Animales sorprendentes

Veneno mortífero
La mordida más pequeña es la que hace más daño. Descubre cómo estos
depredadores ponzoñosos ocasionan dolor y parálisis a sus presas.
El veneno multiplica la fuerza. Le
permite a los animales pequeños
atacar presas de su tamaño o incluso
más grandes. Matar a tu presa utilizando sólo la
fuerza bruta exige tener un cuerpo grande, que
a su vez implica que necesitas atrapar más comi-
da para mantenerlo. El veneno permite que un Ojos
Dos grandes y 6
depredador efectúe un solo ataque en embosca- más pequeños para
da e incapacite a su víctima en menos de 5 segun- favorecer una buena
dos. Éste es un uso mucho más eficiente de la visión periférica.
energía que un forcejeo prolongado, y elimina el
riesgo de que el depredador resulte lastimado.
La mayoría de los venenos se segregan
en glándulas salivales modificadas. La sali-
va común contiene enzimas digestivas que
comienzan a procesar la comida antes de que
llegue al estómago. Probablemente el veneno
evolucionó primero en animales que mataban
a sus presas de una mordida y luego le inyecta-
ban saliva para “marinar” la carne, de manera
que fuera más fácil consumirla. Después, la
selección natural favorecería a aquellos anima-
les con combinaciones de enzimas más poten-
tes, hasta que la saliva misma hizo suficiente
daño como para matar a la presa. El veneno
moderno a menudo es un coctel de cientos de Cifras
enzimas y péptidos diferentes. Además de las Araña errante
enzimas digestivas, la mayoría de las especies brasileña
Género: Phoneutria
también incluyen compuestos que bloquean
Longitud: 14 cm
la transmisión de impulsos nerviosos en sus
Peso: 10 g
presas; esto ocasiona parálisis y sofocación.
Promedio de vida:
Por supuesto, mientras los animales veneno-
1-2 años
sos están evolucionando para crear nuevas toxi-
nas, sus presas también están desarrollando
resistencia al veneno. Para contrarrestar esto, FACTOR LETAL
la mayoría de los animales inyecta una canti- Araña errante brasileña
dad mucho mayor que la dosis letal mínima en Agresividad: alta; a menudo se oculta
cada mordida. Lo anterior garantiza y apresura en las casas y muerde cuando se ve
acorralada.
la muerte, lo cual impide que la víctima escape y
Inteligencia: limitada; es una asesina
muera sola, o que lastime al depredador. mortífera, instintiva.
El veneno es menos efectivo contra los Velocidad: alta; se escabulle
animales grandes debido al tiempo que le rápidamente y salta cuando ataca.
toma extenderse por el cuerpo. Además, es Fuerza: escasa, pero los colmillos Patas delanteras
más improbable que los animales grandes pueden perforar la piel y la ropa. Boca Éstas se levantan
Los quelíceros (piezas en presencia de una
sean venenosos. La principal excepción son las Índice letal:
bucales) rojos pueden amenaza para dejar
serpientes, que usan el veneno para compen- servir para disuadir a al descubierto unas
sar su falta de garras. Hay aproximadamente pájaros y mamíferos. franjas de advertencia.
650 especies de serpientes venenosas.

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 VS.
MORTÍFERA MÁS MORTÍFERA SÚPER MORTÍFERA
1. Serpiente 2. Oruga de 3. Avispa de mar
marina de la palomilla Virtualmente transpa-
panza amarilla Lonomia rente y armada
Tiene un veneno Las espinas inyectan con medio millón
más tóxico que el de un poderoso anticoa- de aguijones por
NATURALEZA cualquier serpiente gulante. Rozarlas pue- tentáculo, esta
NOCIVA terrestre. de ocasionar la muerte. criatura es letal.

Aunque la serpiente taipán es la más venenosa del mundo, no hay registros de ningún caso de muerte por su mordedura.

