Pontificia Universidad Javeriana – Facultad de Filosofía

Seminario sobre La República de Platón

Ensayo sobre el primer libro de La República
Presentado por Marco Aurelio Pastrana Ochoa
Presentado a Alfonso Flórez

¿El Trasímaco?

Este ensayo tiene como objetivo introducir al lector al debate contemporáneo1 sobre el
estatus del primer libro de la República en el corpus platónico. Específicamente, se busca
exponer la posición de Charles Kahn y de Gregory Vlastos frente a la polémica de la
composición del libro I. Considerando que este ensayo es de longitud limitada me ceñiré
a tratar los argumentos de Vlastos y de Kahn que presenten antitéticos, y se refuten entre
sí.

Primero que todo, hay que notar que tal como lo señala Kahn (1993), en la primera página
de su trabajo, esta discusión no es joven, sino que lleva más de 150 años. A medida del
tiempo, la tesis de que el libro I de La República fue compuesto a modo de diálogo aparte,
fue sostenida por autores tales como P. Friedländer, H. K. Hermann, entre otros. Este
‘‘nuevo’’ diálogo es conocido contemporáneamente como el Trasímaco. La mayoría de
autores que sostienen la tesis de que el libro I fue concebido fuera de la Republica lo
sitúan como un dialogo de la primera etapa2 de Platón, por razones de estilo y de método
(Kahn, 1993). Gregory Vlastos es uno de ellos.

Así, Vlastos (1991), en su libro Sócrates: Ironista y filósofo moral postula ocho3 tesis
que, a su modo de ver, prueban que el libro I de La República fue compuesto como un
diálogo aparte, y que haría parte de los primeros diálogos platónicos, los llamados
socráticos. Procedo discutiendo tres de sus tesis que parecen verse refutadas por tesis de
Kahn, a saber: la tercera, la cuarta, y la décima.

1
Si bien los textos que trato son ambos de la década del noventa, y provenientes de la academia
americana.
2
Entiendo, tal como Kahn, que los primeros diálogos, los llamados diálogos socráticos o
primeros diálogos, son los que van del Hipias Menor al Menón.
3
Aunque el autor nos indica que hay diez tesis, al momento de enumerarlas olvida la sexta y la
octava, ver pg. 248.

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Ensayo sobre el primer libro de La República
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Presentado a Alfonso Flórez

En primer lugar, la tercera tesis postulada por Vlastos, es como sigue: ‘‘La negación4 de
conocer es representada como la posición habitual5 de Sócrates (…) Lo que no sucede en
los capítulos II al X’’ (Vlastos, 1991, págs. 248 – 249).

En segundo lugar, la décima tesis es que el proceder socrático en el primer libro es

claramente electico6. Vlastos nos indica que en este libro se da un diálogo adversativo
que no se vuelve a ver en los libros II a X. En vez de que los interlocutores de Sócrates
expliquen sus concepciones y las argumenten en contra de Sócrates, tal como lo hace
Trasímaco en el libro uno, los interlocutores de Sócrates en los libros posteriores se
reducen a asentir (Vlastos, 1991).

La tercera y décima tesis, a razón de su similaridad temática, pueden ser tratadas como
un mismo problema, que es el siguiente: ¿Por qué Platón reutiliza el método dialéctico
que siempre lleva a Sócrates a la aporía en los primeros diálogos? Ante esto, Kahn ofrece
una tentativa de respuesta: ‘‘La República ofrecerá soluciones a muchos de los problemas
planteados, pero no resueltos en sus primeros diálogos’’ (Kahn, 1993, pg. 135) Para
ilustrar esto, Kahn nos habla de cómo ‘‘(…) (Platón) va a repetir en La República lo que
intentó hacer, sin mucho éxito, en el Gorgias, a saber: defender la posición moral
socrática contra el escepticismo moral y la anti-moralidad’’ (Kahn, pg. 136). Entonces, la
intención de Platón al redactar este primer libro sirviéndose del estilo, y de las técnicas,
de sus primeras obras, sería ‘‘… evocar estas7 discusiones de la forma más vivida posible,
para que sirvan de trasfondo y de contexto, para su nueva empresa’’ (Ibíd.)

En tercer lugar, la cuarta tesis indica que, en el libro primero, Sócrates nunca hace alusión
a la tripartición del alma sobre la que se extiende de los libros II a IV (Vlastos, p.249). Si
bien es cierto que no hay alusiones explicitas, esto no significa que no pueda haber
alusiones sutiles. Para ilustrar esta idea, Kahn indica que, cuando Céfalo hace la distinción

4
Aquí, la palabra inglesa disavowal puede significar tanto rechazo, como negación o
desaprobación. Siendo todas traducciones válidas decidí utilizar negación, para hacer énfasis en
el hecho de que el Sócrates de los diálogos socráticos, aunque es consciente de que no posee el
conocimiento, no obstante, lo desea.
5
La cursiva es del autor.
6
del griego elenkhos, que significa el método dialéctico que usa Sócrates en los primeros
diálogos platónicos.
7
Las discusiones tratadas de los primeros diálogos.

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entre los deseos y los placeres del cuerpo y los del discurso -en 328d2-6-, haciendo uso
de la referencia al ‘‘sexo, la bebida y la comida’’ -en 329a6-, Céfalo está utilizando los
mismos términos que usa luego Platón en el libro IV para describir la tercera parte del
alma, la epithumetikon. (Kahn, 1993)

Finalmente, deseo hacer énfasis en los conceptos de prolepsis y de alusión anticipatoria,

que Kahn atribuye a la composición que hace Platón del primer libro de La República. El
primer concepto, es un recurso literario que se utiliza para anticipar algunas cuestiones o
sucesos en una obra. El segundo concepto, son las instancias particulares en las que se da
la anticipación de una cuestión. Así, Kahn se sirve de doce fragmentos que hacen alusión
a distintas partes de los libros II al X, para determinar que el libro I había sido
intencionalmente concebido como el preludio a La Republica.

Sin embargo, lo que resulta aún más curioso en el caso de Platón, es que el recurso
literario de la prolepsis en la composición, pareciera haber sido modelada a partir del
esquema pedagógico del alma, que aparece en los libros siguientes. Más específicamente,
la prolepsis, en tanto anticipación, se asemeja a la educación del alma mediante la música
y la gimnasia, que permiten ‘‘(…) preparar la mente mediante imágenes y patrones pre-
teóricos, mente que aún no se encuentra en la posición para aprehender la teoría (…)’’
Así, tal como la música y la gimnasia preparan el alma del aprendiz para la teoría, la
prolepsis prepara el alma del lector de Platón para que reconozca las formulaciones
teóricas posteriores ‘‘(…) como algo ya familiar, congenial; y por lo tanto,
profundamente convincente’’ (Kahn, 1993, pg. 142)

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Bibliografía

- Kahn, C. H. (1993). Proleptic Composition in the Republic, or Why book 1 was

never a separate dialogue. The Classical Quarterly, 43(1), 131-142. Recuperado
el 06 de febrero, 2017, de http://www.jstor.org/stable/639457 (pg. 131, pg. 140,
pg.139
- P., Pabón, J. M., & Fernández-Galiano, M. (2013). La república. Madrid: Alianza.
- Vlastos, G. (1991). Socrates: Ironist and moral philosopher. (1st ed., Cornell
Studies in Classical Philology (Book 50)). Ithaca, NY: Cornell University Press.
doi:https://es.scribd.com/doc/272304144/Gregory-Vlastos-Socrates-Ironist-and-
Moral-Philosopher-Cambridge-University-Press-1991-pdf (p. 249