«Unli

brobri
ll
ant
equecambiar
á
prof
undamente
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ural
ezahumana.
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DANI
ELKAHNEMANPremi
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Iy
ordePensarr
aut ápi
do,
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Mcr
t>

El
testde
l
agol
osi
na
Cómoent
endery
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ocont
rol

Wal
ter
Mi
schel
 Elt
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a
gol
osi
na
Cómoentenderymanej
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ocont
rol

WAL
TERMI
SCHEL
 Traducci
óndeJoaquí
n
Chamor
roMi el
ke
DEBATE
Par
aJudy
,Rebeccay
Li
nda
 I
ntr
oduc
ción

Comomi salumnosymi shi j

aspueden
atest
iguar,
el autocont r
olnoesal gonat ur
al
enmí .Mehedi stinguidoporhaberl lamadoa
misalumnosaal tashor asdel amadr ugada
parapreguntarlescómoi bael últi
moanál i
sis
deunosdat osenel quehabí anempezadoa
tr
abajarporlatarde.Ypar av ergüenzamí a,
enlascomi dasconami gos,mi pl
atoesel
primeroquequedav ací
o, cuandol osdemás
apenashanempezado.Mii
mpaci
enci
ayel
descubr
imient
odequelasest
rat
egi
asde
aut
ocont
rol
puedenapr
ender
sesonl
araz
ón
deque
mehay adedicadotodami vi
daaest udi
ar
esasestrat
egias.
Laideabásicaquehagui adomi t
rabajoyme
hamot i
vadoaescr i
birestel
ibroesmi
creencia,
ysucomprobación,dequela
capacidaddedemorarlasati
sfacci
ón
i
nmedi ataporl
asconsecuenciasquepueda
tenerenel futuroesunacapaci dadcogni t
iva
quepuedeadqui r
irse.Enestudiosi nici
ados
hacemedi osi glo,yqueaúnhoysi guen
reali
zándose, hemosdemost r
adoqueest a
capacidadesv i
sibleymedi bleenl apr i
mera
etapadel av i
dayt i
eneconsecuenci as
i
mpor tantes,al olargodeel l
a,par ael
bienestarylasal udf í
sicayment aldelas
personas.Lomási mpor t
ante,einteresante
porsusi mpl i
cacionesenl aeducaci ónyla
formaci
óndel osniños,esqueset rat
ade
unacapacidadsusceptibl
e de
modifi
cación, que puede
aumentarsemedianteest r
ategiascogniti
vas
especí
fi
casquey ahansi doident i
fi
cadas.
Elt
estdel agol
osinaylosex perimentos
quelosiguier
onalol ar
godel osúl t
imos
ci
ncuentaañoshandadoor i
genauna
sorpr
endent eoleadadei nv
est i
gaciones
sobreelaut ocontrolconunnúmer ode
publi
cacionesci entí
ficasqueenl aprimer a
décadadel pr
esent esigl
osehamul t
ipl
icado
1
porcinco.Enest elibrocuentolahi stori
ade
esasinvest i
gaci
onesysuescl areci
mi entodel
mecanismoqueper mi t
eel autocontrol,
ademásdeexpl icarcómoest emecani smo
puedeut i
li
zarsedeunmodoconst ructi
voen
l
av i
dacotidi
ana.
Todocomenzóenl osañossesent
a.Enun
senci
ll
oestudiosesometi
óaalumnosen
edadpreescol
araundurodil
ema.Mis
al
umnosyyoles
dábamosael
egi
rent
reunarecompensa(por
ej
emplo,
unagol
osi
na)quepodíanobt
ener
i
nmedi at
ament eyot r
ar ecompensamay or
(dosgolosinas)si esper aban,siempresol os,
unosv ei
ntemi nutos.Dej ábamosal osniños
elegi
rlasrecompensas, casisiempredeun
surti
doquei ncluí
agol osi nas,gall
etas,
pequeñospr etzel
s, caramel osdement a,
2
etcét
era.Amy ,porej empl o,eli
giógolosinas.
Permaneciósent adasol aal amesami rando
l
agol osi
naal aquepodí aecharmano
i
nmedi at
ament esi queríayl asdosgol osinas
quepodíaconseguirsiseesper aba.Cercade
aquell
astent
acioneshabíauntimbr ede
campanil
lacomol osdeloshotel esqueell
a
podíahacersonarcuandoquisier apar
a
l
lamaral i
nvesti
gadorypedirl
equel edi
erala
golosi
na.Opodí aesper
araqueaquel
vol
v i
eray,sinosehabíalevant
adode
l
asillani empezadoacomerlagol
osina,l
e
di
eral asdos.Antelasl
uchasque
observ ábamosenaquell
osniñost
ratandode
contener separ
anohacersonarel
timbre,en
ocasionessenossalt
abanlasl
ágri
mas,
aplaudíamossucreat
ivi
dadyhast
alos
ovacionábamos,
ademásder enov
arnuest
ras
esperanzasenel potencialdeunosni ñostan
pequeños, queer ancapacesder esist
irl
a
tentaciónyper sever
arenl aesper adesus
recompensas.
Unr esultadoinesper adodel est
udi ofueque
l
oquel osni ñosenedadpr eescolarhacían
cuandoseesf orzabanporesper aryel modo
deaguant aronoaguant arlademor adel a
recompensaser víaparahacerimpor t
ant
es
prediccionesacer cadesuv idafutura.
Cuant
osmássegundosesper
abanalaedad
de4o5años,mayorerasupuntuaci
ónen
l
aspruebas de apt it
ud académi ca
y mej or sufunci
onamientosoci
aly
3
cogni
ti
voenlaadol
escenci
a. Aedades
comprendi
dasent
relos27ylos32años,
aquel
l
osquemáshabí anesperadocuando
sesomet ieronal testenedadpr eescolar
teníanuní ndi
cedemasacor poralmásbaj o,
elsentimientodesupr opiaval
íaeramay or,
alcanzabansusmet asconmásef icaci
ay
sopor t
abanmej orlasfrustr
aci
onesyel
estrés.Enl amadur ez,l
osquemáscapaces
fuerondeesper ar( «demoralarga»)se
caracteri
zaban, fr
ent ealosquenol ofueron
tanto(«demor acor ta»)
,pormost r
arenl os
escánerescer ebralesunasimágenes
dif
erentesdelasáreasdelcer
ebr
o
rel
acionadasconlasadicci
onesyl
a
obesidad.
¿Quéesl oquereal
mentedemuest
rael
test
delagol
osi
na?¿Lacapaci
dad
prepr
ogr
amadaparademorarsat
isf
acci
ones?
¿Quépodemosext
raerde
él?¿Quéinconvenient
esti
ene?Est
eli
bro
trat
ader esponderaestaspr
egunt
as,yl
as
respuest
assonamenudosor pr
endent
es.En
Eltestdelagolosi
nahablodeloqueesylo
quenoesl a«f
uer
zadev ol
unt
ad» ,delas
condi
cionesquel
aanulanydelas
habi
li
dadescogni
ti
vas,
lasmotivacionesque
l
asposi bi
li
tanyl asconsecuenci asde
poseerlasyut il
izarl
as.Exami nolas
i
mpl i
caci onesdeest oshall
azgospar a
repensarl oquesomos, l
oquepodemosser ,
cómof uncionannuest rasment es,cómo
podemos—ynopodemos— cont rol
ar
nuestrosi mpulsos, emocionesy
disposiciones,cómopodemoscambi ary
cómopodemoscr iaryeducaranuest ros
hij
os.
 Todosdeseamossabercómofunci
onala
f
uerzadev ol
unt
ad,yatodosnosgust
arí
a
t
enermásesaf uer
za,yconmenosesfuer
zo,
yquelatengan
tambi énnuest roshi josynuest rospar i
ent es
quef umanci garrill
os.Lacapaci dadpar a
demor arlasat isfacciónyr esisti
rtent aci
ones
hasi dounr et ofundament aldesdel os
alboresdel aci vil
ización.Ocupaunl ugar
central enl ahi stori
aquenoscuent ael
Génesi sdel atent acióndeAdányEv aenel
Jardíndel Edén, yhasi doobj et
odeat enci ón
delosant i
guosf i
lósof osgr i
egos, que
l
lamar onal adebi li
daddel av oluntadakr asia.
Durant emi l
eni os, l
af uerzadev oluntadse
consi deróunr asgoi nmut able—unol atieneo
nolat iene—, yal oshombr esconpocaf uer z
a
dev olunt ad,vícti
masdesushi stori
ales
biol
ógi cosysoci alesydel os
condic ionami entosdes it
uac i
ones
moment áneas .El autocont rolescr ucialpar a
al
canzarlasmetasquenospr oponemosa
l
argoplazo.I
gual
ment eesenci
all
oespara
desar
roll
arlaautocontenci
ónyla
empatí
anecesari
asparaunasr el
aci
ones
humanasydemut uoapoy o.Puedeayudara
l
aspersonasaev i
tarcaerencier
tastr
ampas
aedadestempranas,abandonarelcol
egi
o,
desentendersedelasconsecuenci
asdesus
actosoejercerprof
esi
onesqueodian.Esl
a
«apti
tudmaest r
a»quesubyaceenla
i
nteligenci aemoci onal yqueesesenci alpar
a
1
tenerunav idasat i
sf actoria.*Per o,apesar
desui nnegabl ei
mpor tanci a,haest ado
excluidadel ainvest i
gaci ónci entífi
ca
ri
gur osahast aquemi sal umnosyy o
desmi tif
icamosel concept o,creamosun
mét odopar aestudi arl
a, demost ramossu
papel críti
coenel compor tami ento
adapt ati
v oyanal i
z amosl ospr ocesos
psicológicosquel ahacenposi ble.
 Elint
erésquesusci
tóent
reelpúbl
i
coel
t
estdelagolosi
nasefuehaci
endocadav
ez
mayor,
yno
dejadeaument ar.En2006,Dav i
dBrooksl
e
dedicóuneditori
aldelNewYor kTimes,y
añosmást arde,enunaent r
evist
aquelehizo
alpresi
dent
eObama, elpr
esidentepr
egunt
óa
6
Br
ookssiquerí
aquehablasendegolosinas.
ElNewYorkerdest
acóeltestenunart
ículo
7
desusecci
óndecienci
apubl i
cadoen2009,
yprogr
amasdet el evisi
ón,revi
stasy
peri
ódi
cosdet odoel mundohandescr i
tocon
fr
ecuencial ainvest i
gaciónaél vincul ada.
Hastahaconduci doal osesfuerzosdel
Monstruodel asGal letasdeBar ri
oSésamo
pordomi narsui mpul sodecomerv or azmente
gal
let
as,hast ael punt odequepodr íaf ormar
part
edel ClubdeEnt endidosenGal letas.La
i
nvesti
gaci ónent ornoal testdelagol osina
estái
nfluyendoenel pl
andeest udi osde
muchoscolegi
osconunaampli
ati
pol
ogí
ade
al
umnos,desdelosquev
iven
enlapobrezahastal osqueasi
stena
8
academiasprivadas.Compañí asinversoras
i
nternaci
onaleslout i
li
zanpar
aani maral a
9
genteahacersepl anesdepensiones.Yl a
i
magendeunagolosinasehaconver
ti
doen
unaocasi
ón,i
nmediatament
ecapt
ada,par
a
i
nici
ardi
scusi
onessobrelademor
ade
sat i
sfaccionescasi concual quierpúbli
co.En
l
aci udaddeNuev aYor kv eoni ñosque
vuelv endel colegiov isti
endocami setasque
dicen« Nocomasl asgol osinas»ycon
grandeschapasmet áli
casquer ezan« He
super adoel testdel agol osina».
Afor t
unadament e,conf ormeaument ael
i
nt eréspúbl icoporel temadel af uerzade
volunt ad,tambi énl ohacel acant idady
precisióndel ainformaci ónci entíf
icasobre
cómor etr
asarlasati
sfacci
ónyfav
orecerel
autocontr
oltantopsi
cológi
cacomo
biol
ógicamente.
 Paraentenderl oqueesel autocont r
ol yla
demor adeunasat isfacci ón,necesi tamos
sabernosol oloquel ohaceposi ble,sino
tambiénloquel oanul a.Comoenl apar ábola
deAdányEv a,encont r
amost it
ularesy
ti
tul
aresquehabl andel aúltimacel ebridad—
unpresidente,ungober nador ,otro
gobernador,unhonor abl ejuezypi l
armor al
delasociedad, unmagoi nt
ernaci onal del as
fi
nanzasyl apol ít
ica, uncampeóndepor tivo,
unaest r
ell
adeci ne— quear r
uinósucar r
era
conunaj ovenbecar ia,unaempl eadadel
hogarounadr ogai legal .Estasper sonasson
i
ntel
igentes,ynosol oent érminosdel CI,sino
tambiéndot adasdei nteli
genci aemoci onal y
soci
al—deot r
omodo, nuncahabr í
an
sobresali
do—.¿ Porquéent oncesobr ande
for
mat anest
úpida?¿
Yporquéserodeande
gentequenuncaapar
eceenl
osti
tul
ares?
 Mebasoenl osúl t
imosdat osci ent íf
icos
parai ntent ardarsent idoat odoest o.Enel
coraz óndeest ahi storiahaydossi stemasen
estrechai nter accióndent rodel cer ebro
humano, uno« caliente»—emoci onal ,
i
rreflexivo, inconsci ente— yot ro« frí
o»—
1
cogni ti
vo, ref l
ex ivo,lent oyesf orzado—. La
formaenqueambossi stemasi nteractúan
antel ast ent aci onesf uer tessecor responde
conl amaner aenqueenl aedadpr eescolar
contempl anl asgol osinasyconel hechode
quel af uer zadev olunt adact úeonoact úe.
Loqueapr endí cambi ómi ssuposi ciones,
l
argament emant enidas, sobr enuest romodo
deser ,lanat ur alezayl asexpr esionesde
nuest rocar áct eryl asposi bil
idadesque
nosot rosmi smosnoscr eamos.
La par t
e I , «Capacidad de
demora: cómoposibil
i
tarelautocontr
ol»
,
cuent
alahist
ori
adelt
estdelagolosinaylos
exper
imentosquemostr
abanal osniñosen
edadpr eescolarhaci
endoloqueAdányEv a
pudieronnohacerenel Jar
díndelEdén.Los
result
adosi denti
fi
cabanlosprocesosylas
est
r at
egiasment alesmedi anteloscuales
podemosenf r
iarl ast entacionescali
ent es,
apl
azarlassat i
sf acci onesyadqui ri
r
autocontrol
.Estost ambi énapunt abana
posibl
esmecani smoscer ebralesquehacen
posibl
est al
eslogr os.Décadasmást arde,
unacor r
ientedei nv estigacionessobr eel
cerebroutil
i
zat écni casav anzadaspar a
obtenerat r
avésdel asimágenescer ebrales
l
asconexi onesment e-cerebroquenos
ayudanaent enderl oquepasabaporl a
ment edel niñodepr eescol ar.Loshal l
azgos
del testdel agol osi napl antean
i
nev i
tabl ement eest acuest ión: «¿
Esel
aut ocont rol algopr eprogr amado? ».
Descubr i
mi ent osr ecientesenl aci enciadela
genét icapr opor cionannuev asr espuest asa
est apr egunt a.Rev elanlasor prendente
plast i
ci daddenuest r
ocer ebroymodi fican
nuest r asi deassobr eel papel delaeducaci ón
ydel ADN, del ambi enteydel aher encia, yl
a
mal eabi l
idaddel anat uralezahumana. Las
i
mpl i
c ac i
onesv anmuc homásal ládel
l
abor at ori
oci ent í
ficoycont radicengr anpar t
e
del ascr eenci ascompar tidasacer cadel o
quesomos.Lapar teInosdej aconun
mi sterio: ¿porquél adi sposi ci
óndel ni
ñoen
edadpreescolaraesperaryreci
birasímás
golosi
nas,env ezdepulsarelt
imbrey
confor
marseconmenos, estanpredi
cti
vadel
éxi
toydelbienestarf
uturos?Respondoaesta
pr
egunt
a en l a par te I I
, « De
l
as gol osi
naspreescol
aresal
diner
odel
pl
an401(k)»
,dondeex pl
i
cocómol a
capacidaddeaut ocontrol i
nfluyeenla
tr
avesíadel colegioal plandepensi ones,
cómoal l
anaelcami nohaci alasexperi
encias
ylasex pectat
ivasposi t
ivas—unament e
asentadaenun« Cr eoquepuedo»yun
senti
mi entodel propiov al
or—.Cuandoel
éxit
oyel f
uturodecol order osanoest án
garanti
zados, l
acapaci daddeaut ocontrol
aument asobremaner al asopor t
uni
dades,
ayudándonosat omardeci sionesdif
íci
lesya
nocej arenel esfuerzonecesar i
opar a
alcanz arnuest rasmet as.Suf uncionami ento
nodependedel ashabi l
idades, si
nodel a
i
nt eri
or i
zacióndel asmet asyl osv aloresque
nosconducenenl atrav esía,yenl a
mot ivación, quehadeserl obast antef uerte
par asuper arl oscont rat i
emposal ol argodel
cami no.Lapar teIItratadel amaner ade
util
izarel aut ocontrol par aordenarl av idade
esamaner a, dehacerquel af uerzade
voluntadex i
jamenosesf uerzoyseacadav ez
másaut omát i
caygr at ifi
cador a,ydecómol a
vi
dami smat omader roterosinesper ados. No
habl oder esi stenciaal atentación,sinode
l
osdi versosr etosquer equierenaut ocont rol
,
desdeenf riaremoci onesdol orosas, vencer
desengañosyev i
tarladepr esiónhast at omar
deci
si
onesimpor t
ant esquet enganencuenta
l
asconsecuenciasfuturas.Ysi lapart
eII
muestr
alosbenef i
ciosdel autocontr
ol,
dej
a
i
gual
menteclarossusl í
mi t
es: unavi
dacon
demasiadoautocont
rolpuedesert
an
i
nsati
sfact
ori
acomounav i
dacondemasiado
poco.Enlapart
eIII
,«Dell
aborat
ori
oala
vida»,exami nolasimpl i
caci onesdel a
i
nv esti
gaci ónparalapol í
ticapúbl ica,
cent r
ándomeenl amaner aenquel as
recientesmedi daseducat ivasi nt
roducidasa
partirdel aenseñanzapr eescol arincorpor
an
l
ecci onesdeaut ocont rolpar aof r
eceral os
niñosquev i
venencondi ciones
perjudici
alment eestresant esl aopor t
unidad
demej orarsusv i
das.Luegor esumol os
concept osyl asestrategiasex aminadasen
estelibroquepuedanserdeay udaenl os
esfuer zoscot idianosporaut ocont r
olarse.El
capítulof inalconsider aloscambi osquel as
conclusi onessobr eel autocont rol,
la
genét i
cayl apl asti
cidaddel cerebroi nducen
ennuest raconcepci óndel anat uralez a
humanayennuest rasi deassobr eloque
somosyl oquepodemosser .
Mient rasescr ibíaEl testdel agol osina,me
i
magi nabaconv er
sandot r
anqui l
ament econ
mislect or es,comoenl asmuchas
conver saci onesquehet enidoconami gosy
conoci dosansi ososder ecibirunar espuesta
alapr egunt a«¿ Cuálessonl asúl timas
i
nvest igaci onesenl agol osina? ».Pronto
pasar emosaexami narl asrelacionesque
guardanl asúl t
imasconcl usionescon
aspectosdenuestrasvi
das,desdecriaralos
hi
jos,cont
ratarnuevopersonalyevit
arlos
negociosylasdecisi
onespersonales
desaconsej
ableshastasuperardesengaños,
dejardefumar,cont
rol
arelpeso,r
eformarl
a
educaciónycobrarconci
enciadenuestr
as
fuerzasynuest
rasfl
aquezas.Heescri
toel
l
ibroparaaquell
osque, comoy o,
han
apostadoporelautocontrol.Tambiénlohe
escri
toparaaquell
osquesi mplemente
deseanentendermejorcómof unciona
nuestramente.EsperoqueEl t
estdela
golosi
naseatemadenuev asconversaci
ones
deloslect
ores.
 I

CAPACIDADDEDEMORA:
CÓMOPOSI BI
LITAREL
AUTOCONTROL
Estapar t
eIcomi enz aenl osañossesent aen
l
oquemi sal umnosyy ollamábamos« el
cuart
odel assorpresas»del BingNur sery
School*del aUniver si
daddeSt anfor
d, donde
desarr
ol l
ábamosunmét odoqueacabar í
a
convi
rtiéndoseenel testdelagol osi
na.
Empez amosconex peri
ment osquenos
permit
ían obser var cuándo y
cómo l os
Cuantomásti
empoobservábamosporla
vent
ana
conespej
osemit
ranspar
ente,másnos
asombr
ábamosdel oqueveíamoscuando
l
os
ni
ñostr
atabandecontr
olar
seyesperar
.Sol
o
con
pensarenlosdulcesdediferentesmaner as
seles
hacía absol
utament
e i mposi bl
e
o
sorpr
endentementefáci
lresi
st i
rlatentaci
ón.
Bajocier
tascondici
onespodí anseguir
esperando,ybaj
oot r
aspulsabanel timbre
moment osdespuésdequeel i
nvesti
gador
abandonaraelcuart
o.Prosegui mosnuest r
os
est
udi
ospar
aident
if
icaresascondi
ci
ones,
paraverquéeraloquelosniñospensabany
hacíanquelespermit
íacontr
olar
se,para
tr
atardeentenderquéeraloqueleshacía
másf ácilelautocont
rol
yquéloqueles
hací
af racasar.
Nosllev óvari
osaños,per
opocoapoco
fuecobr andoformaunmodelodelmodode
trabajarlament
eyel cerebr
ocuando
preescolaresyadul
tosluchanporr
esi
sti
r
tentacionesyl
ohacenconéx it
o.Elmodode
l
ogr arelautocontrol—nooponi endo
resistenciaodi endo¡
ci No! ,
sinocambi ando
nuest romododepensar — esel t
emaque
trataráest aparteI.Desdemuyt empr anoen
l
av ida,al
gunasper sonassonmej oresque
otrasenel autocont r
ol,perocasitodas
puedenencont rarmaner asdehacer lomás
fácil.EstaparteImuest r
adequémaner a.
Tambi énobser vamosquel asraícesdel
aut ocontrolsony av i
siblesenel
comport
amient
odelni
ñopequeño.¿
Est
áel
aut
ocont
rol
enter
amente
preprogramado?Est apar teIconcl uye
respondiendoaest apr egunt aalaluzdel os
reci
ent eshallazgosengenét i
ca,quecambi an
radical
ment el asideaspr eviasacer cadel
puzz l
enatur alezaversuseducaci ón.Est a
nuev aconcepci óntieneimpor t
antes
consecuenci aspar anuest ramaner adecr iar
yeducaranuest r
oshi j
osycambi al aidea
quet enemosacer cadeel l
osydenosot r
os
mismos, t
emasobr eel queahondar éenlos
capítul
ossi guientes.
 1

Enelcuar
todelassor
presasde
l
aUniver
sidaddeSt
anford
Enlaf
amosaFacul
taddeMedici
nadeParí
s,
cuy
onombrehonraaRenéDescart
es,
los
estudi
antesseagr upanenl acal l
efr
enteal a
i
mpr esionanteentradadecol umnas
fumandounot rasot rocigarr
ill
oscuyas
cajet
il
lasanunci anenFr anciacongr andes
l
etras:FUMARMATA.Todosconocemosel
nervi
osismodel asper sonascuandose
proponendi l
atarlasat i
sfacci
óndesus
deseosyl escuest aresisti
rlasatisf
acción
i
nmedi ata,aunsabi endoquedebenhacer l
o.
Lov emosennuest r
oshi j
osyennosot ros
mi smos. Vemosel f
r acasodel afuerzade
volunt adsiempr equel asmásser i
as
det erminacionesdeAñoNuev o—dej arde
fumar ,i
ralgimnasi oconr egul
ari
dad, dejarde
discut i
rconl aper sonaal aquemásse
qui ere— sedesv anecenant esdeconcl ui
r
ener o.Unav eztuveel placerdepar t
icipar
conThomasSchel l
ing, premioNobel de
Economí a,enunsemi nariosobreel
aut ocontrol.Élescribióel si
gui
enteresumen
del osdi l
emascr eadosporunav oluntad
débi l:
¿Cómot endr
íamosqueconcept uali
zaraese
consumidorraci
onalaquientodosnosotros
conocemos,yqueal gunosdenosotrossomos,que
apri
etasuscigar
ril
l
oscont r
aelcenicerodi
sgustado
consi
gomi smohast aqueundíat omaladecisi
ón
 dequenuncamássearri
esgar
áadej
arhuér
fanosa
sushi
j padeunc
osporcul áncerdepul
móny ,
tres
hor asmást arde, l
oencont ramosbuscandoun
estancoqueest ét odav í
aabi ertoparac ompr ar
cigar r
il
los ;oal queal muer zac onaliment os
altament ecal óricossabi endoquese
arrepent irá,yl uegosear r
epiente,nopuede
entenderc ómopi erdeel control
,dec i
de
compens ares ac omi daconunacenabaj aen
calor í
as, v uelv eaal mor zaral i
ment osc alóric
os
sabi endoques ear repent i
ráyl uegos ear r
e pient
e;
oal ques eque dape gadoal at el
evi
sións abiendo
quet i
enequema druga r,
yal ama ñanas i
guie nt
es e
de spabilac onunaduc hafríays alesines t
ar
prepar adopar ae sae nt r
evistamat uti
nadel aque
tantode pe ndes uc arrera;oal quees tr
opeael
viajeaDi sney landi aporper derlosner vi
osc uando
sushi j
oshac enl oques abíaquei banahac er
cuandode c i
diónope rderlosne rvi
oss il
o
1
hací an?
Apesardet
ant
osdebat
essobr
ela
natur
alezaylaexi
stenci
adel afuerzade
vol
untad,l
agentelaejer
cita,
seesf uerz
apor
escal
arelmonteEv er
est,sopor
ta años
de pr i
vaci
ones y de r iguroso

HACI
ENDOELTESTDEL
AGOL
OSI
NA

Desdel
aAntigüedadhast
alaIl
ust
raci
ón,
o
hast
aFreud,
ohast aelpr
esent
e,seha
caracteri
zadoal osni ñospequeñosde
i
mpul sivos,i
ncorregibles,i
ncapacesde
demor arsatisf
acciones, buscandosol ola
2
sati
sfaccióninmediat a Conest asingenuas
expectativasmequedésor prendidocuando
obser v
écómocadaunademi streshij
as
Judith,RebeccayLi nda, conpocadi fer
encia
deedadent reel
las,ibancambi andoenl os
pri
mer osañosdev ida.Rápi dament epasaron
delgor goteooel gri
toaapr endercon
exquisitodet al
leaf asti
diarseunaaot ray
embel esarasuspadr es, yfi
nal ment ea
tr
ansf ormar seenper sonasconl asqueuno
podíamant eneringeniosasyf ascinant es
conver saciones.Enunospocosañoser an
capacesdesent arseaesper armásomenos
tr
anqui laslascosasquequer ían, yyo
i
ntentabai nterpretarl
oqueacont ecíadel ante
demíenl amesadel acoci na.Medaba
cuentadequenot eníalamenori deadel o
quet eníanensuscabez asyl esper mitía
controlarse,almenosdur anteal gúnt iempo, y
contener seant elastentacionesaunno
habiendonadi emáscer cadeel l
as.
Deseabaent enderl afuerzadev oluntad, y
part
icul armentel acontención, por queme
i
nt er
esabanl asconsecuenci asf uturas—
cómoseexper i
ment ayseej erce, ono,enla
vi
dacot i
diana—. Par a no quedar me
en l a especul aciónnecesi tabaun
mét odopar aest udiarestacapaci daden
niñoscuandoi nici
abansudesar rol
lo.Pude
obser v
arcómosedesar r
oll
abaesaapt i
tud
enmi st reshijascuandoest abanenedad
preescol arenel BingNur serySchool de
Stanford.Est ecolegiopr eescol arerael
l
abor atorioideal,r
eciénconst ruidoenel
campuscomouncent rointegr adode
educaci ónei nvestigación,congr andes
ventanasdeobser vaciónconespej os
semi t
ranspar entesenl asár easdej uegosy
pequeñashabi t
acionespar al os
i
nv esti
gador esenl asquesepodí aobser v
ar
discretament ealosni ñosdesdeunpuestode
seguimi ento.Uti
l
izamosunadeesas
habitacionespar anuest r
oestudio,yl
es
decíamosal osni ñosqueer a«elcuar
tode
l
assor pr esas».Allíl
osconducíamospara
j
ugaral os« j
uegos»queer annuest
ros
experiment os.
 Enel cuar todel assor pr esas, mi salumnos
yagr aduadosEbbeEbbesen, Ber tMoor e,
Ant onett
eZei ssyy o,ademásdemuchos
otrosestudi ant es,pasábamosmesesde
diversi
ónyf rust raciónelabor andoy
aplicandotest spi l
otopar aafinarel
procedimient o.Porej empl o,decí amosal os
preescolarescuánt oibaadur arl ademor a—
digamosqueci ncomi nutosf renteaqui nce—
par asabersi esol eshar íaesper armáso
menost i
empo.Descubr i
mosqueesono
i
mpor t
aba, pueser anaúndemasi ado
pequeñospar aent enderesasdi ferenciasde
ti
empo.¿ I
mpor tabal acant idadr elativ
ade
recompensas?Esosí .Per o¿ quét i
pode
recompensas?Necesi tábamoscr earun
i
nt ensoconf lictoent r
eunat ent ación
emocionalment
efuert
equehici
eraalni
ño
desearl
asatisf
acci
óninmedi
atayotr
aque
fueseeldobl
edegrande,
pero
quel eex i
gierademor aresasat i
sfacci ón
dur anteal menosunosmi nutos.Lat entación
teníaqueserl obast ant ef uert
eypot entepar a
unosni ñospequeños; apropiada,per of ácilde
medi rconpr ecisión.
Segur ament e,haceci ncuent aaños, ala
may oríadel osniñosl esgust abanl as
gol osinast antocomohoy ,pero—al menos
enel BingNur ser ySchool deSt anford— sus
padr esav ecessel aspr ohibíansi nousaban
el cepill
odedi entes.Af altadeundul ce
fav orit
oquef ueseuni v ersal,l
esof recíamos
unsur ti
dodegol osinasent relasquepodí an
elegir.Cual quier
aquef uesel oqueel i
gieran,
l
esof recíamosescogerundul ceenel
moment oodossi esper abanaqueel
i
nv est i
gadorv olviera« cuandoqui siera».
Nuestraf
rust
raci
ónenelest
udiodel
os
detal
l
esll
egóal l
í
mit
ecuandonuestr
a
pri
merasoli
ci
tuddeunasubvenci
ónpar
a
nuestr
ainvest
igaci
ónfuedenegadaporuna
agenci
af eder
alconlaindi
cacióndeque
buscásemosel apoyodeunf abri
cantede
caramelos.Pensamosquet eníanrazón.
Msinvest
igaci
onesprev
iasenelCar
ibeme
habí
andemost r
adolaimport
anci
adela
conf
ianz
acomof act
orenl
adisposi
ci
óna
demorarunasat isfacción3Paraasegur ar
nos
dequel osniñosconf i
abanenl apersonaque
l
eshací alapromesa, el
losjugabanpri
mer o
conell
ahast aquesesent íancómodos.
Luegosesent abaal ni
ñoaunapequeñamesa
queteníasobreel l
aunt i
mbr edecampani l
la.
Paraaument araúnmásl aconfianza,el
i
nvestigadorsalí
ar epetidamentedel a
habit
ación,elni
ñopul sabael t
imbreyel
i
nvesti
gadorv olv
íai nmediatamentey
excl
amaba:«
¿Ves
?¡Yameti
enesaquí
!»
.
Cuandoelni
ñoyahabí
acomprendi
doque
elinv est
igadorv olv erí
aal moment ocuando
l
ol l
amar a, eltestdeaut ocont r
ol,present ado
comounj uegomás, dabacomi enzo.
Aunqueconser vamosl asenci l
lezdel
mét odo,ledi mosunnombr eacadémi codel o
másengor roso:«El paradigmadel ademor a
autoimpuest adel asat isfaccióninmedi ataen
preescolar espar al aobt enciónde
recompensasdi feridasper omásv aloradas» .
Afortunadament e, unasdécadasmást ar de,
despuésdequeel columni staDav idBr ooks
descubr i
er ael tr
abaj oyl oexpusi er aenel
NewYor kTi mesconelt ít
ulode« Golosi nasy
polít
icapúbl i
ca»,losmedi osdecomuni cación
l
oapodar on« elt
estdel agol osina» .El
nombr eprendi ó,aunquemuchasv ecesno
uti
lizáramosl osdul cesdemer enguecomo
golosi
nas.
Cuandodiseñamosel
exper
iment
oenl
os
años
sesent a,nof il
mábamosal osniños.Per o
veinteañosdespués, miant i
gua
colabor ador adeposdoct oradoMoni caL.
Rodr iguezgr abóconcámar aocultaenun
colegi opúbl i
codeChi l
eani ñosde5a6años
parar egi st r
arelprocedimi entodel teste
i
lust r
arl asdi versasest r
at egiasquel osniños
empl eancuandodeseanesper aryr ecibi
r
másgol osi nas.Moni casigui óelmi smo
procedi mi entoquenosot rosutil
izamosen
l
osex periment osoriginales.Lapr imer aen
apar ecerer aInés,unaador ablecriaturade
pri
mergr adoconunaex presiónser iaperode
bri
llant esoj os.Moni casent óaI nésauna
mesi taenel austerocuar todei nvest i
gaci
ón
del col egio.Inéshabí aelegidogal l
et asOreo
comogol osinas.Enlamesahabí auna
campani
ll
ayunabandej
adepl
ást
icodel
tamañodeunpl
atonormal
condosgall
etas
enuna
esquinayunasol aenot r
a.Tant ola
recompensai nmedi atacomol ademor ada
estabanal alcancedel osniñosaf inde
aument arsuconf ianzaenquer ecibi
rí
anl os
dulcessi esper abanydei ntensifi
carsu
conf l
i
ct o.Nohabí ani ngunacosamássobr e
l
amesa, ni j
uguet esuobj et
osi nteresantes
enl ahabi taciónquepudi erandi str
aeral os
niñosmi entrasesper aban.
I
nésar díaendeseosder ecibirdosgal l
etas
env ezdeunasol acuandot omósudeci si
ón.
Compr endi óqueMoni cateníaquesal i
rdel a
habitaciónpor quet eníaquehaceral gún
trabajo,per oquepodí al l
amar l
aencual quier
moment ohaci endosonarel t
imbr e,yell
a
acudiría.Moni caexpl i
cabal uegol oquepodí a
suceder .Si Inésesper abaaqueel la
regr
esarasinll
amarl
a,t
endrí
alasdos
gall
etas.Ysinoquer
íaesper
ar,podí
a
pulsarel t
imbreencual quiermoment o.Per o
silopul saba, oempezabaacomer sel a
golosina, osel ev antabadel asi lla,sol o
tendríaunaúni cagol osina.Par aest arsegur a
dequeI nésent endí alasi nstrucci ones, l
e
pedíaquel asr epi t
iera.
CuandoMoni casal ió, Inéspasóporunos
moment osdifícilesenl osquesucar a
refl
ejabacadav ezmásundi sgust oev i
dent e,
hastael puntoquepar eci óquei baaechar se
allorar.Luegosev olvióal osdul cesyest uv o
mi r
ándol osf i
jaypensat ivament edur ante
másdedi ezsegundos. Depr ontoex t
endi óel
brazohaci aeltimbr e, peronadamás
alcanzar loconl amanosedet uvo
bruscament e.Demaner acaut elosa, tentativa,
eldedoí ndiceal canzóel pul
sadordel t
imbr e,
perosinl
legaratocar
lo,
yest
ounayotravez,
comosi seburl
asedeellami
sma.Per
oluego
apart
óla
manodel abandej aydel timbreyseechóa
reí
r, comosi hubi esehechoal gosumament e
div
er tido,secol ocóel puñoenl aboca, como
parai mpedi rreírseacar cajadas, ysucar ase
i
lumi nóconunasonr isadeaut ofelici
tación.
Nadi epudov erest ev ídeosi nexcl amaci ones
yrisasdesi mpat íahaci aI nés.Encuant o
ter
mi naronsusr i
si t
as, Inésr epiti
óel juego
conel ti
mbr e,per oest av ezut i
l
izóel dedo
í
ndi cepar acont enerl ar i
sa, ysepusol a
manodel ant edel oslabi osbi encer rados
susur rando: «No, no» ,comopar ar enunciara
l
oqueest abaapunt odehacer .Pasar on
vei
nt emi nutos, Moni cav ol vi
ó« porsísol a»,
peroI nés, env ezdecomer seensegui dal os
dulces, sal i
ót ri
unf anteconsusdosgal l
etas
enunabol sapor quequer í
al l
evarlasacasay
mostrar
leasumadr
eloquehabí
a
consegui
do.
 Enr ico,unniñogr andepar asuedad, bien
par ecido,conunar r
egl adof lequill
or ubioy
unacami setadecol ores, esper aba
paci entemente.Inclinabal asillahaciaat r
ás,
cont ralaparedquet ení adet rás,golpeándol a
sincesar ,mientrasmi rabaf ij
ament ealtecho
conexpr esi
óndeabur rimient oyr esignación;
resopl abaypar ecíadisf rutarconl osf uertes
ruidosquehací a.Nodej ódedargol pes
hast aqueMoni car egresóyobt uvosusdos
galletas.
Bl ancasemant eníaocupadaconuna
sil
enci osaconv ersaciónmí mi ca—comoun
monól ogodeChar li
eChapl in— enl aque
par ecíaestardiciéndoseser i
ament el oque
debí ahaceryl oquedebí aev itarhacer
mient rasesperabal asgol osinas.Hast ahi zo
comoqueolíal
ascosasri
casqueimaginaba
col
ocándosel
amanov ací
aenlanari
z.
 Jav ier,deoj ospr ofundos, penet rantes,y
rostroi nteli
gent e,sepasóel tiempode
esper acompl etament eabsor bidoporl oque
parecíaserundel icadoex periment o
cientí
fico.Mant eníaunaexpr esi óndet otal
concent ración, ypar ecíaest arcompr obando
cuánt ot ardar í
aenl ev ant
arycambi ardesi t
io
el t
imbr esi nhacer losonar .Lol ev antópor
encimadel acabeza, mi r
ándol oat entament e
conl osoj osent ornados, yloal ejódesí t
odo
cuant opudo, haciendosuv i
aj eporl amesal o
másl ent oyl argoquepudo.Fuet odauna
proez adecont rolpsi comot orei magi nación
del quepar ecíaserunci entífi
coenci ernes.
Moni cadi ol asmi smasi nstr uccionesa
Rober to,unchi code6añosv est ido
arregladament econunachaquet abeigedel
col
egi
o,cor
bat
anegrasobr
euna cami sa
bl
anca y cabel l
o per fect
ament
e
peinado.Encuant oMoni caabandonól a
habi t
ación, estelanzóunami r
adaal apuer ta
paraest arsegur odequeest ababi encer rada.
Rápi dament einspeccionól uegolabandej a
del asgal l
etas, sehumedeci óloslabi osy
agar rólaquet eníamáscer ca.Abrió
cuidadosament el agall
etapar averel rell
eno
decr emaquet ení adentroy ,
torci
endol a
cabezaempezóal amermet i
culosament el a
crema, par ándoseunsegundo, para, conuna
sonr i
sa,darporbuenasuacci ón.Despuésde
dejarlagal letalimpia,volvi
óaj untar
hábi l
ment el asdosmi tadesconunpl acer
aúnmay orydev olvi
ólagal l
etasinr ellenoal a
bandej a.Luegoseapr esuróasomet eral as
otrasdosgal l
etasal mismot r
atami ent o.Tras
darcuent adel interi
ordeaquel lasot ras,
Robert
ov olv
ióacol
ocarl
oquequedabade
el
lasexactament
eenla
mismaposi ciónqueocupabanenl abandejay
miróasual rededor,fij
ándoseenl apuerta,
paraasegur ar sedequet odoi babi en.Como
unconsumadoact ordel mét odo,bajó
l
ent ament elacabezapar acol ocarsubar bil
la
ysumej i
ll
al adeadassobr elapal madel a
manoder echaconel codoapoy adosobr ela
mesa.Pusocar adeabsol utainocenci a,
mirandoexpect anteconsusgr andesoj os
conf i
adosl apuertaconexpr esi
ónde
i
nocent esor presainfantil.
Laacci óndeRober tor ecibió
i
nv ari
ablement el
asmay or esov acionesylas
mássonor ascar cajadas, ademásdel
aplauso,det odosl osespect adores, i
ncl
uso
enunaocasi ónunaf el
icitacióndel honorabl
e
rectordeunadel aspr incipales
uni
ver
sidadespri
vadasdeEstadosUni
dos,
quehablóde«conceder
leunabecasise
vení
aaestudi
araquí
».Nocr
eoquel
odi
j
era
enbroma.

¿
PREDECI UTURO?
RELF

El
testdel
agol
osi
nanosedi
señócomot
al
«test».Dehecho, siempr ealberguéserias
dudassobr el
amay oríadel ostests
psicológicosquet r
at andepr edecir
compor tamientosimpor tantesparalavida
real.Amenudoheseñal adolaslimit
aciones
demuchosdel ostestdeper sonali
dad
comúnment eutil
izados, yhedeci di
dono
crearunoj amás.Mi salumnosyy o
diseñamosaquel procedi mientonopar aver
cómor esponderí
anl osni ños,sinoparasaber
quéesl oquel
espermití
ademoraruna
sati
sfacci
ónsiquer
ían.Not
ení
aninguna
razón
paraesperarque,sabi
endocuánt
oti
empoun
preescol
aresperabalasgol
osi
nasolas
gall
etas, pudierapredecirnadaimport
ante
sobresucompor tamientofutur
o,sobr
et odo
cuandol osi ntent
osquesehanhechode
predeciralar goplazoresult
adosdelavida
quef ueranconsecuenci adedat osobt
enidos
ent estspsi cológicosr eali
zadosmuy
tempr anament ehanf racasadodemaner a
1
est r
epitosa.*
Sinembar go,v ar
iosañosdespuésdeque
comenz aranl osex peri
ment osconlas
golosinas, empecéasospecharci er
ta
relaciónent reel compor tamient
odel os
niñosennuest rosexper imentosysuf or
ma
dev idapost er i
or.Mi streshij
ashabían
asistidoal BingSchool ,ypasadosunosaños
l
espregunt
abaenocasi onesquéhací
ansus
ami
gosdepr eescol
ar.Lej
osde
hacerunsegui mi entosi stemát ico,me
l
imitabaahacerv agaspr egunt ast í
picasde
unaconv er saci óndesobr emesa: «¿
Cómo
estáDebbi e? ».« ¿QuéhaceSam? »Enl aépoca
enquel osni ñosest abanenl apuber tad,
empecéapedi rlesquepunt uaranasus
ami gosenunaescal adel 0al 5par aindicar
quét aleransoci al ment eyenel col
egi o,y
adver tíl
oquepar ecí
aunaposi blerelación
entrel osr esul tadospr eescolar esenel test
delagol osi nayl osjuiciosinfor malesdemi s
hij
assobr esupr ogr eso.Compar andoest as
punt uacionesconl osdat osor iginales,pude
apreci arunacl ar acor rel
ación, ymedi cuenta
dequemi sal umnosyy odebí amos
estudi arl
aser iament e.
Cor r
íael año1978, yPhi l
i
pK.Peake, hoy
profesoradj
untoenelSmi
thCol
lege,er
a
entoncesmi nuev
oalumnodeposgradoen
Stanford.El
tr
abaj odePhi l,quecol abor aba
estrechament e, yconf recuenci aacual quier
horadel dí a,conot r
osest udiant es,en
especial Ant onet teZeissyBobZei ss, fue
decisivoenel di seño, l
anzami ent oy
prosecuci óndel osqueser í
anl osest udios
l
ongi t
udinal esdeSt anfordsobr elademor a
delasat isfacci ón.En1982, nuest roequi po
empezóaenv iarcuest ionar iosapadr es,
profesoresyt ut or esdel ospr eescol aresque
habíanpar ti
cipadoenl ai nvest i
gaci ónsobr e
l
ademor a.Lespr eguntamosacer cadet odo
ti
podecompor tami entosycar acter í
sticas
quepudi er anserr el
evant espar af avorecerel
control,desdel acapaci daddel osni ñospar a
planif
icarlascosasyserpr ev i
sor eshast asu
apt
it
udparaaf
rontarconefi
caci
aprobl
emas
per
sonal
esysocial
es(porej
emplo,
cómosel levabanconl oschi cosdesuedad)
ysupr ogresoacadémi co.
Másde550ni ñosmat ricul adosen
preescol arenel BingSchool delaUni ver
sidad
deSt anf ordent re1968y1974hi cieronel t
est
delagol osina.Segui mosunamuest rade
estospar t
icipantesyl osev aluamoscon
disti
ntasescal asunav ezcadadécada
despuésdel testor i
ginal
.En2010r ondaban
l
oscuar ent aypocosaños, yen2014
continuamosobt eni
endoi nformaci ónsobr e
ell
os, comosusi tuaciónl abor al,mar ital
,
fí
sica, económi cayment al .Loshal É
azgos
nossor prendierondesdeel principio,y
todavíaaúnsi guensor prendi éndonos.
ÉDOLESCENCI
A:FI
RMEZAYéXI
TO
Enel
pri
merest
udi
odesegui
mient
o,
envi
amospor
corr
eoasuspadrespequeñospaquetescon
cuest
ionar
iosyl
espedi
mos« compararasus
hi
jos
conotroschi
cos,
comocompañer osdeclase
y
amigosdesuedad.Nosgustaríaconocer—
decíamos— laimpr
esi
ónquetienendesu
hi
jo/hij
a
compar adoconotr
os»
.Tení
anquepunt uara
sus
hij
osenunaescaladel1al9(desde«nada
en
absolut
o» a «moder
adamente»
y
«
ext
remadament
e»)
. Tambi
én
obtuv
imos
esti
macionessi mil
aresdesusprof
esores
sobrelasapti
tudescogniti
vasysoci
alesde
5
l
osniñosdel colegio.
Lospreescolaresquemásesperaronenel
testdel
agol
osi
naer
anconsi
der
adosuna
décadamástar
de como adol escent
es
que most r
aban más
autocont rolensituacionesf rustr
ant es;que
cedíanmenosal astent aciones;quese
dist
raíanmenoscuandot ratabande
concent r
arse;queer anmási ntel
igent es,
i
ndependi entesysegur osdesími smos, y
queconf i
abanensusj uici
os.Cuandose
hall
abanest resadosnoper díanlacal ma
tantocomol osquehabí anesper adomenos, y
eramenospr obablequesemost raran
nerviosos, sev ol
v i
erandesor ganizadoso
recayer anencompor tamient osinmadur os.
Tambi éneranpr evisoresypl aneabanmás
l
ascosas, ycuandoest abanmot ivadoser an
máscapacesdeper seguirsusmet as.
Asimi smo, eranmásat entosycapacesde
usaryobedeceral ar azón, yeramenos
pr
obabl
equel
oscontr
ati
emposlosdesvi
aran
desucami
no.Ensuma,eranl
oopuestoal
ext
endi
doest
ereot
ipodel
adol
escent
e
pr
oblemáti
co,
dif
íci
l
,al
menosal osojosyen
l
osinfor
mesdesuspadresysusprof
esor
es.
Par
aest
imarel
rendi
mient
oacadémi
co
r
eal
del
osni
ños,
pedi
mosal
ospadr
esque
nosproporci
onar
anlaspunt
uacionesdel
as
pruebasoral
esyescr
it
asdeapti
tud
académicasidi
sponí
andeell
as.Estas
pruebas, conocidasporl assi glasSAT, *las
real
izanr uti
nariament elosest udiantesde
EstadosUni dospar apodersol ici
tarsu
admi siónenunauni versidad.Par aest imarla
fi
abili
daddel aspuntuaci onesenv iadaspor
l
ospadr es,nospusi mosencont actoconel
Educat i
onal Testi
ngSer vice,queadmi nist
raba
l
aspr uebas.Lospr eescol ar
esque, en
gener al,
mást i
empohabí anesper ado,
obtuvieronpunt uaci
onesmuchomej oresen
 6
aquell
aspr
uebas.Cuandosecompar
aron
estaspunt
uaci
onesdelosni
ñosque
menoshabí
anesper
ado(
elt
erci
oinfer
ior
)
conl
asdelosni
ñosquemáshabían
esper
ado(
elt
erci
osuper
ior
),l
adi
fer
enci
a
7
gener
aler
ade210punt
os.

VI
DAADUL
TA

Del os25al os30años, losqueensuedad

preescol arhabíanpodi doesper armás
i
nfor mar ondequeer anmáscapacesde
persegui ryalcanzarmet aspr opuestasa
8
l
argopl azo,hacíanmenosusodel os
medi camentospeligrosos, habí
anal canz
ado
ni
v eleseducat i
voselev adosyt eníanun
í
ndi cedemasacor poralnot abl
ement emás
9
bajo Tambi éntení
anmay orcapacidadde
resi
stenci
ayadaptaci
ón en r
elaci
ón
con l os problemas
i
nt erper sonal esymásapt it
udpar amant ener
relacionesest rechas( deest osehabl aenel
capí tulo12) .Conf ormepr oseguí anuest r
o
segui mi ent odel ospar ti
cipant es,los
hallaz gosdel estudiodel BingSchool se
hací anconl osañosmássor prendent esen
suext ensi ón, estabili
dadei mpor t
ancia:siel
compor tami ent omost radoenest esenci l
l
o
testdel agol osinar eali
zadoenedad
preescol arpr edecí atantoydur antetanto
ti
empo( enni velesest adísti
cament e
elev ados)l asf ormasdev i
da, habí aque
consi der arl apol í
ticapúbl i
cayl as
i
mpl icaci oneseducat ivas.¿Cuál eseranlas
apt i
tudesdeci sivasqueper mi tíanese
aut ocont rol?¿ Podí anenseñar se?
Per oer aposi blequel oque
encontr
ábamosfuesealgocasual,
li
mit
adoa
Stanf
ordyaloqueestabasucediendoen
Cal
i
for
niadur
ant
eladécada
de1960ypr i
nci
piosdelade1970,
conla
cont
racul
tur
aylaguerr
adeViet
nam ensu
punt
oál
gido.Par
acompr
obar
lo,
misal
umnos
yy
oempr
endi
mosot
rosest
udi
oscon
cohortesmuydifer
entes—nodel a
pri
vil
egiadacomunidaddelcampusde
Stanford,si
nodepoblaci
onesyperí
odosmuy
dif
erent
es,inclui
dosl oscolegiospúbli
cosdel
surdelBronxneoy orquinodécadasdespués
dequei ni
ciáramosl osest udiosdeSt anf
ord
1
—.Yobser v amosquel ascosasibanpor
caminossimi l
aresconni ñosquev iv
íanen
condici
onesyci rÁunst anci
assobr emanera
dif
erent
es,lascual esdescr iboconmás
detal
leenel capítulo12.
Á
SCá
NER
ESCE
REB
RAL
ESE
NLAMADUR
EZ
YuichiShoda, hoypr ofesorenl aUni versi
dad
deWashi ngton, yy ohemost rabajadoj untos
desde1982, añoenqueél empezóen
Stanfordl osest udiosdeposgr adoen
psicología.En2009, cuandol ospar ti
ci
pant es
delBingSchool rondabanl acuar ent ena,
Yuichiyy oor ganiz amosunequi pode
neurocient í
fi
coscogni tiv
osdev arias
i
nst i
tucionesdi stintasdeEst adosUni dos
parallevaracaboot roest udiode
seguimi ento.Est eequi poincluíaaJohn
Jonides, delaUni versidaddeMi chi gan,Ian
Got l
i
b, deSt anford, yB.J.Casey , delWei ll
Cornell Medical Col l
ege.Est oscol egaser an
expertosenneur ocienci asoci al,uncampo
quesecent raenel estudiodel os
mecani
smoscer
ebr
alesi
mpl
i
cadosenl
oque
pensamos,
sent
imosyhacemos.El
l
os
estudi
an
est osmecani smosut il
izandomét odoscomo
l
ar esonanci amagnét icaf unci onal (fMRI )
,
quemuest ralaact i
vidadcer ebr al deun
i
ndi viduomi entr
asejecut av ariast areas
ment ales.
Quer íamoscompr obarl aex istenci ade
posi blesdiferenciasenl osescáner es
cer ebralesdeper sonasqueensut rayectoria
vital,empezandoporel testdel agol osina,
habí anmost radov al
or essi stemát icament e
altosobaj osenmedi cionesdel aut ocontrol.
Invitamosaungr upodenuest rosant i
guos
alumnosdel BingNur ser ySchool apasar
unosdí asenel campusdeSt anfor d,volvera
visitarel Bi
ngSchool si quer íanysomet erse
aunost estscogni t
ivos, conysi nescáner
cer ebral,enlaFacul t
addeMedi cinade
St
anf
ord,si
tuadaenelmismocampus.
Lasimágenesdelcer
ebrodeest
os
ant
iguos
al
umnosrevel
aronquel
osquehabí
ansi
do
máscapacesderesi
sti
rlat
ent
aci
óndel
a
gol
osi
naenedadpr
eescol
arysi
gui
eron
dandopr
uebasdeunnot
abl
eaut
ocont
rol
alo
l
argodel osañosmostrabanenl
oscircui
tos
fr
ontoestri
adosdesucerebro—queintegran
procesosdemot i
vaci
ónydecontr
ol— una
acti
vi
dadcl aramentedi ferentedelade
1
aquell
osquenol ahabíanr esist
ido.Enl os
quemáscapaceshabí ansi dodeesper ar,
el
áreaprefr
ont aldelcór t
ex, queseutil
izaenl a
resol
ucióndepr obl
emas, enpensami ento
creat
ivoyenel controldel aconducta
i
mpul si
va,eramásact i
va.Porcont r
aste,en
l
osmenoscapaces, elestriadovent
ralera
másact i
vo, enespeci alcuandointentaban
contr
olarsusr eaccionesaest í
mulos
emocional
ment
eint
ensosyat
rayentes.
Est
a
ár
ea,sit
uadaenl
apartemásprofunday
pr
imi
ti
vadel
cerebr o,estáasoci adaal deseo, al placerya
l
asadi cciones.
CuandoB. J.Caseycomuni cóest os
resultadosal apr ensa, apunt óque, si alos
quemenosesper ar onpar ecíaimpul sarlosun
mot ormáspot ente, l
osquemásesper aron
teníanmej oresf renosment al
es.Est eest udi
o
resultócl ave.Losi ndivi
duosque, según
nuest rasmedi ciones, ejerci
eronal ol argode
suv idaunbaj oaut ocont r
ol notení an
difi
cul t
adencont rolarsuscer ebrosenl a
may or í
adel assi tuacionesdel av ida
corriente.Suscar act erí
sticospr obl emasde
cont r
ol delosi mpul sosensu
compor tamient oyensuact i
vidadcer ebr al
sol
osehacíanpatent
esf
rent
eat
ent
aci
ones
muyat
rayentes.
 2Cómol
o

hacen

El t
estdel agolosinayl asdécadasde
posteri
oresest udiosnosmost rar
onquel a
capacidaddeaut ocontrolalcomi enzodel a
vidaesenor mement eimpor tanteporel papel
quedesempeñaal olargodel av i
da, yque
estacapaci dadpuedeest imarse, almenosde
formaapr oximada, enel niñopequeñocon
unasimpl emedi ción.El desafíoeraentonces
esclar
ecerl osmecani smosment alesy
cer
ebral
essubyacentesqueper
mit
íana
al
gunosniñosesperar
l
oquepar ecíauntiempoi nsoportabl
ement e
l
argodur anteeltest,mientrasqueot ros
pulsabanel ti
mbreal ospocossegundos.Si
l
ascondi cionesquef acil
i
tanel autocontroly
l
asquel odebil
it
anpudi eranidentifi
carse,
posiblementepodr íanserut i
l
izadaspar a
enseñaral aspersonasquenosabenesper ar
asermáspaci entes.
Elegíalospr eescolaresparami
i
nv esti
gaciónpor quelaobser vacióndel os
cambi osqueexper i
ment aronmi shij
asme
sugiri
óqueaquel l
aer alaedadenquel os
máspequeñosempi ezanaent enderlas
contingencias.Puedencompr enderque, si
el
igenr eci
birmenosdul cesalmoment o,no
podránr eci
birmáspasadount i
empo.Es
tambiénl
aedadenqueseapreci
an
clar
amentei
mport
antesdi
fer
enci
as
i
ndi
vi
dual
esenest
acapaci
dad.
ÓSTRATEGI
ASDEDI
STRACCI
óN

Enl
ast
ransf
ormaci
onesquesesuceden
desdeel nacimi ento—gat ear,hablar,
cami narei ralcol egio— par ecenocur ri
r
muchosmi lagros.Ni ngúncambi oespar amí
tandest acablecomol atr
ansi ciónenunni ño
delosaf l
igi
dosl l
antosendemandade
atenciónasercapazdeesper ar,quedarse
sentadoenunasi l
lasinnadaquehacer
durant emuchost ediososyf rust r
antes
minut ospar apoderr ecibirdosgal l
etas.
Haceunsi gl
o, Freudpensabaqueel r
ecién
nacidoempezabasi endounacr i
atura
compl etament edomi nadapori mpul sos,
y
especul ósobr elamaner aenqueesemanoj o
dei
nst
int
osbi
ológi
cos que
demandan con ur
genci
a
sat i
sf acci óni nmedi at aer acapazdeesper ar
l
asat i
sf acci óncuandosel er etir
abael pecho
mat erno.En1911pr opusoqueest a
transi cióner aposi bl
eenl osdospr imeros
añosdev i
da, cuandoel bebésecr eabauna
«imagenment alalucinat oria»del osobj etos
dedeseo—el pechomat er no— yse
1
concent rabaenel la.Enel l
enguaj edeFr eud,
l
aener gíal ibidinal osex ual delbebéi ba
dirigida( «cat ectizada» )aesai magen
aluci nator ia.Est ar epr esent aciónv i
sual,
2
teor izabaFr eud, permi tía« sujetarel ti
empo» ;
capaci t
abaal bebépar ademor ary
tempor alment ei nhibirel impul soal a
sat i
sf acci óni nmedi at a.
Lai deadequel asr epr esent aciones
ment alesdel ar ecompensaysuant ici
paci ón
sost
eníanel
esfuer
zoordenadoconel
obj
eti
vodeobtener
laer
aprovocati
va—per
o
nosesabí
acómoconf
ir
mar
la
enniñospequeñosmuchoant
esdeque
exi
sti
eranaparat
osdeimagencapacesde
escudr
iñarel
cer
ebr
ohumano—.Nos
f
igur
ábamosquel
amaner
amásdi
rect
ade
hacerqueelni
ñopequeñoser epr
esentase
mentalmentel
asrecompensasanti
cipadas
erapermit
ir
lever
lasmient
raslasesperaba.
Enl osprimer osexperimentos,elniñoel egí
a
l
asr ecompensasquequer í
ayluegoel
i
nv esti
gadorl ascolocabacl ar
ament eal a
vistasobr eunabandej aopacaenf rent edeél.
Ot r
asv ecesl ascondicionesvari
aban, yel
i
nv esti
gadorl ascolocabadebaj odel a
bandeja, conl oquequedabancubi er tasyy a
noal av i
st a.Aaquellaedad, l
osniños
compr endíanquel asr ecompensasest aban
3
realmenteahí ,
debajodel abandeja.¿ Hacía
estasit
uaciónmásdi
fí
ci
ll
aesper
aal
os
preescol
ares?
 Segurament eel lect
orhabr áacer t
adode
maner aintui
t i
va:cuandol asrecompensas
permanecí anexpuest as, latentacióner a
grande,yl aesper aer apar alosniños
i
nsuf ri
ble,ycuandol asr ecompensasse
cubrían,laesper aer amásl l
evadera.Los
preescolaresal osquesemost rabanlas
recompensas( fuer anlasdemor adas,las
i
nmedi atasoambas)esper abandemedi a
menosdeunmi nut o,mi entrasquecuando
estassehal labancubi ertasesper abandi ez
vecesmást iempo.Aunque, recordándolos,
l
osr esultadospar ecenl ógicos,necesitamos
demost rarl
ospar aest arsegur osdeque
habíamoscr eadounasi tuacióndev erdadera
tentaci
ónydi f
íci
l conflicto.
Obser védiscretament eal osni ñosat rav
és
delavent
anaconespej
osemit
ranspar
ent
e
mient
rastr
ataban de esperar con
l
as r
ecompensas
expuest as.Al gunosset apabanl osoj oscon
l
asmanos, apoy abanl acabez aol osbr azos
def ormaqueest uvierandel adoov olvíanla
cabezapar aev itartenerl asr ecompensas
delant e.Tratandodesesper adament ede
apar t
arl ami radal amay orpar tedel t
iempo,
algunosni ñosocasi onalment eechabanuna
rápidami r
adaal osdul cespar acompr obar
quet odav í
aseguí anal líyv alí
alapena
esper ar.Otroshabl abant ranqui l
ament e
consigomi smos, ysusapenasaudi bles
cuchicheospar ecíanr eafi
r marsus
i
nt encionesdándosei nstrucciones—
«Espér atepar at enerl asdosgal l
etas»—, o
repetíanenv ozal tal acont ingenciadel a
situaciónel egida: «Si l
edoyal t
imbre,tendré
una,
perosi
meesperotendr
édos».Ot
ros
si
mplement
eal
ejabanelt
imbreyl
abandej
a
desu
vi
staydelasmanoshast
ael
bor
demi
smo
delamesa.
Losqueconsiguieronesperarcr
earontodo
ti
podef ormasdedi str
aerseyenfr
iarel
confl
ictoyelest
résquesuf rí
an.
Transformabanlaav er
sivasi
tuaci
ónde
esperainvent
andodi st
racci
ones
i
magi nat i
vasydiv ert
idasquedesv i
ncul aban
elconflictodelamer afuerzadev olunt ad:
componí ancancioncill
as( «
Hoyesunboni t
o
día,¡
bieeen! »
;«Mi casaest áenReedwood
City»)
,poní ancarasgr aci
osasogr otescas,
sehur gabanl anar i
z,seli
mpi abanlosoí dos,
j
uguet eabanconobj etosqueencont rabanal l
í
yhacíanj uegosconmanosypi es,como
pulsarlosdedosdel ospi escomosi fuer an
l
ast eclasdeunpi ano.Cuandot odasl as
dist
racci
onesestabanagotadas,
algunos
cerr
abanlosojoseintent
abandormir—
comouna
ni
ñaque,t
rasapoy
arl
acabezaenl
osbr
azos
dobl
adossobr
elamesa,
cayóenun
profundosueñoconl acaraapocos
centímetr
osdel ti
mbre—.Si estastácti
cas
erandignasdev erseenlospr
eescolares,son
famili
aresparacualqui
eraquealgunav ezse
hayasentidoatr
apadoenl apri
meraf i
la
teniendoqueoí runaconferenciaabur ri
da.
Cuandosehacenl argosviajesenaut omóv i
l
conni ñospequeños, lospadr esamenudo
ayudanasushi josacrearsesupr opia
diversiónpar aqueel viaj
eseamásr ápido.Es
l
oquei ntentamoshacerenel cuar t
odel as
sorpresas: ant
esdecont arel ti
empode
esper a,suger í
amosal osniñosquemi entr
as
1
esper aranpensar anen« cosasdi verti
das», *
ylosani mábamosahacer loponi éndoles
unospocosej
empl
os,comoeste:«
Cuando
mamámepusoenel columpi
o,yoiba
ar
ri
bayabaj
o,arr
ibayabaj
o».Incl
usolos
ni
ñosmáspequeñoser
anmar avi
ll
osamente
i
maginati
vosensuspensami entosdiv
erti
dos
siselesi
ncit
abaconunossenci ll
osejemplos.
Cuandoselessugeríanpensamientos
buenosantesdequeel inv
esti
gador
abandonaselahabi
tación,l
osniños
esperabanmásdedi ezmi nutosdemedi a,
i
nclusosi l
asr ecompensasest aban
expuest as.Lospensami entosdivert
idosque
selesocur ríancontrar restabanlosfuertes
efectosdel aexposici ónal asrecompensas
real
es, permi t
iéndol
esl aesper acuandol as
recompensassehal labancubi er
tas.
Esperabanmenosdeunmi nutocuandono
habíaenel lospensami entosquel os
dist
rajeran.Encambi o, inducirl
osapensaren
l
asrecompensasqueesper
aban(por
ej
emplo:«
Siquier
es,
mientr
asesperas
puedespensarenl
as
Óolosi
nas»)gar
anti
zabaquepul
saranel
ti
mbr epocodespuésdecer
rar
selapuer
ta.

DELADI
STRACCI óN:
óNALAABSTRACCI «NO
TEPUEDESCOMERUNAFOTO»

Parahacerquel osparti
cipantesestuvier
an
másdi spuestosaformarseimágenes
ment ales,aFreudselehabr í
aocur ri
doque
most ráramosal osniñosf ot
ografíasdelos
dulcesenv ezdelosdulcesmi smos.Ber t
Moor e, alasazónmi al
umnodeposgr adoen
Stanfor d(yenlaactual
idaddi r
ectordel
Depar t
ament odeCienciasdel
Compor tamient
oydel Cerebroenl a
UniversidaddeTexasenDal las)
,yy o
present
amosal
ospreescol
aresf
otogr
afí
as
real
ist
asdel
osdul
cesquehabían
el
egi
doentamañonatural
.Lasi
mágenesse
most
rabanenl
apantall
adeunproy
ector
l
ateral(queer alamejortecnol
ogíadela
época)col ocadoenlamesaal aque
sentábamosal osniños.Sielni
ñohabía
el
egido, porejemplo,bombones,v eí
auna
i
magenl ateral
mentepr oyect
adadel os
5
bombonesmi ent rasesper aba.
Nuestrasorpresaf ueent oncesmay úscul
a:
l
osr esult
adosf uer oncontrari
osal os
anteri
ores.Lapr esentacióndel osdulces
real
eshací alademor aintolerablepar
ala
may orí
adel osni ños, per
oenest ecaso
aprendimosquel apr esentaciónde
i
mágenesr eali
stasdeesosdul cesleshací
a
másf ácill
aesper a.Losniñosquev eí
an
i
mágenesdel osdul cesesper abancasidos
v
ecesmástiempoquelosqueveían
i
mágenessi
nint
erésoningunai
magenenl
a
pant
all
ail
umi
nada,
oquel
osque
v
eíanl
osdulcesreal
es.Erai
mportant
eque
l
asimágenesfuesendelosdul
cesconcr
etos
queelni
ñoesperabaconsegui r
,nodeot ros
si
mil
aresquenadat eníanquev erconlos
queelni
ñohabíaelegido.Ensuma, una
i
magendelobjet
odeseado, noelobjetoensí,
eral
oquemásf ácilhacíalaespera.¿Porqué?
PreguntéaLy dia,unani ñade4añoscon
carasiempresonr iente,mejil
lassonrosadas
yojosazules,cómohabí apodi doesperar
tantoti
empopaci entement esentadadelante
delaimagendel osdul ces.«Notepuedes
comerunaf oto»,mer espondió,yempez ó
todacontentaadegust arsusdosgol osinas.
Cuandounni ñode4añoscont emplalas
golosi
nasquedesea, esprobablequesef i
j
e
enlosaspectosmást entadoresypulseel
t
imbr
e;ycuandov
eunai
magendeel
l
os,
es
más
probabl
equeest
aactúecomounfr
ío
recor
dator
iodel
oquereci
bir
ási
espera.
ComodijoLydi
a,nopuedecomerseunafot
o.
YcomoFr eudhabrí
apensado,
noesposibl
e
consumirunar
epresent
aci
ónaluci
nat
ori
ade
unobjet
odeseado.
Enunodelosestudi
osseestabl
eci
óque,
antesdequeel investigadorsaliera,dij
eral
o
sigui
enteaunosni ñosquei banacont emplar
l
osobj et
osr eales:«Pont eapensarsi qui
eres
quenosonr eales,sinoi mágenes;
i
magí nat
el osconunmar co, i
gualqueuna
foto»
.Otrosni ñosv eíanl afotodel as
recompensas, perosel essugi r
iópensaren
ell
ascomosi fuesenr eales:«I
magí nateque
l
ost i
enesdev erdaddel ant edet i
;piensaque
6
exist
en».
 Antelasi
mágenesdel
asrecompensas,
los
ni
ñosesper
aronunamedi
adedieci
ocho
mi
nut
os,
per
osi
i
magi
nabanqueloqueteníandelant
eeran
l
asr
ecompensasreal
es,nofotograf
ías,
esperabanmenosdeseismi nutos.Incl
uso
cuandolasrecompensaseranr eal
es—
si
tuaciónenlaqueelti
empomedi odeespera
eradeunmi nutoomenos—, pero
i
magi nadascomofotÍgraf
ías,podíanesper
ar
tambiéndi
eci
ochominut
os.Lai
deaque
tení
anensusmentesfal
seabal
oexpuest
o
enlamesa.

FOCOCALI
ENTE«
VERSUS»F
OCOF
RíO

Hacemásdemedi osi
glo,
elpsi
cólogo
cogni
ti
vocanadi
enseDani
elBer
lyne
dist
inguióent
redosaspect
osdet
odo
7
estí
mul o.Porunlado,
unestí
mul
otent
ador
,
apet
eci
ble,
tieneunacual
i
dad
absorbent
e,exci
tant
e,mot
ivador
a:haceque
deseemoscomerl agol
osi
na,elact
ode
comer l
anosresultaplacenter
o.Porot rol
ado,
tambiénmuest r
aaspect osquepueden
descri
birseyquepr oporci
onaninformación
sobresuscaracterí
sticascognit
ivas,no
emocionales:esredondo,blanco,grueso,
suav e,comestible.Elefect oqueel estímulo
produceennosot rosdependeasídecómo
nosl orepresentemosment almente.Una
representaciónexci t
antesecent r
aenl as
cualidadesmot ivadoras, cali
entes,del
estí
mul o—l acual i
daddel dulcecrujienteola
sensaci óndelhumodel cigarr
il
loinhaladoen
eladi ct
oal t
abaco—.Est ef ococaliente
provocaaut omát icament elareacción
i
mpul si
va:comer l
oof umar l
o.Encambi o,una
r
epr
esent
aciónfrí
asecentr
aenaspect
os
másabst
ractos,
cogni
ti
vos,
i
nfor
mativ
osdelest
ímulo(esr
edondo,
bl
anco,
suave,
pequeño)ynosdicel
oque
puedesersi
nhacerlomást ent
ador.Nos
permi
te«pensarfrí
amente»enelobjet
oen
vezdeapropi
árnosl
o.
Par
acompr obarest
aidea,seestabl
eci
ó
queantesdeabandonarl
ahabitaci
ón,el
i
nvesti
gadorsugi ri
eraal osni ñosapensaren
l
osaspect os«cal
ientes»—apet it
osos,
atr
ayent es— delasrecompensas: elsabor
dulceycr uji
entedegol osinas.Enest e
experi
ment ode«pensami ent
of rí
o»sei nduj
o
alosniñosapensarenl osdul cescomo
8
nubesr edondasehi nchadas
Cuandosel eshacíaf i
jarseenl os
aspectos« frí
os»desusr ecompensas, l
os
ni
ñosesper abandosv ecesmást iempoque
cuandoseleshací
afi
jar
seenl
osaspect
os
«cal
ient
es»
.Undatoimport
ant
efueque
cuandoel
niñopensaba«
en
cal
i
ent
e»enlasrecompensasespecí
fi
caspor
l
asquetení
aqueesperar
,pront
oleresul
taba
i
mposi bl
econtinuaresperando.Perosi
pensaba«encal i
ente»enrecompensas
si
mi l
aresquenoer anaquellasporlasque
esperaba(porejemplo,pr
etzelscuando
esperababombones) ,esepensamientolo
distr
aí adeunmodot anef i
cazqueel t
iempo
deesper aalcanzabaunv alormedi ode
diecisiet
emi nutos.Losniñosquenopodí an
esper arcuandopensaban« encaliente»enel
dulcequequer í
anenaquel moment opodían
esper armásquecuandopensabanenese
mi smodul ce« enfrí
o».
Lasemoci onesquel ospr eescolares
exper i
ment abantambiénr epercutí
anenel
ti
empoquet ardabanenpul sarel t
imbr e.Si
ant
esdedejar
lossol
osconsust
ent
aci
ones
l
essuger
íamos
quemient
rasesperabanpensasenencosas
quel
esponíantri
stes(comollor
arsi
nque
nadiel
osconsuele)
,dejabandeesper
artan
rápi
damentecomocuandol essugeri
mos
pensarenlosdul
ces.Ycuandopensabanen
cosasdiv
erti
das,
esperabancasitr
esveces
mást i
empo:casicat
orcemi nut
osdemedia9
Cuandoel ogiamosl ascosasquehacen
niñosde9años( porej empl o,susdibuj
os),
ell
osprefierenlasrecompensasdi f
eri
dasa
l
asi nmediatasmuchomásamenudoque
1
cuandolasenj ui
ciamosnegat i
vamente. Ylo
quev al
epar alosniñosest ambi énapli
cabl
e
1
alosadultos.Ensuma, esmenospr obable
quedemor emosunasat i
sfaccióncuandonos
1
sentimosmal oestamost ri
st es.
Compar adasconot rasmásf eli
ces,l
as
per
sonasquesoncrónicamentepropensasa
l
asemocionesnegati
vasyal adepresi
ón
t
ambi
én
t
iendenapr
efer
irl
asr
ecompensas
i
nmediat
as,
peromenosdeseabl
es,al
as
diferidasymásv ali
osas.
Cuant omásat rayent
eysustanciosaesla
recompensadeseada, t
ant
omásdi f
íci
les
enf r
iarlareacci
ónimpulsi
va.Los
i
nv est i
gadoresofr
ecier
onacasisietemil
al
umnosdecuar toysex t
ocur sodecol egios
públ
icosi srael
íeselegirent r
ealternativas
quediferíanennúmer oder ecompensas( una
fr
enteados) ,t
iempodeesper a(i
nmedi ata
fr
ent
eaunasemanadeesper a,ydeuna
semanadeesper afrent eaunmesdeesper a)
ycuali
dadapet eci
bleoat r
ayente(chocol ate,
di
nero,lápicesdecol or es).Nosor prendió
queeli
gi eranlasalt
er nativ
asdi f
eridasmása
menudopar aloslápicesdecol oresymenos
 1
amenudoparaelchocol
ate. Comobi
en
sabecual
qui
erper
sona
queestéadieta,l
atent
aci
ónej
ercesupoder
encuantoabrelanever
aoelcamarer
olelee
l
acar
tadel
ospost
res.
Per
oel
podernor
esi
deenel
est
ímul
o,si
no
enelmododeev aluarl
omental
mente:
si
cambial
aideaquet enemosdeél,
suefect
o
sobr
eloquesentimosyhacemoscambia
también. Latentadoramoussedechocol ate
enlabandej adepost resdelrestaurante
pier
desuat racti
vosi nosi maginamosque
unacucar achalahapr obadoenl acocina.
Aunqueel Haml etdeShakespear e
personifi
cabat rági
cament el
asf ormasno
constructivasdeev aluarlaexper i
encia,er
a
perspicazenest epunt o:«Nohaynadabueno
nimalo, esel pensami entoel quelohace
1
aparecerasí ».Haml ett ambiénmost róque
i
ntentarcambi
arel
modo como
pensamos o « nos r
epr
esent
amos
mental ment e»est í
mul osyex peri
enci asque
hanar raigadopr ofundament eennosot ros
puedesert ani mposi bl
ecomoserci ruj
anos
denuest ropr opiocer ebro.Cómoal guien
podríar ev aluarcogni ti
vament e
aconteci mi ent osdeunmodomásf ácily
efi
cazesel may ordesaf íopar alast erapias
cogniti
v asdel compor t
ami ento—ypar aquien
estéser iament ecompr omet idoenel intento
decambi ardi sposicionesyhábi tosmuy
arr
aigados—.Tambi énesl acuest iónbási ca
queset rat aal olargodeest elibro.
Losexper iment osconl asgol osinasme
convenci erondequesi lasper sonaspueden
cambi arl amaner ader epresentarse
ment alment eunest í
mul o,entoncespueden
ej
ercerel aut ocont rolyev i
tarserv íctimasde
l
osestí
mulos«cal
ientes»quehanl
l
egadoa
cont
rol
arsuconducta.Pueden
transf ormarest ímul osmuyt entadoresy
enf r
iarsuef ectomedi antelar ev al
uación
cogni tiva—al menosdev ezencuandosi se
danci ertascondi ciones—.El t
rucoconsi st
e
encor regirlascondi ciones.Nohacef alta
somet ersev ol
untariament eani ngunat ort
ura
espar tana, apretarlosdi entesysal ir
fortalecidopar ar esistirmej orel dolor,sino
unaf uer temot ivaciónybuenospr opósi tos.
Elpoderr esi
deenel córtexpr efrontal,que
cuandoest áactivadoper mit eenf r
iardel as
formasmásdi versasl osest í
mul osmás
tentador escambi andonuest ramaner ade
ev al
uar los.Lospr eescol ares, aunconsus
l
óbul osf rontal
esi nmadur os, i
lustr
anest e
hechocongr animagi nación.El l
osconv ert
ían
ment alment elast entacionesaqueest aban
ex
puest
osen«
unaf
oto»
al aqueponí anunmar co;oapar tabansu
atenci óndel ast entacionesdi strayéndose
ellosmi smos, i
nv entandocanci oneso
mi rándosel osdedosdel ospies; obienlas
transf ormabancogni tivament epar a
cent rarseensusaspect osfrí
ose
i
nf ormat i
vosenv ezdehacer loenaquel los
queexci tanlosimpul sos.Cuandol osniños
transf ormabanl asgol osinasennubes
redondasquef lotanenel ai
reenv ezde
pensarenel l
ascomol osdel i
ciososy
cruj i
entesdul cesqueson, losveíasent ados
ensussi l
lasconl osdul cesyel tÑ
mbr e
del antehast aquemi sal umnosdeposgr adoy
yonopodí amosmás.
Ñ
OQUEL
OSNI
ñOSSABE
N

Ahor
asabemosquel
amaner
aenquel
os
ni
ñosse
represent
abanlasrecompensas
exteri
ormentepresent
escambiabande
f
ormapr
edeci
blesut
iempodeesper
a.En
ot
rosest
udi
osnuest
rost
ambi
énhabí
amos
apr
endi
doquel
acapacidadqueadqui
rí
anlos
ni
ñosdedemorarl
asatisf
acci
óndesudeseo
aument
abaconlaedad,ylomismoelrango
deestrategiasqueut i
lizabanconest efin1
Pero¿ cómosabí aelniñopequeñoquel as
estrat
egiaspodí anserút i
lesonopar a
ayudarleaesper areltiemponecesar iopar a
conseguirlasgol osi
nas?¿ Cómopodí a
desarroll
arseconel tiempol acapacidadde
entenderel niñoesasest rategi
as?Yl omás
i
mpor tante:¿aumentabaeseent endimientola
capacidaddedemor arl asat i
sfacción?
 Mscolabor
ador
esyy opregunt
amosa
muchosni
ñosdedif
erent
esedadessobr
elas
condi
ci
ones,
acci
onesypensamientosqueloshací
anmás
fi
rmesolesfaci
li
tabanlaesperadesus
1
r
ecompensasenel
testdel
agol
osi
na.
Ni
ngunodeel
l
ossehabí
asomet
idoal
test
conanter
ior
idad,yselespreparóparaél
del
a
manerahabi
tual.Sesentabaalniñoauna
pequeñamesa, seleexponí
anlosdulces
el
egidosenci madel abandej a,secol ocaba
elt
imbreysel eexplicabal anor made« una
sol
agol osi
naahor aodosmást arde»
. Eneste
punto,
env ezdesal i
rpar aqueel niñoinici
ase
l
aesper a,el i
nvesti
gadorl epr eguntabasobr e
l
ascosasquel epodíanay udaraesper ar.Por
ej
emplo: «¿Quécr eesqueesmej orpara
poderesper ar,ponerlosdul cesenci madel a
bandejaparaquepuedasv erosodebaj
l ode
l
abandej apar aquenol osv eas? ».
 Alaedadde3años,
lamayorí
adelos
ni
ñosnoent
endí
anl
apregunt
aynosabí
an
quédeci
r.Losde
4añosent endí anl oquel espr egunt ábamos,
peroel egíansi stemát i
cament el apeor
estrategia: quer íant eneral av ist alas
recompensasdur ant eel períododedemor ay
pensarenel las, mi rarlasbi enypensarenl o
buenasqueest arían.Cuandosel es
pregunt abaporquéquer íant ener lasal a
vist
a, decían: «Por queasímesi entomej or»,o
«Por quequi erov er l
as» ,o« Sonmuyr i
cas» ,
atentosal par eceral oquedeseaban( «Me
gustanmucho» )ysi nqueent endi eran,ol es
preocupase, quesi veíanl asr ecompensas
l
esr esul t
ar í
amásdi fí
cilesper ar .Quer í
anque
l
oquet ení
anqueesper arsehal lasedel ante
desusoj os.Yal t enerl asr ecompensasasí
expuest as, frust rabansussol emnes
promesasdeesper ar,ysequedaban
sorpr
endi
dosdeverquehabíanpul
sadoel
ti
mbreyagarr
adolagol
osina.Nosol
ono
podí
anpr
edeci
rcor
rect
ament
esu
compor
tamiento,
sinoqueademásinsi
stí
an
encr
earlascondi
cionesquel
eshací
an
i
mposi
bleconsegui
rlasr
ecompensas
demor
adas.Est
oshal
l
azgospuedenay
udara
l
ospadresaent
enderporquét
odaví
ales
cuest
atant
ocont
rol
arseasushi
josde4
años.
Alcabodemásomenosunaño, elcambio
queseapr eciabaenl osniñoser a
sorprendent
e.Ent relos5yl os6años, la
may orí
adeel lospreferí
anocul tarlas
recompensasynoacept abanpensarenel l
as
1
comoest rat
egi adeaut ocontr
ol .Pr eferí
an
i
ntentardist
raersedel atentación( «Cantaré
unacanción», o«Pensar équef lotoenel
espacio»,o«Pens aréquetomounbaño» ).
Conformes ehac í
anmay ores,empez aban
t
ambiénaapr
eciarl
auti
li
daddecent
rarseen
l
asi
tuaci
ónyrepetí
rsel
a(«Si
esper
o,puedo
consegui
rlosdosbombones,
per
osi
pulsoel ti
mbr e,sol oconsegui réuno»).Yse
dabani nstruccionesasími smos: «Diré:“ No,
nopul sesel t
imbr e”.Si l
opul sasyel pr ofesor
vi
ene, soloconsegui réuno» .
«¿Cómohar áspar aquet uesper adel os
dulcest eresultemásf ácil
? »,preguntéa
Simon, de9años. Medi osur espuestaconun
di
bujodeunni ñosent adoysomet i
doal test
delquesal íaunabur bujaquedecí aestar
pensandoen« algoquemegust aparaasí
distr
aerme» .Ymedi oademásescr it
oun
consejo: «
Nomi reslascosasqueest ás
esperando, nopi ensesennada, porque
entoncespi ensasenel l
as. Usal oquet engas
enesemoment opar aent retener t
e».Enuna
conversaciónpost erior,Si
monmeexpl i
có
cómosel asapañaba.Medi j
o:«Tengomi l
per
sonaj
esenl
acabeza,
comoesasf i
gur
as
dej
uguet
equehayenmi habi
taci
ón,
yme
i
magi noquel assacoyj uegoconel l
as.Me
i
nv entohi storias, av ent
ur as» .ComoSi mon,
otrosni ñosdesuedadpuedenser
extraordinariament ecreat i
voscuandousan
sui magi naciónpar aent retenerseyhacerque
eltiempopaser ápi dament ecuandohande
demor arlaobt encióndesur ecompensaen
sit
uaci onescomol asdel testdel agol osi
na.
Lamay oríadel osni ñosnopar ecían
reconocerl aut il
idaddepensarf r
íament eyno
dejarseex ci
tarporl ospensami entos
«calientes»hast al os12añosdeedad.
Entoncessol íany aent enderquel os
pensami entos« calientes»sobr elas
recompensashací anf racasarl aesper a
necesar ia,mi entr asquel ospensami ent
os
«frí
os» ,como, porej empl o, eldev erlos
dul
cescomonubesr
edondasatenuabasu
deseoyl
eshací
amásfáci
llaespera.Como
di
j
ounodeel
l
os:
«Nopuedocomernubes»
.
 Lacuest
iónpr
inci
palquesubyací
aenest
e
t
rabaj
oeraesta:
elconoci
mientodelas
est
rat
egi
asquef
aci
l
itanl
ademor
a¿haceal
ni
ño—yenr
eal
i
dadt
ambi
énal
adul
to— más
l
ibredesercontrol
adoyar r
astr
adoporl
as
tent
aci
onesyt ensionesqueint
ent
aresi
sti
r?
Encont
ramoslar espuest
amuchosaños
despuésenunest udioconni ños
problemát i
cos,impul si
vos,queest aban
recibi
endount rat
ami entoprogr amadoenun
campament odev erano(descr it
oenel
1
capítulo15).Losquecompr endíanl as
estrategi
aspar ademor arunasat isfacci
ón
esperabanmást i
empoenel testdel a
golosinaquel osquenot ení
anese
conoci mient
o, yestoer aasíinclusocuando
elpapel delaedadyl aintel
igenciav er
bal
est
abacont
rol
adoysupr i
mido
est
adí
sti
camente.Quedóclar
oquel
amej
ora
deest
acompr
ensi
ónpodí
aser
unobjet
ivo que padres yprof
esores
podí
analcanzarconbast
ant
efaci
l
idad.