Araña errante brasileña Nariz

El hocico está adherido al
cráneo con una articulación
Dientes
Unas ranuras en los
Estas arañas no tejen telarañas, acechan en el suelo de la selva por la noche. segundos incisivos
En el día se ocultan en algún sitio oscuro y húmedo; esta costumbre puede lle- esférica (enartrosis).
inferiores inoculan
gar a ponerlas en contacto con personas, pues con frecuencia se les encuentra el veneno.
cerca de las casas o en los racimos de plátanos. Posee el veneno más mortí-
fero de todas las arañas, una neurotoxina de 2 a 5 veces más poderosa que la
de la viuda negra. Se cree que la tasa de mortandad relativamente baja de sus Patas traseras
víctimas humanas se debe en parte a que a menudo la araña muerde “en seco” Están adaptadas
para conservar su veneno. Las mordeduras causan dolor local e hinchazón al para excavar.
instante, seguido de ritmo cardiaco irregular, vómito y hemorragia interna. Cifras
Solenodonte
Género: Solenodon
Longitud: 30 cm
Peso: 0.7-1 kg
Promedio de vida:
6-11 años

Solenodonte FACTOR LETAL

El solenodonte o almiquí está empa-
rentado con la musaraña pero es más
grande. La palabra solenodonte signi-
fica “dientes ranurados” en griego y
estas ranuras le sirven para inyectar
su veneno. Estos mamíferos evolucio-
naron en las islas del Caribe sin depre-
dadores naturales. La introducción de
gatos y perros los llevó a la extinción
en todas partes excepto en Cuba y La
Española. El solenodonte o almiquí de
La Española es el más agresivo de los
2 y ataca sin provocación. Se alimenta
de lombrices e insectos, además de
alguna rana o lagartija ocasional. Su
veneno no es mortífero para los seres
humanos, pero en animales pequeños
causa parálisis, convulsiones, ojos
saltados y muerte. Los solenodontes
no son inmunes a su propio veneno.
Cifras
Caracol cono
geógrafo Arpón
Género: Conus
Longitud: 15 cm
Es un diente modificado
que tiene púas y está
hecho de quitina.
Peso: 300 g
Promedio de vida:
se ignora
FACTOR LETAL
Caracol cono geógrafo
Agresividad: alta: los caracoles cono
suelen picar a cualquiera que los levante.
Inteligencia: baja; los moluscos cazan
mediante el olor y el instinto.
Velocidad: los movimientos son
lentos, pero el aguijonazo es rápido
como el rayo.
Fuerza: escasa; depende de inmovilizar
a las presas antes de comérselas.
Índice letal: Concha
Trompa Un atractivo diseño la
Este tentáculo flexible hace popular entre los
contiene el arpón. coleccionistas de conchas.
Solenodonte
Agresividad: alta; evolucionó
sin depredadores naturales
y no muestra temor.
Inteligencia: alta; un cerebro de
mamífero hace de esta musaraña
una alimaña.
Velocidad: lenta; los solenodontes
corren siguiendo un raro patrón
en zigzag.
Fuerza: grande; se sabe que los
solenodontes pueden destazar un pollo.
Índice letal:
Caracol cono
geógrafo
Hay más de 600 especies de caraco-
les cono y todas ellas son veneno-
sas. Los caracoles cono inoculan su
veneno utilizando un fino arpón que
es un diente modificado. Éste sale
disparado de una trompa flexible
que le permite apuntar en cualquier
dirección, incluso detrás de sí; eso
significa que no existe una forma se-
gura de agarrar a este gasterópodo.
El veneno del caracol cono contiene
más de 200 componentes diferen-
tes que pueden paralizar a un pez
pequeño en menos de 2 segundos. El
cono geógrafo es una de las especies
particularmente más grandes y ve-
nenosas. En una sola picadura puede
inyectar suficiente veneno como para
matar a 15 personas. No hay antídoto;
el tratamiento médico consiste sólo
en atender los síntomas hasta que el
veneno se metaboliza.

