Toroidal y poloidal

Los términos toroidal y poloidal se usan en física para caracterizar a las

coordenadas de un campo magnético. Walter M. Elsasser acuñó estos términos
en 1946 en el contexto de la generación del campo magnético de la Tierra por
corrientes en el núcleo, siendo la dirección toroidal paralela a las líneas de
latitud y la poloidal hacia el campo magnético (es decir, hacia los polos).1
También se registra su uso en el contexto de los plasmas confinados
magnéticamente, donde la dirección toroidal corresponde al radio máximo del
toro y la dirección poloidal al radio mínimo. En coordenadas magnéticas, las
coordenada toroidal se denota como o , y la coordenada poloidal como .
La tercera dirección, normal a las superficies magnéticas, se denomina a
Un diagrama que representa la dirección
menudo «dirección radial», denotada como , , , o .
poloidal, representada por la flecha roja, y
la dirección toroidal (o direccional)
Coordenadas toridales y poloidales representado por la flecha azul.

En la física de los plasmas confinados magnéticamente, se puede describir un

sistema con simetría axial con superficies de flujo magnético concéntricas y circulares de radio —se trata de una aproximación
cruda a la geometría del campo magnético en un Tokamak primitivo pero es topológicamente equivalente a cualquier sistema de
confinamiento magnético toroidal—, denotando el ángulo toroidal como y el ángulo poloidal como theta. Este sistema de
coordenadas toroidal/poloidal se relaciona con las coordenadas cartesianas estándar por estas reglas de transformación:

donde .

La opción geométrica natural es tomar = , dando las direcciones toroidal y poloidal mostradas por las
flechas en la figura anterior, pero esto hace con que , , sea un sistema de coordenadas curvilíneas zurdo. Como normalmente se
supone que el el conjunto , , forma un sistema de coordenadas diestro, > 0, se debe invertir bien la dirección
poloidal tomando , , o bien la dirección toroidal, tomando = + 1, = - 1. Ambas opciones son aceptadas.2

Referencias
1. Elsasser, W. M. (1946). «Induction Effects in Terrestrial Magnetism, Part I. Theory»(http://prola.aps.org/abstract/PR/v
69/i3-4/p106_1). Phys. Rev. 69 (3–4): 106-116. doi:10.1103/PhysRev.69.106 (http://dx.doi.org/10.1103%2FPhysRev.69.106).
2. Sauter, O. y Medvedev, S. Yu. (2012). «Tokamak Coordinate Conventions: COCOS» (https://spc.epfl.ch/files/content/
sites/crpp/files/TheoryGroup/Papers/T okamak%20Coordinate%20Conventions_COCOS_preview .pdf). Computer
Physics Communications. doi:10.1016/j.cpc.2012.09.010 (http://dx.doi.org/10.1016%2Fj.cpc.2012.09.010).

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