Accidente cerebrovascular

Imágenes

El cerebro

Estenosis carotídea; radiografía de la arteria izquierda

Estenosis carotídea; radiografía de la arteria derecha

Embolia

Función del tronco del encéfalo

Función del cerebelo

Polígono de Willis

Función del hemisferio cerebral izquierdo

Función del hemisferio cerebral derecho

Endarterectomía
Acumulación de placa en las arterias

Accidente cerebrovascular - Serie

Lea más

Angiografía por resonancia magnética

Arritmias
Arteriopatía carotídea
Aspiración
Calambres musculares
Cirugía de la arteria carótida
Coágulos sanguíneos
Conmoción cerebral
Deformidad por contractura
Endocarditis
Lipoproteína-A
Obesidad
Reparación de aneurisma cerebral
Síndrome metabólico

Instrucciones para el paciente

Alta tras accidente cerebrovascular

Alta tras angioplastia y colocación de stent en la arteria carótida
Alta tras cirugía de la arteria carótida
Alta tras reparación de aneurisma cerebral
Comunicarse con alguien con afasia
Consumo de calorías adicionales cuando usted está enfermo (adultos)
Cuidados diarios para la demencia
Cuidados disartria
Cuidados para los espasmos o la espasticidad muscular
Cuidados personales para el estreñimiento
Demencia - qué preguntarle al médico
Dolor de cabeza - Qué preguntarle al médico
Hipertensión arterial - Qué preguntarle al médico
La demencia y la conducción
Mantenerse activo cuando se tiene una cardiopatía
Mantequilla, margarina y aceites de cocina
Prevención de caídas
Problemas de comportamiento y de sueño en casos de demencia
Problemas de deglución
Seguridad en el hogar en casos de demencia

Es una interrupción del suministro de sangre a cualquier parte del cerebro y, algunas
veces, se le denomina "ataque cerebral" (derrame cerebral).

Ver también: Malformación arteriovenosa (MAV)

Causas

Un accidente cerebrovascular sucede cuando el flujo sanguíneo a una parte del

cerebro se interrumpe debido a que un vaso sanguíneo en dicho órgano se bloquea o
se rompe.

Si se detiene el flujo sanguíneo durante más de unos pocos segundos, el cerebro no

puede recibir sangre y oxígeno. Las células cerebrales pueden morir, causando daño
permanente.

Hay dos tipos principales de accidente cerebrovascular: accidente cerebrovascular

isquémico y accidente cerebrovascular hemorrágico.

ACCIDENTE CEREBROVASCULAR ISQUÉMICO

El accidente cerebrovascular isquémico ocurre cuando un vaso sanguíneo que irriga

sangre al cerebro resulta bloqueado por un coágulo de sangre. Esto puede suceder de
dos maneras:

 Se puede formar un coágulo en una arteria que ya está muy estrecha, lo cual se
denomina trombo. Si bloquea la arteria completamente, se denomina un
accidente cerebrovascular trombótico.
 Un coágulo se puede desprender de alguna parte en el cuerpo y viajar hasta el
cerebro para bloquear una arteria más pequeña. Esto se denomina embolia y
causa un accidente cerebrovascular embólico.

Los accidentes cerebrovasculares isquémicos pueden resultar del taponamiento de las

arterias, una afección llamada ateroesclerosis (ver accidente cerebrovascular
secundario a la ateroesclerosis). Esto puede afectar las arterias dentro del cerebro o
las arterias en el cuello que llevan sangre al cerebro. La grasa, el colesterol y otras
sustancias se acumulan en la pared de las arterias formando una sustancia pegajosa
llamada placa. Con el tiempo, la placa se acumula. Esto a menudo dificulta el flujo
apropiado de la sangre, lo cual puede provocar que ésta se coagule.

Mire éste video sobre:

Accidente cerebrovascular
Los accidentes cerebrovasculares isquémicos también pueden ser causados por
coágulos de sangre que se forman en el corazón. Estos coágulos viajan a través de la
sangre y pueden atascarse en las pequeñas arterias del cerebro, lo cual se conoce
como embolia cerebral.

Ciertos fármacos y afecciones médicas pueden hacer que la sangre sea más
susceptible de coagularse y elevan el riesgo de accidente cerebrovascular isquémico.
Una causa común de accidente cerebrovascular isquémico en personas menores de 40
años es la disección carotídea o una ruptura en el revestimiento de la arteria carótida.
La ruptura permite el flujo de sangre entre las capas de esta arteria. Esto causa
estrechamiento de la arteria que no se debe a la acumulación de placa.

