Vous êtes sur la page 1sur 11

Capital fijo y desempleo, en Ricardo.

Plan de trabajo

1. Introducción.
2. David Ricardo y la posición de 1815

3. David Ricardo y el capítulo XXXI.


a. producto bruto y desempleo.
b. Maquinaria vs. Mano de obra.
4. Cronología del cambio de posición.
a. Antecedentes a la posición de 1821.
b. Correspondencias con R. Malthus.
c. La influencia de Barton.

No me queda clara la diferencia entre el punto 2. Y el punto 4a

1
1. Introducción.
2. David Ricardo y la posición de 1815.

En el capítulo XXXI de la tercera edición de los Principios de Economía Política, David


Ricardo inicia exponiendo su postura inicial sobre el efecto de las máquinas en la clase
trabajadora; en esta posición inicial, Ricardo consideraba que el uso de máquinas beneficia
a todas las clases sociales de la economía, incluyendo a la clase trabajadora,
incrementando su poder de compra y estimulando el crecimiento de la población.
Posteriormente Ricardo manifiesta, que, después de haberlo meditado, su posición inicial
había sufrido un cambio considerable y que la clase trabajadora no resulta beneficiada,
como la clase capitalista y la terrateniente, por el uso de máquinas en el proceso productivo
y que su efecto es perjudicial a los intereses de esta clase.

La postura inicial de Ricardo con respecto al efecto de la maquinaria sobre la clase


trabajadora, tiene su primer antecedente en el Ensayo sobre las utilidades que fue
publicado en 1815 y en la correspondencia con Robert Malthus en el mismo año, según se
explica en la iIntroducción a los Principios de economía política por Piero Sraffa (Works,
Vol. I. Pág. XLIII).

Dentro d En el Ensayo, Ricardo manifiesta que los efectos de la maquinaria sobre los
intereses de la clase trabajadora son favorables, pues su uso tiene como objetivo reducir el
precio de los cereales teniendo como consecuencia un incremento en el ingreso real de
todas las clases sociales de la economía (Works, Vol. IV, Pág. 22-23). Esta afirmación se
manifiesta en contra de la opinión de Malthus sobre que para quien un reducido precio
monetario del cereal no sería favorable para las clases inferiores de la sociedad sino que
reduciría su poder de compra. Habría que desarrollar en alguna parte el argumento de
Malthus

La posición inicial de Ricardo se deriva del supuesto de que las utilidades dependen del
precio de los alimentos (Woks, Vol. IV, Pág. 22) ¿cómo se relaciona el precio de los
alimentos con las utilidades?. Siendo de este modo, entonces todo lo que facilite la
producción de alimentos (máquinas) eleva las utilidades y aumenta la cantidad de
mercancías. La clase trabajadora, menciona Ricardo, resulta beneficiada por una mejor
distribución del capital, lo que implica que el proceso de acumulación se ve favorecido y
esto estimula el crecimiento de la población mediante salarios más altos. Explicar mejor
este argumento

2
El incremento en el poder de compra de las tres clases sociales (incluyendo a la clase
trabajadora), resultado del uso de maquinaria, está acorde con los principios que regulan la
renta y la ganancia en Ricardo, pues todo lo que facilite la producción de alimentos (o bienes
salario) aumenta la cantidad de mercancías, eleva las utilidades ¿por qué? y libera capital.
¿y entonces?

Ricardo argumenta que la clase trabajadora no resulta desempleada debido a que el


capitalista puede utilizar el capital y trabajo liberado para la producción de una nueva
mercancía: “si al mejorarse la maquinaria pudiera cuadriplicarse la cantidad de mercancías
producidas, empleando el mismo volumen de mano de obra, y si la demanda de estos
artículos únicamente se duplicara, necesariamente se desplazarían capital y algunos
trabajadores de la actividad productora, y como es interés de sus propietarios emplearlo
productivamente, se emplearía en la producción de una nueva mercancía de la cual no
pudiera faltar demanda” (1956, pág. 289).

