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seres extraordinarios
Una aproximación a las manifestaciones excéntricas de
las ciencias naturales: criptozoología, futurozoología y parabiología
XABIER PEREDA SUBERBIOLA / NATHALIE BARDET
L
as ciencias naturales reúnen una truo del lago Ness, el Mokele-Mbembe y
gran variedad de disciplinas que tie- otras quimeras. Los futurozoólogos viajan
nen por objeto el estudio de la natu- en el tiempo al encuentro de animales como
raleza. La biología trata de los seres los cañizancos, gigantílopes, capicornios y
vivos que pueblan nuestro planeta, siendo pelargónidos. Y los parabiólogos y fantazoó-
la zoología la rama dedicada al estudio de logos especulan sobre la anatomía de los
los animales y la botánica la rama que se rinogrados, la formación de la nummulos-
ocupa de los vegetales; la ecología estudia fera y el origen de las microcriaturas orien-
la interacción de los organismos entre sí y tales. Todos estos seres forman parte de lo
con su medio ambiente; la paleontología tra- que se ha dado en llamar el imaginario cien-
ta de los fósiles y la vida en el pasado; la tífico. En algunos casos, este imaginario se
exobiología, la posibilidad de que exista vida nutre o inspira de los seres fabulosos que
extraterrestre; la geología, el origen, estruc- componen el bestiario mitológico: dragones,
tura y evolución del globo terrestre; etcéte- unicornios, hombres-lobo y otra fauna de
ra. leyenda. El objetivo de este artículo es pa-
sar brevemente revista a estas disciplinas
marginales.
La búsqueda de
animales ignorados
La criptozoología −del griego kryptos, ocul-
to, desconocido, misterioso− nació como dis-
ciplina con pretensiones científicas en 1955
con la publicación del best-seller Sur la piste
des bêtes ignorées, obra del zoólogo belga
Bernard Heuvelmans. Heuvelmans puso a
punto una metodología con el fin de ras-
trear e identificar los animales desconoci-
dos o ignorados por la ciencia. Los cripto-
zoólogos defienden que detrás de cada enig-
ma zoológico se esconde una especie por
descubrir o que se supone extiguida. Para
legitimar sus propósitos, Heuvelmans creó
en 1982 la Sociedad Internacional de Crip-
La famosa y fraudulenta imagen del monstruo del lago Ness tozoología (ISC), con sede en Tucson, Arizo-
conocida como la fotografía del cirujano. na. La ISC ha adoptado al okapi como sím-
bolo y edita periódicamente el boletín Cryp-
tozoology. La lista de animales ocultos o mis-
Al margen de estas disciplinas, existe lo teriosos crece con el tiempo y se cifra ac-
que podríamos denominar manifestaciones tualmente en más de 150 criptoespecies.
excéntricas de las ciencias naturales. Por ci- Entre los mismas, se dan cita félidos desco-
tar sólo los casos más significativos, la bús- nocidos, marsupiales supuestamente des-
queda de animales ocultos o misteriosos se aparecidos, gigantescos pulpos y serpien-
conoce como criptozoología, la descripción tes de mar, monstruos acuáticos, dinosau-
de los animales del mundo futuro se deno- rios, pterosaurios y otros reptiles prehistó-
mina futurozoología y el tratado de los se- ricos, mamuts supervivientes y grandes ho-
res extraordinarios surgidos de la mente de mínidos salvajes [Mackal, 1983; Barloy,
los hombres de ciencia responde al nombre 1985; Heuvelmans, 1995].
de parabiología (o fantazoología). Los crip- A imagen y semejanza del profesor Cha-
tozoólogos siguen la pista del Yeti, el mons- llenger, personaje de ficción creado por Ar-