ADVERTENCI
AS

Enlosañosochent ai nformédeal gunosde

l
ospr i
mer oshallaz gosdel osest udiosde
seguimi entoenSt anf ordaundest acado
i
nstitutodeci enciasdel aconduct ade
Europa.Habl édel ascor relaci
onesque
encont r
amosenel testdel agolosinaent r
e
segundosdeesper ayr esultadosenl a
adolescenci a,i
nclui dasl aspunt uacionesen
l
aspr uebasdeadmi sióndel asuniversidades.
Unosmesesdespués, My ra,unaami gamí a
queer ai nvesti
gador aadj untadeaquel
i
nsti
tut
oyhabíaasi
sti
doami
conf
erenci
a,se
pusoencont
acto
conmi go.Mecont ócont odaser i
edadque
habí ar eci
bi doci ertainf ormaci ónquel a
preocupaba.Suhi j
ode4añossenegaba
si
st emát i
cament eaesper arpar aconsegui r
másgal l
etas( susf avoritas)pormásqueel l
a
i
nt entar aconv encer l
odel ocont rari
o.Una
excel entei nv estigador aest abainterpretando
mal el si
gni f
icadodel ascor relaci
onesquey o
estabadandoaconocer .My r
apensaba, al
menosenr el aciónconsuhi jo,quemi s
hallaz gos,queer anest adí sticament e
si
gni ficati
v osyconst ant espar agruposde
niños, indicabanquesi suhi j
onopodí a
demor arlasat isfaccióndesudeseoenel
gradoqueel lahabí aest abl ecido,suf uturo
i
baasernef asto.
CuandoMy r
asehubocal mado, not ardó
enpercatar
sedel
oincor
rect
aqueerasu
i
nter
pretaci
óndel
osresul
tados:
las
cor
rel
aci
ones,
quesonel ocuent es,coherent esy
estadísticament esignifi
cativas, permi t
enla
generalizaci ónenunagr anpobl ación, pero
nonecesar i
ament ehacerpr edi ccionessobr e
unindividuo.Repar eel l
ector, porej empl o,en
elhábitodef umar .Muchasper sonasque
fumanmuer enpr ontodeenf er medades
provocadasporel tabaco.Per oalgunas—en
reali
dadmuchas— no.Si enedadpr eescolar
Johnnyesper asusgol osinas, sabemosque
escapazdedemor arl
asat isfacci ónquel e
producen, almenosenesasi tuaci ón.Si no
puedeesper ar,nosesabeconcer tezaqué
signi
fica.Puedesi gnif
icarquequer í
aesper ar,
peronopodí a,osi mplement equenohabí a
i
doal cuar t odebañoant esdesent ar separa
hacerel
test
.Siunni
ñopequeñoest
á
di
spuestoaesper
ar,
per
oacaba
pul sando el t i
mbr e, es conv eniente
tratar deav eri
guarl asrazones.
Comosemost raráenl oscapí tulos
sigui entes, algunosni ñosempi ezanconuna
capaci daddeesper amuydi smi nui da,perol
a
mej oranconl osaños, yotrosempi ezanmuy
dispuest osycapaces, perosuni vel de
aut ocont r
ol desciendeconel t
iempo. Los
ex per i
ment osdel BingNur serySchool
demost rabanquel asr epr
esent aciones
ment alesdet entacionespuedenmodi fi
care
i
ncl usoi nvertirl
ar epercusióndel asmi smas
enel compor tamiento.El ni
ñoquenopuede
esper arunmi nuto, puedeconsegui resperar
veint esi cambi asusi deassobr el as
tent aciones.Par amí ,esteresul t
adot ieneun
car áct ermáscr ít
icoquel ascor relacionesa
l
argoplazo,
puestoquei
ndicaelcami
no
haci
alasestrat
egi
asquepuedenaumentarl
a
capaci
dadde
autocontrol yreduci relestr
és.Ylosav ances
enneuroci enciacogni t
ivaeimagencer ebral
delasúltimasdécadashanabi ert
ouna
puertaal conoci mientodel osmecani smos
quesuby acenenl acapaci daddedemor ar
unasatisf acción.Ahor aempezamosa
vi
slumbr arcómonuest r
ospensami entos
pueden« enf r
iar»el cerebrocuandomás
necesi
tamoscont
rol
arnuest
rosi
mpul
sos.
 3

Pensami
ent
ocali
entey
pensamient
ofr
ío

Hubount i
empo, quealgunossit
úanenhace
1,
8mi ll
onesdeaños, enquenuestros
ancestrosevol
utivosbajarondelosárbol
es
delosbosquesj untoal asri
ber
asdel osr
íos,
queconst i
tuí
anel hábit
atdelosgrandes
si
mi os.Seestabant r
ansformandoenel
Homoer ect
us.Cami nabansobredospiesen
l
aszonasdev egetaciónyseesforzabanpor
sobr
evi
vi
ryr
epr
oduci
rse.Enest
as
aventurasprehistóri
cas,esprobabl
equel a
especiehumanasobr evi
vi
erayse
multi
plicar
agr aciasal si
stemaemocional
1
cali
entedelcer ebro:elsi
stemalímbi
co.

ELSI
STEMAEMOCI
ONALCALI
ENTE

Elsist
emal ímbi cosecomponede
estr
uct urascer ebral
esprimiti
v as,sit
uadas
bajoel córtexyenci madel tr
oncocer ebr
al,
quesedesar r
ollar
ontempr anament een
nuestraev olución.Estasestruct ur
asregulan
i
mpul sosyemoci onesesenci alesparala
supervivencia,desdeel miedoyl airahast
ael
hambr eyel sexo.Estesistemaay udóa
nuestrosant epasadosaenf r
ent arsealas
hi
enas,
losl
eonesyot
rosani
mal
essal
vaj
es
que
eranal av ezunaf uent edeal imentoyun
peligromor talcotidiano.Dent r
odel sistema
l
ímbi co,laamí gdala, unapequeñaest r
uct ura
conf ormadeal mendr a(amí gdalasi gnifi
ca
«almendr a»enl atí
n) ,esespeci alment e
i
mpor t
ante.Desempeñaunpapel clav eenl as
respuestasdet emoryenel compor tami ento
sexual yapet i
ti
vo.Laamí gdalamov ili
za
rápidament eel cuer popar alaacci ón.Nose
detienepar apensar ,refl
exionaro
preocupar seporl asconsecuenci asal argo
plazodel aacci ón.
Todav íatenemosunsi stemal ímbi coque
actúademodomuypar ecidoacomol ohací a
ennuest rosancest rosev olutivos.Sigue
siendonuest rosist emaemoci onal quedi ce
¡
Adel ante!,especializadoenl asreacci ones
rápi
dasaestí
mulosintensos,pr
ovocador
es
deemocionesqueautomát i
camentegener
an
pl
acer
,dol
oromi
edo.Enel
moment
odel
naci
mient
oesy apl
enamentef
uncional
,y
hacequeelni
ñoll
orecuandot
ienehambreo
si
ent
edol
or.Aunqueennuest
rosdí
asr
aras
v
ecesl
onecesi
tamosenl
avi
daadul
tapar
a
enf
rent
arnosaleoneshambrient
os,sigue
si
endovali
osoparaev i
taral
osextr
añosen
l
oscall
ejonesoscurosoaunv ehí
culoque
ci
rculaat odav elocidadporunacal zada
helada.Elsistemacal ient econfi
ereal avida
sucarácteremoci onal.Esel quemot ivaalos
preescolarespar aesper ardosgol osinas,
perotambi énel quel eshacedi fí
cilaguantar
2
l
aesper aLaact ivacióndel sist
emacal i
ente
provocalaacci óni nstant ánea:elhambr eyel
deseodeot r
osest í
mul osat rayentesnos
di
cenensegui da¡ Adelant e!;
lasseñalesde
amenaz aydepel igropr ov ocanmi edoy
reacci
onesaut
omáti
casdedefensaohui
da.
Elsist
emacali
ent
esepareceen
al
gunosaspect
osaloqueFr
eudll
amóel
3
El
lo.Par
aFreud,el
Ell
oer
alaest
ruct
ura
i
nconsci
ent
edel
ament
e,queal
ber
gaba
i
mpul
sosbi
ológi
cossex
ual
esyagr
esi
vosque
demandabansatisf
accióninmediatay
reducci
óndelatensiónsinatenderalas
consecuenci
as.Comoel EllodeFreud,el
si
st emacal i
enteoperaaut omát i
cament ey
casi siempr edemodoi nconsciente,per
o
estáal servi
ci
odemuchasmáscosasquel os
i
mpul sossexual esyagresivos,queer anlos
quemási nteresabanaFr eud.Refl
ejo,si
mpl e
yemoci onal,generarápi
day
automát i
cament eunaconduct acaracter
izada
porel apremio, l
aexcit
aciónyl aacción
i
mpul siva.Esloquehacequeel pr
eescolar
pulseel ti
mbreysecomal agolosina,quela
per
sonaqueestáadiet
al edéunmordi
scoa
l
apizza,
queeladi
ctoaltabacoi
nhal
eel
humo,
que
elmalt
rat
adorpegueasuparej
ayqueel
i
ndiv
iduosexual
mentedescont
rol
adoacose
alaseñor adelali
mpi eza.
Laatenciónpuestaenl osaspect os
«cal
ientes»deunat entaciónfáci
lmente
provocanlarespuestadel ¡Adel
ante!Enlos
experi
ment osconlasgol osinasobserv
éen
unaocasióncómol amanodeunpr eescolar
presionórepentinament eyconf uerzael
ti
mbr eycómol uegobaj ólacabeza
sorprendi
doyaf l
igidoporl oquesumano
habíahecho.Enni ñosde4años, lareacción
puededeber seaunaant ici
pacióndel dulce
sabordeunosbombones; enlosquesi guen
unadi et
a,losalcohól i
cosyl osf umador es,
l
osaspect os« cali
ent es»t i
enenuncar áct er
dist
intoquepuedev olverasusv í
cti
mas
i
mpot ent
es.Lasolav
isi
ónde,oel
sol
o
pensaren,elpi
rul
í
,oelwhi
sky
,oel
ci
garr
il
lopuedenprovocarl
aacci
óndef
orma
aut
omát i
ca.Ycuantomásamenudosucede
esto,tant
omásdi fí
cilresult
acambi arl
a
representaci
ónment aleimpedi rlarespuest
a
automát i
cadel¡Adelante!Aprendery
practi
caraedadest empr anasal gunas
estrategi
asparapermi ti
relautocont r
oles
muchí si
momásf ácilquecambi arpat rones
der espuest ascalientesest ableci
dosy
arraigadosal olargodel av idaquepueden
resultaraut odestr
uct i
vos.
El fuerteestrésact i
vael sistemacal i
ente.
Estar espuest aeraadapt ativaenl ahi stori
a
del aev oluciónhumana, puespr oducí a
reacci onesaut omáticasdeaut oprotección
sorprendent ement erápidas( enmi li
segundos)
anteel l
eónqueseapr oximaba, yt odav í
aes
úti
lenmuchasemergenci
asenl
asquel
a
super
viv
enci
arequi
ere
l
aacci
óni
nst
ant
ánea.Peroest
arespuest
a
cal
i
ent
enoesút
ilcuandoel
domini
odeuna
si
t uaci
óndadadependedeper manecerfrí
o,
planearlascosasdeant emanoyresolver
problemasdeunmodor aci
onal
.Yel si
stema
calient
eesel quepredominaenlosprimeÍos
añosdev i
da,locualhaceespeci
almente
di
fí
cil
alpequeñopr
eescol
arej
ercerel
aut
ocont
rol.

ELSI
STEMACOGNI
TIVOFRí
O

Est
rechament
eint
erconect
adoconel
si
stemacali
entedelcerebr
oestáel si
stema
fr
ío,queescogni
ti
vo,complejo,r
efl
exi
voy
másl ent
odeacti
var.Estácentr
ado
f
undamental
ment
eenelcórt
expr
efr
ont
al
(
CPF).Est
efrí
oycont
rol
ado
si
st emaescr uci alenl asdeci siones
orientadasal fut uroyenl osesf uer zosde
autocont r
ol del ti
poi dentifi
cadoenel testde
l
agol osina.Esi mpor tanteapunt arqueel
estrésagudoat enúael sistemaf ríoyacent úa
elsistemacal i
ent e.Lossi st emascal i
ent ey
fr
íoi nteractúanconst antement e,sin
separ arse, enunar el
aciónr ecípr oca: cuando
unosehacemásact ivo,el otrosehace
H
menosac tivo.Aunquer ar asv ecesnos
enfrent amosal eones, hemosder esistir
diariament eel estréscont i
nuadodel mundo
moder no, enel queel sistemacal i
ent eestáa
menudomuyact ivo,dejándonosconnuest ro
si
st emaf ríoalet argadoj ustocuandomásl o
necesi tamos.
El CPFesl ar egiónmásdesar roll
adadel
 5
cerebro.Produceysosti
enelascapaci
dades
cogniti
vasdeordensuperi
orquenos
dist
inguen
comohumanos.Regul
anuest
ros
pensami
ent
os,acci
onesyemoci
ones,
esl
a
fuent
edel acr eat
ividadyl aimaginación,yes
cruci
alparai nhi
biraccionesinapropiadas
queinterf
ieranconl osmedi osutil
izados
paraalcanzarobjetivos.Nosper miterediri
gir
nuestr
aat enciónycambi ardeestrategiasde
unamaner aflexi
blecuandol asexigenciasde
l
asi tuacióncambi an.Lacapacidadde
autocont rolti
enesusr aí
cesenel CPF.
El sist
emaf rí
osedesar roll
aconl entit
ud,y
setor nagr adualment emásact i
voenl aedad
preescolaryl ospr imerosañosdel a
enseñanzael ement al.Nomadur adel todo
hastal osv ei
nt i
pocosaños, porloqueel ni
ño
yel adolescent esonmuyv ulner
ablesal os
avataresdel sistemacal i
ente.Adiferenciadel
si
stemacali
ent
e,elsi
stemaf
rí
oat
iendeal
os
aspect
osinf
ormati
vos
delosestí
mulosypermiteconductas
raci
onal
es,ref
lexi
vasyestr
atégi
cas.
Comohedescr i
toanter
iorment e,
losniños
queconseguí anesperarmásenel t
estdela
golosinainv
ent abanmaner asestratégi
casde
di
straersedel ostent
adoresdul cesydel
ti
mbr e.Tambiénsef ij
abanenl osaspect os
frí
os, abstractos,i
nformativos,del as
tentacionescuandol asimaginabandi stint
as
(l
asgol osinassoncomonubesr edondaso
pedaz osdeal godón)yev itabanf i
jarseensus
aspect oscal i
entesol ostransf
or mabanen
frí
os( pensarqueesunaf otoyponer leun
mar co; nosepuedecomerunaf oto) .Los
diversosr ecursoscogniti
v osutil
izadospar a
esper arsusdul cessonpr ototi
posdel osque
necesi t
aránañosmást ardepar apr epararlos
exámenesdeenseñanz
asecundar
iaenv
ez
deiral
ci
neconl
osami
gosocederaotr
as
i
ncont
abl
est
ent
aci
onesi
nmediat
asquel
es
esperanenlav i
da.
Laedadi mporta8Lamayorí
adel osniños
menor esde4añossoni ncapacesde
soportarl
ademor adelasati
sfacci
ónenel
testdelagolosi
na.Puest
osdelantedelas
tentaciones,pulsanel t
imbreoempi ezana
mor disquearlosdul cesantesdeque
transcurrantreintasegundos.Susi stemaf rí
o
noest áaúnlosuf ici
entementedesar rollado.
Encambi o,alos12añoscasi el60porci ent
o
del osniñosf ueronenal gunosestudi os
capacesdeesper arhastavei
nti
ci
ncomi nutos,
unt iempomuyl argopar apermanecer
sent adosdelant edeunaspocasgal letasy
unt imbreenunapequeñayabur ri
da
 7
habi
taci
ón.
El
géner
otambi
éncuent
a.Losni
ñosyl
as
ni
ñasmuest
ran di
fer
ent
es pr
efer
enci
as
en dist
int
as
etapasdesudesarr
oll
o,yensudisposi
ci
óna
esperari
nfl
uyenl
asrecompensas
disponibl
es:l
oqueesgr atifi
cant eparal
os
niñospuedennodesear l
ol asni ñas,y
vi
cev er
sa(cami onesdebomber os,muñecas,
espadas,kit
sdemaqui ll
aje).Per oaunsi
endo
elvalordelarecompensael adecuadoyla
mot iv
aciónlami sma, l
asni ñassuel en
esperarmást i
empoquel osniños, ysus
estrategi
asdeenf r
iamient opuedendi f
eri
r.
Nol ashecuant i
ficado, perolosniños
preescolarespar ecenut i
l
izarmásl as
estrategi
asf í
sicas, comoi ncli
naromecerl a
si
lla,oapar t
arlast entaciones, mient r
asque
l
asni ñaspar ecequepr efierencant aro
si
mpl ement eintent ardesconect ar.Peroesto
essol ounaimpr esi ón,nounaconcl usión.
 Lamayordi
sposi
ciónycapaci
daddelas
ni
ñaspar
aesper
armástiempoconcuer
da
conel
hecho
deque,
almenosenEstadosUnidos,
durant
e
l
osañosescol
aresl
osprofesor
esylos
padresatr
ibuy enalasni
ñas, yel
lastambiéna
símismas,unamay orautodisci
pli
naquel a
8
delosniños.I ncl
usoenloscuat ropri
mer os
añosdev i
da, lasni
ñassongener almente
9
másdóci l
esquel osniños.Enl ossigui
ent es
añosdel ainfancia,l
asni ñassuel enser ,en
valoresmedi os,masdi scipli
nadasensu
trabajoescol ar,yamenudoobt ienenmej ores
resultadosquel osniños.Si nembar go, l
os
queasíl oestiman,inclui
dosl ospropios
niños, compar tenestereotiposcul t
urales
sobredi ferenciasdegéner o.Del as«buenas
chicas»seesper aqueseanser i
asy
prudent es,ydel os«chicosnor males»se
suponequesoni mpulsivos, másdi f
íci
lesde
contr
olaryhast
aal
borot
ador
es,
yque
pract
icanconsubal
ónde
rugbymásqueconlatabl
ademulti
pli
car
.En
hipot
éti
casel
ecci
onesder
ecompensas
demoradas,como« ¿Quépr eferirías,55
dól
areshoyo75dent r
ode61dí as?»),
las
chi
caseligenlarecompensademor adacon
1
másfrecuenciaqueloschicos.Per ocuando
l
aelecci
ónnoeshi pot
éti
ca, sinor eal
(quedarsehoyconunsobr equecont i
eneun
bil
let
edeundól arov olverexactament euna
semanadespuésyobt enerdosdól ares),l
a
dif
erenciaentrelossexosdesapar ece.Pero
seguimosbuscandodi ferenciasentrelos
sexosenel testdel agolosinayot ras
medicionesdel autocontrol.Nosiempr elas
encontramos,aunqueengener all
aschi cas
parecenllev
arv ent
ajaenapt i
tudesy
moti
vaci
onespar
aelautocont
rol cogni
ti
vo
que permit
endemorarl
a
sat
isf
acci
ón,al
menosenlaspobl
aci
onesy
l
osgruposdeedadest
udi
adosconest
efin1
Frenteal
astentaci
ones,unamaner ade
escaparmomentáneamentedel si
stema
cal
ienteesi
maginarcómosecompor tar
ía
otr
o.Esmásf áci
lutil
i
zarelsist
emaf rí
o
cuandoelegi
mosporot ros.Uninvesti
gador
cuyonombr enopuedor ecordar ,perocuya
anécdotanopuedool vidar,pidióal os
preescol
aresconsiderarunael ecciónentre
unapequeñachocol ati
naahor ami smoyot ra
muchomay ordi
ezmi nutosdespués( l
es
most r
ólados).Cuandopr egunt óaunni ño:
«¿Quéelegi
ríaunniñointeli
gent e?»,estel
e
respondióqueunni ñointel
igent eesperarí
a;y
cuandoel i
nvesti
gadorlepr egunt óa
conti
nuación:«¿Ytúquéhar ás? »,
el ni
ño
cont
est
ó:«Lacoger
éahora».Sehi
zoel
mismoexper
imentoconniñosde3años.Se
l
es
di
oael
egirent
reunapequeñarecompensay
ot
ramay
ormást arde.Cuandoseles
preguntócuálcr
eíanqueel egi
rí
ael
experi
mentador,fueroncapacesdeutil
izar
susistemafrí
oyl arespuestamásfrecuente
fuequeelegir
íal
ar ecompensademor ada.
Perocuandoteníanqueelegirporsí
mi smos,
l
aelecci
ónset ornócal
i
ente,yl
amay orpar
te
deell
ospref
ir
ieronlapequeñarecompensa
1
momentánea.

LOSEFECTOSDELESTRéS:
ELDEBI
LITAMI
ENTODEL

SI
STEMAFRí
OCUANDOMáSSENECESI
TA

Laexperi
enci
adelest
résdebr
eveduraci
ón
puedeseradapt
ati
va:nosmovi
li
zaparala
acci
ón.Peroel
estr
éspuedev
olv
erse
1
perj
udi
cial
, i
ncl
uso
dañi
no,siesint
ensoypersist
ent
e—por
ej
emplo,enlaspersonasqueseenf
urecen
concadacont rari
edad,desdel os
embot el
lamientosdetráfi
cohast al
aslar
gas
col
as, olasquesesi entenagobi adaspor
si
tuacionesextremasyper si
st entesde
pel
igro,i
ncerti
dumbr eopobr eza—.El est
rés
prolongadoaf ectaal CPF, queesesenci al no
solopar alaesper adegol osinas,sino
tambi énparamenest erescomot erminarlos
estudiosenel colegi
o,conser varunt r
abajo,
obtenerunt ít
ul osuperi
or,desenv olverseen
l
aof icina,ev
itarladepresión, mantenerlas
rel
acionesyabst enersededeci sionesque
i
ntuitivamentepuedenpar eceracer tadas,
peroque, exami nadasconmásdet eni
mi ento,
sonf rancament eestúpidas.
 Despuésdeinf
ormarsedelas
i
nvesti
gacionesr
eal
izadassobr
elosef
ect
os
del est
rés,
Amy
Arnst
en,del
aUniv
ersi
daddeYale,
concl
uyó
que«incl
usoel
estr
ésincont
rol
abl
ede
caráct
erlevepuedeocasionarunarápi
day
dramáticapérdi
dadelascapacidades
cognit
ivasprefr
ontal
es».Cuantomás
persi
stenteeselestr
és,tant
omásaf ectaa
l
ascapaci dadescogni
ti
vasymás
per manent eesel daño,quepuedeacabar
originandoenf ermedadesment alesy
1
fí
sicas.Así ,l
apar tedel cer
ebroqueper mite
resolv erpr obl
emasdef ormacr eati
vasetorna
menosef icazc uandomásl anec esi
tamos.
Rec ordemosaHaml et
:conformesuest rés
aument aba, sesent íacadav ezmásat r
apado
ytor turado, parali
zadoent resus
atorment adascav ilaci
onesysus
sent i
mi ent osfragment adosei ncapazde
pensaroact
uarconefi
caci
a,sembr
andoasí
i
ncerti
dumbreasualr
ededoryacel
erandosu
1
r
uina.
 Másdecuat r
ocient
osañosdespuésde
queShakespearedramat
izasedef
ormatan
el
ocuentel
aagoníamentaldeHaml et,
podemosreconst
rui
rloquetuvoquesuceder
ensucerebr
o—noconel mágicolenguaje
delbar
do,si
noconunmodel odelcerebro
someti
doaestréscr
ónico—.Laarquitect
ura
delcerebroesl it
eral menter emodel adabaj o
elestréscróni
co.Haml etlot eníamuydi f
íci
l.
Cuandosuest résper si
stí
a,susi st emaf r
ío,
específi
cament eel córt
expr ef r
ont al, esenci
al
pararesolverprobl emas, yel hipocampo,
i
mpor tanteparal amemor i
a, empezabana
atr
ofiarse.Si
mul táneament e, suamí gdala,en
elcorazóndel sistemacal ient e,aument aba
enexcesosut amaño.Est acombi naci ónde
cambi oscerebraleshací aimposi bleel
autocont
rol
yelpensami
ent
ofr
ío.Además,
conformesuest
résse
pr
olongaba,
suamígdal
apasabadela
hi
pert
rofi
aalaat
rofi
a,i
mpi
diendof
inal
ment
e
l
asreacci
onesemoci
onalesnor
mal
es.Noes
deextañarqueHaml
r etfueseunat
ragedi
a.
 4Lasr
aíces

del
aut
ocont
rol

¿Aquéedadespodemosapr eciarennuestr
os
hij
osl acapaci dadpar ademor ar
satisfaccionesol aausenci adeest a?Sobr
e
talcuestiónhedi scuti
dof recuent ementecon
ami goscuando, comoy o,empezabanacr i
ar
asushi j
os.Todosest abanconv encidosde
quev eíanl asraícesdeest asdi ferenci
ascasi
desdeel nacimient o.Estabansegur osdeque
Valerieteníaesacapaci dadyJi mmyno; ode
queSam l
atení
aindi
scut
ibl
ement
e,
peroCelianodel t
odo.Secont
aban
i
nteresantesanécdot
asenanimadas
conv ersaci onesquedej abanl acuest i
ón
pendi ent edef uturasobser vaci
ones.
En1983, unosqui nceañosdespuésde
comenz arenSt anf or dlosest udi
osconel
testdel agol osina, acept éunacát edraenla
Univer sidaddeCol umbi aymet r
asladéa
Nuev aYor k.Unodemi smuchosi ncent i
vos
fuequeunj ovencol ega, LawrenceAber ,er
a
miembr odel cuer podocent edelBarnard
Collegesi tuadoal ot roladodel acalledonde
sehal labal aUni ver sidaddeCol umbia.Larry
erael dir ectordei nv estigacióndel Barnard
Toddl erCent er,ypr ontoi ni
ciamosuna
colabor aciónquesepr olongódosdécadas.
Fueunaoport
uni
dadparaconti
nuar
est
udiandol
acuest
iónpendi
entede
Ñuándoycómosedesar
rol
l
alacapaci
dadde
demora.

LA«SI óNEXTRAñA»
TUACI

Puedequeesper
arl
asgol
osi
nasenel
cuar
to
del assor presasdel BingSchool fueseuna
torturapar ani ñosde4o5años, per omás
duroer apar aunni ñode18mesest enerque
esper araquesumadr eregresaradespuésde
abandonarel pequeñocuar todel Barnard
Toddl erCent erydej arasuhi josoloconun
ex t
raño( unv oluntari
odel Barnar
dCol lege)y
algunosj uguet esespar ci
dosporel suelo.
Lassepar acionesbr evesal comienzodel a
vidacr eansi t
uacionesdeest résquet odo
ni
ñohadesopor
tarcuando la pr
inci
pal
per
sona que l o cui da,
general
ment el
amadr e,
empi
ezaa
desapareceryéldeseaquer
egr
esepr
ont
o.
Peroenmi t
addelsegundoañodevida,los
niñospequeñosy adif
ier
en
considerabl
ementeencuantoalaansiedad,
l
asegur i
dadol aambival
enci
aque
caracter
izansuapegoalapri
nci
palpersona
quelocui da.Loquehacendur anteestas
separacionesyr eunionesnosper mite
hacernosunai deadel car
áct erdesus
rel
acionesydesucapaci dadpar aafr
ontar
sit
uacionesal pr incipiodel av i
da.
Mar yAinswor th, diseñóla« situaci
ón
extr
aña»comounamaner adeobser v
aresta
1
rel
ación.Ai nswor ther aunaal umnadeJohn
Bowlby ,
el muyi nfluyent epsicólogobritáni
co
quedesdel osañost rei
ntaest udiólos
ef
ect
osdelasexper
ienciasr
elaci
onadascon
el
apegoenloscomienzosdelavida,
especi
alment
elosef
ect
osdel
asepar
aci
ón
delaprinci
palpersonacui
dadora(una
exper
ienciaestr
esantedemasiadocomúnen
ti
emposdeguer ra).La«sit
uaciónextr
aña»
si
mulaunabr evedesaparici
óndel amadr ey
unaposteriorreuni
ónconel laencondiciones
contr
oladasybeni gnas;lamadr epuede
acudi
rrápidament eal r
escatesilaangusti
a
desuhi jo,manifest adaconl lantos
desgarradoresogol pesdesesper adosenla
puerta,esexcesi va.El experi
ment ose
desarroll
aent resf asescui dadosament e
preparadas.
Lapr i
mer aesl adel juegol i
bre.Sedeja
ci
ncomi nutossol osenl ahabi taci
ónal a
madr eyal hij
o( Benj aminenest eejemplo)
para« j
ugarigual queencasa» .
Lasegundaesel episodiodel aseparaci
ón.
Eldi
rect
ordel
colegiol
lamaalamadre,
que
sal
edelahabit
acióndejandoaBenj
ami
n
dur
ant
edos
minut
ossol
oconunaestudi
antevoluntar
ia.
Benj
aminyahav
ist
oantesalvolunt
ario,o
i
nteractuadoconélenpresenciadesumadr e
duranteunosdieci
siet
eminutos.La
vol
untariapermaneceensil
enciodurantela
separación,
amenosqueBenj amindé
muest r
asdeansiedad,encuyocasoellale
asegur asimpl ementeque« mamáv aa
vol v
er».
Laterceraesl adelar eunióntraslosdos
mi nutosdesepar aci
ón.Lamadr eentray
tomaenbr azosaBenj ami n,l
av ol
untari
asale
discretament e,ymadr eehi j
ojuegandur ant
e
tresmi nutos.
En1998, mi al
umnaAni t
aSet hise
pregunt abasi l
asaccionesdel osni ñosde18
mesesdur ant el
asepar aciónpredecíanlo
queharí
ant
resañosdespuésmi
ent
ras
esper
abanl
asdosgolosi
nas.
Paracont
rast
arest
aidea,
empezamosa
recr
earenelBar
nar
dToddlerCent
erl
a
si
tuaci
ónextrañaygrabamosenv í
deotodo
l
oquesucedí aencadafase.Adverti
mosque
elcomport
ami ent
odelniñoeninterval
osde
di
ezsegundos—porej emplo,sij
ugabao
expl
orabaelcuart
oapartadodelamadr e,
osi
sedi straíaél sol
odur antel aausenci adeesta
obser vandounj uguete,oj ugandoconél ,o
i
nt er
act uabaconl apersonaex traña—.
Tambi éngr abamossusex presiones
emoci onal esycual qui
erreacci ónnegat i
va
(l
lorar,estart ri
ste)
.Asimi smo, el
compor tami entoespontáneodel amadr eera
codificadoconel mismodet all
e, i
nclui
dos
susi ntentosdei ni
ciarl
ai nteracciónconsu
hi
jo, supar t
ici
paciónenl osj uegos, osus
i
ntent
osdediri
gir
los,
ysusr espuestas
negat
ivasal
astentat
ivasdelniño.El«cont
rol
mat
erno»—en
r
eali
dad,unsobr
e-cont
rolyuna
i
nsensi
bil
idadal
asnecesidadesdel
niño—
eraestimadosobrelabasedeseñal escomo
l
aexpr esi
ónfacial
,laexpr
esi ónv ocal,l
a
acti
tuddelamadr ehaciael niño,la
fr
ecuenciadelcontactofí
sico, l
aex presi
ón
deafectoylosturnosentr
eambos
2
(i
ntercambi os)
Losni ñosquet ratabandedi str
aer se
durantelaausenci adesumadr ej ugandocon
l
osj uguetes,ex pl
orandolahabitacióno
i
nteractuandoconel extrañoev i
tabanla
i
ntensaangust iaqueex peri
ment abanl osque
nopodí anapar tar
sedel apuer t
ayno
tar
dabanenl lorar
.El est
résdel niñopequeño
durantelaausenci adedosmi nutosdesu
madr eaument abaconcadasegundode
r
etr
asoenr eapar
ecerest
a.Unademorade
t
rei
ntasegundosselehacíai
nter
minabl
e,yel
compor
tami
ent
odel
ni
ñodurant
eesosangusti
osossegundos
demost
rabaposeerunespeci
alv
alor
di
agnóstico:predecía,
nocont ot
alseguri
dad,
perosíconbast anteprobabil
idad,l
oquei ba
ahacerenedadpr eescolarsometidoaltest
delagolosina.Parti
cularmentelosniñosque
pasabanesosúl ti
most r
eint
asegundosde
separ aciónenla«situaci
ónextraña»
distrayéndosesolosconsumadr eausent e
ser í
anl osquealos5añosi banaesper ar
mást iemposusdul cesyadi str
aer semás
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estdel agolosina.En
cambi o, l
osniñosquehabí ansidoi ncapaces
deut il
izarlasest
rategiasdedistracción
necesar i
asfuer
ontambi énincapacesde
hacer l
ocuandot resañosdespués, ala
esper adesusdul ces,notardaronenpul sar
elt
imbr
e.Estosresul
tadosponender
eli
eve
l
a i mportanci
a de r egul
ar la
at
enci
ón par
a
Íont
rol
aryenf
ri
arel
est
résal
comi
enzodel
a
3
vi
da.

LASRAí
CESVUL
NERABL
ES

Losr eciénnaci dossoncasi compl et

ament e
cont
r oladosent odomoment oporsuest ado
i
nternoyporl aper sonaquel oscui daydel a
cualdependen.Enl osprimer osmesesdel
bebéf ueradel senomat erno, calmarlo,
al
iment ar
loyabr azarl
oesl apr i
ncipal
ocupaci ón,dedí aydenoche, delaper sona
11
quelocui da. Lat ernur
ayel car i
ñoconque
sealiment aal osbebés, olacr ueldady
fr
ial
dadconquesel osdesatiendeosel os
maltrata,quedangr abadosensuscer ebr osy
 5
condi
ci
onansuv
idapost
eri
or Escr
uci
al
i
mpedir
quelosni
vel
esdeestrésdel
bebéestén
cróni
cament
eact
ivadosyfavor
ecerl
a
formacióndev íncul
osestrechosycáli
dos
quehaganal bebésenti
rsesegur oy
6
tranqui
lo.
Laplasti
cidaddelcerebro,especi
alment
e
enel pr
imerañodev i
da,haceal osbebés
al
tament ev ulner abl esensuspr inci
pal es
si
stemasneur onal essi ti
enenex periencias
muyadv er
sas, comosuf r
irgr
av esmal t
ratoso
sercriadoseni nst itucionesquenol es
prestanladebi daat ención.
Sorprendentement e, estr
esantesambi ental
es
muc homásmoder ados, comol aex posicióna
confli
ctosper sist ent es,aunsi nv i
olencia
fí
sica,entrelospadr estambiénpueden
afectarl
es.Enunest udioserealizóun
escaneoporresonanci
amagnét
icaf
unci
onal
deloscerebr
osdebebésde6a12meses
queseencont
rabandor
midos.Cuandooí
an
habl
arenuntonomuyásper
omientr
as
dormí
an,l
osbebésquevi
ví
anconunos
padresquediscut
íanconti
nuament e,
comparadosconlosquev iví
anenhogares
conmenosc onfl
ic
tos,acus
abanunamay or
acti
vaci
óndel asáreasdelcerebroque
7
regul
anlasemocionesyel estrés.Hall
azgos
comoest esugi erenquei nclusolos
estr
esant esr el
ativament emoder adosdel
ambient esoci alsonr egist
radosenel
si
stemacal i
ent edur antelosperíodos
crí
ti
cosdel desar rol
lo.
Estáclaroquemi entraslosbebésse
desarroll
an, suspr imerasexper i
encias
emocional esquedani ncrustadasenla
arqui
tecturadesuscer ebros,yqueesto
puedet energr avesconsecuenci asenel
 8
cursopost
eri
ordesusvidas.
Afort
unadamente,
lasi
ntervenci
ones
di
señadasparamejor
arl
aregul
aci
óndel
as
emocionesenlos
bebésyfav
orecerel
desarrol
l
odesu
capaci
dadcogni
ti
va,soci
alyemoci
onal
puedenmar carunadiferenci
aduranteesos
pri
merosañosdev ida,cuandolosni
ñosson
másv ulner
ables.Enlospr i
merosmeses
poster
ioresalnacimiento,l
apersonaque
cui
daal bebépuedepr ocederadesviarsu
atencióndel ossent i
mi entosdeansi edad
orientándol ahaciaactividadesquel e
i
nter esen, yestoharáqueconel ti
empoel
bebéapr endaadi st
raerseyacal marseél
solo.Enel nivelneuronal,losbebésempi ez
an
adesar rollareláreafrontal medi adelcerebro
comounsi stemadeat enci ón-contr
ol para
9
enf ri
aryr egularsusemoci onesnegat iv
as. Si
todov abi en,seránmásr eflexi
vosymenos
reflej
os,menos« cal
ientes»ymásf rí
osy
capacesdeexpr
esaradecuadamentesus
fi
nes,sent
imi
ent
oseintenciones.
 Ref
ir
iéndoseaesteproceso,
Mchael
PosneryMar yRot
hbart
,dospioner
osenel
campodel desarroll
odel aautorr
egul
ación,
dicen:«Niñosqueal oscuatromeses
atiendenat odoslosest í
mulosquesel es
presentan,vuelv
enal l
aborat
orioañoymedi o
despuésconsupr opiaagenda.Esdif
íci
l
hacerqueat i
endanal oquelesmost r
amos
porquesuspr opiosplanestienenpreferenci
a.
Trasheroicosesf uerzosloúnicoque
podemoshaceresmenearl acabezaydeci r
1
queellostienensupar t
icul
arment e» (l
a
cursi
vaesmí a) .
Comobi ensabenl ospadr es,elsegundo
nacimient
osuel eproducir
seenel moment o
deladeclar ación—noescr i
ta— de
independenci adelniño.Enest aspri
mer as
f
asesrevol
uci
onari
as,estal
uchaporl
a
i
ndependenci
ahacelavidadif
íci
l
(par
adeci
rl
osuavement
e)alasper
sonas
quelocui
dan.Ent
rel
os2ylos3años,l
os
ni
ñosempi ezanapoderejer
ceruncontrol
sobresuspensami entos,
senti
mientosy
acciones,
yest aapti
tudescadavezmás
vi
sibledurantelos4y5añosdev ida.Esta
apti
tudescr uci
alparasuper
areltestdela
golosina,asícomopar aadapt arseal av ida
enel colegioydespuésdel colegio.
Alos3años, l
osniñosy apueden
comenzarahacerel eccionesconsent ido,
regularsuat enci
óndemaner amásf lexiblee
i
nhibirimpulsosquel osdistraeríandesus
fi
nes.Losest udi
os,porejemplo, quehan
real
izadoSt ephanieCarl
sonysuscol egasen
l
aUni versidaddeMi nnesotademuest r
anque
estosniñospuedensegui rdosr eglas
senci
ll
as— como« Si
esazul
,col
ócaloaquí
,
perosiesr
ojo,
col
ócal
oal
lá»— el
tiempo
suf
ici
ent
ecomopar
a
consegui
rloqueseproponen,amenudo
ver
bali
zandoinst
rucci
onesquesedanasí
mismospar aay udarseaentenderloque
1
ti
enenquehacer .Aunquenosadmi r
an,
estasapti
tudessonaúnl i
mitadaseneltercer
año,perol
osni ñosdangr andespasosenl os
dosañossi gui
ent es.Apuntodecumpl i
rlos5
años, susment essev uel
v en
mar avill
osament esof i
sticadas.Exi sten,por
supuest o,grandesdi f
erenci asindividuales,
peromuchosni ñosde5añospueden
entenderysegui rreglascompl ejas,como« Si
set r
at adelcolor,colocaaquí elcuadr ado
roj
o, perosi setratadel af orma, ti
enesque
col
ocarel cuadrador ojoal l
á».Mi entrasque
enel preescolarest asapt i
tudesse
mant ienentodav íaensuspr i
mer asf ases,a
l
os7añosel cont
rol
delaatenciónylos
ci
rcui
tosneur
onal
esquelosustentanson
sor
prendent
ement
e
 1
si
mi l
aresalosdel
osadult
os.Las
experi
enci
asdelni
ñoenlospri
meros6años
dev i
daconst i
tuy enlasraí
cesdesu
capacidadparar egularimpul
sos,ej
ercerel
autocontr
ol,cont rol
arlaexpr
esi
óndel as
emocionesydesar r
oll
arlaempatí
a,l
ar azón
1
ylaconciencia.

¿
YSITI
ENEUNAMADRECOMOL
AQUETUVO

PORTNOY?

¿Cómopuedel amaner adecr i

araloshij
os
i
nflui
renlasestr
ategi
asdeaut ocontr
olyenel
apegoquel oshi
josdesarrol
lan?Enel
estudi
oantesdescrit
odeAni taSethicon
bebés,r
egistr
amosdet al
ladamenteel
compor
tamient
odelamadr
eparaev
aluarsu
ni
vel
yesti
lode«cont
rol
mat
erno»
ysusensibi
l
idadalasnecesidadesdesuhi
j
o.
Consi
deremos,porej
emplo,elcasodela
madreex cesi
vament
econtr
olador
a,queno
seleescapanadayquesecentral
amay or
ía
delasvecesensuspropi
asnecesi
dadesmás
queenl asdesuhij
o.Est
eperfi
lvi
ene
descri
toenlafamosanovel
adePhili
pRothEl
l
ament odePor t
noy.Cuandoelpr ot agoni sta
evocasupr imerainfanciaenNuev aJer sey,
recuerdav ívi
dament eel controlexcesi vo,
bienintencionadoper oagobi ante,desu
madr e: t
odol oinspeccionaba, evaluabay
corregía,desdesuar i
tmét i
cahast ael estado
desuscal ceti
nes,uñas, cuell
oycadar ecodo
1
desucuer po.Ycuandoel jovenPor tnoy ,
hartodel ospl at
ospr eferi
dosdesumadr e,
seni egaacomermásest ofadodecar ne, el
la
i
nsi
steenquecoma,yconel l
argocuchi
l
lo
del
panenlamano,pregunt
a
r
etór
icamente:
¿quéquiereest
e?
¿
Conv er
ti
rseenunal
feñique?¿Qui
ereser
espet
adoor
idi
cul
i
zado,
«unhombr
eoun
1
rat
ón»?
LamadredePort
noyesunpersonaj
ede
fi
cci
ón,
perotengoamigosqueasegur
anque
susmadreserani
gual
esqueell
a.Enunbebé
quet engapormadr eaunaseñor aPortnoy,el
desarroll
odesucapaci daddeaut ocontrol
puedesegui runcami nomuydi f
erente—
opuest o,
desdel uego— delquesigaot roque
tengaunamadr emenoscont r
oladora.Estoes
exactamentel oqueAnitaencontrócuando
obser v
abalasi nt
eracci
onesespont áneas
entrelosbebésysusmadr esestandoj unt
os
enlahabi t
ación.
 Losbebésquedesar
rol
lar
onuna
capaci
daddeautocont
rol
efect
iva
generalmenter
espondí
anenedadpr eescol
ar
alasllamadasdeatenci
óndemadr es muy
contr
ol ador
as no per maneci
endo
cercadeel
las,
sinodi
str
ayéndosey
dist
anci
ándose(másdeunmet ro)par
a
explor
arlahabi
taci
ónyj ugarconl os
j
uguetes.Losbebésquesedi stanciabande
susmadr escontr
olador
as,queliteral
mente
seapartabancuandoell
ahací aintent
osde
aproxi
mación,alos5añoser ancapacesde
esperarmást i
empoenel t
estdel agolosina.
Conseguí anutil
izarest r
ategiasdecont rolde
l
aat enciónpar aenfriarsuf rustr
ación
dist
rayéndosedel asr ecompensasyel ti
mbre
delami smamaner aque, cuandoer anbebés,
sehabíandi straídodesusmadr es
control
ador as.Encambi o,losbebésque
tení
anmadr esi gualdecont r
oladoras,pero
queper manecí ancer cadeel l
ascuandol es
l
lamabanl aatención,secent rabanenl as
t
ent
aci
onescuandoselessomet
íaalt
estde
l
agol
osi
nayprontopul
sabanelt
imbr
e.
 Enlosbebéscuy
asmadr eser
anmenos
contr
olador
as,l
osresul
tadoser
andi
fer
ent
es.
Cuandoesasmadr esint
entabaninteractuar
consusbebés, l
osqueper manecíancer cade
el
lasfuer
onlosquemost raronunmay or
gradodeautocontr
olyuti
li
zaronest r
ategias
deenfri
amientoenel t
estdelagol osina.Se
dist
raíanest r
atégi
camente, sefi
j
abanmenos
enlast entaci
onesyesperabanmást i
empo
paraconsegui rmay or
esrecompensasque
l
osni ñosque, cuandoeranbebés, sehabían
1
dist
anci adodesusmadr es.
¿Cuál essonlasimpli
cacionesdet odoesto?
Unbebéconunamadr enoexcesivament e
controladoraysensibl
easusnecesi dadesno
ti
enemot ivoparadist
anci
ar sedeella,y
permanececer cacuando,enla«situación
ext
raña»,el
laseleapr
oxi
mapar
areduci
rsu
est
rés.Pero¿quésucede
siunniñot
ieneunamadrequeesmuy
sensi
bleasuspropi
asnecesi
dades,
per
o
ci
egapar aloquesuhij
onecesi tacuando
másl onecesit
a,yquei
ntentac ont
rol
arcada
mov i
mientosuyodeunamaner aquel oagobi
a?
Losresult
adosdeAnitaplanteanalgunas
cuesti
onesqueesnecesarioconsiderar
.No
serí
amal aideaapar t
arunpocoal bebédesu
madr eparaquej uegueconl osjuguet esy
explorelahabit
ación.Podríainclusoay udarlo
adesar r
oll
arlacapacidaddeaut ocont r
ol,de
enfri
amiento,quenecesitaráparaconsegui r
l
asdosgol osinascuandot enga5años.
Paraexami narestasposibil
idades, Annie
Bernier,
delaUni ver
sidaddeMont real,dir
igió
en2010unequi podei nvesti
gaciónque
estudiódequémaner alasmadr es
i
nteract
úanconsushij
osde12a15meses
paravercómoesasint
eracci
ones
 1
i
nfl
uíaneneldesarr
ollodelaut
ocontr
ol.Los
i
nvesti
gador
esex aminaroncui
dadosamente
cómosecompor t
abanlasmadr esconsus
bebéscuandohacíanconel lospuzzl
esy
otr
osejerci
cioscogni
ti
vos.Luegov ol
vióa
estudi
aralosmismosni ñoscuandotenían
entre16y26meses.Ber nierobser
vóquelos
niñoscuy asmadr esenel estudioant eri
or
habí analentadolaautonomí adesusbebés
apr obandosusel eccionesysusv ol
iciones
demost r
ar onmást ardeposeerunas
apt i
tudescogni t
ivasmásnot abl
esyuna
may orcapacidaddecont r
ol delaat ención,
cual i
dadesest asrequeri
daspar asuper arel
testdel agol osi
na.Estoer aciertoincluso
cuandol osi nvest
igadoresat endíanal as
diferenciasdecapacidadcogni t
ivayde
educaci
ónenl
asmadr
es.Elmensaj
eque
estotr
ansmi
tí
aer
aquelospadr
esque
cont
rol
anenex
cesoasusbebés
corr
enelri
esgodemi nareldesar
rol
lodel
a
capaci
daddeautocontrol
desushi j
os,
mi ent
rasquel ospadresquef avor
eceny
ali
entanl aautonomíaenlosesfuerzospor
resolv
erpr obl
emaspuedenmaxi mizarlas
posibil
idadesdequesushi josdepr eescol
ar
l
escuent enalvolv
eracasacómohan
 1
consegui
dol
asdosgol
osi
nas.
 5Los

mej
orespl
anes

LaOdi sea,l
aepopey adel poet agriegodel a
AntigüedadHomer o,
nar r
al asav enturasde
Odiseo( Ul
i
sesenl av ersi
ónr omana) ,r
eyde
unapequeñayescar padai slasituadaenl a
costaoccidental
deGr eciallamadaÍ taca.El
reydejaall
íasunuev aesposa, Penélope,ya
suhi j
oyseembar capar alucharenl aguer ra
deTr oya.I
nesperadament e, laguerrase
prol
ongamuchosaños—yOdi seoempr ende
el
viaj
edev
uel
taa
casa,
queresult
aserunperi
plorepl
etode
avent
urasf
antásti
cas,
connuevosamores,
terr
iblesbat all
asyenf r
ent amientoscon
monst ruost errorífi
cos—.Cuandof inalmente
parecepoderr egresaracasaconl os
mar i
ner osquel equedan, elbarcoseacer caa
l
asmi tológi cassi renas, cuyasv ocesycant os
i
rresistiblement eseduct oreshechi zandet al
maner aal osmar i
ner osquepasanporal lí
quesusbar coschocanconl asr ocasyse
ahogan.
Odi seodeseabadesesper adament eoírl
os
cantosdel assi renas, perot ambi éner a
consci ent edel osriesgos.Enel queesuno
delosr elatosmásant i
guosdel mundo
occident al enquesedescr ibenpl anespar a
resi
st i
rl atent ación, Odiseoor denaasus
mar
iner
osquel
oatenfuer
tementeal
mástil
del
anaveynoi
ntent
endesatar
lo—« Ysi
os
supl
i
co
quemedesatéi
s,apr
etadaúnmásmis
1
l
igadur
as»
—.Ypar aprot
egeral
osmari
ner
os
yasegur
arsedequeestar
áentodomomento
bi
enatado,or
denaalosmari
nerost
apar
se
l
osoídosconcera.

L ADEMR.
ACAJ CLOWN

Apr i
ncipi
osdel adécadade1970, cuando
l
osex peri
ment osconel testdel agolosina
seguíansucur so,recor
dabav agament el os
relat
osdeHomer o.Tambi énmepr eguntaba
siAdányEv ahabr íanpermaneci domás
ti
empoenel Paraísosihubi erant eni
doal gún
planparaenfrentarseaser pientesyr esi
st i
r
l
ast ent
acionesdel amanz ana.Empecéa
pensarenl
ospr
eescol
aresdel
Bing
School
:¿cómotr
atar
íanconunpoderoso
tent
adorquel
ossedujer
aconpromesasal
ti
empoqueseesf orzabanporevi
tarlas
seriasconsecuenciasdehacerlecaso?
¿Elaborarí
anestr
at egiasquel
osay udarana
resist
ir?Enaquell
aépoca, Charl
ott
e
Patterson,hoyprofesoraenlaUniversi
dadde
Virgi
nia,eraalumnamí adeposgr adoen
Stanford,yjuntosempez amosapl antearnos
estacuest i
ón.Par aest udiarl
a
necesitábamosunt entador ,unasirena
apropiadapar apreescol aresenel cuartode
l
assor presas.El tentadort eníaquesat isf
acer
doscr i
teri
os: tení
aqueserseduct or,
per o
tambiénacept abl
epar alospadr es,el
dir
ectordel BingNur seySchool ylos
i
nv esti
gador es,ademásdemi streshijas,que
er
anmisconsej
eras.El
resul
tadofuel
acaj
a
2
deMr
.Clown(véaseinf
ra)LacajadeMr.
Cl
owner
aunagr
ancaj
ade
mader
aquetení
apintadaencolor
esviv
osla
car
adeunpayaso.Esacarasonri
ent
eestaba
rodeadadel ucesparpadeantesyaambos
l
adoshabí adosbr azosextendidosque
sosteníansendoscompar t
iment osconuna
ventanadecr i
stal
.Cuandolaslucesdelos
compar ti
ment osseencendían,susventanas
mostrabanpequeñosjuguetesydulces
tent
adoresquedabanv uel
tasmuyl ent
amente
enunt ambor.Lacaj
adeMr .Clownhablaba
ademásdet entar
.Teníaocultotrassu
cabezaunaltavozconectadoauna
grabadorayunmi
cróf
onoenel
cuar
tode
observaci
ón.
 Quer
íamossi
mul
arunasi
tuaci
ónal
aque
todoel mundoseenf rent
aenl avida:cuando
tenemosquer esist
irtent
aci onesy
seduccionespoder osasei nmedi atasparano
estropearcosasmási mpor tantesquev i
enen
después.Pensemosenel adolescenteque
quiereter
mi nardehacerl osdeber esyal que
susami goslepr oponeniral cine,oenel
ejecuti
vodeci ert
aedadf el i
zment ecasadoal
quesuj ovenyat racti
vasecr etari
apersonall
e
i
nvi
taat
omarunacopatr
asunlar
godí
a
j
unt
osenlar
euni
ónanualdesuempr
esa
l
ejosdecasa.La
caj
adeMr .Clownnossi
rvi
ócomot
ent
ador
deniñospequeños.
Durant
eestosest udios,Charl
ottejugaba
brev
ement econel niño—enest eejemplo,
conSol,de4años— enunaesqui nadel
cuart
odel assorpresas,enlaquehabí ados
boni
tosjuguetes,perorotos.Luegosent óa
Sol aunapequeñamesadel antedel acajade
Mr .Clown.Expl i
cóaSol quet eníaquesalir
unr ato,yleindicóloquemi entrastantotenía
quehacerél :su«tarea».Teníaquer eali
zar
todoel t
iempoysi ni nt
errupciónunat area
especi al
ment eabur ri
da.Porej emplo,tení
a
quecopi arlascasi ll
asdeunahoj ade
ejerci
ciosllenadel asletrasXuOenl as
casill
asv acíasady acentesdeesami sma
hojaoi nsertarpequeñasf ichasdeunmont ón
enuntabl
ero.Sihací
atodoesosi
n
i
nter
rupci
ón,ent
oncespodíaj
ugarconl
os
j
uguetesdi
vert
idosyl
acaj
adeMr.Cl
own
cuandoCharl
otter
egr
esar
a;deot
romodo,
solopodíajugarconlosj
uguetesr ot
os.El
la
i
nsisti
óenquet eníaquereal
izarsut ar
ea
todoeltiempoqueellaestuv
ierafueradela
habit
aciónparaasípoderter
mi narl
a,yél
prometiósolemnementequeasí loharí
a.El
la
adv i
rti
óclaramenteaSol quel acaj adeMr .
Clownpodr í
aintentarjugarconél ,yañadió
quesi lami r
aba,habl abaoj ugabaconel l
ale
seríaimposi bl
etermi narl
at area.
Char l
otteinvi
tóluegoaSol av erlacajade
Mr .Clown,queencendí asusl uces
i
ntermi t
entesei l
umi nabasusv entanas
l
lenasdej uguetes,ysepr esent abaconuna
vozf uert
eyagr adabl equedecí a: «¡Hol
a!Soy
Mr .Clown.Tengogr andesor ejasymegust a
quel
osniñoslasl
l
enendetodaslascosas
quequi
eran,
noimport
acuáles»
.(Est
aba
obvi
amenteporl
omenosent
renadoen
psi
coter
api
a.)Mr
.Cl
owndecí
a«ejem»y«aj
á»
enrespuest
aal oqueSol dij
era,ymantuvo
conélunabreveyagr adableconversaci
ónen
l
aquel oinv
itabaajugarconél .Lehizosaber
queunsonidocomobzztquer í
adecirque
est
abaapunt odehaceral godivert
idoque
Solquer rí
acont emplar,ybrev ementeiluminó
susv entanas,per mi
tiendoaSol entr
everlos
atr
act i
vosjuguet esydul cesquedaban
vuelt
asenel l
as.
Unmi nut odespuésdequeChar l
otte
sali
era,lacajadeMr .Clownseencendi ó,las
l
ucesbr ill
aronyseoy óunar isa:«¡
Jo, j
o,jo!
Megust aquel osniñosjueguenconmi go.
¿Quieresjugarconmi go?Ent oncesv en,
apri
étamel anarizymi raloquesucede.
¿
Qui eres,porf
avor
,apret
armel
anar
iz?
».
Durantelossi
gui
entesdi
ezmi
nut
os
cont
inuócon
sustort
uras,
tent
andosi
npiedadalni
ño,
encendi
endoyapagandosuslucesal
rededor
desucar ayensusv entanas,yemi t
iendo
tambiénbri
ll
antesdestell
osensupaj ar
it
a.
Reanudabasusaccionesseduct orascada
minutoymedi o:«
¡Oh,quésuer t
etengo!Nos
div
ert
iremosaúnmássi dej
asellápiz.Dej
ael
l
ápizylopasar emosbi en.Porfavor,dejael
l
ápizyv enajugarconmi go… Acér catey
apri
étamel anariz,yyoharétrucospar ati
.
¿Noquieresv eralgunasdemi ssor pr
esas?
Miralasventanas» .
Oncemi nutosdespuésdesal irCharlott
e,l
a
caj
adeMr .Clownseapagóyel laregresóal
cuart
odel assor presas.
PLANES«SI
-ENTONCES»PARARESI
STI
RLA
TENTACI
ÓN

Elpayasoerapar
alospreescol
arest
andif
íci
l
deresist
ircomol
assir
enasparaOdiseo,
aunque, adi f
erenciadelhéroegriegoatadoal
mást il,l
osni ñosnoest abanatadosasus
sil
lasni tenían,comol ostripul
antesdel a
nav e,taponesdecer aenl osoídos.Nuestra
cuest i
óner aesta:¿quéeral oquemej or
podí aay udarapr eescolarescomoSol a
resisti
rlast entacionesconquel acaj adeMr.
Clownt r
at abadeat raerl
os?
Gui adosporl osresul
tadosdel testdela
golosina, senosocur r
ióquepar aresist
ir
ef
icazment
eunai ntensatent
aci
ón(comola
decomerlagolosinaalmomentoocualqui
er
ot
ratent
ación)
,larespuest ¡
adelNo!
i
nhi
bit
ori
odebí
areempl
azaral
adel
¡
Adel
ante!—ydebí
ahacer
lo
deformarápi
dayautomática,comoun
ref
lej
o—.Todoloquenecesitábamos,
par
a
decir
loenel l
enguaj
edel aindust
ria
ci
nemat ográfi
cadeHolly
wood, eraunabuena
conexión,unaqueestabl
ecieseunv í
ncul
o
automát i
coentrel
arespuesta¡No!yel
estí
mul oint
enso(alquenormalment ese
respondeconel ¡Adelante!)
.Unpl ande
i
nhibici
óndel atentaciónpodí aser,por
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i
nst r
ucci
ones:«Intentapensarencosasque
podríashacerparacont i
nuarcont ut areayno
dejarquelacajadeMr .Clownt edistraiga.
Veamos… unacosaquepuedeshaceres
esta:cuandolacaj adeMr .Cl ownhagaese
sonidobzztyMr .Cl owntepi daquel omi res
yjueguesconél ,puedesmi r
arhaciat ut area,
noaél,ydeci
r:“
No,nopuedo,est
oyocupado”
.
Ycuandolodi
gas,noi
nter
rumpas
l
atarea.Eldi
rá:“
Mira”
,yt
údi
rás:“
No,
no
puedo,est
oyocupado”
».
Esteti
podepl ansi-
entoncesespecif
icael
estí
muloint
ensament etent
ador—« SiMr.
Clowntepidequel omiresyjueguesconél»—
ylovincul
aal arespuestaderesi
stenci
aala
tent
ación:«Entoncesnolomi r
esydi:“Nov oy
ami rarlacajadeMr .Cl
own” ».Los
preescolaresar madosconest eti
podepl an
redujeronsut iempodedi str
accióny
sigui
er onhaciendosut areaconl osmejores
resultados.Inclusocuandoel payaso
conseguí adistraerl
osdesut area,la
i
nt er
rupcióndur abademedi amenosde
cincosegundos, ylosni
ñosi nsertabanuna
medi ade138f i
chasenel t
ablero.Encambio,
l
osquenot eníanestetipodepl an
i
nter
rumpíansutar
eadurant
eunamediade
v
eint
icuat
rosegundospordi
str
acci
ón,
y
col
ocar
on
 3
sol
o97f i
chas Enest
aacti
vi
dadcomúnen
l
ospreescol
ares,
tal
esdi
fer
enci
asson
gr
andes.Tambi énadv erti
mosquemuchos
ni
ñosquer ecibí
anlasi nstr
uccionesdeaquel
pl
anint
roducíanv ar
iaciones(«¡
Déjame!»,
«¡
Par
ay a!»
,«¡Noseasbobo! »)queleshacían
i
nser
tarlasfichasenl osagujerosconmás
rapidez, yfi
nalment el espermi tieronjugarcon
l
acaj adeMr . Clownal avezqueconl os
j
uguet esquenoest abanr otos.
Nuest rainvest i
gaci ónconl acaj adeMr .
Clownr esult
óserel pasoi nicial haciaun
i
mpor tanteprogr amai ndependi entede
i
nv esti
gaci ónquemuchosañosdespués
desar r
ol l
aronPet erGol lwit
zer ,Gabr i
ele
Oettingenysuscol egasdel aUni versidadde
Nuev aYor k.Iniciadoenl osañosnov enta,
el
l
os i
dent
if
icar
on senci
l
los per
o
sorpr
endent
ement
epotent
espl
anes
si
-ent
oncespar
aayudaral
asper
sonasa
afrontarmáseficazment eunagranvari
edad
depr oblemasdeaut ocontr
ol—incl
usoen
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íci
lesyemocionalmente
i
nt ensas— que,deot r
omodo, leshabrí
an
result
adoagobiantescuandointent
aban
al
canzarmet asimpor t
antespero
4
compl icadas.Ahor al l
amadospl anesde
i
mpl ement aciónsi-entonces,estosplanes
hanay udadoaest udiantesaestudiaren
medi odel astentacionesydi str
acciones
másv ari
opint
as, alasper sonasquesi guen
unadi etaaolv i
darsusaper i
ti
vospref eri
dosy
aniñosquesuf rent r
astornopordéf icitde
at
enciónainhi
birr
espuest
asi
mpul
si
vas
i
napropi
adas.
DELCONTROLESFORZADOALCONTROLSI
N
ESFUERZO

Conl apr ácti

ca,laacci óndeseadaenunpl an
deimpl ement aciónsei nici
a
automát i
cament eenl asocasi ones
rel
evant esquel asituaci ónpr esent a.Cuando
elrel
oj mar quelasci ncodel atarde, me
pondr éaest udiarellibrodet exto;después
deNav idadmepondr éaescr ibi
rel artícul
o;
cuandomepr esentenl acar tadel ospost res,
nopedi r ét
artadechocol ate;cuandoal go
quieradi st
raerme, l
oi gnor aré.Yl ospl anes
deimpl ement aciónnof unci onansol o
cuandoel siestáenel ambi enteext eri
or
(cuandosuenael r
eloj,cuandoent roenel
bar),sinotambi éncuandol aocasi ónse
present
aenel
propi
oestadoi
nter
no(cuando
deseomuchounacosa,
cuandoestoy
abur
ri
do,
cuandoest
oy
ansi
oso,cuandoestoyenoj
ado)
.Parece
senci
l
lo,
yl oes.I
deandoypract
icando
planesdeimpl ementaci
ónsepuede
conseguirqueel pr
opiosi
st emacaliente
prov oquer
efl
ejament el
ar espuest
adeseada
cuandol aocasiónsepresenta.Conel ti
empo
sef ormaunanuev aasociaciónohábi t
o,
comoel decepi l
l
arselosdi entesantesde
5
acostar
se.
Cuandoest osplanessi-entoncessehacen
automáti
cosr est
anesf uer
z oal contr
ol:
podemosengañaral sist
emacal ient
ey
conseguirquedemaner areflejae
i
nconscientehagael tr
abajopornosot r
os.El
si
stemacal i
entenosper miteent oncesactuar
automáti
cament econformeal guiónquenos
hemosf i
jadocuandol onecesi t
amos, al
 8
t
iempoqueelsistemafrí
odescansa Per
oa
menosqueincorporemoselpl
ande
r
esi
stenci
aal si
stema
cal
ient
e,espocopr
obablequeseact
ive
cuandomáslonecesi
tamos.Est
osedebea
quelaexcitaciónemocionalyelestr
és
crecencuandoest amosf r
enteatentaciones
i
ntensas,acelerandoasíelsi
stemacaliente,
provocandolar ápi
dayautomát i
carespuesta
de¡Adelant
e!yat enuandoelsi
stemaf r
ío.
Cuandonosasal talat entaciónint
ensa—
seanl aslucesdel acaj adeMr .Clownenel
cuartodel assor pr
esas, el postr
ede
chocol at
eenl acartaol aat r
acti
vacolegaen
l
ar euniónanual delaempr esa— espr obabl
e
queganel arespuest aaut omática¡Adelant
e!
sinot enemosunpl ansi -entoncesbien
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si-
entoncesbi enest ablecidos,estos
funcionanensi tuacionessor pr
endent emente
di
ver
sasyendif
erent
esgruposdepobl
aci
ón
ydeedad,
ypuedenayudar
nosmás
ef
icaz
ment
eal
ogr
ar
obj
eti
vos di
fí
cil
es —obj
eti
vos que
ant
espensábamosquenopodí
amos
al
canzar.
Unejempl
oimpr esi
onanteesloquese
consi
gueconniñoscont rastor
nopordéf
ici
t
deatenci
ónconhi per
acti
vidad(TDAH)
.El
TDAHesunpr oblemacadav ezmáscomún,y
l
osni ñosquel opadecenseenf rentancon
frecuenciaamuchospr oblemasacadémi cos
ei nt
erper sonales.Sedi st
raencongr an
facil
idadyl escuest acontrol
arsuat ención,l
o
cual di
ficultasuconcent r
aciónenmuchas
tareas.Est asli
mi tacionescogni ti
vaspueden
i
ncapaci taral osni ñosconTDAHenmuchas
situacionesacadémi casysoci al
es, porlo
quesonest i
gmat izadosycor r
enel riesgode
unasobr emedi cación.Lospl anesde
i
mplement ónsi
aci -
entonceshanay
udadoa
est
osni
ñosaresol
verprobl
emasde
mat
emát
icasconmásr
api
dez
,a
mejor
arsust
anci
alment
eenej
ercici
osde
ev
aluaci
óndelamemori
ayaperseveraren
susesfuerzosporresisti
rladistracci
ónen
7
condici
onesdel abor
at ori
omuydi fí
cil
es.
Estasapli
cacionesil
ust r
anel poderyel val
or
delosplanesdei mplement aci
ón, ypint
anun
cuadroopti
mistadelpot encialhumanode
cambioautogener
ado.Tr asl
adarestos
procedi
mientosdelosexperimentosdebrev
e
duraci
ónaprogramasdei nter
venciónde
l
argaduraci
ónquei nduzcandef orma
sosteni
dacambiosenl av i
dadiari
aesun
r
etocont
inuo.
 6

Ci
gar
rashol
gazanasyhor
migas
l
abor
iosas

Losexper i
ment osconel testdel agolosi
na
nosper miti
eronobservarcómol osniños
esperabanyr esist
íanl
at entaciónycómol as
dif
erenciasenest acapacidadsemant enían
alolargodel av i
da.Pero¿ quéocurríaconl a
el
ección?
Comencéahacer meest apreguntacuando
eraestudiantedeposgr adoenl aUniversi
dad
delEst
adodeOhi
o,bast
ant
eant
esdeser
prof
esoren
St
anf
ord.Paséunv er
anocercadeunaal
dea
al
surdeTri
nidad.Loshabi
tant
esdeesta
partedel ai
slaer andescendi ent esde
afr
icanosydei ndi osor ientales, ysus
antepasadoshabí anl legadoal l
ícomo
esclavosocomosi rvi
ent escont ratados.
Cadagr upovivíapací ficament eensupr opi
o
enclave,adif
er ent esladosdel ami sma
polvori
entacarr eter aquesepar abasus
hogares.
Cuandomepr esent éami sv ecinos, me
quedéf asci
nadoconel mododecont arme
susv i
das.Descubr íunt emar ecur r
enteensu
maner adecar act er i
zarselosunosal os
otr
os.Par al
osi ndiosor i
entales, l
os
afr
icanosseent regabanal ospl aceres,er
an
i
mpul sivosydeseososdepasar l
obi enyvivi
r
elmomentopresent
e,si
nplanearnipr
eveni
r
j
amáselfutur
o.Losafri
canosdecí
anquesus
veci
nosindi
ossemat
abanat
rabaj
ar,
pensaban
sol
oenelfut
uro,
guardabansudi
nerobaj
oel
col
chónynuncadisf
rut
abandelavi
da.Sus
descri
pcioneshací anr ecordarl
afábula
cl
ásicadeEsoposobr elacigarraylahormiga.
Laindulgente,hedonistacigarrabri
ncaalegre,
cantafeli
zbajoel sol esti
valydisf
rutadel
aquíyahor a,mientrasquel apreocupaday
afanosahor migaseesf uerzaporhacer
acopiodeal imentosparael i
nv i
erno.La
ci
garraseent regaalospl acer esdel si
stema
cali
ente,mientrasquelahor migaapl azasus
sati
sfaccionesparapodersobr evi
v i
r.
¿Divi
díarealmentelacar reteraque
separabaal osdosgr uposdel aal deaendos
ti
pos,eldel asdespreocupadasci garrasyel
delaslaboriosashormigaspr eocupadaspor
elfut
uro?Par acompr obarsi est as
percepci
onesdel
asdi
fer
enciasent
rel
osdos
gruposétni
coser
anci
ert
as,caminé
porlal
argaypol
vor
ient
acar
ret
erahasta
l
legaral
aescuel
alocal
,al
aqueasist
ían
niñosdeambosgr upos.Enlaescuelaaún
regíael sist
emaeducat i
vocoloni
al bri
táni
co,
ylosni ñosv estí
anrel
ucient
escami saso
blusasbl ancas.Todoparecí
alimpio,cuidado
yor denado, ylosni
ñosesperabanconl as
manosj untasaqueel profesorcomenzar al
a
clase.
Losprofesor esmedi eronlabienv eni
daen
l
asaul asdondehi ceunt estaniñosyni ñas
deedadescompr endidasent rel
os11yl os
14años.Pr egunt éal osniñosqui énesvivían
ensuscasas, compr obésuconf i
anz aenque
l
aspr omesasquel eshacíalascumpl i
rí
ay
evaluésumot iv aci
ónpar ael est
udi o,su
responsabi
lidadsoci alysui ntel
igencia.Al
fi
nal
izarcadaunadeestassesiones,
les
dabaaelegirent
redosgol
osinas:una
chocol
ati
namuy
pequeñaquepodí
anreci
biri
nmedi
atamentey
otr
amuchomásgr andequereci
bir
íanala
semanasiguiente.Durantelasesióntambién
tuv
ieronqueelegirentrerecibir10dól
aresen
elmoment oo30si seesper abanunmes, y
entr
eun« regal
omuchomay ormást ardey
otr
omáspequeñoal i
nstante».
Ent r
elosadol escent esdeTr i
nidadque
másf r
ecuent ementeel egíanlas
recompensasi nmedi atasymáspequeñas
tení
anmáspr esencia, encont rasteconl os
queel egí
anl asmásgr andesyapl azadas,los
queenel l
enguaj edel aépocaer an
cali
ficadosde« del
incuent esj uveniles»
.Se
l
esconsi derabamenosr esponsabl es
socialmente,yy ahabí ant enidoser ios
problemasconl asaut or i
dadesyl apolicí
a.
Tambi
énobt
eníanpunt
uaci
onesmuchomás
baj
asenunt
estest
ándardemoti
vaci
ónpar
a
el
est
udi
oymost
rabanmenos
ambici
ónenlasmetasquesepr
oponí
an
al
canzarenelf
utur
o.