Si el interés del capitalista es utilizar el capital y trabajo liberado en la producción de una


nueva mercancía (implica que el ingreso bruto crece), entonces se absorberá el trabajo
desplazado por la maquinaria, lo cual comprende que no hay un incremento adicional en la
demanda de trabajo; los trabajadores recontratados resultan beneficiados con un poder de
compra mayor en su salario.

En la posición inicial la posibilidad de desempleo desaparece cuando Ricardo supone que


existe capital y trabajo que son liberados y que pueden ser empleados en la producción de
una nueva mercancía, pero también implica que el ingreso neto ¿por qué crece el ingreso
neto? y el ingreso bruto crecen, tanto por un mayor poder de compra en el ingreso, como
por una mayor cantidad de mercancías producidas.

La idea de que el trabajo desplazado por la maquinaria puede ser empleado en la


producción de una nueva mercancía también puede verse en la correspondencia que
mantuvieron Ricardo y R. Malthus con fecha 8 de Mayo de 1815, en la que discutían sobre
el efecto de las facilidades de producción (maquinaria) en los salarios y los beneficios, “In
the case which we were considering the other night, if every lady made her own shoes, a
part of the capital now employed in making shoes by the shoemakers would be otherwise
employed. The same labour would be bestowed in the production of other objects desirable
to these lady shoemakers, who would have both the power and the will to purchase them
from the savings which would accrue to them by employing their labour productively” Aclarar

3
que es una carta de Ricardo. De todos modos, según la cita no parece ser que se
introducen maquinarias en la producción de calzado de mujer sino que disminuye la
demanda de los mismos porque las mujeres producen sus propios zapatos (The
Works and Correspondence Vol. 6 Letters 1810-1815, pág. 216). La idea de reinversión el
término de reinversión no parece apropiado propuesta por Ricardo implica que el capital
y el trabajo, desplazado por la maquinaria, tendrán que trasladarse a una nueva rama donde
pueda obtener rendimientos sobre ese capital. Si la cita anterior corresponde a Ricardo,
dado que se menciona la correspondencia con Malthus, debería también
mencionarse la posición de este último

La postura inicial deja ver que el uso de maquinaria por la clase capitalista está justificadoa
como un mecanismo para incrementar las utilidades reduciendo el valor en cambio de los
alimentos. Ojo: no se explicó por qué el uso de maquinaria aumenta las utilidades El
interés del capitalista para incrementar sus utilidades (ojo: el interés en incrementar las
utilidades está motivado en sí mismo) se puede ver motivado cuando los salarios reales
del trabajador sean muy altos y cuando existan dificultades para producir alimentos (Works,
Vol. IV, Pág. 13). Los motivos mencionados en la frase anterior están más bien
destinados a evitar la caída de la tasa de ganancia

Para que la clase trabajadora no resulte desempleada, es importante que el ingreso bruto
no disminuya, pero es más importante que el ingreso neto crezca, de tal modo que permita
acumular parte del ingreso del capitalista y así existan los medios para poder absorber a
los trabajadores desplazados por el uso de la maquinaria. ¿qué pasa si las utilidades no
crecen pero se reinvierten en otro sector debido a la disminución de la demanda de
bienes en el sector en el que originalmente estaba invertido el capital, como se
sugiere en la cita relativa a la producción de zapatos de mujer?

3. David Ricardo y el capítulo XXXI.

En el capítulo XXXI de la tercera edición de los Principios de economía política, Ricardo


expresa un cambio de posición respecto al efecto de las máquinas sobre la clase
trabajadora, señalando que su error, en su posición inicial, fue creer que siempre que el
ingreso neto1 aumenta, el ingreso bruto también lo hace. Ahora en su nueva posición, está

1
El ingreso bruto se puede definir como el valor de la suma de la producción de la tierra y del trabajo de un
país, el volumen de producto total, bienes de primer necesidad y otras mercancías El ingreso neto se obtiene
después de deducir los gastos de mantenimiento del capital fijo y circulante del ingreso bruto y son los

4
convencido que la maquinaria puede incrementar el poder de compra del ingreso neto,
mientras que reduce el ingreso bruto deteriorando la condición de la clase trabajadora
(1956, pág. 288). Mencionar dónde se va a explicar el argumento de Ricardo

En el capítulo XXXI, Ricardo tiene dos objetivos, el primero consiste en mostrar que el
descubrimiento y uso de maquinaria puede ir acompañado de una reducción en el producto
bruto, y siempre que esto suceda, será perjudicial para la clase trabajadora. El segundo
objetivo, consiste en exponer que la maquinaria y la mano de obra están en competencia
constante y que el encarecimiento de la mano de obra estimulará el uso de máquinas.

a. Producto bruto y desempleo.