Mire éste video sobre:

Derrame cerebral - secundario
a la embolia cardiogénica

ACCIDENTE CEREBROVASCULAR HEMORRÁGICO:

Un accidente cerebrovascular hemorrágico ocurre cuando un vaso sanguíneo en parte

del cerebro se debilita y se rompe, provocando que la sangre se escape hacia el
cerebro. Algunas personas tienen defectos en los vasos sanguíneos del cerebro que
hacen que esto sea más probable. El flujo de sangre después de la ruptura del vaso
sanguíneo causa daño a las células cerebrales.

Para obtener mayor información sobre este tipo de accidente cerebrovascular, ver:
accidente cerebrovascular hemorrágico.

RIESGOS DEL ACCIDENTE CEREBROVASCULAR:

La hipertensión arterial es el factor de riesgo número uno para accidentes

cerebrovasculares. Los siguientes factores también incrementan el riesgo:

 Diabetes
 Antecedentes familiares de la enfermedad
 Cardiopatía
 Colesterol alto
 Aumento de la edad
 Mire éste video sobre:
Hipertensión - resumen

Ciertos medicamentos incrementan las probabilidades de formación de coágulos y, por

lo tanto, las posibilidades de sufrir un accidente cerebrovascular. Las píldoras
anticonceptivas pueden aumentar las posibilidades de coágulos sanguíneos,
especialmente en mujeres que fuman y tienen más de 35 años.

Los hombres tienen más accidentes cerebrovasculares que las mujeres, pero estas
últimas tienen riesgo de presentar un accidente cerebrovascular durante el embarazo y
en las semanas inmediatamente posteriores a éste.

Los siguientes factores incrementan el riesgo de sangrado dentro del cerebro, lo cual lo
hace a uno más propenso a sufrir un accidente cerebrovascular:

 Consumo de alcohol
 Trastornos hemorrágicos
 Consumo de cocaína
 Traumatismo craneal

Para mayor información, ver: factores de riesgo y prevención de accidente

cerebrovascular.

Síntomas

Los síntomas del accidente cerebrovascular dependen de qué parte del cerebro esté
dañada. En algunos casos, es posible que una persona ni siquiera se dé cuenta de que
ha tenido un accidente cerebrovascular.

Los síntomas generalmente se presentan de manera súbita y sin aviso o pueden ocurrir
a intervalos durante el primero o segundo día. Los síntomas por lo general son más
severos apenas sucede el accidente cerebrovascular, pero pueden empeorar
lentamente.

Se puede presentar un dolor de cabeza, especialmente si el accidente cerebrovascular

es causado por sangrado en el cerebro. El dolor de cabeza:

 Comienza repentinamente
 Ocurre al estar acostado
 Lo despierta a uno
 Empeora cuando usted cambia de posición o cuando se agacha, hace esfuerzo
o tose
Otros síntomas dependen de la gravedad del accidente cerebrovascular y de la parte
del cerebro afectada. Los síntomas pueden abarcar:

 Debilidad muscular en la cara, el brazo o la pierna (por lo regular sólo en un

lado)
 Entumecimiento u hormigueo en un lado del cuerpo
 Problemas para hablar o entender a otros que estén hablando
 Problemas con la vista, incluyendo disminución de la visión, visión doble o
ceguera total
 Cambios en la sensibilidad que afectan el tacto y la capacidad para sentir el
dolor, la presión, las temperaturas diferentes u otros estímulos
 Cambios en la audición
 Cambio en la lucidez mental (incluyendo coma, somnolencia y pérdida del
conocimiento)
 Cambios emocionales, de personalidad y estado de ánimo
 Confusión o pérdida de memoria
 Dificultad para deglutir
 Cambios en el sentido del gusto
 Dificultad para leer o escribir
 Pérdida de la coordinación
 Pérdida del equilibrio
 Torpeza
 Problemas para caminar
 Mareos o sensación anormal de movimiento (vértigo)
 Falta de control de esfínteres

Pruebas y exámenes

Se debe llevar a cabo un examen físico y neurológico completo. El médico:

 Verificará si hay problemas con la visión, el movimiento, la sensibilidad, los

reflejos, la comprensión y el habla. El médico y las enfermeras repetirán este
examen con el tiempo para ver si el accidente cerebrovascular está empeorando
o mejorando.
 Auscultará para ver si hay un ruido anormal, llamado "soplo", al usar un
estetoscopio para escuchar las arterias carótidas en el cuello. Un soplo es
causado por flujo sanguíneo turbulento.
 Revisará y evaluará la presión arterial, la cual puede estar alta.

