Se caracteriza por ser uno de los mejores conductores de electricidad
Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha convertido en el material más utilizado para fabricar cables eléctricos y otros componentes eléctricos y electrónicos. Es metal duradero porque se puede reciclar un número casi ilimitado de veces sin que pierda sus propiedades mecánicas. Puede formar aleaciones para mejorar las prestaciones mecánicas y es resistente a la corrosión y oxidación. Buena maquinabilidad, posee muy buena ductilidad y maleabilidad lo que permite producir láminas e hilos muy delgados y finos. EL LATÓN (CU-ZN) 50% El latón es más duro que el cobre, pero fácil de mecanizar, grabar y fundir. Es resistente a la oxidación, a las condiciones salinas y es maleable, por lo que puede laminarse en planchas finas. Al tener un color amarillo brillante, con parecido al oro. Las aplicaciones de los latones abarcan otros campos muy diversos, como armamento, soldadura, fabricación de alambres, tubos de condensadores y terminales eléctricos. Como no es atacado por el agua salada, se usa también en las construcciones de barcos y en equipos pesqueros y marinos. Como no produce chispas por impacto mecánico, es un material importante en la fabricación de envases para la manipulación de compuestos inflamables, cepillos de limpieza de metales y en pararrayos. BRONCE (CU-SN) Estaño 2 y el 22%. Son de color amarillento y las piezas fundidas de bronce son de mejor calidad que las de latón, pero son más difíciles de mecanizar y más caras. El bronce se emplea especialmente en aleaciones conductoras del calor, en baterías eléctricas y en la fabricación de válvulas, tuberías y uniones de fontanería. Algunas aleaciones de bronce se usan en uniones deslizantes, como cojinetes y descansos, discos de fricción; y otras aplicaciones donde se requiere alta resistencia a la corrosión como rodetes de turbinas o válvulas de bombas, entre otros elementos de máquinas. En algunas aplicaciones eléctricas es utilizado en resortes. Elices de barcos Se usa el bronce por su alta resistencia a la corrosión ALPACA (CU-NI-ZN) Las alpacas o platas alemanas son aleaciones con una proporción de 50- 70% de cobre, 13-25% de níquel, y 13-25% de zinc. Las aleaciones de alpaca tienen una buena resistencia a la corrosión y buenas cualidades mecánicas. Su aplicación se abarca materiales de telecomunicaciones, instrumentos y accesorios de fontanería y electricidad, como grifos, abrazaderas, muelles, conectores. También se emplea en la construcción y ferretería, para elementos decorativos y en las industrias químicas y alimentarias, además de materiales de vajillas y orfebrería. LOS CUPROALUMINIOS (CU_AL) Los cuproaluminios son aleaciones de cobre y aluminio con 5 a 11% de aluminio. Algunos tipos contienen también hierro, níquel o manganeso. Se caracterizan porque tienen: Excelente resistencia a la corrosión. Resistencia a la oxidación en caliente. Buena resistencia mecánica en baja y alta temperatura. Buenas características de fricción. Ausencia de chispas en el choque. Soldabilidad excelente, incluso sobre acero. LOS CUPRONIQUELES (CU-NI) Con menos del 50% de níquel. Los Cuproníqueles propiamente dichos tienen contenidos de níquel que varían del 5 al 44%. Sus propiedades son las siguientes: Facilidad de conformación en frío y en caliente. Facilidad de moldeo. Buenas características mecánicas, incluso a bajas y altas temperaturas. Propiedades eléctricas especiales de los tipos con alto contenido de níquel. Color plateado y aspecto atractivo. Buena resistencia a la corrosión.