Para entender la nueva posición de Ricardo, es necesario señalar que dentro del capítulo
XXXI se emplea un ejemplo aritmético numérico para una economía hipotética, integrada
por donde un único capitalista que produce alimentos y bienes salario, y decide desviar una
parte del trabajo de su empleo corriente para construir una máquina.

El ejemplo numérico se desarrolla en considera tres periodos; en el primero periodo, el


capitalista cuenta con un capital que utiliza para producir un tipo particular de mercancías
que son consumidas por los trabajadores y los capitalistas; en el segundo periodo, el
capitalista decide construir una máquina; y en el tercer periodo; la clase trabajadora resulta
desempleada por la reducción del producto bruto.

Para Ricardo, la demanda de trabajo depende de la forma que toma el capital. Si la cantidad
de capital circulante se incrementa (disminuye), la demanda de trabajo debe aumentar
(disminuir). Me parece que debería abordarse inmediatamente el ejemplo numérico y
poner los comentarios después de ejemplo El resultado en el ejemplo de Ricardo,
ocasionado por la reducción en la cantidad de alimentos y bienes salario utilizada por el
capitalista como capital circulante para vender a sus trabajadores, es el desplazamiento de
la clase trabajadora debido a la reducción del producto bruto, arreglar redacción de esta
última frase

El objetivo de Ricardo con su ejemplo numérico es el de mostrar que siempre que el ingreso
bruto disminuye, la demanda de trabajo también puede ¿o debe? disminuir: “Mi error
provino de la suposición de que siempre que el ingreso neto de una sociedad aumentara,

beneficios de la clase capitalista. Estas definiciones deberían introducirse la primera vez que se menciona
los términos de ingreso bruto e ingreso neto

5
su ingreso bruto aumentaría también. Sin embargo, tengo razones para pensar que un
fondo, del cual los terratenientes y capitalistas obtienen su ingreso, puede incrementarse,
mientras el otro, del que depende principalmente la clase trabajadora, puede disminuir, de
lo que se sigue, si estoy en lo cierto, que la misma causa que puede incrementar el ingreso
neto del país, puede al mismo tiempo convertir en superflua a la población y deteriorar la
condición del trabajador (Ricardo, 1956, pág. 289)”. Ojo: en el ejemplo de Ricardo el
producto neto no aumenta

La tabla debería ir después de presentar el ejemplo, o al menos el periodo inicial,


como síntesis del mismo. El ejemplo de Ricardo se puede representar mediante la
siguiente tabla, la cual muestra los tres periodos en los que se desarrolla, así como las
variables del ingreso bruto e ingreso neto.

Tabla 1.

Ganancias= Producto Bruto


Período Capital Edificios Máquina Salarios Producto neto
Subsis- Máquina
Total
tencias

Inicial 20000 7000 - 13000 2000 15000 -


Transición 20000 7000 - 13000 2000 7500 7500
Final 20000 7000 7500 5500 2000 7500 -

Nota: El producto bruto es igual a la suma de salarios más ganancias.

i. Periodo Inicial.

En el periodo inicial del ejemplo, Ricardo muestra a considera un capitalista que parte de
una posición en la que éste tiene produce bienes de consumo con un capital, que se
distribuye entre capital fijo y capital circulante, que le rinde una tasa de ganancia del 10% y
que le permite emplear a una cierta cantidad de trabajo para un nivel dado de salario real.
Su objetivo es distinguir Ricardo los diferentes componentes del capital y señalar que el
empleo de la clase trabajadora depende del valor de ingreso bruto que, en este caso, está
constituido plenamente de alimentos y bienes salario.