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 Animales sorprendentes

TIERNOS PERO Pulpo de anillos azules Franjas

El nombre del

MORTALES Aunque es uno de los pulpos más pequeños, éste es, con mucho,
el más letal. El principal ingrediente de su veneno es la tetrodoto-
escorpión en
latín, Leiurus
quinquestriatus,
¿Cuál de éstos xina, que es 10 mil veces más tóxica que el cianuro. La tetro- se traduce como
es mortífero? dotoxina se encuentra en muchos otros animales ponzoñosos, “5 franjas.”
incluyendo los caracoles cono y algunos peces globo, pero está
presente en concentraciones mucho más altas en el veneno
de los pulpos de anillos azules. Las mordidas son pequeñas y Cifras
casi indoloras, pero al cabo de 10 minutos el veneno bloquea el
funcionamiento de todos los nervios que controlan los músculos.
Escorpión Piel amarilla
amarillo delgada
Se presenta parálisis y dificultad para respirar, pero debido a que Género: Leiurus
el veneno no puede cruzar la barrera sangre-cerebro, la víctima El escorpión
permanece consciente todo el tiempo. La parálisis conduce Longitud: 3-7.7 cm amarillo prefiere
incluso a que las pupilas queden fijas y dilatadas, por lo que los Peso: 10 g sitios donde la
RANA FLECHA AZUL rescatistas podrían realizar maniobras de resucitación mientras humedad es de
Promedio de vida:
Los colores brillantes advierten la persona sigue viva y consciente. al menos 40%.
5-6 años
de las letales toxinas de su piel.
Las especies más tóxicas pueden
matar a un ser humano con sólo
un breve contacto. Cifras Anillos
Pulpo de Los característicos
anillos azules anillos azules sólo
Género: Hapalochlaena aparecen cuando se
Longitud: 15 cm siente amenazado.
Peso: 28 g
Promedio de vida:
2 años

LORI PEREZOSO
Tiene una glándula especial en cada
brazo, que lame para conseguir que
FACTOR LETAL
su mordedura se vuelva tóxica. Las Pulpo de anillos azules
madres lamen el pelaje de sus crías Agresividad: dócil; únicamente
para disuadir a los depredadores. atacará si se le provoca o se le pisa.
Inteligencia: alta; puede resolver
dilemas e imitar su entorno.
Velocidad: moderada; utiliza
propulsión a chorro para ganar
velocidad cuando se escabulle.
Fuerza: moderada; tiene tentáculos
fuertes y musculosos, pero su tamaño
es reducido.
Tentáculos Pico Índice letal:
ORNITORRINCO Cada uno posee su Está hecho de queratina.
El ornitorrinco macho posee propio minicerebro Es el único órgano duro
un afilado espolón en sus y es semiautónomo. en todo el cuerpo.
patas traseras. El veneno no es
suficientemente potente como para
matar a una persona, pero puede
causar un dolor insoportable. MAPA DEL PELIGRO Escorpión amarillo
Continente: África
Señalamos las zonas donde viven algunas Países: Egipto, Libia, Chad, Nigeria y Mali
de estas bestias tóxicas. Región específica: los linderos
del desierto del Sáhara
Solenodonte
Continente: Norteamérica
Países: Haití, República
Dominicana, Cuba
PITOHUÍ ENCAPUCHADO Región específica:
Su dieta a base de escarabajos Isla La Española
le proporciona una provisión
de la neurotoxina llamada Araña errante brasileña
homobatracotoxina. Esta sustancia Continente: Sudamérica
se filtra en las plumas, y el solo Países: desde Costa Rica
Taipán
hecho de tocar al ave puede causar Continente: Oceanía
hasta Argentina
entumecimiento. Países: Australia
Región específica:
Región específica:
Amazonia brasileña
Western Queensland

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 5 DATOS Diferentes estilos Pequeñas, pero letales Aguijón indoloro Envenenador remoto Medicina extrema

CLAVE 1 El veneno de la abeja es

ácido, para causar dolor.
Las avispas parásitas,
2 Las bebés de taipán son
por su parte, usan una
VENENO neurotoxina para parali-
zar a su huésped.
más mortíferas que las
adultas porque aún no
3 La toxina del caracol cono
han aprendido a regular la
dosis de veneno, así que
inyectan toda su reserva.
contiene un compuesto
que es de 100 a mil veces
4 El pulpo de anillos
más efectivo que la mor-
fina. Esto ayuda a calmar
a la presa.
azules no necesita mor-
derte para envenenarte;
5 Un efecto secundario
de la mordedura de la
araña errante brasileña
el veneno se puede es que el veneno causa
absorber directamente erecciones dolorosas
a través de la piel. que pueden durar horas.

