Perú: estudiantes crean sistema para

eliminar bacterias y virus de alimentos

Estudiantes trujillanas crearon un interesante sistema que elimina bacterias y virus de los
alimentos (Foto: UPN)

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Redacción Peru.com20.08.2018 / 15:52 PM

Perú. Estudiantes trujillanas de la Universidad Peruana del Norte (UPN) desarrollaron un

novedoso sistema que elimina bacterias y virus de los alimentos mediante la radiación
solar, disminuyendo así la probabilidad de intoxicación.

Ricardo Vejarano, director nacional de Investigación y Desarrollo de la referida universidad,

explicó que el proyecto consiste en irradiar rayos ultravioletas en muestras de Salmonella spp
y E. coli, las bacterias más comunes que se encuentran en los alimentos.

“Los ultravioletas son rayos invisibles provenientes de la energía solar que, con un minuto de
exposición, *eliminan virus, hongos, parásitos, entre otros agentes patógenos*”, indicó el
profesional.

Añadió que la aplicación de la radiación ultravioleta contribuye con la eliminación de

conservantes químicos, facilitando la tendencia mundial hacia el consumo de comida natural.
Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 600 millones de personas en
el mundo se enferman cada año por ingerir comida contaminada. En Trujillo, el sistema
creado por los estudiantes se hace más necesario porque la agroindustria es una de las
principales actividades económicas que producen cultivos como arándanos, uvas y paltas,
expuestos a distintas fuentes de contaminación durante su proceso de producción, distribución
y preparación.

El proyecto, denominado Inactivación in vitro de patógenos alimentarios mediante radiación

UV-C, fue presentado en el 16th Latin American and Caribbean Consortium of
Engineering Institutions, conferencia internacional sobre Ingeniería, Educación y
Tecnología, por estudiantes de la UPN.

Estudiantes UPN presentan sistema para

eliminar patógenos en LACCEI 2018
by UPN · Published 1 agosto, 2018 · Updated 22 agosto, 2018

Integrantes del equipo acompañadas del profesor Ricardo Vejarano, director nacional
de Investigación y Desarrollo UPN.

Cinco estudiantes y un docente de Ingeniería Agroindustrial de UPN presentaron un sistema

para eliminar microorganismos patógenos de alimentos mediante radiación UV-C para
reemplazar el uso de conservantes químicos que causan problemas a la salud.
La agroindustria es una de las principales actividades económicas de La Libertad. Tres
décadas atrás los espárragos comenzaron a poblar los valles de Virú y Chao, y con el tiempo a
ellos se sumaron arándanos, uvas, paltas y otros cultivos que, junto a los tradicionales
sembríos de caña de azúcar, han convertido a los valles liberteños en generosas despensas.

De alguna manera este entorno debió influir en Santos Mercedes Cárdenas, Gianella Chávez
Segura, Gustavo Rodríguez Ramos, Annel Cadillo Solano y Deysi Valdiviezo Quipuscoa,
estudiantes de la Universidad Privada del Norte, cuando decidieron estudiar Ingeniería
Agroindustrial e investigar conmigo, a través de la Dirección Nacional de Investigación y
Desarrollo de UPN, una alternativa tecnológica que permita producir alimentos seguros,
considerando que según la Organización Mundial de la Salud (OMS) 600 millones de
personas se enferman al año por ingerir alimentos contaminados.

Actualmente se vienen diseñando e implementando sistemas que permitan controlar diversos

parámetros en los alimentos, tales como composición química, atributos sensoriales y
presencia de contaminantes, particularmente de origen biológico. Esto debido a que los
alimentos están expuestos a diferentes fuentes de contaminación durante los procesos de
producción, distribución y preparación, y un control deficiente a lo largo de la cadena
alimentaria podría generar enfermedades, razón por la cual resulta prioritario eliminar agentes
potencialmente dañinos como bacterias, hongos, toxinas, virus y parásitos.

A partir de estas consideraciones, los estudiantes desarrollaron un prototipo consistente en una

cámara dotada de una lámpara de rayos ultravioleta C, con la que irradiaron las muestras
contaminadas con las bacterias Salmonella spp. y Escherichia coli”, procedimiento que puede
aplicarse a alimentos tanto cárnicos como vegetales.

Las pruebas de radiación con rayos UV-C se realizaron en muestras de Salmonella y E-

coli.
Luego de sucesivas pruebas en que variaron los tiempos de irradiación, determinaron que el
tiempo óptimo para eliminar estas bacterias es de 1 minuto. De este modo se impide que, con
un mayor tiempo de exposición a los UV-C, los microorganismos patógenos desarrollen
resistencia, además de optimizar la cantidad de energía necesaria sin incurrir en mayores
costos de operación.

En resumen, con la aplicación de la radiación UV-C se dejaría de utilizar conservantes

químicos, algo que va en concordancia con la tendencia mundial hacia el consumo de
alimentos libres de éstos, los denominados alimentos orgánicos. Esto los llena de entusiasmo
respecto a la posibilidad de viabilizar el proyecto a escala industrial. Esta investigación
denominada Inactivación in vitro de patógenos alimentarios mediante radiación UV-C fue
presentada en la 16th LACCEI International Multi-Conference for Engineering, Education
and Technology, que este año se desarrolló en Lima.

De momento tanto nuestros estudiantes como la Dirección Nacional de Investigación y

Desarrollo UPN, nos encontramos en el camino de seguir generando soluciones que nos
ayuden a mejorar nuestro entorno. Creemos que ese es el rol de la universidad y el mayor
aporte que debe generar a la sociedad.

*Este post es una colaboración de Ricardo David Vejarano Mantilla, director nacional de
Investigación y Desarrollo UPN.

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VIDEO : https://youtu.be/H74lCetf4gI