La primer parte del ejemplo dice de la siguiente manera: “un capitalista que emplea un
capital con valor de £ 20 000 y realiza un negocio conjunto de agricultura con el de la
fabricación de artículos de primera necesidad. Este capitalista destina £ 7 000 a capital fijo
y £ 13 000 se utilizan como capital circulante en el sostenimiento del trabajo. Sus ganancias
son del 10% y consecuentemente, el capital del empresario se restituye cada año a su

6
estado original, rindiendo una ganancia de £ 2 000. El capitalista inicia sus operaciones
cada año teniendo en su poder alimentos y artículos de primera necesidad con valor de £13
000, que en el curso del año vende totalmente a sus propios trabajadores, pagándoles
durante el mismo periodo tal suma de dinero en salarios. Al final del año le reponen
totalmente alimentos y artículos de primera necesidad por valor de £ 15 000, de los cuales
consume £ 2 000. El producto bruto de ese año es de £ 15 000 y el producto neto es de £
2 000 (Ricardo, 1956, pág. 289)”.

El primer renglón de la tabla se puede interpretar de la siguiente manera. Primero, Ricardo


supone a un capitalista que produce alimentos y bienes necesarios con un valor de capital
por £20000. Este capitalista emplea £7000 en capital fijo (edificios) y £13000 en capital
circulante (salarios) para emplear trabajo. Al finalizar el periodo el capitalista obtiene un
producto bruto compuesto por alimentos y bienes necesarios con valor de £15 000 de los
cuales £2 000 son deducidos por el capitalista como su ganancia (ingreso neto), equivalente
al 10%, y los restantes £13 000 serán utilizados como capital circulante para emplear a la
misma cantidad de trabajo en el siguiente periodo.

Para que el capitalista pueda emplear a la misma cantidad de trabajo en el periodo


siguiente, es necesario que el ritmo de acumulación de capital sea el mismo ritmo al que
crece la población, lo cual tiene como consecuencia que el salario real se mantenga
constante y que la demanda de trabajo se mantenga sin cambios para el siguiente periodo.
La frase anterior está fuera de lugar porque no se sabe nada del crecimiento de la
población y el capital invertido es el mismo de año en año. Basta decir que el ejemplo
supone salario real constante. Este primer periodo en el ejemplo de Ricardo, parte de
una posición de equilibrio. ¿sobre qué base se afirma que se parte de una situación de
equilibrio?

ii. Periodo de transición.

En el segundo periodo, Ricardo quiere mostrar que para el capitalista no tiene importancia
la cantidad del ingreso bruto siempre y cuando, el valor del ingreso neto se mantenga
inalterado. Por otro lado también quiere mostrar la dependencia de la clase trabajadora de
la cantidad de alimentos y bienes necesarios que es utilizada por el capitalista como capital
circulante para emplear trabajo.

“Suponiendo que el capitalista emplea al siguiente año a la mitad de sus trabajadores en la


construcción de una máquina, y la otra mitad en la producción de alimentos y artículos de

7
primera necesidad. Durante ese año pagará a sus trabajadores la cantidad de £ 13,000 en
salarios y les venderá alimentos y artículos de primera necesidad por la misma suma.
Mientras la máquina estaba en construcción, se obtendría solamente la mitad de la cantidad
usual de alimentos y artículos de primera necesidad, que tendrían únicamente la mitad del
valor de la cantidad que se producía antes. La máquina costaría £ 7,500 y los alimentos y
artículos necesarios la misma cantidad, por lo que el capital del empresario sería tan grande
como antes, tendría además su capital fijo con valor de £ 7,000, haciendo en total un capital
de £ 20,000 y utilidades por £ 2, 000. Después de deducir la utilidad para sus gastos propios,
no tendría un capital circulante mayor de £5,500 para llevar adelante sus operaciones
subsecuentes y, por lo tanto, sus medios para emplear trabajo se habrían reducido de
£13,000 a £5,500 por lo que resultaría superflua toda la mano de obra que antes se
empleaba por £7,500” (Ricardo, 1956, pág. 289). Corregir la presentación de las cifras
en el resto del texto siguiendo el modelo de este párrafo