En 2005, un chef inglés que fue mordido por una araña errante brasileña sobrevivió después de una semana en el hospital.

Escorpión amarillo FACTOR LETAL Y PARA

También llamado escorpión dorado israelí, es el más
venenoso de todos: la dosis letal de su veneno es
Escorpión amarillo
Agresividad: alta; es muy nerviosito, CERRAR CON
de aproximadamente 0.3 miligramos por cada kilo salta a la mínima provocación BROCHE DE
ORO…
de peso corporal de la presa. Un coctel de toxinas y ataca cualquier cosa que se
causa falla cardíaca y edema pulmonar. Las presas encuentre cerca.
habituales son las langostas y los grillos, pero es Inteligencia: baja; es un simple arácnido
una criatura irascible y agresiva que picará cualquier artero, diseñado para cazar insectos. La naturaleza cuenta
cosa que se le acerque. Sólo su pequeño tamaño Velocidad: alta; es imposible evadir con bastantes más
limita el peligro para los seres humanos: un piquete el golpe de su cola. criaturas tóxicas…
Aguijón típico nada más inocula 0.225 miligramos de vene- Fuerza: baja; las pinzas sólo sirven
El penúltimo no y las muertes son raras, con excepción de los para sujetar presas pequeñas.
segmento es más niños pequeños y los casos de reacciones alérgicas.
oscuro debido Índice letal:
Sin embargo, el antídoto no es tan efectivo como
a las glándulas el que se administra por mordedura de serpiente,
de veneno. y una picadura se considera una emergencia
médica que requiere hospitalización inmediata.

Dientes MAMBA NEGRA

Los colmillos son Nativa del este de África, esta
cortos y con ellos larga y extremadamente venenosa
inyecta su letal veneno. serpiente (que de hecho es
de color café) puede inyectar
una gran cantidad de molestas
neurotoxinas y cardiotoxinas.
LA SERPIENTE MÁS VENENOSA

Piel cambiante PEZ PIEDRA

La piel se oscurece
en el invierno para
absorber más luz solar.
Lisa
Un cuerpo esbelto
que no se estrecha
a la altura del cuello.
Cifras No hay que confundirlo con
un coral: el pez piedra inocula
Taipán
Género: Oxyuranus potentes neurotoxinas a través de
sus espinas dorsales. De hecho,
Longitud: 1.8-2.5 m
hay quienes piensan que se trata
Peso: 6 kg del pez más venenoso del mundo.
Promedio de vida:
EL PEZ MÁS VENENOSO
10-15 años

Pulpo de
anillos azules Taipán FACTOR LETAL © Mithril; SPL; Dr Philip Bethge; Nigel Voaden; Estet Inbar
Continente: Taipán
Oceanía, Asia Tiene uno de los venenos más mortíferos de todos Agresividad: es tímida; prefiere morder
Países: Japón, los animales terrestres. Por lo menos 40 veces más ratas y ratones que personas.
Australia, Indonesia potente que el veneno de una cobra, se calcula que
Región específica: Inteligencia: una cazadora astuta;
la dosis letal para un adulto promedio es de aproxi- acorrala ratas en grietas profundas.
el sur de Nueva madamente 2 miligramos; eso equivale a la misma
Gales del Sur cantidad de sangre que pierdes cuando un mosquito
ARAÑA DE TÚNEL
Velocidad: lenta; confía en acorralar A diferencia de la mayoría de las
te pica. Una mordedura típica inocula suficiente a sus víctimas. arañas venenosas, el veneno de
veneno como para matar a 25 personas ¡o 250 mil Fuerza: su cuerpo de 2 m es poderoso, la araña macho de túnel es más
Caracol cono ratones! Afortunadamente la taipán vive en sitios pero la fuerza de su mordedura es débil. letal que el de la hembra. Estos
geógrafo extremadamente apartados en el centro de Austra-
arácnidos tienen colmillos súper
Continente: Oceanía lia, donde muy rara vez entra en contacto con gente. Índice letal:
poderosos.
Países: Australia Para ser una criatura tan mortífera es bastante tími-
Región específica: da, y a pesar de su otro nombre –la serpiente feroz–, LA MÁS TEMIDA DE AUSTRALIA
costa norte de Australia nunca ataca si no se le provoca.

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