CONFI
ANZA

Deconf
ormi
dadconl
osest
ereot
iposqueme
habíantransmi ti
dosuspadr es, l
osni ños
afr
icanosdeTr inidadgeneralment epreferí
an
l
asr ecompensasi nmediat
as, ylosde
famili
asindiasel egíansuaplaz ami entocon
muchamásf r
ecuenci a.Peroeraev ident
eque
enest ahistori
at eníaquehaberal gomás.
Quizálosquev i
v í
anenhogar esenl osqueel
padreestabaausent e—algoent onces
comúnenl asf ami li
asafri
canasdeTr i
nidad,
peromuyr aroenl asdelosindiosor i
ental
es
—t ení
anmenosexper
ienci
aconl
os
hombresquecumpl
en
 1
suspromesas.Porlotant
o,t
endr
íanmenos
conf
ianzaenqueelext
ranj
ero—yo—
volvi
eraapresentar
semást ar
deconl a
recompensapr ometi
da.Nohayni nguna
razónparadejarpasarel
«ahora»amenos
queseconfíeenqueel «mástarde»llegar
á.
Dehecho,cuandocompar éambosgr upos
étnicosconsi
derandosoloalosni
ñosque
teníanunhombr evivi
endoensucasa,
las
diferenci
asdesapareci
eron.
Sonmuchaslaspersonasqueenl a
pri
merainf
anci
av i
venenmundosdondees
i
mposibleconf
iarennadieyenlosquel as
promesasdegrandescosasbuenassehacen
peronosecumplen.Enestoscasos,t
iene
pocosenti
doesperaryseoptaporloseguro.
Cuandolospreescol
arest
ienenexper
ienci
a
conpersonasquelesprometencosasyno
cumpl
ensupr
omesa,
noessor
prendent
e
que
seamuchomenospr obabl
equeest én
dispuest
osaesper
arparareci
birdos
2
golosi
nasenv ezdeunaal moment o. Est
as
expectat
ivasdesentidocomúnhacet i
empo
quesehanconf ir
madoenex per
imentosque
demost r
abanquecuandol aspersonasno
esperanobtenerrecompensasaplazadasse
compor tanracionalment eynoopt anporla
espera.
Pocosañosdespuésdemi estanciaen
Trini
dad, yantesdel osexper iment osconel
testdel agolosina,meencont rabaenseñando
enHar vard,ycont i
nuéest udiandoest as
decisi
onesenni ñosyadol escent esde
Cambr idgeydeBost on.Elaño1960f ueun
moment ohistóri
cament eex cepcionalpara
estudiarelaplazami entodel asat i
sfacci
óny
elautocont
rol
enel Depar
tamentode
Relaci
onesSocial
esdelaUniver
sidadde
Har
var
d.Muchas
cosasest
abancambiando.
TimothyLearyse
habíauni
doalcuer
podocenteyestaba
experi
ment andoconl os«hongosmágicos»
quehabíaencont r
adoenunv i
ajeaMéxico;
i
ntentabacr earnuevasexperienci
as
psicodél
icasyest adosdealteraci
óndela
concienci
a, peronoenél mismo, si
noen
nuestrosal umnos.Unamañana, unos
colchoneshabí ansust i
tuidoav ari
asdelas
mesasdel osest udiantesdeposgr ado,y
empez aronal legarporcor reoal
depar t
ament ogr andespaquet esdeuna
compañí aquí mi casui za. Habíacomenz ado,
conl aay udadel adr ogaLSD, l
aépocadel
«Conect a,sintoniz a,abandónat e».Learyfueel
i
niciadordel acont racultura,ymuchosde
nuestrosest udi antesdeposgr adol o
 3
seguí
an.
Comotant
agent
epar
ecí
aest
arper
diendo
elaut
ocont
rol
,mepar
eci
ópar
ti
cul
arment
e
oport
uno
continuarestudiándol
o.Car
olGi
l
li
gan,que
estabapr eparandosutesi
sdoct
oral
,yyo
colabor
amosenunnuev opr oy
ectoenelque
habíaqueexperimentarconchicosdesext
o
cursodedoscol egi
ospúbli
cosdel ár
eade
1
Boston.*Quer
íamosv ersilosniñosque
el
igensist
emáticamentelasrecompensas
may ores, perodemor adas, env ezdel as
i
nmedi at as,peromenor es, er
anmáscapaces
queAdányEv aderesi stirunaf uer t
e
tentaci
óncuandosel esex poníaael l
a.Pero
l
osescol aresde12añosdeBost on
necesitabanal gomást entadorqueuna
manzana.
Enunapr i
merasesi ónensusaul as,l
os
chicosr eali
zarondiversast areas, yen
agradeci mientolesofreci mosel egirentr
e
muchasrecompensaspequeñase
i
nmediat
asygrandesyaplazadas,
másdel
as
quepudeof
recerenTr
ini
dad.Esper
ábamos
comprobarsisusprefer
enci
asdelas
recompensasaplazadasfr
enteal
as
i
nmedi atasguardabanrelaci
ónconsus
reacci
onesant epotent
est ent
acionesenuna
nuevasituaci
ón.¿Serí
anlosquemás
esperaronenlaprimerasesiónlosque
menosceder í
anaunaf uert
etentaciónen
otrasituación… enl acual elengañoer ala
únicamaner adev encerla?
Parar esponderaest apr egunt a
organizamossesi onesindividuales
aparent ement esinrel
aciónal finaldel
semest re,durantelascual esenseñábamosa
cadani ño,aunocadav ez ,
unj uegode
destreza.Laf inal
idaddel j
uegoer aen
apari
enci av erlaefi
caciayr apidezconque
cadani ñopodí ausaruna« pistoladerayos»
par
adestrui
runcohet
equehabí
aquedado
i
nuti
li
zadoenelcont
extodel
acarr
era
espaci
alcont
ral
a
Uni
ónSovi
éti
ca(
estaseranl
asgrandes
not
ici
asdel
aépoca).Lapi
stol
aderayoser
a
ungranjuguet
epl ateadomont adosobreuna
tabl
aqueapunt abaaun« cohete»quese
movíaagranv eloci
dad.Sobr eelbl
ancohabía
unafil
adecincol ucesquei ndi
cabanel
númerodepunt osobt eni
dosencadadi spar
o.
Tresbril
lantesi nsi
gniasdepor ti
vas(ti
rador,
ti
radordepr imer aytiradordeél i
te)
destel
labanyseof r
ecíancomopr emiosque
seconceder íansegúnel númerototalde
puntosobt enido.Aunqueal gúnniñodehoy
repudi
eest api stol
ader ayosdelosaños
sesentacomounacur iosapiezademuseo,
enaquel l
aépocal oschi cosde12añosl a
encontrabani rr
esisti
ble.
«Supongamosqueel coheteestá
i
nut
il
izadoydebeserdest
ruido—decí
aCarol
—.Alosqueseanbuenostir
ador
eslesdar
é
est
ainsi
gni
ade
t
ir
ador
;al
osqueseanmejoresl
esdaréest
a
i
nsi
gni
adeti
radordepr
imer
a,yalosque
seanmuybuenos—mej oresqueti
radoresy
ti
radoresdeprimera— l
esdaréestainsi
gni
a
detiradordeéli
te.
»
Sinqueloschicoslosupi
eran,
elnúmer o
depunt osobteni
dosencadadisparose
fi
jabanal azar,noguar dabanr elaciónconsu
dest reza,ylaspunt uaci
onesqueobt enían
hací animposi bleganarunai nsignia:para
consegui r
la,t
eníanquef alsificarlospunt os,y
par aganarunai nsi
gniamej orteníanque
falsifi
carlosaúnmás.Loschi cosobt enían
suspunt uacionesmi entrasj ugabansol osen
l
ahabi t
ación,ytantoel t
iempoempl eado
comol acantidaddesust rampaser an
calcul ados.Losr esult
adoser ancl aros: l
os
mismospat
ronesquehabíamosv
ist
oen
Tr
ini
dadconlos«del
i
ncuentes
j
uveni
l
es»el
i
giendorecompensasmenorese
i
nmediat
asr
eaparecí
anenBoston.Losque
enlasesi ónanter
iorhabí
anelegidoesperar
paraobtenerlasrecompensasmay ores
apl
az adasenv ezdelasmenorese
i
nmedi atasfal
sifi
cabanmuchomenosl os
puntosquel osquehabíanprefer
idolas
recompensasmenor es.Cuandoloschicos
quehabí anprefer
idolasrecompensas
aplazadashacíantrampa,esper
abanmucho
mást iempoantesdecaerenl atentaci
ónde
fal
sifi
carlapuntuaciónquedecíanhaber
5
obtenido.

ELCALI
ENTEAHORA«
ÉERSUS»ELFRí
ODESPUéS:
LA
PERSPECTI
VACEREBRAL
En2004,medi
osi
glodespuésdequemi
s
veci
nos
deTr
inidadsedescr
ibi
eranunosaotros
comolasfel
icesci
garr
asylaslabor
iosas
hormigasdeEsopo,despertómi curi
osi
dad
unestudiodeSamuel McClureysuscol egas
publi
cadoenl ar
evi
staScience.Estos
i
nvestigador
eshabí
andadounpasoadel ant
e
enelanálisi
sdelat
omadedeci sionesdelas
personas: utili
zar onaparatosder esonanci
a
magnét i
caf unci onalparaest udi
arl
oque
ocurrí
aenel cer ebrocuandol agenteeli
ge
entreobt enerr ecompensasaquí yahorayno
8
enel futuro
Psicólogosyeconomi stasadvier
tena
menudoquel asper sonast i
endenasermuy
i
mpaci entesyest ardir
igidasporelsist
ema
cali
ent ecuandoset ratader ecompensas
i
nmedi atas,per opuedenserpaci entes,
raci
onal
esyfr
íasensuspr
efer
enci
ascuando
eli
genent
rer
ecompensast
odasapl
azadas.
Aunqueest
ainconsi
stenci
ahací
ati
empoque
sehabí
areconoci
do,l
osmecanismos
cerebralessuby acent
eser anun
rompecabezas.Par atr
atarderesolv
er l
o,
McCl ureysuequi poparti
erondelahipótesi
s
dequel ossi stemascalienteyfr
íoti
enenuna
basecer ebral.Razonabanqueel si
stema
cali
enteoemoci onal(sistemal ímbico)
muev eal aimpacienciayl aaccióninmediata,
yqueseact i
vaaut omát icament eantelas
recompensasi nmedi atasypr ovocala
respuestade¡ Adelante!,del «Loquiero
ahora».Esrelati
vament ei nsensiblealval
or
delasrecompensasdemor adasoal as
posibi
li
dadesf uturas.Encambi o,l
apacienci
a
necesariaparapoderel egirracional
ment e
entredisti
ntasrecompensasdemor adas,por
ej
emplor
etir
ándoseameditar
las,depende
delf
rí
osi
stemacognit
ivo,
enpar t
icul
arde
ár
easespecí
fi
casdel
cór
texpref
rontalyotr
asestruct
uras
est
rechamenterelaci
onadasquese
desarr
oll
aronmuchomást ardeenelcurso
delaevol
uciónhumana.
Elequi
podeMcCl uredi
oael egi
raadult
os
entr
eopcionesdetipomonet ar
iocuyos
ti
emposdesat i
sfacciónvari
abanentreel
«ahor a»yel dent r
odeunt i
empo( por
ejempl o, 10dól aresahor ao11mañana) ,
así
comoent rerecompensasquesesat i
sfar
ían
todasenel f
ut uro, como10dól ar
esenun
añoo11enunañoyundí a.Los
i
nv estigadoresut i
li
z aronlaresonanci a
magnét icafunci onal paramoni t
orizarlas
regionesneur onal esdel ossistemascal i
ent
e
yf r
íodecadapar ticipant
e.Cuandol os
participantest omabansusdeci siones, l
os
i
nvest
igadoresdescubri
eronqueelgr
adoen
quecadaregiónneuronalapar
ecí
aimpli
cada
predecí
asi
eli
ndi
vi
duoi
baael
egi
run
pequeño
pagoinmediat
ouot r
omay ordemor
ado:se
obser
v abaact
ivi
dadneur
onalenlar
egi
ón
cal
ientecuandolospar
ti
cipantesel
egí
an
entr
edosr ecompensascercanasenel
ti
empo( unacuantí
ahoyfrenteaotr
a
l
igeramentesuperi
ormañana)yenlaregi
ón
fr
íacuandoelegí
anentr
erecompensas
fut
uras( unacuant í
aenunañof r
enteaot r
a
l
iger
ament emay orenunañoyundí a).
McClureysuscol egasconf irmar
onasíque
enrealidadexi st
endossi st
emasneur onal
es
—unocal ienteyot r
of rí
o— queev alúan
separadament elasr ecompensasi nmediatas
ylasdiferidas.Met r
anqui li
zónopoco
compr obarquel aact i
vidadcerebr
al
concordabaconl oquenosot r
oshabíamos
deducidodel compor t
ami entodelos
pr
eescol
aresenelcuar
todel
assorpresas.
En2010,
ot r
ogrupodeinv
est
igador
esdiri
gido
porEl
keWeberyBer
nd
Fignerenl
aUni
ver
sidaddeCol
umbial
lev
óa
cabounexper
iment
oquelocal
i
zabaconmás
preci
siónlaregi
ónespecífi
cadel cerebroque
nosper mit
eelegi
resper
arl asrecompensas
aplazadas:er
aelcórt
expr efr
ontallater
al
7
i
zquierdo,noelder
echo.
Lasrecompensasinmedi at
asact i
vanel
caliente,automát ico, r
ef l
ej oeinconsci ente
sistemal ímbi co,quepr est apocaat encióna
l
asconsecuenci asf uturas.Qui erequel oque
qui er
eseai nmedi ato,yr educeo« descuent a»
abr uptament eel val ordet odaslas
8
recompensasapl azadas Lomuev enlav i
sta,
el sonido,el olor
,el gust oyel tactodel objeto
deseado, seal agol osinaquei mpul saal os
preescol aresapul sarel timbr e,el i
rresi
sti
bl e
past elenl afuentedel ospost resol os
cant
osdel
as sirenas que hací
an
que los mar
ineros se
ahogar
anenel mit
oanti
guo.Esel
quehace
quepersonasi
ntel
i
gent
esdepúbli
ca
notori
edad,comopresidentes,senadores,
gobernadoresymagnat esdelasf i
nanzas
puedantomardecisi
onesest úpidascuando
l
ast ent
acionesi
nmediataslesimpi denver
l
asconsecuenciasfuturas.
Lasr ecompensasdemor adas, encambio,
acti
vanel sist
emaf rí
o:l
asár easdel cór
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prefr
ont al delcer
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entasensus
respuest as,perorefl
exi
vas, r
acional
es,que
nosdi stinguencomohumanosynos
capaci tanpar aconsi
derarlasconsecuencias
alargopl azo.Comohemosv i
stoen
capítulosant eri
ores,
lacapacidadde
demor arl ascosaspuedeay udarnosa
tomar lasconcal may« enfri
arlas»elti
empo
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ci
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gil
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Repi
támosl
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íoque
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uras— act
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untos,ycuandounoesmásact ivo,el
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etoessabercuándoes
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stemacali
entetomelas
ri
endasycuándo( ycómo)conviene
desper t
arelsistemaf rí
o.
McCl ureysuscol egast ambiénrecordaron
l
af ábulaclásicadeEsopopar aresumirsu
conclusión:«Elcompor tamientohumanoest á
amenudogober nadoporunacompet i
ción
entreprocesosdebaj onivel,
automát i
cos,
quer efl
ejar
íanadapt aci
onesev olut
ivasa
ambi entesparticulares,ylacapacidad
exclusivament ehumanaymás
reci
entement edesar roll
adapar ael
razonamientoabstr
acto,
gener
alizador
,yl
a
plani
fi
cacióndelfut
uro… Lasi
diosincr
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aspref
erenciashumanasparecenr
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ej
ar
unacompeticióndent
rodecadaunode
nosotr
osentr
elaimpetuosacigarr
al í
mbicay
9
l
apr ev
isor
ahormigaprefr
ontal
»
Todospodemossercigarr
ayhor mi ga,
peroelqueenunmoment odadodomi neen
nosotr
oslahor
migaprefr
ontalolacigarra
l
ímbicadependedel atent
aci
ón,
lasituaci
ón
part
icularenqueestasedayla
1
consideraci
ónref
lexi
vaaquelasomet amos.
Comomuybi endi
joOscarWil
de:«Puedo
 1
r
esi
sti
rl
otodomenosl
atent
aci
ón»
.
 7

¿
Est
ápr
epr
ogramado?Lanuev
a
genét
ica

Naci doen1928enChi cago, Jamescr eció

preocupadoporl aherenci
ai rl
andesadesu
madr e.Deseabaserelchi
comásl ist
odel a
claseenunaépocaenquel osirlandesesde
Chi cagosolíanserobj
etodechi stessobresu
i
nt eli
gencia.Recuer
dahaberoí dodeni ño
historiasdeanunciosdeempl eoque
termi nabanconun« Noseadmi t
en
i
rl
andeses»
.Jamesr
econoci
óque,
aunque
t
enía
genesi
rlandeses,
nohabíapruebasdeque
fueset
ardodeentendi
mient
o.
Af or
tunadament ec onc l
uyóque« elintelecto
i
rlandésyl acor tedadquesel eat r
ibuíat uvo
quehaber l
oscr eadoel ambi enteirlandés, no
l
osgenes: habí aquecul paral aeducaci ón,
1
noal anaturaleza».James, cuy oapel l
idoes
Wat son,yFr ancisCr ickrecibieronen1962el
premi oNobel porsudescubr i
mi entodel a
est r
ucturadel ADN.Est oabrióunapuer taa
unanuev amaner adeent enderl oquesomosy
l
oquepodemosser .Enel medi osi glo
transcurri
dodesdequeJamesD.Wat son
est r
echólamanodel areinadeSueci a, no
handej adodeencont rarseasombr osas
respuestas.
En1955, cuandoWat sonyCr ick
tr
abaj
abanenlaest
ruct
uradelADN,
elseñor
AbeBrownll
evóasuhij
oJoe,de10años,al
Depar
tament
ode
Psi
col
ogí
aClí
nicadelaUni
ver
sidaddel
Est
adodeOhi
o, dondey
ohací
al aspr
áct
icas
delprogramadoctoral.ElseñorBrown
parecíatenermuchapr i
sa,ynoper dióel
ti
empoenpr el
i
minaresant esdehacer mea
bocajarr
olaúnicapr
egunt aquet eníaque
haceracercadeJoe, alquet ení
asent ado
j
unt oaél: «Qui er
osabersi est ont
ooesun
vago».Laf rancaycont undentepr eguntadel
señorBr ownr efl
ejalamismapr eocupación
quemani festaban(desdel uego,más
dipl
omát icament e)padresansi ososdespués
decadachar laquedabaacer cadel testdela
golosi
na.Esl ami smapr egunt aconqueel
j
ov enJamesWat sonset ortur
aba, aunquefue
l
osuf i
cient ement eint
eli
gentecomopar a
responder laporsími smo.Esunapr egunta
queamenudoeral
apreguntacuandomi
s
char
last
rat
abandelascausasdel
compor
tami
ent
o
humano:¿eslaeducaci
ónoeslanatur
aleza?
Enlospr
imerosmi nut
osquepaséconel
señorBr own,suteor
íai
mplí
citasobre
naturalezayeducaci
óneraclar
a.SiJoeera
tonto,nohabíanadaqueelseñorBrown
pudierahacerporél,yt
endr
íaqueaprendera
aceptarasuhi j
otalcomoera.PerosiJoe
era«unv ago»,el señorBr ownt ení
aideas
cl
arassobr eeltipodedi scipl
i
naqueut il
izar
ía
para«ponerloder echo» .
Durantesigl
os, elargument odel agenéti
ca
sehaopuest oencar ni
z adament ealdelas
i
nfluenciasambi entalesenel cerebroyla
conductaenr elaciónconcasi toda
caracter
ísti
cahumanai mpor t
ante,desdeel
ori
gendel ainteli
genci a,lasaptit
udesylas
capacidadeshast alaagr esivi
dad,el
al
tr
uismo,l
osescr
úpul
osdeconci
enci
a,l
a
cr
iminal
i
dad, l a f
uer
za de
v
olunt
ad, l
as
conv
iccionespolí
ti
cas,l
aesqui
zofr
eni
a,la
depr
esiónylalongevi
dad.Lasdi
scusi
onesno
hanestadoconfinadasenel campode
batal
laacadémico.Infl
uyenenlasideas
sobrelapolí
ti
casocial,l
osregímenes
pol
íti
cos,laeconomía,laeducaci
ónycr i
anza.
Ennuestrosvotosal ospol
íti
cos,porej
emplo,
i
nfluyeel queat r
ibuy
amosl asdesi gualdades
económi casysoci al
espr i
mor dialment eala
genéticaoaf actoresambi entales.Si las
dif
erenciassedebenal anat uraleza, l
a
sociedadpuededeci di
rapiadarsedel os
desafortunadosquepi erdenenl aruletadela
genética,queesl aquelospr oduce, pero
tambiénasumi rqueelrestodel mundonoes
cul
pabl edesudesgr acia.Ysi el ambi entees
elmáxi mor esponsabledel oquesomosyl o
queserádenosot
ros, depender
á de
nosot
ros cambiarl
o y
r
educi
rlasi
njust
ici
asquehaproduci
do.
Nuest
roconcept
odelpapeldelaher
enci
ay
l
apr eprogramaciónenl afuerzadev ol
unt
ad,
elcarácterylapersonali
dadnosol o
condici
onanuest rasideasabst r
act
assobre
l
anat uralezaylaresponsabil
idadhumanas,
si
not ambi énnuestr
aper cepcióndeloquees
ynoesposi bleparanosot r
osmi smosy
nuest r
oshijos.
Lasi deascientí
fi
casacept adassobr el
a
naturalezaylaeducaci ón*mehanl l
evadoa
l
ol argodemi vi
daaconcl usionesdiametr
al
ment eopuestasendi ferent
espunt os.Enel
conduct i
smo, quedomi nólapsi col
ogía
estadounidenseenl adécadade1950,
científ
icoscomoB.F.Ski nnerv eí
analos
reciénnacidoscual hojasenbl anco
pr
epar
adasparareci
birl
aescri
tur
adel
ambi
ente,
elcual
determinar
íal
oqueserí
any
l
osmodel
arí
a
pri
nci
pal
menteconlasrecompensaso
ref
uer
zosquelesconcedi
era2Acomienz
os
deladécadade1960, est
eambi ental
i
smo
extr
emor et
rocedió.Enladécadade1970,
l
asideassobr eestetemasuf r
ieronuna
tr
ansfor
maci óncuandoNoam Chomsk yy
muchosot r
oslingüi
stasycient
ífi
cos
cogniti
v osprobaronquemuchodel oquenos
hacehumanosest áprepr
ogramado.La
batall
ai ni
cialsecentr
óenl aadquisicióndel
l
enguaj eenl osniñospequeños.Los
ganador esdemost raronquelagramát i
ca
subyacent equeper mi
teellenguaj
eesengr an
parteinnata, yquesoloelhechodequeel
niñohabl ealtoalemánomandar í
ndepende
delapr endizajeydelambientesocial.Lejos
deest arenbl anco,l
ahojament aldel reci
én
 3
naci
doest
áencri
ptada.Lal
i
stadel
oquel
os
bebésset
raenconsi
godel
senomat
ernocr
ecedeañoenaño,
yescada
vezmásasombr
osa.El
i
zabet
hSpel
ke,
dela
Uni
v er
sidaddeHar v
ard,
esunainvest
igadora
pi
oneraenel ex
amendel amenteyelcerebro
delbebéqueutil
izalamir
adadeestecomo
unaherramient
apar aav
eri
guarloque
ent
iendeyloquenoent i
ende.Noscuenta,
porejemplo,quelosbebésnacencont ables,
conunanot abledisposici
ónaent enderde
númer osydet odolorelacionadoconl a
geomet r
ía—al menoscuandoseper catade
cómohadenav egarenel espacio
tr
idimensi
onal paradescubrirtesorosocul tos
H
—.Loquel osbebésest ándot adospar a
entenderparecelimit
ado,per olimitado
general
mentepornuest
racapaci
dadde
adul
tosparacomprender
lo.
TEMPERAMENTOS

Lospadr
essi
empr
ehanr
econoci
doquesus
bebésdif
ierenmuchoent emperamento,y
venestasdifer
enciasinnatasenlas
reacci
onesemoci onalespocodespuésdesu
nacimi
ento.Estasdiferenci
asquedaron
recogidasenl aantiguat ipologí a
grecorromana, quev incul abal as
disposicionesemoci onal esi nnatasacuatro
humor escor poral
esenunav ersi
ónprimit
iva
delADN.Segúnest at eoría,cuando
predomi nabalasangr e,l
aper sonaer a
sanguí nea,ysecar acterizabaporsunat ural
bondadosoyal egre;labi lisnegr apr
oducíaal
i
ndividuomel ancólico, quet endí aa
most rarseinqui
etoymal humor ado;si
al
guiener
atempest
uosoeirr
it
able,sedebía
aexcesodebi
li
samari
ll
a,yeracoléri
co;y
cuandopr
edomi
nabal
a
fl
ema, el
indi
vi af
duoer lemáti
coode
caráct
ercalmoydi
fí
cil
menteexci
tabl
e.
Losbebésv i
enenalmundocondi f
erenci
as
fi
siol
ógicasensur eacti
vi
dademoci onal
,su
ni
v eldeacti
vidadysucapacidaddecont r
olar
yregularlaatenci
ón.Aunqueestas
di
ferenciasestánprepr
ogramadas,enel
moment oenquenacenhansi doy a
modeladasporl osmuchosmesesquehan
pasadoenel mediout erno5Est
i as
di
ferenci
asinf l
uyenconsi derablementeenlo
quesienten,piensanyhacen, asícomoenel
compor t
amient oquemost rarán—i ncl
uida
sucapacidaddeej ercerelautocontrol
y
asumirlasatisfaccióndemor ada—.Los
padresprimerizosr epi
teninquietos,ya
menudohast al asaciedad,queel
temperament
odesubebéhatr
ansf
ormado
6
susvidas.Noesnadanuev
o: lamayorí
a
del
os r
eci
énnaci
dos son
emocional
ment
eunamez cl
ademuchas
cosas.Enl
osext
remos,
unossonmuy
acti
vos,sonríenyrí
enmucho, ymuest r
an
pront
ouni ntensoplacer
,yotr
ossonmuy
emocionales, cont
endenci
aaex cit
arse,y
propensosal osafectosnegati
vos;estos
úl
timossientenamenudomal estar
,yse
muest r
anirri
tablesyenoj ados,especialment
e
cuandosuf renalgunaf rustr
ación(queparece
durarmuchot i
empo) .Losbebést ambi énse
dif
erencianenel gr
adodesoci abi
li
dad.Unos
semuest rantemer ososant elosex t
rañose
i
nclusoant ejuguetesnuev os,mientrasque
otr
ospar ecendi spuestosai nter
actuarcon
cualqui
ercosaycual quierpersona.Loshay
quer ar
ament esientenmi edo,peroson
sumament emiedososydi fí
cil
esdeconsol ar
cuandolosi
ent
en,
mi ent
rasqueot
rossuel
en
serli
ger
amentemiedosos,per
oesrar
oque
seat
err
ori
cen.
 Losbebéssedi
fer
encianenelvi
goro
i
ntensi
daddesusrespuestasyenelt
empoo
vel
ocidaddelasmismas, desdelosque
duer
menmucho( ydejandormiral osdemás)
hast
al osqueest
ánocupadosenbuscade
acci
onesyconexiones,si
nimpor t
ar l
esque
seadedí aodenoche.Estasdiferencias
temper ament al
essonv isi
blesnosol o
cuandol osbebéssemuest ranactivos,
trat
ables, f
eli
ces,irr
it
adosoencant adosdela
vida,sinotambi éncuandor í
en,sonr í
en,
j
ueganydej andor miralospadr es,
alegrándoleslav i
daenv ezdecansar l
osy
desesper arl
os.Laconduct aemoci onaldelos
niñosinfl
uy econti
nuamenteenl adesus
cuidadoresyv i
ceversa,
ylohacendent rode
unaescal aocont inuocuyosext remossonel
máxi
moplacerylamáximatensión.
Lasdi
sposi
cionesemoci
onalestambi
én
i
nfl
uyen
enelmodoyenlascondi
cionesenqueni
ños
di
fer
ent
essoncapacesder egul
arsu
atenci
ón,demorarsatisf
accionesyej ercerel
autocont
rolconformesedesar rol
lanconl os
años.¿Hastaquépunt osonher edables
estascaract
erí
sticasemocionales?La
may or
íadequienessehacenest apr egunta
concluyen,
trasunmoment oderefl
exión,que
l
ar espuest
aesquesegur amenteexisteuna
combi naci
óndeher enci
ayambi ente.
Durantemuchosaños, l
osestudioscon
gemel os—enespeci all
osparesdegemel os
i
dént i
cosquecomi enzansuv i
da
genéticamentetansemejantescomodos
i
ndividuospuedenllegaraser— han
compar adolosquesecr i
aronjuntosdent r
o
delami smaf amil
iaconlosquecr ecieron
separ
adosenfamil
iasdist
int
as.Est
as
comparaci
onessehici
eronconelfi
nde
det
ermi
narl
osdi
fer
ent
esef
ect
osde
l
anatur
alez
aylaeducaci
ónsobr
e
di
sposi
ci
onesconduct
ual
esycaract
erí
sti
cas
psi
col ógicas.Losdetall
essonobj
etode
continuasdi scusi
ones,per
ounaesti
mación
razonableenl ainvest
igaci
óncongemeloses
queent reunt erci
oylami t
addela
personalidaddesar r
oll
adapuedeatr
ibui
rsea
7
l
av ari
acióngenét ica. Enel casodel a
i
nt eli
genci a,al
gunasdel asest imacionesde
simi l
aridadengemel osi dént i
coshan
resultadoaúnmay ores. Peroesnot abl
eque,
i
ncl usoencasosdegemel osi dént
icos
cri
adosj untos,puedaocur r
irqueuno
desar roll
eesqui zofr
eni a, depresiónsev er
au
otraenf ermedadment al of í
sica,mientras
queel otrogocedeper fectasal ud.Tambi én
esposi blequeunol legueaserunmodel ode
granautocont
rol
,mient
rasqueelot
ro
personi
fi
quelaimpulsi
vi
dad.Los
i
nvest
igador
eshanut
il
izadol
osest
udi
os
congemelosparadesglosarnatur
alez
ay
educaci
ónendisti
ntosporcentaj
esde
contri
bución, comosiambascosasf uesen
8
separabl
es Debemosest aragradecidospor
sutrabajopi onero,
quedejódefinit
ivamente
cl
aroquesomoscr iat
urasbi
ológicas,engran
medidapr epr ogr
amadas,yquelanat ural
eza
cuentatantocomol aeducaci ón. Pero
conformelai nv esti
gaciónpr ofundizaenl a
herenci
a,vemosquel anat uralezayl a
9
educaciónnosonf áci
lment esepar ables.
Lasdisposicioneshumanasyl ospatronesde
conducta,i
nclui doselcarácteryl a
personali
dad, lasactit
udesyl asconv i
cciones
polí
ti
cas,refl
ej anloscompl ejosefectosde
l
osgenes( normal mentemúl tipl
esgenes) ,
cuyasexpresi onessonmodel adasal ol argo
delavi
dapordet
ermi
nant
esambi
ent
ales.Lo
quesomosyloquell
egamosaserr
eflej
ala
i
nter
acci
óndei nf
luenci
asgenéti
casy
ambient
alesenunacoreogr
afí
aenormement
e
compl ej
a.Eshoradedej
ardeladolacuestión
del «
cuánto»,por
quenotieneunarespuest
a
sencil
la.Comohacemuchocoment óel
psicólogocanadi
enseDonaldHebb,escomo
preguntarquéesloquemásdet erminael
ár
eadeunr
ect
ángul
o,si
ell
argooel
ancho.

L
ABI
BLOTECADELA
I DN

Laconcl
usi
ónesinel
udi
ble:l
oquesomos
emergedeunest
rechoentr
elaz
amient
ode
nuestr
oentor
noynuestrosgenesque
senci
ll
amentenocabereduci
raunaparteoa
l
aot r
a.Per
olarevel
aci
óndel osmist
eri
osdel
ADN, desdeeldesci
fr
ami
ent
odelcódi
goal
a
secuenciaci
óndetodoel
genoma
humanoyl
aconf
ecci
óndelmapadesus
muchosel
ement
osregul
ati
vosha
comenzadoapr oporci
onarunabase
molecularsobr
elacualnuestr
a«educaci
ón»
i
nteractúaconnuest
ra«natur
alez
a»para
hacernossercomosomos.
ElADNesuncódi gobiol
ógicocon
i
nstrucci onesquepermi t
enanuest rascél
ulas
hacert odol onecesari
opar amant ener
nos
vi
vos.Enel cuer
pohumano, cadacélul
adel
bil
l
ónqueapr oxi
madament econti
ene,
conserv anensunúcl eounasecuenci a
compl etaei dénti
cadeADN.Est oequival
ea
1,
5gi gaby tesdeinformacióngenét i
ca,
que
l
lenaríadosCD- ROM, aunquel asecuenci
a
delADNnoocupamásespaci oqueel dela
1
puntadeunl ápi
zbienafil
ado.
 Si
todoest
oparecemucho,
noesmásque
l
apuntadel i
ceberg,
por
quelaf
lexi
bil
i
dady
l
a
complej
idadreal
esresi
denenelmodoen
queelADNest áorgani
zadoyesuti
l
izado.
Las«l
etras»delcódi
godelADN —A,C, GyT
— puedencombi nar
sedemanerasúnicasy
vari
adaspar
af or
mardi f
erent
es«pal
abr
as».
Nivel
esdeorgani
zaciónmási mport
ant
esy
cadavezmáscompl ejos,quei
ncl
uyenel
cómo, eldóndeyel cuándosecombi nanl as
«palabras», cr
eanel vast orepert
oriode
dif
erenci asindivi
dualesquenoshacen
únicos.¿ Cómot r
abajan?
Consi deremost odal ainformación
contenidaenunabi bliotecaqueal bergami l
es
delibroscomounamet áforadelcuer
po
humano, elcual«alberga»unosv ei
ntemi l
genes.Cadal ibrodeest abi bl
iot
ecadel ADN
contienepal abrasquef or manf r
ases.Estas
fr
asesdelADNsonl
osgenes.Lasfrases
se organi
zana suvezenpárraf
os y
capít
ulos.Est
ossonmódul osdegenes
al
tament ecoor
dinadosquefuncionanjunt
osy
seorganizanenl
ibros,queasuv ezse
organi
zanensecci onesdelabibli
oteca
(t
eji
dos,
órganos, et
c.)
.Yaquí
estáelpunto
crí
ti
co:l
a« experi
enci
a»gl
obaldell
ectorque
vi
sit
alabibli
otecanoessimpl
ementel a
sumadet odoslosl ibrosdeest a.La
experienciadel lectordependedecuándo
vi
sitalabi bl
ioteca, quiénv aconél ,qué
seccionesv isit
a, quépar t
esdel abibli
oteca
estánabi ertasocer r
adasaunahor a
concretayquél ibrost omadel osanaquel es.
Loslibrosquesel ean, losgenesquese
expresaránonoseex presarán,esalgoque,
ensuma, dependedel asi nt
eracciones
enormement ecompl ejasent r
einfluenci
as
biol
ógi
casyambiental
es.Lasposi
bil
i
dades
soninf
ini
tas,
yel
papel delambi
ent
eesenci
al.
Nuestr
acomposici
óngenét i
ca(
esdecir
,
nuest
rabibl
iot
eca)nosproveedeunsistema
asombrosamentecapacit
adopararesponder
alambient
e.
Comprenderl
aspropiedadesf
ísi
casdel
ADNqueper mit
enestacapacidadde
responderal
ambienteequiv
alearesol
verun
i
nmensor ompecabezas.Resul
taqueuna
fracciónr elati
vament epequeñadeADN
codificapal abrasquef ormanf rases(esdecir
,
genes) .El gruesodel ADNquesehal laentr
e
estasf rasesseconsi deródurantemucho
ti
empoADN« basura»,quenadacodi f
ica,y
cuy afunci óneraunmi steri
o.Trabaj
os
recientesempi ezanademost rarqueestas
l
ar gascadenasdeADNquenadacodi fi
can
nosonenabsol utoinúti
les.Suimportanci
a
escapi tal,puesdet erminancómoseexpr esa
nuest
roADN.Lasupuest
abasur
aest
áll
ena
deint
err
upt
orescr
ít
icos
quedecidenquéfrasessef orman—y
cuándo,dóndeycómosef orman— en
respuest
aaseñalesprocedentesdel
ambiente.Alal
uzdeestosdescubr i
mient
os,
FrancesChampagne,l
íderenlainvest
igaci
ón
delmodoenquel osambi ent
esinfluy
enenl a
expresi
óndelosgenes,estáconvencidode
queesel moment odeabandonarel debate
sobreel papel del anat ural
ezafrent eal dela
educaciónporal goqueesmási mpor tantey
preguntarse: ¿quéesl oquehacenr eal mente
l
osgenes?¿ Dequémaner aelambi ent e
1
modi fi
caloquehacenl osgenes?
Todosl ospr ocesosbi ológi
cossehal l
an
enúltimai nstanci ainfl
uidosporel cont exto,
i
ncluidoel ambi entepsicológi
co-soci al.El
ambient eloincl uyet odo,desdelal eche
materna,
elbr
ócol
ioelbei
conqueseha
comido,l
asdr
ogasconsumi
das
ylastoxi
nasabsor
bidashastalas
i
nteracci
onessoci
ales,elest
rés,
losfracasos,
l
ost ri
unf
os,l
aseuforiasyladepresi
ones
experi
mentadosalolargodelavida.Yel
ambient
eesmásinfl
uyent
ealcomienzodela
vi
da.Yadur
antel
agestaci
ón,porej
emplo,el
est
résquesuf
renlasmadresexpuest
asala
vi
ol enci
adesuscompañer ospuede
tr
ansmi ti
rseasushi jos,haciendoquel os
bebésseanmássuscept iblesdesuf rirserios
problemasdeconduct ainclusoenet apas
1
muypost er
ior
esdel av i
da.El estr
éssuf r
ido
enl ainf
anciainfl
uyeenl aex presi
óndel os
genesenmuchos, aunquenot odos,losni ños,
ytiendeapr ovocarreaccionesdedef ensa
caracteri
zadasporr espuest asinmunol ógicas
acentuadasynuev
oestr
és.
Estosresul
tados
i
ndicanqueenel medi
ocel
ulardel
cerebrodelbebéinfl
uyepoderosament eel
1
entornomat er
no.
Sor pr
endentemente,
lasinf
luencias
ambi ent
alespuedeninclusoprecederala
concepci
ón.Cont
ralasanti
guascr
eencias
sobrelaher
enci
a,datosr
ecient
esi
ndican
quehaycaract
erí
sti
casnogenómicasde
1
nuestr
ascél ulasquesonher edit
arias. Enun
ni
velmol ecul ar,obser
vaChampagne, est o
si
gnifi
caquet alescar
acter í
sti
cas,inducidas
porelambi ent esocialyfí
si co,puedenal terar
l
ascar acterísticascel
ularesqueenúl tima
i
nstanciacr eanl adescendenci adel i
ndi v
iduo.
Losdet all
esdeest eprocesoempi ezanahor a
adescubr ir
se.Per osumensaj emás
al
eccionadoresquel aher enci
at antodel a
conduct aarriesgadacomodel aresil
iencia
enl
asinter
accionessoci
alespuedepasara
l
assi
guientes
gener
aci
ones.Estoimpli
caqueelesti
l
ode
vi
dadeadolescentesyadult
os,
loquecomen,
l
oquebeben, l
oquef umanylasdiv
ersiones
ylast
ensi
onesensusi nter
acci
onesy
experi
enci
associal
espuedenenpart
e
deter
minarloqueseexpresar
áo
permanecer
áinacti
voenlosgenomasdesu
descendenci a.
Enel pri
merañodev ida,el córtex
prefr
ontal empi ezaadesar roll
arse,yla
maner aenquel ohaceesesenci alparael
autocontrol yloscambi osv oluntari
osenel
mododev ida.Enlamet áforadel os
si
stemascal ienteyfrí
o,estomar cael
pri
ncipi
odel desarrol
lodel sistemaf rí
o,que
conel ti
empoposi bil
it
arápocoapocoel
autocontrol.Entrelos3yl os7añosdeedad,
estedesarr
olloprogr
esi
vopermi
ti
ráal os
ni
ñosor i
entarycentr
arsuat
enci
ón,regul
ar
adaptat
ivamentesusemocioneseinhibi
r
respuest
asinadecuadaspar aal
canzarsus
met asdemodomásef ectiv
o.
Estoscambiospermitenaunni ño
empezararegularsuspr opi
ossenti
mi ent
os
yreacci
onesconformecrece,asícomo
modifi
carsustendenci
aspreprogramadas
paranoservícti
madeel l
as.Estacapaci
dad
deaut orregulaci
ón, quepermitecambi arel
modoenqueseexpr esanlas
predisposiciones,l
ar efl
ejamuybi enuna
anécdot aquecuent aJer omeKagan, de
Harvard, fi
guradestacadaenel estudiodela
ti
midez.Cuandosuni et
aestabaenedad
preescolaryl uchabapar avencersut imi
dez,
l
epi diófingirquenol aconocía,puesasí
podíapr acti
carpar adejardesert ímida—y
esoacabódandor esul t
ado—.Laspr imeras
i
nvesti
gacionesdeKaganhandejadocl
aro
que,aunqueunapredi
sposi
cióncomola
ti
midezt ieneraícesgenéti
cas,
puedeser
modi fi
cada.Lasbuenasexper i
encias
preescolaresyl osadul
tosquelogran
domi narsut endenci
aal asobr
eprotecci
ón
puedenay udaralniñotí
midoasermenos
tí
mido.Lani et
adeKagandemost róal
destacadoinvest
igadordelat
imi
dezqueel
propi
oniñopuedeserunagenteact
ivoensu
propi
odesarrol
l
oyutil
i
zardiver
sas
estr
ategi
asparacambiarel
mododeobr ar
susdisposi
ci
ones.

LOQUEHACENLOSROEDORES

Lor
oedor
es,
siempr
emal
vist
osy
exterminadosenlasv i
viendas,sonani
males
uti
lizadosconfrecuenciaenl os
exper i
mentossobreel papel del
anatur
aleza
ydel aeducación,porqueel genoma
delratónesasombr osamentepar
eci
doal
nuestro.Laobservaci
óndeloquelosrat
ones
yotrosroedoreshacenpuededarnos
respuestasapreguntasacer
cadel
comportami
entohumanoquenopueden
obtener
seexperi
mentandoconpersonas.En
2003,unequipodeinvest
igador
esdel a
Univer sidadEmor ydiri
gidoporThomasI nsel
yDar leneFr anci
s,util
izarondosr azasde
ratones( BALByB6)quedi fer
ían
notabl ement eensumaner ader eacci onara
l
asnov edadesyensusr espuestasdet emor.
Losr at onesBALBsonunar aza
genét i
cament etí
mida, quemuest rauna
conduct atemerosa, yesf r
ecuentev erlos
esconder seenunaesqui nadelaj aula.Muy
disti
nt ossonl osratonesB6, genét i
cament e
predispuest
osaexpl
orarcosasnuevasy
rel
ativamentepocot
emerosos.Los
i
nv esti
gador
es
observar
oncómosecompor tabanlos
rat
onesgenéticamentevali
entese
i
nteresadosporlasnovedadescuandoseles
col
ocabaenunaj aul
aconunamadr etí
miday
atemor i
zada.Est
osrat onesgenéticament
e
vali
entescolocadosjuntoamadr estí
midas
sev ol
víanmáspar ecidosalosr atones
genéti
cament etímidosquehabí ancrecido
consuspr opiasmadr es,tí
mi dast ambién1De
estosedespr endendoscl arasconcl usiones.
Laprimeraesquel adotaci
óngenét i
ca
deter
minadeunamaner aimpor t
antela
conducta.Peroi gualdeimpor tanteesel
ambientemat erialalcomienzodel avida.
Esteambi enteinfl
uyepoder osament eenel
funci
onami entodel osgenes.
Enunest udiopubl i
cadoen1958enel
Canadi
anJournalofPsychology
,unos
i
nvesti
gador
esutil
izar
onratasquehabían
si
do
selecti
vamentecri
adasparaserunas
«torpes»yotr
as«despabil
adas»enel
1
l
aber i
nto.Estacr
ianzasel
ecti
vahabí
a
producidoalolar
godemuchasgener aci
ones
rat
asqueerannot
ori
amentedespabil
adaso
tor
pescuandoselasi
ntroducíaenl
aberi
ntos.
Losci
entí
fi
coscol
ocaroncríasdeest
os
ani
mal esunasv ecesenunent ornomuy
ani
mado, l
lenodeest í
mulossensor ial
es,y
otr
asenunent ornomí sero,quecar ecía
sobretododeest ímulossensor i
ales.Las
rat
astor pescolocadasenent ornos
enri
quecidossev olví
annot abl
ement emás
capaces, mient
rasquel asdespabi ladas
i
ntroducidasenespaci osv i
tal
es
empobr ecidossev ol
víanmást orpes,y
mostrabanunsi gnifi
cati
vodecl ivedesus
apti
tudes.Elambi
entedrásti
cament
e
al
teradocambiabalaexpresi
óndeuna
capacidadcogni
ti
vaquehabíasidogener
ada
mediantecrí
aselect
ivaparaobtenerrat
as
quefuerangenét
icament el
ist
asot or
pes,
suponiendoquesusgeneslashicier
anasí.
Esteestudi
ofueunodel ospri
mer osen
demostrarquel
oquel osgeneshacen
dependedelosambientesenquefunci
onan.
Lasmadr esyot
raspersonasquecuidan
niñosdi fi
erenconsi derablement eensu
mododeeducar l
os, peronoesposi bl
e
mani pularocont rolarsusef ectosen
exper i
ment osconper sonas.Deahíque
volvier
anaut i
l
izarser oedor esenot r
oestudi
o
dedicadoaobser v arsi l
aest imulaciónque
l
asr atasmadr esdabanasuscr í
asal
comenzarsuv idamodi f
icabal aque
recibir
íanlosdescendi entesdeest as.
Cuandol asratastienencr ías, l
aslameny
asean,per
ohaydif
erenci
asnotabl
esy
establ
esenlafr
ecuenci
aconquelasl
ameny
asean(abr
evi
adamente«LA»
).
Unaslamenyaseanconunaf r
ecuenci
amayor
queotras,
igualqueunasmadreshumanas
danmuchamásest imul
aci
ónyafect
oasus
bebésqueot r
as.Elest
udi
odemostróquel
as
afort
unadascr
íasderataconmadresmás
LA-dedi
cadassebenefici
annot
ablement
ede
1
estacir
cunst
ancia.Dieronmej
ores
result
adosent areascogni t
ivas,yensus
respuestasf i
si
ol ógi
casal estrésagudohubo
menosex citaciónqueenl asdel ascrí
asde
madr esmenosLA- dedi
cadas.
JamesR. Flynn,unpsicólogodeNuev a
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al
ascendent eenl aspuntuacionesdel CI,noen
roedores, sinoennuest r
aespeci e,enpaíses
i
ndust r
iali
z adoscomoEst adosUni dosyGr an
1
Bretaña.Huboi ncrementossi gni
fi
cati
vosen
est
aspunt
uaci
onesde una gener
aci
ón
a l a sigui
ent
e. En las
medicionesdeint
eli
genciaquer
equerí
an
resol
verprobl
emasynodescansabanenel
conocimient
overbalniensí
mbolos,
se
observóunincr
ement omediode15puntos
porgeneraci
ón.Unacosaescier
ta:enlos
sesentaañosqueabarcanest
osest udi
os,l
os
cambiosnosonenmodoal gunofrutode
ningunaev ol ución,ynopuedenat ri
buirsea
cambi osgenét i
cosenl apobl ación.Estaes
unapr uebaal entadoradel poderqueel
ambi entetienepar ainfl
uirencar acter
ísti
cas
comol ainteligencia.Aunqueenaspect os
comol ainteligencialosdet erminantes
genét i
cossoni mportantes,tambi énson
sustancialment emal eables.JamesWat sonlo
resumeenest aconclusión:«Una
predisposiciónnoconst i
tuyeuna
 2
pr
edet
ermi
naci
ón»
.
Ejemplosconv
incent
esdel
aint
eracci
ón
entregenesyambientel
osof
reci
óun
estudi
oreali
zado
enNuevaZelandaconmásdeunmi ll
arde
ni
ñosalosquesehi zounseguimi
entode
másdet r
eintaañosdesdesunaci
mientoen
2
elaño1972.Losi nv
esti
gador
esobserv
aron
sil
acanti
daddesucesosestr
esantesenun
perí
ododevei
nteañosinf
luí
aalalargaenel
ri
esgodedepr
esión.Almi
smot i
empo
compr obaronsi enlospar tici
pantesexistía
algunav ariaciónenungenqueal t
erael ni
vel
deser otoninaenel cerebro.Unav ezmás
resultóserl ainteraccióndegenét i
cay
ambi enteloquedet erminabasi seactivabao
noel potenci algenét i
coder i
esgoode
resil
i
enci a.Ladepr esiónapar eci
ómása
menudoeni ndividuosconest av ul
nerabili
dad
genét casi
i ademáshabí anest adoexpuest os
aexper
ienci
asmásest
resant
esenaquel
l
os
añosdesuvida.
ÓASUPERACI
óNDELADUALI
DAD
«NATURALEZA- óN»
EDUCACI

Nuestrosgenesi nf l
uy enenel modode
rel
acionarnosconnuest r
oambi ente.El
ambientedet erminaquépar tesdenuest r
o
ADNseex presarányquéot rasquedar án
i
gnoradas.Loquehacemosyl amaner ade
contr
olarnuest r
aat enci ónal ser
vici
odel a
consecucióndenuest rosobjetiv
osdev i
ene
part
edenuest roambi ente,quenosot ros
contr
ibuimosacr earyqueasuv ezinfluyeen
nosotros.Estainfluenci amut uadetermi nalo
quesomosyl oquel legamosaser ,
desde
nuestrasaludf í
sicayment alhastalacal i
dad
yduracióndenuest rav i
da.Repitámosl o:las
di
sposi
cionesyl
ospat
rones
deconductadel ossereshumanos,inclui
do
elcaráct
erylapersonali
dad,l
asacti
tudesy
2
hastalasconvicci
onespolí
ti
cas,ref
lejanlos
compl ej
osefectosdenuestr
osgenes,cuyas
expr
esionesenelcur
sodel avidason
modeladaspormúlti
plesdeter
minant
es
ambiental
es.Lasdi
sposici
onesson
producidasporl ai
nteraccióndei nf
luencias
genéti
casyambi ental
esenunacor eogr afí
a
enormement ecompleja—yest osignif
ica
queeshor adedarporsuper adalacuest i
ón
denatur alezaoeducaci ón—.ComoDani ela
KauferyDar leneFrancis(del aUniv
ersidad
deCaliforni aenBerkeley)concluyeronen
2011,loshal l
azgosdel ainvesti
gaciónmás
vanguardi stasobrelarelación
natur
alez a-educaci
ón« inviert
endef or
ma
i
mpl í
ci
tal
assuposi
cionessobrel
as
rel
aci
onesent
regenesyambi ent
e. [
…]
Los ambient
es pueden sert an
determi
nantescomounav ezsecreyóque
solopodrí
anserl
olosgenes[…]el
genoma
puedesertanmaleablecomounav ezse
2
creyóquesolopodrí
anserl
olosambientes»
RespondiendoalapreguntasobreJoeque
elseñorBrownmehi zohacemedi osigl
o,di
ré
quelamay oríadel
aspredisposi
cionesse
hal
lanhast aciertogr
adopr eprogr amadas,
perosonf lex
ibles,pl
ásti
casyconpot encial
decambi o.Nuest ror
etoesi dentificarlas
condicionesyl osmecani smosquehacen
posibl
eel cambi o.Cr
eoqueal señorBr own
nolehabr í
adej adosati
sfechoest ar espuesta.
Susistemacal i
entequerí
aunar espuest a
i
nstantáneadeunasol apalabra: ot ontoo
perezoso.Per ocuantomásapr endemos
sobrelanat
ural
ezayl
aeducaci
ón,
máscl
aro
resul
taque
l
as dos son i nsepar
abl
es y se
det
ermi
nanmut
uamente.
 I
I

DELASGOLOSINAS
PREESCOLARES
ALDI
NERODELPLAN401(k)

Enlapar teIhemosv i
stoloquel os
preescolareshacenpar ademor ar
sati
sfaccionesycómol asaptit
udesqueles
permitenaut ocont
rol
arsepuedenser
mejoradasyeducadas.Mi entr
asquemucho
deloquehacequeel autocontrolr
equi
era
menosesf uerzoestápreprogr
amado,
t
ambi
énest
áabi
ert
oal apr
endi
zaj
e.
Las apt
it
udes cogni
ti
vas y
emoci
onal
esqueper
mit
enal
ospr
eescol
ares
esperarpar
arecibirunar
ecompensamayor
l
esallananelterr
enoparadesar
rol
lar
recur
sospsicológi
cos,modosdepensary
relacionessoci alesquepuedanmej orarsus
posi bili
dadesdeconst r
uirl av idapl enay
realizadaquedesean.Enl apar teIIanal izo
cómoseconsi guetodoest oydequémaner a
l
acapaci daddedemor arsat isf acciones
prot egeal yoay udándoloacont rolaryr egular
conmásef i
caciatodoloquel ohace
per sonalment ev ul
nerable, enfriarl as
respuest asi mpulsivasyt enerpr esent esl as
consecuenci as.Analiz
ot ambi énl at r ayectoria
quesi guelav i
dadesdel aedadpr eescol ary
l
asr elacionesent r
elossegundosquel os
niñospasanesper andomásgol osinasensu
et
apapreescolaryl
osr
esul
tadosdesuv
ida
enlamadurez.Si
ent endemosest asrelaciones, podemos
anal izarl
asysabercuál esl amej ormaner a
deay udaranuest r
oshi j
osyanosot ros
mi smos.
Par aempez ar, hayquesaberent ender ,
escucharyapr enderdel sistemacal iente.
Est enospr opor cional asemoci onesyel
ent usiasmoquehacenquel av idamer ezca
serv iv
ida,yenci ertosmoment osnos
per mi tehacerj uiciosyt omardeci sionesde
formaaut omát icaper oacer tada.Per oel
sistemacal ientet i
enesuscost es: susj ui
cios
sonr ápidos, i
ntui ti
vos,ynor equieren
esf uerzo,per oamenudoest ánf at
alment e
equi vocados.Puedesal v
arnosl av ida
haci éndonospi sarel frenoat i
empopar a
evitarunchoqueopar apet arnoscuando
oí
moscercaundisparo,per
otambiénpuede
meter
nosenser
ioslíos.Puedehacer que
pol
icí
as bi
eni
ntencionados dispar
en
preci
pitadamenteaext r
añosi nocentes,
per
o
deaspect osospechoso,encal l
ejones
1
oscuros,hacerquel oscelosyl a
desconf i
anzaseparenparejasoque
personastri
unfador
as,perodemasiado
confi
adas,arrui
nensuvidaporhaberse
dej
adol l
evarporlacodi
ciaohabertomado
deci sionesbasadasenel temor.Ysus
excesos—susci tartentacionesquenose
puedenr esisti
r,i
nfundirtemor esa
si
t uaci onesquenosdescr i
benv í
vi
dament ey
empuj ar nosasacarconcl usi
onesyt omar
deci sionesdeunmodopr ecipi
tado-pueden
hacerpel igrarl
asal ud,lahaciendayel
bienest ar .LaparteI Ianal
izaalgunosde
est osr iesgosyl asposi bl
esmaner asde
cont rolar losy ,
acaso, aprenderdeel los.
 La selecci
ón natur
al conf
igur
ó
el si
stemacali
ent
e para per
mi t
ir
l
a supervi
venci
a y la
propagaci óndel ADNhumanoenunexi gente
mundodar winiano, peromuchomást ar de,
enel cursodel aev olución, cr
eót ambiénel
sistemaf río.El sistemaf r
íoconf i
ereal os
humanosl acapaci daddecompor t
arsede
modoi ntel
igent e,deut il
izarlaimaginaci óny
l
aempat í
a, depr ev enirsi t
uacionesy ,av eces,
deal canzarl asabi dur ía.Nosper mit
e
revaluaryr econst rui relsent i
dodesucesos,
situaciones, personasynuest r
aspr opias
vidas.Lacapaci daddepensardemaner a
const r
uct i
vayal t
er nat i
vapuedecambi arlos
efectosdeest ímul osyacont eceresde
nuest r
asv idassi lossent i
mos, lospensamos
ylosmanej amosdeot r
amaner a,comohan
demost r
adol ospr eescol aresenl aparteI .
Aquír esideel pot enci alparaseragent es
resuel
tosdenuest
rasacci
ones,
para
hacernoscar
godelassit
uaci
ones,
paraej ercerel autocont rol ypar ai nf
lui renel
cursodenuest rasvidas.
Losmecani smosment alesqueper mitenel
autocont rolfrenteal at ent aciónt ambi én
desempeñanunpapel cruci alenlos
esfuerz osporr egularyenf riaremoci ones
dolorosas, comoel desengañoyel r
echazo
enlasr elacionesi nterper sonal es.Est os
mecani smossesust entanenel sistema
i
nmuni tari
opsi cológico, queact úa
i
ngeni osament epar apr ot egerl aaut oest i
ma,
reducirel estrésyhacerquenossi ntamos
bien—oal menosnot anmal —l amay or
partedel tiempo.Suel ehacerquenos
veamosanosot rosmi smosat rav ésdeunas
l
entesdecol orrosaquemant i
enenar ayala
depresi ón.Si nosqui tamosesasl ent es,el
r
iesgodedepresi
ónaumenta.Perol
l
evarl
as
t
odoel t
iempoconduceal
opt i
mismoil
usori
o
yal
ri
esgoexcesi vo.Si usamosel sistemaf r
ío
paracont rolarycor r
egi rl
asdi stor si
onesde
l
oscr ist alesdecol orrosa, podemosev it
arla
j
act anciayal gunosdel ospeligr osdel
excesodeconf ianza. Podemosbenef i
ci
arnos
delai nmuni dadpsi cológicaquenospr otege
desent i
r nost erri
blement emal ,quenos
ayudaadesar roll
arunsent idodel gobier
noy
del aef i
caci aennuest r
asv idas, locual
puedecr earnosexpect ativ
asopt i
mi st
asque
asuv ezr educenel estrésypr eser v
anla
saludf ísicayment al.Yoobser voel
desar rollodeest ospr ocesosyl amaner aen
queel sist emaf rí
opuedepr ov eernosde
recursospar amej orarnuest r
asv i
das.
Lasconcepci onesocci dent alessobr elas
caracter ísticasyl anat ural
ezadel osseres
humanoshandadoporsent
adodur
ant
e
mucho
ti
empoqueel autocont rol ylacapaci dadpara
demor arsat isfaccionescar acterizanal os
i
ndividuosdeunmodosi stemát ico,yse
refl
ej
anenel compor tami entoquemuest r
an
enunagr anv ariedaddesi t
uaci onesy
contextos.Aest osedebeel shockyl a
sorpresadel osmedi osdecomuni cación
cadav ezqueel mundoseent eradel oquees
capazdehacerunl íder, ocelebr idad,opi l
ar
delasoci edadcuy av idasecr etahaquedado
expuest a, yquer evelal oquepar eceserun
granf r
acasodel j
uicioydel autocont rol.Se
suponequeest asper sonassabenesper ar
susgol osi nasydemor arsat i
sfacci onesen
muchassi tuaci ones— deot r omodo, no
habríant eni dot antoéx ito—.¿ Porqué
personasi ntel i
gentessecompor tant ana
menudodemaneraest
úpi
da,ar
rui
nandounas
vi
dasquetandi
l
igent
ementehanconstr
uido?
¿Quéles
haceequi v ocarse?Par aent enderest o
exami nodecer caloquel asper sonas
realment ehacen, nol oquedi cen, en
determi nadassi tuaci onesyal ol argodesu
vida.Exi steci ertacoher enciaenl aexpresión
der asgoscomol af ormal idad,l
ahonr adez, l
a
agresividadol asoci abi l
idad.Per ouna
coher enci acont extualizadaent ipos
especí f
icosdesi t
uaci ones: Henr yessi empr e
formal enelt rabaj o,per onoencasa; Li
zes
cordialyaf ableconsusami gosí ntimos, pero
noenunagr anf i
esta; elgober nadoresdef i
ar
cuandoadmi nist r
asupr esupuest oof i
cial,
peronocuandoest ár odeadodeat r
acti
v as
secretar i
as.Consecuent ement e, tenemosque
atenderal assi tuaci onespar ti
cularesenque
l
aspersonassonfor
males,soci
abl
es,
et
cét
era,siquer
emosentender
ypr edecirl oquepr obabl ement ehaganenel
futuro.
Losdescubr imient osdel asúl ti
mas
décadas, especialment eenneur ociencia
social cogni t
iva,genét i
caypsi cologíadel
desar roll
o, hanabi ertonuev asv entanasal
funcionami entodel ament eyel cer ebr
o, y
hanr ev el
adoqueel aut ocontrol,la
revaluacióncogni ti
v ayl aregulacióndel as
emoci onessonf actor esdet ermi nantesde
nuest r
asbi ografí
as.Hast ahanconv er
tidoa
j
óv enesf ilósofosenexper i
ment adoresque
verifi
cani deasr ecient essobr el anat uralez
a
humanaenel mundor eal—nosol osobr elo
quesomos, si
not ambi énsobr el oque
podemosser —.Lassi tuacionesyl as
aptitudesquenosper mi tenact uarcon
i
ndependencia,
ejercercont
rol
yel
egi
rde
manerainfor
madaest ánlej
osdeser
i
li
mitadas.Sehall
an
cercadasporl asenor mesr est r
iccionesque
i
mponeel v
ivirenunmundoengr anmedi da
i
mpr edeci bleenel quelabuenayl amal a
suerte,así comonuest r
ohi stor i
alsocial y
biol
ógicoynuest rosambi ent esyr elaciones
máscomunes, imponensuscondi cionesy
l
imitannuest rasopci ones.Per olacapaci dad
deaut ocont rol quetengamospuedesuponer
unadi ferenciasust ancialsi util
izamosel
si
stemaf ríodemodof l
exibleydi scr i
mi nati
vo,
i
mpi diendoqueset ornerígidoo
permi t
iéndol eexpr imirelplaceryl avit
al i
dad
delsistemacal i
ente.
Comor epetidament esehai ndicadoenl a
parteI,el si
stemaf ríosehal laenel córtex
prefr
ont al.Est eposibili
tael cont r
ol dela
atención, l
ai magi nación,l
apl anif
icaciónyl a
ref
lexi
ónpr
eci
saspar
aresol
verpr
obl
emasy
ponerempeño
enelejerci
ciodeaut ocontrolnecesari
opar a
al
canz armetasalargopl azo;yesel que
permit
eal ospreescolaresesper arpara
conseguirdosgolosinas.Lasmi smas
estr
ategiasseempl eanal olargodel avida,
sol
oquecambi anlast entaci
ones.Cómoy
porquéf unci
onanest asest r
ategias,
ycómo
puedenmar carunadi ferenci
aennuest ras
v
idas,
esel
temadel
apar
teI
I.
 8El
mot
ordel

éx
ito:
«Cr
eoquepuedo»

Enl apart
eIhedejadosi nresponderuna
preguntafundamental:¿cómopodemos
i
nterpret
arlascorr
elacionesent r
eelnúmero
desegundosquel ospr eescolaresesper
an
paraconseguirl
ar ecompensamay orylos
result
adosdesusv i
das?Est ecapít
ulosacaa
l
al uzestasconexionespar amost r
arcómola
capacidadparaejercervoluntari
amentela
autocontenci
óncuandoseper si
gueun
obj
eti
vocal
i
ent
eenl
oscomi
enzosde
l
avi
daconf
ier
eal
osni
ñosunagr
anv
ent
aja,
quepuedeay udarl
esapr ogr
esarya
maximizarsupotencial
al ol
argodesus
vi
das.Aunquel acapaci
daddeaut ocont
rol
es
uningr edienteesenci aldeunav i
dabuena, no
funcionaai sl
adament e: elmotordel éxi
tose
ali
ment ader ecursosadi ci
onalesquenos
protegencont r
al osef ectosnegativosdel
estrésynospr opor cionanunabaseque
podemoscui daryampl iar.Enestecapítul
o
exami noest osr ecursosysuf unci
onami ent
o.
Comi enz oconGeor ge,cuy ajov
env i
dai l
ustr
a
esteest udio.

UNAVI
DASALVADA:
GEORGE
Lej
osdel
mundopr
ivi
l
egi
adodel
cuar
tode
l
as
sorpr
esasdel
BingNurseySchoolde
Stanf
ord,
GeorgeRamirez(
sunombr ereal,
queusoconsupermiso)creci
óenunadel as
zonasmásempobrecidasdelsurdelBronx
neoyorquino.Geor
genaci
óen1993en
Ecuador,dondesupadret
rabajabaenun
1
bancoysumadr eerabi
bli
otecari
a. Cuando
tenía5años, laeconomí afami
li
ar«ibamal
»,
ysuher manamay or
,suspadresyél
emi grar
onal surdelBronxconunpocode
dinero.Lafami l
iaviv
íaenunahabitaci
ón,
y
Geor geingr
esóenel colegi
opúbli
co156,
situadoacuat romanzanas.Loconocí
cuandot enía19años, yhablamosdesus
exper i
enci
asal l
í:

Nohabl
oingl
és.
Mepus
ier
onenunac
las
e
bi
li
ngüe.Mi prof
es ore rareal
me nt
ebueno.Al
lí
habíaungrandes or den.Losc hi
coshací
anloque
l
esv ení
aengana, gr it
aban, l
osadult
ostambién
gri
taban,
lac onf
us ióner a
 total, l
agent eandabaat emorizada,nohabí a
i
ns trucc i
ones .[
…] Tuveunascuantaspe l
eas,y
es t
abas i
e mpr erodeadodeadultosquedi r
e c
tao
i
ndire ctame ntenosde cíanamisc ompañe rosde
claseyamí queas ínoirí
amosani ngunaparte.
«¿Porquémol es
tarmee nhacernada? »Recuer do
ami profesordesegundocur sogr it
andoat oda
aque l
laalborotadac l
ase.«Nohac éi
s
abs olutament enadaporv os
otrosmi smos .
»[…] Y
as ípasécuat roaños.

CuandoGeor get enía9años,sufami l

ia
ganóel sort
eoquel epermi
tióasist
iralKIPP,
*
uncol egiosubv encionadoquedescr i
boenl a
par t
eI I
Iydel queGeor gedicequele« sal
v ól
a
vida».
ConocíaGeor geen2013, cuandov ol
víade
tr
abaj arenel KIPPcomoexal umno
voluntarioayudandoal osj
óvenes
est
udiant
esaadquiri
raquel
laexperi
enci
a.
Habl
andodelcolegi
opúbli
coalqueasist
ió,
queocupabatr
esplantasi
nfer
iores
del mismoedi ficio,mecoment ó: «
Est oy
segur odequel oi ntentan,perosi guenenl o
mi smo» .Losr uidosquesehací anenl as
clasesdel colegi opúbl ico,si
tuadomásabaj o,
seoí andev ezencuandoenel KIPP.No
visit
éesaspl ant as, perolasdescr ipcionesde
Geor gecoincidíanconl asimpr esionesque
teníadel oscol egiospúbl i
cosdel surdel
Bronx ,dondemi sal umnosyy ohabí amos
reali
zadoi nvest i
gaci onespocosañosant es.
PreguntéaGeor gedequémaner ael KI
PP
l
ohabí a«salvado» :

El
primerdíaquef uialKIPPfueel pr
imerdí
aque
al
guiencreyóenmí .Mispadresmeani maban,pero
comopadr essinconocimiento;elKI
PPmeani mó
conconocimientoymedi jo:«¡
Creemosent i
,asíque
hazesto!Aquíti
eneslosmedi os».Laslar
gashoras,
el
escenari
o,el
punt
odemi r
aenel
caráct
eryl
a
pr
eparaci
ón univer
sit
ari
a, el «amor duro»
y las
 expectati
vaspositi
vas.«Todosv osot
rosi
réi
sal a
univer
sidad.
»Senosenseñaquehemosdepr ocurar
sermuyhonest os.Si cometemosuner r
ory
hacemosal gopocoi ntel
igent
e,nosenseñanloque
necesit
amoshacer ,ysabemosqueel l
oslohacen
porquesepr eocupan.

Geor
gecr
eequeelKIPPlecambiólavi
da
sobret
odomost
rándol
eclaramentequesu
comport
ami
ent
oteníaconsecuenci
as:

Porprimeravezenmi v
idamemost r
aron
expl
ícit
ament equeesasconsecuenci assonr eales.
Nuncahabí aestadoenunsi ti
odondemedi j
eranlo
quenoquer íanquehi ci
erasingritarme.Yl oque
querí
aner apormi propiobienyel del
osdemás.Y
muchas, muchasf el
icit
acionesporhacer l
obi en,por
todoloquehací abien.Sihacesl ocorrect
o,
consiguescosasbuenas.Si hacesel mal,sihaces
cosasi
ncor
rect
as,
tesucedencosasmal
as.
 Geor geapr endióconr apidezquésonl as
consecuenci as: «Enunañoext rapolét odo
esoal av i
daf ueradel colegio.Si eraamabl e
conlosdemás, ellosseríanamabl es
conmi go.Yesof uncionaba, nosiempr e,per
o
casisiempr e,enel mundor eal.Pront o
extendílaregl adel as“ consecuenci asde
misacci ones”deal l
íat odaspar tes» .
Cuandoen2003r ecalóenel KIPP, George
noer amal est udiante,per oteníamal genio,
eragroseroyt ambi énmuycal l
ado.« Siempre
quenoconseguí aloquequer í
a,me
di
sgust abamucho, meponí ademal humor ;
nomecont rolaba, loencont rabat odo
diver
tidocuandonol oer a; mer eíacuandono
habíaquer eírsedenadi e.»El primerdí aenel
KIPPt uvopr oblemas, ysequedó
desconcer
tadocuandol
epi
dier
onponer
se
enla
fil
adeat rásdel aul apornoat enderasu
profesordemat emát icas.Sequedóaúnmás
sorprendi docuandol epusi erondeber esque
fueroncompr obadosal díasiguiente,algo
quenuncal ehabí asucedi doenel colegio
público.
Geor geat ribuy egr anpar tedesuéxi to
académi coal trabaj odur o.Susdí asenel
KIPPer anlargos: llegabaal col
egioal as7.45
h,ysal íaalas17h, yav ecesal as22h.Una
vezencasa, sepasabahor ashaciendol os
deber es,eibaal col egiolossábadosy
durant eunassemanasenv er
ano.Ami
abuelal ehabr íagust ado.Comosol í
adeci ra
todoel mundo, el ingr edi
ent emági copar a
tenerunéx it
oex cepci onalenl avidaesl oque
ell
allamabasi t
zf leisch:« calentarelasi ent
o»
yponertodoelempeñonecesar
ioenhacer
untr
abaj si
o.El tzf
lei
schdemiabuel
asev i
o
cumpli
domucho
mást ardeenlaf
iguradeBruceSpringsteen,
elmúsi coder
ock,compositoreint
érpretede
cancionesqueparecenper
sonifi
carlas
cual
idadesquesesuponer equi
ereunav ida
vi
branteyplenamentereal
izada.Naci
doen
1949,Spri
ngsteennohadej adodecantary
componerconbr i
ll
antezconmásdesesent a
años, l
lenandodej úbil
oal asmul ti
tudesque
l
oador an, yhasidoobj etodeex posiciones
hist
óricasenel National Consti
tuti
onCent ery
enel RockandRol lHal lofFameMuseum.
Pregunt adoant esdeunaapar i
ciónpúbl i
casi
pensabaquesuscual idadesinteri
oreser an
l
oquel ehací anelar ti
staquehabí allegadoa
ser,cont estó:«
Segur ament ehetrabajadomás
2
duroquenadi equehay aconocido».
Enel moment oenqueescr i
boest asl í
neas,
Georgev
apormuybuencami
no;
est
udi
acon
una
becapar aobt enersul i
cenci aturaenla
UniversidaddeYal e.Lepr egunt édónde
estarí
aahor asi nohubi eseganadoel sorteo
queleper mi ti
óent rarenel KIPP.« Si
nel KIPP
estarí
aandandoporl ascal l
esenbuscade
unaocupaci ón» ,contest ó.¿Aquésedebi ó
estatransf ormaci óndesdel amáscompl eta
desorient aci ónal os9añosaserun
estudiant eej empl arenYal e?« Aprendera
controlarme, serhonr ado, seramabl econ
miscompañer os,sereducado, nunca
conformar meconl oquet engoyhacer me
pregunt asv erdader ament eimpor t
antes:
estasf uer onl ascosasquemel l
evar
onal
éxit
oenel KIPPyenl av i
da» ,coment ó.
Cuandomepr egunt an« ¿Noest áelfuturo
preprogr amado?¿ Noesv i
sibleenel niño
desdeelcomi
enz
omi
smodesuv
ida?¿
Noes
esoloquenos
dicenl osest udi osconel testdel a
gol osina?»,lar espuest aesl av i
dadeGeor ge.
Segur oqueest abaadecuadament e
prepr ogramadoyhabí amuchopot encialenél,
per ocomoél mi smor esalta,suv idano
habr íatomadoaquel cami nosi elKI PPnol o
hubi ese« salvado» .Cualquieraquef uerasu
genét ica,noest abapr edestinadoaYal e.El
KIPPyel apoy o, elconoci miento,los
recur sosyl asopor t
unidadesquel as
per sonasdeaquel colegioleof recieron
per mi t
ier
onaGeor gedej aratrássu
desor ientaciónei nici
arunav idasat isf
actori
a.
Geor genosehabr í
abenef i
ciadot antode
est etipodepr ogr amassi nohubi ese
trabajadot andur odesdel os9años.Noes
soloGeor ge, ni soloel mundodement ores,
modelos,recursosyoport
unidadesqueel
KIPPledio,sinoambascosas.Son
natur
alez
ayeducaci ónactuandonoen
oposición,sinoenr ecí procaar moní a.La
fr
onteraent reell
asesbor rosa.El modode
i
nteractuarunaper sonaconesemundode
oportunidadesyr estriccionesesl oque
encami nasuv i
da.Lal ecci óndet odoest oes
queel sor t
eodioaGeor gesuopor t
unidad.
CuandoGeor gel l
egóal surdelBronxal os
5añosysev ioenunnuev opaísconun
i
diomadi sti
nto,puedequeest uviera
preparadopar aor i
ent arsuv i
dasegúnel
«Creoquepuedo» .Sesuponí aquesupr imer
colegioleibaaay udarat enerunai dentidad
eibaaeducarsut alent oypr epararlopar aun
ul
terioraprendizaje.Enl ugardeel l
o, l
o
i
ntrodujoenunaconf usa« jungla»
, como
Georgel allamó.Af ortunadament e,Geor ge
atri
buyóesaconf usiónyesasensaci ónde
desor
ient
aci
ónal
col
egi
oysusci
rcunst
anci
as,
noa
Ólmismo.Aundespuésdecuat r
oañosde
caos,sabíaval
orarque«noer
aunmal
estudi
ante».Reconoci
ósumalgenioysu
groserí
a,peronocuesti
onósucapaci
dadde
aprender.

FUNCI VA:
óNEJECUTI LACAPACI
DADDE
DOMI
NARSE

GeorgeRami reznohi zoel t

estdel agolosi
na
alos4años, perosut r
ayectori
adel surdel
Bronxal aUni versidaddeYal eesilustr
ativ
a
desusapt i
tudescogni ti
vas,queel test
cuantif
ica:susi stemaf rí
ofuncionababi eny
l
eper mitíacont rol
arsust endencias
i
mpul sivasyr eaccionescalient
escuandoer a
moti
vadoahacer
lo.Lohací
aut
il
iz
andouna
par
tedelsi
stemafr
íoqueesesenci
alenel
 3
autocontr
ol:l
afunci
ónejecut
iva(EF).Set r
ata
delasaptit
udescogniti
vasquenosper mit
en
ej
ercerdef or
madeliber
ada,consciente,el
controldenuestr
ospensamientos,impulsos,
acci
onesyemociones.LaEFnosdala
l
iber
tadparai
nhi
biryenfr
iart
endenci
as
i
mpul si
vasypar
apensaryhacerunuso
fl
exibl
edel aatencióndef ormaquenos
permitaperseguiryalcanzarnuestrasmetas.
Esteconjuntodeapt i
tudesymecani smos
neuronal
esesesenci alparaencauz arbi
en
nuestravi
da.
Lospreescolaresqueesper abansus
caramelosogal l
etasnosmost rar
onloquees
l
aEFysumaner adef uncionaralpermit
ir
nos
verloqueteníanquehacerpar acontener
sey
nopulsarel t
imbreomor disquearsus
t
entaci
ones.Recor
demos,porej
emplo, a
I
nés, quemi r
abaahurt
adil
las sus
gall
etasysedecí aasími smaquenodebí a,
yluego,di
str
ayéndose, r
ebajabal
atent
ación.
I
nésempez óai nventarpequeñosj
uegos
i
rónicospar
adiv ert
ir
se.Jugabaconelti
mbr e
evi
tandocuidadosamentehacerl
osonar,se
hací
acall
arasí mismaapretandolosdedos
sobresuslabiosdi
ciendo«No,no»,sonr
eía
conpl acerysef eli
citabaporsuact i
tud,que
mant uv ohast alogr arsuobj eti
vo.
Cadaunodel osni ñosqueconseguí an
esper artení aunamet odologí
apr opi
ade
autocont rol,perot odoscompar tí
ant res
4
caract er
ísticasdel aEF.Enpr i
merl ugar ,
teníanquer ecordaryt eneract
ivament e
present eel objetiv
oquesehabí anpr opuesto
ylacont ingenci a(« Sicomounoahor a, l
uego
not endrél osdos» ). Ensegundol ugar, t
enían
quecont
rol
arsupr
ogr
esohaci
ael
obj
eti
vo
fi
naly
hacerlascorr
eccionesnecesari
asparaque
suatenciónysucognicióntr
ansit
aran
fl
exi
blementeentrelospensamientos
puestosenelobjeti
voylastécni
caspara
rebaj
arl
at entaci
ón.Entercerl
ugar,
tení
an
queinhi
birlasrespuest
asi mpul
siv
as—
comopensarenl oatr
ayentesqueeranlas
tentaci
onesoal argarlamanopar atocar l
as—,
quepodí animpedi r
leslograrsuobj eti
vo.Los
cientí
fi
coscogni t
ivospuedenv erahor aest os
tresprocesosoper ándoseenel cerebro
cuandohacenunescánerenf MRIal as
5
personasquei ntentanresisti
rtentaciones.
Lasi mágenesr evelanlaacti
vacióndel ared
deat enci
ón-controlenel córt
expr efr
ont al
,
queper mitereali
zaresasnot ablespr oezas
humanas.
 LaEFper
mi t
ehacerplanes,r
esol
ver
pr
oblemasymantenerlaflexi
bil
i
dadment
al,
yesesenci
alen
elrazonamientover
bal yelrendimi
ento
escolar.Losni
ñosconunaEFbi en
desarroll
adapuedeninhibi
rrespuest
as
i
mpul sivas,
mantenerinstr
uccionesensu
menteycontrol
arsuatencióncuandose
8
proponenl
ograrobjet
ivos Noes
sorpr
endent
eque, dur
antesusaños
preescolares,estosniñosseanmej or
esen
mat emát i
cas,lenguajeypr uebasde
alf
abet i
zaciónquesuscompañer osconuna
7
EFmásdébi l
.
Conf ormelaf unciónejecutiv
asedesar r
oll
a,
sedesar roll
ant ambiénlasr egi
onesdel
cerebroqueper mitenposeerest as
capacidades, pri
ncipal
ment eenel córt
ex
prefrontal
.ComoMchael PosneryMar y
Rothbar t
hdemost r
aronen2006, l
osci r
cuit
os
i
mpl i
cadosenl aEFestánestr
echament e
i
nterconectadosconestr
uct
urascerebral
es
máspr i
mi t
ivasqueregul
anlasreacci
ones
delniñoal
estr
ésyal asamenazasenelsistema
cal
iente.Estasest
rechasi
nter
conex i
ones
neuronalessonnecesari
asporqueunal ar
ga
exposici
ónaunaamenaz aoal estr
ésimpide
8
eldesar
rol
l
odeunaEFf uert
e. Cuandoel
si
stemacalient
etomal aini
ci
at i
va,elsi
stema
fr
íosufr
e,yconél,el
niño.Pero,frent
eaest o,
unaEFbi endesar roll
adaay udaar egul arlas
emocionesnegat i
v asyr educeel estr
és.
Sil
aEFsehal lasev erament eafectada,
nuestr
asposi bil
idadessonl i
mi t
adas.Si nEF
esimposi blecont rolaradecuadament elas
emocionesei nhibirrespuest asimpulsi v
as
i
nterf
erent es.Losni ñosnecesi t
anl aEFpar a
resi
sti
rtent acionesmásal l
ádel asgol osinas
—porejempl o,paranopegaraot roni ñoque
acci
dentalment ehav er
tidozumosobr e sus
zapat
osnuev
os—. Al
osni
ñoscon
i
nsuficienteEFlescuestasegui
rdirect r
ices,
y
sonpr opensosal osenfr
ent
amientos
agresivosconcompañer osyadultos, conlos
9
consiguientesproblemasescol
ares.Per o
aunlospredispuest
osala«acci
ón»agresi
va
nosontanf uri
osament
eagresiv
ossison
capacesdedi st
raer
seasímismosydeese
modo« enfri
arse»( véaseelcapítul
o15).
Estasapt i
tudesay udanalosni ñosnosol oa
demor arsat i
sfacciones,si
not ambiéna
contr
olarsuenoj oysuscal i
entesimpulsos
1
negati
vos.
Lospr eescolaresnecesitanlaEFcuando
seenfrentanat areascali
entescomoel test
delagol osinaocuandosumadr eabandona
l
ahabi tación.Pero, alpar
ecer,lastar
easf rí
as
tambiénr equierenl aEF.Unatar ea
manifi
estament
ef r
íacomo,porej
emplo,
aprenderar
it
méticaenelcol
egiopuede
tor
narsefáci
lmente
enunat areacali
ent
esi elmi
edoalfr
acasoy
l
aansi edadquepuedaacompañarasu
real
izaci
ónact i
vanelsi
stemacal
ient
ey
atenúanel si
stemafrí
o,aument
andoel
est
résyminandoelaprendizaj
e.Yloque
paraunaper
sonaesunat areacali
ent
e,par
a
otr
apuedeserfr
ía.Laspersonasconbuena
EFpar aunt i
podet areapuedenencont rar
másdi fí
cil
esot r
ast areas.Hayni ñosde
excelenterendimi entoenunacl ase,por
ej
empl o,perosucar ácterpuede
descontrolarsecuandodet erminadas
si
tuacionesint erpersonal est ocansuspunt os
cal
ientes.Otrossi guenunpat róninverso:
puedenserf ríosenl asr elaciones
i
nterpersonales, peroseest r
esanypi erdenel
controlcogniti
v oensi tuaci onesescolares
quer equi
erenconcent
raci
ónyesf
uer
zode
1
atención.Losniñosquedesar
rol
l
anuna
buenaEFenedad
preescol arestánmej orpr epar adospar a
afrontarel estrésyl osconf li
ctospr ovocados
port entacionesmuyv iscer al
es.Lasmi smas
aptit
udesl osay udanr utinar i
ament ecuando
aprendenal eer ,escri
birycal cular
.Porot r
a
parte,si l
aEFnosedesar roll
abi enenl os
preescol ares,algoquesucededemasi adoa
menudo, estosni ñoscor r
enel ri
esgode
padecerTDAHyunav ariedaddeot ros
problemasemoci onalesydeapr endizaje
durant esusañosescol ar es.