En el segundo renglón de la tabla, el capitalista inicia el periodo con un capital total de


£20000, de los cuales £7 000 destina a edificios (capital fijo) y £13 000 para salarios (capital
circulante). En este periodo de transición, el capitalista emplea la misma cantidad de trabajo
que en el periodo anterior, pero, a diferencia del periodo inicial, decide utilizar a la mitad de
sus trabajadores en la construcción de una máquina y a la mitad restante en la producción
de alimentos y bienes salario.

Al finalizar el periodo, el valor del producto bruto, que sigue siendo de £15 000, está
constituido por dos tipos diferentes de mercancías, de los cuales, £7500 corresponden a la
cantidad producida de alimentos y bienes necesarios, y las restantes £7500 al valor de la
nueva máquina. Del valor total del producto bruto, el capitalista deduce su utilidad por £2000
en alimentos y bienes necesarios (ingreso neto), reduciendo a £5 500 la cantidad de estas
mercancías que servirán como capital circulante para emplear trabajo en el siguiente
periodo.

La reducción en los medios para emplear trabajo, representa la hipótesis constituye la base
del argumento de Ricardo, pues al inicio de su capítulo señala que su objetivo es mostrar
que el descubrimiento y uso de la maquinaria puede ir acompañado de una disminución del
producto bruto y siempre que esto suceda será perjudicial para la clase trabajadora.

Sin los medios suficientes para emplear trabajo, el nivel de empleo en el siguiente periodo
tiene que caer y la causa es una reducción en el producto bruto, principalmente en la

8
cantidad de alimentos y bienes salario que pasaron de £13 000 en el primer periodo, a £5
500 en el tercero.

iii. Periodo Final.

En el periodo final, Ricardo quiere mostrar que una menor cantidad de capital circulante,
debido a una reducción del ingreso bruto, está asociado con una cantidad menor de empleo.

“Después de deducir la utilidad para sus gastos propios, no tendría un capital circulante
mayor de £5 500 para llevar adelante sus operaciones subsecuentes y, por lo tanto, sus
medios para emplear trabajo se habrían reducido de £13 000 a £5 500 por lo que resultaría
superflua toda la mano de obra que antes se empleaba por £7 500. La cantidad reducida
de trabajo que puede emplear el capitalista debe, con la asistencia de la máquina y después
de deducir lo necesario para su amortización, producir un valor igual a £ 7 500 y reponer al
capital circulante con una ganancia de £2 000 sobre todo el capital. El valor de la producción
neta no ha disminuido e incluso su poder de compra va a aumentar gradualmente,; sin
embargo la producción bruta ha bajado de £ 15 000 a un valor de £ 7 500” (Ricardo, 1950.
Pág. 289).

El tercer renglón de la tabla presenta la nueva composición del capital que ahora utiliza una
máquina en su proceso productivo. Esta nueva composición emplea £7000 en edificios y
£7500 en maquinaria, que conforman al capital fijo; y £5500 en salarios o capital circulante.
Al final del periodo el capitalista obtiene un producto bruto compuesto sólo por alimentos y
bienes necesarios con valor de £7500, de los cuales £2 000 son deducidos por el capitalista
como su ganancia (ingreso neto), equivalente al 10%, y los restantes £5500 serán utilizados
como capital circulante para emplear trabajo en el siguiente periodo.

El ejemplo de Ricardo es una situación muy particular donde el uso y descubrimiento de


maquinaria afecta a los intereses de la clase trabajadora, sucede así porque la participación
de los alimentos y bienes necesarios en proporción al valor del producto bruto disminuye
durante el segundo periodo. La causa del desempleo no es la reducción del producto bruto
como piensa Ricardo, pues su valor es el mismo para el periodo inicial y el periodo de
transición. La causa que provoca el desempleo, es la reducción en la cantidad de alimentos
y bienes necesarios que conforman el salario de los trabajadores durante el segundo
periodo, conduciendo a reducir la demanda de trabajo para el periodo subsecuente. La
reducción del producto bruto solo sólo sucede en el tercer periodo cuando la máquina ya
está en funcionamiento.

