La energía hidroeléctrica es con gran diferencia la primera fuente renovable en el mundo. En la actualidad la potencia instalada supera los 1.000 GW y la producción en 2014 alcanzó los 1.437 TWh, que suponían el 14% de la producción mundial de electricidad según los datos de laAgencia Internacional de la Energía (AIE). Además, según las previsionbes de la AIE, la energía hidroeléctrica seguirá creciendo a un ritmo importante hasta doblar su potencia actual y superar los 2.000 GW de potencia instalada en 2050 . .La energía hidroeléctrica es la principal fuente renovable, ya que triplica a la eólica que, con 350 GW, es la segunda fuente. Los aportes de esta tecnología en los últimos años han generado más electricidad que el resto de las energías renovables juntas. Y el potencial de desarrollo de esta tecnología es enorme, especialmente en África, Asia y América Latina. La hoja de ruta de la AIE prevé que se duplique la capacidad instalada global hasta casi 2.000 GW en 2050, con una producción mundial de electricidad superior a los 7.000 TWh.
1. Central hidroeléctrica de las Tres Gargantas.
22.500 MW. China La central hidroeléctrica china de las Tres Gargantas tiene una potencia instalada de 22.500 MW La construcción del proyecto requirió una inversión de 18.000 millones de euros La presa tiene 181 metros de altura y 2.335 metros de longitud
2. Central hidroeléctrica de Itaipú. 14.000 MW.
Paraguay-Brasil
La central hidroeléctrica de Itaipú, con una
potencia instalada de 14.000 MW La inversión realizada en la construcción de la planta fue de 15.000 millones de euros La planta hidroeléctrica de Itaipú suministra alrededor del 17,3% del consumo energético de Brasil y el 72,5% de la energía consumida en Paraguay
3. Central hidroeléctrica de Xiluodu. 13.860
MW. China La capacidad instalada de la planta alcanzó los 13.860 MW a finales de 2014 El proyecto requirió la inversión de 5.500 millones de euros La central consta de una presa de arco de doble curvatura de una altura de 285,5 metros y un ancho de 700 metros