EF,
IMAGI
NACI
ÓN,EMPATÍ
A:VENTANASAL
AS

MENTESDEOTROS

Comol
aEFr
equi
erenuest
rocont
rol
cognit
ivosobrenuest
rospensami
ent
osy
senti
mientos,
es
fácilpensarqueesl aant í
tesisdel os
procesoscr eat i
vosei magi nativos.Per oel
casoesquepar eceserunel ement oesenci al
del desar r
oll
odel ai magi naciónydel as
act i
vidadescr eativas, incluidosl osj uegosde
simul aciónal comi enz odel av ida.LaEFnos
per miteirmásal ládel asi tuacióni nmedi atay
del aquí yahor a,pensaryf antasear« f
ueradel
mar co»oi magi narloi mposi ble.Al faci
li
tarla
i
magi nación,laEFcont ribuy eal mi smo
ti
empoal desar r
ollodeunaut ocont rolfl
exible
1
yadapt ati
vo.Asi mismo, laEFest á
fuertement eligadaal acapaci dadpar a
compr enderlasi deasyl ossent imi entosde
otrosyay udaral osni ñosadesar roll
aruna
1
«teoríadel ament e» par ai nferirlas
i
nt encionesyant iciparl asr eacci onesdel as
per
sonasconquienesint
eract
úan.LaEFnos
per
miteent
enderyteneren
cuental ossent i
mi entos,mot i
vacionesy
accionesdeot rosyr econocerquesus
percepci onesyr eaccionespuedensermuy
dif
erent esdel asnuest ras.Nosay udaa
captarl oqueot rospuedanpensaro
pretenderynosper mitesentirempat í
aconlo
queexper iment an.
Nuest rat eoríadel ament epuedeguar dar
rel
aciónconl as« neuronasespej o»que
GiacomoRi zzolattidescubrióenmonos.
Aunquecompar timosconl osmonosest as
neuronas, nuestraempat íaesmuysuper iora
l
asuy a, yest adi ferenci
aesunapar te
i
mpor tant edel oquenoshacehumanos.El
papel del asneur onasespej ohumanases
aúnobj et odedebat e,peropar ecenserpart
e
delasest ructurasneur onalesquenos
permitenexper
iment
arunaversi
ónmás
atenuadadeloqueotrospi
ensanysi
ent
en.
Estosespejosen
nuestr
amentenoshacensonr eí
rcuando
al
guiennossonrí
eamistosamente.Sonlos
quehacenquenosatemor i
cemoscuando
otr
osestánasust
ados,ytambiénsenti
rdol
or
oal
egr
íacuandoot r
oslosexperi
mentan.
ComodiceRizz
olatt
i,
estosespej
osnos
per
mit
en« capt
arlosestadosmental
esde
otros,nomedi anteel r
az onamiento
conceptual,sinomedi antelaestimulación
1
direct
a.Sinti
endo, nopensando» .Son
fundament al
esennuest r
of unci
onami entoy
nuestrasuper vi
venciacomocr i
atur
as
social
esei nterdependientesquev i
vi
mosen
sociedad.

LASCREENCI
ASENVI
DIABLES
Sil
aEFest
ábi
endesar
rol
l
adaal
comi
enzo
dela
vi
da, losni ñost ienenmej oresposi bili
dades
deconst ruirsel asv idasquequi erenv ivi
r.
Ell
osponenl osci mientospar aer i
girunas
creenci asint erconect adasacer cadeel l
os
mismosquedeber í
anocuparunaal t
a
posiciónenl alist adenuest rosdeseospar a
aquellosaqui enesquer emos: sent idodel
control odomi nioper sonalreflejadoenuna
acti
tudment alde« Creoquepuedo»y
expect ati
v asopt imi st
asacer cadel futur
o.Es
i
mpor tantecompr enderqueest os« recursos»
envidiablessonl ascreenciasdeli ndi vi
duo
sobresími smo, noev al
uacionesext ernasni
pruebasobj etivasdecapaci dadeso
compet enci as.Asícomol osef ectos
negativosdel est résdependendel est rés
percibidoporeli ndi vi
duo,yel impact odelas
t
entacionesdependedecómoseanest
as
v
aloradas y ment al
ment
e
r
epresentadas, los
potencial
esbenefi
ci
osparal asal
udde
nuestrascapaci
dades,éxi
tosyper spect
ivas
dependendecómol osint
erpret
emosy
1
evaluemos.Pensemosenl aspersonasque
conocemosquesonaltamentecompet
entes,
perosesaboteanasímismasconsus
autoeval
uaci
onesnegati
vasysusdudas
parali
zantes.Lascr eenciassobr eunomi smo
secor r
elacionanconev aluacionesobjet i
vas
decompet enciaydesober anía,peroest a
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aciónnoesni muchomenosper f
ecta.
Laspr uebas,todasi mpr esi
onant es,dela
i
mpor tanciadeest ascr eenciaspar a
desenvolverseconéx i
to,tantopsi col
ógica
comobi ológicament e,enlav i
da, nodejande
aument ar.Shell
eyTay l
or ,
fundador adel
campodel apsicologíadel asal udy
prof
esor
adel aUni
ver
sidaddeCali
for
niaen
LosÁngeles, y su equipo han
demostr
ado que el
senti
mi entodelapropiasober
aníaylas
expectati
v asopti
mist
asamor t
iguanlos
efect
osnoci vosdelestr
ésypredicen
muchosr esul
tadosdeseabl
es,
neur
ofi
siol
ógi
cosypsicol
ógi
cos,parala
sal
ud.ComoTaylorysuequi
poinformaronen
2011enlosPr
oceedingsoft
heNat i
onal
AcademyofSci ences,cadacreenciati
eneun
component egenét i
cosustancial
,pero
tambi énessuscept ibledemodi f
icaci
ónyde
recibi
rinfl
uenci asdel ascondici
ones
1
ambi ental
es.Dadal aimport
anciadeestas
creenciasparal acalidadyladuÍacióndela
vida,lasanali
z aréacont i
nuaci
ónconmás
detenimiento.
ÍOBERANí
A:CONTROLPERCI
BIDO
«Soberaní
a»esaquílacreenci
adequeuno
puedeseragenteacti
voenl adet
erminaci
ón
desupr opi
aconducta,dequeescapazde
cambiar,cr
ecer
,aprenderyrespondera
1
nuevosret
os. Eslacr
eenci
amanif
iestadel
«Creoquepuedo»queGeorgeRamirezdij
o
queelKIPPleenseñóyquediounvuelcoasu
vi
da.Reconocí porprimerav ezsu
i
mpor t
anciacuandohací ami spr ácti
cas
correspondi entesal programadoct oralde
psi
col ogíaclínicaenl aUniversidaddel
EstadodeOhi oyobser vabaami mentor,
Geor geA. Kelly,t
rabajarconunaj ovenmuy
angust i
ada. Theresasesent í
acadav ezmás
angust i
adayl l
enadeansi edad, ycreíaquey a
noibaapoderconduci rsuv ida.Enl atercer
a
sesióndet erapia,suagitaciónllegóal
máxi
mo, ydecíaent
relágr
imasquetemí
a
ar
rui
narsuvida;ent
oncessupl
icóal
doctorKel lyqueler espondi eraaest a
pregunt a:«¿Voyahundi rmepar asiempr e?».
Kellysequi tólentament el asgaf as, acercó
sucar aal asuy a,lami r
óf ijament eal osoj os
ylepr eguntó:«¿Esesol oquequi eres? ».
Ther esasequedóest upef acta.Parecí a
i
nmensament ealiv i
ada,comosi lehubi esen
quit
adounapesadacar gadesusespal das.
Noesquehubi erasent i
dodent rodeel launa
fuerzacapazdecambi arla.Depr onto,
«hundirse»sel epr esentócomounaopci ón,
nocomoundest inoinev i
tabl e.Nodebí aser
l
av íct
imapasi vadesubi ogr afí
a, yveíaque
conest osuv i
daser esolvía.Fuesumoment o
de« ¡
eur eka!
»;empez óabuscarcami nos
alt
ernat iv
osymásconst r
uct iv
osdepensar
ensími
smaysemar
cór
umbosqueant
esno
habí
a
consi
der
adopor
quepensabaqueer
an
i
mposibl
esdesegui
r.
Car
olDweck,
durant
emuchosañoscol
ega
mí
aenlaUni
ver
sidaddeCol
umbi
a(hoyse
hall
aenl aUni
versidaddeStanf
ord)
,ha
l
legadoaserunadel asvocesmáspotent
esy
efect
ivasdelapsicologí
amodernaen
mat er
iadecont r
ol percibidoycr eencias
productorasdesober aní a.Sut rabajo,
resumidoensul ibro,publ icadoen2006, La
acti
tuddeléxito,demuest racómol asteorí
as
personalesdelosindi vi
duossobr esu
capacidaddecont rolarse, cambi ary
aprender—ysucapaci daddemej or arsus
accionesyexperienciasydehacer seasí
mismos— i nfl
uyenenl oquer ealment e
 1
puedenconsegui
ryll
egaraser.Dweckysus
col
egasdemuestr
anqueestasteor
ías
personal
es sobr e la maleabi
l
idad
fr
ente a l a
fi
jacióndel ascar acter í
sti
caspersonal eses
degr animpor tanci aenel autocontrol yla
fuerzadev olunt ad, lainteli
genci
a, elest ado
ment alylaper sonal i
dad.Est asteorías
cambi annuest ramaner adeevaluarnuest r
as
accionesydej uzgar nosanosot rosmi smos
yal osdemás, ademásdel amaner ade
responderel ent or nosoci alanuest r
o
compor tami ent o.
Al comienz odel av ida,al
gunosni ñosno
vensui nteli
genci a, sucapaci daddecont r
olar
elmundoquel osr odea, susociabili
dady
otrascaracter ísticascomoesenci asf ij
ascon
l
asquehansi domar cadosoagr aciados
desdeel naci mi ent o, sinocomor asgosmás
fl
ex i
bles,comol osmúscul osolas
habili
dadescogni tivas, quepuedenej ercit
ary
desarrol
l
ar.Dweckll
amaaestosni
ños
«t
eór i
cosdeldesar
rol
loyel
incr
ement
o».
Otros,
l
os« teór i
cosdel aent idad» ,vensus
capaci dadescongel adasdesdeel nacimi ento
enundet erminadoni vel f
ij
oquenopueden
abandonar :li
stosot ont os,buenosomal os,
poder ososodesv al
idos.Af ortunadament e,el
trabajodeDweckdemuest ralai mpor tancia
deest osmodosdepensar .Sui nvestigación
dejat ambi énclar oqueest osmodosde
pensarpuedencambi ar ,eilustralas
múl ti
pl esmaner asder econsi derarl
osy
modi ficarlos.
Dweckdemuest raquel osni ñosconuna
teoríadel aentidadsobr esuscapaci dades
ti
endenaencont rardi ficul
tadescuandoel
trabajoescol arsev uel vecadav ezmás
compl icado.EnEst adosUni dos,estoes
par t
icul ar
ment el l
amat ivoenl at r
ansici ónde
l
aenseñanzaelement
alalaenseñanz
a
secundar
ia,
cuandomuchoscolegi
os
cl
asifi
candepront
oalosalumnosdesdeun
punto
dev i
st acompet i
ti
v oynadat ranqui l
izador.La
exper i
enciaescolarpasaent oncesdel a
diversiónylafacili
dadal adur ezayl as
exigencias,conabundant esydi f
ícil
es
deber esycompañer oscompet i
tivos.Dweck
obser vóqueenel nuevoent or noescol ar,
bajolapr esi
ónyl aamenazadel fracaso,los
estudiantesquepensabanquesus
capaci dadesnopodí ancambi ar—l os
teóri
cosdel aenti
dad— pr ontoempezabana
sacarnot asbajas,empeor ando
progresivament eenl osdosañosde
enseñanzasecundar ia.Encambi o,l
os
estudiantesconl aact i
tudcont rariaobtenían
notascadav ezmej oresdur ant eesosdos
años.Cuandol osdosgr uposempezabanl a
enseñanzasecundar ia,susinf ormesdel a
et
apaescol
aranter
iornopodí
andi
sti
ngui
rse.
Per
oalfi
nalseabrí
aunabismoent
reell
os.
 Losestudiant
esdement ali
dadfij
i
sta
j
ustif
icabanlasdif
icul
tadesqueencontraban
conlasexigenci
asdel anuevaetapaescolar
l
ament andosusescasasapt i
tudes—« No
valgoparalasmatemáti
cas»
,o« Soyelmás
i
nút i
l»
— oculpandoasusprofesores:«El
1
profesorl
edaal cr
ack»
.Losest udiant
esque
creíanenel av ancet ambiénsesent í
anen
ocasionesabr umadosporl asnuev as
exigenci
as, per orespondíani ndagando,
pensandoenl oquehabí aquehacerpar a
domi narlanuev asituaci
ónyhaci éndolo.
Enel nivelpr eescolar,
el« Creoquepuedo»
esel temadel cl
ásicocuent oparani ñosde
Lapequeñal ocomot oraquesípudo. *Untren
cargadodej uguetesydul cespar aniñosse
quedaat ascadocuandoi ntentasubirporla
úl
ti
mayempi nadav
íadeunamont
aña.
Pasanporal
l
íun
l
ustr
osotrendepasajeros,unpotentetr
ende
mercancí
asyotroviej
oyr enqueante,
ylos
tr
essenieganaayudar.Finalmentell
egala
amableypequeñalocomot oraazul
.Ell
ahace
grandesesf
uerzosporti
rardeltr
en,
cantandosu«t
eoría»delavance:«Yopuedo,
yopuedo,yopuedo»,hastaquefi
nalmente
consiguequeel tr
encontinúeyr epar t
alos
regalosalosni ñosqueesper anal otr
ol ado
2
delamont aña
En1974, misal umnosyy oconf eccionamos
enSt anfor
dunaescal adeev aluaci óndel a
maner aenquel ospreescolaresper ci
bíanlas
causasdesucompor t
ami ento:¿ se
considerabanasí mi
smosagent esdel as
cosasbuenasquesucedí anocr eí anenl os
factoresexter
nos?¿ Guar dabanest as
di
ferenci
asenl aatr
ibuci
óncausal
rel
aci
ón
consuaut ocontr
olysumanerade
desarrol
l
arlo?Para
determinarsuposi
ciónenaquel laescal
ade
percepcióndel«
control
internoversus
externodelcomport
ami ento»,l
eshici
mos
preguntascomoestas:

Sicons
igue
shac e
rtodoeldi
buj
osi
nromperl
a
puntadell
ápi
z,¿esporqueer
esmuycui
dadosoo
porqueell
ápizesbueno?

Sial
gui
entehaceunre
ga l
o,¿e
sporquee
resuna
buenachi
ca(chi
co)oporquelegus
tahace
r
regal
osalagent
e?

Luegoexaminamosl arel
aci
ónentr
elas
respuest
asdelosniñosaestaspr
eguntasy
sucompor tami
ento,quetambi
énfue
evaluadoenotr
assituaci
onesquerequer
ían
2
autocontr
olLalíneadebasedeestos
estudi
oseraqueincl
usolacr
eenci
adel
os
preescol
aresdequeell
ospodí
an
control
arresult
adosconsupr opio
compor t
ami ent
oestabasigni
ficat
ivament
e
l
igadaal esfuer
zoquehacían,la
perseveranciaenélyeléxit
oenel
autocontr
ol.Cuant
omássev eí
anasí
mismoscomol ascausasdelosresul
tados
posit
ivos,
tantomáspr obabl
eeraque
demor asenl asat i
sfacciónenel testdel a
golosi
na, cont rolasensust endenci as
impulsivasyper severasenendi versas
sit
uacionesenl asquesupr opio
compor tami entopodí aserel instrument oque
lespermi tí
aobt enerel result
adodeseado.
Ell
oscr eíanquepodí anhacer lo,yl ohací an.
Laaut oper cepci óndel niñocomoal gui
en
quepuede—quepuedehacerunesf uerzo,
perseveraryseragent ecausal der esult
ados
posi
ti
vos— esal i
mentadaporl
acapaci
dad
deautocont
rol
, quel
eay uda a l ograr
2
su obj eti
vo Esto podía
apreciarseenel orgulloqueal gunos
preescolaresexpr esabanenel cuartodel as
sorpresasdeSt anfor dcuando, env ezde
comer selosdul cesquehabí anconsegui do
porsaberesper ar,pref i
ri
eronl levár
sel osa
casa,deseososdemost rarasuspadr esl o
quehabí anconsegui do.Cuant omás
efi
cazment epuedenl osni ñosenl apr imer a
etapadesuv i
daesper aryoper arpar a
consegui rgolosinasmásgr andes,ycuant o
mejoressonl ascapaci dadescogni ti
v asy
emoci onalesquel esper mi t
enesoséxi tos,
tantomáscr ecesusent i
mi entodel «Sí,yo
puedo»ysudi sposiciónar espondera
nuevosymay oresr etos.Conel t
iempo, las
experienciasdesober aníayl asnuev as
capacidadesadqui ridas—comoapr endera
tocarelvi
olí
n,oconstr
uiri
mper
iosconLego,
oinventarapl
icaci
ones para el
ordenador— dev i
enen
recompensasi nt
rí
nsecasenlasquela
activ
idadmi smalesprocur
asati
sfacci
ones.
Elsentidodelaefi
caciaydelaacciónenlos
niñossef undaentoncesensusexperi
enci
as
deléx i
to,yconduceaexpectati
vasy
aspiracionesopti
mistasbasadasenla
real
idaÉ; ycadaéxit
oincrementalas
posi
bil
i
dadesdel
sigui e2
ent

ELOPTI
MISMO:
EXPECTATI
VASDEé
XITO

Elopti
mi smoesunai ncl
inaciónaant ici
parel
mejorresult
adoposible.Lospsi cól
ogoslo
defi
nencomoel gradoenquel osindi
v i
duos
ti
enenexpect at
ivasfavorablespar asuf utur
o.
Expect
ativasdeloqueel losr ealmentecr een
quesuceder
á—al
goquet
ienemásquev
er
conl
af e
queconlaesperanza—,yqueest án
est
rechamentel
igadasalaact i
tuddel«Creo
quepuedo».Lasconsecuenciasposit
ivasdel
opt
imismosondesl umbrantes,yserí
adifíci
l
creerl
assinoestuvi
esent anbi
en
respal
dadasporlainvesti
gaci
ón.Porej
empl
o,
Shell
eyTaylorysuscolegasmostrar
onque
l
osopt i
mi stassobr el
levanmej orel estr
ésy
estánmáspr otegidoscont rasusef ect
os
2
adver sos Ellosdanmáspasospar aproteger
susal udybi enestarfuturos,yporl ogener al
estánmássanosyesmenospr obableque
sufrandepr esi onesencompar aciónconl os
escasament eopt imistas.El psicólogo
Char l
esCar verysuscol egasdemost r
aron
quel osopt imistassomet idosaci rugíade
bypasscor onar i
oser ecuper anconmás
rapi
dezquelospesi
mist
as. Lal
i
stade
benefi
ciosnodej
ade
 2
aument ar
. El
opt
imi
smoes,ensuma,una
bendici
ónmuydeseabl
emient
rasesté
conectadodeunmodoraz
onableconl
a
real
i
dad.
Par
aapreci
arelopt
imi
smoyv erporquéy
cómooperaenaquell
osquel
omuest r
an,
consi
der
eel l
ect
orsuopuest
o,elpesi
mismo.
Elpesimismoesunat endenci aacent rar
se
enlonegat i
vo,esper arlopeorohacerl as
i
nterpret
acionesmássombr ías.Si semuest r
a
aunpesi mistadepr i
mi dounaf rasecomo« Yo
odio»conunespaci oenbl ancoenmedi oen
elquedebeescr ibirloprimeroquesel e
vengaal ament e,espr obablequei nsert
eun
«me» ,
osi elespaci oenblancov ienea
conti
nuación,escriba« miaspect o»o« mi
2
for
madehabl ar» Lospesi mi stasext r
emos
sesi
entendesampar
ados,depri
midose
i
ncapacesdecont
rol
arsusvidas.At
ri
buyen
l
ascosasmalasque
l
essucedenasuscual i
dadessi
empr e
negat
ivas,envezdeabri
rseaexplicaciones
mássituadonalesymenosautoinculpator
ias
2
delomal oqueleshasucedi
do.Si fracasan
enuntest
,piensan:«Soyunincompet
ente»,
aunqueelt
estnoseaunamedi ci
ónvál
idade
nadaimpor
tante.Lasexpli
caci
onesmás
amabl es—del r
esultadodetest
(i
nstruccionesconf usas,opcionesmúl ti
ples
ambiguas, ount iempoi nsufi
cient
e)ode
probl
emasper sonal es(unmal est
ar
estomacal )— noent ranenlament edelos
pesimi st
asni aunsiendov erdaderas.
Enlospr imerosañosdev ida,siesteestil
o
expli
cat i
vopesimi staesextremo, puedeser
unamal anoti
ciapar aelfut
uroyconst it
uirl
a
fórmulaper f
ectapar apadecerunagr ave
 2
depresi
ón.Enla Universi
dad de
Pennsyl
vania, Chr
ist
opher
PetersonyMar t
inSel i
gmanpi di
erona
l
icenciadosuni v
er sit
ar iossanosde25años
quedescr i
bieranal gunasexper i
enci as
personal esdifí
cil
esyl uegoanal izar oncómo
l
asexpl i
caban.Lospesi mi stascr eíanquel as
cosasnuncamej or arían( « Nuncaseacabar á
estopar amí »)ygener al i
z abanmásal l
áde
cadaacont eci
mi ent ohast asacarl as
conclusionesmássombr í
assobr edi versos
aspect osdesusv idas, del oscual esse
consider abancul pabl es.Luegohuboun
seguimi entodel osexámenesmédi cos,el
estadodesal udyl asenf er medadesdet odos
l
ospar ti
cipantesdur ant el os20años
sigui
ent esasul i
cenci atur aenel quenose
apreciarondi f
erenci assi gni f
icati
v asensu
salud.Per oent r
el os45yl os60añosde
edad,l
osquesehabí anmostr
adomás
pesi
mistasalos25er amásprobabl
e
que est
uvi
eran enf
ermos. Los
i
nvesti
gadorestambi énanali
zaron
ent
revi
stasconj ugadoresdebéisboldel
Basebal
lHallofFamepubl icadasen
peri
ódi
cosdur antelaprimeramitaddelsi
glo
pasado.Lasentr
evi
stasci
tabanlas
expl
icaci
onesquedabanlosjugador
es
cuandohablabandecómoyporquéhabían
ganadooper didopar t
idos.Todoser an
j
ugador eslobast antebuenoscomopar a
estarenel Hall ofFame, perol osque
considerabanquesuf racasossedebi erona
fall
osper sonalesyat r
ibuíansust ri
unfosa
causasext ernaspasaj eras(porejempl o,«El
vientonoest orbóaquel l
at arde»),
tendíana
nov ivi
rtantotiempocomol osquecr eíanen
2
suséx it
os.
Sel
igmanhadi ri
gidolamay orpart
edel as
i
nvesti
gaci
onessobrelosest
ilosexpli
cati
vos
opt
imist
asfrent
ealospesimistas.Pr
opuso
quelosopt
imist
asdifi
erendelospesimistas
enelmodo
deper cibiryexpl icarsuséxi tosysus
fr
acasos.Cuandol osopt i
mi stasf racasan,
piensanquel apr óxi mav ezt endr ánéxi tosi
cambi andemaner aapr opiadasu
compor tami ent ool asi t
uación.Ut il
izanuna
exper i
enciader echazo, desol i
citudde
empl eodenegada, demal ainv ersiónode
pobr esresultadosenunt estpar aav er
iguar
quénecesi t
anhacerpar amej orarsus
posibil
idadesenel pr óxi
moi ntent o.Ell
os
i
deanent oncespl anesal ternat i
vosy
encuent ranot rasv íaspar aal canzarsus
met asimpor tant es, obuscanl osconsej os
quecr eennecesar i
ospar apoderdesar rol
l
ar
unaest rategiamej or.Mi entrasquel os
optimistasasumenl osfallosdef or ma
const r
uct i
va,lospesi mistasusanl ami sma
exper
ienci
aparaconfirmarsusexpect
ati
vas
sombrías,
creenquet odoescul
pasuyae
i
ntent
anev i
tarpensarensu
fr
acaso,dandoporsupuestoquenohaynada
3
quepuedanhacer .DiceSel
igman:«Las
pruebasdeaccesoal auniv
er si
dad
determi
nanel t
alento,mi
entrasquelos
esti
losexpl
icat
ivosnosdicenqui énesse
ri
nden.Eslacombi naci
óndet alento
razonabl
eycapacidaddeper sistirt
rasl
a
derrotal oqueconduceal éxit
o...Loque
necesi tamossaberdel asper sonasessi
3
persistiránapesardel asf r
ustraciones».
Estaesunadescr i
pcióni gual
ment ev ál
ida
delosni ñospreescolaresquesabenesper ar
enel testdel agolosina.Lossegundosde
esper anosol omi densucapaci dadpar a
demor arsati
sfacciones; elti
empoqueson
capacesdeesper artambi énnosr evel
alas
agallasquet ienenlosni ños, olo
persever
ant
esquesoncuandoaumentanla
fr
ustraci
óndel
ret
rasoyelesf
uer
zonecesari
o
para
continuaresper ando.Comol osopt i
mi stas
ti
enenengener almay oresexpect ativasde
éxit
o, estánmásdi spuest osademor ar
sati
sf accionespordi f
ícilqueel l
or esulte.Si
nocr eyeranquet endránéxi toyrecibiránsus
golosinasmást ar de,cuandoel
experiment adorr egrese, losniñosno
tendríanmot ivoal gunopar aesper arni para
esforzarseenhacer l
o.Losquecr eenque
seráncapacesdehacerl oqueseanecesar i
o
paraobt enersusr ecompensaspr eferidas,
decidiránesper aryesf orzarsepar a
consegui rlas;losquenol ocreen( olosque
noconf í
anenel exper i
ment ador)pulsar ánel
ti
mbr epar ar ecibirinmedi at
ament elas
recompensasmáspequeñas.
ErvinStaubescapóensuj uventuddel a
Hungrí
acomunist
a,yapri
nci
piosdela
décadade1960fueunodemisprimeros
al
umnosdeposgr adoen
Stanf ordquepudov ercómol asexpect ati
vas
deéx it
oinf l
uyenenel autocont rolyenl a
disposi ci
ónat rabaj aryesper arpar aobt ener
recompensasdemor adas.Losdos
obser vamoscómochi cosde14añosen
octav ocur so, quegener al
ment eesper aban
teneréxi toaunant esdequepudi er anv eren
quéconsi stíalat areaespecí ficaquedebí an
realizar,escogí ant ar eascogni t i
vasenl as
quel arecompensamay orydemor adapor
ejecut arl
aconéx ito, noporesper ar, era
cont ingente.Est onoer aconf or mar seconl a
recompensamenorei nmedi at a,yel egí an
estaopci óncasi conel dobledef recuenci a
queaquel losconescasasexpect at i
v asde
éxito.Loschi cosconal tasexpect at i
v asde
éxitoabor dabant ar easnuev asconmás
confianza,
comosi yal
ashubi
esenr
eal
izado
antes.Deseabanponer
se«manosalaobra»
,
y
estabandi spuest osaar r
iesgar seal f racaso
porquenocr eí anquepudi eranf racasar .Sus
expect ati
vaser anmásquef antasías: se
basabanenunhi st or
ialdeexper i
enci as
positi
vasant er iores.Suséxi tosal i
ment aban
l
asexpect at i
v asposi tivas, queasuv ez
alentabanconduct asyact itudesque
aument abansusposi bil
idadesdeéxi to.Todo
l
ocual animaaúnmásal osopt i
mi stas.
Loshal l
azgosdemost rabant ambi énque
aquellosqueal principiotení anengener al
pocasex pect at i
vascomenz abancomosi ya
hubiesenf racasadoenl at ar eaquedebí an
reali
zar .Per oest oschi cosr espondí an
positi
vament ecuandol ar ealizabanconéx i
to,
ysusnuev asex perienciasdel éxitoel evaban
demaner asi gni f
icati
v asusexpect ativasde
éxi
tosfut
uros.Nuest
rasexpectat
ivas
gener
ales deéxitoodefracaso
repercutendecisi
v amenteennuestramaner a
deacomet ernuevast ar
eas,per
onuestras
expectativ
asespecí fi
cassonsusceptibl
esde
cambi arcuandocompr obamosque
podemost eneréxito.Elmensajeesclaro:
los
optimistasestánengener alenmejor
sit
uaciónqueÍ ospesi mist
as,perolos
pesimistaselevansusexpect ati
vascuando
compr uebanquepuedent eneréxit
o.

Cí
RCULOSVI
RTUOSOSYCí
RCULOSVI
CIOSOS

Loséxit
osyl asexperienciasdesoberaní
a
quelosniñosti
enent empr anamenteensu
vi
dapotencian,ensuma, sudi sposi
ci
óna
l
ograrobjet
ivossinrendirse,adesarr
oll
ar
expectat
ivasopt
imi
stas,asobr
ell
evarl
as
fr
ustraci
onesylosf
racasosya
vencerlast ent acionesquei nev i
tablemente
selespr esent anconf or mecr ecen.El
desarrol
lodesusent i
dodel cont rolydel a
voluntadysusexpect ati
vasopt i
mi stasserán
nexoscl ave—l osi ngredientesact i
vos— en
l
ahi stor
iaquei nt er
relacionalossegundosde
esperapar aconsegui runpardegol osinasen
l
aedadpr eescol arconl osdi versos
result
adosposi t
ivosqueobser vamosenel
cursodesuv i
dapost eri
or .Ysucapaci dad
parainhibirrespuest asi mpul sivasque
podr í
anponerenpel igrol asrelacionesque
puedanest abl ecerlesper miti
ráhacer
ami st
adesenl asquedomi nel amut ua
l
ealtadyel afect oconper sonasquel os
respetenyv al
or en.
Enest ecapí tulohedescr itouncí r
culo
vi
rtuosodeesper
anzacreci
ent
eennuestros
hi
josyensueducación.Est
ecír
cul
ovi
rtuoso
contrast
aconel
cí
rculov i
ciosodel osni ñosqueper si
stenen
sucar enciadecapaci dadesbási casde
autocontrol,sesientenf ueradecont rol,son
pesimi st
assobr esuscapaci dadesyl uchan
pormant enerunsent i
mi ent odeaut oestima.
Sinlasadecuadascapaci dadesde
autocontrol,sinexpect at i
vasopt i
mi stas, si
n
experienciasdel éxi
toysi nlaay udayel
apoyodeot ros,losniñospuedenper manecer
engr anmedi dacontroladosporsusi stema
cali
ent e,
yesmáspr obabl equef racasenen
suspr imerosesf uerzosporal canzarl a
sober aní
ay ,alreducirsesusopor t unidadesy
opciones, seanmáspr oclivesaser
domi
nadosporsent
imi
ent
osyacti
tudesde
i
mpotenci
amásquedeesper
anza.
 9La

i
dent
idadf
utur
a

Lahor migadel afábuladeEsoposabe

i
nst i
ntiv
ament eloquet i
enequehacerpar a
prepararel f
utur
o,ycuandol l
egael verano
haceacopi odel al
imentoquenecesi tar
ápar a
elinvi
erno.Peronosot r
osnot enemosl os
i
nst i
ntosdel ahormiga,ylaevoluci
ónaúnno
haadapt adonuest r
ocerebrodeunamaner a
concretaaunf uturolej
ano.Nospr eocupan
l
osacont eci
mientosnegativ
osi nminentes,
per
orar
asv
ecesi
magi
namos
v
ívi
dament
eel
fut
uro.Loscr
ist
alesdecol
or
rosayelsi
stemainmunit
ari
opsicol
ógicoque
nostr
anquil
izanospr
otegenalamay orí
ade
nosot
rosdeesasansi
edades.Nospermiten
ev i
tarcentrarnosenper spectivasat er
rador as
comol adepadeceruncáncer ,
empobr ecernos, encont r
arnossol osenl a
vejezot enerpr oblemasdesal ud,ysi esas
preocupaci onesseagudi zan,pronto
tratamosdedi straernos.
Deest amaner aev it
amosl aangust iaque
Freudobser vabaensuspaci entes,yqueel
pintorEdv ardMunchpl asmóenEl gri
to.
Iconodel aangust i
aenel mundomoder no,el
cuadr onosmuest r
aauni ndi
viduot embl ando
dehor rorsobr eunpuent eyenunent orno
sombr ío,conl asmanost apandosusoí dosy
unosojosmuyabier
tosquenosmiran
fi
jamentedesdeunr
ostr
odesfi
gur
adoporel
terr
or.
Nuest rasdef ensasnospr otegendeper sist
ir
demasi adot i
empoenl aact i
tudqueexpr esa
esaimagen, per otambiénhaceni mpr obable
quenoscompor temoscomol aspr evi
soras
hormi gasmásquecomol as
autocompasi v ascigarras.Laconsecuenci a
esquel asper sonassi guenex poniéndosea
todacl aseder iesgos,comocomer
demasi ado, f
umarobeberdemasi ado,
i
gnor andol asconsecuenci asal argoplazo,
que, por quetar danenl l
egarysoni nci
ertas,
fáci
lment edescuent an.Lagr anmay orí
ade
l
osest adouni densesl l
eganal aedaddel a
j
ubilaciónconunosr ecursosdel t
odo
i
nsuf ici
ent espar amant eneralgo
remot ament epar eci
doal esti
lodev i
daal que
habí
anllegadoaacost
umbr
arse.El
probl
ema
empiezaconnuestr
amaner
adepensar
Únnuest
raidenti
dadfutur
ayconlamaner
a
enquenuestrocerebr
oserepr
esent
aesa
i
denti
dadfutur
a.

LASMúLTI
PLESI
DENTI
DADES

Las«Sieteedadesdelhombre»de
Shakespeareretr
atóalasmilmaravi
l
lasl
as
múlti
plesidenti
dadesquesesucedenalo
l
argodel avida:

Elmundoenteroesunt eatr
o,
ytodosloshombr esymujeres
mer ament
eactores.
Tienensussal
i
dasysusent r
adas,
yunsolohombr eensut i
empo
hace
muchospapel
es,
ysusact
ossonsiet
eedades.
 Shakespear
eempi ez
aconel ni
ño,
que
«berr
eaybabeaenl osbrazosdesunodr
iza»
,
ytrasdescri
birl
aedadjuveni
lylamadur
ez,
l
legaalav ej
ez:

Lasext aedadcambia
alblandopantal
ónconpantuflas,
conl ent
esenlanari
zyla
falt
ri
quera
allado,
conl oscal
zonesdesujuventud
bien
guardados,
anchoscomoelmundo
parasusencogidaszancas,ysu
gran
vozvi
ri
l
vol
vi
endodenuev
ohaci
aelt
ipl
e
puer
il
,
 congai t
asypi t
osensusoni do.
Últi
maescenadet odas,que
termina
estaextraña
ymov idahistor
ia.
Eslasegundai nfanci
ayelmer o
olvi
do,
sindientes,si
nojos,si
ngusto,si
n
1
1
nada.

El
cuer
pohumanocambi
acompl
etament
e
cuandoenvej
ecemos,
per
o¿cambi
atambi
én
l
aidenti
dad que exper i
ment
amos?
¿Qué sucede
cuandoviaj
amosconlaimagi naci
ónenel
ti
empoypensamosenl oqueser emosenel
fut
uro?Observemosdetenidamenteenla
fi
guralosparesdecí
rculosqueev ol
uci
onan
desdelanoi
nter
secciónent
renuestr
a
i
denti
dadactual
ylafutur
ahastacasi
2
coi
ncidi
rambas(véasesupr
a)Fij
émonosen
elpardecí rculosquemej ordeter
minael
gradoenquenossent i
mosi denti
fi
cadosy
conectadosconl aidenti
dadf ut
uraque
esperamost enerdentrodedi ezañosy
mar quémosl o.
Ahoraimagi nemosquehemosdadonuest ro
consenti
mi entoparaqueex aminenla
acti
v i
daddenuest r
ocer ebrodentrodeun
aparatodef MRI .Nuest r
acabezaest ádentr
o
delaparato, yasíconfinadosenest el
imit
ado
espaci
osegui
mosl asi
nst
rucci
ones que
nos comuni can por unos
auri
cul
ares:
«Porfavor
,pi
enseensími smo» .
Cuandolohacemos,sehacevisi
bleunpatrón
especí
fi
codeacti
v i
dadcer
ebralenelárea
fr
ontalmedi
adenuestrocórt
excerebral
,que
l
lamaremosel pat
róndel
yo.Luego,
las
i
nstr
uccionessonquepensemosenun
ext
raño,yenlamismaáreadenuestrocór
tex
cerebral seactivaunpat r
ónespecí fico
3
dif
erent e,elpatróndel extraño.Final mente,
nospidenquepensemos« ennosot ros
mismosdi ezañosdespués» .
Hal Her shfi
eld,actualment eenla
UniversidaddeNuev aYor k,ysuscol egas
reali
zaronest eest udioen2009con
estudiantesdel aUni versi
daddeSt anf ord.
Observ aronquet odosdi f
erimosnosol oen
loquesent imoscuandoi magi namosnuest ra
i
denti
dadfut
ura,si
notambiénennuestr
a
act
ivi
dad cerebr
al, dependi
endo
de l
o
estrechamentequeconectemoslas
percepcionesquetenemosdenosot r
os
mismosynuest r
aident
idadenelpr
esente
conl asquetenemosdenosotrosmismosen
elf
utur
o.Enmuchaspersonas,
el pat
rónque
seacti
vaenelcer
ebroparalaidenti
dad
fut
uraesmásprobabl
equeseael del
extrañoqueel del yo.Per oex i
sten
diferenciasi ndivi
dual esquemuest ranque
algunasper sonasest ánmásencont acto
emoci onal ymási dentif
icadasconsuy o
futuro, mientrasquepar aot rasesaper sona
demásedadpuedesert ambi énotrapersona.
¿ Cuántai ntersecciónhayenel cí
rcul
oque
seleccionamos?Si vemosmáscont i
nuidad
entrenuest r
ai dentidadact ualynuestra
i
dent idadf utura,probablement edemosmás
val
oralasr
ecompensasdemor
adasymenos
alasi
nmediat
as
yseamosmenosi mpaci entesquel as
personasquev ensui dent i
dadf utur acomol a
deunext raño.Comoseñal anl os
i
nvest i
gador es, sisent i
mosmay or
continuidadconl oqueser emos, t
ambi én
podemosest ardispuest osasacr ifi
carmás
denuest rospl acer espr esent esenar asdel a
i
dent i
dadf utura.
Elmi smogr upodei nv estigador esest udió
asimismol at omadedeci sionesdecar ácter
económi coenadul tos( conunaedadmedi a
de54años)quev iv í
anenel Áreadel aBahí a
deSanFr ancisco.Lospar ticipantesque
percibí
anmási ntersecci ónquemenosent r
e
suident i
dadpr esent eysui denti
dadf uturano
solomost r
abanpr ef erenciasmáscl araspor
l
asr ecompensasmay or esdemor adasque
porl
asmenoreseinmedi
atas,
sinoque
ademásacumulabanmás
bienesdel mundor eal
(val
ornetodet odos
5
l
osr ecursos)alolargodelti
empo Cuando
l
eíalainv est
igaci
óndeHer shf
iel
d,me
recordabaquedebí amodifi
carmipl ande
pensi
ones.

DI
NEROAHORA«
VERSUS»PLAN401(
K)PARAEL
FUTURO

SiAdányEv ahubi eranlogradoenfriarlas

ardi
entestentacionesquesel espr esentar
on,
habrí
anpodidoper manecermást i
empoen
sujardí
n.Sihubi er
anquer i
dopr epararsepara
l
oquepudi eraacont ecerenel f
uturo,habrí
an
teni
doquei magi narseenél deformav í
vi
da,
peronopudi eron.Losniñosdel cuartodel as
sorpresast
ení
anqueenf
ri
aryr
esi
sti
rla
tentaci
óndereci
bir
unasol agol osina.Décadasmást arde,
cuandoel igieronsupl an401( k),tuv i
eronque
i
magi narseenunaedadav anzada, ynode
unamaner aabst r
acta,sinoconcr et a,par a
calentaremoci onal
ment el aescenayv erseya
enesaedad.Cuandot odav íaeranj óvenes,
tuvier
onquepensarenesai dent i
dadf utur
a…
almenosel ti
emposuf i
ci enteparamar carla
casill
adel formul ari
o401( k)queponeen
mar chael plandej ubil
aci ón.
Asícomol adisposiciónyl acapaci dadde
l
ospr eescol arespar aesper arlasdos
golosinasdependedecómosel as
representenment alment e,lacapaci dadde
l
osadul tosj óvenespar aconect arconl a
i
dent i
dadqueesper anpar alosañosf uturos
dependedecómoser epr esentenesa
i
denti
daddistant
e.Paraexpl
orarest
a
rel
aci
ón,Hershfi
eldysuscol
egasreal
iz
aron
unestudi
odondemost rar
on
aungr upodeest udi antesuni versit
arios
represent acionesv ívidasdesuedadde
j
ubilaciónal ti
empoquet omabandeci siones
decar áct ereconómi co.Enunpr i
merpaso,
l
osi nvest i
gador espidi eronacada
parti
cipant eunaf ot osuy a, yluegocr earonun
avatar( or epresentaci óndi gital)apar ti
rde
aquellaf oto.Aal gunosdel ospar ti
cipantes
seleshi zoel avatardeel losmi smosconsu
edadact ual;aot r
os, unav at arretocadopar a
quepar eciesenmay or es, representandoal a
personaconunaedadapr ox i
madade68años.
Lospar t i
cipantesusar onunaescal amóv il
conunaf l
echaquei ndi cabaquépor cent aj
e
deunhi pot éti
cosuel doasi gnar í
anasu
cuenta401( k)dej ubilación.Cuandomov í
an
l
af l
echahaci alaizqui erda, increment abanel
por
centaj
equer
epresent
abasusuel
donet
o,
ycuandolamov
ían
hacialaderecha,incrementabanel
porcentaj
edest i
nadoal fondoparasureti
ro8
Losparti
cipant
escont emplabanelavat
ar
consuaspect oact ual(
most r
adoallado
i
zqui
erdodel aescal
amóvi)oel
l avat
arcon
suaspectofutur
o(most
radoall
adoderecho).
¿I
nfl
uíalaimagendelai
denti
dadfut
uraenla
i
dentidadpr esentehast aelpunt odei nduci
ra
compar t
irconel l
alosingresosact uales?
Cier
tament e. Losquecont empl abansu
i
dentidadfut uraestabandispuest osaahor rar
un30porci entomásquel osquesol ov eí
an
suidenti
dadpr esente.
Laideaquegui abaest ainvestigaciónera
quecuant omásconect amosemoci onal
menteconnuest raidenti
dadf utura,tanto
másl aincor poraremosanuest roconcept o
del
aidenti
dadpresent
eyanuest
ro
pr
esupuest
oactualymás
dispuest osest ar
emosaaument ar
gener osament elosqueenl aact ualidad
ahor ramospar anuestrofuturo.Her shf i
eldy
otrosi nv esti
gadorescontinúancompr obando
siel ahor r
opar alosañosdej ubil
aci ónpuede
exper iment aruni ncrementosust anci al
reforzandol aidentif
icaci
óndel ahor radorcon
l
ai dent idadf utur
a,peroestav eznoen
situacioneshi potét
icasdel laboratorio, si
no
enl av idar eal—especí fi
cament econl os
 7
pl
anesdej
ubi
l
aci
ón401(
k).
¿
HAYUNAéTI
CADELAI DADFUTURA?
DENTI

Sinossenti
mosestrechamentei
dent
if
icados
connuestr
aident
idadfutur
a,¿
noserámás
probabl
equetengamosencuentala
reper
cusi
óndenuest
rasaccionespresent
es
enlamaneraenqueposter
iormente nos
sent
ir
emos? Y más
específicament e:¿noser ámenospr obable
quel osindi vi
duosquesi ent enmásl a
continuidaddesui dentidadf uturat omen
decisionescar entesdeét ica, quet an
comunessonenl av i
dacot idiana?Est a
pregunt aesopor tuna,habi dacuent adel as
estadísticasdel FBIsobr el osdel i
tosde
guant ebl ancoqueempez arona
confecci onarseen1940yquei ndicanquel a
tasadeest osdel i
tossehat ripl
icadoen2009
—unpr obl emaquesehaagudi zadoconel
estall
idodeescándal osf inanci erosquese
produjodur antel acri
sisf i
nanci er
ade2008,
i
ncluidal amonument alest af a,semej anteala
dePonzi ,quecomet ióBer nar dMadof f
—.En
2012, Her shfieldysuscol egassepl antear
on
estacuest iónenci ncoest udi osenl osque
par
ti
cipar
onhombresymuj
eresdeedades
comprendi
dasent
rel
os18ylos72años.Los
i
nv estigador esest udiaronsudi sposi ci
óna
apr obarlosnegoci osr entables,per opoco
éticos, ysusj uiciosmor al
essobr ela
acept abilidaddeengañosysobor nosen
cont extosempr esar ial
esyf inancieros.Por
ejempl o, si el participante(siempr eanóni mo)
est arí
adi spuest oacomer cializ
arunpr oducto
ali
ment i
cior entabl econconoci mi entodesus
peligrospar al asal ud,oaapr obaruna
oper aciónmi neraeconómi cament elucrati
va
per onoci v apar ael medioambi ente,del a
queobt endr í
agr andesdi v
idendos.Enl os
cincoest udi os, l
ospar ti
cipantesquese
sent í
anmásdesv inculadosdesui dentidad
futura—medi daest adesconexi ónporl a
escasai nter secci óndel oscírculosdel a
i
denti
dadpr
esent
eydelaident
idadf
utur
a—
est
aban más di spuestos a t ol
erar
decisi
ones poco ét i
cas en el
mundo de l os8
osnegoci
Losinvest
igadorestambiénani
marona
al
gunospar t
icipantesapensarensu
i
dentidadfut
ura,mientr
asaotrosleshací
an
pensarenelmundodel fut
uro.Proyect
arel
propi
oy oenelfuturo,
comparadocon
simpl ementepensarenel f
utur
o,reducíal
a
toleranciaalcompor tamientocontrar
ioala
éti
ca.Losquesesent íanmuyconect ados
consui dent
idadfuturapensabanmásenl as
consecuenci asalargoplazodesusacci ones,
yer aestaatenciónpuest aenlas
consecuenci asfuturasloqueex pli
cabasu
resistenciaatomardeci si
onesegoí st
as
guiadasporl acodici
a. Al
goqueconv i
ene
recordarantesdequeal si
stemacal
i
ent
e,
ajenoal asconsecuenci
asenelti
empoy
ciegopar al
a
éti
ca,selepr
esentel
apróx
imat
ent
aci
ón
seductor
aperoinmoral
.
 10Másal
l
á

del
aquí
yahor
a

Algunasdemi sconv ersacionesmás

memor ablesconcolegasmí osacercade
nuest ramaneradepensarenel fut
uro
tuvieroncomoescenar i
ocongr esos
científi
cosanuales—noenl asreunionesy
present aci
onesdeest udios,si
no
cont ándonoshistor
iasper sonalesporla
noche—.Cadaunodenosot roshabía
decididoaceptarinvitacionespar adar
char
lasdent
rodedosot
resaños en
si
ti
os desconocidos que parecí
an
i
nteresantes.Unademi scol
egasmecontól
a
hi
storiadesui nv
itaci
ónen2008adaruna
conferenci
aespeci al
en2011enunpequeño
yex
óti
copaí
ssi
tuadoamuchosmi
l
esde
ki
lómet r
os.Cuandor ecibiól ainv i
tación,se
preguntó:«¿Porquénoi r?».Encont r
ómuchas
buenasr azones:lainst i
tuciónt eníaalgunos
i
nv esti
gadoresrespet adosquet rabajabanen
sumi smocampo; seríaunaexper ienci
a
nuev aenunl ugardesconoci do( l
asecci ónde
vi
ajesdeunper i
ódi col ocal i
fi
códe« l
ejanoy
bello»)
;legustabav iajaral ugar espoco
vi
sitados;suagendapar a2011apenas
estabar el
l
enada; ylosor ganizador es
parecíanmuyi nteresadosenqueacudi era.
Dosañosdespués,
cuandoseacer
cabael
dí
adel
viaj
e,suspr
egunt
assobreelv
iaj
e
cambi
ar porquédebí
ondel ai cómose
ral
encont
rar
íaal
l
í—
yloquedebíahacerexactamentepara
encontr
arsebi
enall
í—.Tuv oquecambi arsus
planesvari
asv
eces;tuvoquev olarcon
compañíasaéreasdesconocidasdel asque
seenterónoeranmuydef i
arencuantoa
seguri
dadyteníanunlargohist
ori
alde
ret
rasosycancelaci
ones;ytuvoquerenov
ar
supasaporteyv acunarsededi versas
enfermedades,todomientr
asunaser i
ede
sucesosinesperadosquepar ecía
i
nterminablerequerí
ansuur genteat enci
ón.
Hubouncambi ocompletoenl aideaquemi
colegatení
adeaquel v
iaj
edesdeel momento
enquegust osamenteaceptólainv it
ación
hastacasitresañosdespués, cuandose
acercabael dí
adesupar ti
da.Est ola
sorprendi
ó,por
quecuandoelfut
urose
conv i
rt
ióenaquíyahor
a,deseócancel
arl
a
vi
sita.
ÓI
STANCI
APSI
COLóGI
CA

Lospsi
cól
ogosYaacovTr
opeyNi
raLi
ber
man
proponenquecuandoi maginamosel fut
uro
opensamosenel pasadonosmov emosen
unasol adimensi ón: l
adel adist
anci a
psicológica.Ladist anciapuedeserenel
ti
empo( ahorav ersusenelf utur
ooenel
pasado)oenel espaci o(cercaversuslej
os),
ytambi énpuedesersoci al(yov
er susunos
extraños)yencuant oacer t
eza(loprobado
1
versuslohi potéti
co) .Cuant omay oresla
distanciapsicológica,tantomás
abstractamenteyaunmásaltoniv
else
produceel pr
ocesamient
odelai
nformaci
ón,
ymásr esuel
tament
eestágober
nado
ent
oncesporelsi
stemacognit
ivofr
ío.Enel
ej
emplodelvi
ajedemicolega,el
lahabía
pensadoenel viaj
edeunmodoabst racto,
si
ndet al
lesni contextosensumente,por
estaraúnlejosenel t
iempo,ycomolehabía
pareci
dor azonableyt ení
asenti
doparasu
si
stemaf r
ío,habí
adecidi
doir.Confor
mel a
di
stanci
apsicológicaseacort
aba,más
concret
o,vív
ido,detal
l
ado,context
ual
izadoy
emoci onalment ecali
ent eset ornabasu
procesami entodel ainfor mación,ymásse
arrepent í
adesudeci sión.
Est ecambi oenel nivel deprocesamient
o
dei nformaci ón,desdeel pensarabstr
actoen
elfut uroalpensarconcr etoyv ívi
doenel
present e,afectaaloquesent i
mosya
nuest ramaner adeev aluaryt omar
deci siones.Estoexplicaporquél agente
tomadeci sionesenr elacióncon
acont
eci
mi ent
osycompromisosf
utur
osque
amenudol amentanpor
que,
cuandoelfut
uro
sehacepresente,se
encuent
rananteunviajequenoqui erenhacer
,
unactoalquenoquier enasi
sti
r,unartí
culo
quenoquierenescr
ibirounav i
sitafamili
ar
2
quenodeseanhacerEl l
adopositi
voesque,
unavezquequedaatrásel
acontecimiento,
nohabrási
dotodotanmalosiref
lexionamos
unpoco.El
sist
emainmunitar
iopsicológi
co
trabaj aduro,ynosper mitemi raratr ásy
sent irqueel viajehav al
idolapena, queno
hemoshechomal enasisti
ral acto, queel
artícul omerecíaescr i
bir
seyquel av i
si t
a
fami liarhasidounabuenaocasi ónpar a
3
refor zarloslazosaf ecti
vos
Cuandosuv iaj
epasódel ohi potét icoal a
realidaddehacerel equi
pajeyencami narse
al aer opuer
to,mi colegasint
ióquesi antesde
deci diraceptarhubieseimagi nadol ascosas
comoestabanocurri
endoenel
present
e,no
est
arí
alamentándose.
Siqueremost enerunaideadecómonos
senti
remosconal goenelfuturo(unnuev
a
ocupación,unviajeex
óti
co),podemos
i
ntentarimaginárnosl
oenel presente4
Podemossimularl
osacont
eci
mient
ostan
ví
vi
damentecomonosseaposibl
e,contodos
susdet
all
es,si
somoscapacesdev i
vi
rl
ospor
anti
cipado. Cuandomi salumnosdeposgr ado
ti
enenl afortunader eci
birmásdeunaof erta
detrabajoyhandedeci dirseporunaespar a
el
losunat ort
ura,l
essugieroquesei magi
nen
l
omásc oncret
ament equepuedanc ómo
vi
vir
íanundí aenterodedi cadosacada
tr
abajo,comosi loreali
zasenenel pr
esente.
Lainvest
igaci
óndeTropeysuscol
egas
acercadecómol adi
stanci
apsi
col
ógi
ca
i
nf l
uyeennosot
rostambiénexpl
i
caporqué
esmuchomásf ácil r esist
ir las
tentaci
ones i nmediat
as si
pensamosenell
asdemaner afr
íay
abstr
actaocomosi est
uvi
esenmuylej
osen
elespaci
oyenelti
empo.Esteni
velde
pensamient
oabst
ractoact
ivael
sist
emafrí
o
5
yatenúael si
stemacali
ent
e. Reducela
pr
eferenciaautomáti
caporlasrecompensas
i
nmedi at
as,concent
ralaat
enciónenlos
efectosf uturos,refuer zal asintencionesde
ejercerel autocontrol yay udaaenf riarlas
6
tentacionescal ientes.Recor demosque
cuandol ospr eescolar esal ej
abanl osdul ces,
osev olví
anpar anov erlos,ot r
anspor taban
ment alment eesast ent adorasgol osinasaun
nivelabstractoyf rí
o( i
magi nandoqueer an
unaf otografíayponi éndol esunmar co),eran
capacesdecont rol
ar seyesper armuchomás
ti
empo.Per ocuandoseconcent rabanenel
sabordelasgol
osinasei
maginabansent
iren
su boca sus apet
it
osas
cual
idades (
ricas,
Ór
uji
ent
es,dul
ces),l
ademorasel eshací
a
7
másdif
íci
lypulsabanel
timbr
e.

AUMENTARLADI
STANCI
APSI
COL
óGI
CAPARA

CONTROL
ARL
ASADI ONES:
CCI CERCA«
VERSUS»

LEJOS

¿
Puedenl
asper
sonasv
íct
imasdeadi
cci
ones
peli
grosas—t abaco,alcohol ,drogaso
aperit
ivosr i
cosengr asas— enf ri
arlas
i
ncrement andoladistanciapsi cológica?Est
a
preguntagui óalgunosdel osexper imentos
deKev inOchsneryl osmi embr osdesu
equipo,conl osquecol abor éenl a
8
UniversidaddeCol umbi a Nospr oponí amos
ayudaralasper
sonasacont
rol
arsus
adicci
ones
empez andoprontoensuv ida.Coneste
obj
etiv
o, i
nvi
tamosani ñosyadol escent
es
entr
e6y18añosar eal
izarunatarea
mientr
assuscer ebr
oser anescaneadoscon
f
MRI,yestonosdiounaideadecómo
r
egul
abancognit
ivamentesusapeti
tos
9
i
mpul
sivos.Enelescáner,
imágenesde
manj areseranrápidament eexpuestas
delantedeel l
osenpr uebasmuydi f
erentes.
Enl aspruebascalient es,decercanía,les
pedíamosquei magi nasenqueel manj arse
hall
abacer ca,just
odel antedeel l
os,yquese
concent r
aranensusaspect oscalientes,
apet i
tosos,comosusaborysuar oma.Enl as
pruebasf rí
as,delejanía,intent
ábamos
activarsusistemaf ríopidiéndolesque
i
magi nar
anqueel manj arsehal l
abal ejosy
queseconcentr
aranensusaspectosf
rí
os,
abst
ract
os,vi
suales(porej
empl
o,ensucol
or
ysuforma)
.Lospar t
ici
pant
es
dij
eronquesentíanmenosdeseosdurante
l
aspr uebasf
rí
asdel ej
aníaquedurant
elas
cali
entesdecercaní
a,ylasimágenesdesu
cerebromostr
abanquel areducci
óndesu
deseor educí
aasuv
ezl aact
ivi
dadcer
ebr
al
enlasregionesi
mpl
icadasenaquel
las
apeti
ciones.
Enest eestudiosesomet i
ótambi énal os
niñosaltestdel agolosi
na, ysucapaci dad
paracont r
olarsusdeseosdemanj ares
apeti
tososguar dabar el
aciónconsu
capacidaddedemor aendi chotest .Los
niñosquenof ueroncapacesdeesper arel
ti
emposuf i
cientesusgolosinas
experi
ment aronmásdeseodeel las,tanto
durantelapruebaf rí
adel ej
aníacomo
durantelapruebacal i
entedecer canía, que
l
osquepudieronesper
armást i
empo.Y
mient
raselescánermostr
abalasi
mágenes
desucerebr
ocuandointent
abanreduci
r
susdeseos,losniñosconbajacapaci
dadde
demoramost rabanunamenoracti
vaci
óndel
cór
texpref
ront alyunamayoracti
vaci
ónde
l
asáreasrelacionadascondeseosyapeti
tos.
HedyKober
,quetambi éntrabaj
abaconel
equi
podeOchsner,dir
igi
óunest udiosi
milar
enelquemostrabafotograf
íasdecigar
ril
l
os
paraprov ocardeseosdef umarengr andes
fumador esdeci garri
ll
os.Encadaunadel as
pruebas,mi ent r
assuscer ebroser an
escaneados, sedabaal ospar t
icipantesla
i
nstruccióndepensarenel obj
etoquev eí
an
l
imitándoseal cortoplazo, esdeci r,
ensu
efectoinmedi ato« ahora»( porejempl o,«Me
senti
rébi en»),oext endiéndoseal l
argoplazo,
esdecir,enl asconsecuenci asasoci adasa
suconsumo« después»( porejempl o,«Puedo
cont
raercáncerdepul
món»
).Cuandol
os
fumadoresseconcent
rabanenlas
consecuenci
asalalar
gadefumarcigar
ri
ll
os,
reducí
ansusdeseosdef umar
.
Ent
odasl
aspr
uebaspudi
mosobser
var
quelaspersonaspuedenemplearsencil
l
as
estr
ategi
ascognit
ivaspar
aregularsus
deseoscambiandosuperspect
ivatemporal
del« ahora»al «después».Podemosconv er
ti
r
estasest rategiasenpl anesde
i
mpl ement aciónsi -
entoncescomol os
descr i
tosenel capítul
o5, demodoquel a
tentacióndef umarcent reautomáticamente
nuest r
aat enciónenl asconsecuenci as
negat i
vasal alargaynosl asr epr
esentemos
1
tanv ív
idament ecomopar arepri
mireldeseo.
ÓóMOUNFUMADORSECURóDESUADI
CCI
óN
PORSUSPROPI
OSMEDI
OS

Losest
udi
osdeCol
umbi
anosdi
censobr
e
l
osmecanismosderegulacióndelosdeseos
al
goqueparecepr
omet edoryapli
cableala
vi
dareal
.Per
osiesalgot ansenci
ll
o,¿por
quéelmundoti
enetodavíaprobl
emast an
enormesycost ososconlasadicciones?En
al
gunosest udiosdeinv
estigaci
ón, l
os
parti
cipant
essonv ol
untar
iosqueest án
dispuestosaseguiri
nstr
uccionesyr egul
ar
conformeael l
assuspensami entos,almenos
enel l
aborator
io.Per
oenel mundor ealesto
essindudamuchomáscompl i
cado—como
bi
ensabecual
qui
eraquehayai
ntent
adodej
ar
suadi
cci
ón.
Sedi
cequeCar
lJungafi
rmóquesolemos
est
udi
arl
ascosasquenosat
añenqueno
sonbuenas.Est
omel
opuedoapl
i
car
per
fect
ament ea
mímismo.Nosoypr ecisamenteunmodelo
deautocontr
ol,
ni muchomenos, perolos
esf
uerzosquehi ceporsuperarmiadicci
óna
l
oscigarr
il
losdieronresult
ado.Cuent
oaquí
mihistor
iaparademostr
arqueincluso
al
guiencomoy o,quenoesespecialment
e
buenoenel usodelaut
ocont
rol(yquea
menudoest r
esaasusal umnosyasuf amil
ia
consui mpaciencia),
puedeconsegui rl
o.
Empecéadarmi spri
mer ascaladasde
adolescente,ynot ar
démuchoen
convertir
meenf umadorhabi tualyhasta
compul si
vo.Cuandoacomi enzosdel a
décadade1960apar ecióel i
nformedel U.S.
SurgeonGener alsobrelosriesgosdeltabaco,
mi si
stemaf rí
otomónot abrevementedeque
fumarpuedecausaral alar
gaser ios
per
jui
ciosal
ospulmones—ymi si
stema
cal
i
entenoprest
óaell
olamenoratenci
ón—.
El
si
st emaf r
íoesracional,
perot
ambiénpuede
colaborarest
rechament econelsi
stema
cal
ienteen
nues t
ra autodefensa
racional
iz
ando
i
nt eli
gent
ementecualquiercosaque
hagamos.Enmi casohizount r
abaj
o
excelente.Mehi zov erelhábi todefumar
comopar tedelestil
odev idaacadémi comás
quecomounaadi cciónpel igrosaparalavida.
Eraunpr ofesoralqueel hábi t
odef umarle
permitíadarsuscl asesconmenosansi edad
ymásconcent ración.Ytodoel mundohacía
eso.Yasí fumabaunci garril
lodetrásdeotro
mientrasmi sistemaf rí
odor míaymi sist
ema
cali
enteser egocij
aba( yt osía).
Unamañanameencont rabaenl aducha
conelaguacor r
iendocuandomepercat
éde
quetodaví
at ení
alapipaencendi
daenla
boca.Nopodí anegarl
o:er
aunadict
o,un
adi
ctoaltabaco.En
aquel
laépocaf umabaunast r
escajetil
l
asde
ci
garri
ll
osal díamásel suplementodel a
pi
pa.Aquellaev i
denci
anocambi ómi
conducta;
sol oelev
ómi ni
veldeestrés.Mi
si
stemafr
íot
eníaotr
ascosasenquepensar
.
Nomuchodespuésdelaexper
ienci
aenl
a
ducha,
meencontr
abarecor
ri
endolos
pasil
losdel aEscuel adeMedi ci
nadel a
UniversidaddeSt anford,cuandov i
algoque
meat errori
zó: unhombr eal queconducí an
porunpasi ll
osuj et
oconunacor r
eaauna
camill
aconr uedas;susojos, muyabi ertos,
mirabanf ij
ament ealtecho,yt eníalosbr azos
extendidosaambosl ados.Habí aunas
cuantasmar casdet i
ntav er
desobr esu
pechodesnudoysucabez aaf ei
tada.Una
enfermer ameexpl icóqueer aunpaci ente
cancer
osoconmetást
asi
s,yl
oibana
someteraunanuev
asesi
ón
deradi
aci
ón.Lasmarcasver
deser anlos
si
ti
osalosquehabíaquedir
igirl
aradi
ación.
Nopudequitar
medelacabezaaquel l
aviva
i
magendel oquepodrí
anserlas
consecuenci
asdemi adi
cci
ónLas
concl
usionesdelSurgeonGeneral
habí
an
penetr
adoenmi sist
emacalient
ehaci
endo
1
sonarlaalarmadel aamí gdala.
Loscigarril
l
osfuer
onmi conti
nuatentaci
ón,
ysi
querí
acurar medemi adicción,t
eníaque
hacerque
fuer
analgoquemedi sgustara.Siempreque
sentí
a
deseosdef umar(muyfrecuentesal
pri
ncipi
o),
i
nhalabapr ofundament
eel cont
enidodeuna
gran
l
atall
enadev i
ejascol
il
lasdeci
gar
ri
ll
osy
rest
os
delapipa.Lal
atatení
aunconcent
radool
ora
nicot
inal
obast
antei
ntensopar
apr
ovocar
náuseas.
Los manual
es l
laman a
est
o
1
cont
racondi
ci
onami
ent
oav
ersi
vo.
Combinéeste
pri
merpasoconel recuerdodeli
beradodela
i
magendel paci
ent
econcáncerconel f
inde
quelasconsecuenci
as« post
eri
ores»de
fumarfuesenlomási nt
ensas,durasyvívi
das
posi
ble.Yotracosaqui
zánomenos
i
mportante:
uncontrat
osoci
alconmi hi
j
ade
3años,queaúnsechupabael dedopul
gar
;
ell
adej abadesucci onarseel dedosi yo
dejabadesucci onarl api pa.Tambi énme
compr ometí públicament eantemi s
colaboradoresymi salumnosadej arl
os
ci
gar r
il
losynopedi rlesunonuncamás. Mis
esfuerzosduraronunascuant assemanas,
perofinalmentedi eronr esultado.Todavía
notoquemi sistemacal ientemeempuj aen
ocasionesasent armeenl aster
razasdelos
cafésaunamesaquet engacer caaun
fumador.Per
odespuésdei
nhal
arsuhumo
unosmoment os,
casisi
empr
emecambiode
asi
ento.
 Visual
i
zarseunomismocomopaci ent
ede
cánceralqueprepar
anpar
ael si
gui
ente
tr
atamientoconradi
aci
ónnoesnada
agradabl
e,yhacequelaamígdal
ase
at
errori
ce.Perosi
elsi
stemaf r
íoquier
e
i
ntentar
lo,pueder
esul
tarúti
l
.Esta
vi
suali
zaci
ónpuedeconsti
tui
runprimerpaso
hacialasuper aci
óndeadi cci
onespel i
grosas
paralavidaycuy asconsecuenci asl
etalesno
semuest ransi nomuchomást arde,pero
cuyaprevenci ónrequiereinmediato
autocontrolycapaci daddeapl azar
sati
sfacciones.Requi erequehagamos
exactament ealgoquenohacemosdemodo
natural
:activarelsistemacal i
entepara
conseguirquenuest r
asr epr
esentaci
onesdel
fut
uroseanmáspoder osasquel as
tent
aci
onesdelpresent
e,yl
uegouti
li
zarel
sist
emaf r
íopar
areeval
uarl
astent
aciones
i
nmediatasdetalmanera
quel asneutral
iceolasvuel
vaaversi
vaspara
elsistemacal i
ente.Al
pri
nci
piohayque
esforzarse,
peroconel ti
empo,est
osev uel
ve
automát i
co.

HUSMEANDOELFUTUROENELADN

Tomardecisionespensandoenel fut
uro
requi
erequei maginemoses ef ut
uroy
hagamospr edic
cionessobr eloquesuceder
á
enél.Hastamuyent radoel si
gloXIX,l
os
i
ntentosdepr edecirelfut
uroconsistí
anen
sumay orparteenl eerlapalmadel amano,
echarlascartasdeltar
ot,
confecci
onar
cart
asast rol
ógicasohacerhabl
araadivi
nos
yprofetas.Enlahist
ori
adeOccidente,
la
predi
cci
óndelf
utur
odatadeti
empostan
anti
guoscomolasley
endasdel
aanti
gua
Greci
asobreel
orácul
ode
Del
fos,yseexti
endehastalasfant
asíasdela
modernacienci
afi
cci
ónyl asgall
eti
tas
chi
nas.
Per
oenel mundoactual,
el f
racci
onamient
o
yla
decodi
fi
caci
óndel
genomahumanonos
permit
eal
menoshusmearennuest r
opropi oADN —que
será
algoexcit
anteparal
osoptimistas,pero
terr
orí
fico
paralospesimist
as—.Esprobabl eque
pronto
podamosobt eneruni
nformecompl et
ode
l
as
perspecti
vas,
buenasymalas, l
atentesen
nuestros
genesporunpr ecionomay orqueeldeuna
colonoscopi a.Estopuedesermagní fi
cosi
padecemosci ertost iposdecánceruot r
as
enfermedades, puesnosof r
ecerála
posibili
dadde
recibi
r trat
ami entos
i
ndiv i
duali
zados,
genéticament ediri
gidosybasadosennuest r
o
ADNquepr omet enr esolv
erdeantemano
problemasmédi cosdedi fí
cil
cura.Ental
es
casos, hacerseun
testpuedeserunaelecciónqueno
dudaríamosenreal
izar.Masparalamayorí
a
delaspersonassanas, hacer
seonoeste
testseráunadeci
sióndi f
íci
l—enlaqueel
si
stemacal
ient
esemost raráhiper
acti
vo,yal
si
stemafr
íolecostar
álosuy oconsegui
rque
setomeunadecisi
ónrazonable.
Af i
nal
esdel adécadade1990, poco
despuésdequesedescubr i
eranmut aciones
enlosgenesBRCA1yBRCA2ysupapel enel
cáncerdemamaydeov ari
os,muchas
mujereshubierondet omarunadi fíci
l
decisi
ón.Ladeci si
óndehacer seunapr ueba
deesasmut acionesespar ti
cularment e
tort
urant
e,puesl arepercusi
ónpsi cológica
puedeserprof undaei mpredecibl
e.La
pruebagenéticapuededeci ralasper sonas
del
apoblaciónmásv ul
ner
ablesaestas
mutaci
onesqueti
enenunapr obabi
l
idad
muchomay ordedesarr
oll
arcáncer
demamay /uov
arioaedadt empranaoque
seencuentr
anenel gr
upodeaf ort
unadasen
elqueestasper
specti
vassoni mprobables.
Cuandoestaspruebasfuer
onaccesibles,
muchasmuj eressemostrar
ondeseosasde
someterseaellas,
enespeci
alj
óvenesjudí
as
asquenazí
es,porqueseencont
rabanentr
ela
poblaci
ónconmáspr obabili
dadesdet ener
aquell
asmut aciones.Par amuchasdeel l
as,
eldil
emadeconoceronol oqueel futuro
podíadepar arlesfueinsopor t
able:¿hacerse
l
apr uebapar asabersi quizádesarroll
aráel
cáncerydescubr i
rquepr obablement ela
mismasombr agenét i
casepr oyectesobr elos
hij
osyotr osfami li
ares?¿ Negarseaabr iresa
ventanaal f
ut uromédi co?Si abreesa
ventana,nopodr ávolveracer r
arse,ytendr á
queviv
irconlasconsecuenci
asemoci
onal
es
ypráct
icasqueell
otendráparael
l
ay
l
asper sonasquemásqui ere.Inclui
doel
hechodequeesai nf
ormaciónf i
guraráenel
hi
stori
al médico,
conlasinquietantes
i
mpl i
cacionesqueell
otendráensus
perspecti
vaslaborales.
I
rmaer aunai l
usionadajovenest
udi
antede
posgrado,l
lenadeesper anzaensufut
uro,
fel
izconsusest udiosyenamor adadesu
nov i
o, queteníaunmagní fi
coporv eni
r,
cuandoseent eródequeer apor t
ador adela
mut aciónBRCA1, heredadadesumadr e.
Habí apensadoqueser í
abuenoposeeresa
i
nfor maci ón,porloquedeci dióhacersela
prueba.Per oluegol osresultadosla
torturaron;sesi nt
ióabat idaypar ali
zada,
arrepent i
dadehaberabi ert
oesav entanaa
sudobl ehélice,deseandonohabersabi do
al
goquey anoibaapoderapart
ardesu
mente.Cuandolosr
esul
tadosdelapr
uebale
anunci
aronqueerapor
tadoradelamutaci
ón,
se
derrumbó: si
mpl ementenohabíapr
evi
sto
antesqueenr eali
dadnoquerí
asaberl
oque
conteníasuADN, yqueloqueibaasaber
pudieraafectarl
acomol ohi
zo.
Ir
manoest uvosolaensuincapaci
dad
parapredeci
rcómoibaar eacci
onaralos
resul
tados.¿
Esposibleay
udaraestas
muj eres,antesdet omarsudeci sión,a
ant i
ciparmej orl
oqueespr obableque
sientancuandol escomuni quenl os
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cas?Esto
requierev i
virantici
padament eenal gúngrado
l
asex peri
encias,ynoat ravésdel obj
etiv
o,
abst r
acto,racionalyfríoprocesami entode
i
nf ormaciónquesol emosut il
i
zarpar ael
futurodistante,sinoat ravésdel
procesami ent oemoci onalquehacemosde
ex
peri
enci
asespeci
alment
einqui
etant
esen
el
aquíyahor
a.
 Enrarasocasionessepuedecontarconun
consenti
mientoadecuadamenteinf
ormado
delaspersonasque, conel
camisóndel
hospit
alyelbrazalet
edeident
if
icaci
ón,son
conducidasalqui
róf
anoporl
amañana
temprano.Antesdeunaoper
aci
ón,
algui
ense
l
esacer caconundocumentofi
j
adoaun
sujetapapel esl lenodel etraspequeñasque
descr i
benconmuchodet all
e,yenl aj
erga
médi ca,losmúl ti
plesr i
esgos.Est e
document odej aclar oquecual qui
ercosa
puedei rmal .Al fir
mar l
onos
compr omet emosanoacusaral hospit
aly
declaramosqueconsent imosensomet ernos
atodosl ospr ocedimi entospornuest ra
propiav olunt adyper fectament einfor
mados.
Perosi enl asi nter
v encionesmédi casapenas
hayelecci
ónquepuedaconsi der
arse
esencial
,l
asituaci
ónesdist
intaen
procedimient
oselect
ivos
comolaspruebasgenét
icas.
Acomienzosdeladécadade1990
consul
téalapsicól
ogaSuzanneM.Mlleren
elFoxChaseCancerCenterdeFi
ladel
fi
acon
el
findedesarr
oll
arunmétodoquemejorase
el
consenti
mientoinf
ormadopar
alas
1
pr
uebasdeADN.Suzanneysuscol egas
tr
abajabanconmuj eresconal tori
esgode
serportadorasdelasmut acionesBRCA1y
BRCA2, ycasi t
odassemost raban
i
mpaci entesydeseosasdesabersi l
aprueba
genéti
cal esibaadeci rsi corrí
anri
esgode
padecercáncerdemamaydeov ari
os.Sin
embargo, nopensabanenc ómoel
conocimientodesuspr edisposici
ones
genéti
caspodr íaafectarlas.Laor i
entaci
ón
queent oncesseofrecíaent emasgenét i
cos
i
mpli
cabaunadiscusi
ónempática,
per
o
r
aci
onal, del
asalter
nat
ivas,
lasopci
ones,
l
os
ri
esgosobjeti
vosylasincert
idumbres
asoci
adosacadaposi bleresult
adoy
el
ección.
Enlosescenar
ios«anti
cipados»que
di
señamosparamuj er
esqueconsi
deraban
hacer
selapr
uebagenét i
capar
aconocersu
ri
esgodepadecercáncerdemamayde
ovari
o, nosproponíamosconsegui rquecada
mujerf uesecapazdeant iciparsus
reaccionesemoci onalesalasr evelaciones
delADN —nodeunmodoabst racto,sino
medi anteunai nt
erpret
aci
óndr amát i
cadel a
experienciat
anv ívi
dayplenament er eali
sta
comof ueseposiblejunt
oconel orientador—.
Queríamosdaraesasmuj eresuna
oportunidaddev ivi
ranti
cipadament eal
menosunami niv
ersi
óndesust alvezi ntensas
reacci
onesal
osdist
intosresult
adosdel
a
1
prueba.
Propusi
mosel
siguient
epr ogr
ama.Cuando
una
mujerqueconsiderahacer selapruebaacude
par
ar ecibi
rori
entación,selepideque
par
ticipeenunadr amat i
zaciónreal
ist
acon
suorientador
.Elorientadorledicequelos
r
esul
tadosdelapr
uebaacabandell
egardel
l
aborat
ori
o,abr
eelsobr
esobrelamesaylee
l
osresul
tados:
sonposi
ti
vos,el
l
ati
enela
mutación.Eneseent ornosegur oy
asi
stencialconel ori
ent ador, ell
at i
enel a
posi
bil
idaddeexpr esarsussent imientosy
pensamient os,quepuedenv ar i
ardesdeel
shockyl aincreduli
dadhast al aansi edad
i
ntensa,ladesesper ación,lanegaci ón,el
enoj
oyel cuestionamient odel osresultados.
Despuésdeexpr esarydi scut irsus
i
nquietudes, elori
entadoray udaal amuj era
examinarlasopci onesexi stent esysus
posibl
esconsecuencias.Lasopciones
i
ncluyenmastect
omí aprofi
láct
icaparal
a
mutaciónBRCA1yex ti
rpaci
ónprof
il
ácti
cade
l
osov ari
osencasodeBRCA2.Est asincer
a
exper
ienciaant
ici
pator
iaprosi
gueconuna
consi
deracióndelasconsecuenci
as
prácticasquealar
goplazoaf
ectar
ánal a
duraciónylacal
idaddelavi
da,alaatenci
ón
yel segurosani
tar
ios,
alempl
eo,alasfutur
as
rel
acionesper sonal es,alamat erni
dadya
otr
assi tuacionesquepuedandar se.Esta
experienciadedr amat izaci
óni nt
ensaes
i
nevit
abl ement edol orosa,peroproporci
onaa
l
apar tici
pant eunadel antoemoci onal
,así
comoi nformaci óncogni ti
va,paratomaruna
deci
siónv erdader ament einformadasobr esi
abri
ronol anuev acaj adePandor agenética.
Ladramat i
z aci
ónt ambi énincluyeelotro
escenar i
o, másf eli
z,enel quelosresult
ados
del
apruebagenét
icasonnegat
ivos,
ysus
i
mpli
caci
onessonexplor
adascon
i
gual cal
adoydetalle.Despuésdeasimi l
ar
estasexper
ienci
asant ici
padasyrefl
exionar
sobreell
as,l
adecisióndesomet er
seonoal a
pruebaesyaunael ecciónindi
vi
dualbien
i
nformada.
Conformeelanál
isi
sgenómicoyl
aci
enci
a
molecularex
ist
ent
eseaproxi
manaun
diagnósticoi ndivi
dualment eori
ent
adoyse
continúaav anz andoenl apr ev
enciónyel
trat
ami ento, l
asdeci sionesdeexami nar
aspect osespecí f
icosdel ADNv ansiendo
partedel av idademuchasper sonas.Cuando
estasposi bilidadesset ornanreal
idades,la
condi ci
óni deal parat omardeci si
onessabias
ydarunconsent i
mient oinformadosobr eel
rangodeacci onespr eventivasesquel a
cabez ayel corazónguí enconj untamenteal a
per
sona,
queelsist
emaf rí
oyelsi
stema
cal
i
entet
rabaj
enjuntos.El
ret
oseráant
ici
par
emoci
onesalt
iempoquesemedi t
a
Éemanerafrí
ayproact
ivasobr
eloquees
necesar
iohacer
.

