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Política exterior
Tratado de San IldefonsoLa política
exterior estuvo centrada en tres frentes: Francia, Portugal y el Mediterráneo. En
virtud del tercer pacto de familia (1761), España intervino en la Guerra de los
Siete Años. Por la Paz de París (1763), La Habana y Manila eran devueltas a
España por Inglaterra, mientras los ingleses conseguían expulsar a los franceses
de América del Norte y recobraban Menorca. España entregaba a Portugal la
colonia de Sacramento, en el Río de la Plata.
La política atlántica española se orientó a resolver el litigio con Portugal en el
Brasil (Tratado de San Ildefonso, 1777) y a fijar la participación española en la
Guerra de Independencia de los Estados Unidos (1779).
En el Mediterráneo, se iniciaron conversaciones con los marroquíes. Don Diego
María Osorio (gobernador de Ceuta) y el sultán Sidi Muhammad Abd Allah,
llegaban al acuerdo de establecer una serie de consulados (Larache, Tánger y
Tetuán). El Tratado de Paz con Marruecos (1767) intentaba limar asperezas entre
ambos países ante la insistente reivindicación marroquí sobre Ceuta y Melilla. El
Tratado mejoraba, sobre todo, las relaciones comerciales, el libre comercio de
granos en la zona y la pesca española en esas aguas. Habría que esperar al
Tratado de Aranjuez (1780) para que se zanjase temporalmente el conflicto
hispano-marroquí.
También se lograban importantes avances en el Mediterráneo Oriental. En 1782,
España firmaba un tratado con el Imperio Otomano, por el que se establecían
consulados en las principales ciudades turcas. Con el acuerdo, se apoyaba a los
turcos frente a Austria y Rusia, permitiendo establecer futuros acuerdos
comerciales con Extremo Oriente.
Fin del Reinado de Carlos III
Al final del reinado de Carlos III podía decirse que España, por una parte, había
intentado recuperar una posición internacional de prestigio, a veces sin
conseguirlo, mientras las reformas en el interior comenzaban a dar los primeros
resultados. Por otra parte, las desgracias familiares abrumaron a Carlos III con el
fallecimiento de sus tres hijos varones (Carlos Eusebio, Carlos y Felipe). El
nacimiento de Fernando (14 de octubre de 1784), hijo del príncipe de Asturias y
futuro Fernando VII, parecía asegurar la sucesión. El 14 de diciembre de 1788
fallecía Carlos III a los 72 años de edad.