Los exámenes le pueden ayudar al médico a determinar el tipo, la localización y la

causa del accidente cerebrovascular y descartar otros trastornos que pueden ser
responsables de los síntomas.
  Una tomografía computarizada del cerebro a menudo se realiza poco después
del comienzo de los síntomas del accidente cerebrovascular. Asimismo, se
puede hacer una resonancia magnética en lugar o después de ésta.
 Se puede realizar una angiografía por resonancia magnética (ARM) o angiografía
por tomografía computarizada para ver si hay vasos sanguíneos anormales en el
cerebro que puedan haber causado el accidente cerebrovascular.
 Se puede hacer una ecocardiografía si el accidente cerebrovascular pudo haber
sido causado por un coágulo sanguíneo proveniente del corazón.
 Un dúplex carotídeo (un tipo de ecografía) puede mostrar si el estrechamiento de
las arterias del cuello (estenosis carotídea) llevó a un accidente cerebrovascular.
 Una angiografía de la cabeza puede revelar cuál vaso sanguíneo está bloqueado o
sangrando y ayudarle al médico a decidir si la arteria se puede reabrir usando
una sonda delgada.
 Los exámenes de laboratorio incluirán un conteo sanguíneo completo (CSC), tiempo
de sangría y exámenes de la coagulación sanguínea (tiempo de protrombina o
tiempo parcial de tromboplastina).
 Un electrocardiograma (ECG) y un monitoreo del ritmo cardíaco pueden ayudar a
determinar si un latido cardíaco irregular (como fibrilación auricular) causó el
accidente cerebrovascular.
 También se puede efectuar una punción raquídea (examen del líquido
cefalorraquídeo).

Tratamiento

Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica. El tratamiento inmediato

puede salvar vidas y reducir la discapacidad. Llame al número local de emergencias
(911 en los Estados Unidos) o busque atención médica inmediata ante los primeros
signos de accidente cerebrovascular.

Es importante llevar a la persona a la sala de urgencias inmediatamente para

determinar si el accidente cerebrovascular se debe a sangrado o a un coágulo
sanguíneo, de manera que se pueda iniciar el tratamiento apropiado dentro de las 3
horas siguientes al comienzo del problema.

El tratamiento depende de la gravedad y causa del accidente cerebrovascular. Se

requiere hospitalización para la mayoría de los accidentes cerebrovasculares.

TRATAMIENTO EN EL HOSPITAL

Los trombolíticos (terapia trombolítica) se pueden usar si el accidente cerebrovascular

es causado por un coágulo sanguíneo. Dichos medicamentos disuelven los coágulos
de sangre y ayudan a restablecer el flujo sanguíneo al área dañada. Sin embargo, no
todas las personas pueden recibir este tipo de medicamento.

 Para que estos fármacos hagan efecto, la persona debe ser examinada y tratada
dentro de las tres primeras horas siguientes al inicio de los síntomas. Se debe
 realizar una tomografía computarizada para ver si el accidente cerebrovascular
se debe a un coágulo o sangrado.
 Si el accidente cerebrovascular es causado por sangrado en vez de coagulación,
los trombolíticos pueden causar más sangrado.

Otros tratamientos dependen de la causa del accidente cerebrovascular:

 Los anticoagulantes, como heparina o warfarina (Coumadin), se utilizan para

tratar accidentes cerebrovasculares debidos a coágulos sanguíneos. También se
puede utilizar ácido acetilsalicílico o clopidogrel (Plavix).
 Se pueden necesitar otros medicamentos para controlar otros síntomas,
incluyendo hipertensión arterial. Los analgésicos se pueden administrar para
controlar el dolor de cabeza severo.
 En algunas situaciones, radiólogos expertos y un equipo especial para accidente
cerebrovascular pueden emplear una angiografía para resaltar el vaso
sanguíneo obstruido y destaparlo.
 En caso de accidente cerebrovascular hemorrágico, a menudo se requiere
cirugía para extraer la sangre que se encuentra alrededor del cerebro y reparar
los vasos sanguíneos dañados.
 Se puede necesitar cirugía en la arteria carótida. Ver también: arteriopatía
carotídea y cirugía de la arteria carótida.

Pueden ser necesarios nutrientes y líquidos, en especial, si la persona presenta

dificultades para deglutir. Éstos se pueden suministrar a través de una vena
(intravenosos ) o una sonda de alimentación en el estómago (sonda de gastrostomía).
Las dificultades para deglutir pueden ser temporales o permanentes.