¿
QUéQUEREMOSYQUéNOQUEREMOSSABER
SOBRENUESTROFUTURO?

Todosdi fer
imosenor mement eenlacant i
dad
decosasquequer emossabersobr elos
ri
esgosypel igrosqueencar amos.
I
magi nemosquemi entr
asesper amosenun
centromédi copar ahacer nosunchequeo
rut
inario,
apar eceuni nvesti
gadormédi coque
quier
equer espondamosaunaspr eguntas.
Nospi dequei magi nemosv í
vi
dament e
escenascomoest a:«Seencuent rausted
vol
andoenunav iónyf alt
ant rei
ntaminutos
par
allegarasudest
ino,cuandoel
avi
ón
i
nesperadament
edesciendeen
pi
cadoyl uegorecuperasualtur
a.Moment os
después,elpil
otoanunciaquenosucede
nadaseri
o, aunqueelrestodelvi
ajeesmuy
mov i
do.Peroustednoest áconv
encidode
1
quet
odomar
chebi
en»
.
Enlasi
tuaci
óndelavi
ón,
«¿escuchar
ía
ustedcui
dadosamentel
osmot or
esparaver
sihacenr ui
dosext rañosyobser varíaala
tr
ipul aciónsi nosecompor tademaner a
normal ?».Oporel contr
ario,« ¿
v eríael f
inal
del apel ícul
aaunquey alahubi erav isto
antes? »
.El cuesti
onar i
onoenmascar al
oque
elinvest i
gadorpr egunta:¿quiereust edsaber
máscosasomenossobr eel estrésque
sufriría?Ot r
asituaciónesl asi guient e:
«Ust edt ienemiedoal dentista,per onecesita
quelehagaalgoenladent
adur
a».Durant
ela
sesi
ón,¿desear
íaquel
edij
eraquéleestá
haci
endoopr ef
ier
e
i
maginarposibl
escosasqueharí
aundenti
sta?
Laspersonasquequier
ensabermás
pert
enecenalacategor
íadelos
«contr
olador
es»,yl
asquenoquierensabery
pr
efi
erendist
raer
seonoenter
arsealadelos
1
«i
ndi
ferent
es».
Al
asmuj er
esqueibaasometerseauna
colposcopi a,queesunpr ocedimi ento
diagnósticocomúnpar adet ect
arl a
presenciadecél ulasanor mal es( cancerosas)
enel útero, selesdabael cuestionar i
ode
«controlador es-i
ndiferentes»mi ent r
as
esperabanl acitapar asomet erseaesa
prueba, yluegoer andi vidi
dasendosgr upos:
l
ascont rolador asyl asindi f
erent es.Encada
gruposedabaal ami taddeel l
as
i
nf or
maci óndet al
ladasobr eelpr ocedi
miento
alqueibanasometerse,yal
aotramit
adl
a
i
nformaciónmíni
maqueescor ri
ent
edar
antesdefir
marelhabit
uali
mpreso
deconsentimiento.Lasmujeresdecí
anlo
quesentíanantes,durant
eydespuésdela
prueba,yelmédicoyunosobser vador
es
(queeran«ciegos»acualquierot
ra
i
nfor
maci ón)eval
uabansusreacci
ones
psi
cofi
siológi
cas,comoelpul
so,latensi
ón
muscular,l
arigi
dezdelasmanosylas
expr esionesdedol oromal estar.Las
i
ndi ferentesquer ecibieronl ainformaci ón
míni mayl ascontrolador asquer ecibi
eron
i
nf ormaci óndet al
ladaf ueronl asquemenos
tensiónyest résexperiment arondur anteel
examenyel per
íododer ecuper ación.Cuando
l
acant idaddei nformaci ónpr epar atori
aque
recibíanseadecuabaasuspr ef erencias,l
as
muj eresseencont rabanmej ory
exper i
ment abanmenosest rés.
 Estos hall
azgos i ndi
can que l os
médi
cosdeber
íanpr
eguntarasuspaci
ent
es
si
desean,
y
hast
aquépunto,conocerl
asopci
onesy
deci
si
onesmédicasconquepuedencontary
l
osposibl
esr
iesgosybenefici
osquecada
el
ecci
ónimpl
ica.Enestassit
uaci
ones
médicaslospacient
espuedenquererono
querersabermássobrelosri
esgosyefect
os
secundari
osdetall
adosenlosi
mpresosde
consentimient ooconsi gnadosenl etr
a
pequeñaenl asadv ert
enci asquei ncluyenlos
prospectosdel osmedi cament ospr escri
tos.
¿Cuándodeseael pacientecont rolarycuándo
i
gnorar?
Loscont roladoresgener al
ment esuf ren
menosest rés, seamédi coosoci al,siseles
i
nformabi en, ylosindiferentessi sel es
i
nformamenos.Adecuarl ai nformaci ónal
esti
loindiv
idual reduceel estr
és.Como
ocur
reconcier
tasmedicionesdedif
erenci
as
i
ndiv
idual
es,
algunaspersonassehall
anen
unextr
emouot rodel
espect r
o,per
oen
sumay orí
aest ánmásomenosenposi ci
ón
i
ntermedi a.Porreglageneral,alamayor
íade
l
asper sonasl esocurrequecuandono
puedenhacernadapar ar educirel
est
rés
porquel asit
uaciónestáf uer
adesucont rol
,
enlascont roladorasaument adeunamaner a
hÁbituallaansiedadyel estr
és, mi
ent
rasque
l
asi ndif
erentessuelenadapt arsey
1
protegersemej or.

MI
RARATRá
SYMI
RARADEL
ANTE

Hayunl ar
gorecorr
idodesdeesperarlas
golosi
nasenlaedadpr eescol
arhastadecidi
r
quéporcentaj
edelosi ngr
esosactual
esirán
alplandejubi
l
ación,vencerdeseosque
amenazanlasal
udfut
uraytomardeci
siones
médi
casbieninf
ormadassobr
e
consecuenciasi
ncier
tasal
argopl azo.Pero
hayunt emacomúnqueconect alosretosa
queseenf r
entaelaut
ocont
rolenlasdi ver
sas
deci
sionesqueset omanalolargodel avida.
Par
ar esist
irunat
entaci
óndebemosenfriarl
a,
di
stanciarl
adenosotrosyhacerl
aabst
racta.
Par
at enerencuentaelfut
uro,
hemosde
calent
arl
o,hacerl
oinminent
eyv í
vido.Para
planearelf
uturopuedesernosdeay udael
actodeantici
parl
oal menosbr evement e,
i
magi narl
asposiblessit
uacionesal t
ernati
vas
comosi sedieranenelpresente.Unsent i
r
cali
enteyunpensarf r
íonosper mi t
en
antici
parl
asconsecuenciasdenuest r
as
deci
si
ones.Yl
uegoesper
arl
omej
or.
 1
1

Cómopr ot
egeralyo
dañado:
autodi
stanci
amient
o

Venceremoci onesdol orosas, comoel

desengaño,yr esi
sti
rtent aciones,comolos
ci
garri
ll
os,elsex osi
npr otecciónylas
operaci
onesf i
nancierascont r
ariasalaéti
ca,
soncosasquer equi
erenenf ri
arnuestr
o
si
stemacal i
enteyactiv arnuest r
osist
emaf r
ío.
Ambasacci
onesdependendel
mismoparde
mecani
smos:undist
anciamient
o
1
psi
col
ógicoyunar
eval
uacióncogni
ti
va.
Est
a
descri
pciónesfáci
ldehacer
,perodif
íci
lde
cumplir
.Unejemplodeestadif
icul
tadesel
«probl
emadeMar í
a».
Mar
íaest
abacompr
omet
idaconSam;
amboshabí anest adoj untosdur ante
diecinuev eaños, desdequeer anestudi
antes
deposgr ado.Ell
aqui sotenerunbebécasi
desdeel pri
ncipi
o, peroSam i nsistí
aenque
«todav í
ano» ,yloapl azaron.Unamañana,
Sam l eanunciódei mpr ovisoquesehabí a
enamor adodeunaest udiant edela
universidadyquei baadej arla.Maríaquedó
destrozada, ydur antemesesl uchópor
super arlaruptura, porbor rarlaimagenque
const antementel ev eníaal ament edesu
úl
ti
mof i
ndesemanajunt
os.Nopodía
ent
enderl
o.Ynopodí
adejardepensarenel
l
o.
 Lasopi
nionescomunesenl
ascul
tur
as
occi
dent
ales, así como l
a may
orí
a
de l as
psicot
erapi
as,supondránque, enf
rent
ándose
asusdol or
osossentimientos,Maríase
proponíacomprendermej orlosucedi
doy
fi
nalmentesercapazdesegui rconsuv i
da.
Enlapráct
icacl
í
nica,
lospsicot
erapeutas
tr
adici
onal
essueleni
nstarasusafli
gidos
paci
entesaenfr
entar
seasusex perienci
asy
sentimient
osnegati
vosdi ciéndoles
continuamente:«Mepregunt oporquése
si
ent easí»
.Perodesdepr incipiosdela
décadade1990, ydurantev eint
eaños, l
a
i
nv esti
gaci
óndeSusanNol en-Hoeksema, de
l
aUni versi
daddeYale,revel óquemi entr
as
al
gunasper sonasconsiguensent i
rsemejor
preguntándose«porqué», muchasot r
as
empeor an.Conti
núanrumi andosu
experienci
asoloparadepr imirseaúnmás
cadavezqueselacuent
anasí
mi smas,
alos
amigosoaterapeut
as empát
icos.Envez
deayudar
lasa
«asumirlaexper
iencia»,
suinterminable
rumiaciónr
eacti
vael dol
oremoci onal,
recal
iental
amortif
icaci
ónyr eabrelas
heri
das.Enmuchasper sonas,preguntar
se
«porqué»nol
asayuda;asdaña2
l
Cuándoyporquéest
aconfr
ontaci
ón
emocional
agrav
aelestadoycuándoda
result
adoer alacuest i
ónqueEt hanKr ossse
apresuróapl antearmeenel otoñode2001,
cuandoent r
óenmi laboratori
odel a
UniversidaddeCol umbiacomonuev o
estudiantedeposgr ado.Responderaest a
preguntaesex actament eloquehaest ado
haciendodesdeent onces,primer oenl os
estudiosquer ealizóenCol umbi a,yque
concluyóen2007, yluegoensui nv
estigaci
ón
comopr ofesorenl aUni versi
daddeMi chi
gan.
Cuando Ethan y y
o nos
conoci
mos, nos
devanábamoslossesoshor asent er
aspar
a
sabercómosepodr í
aay udaraal gui
encomo
Maríaaenfri
arsusemoci ones.Recordamos
l
osest udi
osconlospreescolaresyla
golosina,enl
osqueestosempuj abanla
tentaciónyelt
imbr
epar atener
loslomás
l
ejosposi bl
edeell
os,
est oes,aumentaban
del
iberadament eladistanciaent r
eellosyla
gol
osina,locual atenuabasusi stema
cal
ienteyper mití
aqueel sist
emaf r
íotomar a
elmando.¿ Podí
aest oaplicarsealosadul tos
queintentabanv encersui raysudepr esión?
Esfácilaument arladistanciadeest í
mul os
ext
eriorescomol astentacionesdel as
gol
osinas, pero¿cómopuededi st
anciarse
unodesuspr opiossentimientos?
COMOUNAMOSCAENLAPARED
CuandoEt hanyyoempezamosadebat irl
as
di
sti
ntasmaner asdeayudaralasper
sonasa
aut
odistanciar
secuandotrat
andesuperar
exper
ienci
asdolor
osas,Ozl
em Ayduk,quea
l
asazónsehal l
abaenlasúlti
masetapasde
susprácti
casenmi l
aborat
ori
odeColumbia
(yluegof ueprofesoraenl aUniversidadde
Calif
or ni
aenBer keley )
,estabainter esadaen
l
ami smacuest iónyseuni óanosot r
os.
Pront odiri
gimosel pr i
mer odemuchos
3
experiment osdeaut odistanci
ami ento. Para
aquel estudioseleccionamosest udi antesde
l
aUni ver
sidaddeCol umbi aquehabí an
sufri
dounser i
or echazosoci alenuna
rel
aci ónimportantepar ael l
os,l
acual les
habíapr ovocadounos« senti
mient os
i
nvenci
blesdeir
ayhosti
l
idad»
,ylespedi
mos
queref
lexi
onar
ansobr
eaquelrechaz
o
deunadedosmaner asdif
erent
es.Seinvi
tóa
l
ami t
addelosestudiant
essimplementea
«v
isual
iz
arl
aexper i
enciaconsuspropios
oj
os… eint
entarentendersussenti
mient
os».
Est
aeralacondici
ónde« autoi
nmersi
ón»,en
l
aquelasexperi
enciassonvist
astalcomo
sol
emosv er
lasconnuestrospropi
osojos.La
mayor
íadelasr
espuestasfuer
on
emoci
onal
menteint
ensas,comoest
aspor
ej
empl
o:

Medej óconster
nadaquemi noviomedijeraque
noconectabaconmi gopor
quepensabaquey oir
ía
ali
nfi
erno.Llor
éymesent éenel suel
odelantedela
puert
ademi habit
aci ónei
ntent
édemostrarleque
mireli
gióneralami smaquel asuya.

Mesubi
ólaadr
enal
i
na.Mesent
ícabr
eada,
tr
aici
onada,encol
erizada,vícti
ma,agredi
da,
engañada,pi
soteada,burlada,humil
lada,
abandonada,despreciada,ti
rada,
atropel
l
ada.La
peorquesepuededeci r.
 Par
adi st
anciarl
osdeellosmismos,
pedi
mosal aotramitaddelospart
ici
pant
es
«vi
sual
izarlaexperi
enciadesdela
perspecti
vadeunamoscaenl apar ed…
Tratardeentenderlossenti
mientosdesu“yo
[
ahor a]di
stant
e”».Desdelaperspecti
vade
est
e«yodist
anci
ado»,l
asreacci
onesfueron
muchomenosemoc i
onal
es,másabstr
actasy
menosegocént
ri
cas:

Penséenl osdí asymesespr eviosalconfl

ict
o,y
recordéel estrésacadémi coylaagitaci
ón
emoci onalcombi nadosconunaausenci ade
satisfacci
ónent odaslascosasquehací a.Todas
esascor ri
entesdef ondo,todaesafrust
raci
ón,me
volvióirr
it
able,yel confl
ict
oestall
óporuna
discusiónest úpi
da.
 Pudeentenderl
adi
scusi
ónconmásclar
idad.[
…]
Alpri
nci
piomecompadecíademímisma,pero
l
uego
 empecéacomprendercómosesentíamiamigo.
Ser
átodoloi
rr
acionalquesequi
era,
peroent
endí
a
sumoti
vaci
ón.

Losr
esul
tadoser
anl
l
amat
ivos.Cuandol
os
parti
ci
pant
esanal i
zabansussenti
mientos
desdelaperspecti
vamáscomúndel a
autoi
nmersi
ón, cont
abanlosdetal
l
es
concr etoscomosi estuv i
eranr evi
viendol a
exper i
encia( porejempl o,«Medi joqueme
l
ar gara»,o« Pudev ercómomeengañaba» ),y
reactivabanlasemoci onesnegat i
vasque
sent í
an( «Estabaenf adada, cabreada,me
sentíaengañada» ).Encambi o,cuando
analizabansussent i
mi entosyl osmot i
vosde
l
osmi smosdesdeunaper spect iv
a
distanciada,comounamoscaenl apared,
empezabanar econsider arel aconteci
mi ento
envezdecontar
lodenuevoyreact
ivarsu
ansi
edad.Empezabanaver
lodeuna
maneramásr aci
onalymenosemoci onal
,
permit
iéndol
esreconst
rui
ryexpli
carel
dolor
osopasadodet al
maneraquel o
consi
derabanyacosapasada.Lamisma
pregunta—«¿Porquémesentí
aasí?»
—
reacti
vaeldol
orenlaautoi
nmersi
ón,per
olo
enfrí
aypermiteunanarr
aci
ónmásadapt at
iva
ycomodeobser v
adorenel
autodi stanciamiento.Antesdehacerasus
pacient esenest adodepr ofunda
autoinmer siónlapr eguntade« porqué»,l
os
terapeut aspodr í
anconsi derarestos
resultados—yl aposibil
i
daddeay udara
estospaci entesar efl
exi
onarsobr esus
exper i
enci asdesdeundi stanci
ami ent
otal
quei
mpidaquesusi st
emacalient
elos
domineysusistemafrí
olespermi
ta
empezararazonarl
as.
ÓEVALUACI
óNDI
STANCI
ADA

Enunexperi
mentor
eal
izadoen2010,Et
hany
Ozl
em est
udiar
onunanuevamuestr
ade
participantesyobser var onquel osque
espont áneament esedi stanciabancuando
ref
lex ionabansobr esuex peri
enciadolorosay
l
ar ev aluabanenv ezdenar rarlasesentí
an
mej orymenosest r
esados—no
pasaj erament e,si
not ambi éncuandov olvían
all
abor atori
osi et
esemanasdespuésyse
l
espedí aquer efl
exionar andenuev osobr ela
11
mismaex peri
encia—. Par airmásal l
áde
susdecl araci
ones, otroest udiodelaboratori
o
real
izadoporEt
hanyOzlem demost
róqueel
autodist
anci
amient
oayudabaareduci
runo
delosaspectosmásperni
ciososdela
rumi
aci
ón:
la hi
per
tensión ar
ter
ial
.
Cuando las personas
pi
ensanenex peri
enci
asnegat i
vas,
part
icul
armenteaquell
asdel asquese
apoderanint
ensossent i
mientosdeirapor
habersidoengañadas,sutensiónar
teri
alse
5
el
eva. Est
osuponeunri
esgosila
hi
pertensi
ónsemanti
eneenelt
iempo.
Ethan
yOzlem demost
rar
onqueel
autodistanci amient omi ti
gaef i
caz menteese
efectoper ni
cioso.Cuant omáscapazesuna
personadeaut odistanciarse,conmásr apidez
vuelvesupr esiónsanguí neaal osniveles
consider adosnor mal es.
¿Hayal gunadi ferenciaenlosbenef iciosdel
autodistanci amientoenel casodel os
senti
mi ent osdol orososf ueradel as
condicionesr el
at i
vament ear t
ifi
cial
esdel os
experiment osdel abor atori
o?¿ Ayuda
tambiénel aut odi
stanci
ami ent
oalas
personasar esolv
erprobl emasysobrel
l
evar
l
osconf l
ictos coti
dianos en
sus relaciones
i
nterpersonal
es?Pararesponderaest as
preguntas,Ozl
em yEthanll
evaronacaboun
l
argoest udi
odiar
ioquedur óveint
iúndías8Al
términodecadajornada,l
ospar ti
cipant
es
ent
rabanenunawebseguraquelespedía
queindi
car
ansihabí
anteni
dounadiscusi
ón
consuparej
aaqueldí
a.Sil
ahabí
ant eni
do,se
l
espedí aquereflexionasensobr elami sma
consuspensami entosysent imientosmás
profundos.Finalment eestimabanel gradoen
queer ancapacesdeaut odistanci
arsede
maner aespont ánea( esdecir,adoptabal a
perspect i
vadelamoscaenl apared)cuando
tr
atabandecompr endersussent i
mi entos
domi nantesenel confli
ctoconsupar ej
a.
Porl ogeneral,l
asper sonasquese
autodistanci
abanespont áneament ecuando
pensaban en exper
ienci
as
i
nterper
sonal
es
negati
vas,
tambiénempleabanestr
ategi
as
más
constr
ucti
vasderesol
ucióndeproblemas
para
resol
verconfl
ict
osqueaquel
l
asot r
asqueno
se
autodi
stanci
abandemaneraespontánea.Lo
más
i
nteresant eeraquel asmenoscapacesde
autodistanciarsesecompor tabandef or
ma
adapt at
ivaenl osconfli
ctosmi ent
rassus
parejas
nosemost rasendemasiadonegat ivasy
hostil
es.
Perosi suspar ejassevolví
anhost i
les,
reaccionabandel amismaf orma,
i
ncrement ando
asíelgr adodehost il
i
dad.Lacombi naciónde
personas escas amente capaces
de
autodistanciamient oyparejasmuynegat i
vas
eralaf órmulaper fectaparaincr
ementarla
hostil
i
dadaungr adofatalparaelf
uturodela
rel
ación.Est epat rónemer gíat
antosiel
compor tamientoconf l
ict
ivosedeterminaba
porlasdecl araciones
personalescomosi seproducí
adurantela
i
nvestigaci
óndiariaoeradir
ect
ament e
observadoporev al
uadoresi
ndependi
entes
cuandol aparej
ahablabadesusconfli
ctos
enel escenar
iodellaborat
ori
o.
Lat er
apiacognit
ivadelcompor
tami
ent
o
reconocecadav ezmásqueel
autodistanciami entoesunr equisit
oesencial
paraquel aacci ónt erapéuti
capr oduzca
cambi osenmuchasper sonasymuchos
problemas.Est ost erapeutasintentanayudar
asuspaci entesal iber ar
se,almenosporun
brevet i
empo, del aper specti
vadel a
autoinmer siónhaci éndol esverquesus
creenciasyper cepci onessonconst rucci
ones
dela« realidad», nor evel
acionesdev erdades
absolutasquesol opuedenv ersedeuna
manera.Lospaci
ent
esaprendena
di
stanci
arsedesussent
imient
osy
accionesyobservar
seasími smosdesdel a
perspecti
vaasíganada.Est
eesunpr eludi
o
paraluegoanali
zardif
erent
esmanerasde
pensarenell
osmi smosyensuex perienci
a
quedemostrar
ánsermáspr oduct
ivasy
menosangusti
antesemocionalmente.
Aprendenquepuedenrepr
esentar
seypensar
aconteci
mientosdef ormasal ternati
vas,que
estaspuedenay udarl
esaenf ri
arsuaf li
cción.
Romper nosunapi er
na,porej empl o,esun
hechoquenopodemoscambi ar,como
descubrimoscuandoi ntentamoscami nar.
Peropodemoscambi arlamaner adepensar
enlapiernarota:¿
esun« terr
ibleaccidente»
quenosest r
esapor quev emosl ascosasque
nopodemoshacer ,comocor reropedal ear,o
esunaopor
tuni
dadinesper
adapar
ahacerl
o
quehacemuchoti
empo
deseábamoshacer
,comoponer
nosal
eerl
os
l
ibrosquenosgust
an?
JamesGr
oss,deStanf
ord,yKev
inOchsner
,
deColumbi
a,handemostradoque
estr
ategi
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uaciónpueden
ayudaraenfr
iarunaampli
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vas.
Losinvest
igador
es
obser vanest os« efectosdeenf ri
amiento»no
soloenl asdecl ar
acionesdel osparti
cipant
es
i
ndicandoquesesi entenmej orcuando
empl eanest rategiasdeenf ri
amiento,si
no
tambi énenl osest udiosconi mágenesdel
cerebr o.Estosest udiosmuest r
anunamenor
acti
vaci óndel sistemacal i
ente,
parti
cul armentedel aamí gdala,yunamay or
acti
vaci óndel córtexpr ef
rontal
cuandol os
parti
ci
pant
esrevalúanest
ímul
osy
experi
enci
asi
ntensamentenegat
ivosconel
7
propósi
todeenfr
iarsuimpact
oemoci onal
.
ÑUANDOLOSNI
ñOSREFLEXI
ONAN

Unadel asal egríasdet enerdur anteaños

tantosmagní ficosestudi ant esy
colabor adoresenl asinv esti
gaci onesesque
cuandoobt i
enenr esultadosapasi onantesse
ponenencont actounosconot rosyl as
colabor acionessemul t i
plican.Angel a
Duck wor th,unajov enpr ofesor aenl a
UniversidaddePennsy lvania, noeraal umna
mía, peronuest r
ascolabor aciones
empez aroncuandonosconoci mosenun
congr esocel ebradohaci ael año2002enel
quecadaunoset raj
oasusest udiantes.
Post eri
orment e, EthanyAngel a(asícomoEl i
Tsukay
ama, unaest
udi
ant
edeell
a,Oz
lem y
yo)sepropusi
eron comprobar si
l
os ef
ect
os de
autodistanci
amientoqueencontr
amosen
adultosseríanapl
icabl
estambiénani
ñosy
adolescentes.Í
bamosaest udi
aruna
poblaciónparti
cul
armenteimport
ant
e,por
que
t
ení
alaedadenquelosni
ñosamenudose
t
ort
uranunosaotr
osconlaex
clusi
ónyel
r
echazosoci
al,
dej
andoalosr
echazados
her i
dos,angust
iadosyenoj ados.Demasi ado
amenudol asconsecuenciast erminanen
tragediasqueorigi
nanmani festaciones
públ i
casdepreocupación,peropocascosas
hancambi adoaúnenl oquel osni ños
apr endenquepodríaayudar l
osasobr el
l
evar
def ormamásconst ructi
vael sufri
mi ent
odel
rechazo.
Noscentramosespecialment een
ex peri
enci
asysentimientosacompañadosde
enojoenniñospor
quei
nvest
igaci
ones
anter
ior
esloshabí
anvi
ncul
ado a
consecuenci
as dest
ructi
vas,
especialmenteel aumentodel aagr
esi
vidad,
l
osar rebatosviol
entosyel comienzodela
8
depresión Enel estudiodeEthanKrossysu
equipo,sepidióachi cosychicasdequinto
cursoquerecor
daranal
gunaex per
ienci
a
i
nterper
sonalenlaquehubi
eran
experi
mentadounairai
ncontenibl
e.«Cerr
ad
l
osoj os—sel esdijo—, trasladaosal ti
empoy
l
ugardel aex peri
enci aquehabéi srecordado
ycont empl adlaescenaconl aimaginación.
»
Luego, enest adodeaut oinmer sión,seles
pidi
ó« volveracont empl arconv uestr
os
propiosoj oslasituaci ónt alcomoseos
presentaenv uestraimagi nación».Peroen
esteest adodeaut oinmer siónsel espidió
«darunospasosat rás.Ret r
ocederenl a
si
tuaciónhast al
legaraunpunt odesdeel que
podái
scont
emplaradist
anciael
acont
eci
mient
oyv er
osav osotr
osmi
smos
enél.
Cuandolohagái
s,centraosenloqueyaes
vuest
royodist
ante.Ahoracontempladel
desar
rol
lodelasi
t uaci
óncomosi fueseal
go
quelesucedeavuest r
oy odi
stant
e.
Reproducidel
aconteci
mientotalcomose
desarr
ollaenvuestr
aimaginaci
ón
9
observandoenellaavuest
roy odist
ant
e»
Tal comohabí amosv istoenadul tos
j
óv enes, elautodistanciami entohací aquelos
niñossecent raranmenosenel actode
narraryr evivi
rlossent i
mi entosnegat iv
osque
i
nicial
ment ehabí anexper i
ment adoyl os
ayudabaar epensarel acont ecimi entodeuna
maner aquer educíasui rayl esper mití
a
compr enderlomej orydej arloat rás.
Adopt abanunaper spectivamásobj eti
va,
culpabanmenosal aotraper sonay
recreabanel acont
eci
mient
odet alf
ormaque
l
osay udabaasuperarsucól
era.Obtuv
imos
estosr esul
tadoscon
Ónamuest ramuydi versi
fi
cadadeni
ños,y
eranindependientesdelgéner
o,l
arazayel
estat
ussoci oeconómico.

REMEDI
OSPARAELCORAZóNDESTROZADO

¿Eslaclasededol orquel ecausabaaMar í

a
su«corazónr ot
o»unasi mplemet áf
orao
enci
erraunar eali
dadbiológica?Estaesot r
a
cuesti
ónrelativ
aal aregulacióndelas
emocionesqueEt hanKrossysuscol egas
examinaronenunexper i
ment oreal
izadoen
2011.Mientrassuscer ebroser an
escaneadosconfMRI ,l
aspersonasdel
experi
mento,quehabíanafr
ontado
reci
entement
eunar upturai
nesperada,
veí
an
unafot
ograf
íadesuexparej
aypensabanen
elr
echazosufr
ido.Enot
ra
si
tuaciónexperimental,
losmismos
i
ndividuosexperimentabanundolorfí
si
co
i
ntensoconunaest imulaci
óntér
micadesu
antebrazo.Mientrassentí
anesedolorfí
sico,
dosár
easdelcerebro(elcórt
ex
somat
osensori
alsecundarioylaí
nsul
a
dor
salpost
eri
or)seactiv
aban;est
asmismas
áreasdel cer ebroseact i
vabancuando
pensabanenel r
echaz osuf
ri
doy
contempl abanl aimagendel apersonaque
habíar otosucor azón.Cuandohablamosde
exper i
enci asder echazoent érmi
nosde
dolorf í
sico, noest amosusandouna
met áfora: el corazónr ot
oyel dol
or
emoci onal realment ehacendañoenel
1
sentidof ísico.
El hechodequeel mododeexperiment
ary
procesarelcer
ebroel
dol
oremoci
onal
yel
dolorfí
sicosesol
apenpl
ant
eamuchas
cuesti
ones.Unadeell
as,
quemuchasveces
seproponenosi n
i
ronía,esladesi l
osanalgésicosserv
irí
an
entoncesparatratarloscor
azones
destrozadosymul ti
tuddeotrasformasde
rechazoyex cl
usión.Estoesloque
i
ndivi
duosquequierenhacer
selosgraciosos
pr
eguntanalosi
nv est
igador
esdeldolorde
or
igensoci
alalf
inaldesusconfer
encias,
per olarespuest aqueobt ienenesunr otundo
sí.«Tómat edosaspi ri
nasyl l
ámameporl a
mañana» : estaf rí
arespuestaal amigoquea
altashor asdel anochenoscuent asu
recientedesengañot i
eneunasól i
dabaseen
l
asi nvest i
gaci ones.
Naomi Eisenber gerysuscol egasdela
Uni ver
sidaddeCal if
orniaenLosÁngel es
dieronaunosv oluntari
osuncal mantede
vent ali
bre( sinr eceta),yaotrosunplacebo,
quedebíantomardiar
iamentedur
antetr
es
semanas.Losvol
untari
ostomaronnotade
susni
velesdedolorcausadospor
elrechazosoci
alensuvidadiar
iadurante
esast r
essemanassinsabersiestaban
tomandoel cal
manteoel pl
acebo.Losque
tomaronelcalmant
einf
ormarondeuna
reducci
ónsigni
ficati
vadesusdolorosos
senti
mientosdiariosapart
irdelnovenodí
a,y
estaconti
nuóhast aeldí
av ei
nti
uno,últ
imo
díadelestudio.Losquet omar onel placebo
noinformar ondecambi oalguno.Ot rogr upo
dev ol
untariostomóel cal mant eoel placebo,
denuev osinsabercuál delosdost omaban,
yluegoexper imentaronunr echazosoci al
mientraslesescaneabanconf MRI .Mient r
as
escaneabansuscer ebros,jugar onal
cyberball
,unjuegoder eal i
dadv ir
tualdel que
alfi
nal er
ansoci al
ment eex cluidos: tr
assi et
e
l
anz amientosquel eshicieron, vi
eron
aparecerdospart
ici
pant
esmásquese
ti
rar
onl apel
otaunoaotrocuar
ent
ayci
nco
veces
si
nt i
rár
selanuncaael l
os.Enlarespuestaa
estaexcl
usiónsocial,
losquehabíantomado
elcal
mant edurantetr
essemanasmost rar
on
unaactiv
idadneuronalsi
gnif
icat
iv
ament e
1
menorenl
asár
eascer
ebr
alesdel
dol
or.
Si
losanal
gési
cosdeventali
brenoponen
r
emedioalcor
azóndest
rozadodeMarí
a,y
ell
anopueder eali
zarlasdi f
íci
lesacr obaci
as
mentalesnecesariasparacont emplarsu
experi
enciacomol amoscaobser v
ador aen
l
apar ed,exi
steotroantídoto.Cuando
senti
mosel dolordel r
echazo, nossirvede
ayudapensarenl aspersonasal asque
estamosunidosdef or
madur aderaysegur a.
Delmismomodoquel av i
si
óndeuna
fot
ografí
adelaper sonaquenoshar echazado
puedereact
ivarel
dolordenuestr
ocor
azón
rot
o,pensarenlaspersonas con l as
que est amos muy uni dos,
personasquequeremosyquenosquieren,
puedehacernosmásf ácil
latar
eadevencer
elti
podedolorquemant eníaaMarí
a
atr
apadaenel pasado.Est
eantí
dot
oes
máx i
mament
eefecti
voenpersonasquese
hall
anmuyapegadasaotrasensusv i
das;
no
funci
onat
anbienenlasqueev i
tanesos
 1
v
íncul
osyl
asr
elaci
onesest
rechas.
 12Enf
ri
andol
as

emoci
onesdol
orosas

Lasconcl usi
onesmási nteresantesdel os
estudiosconel testdel
agol osinanoesl a
i
nesper adarelaci
ónmani f
iestaal alar
ga
entrelossegundosdeesper ayl acapacidad
dehacerbi enlascosasenl av idaposterior
.
Mási mpr esi
onanteesquesi somoscapaces
deesper arylohacemos, estamosmás
protegidoscontranuestr
asv ulnerabil
i
dades
personales—comol apredisposici
óna
engordar,aenf
adar
nos,
asent
ir
nosher
idosy
rechazados,et
c.
— ypodemosv i
virconesas
predi
sposi
cionesdeunmodomás
const
ructi
vo.Lainvest
igaci
ónquedemuest
ra
el
cómoyel
porquédeest
eef
ect
oposi
ti
vo
del autocontr
olsehacentradoenuna
vulnerabil
idadmuyex t
endi
daymuy
perniciosadenominadasensibil
i
dadal
rechazo( SR),yenest
ecapítuloabor
dar
élo
quesesabesobr eell
a.

LASSECUELASDEUNASENSI
BILI
DADACENTUADAAL
RECHAZO

Alaspersonascon«SRacentuada»les
pr
eocupadeunaf ormaexageradael r
echazo
ensusrelaci
ones,
anti
ci
panel abandono,ya
menudosupr
opi
ocompor
tami
ent
opr
ovoca
eserechazoquetantot
emen.Si
laSRnose
cont
rola,susef
ectos
dest
ruct
ivospuedenparecerseaunaprof
ecí
a
1
queacabacumpliéndose.Pondréelcaso
i
maginari
odeBi l
lcomoej emplodecómo
unaSRagudapuedeacabarconl as
rel
acionesí
nti
mas:Bi
llt
ieneunaSR
acentuadaensusr
elaci
onessenti
ment
ales,
y
escasacapaci
dadparaesperary
autocontrolarse.Cuandof racasósut ercer
mat r
imoni o,cayóenl adepr esiónyl a
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Cuandoex pli
calasr azonesdesuúl t
imo
div
or ci
o,sel ament aenoj adodequesusex
esposas« noconocí anlal ealtad» .La
«prueba»deel l
o,segúnBi ll
,empezóav er
la
enel tí
picoepi sodiodel desay uno.Bill
deseaba, segúnsuv ersión, conv ersartodas
l
asmañanasal ahor adel desay uno, perosu
mujersi
empreandabamediodor mida.Env
ez
deescuchar
leconatenci
ón,bostezaba,
cer
rabalosoj
osyhast aseponíaaleer
l
ost i
tul
aresdelper
iódi
cooaar regl
arl
as
fl
oresdelamesa.Er ai
ndi
ferent
easus
quejas,
segúnél,yenunaocasiónese
comportamient
oimpasibl
elehizo«arr
ojar
le
l
osmal di
toshuevosrev
uel
tos».
LaspersonasconSRacentuada,
comoBi
ll
,
seobsesi
onanf áci
l
menteconladudadesi
«realmente»lasqui erenono, ysus
rumi aci
onespr ovocanunacascadade
reaccionesdei rayr esenti
mientoenel
sistemacal i
entecuandoaument ansus
temor esdeserabandonadas.Enr espuest
aa
suangust ia,
asícomoal asreaccionespoco
afortunadasdesuspar ej
as,sev uelvenmás
coact i
vasycont rol
ador as—abi ertamenteo
medi anteunaagr esividadpasiva—.Car ganla
culpasobr elosactosdesupar ej a(«Mehizo
arroj
arl
elosmal
dit
oshuevosrev
uelt
os»
)y
vali
dansustemor
esalabandonoconel
rechazo
queal pr
incipioimaginan,
yluegoell
as
mismaspr ov ocancuandosuf ur
iaestall
a.
Estepatrónt í
picoti
eneconsecuencias
predeci
bl
es, queGer al
di
neDowneyysus
al
umnoshanidenti
f i
cadoenunainv
est
igaci
ón.
Ger
aldi
neesprofesoradepsicol
ogí
aenla
Uni
versi
daddeCol umbia,yhasi
docol
ega
mí adesdecomi enzosdel adécadade1990.
Dur antemuchot i
empohasi dolaprinci
pal
i
nv estigador adel anatural
ezayl as
consecuenci asdel aSR.Susest udioshan
demost radoquel asr elaci
onesdehombr esy
muj eresj óvenesconSRacent uadanodur an
tantocomol asper sonasconbaj aSR.Enl os
colegios, losniñosdel osprimeroscursos
conSRacent uadasonmásf áci
lment e
discriminadosei ntimidadosporsus
 2
compañer
osymássoli
tari
os.Laspersonas
con esta v ul
ner
abil
idad acent
uada
conti
núansi
nti
endoelrechazodurante
muchot i
empo,l
oqueconel t
iempov a
minandosusenti
mient
odel propi
ovalorysu
autoest
imayhaci
endomáspr obabl
ela
depresión3
LaSRacentuadanosol
osocav
alas
rel
acionesdur
ader
asycausaper
jui
ciosa
otros;tambiénper judicabiológicamentealas
personasquet ienenesasensi bili
dad.Cada
vezqueunaper sonacomoBi l
ltiene
arrebatos,seenf ureceyseest resa,suri
esgo
depadeceraf ecci onescar diovascular
es,
asma, artri
ti
sr eumat oide,cáncerydepresión
sei ncr
ement a.¿ Porqué?
Var i
osex periment oshanev aluadola
respuestadel si stemai nmunitario
psicológicoal rechazosoci al,ytambiénhan
examinadol
aacti
vidadcerebral
dur
antela
respuest
aalr
echazo.Cuandonos
senti
mos r echazados, l a activ
idad
y l a
sensibili
dadneuronal
aument anenel cór
tex
H
cinguladoanteri
oryenlaínsulaanter
ior.
Estasr egi
onesestáni
mpl i
cadasenl a
regulacióndelasemociones,enla
anti
cipaci
ónderecompensasyenf unci
ones
autónomasesencial
es,
comol atensi
ón
art
erialyl
oslat
idosdelcor
azón.Además,
cuandoseexper iment aestrés,elsi
stema
i
nmuni tarioproducesust anciasquímicas
i
nflamat or i
as.Enlahi stori
adel aevolución
habíaunabuenar az ónpar aqueel cuerpo
respondi eraal est
résl i
berandocitoquinas
i
nflamat or i
as,quesonl aspr oteí
nasque
regulanel si
stemai nmuni t
ariocomo
prepar aciónpar aelataquef ísi
co.Esta
respuest aer ayesadapt ati
vaporqueest as
proteínasacel eranlacicatrizaci
óndeher i
das
y,portanto,sondegranval
orpar
auna
prontarecuperaci
óntrasel
dañofí
sico.
Pero cuando sel i
berandur
ant
e mucho
ti
empo,porejemploenel temorcróni
coyen
l
aantici
pacióndelrechazo,oporincapacidad
parasuperarungr
anr echazo,
elgrado
i
ncrementadodeinflamaciónpuedederivar
enunaenfer
medadseria.Lainf
lamaci
ónde
br
eveduraci
ónenrespuestaaunaheri
dafue
i
mportant
eparal
asupervivenci
adenuest
ros
antepasados,per
olai nf
lamacióndel ar
ga
duraciónenrespuestaal asreacci
ones
exageradasdelsist
emacal i
enteque
comienz aenundesay unoydur alas
vei
nticuatr
ohorasdecadadí aylossiet
edías
delaseÓanaesunal lamadaal a
5
enfermedad.
ÓóMOLACAPACI
DADPARAESPERARNOS

PROTEGE
PocodespuésdequeGer al
dinell
egar
aa
Columbi a,
ell
ayyoini
ci
amosj untocon
nuestrosalumnosunalar
gaser i
edeestudi
os
conjuntosconelfi
ndeexami nardequé
maneralacapacidaddeautocontr
ol puede
prot
egeraindi
viduosconSRacent uada
cont
ralasdesaf
or t
unadasconsecuenciasde
suvulnerabi
li
dad.Lascuest i
onesbási cas
queabor damoser anl assigui
ent es:¿Protege
l
acapaci daddeesper acontralosef ectos
negativosdelaSRacent uada?¿ Per mitela
capacidaddecont r
olarlaatención,lami sma
quehacequel osni ñospequeñossopor t
enla
i
nquietuddev ersebr evementesepar adosde
l
amadr eyayudaal ospreescolar esa
esperarlasgolosinas,aunadul toconSR
acentuadaenfriarsur espuestayno
enfur
ecer
secuandosumujerprest
aat
ención
alosti
tul
aresdel
per
iódi
coantesqueaél?La
SRse
midióporlai nt
ensidadconquelos
parti
cipant
essent í
anci er
taspr
eocupaci
ones,
como, porejemplo,estas:«Amenudome
preocupaqueot rosmeabandonen»y« A
menudomepreocupaquemipar
ejaen
r
eali
dadnomequi er
a».
Ozl
em Ay
duk(quealasaz
ónestudi
aba
conGer aldineyconmi goenCol umbi a)diri
gió
unest udioqueexami nabaal ospr eescolares
delosest udiosl ongi
tudinalesquey ohabí a
i
niciadoenel BingNur serySchooldeSt anford.
Cuandol legaronaedadescompr endidas
entrelos27yl os32años, aquell
osconSR
acentuadaque, siendopr eescol
ares,no
fueroncapacesdedemor arlasati
sfacciónen
eltestdel agolosina,teníanmenor
autoestima, sev alor
abanmenosasími smos
ymost rabanescasacapacidadde
resi
stencia.Losni
veleseducat
ivosque
habí
anal canzadoeranmás
bajos,
sol
íanrecurri
rmásalacocaínaoel
crack,
yeldivor
cioeramásprobableentre
el
los.Encambio,lospar
ti
ci
pant
esconunaSR
i
gualmenteacentuadadeadul
tosjóvenes,
per
oquefueroncapacesdedemor arla
sat
isf
acci
óncuandoeranpreescol
ares,
est
abanmásprotegi
doscontraestosefect
os
negat i
vos:supr eocupaci
óncr ónicaporel
rechazonol l
egabaaserunapr of
ecíaque
8
i
nev i
tablement esecumpl i
era
En2008, unestudiorel
acionadoconest e
quer eal
izóel mismoequi po,t
ambi éncon
Oz l
em comopr i
ncipalartí
fi
ce, demostróque
l
asper sonasconSRacent uadaer an
asimismomássuscept i
blesdedesar roll
ar
caracterí
sticaspropiasdel t
rastornodel a
personalidaddebor derli
ne.Est etr
astornolas
pr
edi
sponeaampli
fi
cardesacuer
dos
menor
esyver
loscomoataquespersonal
esa
l
oqueell
as
reaccionanconcompor t
ami ent
os
destructi
vosparaotrosypar aell
asmismas.Y
l
omási mportante:
lasper sonasconSR
acentuada,peroalmi smot i
empoconalta
capacidaddeautocontrol
,estaban
protegi
dascontraestosefectosy
preservabansusrel
aciones.Encont
ramos
ester esult
adot ant oenelseguimi entodelos
preescol ar
esdeSt anfordcomoendos
nuev asmuest ras, unadeest udiantes
universitar
iosyot radeadul t
osdel a
comuni daddeBer kel
ey,Cali
fornia.Engeneral
,
l
asper sonasconSRacent uada, peroalt
a
capaci daddeaut ocontr
ol,afr
ont abanlas
dif
icultadesdesusv i
dastanbi encomol as
debaj aSR.Cuandoper sonasconSR
acent uadaysuf icienteautocontrolse
enfrent
abanalestrésyaunpot encial
rechazoensusr el
acionessoci
ales,er
an
capacesdeuti
lizaresaaptit
udpar aenfr
iar
suspr i
merasr
eacci onesi
mpulsivas,l
ocual
les permi
tí
a f renar l
a f uria y la
7
agresi
vi
dadevi
tandodestruirsusrel
aciones.
Cuantomásclarasyextensaseranlas
conexi
onesent
rel oquel
ospr eescol
ares
hacíanen
elt
estdelagol
osi
nayl
oqueacont
ecí
aenel
curso
desuv idapost eri
or,contantamás
i
nsistenciame
preguntaba:¿ obt
endr í
alosmi smos
resul
tadosde
Stanford,ColumbiayBer keleyfueradeestas
comuni dadespr i
vil
egiadasysel ectas?Para
averi
guarlo,necesitabauncol egi
ol omás
alej
ado
posible —t anto geográfi
ca
como
demogr
áfi
cament
e— del
campusdeSt
anf
ord.

DESTANFORDALSURDELBRONX

Esdi
fí
cil
imagi
naruncont
rast
etanext
remo
como
elqueexisteentr
eelsol eadooasiscuajado
depalmer asdeStanford,Cali
for
nia,donde
l
ospr eescolar
esdelBingSchool esperaban
conseguirsusgolosi
nas, yelcol
egiopúblico
deprimer
oscursosdesecundari
adelsurdel
Bronxenelquefi
nal
mentemi sal
umnosyy o
obtuvi
mospermisopar
areali
zarnuest
ro
estudi o.Exi
stí
aal l
í unf uert
esi stemade
def ensaquei mpedí aal osinv esti
gador es
i
nv adiryestudiarl oscol egiospúbl i
cosde
Nuev aYork,ydur antecuat roañost odos
nuest rosempeñosr esultaronenv anoant es
deconsegui raccederaaquel colegio.El
directordeest epar ticularcolegioest aba
dispuest oaar r
iesgar seasuf rirl
asi rasdel a
j
unt adocent e,ynosper mitiórealizarl a
i
nv estigaci
ónent rel ososcur osmur osde
pi
edra,semejant
esalosdeunafor
tal
eza,
de
sucolegio.Er
aapri
ncipi
osdel
a
décadade1990, unaépocaenquel aci
udad
apenasempezabaar ecuperar
sedeunade
suspeoresdepresiones,ylamay or
íadesus
col
egiospúbl
icos,esteincl
uido,sehall
aban
encompletadecadencia.Lasaulasestaban
muydeteri
oradas,controzosder ev
oqueque
caí
andeltecho,l
asv entanasal
tasrotasy
conbar rotes,yunapobr eiluminaciónde
bombi ll
asqueconf recuenciasef undíanal
encender se.Estoscolegioseran
compl etament edif
erentesnosol odel os
colegi
ospúbl icosdel azonadeSt anford,que
yohabí aconoci doporqueal l
íi
banmi shijas,
sinotambi éndel oscolegiospúblicosal os
quey ohabí aasisti
dodécadasant es,
rodeadosdeunv eci
ndar i
odecl ase
trabaj
ador adeBr ooklyn.
 Enmi pri
mer avisi
tahabíacochesdel
a
poli
cíaaparcadosjuntoalascercas
metáli
casremat adas
conalambredeespino.Cuandov eíaala
multi
tuddeniñosquepasabanlent amente
enfil
aporlosdetect
oresdemet ales
si
tuadosjunt
oal asmuyv i
gil
adaspuertasde
entr
ada,recordabalaépocaenquev i
sit
aba
l
apr i
si
ónest ataldeal
taseguri
dadcuando
hací
ami spráct i
casdedoctor
adoenel
estadodeOhi o.Unav ezdent rodel col
egio
delBronx,meenv olví
aunest ruendoque
proveníadel gransalóndeact os,donde
resonabanl asv ocesyl osgritosdel os
estudiant
es.Suspasi l
loseranpat r
ull
adospor
unaespeci edev i
gil
antes,prof esor
esque
i
bandeunl adopar aotroport andobastones
yquegr it
abanmásal t
oquel osest udi
antes:
«Sentaosycal l
aos».Al pr
egunt armeent eré
dequeaquel eraelti
empodeest udioantes
dequelasclasesempezar
an.Aquel
laescena
degranalborot
omedecíaquehabíamos
encont
rado
elcolegioylamuestraquenecesi t
ábamos.
Comoy aesperábamos,el contr
asteconel
colegiodeStanforderabrutal,
perolas
condicionesenelcolegi
odel Bronxeranaún
másdesal
ent
adorasdel
oquey ohabí
a
pr
evi
sto.
Est
udiamosalosni
ñosdesdeque
empez aronenaquel colegio,esdeci r,desde
sextocur soalaedadde12años, yles
hici
mosunsegui mi
entohast aque
terminaronoctavocursoal os14años. *Lo
hici
mosent andassecuenci alesdur antelos
cincoañosquedur ólar eal
izacióndel
proyecto.Losqueent rabanpar ainiciarel
sextocur sohacíaneltestdel agolosi na—
soloqueest av ez,l
arecompensaer an
mont onesdeM&Mssi esperabanounos
pocossinolohací
an—. Dur
antelostr
esaños
quelosestudi
ant
esasistí
analcolegi
o
l
levamosacabov ari
asmedi ci
onesde
resul
tados
conlasquepodí amosobser varsil
oque
hací
anenel testpredecí
aonosu
comportamientoposteri
or.
Ali
gualquel ospri
vil
egiadosniñosde
Stanfor
d,l
osal
umnosdeoct avocursodel
BronxconSRacentuadaacusabanunabaj
a
valor
aci
óndesímismosysuscompañer osy
suspr ofesoresl osconsideraban
funcionalment emásl i
mitados.Perodenuev o
estacor r
elaciónsehal lósoloenaquel l
os
preadolescent esquedosañosant eshabían
sidoincapacesdedemor arlasati
sfacci
ónen
eltestdel agol osi
na.LaSRacent uadano
condenabaaaquel losniñosat ener
problemasi nterpersonalessi er
ancapaces
deenf ri
arsuexci t
aciónysuest réstalcomo
hici
eronenl asi tuacióndet enerquedemor ar
l
asati
sfacci
ón.
Par
ahacerunsegui
mient
odelosniñosdel
Br
onxyobservarcómoevol
uci
onabanconel
ti
empo, pedíamosasuscompañer osque
eval
uaransuacept aci
ónsocial
,yasus
prof
esor essugradodeagresivi
dad.Resul
tó
quelasdosev aluaci
onesguardaban
corr
elación:
losni
ñosquesusprof
esores
consi
derabanmásagresi
voseranmenos
aceptadosymásnegati
vamenteval
orados
porsuscompañer os.Lospr eadolescent es
conSRacent uadaeranmenosacept adospor
suscompañer os,ysuspr ofesoreslos
consi
derabanmuchomásagr esivos,pero
solol
osquehabí ansidor ápidosenpul sarel
ti
mbreyseconf ormar onconunospocos
M&Ms.
Losniñospreocupadosporel r
echaz o, per
o
quefueroncapacesdeenf r
iarsusest résy
esperarmásM&Ms, fueronconsi deradospor
susprof
esoreslosmenosagr
esi
vos,
ysus
compañeroslosveí
ancomo l
os más
acept
ados soci al
mente. La
combinacióndeal t
amotivaciónparaevitarel
rechaz
oycapaci daddeaut ocontr
olayudaba
aestegrupodeni ñosaganarl aacept
ación
queansiaban.Lapreocupaciónexcesi
v apor
elrechazonot
ienequeresult
arunaprofecí
a
deinevit
abl
ecumpli
miento.Puedeincl
uso
ayudaralni
ñosensi
blealrechazoaganarun
concur sodepopul ar
idad.
Conocí aRi t
acuandot enía13añosy
estudiabasépt i
mocur soenl aAcademy
MiddleSchool delKI
PPenel surdelBronx,
el
mismocol egiodelKIPPdondeconocía
GeorgeRami rezydel queesteluegopasarí
a
aYale( véaseel capí
tulo8).Rit
ahablabacon
unav ozdul ceperofuerte,
ypensabat odolo
quedecí a.Cuandol egustabaloqueseoí aa
sími
smadeci
r,opensabaqueer
a
i
ngenioso, most r
aba una gr ansonr
isa
que leiluminabaelrostro.
Ri
tahabíaestadoenel KIPPdurant
etr
es
años,yanteshabíaasist
idoalcolegi
o
públ
icosit
uadoenel mismoedifi
cio.Habí
a
ganadoelsorteonecesar
ioparapoderasist
ir
alKIPP,
ysuf amil
iaconocíal
asprivaci
ones
delapobr eza.Pregunt éaRi taporsu
exper i
enciaenel KIPP,cuyasaul astr
anquil
as,
serias,ori
entadasal aprendizaje,yenlasque
rei
nabal adiscipl
ina,eranunmundodi fer
ente
quenadat eníaquev erconel caosdel
colegiopúblicoconel quecompar tí
aedif
ici
o.
Medi jo:«Alpri
nci
pionosabí acómo
amol darme. Unavezallí,
meabr í.Empecéa
hablarconl agente.Mi profesormeenseñóa
redact
ar.Ahor
atengouncuader
nodonde
escri
bo… Megustaescr
ibi
rsobr
e
mi v
idacotidi
ana,nosobr
elaev ol
uci
ónde
l
osmonos» .
Sur ost
rosev ol
vi
óseri
o.«
Nomegust a
r
ecibircrí
ti
cas.Cuandomecrit
ican,l
o
escr
ibo.Escri
bodóndemecri
ti
car
on,el
nombredel aper
sona,l
oquedi
jo,
porqué
esodueletant
oyporquésedij
odemíyno
deot ro.Seloenseñoami tutora.Ell
ame
ayudaasuper arl
o.Medi r
ij
oal apersonaque
mecr i
ti
cóylehagounaspr egunt asquel levo
escrit
as.Estomeay udaahabl ary
compr enderporquédi joeso.Est oal i
viami
enfado.Aprendíquet odoel mundor ecibe
crí
ticas.Unosimplement etienequecont ar
9
conel l
oyseguiradelant e.
»
Ritaejempli
fi
caalaper sonamuysensi ble
alrechazo,perotambi éncapazde
autocontrol
arse,quel
osest
udiosde
seguimientorevel
anqueestanf unci
onal
comol as queno sonespeci almente
sensibl
esalrechazo.Conl aayudaapropi
ada,
aprendepocoapocoaenf r
iarsu
preocupaci
ónporel rechazoyaabandonarla
perspecti
vadelaautoinmer si
ónpara
dist
anci
arsedesímismayasíexternal
izar
sussenti
mient
osnocivosescr
ibi
endoy
di
scuti
endosobreel
l
os.Estolepermite
aprenderasuper aresasemoci onesy« seguir
adelante».
Lasper sonasconacusadasensi bil
idadal
rechazoquesesi ent
enf uriosasyhost i
les,
comoamenudosucede, tienenunav entajasi
alav ezsoncapacesdeenf r
iarsus
sentimientos,cal
marse, relajar
se, regular
estratégi
cament esuspensami entosypensar
ensusobj etiv
osal argopl azo.Pueden
conseguirqueel empl eodeest asest rategias
seaautomát i
coynor equier
aesf
uer
zosi
desarr
oll
anypr act
icanplanesde
i
mpl ement ón si
aci -
entonces que
conecten sus
i
mpulsoscal
ientes(siel
l
al eeelperi
ódi
co)y
susimpul
sosinter
ior siempi
es( ezoa
enf
adarme)consusest r
ategiasde
aut
ocontr
ol(ent
oncesmer el
ajo,ymepongo
acontardecienparaabaj
o).
Est
ascapacidadesdedemoratambién
puedenuti
li
zarseparaenf
ri
arel
impulso
agresi
voact i
vandounpensami entocal
iente
queseai ncompatibleconél.Porejemplo,si
algui
encomoBi l
lmej or
asucapaci dadde
autocontrol
,puedesercapazdei magi
nar
vívi
dament eenelmoment odelenfado,
cuandoest áapunt odear r
ojarloshuevos
revuel
tos,queal r
egresaracasaporl anoche
encuentr
aunacar taqueempi ezaconun
«Queri
doBi ll
»yelarmar i
odesumuj ervací
o.
Losmecani smosqueact úancuandol a
capacidaddedemoraper
mitehaceruna
breví
si
mapausapar ar
efl
exi
onarantesdel
a
acci
ónsonl osmismosque
l
osqueay udanalaper sonasconotras
vul
ner
abil
idades(tendenciasaltr
astor
node
l
apersonali
daddebor derli
ne,obesi
dado
adi
cci
ónal asdrogas)ar egul
arycontrol
ar
mejorsucomportamient
o.
EnelJour
nalofPediat
ri
csde2013,
Tanya
Schl
am ysuscolegasinf
ormar
ondequela
canti
daddet iempoquel ospr eescolar
esdel
BingNur serySchool deSt anfordesper ar
on
enel t
estdel agolosinapodí apredecirsu
í
ndicedemasacor poralt r
eintaañosdespués:
«Cadami nutoadicional queunpr eescolar
demor abasusat i
sfacciónpr edecí
auna
reducciónde0, 2puntosdeI MCensuedad
adult
a» .Losaut oresadv er tí
ancor r
ectamente
queunacor relaci
ónsi gnificati
va,aunque
l
lamat i
v aypococomún, duranteunper í
odo
t
anl
argo,
noi
mpl
i
caunar
elaci
óncausal
.
Sinembar go,puedecontri
bui
r,i
nsistí
anl os
i
nv esti
gadores,aqueeducadoresypadr es
continúenideandoformasdemej orarl
a
1
capacidaddeaut ocontr
olenl
osni ños.

AUTOCONTROLENDUNEDI
N

Unci ent í
fi
cosi empr edeseaqueex istan
réplicasi ndependi entesdel oshal l
azgosde
sui nv estigación,preferi
blement een
pobl aci onesycont ext
osdi f
erentes.En2011
met ranqui l
izósaberqueot roequipode
i
nv est igadoresest abaobt eniendor esul
tados
paral elossobr el
osef ectospr oducti
vosdel
autocont rolaedadest empranasenuna
pobl aci ónmuydi ferentealotroladodel
pl
anet
adécadasdespuésdequeempezar
an
l
os
est
udiosconel testdelagol
osi
na.Terr
ie
Moffit
t,Avshal
om Caspiysuscol
egas
si
guierondecercaduranteañosl
asv i
dasde
másdemi lni
ñosnacidosenDunedin(Nuev
a
Zel
anda)enunañodet er
minadoparaver
cómov i
ví
analaedadde32años.Ut i
li
zaron
medici
onesdeautocontr
olyderesul
tadosa
l
argopl azodi ferent esdel asnuest ras.
Evaluaronel autocont rol durantelapr imera
décadadev i
daconunaampl i
av ariedadde
i
ndi cadoresobser vaci onales,yt ambi éncon
i
nfor mesdepadr es, depr ofesoresydel os
propiosniños.Hi cieronpr eguntassobr e
agresivi
dad,hi per actividad, f
altade
aplicaci
ón,faltadeat enciónei mpul si
vidad.
Paraev al
uarl osr esul tadosr elativ
osal a
salud,midieronl adependenci adesust ancias,
elhábi
todefumaryanomal
í
as met
aból
i
cas
(comolaobesi
dad,l
a
hipertensi
ónyel colester
ol)
.Examinaronl
os
resultadosrel
ati
vosal aeconomía,comolos
i
ngr esos,l
aestructurafamil
iar(
porejempl
o,
l
acr ianzamonopar entaldehij
os),
loshábi
tos
deahorro,l
osproblemascredit
iciosyla
dependenci
aeconómi ca.También
examinaronlaconductaanti
social(por
ej
empl o,lascondenaspordel it
os).
I
ndependi ent
ementedel asmedi dasut i
liz
adas,
unautocont r
olpobr eenl ainfanciapredecía
deunmodosi gnifi
cativoresultadosnegat iv
os
enlavidaadulta:peorsal ud,máspr oblemas
1
económi cosymásdel it
oscomet idos.
Erabuenov erquehabí aunaconcor dancia
entr
eloshal l
azgosde2011enl aciudad
neozelandesadeDunedi nyl osobt eni
dosen
elcuartodelassor presasdeSt anforda
fi
nalesdeladécadade1960:
elaut
ocont
rol
,
especial
mentealcomi
enzo
delavi
da, t
eníav al
orpr edi
ct iv
o.Yaúnmás
i
mpor t
ante,teníavalorprotect or
,como
i
lust
rólaotrainvestigaciónr eseñadaenest
e
capí
tul
o,cont r
ibuyendoapr evenirque
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ner abi
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cional
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tar
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destructi
vas.Est
ohacequemer ezcal
apena
potenciarennuestroshi
josyennosotros
mi
smosl
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daddeaut
ocont
rol
.
 13El
sis
tema

i
nmuni
tar
iops
icol
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co

Cuandonuest rosesf uerzosporcont r

olar
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nosmejor,o
almenosnot anmal ,noi mportalomal que
nosv ayaoladur ezaconquel av i
danost r
ate.
Laev ol
uciónnoshapr ovist
odeun
mecani smopr ot
ectoraut omáticoquevienea
nuestrorescatecuandol avidanosdagol pes
atrocesantelosquesenci l
lament eno
podemoscont
rol
arnosycuandonuest
ras
fuer
zas
soni
nsuf
ici
ent
es,
nuest
rosi
stemaf
rí
oest
á
demasi
adofati
gadoonuestr
o
compor
tamientoerr
áti
coynuest
ros
sent
imi
ent
os, f
áci
lesdeher
ir
,nosponenen
aprietos.
Estosmecani smossol í
anl l
amar se
defensasdel ego, peroenl ospr imer osaños
deest esigloDani elGilbert,deHar vard,en
colaboraciónconTi mot hyWi lson, dela
UniversidaddeVi rgi
nia,yot ros,losha
ampl i
ado, rev
isadoyr eunidobaj ol a
denomi nación,másper ti
nente, de« sist
ema
1
i
nmuni t
ariopsicológico» .Est esi stemat ej
e
unar eddesegur i
dadpar apr oteger nosdel os
efectosdel estréscróni co,ynosdaf uerzas
paraquepodamossopor tarnot iciasterri
bles
—comocuandoenunchequeor utinari
onos
di
agnost
icanuncáncer
,cuandonos
comuni
canunareducci
ónennuest
ropl
ande
j
ubil
aci
ón,
cuandonosnoti
fi
canun
despi doynosquedamossi nempl eo, o
cuandosúbi t
ament emuer eunaper sonaal a
quequer emos—.Si elsistemai nmuni tari
o
biológiconosmant i
enev i
vosal protegernos
deenf ermedades, elsistemai nmuni tario
psicológi cor
educeel est r
ésexper iment adoy
nosay udaaev i
tarl adepr esión.Losef ectos
reduct oresdelestrésyant idepresivosdel
sistemai nmuni
tariopsi cológicorefuer zanel
sistemai nmunitariobiológico, yambos
i
nt eractúancontinuament eparamant enernos
sonr i
entesysanosaunquel avidasea
especi almenÓecruel .

LASOBREVALORACI
óNCOMOPROTECCI
óNDELA
AUTOESTI
MA
El si st
ema i
nmuni
tar
io psi
col
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co
encuentr
a
maner asdeev itarquenosodi emosa
nosot r osmi smospornuest rosf racasosy
creamosennosot r
osconnuest r
oséx i
tos.
Nosper mi t
eat ribuircual
qui ermal resultado
al gobi erno,aunsubal t
ernoi ncompet ente,a
uncol egacel osoquehat enidomal asuer t
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acual quierotr acircunstanciaqueest éf uer
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ador mecer nosporl anochedespuésde
rev i
virel moment oenque, enunar euniónde
trabajo, uncol egadi j
oant etodoel gr upoque
nuest rai deaer aunaf órmulapar airal
desast re.Vale, pensamosent onces, puede
quenoseaunabuenai dea,per ot elapueden
per donarpor quesabenquef ui st
eal l
íconl a
gripe.Comor ezael t
ít
uloqueel psicólogo
soci al Ell
iotAr onsonpusoal libroque
escr
ibi
ójunt
oconCarol
Tav
ri Mi
s, st
akes
WereMade(butNotbyMe)
.
 Elsistemai nmuni t
ariopsi col ógico
preservanuest r
osent imient odeserbuenos
enalgo, li
stosyv al
iosos.Suponi endoqueno
nossint amosdepr imidosoi mpedi dos,nos
permitev ernosanosot rosmi smoscomo
poseedor esdemáscosasposi ti
vasymenos
negati
v asquel amay or
íadenuest ros
semejant es.Aunquenoact úaasí ent odo:
podemosconsi derarnosi nteligent esen
general,peroi ncompet ent esenci ert
as
tecnol
ogí as, oper f
ectament ecapacesde
autocont r
ol enlosasunt osl abor ales,perono
conel chocol ate.Sinembar go, cuandol as
personasseev alúanasími smassegúnel
cuesti
onar iodeShel l
eyTay lor« Cómomev eo
amími smo» ,queenumer av eintiuna
cuali
dades, ent reell
asel ser« alegr e»,
«académicament
ebueno»,«
intel
ect
ual
ment
e
segurodesímismo»
,«sensi
blealos
probl
emasde
l
osdemás»o« cumplidor»
,entr
eel 67yel 96
porci
entosevaloramejordeloquev al
oraa
2
l
osdemás Dav i
dG.My er
s,psicól
ogosoci al
delHopeColl
ege,descri
bióasíelfondodel a
multi
tuddeest
udiossobreautoevaluaci
ón.

Enuns onde ode lCol le

geBoar dr eal
izadoe n
829. 000est udiantesdesecundar ia,el ceropor
cient oseev aluaronpordebaj odel amedi aen
«ll
ev arsebienc onlosdemás» »:el 60porci ento
secol ocóenel 10porc ient os uper i
or,yel 25por
cient oenel 1porc i
ent os upe rior
. Cuandonos
compar amosc onlaspe rsonasc orrientes,casi
todosnosi magi namosmási ntel
ige nt
e s,más
atrac t
ivos,conmenospr ejuicios,másét icos,más
sa nosyc onma yorpr oba bil
ida ddev i
virmuc hos
años ,unfenómenor ec onoc idoenel chi
s t
ede
Freuddel hombr equedi c eas umuj er:«Siunode
nos otrosmuer e, mev oyav iviraPar í
s» .
Enl avi
dac otidi
ana, másdenuev edec adadiez
conduc
tor
ess
eponenporenc
imadel
conduc
tor
medio,
 oes opresumen. Ens ondeoshec hosen
facultadesuniver
s i
tar
ias,el90porc ientoomás
del ose ncuest
adoss ec onsideraronas ímismos
super i
oresalcomúndes usc ompañer os.Cuando
mar idosyes posases ti
manel porc entaj
ede l
trabajodomé sti
coquec adaunor e ali
za,oc uando
mi embr osdeune quipoe st
imans usapor taci
ones
aunat area,
estases t
imac i
onesi nv ari
ablemente
sumanmásdel cienporci en.

Nopodemosest artodosporenci madel a

medi a.Lacuesti
ónqueaquí nosi nter
esaessi
estailusi
óndel aautoest i
maesenel fondo
buenaomal apar anosotros.¿Debemos
celebrarest
af ormademej ora,darl
eun
nombr epositi
vo,como« autoafi
r mación»,
alegrarnosdeobser varl
oennuest r
oshi j
osy
nocensur ar
loennosot rosmi smos?¿ Oes
estasobr ev
aloracióndeunomi smoun
mecani
smoneuróti
co,unsi
stemadedefensa
quenecesi
tamosparaimponernosyquenos
per
mite
vernosmej orados?Noessor prendent eque,
enconcor danciaconel fenómenomi smo,los
parti
dariosdecadaenf oquedef iendancon
vehemenci alaper spicaci adesupr opia
opini
ónf renteal aest upidezdel os
contrari
os.Shel l
eyTay lorysuscol egas
estudiaronlareper cusióndel aaut oesti
ma
enunaser i
edeexper iment osquei nici
arona
fi
nalesdel adécadade1990ypr osigui
eron
durantemuchosaños, ysusr esultados
aportaronnuev osdat osal debat e.
Tay l
orysuequi podemost raronquel as
personasconunsesgoposi tivoenl a
percepcióndesími smas, quemay ores
gradosdeaut oafi
rmaci ónalcanz ancuando
secompar anconl osdemás, sondehecho
aquellascuyosni velesdeest résbi ol
ógico
cróni
cosonmásbajos.Bi
ológi
cament
e,est
o
aconteceengr
anpart
eporla
acci
óndel ej
ehi potal
ámico-pi
tui
tari
o-adrenal
(EHPA),quel
or egulatodo,desdeladigesti
ón
ylatemperatur
ahast ael humor,l
a
sexual
idad,l
aener gíafí
sicayelsist
ema
i
nmunitar
iobiol
ógico.ElEHPAindi
ca
asi
mismosi nuest
rarespuest
aalestrésya
l
ostraumasesbuenaoespobr e.ElEHPAde
l
asper sonasconunaper cepciónposi ti
vaes
mással udabl equeel del asquel atienenen
1
menormedi da.*Est oreduceel est
rés,yhace
queseencuent r
enenmej ordisposici
ónycon
may orposi bili
dadder ecuper ación,
permi ti
éndol esr est
ablecerseysent i
rse
fuertesenv ezdeest artensasant ela
próximabat all
a, yaseaconl ashi enas
salvajesdenuest r
osantepasadosoconl as
versionescont emporáneasdel asmi smas.
 Estos hal
lazgos cont
radi
cen l
a
creenci
atr
adici
onal, todaví
a
comparti
da por muchos
psi
coterapeutas,dequel asil
usi
ones
posit
ivasylasobr evaloracióndeunomismo
sonocultacionesdef ensivasde
caract
eríst
icasper sonalesnegati
vasysignos
depresuntuosi
dadynarcisi
smoneuróti
co,y
tambiénladequeel esf
uerzoparasupri
miro
repr
imirl
ascualidadesnegati
vasdeuno
ti
enegr andescostesbi ológi cos.Dehecho,
l
osest adosment alesdel aaut oafi
rmaci ón
positiv
a,incl
uidaslasi l
usi onesposi ti
v as
(mientrasnoseandi stor sionesext r
emasde
l
ar eali
dad),contr
ibuy enaunmással udable
funcionamientofi
siológi coyneur oendocr i
no,
5
yhacendescenderl osni v elesdeest r
és Los
reali
stasqueseper cibenasími smosmás
objeti
vament eti
enenunamásbaj a
autoest
imaysufr
enmásdepresi
ones,
yest
án
porlogener
almenossanosment
aly
8
fí
si
camente Encambi
o,los
i
ndivi
duosmássanossev enasí mismos
envuel
tosenunaaureol
a,aunqueseaun
7
tant
oil
usori
a.
Exi
stenest
rechospar
alel
ismosentreel
funcionami ent
odelsistemainmuni
tar
io
psicológicoyeldel
sistemainmunit
ari
o
biológico.Ambosnospr est
anbuenos
servicios,peroambospuedenv olv
er secontra
nosot rossi r
eacci onandeunmodo
exager adoos ilohac endébilment
e. Cadauno
ti
enequeencont rarelequili
bri
oentredos
necesi dadesr i
vales,comohapuest ode
8
reli
ev eDanielGilbert.El si
stemainmuni tar
io
biol
ógi codebei dent i
fi
carymat arinvasores
extrañoscomol osv i
rus,perohadeev i
tar
mat aral ascélulasbuenasdenuest ro
cuerpo.Anál ogament e,elsi
stema
i
nmuni t
ari
opsicol
ógicopuedeseradapt
ati
vo
ybuenoparalaautoest
imasinoshace
pensarquesomosmej oresquemuchosde
l
osque
nosr odean, per oot r
acosaesquecr eamos
quesomosmej or esquet odosl osdemás.
Aunsi elsistemai nmuni tari
opsi cológico
haceunbuent rabaj oequi librandol a
valor aciónmej or adadenosot r
osmi smosyel
realismo, amenudonoshacepr edeci r
i
ncor rectament ecómonossent iremossi nos
ocur rencosast er ri
bles.Si senospi de
i
magi narcómonossent i
ríamossi nos
quedásemospar apléjicos, anti
ci par emosuna
vidat r emendament edesdi chada, como
Gilber tyot r
osi nv estigador eshan
demost rado.Per osi esadesgr aci anos
suceder ealment e,nuest rosi stema
i
nmuni t
ariopsi cológicoaf ortunadament enos
ay udar áaencont raral gúnl adobueno, y
pront oacabar áhaci endoquenossi ntamos
muchomejordeloquepensábamos.El
i
nconveni
ent
edeestesist
emaesquenos
vuel
vemalospr
edict
oresde
nuestr
afel
icidadfut
ura,yl
aventaj
a,quenos
hacemásapt ospar
asobrevi
vi
rcuandolas
cosasnosv anmal enlavi
da.Pero¿qué
sucedecuandoel si
stemainmunit
ari
o
psi
cológi
conosf all
a?

CUANDOELCRI
STALDECOLORROSASEROMPE

AaronBeck, pioneroenlat er
apiadel
desarr
oll
odel aconductacogni t
iva,que
comenz óaempl ear
laenl osañosset ent ay
conti
núahaci éndoloenest esiglo,propuso
quelaspersonasgr av
ement edepr imidas
ti
enenunav isiónnegativ
adel mundo, desí
mismosydel futuroqueespocor eal
ista.
Conceptual
izól adepresióncomounaact i
tud
ment alnegati
va,
perogener
ali
zada,
comosi
todosev ier
aat r
avésdeunossombríos
cri
stales
 9
oscuros. Pero¿puedelai
magennegat i
va
quedesími smast i
enenl
aspersonas
deprimidasrefl
ejarenpar
teun
reconocimient
or eal
ist
adesucarenci
ade
apti
tudesydecompet enciaparaunas
rel
acionesi
nter
personalesposit
ivas?Talvez
l
osdepr i dosseanr
mi ealmenteindi
viduos
menoscapaci tadossocialment e,y,port ant
o,
l
asper sonasquel osobser vant engande
el
losunaper cepciónmásnegat i
va,tanto
comoel loslatienendesí mi smos.
Paradi l
ucidarestasposi bil
i
dades, en1980
tr
abajéconPet erLewinsohnysuscol egas
dePsicol ogíaClíni
cadel aUni versi
dadde
Oregónpar asabercómol oscl í
nicament e
1
depri
mi dosev aluabansusact uaciones.
Necesitábamosobt enertantol as
autoeval
uacionesdelosdepresi
vosen
rel
aciónconsusi nt
eracci
onessocial
es
comol asevaluaci
onesdeobservadores
i
ndependi ent esquel asexami nabanpar a
poderest imarsucongr uenci a.Luego
compar amosesospat ronesenl ospaci entes
depr i
mi dosconl osdepaci ent es
psiqui átri
cosconpr obl emasment al
esi gual
desev eros, peroquenoest abandepr i
mi dos,
ytambi énconl osdel ospar ticipantesde
cont rol,quenoer anpaci ent esynot eníanni
habíant eni
doenel pasadopr oblemasde
depr esión( peroer ansi milaresenedadyen
condi cionesdemogr áf i
cas) .Lospar ti
cipantes
sesent aronenpequeñosgr uposenunos
asient osinfor malesper oconf ort
ables, yles
dij
i
mosquel osinvest igador esquer í
an
aprendermássobr ecómol asper sonas
extrañasser el
acionanent reel las.Cada
personapr esent eenl asr euni onesdeest e
pequeñogr
uposepresent
abaasímismacon
unaespeci
edemonólogo,yl
uegoselas
dej
abaconver
sarent
re
el
lasdur antev eintemi nutos.Los
obser v
ador es, cuidadosament epr eparadose
i
gnor ant esdel osdi agnóst i
cosyl os
histor i
alesdel ospar ti
cipantes,ev al
uaronl o
queobser vabandet rásdeespej os
semi t
ranspar entesconf ormeaescal as
estándarqueenumer abanmuchosat ri
butos
deseabl es:cor dial,simpát ico,enérgico,
atract i
v o,afectuoso, claro,sociable,
i
nt eresadoporl osdemás, queent i
endeal os
demás, divert
ido, fluidoenel hablar,abiert
oy
fr
anco, conunav isiónposi tivadel avida,
etcét era.Inmedi at ament edespuésdecada
sesi ón, lospart i
cipant esev aluabansupr opia
act uaciónenl ai nteracci óngrupal conl as
mi smasescal asempl eadasporl os
obser v
ador es.
 Losdepr esi
vos,l
ejosdeverseasímismos
atravésdecr i
stal
esoscuros,como
presumíamos, t
eníanunav i
siónper
fect
a:
compar adosconot r
os
grupos, lamay orpar tedesus
autoev aluacionesdecual idadesposi ti
vas
casicoi ncidíanconl asev aluacionesdel os
observ ador es.Encambi o, t
antolospaci entes
psiquiát r
icosnodepr esivoscomoel grupode
control habíani nfladosusaut oevaluaciones,
vi
éndoseasími smosmásposi ti
vament ede
l
oquel osobser v adoresl osv eí
anael l
os.Los
pacient esdepr esi vossenci ll
ament enose
veíanasími smosat ravésdel oscr i
stalesde
colorrosaquel osdemásseponí andel ant e
cuandoseev al
uabanasí mi smos.
Durant el osmesessi guientes,mient ras
erantrat adoscont er
apiacogni t
ivadel
compor tami entoenl auni daddePsi cologí a
Clí
nicadel aUni v ersi
daddeOr egón,los
pacient esdepr esi vosempezar onamej or ar
susaut
oev
aluaci
ones,pasando poco a
poco a consi derarse más
compet ent essoci alment e.Apesardeque
l
osobser vador esnosabí anqueest abanbaj o
tr
at ami ento, empezar onaev aluaral os
depr esivosdef or mamásposi ti
va.Per o,
aunquel osdepr esivossev eíanasími smos
másposi ti
v ament edespuésdel t
ratami ent
o,
seguí ansi endomásr ealistasensus
autoev aluaci ones, ysev eíanasími smost al
comoot rosl osv eíanael los.Esi mpor tanteel
hechodequel asdi f
erenciasenl as
evaluaci onesent relost r
esgr upos
dismi nuy eron: l
osdepr esivossesent ían
mej or,yesdesuponerquesur eforz
ado
si
st emai nmuni tari
opsi cológicoel evól os
nivelesensusaut oevaluaci ones.
Si sehubi erapedi doal osobser vador es—
queer anel cri
teri
odeobj etividadenest a
i
nvest
igaci
ón— ev
aluar
se a sí
mismos,
probablement ehabr í
antendidoigualment ea
i
nflarsusaut oevaluaciones,comol os
parti
cipantesdel grupodecont r
ol.
Observ amosaot r
osdeunmodoobj eti
vo,
peronosponemosl aslentesdecol orr
osa
cuandonosev aluamosanosot rosmi smosy
tenemosl af or t
unÓdenoest ardeprimidos.
Dehecho, esemododei nf
larla
autoevaluaciónpodr íaserloqueay udaal a
may orí
adel asper sonasapr otegersedel a
1
depresión.