9
Al final del ejemplo, la clase capitalista resulta beneficiada con un poder de compra mayor
en el ingreso neto como consecuencia del uso de la maquinaria en el proceso productivo.
¿cómo aumenta el poder de compra? Para que el poder de compra del ingreso neto sea
mayor, Ricardo (1956, pág. 291) supone que el uso de la máquina da una mayor facilidad
de producción que permitirá reducir el precio de los alimentos y bienes salario los datos
del ejemplo no son suficientes para ver el efecto sobre los precios, lo cual requiere
información acerca de la depreciación de la máquina. Nótese que bastaría con que la
máquina durara más de un periodo para que el costo unitario de los alimentos bajara.
Este incremento en el poder de compra del capitalista le permitirá satisfacer sus
necesidades e incrementar su capacidad para ahorrar parte de su ingreso. Sin embargo, la
clase capitalista siempre estará interesada sólo en mejorar su posición sin importar que la
clase trabajadora resulte afectada.

El ejemplo nos permite concluir que, para Ricardo, el uso de maquinaria permite
incrementar el poder de compra del ingreso neto para beneficiar solo sólo a la clase
capitalista, y a la vez puede ser compatible con una reducción en el ingreso bruto
perjudicando a la clase trabajadora.

Al finalizar el ejemplo, Ricardo (1956, pág. 294) expresa que sus opiniones no deben
desanimar el uso de maquinaria en el proceso productivo y que su descubrimiento y
construcción es gradual y no de una forma espontánea como la que manifiesta en su
ejemplo.

b. Maquinaria Vs. Mano de obra.

Después de exponer el ejemplo, que representa un caso excepcional donde el


descubrimiento y uso de la maquinaria reduce el producto bruto y como consecuencia
disminuye el nivel de empleo, Ricardo (1956, pág. 294) señala que el uso de maquinaria
tiene una mayor asociación con el capital que se ahorra y se acumula, que desviando capital
de su uso actual para su construcción redacción oscura. Esta afirmación supone que el
capital acumulado puede tomar la forma de capital fijo (maquinaria) y/o capital circulante
(salarios), sin modificar la composición del capital vigente y sin reducir el ingreso bruto y el
nivel de empleo. oscuro

La proporción entre capital fijo y capital circulante, que va a conformar al capital acumulado,
va a estar en función del precio de la mano de obra, según explica Ricardo: “Como no es la
misma causa la que eleva la mano de obra que la que sube el valor de las máquinas, con

10
cada aumento de capital se emplea una mayor proporción de éste en maquinaria. La
demanda de trabajo continuará aumentando con el incremento del capital, pero no en
proporción a ese incremento; la relación será por necesidad, decreciente” (Ricardo, 1956,
pág. 294). No se entiende la afirmación de Ricardo, habría que ver cuál es el contexto
en el que se inscribe la afirmación de Ricardo

Ricardo está suponiendo que, con cada aumento de capital, el precio del alimento y bienes
necesarios subirá como consecuencia de una mayor dificultad de producción y el efecto del
incremento en el precio de los alimentos serán salarios más altos. Estos salarios altos,
restringirán la capacidad de ahorro del capitalista y estimularáan el uso de maquinaria. De
este modo, con cada aumento de capital, el capital fijo irá teniendo una mayor preferencia
sobre el capital circulante.

El aporte más importante del capítulo XXXI es la afirmación que hace Ricardo sobre la
relación entre la maquinaria y el trabajo humano, asegurando que se encuentran en una
lucha constante: “la maquinaria y la mano de obra están en competencia constante y la
primera puede frecuentemente no ser empleada hasta que suba la mano de obra” (Ricardo,
1956, pág. 294). El argumento de Ricardo para dar esta afirmación se encuentra en el efecto
que ocasiona el crecimiento del capital y de la población sobre los salarios.

11

Vous aimerez peut-être aussi