La fisioterapia, la terapia ocupacional, la logopedia y la terapia de deglución se iniciarán

todas en el hospital.

TRATAMIENTO A LARGO PLAZO

El objetivo del tratamiento a largo plazo es ayudar al paciente a recuperar la mayor

funcionalidad posible y prevenir accidentes cerebrovasculares futuros. El tiempo de
recuperación y la necesidad de tratamiento prolongado difieren de una persona a otra.
Dependiendo de los síntomas, la rehabilitación puede incluir:

 Terapia ocupacional
 Fisioterapia
 Logopedia

Las terapias, como los ejercicios de reposicionamiento y rango de movimiento, pueden

ayudar a prevenir complicaciones relacionadas con el accidente cerebrovascular, como
infecciones y úlceras de decúbito. Las personas que han sufrido accidentes
cerebrovasculares deben tratar de permanecer lo más activas físicamente posible.
En algunos casos, se pueden necesitar formas alternativas de comunicación, como
fotografías, claves verbales y otras técnicas.

Algunas veces, pueden ser necesarios un sondaje vesical o programas de control

vesical o intestinal para manejar la incontinencia.

Se debe tener en cuenta un ambiente seguro, ya que algunas personas con accidente
cerebrovascular parecen no tener conciencia de su entorno en el lado afectado; otros
presentan una marcada indiferencia o falta de discernimiento, lo que incrementa la
necesidad de tomar precauciones de seguridad.

Es posible que los cuidadores necesiten mostrarle a la persona afectada fotografías,

hacer demostraciones repetitivas de cómo realizar tareas o utilizar otras estrategias de
comunicación, dependiendo del tipo y magnitud de los problemas del lenguaje.

Puede ser necesario el cuidado en el hogar, en albergues, guarderías para adultos o en

clínicas de reposo para facilitar un ambiente seguro, controlar el comportamiento
agresivo o agitado y satisfacer las necesidades médicas.

La asesoría familiar puede ayudar a hacerle frente a los cambios requeridos para el
cuidado en el hogar. También pueden ser de utilidad las enfermeras domiciliarias o
ayudantes, los servicios de voluntarios, las amas de llaves, los servicios de protección
de adultos y otros recursos comunitarios.

La asesoría legal puede ser apropiada. Las instrucciones previas, un poder notarial y
otras acciones legales pueden facilitar la toma de decisiones éticas con relación al
cuidado de la persona que ha tenido un accidente cerebrovascular.

Ver también: recuperación de accidente cerebrovascular

Grupos de apoyo

Apoyo y recursos adicionales se encuentran disponibles en la página de la American

Stroke Association: www.strokeassociation.org.

Pronóstico

El pronóstico depende del tipo de accidente cerebrovascular, de la cantidad de tejido

cerebral dañado, de qué funciones corporales están afectadas y de la prontitud para
recibir el tratamiento. La recuperación puede ocurrir por completo o puede haber
alguna pérdida permanente de la función.

Más de la mitad de las personas que tienen un accidente cerebrovascular son capaces
de desempeñarse de manera independiente en el hogar.
Si el tratamiento con trombolíticos tiene éxito, los síntomas de un accidente
cerebrovascular pueden desaparecer por completo. Sin embargo, los pacientes con
frecuencia no llegan al hospital a tiempo para recibir estos fármacos o hay afecciones
médicas complicadas que imposibilitan su uso.

Las personas que tienen un accidente cerebrovascular isquémico (accidente

cerebrovascular debido a un coágulo de sangre) tienen una mejor probabilidad de
sobrevivir que aquéllos que tienen un accidente cerebrovascular hemorrágico
(accidente cerebrovascular debido a sangrado en el cerebro).

El riesgo de un segundo accidente cerebrovascular es más alto durante las primeras

semanas o meses después del primero y luego empieza a disminuir.

Posibles complicaciones

 Broncoaspiración de alimento (aspiración)

 Disminución del período de vida
 Dificultad en la comunicación
 Pérdida permanente de las funciones del cerebro
 Pérdida permanente del movimiento o la sensibilidad en una o más partes del
cuerpo
 Problemas debido a la pérdida de movilidad, incluyendo contracturas articulares y
úlceras de decúbito
 Fracturas
 Desnutrición
 Espasticidad muscular
 Disminución de la capacidad para desempeñarse o cuidarse
 Disminución de la interacción social
 Efectos secundarios de los medicamentos

Cuándo contactar a un profesional médico

Un accidente cerebrovascular es una emergencia médica que requiere tratamiento

inmediato. Llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos)
si alguien tiene síntomas de un accidente cerebrovascular.