CóMOLOSSENTI
MIENTOSTUERCENEL

PENSAMI
ENTO

Pormuchoquel
oobser
ve,
nodej
ade
asombrarmeeltri
unf
odelasemociones
negati
vasint
ensassobr
eel pensamient
o
fr
ío.Est
aspuedendejar
secuelasquedistor
sionannosolol
oque
experi
mentamosenel momento,si
no
tambiénloqueesperamosdel f
utur
oy
nuestr
av al
oraci
óndenosotrosmismos.Par
a
dil
ucidarest
eefect
o,JackWr i
ghtyy o
estudiamoslar
epercusióndel
os
senti
mi ent
osdefel
icidadydetri
stezaenl
a
ejecuci óndear duast areasder esol uciónde
1
problemas.Jack, quehabí asidoal umnomí o
enSt anf ordyhoyespr ofesorenl aBr own
Univer sity,
pidióaest udiantesuni ver si
tar
ios
volunt ariossujetosadet erminadas
condici onesquei magi narancont ododet al
l
e
unasi t uaciónquel oshar í
asent ir
semuy
feli
ces, yaot r
ossuj et
osadi f
erentes
condi cionesquei magi naranunasi tuación
quel osdej arí
amuyt r
istes.Selesi nst óa
descri
birl
aspersonasylosobjet
osque
presenci
abanconlos«ojosdelamente»
;
debíanobser
varelambiente,
oírlossoni dos, exper i
ment arel
acont ecimient oyt enerl ospensami entosy
l
ossent i
mi ent osquet endr í
ansi estuv i
eran
realment eallí.Porej empl o, parainducirse
sentimientosf elices, unest udianteimagi nó
suf uturagraduaci ónenl aFacul t
adde
Derechoyf ant aseósobr esími smoel díade
l
agr aduaci ón, « l
argament eesper ado,y
despuésdet ant osesf uerzos, v
eíaquel o
habíaconsegui do, queal fi
nl ohabía
consegui do».Par acrear seunsent i
mi entode
tri
steza,otroest udiant eimagi nóque« era
rechazadodet odasl asf acul t
adesde
Derechoenl asquesol i
cit
abaadmi sión» .
Mi entrasmant eníanesosest adosde
ánimo, lospar ti
cipant est eníanqueasoci ar
paresdef i
gur ast ri
dimensi onal esenr otaci
ón
queunor denadorl
esmostrabaendisti
ntos
ángulosder ot
aci
ónycondi st
int
osgradosde
di
ficul
tad,desdemuyfáci
l
hast ai rr
esol uble.Enmuchosdesusi nt entos
recibíanr espuest asf alsas, peromuycr eí bl
es,
quel esi ndi cabanquehabí aacer tado
plenament eohabí anf alladoenl asoluci ón
del ospr obl emasmásdi fí
ciles.El hal
lazgo
másl lamat ivof ueel desgr aciadoef ectodel a
combi naci óndet r i
stez aycr eenci adeque
habí anf allado.Losest udiant esque
i
magi nabansi tuacionest ri
st esreaccionaban
alosr esul tadosnegat i
v osdesuact uación
rebaj andol aev aluaci óndel ami smaysus
expect ati
v asdemej or arenl assi guientes
tareasmuchomásquel osqueobt enían
i
dént i
casr espuest asper oenunest adode
ánimoposi tivo.Losest udiant esquehabí an
sidoi nduci dosal estadodeáni moposi tivose
crear onexpect ativasmuchomej oressobr e
susacti
vi
dadesf ut
uras,
recor
dar
onmej or
susexperi
encias de éxi
tos
e hici
eron
autodescr
ipci
onesmásf avorabl
es.Se
evaluar
oncomoper sonasmási ntel
igent
es,
atr
activ
as,segur
asdesími smas, si
mpát i
cas,
exi
tosasysociabl
es,ytuvi
eronmej ores
expectat
ivassobresusacti
vi
dadesf ut
uras
quelosestudi
antesquesehabían
1
autoi
nducidoemocionesnegat
ivas.

UNACENACONJAKE

CuandopiensoenJaketengoenlament
ela
pruebadelosbenef
ici
osdela
sobreval
oraci
óndeunomi smo.Enuna
ocasi
ónacabé,enunacenafor
mal
,sent
adoal
l
adodeJake, unhombrehechoasímis
mo
quehabíaamasadounafortunaenelmundo
delasfi
nanzas.Susobrevaloraci
óneratan
excesi
vaque,aunqueseguramentelehabía
hecho
tri
unf arenmuchosaspect os,lohací a
tambi éni naguant able,almenospar ami
sistemacal i
ent e.Conv encidodequeer aun
hombr ef ascinant e,mecont ósi npar ar
historiassobr esuscual idadesespeci ales,
empezandoporl asferomonasquel i
beraba
el sudornat ural desucuer po, yque, segúnél,
hací aquemuj eresjóvenesyat r activas
deseasenest arconél .
Conoci endol osbenef iciosdemost r
ados
del at endenciaamej orarseunomi smo, me
pregunt éporquéensegui damedesagr adó
Jake, queer aami sojosel prototipodel a
aut oafir
maci ónex tr
ema.Tal vezl osquese
aut oafir
mandet al maner af ueranmássanos,
per oconmenosami gos.¿ Nor epel enlosque
asíseaut oafirmanal osdemásal estartan
pagadosdesímismosycar
ecerdeempatí
a?
¿Noest án demasi
ado ocupados
en su propi
a
sobrev aloraci
óncomopar aper cibirloque
pasaenl asment esdel asper sonasque
ti
enendel ante?Cuandol osi nvestigador esse
hi
cier onest aspr egunt as,obser varonquel as
personasquesecr eanunai magendesí
mismasmásf avor ecidaquel aquet ienende
el
lossusami gosmant eníanami stadest an
durader as,sólidasyposi ti
vascomol asde
1
l
asquesef avorecí anpoco.
Siest oesasí ,¿quéer aloquef allabaen
aquellacena?Lasper sonasconunsesgo
positivoenl aper cepci óndesími smashacen
suti
lesyaut omát icasdi scri
mi nacionesent r
e
l
assi tuacionesenquesusobr ev aloración
públicaesynoesapr opiadayent rel as
ocasionesenqueseesper aonoseesper a
queseanmodest as.Solemos
sobrevalorarnosennuest
rascabezas,
cul
tivarnuest r
oamorpropioy
autohalagarnosenpri
vado,
noenpúbl i
co.Vi stodesdeel l
adodel
compor tami ent odeJakequey oteníaque
sopor tar,supr oblemapar ecíaradicarenque
erai ndi scr etoenl asocasi onesyl ossitiosen
quesef av orecí a.Sospechoquesu
i
ndi scr eci ónt eníaquev erconot rodéf i
ci t
:
unat eor íadel ament e(TM)poco
desar rollada.
Comoy ahedi cho,TM esunai mpor tante
capaci dadment alquearrancadel apri
mer a
i
nf anci aynosper miteentenderquenuest r
as
creenci aspuedenserf alsas,quel a
apar ienci adel ascosaspuedenor efl
ejarla
realidad, yqueot r
aspersonaspuedenno
per ci
bi rlami smaescenaoel mismo
acont ecimi ent ocomonosot r
oslo
per cibimos.Enel desarr
olloment al ,
los
preescolar
esexhi
benyasuTM, queestá
estrechament
erel
acionadaconsucapacidad
para
supri
mirrespuest asimpulsiv
as.SiJakese
proponí
aimpr esionarme,suTM no
funci
onababien; peropuedequel oquese
proponí
afuesei mpr esi
onarseasímismo,y
1
suTM let
raí
asincui
dado.Adi f
erenci
ade
Jake,
lasper
sonascuyoautof
avoreci
mient
o
seacompañadeldeseodehacerqueotras
personassesi entanbi
enconel last ienenuna
granvent aj
a:puedenestabl
ecerr elaciones
estr
echasdemut uoapoyoysat i
sf acci ónque
nosolor eport
anobv i
osbenefici
os, sinoque
tambiénaument ansufortal
ezaindi vi
dual ysu
1
Ómorpr opio.

CóMOSEEVALúAELSI
STEMAI
NMUNI
TARI
O
ÓSI
COLóGI
CO
Desdel ost iemposdeFr eudhast al osaños
nov enta,muchospsi cot erapeut ashanv ist
o
enel si
stemai nmuni tariopsi cológico,que
promuev el aautoest i
mayv incul alasalud
ment alylasal udf í
sica, unpr ecar i
osi st
ema
neur óti
codedef ensa.Lost er apeutas
i
nt entabanamenudoay udaral aspersonasa
desmant elarestesi stemayel iminarsus
def ensas.Yest osiguenhaci éndoloaúnhoy
algunost erapeutas:si acudi ésemosal a
consul t
adeunpsi cot erapeut asi nconocersu
formaci ón, suor i
entaci ónysuexper i
encia
prof esi
onal ,esmuyposi bl
equet ratenuestro
sistemaf av or
ecedorcomounpr oblemaque
hayquer esolverenv ezdeunaf uerzaque
hayqueacept ar
.Per oespr obabl equel os
terapeut asquepr acticanl at erapiacogni t
iva
delcompor
tami
ento—el modoact
ual
,
basado en pruebas, de t
rat
ar l
os
probl
emas
psicológi cos— par tandel enf oqueopuest o.
Nor malment ehacent odoloposi blepar a
fortal
ecerel si
st emai nmuni tari
opsi col
ógico,
altiempoquet ambi énay udanacont r
olarsus
excesos.
Mi entrasquel ospsi cól
ogosdel asalud,
l
osneur oci ent
íficoscogni ti
vosyl os
i
nv esti
gador esdel aconduct ahan
demost r adoel valordel sistemai nmuni tari
o
psicológi coyl ascual i
dadesper sonalesque
élconser vasanas, loseconomi stasdel a
conduct aymuchosot r
ospsi cólogoshan
most radol aot racar adeest esi stema.Han
halladoque, amenosquesemant engan
prudentement ear ay a,eloptimismo, l
a
autoafir
maci ónyl ascual idadesposi t
ivascon
ell
osr elacionadascr eanunai ncli
naciónal a
confi
anzaexcesi
vayalat omadedeci
siones
potenci
almentepel
i
grosasquebuscanel
ri
esgo,al
gobienobservadoencasi
 1
todaslasprofesi
onesyact i
vidades. No
i
mpor t
al ocuidadososqueseanl os
exámenesyl oimpr esi
onant
equeseael
hist
ori
aldelindi
viduo:l
aincl
inaciónopti
mist
a
del«Sí
,yopuedo»(quetambiénsepresent
a
enlaformadel«Sí
,yosé»)conduceaestos
prof
esional
esal
tamentecapacit
adosy
acreditadosacor rerri
esgosexcesi vos,
aunquehay ansidomodel osdehonr adez,
buenaf ormaci ón,buenaintenciónyr i
guroso
autocont rolyaut odi
scipli
naal olargodesu
vi
da.Est osriesgospuedenacabarf áci
lmente
endesast res,ydev ezencuandol as
personassuscept i
blesdecomet ertal
es
err
or esf renanensecosucar reradeéxit
os
cuandosuexcesodeconf ianzaleshahecho
i
nfringirnor masypr i
ncipi
osét icosdela
soci
edad,l
lev
andoamenudosusnombr
esa
l
osti
tul
aresdelapr
ensa.
 El escándal odel gener alPet raeus,di r
ector
del aAgenci aCent ral deInteligencia,ilustr
ael
poderdel ainmuni dadper cibidaal as
consecuenci as.Est eesunej empl odel
si
st emacal i
ent eact uandosi nf reno,aunque
l
apr obabil
idaddeest rel
larseseamásque
evident epar ael sistemaf río.El general de
cuat roestrellasDav i
dPet raeuser amuy
estimadoport odos, yunmodel odecont r
ol
del sistemaf r
ío.Per soni fi
cabal a
autodi sci
plinaespar tana, yhací acar reras
diariasdemuchoski l
ómet rosal amanecer
porl oscerrosdeKabul cuandomandabal as
tr
opasenAf ganistán.Ensept i
embr ede2011
sel enombr ódi rectordel aCI A, peroen
nov i
embr ede2012f uedest i
tuidoacausade
unal argaser i
edecor reosel ectrónicosque
rev
elabandetall
esdesuav ent
uraadúl
ter
a
consubiógrafa.Lacor
respondenci
afue
descubi
ert
a
ÓorelFBI ,
ylaconsecuenciadeeste
descubri
mi entofuel
ainmediatadi
misi
óndel
1
general
.Lat r
ágicai
roníadesusit
uaci
ón(
o,
segúnsemi r
e,loabsurdodeell
a)es
shakespear
iana.

LAARROGANCI
A:ELTALóNDEAQUI
LES

LahistoriadePetraeusnosrecuerdaque
hastaAqui l
es,elhéroecasii
nvenci
bledela
mitologíagri
ega,teníaunpuntovul
nerabl
e,el
únicocuy aexposici
ónpodíall
evarl
oal a
perdi
ciónyquel ohací ahumano.Como
todosr econocemosquet enemosesos
puntosquenoshacenv ul
ner
ables,
esper
amosquel
asper
sonasquesobr
esal
en
porsu
capaci daddeaut ocont rolesténmásal ert
ay
seanmássensi blesal osr i
esgosal argo
plazo.
Comoy ahecoment ado, laspersonascon
máscapaci daddedemor aestánmás
protegidascont rael est rés,yestopuede
hacerlasmenossensi blesal asseñalesde
peli
gro.Ycomot iendenaexper imentarel
éxitoyadomi narel cursodesuv i
da,porlo
quedi sfrutandeunamej orsaludfísi
cay
may oresi ngresos, puedenhal l
arsemás
predispuest asaci ertasi ncl
inacionesya
tomardeci sionesquet ienenuncost e, en
especial comoconsecuenci adesui lusiónde
control.Comoi lust ralahi st
or i
adePet raeus,
l
ai l
usióndecont rol puedeocasi onarqueuna
personasumament ecompet enteyconun
notableautocont
rolr
evel
eenunaseri
ede
correoselect
róni
cosunainf
ormaci
ónque
puedear r
uinarsuexi
tosavi
da.
 Lasconsecuenci
asdel ail
usióndecontr
ol
puedensercatast
róf
icas,par
ti
cularment
een
ci
ertassi
tuaci
onesder i
esgofinanci
ero,
cuandopersonasmuycapacesde
autocontr
olpuedensentirquecontrol
ansus
decisi
onesyluegonor eaccionan
apropi
adamentear espuestasexter
nasy
señalesdepel i
gr o.Est osucedi ódur ant
eel
desast refinancierode2008. En2013, Maria
Konnik oval osimulóyanal izóenl a
UniversidaddeCol umbi aenci nco
experiment ossobr edeci sionesar r
iesgadas
condi neroenj uego, aunquenomi lesde
1
mill
ones.Enunest adodet ranquil
idad,
opti
mi smoysegur idad, lasper sonasmuy
capacesdeaut ocont rolquet omaban
deci
sionesi gnorandol osdat osdesus
pér
didasestabanprotegi
dasdel
estr
és,y
per
díanmásdi neroquelasmenoscapaces
de aut ocontr
ol, que ensegui da
se
preocupaban, respondí anal osdat os
negat i
v osyabandonabanant esdequebr ar.
Endet er minadascondi ciones, sonl as
personasmenoscapacesdeaut ocont rol
,con
sumer madaconf ianzaysuacent uada
ansiedad, lasquef inalment esal enmej or
paradas.
Per ol osbenef iciospuedennodur ar.Los
i
nv esti
gador esi nduj eronunf uertecont rol
i
lusorioenl ospar ticipantesconmenos
autocont r
ol quehabí anpodi dopr edeci r
fl
uctuaci onesmonet ar i
asol eshi cieron
recordarmoment osenquehabí ant omado
decisionesacer tadasyhabí anest adoen
sit
uaci onesqueel l
oscont rolaban.Al senti
rse
másconf i
ados, est ospar tici
pant espr onto
perdieronsuv ent ajai ni
cial:empezar ona
parecer
sealosmuycont
rol
adoresyahacer
exactament
elasmi
smasmal asel
ecci
ones(
y
perderdi
ner
o).
DELDORMI
TORI
OAL
ASAL
ADEJ
UNTASYL
OSPI
ES
QUEMADOS

Repasandol ali
teraturapar adój icaenl aque
noesi nfr
ecuentequel osopt imi stasdel
«Creoquepuedo»ar ruinensusv i
dasyl asde
l
osquedependendeel los,Dani elKahneman,
gal
ardonadoconel premioNobel de
Economí aycolegamí odepsi cología,
observaque« unapr edisposi ciónopt imista
desempeñaunsi gnifi
cadopapel—av ecesel
papeldomi nante— cadav ezquei ndiv
iduoso
i
nstit
ucionesasumenv olunt ariament er i
esgos
i
mpor tantes.Yesmásf r
ecuent equequi enes
searri
esgansubest imenl ascont ingenciasy
seesfuer
cenl
osuf
ici
ent
eporav
eri
guar
cuál
es
 2
puedenseresasconti
ngenci
as» Luego
presentapr
uebascont
undentesdequeel
opti
mi smocreai
nvent
oresentusiast
asy
enérgi
cos,l
abori
ososyarroj
ados
emprendedor
esdeseososdeaprovechar
cadamoment o,per
ocuyaconfi
anzatambién
fomentalasi
lusi
onesyleshaceminimizar
l
osr iesgosysuf r
ircostosasconsecuenci as.
Al apreguntasobr elaprobabili
daddeéxi to
en« unnegoci ocomoel suyo»,unterci
ode
l
osempr esari
osest adounidenses
respondieronquesusposi bi
li
dadesde
fracasarerancero.Dehecho, sol
oun35por
cientodeesosnegoci ossobreviv
encinco
añosenEst adosUni dos.Estoparecevaler
parat odos,desdeunapequeñaoper aciónde
compr av
entahastaunpr ometedorcomienz o
enSil
iconVal
l
eyqueaugur
aungr
ant
ri
unf
o.
Porlomenos esto puede
asegurar
nos que es más
probabl
equel osemprendedor
esopti
mistas
asumanriesgosexcesi
vosyhaganapuestas
pocosóli
dasconsudi ner
oqueconeldinero
deotros.
ThomasAstebro,uninvesti
gadorque
estudi
ólasuert
edecasi 1.100nuevos
i
nventosdeinnovadoresambi ci
osos,
observóquemenosdel 10porcient o
hall
aronaccesoal mer cado, ydeest osel60
porcient
osufri
eronpér di das.Lami taddel os
emprendedoresser etirarondespuésde
conoceranáli
sisobjeti
v osquepr edecíanque
susinvent
osfracasar í
anconsegur i
dad, pero
el47porcientodelaot rami t
adper sisti
eron,
dupli
candosuspér didasi nici
alesant esde
2
abandonar
Peroseisdelosapr oxi madament e1.100
i
nventosdi
eronungr
anresul
tado:arr
ojaron
benefi
ci
osquesuper
abanel1.400porcient
o.
Estaes la cl ase de benef ici
os
el
evados, per o
extr
emadament eimpr obabl esei mpredeci
bles,
quehacenquel osopt imistascont umaces
si
ganj ugandoal aloter í
a.Tal es
contingenci assont ambi énl asquel eshacen
mov erl apal ancadel asmáqui nas
tr
agaper rasyar rojarlosdadosenl oscasinos
despuésdecumpl i
rconci ertosrit
ualespara
mejor arsusuer te.Enex perimentoscon
animal es, unprogr amader efuerzoque
propor cionegr andesr ecompensasen
moment osexcepci onales, i
mpr edecibl
es,
haceque, porejempl o, unospi chones
accionensi ncesarunapal anca, como
demost raronB.F.Ski nnerysusal umnos.Y
unpr ogr amadepr emi ospuedet entardetal
modoaj ugador esquesol odej andeper dersi
noconsiguenunnuevoprést
amo.Yestoes
tambiénloquehacequelosemprendedor
es
einnovadoresopt
imi
stas
tr
abajenmil
esdehorasconl
aesperanzade
ll
egaraserlospr
óxi
mosmulti
mil
lonarios.
Lospel
igr
osycost
esdelex
cesode
confi
anzanoseli
mit
analmundoempr esari
al
yalosri
esgosf
inancieros.Sedanporigual
enexper
tosquesonl obast ant
eopti
mistas
comoparahacerprediccionessobr
e
resultadosquepuedenserazar ososonose
puedenconocer .Enunest udi
o,porejemplo,
l
osdi agnósticosquemédi cosmuy
compet ent
eshacíanmi ent
rassuspacientes
estabanaúnv i
vosenl aunidaddecuidados
i
nt ensivosdesuhospi talf
ueroncompar ados
conl oquel asautopsiasrevel
aronluego.
Result óquelosmédi cosquehabí anestado
«compl et
amentesegur os»desus
diagnóst i
cosseequivocaronenel 40por
ci
ent
odeloscasos2
Enloscomi
enzosdemi
car
rer
aper
dí
muchos
amigosenelcampodel apsicol
ogíacl í
nica
porll
amarlaatenci
ónsobreladiscrepancia
entr
elaconfi
anzaconquel ospsicólogos
cl
íni
cospredecíanr
esul
tados—comol a
probabi
li
daddequedetermi nadospaci
entes
psiqui
átr
icosvol
vi
eranalhospitalal
ospocos
años— yl acl
amorosacarenciadevali
dezde
2
esaspr edicciones. Laspr ediccionesde
renombr adosdi agnosticador esex pertosno
eranmásex actasquel asquehací an
per sonassi nni ngunacapaci tación.El peso
del ascar petasquer ecogíanel hist ori
al
psiqui átr
icodel ospacienteser acon
diferenciael mej orpredi ctordel aincidencia
yrapi dezdesur ehospitali
zación, super ando
ampl i
ament eacual qui
ercombi nacióndel os
mej orest ests,l
ar gasent r
ev i
stasyj uicios
 2
cl
í
nicosex
per
tos.Descubr
í el
pr
oblema de l
a conf
ianza
i
njustifi
cadaenpr edi ccionesdeexper tosno
soloex ami nandol osf racasosdeot ros.Mel o
encont r
éenmi pr opiai nv est i
gaci ón.
Trabajabaenel primerpr oyectodel Cuer po
dePaz ,
queacomi enz osdel adécadade
1960env ióaj óvenesv olunt ari
osaenseñar
enNi geria.Cuandol osv oluntar i
osse
preparabanenHar var d,ut i
lizamosun
costosoyel abor adopr ocesodeev aluaci ón
quesef undababási cament eenent revistas
conexper t
oscual ifi
cados, cali
ficaci onesde
l
asf acultadesyunabat er í
adeav anz ados
test
sdeper sonalidad.Enunar euni ónf i
nal
quedur ómuchashor as, unaj unt aev aluador a
conr epresent acióndeex per t
osdeuna
vari
edaddedi sciplinasycondi v ersas
experienciasdi scut iósobr ecadav ol untar i
oy
al
canz óunconsensosobrelas
caract
eríst
icasdesupersonal
i
dadysu
probableéxitoenunpuesto
docent e.Hubounanot ableconcordancia
entrelasev al
uacionesdeest astandiver
sas
procedencias,ylosev aluador esconf
iabanen
suut i
l
idadpar apr edecirelresult
adoque
darí
acadaunodelosvoluntari
osenelcampo
aélasi
gnado.
Unañomástar
de,laspredicci
onesdela
j
unt aev aluador ademost rar
ont eneruna
vali
dezcer o: noguar daronni nguna
correlaciónsi gnif
icativaconl asev aluaciones
quedel al abordel osv oluntariosenNi geri
a
hicieronunossuper visores.Encambi o,los
sencillosinf ormesquer ealizaronl ospr opios
candi datossobr esuspost uras,cual i
dadesy
opinionest uvier
onal menosunmoder ado
2
valorpr edictivo.Si estaex per i
enciaresul t
ó
entoncesescandal osa, l
av isiónret r
ospect iv
a
l
aconsiderapr
ofét
ica:
sehademost
radoque
unasimil
arcar
enci
adev al
i
dezdel
as
predi
cci
onesexper
tas
hechasdeaquel l
ami smamaneraesl a
norma,set r
atedepronósti
cosalargoplaz
o
enelmer cadodev al
ores,
depredicci
ones
sobreelcompor t
amientodepacientes
psi
quiát
ri
cos,sobr
eel éxi
tocomerci
alde
empresasoprácti
camentesobrecualqui
er
otr
oresult
adodist
anteenel t
iempo,
como
muybiendocument
aell
ibr
odeKahneman,
publi Pensarr
cadoen2011, ápi
do,
pensar
despaci
o*-
Enr esumen, el
sistemainmunitari
o
psicológiconosprotegedelmalestarexcesi
vo
cuandonuest raspredicci
onesfal
lan,pero
tambiénnosmant ieneapegadosaunas
creenciasquel oshechoscontinuament e
contradicenyquenoshacencomet ererr
ores
quepuedensermuycaros.Lasi
lusi
ones
opti
mist
aspuedenserdifí
cil
esdedesmont
ar,
aunquenosquemenlospies.Enjul
i
o
de2012, enSanJosé,Cali
fornia,v
eint
iuna
personastuvi
eronquesertratadasde
quemadur ast
rascaminarsobr eascuas
i
ncitadasporlaspal
abrasdeunani mador
quelesponder
abaelpoderdel
pensamient
o
2
posi
tiv
o.Apesardelasquemadurasdelos
pi
es,muchasdelasper
sonasafect
adas
pareceque, unav ezenf r
iadossuspies,
si
nt i
eron—yest aesunapr uebamásdel
poderdel si
stemai nmuni tari
opsicol
ógicoy
delacapacidadhumanapar areduci
rla
discordanci
apsi cológica— queaquel lafue
unaex peri
enciaposi t
ivayt r
ansfor
mador a.
Aunqueel córtexprefrontalnonosprotej
ayel
«Creoquepuedo»noshagaquemar noslos
pi
es,elsi
stemainmunit
ari
opsi
col
ógi
cosi
gue
haci
endosut r
abajo.
 14

Cuandopersonas
int
eli
gent
escomet
en
estupi
deces

Cuando,en1998, elj
uiciopolít
icosecerní
a
sobreelpresi
dentedeEst adosUni dos,
un
report
eromellamópar apr eguntarmesi
podíamosconfiarenloqueel presi
dent
e
Cli
ntonhacíacuandot rabajabasentadoasu
mesadel DespachoOv al despuésde
enterarnosdeloquehací adebaj
odeel l
a.
Otrosr epor
ter
osf uer
onmenosdi rect
os,per
o
most rabanlamismapr eocupaci
ón.Sus
pregunt asr
efl
ejaban
l
acr
eenci
acomúndequecual
i
dadescomoel
autocont
rol
,l
aseri
edadylaveraci
dadson
rasgosquedefi
nenelcompor
tamient
odeuna
personanosol
odef ormaest
ableenel
ti
empo, si notambi én,deunmodo
sistemát ico,enmuchassi tuaciones
diferentes: estosuponequeunaper sonaque
mi enteyengañaenunt ipodesi tuacioneses
probabl equeseai gual dedeshonest oen
otrassi tuaciones,mi entrasqueal guienque
seaser i
oser áprevisi
blement eserioen
1
cont extosdi sti
ntos.Est asexpect ati
v asse
vendef raudadascadav ezquel ost i
tulares
depr ensaanunci anl acaí dadeot raper sona
famosaqueocupaunpuest odeconf i
anza
públ i
cayquer esultatenerunav i
dasecr et
a,y
revelanunaspect odesuper sonalidadque
par
ececont
radeci
rsui
magenpúbl
i
ca.Es
previ
sibl
e el t or
rent
e de
especulaci
ones que
siempr esi guenal ar evelación:«¿Cómoesél
realment e? ».
El del pr esident eCl i
ntonnoer auncaso
único.Unodel osej emplosmáscl amor osos
deest adi scor danci aenlaconduct afueel de
Sol Wacht ler,quef uedest i
tuidodesupuest o
demagi stradodel estadodeNuev aYor ky
del Tribunal deApel acionesdeNuev aYor ky
encar celadocual f
elónenunapr isi
ónf ederal
.
El j
uezWacht lerer amuyapr eciadoy
admi r
adopor quehabí aabogadoporl a
promul gaci óndel ey esquehi ci
erandel a
viol
aci ónmar italundel it
opuni ble,ysehabí a
ganadoungr anr espet oconsusr esoluciones
memor abl esencasosdel ibert
adde
expr esión, der echosci vi
lesyeut anasia.Pero
cuandosuamant el odejó, sedescubr ióque
elj
uezpasómesesacosándola,
escr
ibi
éndol
ecar
tasobscenas,
haci
éndolell
amadasl ascivasyamenazándol
a
2
consecuestrarasuhi j
a.¿ Cómopudoeste
modelodel ajur
isprudenciaylasabi
durí
a
moralaparecerluegoesposadoycami node
l
apr i
si
ón?El j
uezWachtlerat
ri
buyósu
conductaalosprobl
emasquel ecausóuna
obsesiónsenti
mentali
ncontr
olabl
e.Un
expert
oal quepreguntar
onsobr eloquel e
pudoocur riraWacht l
ersugiri
óqueest e
podrí
at enerunt umorcerebr aldel tamañode
unapel otadebéi sbol
.Noer aasí .
Lostitularesdelosmedi osr evelan
hist
ori
assi mil
aresdecelebridadesyf i
guras
públi
casdel mundodel entretenimi ent
o, l
as
inst
it
uci onesr el
i
giosas,l
osnegoci os,l
os
deportesyl aenseñanza—nohaysect orque
estéexent o—.TigerWoods, l
aest rell
adel
gol
f,er
alapersoni
fi
caci
ónyel
ideal
del
a
aut
odisci
pli
namás
ri
gurosanosoloporlasdest
rezasfí
sicas
consegui
das,si
notambiénporsu
sensaci
onalcapaci
daddecentrarsu
atenci
ón.Sesuponí
aqueer aunhombr e
fel
i
zment ecasado,peroacabóconfesando
quepriv
adament eteníaamantes,
locual
arr
uinósumuycul t
ivadaimagenpública3El
í
dolodel deportesufr
ióunadel ascaídas
i
nstantáneasmásmemor abl
esdel podiode
l
agr aci
a,oal menosdel acelebri
dad,públi
ca.
Fueporunmoment o.
Asudescensopr ont
ole
si
guióeldel campeónmundi aldelcicl
ismo
demar atónLanceAr mstr
ong: sucarreraysu
vi
daext r
aordinari
aquedaronmanci ll
adaspor
unescándalodedopaj e.
AUTOCONTROLCONTEXTUALI
ZADO
«¿Cómoexpl icarlosact osdeest as
personas? »,sepr egunt anl osper iodi stas.
Ellosqui er enunar espuest abr ev epar asu
tr
abaj oinf ormat i
vo.Lesdoyl av ersiónmás
breve: elpr esident eCl intont uvoel
autocont rol yl acapaci daddedemor a
suficientespar aconsegui runabecaRhodes,
l
icenci ar
seenDer echoenYal eyserel egido
president edeEst adosUni dos,
apar entement ecombi nadosconpocos
deseos— qui záincapaci dad, yciertament e
ningunav olunt ad— deej ercerel aut ocontrol
anteci ertast ent aciones, comol acomi da
basur ayl asat racti
v asbecar iasdel aCasa
Blanca.I gual ment e, eljuezyl aest rell
adel
golfer ancapacesdel aut ocont r
ol necesar i
o
par
asobr
esal
i
ryal
canzarl
asmet
asmás
i
mport
ant
esdesucar
rera,
per
oen
otr
oscont ext oscar ecíandeél .Sercapazde
demor arunasat i
sfacci ónyej ercerel
autocontrolesunapt it
ud, unconj untode
habil
idadescogni ti
vasque, comocual qui
er
otr
aapt i
tud, puedeut il
izarseono
dependiendobási cament edel amot i
vación
parautil
izarla.Lacapaci daddedemor a
puedeay udaral ospr eescol aresar esi
sti
r se
aobteneri nmedi atament eunasol agolosina
paraobtenerdosmást arde, per oparaello
ti
enenquequer erhacer l
o.
Queseut il
iceonol acapaci dadde
autocontroldependedeunsi nf índe
consideraciones, peroesespeci al
ment e
i
mpor tantecómoper cibamosl asit
uacióny
l
aspr obablesconsecuenci as,ademásde
nuestramot ivación, nuestr osf inesyl a
i
ntensidaddelatent
ación.Est
oparecerá
obvio,per
olosubrayoaquíporqueesfáci
l
entenderl
o
mal .Laf uerzadev ol untadhasi do
erróneament ecaract eri
z adacomoal go
distintodeuna« aptitud»por quenosi empr e
seej ercedemaner asi st emát icaenel t
iempo.
Per ocomot odaslasapt it
udes, ladel
aut ocontrolseejercesol ocuandoest amos
mot i
vadospar auti
lizarla.Laapt itudes
est able,perosi l
amot ivacióncambi a,
tambi éncambi alaconduct a.
Espr obablequemuchascel ebr idadesy
fi
gur aspúbl icasqueapar ecenenl ost i
tular
es
noqui si
eranr esi
stirlast entaci ones.Yal
cont rari
o:amenudopar ecíanhaberdedi cado
consi derablesesfuer zosabuscar lasy
frecuent arl
as.Susi lusionesopt i
mi stasysu
hinchadaaut oesti
ma, quecompar tenconel
rest odel ahumani dad, per ot al vezseanmás
pronunciadasenell
as,l
eshici
eronsent
ir
se
i
nv ul
nerables.Noesper
abanser
sorprendidas,
aunqueyalohubi
eransidoenel pasado.
Tambiéncreí
anquesi erandescubier
tas,aún
podrí
anli
brar
sedel asconsecuencias—una
expect
ati
vaqueenmuchasdeel l
asnoes
pocorazonabl
e,dadassusexperi
enci
as
pasadas—.Sushist
oriasdepoderydeéxi
to
puedenanimarl
asaf ormul
arteor
íasquel
es
confier
ender echosespeci alesyqueest án
porenci madel asregl
ashabi tuales, l
ocual
l
asi nduceahacercosasquel asper sonas
conmenospodernopodr í
anhacer .Se
cuentaqueLeonaHel msl ey,lamul timill
onar
ia
exreinadel oshot el
esdeNuev aYor k,dij
o
antesdei ngresarenpr i
si ón:«Sol olagent e
H
corri
entepagai mpuestos ».Si nohacen
coment ari
oscomoest e, susper spectivasde
redenciónsuel enserex celentesaunquesi gan
exponi
éndose.
Loshéroescaí
dosdel
a
actual
i
dadresurgencomoel ave
Fénixdel asceni zasdel osper i
ódi cosque
i
nformar ondesucaí dayapar ecenenl os
showsdel atel ev i
siónyenl ospr ogr amasde
noti
ciasyent r ev i
stas, oseconv i
ertenen
asesoresbi enr ecompensados.
Lacapaci dadpar aej ercerelaut ocontroly
deesper arpar ar eci birgolosi
nasnoi mplica
queseej ercer áent odosl osámbi t
osy
contextos,ni queseut i
li
zaráconbuenos
fi
nes.Hayper sonasconexcel ent esapt i
tudes
paraejercerloquel out il
i
zancr eat i
vament e
conbuenospr opósi tosquel asoci edad
val
ora.Per otambi énl ashayqueut il
izan
esasmi smasapt i
tudespar amant ener
famili
asocul tas, cuent asbancar iasen
paraí
sosf iscal esyv idassecr etas.Pueden
serresponsabl es,f ormal esydi gnasde
conf
ianzaendet
erminadosámbi
tosdesus
vi
das,peronoenotr
os.Siobser
vamosde
cer
caloquelasper
sonasreal
ment ehacen,
noloquedi
cen,endif
erent
essit
uacionesy
enrel
aci
ónconsucompor t
amientosocial
,
adver
tmosquenosonmuycoher
i entes.

LAPARADOJADELACOHERENCI
A

Cuandoobser vamosal asper sonasque

conocemos, nadaesmásobv ioquesus
grandesdiferenciasenel compor tamiento
socialyensuscar acterí
sticasper sonales,
cualquier
aqueseal adi mensi ónenquel as
consideremos.Engener al
, unassonmás
formales,sociabl
es, agradabl es,oagresivas,
pendencieras,ext
rov ert
idasoneur óti
casque
otras.Hacemosest osjuiciosf áci
l
ment e,y
casi
siempr
econcor
damosnosol
oconot
ras,
si
no
tambiénconlaspercepcionesquedesí
mismast i
enenlaspersonasquejuzgamos.
Estasimpresi
onesengr anmedida
comparti
dassobreloquesomosr esult
an
muyút i
les,yhast
av i
tal
es,par
a
desenvolver
nosenel mundosocial,ynos
permit
enhacerpr edi
ccionesrazonables
acercadel oquecabeesper ardeot ras
5
personas.
Lassituacionestambiéninfluyenenuna
medi daimpor tant
eenel compor t
ami ent
o
social,
dependi endodecómoseper ciban.
Apartedel ofor malesquelasper sonas
suelanser, ensumay or
íaseránmás
formalesencuant oapuntualidadal ahora
derecogeral osniñosdelcolegioqueal
quedarconunami goparatomaruncaf é,y
mássociabl
esyex tr
over
tidasenlasfi
estas
queenlosfuneral
es.Est
av ari
abil
i
dades
evi
dente.
Per
oenel conceptoquet enemosdelos
r
asgos
humanoshayunasuposi ciónadi cional:que
uni ndividuoser ácoher ent
eenl aexpr esión
deundet erminador asgoenmuchascl ases
dif
er entesdesi tuacionesenl asqueese
rasgoesdeseabl e.Sesuponequeuna
personamuyf ormal si
empr eser ámásf ormal
queot r
amenosf ormal enlassi tuaciones
másdi versas.Si j
uzgamosqueJohnnyes« en
gener al»muchomásf ormal queDanny ,
supondr emosque, adi fer
enciadeDanny ,
terminar álosdeber esescol aresynohar á
j
amásnov i
ll
os, quet endrásuhabi taciónmás
arregladayqueconf iaránmásenél cuando
l
eencar guencui dardesuher manapequeña.
¿Est ájustifi
cadaest asuposi ción?¿ Estará
gener alment el aper sonaconunpr onunci ado
rasgopsi cológicoporenci madeot r
a
per
sonaconeser
asgomenosdest
acadoen
l
assit
uaci
onesmásdiv
ersas?
 Lasuposi ci
óndequel aspersonasson
si
empr ecoherentesenloquehacen, pi
ensan
ysient
enensi tuaci
onesmuydi f
erenteses
i
ntuit
ivamentepoderosa.Laal
iment ael
si
stemacali
ent
e,queensegui
daseforma
unaideadel
asmásl i
gerasmuest
rasdeun
comportami
ent
oylageneral
iz
aenalgoque
puedesermásomenosacer tado.Pero
¿mantendremosest asimpr esi
onessi
uti
li
zamosl asv i
r t
udesdel córtexpref
rontal
paraobser vardecer caloquel aspersonas
real
mentehacenensi tuacionesdifer
entes,
seanestasel presi
denteCl i
nton,nuestr
a
famil
iaynuest r
osami gosonosot r
os
6
mismos?
Cuandomepr eparabapar adarmi pri
mer
cursodeev aluaciónper sonalcomonuev o
profesorenHarvard,
empecéhaci
éndome
estaspregunt
as: ¿
puede uno basarse
en l a formali
dad de su
compañer odet rabaj oenl aof i
cinapar a
predeci rloformal queser áencasa?¿ Puedo
predeci rcómomi colega—queenl as
reunionesdel depar tament oesconoci do
como« elbalaper dida» — sepor t aencasa
consushi j
os?Par ami sorpresa, despuésde
numer ososest udi os, t
odosel losr i
gur osos,
nohabí anconsegui doconf ir
marl a
suposi cióndel rasgobási co: l
asper sonas
conunr asgodest acadoenunt ipode
situaciónamenudomost rabanesemi smo
rasgomenguadoenot rotipodesi tuaci ón.El
niñoagr esi
voencasapuedesermenos
agr esivoenel col egio;lamuj er
exager adament ehost i
lcuandoesr echazada
enel amorpuedeseri nusitadament e
toleranteconl ascr ít
icasasut rabaj o;el
paci
entequeseat
emoriz
aenl aconsultadel
dent
ist
apuededarmuestrasdesangr efr
íay
val
entí
acuandoescal
alaescarpadaladera
deuna
mont aña;yelpuj
ant
eempr esar
iopuede
evit
ardemaner aobsesi
valosri
esgos
7
sociales.
En1968ef ect
uéunarevi
siónexhaust
ivade
l
acor rel
aci
ónquesehabí
aobt enidoen
decenasdeestudi
osqueintentaban
rel
acionarl
aconduct
apersonal enuna
sit
uación(comol aformal idadenl as
obli
gacionesycompr omi sosenl aoficina)
conlaconduct aenot radi stinta( comol a
formali
dadenel hogar )
.Losr esul tados
sorpr
endieronamuchospsi cólogos.
Revelabanque, sibienl ascor r
el acionesno
eranengener alcero,eranmuchomásbaj as
8
deloquesesuponí a Losi nvest igador esque
nopudi er
ondemost rarl acoher enciadel a
conductaensi t
uacionesdi ferent escul paron
desuf racasoal
osmét odosutil
i
zados,que
considerar
onimper
fectoseinsuf
ici
ent
emente
sóli
dos.Empecéapr egunt
armesi el
probl
emano
radicarí
aenquesussuposi cionessobrela
naturalezaycoher enci
adel as
característ
icashumanaser anerróneas9
Mi entr
asel debateproseguía,l
a
suposi
cióndelacoher
enciaentodaocasión
delaconductadeunapersonaseguí
asiendo
engeneraldemasi
adoendeblepar
aserde
algunaut il
idadcuandoset r
atadepr edecir
conexact i
tud, apart
irdesuconduct aenun
ti
podesi tuación,l
oquehar áenot roti
pode
situación.Laconduct aesdependi entedel
cont exto.Unacapaci daddeaut ocontr
ol muy
desar r
oll
adapuedeej er
cer
seen
det erminadassi t
uacionesyconal gunas
tent aci
ones, peronoenot r
as, comol as
histor i
asdel ascaídasdef i
gur aspúbl i
cas
1
regul armentenosr ecuerdan.
 Est
oesunaf uent
edeprobl
emasenlavi
da
coti
diana, comoyomismoexper
iment
é
cuando
necesitécont rat araalgui enpar aquecui dara
demi shi j
asdur antedossemanasmi ent ras
meencont rabaenel extranjero.Penséen
Cindy,l
acangur odemi sv ecinos.Medi joque
sacóbuenasnot asenel colegio,queel
veranopasadohabí atrabajadocomo
socorri
stayquenof umaba.Par ecí auna
buenachi ca, ylosv eci
nosl oconf i
rmar on.
Perotambi énsabí aque, comohecoment ado
antes,porlogener alnopodemospr edeci r
conexact it
ud, apar ti
rdel compor tami entode
unaper sonaenunasi tuación, su
compor tami ent oenot rasmuydi ferent es.
Porejempl o: ¿cómosecompor taCindycon
susami gosenf iestasdondecor r
eel alcohol?
Nopodemospr edecir,
basándonosensu
compor tami entocomoni ñeraunat arde
concr
eta,
cómosecomportar
áteni
endoque
cui
dardemishi
j
asdurant
edos
semanassegui
das.Per oesasícomose
formanlasi
mpresionesautomáti
cas.
Compr i
mimosbit
sdei nfor
maciónenuna
simpli
fi
caci
ónpersuasiva,
enunestereot
ipo
quenoshacepensarquel oqueesciertoen
unasit
uación,loesasimi
smoenotras
si
tuaci
ones.Inclusoex
pert
osdeconfianzay
bienpreparadosqueconf recuenci aaciert
an
tambiénseequi v
ocanconf recuenci a,
especialmentecuandoi ntent anpr edecir
compor tamientosespecí fi
cosensi tuaciones
1
nuevasydi ferentes.
Nocont ratéaCi ndy—mepar ecía
demasi adojoven—, sinoaunaj ov enpar ej
a
quepar ecí
amadur ayr espons able.Me
causaronunamuybuenai mpr esióndurante
unalargaent r
ev i
stayunav isitapar aconocer
alasniñas,
queparecí
ancontent
asconellos.
Pero,
cuandoregresédemiviaj
e,encont
réen
l
acasaungr andesbaraj
ust
e.No
habí
anl i
mpiadonadaendi ezdí
as.Lasni
ñas
sobrevi
vi
eron,per
onoest abannada
content
asysent í
anunagr anav
ersi
ónhaci
a
aquell
aparej
a,queasuv ezlasaborr
ecí
aen
i
gualgrado.Mii
nter
ésencont i
nuar
i
nvesti
gandosobrelacoherenci
ao
i
ncoherenci
adelaconducta,par
ti
cul
arment
e
sobr eel autocont
rolylaformali
dad, se
i
nt ensifi
có.
Conel tiempo,miequipodei nvestigaci
óny
yoencont ramoscoherencia,per
onodonde
1
másl aesper ábamos.Ladescubr i
mos
fi
jándonosconat enciónenl oquehací an
diversosi ndivi
duoscuandol os
obser vábamosdi scr
etament ehoratrashor a,
díat r
asdí aenel cur
sodel amitaddeun
veranoenuncampament or esi
dencial de
tr
atamient
odeniños.Er
aunlaborat
ori
o
natural
dondepodí
amosapreci
arcontodo
detal
lecómoelcomport
ami
entodeuna
personaseexpr
esaconel
ti
empoyenl asdist
intassi
tuacionesdel a
vi
dacot i
diana,yaquell
aobservaciónnos
deparóalgunassorpresasquecambi ar
on
nuestr
amaner adeent enderl
aper sonal
idad.
Estahist
oriacomenz óenWedi ko.
 15

Si
gnat
uras«si
-ent
onces
»del
a
per
sonali
dad

Wedi koesuncampament oresi

denci
alde
trat
ami entoter
apéut icoyeducaci
onalenlos
mesesdev er
anosi tuadoenunbucóli
co
parajedeNuev aInglater
ra.Cuando
real
izamosnuest rainvesti
gaci
ónenaquel
l
ugar ,niñosyadol escentesde7a17años
vivi
eronencaset asr ústi
casdurant
eseis
semanasor ganiz
adosenpequeñosgr upos
delmi
smo sexo ysi
mil
ar edad con
unos ci
nco
or
ient
ador
esporcaset
a.Loschi
cosf
uer
on
deri
vadosaaquelprogramadebidoasus
seri
osprobl
emasdeagr esi
vi
dad,
ret
rai
mientoydepresi
ón, yensumayor
ía
proveníandef amili
asdel áreadeBost on.El
objeti
vodel ent ornot er
apéut i
codel
campament oer aconsegui rquesu
compor tamient osoci alfuesemásadapt ativo
yconst ructi
vo.
Mi colegaenaquel lalargai nvestigación,
YuichiShoda, yyoobt uvimosper misopar a
reali
zarunpr oyectodei nv estigaciónagr an
escalaenel campament oamedi adosdel a
décadade1980gr aciasal per sonal de
Wedi koyaJackWr i
ght,queer adi r
ectorde
i
nv esti
gacióndeWedi koChi l
drensSer vices.
Jack,Yui chi
yel equipodei nvestigación
obser
var
onsi
stemát
icament
eel
compor
tami
entodelosni
ñosal
olar
godel
as
sei
ssemanas.Los
i
nvest i
gadoresdocument aronporex tenso,
perodi scr
etament e,lasinteracci ones
socialesdel osni ñosenunaser i
ede
div
er sasactividadesyescenar iosdel
campament o, unasv ecesdesdel acasetaa
ori
ll
asdel lago, otrasenel comedor ,
otras
mient r
assededi Óabanaact i
vidadesdear te
yartesanía,etcéter a.Fueunar ecogi da
masi vadedat os, yYui chi yyocol aboramos
conJackenl aplani f
icacióndel proyectoyel
análi
sisdel osr esul t
ados.

LADETECCI
óNDELOSPUNTOSCALI
ENTES

Losobser
vador
esdocumentar
onloquehi
zo
cadani
ñoensusint
eracci
onesenl
amisma
seri
edesi
tuaci
ones,
díat
rasdí
adur
ant
e
esassemanasde
ver ano.Jack, Yuichi yy onoscent r amosen
unanál i
sisdel oscompor tamient os
negat i
v ospr opi osdel sistemacal ient e—la
agr esiónv er balypsí quicaenl amay orpar
te
del oscasos—, queer ael mot ivopr i
ncipal
porel quel osni ñosest abanWedi ko.
Lasemoci onesf uertesnosol ían
produci rsecuandol osni ñosest aban
ensar t
andocuent asdecol oresonadando,
mi ent rasest asact ividadesnof uesen
per turbadas.Est allabancuandounni ño
der ribabaadr edel at orrequeot rohabí a
const ruidocongr anesf uer zo,ocuandouno
respondí aaunai nv i
taciónami stosadeot roa
trabaj arconél enl at orreconi nsul tosy
bur lascr uel es.Par ai dent i
ficaresas
situaci onespsi col ógicaso« puntoscal i
ent
es»
quepr
ovocabanlasagr
esi
onesdel
osni
ños,
l
osinv
esti
gadores
document aronpr i
mer ocómol oscampi st asy
elequi pohabl abanespont áneament edel os
niñoscuandosel espedí aquedescr i
bier an
sucompor t
ami ent o.Losni ñosmás
pequeñoshací ancal i
fi
cacionescuant itativas:
Joedapunt apiés,pegaydagr i
tos… av eces;
Pet esepel eacont odoel mundo… si empr e.
Per olasdescr ipcionesdel osor i
entador esy
l
oscampi st
asdemásedader anmás
condi cional
escuandoseanal izaban, yer an
cont extuali
zadasent iposconcr etosde
situacionesi nt
er per sonalespr ovocador asde
respuest asemoci onal es—l os« puntos
calientes»quepr ov ocabanel disgusto—.
«Joesi empr eseponef urioso»,eralapr imer a
obser vación,perodespuésdeunaspocas
gener
ali
zaci
onesempezabanaespeci
fi
car
l
assit
uacionesdepr
ovocaci
ón:
«Silos
niñosseburl
andeél por quellevagafas…»,o
1
«Silomandanf uera…».
Guiadosporestasdescr i
pcionesajustadas
alesquemasi-entonces, elequipoobservó
unayotravezl oquehacíacadani
ñodurant
e
susint
eraccionessoci
alescomunesenel
ent
ornodel campamentodeWedi ko.Se
i
dent i
fi
caronci ncot i
posdesi t
uaciones: t
r es
negativas(«uncompañer osebur la,prov oca
oamenaza» , «unadul toadvi
erte»y« unadul t
o
l
ocast igayl omandaf uera»)ydosposi ti
v as
(«unadul t
oel ogi a»y«uncompañer ose
vuelvemássoci able»)
.Elcompor tami ento
socialdecadani ño(porejemplo,l
aagr esión
verbal,l
aagr esi ónfísi
ca,elret
raimient o)er a
regist
radot alcomosepr oducíaencadauna
delasci ncosi tuaciones.Estopropor cionó
unamuest
raent
oncessi
npr
ecedent
es
deinter accionessoci al
esdi rectament e
obser vadasqueser epetíanconf r
ecuenci
a
enlami smaser i
edesi tuaciones, tr
asuna
medi ade167hor asdeobser vaci
ónporniño
alosl argodel assei ssemanas.Est as
obser vacionest ambi énhicieronposi bl
e
contrast ardospr ediccionesdi sti
ntasque
ref
lejabandi f
erent essuposi cionessobr el
a
naturalez ahumanaysobr eel modode
expresar sedisposi cionesyt endencias
compor tament ales: l
acoher enciadel a
personal idadat rav ésdel asdi sti
ntas
sit
uaci onesyl assi gnaturas
compor tament alesdel aper sonal i
dad.

1.Laconcepci
ónclási
caeint
uit
ivament
e
convincent
edelosr
asgosesperaqueenun
determinadoaspectodel
comport
amient
o
social
,comolaagr esi
ónolaf
ormali
dad,
las
personas
mantendránsistemát i
camenteelordende
preeminenci
adesur asgoenlosdisti
ntos
ti
posdesi t
uaciones.Sireuni
moslas
sufi
cient
esobser vaci
ones,podr
emos
predecircómosecomportar
ánenunt i
pode
si
tuaciónyenotro.Vol
vi
endoalasfi
guras
públi
cascaídasdequeinf
ormanlosti
tul
ares
deprensa,esperarí
amosqueunpr esidente
queesunaper sonaf ormal ensuv idapúbl i
ca,
l
oseat ambi
énensuv idapr i
vada.Del mi smo
modoesper arí
amosqueunni ñomuy
agresi
v oenWedi ko,serái gual deagr esi
v o,en
sit
uacionesmuydi ferentes, conindivi
duos
tambiénmásagr esi v
osymenosagr esivos.
Estosedenomi nacoher enci adela
personali
dadatr avésdel assi t
uaciones2
2. Supongamos, en cambi
o,
que nuestr
o
compor tami entosoci al noesgener adopor
rasgosgener al
esest abl esque
coherent ement eseex pr esanendi f
erentes
sit
uaciones, si
nopornuest racapaci dadde
hacersut i
l
esdi scr i
mi nacionesbasadasen
nuestrai nterpr
et aciónynuest raper cepción
delasdi ferentessi tuaci ones, lasex pect
at iv
as
ymet asqueenel laponemos, nuest r
as
experienciaspasadasconel las, l
as
emoci onesquedespi er t
anennosot ros,las
compet enci as,planesyapt itudesque
tengamospar at rat
arconel l
as, l
a
i
mpor tanci aoel valorquet enganpar a
nosotros, etcétera.Ent onces, hast aelniño
agresivoser ádi scrimi nativament eagresiv o
enunassi tuacionesynoenot ras,
dependi endodel oquel asituaci ónsignifique
paraél.Susistemacal i
entel
ohar
á
predeciblementefur
ioso,yasu
compor tamientoexplosiv
o, en el
subconjunto especí f
ico de
si
t uacionesquedesencadenensu
agr esi
vidad— suspunt oscali
ent
es
distint
ivos—.Llamamosaest epatr
ónde
compor tamientoespecí
ficodecada
si
t uaciónl asi
gnaturacomportamental
del
a
per sonalidad.

JimmyyAnt honysonnombr esf i

cticiosde
ni
ñosr ealesquepar ti
ciparonenel estudiode
Wedi ko,ysucompor tamientoconst it
uy eun
ej
empl odel oquel ainvestigaciónr eveló.
Podemosv erlassignaturassi-entoncesdel
compor tami entodeJi mmyyAnt honyen
ci
ncot i
posdi sti
ntosdesi tuaci
ones
psicológicasquei dentifi
camosendos
gráfi
cos( véasei nfr
a).
Losgr áfi
cosmuest ranel niv
el de
«agresi
ónverbal
»decadani
ñoencadauna
delascincosit
uaci
onesal
olar
godelassei
s
semanasenel
campament o.Lal íneahor i
z ontaldecada
fi
guraenel puntocer oindicael gradomedi o
deagresividadqueencadaunadel as
si
tuacionesmost rar onlosni ñosaquel ver
ano
enWedi ko.Lasl íneasz igzagueant es
muestranl ospatronesdedesv i
acióndedi cha
mediadi sti
ntivosdeJi mmy( izquierda)y
Anthony( derecha) .Rev elanl ospunt os
cal
ientesexcl usi
v osdecadani ño: las
si
tuacionesespecí ficasenl asquesu
agresi
vidadf uesi gni f
icativament emay orque
l
adesuscompañer osenl asmi smas
si
tuaciones.Laagr esiónv erbal—el
compor t
ami entoaquí descr ito— esun
eufemismopar aex presionescomo« Er
esun
i
mbéci l
», «Tusgaf assonr idículas», «Er
esun
mari
ca»
,máslostacoshabi
tual
esyl
os
gest
osasoci
ados.
 VemosqueJi mmyer a,encompar aci
ón
conot ros, excepci
onalment eagresivosiera
adverti
doocast i
gadoporadul t
os.En
real
idad, Jimmyer amuchomásagr esiv
oque
suscompañer osconi ndependenciadel o
quehici eranlosadultos,incl
usosi estoseran
amabl esyl oelogi
aban.Cuandol osadultoslo
amenazabanconinmi
nent
escasti
gos,se
enf
urecí
a.PeroconsuscompañerosJimmy
nosol
íaseragresi
vo,
auncuandosebur
lar
an
deéloloprov
ocaran.
 Encambi o,Anthonyeracl arament emucho
másagr esivoqueot rosdel campament osi
seleacer cabauncompañer oenact it
ud
positi
v a.Paraél,eset i
podeabor daje
amist osoer aelpuntocal ienteque
desencadenabasuagr esión, mient rasquesi
suscompañer ossebur labandeél olos
adultosl oreconveníanol ocast igaban, no
hacíanal goquel eafectaramásdel oqueera
normal entr
esuscompañer osdeWedi ko.La
may or í
adel oscampi stas, i
nclusosi l
es
cuestacont r
olarlaagresión, noespr obabl
e
queseanespeci alment eagr esivoscuando
suscompañer ossemuest r
anami stososcon
el
los; Anthonyer aunaexcepci ón, puestoque
sevol víamásagr esi
vocuandoi nt entabanser
amabl esconél—unaf ór mulapar acr earse
unmundosombr
ío—.Nopodí
asermás
di
fer
ent
edeJimmy,queer
aamableconsus
compañeros,per
otení
aunmuysensi bl
e
punt
ocalient
econlosadul
toscon
i
ndependenci
adequeestoslocasti
garano
l
oelogiar
an.
Aunquelosdoschicossonsi
mi l
aresensu
gr
adoabsolutodeagresi
vi
dad,suspatr
ones
si
-ent
oncesrevel
anpuntoscal
i
entesbien
di
ferenciados.Unav ezreconocidos,
podemosempez arapensarensusi gnifi
cado
parapoderdeci rcómoescadaper sona.
Comol ospat ronessi -
entoncest i
endena
permanecerbast ant eestablesat ravésdelas
3
di
ferentessituaciones,coni dénti
coso
si
mi l
aresdesencadenant espr esentes,un
pl
anodel osmi smosnosper mitepredecir
compor tamientosf utur
osensi t
uaciones
si
milares,puesidenti
fi
calas
susceptibi
li
dadesdel i
ndi
v i
duoypuedeserv
ir
deorientaci
ónenpl anesdet r
atami
entoy
educaciónparaquepuedaaf r
ontar
las
H
mej
or.
L
AESTABI
LI
DADDEL
ASSI
GNATURAS

«-
SIENTONCES»DELCOMPORTAMI
ENTO

Despuésdel ainvestigacióndeWedi ko,

estudiosdeot rosi nv
estigador esconot ras
poblacionesyt i
posdecompor tamientohan
demost radoquel ospat ronessi -entonces
establ
escar acterizanal amay oríadel as
personassi seexami nadet enidament esu
5
compor tamiento Lasi gnat ur
a
compor tamental delaper sonali
dad
especifi
caloqueel i
ndividuo
predeciblementehar ási sedanl os
desencadenant essi t
uacional espar ti
culares.
Estassignaturasdel compor tami entosehan
hall
adotant
oenadul
toscomoenni
ños,
yen
todasl
as modal i
dades, desde la
formal
idad y l a
 6
soci
abil
idadhast al
aansiedadyel estr
és. En
suconjunto,
taleshal
lazgoscontradi
cenla
suposi
ciónclásicaeint
uit
ivamenteaceptada,
segúnl
acual losrasgosdel aspersonasson
coherent
esenlassi
tuaci
onesmásdiver
sas.
Loqueesestableycoher
entesonlos
patonessi
r -
ent
oncesdist
int
ivosdecada
i
ndividuo.Estospatr
onesnosay udana
predecirnosoloenquémedi daunaper sona
exhibiráunrasgoparti
cularsuyo,sino
tambi éncuándoycómosecompor tar
ádel a
maner acorrespondi
ente.Estainformaci
ón
abreunav entanaalconocimientodeloque
gobiernaelcompor t
amientoyal modoen
queest epodríacambiar.
Loqueencont
ramosdeagr
esi
vi
daden
Wediko,l
oencont
ramosdef or
mali
dadent
re
est
udiant
esdelCarl
eton Col l
ege en
7
Mnnesota. La hi st
ori
a
comenzómásdeci ncoañosant esdel os
estudiosdeWedi ko,cuandoPhi l
i
pK.Peake
sepr esent ómuycor dial ysonr ienteenmi
despachodeSt anfordenel otoñode1978.
Habíat er minadohací apocosusest udios
uni
v ersitari
osenCar l
eton, queríahacer
conmi gosudoct oradoenpsi cologí ay
necesitabaunsi t
iodondeal macenarde
for
masegur asusmuchascaj as, etiquetadas
conf echar eci ent e,quesehabí at raído
consigo.Fue, ysi guesi endo, laúni cav ezen
mi carreraqueunest udiant eapar eci óante
mí nosol oconunabuenai dea, sinoconuna
cantidadenor mededat osnecesar iospar a
contrastar l
a.Si endoaúnest udiant edel a
universidad, Phi lhabí at rabajadoconNei l
Lutsky,sut utorenCar leton, yhabí asegui do
deformasist
emáti
cadur
antemuchosmeses
elcomport
amient
odelosestudi
ant
esdel
Carl
eton
Col legeenunaampl iav ari
edadde
situaci ones.Habí aev al
uadoal os
est udi antescondi stintasescalasde
«for mal idaduni versitaria»quel ospr opi os
est udi anteshabí anescogi do.Las
medi cionesev aluarondesdel aasi stenci aa
l
ascl aseshast acitasconpr ofesor es
i
nst r uctores, devoluci ónpuntual del i
br osde
l
abi bl i
oteca, pulcri
tudenl ashabi t
aci ones,
tomarapunt esenl ascl ases,etcét era.
Igual queenWedi kor espectoal a
agr esi vi
dad, habí aescasacoher encia
respect oal af ormal idadent r
el os
est udi antesdeCar let onendi st
intas
situaci ones.Ysuscr eencias,quenoer an
sinoconv iccionesi ntuiti
vas,dequeel l
oser an
coher entesnosecor respondíanconsu
coherenci
ar eal
endifer
entestiposde
si
tuaciones.Elmismoestudiantequeer
a
i
mpunt ualensuscitasconlos
i
nstr
uctorespodí
asermuyformalenl
a
cui
dadosaprepar
acióndesusexámenes
semanasantes.¿Enquébasabanent
onces
suscreenci
as?¿Onoeranestassi
no
8
i
l
usionesdecoherencia? Suscr
eencias
r
esult
aronest
arvi
nculadas—muy
f
uert
emente— asuspat ronessi
-ent
oncesde
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dosoest ables
eranest ospatronesenel t
iempo,tantomás
sentíanlosestudiantesqueer ancoher entes
consuf ormali
dadensi tuacionesdiferentes.
Creíanquel oeranpor queconocíansus
predeciblessi
gnat assi
ur -entoncesdehací a
muchot iempo.Unest udiantedelCar l
eton
Collegepensabaqueer acoher enteconsu
formalidadporquesabí a,porejemplo, que
siempr eerapunt ualenlasclasesyl ascitas
conprof
esoresenlaf
acul
tad,aunque
tambi
énsabíaquesuhabi
taci
ónysus
apunt
esestabansi
empredesordenadosy
si
empr ehací
atar
desusdeberes.Esla
estabi
li
dadenelt
iempodelospatrones
si
-entoncesl
oquenoshacecreerque
most r
amosdeformacoher
enteunr asgo
9
par
ti
cul
ar.Nuest raint
uici
óndelacoher
encia
noesniparadój
icani i
l
usori
a.Loqueocurr
e
esquenoesl aclasedecoherenci
aquelos
i
nv estigadoreshanest udiadodur antegran
partedel si
glopasado.Esút ilsaberlo,por
que
nosdi ceenquédebemosf ij
arnossi
quer emospr edecirloqueot rasper sonas
harán, yt
ambi énloquenosot rosmi smos
probabl ement ehagamos.
Est oshallazgosmeper mi t
íanresponder
mej oral aspr eguntasdel osper i
odistas
sobr esi elpresidenteClintoneraonodef i
ar.
Elcompor t
ami entonocturnoconl as
becari
asdelaCasaBl ancaenel Despacho
Ovalnonospermitepredecirel
gr adode
for
malidadyresponsabil
idad
enel compor
tamientodeunpr esi
dente
cuandonegociaacuerdosconjefesde
EstadoenlaRosaledaalamañanasi gui
ent
e.
Cuandomepr eguntabancuáles« el
Bil
l
Cli
ntonreal
»,mirespuestaeraqueélesmuy
for
mal ysabecontrol
arseendeter
minados
contex
tos,per
onoenot r
os;ambasfacet
as
suyassonr eal es.Siconsi deramostodossus
comportami entosf ormal esconindependenci
a
delcont
exto, nosr esultarámuyf ormalen
valormedio, aunquesugr adodef or
mal i
dad
dependerádeconqui énl ocomparemos.Y
cómodeci damosev aluarsucompor tamiento
engeneral
, yt ambiénsi nosgustano
respet
amossuspat ronessi -
entonces,son
 1
cosasquedependendenosot
ros.
ÉNPLANODELOSPUNTOSCALI
ENTES:
GNATURAS«
SI SI-
ENTONCES»DELESTRéS

Sielabor amosunpl anodel oqueexcita

nuestrosi st emacal iente,nos
sorprender emos.Unpl anodel assignatur
as
si-
entoncesdenuest r
ocompor t
amientoen
rel
aciónconl assituaci onespuedeal ertar
nos
denuest r ospunt oscal ientesydecuándoy
dóndesomospr opensosar eacci
onarde
maner asdel asquepr obabl ementeluego
nosar repi ntamos.Laaut ovigil
anci
apar a
descubr irest ospunt oscal ientespuedeser
unpasohaci aunar evaluaci óndeesas
sit
uacionesysuenf riami ento,locualnos
permiti
r ácont r
olarmásnuest ro
compor t
ami entocuandoset r
atedelas
met
asyl
osv
alor
esquemási
mpor
tanci
a
ti
enenparanosot
ros.Yaunquenoquer
amos
enfr
iaresasr
eacci
ones
automáticas,siemprenosbenefi
ciar
á
rastr
earl
asyobser varsusconsecuenci
as.
Enunest udioseenseñóaadultosque
padecíanestrésagudoausarel modode
est
imaciónsi-
ent
oncesparaquehall
aranl
os
puntoscal
ient
esquelesprov
ocabanel
est
rés.Enunosdiar
ioscui
dadosamente
estr
ucturadoshi cieronunsegui mientodel as
si
tuacionespsi cológicasespecífi
casque
acti
vabanel est r
ésagudo, ydescr i
bierondía
tr
asdíasusr eacci onesacadaunadeesas
1
si
tuaci
onesdesencadenant esdelest r
és. Por
ej
empl o,Jennypadecí aniv
elesnormal esde
estr
ésendi ver sassi tuaci
ones—suni vel
mediodeest réser amásbi enbajo—.Su
si
gnaturapr obl emát icadeestrésapar ecí
a
solocuandosesent í
asocialmenteex clui
da;
enesassituaci
onessuni
veldeest
résse
di
sparaba.Cuandosenotaba
excluida, sesent í
aangust iada, secul pabaa
sími sma, culpabaaúnmásal osdemásyse
volví
ael usi va.Ay udaraJennyadescubr irl
as
sit
uaci onespsi cológicasenque
exper i
ment abaynoex per
iment abaest r
és,y
tambi énai dent i
fi
carsusr eaccionesenesas
sit
uaci ones, er ael pri
merpasopar adi señar
unai ntervenci óncent r
adaensupr oblema
quel eper mi ti
er aunar elaciónmásadapt ativ
a
conel las.Al tiempoqueest eest udiose
centrabaensi gnat urassi-
ent oncesdeest rés,
elmi smoaut osegui mientoenundi ariouot r
a
modal i
dadder egistropudout il
izarsepar a
confecci onarunpl anodel os
desencadenant esder eaccionesex ageradas
resultantesdedet erminadossent imientoso
compor tami ent osf r
utodel ai nquietud.Una
vezqueconocemoslosestí
mulosy
sit onessi
uaci quedesencadenanconduct
as
que
Íeseamosmodi f
icar,est
amosen
condicionesdecambi arnuest
rafor
made
apreciarl
osyreaccionaraell
os.

ELAUTOCONTROLENFRí
ALASTENDENCI
AS
AGRESI
VAS

Lospatronesdeconduct anot abl

ement e
agr
esivos—l araz óndequel osniñosf uesen
envi
adosaWedi kopar ar eci
birtr
atami ent
o—
nosoloent rañanel r
iesgodequel asvidas
delosindiv i
duosr esultenmuypr oblemát i
cas,
si
notambi éneldequeot rosseanv í
ctimas
pot
encialesdel aagr esi v
idadincontrol
ada.
Encapítulosanter ior
esheexpl i
cadodequé
maneral acapaci daddeaut ocontr
ol puede
t
enerunef
ect
o
protector,porej empl o, contralosef ectos
destructivosdel apreocupaci ónexcesi vapor
elrechazo.¿ Puedel acapaci dadde
autocont r
ol ayudart ambi énacont rolarla
expresióndef uertest endenci asagr esi
v as?
Lai nvestigacióndeWedi konosdi ouna
opor t
unidaddecont rast arestaposi bil
i
dad.
Enunest udioquedi rigiómi entoncesal umna
deposdoct oradoMoni caRodr iguez(hoy
profesoraenl aUni v
er sidaddel Estadode
Nuev aYor kenAl bany ),losniñosdeWedi ko
sesomet i
eronaunav er si
óndel t
estdel a
golosinaenl aquel asgol osinaseran
caramel osM&Ms—unospocosal moment o
ounagr anbol samást arde—.Unoscuant os
niñosusar onespont áneament euna
estrategiadeenf ri
ami ent opar areducirsu
f
rust
raci
ón;
evi
tar
onmi
rarl
osdul
cesyel
t
imbrey
sedi straj
erondeci didament edel atent ación.
Comol osdemásni ñosdeWedi ko,est osque
sedi straí
anasí mismoscor ríanel riesgode
verseenv uelt
osenpr oblemasf r
utodel a
agr esi
vidadi ncont
rolada.Per osemost raron
muchomenosagr esi vos,f
ísicay
verbalment e, alol
ar godel veranoen
compar aciónconl osquenout i
li
zaronuna
estrategiadeenf ri
ami entocuandoi nt ent aban
1
consegui rmásdul ces.Lasmi smas
apt i
tudescogni ti
vasyl ami smaf unci ón
ejecutivaquel esper mitíadistraerseenel t
est
par ecí
anay udarl
osaenf ri
arycont rolarsus
reaccionesagr esi
vascuandosuspunt os
calienteser anactivadosenconf li
ctos
i
nt erpersonalesdent rodelcampament o.Enl a
fr
accióndesegundoentr
eempezara
enfadarseygol
pearconvi
olenci
asabí
an
enfri
arse
l
o suf i
ciente par a det enerse y
no per dercompletament eel cont r
ol.
Pero,
coni ndependenci adelobuenoque
unoseaaut ocontr
olándose, haysituaciones
enquepuedenanul arlaf uer
zadev olunt
ady
tr
aumatizarapersonasj uici
osasdemaner as
aparent
ement eir
racionalesyllevarlasala
exasper
aci
ón.
 16La

v
olunt
adpar
ali
zada

Elcuent odeJohnCheev er« El ángeldel

1
puent e»,publicadoen1961,nosmuest r
alo
fáci
l quer esultainutili
zarel si st
emaf r
ío,aun
enper sonasconunai nmej or ablecapacidad
deaut ocontrol,cuandoel sistema
i
nmuni tariopsicológicof unci onaal a
perfecci ónylamot ivaciónpar aejercerel
autocont r
olyl afuerzadev olunt adnopuede
sermay or.El protagonistadel cuentode
Cheev
eresunexi
tosohombr
edenegoci
os
que
v
iveenManhat
tanyqueunat
arde,
viaj
ando
deregresoacasa,seaproxi
maal puente
GeorgeWashingt
onyr epent
inamentese
desataconfur
iaunaviol
entator
ment a.El
vientoesat roz,el gi
gant escopuent epar ece
balancearse, ynuest roanóni mopr otagonist
a
(l
lamémosl oBr i
dgeman, el «
hombr edel
puent e»)sufreunat aquedepáni coant ela
terrorí
fi
caideadequeel puent epuede
venirseabajo.Fi nalment esel asarreglapara
volveracasa, peropr ontodescubr eque
sienteunmi edoi ncapaci t
antenosol oaese
puent e,si
not ambi énaot rospuent es.Su
trabajoloobl i
gaapasarconf recuenciapor
diversospuent es, eintenta
desesper adament eempl earsuf uerzade
v
olunt
adpar
asuper
arsumi
edo,
per
otodos
esosesfuer
zosf
racasanysuf
reuna
depr
esióncadav
ez
mayorpensandoquehaent
radoenuna
espi
ral
incont
rol
abl
e.

CONEXI
ONESCALI
ENTES

CuandoBr
idgemanat
rav
esabael
puent
e
GeorgeWashi ngtonconlat ormentarepent i
na
yadesat ada,laestruct
uraquet antasv ecesy
contant atranquil
idadhabíaat r
avesadoenel
pasadocambi óemoci onal
ment eparaél ;
vencidoporel estr
és,susistemacalient e
rel
acionabademaner aautomát i
cael puente,
antesneut ro,conlaaterr
ador aexperi
enci a
emoci onalquehabí at
eni
docuandonot aba
queel puent eoscil
aba.Pensandoquesei baa
parti
r,leentrópáni coyseimagi nóasí
mismoarr
ojadoal
ast
urbul
ent
asaguasque
veí
abaj
oél.
Cuandoelsi
st emacali
enteasociaun
est
ímuloneutro,comounpuentesólidoy
her
moso,aunai ntensaexperi
enciadeter
ror
,
est
epuedef ácil
mentegeneral
izar
sea
muchosot r
osestí
mulosrel
aci
onados,
pero
antesneutr
os—enest ecaso,
otrosgr
andes
puentessobrecor
ri
ent
esdeagua—.Susv i
vos
recuerdosi ntroduci dosenl aamí gdalahacían
quel asol aideadeat r
av esarunlargopuent e
reacti
v arael pánicoquel ehabíaprovocado
2
aquellat orment a Er ainút i
lqueBridgemanse
esforzar aporut i
li
z arsusi stemaf r
íopara
reevaluarlaex periencia, poracti
varsufuerza
dev oluntad,porr eflexi
onarsobr esus
sensaci ones,poraut odistanciar
seyganar
perspect iv
a: l
er esultabai mposiblesuperarsu
miedoconl af uerzadel av olunt
ad.
Cuandosef
ormanest
asconexi
ones
cal
ient
es
entreunarespuestainnat
ademiedoyun
estí
muloantesneut ro,
podemossentir
nost
an
desamparadoscomol osperr
osdel os
estudi
osdel aboratori
osobreel
«clási
co
condici
onami ent
oaversi
vo»queser eal
i
zar
on
acomi enzosdelsigl
opasado.Lospobres
perr
osr eci
bíanunadescargael
éctr
icacada
vezquesonabaunt imbr e, yprontose
convirti
eronenv í
ctimasemoci onal esdel
ti
mbr e:aunquel uegonor ecibierandescar ga
eléct
ricaalguna, nopodí anev i
tar
3
aterr
or i
zarse.Laf uerzadev ol
unt adyl a
capacidaddeenf r i
ami ent onoay udanal as
personasasuper arest af ormadedaño
colat
er al
.El compor tami ent odeBr idgeman
cuandoat r
av esabal ospuent esdej abade
estarbajosucont r
ol;est ababaj oel cont
rol
delestí
mulomanejadodef
ormaautomática
yrefl
ejaporsusi
stemacal
i
ente.Poreso,
todossusesfuer
zospor
empl earsuf uerzadev oluntadyserv al
ient
e
fr
acasabanyl ehací andesesper arsecada
vezmás, hastael punt odet emerqueest arí
a
perdiendoel jui
cio.
Afort unadament e, enelcuent odeCheev er,
un« ángel »rescat abaaBr idgeman.Est o
sucedí aundí asoleadoenquenopodí a
encont rarunar ut asi npuent eshaci asu
destino.Cuandoseapr ox i
mabaal puenteque
debíaat r
avesar, sut errorvolví
a.Ent oncesse
l
eacer cabaunaj ov enmuj erconaspect o
angel i
cal quepor t
abaunapequeñaar payle
pedíaquel al l
evaraensucoche.Mi entras
atr
av esabanel largopuent eellal ecantaba
unadul cecanci ónpopul ar,ysumi edo
acababadesv aneci éndose.Br idgeman
continuabaev it
andoel puenteGeor ge
Washi
ngt
on,perol
osdemáspuent
espr
ont
o
vol
ví
anaserpasaj
esr
uti
nar
ios.
 ElrelatodeCheev erseant icipóenmuchos
añosal at er
apiacogni t
iva,desent endiéndose
delmodel ocl í
nicoent oncesdomi nant e,que
consider abal osprobl emaspsi cológicos
comoenf ermedades.Enel model ocl í
nico
erafundament alqueel médi cosepar asel a
afecciónqueel pacientepresent abadesu
causapot encial,yluegodi l
uci dar alacausa.
Esobv ioquesi ,porej emplo, aunpaci ente
consínt omascomodol ordeespal da
causadoporunt umorcancer osol e
prescribenanal gésicosenv ezdet rat
ar l
eel
cáncer, elresultadoser ádesast roso.Per oen
l
ospadeci mientospsi cológicosque
i
ncapaci t
anal i
ndividuo,laafecci ónqueest e
present a—comount er
rorinsuper ableal os
puentes— esamenudoel probl emaquehay
quetr
ataryeli
minar
.
Lacr
eenciadequeel
model
omédi
co,
o
modelo
patol
ógico,esapl i
cableal asfobi asfue
ampliamentecompar ti
dadur antemuchos
años.Entoncespr edomi nabala
preocupacióndeque, sisetrataba
si
mpl ement eel problemadel
compor t
ami ento, el«sínt
oma» ,nose
conseguir
íasi nosust it
uiresesí ntomapor
otroÓcausarpr oblemasmuchopeor es.Se
suponíaquel ascausassuby acent estenían
quesert r
aumasdel apr imerainfanciadel os
queel i
ndividuonot eníaconcienci a,yque
esascausast eníanqueserdesv eladasal o
l
argodeunpr ol
ongadoanál i
sis.

