Dolores del Campo Centro Fspafol de Metrologia El concepto de temperatura y su unidad de medida La temperatura es una de las magnitudes fundamentales del Sistema Internacional de Unidades (SI) y, ademiés de ser una de las mas medidas en la ciencia y la industria, esta intimamente conectada a la existencia humana, sin embargo los primeros intentos de comprenderla son relativamente recientes. En este articulo se presenta la visién de la temperatura desde el punto de vista clésico ast como su interpretacin cuantica. También se introducen los conceptos de temperatura termodinémica, termémetro primario y su empleo para la determinacién de la constante de Boltzmann en la nueva definicién del kelvin, la unidad de medida de la temperatura en el SI. Temperature is one of the basic units of the International System (Si) and, apart from the fact that is one of the magnitudes more measured in science and industry; it is intimately connected to the human being, However, the first attempts to understand it are relatively recent In this paper, the vision of the temperature from the classic point of view together with their quantum mechanics interpretation is presented, The concepts of thermodynamic temperature, primary ‘thermometer and its use to determine the Boltzmann constant for the new definition of the kelvin, the temperature unit in the SI are also introduced. medida Revista Espafoa de Metrotogt, Junio 2013,El concepto de temperatura Entre las siete magnitudes fundamentales del Sistema Internacional de unidades (SI), cuatro de elias: masa, longitud, tiempo y temperatura, estan tan intimamente conectadas ala existencia humana gue, a primera vista, sorprende que hasta el siglo XViil no haya existido co- nocimiento alguno acerca de una de ellas. La gran dit Cultad asociada al concepto de temperatura se debe no sélo a que sea una magnitud intensiva (no depende de {as dimensiones del sistema), sino a que no esta direc- tamente relacionada con alguna magnitud extensiva que pueda percibirse facilmente por las sentidos. Pro- bablemente ahi estriba la dificultad en la comprension de lo que es la temperatura, La temperatura, a pesar de ser tambien percibida por los sentidos, como la masa ¢ la longitud, lo es de una forma mas esquiva. Sensaciones subjetivas pueden ha- Cetnos decir que este objeto esté “mas caliente’, o'més fio’, que aquel otro, Pero esta afirmacion puede ser peligrosa si no se tiene cuidado. Por ejemplo si se to- can sucesivamente un pedazo de madera, un troz0 de poliespan y una varilla de cobre, todos ellos a tempera- tura ambiente, la sensacién térmica es completamente diferente. Estrechamente ligado al concepto de temperatura y a menudo confundido con él, se encuentra el concepto de calor, Mientras que es algo de sentido comin que al- sgunas sustancias requieren mas calor que otras para ca- lentarse, no es obvio por qué sucede eso, De cualquier forma, con la suficiente perspicacta, el sentido coman hos puede permitir realizar afirmaciones, realmente fundamentales, sobre el comportamiento térmico de la materia. Estas afitmaciones comprenden los principios dela termodinamica. La ley cero, llamada asi por haber sido formulada tras la primera y la sequnda, se refiere a lo que sucede a los cuerpos que estén en contacto térmico. Esta ley es el pilar de Ia termomesiia: “Si dos sistemas estin, de forma separada, en equilibrio térmico con un tercero, entonces estan en equilibrio tér- ‘ico uno con el otro" Esta ley cero de la termodinamica, permite definir de un modo operacional la temperatura de un sistema sin hacer hipetesis sobre la estructura de la materia, Si se considera un sistema 1 como el que aparece en la figura 1a, caracterizado por las variables x, y,, en eguil- brio térmico con un sistema 2 en el estado x, y,, experi- mentalmente, se pueden encontrar una serie de pares de valores x” y'y x" y% ..del sistema 1 en equilibrio con elestado x, y-del sistema 2, cuyo luger geometrico tuna isoterma”a” (figura 1b). De la misma forma, existiran tuna infinidad de estados del sistema 2: ',y’ x", yen equilibrio con un estado x, y,, del sistema 1 que origina- rian una nueva isoterma "bt Seguin el principio cero, todos los estados que corres: pared iatérmica ated adibética a) b) ae Figura 1: 4) stadios del sistema 1 en equilibrio térmico con él-istema 2. 6) Isoterma lugar de referencia de todos los estados de un sistema en equilibriomutuo. ponden ala isoterma ‘a estin en equilibrio térmico con los de la isoterma *b"y se denominan isotermas corres- Pondientes, Ambas tienen una propiedad en comin que asegura el equilibrio térmico entre ellas y caracteriza el estado de un sistema: la temperatura es la que condicio-5 na si un sistema se encuentra en equilibrio térmico con otros. La temperatura es, por tanto, un dato numérico que permite saber si un sistema esta 0 no en equilibrio tér- mico con otros. Ademas, la condicién necesarta y sufi- Ciente para que dos sistemas puedan estar en equilibrio térmico es la igualdad de su temperatura. Realmente, la temperatura es una magnitud potencial que gobierna el paso de calor 1. La temperatura en la termodinamica clasica La forma clasica de entender la temperatura se debe a la propuesta de Wiliam Thomson (Lord Kelvin) a media~ dos del siglo XIX [2) Lord Kelvin se dio cuenta de que iguales adiciones de calor @ debian corresponder a igueles intervalos de ‘temperatura, pero iguales aportaciones de calor a los cuerpos no daban como resultado iguales incrementos de temperatura debido a que cada sustancia tiene su propio calor especitico (0 = mec,AN. Esto es un pro- blema para la termometria ya que la medida de tempe~ ratura deberia ser independiente de las propiedades de las sustancias, Utiliz6 las teorfas de Carnot, en concreto el ahora llama~ do segundo principio de la termodinamica, que demos- traban cémo una maquina reversible (figura 2) funcio- nando entre dos focos es independiente de Ia sustancta de trabajo y depende exclusivamente de las temperatu- ras, inical final, entre las cuales se realiza el ciclo. De este principio, Thomson dedujo que los valores also- lutos de esas dos temperaturas estan en relacion una a la otra en la proporcién de los calores absorbido y des- prendido por la maquina de Carnot 7 eo w Por tanto: rae ® Figura 2: Ciclo de Comnot La relacién (2) es valida en un ciclo de Carnot reversi- ble y es independiente del trabajo realizado. La tem- peratura termodinamica tiene la propiedad de que cocientes de 7 quedan definidos en términos de las propiedades de maquinas reversibles de Carnot y son independientes de la sustancia utilizada, Esta defini- cién debe completarse asignando un valor numérico concreto a un punto fijo de temperatura elegido de forma arbitraria Interpretacién microscépica de la temperatura En los epigrafes anteriores, se ha considerado la tem- peratura tnicamente en términos de sistemas ma- croscépicos, sin tener en cuenta el comportamiento individual de las particulas microscépicas que forman ‘e505 sistemas. Poco después del comienzo de la termodinamica cla- sica se desarrollaba paralelamente la teoria molecular de la materia, una de cuyas ramas es la teoria cinética de los gases, Muchos de los fenémenos macroscépicos s6lo son explicables asumiendo que los tres estados de la materia, s6lido, liquido y gas son discontinuos y estén formados por particulas discretas: las molécu- las, que estan en constante y répido movimiento. La termodindmica es una ciencia eminentemente experi- mental y todas sus consecuencias estn deducidas sin hacer hipotesis sobre la estructura de la materia. En cambio, la teorla cinética esta basada en un modelo molecular al cual aplica las leyes de la mecanica y esto le permite explicar las propiedades macroscépicas de ‘-mecida. Revista Espafiola de Metrologia. Junio 2013