AIRE ATRAPADO EN EL CONCRETO

Uno de los grandes avances en la tecnología del concreto fue el desarrollo del concreto con aire
incluido en la mitad de la década de 30. Hoy en día, la incorporación del aire se recomienda para
casi todos los concretos, principalmente para mejorar la resistencia a congelación-deshielo de
concretos expuestos al agua y a los descongelantes. Sin embargo, la inclusión de aire presenta
otros beneficios para el concreto fresco y el concreto endurecido.

El concreto con aire incluido se produce con el uso de un cemento con incorporador de aire o con
un aditivo inclusor de aire durante el mezclado. El aditivo estabiliza las burbujas formadas durante
el proceso del mezclado, realiza la incorporación de burbujas de varios tamaños con la disminución
de la tensión superficial del agua de mezcla, impide la coalescencia de las burbujas y ancla las
burbujas en el cemento y en las partículas de agregados.

Las burbujas de aire incluido no son como los vacíos de aire atrapado, que ocurren en todos los
concretos como resultado del mezclado, manejo y colocación (colado) y que dependen en gran
parte de las características de los agregados. Las burbujas de aire intencionalmente incorporado
son extremamente pequeñas, con diámetro entre 10 y 1000 μm, mientras que los vacíos atrapados
en el concreto convencional son normalmente mayores que 1000 μm (1 mm). La mayoría de los
vacíos de aire incluido tienen de 10 a 100 μm de diámetro.

El concreto sin aire incluido con un tamaño máximo de agregado de 25 mm (1 pulg.) tiene un
contenido de aire de aproximadamente 11⁄2 %. La misma mezcla con aire incluido necesita un
contenido de aire de 6% (incluyendo vacíos “atrapados” mayores y vacíos “incorporados” menores)
para resistir a las condiciones de exposición a congelación severa.

Efecto del aire incluido en las propiedades del concreto

Inclusores de aire

Los aditivos inclusores de aire se utilizan para retener intencionalmente burbujas microscópicas de
aire en el concreto. La inclusión de aire mejorará drásticamente la durabilidad de los concretos que
estén expuestos a la humedad durante los ciclos de congelación y deshielo. El aire incluido mejora
considerablemente la resistencia del concreto contra el descascaramiento de la superficie causado
por los productos químicos deshelantes. También se ve mejorada de manera importante la
trabajabilidad del concreto fresco, y la segregación y el sangrado se reducen o se llegan a eliminar.

El concreto con aire incluido, contiene diminutas burbujas de aire distribuidas uniformemente en
toda la pasta de cemento. La inclusión de aire en el concreto, se puede producir usando un
cemento inclusor de aire, o con la introducción de un aditivo inclusor de aire, o con una
combinación de ambos métodos. Un cemento inclusor de aire es un cemento portland con una
adición inclusora de aire molida conjuntamente con el clinker durante la fabricación. Por otra
parte, los aditivos inclusores de aire se agregan directamente a los componentes del concreto
antes y durante el mezclado. Los principales ingredientes que se utilizan en los aditivos inclusores
de aire. (ASTM C 260) se enlistan a continuación: Sales de resinas de madera (resina Vinsol),
Algunos detergentes sintéticos, Sales de lignina sulfonatada, Sales de ácidos de petróleo, Sales de
material proteináceo, Ácidos grasos y resinosos y sus sales, Sulfonatos de alkilbenceno, Sales de
hidrocarburos sulfonatados. Las especificaciones así como los métodos de ensaye para los aditivos
inclusores de aire se presentan en las normas ASTM C 260 y C 233. Las adiciones inclusoras de aire
que se emplean en la fabricación de cementos inclusores de aire, deben cumplir con los requisitos
de la norma ASTM C 226. Gracias al colaborador Joel A. María por enviarnos esta interesante
información. .