RECONEXI
óNDECONEXI
ONES
En1958,JosephWol pe,
unpsiqui
atr
aque
acabóconsi
derando con
escept
ici
smo la teor
ía
psi
coanalí
ti
ca,searr
iesgóaintent
ar
modif
icardi
rectamenteelcomport
ami ent
ode
paci
entesquesufrí
anansiedadyataquesde
páni
cocomol osdelcuentodeCheev er.
Wolpepropusolosigui
ent
e:«Sipuede
l
ograr
seunar espuest
aant
agónicaala
ansi
edadenpr esenci
adelosestí
mulosque
provocanl aansiedad,talrespuest ase
acompañar ádeunasupr esióncompl et
ao
parcial delasrespuest asdeansi edad, yel
nexoent reestosest í
mul osyl asr espuestas
H
deansi edadsedebi li
tará».
Wol pepensabaqueunosej ercici
osde
rel
ajaci ónpr of
undadel osmúscul osydel a
respiraciónpodí anayudaral ospaci ent
esa
desar roll
arlasrespuest asant agóni casala
ansiedadnecesar i
as,yent onces, lentamente,
l
arespuest
a de r el
ajaci
ón se
conect
arí
a con el
estímul otemi dohast aqueel t
emor
desapar eciera.Enest etipodet erapi a,l
a
respuest ader el
ajaciónest áal pri
nci pio
conect adaaest ímulossol or emot ament e
relacionadosconel estímul ot raumát i
co( por
ejempl o,fotosdepequeñospuent essobr e
aguast r
anqui l
asypocopr of undasbañados
porl aluzdel sol )
.Luego, pocoapoco,
conf ormesev encel aansi edadqueest as
versionesmássuav est odav íaprov ocan, el
pacientepasaal asiguient e,mást emi ble,
representacióndel estímul o—hast aque
finalmentel ar espuest ader elaj
aciónse
conect aal actodepensarenel estímul o
temi do,yúltimament eal deapr oximar se
realment eaél —.Yal canz adoest epunt o,si el
estímul oesel puenteGeor geWashi ngton, el
paci
entepuedeatrav
esarl
oenunest adode
rel
aj
ación.Comosugier
eel cuent
ode
Cheever,est
elent
oprocesoav ecespuede
ser
drásti
camenteacor t
adocuandoel
aconteci
mientorelaj
ante,
antagonist
adela
ansiedad,
sepr esentaenfor
madeunamabl e
ángelquecantami entr
asseatrav
iesael
puente,al
gomásprobableenl
aficciónque
enlav i
dareal
.
Elcuent
odeCheeverfueunant
icipodelo
quepr ontoibaaserel tr
atami entoestándar
parasuper artodaclasedef obiassin
5
necesidaddeesper araunángelEnmuchos
estudiossepusoal apersonaquesuf ríade
pánicoenunasi t
uaciónseguraquel e
permi t
íaobservaraunosat r
ev i
dosmodel os
quel entamente,perosinmiedo, se
acercabancadav ezmásal est í
mulotemidoy
l
edemost rabanquepodí apermaneceren
cal
maynosuf ri
r.Porlamismaépocaenque
hi
cimosl osexperi
ment
osdelagol
osi
naen
Stanford,
Alber
tBandur
a,col
egamíoenest
a
universi
daddurante
másdev ei
nteaños,r
eali
zabaestudi
oscon
ni
ñospr eescol
aresconterr
oralosper r
os.A
unadistanci
adeseguridad,l
osni
ños
obser
v abancómounmodel oseacercabasi
n
miedoaunperro.Alpr
inci
pio,
el model
o(una
estudi
ant
edeposgradoquecol abor
abaenla
i
nvesti
gaci
ón)acari
ci
abaunpocoal perr
o
mi entrasel animal sehallabaencer radoen
unr ecinto,yluegogr adualment esei ntr
oducí
a
eneser ecintoconel perr
o, yal f
inall
o
6
abr azabacar i
ñosament eyl edabadecomer
Losni ñosquepr esenci
abant odoaquel lo
super abansusmi edosrápidament e,ypront
o
estabanabr azandoyacar iciandoper ros.
Bandur aysuscol egasconsi guieron
resultadossi milares,aúnmás
económi cament e,congranv ariedadde
temoresenni
ñosyadult
os,pr
esentandoal
os
part
ici
pant
esatemor
izadospel
ícul
asenlas
quelosmodelos
actuabansi nmiedoenlosescenar i
os
correspondient
es.Estosestudiosfuer
on
i
mpor tantespuntosdeparti
daenel
tr
atami entodelasfobi
asmedi anteter
api
as
cogni
ti
vasdelcomportamiento.
Lai
nvest
igaci
óndeBandur ademostr
óque
l
amejormaner adevencerlasfobi
ases
primer oobser v aral modeloquenosi ente
mi edo, yluego, conl aguíayel apoy odel
model o,int
ent arhacerl omi smoqueél y
7
l
ogr ardomi narse.Ut i
li
zandounav ari
edadde
«exper ienciasgui adasdesuper aci
ón» ,ni
ños
yadul tossuper abansusf obiasnosol oal os
per r
os, lasser pient es,l
asar añas, etcétera,
sinoi nclusoel máspr ofundoei ncapaci t
ante
tr
ast ornodeansi edad: laagor afobiaomi edo
8
alosespaci osabi er t
os.Habl andodesu
i
nvesti
gaci
ón,
Bandur
acoment
óqueal
gunas
delas
personasfóbicasqueest udi
óhabíansi
do
atormentadasdur antedécadaspor
pesadil
lasrecurr
ent es,
perolostr
atami
ent
os
guiadosdesuper aciónincl
usotr
ansfor
maron
sussueños:«Cuandounamujerconsi
gui
ó
vencersuf
obiaalasserpi
ent
es,soñóquela
boaconstr
ict
orsehacíaamigadeellayl
a
ayudabaal avarlav aji
ll
a.Losr epti
lespr ont
o
desaparecierondesussueños.Loscambi os
fueronduraderos.Lasper sonasconf obias
quehabí anlogradounamej orasolopar ci
al
conmodal i
dadesal ternat
ivasdet er api
a
terminaronrecuper ándosepl enament e
graciasaltrat
ami ent odel asuper ación
guiadaconi ndependenci adel asev eri
dadde
9
susdi sf
uncionesf óbi cas»
Lapopul arpelí
cul ade2010El discursodel
reymost
rabal
aef
icaci
adel
amodi
fi
caci
ón
dir
ect
adel
compor tamient oenel casodel hombr eque
seríaelreyJor geVIdeI nglaterra, quegr acias
aest etrat
ami entoconsi guiósuper arsu
defectodel habla.CuandoSuMaj estadv enció
l
at art
amudez ,l
legóaserel reyf uertequesu
naciónnecesi tabaenunt iempodeguer ra.Su
autoestimaysuv i
daper sonal floreci er
on; al
dejaratrássut artamudeo, cual esqui era
fueransuscausas, t
odof uer onbenef i
cios,y
nohuboi mpedi ment osni cost esde
sustit
ución.
Treintaañosdespuésdequeel rey
vencierasut artamudez ,enunex per i
ment o
menosespect acular,per obi encont roladoy
conv i
ncente,el psicólogoGor donPaul
somet ióaest udiantesuni versitarioscon
temorahabl arenpúbl icoadi ferent es
condici
ones.Losi
ntegr
ant
esdeungr
upo
aprendi
eron a apl i
car un
procedi
miento de
i
nsensi bilizaciónpar ar elajarse
si
stemát icament ealtiempoquei maginaban
si
tuaci onesr elaci
onadascondi scursos
públi
cos.Apr endieronaper manecerr elaj
ados
cuandol assi tuacionessehací ancadav ez
mást emi bles, desdelect uraspar ahablaren
públicosol osensuhabi taciónhast avesti
rse
porlamañanaenel l
ugardondedebí an
hablaropr onunciarundi scursoant euna
audiencia.Ot rogrupof uesomet i
doauna
brevepsi cot er api
adeor ientación
i
ntrospect ivaporunex per topsi qui
atr
aclínico
paraexpl orarl asposiblesr azonesdesu
ansiedad.Yunt ercergr upor ecibió
«tr
anqui lizant es»quenoer ansi noplacebos
quesupuest ament eayudabanasobr ell
evar
elest r
és.Lasmedi ci
onescl aramente
ganador
asdetodasl
asreal
i
zadas,
desdelas
eval
uaci
onesdelgr
adodeansi
edad al
habl
ar hast a l
as medi
ciones
fi
siol
ógicasdeesaansiedad,fueronlasdel
grupoqueapr endi
óaapli
carel
procedi
mi ent
odedesensibi
li
zación.Los
estudi
antessometidosaestacondiciónno
sol
ovenci
eronsumiedoahabl
arenpúbl
i
co,
si
noquetambiénmejor
aron
si
gni
fi
cati
vament
esusnotasenl
a
1
universi
dad. Ay udaralasper sonasav encer
problemascomol ostrastornosdel habla,l
os
temor esirr
acionalesol osti
csf acial
es—que
puedenseronosí ntomasdeot rosproblemas
— nocr eapr oblemasmay ores.Cuandose
hacebi en,sesientenmej orconsi gomi smas
ymej oralacal i
daddesusv idas.
Set ardómuchasdécadasyf ueron
necesar i
osmuchosest udioscomoest epar a
quef i
nalment esesuper aranlas
preocupaci
onesdelosterapeut
asant
eri
ores
porlasusti
tuci
óndesíntomasyse
desarrol
lar
auntrat
amientobasadoen
pruebasy
máseconómi copar aay udaral asper sonasa
super arlasdesaf ortunadasasoci aci onesdel
si
st emacal iente.Lat erapiacogni tiv adel
compor tamient oeshoymay oritar i
ament ela
prácticaest ándarenEst adosUni dos.Per oen
muchaspar tesdel mundonohasi do
acept ada,oseconsi derai nsuficient e.Hace
pocohabl éaunabuenaami ga, psiqui atra
cl
ínicaquet rataani ñoscont rast or nos,
sobr e« Elángel del puent e»,pensandoque
consi derarí
ael relatoút ilparasut rabajo.
Sonr i
ó, seencogi ódehombr osyl o
desest i
mócomount ratamientosuper fici
al
—unpal iat
ivo, t
ani nútilcomopr escr i
bir
sedant espar atr
at arel cáncer—.Mi ami ga
psiquiatracr eequeel miedoal puent ees
mer ament elaex presióndeunaansi edadmás
prof
unda.Est
áconv
encidadequesise
supri
meel mi
edoalpuente,
esemiedoser
á
reempl azadoporsí ntomaspeor es,porquel a
ansiedadl atentequel ocausaba
permanecer ásepul tadaporl arepresiónenel
sistemacal i
ent e.Esnecesar i
ounpr ol
ongado
análisi s,sost enía,paral l
egaral f
ondodel
probl ema.Cuandol epr egunt écómo
proceder íael lasiBridgemanf uesesu
pacient e,sur espuest afueinst antánea.
Asegur óqueel miedodeBr i
dgemaner aen
reali
dadel mi edoacaerenel vacío
existenci al,yqueel tr
atami entoquet eníaera
diri
gi rsehaci aesemi edomáspr of
undoysus
posi blesr aíces.Quedéi mpr esionadoporl o
poét icodesur espuest a,perodudandode
queel loay udaseaBr idgemanaat ravesarel
puent eGeor geWashi ngton.
El di lemadeBr i
dgemani l
ust ralodifí
cilque
puedeser,aunparaal
gui
enconunbuen
autocont
rol,
vencerl
asasoci
aci
ones
automáti
cas
delsistemacal iente.Pararesumi reltema,
esasasoci aci
onespuedenconect arde
maner ai nstantáneayr efl
exi
v areacciones
emoci onalesi ntensas( especialmenteel
miedo)desencadenadasporl aamí gdalaa
l
osest ímul ospr esent escuandosepr oduce
elacont ecimient oatemor i
zante,aunqueesos
estí
mul osseanensí emocional ment e
neutros.Par av enceresedañocol ateral
producidodemaner aaccident alespr eciso
reconect arlasconexi ones.El mi edo
ocasionadocuandoBr i
dgemansi entequeel
puenteest áapunt odepar ti
rsedur antel a
torment arepent inatienequedesconect arse
delospuent es.Ni Bri
dgemanni nadiepuede
hacerest osol o, perounpr i
merpasoes
entendercómosef ormanest asasoci aciones
queori
ginanelmiedoycómopueden
super
arse.Enelprobl
ema de
Bri
dgeman, el obj eti
vo del
tratami ent oesdi sociarl ospuent esdel
mi edoyr econectarlosconel placerde
atravesar losconsegur idadpar apasaral ot
ro
l
ado.Af altadeunángel yunar pa,oincluso
deunt erapeut a,unami gopuedeconduci ra
l
aper sonaat emorizadaat r
avésdepuent es
muycor tossuspendi dosapocosmet ros
sobr eel agua, yluego, quizáant esdeque
termi neel día,porot rosmásl argos,mejor
mi entrassuenaunaboni tamúsi cadear paen
l
ar adi o.El amigopodr í
asent arsealladode
l
aper sonaat emorizada, ponerseal vol
antey
conduci rpr imeroporpuent espequeños
sobr et ierrasecayl uegogr adual mentesobre
l
osmásgr andesydemay oral t
urasobreel
aguasi concadapuent eat r
av esadoesa
per sonasesi entecadav ezmássegur a.Este
ti
podedesensibi
l
izaci
ónnospermit
e
zafar
nosdelcont
rolej
erci
doporlos
est
ímul
os yr
est
ablecer el aut
ocont
rol
.
Puedel
i
ber
arl
avol
untadparal
i
zada.
 17Fat
igade

l
avol
unt
ad

Laaudi enci
aesper abayaagot adael
programapar aempezarl arecepci ónenel
el
egant econsuladohúngarosi tuadoenel
UpperEastSi dedeNuev aYor k.Fueav anz
ada
yal atar
de,despuésdeunal argaj ornadade
tr
abajoconunamul t
it
udde« mecenasdel as
artes»cuarentonesconalgunosdemucha
másedad, l
amay orí
aconatuendode
hombr esdenegoci osgri
sonegr o,que
mir
abanunayotr
avezsusr
eloj
esRol
exysus
i
Phonesconoj
os
queempezabanacer
rar
se.Tr
asunl
argo
r
etr
aso,
súbi
tamentesonóat
ronador
auna
músi
caampl
ifi
cadaatodovol
umen:

¡
Qui
erohaceral
gomalo,
ynomeimpor
tal
o
quel
uegomepase!

Lav ari
opint abandagr i
tabaexal tadaestas
palabrassobr eel escenar io,haciendosonar
desenf r
enadav iol
inesygui t
arras,golpeando
tambor esylat asmet ál
i
cas, sacudiendo
castañuelasycar racas,conv iejossombr eros
yv est
imentahi ppy ,yfl
i
rteando
escandalosament eunosconot rosyconl a
audienciami sma, tanseriaella,para
promov erelt urismoenHungr ía.Esto
electr
izóalamul t
itudador milada, que
r
espondi
óexci
tadaconunosapl
ausosy
gr
it
oscomol
osdel
osj
óvenes
enunconci ertoder ock.Si el pr
ogr ama
hubiesecomenzadoconel consabi dov í
deoy
l
aconf erenciader i
gorsobr elasmar avil
las
deBudapest ,prontosehabr íanoídol os
forzadoscar raspeosyempez adolas
búsquedasdel asalida.Ant esdequel a
bandal asacar adesul etargo, l
aaudi enci a
parecíaseruncasodef ati
gacol ect i
vadel a
voluntad, cansadadeunexcesi voej erciciode
autocont rol.Losesf uer zoscot i
dianosdel a
voluntadnecesar i
ospar acumpl i
runal argay
estresant ejornadal abor al puedenser
agot adores.Laaudi enci aest abapr epar ada
paradej arenaquel preci somoment oal a
cigarraquehabí aenel lasesol azase, y
estuv oencant adader ecibiral abanda
i
nv it
adapar adesconect ar,divert
irseydej ar
disf
rutaralsi
stemacal
i
entemient
rasel
sobrecargadosist
emafr
íoset
omabaun
descanso.
LAVOLUNTADFATI
GADA

¿Tienenel autocontr
ol ylademor ade
sat i
sfaccionesunosl í
mi t
es,traspasadosl os
cualesl afatigaseapoder adel asper sonas?
El concept odel avoluntadfatigadaquese
agot aconel usoexcesi voesl ai deabási ca
quesuby aceenunai nfluyentet eoría
científi
caact ualsobrelanat uralezadel a
fuerzadev oluntadyel autocont rol.Yti
ene
i
mpor tantesimpl i
cacionesenl oque
pensamossobr enuest rapropi acapaci dad
deaut orregulación.
RoyBaumei sterysuscol egasv enla
fuerzadev oluntadcomounr ecur sobiológico
esencial
,per
oli
mit
ado, que puede
disminui
rf áci
l
mente por
perí
odospasajeros.Su«modelofuertede
autocont
rol
»proponequeel autocontrol
depende
deciert
acapacidadinter
nasupeditadaauna
1
cant
idadli
mitadadeenergía.Estosepar
ece
muchoal concept
otr
adicionalde«l
a
vol
untad»
comounaent idadoesenciaf
ij
a:al
gunas
personas
ti
enenmucha, yotrasmuypoca.Segúnest e
model o,el
aut ocontr
olescomounmúscul o;
cuandonosex cedemosenelesfuerz
ov oli
ti
vo,
se
produceel «
agot amient
odelego»,yel
múscul o
prontosefatiga.Deahíquenuestrafuerza
de
voluntadynuest r
acapacidaddeanularel
compor tamient
o impulsiv
o
dis
mi nuyan
tempor almenteenunagranv ar
iedadde
tareasquerequi
erenautocont
rol.Estopuede
afectarat
odaacción,desdelaresistenci
a
ment alyf
ísi
cahastaelpensamient oraci
onal
yl
asol
uci
óndepr
obl
emas,
ydesdel ainhi bi
ciónder espuest asyl a
supresi óndeemoci oneshast alasel ecci ones
acertadasf rent eal asequi vocadas.
Supongamosqueest amoshambr ientosy
deseososdequesi rv
anel r
ef ri
gerioenl a
recepci ónof i
cialanual .Sisabemosr esistirl
a
tentacióndel oscr uji
entesconf i
tesde
chocol atequet enemosdel ant e,yopt amos
porpi cardel oscanapésv eget ales,el modelo
fuertesost endr áquei nmedi atament e
despuéshar emosmenosesf uerzosent areas
nor el
aci onadasquecont i
núanexi giéndonos
autocont rol.Lapr uebadeest aideaf ueun
experiment ocl ásicoquesehaconv ertidoen
prototipodel osest udiosdel agot ami entodel
ego.Sepi dióaest udiantesuni versitar i
osdel
cursodei ntroducci ónal apsi cologíaenl a
Uni
versi
daddeCaseWest
ernReser
ve,
en
Ohi
o,quepart
ici
par
an
enexperi
mentosdepsi cologíacomopar te
delcur
so,ylosquefueronal labor
atoriodel
prof
esorBaumeisterpart
iciparonenel
2
l
lamadoexperimentodel osrábanos. Los
estudi
antesl
legar
onhambr i
ent
ospor
queles
habíanpedi
doqueasisti
eranenay
unas.Una
vezenel l
aborat
ori
o,sel
espidi
óquese
esforzaranporr esisti
rlatentaciónanteunas
gall
etasdechocol ateyunosbombonesy
comi esenalgunosr ábanos.Inmedi at
amente
despuésl espidieronr esolv
erunos
problemasdegeomet rí
aqueenr eali
dadno
teníanningunasol ución.El estudi
odemost r
ó
queabandonar onmuchoant esquel os
estudiantesalosquesel eshabí apermit
ido
comerl asgalletasyl osbombones.
Enmásdeuncent enardeot ros
experi
mentos,l
osinv
est
igador
esobt
uvi
eron
resul
tadossi
mil
ares:
l
aspersonasqueej er
cier
onelaut
ocontr
olen
elTi
empo1l oredujeronenelTi
empo2que
i
nmediatament
esi guióalTi
empo1.Esto
ocur
rí
aconindependenciadelactoconcr
eto
deaut ocontr
olquel
asinst
rucciones
requeríandelosest
udi
antes.Losr esul
tados
fueronl osmismos,
yasetrataseder epri
mir
l
asr eacci
onesemoci onal
esaunapel í
cula
sobrelavidasalvajeenunpar ajeafectado
porlacontaminaci ónnuclear
,quepr ovocaba
i
ntensasemoci ones( ADogsWor l
d,
ori
ginalmentet
ituladaMondeCañe) ,ode
evi
tarpensarenl osososbl ancosdespués
dehaberconcent radolaatenciónenellos
(i
nténtel
oquienlocr eafácil
),odereaccionar
debuenasmanerasal
mal
compor
tami
ent
o
3
deuncompañero
Ú
AME
NTEPORE
NCI
MADE
LMú
SCUL
O

Losesf
uer
zosdel
osest
udi
ant
es
dismi nuy eronenmuchosest udioscomo
estos, per olainv estigaciónposter i
or
demost róquel ar educci óndelosesf uerzos
podí anot enersucausaenl oquel os
i
nv est i
gador esi nicialmentehabí ansupuest o.
Cuandol asdemandasdeesf uerz ode
autocont rol ytrabaj ot edi
osoaument aban,
peronol osi ncent ivos, l
aatenciónyl a
mot ivacióndel osest udiant
escambi aba.
Probabl ement e,env ezdet enerfatigadoslos
«múscul os»desuv oluntad,l
ost enían
reforzados, ysent íanquehabí ancumpl ido
suficientement econl asdemandasdel
exper iment ocomopar adedicarseluegoa
tareasaburri
das.Enunadeestastareas,
por
ejemplo,despuésdepasarci
ncomi nutos
tachandocadal et
ra«e»deuntext
o
mecanogr af
iado,l
osestudiant
esdebíanno
1
tacharuna«e»si i
baseguidadeunav ocal
.*
Cuandosedaal aspersonasimport
antes
i
ncentivosparapersev
eraraunentareas
comoesta,conti
núanmást
iempoconel l
a.Al
aumentarlamotiv
aci
ónpar
aejercerel
aut
ocontrol
,elesf
uerz
oseprol
onga.Sinun
aument odel amoti
vación,nolohacen.
En
estainterpretaci
ón,l
areduccióndel
autocont r
ol nosedebeal apér di
dade
recursos: porelcontr
ario,
refl
ejacambiosen
5
l
amot i
v aciónylaatención
Lasensaci
óndeagotami ent
o,deestar
«derr
engado»porelesf
uerzo,esreal
ynada
i
nusual.Per
otambiénsabemosquecuando
estamossufi
cient
ementemot i
vados,
podemospr osegui
runatar
ea—av eces
i
nclusoconmáscel o—.Cuandoest
amos
enamorados,podemosdespuésdeundía,
o
deunasemana, ounmesde
trabaj oagot adorcor r
eransi ososhaci adonde
seencuent rel
aper sonaamada.Enal gunas
per sonas, l
assensaci onesdef atigaact úan
deest í
mul onopar aconect arlat el evisión,
sinopar airal gimnasi o.Lai nterpr etaci ón
mot ivacional del aper sistenciaenel
esf uer zosi mpl ement esost ienequecuando
nossent imosv igorizadosmásqueagot ados
pornuest rosesf uer zos,nuest rament alidad,
nuest roshábi tospar ti
cularesynuest r as
met asnosguí an, yquecuandonecesi tamos
relajar nos, nosechamosunasi est a,
hol gaz aneamosyper mi t
imosquel aci gar r
a
asomeennosot ros.
Si pensamosqueper sistirenlast ar eas
difícilesnosest i
mul aenv ezdef at i
gar nos,
¿nospr otegeest odel af ati
gadel av oluntad?
Larespuest
aessí
:cuando las per
sonas
pi
ensan que l as tareas
esforzadaslesdanmásf uer
zasenv ezde
restársel
as,mejoransurendi
mientoenot r
as
tareasposteri
ores.Porejempl
o,cuandose
conv enceaalguiendequeganaráenergíassi
cont
rolasusexpresi
onesfaci
al
es(sino
muestralasemocionesqueexper
imenta)
,
ej
ecutarámejorunatareapost
eri
orenlaque
deber
áasi rfuertement eunaempuñadur a.
Estatareapost er iornosev eráafect
adapor
elesf
uer zoant erior,ysuegonoseagot ará8
EnlaUni versidaddeSt anford,
Carol Dweck
ysuscol egasobser varonquel asper sonas
quecreíanquesur esistenciasereforzaba
tr
asundi fícilejercici
oment alnomost raban
mermaal gunadesuaut ocontroldespuésde
unaex perienciaagot ador a.Porcontraste,
aquel
lasquecr eí an que su ener gí
a
se agot
aba t
ras una
experi
enci
aextenuantemost r
abanun
autocont
roldi
sminuidoyt ení
anque
7
descansarpar
ar ecobrarf
uerzas.
Elequi
podeDweckhi zoaconti
nuaci
ónun
seguimi
entodelosestudi
ant
esuni
ver
sit
ari
os
entresperí
odos,si
endoelúl
ti
moeneldesu
examenfinal
,quedemandabaunaf
uer
te
autorregulación.Al osestudiant esquet ení
an
unat eoríaimpl í
cit
asobr el af uer zade
voluntadcomor ecursonol imi tadol esfue
muchomej ordurant eelestresant eper í
odo
del examenqueal osquesust ent abanl a
teoríadel recursolimitado,loscual es
conf esaronquecomí anali
ment ospoco
sanos, dejabant areaspar amást ardey
pract i
cabanunar egulacióni neficazcuando
prepar abansuexamen.Est oshal lazgos
ponenderel
iev
elaimport
anci
adenuest
ra
maneradepensarsobr
enosot
rosmi
smosy
nuestracapaci
daddecont r
ol,
ei nval
idanla
i
deadequenuest racapacidadde
esfor
zarnosparaalcanzarmetases
resul
tadodeunprocesoi nmutableregido
bi
ológi e8
cament

ELCONTROLDELOSCAPRI
CHOS:
LASNORMASDE
LAAUTORRECOMPENSA

Nohacenf al
taexper i
mentosni fi
lósofos
parasaberqueel excesodev oluntadpuede
sertancontr
aproducentecomosuausenci a.
Posponerunasatisfacci
ónporsi stemay
permanecerocupadoi ndefi
nidament eala
esperademásgol osi
naspuedeseruna
el
ecciónpocosensat a.Cuandoenel mundo
sont
anfrecuent
eslainfl
aci
óndescont
rol
ada,
l
asbancarr
otasylaspromesasde
futural i
quidaciónquenuncasecumpl en, hay
razonesobj et
ivaspar apul sarel t
imbr ey
negar seaesper ar.Ylasr azonessubj eti
v as
soni gual deconv i
ncentes.Enel otroex tremo,
l
ademor adel assat i
sfaccionesset orna
agobi ante,yhacedel av i
daunahi storiade
placer espost ergados, f
eli
cesdi stracciones
rehuidas, emoci onesnoexper iment adas, una
vida,ensuma, nov i
vida.Somost anto
hormi gascomoci garras,yperderel sistema
emoci onal yviv
ircontinuament edomi nados
porel si
stemacogni ti
vof rí
oal ser vi
ciodeun
posiblef uturopuedehacerl avidat an
i
nsat i
sf actori
acomol aact it
udopuest a.
¿
Cuándonossent i
mosconder echoa
compor tarnosmáscomol ascigar r
asque
comol ashor mi gas,quenodej andepensar
enelfutur
oyest
án const
ant
ement
e
ocupadas? ¿Cuándo nos
permi timosr elajarnos, dejarqueel sistema
cali
ent emande, recompensar noscon
nuest rasgol osinasv i
scer alment epreferidas
uol vidarloscor reosel ect rónicossi n
cont estarpar amañana?¿ Quédet ermina
nuest radi sposiciónal pl acerdenohacer
nada, apasarunf i
ndesemanano
progr amadoenl apl ay a, ahacerunv i
ajeal a
capital oat omar nosunt iempol ibrepar a
quedar nosencasaydi sfrutardel av i
da?No
esnecesar i
oqueact uemosdef ormat an
estúpi dacomoaquel loshér oescaí dosdel os
ti
tularesdepr ensa, per o, al parecer,ent odos
nosot roshayunasr egl asi mplíci
tassobr ela
suspensi óndel autocont r
ol paradi sfr
utarde
ci
er tascosasahor a, env ezdeposponeresos
placer esyper sev erarenunat areapar a
obtenermay
oresrecompensasenelfut
uro.
¿Cómodesarrol
lamosestasregl
as?Las
respuest asaest aspr egunt ast ienen
i
mpl icacionesdi rectasenl amaner ade
educaranuest roshi josyenel ordenquenos
i
mpongamosanosot rosmi smos.
Enl aact ualidad, l
ospadr es
est adouni densesdecl asemedi aal tav i
ven
supuest ament ecent radosenl av idadesus
hijos.Not ardanenr egr esardel trabajoal
hogarpar apr opor ci
onarasushi j
osun
máxi mode« calidaddev ida» ,colmándol os
deaf ectoyder egalosydej ándol osel egirsu
cami no.Conf recuenci av emoscómo
per mi t
enasushi josdargr itossi nllamar les
l
aat enciónpor queenunospocosmi nutos
l
legar ánal McDonal dsyt endr ánsu
hambur guesa. Encambi o, l
aeducaci ón
francesaesf amosaporeducaral os
preescol
aresdeformaquesepan
compor t
arseenlosel
egantesrest
aurant
es
dePar í
s,dondepermanecensentadosen
si
lencio
mi ent r
asesper ansuent r
ecotconj udías
ver desal t
iempoquesuspadr esdi sfrutande
9
unaper itiv
o.Par aeducarni ñosmodel o,una
madr eest adouni densedeor i
genchi no
ofreceunal ar gal i
stadel ascosasquedeben
prohi bírseles, ent r
eellaslasf iestasde
pijama, lasci taspar ajugar,lat el
ev i
sión,l
os
j
uegosdeor denadoryunanot amásbaj aque
l
adesobr esal iente.Talesl afór mulaqueen
2011AmyChuapr opusoensuMadr et i
gre,
hijosl eones:unaf or
madi f
erent edeeducara
l
asf ierasdel acasapar acr iarunhi joque
probabl ement edest aquet ocandoel v i
olí
no
el pianoyseael númer ounoent odaslas
clases( conl aposi bl
eex cepcióndel ade
1
gimnasi a).
Doceañosant es,Judit
hRi chHar r
is
sost
uvoquelaeducaci
óndecual
qui
erni
ño
noimpor
tareal
mente,por
quel
asoci
ali
zaci
ón
quedet
erminan
l
oscompañer osylagenéticasonlosdos
factoresclav
equeconf or
manl avidadeun
1
niño.Par anoquedarnosenl asanécdot
asy
l
asopi ni
onesper
sonales,t
endríamosque
reali
zarexper
imentosquemanipulen
cuidadosamentel
oquesucedebajolas
disti
ntasmodali
dadesdeeducaciónenla
vidareal, per
ot al
esestudiosnopueden
l
levarseacabo.Noobst ante,podemos
plantearcuest i
onesrelevantes,ydarles
respuest a,acercadelaspr ácti
cas
educat ivasmedi ant
eexper imentosacor t
o
plazoconmodel osadult
osencondi ciones
reali
stasqueseani mportantespar alosniños.
Mi interésenest aáreacomenz ócuando
mi shijasasistí
anal aescuel aelement aly
most rabanencasal ascosasdel asquese
sentí
anmásorgull
osas,comolaschancl
as
decolor
esazulynegrodearci
l
lacocidaque
hizomihij
amenor.
Estomel l
ev óar ealizarunaser iedeest udios
paraobser varcómoest ablecemosni veles
paranuest rasr ealizacionesdesdeel
comi enzomi smodenuest rasv idas, ysi nos
sent i
mosonor ecompensadoscuando
alcanzamosesosni vel
es.Tal escuest iones
seconcr et arondel asiguientemaner a: ¿qué
sonl asex per ienciassoci alizador asyl as
reglasimpl ícitasqueguí anest af or made
autorrecompensayaut orr
egul ación?
¿Cuándonot anl osni ñoslaf atigadel a
voluntadydeci denqueeshor adedar se
satisfacciones, serunpocomási ndulgentes
consigomi smosyr ecompensar se?¿ Cuándo
persev eranydemor ansatisfacci oneshast a
queencuent rannor masmásest rictas?¿ O
cuándoseconvi
ert
eel pr
opi
oesf
uer
zo
conti
nuadoenunplacer?
MODELANDONUESTRASPROPI
ASNORMAS

Dadoquel
osmodel
osej
ercenunapr
ofunda
i
nf l
uenciaennuestromododeser ,
me
propuseest udi
arcómodeterminanlas
normasquenoscr eamospar aeval
uar
nosy
regularnosdesdelainf
anci
a.Las
caracterí
sti
casyloscomportamient
osde
model osadult
osinf
luyenenloquelosniños
1
aprenden, i
mit
anytransmit
enaot r
os.
Si
mul táneamenteconlosestudi
osdeltestde
l
agol osina,mi
salumnosyy oini
ci
amosen
Stanfordunosexperi
mentosparaobservar
cómol
osni
ñosadqui
rí
ansusnor
mas.En
aquel
l
osest udi
osvari
ábamosl
osatri
but
os
delmodeloylasfor
masdeautorr
ecompensa
paravercómoinfl
uíanenl
o
quelosni
ñosincor
porabanasusnor
mas
1
cuandoeladul
tosalí
adelasal
a.
Mial
umnoRober tLi
eber
tyyo
sel
ecci
onamosniñosyniñasdecuar
tocur
so,
l
amay or
íade10añosdeedad, deescuelas
el
emental
eslocal
esdelent
ornodeStanford.
Enunassesi
onesindi
vi
dual
espresent
ábamos
cadani ñoaunamuj erjoven(lamodelo)que
l
emost raba« unaespeci edejuegodebol os»
queunamar cadej uguet esdeseabaponera
pruebapar asabersi gustabaalosniños.Era
unav ersiónenmi ni
at ura,decasiunmet rode
l
ongi t
ud, deunabol er aconseñal esluminosas
alfi
nal quer egist
rabanl apuntuacióndecada
ti
rada.El áreadel obj eti
voal fi
naldelapista
estabaapant al
ladadet almaner aqueel
l
anz adornopodí av erdóndedabal abolayse
f
iabadeloquelasseñal
eslumi
nosas
i
ndicabanenpunt
ostrascadat
ir
ada.
Estaspunt uacionesest abanpr ogramadas, y
noguar dabanr elaciónconl aj ugadar eal
,
perodeunamaner aquel ashací a
compl etament ecr eíbles.Al alcancedel brazo
habíaungr anbol ol lenodev ales—f ichasde
colorescomol asdel póquer — queel ni
ñoy
l
amodel ousabanpar ar ecompensar sepor
sujugada.Sel esdi j
oquel asf i
chaspodí an
canjearseal f
inal porpr emi osv ali
osos, y
cuantasmásf ichasconseguí an,mej orer ael
premi o.Lospremi os,at r
activament e
envuel t
os,podíanv erseenl asal a,peronose
decíaenquéconsi stían.

¿
HACERLOQUEYODI
GOOHACE
RLOQUEYO
HAGO?
Par ajugaraquel j
uego, l
amodel oyel niñose
turnabanyhací anunaj ugadacadav ez .Con
elfindesi mul arl osdisti
ntosest il
osde
educaci ónpat er na,creamost resescenar ios
disti
ntosenr elaci ónconlamaner ade
recompensar sel amodel oporsuj ugadayde
guiarest aalni ñoenel mododeev al
uary
recompensarsuj ugada.Cadani ñopar ti
cipó
enunosol odeest osescenar ios.
Enel escenar iode« normasest ri
ctas»,la
model oer aest rictaconsigomi smayconel
niño.Tomabaunaf i
chasol ocuandosu
punt uacióneramuyal ta(20) ,
yhací a
coment ari
osdeaut oaprobación,como« Es
unabuenapunt uación,mereceunaf icha», o
«Puedoest aror gul l
osadeest apunt uación, y
tengoquer ecompensar me» .Siemprequesu
punt
uaci
ónestabapordebaj
ode20,no
tomabani
ngunafi
chaysecrit
icabaasí
misma( porej empl o, «Noesunapunt uación
muybuena; estonomer eceunaf i
cha» )
.Su
for
madev alorarlasj ugadasdel niñoera
exact ament epar alela: el
ogiabal as
puntuaci onesal tas, perocr i
ticabalasbaj as.
Enel escenar i
o« est r
ictoconel model o,pero
i
ndul gent econel niño» ,lamodel oera
estr
ict aconsi gomi sma, peroi ndul
gent econ
elniño, alqueper mi tí
ar ecompensar set ras
obtenerunapunt uaci ónbaj a.Yenel
escenar io«indulgent econel model o,pero
estri
ct oconel niño» ,lamodel oerapoco
estri
ct aconsi gomi sma, peroimponíaal ni
ño
unasnor masr i
gur osasquesol opermi t
íanla
autorrecompensasi obt eníalasmej ores
puntuaci ones.
Despuésdepar ticiparlosni ñosbajouna
deestascondici
ones,observábamos
di
scretamentesucompor tamient
o
espontáneoenrelaci
ónconl a
autorr
ecompensacuandoj ugabansol osen
untestpost eriorenel quel asf ichasest aban
asudi sposición.Losni ñosadopt aronl as
normasmásest r
ictasdeaut orrecompensa
cuandohabí anapr endidodeunamodel o
estri
ctaconsi gomi smaquehabí asi doi gual
deest r
ict
aconel los.Estamodel ol os
ani
mabaar ecompensar sesol osi
conseguíanal taspunt uaciones, yel lase
somet í
aaesami smanor ma. Cuandol as
normasmodel adasei mpuest aser an
coherentes,losni ñosadopt abanesas
normassi nunasol adesv iaciónenausenci a
delamodel o,apesardel rigordel crit
erioyla
deseabili
daddel asr ecompensas.La
i
nvestigacióndemost r
ótambi énqueest os
efect
oser
anespecial
ment
enotabl
escuando
l
osniñoscreí
anquelamodel
oerapoder
osay
tení
aungrancont
rol
r
espect
oamul tit
uddeplaceresy
r
ecompensas,todosel
l
osmuydeseabl es.
Losniñosalosqueseani móasermás
i
ndul
gentesconsi
gomismoscont i
nuar
on
si
éndol
oeneltestpost
eri
orcuandoseles
dej
óasuaire,
incl
usolosquehabían
obser
vadoaunamodel oqueeramuyestr
ict
a
consigomisma. Del grupodeni ñosque
fueronsometidosaunanor maest ri
cta
durantelapr
epar ación, perohabí an
aprendidodeunmodel oqueer aindulgente
consigomismo, lami t
adconser v
aronl as
normasmásest ri
ctasquel eshabí an
enseñado,ylaot r
ami tadapl i
caronl as
normasmásl i
beralesquehabí anv i
stoquel a
1
model oempleabapar asími sma.Est e
estudionosindicaquesi queremosque
nuest
roshij
osadopt ennormasrigur
osasen
rel
aci
ónconl asautorr
ecompensas,esuna
buenaideaguiar
losenla
adopcióndeesasnormasymodel arl
osde
acuerdoconnuestr
apropiaconducta.Sino
somoscoher ent
es,esdeci
r,sisomos
estr
ictosconlosni
ños,per
oi ndul
gentescon
nosotr
osmismos,exi
stelaposi
bil
i
dadde
queell
osadoptenl
asnormasde
autor
recompensaqÓenosotr
osmodelamos,
1
nol
asquel
esi
mponemos.

MOTI óNYESFUERZO:
VACI ELEQUI
POVERDE

Dejandoaunladoell
abor
ator
io,podemos
observarl
ascondi
ci
onespsi
cológi
casylas
cuali
dadeshumanasquemoti
v anal
as
personasasit
uar
seenlosex
tremosdel
aut
ocont
rol
,delocualsonbuenejempl
olos
Equi
posdeMar ,Ai
reyTier
radelaArmadade
Est
adosUnidos(SEAL).
*
Ensuaut obi
ograf
íapubl
icadaen2012, Mark
Owen( unseudóni
mo)descr i
belaincursión
enlaqueél ysuscompañerosdeequi po
el
iminaronaOsamabi nLaden,unaacción
quev amásall
ádeloexci
tantedel
a
operaci
ónhastal
asmotiv
acionesyl
os
entr
enamient
oscapacesdemodelara
personascomoMar kalpuntodehacer l
es
1
desafiarlafati
gadel avol
untad.
Mar kerahijodepadresmi sionerosen
Alaska.Enel colegi
odepr imeroscursosde
secundariahoj eóLoshombr esdel acara
verde,unl i
broescri
toporunant iguoSEAL.
Enél sedescr i
benlostir
oteosyemboscadas
enel delt
adel Mekongdur antelaguerr
adel
Vietnam, centr
ándoseenl acazadeunocul t
o
coronelnor vi
etnamit
a.Elli
brocautivóaMark
desdelapri
merapágina,
einmedi
atament
e
deseóserunSEAL.«Cuantomás
l
eía,másdeseabacompr obarsi yopodría
estaraesaalt
ura.Durant
eel ent
renamiento
enlasolasdelocéanoPacíf
icoconocíaot r
os
hombrescomoy o:hombresquet emí
anal
fr
acasoyansiabanserl
osmej or
es.Tuveel
pri
vi
legi
odeser v
irconestoshombres,
que
1
meinspi
rabancadadía.
»
Elent renami entodel osSEALer abrutal
,
coni ntermi nablescarrer asconbaj as
temper aturasoconel cal ordel desier
to,
desaf íosf ísicosex t
remos, comoempuj ar
cochesyaut obuses,yenf r
entami entosy
ti
roteosdel ant edecasascont i
radores:unas
batallasr eal i
stasder esul tados
i
mpr edeci bles.Par aper sonascomoMar k,
hacerl osci enabdomi nal essi gnif
icabahaber
elevadoel l
istónypr oponer sehacert r
einta
más; bat
irsumarcapersonal
signi
fi
caba
al
ejarmásel obj
eti
vo,
el ni
velquesi
empre
debíansuperar
,nounsigno
def atigaquer ecomendar adet enerse.Enun
progr amaenel queel 75porci entodel os
hombr esdecadacl asenoconseguí an
terminarel entrenami ento,Mar kconsi guió
fi
nal ment esermi embr odel Equi poVer de,el
últ
imopasopar aserpr eparadoy
selecci onado—posi blement e— par alaél i
te
del osSei sSEALdel aAr mada, quellevaa
cabol asmi sionesmásdi fí
cil
esypel igrosas
decaz ayel iminaci ón.Si l
eseleccionaban,
Mar khabr íaal canzadol amet adesuv ida,tan
ardient ement eper segui da.
Lasexper i
enciasyl ost ri
unfosdeMar k
i
lust r
anl aimpor t
anci adeunat eorí
ai mplíci
ta
del af uerz adev olunt adqueest éabiertaaun
desar rol l
ocasi i
li
mi tadocombi nadacon
met asf ervi
ent ement eper seguidasque
al
iment
enysostenganel
esfuer
zoyelar
roj
o
yunent
ornosoci
alqueofr
ezcaapoy
oy
model osi nspi radores.Todoest oesesenci al
enel ejercicioi ncesant eyl aautodiscipl
ina
necesar iospar aserv erdader ament e
excepci onal ,tantosi lamet aest ocaraBach
enel Car negi eHal lcomoganarel premi o
Nobel deFí sica,consegui rmedallasdeor o
enlosJuegosOl ímpi co, sali
rdelapobr eza
enel surdel Br onxyest udiarenla
UniversidaddeYal e,serunSEALdel aArmada
o,enlav ersiónpr eescol ar,conseguirmás
gol
osi
nasaunquequi
ncemi
nut
ospar
ezcan
unaet
erni
dad.
 I
IIDEL

L
ABORATORI
OAL
AVI
DA

Hecomenzadol apar teIconlahist

ori
adel
testdel agol osinayl osexperi
mentosque
revelaronl asest rategiasquelos
preescol aresempl eabanpar acontr
olarse.La
parteI Ihademost radoquel asmismas
estrategiast ambi éncapacitanalosadul t
os
parapost ergarpl aceresconel f
indeahor rar
parasuj ubilación.Enel l
ahedemost rado
ademásquel osmi smosmecani smos
suby
acent
esenlasestrat
egi
asef
icacesde
cont
rol
ayudanapersonas
apesadumbr
adasasuper
arsusaf
li
cci
ones,
a
i
ndiv
iduossensi
blesalr
echazoapreser
var
susrel
aci
onesyaSEALagot adosarebasar
suspropi
asmarcas.Parar
esumir:
todolo
quesehadescubi
ert
oacercadelaut
ocont
rol
nosconduceavar
iasconcl
usi
onesclav
e:

1.Lamenossor pr
endente,queunas
personassonmáscapacesqueot rasde
resi
stirt
entaci
onesyregul
aremociones
dolorosas.

2.Mássor prendenteesqueest as
dif
erenciassehacenv isiblestan
tempranament ecomoenl osaños
preescolar
es,semant ienenest abl
esenla
may orí
adel aspersonas, noent odas,
y
pr
edi
cenconnot
abl
elógi
caconsecuenci
as
psi
col
ógi
casybi
ológi
casal
olar
godel
avi
da.
 3.Lacr eenci at radici
onal dequel afuerza
dev ol
unt adesunr asgoi nnato,yque
tenemosmuchaomuypoca( per ono
podemoshacermuchoporcambi arest e
hecho)esf alsa.Lav erdadesquel asformas
deaut ocont rol,tantocogni ti
vocomo
emocional ,puedenapr enderse,mej or
arsey
uti
li
zarsedef or maqueseact i
ven
automát i
cament ecuandol onecesi temos.
Estolesr esul tafácilaalgunasper sonas
porquel asr ecompensasyl ast entaciones
emocional ment ecal i
entesnol osont anto
paraellas,yest ánmásdi spuest asa
enfri
arlas.Per oconi ndependenci adel o
buenosomal osque« naturalment e»seamos
enautocont rol,podemosmej orarnuest ras
capaci
dadesdeaut
ocontr
olyayudara
nuestr
oshij
osahacerl
opropi
o. También
es ci er
to que podemos no
conseguirdesarrol
l
aresascapacidades,y
aunposey éndolasenabundanci
acar ecerde
metas,valoresyelapoyosoci
alnecesario
parauti
li
zarlasconstr
uct
ivamente.

4.Not enemosqueserv í
cti
masde
nuestra
histor
iasoci alybiológica.Lacapacidadde
autocont rolnosprotegecont ranuestras
vulnerabil
idades;nopuedeel i
mi nar
compl etament eesasv ulnerabil
i
dades, per
o
puede
ayudar nosaf uncionarmej orconel l
as.Por
ejempl o,unindivi
duoconunaacent uada
sensibili
dadal rechazoqueseacapazdeun
buen
autocont rolpodrápr ot
egermej orlas
rel
aci
ones
quetemeper
der
.

5. El aut
ocont
rol i
mpl
i
ca al
go
más que
det
erminaci
ón; r
equier
eest r
ategiasy
per
spicaci
a,asícomomet asymot iv
aci
ón,
par
aqueseamásf áci
ldesarrol
larl
afuerza
devol
untadyr ecompensarcomosemer ece
l
apersist
encia(o,comoamenudosedi ce,el
«t
eneragall
as»).

Enest apar t
eIIIpasar édel l
aborator
ioala
vi
da,yexami naréenpr i
merl ugarsiestos
hall
azgosr epercutendi rectamenteenl a
polí
ti
capúbl ica.Luegor esumi réeilust
raré
l
aspr i
ncipalesest rategi
asquepuedenhacer
queel usodel af uerzadev ol
untadseamás
l
levaderoynat uralpar anosot r
osynuest ros
hij
osenl av i
dacot idi
ana.Enel capít
ulofi
nal,
«Lanat ur
alezahumana» ,expondrécómol a
i
nvest
igaciónsobr
eelaut
ocont
rol
yla
pl
asti
cidaddelcer
ebr
ohumano
puede cambi
ar el concepto que
tenemos denosot
rosmi
smos.
 18Gol
osi
nas

ypol
í
ti
capúbl
i
ca

Hacemuchosaños, cuandoeraestudi
ante
del programadel icenci at
uraenPsicol
ogía
Clínicaenel CityCol l
egedeNuev aYork,
trabajécomoasi st entesocialsin
credenci al
escongr uposdeni ñosy
adol escentessinr ecur soseconómicos.Me
reuní aconellosenel HenryStr
eetSett
lement
,
unaagenci adel os« barri
osbajos»,
como
entoncessedecí a,del LowerEastSidede
Manhatt
an.Meint
ri
gabanl
ast
eor
íasyl
os
métodoscl
ási
cosdela
psi
col
ogí
acl
í
nicaqueapr
endí
aenl
a
univ
ersidad,
ydeseabaapli
car
losenmilabor
social
.
UnatardemehallabaenHenrySt
reet
rodeadodeungr upodemuchachos
adol escentesquemeescuchabanmi entras
yot ratabadeut i
l
izarmi snuev asideaspar a
i
nt erpretarelenoj odeunj oven
par t
icularment ehost il
,unchicocuy o
her manomay orsehal labaal aesper adesu
ejecuci ónenel cor redordel amuer t
edel a
prisiónest at
al.Loschi cospar ecíanmuy
atent osydeseososdeapr ender ,peropr onto
olíaquemadoyv iqueunodel osquese
hallabandet rásdemí habíapr endidof uegoa
mi amer i
cana.Tr asqui tár
mel a,hubede
reconocerquel osf ascinantesmét odosy
concept
oscl
í
nicosqueenseñabaer
an
i
rr
elevantes,
pornodeci
rotr
acosa,
paralos
j
óvenesal osquecr
eíaest
aray
udando.Est
a
evi
denciafueunodelos
pasosquemeencami nar
onhaci alacarr
era
delainvest
igación,puesesperabaencontrar
for
masmásef icacesdeay udarachi cos
comol osdeHenr yStr
eetamej orarsus
1
vi
das.
Medi
osigl
odespuésempecéasaberque
habí
aeducador
esqueint
ent
abanapl
icarl
os
hall
azgosdel asi nvestigacionessobreel
autocont rolylademor adesat i
sfacci
onesa
casosi nmensament ecompl i
cadosque
debíant ratarenunmoment oenqueEst ados
Unidosv eíacómoseagr andabal abrecha
entrelosqueest abanenl omásal toylos
queest abanenl omásbaj odel aescala
económi caypr ofesional.Cuandogr anparte
delaeducaci ónpúbl icacont i
núa
deteri
or ándose, siempr eresult
aal ent
ador
conoceraper sonasdel ámbit
oeducacional
dedi
cadasycr eat
ivasqueproponen
al
ternat
ivas.Esunpr iv
il
egiopoderasi
sti
ralo
que
hacen, aprenderdesusi nnovacionesy
conocersuséxi tos,susf r
ustracionesysus
desaf í
os.Supr opósitodecultivarlas
cuali
dadesesenci alespar aeléxi t
odesus
al
umnosyel entusiasmoconquei ntentan
apli
carl osr esul t
adosdel ainv esti
gaciónen
susesf uer zoscot idianoscont r
ibuyerona
mot i
varmeaescr i
biresteli
bro.Enest e
capítul
oexami nodequémaner alos
descubr imi entosdel ai
nvesti
gaci ónsobr eel
autocont rol puedenseri ncorpor adosal as
disposicionessobr el aeducaciónyl as
i
mpl i
caci onesr esultant
esenl apol ít
ica
públi
ca.
PLASTI
CIDAD:
ELCEREBROHUMANOPUEDE
EDUCARSE
Enlasdosúlt
imasdécadassehav eni
do
produci
endol
entamenteunar ev
oluci
ón
si
lenci
osaenelconcept
odenat ural
eza
humanaconformeloscient
íf
icoshanido
revel
andolaplast
ici
daddelcerebrohumano.
Fueundescubr i
mientoi
nesperado.Enlas
áreasdelcór
texprefr
ont
al,quecorresponden
alafunci ónejecutiva,obser
v aronunagran
maleabilidad.Comohaquedadoex puest
oalo
l
argodel li
bro,estosmecani smosnos
permitenenf ri
aryf renarnuestrasreacci
ones
i
mpul sivaseni nter
ésdenuest r
asmet asy
val
oresyr egul
aradapt ati
vament elas
2
emoci ones.
Laimpor t
anciadel afunci
ónej ecuti
va(EF)
ennuest rasv i
das, yespecíf
icament een
nuestracapaci dadpar aimpedirqueel
est
ímulotomeelcontrolmedianteel
aut
ocontrol
,esi
ndiscuti
ble.Sus
i
mplicaci
onesenlapolít
icapúbli
cadependen
dequepensemosonoquel asv irt
udesdel a
EFysupot encialdeaut ocont rolsehal l
enen
l
oesenci alpreprogr amadasysean
i
nalter ables.Si sonf i
jas,pocopodr ánhacer
l
asi nter venciones.Per osi sonmal eables,las
i
mpl icaci onesenl apol í
ti
capúbl i
caser án
profundasydemandar ánesf uerzos
especi alesenel ámbi todel aeducaci ón
destinadosamej orarest ascapaci dadesl o
mást empr anament eposi ble.
Hoysabemosquecuandounpr eescol arse
proponeesper arpar aconsegui rsusdos
golosinas, lasár easci nguladaant eriory
prefront allateraldesucer ebr oseact iv
arán
notabl ement e.Est asár eassonpar tesclav e
delsist emaf rí
ocogni tivoquenecesi tapar a
control arlaimpul siv i
daddesusi stema
cal
ient
eemocional
.Lasi
mágenesobteni
das
confMRIexi
stí
anyahacedécadas,
cuandoobservabaalosniñosatravésdel
a
ventanaconespejo,
peroentoncesnopodía
nii
magi narl
oqueacontecíaensuscerebr
os
cuandosesentabandelantedesus
golosi
nasenel cuart
odel assorpr
esas.
Desdeentonces,int
ervenci
onescontrol
adas
fueronrev
elandoquedel entr
enamiento
dir
ectodel aEFr esul
tannosol omej or
asenel
autocontrol
,sinotambiéncambi osenl as
correspondientesfuncionesneuronalesdel
cerebro.
En2005, unequi poinvesti
gadorli
der ado
porMchael Posnerl l
evóacabounos
experimentosdest i
nadosademost r
arcómo
elentrenamientoylagenét i
cainfl
uyen
conjuntamenteenl asaptit
udescogni t
ivasyla
capacidaddecont rol
arlaatención,l
ascual es
per
mitenalospr
eescolar
esenfri
arsu
3
si
stemacali
ent
e Losinvest
igador
es
someti
eron
durantecincodí asani ñosde4a6añosa
unasesi óndi ari
adeent r enami entodel a
atencióndecuar entami nut osdedur ación.
Enest assesi ones, losni ñosj ugabanauna
vari
edaddej uegosdeor denadordi señados
paraest i
mul aryampl i
ardi v ersosaspect os
desucapaci daddecont r olarl aatenci ón—
enpar ti
cularlacapaci dadpar amant enerun
objeti
voenl ament eyor ient arl aat ención
haciasuconsecuci ónmi ent rasi nhibían
i
mpul sosquei nter f
eríanconel la—.Enunode
l
osj uegos, porej empl o, ut i
li
z abanunj oyst
ick
paraar r
astrarungat oenl apant al
ladel
ordenador.Sut ar eaconsi stíaenmov erel
gatoaunaz onav erdeyev i
tar lelaszonas
enlodadas, quesev olvíanmásext ensas
mientraslasv erdesser educí an, l
oquehací a
l
atareacadavezmásdif
íci
l
.Los
i
nvesti
gador
esint
ent
abanresponderaest
a
pregunt a:¿ i
nf l
uirámást ardeest aexper ienci
a
deent renami entoenl aspunt uaci onesde
control del aat encióndel osni ñosenunt est
estándardi ferentedecont rol del aat ención?
Sucont roldel aat enci
ónmej oró
si
gni f
icat i
vament ecompar adoconungr upo
decont rolsinent renami ento—unr esultado
al
ent ador ,dadal asi mplici
dadyl abr eve
duracióndel entrenamient o—.Lomás
sorprendent ef uequeesebr ev eper íodode
entrenami ent osirvióparamej orarlas
puntuaci onesenmedi cionesnov erbalesde
l
ai nteli
genci a.
El mismogr upodei nv est i
gador esqui so
l
uegocompr obarenest udi osr elacionadossi
l
osgenesespecí fi
cosquei nfluyenenl a
capaci daddel niñopar aenf r
iarycont r
olar
emoci
onesnegati
vasyr educirla
hi
per
acti
vi
dadtambiéninfluíanenl aat
enci
ón
yl
acapacidaddeautocontrol.Elgen
DATIenpar ti
culardesempeñaunpapel en
variost rast ornosr elacionadosconl a
dopami na,incluidosel trast ornopordéf i
citde
atenci ónconhi peract ividad( TDAH) ,el
tr
ast ornobi polar ,l
adepr esiónclínicayel
alcohol ismo.Unanot i
ciapr omet edorapar ala
pol í
ticapúbl i
caesquel osi nv esti
gador es
descubr i
eronqueaunenper sonasconest a
vulner abi l
i
dadgenét icaesposi blemej orar
signi fi
cat i
vament eel cont roldel aatención
medi ant eintervenciones, concretament e
medi ant emej orest écni casdeeducaci óny
crianz adur ant eel desar roll
o.Esobv ioque
nat uralezayeducaci ónsei nf l
uyen
mut uament e.
Dadal aimpor tanciadel aEFenel
desar r
ol l
osoci al yenl ascapaci dades
cogni
ti
vasydeautocontrol
,noestádemás
comentarlai
nvest
igaci
óndeAdeleDiamond
enlaUniv
ersi
dad
deCol umbia,quetrat
adedeter
mi narsi
laEF
esrealment emaleabl
eyenseñablemedi ant
e
sencil
lasinter
venci
oneseducat
ivasenedad
4
preescolar.En2007,Diamondysuscol egas
i
nformar
ondelosresul
tadosdeunodesus
pr
inci
pal
esest
udiosenlarevi
staSci
ence.En
suprogr
amaHerramientasdelaMente,
diseñadopar amej orareldesar r
ollodel aEF,
unospr eescolar
es( edadmedi ade5, 1años)
debíanr eal
iz
ardiariament ecuarentai ntensas
activi
dadespot enciadorasdel aEF.Ent re
estashabí adesdeej erci
ciospar ecidosa
j
uegosenl osqueel ni
ñosedecí aasí mismo
l
oquedebí ahacerhast apapel esdr amát i
cos,
tareassencill
aspar afortalecerl
amemor i
ao
formasdeapr enderacent rarycont r
olarla
atenciónconunpr opósito.Losest udiosde
Diamondsell
evaronacaboenmásdev
eint
e
aulasdeundi
stri
toescol
arcon
vecinosdebaj osingr esos, ysecompar aron
l
osef ectosdel progr amaHer rami entasdel a
Ment esobr el ascompet enciasdel aEFcon
l
osdel aequi l
ibradaal fabetizaci ónest ándar
del di
st ri
toescol ar, deuncont eni doescol ar
simi l
ar,peronoor i
ent adaal desar rol
lodel a
EF.Par adescar tarposi blesdi ferenci asenl a
cali
daddel pr ofesor ado, todasl asaul as
recibieronlosmi smosr ecur sosyse
asignar onpr ofesor esconi dént ica
prepar aciónyel mi smoapoy o.Además,
todosl osni ñospr ocedí andel mi smo
vecindar i
o,fuer ondi str
ibuidosal azarenl os
dospr ogramasyer andeedadyext r
acci ón
social simil
ar es.
Ensusegundoañodeenseñanza
preescol ar,cuandol osni ñosdel osdos
programasfueroncompar adosensustest
s
cogniti
vosyneuronal
esdeEF, elpr
ograma
Herramient
asfueel ganadorpor
unmar gensust ancial.Yr esultómásef ectivo
enlosni ñosquehabí anempezadoconl os
nivelesmásbaj osdeEF.Env erdad, el
progr esodel osni ñosconel pr ograma
Her r
ami entasr esultótani mpr esionant e,que
tr
anscur ri
doel primerañol oseducador esde
unodel oscol egiosinsistieronenconcl ui
rel
exper iment opar aquelosni ñosdel grupode
contr ol,quehabí anrecibidoel pl an
equilibradoest ándardeal fabet ización,
pudier anpar ticiparenel pr ograma
Her r
ami entas.
Laopor t
unidaddei nfluirenel desarroll
o
del aEFmedi ant eint
ervenci onesnoest á
l
imi t
adaal osañospr eescol ares.Así ,con
solounaspocashor asdeent renami ento,se
haconsegui doenseñarani ñosde11y12
añosquehabíanmostr
adounbajo
rendi
mi ent
oescol
araapl
icarpl
anes
específ
icosde implementaci
ón
si-
entonces y est rat
egias
concr
etaspar
amej or
arsutrabajoescolar
,
susnotasenvalormedio,suasistenci
aysu
5
comportami
ento.Enot roestudi
o, se
someti
óaniñosconTDAHaun
ent
renamientodeci
ncosemanaspar a
mejor
arsu« memori
adetrabajo»— la
memor i
anecesar
iapar
aretenerbr
evement
e
unainfor
maci ón,comounnúmer odet eléf
ono
desietedígitosqueacabandedeci rnose
i
ntentamosr etenerel ti
emposuf ici
ent epara
poderluegomar carlo—.El entrenami entono
solomejorósumemor iadet rabajo,
si noque
ademásr eduj osussí ntomasdel TDAHysus
6
compor t
ami entospr obl emát i
cos.
Lasimpl emedi taciónyunosej erciciosde
atenci
ónpl ena( mi ndf ulness)pueden
tambiénmej or arsust ancialment elaf unci
ón
ej
ecut
iva.Los«ej
erci
ci
os de at
enci
ón
pl
ena» ay udan a los
i
ndividuosaconcentrarl
aatenciónenel
presente.Consi
guenasísinesfuerzoser
conscientesdecadasenti
miento,sensaci
óno
pensami ent
oquetengan,yreconocery
acept
arcual
qui erexper
ienci
a,sinjuzgar
lay
7
si
nelabor
arl
a.Enungr upodeadul tos
j
óvenesquesesomet i
erondurantecincodí
as
aunent renami ent
odev einteminutos,estos
ejercicios, juntoconunabr evemedi t
ación,
atenuar onl osaf ectosnegat iv
os,aliv
iaronla
fati
gayr eduj eronlasr espuestas
psicol ógi casyf i
si
ológicasal estr
ésen
compar aciónconl oqueconsi guióungr upo
decont rolquepasóel mismot i
empo
realizandoej er ci
cioscomunesder el
ajación.
Losej erciciosdeat enciónplenatambi én
reduj eronl adi str
acción,facil
it
aronla
concentr
aciónymejor
aronelr
endimi
ent
oen
estudi
antesuni
ver
sit
ari
osenpruebas
estándar como el Gr aduat
e
Record
Exami nation, uti
li
zadoenEst adosUni dos
comor equi sitoparael accesoal osest udi
os
8
deposgr ado.
Hast ael cerebronormal del adultodeedad
avanzadapuedebenef ici
arsede
i
ntervenci onesr elat
ivament esenci l
laspar a
mejorarl aEF.Dosdel asmásnot ablessonel
ej
erciciof ísico,real
izadoconmoder acióny
enper íodoscor tos,yprácticament e
cualquierot r
oquemi nimicel asoledad,
proporcioneapoy osocialyf ort
alezcal os
l
azosyr elaci onesdel i
ndividuoconot r
as
personas.

I
MPLI ONES:
CACI UNCONSENSODELACÚ
ENCI
A
ÚOBRELAPOLí
TICAPúBLI
CA
Haquedadocl aro,endef initi
va,queexi sten
i
nt ervenci onesef ecti
vaspar amej orarlaEF.Y
segúnel Consej oNaci onal Cientí
ficosobr eel
Desar r
ollodel aInfanci a, l
asi mplicacionesen
l
apol ít
icapúbl icasoni gual ment eclaras.
Est econsej osecomponedeungr upode
respet adosci entífi
cosquehanest udiadolos
efect osnoci vosdel est réscr ónico, elcual
car acterizanormal ment el asv i
dasdeni ños
quev ivenenl apobr ezaext r
ema.Tambi én
hanexami nadol asinter venci onescon
pot encial parareducirdemaner asust ancial
esosni velesdeest r
és.En2011al canz aron
unconsensoi nequí voco: unaf unción
ejecut i
v afuerteescr uci al paraquel osniños
l
lev enunav i
daquel esper mitadesar r
oll
ar
plenament esupot encial .Al aluzdel a
pr
uebacada vez más conv
incent
e
de que « est
as
capaci dadespuedenmej orarsemedi ante
programasdei nt erv enciónt empr ana,las
i
niciativaspar af oment arel desarroll
ode
estascapaci dadesmer ecenmuchamás
atenciónenel diseñodepr ogramasde
asistenciayeducaci ónt empr anas» .
Vistasl asr ecomendaci onesci entí
fi
cas,
estemensaj eesdehechounal lamada
apasionadayur gent eal aacci ón.Sus
conclusi onesseci ñenal osdat osdel as
mej oresi nvestigaci onesyev i
tant odahuell
a
deemoci ón—puedequedebi doaquel a
may oríadesusr ecomendaci onesquedan
demasi adoamenudosepul tadasenl os
archivosdel asinv est i
gaci onesconl a
aprobaci óndeot rosi nvest i
gador es,oen
ocasional esar tículosdeopi niónenl os
mediosquelosfomentan—.Losedi
tor
ial
es
per
iodí
sti
cosañadenlapasiónyl
a
previ
sibl
eobservaci
óndequel aenor
me
brechaabiert
aennuest
rasociedades
descorazonador
aydestr
uyelav i
dadelos
quev i
venenlascapasmásbajasyson
«suj
etos»deestasinvesti
gaciones.
I
ncontablesni
ñosenedadpr eescolar
desconocenladif
erenciaentr
el aport
adayl
a
contrapor t
adadeunl i
bro,comodi joun
conocedordesusi t
uación,porquejamásl es
hanl eídouncuent oyt i
enenlaimagi naci
ón
alter
ada, por queescuchanymant i
enenpocas
conv ersaciones, porquecami nan
hambr i
entoshaci aunospobr escolegiosa
travésdecal l
espeli
grosasyal r
egresara
casal oúni coqueoy enesl atel
evisiónpuesta
at odov olumenyl asdiscusionesdesus
1
fami l
iasrot as.El estr
ésagudoescr óni
coen
est
osniños.
Alavi
stadelamagnit
uddeestar
eal
i
dad,
asi
stent
esinnovador
est
rabaj
andur
opara
quelos
mensaj esyl asrecomendaci onesdel os
cientí
fi
coscobr env i
da.Muchosi nt entan
i
ncor porarloquesehaapr endidoenl a
i
nv esti
gaciónsobr eaut
ocont rol
,resistenci
aa
l
at entaciónydesar r
oll
ocer ebralal osplanes
educativos.Algunosdeest osesf uer zos
repeÓcutenenl oquepiensandesus
programasl oseducador esquet ratande
consegui rquelaeducaciónpar al a
autodiscipl
inayel bi
enestaremoci onal sea
másef ecti
va,empezandoporl os
preescolares.

LASOCI
ALI óNDELMONSTRUODELAS
ZACI

GALLETAS
Unodelostr
abajosmásconocidosdel
os
di
señadosporestosi
nnov
adoresparal
a
educaci
ón
tempr anadel ai nfanci aesBar r i
oSésamo, la
ser i
eeducat ivapr eescol arproduci daporel
Tal l
erSésamo. El programaseemi teentodo
el mundo, ysuobj eti
v oeseducaryent r
etener
al ospr eescol ar es.Reci entement etuveel
pr i
vil
egioyel placerdeconsul taral
ext r
aor dinariogr upoEducaci óne
Investigaci óndel TallerSésamosobr ela
posi bi
lidaddemodel arl acapacidadde
aut ocont rolintent andosoci al
izarel Monst ruo
del asGal let
as.Subr ayél odei ntentar
soci al
izar ,porqueel Monst ruodel asGalletas
tieneunament ali
dadmuypar t
icular.
Per sonificael apet i
tov isceral
,insaci abl
e,
especí ficament edegal let
as,enespeci alsi
sondechocol at e.Obedeceaunsi stema
calienteconect adomal quebienconun
córt
exprefr
ontalt
odav
íapr
imi
tiv
oqueparece
dedi
cadoprinci
pal
menteaasi
sti
rl
eensu
búsqueda
demásgal l
etas,conescasoint
erésen
ayudarloainhibi
rsusmuycal i
ent
esimpulsos
enrelaciónconlasgall
etas.Est
etri
stee
i
nocent ecarácteri
mpulsivoespropi
odeuna
per
sonal
idadindi
scipl
i
nada,
agresi
vay
ext
rov
ert
ida.Cuandoanunci
acondespar
pajo
yenvozalt
a:«Quier
ounagall
eta»,
«Qui
ero
comer meunagal l
et a»,sedisponeadev or ar
cualquiergall
et aqueest éasual cance.En
l
ast empor adas43y44, Barri
oSésamo^l e
poneunr et
o: controlarsusi mpulsos
desenfrenadosenf riandosusi st
emacal iente,
paraqueasí puedai ngr esarenunr ef
inadoy
excl
usiv oClubdeEnt endidosenGal l
etas.
Observándol o,lospr eescolaresaprenden
l
ecciones, yest asilustrancómol oshallazgos
rel
ativ
osal aut ocont roli
nformanyguí anl os
conteni
dosylamisi
óneducat
ivadel
os
programaspr
eescol
ares.
 Enunsegment o, elMonst ruodel as
Gall
etasapar eceenl apant all
aenun
programaconcur so.Al fondo, unabanda
cantaenisland-st
yle:« Buenascosas
conseguiránlosqueesper an» .Enel
si
mpát icojuego,elpr esentadorpr eguntaal
Monst r
uodel asGalletassi estápreparado
parajugaral Juegodel aEsper a.

MONSTRUODELASGALLETAS:¿ElJuegodelaEsper a?
¡Oh,quésuert
e!¡
Voyaj ugaralJuegodel a
Espera!
¿Quéesel Juegodel aEspera?PRESENTADOR:
Elj
uegoenel quetedamosuna
gall
eta.[
Semuest r
aunagal let
aenun
caball
ete.
]MONSTRUODELASGALLETAS:Oh, me
encantaeste
juego.¡
Gall
eta!¡
Ñam![ El Monstruo de l as
Gallet
as se apr esura a dev orarl
a,
 pero el
present
adorsel
aqui ta.
]PRESENTADOR:
¡Esper
a!
MONSTRUODELASGALLETAS:
¿Esperaryoa
comerme
 l
agall
eta?¡Esoesunal ocura!¿
Porquév oya
esper
ar?PRESENTADOR:Porqueasíesel Juegode
l
aEspera,ysiteesperasaquey ov uelv
asi n
comertel
agalleta,
tedarédosgal l
etas.

Lalecciónpr osigue,yel presentador

vuelveaexpl i
carpaci entement elasreglas:
«Siteesperasaquey ov uelvasincomer tela
gall
eta, t
edarédosgal letas».Porunsegundo,
elMonst ruodel asGal l
et aspi ensaqueesa
esunabuenai dea: «Puesmeesper o»,yel
presentadorledeseabuenasuer t
e,peroel
Monst ruodelasGal l
etasensegui dapiensa
encaliente—« Meengañan.Nopuedo
esperar.Quierolagal l
et aahor a»—, yselanza
porella,per
oesi nter
cept adoporl os
cantantesdel Juegodel aEsper a,queal
i
nst
ant
ecantan:«Losqueesper
anser
án
r
ecompensados»
.
 Loscant ant esl eexpl icanquecant ares
unabuenaest rategiacuandosehacemuy
difí
cilesper aral go,yel Monst ruodel as
Galletasloi ntent a,per onopuedeni quiere.
«Olvidadlo,mel acomoahor a.
»Loscant antes
i
nterv i
enendenuev o: «Necesi tasot r
a
estrategia.Recuer da: losqueesper anser án
recompensados.Sí , sí
, serán
recompensados» .
Lal ecciónpr osigue, yel Monst r
uodel as
Galletasapr endeaf ingirquel asgalletas
estánenmar cadas, dibujaunmar coment al
conl osdedos, sacaunaf otogr afí
adeuna
gall
et areal ylaenmar ca; luegosechupal os
dedosyt arareadum di dum, peropr ontoes
nuev ament et ent ado.Nodej ader eci bi
r
apoy omi ent rasapr endepasoapasonuev as
estr
ategi
as,yseasombracuandoempiezaa
descubri
ral
gunasporsí
solo:«Necesi
to
otraest r
ategia.¡Ah,yalat engo!Mequi t
ol a
gal l
etadel acabezaj ugandoconest e
j
uguet e».Sacaunper rodepel ucheyempi eza
cant arl
eyaj ugarconél ,hast aqueseabur re
ei nventaunanuev amaner adeesper ar.
«Imagi nar
équel adelici
osagal l
etaesun
pescadoconf uerteolor
», ylagal l
etase
transformaenunpezsobr eel caballeteyél
esper aagitandol amanoenel airecomosi el
olorapest ara.Pasael ti
empo, unlargo
ti
empo, ytrasmuchoesf uer zoyuna
resolucióncadav ezmay or ,ganael Juegode
l
aEsper ayseuneal corocant andot riunfal:
«Losqueesper anseránr ecompensados» .
Esteepisodioesunodemuchosdel osdos
añosdepr ogr amacionesqueel Tall
er
Sésamodedi caal aautorregulación.Sus
t adasdeBar
empor ri
oSésamode2013y
2014ofr
ecenmemorabl
esy
entretenidasl ecci onessobr elasdi v ersas
formasdeaut orregul aciónquet r
ansmi tenl as
payasadasyav ent urasdesusador ablesy
muyquer i
dosper sonaj es, desdeel Monst ruo
del asGal letashast aÓscarel Gruñónensu
cubodel abasur a.El tall
erat raeal os
preescol aresconbr eveshi st oriasdi vertidas
altiempoquel esenseñaal gunosdel os
aspect osesenci alesdel aut ocont rol yun
present adorl essugi ereot r asest rat egiasy
habi l
i
dadesquel ospr eescol aresnecesi tan
paraempezaradesar rol
larl af unción
ejecutiva,laaut ocont enciónyl aregul aciónde
susemoci ones.
Losi nv estigador esdel aeducaci ónde
BarrioSésamohanhechomuchosesf uer z
os
porev aluarobj etivament el ar epercusi ónde
suspr ogr
amas,ydur
anteañoshanrecabado
pruebasquedocumentanunarel
aci
óndesu
programacon
muchosresul
tadosposi
tiv
os, i
ncl
uidauna
mejordi
sposi
ciónalapr
endizajeescol
aryun
1
mayorrendi
mientoenelestudi
o.Aunquelos
ni
ñosquemásv enBarr
ioSésamose
benef
ici
anmás,nopodemossabersiespor
l
oqueel pr
ogramaenseñaoporqueson
ni
ñoscuyospadressuel
enponer
lesl
os
programaseducat iv
osdel atel
evisión.Lo
máspr obableesqueambosf actores
contri
buy analautil
idaddeestospr ogramas
—ynoport eneralosniñosocupadosy
contentos,si
noporay udarl
osadesar r
oll
ar
capacidadesyaapr enderlecci
onessoci al
es,
mor al
esycogni t
ivasimportant
espar alav i
da.