Prevención

Para ayudar a prevenir un accidente cerebrovascular:

 Evite los alimentos grasos. Siga una dieta saludable y baja en grasas.
 No beba más de 1 a 2 tragos de alcohol por día.
 Haga ejercicio en forma regular: 30 minutos al día si no tiene sobrepeso y de 60
a 90 minutos si lo tiene.
  Hágase revisar la presión arterial al menos cada 1- 2 años, especialmente si la
hipertensión arterial es hereditaria.
 Hágase revisar el colesterol. Si está en alto riesgo de accidente cerebrovascular,
el colesterol "malo" LDL debe estar por debajo de 100 mg/dL. Es posible que el
médico le recomiende que intente reducir el colesterol LDL hasta 70 mg/dl.
 Siga las recomendaciones de tratamiento del médico si presenta hipertensión
arterial, diabetes, colesterol alto y cardiopatía.
 Deje de fumar.

La terapia con ácido acetilsalicílico (aspirin) (81 mg al día o 100 mg cada dos días) se
recomienda para la prevención del accidente cerebrovascular en mujeres menores de
65 en tanto los beneficios superen los riesgos. Se debe considerar para mujeres de
más de 65 años sólo si su presión arterial está controlada y si el beneficio es mayor
que el riesgo de sangrado gastrointestinal y hemorragia cerebral. Pregúntele a su
médico si el ácido acetilsalicílico es apropiado en su caso.

El médico también le puede recomendar que tome ácido acetilsalicílico u otro

anticoagulante si ha tenido un accidente isquémico transitorio o un accidente
cerebrovascular en el pasado o si actualmente tiene:

 Insuficiencia cardíaca congestiva

 Latidos cardíacos irregulares (como fibrilación auricular)
 Válvula cardíaca mecánica
 Otros factores de riesgo para accidente cerebrovascular

Un tipo de cirugía llamada endarterectomía carotídea puede ayudar a evitar que

ocurran nuevos accidentes cerebrovasculares en personas con grandes obstrucciones
en las arterias del cuello.

Nombres alternativos

Enfermedad cerebrovascular; Derrame cerebral; ACV; Infarto cerebral; Hemorragia

cerebral; Accidente cerebrovascular isquémico

Referencias

Goldstein LB. Prevention and management of stroke. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL,
Zipes DP, eds. Libby: Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular
Medicine. 8th ed. Saunders;2007:chap 58.

Zivin JA. Hemorrhagic cerebrovascular disease. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil
Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 432.

Chung CS, Caplan LR. Stroke and other neurovascular disorders. In: Goetz, CG, eds.
Textbook of Clinical Neurology. 3rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap
45.
Actualizado: 7/29/2009

Versión en inglés revisada por: Reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director,
A.D.A.M., Inc., and David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of
General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of
Medicine. Previously reviewed by Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of
Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General
Hospital.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

A.D.A.M., Inc. está acreditada por la URAC, también conocido como American Accreditation HealthCare
Commission (www.urac.org). La acreditación de la URAC es un comité auditor independiente para verificar que
A.D.A.M. cumple los rigurosos estándares de calidad e integridad. A.D.A.M. es una de las primeras empresas en
alcanzar esta tan importante distinción en servicios de salud en la red. Conozca más sobre la politica editorial, el
proceso editorial y la poliza de privacidad de A.D.A.M. A.D.A.M. es también uno de los miembros fundadores de la
Junta Ética de Salud en Internet (Health Internet Ethics, o Hi-Ethics) y cumple con los principios de la Fundación de
Salud en la Red (Health on the Net Foundation: (www.hon.ch).

La información aquí contenida no debe utilizarse durante ninguna emergencia médica, ni para el diagnóstico o tratamiento de
alguna condición médica. Debe consultarse a un médico con licencia para el diagnóstico y tratamiento de todas y cada una de las
condiciones médicas. En caso de una emergencia médica, llame al 911. Los enlaces a otros sitios se proporcionan sólo con fines
de información, no significa que se les apruebe. © 1997-2010 A.D.A.M., Inc. La reproducción o distribución parcial o total de la
información aquí contenida está terminantemente prohibida.

Página Principal | Temas de Salud | Medicinas y Suplementos | Enciclopedia | Tutoriales Interactivos | Noticias

Exenciones | Derechos de autor | Política de privacidad | Accesibilidad | Criterios de calidad

U.S. National Library of Medicine, 8600 Rockville Pike, Bethesda, MD 20894
National Institutes of Health | Department of Health & Human Services Página actualizada: 10 mayo 2010