DELMONSTRUODELASGALLETASALOS
COL OSDELK
EGI I
PP
Ci
entíf
icosdestacadospreocupadosporl
os
ef
ectosnocivosdel est
résenelcerebr
o
i
nfanti
lylapropensi
ónapadeceruna
enfermedadmentalyfísi
cahanadver
ti
doque
entrelosniñosdebajoestat
us
socioeconómico(ES)exi
stemayor
mor bili
dadymor t ali
dadpordi versas
enfer medades, yqueest osni ñossufrenlo
quesehadenomi nado« bi
ologíadel a
desv entaja»
, enref er
enciaal as
consecuenci asfisiol
ógicasdev i
virbajo
1
estréscr ónicodesdel amismaconcepci ón.
Paral oseducador esquet rabajancon
personasenel ni
v elmásbaj odel aescaladel
ES,el princi
pal desaf í
oesay udarani ños,
padr esycui dador esasuper aresadesv entaja.
Lavíamáspr omet
edor
aespr
oporci
onar
accesoalaeducaci
ónl
omásprontoposi
ble,
l
ocual puede
ayudar l
osaascenderenl aescal adel ES.
Pero¿ quécl asedeeducaci ónyconqué
mét odos?
Lal ament ableenseñanzapúbl i
cade
EstadosUni dos, par t
icularment eenl os
di
stritosescol arespobr es, hasi doobj etode
unaat encióngener ali
zada.Unanot icia
al
ent adoraenunasi tuaciónt an
desalentador aesqueenl osúl ti
mosdi ez
añosmásomenos, ydef or maacel er ada,se
handesar r
olladodi versasi ntervenciones
educat i
vasinnov adorasquet ratande
i
ncor poraral ospl aneseducat iv
osl oquese
haapr endidosobr edesar roll
odel cerebro,
demor adesat isfacciones, autocont roly
autodiscipl
ina.Muchasdeest asiniciativ
as
tr
atandehacerlaeducaciónmásef ect
ivaen
l
osdisti
ntost
iposdesituacioneseducati
vas,
en especi
al aquel las en que
generalment esehal l
anlosniñosque
padecenl abi ologíadeladesv entaja.
Mecent raréaquí enunapr omet edor a
i
niciat
ivaquer elacionalaenseñanzaconl os
hall
azgosdel av anguardiadel acienci a
psicológica: lospr ogramasescol aresdel
KIPPenl aci udaddeNuev aYor k,l
osmi smos
queay udar onaGeor geRami rezaencont rar
sucami noenl av ida.Enelotoñode2012
vi
sitécuat rodel asnuev eacademi asdel
KIPP —conl adéci maenconst rucción— que
entonceshabí aenNuev aYork .KIPPesel
acrónimodeKnowl edgeIsPowerPr ogram,y
seanunci aor gullosoenl osl
et r
erosdesus
colegios.Fui ahacer meunai deadel oqueel
programaconseguí aenel mundor eal
cuandoi ntentabaeducarani ñosquev i
v í
an
enal
gunasdel
aszonasdeESmás
desf
avor
eci
dasdel
país.Mi
propósi
toeraaver
iguarl
oquesepodría
hacerenesteti
podecolegios.
ElKI
PPseestáconv i
rt
iendoenmodel
o
paradif
erent
esti
posdei ni
ciat
ivas
dest
inadasatransfor
marlaeducaci
ón
1
públ
ica.Mi i
ntr
oducciónenelKI
PPsel a
deboaDav eLevin,
decuarent
aytantosaños,
i
ncansabl eimpul sordelgr upodeest os
colegiosaut ori
zados.Est oscol egiosse
dedi canapr epararniños,desdeel jardí
nde
i
nf anci a,paralauni v
ersidad, yent odasl as
par edesdesusaul ascuelganbander inesde
univ ersidades.Másdel 86porci entodel os
estudi antessonni ñosdemi noríaspobr esde
1
l
asz onasur banasdepr i
mi das.Ent ranal as
7.30h, ysalenal as16.30oal as17h.En
veranohaydosot ressemanasdecl ases
adi
ci
onal
es.Muchosprogr
amasani
manal
os
padr
esapart
ici
parya
visitarloscol egios.Losni ñosson
selecci onadosporsor teo,puest oquecasi no
haypl azassuf i
cientesparal osmuchosque
deseanymer ecenunaopor tunidad.Los
col egiosKI PPdel aciudaddeNuev aYor k
hansi domodel adossegúnunpr ogr
amaque
Dav eLev i
nyMi keFeinber gempezar ona
apl i
carenunaul adequi ntocur soen
Houst on,Texas, en1994.En2014se
cont abili
zaron141col egiosKI PPent odoel
paí sconcer cadeci ncuent ami lalumnosde
preescol arasecundar i
a.
Unodel oscol egiosquev i
sité,elKIPP
Infinit
yEl ement arySchool ,sehal l
aubi cado
enl az onademay or
íahispanayaf ri
canadel
bar ri
odeHar l
em, enManhat tan,aunaspocas
manz anasal nortedel aUniversidadde
Col
umbiayal
surdel
Cit
yCol
legedeNuev
a
Yor
k.Est
ecol
egi
odeKIPPseinaugur
ó
en2010, ycuent aconunost rescient os
alumnos, desdeel jar díndei nfanci ahasta
cuartocur so,másdel 90porci ent odel os
cualessonaf roamer icanosohi spanos, ymás
omenosenel mi smopor cent ajecon
asistenciadel progr amader epartode
comi dasgr atuitasodebaj ocost epar a
familiasdesf avor eci das.El colegioes
excepci onalment eat r activo,relucient eybien
i
lumi nado, conunmobi l
i
ar i
oconf ortableyun
buenequi pami ent o.Despuésdehaber
asisti
doacol egi ospúbl i
cosdel aci udadde
Nuev aYor kcuandoer ani ñoydev i
sitar
losen
añosr eci
entespar ar ealizarenel los
i
nv estigaciones, el cont r
ast equeal líperci
bí
soloensuapar ienci af ueunaagr adabl e
sorpresa.
 Cuandoentr
éenel aul
adepr i
mercur
sovi
aniñosqueescuchabanatent
amenteasu
j
ovenprofesor
aquehablabatranqui
l
ament
e
conell
os.
Ensegui dasemeacer cóymesal udó
Mal colm, unni ñodev ozsuav eymaner as
agradabl esqueeducadament esepr esentó.
Mient r
asmedabal amanoenunef usivo
saludo,Mal colm mepr eguntópormi nombr e
ymedi ol abi envenidaal acl ase,laCol umbia
Univ er
sityLi ons.Al recibi
rme, sonar on
redoblesdet amborymuchosapl ausos
cuandoel profesoranunci óqui énhabí asi
do
seleccionadopar ael Nombr edel Díaaquel l
a
mañana, noporsersucumpl eaños, sino
porquecadadí asehací auncar i
ñosoy
entusiastahomenaj eaunni ñodi sti
nt o.
Cadaaul atieneel nombr edeuna
universidad, yensuspar edescuel gan
bander i
nescont emasi nspir
adoresdel os
quesehabl ar epeti
dament e.UNITE, por
ej
emplo,esel
acróni
modeUnderst
and,
Nevergi
veup,I
magine,
Takear
isk,
Expl ore."Cadaaul atieneuna« sillade
recuper ación»o« sill
ader efl
ex i
ón» ,nopar a
l
oscast i
gadosquehandeper manecerde
car aal apar ed, comoenot rost iempos, sino
par aay udaral osalumnosacal mar secuando
sient enqueest ánapunt odeper derl a
compost uraopor queel profesorcr eequel o
est án.Enl azonadel asi ll
ahayunr elojde
arenaymensaj esenl apar edcer cana
dest inadosaay udaral niñoat ranqui l
iz
ar se:
distánci atedel asi t
uacióncal i
ent e,r espira
hondo, cuent aal ainversa, imagi nat uenf ado
fl
ot andoengl obosdehel i
o,yot ras
est rategiaspar acal mar se,recuper arel
cont rol ypasardel ossent imient oscal i
ent es
al pensami entof r
íoyasípoderabandonarl a
sill
ayr eintegrarseenl acl ase.Madel i
net enía
10añosyest
abaenqui
ntocur
so
ycercadelf
inaldesuprimerañodel KIPP
1
cuandolaconocí.Habíapasadoal KIPPdel
colegi
opúbli
coal ot
roladodeledi
fici
o.« Al
l
í
todoeramásf r
ío—di j
oMadelinedelcolegi
o
públ
ico— yaquíl
osprof
esoressonmás
est
ri
ctos,conmásexpectat
ivasquedebes
cumplir
.»Suent
usiasmoeradesbordant
e:
«Creoqueaquí aprendodeunamaner a
dif
erente—l ospr ofesoressonmáscl aros.
Cadadí aaprendemoscosasnuev asy
repasamosl asant i
guas—. Aquínostomamos
másenser ioel estudio.Haymásdeber es,
másr epasosei nformessobr ecómo
adelantamos.Informessobr enuestr
os
adelantos—t i
enesunaopor t
unidadde
cambi arsi
ponesmásat enciónyteportas
mejor—.Unat arjetainformat iv
aestunot a
fi
nal».
¿Quéestaráhaci
endocuandotenga20
años?Quieresermédico,
ov et
eri
nari
a,o
profesor
a,
segúndi j
o.¿Cómol oconsegui rá?Aest ome
respondi ócongest omedi tat
ivo, l
entament e,
conmuchosdet all
esyej emplos, desde
«Cuant omásescucho, másapr endo» ,hasta
dedi carencasat reshor asporl anochea
hacerl osdeber esyr efl
exionarsobr eell
a
mi smaysuscambi os: «Estoyapr endiendo
más, meest oyv olvi
endomást rabajadora…
Cadacl aseduranov entami nutos, ycadadí a
apr endemosal gonuev o».
« ¿Quéesl ainteligenciasocial ?»,l
e
pregunt é.Ysur espuest afue:«Escuando
algosecaeyt úl orecogesant esdequet el o
pidan.Escuandopi ensasenl ascosasant es
dequeal guientel asdi ga.Sialgui ensepor ta
mal enclase,nol oescuchas» .¿ Quéesel
aut ocontrol
?«Espar eci
doal aint eli
gencia
soci
al
.Aunquealgui
engastealgunabromaen
cl
ase,not
eríes,
tecontr
olas.Siquier
es
tomaral goquet egust a,tecont rol
asynol o
haces.»Mer ecor dól ar espuest aqueobt uve
deot roniñodel ami smaedadquese
esforzabapormej or arsuaut ocont r
ol: «Es
pensarant esdehacer »
, mehabí aex pli
cado
pacientement e.
Comoi nvest igadorséquenopuedo
generalizarapar ti
rdeunapequeñamuest r
a;
medoycuent adequedebosercaut elosoy
nosacarconcl usionespr ecipitadasdeunos
pocossegment osdecompor tami ento, de
quedebot empl armi simpr esionescon
advertencias.Per ot ambi énséqueent raren
l
asaul asdel KIPP, conoceraesosni ñosy
repararencómohabl anyescuchanycómo
l
ospr ofesor esl esenseñan, hahechoqueme
sientamuchomásopt i
mistasobr eel futuro
deestosniñosensi
tuaci
ónder
iesgo.
Al
lítuv
emásqueunasensacióndecal
i
dez
.
Mi
sistemaf r
íomedemost róquel aslecciones
apr endidasenel l
abor atorio, sabiament e
aplicadasenunent ornoescol aradecuado
porpr ofesoresmuydedi cados, podíandara
estosni ñoslaopor t
unidaddecambi arsus
vidas, descubr irsusmet asyt rabajarcon
ahíncopar al
ogr aral canzar las.El KIPP
ejempl i
ficaunaf i
losof í
aeducaci onal yun
sistemaescol arquei ncorpor ahal lazgosde
l
ai nv estigaciónasupr ogr amadeest udiosy
al av i
dadi ar
ia.Demuest raqueel autocont r
ol
puedeenseñar se,queesposi bleanimaral os
niñosapr oponer semet as, alcanzarobj eti
vos
realistas, est
imul arl acur i
osi dadei r
recompensandol aper sever anciahast aque
l
adet ermi naciónl legueaserl av erdader a
recompensa.Pr egunt éaDav eLev insi los
col
egi
osdel
KIPP
realment e«salvanv i
das» ,parausarl a
expr esióndeGeor geRami rez .Dav efue
cat egór i
coenl arespuest a: nosal vanlavida
denadi e.Einsisti
ó: «Solosomosl os
ani mador esdel j
uegoquej ueganl osniños.
Ellossonl osquehacenel v erdader otr
abajo.
Nosot rosestablecemosl ascondi ci
ones;el
trabaj oesforzadodebehacer locadaunode
ellos» .Lami si
óndel KI
PP, ex pli
có, esayudar
al osni ñosael egirsusv i
das.El egirno
signi fi
caquehay aunsol ocami nopar atodos
—ynot ienequesi gnifi
carquehay ande
accederaunadel asochopr i
ncipales
uni versidades,oaunauni versidadengener al
—.El egirqui
eredeci rquel osni ñost engan
aut
énti
casopcionesparasusvidascon
i
ndependenci
adesupr ocedencia
demográf
ica.
ÁLCULTI
VODE« DADESDELCARáCTER»
CUALI

Dav
eyy
ohabl
amosamenudosobr
ela
necesidad, queél creeineludibl
e,dequeel
KIPPev oluci
onepar aqueseaaúnmás
efecti
v oysobr eloscambi osque
experiment a.Enl osañosnov enta,cuando
comenzóel KIPP, l
auniversidadyla
formaci ónacadémi caqueser equeríapara
accederael l
aer anel pasapor t
epar asali
rde
l
apobr ezapar al
izanteyent r
arenunmundo
deopor t
unidadesyel ecciones.Deahíqueel
objeti
vocapi taldel KI
PPf uese, ycontinúe
siendo, hacertodol oposiblepar aquesus
alumnoscompl etaransusest udios
universitari
os.Dav emedi joque, en2013,
unos3. 200gr aduadosdel KIPPest abanenl a
uni
versi
dad,yqueentornoal40porcient
o
deell
osconcluy
eronsusestudi
os.Est
edato
cont
rast
a
conunatasadel8-10porcientode
est
udiant
esdesimi l
arext
racciónsoci
alque
noestuvi
eronenlosprogramasdel KI
PPy
conunpromediodegr aduaciónuni
versi
tar
ia
1
enEstadosUnidosdel32porciento.
Davecreequeesteéxi
toref
lejaelhechode
quelosalumnosdelKIPPnosol oaprenden
l
oacadémi cament er equeri
dopar aaccedera
l
auni ver
sidad, si
noquet ambi énsel es
enseñaaadqui ri
rlascual i
dadesdecar ácter
necesar i
aspar aprogresarenel laydespués
deel l
a.Par aél hayunr et
oconst ante, yesel
deencont r
arl a«educaci óndecar áct er»más
eficazpar ael curr
iculum del KIPPAl pr inci
pio
mepr eocupóquehabl arade« carácter»porl a
frecuenciaconqueseusael términoen
referenciaar asgosi nnatos,peronoesest e
el
signi
fi
cadoquet
ieneenest
oscol
egi
os.Por
elcont rario,consideranel car áctercomoun
conj untodecual i
dades, compor tami entosy
act i
tudesquepuedenenseñar se—conel
aut ocont r
ol comol acapaci dadmás
i
mpor tant e,perosinquedej endeser
i
mpor tant esotrascual i
dades, comoel val
or,
elopt imismo, l
acur i
osidadyel entusiasmo—.
Loscol egiosdel KIPPi ntent anhacerquel a
educaci óndel car
áct erseaal gomásque
difundiresl óganesi nspirador esenl as
par edesdel asaulasyquel osdi r
ect oresde
l
oscol egiospr onunci enedi ficantes
ser monessemanal esenl asasambl eas;
i
nt entanhacerdeesaeducaci ónpar te
i
nt egral delaexper i
enci ayel aprendizaje
diariosdet odossusal umnos, eigual mente
desuspr ofesoresyment or es.
 PreguntéaDavecómoconsigueelKI
PP
quelaeducacióndelcar
áct
erseaalgo
tangi
ble,que
puedapal par seenl asaul as.Él creequel a
clav
eesdaral osalumnosl aopor tuni dadde
ejer
cit
arenel colegi
ol oscompor tami entos
quefoment anel autocont rol,el valoryot ras
cuali
dadesdel carácter.Enpal abrassuy as:
«Siquieresquel osni ñosapr endanasuper ar
rápi
dament el asf r
ustraciones, recuper arse
delosf racasosyt rabajarconunenf oque
i
ndependi ent e,hayquedar l
esl aopor tunidad
dehacerest ascosasenl ascl asesescol ares,
ylospr ofesor esnecesi tanest ruct urarsus
l
eccionespar aquepuedandedi car l
esal gún
1
ti
empo» .Deahí queel plandeest udios
concedaunt i
emposi gnificat
iv oal apr áctica
i
ndependi ente, conuncompañer ooenun
pequeñoequi po—per oindependi entement e
delprofesor— enpr oy ectosqueconst ituyan
unretoyrequi
eranconcent
raci
ónyesf
uer
zo
sosteni
do.«La
cl
av eesqueel profesornoest édel antedel a
cl
asehabl ando, sinoqueobl i
gueal osni ños
atrabajaresf or zadament e.»
Paracont r olarsuspr ogresoseneducaci ón
delcaráct er
, losal umnosseev alúanasí
mismosv ariasv ecesal año,al final decada
perí
ododecal i
ficaciones.El l
osev al
úanl a
fr
ecuenci a(desde« casi nunca»hast a« casi
si
empr e» )conquepusi eronenpr ácticacon
éxi
tounaser iedecompor tamient osque
defi
nencadacual idaddel caráct er—
especialment eel aut ocontrol,el valor,el
opti
mismo, el ent usiasmo, l
aint eligencia
social
,lacur iosi dadyl agr ati
tud—.Cada
cuali
dadest áv inculadaal os
compor tami ent oscor respondi ent escon
fr
asescomo« Seguí aest andomot ivado
i
ncl
usosilascosasnoibanbi
en»
,par
ael
opt
imismo,y«Termi
naba todo lo que
empezaba» para la
det ermi nación.El autocont r
ol sedi v i
deen
dost i
posdeaut odiscipli
na: l
acapaci dad
par amant enerlosobj eti
vosenl ament ey
pensarenel l
osmi entrasset r
abaj a
(«Pr estabaat enciónyr esistí
al as
distracci ones» )yl acapaci dadpar acont rol
ar
eltemper ament oyl af r
ustraciónen
situaci onesi nterper sonalest i
rant es
(«Mant eníal acal macuandomecr it
icaban, y
hast acuandomepr ovocaban» ).Par ael
«br í
o» ,loscompor tami entos
cor respondi ent esser efl
ejanenf rasescomo
«Abor dabanuev assi t
uacionesconi nterésy
ener gía» .Yl ainteligenciasoci al l
adef i
nen
compor tami entosexpr esadosenf rases
como« Most rabar espet oporl os
sent imi entosdel osdemás» .Sepi deal os
profesoresqueobser
venyval
orenel
progresonosolodesusalumnos,si
no
tambiénel de t oda la comunidad
escolar,
y
prevenganposi blesdecl i
ves.Estosesf uerzos
pormej orarl
ascual idadesdel caráct eraún
nosehanev aluadodeunmodosi st emát ico,
peroenest ospr ogramasl osniñosyl os
profesor esalmenosempi ezanapensary
hablarenest elenguajecuandosepr egunt an
siestáncul ti
vandoconéx i
tolascual idades
delcar ácterdeseadas.
Cuandoconocíl ascual i
dadesdel car ácter
queel KI PPtratabadef omentarent resus
al
umnos, mellamól aat enciónlasemej anza
deest asconl ascual i
dadesqueenel testde
l
agol osi nadiferenciabanal ospreescol ares
capacesdeesper ardel osquenot ar daban
enpul sarel t
imbr eal observarl
os,y a
adolescent es,diezañosdespués( comose
describeenel capítulo1).Consider emos, por
ejemplo,
el«
val
or»
,cual
i
dadquel
a«escal
ade
valor
»deAngel
aDuckwort
h
mideconítemscomo« Loscontrat
iemposno
medesaniman» .Est
af r
asedescr i
becasi
l
it
eralmenteunadelascualidadesquelos
padresdecíanquecaracter
izabanasushijos
adol
escentesque,enedadpreescol
ar,
fuer
on
1
máspacienteseneltestdel
agolosi
na.Es
al
entadorobserv
arlaconcor
danciadelos
compor t
ami entosyact i
tudesquedi sti
nguían
alosni ñosconal tacapaci daddedemor a
cuandocr ecieronconl ascual i
dadesdel
carácterqueel KI
PPt ratadef oment arensus
alumnospar aaument arl asposibi
li
dadesde
éxitoensuv i
daf utur
a.
Pormuchasr azones,colegioscomol os
del KI
PPsuel enempezarporel jar
dínde
i
nf anci
a, ynoenl osprimer osaños
preescolar es,cuandolosni ñossonmuy
vul
nerabl
esylabiol
ogí
adel
adesvent
aja
2
echasusraí
ces. Laedadpreescol
ar
est ambi énel per íodoenquel osni ñosest án
másdi spuest osaapr enderest rategiasque
puedenay udar l
osasopor tarel estrésy
desar roll
arapt i
tudescogni tivasesenci ales
parael aprov echami ent
oescol ar.Para
cont r
ibuirar educi rlabr echacadav ezmay or
encuant oar endi mi entoent rel osf avorecidos
ylospobr es, el pr esidenteObamapr opuso
ensudi scur sode2013sobr eel Estadodel a
Uniónquel aeducaci ónpr eescol arfuesede
accesouni v ersal enEst adosUni dos.Si esta
l
lamadaal aacci ónconsi guet ransf ormarl a
reali
dad, el éxi t
odel esfuerzor equer i
do
depender áenpar tedel aef ectiv i
dadconque
l
aeducaci ónpr eescol arincor por easus
tareasl osr esul tadosdel ai nv estigación.Y
mient raslaeducaci ónpr eescol arpueda
cont
ri
buirapropor
cionarl
abaseesenci
al,
las
vent
ajasalar
go
plazodepender ándequel oscol egiosyl as
familiascol abor enenay udaral osni ñosa
continuarut il
izandoydesar rollandoapt i
tudes
quegener encompor t
ami ent osconsci entes,
autocont rol
, r
esponsabi li
dadymet asquel a
sociedadv alore.Quedaporv erenqué
resultarálapr opuest adeObamadel acceso
universal alaeducaci ónpr eescol aren
EstadosUni dos. Perohayunabuenar azón
paracr eerqueunmásf ácil accesoal a
educaci ónpr eescol ar,ademásdepoder
consegui rse, esunanecesi dadur gent e,y
paraesper arydef enderque, si semat er
iali
za,
estoscol egiosay udaránal osni ñosa
desar rol
larlascual idadesdel car ácteryl a
mot i
v aciónquenecesi tanpar at enerl as
opor
tuni
dadesquesemer
ecen.
 19Laapl
i
caci
ón

deest
rat
egi
asbási
cas

Losconcept osyl asest r

ategiasde
autocont rolqueapar eceránenest ecapítul
o
nosonnuev os, puesy aheexpuest olas
i
nv estigacionessobr ecadaunodeel losal o
l
argodeest elibro.Enel presentecapítulolos
reuniré, mostrarécómoest án
i
nter conectados, resumirélospuntoscl avey
mecent r
aréexpl ícit
ament eenl amaner ade
aplicarlosanuest rav i
dacot i
dianapara
refor
zarelaut
ocontr
olcuandonos
propongamosejer
cerl
o.
 Par aempezardi réquer esistirlatentación
esdi fí
cilpor queel sistemacal ienteest á
excesi vament ependi entedel present e:t
oma
enconsi deraciónl asr ecompensas
i
nmedi atas,per odescuent alasr ecompensas
demor adas.Lospsi cólogoshanpuest ode
rel
iev eest e« descuent odelfuturo»t antoen
1
humanosc omoenani males,yl os
economi stasl ohanf ormalizadoenun
2
sencillomodel omat emát i
co. Dav idLaibson,
profesordeeconomí aenl aUni versidadde
Har vardycol egamí oeni nvestigaci onesen
curso, lohaut il
i
zadopar aex plicarporquéél
rarament evaal gi
mnasi o,apesardesus
i
ntenci onesdehacer loregularment e.Los
i
ndi vi
duosdi fierenenel gradoenque
descuent anel futuro, ysuejempl oesel deun
gradoquereduceal
ami
tadel
valordel
as
recompensas.Enl
amay
orí
adelaspersonas,
el
descuent oesaúnmay or.Conel fi
ndecr ear
unmodel odeest edescuent o, Laibson
asignaacadaact ivi
dadunv al
ornumér ico
queex presal amedi dadei ncomodi dadeso
deesf uerzos( númer onegat iv
o)queconl lev
a,
oder ecompensas( númer oposi ti
vo)que
depar a,unaact i
vidad.Par aél,el esfuer
z ode
hacerhoyej erci
ciot i
eneuncost ede— 6, y
elbenef iciopar alasal udalar gopl azotiene
unv alorposi t
ivode+8.Porsupuest oestos
númer ossi empr edepender ándel as
valoracionesdel indi v
iduoquet omal a
decisión.
AsíescomoLai bsonexpl i
casu
procrast i
naci ón:él puedehacerej erci
ciohoy
(elcost edesuesf uer zoes—6)par aquesu
saludobt engaunbenef i
ciodemor ado( para
él
,unvalorf
utur
ode+8).Elbenefi
cionet
odel
ej
erci
ciohoypar
aal
guiencentradoenel
pr
esentees(—6+½[8]
=—2) .Enest aecuaci ón, elv alorf uturode+8
sereduceal ami t
addebi doal descuent o
automát icodel futur o, conel resul tadode
queel benef i
ci onet odesuej er cici
ohoyes
—2.Encambi o, elej er ciciomañanat ieneun
coste( esfuerzo)demor adode—6yun
benefi
ci odemor adode+8, yambosse
reducenal ami tadpor quesonf uturos( ½[—6
+8]=+1) .Par aLai bson, elv alornet o
resul
tant edeposponerel ej ercicioenel
gimnasi oes+1, queesmej orqueel valor
netode—2par ael ejerciciohoy .En
consecuenci a, rarasv ecesv aal gimnasi o.
Estosv aloresv ar í
anconsi der abl ement eno
soloent reindividuos, sinoi nclusoencada
unodenosot rospar adi ferent esact i
vidades:
unopodr áacudi rr eligiosament eal gimnasio,
per
osi
empreseli
brar
ádel
i
mpiarelar
mar
io.
La propensi
ón del cerebro
emoci
onal a
sobr evalor arl
asr ecompensasi nmedi at
asy
descont arengr anmedi dael v alordel as
recompensasdemor adasnosi ndical oque
necesi tamoshacersi quer emost omarel
cont rol:invert
irel procesoenf riandoel
present eycal ent andoel futuro.El éxitode
l
ospr eescol aresdemost rócómohacerest o.
Ellosenf r i
abansut entaci óninmedi ata
distanciándosef í
sicament edeel l
a.
Empuj abanel ti
mbr ealext remodel amesa,
dabanl av uelt
aasussi llaspar ami rarenot r
a
direcciónei nvent abanmaner asi magi nati
vas
dedi straer seintencionadament e,todoel l
o
mi entrasseguí anpensandoenl ogr arsu
obj et
ivo( lasdosgol osinas) .Enex per i
ment os
enl osquesuger íamosest r
ategi asde
enf ri
ami ent opar aay udar l
osademor arlas
r
ecompensasmay or
es,el
l
osenf
ri
abanl
a
t
entación i
nmedi
ata
t
ransformándol
a
cognitiv
ament e,haciéndolamásabst r
act
ay
psicológicamentedistante,l
ocual l
es
facil
it
abamuchoel autocontr
olylespermití
a
esperarmást i
empodel quenosotros
mismospodí amosaguant arobserv
ándolos.

ELPRI
NCI
PIOFUNDAMENTAL:
ENFRI
AREL
«AHORA»,
CALENTÉREL«
DESPUéS»

Coni ndependenciadel aedad, l

aestrat
egi
a
básicaparael autocontrolesenfri
arel
«ahora»ycalentarel «después»:al
ejarenel
espacioyenel t
iempol atentaci
ónque
tenemoscer cayacer caranuest r
ament elas
consecuenciaslejanas.Miscolegasyy o
demost ramosest oenl osexperimentoscon
l
osdeseosdef
umarydecomerdescr
it
osen
el
capítulo10.Cuandohací amosquel os
parti
cipantessef i
j
aranenel «después» ,esto
es,enl asconsecuenci asal alargadecomer
(«Engor dar
émucho» ),susdeseosdecomer
sereducí an, tantoenlassensaci onescomo
enloquesuscer ebrosr egistraban.Lomi smo
sucedí acuandof umador esempeder ni
dosse
centrabanenel «después» ,estoes, enlas
consecuenci asal alar
gadef umarci garr
il
los
(«Contraeréuncáncerdepul món» ):
sus
deseosdef umardi smi nuían.Nohacef alt
a
decirquecent r
arseenel «ahor a»,enl o
i
nmedi ato,enel efectoacor topl azo( «Me
sentirébien» ),produceel efectocont rari
o:
hacequel osdeseosseani mposi bl
esde
resi
st i
r.
Fuer adel laboratori
o, cuandonuest r
o
sist
emacali
ent
enoshacecentr
arnosenl
as
tent
aci
onesquesenospresent
anenlavi
da
normal
,nohaynadi
e
quenosaconsej ecal ent arlasconsecuenci as
l
ejanasyenf riarlassat isfacciones
i
nmedi at
as.Par aej ercerel autocont r
ol
hemosdedar nosi nst r
ucci onesnosot ros
mi smos.Yest onosucededef or manat ur
al ,
por queantel ast ent acionesdomi nael
sistemacal iente: descuent al as
consecuenci asdemor adas, seact i
vacon
másr api
dezqueel sistemaf r
íoyconf orme
seacel era,elsistemaf ríoseat enúa.Este
predomi niodel sist emacal ientepudohaber
sidoút i
lanuest rosant epasadosenl aselva,
per otambiénnosi mponepordef ectoelacto
reflej
odecederal ast ent aciones, l
oque
expl i
caquegent ei nt el
igent epueda
compor t
arsedemaner aest úpida.Cuando
l
ament amosl osf racasosdenuest ro
autocontr
ol,espr
obablequeesel
ament
osea
fugaz,porquenuestr
o si st
ema
i
nmuni tar
io psi col
ógico nos
prot
egeydef iendemuybi en,raci
onali
zando
nuestr
af al
tadeaut ocontrol(«Tuveunmal
dí
a»,«Fueculpadeel la»)ei mpidi
endoque
nossintamosmal connosot rosmi smos
demasiadot i
empo.Est ohaceaúnmás
i
mpr obablequeapr endamosacompor t
arnos
deformadi f
Árenteenel futuro.

LOSPLANESDEI óN«
MPLEMENTACI SI-
ENTONCES»
CONSI
GUENQUEELAUTOCONTROLSEA
AUTOMáTI
CO

¿Cómoev i
tamosesteprobl
ema?Si
queremosejer
cerelaut
ocontr
ol,hemosde
encontr
armanerasdeacti
varelsist
emafr
ío
demodoaut
omát
ico
cuandonosseapr ecisohacer l
o,quees
exact ament ecuandomásdi fí
cilnosr esul t
a,
amenosqueest emospr eparadospar ael l
o.
Recor demoscómol osni ñospequeños
resistíanlaseduct oracaj adeMr .Cl own, que
l
espedí ahablaryj ugarconel laenv ezde
cont inuarconsut ar eayj ugarmást arde
(véaseel capítulo5) .Sel esprepar ópar aese
encuent roconl ospr i
mer osplanesde
i
mpl ement aciónsi -entonces.Porej empl o:«Si
Mr .Cl ownhaceunsoni docomobz ztyt e
pidequel omi resyj ueguesconél ,entonces
mi rahaci at utarea, noaél ,ydi l
e:“ No, no
puedo, estoyocupado” ».Estospl anes
si-
ent oncesay udabanal osniñosapensar
soloensusmet as, aper severarensus
tareasyar esi
stirlasseduct orast entaciones
del
acajadeMr.Clown.Enl
a v
ida nor
mal
,
el uso de planes de
i
mpl ement aciónsi-ent
onceshaay udadoa
adultosyni ñosacont rol
arsuconduct acon
unosr esul t
adosquenuncahabr í
anpodi do
3
i
magi narSi t
enemosest ospl anesbien
ensay ados, larespuestadeaut ocontrolla
provocar áaut omát i
camenteel estímuloaque
estéconect ada( «
Si meacer coal anev era,
entoncesnoabr ir
ésupuer ta» ;«Siveounbar ,
entoncescr uzaréal aotr
aacer a»;«Siel
desper tadorsuenaal as7h, entoncesi r
éal
gi
mnasi o» )
.Cuantomásamenudo
ensay emosypongamosenpr ácti
cal os
planesdei mpl ementaci
ón,más
automát icament efunci
onarán, restando
esfuer zoanuest r
ocont r
ol.
BUSCANDOEL«
SI»DELOSPLANES
«
SI-
ENTONCES»
Elpr i
merpasopar aest ablecerunpl an
si-
ent oncesesi dentifi
carl ospunt oscal i
entes
quepr ovocanlasr eaccionesi mpul sivasque
quer emoscont r ol
ar.Enl osest udios
reali
zadosenel campament odeWedi ko
(véaseel capí
tulo15) ,losi nvest i
gador esse
fi
jaronnosol oenel gradodeagr esi vidadque
mani festabanlosni ños, sinot ambi énenl as
situacionespsi cológicasenquel a
mani festabanynol amani fest aban.Env ez
desergener alment ecoher ent esenmuchos
ti
posdesi t
uacionesdi f
erent es,las
conduct aspr oblemát icasest abanmuy
cont extuali
zadas, ydependí andel tipo
especí fi
codesi tuaci
ón. AunqueAnt honyy
Jimmy ,porejempl o,most rabanni v eles
mediosdeagresiv
idadsimi
l
ares,l
ospunt
os
cali
entesquepr
ovocaban sus
respecti
vos ar
rebat
os eran
compl et ament ediferent es.Ant honyer a
explosiv osi interactuabaconcompañer os
aunsi endoest osami gabl esconél ,mient r
as
queJi mmyper díael cont rol si
interactuaba
conadul tos,per onoconsuscompañer os
aunsi estossebur l
abandeél ol o
provocaban.
Unamaner adei dent ificarnuest rospunt os
cali
ent esesl levarundi ariopar ahacerun
seguimi ent odel osmoment osenque
perdemosel control,algosi mi l
aral a
autov i
gilanciaquehedescr itoenel capítul
o
15r espect oal asreacci onesest r
esant es.
Lasper sonasquel l
ev abanunr egistrodel os
acont ecimi ent ospsicol ógi cosespecí f
icos
quel espr ovocabansuest r ésdi ari
o
i
dent ifi
cabancadaunadel assi tuaci onesen
quepadecí
anestrésyeval
uabansu
i
ntensi
dad.Suspuntoscal
i
entessol
í
anser
másespecífi
cosdelo
quehabí anesper ado.Recor demosque
Jenny ,porej empl o,descubr i
óqueenl a
may or í
adel assi tuacionessusni velesde
estrésnoer anmay oresquel oscomunes, e
i
nclusoenocasi onesmenor es; susni v
el esde
estréser anext remadament eal tossol oen
sit
uaci onesenl asquesesent íaexcl uida.
Sit
uaci onesenquesesent í
aapar t
aday
furi
osaconsi gomi smayconl osdemás.Una
vezquei dent i
fi
camosnuest rospar ti
cul ares
punt oscalientes, porej emplof i
jándonosen
l
asocasi onesquepr ovocanl asr eacciones,
podemosempez arat razaryponeren
práct i
caplanesespecí f i
cosde
i
mpl ement aciónsi -
entoncespar acambi ar
nuest raformadeconv ivi
rconel los.
Enel casodeBi ll
,tansensi bleal rechazo
(comolohedescri
toenel
capítul
o12),
una
sit
uaci
ónespeci
alment
edif
íci
lquele
enfur
ecí
aera
aquel laenquesumuj erseconcent rabaenl a
l
ect ur adel per iódicoenv ezdehabl arconél
dur ant eel desay uno.Bi l
lpudoponeren
práct i
capl anesdei mpl ement aci ónpar aesa
situaci ón,def ormaquecuandoel lal eíalos
ti
tular es,él act i
vabaaut omát i
cament euna
est rategiadeenf riami ent oconsi stent een
distr aersedel asi tuaci óncont andoal a
i
nv er sadesdeci enhast aquesecal mabal o
suf i
ci entepar ai nhi birel destruct ivoat aque
dei raqueest abaapunt odesuf rir.Ent onces
pudosust ituirest ar eacci ónporuna
alternat ivaconst ruct i
va( «¿ Mepasasl a
secci óndenegoci os, porf avor? »),yasí f
ue
pasoapasor est aur andol arelaci ónque
temí aar r
uinar .Par ecer ási mpl ista, peroest o
pueder esultarasombr osament eef icazenl a
pr
ácti
careal
,comoPet
er Gol
l
wit
zer y
Gabr
iel
e Oet ti
ngen han
documentado r epet
idament
e e n
sus
i
nvesti
gaciones.Lapartedi
fí
cil
esmantener
elcambioenel t
iempo,yestoesasí
enla
mayor
íadelosesf
uerzospormejorarel
aut
ocont
rol
,desdesegui
runadietahasta
H
dej
ardefumar.Perosipersev
eramos,la
sati
sfacciónquenosdepar enuest ranueva
conductanosay udaráaconser varl
a:lanueva
conductasehaceasí v
ali
osa, porquedejade
serunacar gapar aserunaf uentede
sati
sfacciónyc onfi
anzaenunomi smo.Como
sucedec ontodosl osesfuerzosporcambi ar
pautasdur aderasyapr enderotrasnuev as,
comot ocarmej orelpi
anoocont enersepara
noher i
ral aspersonasqueunoqui er
e,l
a
normaes« pr
acti
car
,pract
icarypract
icar»
hastaquel
arefor
maset orneautomáticae
i
ntrí
nsecamentesat
isf
actori
a.
PLANESCONELFRACASOASEGURADO

Cuandol
asper
sonasant
ici
panquenoser
án
capacesdecont rol
arse,amenudor ecurrena
5
estrat
egiasdecompr omi soprevio par a
reduci
rlastentaci
onesdesuent orno: vacían
l
anev eradel osmanjaresir
resist
iblesqueno
l
esconv ienen,sedeshacendel asbebi das
al
cohólicasot ir
ansuscart
onesdecigarri
l
los
ydecidennov ol
veracompraresos
productostentadores—o,siloscompran,l
o
hacenencant idadesmenoresymáscar as
conlaesper anzadequeasílesresul
ten
demasi
adocost
osospar
aper
mití
rsel
os—.
Lasest
rat
egi
asdecompromi
soprevi
o—
desdelascuentasdeahorroparaNavi
dad
hastalaspóli
zasdesegurosylospl
anesde
pensiones— puedenser
maner asr elativament eeconómi casde
cosecharbenef ici
os.Per ocuandoest as
estrat egiasseempl eansi nuncompr omi so
queobl i
gue, sinunpl anespecí ficode
i
mpl ement aciónsi -
entonces, lomáspr obable
esqueacabencomol ospr opósi t
osdeAño
Nuev o.Somosmar av i
l
losament ecr eativosa
l
ahor adepr oponer nosv agoscompr omi sos
yluegoencont rarinnumer ablesmaner asde
sosl ay arl
os.
Pudeobser varest ejuegoenunami goy
colegahacet i
empodesapar ecido.Er aun
renombr adopsi cólogodedi cadoal a
i
nv est igaciónquei ntentósinmucha
deter mi naciónabandonarsuhábi todef umar
uti
lizandounaest rategiadecompr omi so
prev iocomol adenocompr arnuncamás
ci
garri
l
los.Per
oacambiosededi
cóa
pedí
rsel
osacualqui
eraquet
uvi
eracer
ca.En
Navi
dades,la
may orí
adel osdespachosdel aUni v
er si
dad
deCol umbi aest abanv acíos, yestor estri
ngía
susesf uerzos; pero,ensudesesper ación,
empezóabuscarcol il
l
asenl asacer asde
Manhat tan.Mecont ósumoment odemay or
vergüenz a:habíaencont radounat ent adora
coli
ll
aenBr oadwayyseagachóar ecoger l
a.
Cuandoseal zóconl acol i
ll
aenl amano, vi
o
cómol omi r
abaunv agabundoqueandaba
siemprecer cadeaquel laesqui na.El
vagabundoqui sor ecogerl ami smacol i
ll
a,
peronof uelobast anterápi do, yexcl amó
antemi amigo, queibael egant ement e
vesti
do: «¡[
Taco] ,nopuedocr eer l
o!».
Mi ami godi otodounej empl ode
compr omi sopr evioconel f
racaso
garanti
z ado,aunqueél eral osuf i
cient ement e
i
ntel
igent
ecomoparaent
enderl
o.Enlugarde
buscarelapoy
odeotr
osparaquele
ayudasenaper sev erarensuost ensi bl
e
propósitodi ciéndolesquenol edi eran
cigarr
ill
ospormuchoquesel or ogar a,sus
educadasr espuest asasugor roneo
contri
buy eronal ar ecaída.Erapl enament e
conscientedeque, paracombat i
rl a
poderosat ent acióni nmedi at
adef umar ,
habríatenidoquehacerquel oscost esde
falt
arasucompr omi sopr evi
odedej arde
fumarf uesenmuchomásgr andesqueel
valordet eneri nmedi atament esuci garri
ll
o
cuandosusi stemacal i
entelodeseaba( que
eralamay orpar t
edel t
iempo) .Comosuel en
decirlospsi cot er
apeut as,cualqui eraquesea
suor i
entaciónysusest rat
egias,asus
paci
entes,
espr eci
soquerercambiar
,
haci
endohincapiéenelverbo«quer
er».
PLANESDECOMPROMI
SOPR
EVI
OQUEPUE
DEN
FUNCI
ONAR

Par
aquelasestrategiasdecompr omiso
pr
evi
ofunci
onen, esnecesari
oconv er
tir
lasen
pl
anesdeimplement aciónsi
-ent
onces.
Muchossonlosej emplosquepodemos
encontr
arenlaterapiacogniti
vadel a
conducta.Enl
asi tuaci
óndemi amigo,él
habrí
atenidoquecompr ometerseaenv i
ar
chequesconsumasi mpor t
antesparasus
causasmásodi adas( quetení
amuchas)con
uncontratovi
nculanteautori
zandoasu
ter
apeutaaenv i
arunchequecadav ezque
pedíauncigarri
l
loofumaba.Siestaesuna
est
rategi
aqueunoqui er
euti
l
izarsin
ter
apeuta,puedepedi
rauncont abl
e,aun
abogado,
asumay orenemi
gooasumej
or
6
amigoqueenv
íesuscheques
 El consi der abledescuent ode
recompensasf uturasdej aunsal dotrágico
enmuchascosas, desdeel cuidadodel a
sal udhast al ospl anesdej ubilación.Millones
deper sonasdeEst adosUni dos, porejempl o,
suf renunshockal compr obarlopocoquehan
ahor r adocuando, al os65años, sufuturo
ant esl ejanoesy apr esent e(comohemos
vistoenel capí tulo9) .Reconoci endoel
alcanceyl aser i
edaddeest epr oblema,
algunosi nv esti
gador eshanay udadoa
empl eador esasuper arlaslimitacionesdel
aut ocont rol humanohaci endodel ahorropara
el retirolaopci ónpordef ect
ocuandonuev os
empl eadosf i
rmancont ratosconsus
empr esas.Enunagr anempr esa, latasade
par ticipaciónenel plan401( k)der etir
o
despuésdeunañodeser vi
ci
oeradel
40por
ci
entocuandolaopciónpordef
ect
oerano
contr
atardi
choplan,
ycuandolaopciónpordefectoer
a
cont
ratarl
ouof r
ecer
locomoopción,
eradel
7
90porciento.
Sinotenemosestosempleador
esque
miranalfuturo,podemosi nt
ent
arennuest
ra
épocadepuj anz aacer
carnosmásanuestr
a
i
dentidadfuturaparapensarquésomosyqué
queremosqueseadenosot r
os,par ai
magi nar
unahi stori
adenuest rav idaenlaquehay a
continuidadydi r
ecci ón, ynuestrasmet asa
l
argopl azoseanv i
sibl esnosol ocuando
miramoshaci aatrás, sinotambiéncuando
miramoshaci adelant e.Enel niv
el dela
acciónconcr eta,
podemosusarpl anesde
i
mpl ement aciónpar aani marnosa
sel
ecci onarlaopci óndeahor rarel mayor
porcentajequepodamosper miti
rnospar ael
pl
andej ubi
laciónyqueel
plandécomi
enzo
undíaqueel i
jamosenelmomentodefir
mar
elcont
rato de un nuev o empleo.
Y si t odavía
conserv amosel empl eoant i
guo,podemos
i
mpl ement arunpl anpar ai raldepartament o
derecur soshumanosel lunesal asdi ezdela
mañanapar aest arsegur osdequel aopción
delosahor rosdej ubilaciónest éregistr
aday
ahorrandopar anosot rosaut omát icamentÓ.
Estasest rategiaspuedenay udarnosaev i
tar
l
aecuaci óndedescuent o,suponiendoqueel
pl
andej ubilaci
ónnonosf all
arácuandol o
necesitemos, yquet odav íaestamosa
ti
empodecont ratarl
o.

REVALUACI
óNCOGNI
TIVA:
¡NOESUNPASTEL;
ES
VENENO!

Enl
apar
teIhemosv
ist
oquel
amaner
aen
quel
ospreescol
aresser
epr
esent
aban
ment
almentelas
tent aci onesdet erminabasucapaci dadde
cont rol arse.Cuandor ev aluabansus
tent aci onescal i
entespar aenf r i
arlas,eran
capacesdeesper arlasgol osinasdemor adas.
Vei nteañosdespuést uv eunmoment ode
«¡eur ek a!
» ,unmoment oenquesúbi tament e
adv er tílasi gni
fi
cacióndeest oshal lazgosen
mi propi av ida.Fueenel año1985, peroaún
l
or ecuer docomosi fueseay er.
Mehabí asal i
dount remendosar pull
idoen
amboscodos.El dol
orer at ani ntensoque
par ecíaquel oshubierasumer gidoenáci do.
El sar pullidoseext endíayempeor aba, ytras
unañodeagoní aacudíaunconoci do
der mat ólogoquemeexpl i
cóquemi
probl emaer aunav ersióndel aenf ermedad
celíaca.El medicament oquemepr escribió
meayudar
íaacont
rol
arl
o,ydebí
atomarl
o
i
ndef
ini
dament
e.Meadvirt
iódequenodebí
a
dejardehacer mef recuentesanál isi
sde
sangr e,pueser annecesar iospar aprev eni r
l
osposi blesefectossecundar iosdel a
medi caci ón.Prontomej oré,per ounav er sión
mássuav edel sarpul
lidoper sistió.Alcabo
demuchosmesesmeent eréenl abibliot eca
delaFacul taddeMedi ci
na( est oer aant esde
Googl eydel abúsquedaf ácileni nter
net )de
que,segúnl opocoqueent oncesseconocí a
delaenf ermedadcel íaca,est asedebí aauna
reacciónaut oi
nmuneal gluten, unasust ancia
present eenel tri
go, l
acebadayel centeno.
Unadi etasinglutener alaúni cacur a;aunque
elmedi cament oquemi médi come
prescr i
biópodí aalivi
arlossí ntomas, no
prevení alosefectosdest ructivosquel a
enfermedadpodí aproduciral al arga.
Pr
egunt
éami
der
mat
ólogoporquénome
di
j
o
quedebí ahacerunadi et asingl uten.Nadi e
ti
eneel autocont r
ol suficientepar asegui r
unadi etasi nglutenenunmundosat ur
ado
degl ut en, medi j
o,porl oquenot ienesent i
do
habl ardedi eta.Uncuar todesi glodespués
muchí simasper sonasent odoel mundoer an
diagnost icadasdeenf ermedadcel íaca, yno
pocasdeel l
as, i
ncluidoy o,seguí anl adieta
singl uten.Lasper sonassoncapacesde
hacerest adietanopor quesean
ex cepci onalment ebuenasenaut ocont rol
,
sinopor quelanot i
ciadequeel glutenes
tóxi copar aell
ashacambi adol osv al or
esde
l
ar ecompensaensuecuaci óndedescuent o.
Tent aci onesant esi rr
esi sti
bles, comol os
past elesdechocol at e,lasbaguet tes
francesasyl apastaAl fredo, sehabí an
conv
ert
idoenvenenopar
aell
as.El hecho
de que l as consecuenci
as de
mer ament esabor earalgocongl ut en
gener al
ment esemani fiestendef ormar ápida,
i
nev it
abl eydol orosaenl asper sonascon
enf ermedadcel í
aca, hacequel a
transf ormaci ónseamuchomásf ácil,
casi
aut omát i
ca.Enl asdeci sionesder enunci aral
tabaco, seguirunadi eta, controlarel
temper ament ooahor r
ardel suel dopar ala
j
ubi laciónenv ezdegast arl
ot odo, las
consecuenci asnegat ivasenel fut urolejano
quesequi erenev i
tarsonmáspr obabl esque
rápi dasyci ertas.Sonabst ractas, adi ferencia
deundol orosoescozorount rast or no
gast rointesti
nal .Poresoespr eci so
rev aluarlaspar ahacer lasconcr et as
(visual i
zarlospul monesconcáncerenuna
radiogr
afí
aqueelmédi
conosmuestra
cuandonosdalamalanot
ici
a)eimagi
narel
futurocomosif
ueseelpr
esent
e.
AUTODI
STANCI ENTO:
AMI SALI
RDEUNOMI
SMO

Losmej oresplanesdeaut ocont rol no

i
mpedi ránquel aira, l
aansi edad, el dolordel
rechaz oyot r
asemoci onesnegat ivassi gan
siendopar teinevitabl edel avida.
Consi déreseel sufrimi entodel asper sonas
quesonr echazadasporuncompañer oo
cóny uget r
asañosdeconv i
vencia( véaseel
capítulo11).Muchasper sonasquesehan
sentidoher i
dasdeest amaner acont inúan
reviv
iendosust erriblesexper iencias,
ali
ment andosut risteza, suiraysu
resentimiento,depr imiéndoseasí aúnmás.
Conf ormesuest résaument a,elsi stema
cali
ent edomi natodav íamás, desact i
v andoel
si
stemafr
íoycreandouncí
rcul
ovi
cioso:
aumentodeestr
és→ domi nio del
si
stema cal i
ente → emoci
ones
negat ivas→ af licci ónpr olongada→
depr esiónmáspr of unda→ pér didadel
cont rol→ est réscr ónico→ consecuenci as
psicol ógi
casybi ológi cascadav ezmás
noci vas→ aument odel est rés.
Par asal irdeest at r
ampa, puedeserde
ayudasuspendert empor alment elavisi
ón
habi t
ual quequi env iveinmer soensími smo
ti
enedesuper sonaydel mundo.Lamaner a
dehacer loesv olv erl avistaat rás,ala
exper ienciadol orosa, per onoconl ospropios
ojos, sinoconl osdeunt er cer oquel a
obser v eadi st
anci a, comol amoscaenl a
par ed.Estecambi odeper spect i
vaalter
al a
formadev alorarycompr enderl aexperiencia.
Al aument arladi st anciapsi cológicadel
acont ecimi ento, el est r
ésser educe, el
si
stemacal
i
ent
eseenf
rí
ayesposi
bleut
il
izar
elcór
tex
prefr
ont
alpar
areeval
uarlosucedi
dode
formaqueseleencuent
reunsenti
do,sedé
8
porconcl
ui
doylavidatomeot r
oderr
oter
o.
Losmecani
smosqueper mitenest
os
cambiosaúnseest ánestudiando,peroel
pasodelaautoi
nmer siónalautodi
stanci
amient
oreducesignif
icati
vamenteel
padecimientopsi cológicoybi ológico,ynos
permiteretomarel cont r
oldenuest ros
pensamientosysent imientos. Valeasí l
apena
i
ntentarestaacr obaci ament al ycolocarseen
l
aposi ci
óndel amoscaqueobser vadesdela
pared.Noesf áci
l hacerlounosol o,perola
ter
apiacogni t
ivadel aconduct aut i
li
za
muchosdel ospr incipi
osyl oshal lazgos
expuestosenest elibroparaay udaral
i
ndividuoenl asluchasmásar duas9Est eti
po
deterapi
apuedeserpart
icul
arment
e út
il
cuando los esf uer
zos por
autocont rolarser esultanbaldíos,como
sucedeenel r
elatodeJohnCheev er«El
ángeldel puent e».Cuandoel sistema
cali
entehaf ormadoi ntensasasoci aci
ones
quepr oducenansi edadyseact i
vande
maner aaut omát i
ca, acabagener andoun
pánicoi ncapaci tante.SÉ nosecuent acon
ayuda, estasasoci acionesnegat ivaspueden
resi
sti
rl osmay or esesf uerzosporganar
autocont rol,amenosqueset engal asuer
te
deconoceraal gúnángel delpuent e.

¿
QUéPUEDENHACERLOSPADRES?

Alfi
naldecadacharl
aquedabaencolegi
os,
despuésdeinsi
sti
renqueelaut
ocont
rolno
esnimuchomenosal
gopr
epr
ogr
amadoen
nosot
ros,
los
padrespreguntaban:«¿
Quépodemoshacer
paraayudaranuest r
oshijos?
».Sidi
spongode
ti
emposuf ici
ente,empiezodici
éndol
esque
esespecialmenteimpor t
antemantenerbaj
os
l
osnivel
esdeest r
ésdurant
eel embar
azoy
enlosprimer
osañosdel ni
ño.Sesabequela
exposi
ciónalest
résext
remoypr ol
ongadoen
l
av i
dapuedeserenor mement eper judici
al.
Mássor prendent eesquel osni ñosquev iv
en
ensupr imerañodev idaex puestosa
estr
esantesenapar ienciamoder ados, como
l
osconf li
ctospat ernosper sist
ent es,aunque
nov i
olentos,puedenex per
iment arr eacciones
deestrésacr ecentadasensucer ebr o
si
mpl ement eoy endov ocesenoj adas
1
mientrasduer men.Par amant enerbaj oslos
niv
elesdeest r
ésenl osniños, elprimerpaso
quet i
enenquedarl
ospadr
esest r
atarde
reduci
rsupropi
oestr
ésydarsecuentade
queest eamenudoaument acuandol l
egaun
nuevohi j
o.Lasmi smasest rategi
asque
enfrí
anycont rolanl asr eacci onesdel
sist
emacal i
enteai mpul sos, tent
acionesy
exper i
enciasder echazosonapl i
cables
cuandot enemosqueocupar nosdeni ños
necesitadosquel l
or ancadapocashor asen
mi t
addel anoche, especi alment esinos
sentimosagot ados.
Lasper sonasquel oscui danpueden
recurri
rdesdeel pr i
merañoaest rategiasde
distr
acci ónparaapar tarlaat enci
óndel ni
ño
desussensaci onesnegat i
vasycent r
ar l
aen
estímul osyact i
v i
dadesdi v
er ti
das.Conel
ti
empo, el ni
ñopequeñoapr endeacont r
olar
suat enciónpar ar educi rsumal estar
distr
ay éndoseél mi smo, unpasobási copara
desarr
oll
arl
afunci
ónejecut
iva.Lospadr
es
puedenbuscarl
aayudadeper sonas
quelosguíenenest atransi ci ón.Br uce, un
escrit
orquet rabaj abaencasa, dedi cabagr an
partedesut iempoacui dardesuhi jode4
años.Enunaocasi ón,el niñoesper abasu
programapr efer i
dodet elev isión,ycomo
estenoapar ecí aenl apant allaenel
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tení
anoticiadel ainv estigaci ónconel testde
l
agol osi
naysabí aquel aaut odistracci ón
ayudabaal osni ñosaesper arsusgol osinas,
porloquedeci diói ntentarloconsuhi jo.
Consigui
ócal marasuhi j
oei magi nóque
habríamaner asdehacerl aesper amucho
másf áci
l:distrayéndoseél mi smoyhaci endo
cosasdivertidasensui magi naciónoenl a
real
idadhast aqueel progr amacomenz ara.
Suhi j
osacósusj uguet espr eferidos, se
apart
ódel at
elev
isi
ónyj ugófel
izhast
aque
suprogramacomenz ó.Brucequedó
sorpr
endidode
l
of ácil queer aaquel loyl ellenódeal egría
verquesuhi j
opar ecíahaberapr endido
ensegui dadeest aexper i
enci a,puescont i
nuó
usandol aaut odist r
acciónpar af acil
itarsela
esperat ambiénenot rassi t
uaci ones.
Ladi st r
acciónnof uncionacuandol os
niñospequeñossepel eanunosconot ros,
especi alment ecuandol asper sonasquel os
cuidannoest áncer ca.Elizabet hest erapeuta
prácticayor ient adorat i
tulada, muybi en
formadaent erapi acognitivadel
compor tamiento, yamenudot rabajacon
niñoscondi fi
cul tadespar acont rolarseycon
suspadr es.Lepedíquemedi eraej empl os
del asest rat
egi asqueusabapar aay udara
preescol aresacont r
olarconduct asagr esiv
as,
ymehabl ódesusesf uerzosporay udarasu
propi
ohij
o,queent
oncest
ení
a3años.Est
o
fueloquemecontó:
 Ledabapormor derhast aat resni ñosal díaenel
colegi o.Despuésdepr obarmuchasest r
at egias,l
a
quef inal ment ef unci onóer amuysi mpl e: «Los
chicosquemuer densequedansi npost re» .I
baa
recoger l
odel colegi o, averiguabasi habí amor didoa
alguien, ysi l
ohabí ahecho, sequedabasi nel postre
del acena.Habl amospr ev i
ament edeest easunt o,
l
or epet imoscami nodel colegio,yel pr imerdí ame
oyócont arasuspr of esor esest aresol uci ónant es
demar char me.Cuandov olví alcolegioar ecoger l
o,
habí amor di
dounav ezaot roni ñoal final del a
j
or nada.Ledi j
e: «Muybi en, estanochesi npost re»;
«Deacuer do, mamá» , respondi ó,ynosabr azamos.
Cuandol legamosacasa, l
eenseñéel post reque
habí ahecho.Ler ecor déquesi nomor díaanadi eal
díasi guient e,podr íat enerpost reenl acena.Lo
entendi ó.Cadav ezquehabí aunodeest os
i
nci dent es, i
deábamosest rategiasal ternat ivasy
pensábamosencosasquepodr í
ahacerenv ezde
mor der .Pr acticábamoscami nodel col egio.Cada
vezqueélusabaunaestr
ategi
aal
ter
nat
iva(
«Hi
cel
o
quedij
e,mamá»),l
oelogi
abapor
 susbuenasel
ecc
iones
.Ent
resocuat
rodí
ashabí
a
dej
adodemorder,ydes
dee
ntonc
esnohubomás
1
i
ncide
ntes.

Elejempl odeEl i
zabethponeder el
iev ela
i
mpor tanciadeay udartempr anamenteal os
niñosaapr enderquet ienenopciones,yque
cadaopci ónt ieneconsecuenci as.Tambi én
i
lustr
ael hechodequel asrecompensasse
puedenusarj uiciosament epar aanimar l
esa
elegi
rlomásapr opiado.Loqueest as
recompensaspuedanserdependedel os
valor
esdel ospadr esydel oquef unciona
parti
cularment eencadani ño.Lospadr es
quequi er
anev itarusarl acomi dacomo
recompensapuedenencont rarotrascosasy
experi
enciasquegust enal osniños.
Lasest r
at egiasdeaut ocontrolquelos
ni
ñosdesar
rol
l
anv
ienenmodel
adasporsus
experi
enci
asdeapegoal
asper
sonasquel
os
cuidandesdeel
comienzodesusv i
das.Lospadr esque
esperancr i
arhi j
osqueconser v ensuapegoa
el
los,per oquet ambiéndesar rol l
enapt i
tudes
deaut ocontroladaptativ
o, puedenmej orar
l
asopor t
unidadesconsupr opio
compor t
amient o.Sisonsensi blesal as
necesidadesdesushi j
ospequeños, los
apoyanyay udancuandoser equi ere,pero
asimismol osani manacompor tarsede
maner aautónoma, susposi bi
lidadesser án
mejoresquel asdeaquel lospadr esque
controlanenexcesoysi nni ngunadi screción
asushi j
ososecent ranmásensuspr opias
necesidadesqueenl asdeel l
os( véaseel
capít
ulo4) .
Paraf oment arenlosni ñosel sentidodel a
autonomí aal av ezqueel del a
responsabil
i
dad,podemosayudar
losaque
compr endantempranament
equesonell
os
mismosl osque
debenelegir
,yquel oqueel ij
ant iene
consecuencias:buenasel ecci ones→
consecuenciasbuenas; mal asel ecci ones→
consecuenciasmal as.Recor demosaGeor ge
Rami r
ez,quesesent íaper didoy
desori
entadoensucaót icav idainfant ilenel
surdelBronxyacabósi endounbuen
estudi
anteenl aUniv ersidaddeYal e.Él data
elcomienzodesu« sal vaci ón»cuando, ala
edadde9años, aprendi ósupr i
mer al ección
sobrelarel
acióncausal ent resusel ecciones
ylasconsecuenciasdel asmi smas.Ensu
pri
merdíaenel KI
PP, Geor geempez óav er
querealmentepodí ael egir ,quedeél
dependíahacerlo,yquel asconsecuenci as
erandesur esponsabi li
dad.La
responsabi
li
daddel ospr of esoreser a
asegur
arsedequedesusel
eccionesse
deri
var
anconsecuenci
asdi
gnas.Eral
a
misma
l
ecciónsi -entoncesqueEl i
zabet henseñóa
suhi j
opequeñosobr eloquel esocur real os
niñosquemuer denaot r
os: sequedansi n
postre.Lal eccióndeGeor geer aquel os
al
umnosdet er
cercur soquenoescuchan, no
aprenden, yque« Sisoyamabl econl os
demás, el l
osser ánamabl esconmi go»( véase
elcapítulo8) .
Lospadr espuedenhacermuchoporcr ear
l
ascondi cionespar aquesushi j
ospr ogresen.
Unaest rategiaimpor tanteimpl icat r
abajar
conel l
osent areasplacent eras, pero
exigentesyqueseancadav ezmásdi fí
cil
es,
comoapr enderat ocarelpiano, hacer
construccionesconbl oquesoconLego, o
tr
eparporl asbar r
asdel ospar quesi nfantiles.
Elretopar alospadr esesdarasuhi joel
apoy
oquenecesit
ayqui er
e,yl
uegodej
arl
e
quesededi
queahacersuscosas,si
n
mandar
lenihacer
lasporél.
Lasex perienciast empr anasdeéx i
to
contribuy enaquel osniñospequeños
al
ber guenex pectativasopt imi stas,per o
basadasenl arealidad,adqui r i
eran
compet enci aysepr epar enpar adescubr i
r
porel l
osmi smosl ost i
posdeact ivi
dades
quepuedanr esult
ar l
esint r
ínsecament e
sati
sf actor i
as( véaseel capítulo8) .
Tambi énpodemosay udaral osni ñosa
adquir i
rlament alidaddel «desar r
ollo
i
ncrement al»,apensarenel talento, l
as
apti
tudes, lainteli
genciayel compor tami ent
o
social nocomocosasquer eflejanr asgos
i
nnat os, sinocomohabi l
idadesy
compet enci asqueel l
ospuedencul tivarsise
esfuer zan.Másquef ij
arnosenl asbuenas
notasyapl audirl
esporsert an« l
istos» ,
debemoselogi
arl
oscuandohacentodolo
quepuedenporobtener
las.Comoi
l
ustrala
i
nvesti
gaci
óndeCar ol
Dweck( coment
adaenel capí
tul
o8)
,guiara
l
osniñosparaquepi ensenensus
capaci
dadesysui ntel
igenci
acomo
cual
idadesmaleableslosprepar
apara
esf
orzar
sepormej or
arsusresul
tados.Yno
menosimport
anteesquepodemosay udarl
os
acomprenderyaceptarquel
osfracasosque
puedanex peri
ment arsonpar tedel avidaydel
aprendizaj
e,yluegoani mar l
osabuscar
formasconst r
uctivasdeasi mi l
arlosrev eses
paraque, envezdedej arsevencerporl a
ansiedadyl adepresiónyev itaraquell
oen
quef r
acasaron,siganintentándolo.Ysi
queremosqueseanpaci entesc uandol es
promet emosunar ecompens ademor ada,
deberemoscumpl irescrupulosament e
1
nuestraspromesas.
 Per oposibl
ement
e, l
amejorrespuest
aa
l
apr egunt
a« ¿
Quépodemoshacerpara
ayudara
nuest r
oshi jos?»seamodel araquel l
oque
nosgust ar í
aquel legasenaser .El cont r
ol
quel ospadr esyot r asfigurasi mpor tantesen
l
av i
dadeunni ñoej erzansobr esími smos—
cómor eacci onenal estrés, lasf rustraciones
yl asemoci ones; l
ospat ronesqueut i
licen
par aevaluarsuspr opiasacci ones; su
empat íaysensi bil
idadconl ossent imi entos
deot ros;susact i
tudes, met asyv al
or es;sus
est r
ategiasdedi sciplina; suf al
t ade
discipl
ina— esal goquei nfl
uy e
profundament eenel niño.Lospadr es
model anyenseñanal oshi josunenor me
repertori
oder eacci onesposi blesadesaf í
os
i
nt erminables, delascual esl osni ñosel igeny
transformanenel cur sodesudesar rollolas
queencaj anyf unci onanúni cament eenel l
os.
 Muchasinv
est
igaci
oneshandemostr
ado,
i
nclusoenexper
imentosdecort
aduraci
ón,
l
ospoderosos
efectosdel osmodel osenmuchoscambi os,
desdecanal izarsent
imient
osagresi
vosen
edadpr eescolarhastasuper
arelmiedoal os
perros,recuperarsedeunacir
ugí
acar dí
acao
evi
tarelsexosi
nprecauci
ón.En
experi
mentosconpreescol
ares,porej
empl
o,
cuandomodelosadultosamablesreñí
any
pegabanaunmuñecoBoboenel
BingNurserySchool del aUniversi
dadde
Stanford,l
osniñosquel oshabí anobserv
ado
i
mi tabanluegocont ododet all
esu
compor tamientoagresivocuandosel es
dejabajugarsolosconel muñeco,yhasta
1
añadíansuspr opiasel aboraci
ones.Del
mi smomodo, cuandomodel os
recompensabansupr opi oesfuerzoenun
j
uegodebol ossolosi suspunt uaci
oneseran
muyalt
as,ei
nstabanalosni
ñosconl
osque
j
ugabanahacerlomismo,det
ermi
naban
poder
osamentelos
pat r
onesdeaut or recompensayni v
elesde
exigenci aquel osni ñosadopt abanluegopar a
ell
osmi smoscuandoj ugabansol osen
ausenci adel osmodel os.
Hi stori
asf i
cti
ci assobr eloquel essucede
ani ños, aador abl esani mal esdepel uche,
comoososyt i
gr es, yal ocomot oras
animadasquehacent odacl asedecosas
const ructi
v asydest ructivascondi versas
consecuenci as, enseñanal osni ños
pequeñosl ecci onessobr ebuenosymal os
compor tami entosquel esgust aescucharuna
yot rav ezsi ncansar sej amás.Los
preescol aresnosabenqueest oscuent os
par ador mirypr ogr amaseducat ivosdel a
televisi
ónl esenseñanl oqueesl afunción
ejecut i
va.Enest ashi stori
ast emát i
cas
apar
ecenpersonaj
esqueenseñanv al
ores
soci
alesy emocional
es posi t
ivos, por
ej
empl o cómo
sobr ellevarl ascosast rist
es, cómousar
palabr asenv ezdecomet eract ospar a
cont enerl ai ra,
cómoserunbuenami go,
cómoex presargr ati
tudycómodemor ar
satisf acciones.Est oslibrosypr ogramas
puedenay udaral osni ñospequeñosa
aprendermodosdeaf rontarel estrésyl os
conf li
ct osi nter
per sonal esyadesar r
ollarla
funci ónej ecut i
va, t
odoel l
oat r
av ésdeun
medi odel quedi sfrutan.
Coni ndependenci adel mododeapr ender
l
asest rategias,losni ñosqueal os4y5años
sabenyusanmét odosquehacencadav ez
másf ácilyaut omát i
copar ael l
osenf ri
arsu
sistemacal ientecuandol onecesi t
an—y a
seaj ugandof el
icesel lossol osoesper ando
l
asr ecompensasmay oresenel testdel a
golosi
na— sonunosaf
ort
unados.
Perono
puedo terminar est
os comentar
ios si
n
repeti
r
tambiénest o:unav i
dav ividacondemasi ada
demor adel assat i
sfaccionespuedesert an
tri
stecomounav i
dadesat isf
acciones
i
nmedi atas.Puedequeel may orretoaque
nosenf r
ent amosnosot ros—nosol olos
niños— seacompr endercuándoconv iene
esperarmásgol osi
nasycuándopul sarel
ti
mbr eydi sfr
utarl
as.Per o,amenosque
aprendamosadesar rol
larladi sposi
cióna
esper
ar,
not
endr
emosesael
ecci
ón.
 20La

nat
ural
ezahumana

«Sufuturoenunagol osina.»Lapri
merav ez
quev icol
ocadoeni nternetesteti
tul
aracer ca
demi investigación,meani móaescr ibireste
l
ibro.Cuandocomencéaescr ibi
reste
capít
ulofinal busquéenGoogl eesafrase,y
mel l
ev óhaciaest aotra:«Eldesti
nopodr áno
estarescri
t oenl asestrel
las,per
o¿ noest ará
1
escri
toennuest rosgenes? ».La
i
nvestigacióndequet rataesteli
bronos
cuent
aunahi
stor
iadel
aque seder
ivan
concl
usi
onesmuydi
fer
ent
esdel
aqueest
a
col
eti
l
lasugi
ere.Eslahist
ori
adel modoen
queelaut
ocontr
olpuedeejer
cit
arseenniños
yadul
tos,
locualsi
gnif
icaqueel cór
tex
pref
rontalpuedeut ili
zarsedel i
beradamente
paraactivarel sist
emaf r í
oyr egularel
si
stemacal ient e.Nuest racapaci dadpar a
hacerestonosdal ibertadpar aescapardel
contr
oldel estímul oypr acti
carel autocontr
ol,
dándonosasí unaopci ónr eal—l adenoser
empujadospori mpulsosypr esi
ones
i
nmediatosymoment áneos—.Unal ección
capi
taldel acienci amoder naesque, más
queestarpr edest i
nadaporel ADNyel
desarr
olloenel út
ero, l
aar quitecturade
nuestr
ocer ebr oesmásmal eabledeloque
sehabí
aimagi
nado,
porl
oquepodemos
t
omarpar
teact
ivaenl
adet
ermi
naci
ónde
nuestrodest
inoyenl
afor
madev
ivi
rnuest
ra
2
vi
da.
Mientrasmuchos,enr
eal
idadlamayor
ía,
de
l
ospreescol
aresqueconsi
guier
ondemorar
surecompensaeneltestdel
agolosina
conti
nuar
onenlasdécadasquesi
guieron
dandomuestr
asdeunbuenautocontrol
,en
algunosel autocontrolfuedecr eci
endo
regularment e,mientrasqueenot rosque
pulsaronpr ontoel t
imbr emost raronconl os
añosl adisposici
ónopuest a,aument andosu
autorregulaciónconfor memadur aban.Este
l
ibrot r
atadedarsent idoaest av ari
abil
idady
ponerder el
ievesucompl eji
dad, yresalt
a
al
gunaselecci
oneshechasenelcursodel
desar
rol
lopersonalquei
nfl
uyenenel
desar
rol
l
odel av i
da.
L
AEFYLASMETASARDI
ENTE
S

Losni
ñosqueper
sev
erar
onenel
testdel
a
golosinanohabr íanpodi dohacer losinuna
funciónejecut i
vabi endesar roll
ada.Un
segundoel ement ocr ucialparaquel o
l
ogr aranfuel amot i
v aci
ónquel esper mi t
ía
sost enersuesf uerzoosudet erminaci ón.
Porqueel t
iempoquedebi erondesent i
r
comounaet ernidadusar onlament eyl a
i
magi naci
ón, desv i
andol aatencióny
esper andoaqueel adult oregresarasin
pulsarel t
imbr e.Consegui rdosgol osinas—
galletasocual quierot racosaqueel los
elegían— er asumet aardiente,l
osuf iciente
parasost enerunesf uerzoher oi
coy
present ar
locomoal gov ali
oso.Fuer adel
cuart
odelassorpr
esas,l
ali
stadedeseos
paraaquel
losquequer
emosi ncl
uir
ási
nduda
l
aesperanzadeque
descubran, seencuent renocr eensuspr opias
metasar dientesquel osmot iv
enpar a
conformarl asv i
dasquedeseenv i
vir
.
BruceSpr ingsteenencont rósumet a
cuandoporpr imerav ezsev i
odel antedeun
espejosost eniendosunuev aguitarr
a.
GeorgeRami r
ezdi j
oencont r
arlasuy aensu
pri
merdí adeest udianteenel KIPP.Mar k
Owendescubr i
ól asuy aenel colegiode
secundariacuandoabr ióel l
i
br oLos
hombr esdel acarav erde,escr i
toporun
SEALdel aAr maday ,enuni nstante,vi
oque
esoer aloqueél teníaqueser .DaveLev i
n
cuentaquecuandoempez óaenseñarsupo
fi
nalmentepar aquéhabí av enidoaest e
mundo. Todost enemosnuest rahistori
a,y
podemosmodi f
icarl
aconf ormesedesar roll
a
enelt
iempo—cuandomi r
amosatr
áspar
a
comprenderl
oquehabr
íasi
dodeest
as
metas
sinohubi éramossabi doquel ast ení amos, o
cuandomi ramosadel anteparat eneruna
i
deadeadóndepar ecequev amos.
Cuandoer amuyj oven,mi tí
omenos
preferi
dohabí apr osperadoconsuf ábr icade
paraguas, ydeseabaquemeuni er
aaél .
Estuvomar ti
ri
zándomeconpr egunt assobr e
l
oquey oquer íaserdemay or,esper andoque
respondi eraquequer íasercomoél .Par amí,
éldefiníaexact ament eloquenoquer í
aser,y
esomehací amedi tarsobreloquey oquer rí
a
hacerdemí .Unpsi cólogoquef uecol egay
ami gomí odur antemuchosaños, queha
hechounadel ascar r
erasmásl ogradasy
bril
l
ant esdel ahistoriadelapsi cologí a,
atri
buy eel descubr imientodesumet a
ardienteasupadr es.Dur antelaGr an
Depr
esióndel osañost
rei
nta,
supadr
e
deci
diórenunciara
susambici
onesdeunaeducaci ónyuna
posi
ci
ónsuperioresparatrabajar
i
ncansabl
ement econel f
indequesuf amil
i
a
pudi
erasobrev
iviryprosperar.Miamigo
atr
ibuy
esuéxit
oahaber sevi
stoi
mpul sadoa
haceryvi
vi
rlavi
daquesupadr eestuv
o
di
spuestoaabandonarcual
tri
butoensu
honor.Est oacabósiendosumi siónenl avi
da.
Lacapaci daddeaut ocont rolesesenci al
paraalcanzarnuest r
asmet as, perosonl as
met asmi smasl asquenosdanl adir
eccióny
l
amot i
vación.Lasaptitudespar ael
autocontrolsondetermi nantesimpor tantes
delasat i
sfacci
ónconl av ida, ylasque
selecci
onamosal pri
nci piodel av i
dat i
enen
i
mpr esionantesefectosenl asmet as
posteri
oresqueal cancemosyenl o
sat
isf
echosqueestemosconnuest
rasv
idas3
Noimportacómolasimagi
nemos;l
asmetas
quedir
igenl
ahist
oriade
nuestrav i
dasont ani mpor tantescomol aEF
quenecesi tamospar atrat
ardeal canzarlas.
Elautocont rol,especi alment ecuandoes
eti
quetadode« contr olesforzado» ,puede
sonarnosaal goquedemandar aun
desal
ent adorcompr omi soconunal abormuy
penosaycansada—l aentradav oluntariaen
unav i
dar egidaporel t
rabajoyl aabnegaci ón;
unv i
virparael fut
ur oyper derselospl aceres
delmoment o—.Unconoci domí omecont ólo
quesucedi óenunar ecientecomi dacon
amigosenManhat t
an, durant elacual se
sacóel temadel t
estdel agol osi
na.Unode
susami gos, unnov elistaquev i
víaen
GreenwichVi l
lage, compar abasupr opiav i
da
conladesuher mano, unboy antebanquer o,
muyadi neradoyconéx itoensusi nversi
ones,
cuyoni
vel
devidaseref
lej
abaensutr
aje
oscur
oderay
adiplomát
icaconcor
batade
Hermès.El hermanohací amuchoquese
habíacasado, yt eníaunoshi josal osque
todol esibaapedi rdeboca.El escri
torhabía
publicadoci nconov el
as,perodedudoso
éxitoyescasasv ent as.Sinembar go, se
descr i
biósí mismocomoal guienquese
dabal agr anv i
da, quepasabadeunar el
ación
breveal asi guient e.Especulabaconquesu
solemneyest i
radoher manopr obablement e
habríaesper adopar asiempresusgol osinas,
mient rasqueél habr íasidodel osprimer os
endar leal t
imbr e.
Enr eali
dad, el nov eli
stanopudohaber
publicadoesosci ncol i
brossinunagr an
dosisdeaut ocont rol,yprobablement e
tambi énlanecesi tecuandoi ntentainiciar
susespor ádicasr elacionesmi entrasest é
sol
teroysi
ncompromiso.Tampocohabrí
a
consegui
doescr
ibi
rl
ostraspasarporuna
el
iti
stauni versidaddehumani dadesque
ponder aselaescr i
turacreati
vasi ntenermás
autocont r
ol queel sufi
ci
entepar aella.Se
necesi t
atant aEFpar aunav i
dacr eadoraen
cualquierartecomopar aunav idadeéx i
toen
cualquierotracosa; sol
olasmet asdifi
eren.
SinEF, laposi bil
idaddeencont raryper segui
r
met asestáper dida.Estoesl oquel es
esperabaal osni ñosdel surdel Bronxque
perdíanenel sorteodel KIPP.Per osinmet as
absor bentesycami noscier
tos,laEFpuede
hacernosper sonascompet entesper osinun
norte.

VI
SIONESALTERNATI
VASDELOQUESOMOS
Lasreacci
onesdel
lect
ordeesteli
broal
os
hal
lazgos de l as invest
igaci
ones
sobre l a
plast
icidaddelcerebr
oyl amal eabi
l
idaddel
compor tamient
odepender ánenungr ado
i
mpor tantedesusopi ni
onessobr ela
capacidadquet enganlaspersonasde
cont
rol
arycambiarr
ealmentesusv i
das.
Exi
stendosmanerasencontradasde
i
nter
pret
arloqueestoshal
lazgosnosdicen
enel context
omay ordel oquesomosyl o
quepodemosser .Esconv enienteque
usemosnuest r
osistemaf ríopar apensaren
l
oquel osresul
tadossi gni
f i
canpar a
nosotrosantesdel legaraconcl usi
ones
fi
rmes, queprobablement enuest r
osistema
cali
entehay asacadoy a.
Lasrespuestasal apregunt adesi l
a
natur
alezahumanaesnucl earmentemal eabl
e
ofij
ahansi dotemadei ncesantedebat eno
sol
odeloscient
íf
icos,
sino,l
oqueesmás
i
mport
ante,decadauno de nosot r
os
4
en nuestr
a v i
da cot i
diana.
Algunasper sonasv enl acapaci dadde
autocont rol,laf uerzadev oluntad, l
a
i
ntel i
genciayot rascar acteríst
icascomo
rasgosf ij
os, inmodi fi
cabl es,queseposeen
desdeel comi enzomi smodel av i
da.El l
as
l
eenl aspr uebasexper iment al
esdequel a
funciónej ecut ivayel autocont r
ol mej oran
despuésdei nt ervencioneseducat ivase
i
nter pret
anest ocomoef ectosacor topl azo
queesi mpr obabl equemar quenal guna
diferenciaal ar gopl azo— pequeñost rucos
quenomodi ficanl osr asgosi nnatos—.Est as
per sonasdi fierendel asquev enl aspr uebas
comoconf ir
maci onesdel aopinióndeque
estamosabi ertosacambi osysomos
capacesdecambi arnuest romododepensar
ydecompor tarnos, dequepodemosmodel ar
nuestr
asvidasseamosganador
eso
perdedor
esenlaloter
íadel
ADN.
 Siconcedemosquel aev i
denci
a
encontr
adamar caunadiferenci
acon
nuestr
asteorí
aspersonal
es, el
descubri
mient
odelaplastici
daddelcer
ebr
o
nosdicequelanaturalezahumanaesmás
fl
exi
bleyabiert
aal cambi odel
oquesiempr
e
sehas upues
to.Nov enimosalmundoconun
conjuntoder asgosf ij
os,estables,que
determinannuest rof uturomododeser .Nos
desarroll
amosencont i
nuasinteracci
ones
connuest rosent or nosbiológicosysociales.
Estasinteracci onesconf or
manl as
expectativ
as, lasmet asyv aloresquenos
dir
igen,lasmaner asdei nterpret
arestí
mul os
yex peri
enciasyl asbi ografí
asque
5
construimos.
Parav ol
v eral debat ede
natur
alez
a-educaci
ón( véaseel capí
tul
o7)
,
KauferyFranci
sseñalanque« losambient
es
puedensertandeter
mi nantescomo
unav ezcr
eímosquesololosgenespodían
serl
o, y
… elgenomapuedesertanmaleable
comounav ezcreí
mosquesol
oel ambi
ente
6
podíaserl
o».Yel mensaj
ebási
codeest e
l
ibr
ohasidoquehaypruebassustanci
ales
dequepodemosacti
varagentesqueen
par
tecont
rol
anelmododepr oducir
seestas
i
nt eracci ones.Est onosdej aunav isi
óndel a
nat uralezahumanaenl aquepot encialment e
tenemosmásel ecciónymásr esponsabilidad
queenl asv i
sionescientí
ficaspurament e
det ermini st asdel si
glopasado.Tal esv i
siones
atribuíanl ascausasdenuest r
o
compor tami entoalambi ent e,
alADN, al
i
nconsci ent e,alamal acrianz aolaev ol
uci ón
másel az ar .Lahi st
ori
aqueest eli
brocuent a
reconocet odasest asfuent escomo
i
nfl
uenci
as.Per
oenelfondo, al f
inal
de esta cadena causal
, es el
indivi
duoel agent edel aacci ónyel que
decidecuándopul sarel t
imbr e.
Cuandomepedí anquer esumi erael
mensaj efundament aldel ai nv estigación
sobr eelautocont rol,recor dabael famoso
dictum deDescar tes« Cogi t
oer gosum» ,
7
«pienso,luegoex isto» .Loqueseha
descubiertosobr el ament e,el cer ebr oyel
autocontrolnosper mi tetr asladar nosdesu
proposiciónal ade« Pienso, luegopuedo
cambi armiexi stenci a».Por quecambi ando
nuest r
omododepensarpodemoscambi ar
l
oquesent imos, hacemosyf inalment e
somos.Si est
onosl levaal apr egunt a:«Per
o
¿puedocambi arr ealment e?» ,respondol o
queGeor geKel lydecí aasuspaci entes
cuandol
epregunt
abansi podí
ant
ener
contr
ol sobr
e sus
vi
das:l
osmi r
abafi
jament
ealosoj
osyl
es
decí
a:«¿Tegust
arí
acambiar
?».
 Agr
adec
imi
ent
os

Tengounadeudaespecial
conmishij
asJudy
Mischel
,RebeccaMi
schelyLi
ndaMischel
Eisner,al asqueest ádedi cadoest elibr
o.
Cuandoer anniñasinspi raronmi
i
nv estigaciónyf ueronl ospr i
mer os«sujetos»
del ami sma, yy aadultasmeay udaron
gener osament eacont arsuhi stori
a.Mi
compañer a,Mi
chel eTol elaMy ers,me
est i
mul óconsussabi osconsej os,sus
cuidadosasycr eati
vascor reccionesysu
i
ncesant eapoy o,toler
anci ayal i
ento.Paul
Mi schel,mi sobr i
no,cont ri
buy ódel pri
ncipio
alf
inconsucompetenci
aysaberde
ci
entí
fi
co,super
spi
caciaysugener
osa
at
enci
ón.
RanHassi
nfueunani
madoryun
creat
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ect
oryconsej
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fasesdeldesar
rol
l
odelmanuscrit
o.Ber
t
Moor e,al
umnomíoeinvest
igadordel
a
épocaenquesehi cieronl ospr imer os
exper i
ment osenSt anf ord,ytodav í
aami go
míodécadasmást arde, l
ey ó,coment óy
rel
ey óel manuscr i
toconpaci enci ayat ención.
Estoyagr adeci doamuchoscol egasy
amigos( demasi ados, afortunadament e,para
enumer arl
osat ítul
oindi vidual)porl eery
coment ardef ormaconst r
uctiva,ent odooen
parte,el manuscr it
o,yamenudo
repetidament e.
Mi agent e, JohnBr ockman, creyóenest e
l
ibroycont ribuy óaquef i
nalment ese
escribiera.Tr acyBehar ,mi revisordeLi ttl
e,
Br
own&Company
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aseparahacer
lolomáscl
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aboróen
sut area.AmyCol e, miasistenteymi mano
derecha, seconcent róencadadet al
le,
pequeñoygr ande, yleyóycoment ómúl ti
ples
borrador es.Ell
at rabajóenest recha
colabor aciónconBr ookeBur rows, yjuntos
usar onmi sanot acionespar apr epararlas
notasf inales.
Finalment e,estoyagr adecidoal osniñosy
alasf ami l
iasdecuy asapor tacionesy
cooper aciónnuncaescat i
madas, amenudoa
l
olar godemuchosaños, surgieronl os
hall
az gosenquesebasal amay orpar t
ede
estel i
bro.Asi mismo, estoypr ofundament e
agradeci doaest udiantesycol egas
acreditadosenel manuscr i
toquesehi ci
eron
colabor adoresyami gosmí osyqueal olargo
demi vidaor ganizaronlasinv estigaciones
quemeper mit
ier
onescri
birestel
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bro.Las
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nvesti
gaci
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ongener osay
cont
inuamenteapoyadascon
subvenci
ones del Inst
it
uto Nacional de
SaludMental
ylaFundaci
ónNacionalpar
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Ci
enci
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 Not
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Barcelona©2015,Joaquí
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