Transgénico e Híbridos

I. Diferencia entre los transgénicos y los híbridos

a. Transgénicos

Un transgénico (organismo genéticamente modificado) es un ser vivo creado

artificialmente con una técnica que permite insertar a una planta o a un animal
genes de virus, bacterias, vegetales, animales e incluso de humanos. Por
ejemplo, los biotecnólogos pueden tomar el gen de una bacteria e insertarla en
el maíz, creando un organismo vivo completamente nuevo, esto con el fin de
producir una sustancia insecticida; o, bien, insertarle un gen para darle
resistencia a herbicidas.

Esta técnica permite a los biotecnólogos saltarse la selección natural al

intercambiar genes entre especies e incluso reinos que naturalmente no
podrían cruzarse. El objetivo de la biotecnología aplicada a la agricultura es
controlar la producción de alimentos, a fin de lograr mayores ganancias para
empresas que al desarrollar estos organismos tratan de controlar los granos
básicos que alimentan a la humanidad como maíz, soya, canola, algodón,
sorgo, arroz y trigo.

Otros ejemplos que han llegado a comercializarse han sido:

 Tomate que se descomponía más despacio, pudiendo permanecer más

tiempo en la estantería de los supermercados (fue retirado poco tiempo
después)

 Remolacha tolerante a herbicidas

 Brinjal (un tipo de remolacha)

 Manzana que tarda más en pardearse después de cortada, pudiendo

permanecer más tiempo en la estantería de los supermercados tras ser
procesada

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 Patata que contiene en menor cantidad un aminoácido que puede dar lugar
a un compuesto nocivo

 Papaya resistente a un virus

Ventajas

 Los defensores de los alimentos transgénicos ven en ellos la

oportunidad de acabar con el hambre en el mundo. Como hemos dicho,
estos cultivos son resistentes a plagas, también podrían desarrollarse
con menos agua y sin tener que usar pesticidas (lo que abarata mucho
el cultivo). Propiedades que los harían ideales para su cultivo en países
típicamente asolados por la sequía y las plagas.

 Con las modificaciones genéticas de los transgénicos pueden

conseguirse alimentos más nutritivos y sabrosos, e incluso se podrían
usar como medicamentos o vacunas, insertando los genes necesarios

Desventajas

 Por contra, los detractores de los transgénicos sostienen que sus

efectos en la salud humana son aún desconocidos y potencialmente
negativos. Además creen que su consumo generalizado podría disparar
el número de alergias alimentarias.

 El medioambiente sería el otro gran perjudicado por el uso de

transgénicos según muchos científicos y organizaciones ecologistas.
Entre su impacto negativo se encuentra la pérdida de biodiversidad, por
destinar grandes áreas de cultivo a estos alimentos, y la alteración de
los ecosistemas.

 Por ley, los productores de transgénicos están obligados a informar a los

consumidores de la procedencia y componentes de los alimentos que
comercializan.

b. Híbridos

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Los híbridos son de manejo mucho más antiguo, se definen como el
resultado de cruzamientos naturales entre dos variedades de plantas para
la obtención de una tercera que mejore las ventajas de sus progenitores;
por ejemplo, entre distintos tipos de maíz, para mencionar el cultivo que ha
tenido en nuestro País la mayor acogida en la utilización de semillas
mejoradas producto de la hibridación, como mecanismo idóneo para
alcanzar ejemplares de altos rendimientos.

Ejemplo: las mulas (yegua y burro), el triticale (trigo y centeno) o el

romanesco (coliflor y brócoli).

Formación de híbridos

Se habla de hibridación de subespecies o variedades geográficas y de

razas obtenidas artificialmente producidas por dos métodos:

Hibridación natural: cuando el híbrido se cruza en ambientes naturales,

sin intervención humana.

Hibridación artificial: cuando el híbrido se logra por un mecanismo como

puede ser un inseminador artificial, o simplemente porque en estado de
cautividad el hombre aparea animales. En el caso de vegetales se utiliza el
procedimiento de polinización artificial.

DIFERENCIAS ENTRE TRASGENICOS E HIBRIDOS:

TRASGENICOS HIBRIDOS

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  Un híbrido procede del cruce,

 Los transgénicos siempre se natural o provocado

producen por intervención artificialmente, de dos

humana. organismos de razas, especies

o subespecies distintas o de
 Se modifican genéticamente un alguna o más cualidades
gen vegetal para hacer la diferentes.
planta inmune o bastante
menos vulnerable a las plagas.  No se necesita una avanzada
tecnología para lograr el cruce
 Los transgénicos tienen la de las especies, ya que se trata
ventaja de culminar resultados de un método un tanto
en tiempos más cortos que los artesanal.
híbridos.

II. Importancia de los transgénicos para la alimentación

Si bien en el punto anterior, he especificado que los transgénicos son

productos, alimentos, modificados genéticamente. Esencialmente es un
organismo al que se le han incorporado genes de otro organismo para
que el nuevo producto resultante tenga una serie de características
nuevas (mayor tamaño, más cantidad, resistencia a las plagas, etc.). Los
más conocidos por la mayoría de la población, entre otros muchos, son
el maíz o la soja.

Una de las principales razones por la cual se elabora o se usa en

método transgénico es porque la demanda por consumo por ciertos
alimentos a nivel mundial es muy grande y usar dicho método es más
rápido para la producción de alimentos, así mismo se evita las plagas
que afectan mucho a estos tipos de cultivos.

Muchos de los genes que están siendo insertados en los cultivos de

alimentos nunca antes habían integrado la dieta humana y nadie sabe

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 realmente cómo afectará esto a nuestra salud en el mediano y largo
plazo, ya que por ejemplo, algunos de estos genes auxiliares confieren
resistencia frente a determinados antibióticos, para poder seleccionar las
células modificadas.

Actualmente hay mucha presión para no solo ampliar la lista de cultivos

transgénicos, y el porcentaje de sus usos, sino también de que se le
añada a esto la posibilidad de comercializar animales modificados
genéticamente. El problema principal de la utilización de productos
transgénicos es que, a día de hoy, no se saben realmente las
consecuencias de su consumo en humanos a corto y largo plazo.

Si bien es cierto que la utilización en cultivos evita la utilización de

millones de litros y kilos de pesticidas, también es cierto que la mayoría
de las empresas que utilizan los transgénicos no aportan otras opciones
para el control y eliminación de plagas. Lo que sí está claro es que la
utilización de transgénicos aumenta el beneficio de las empresas ya que
el tamaño de las plantas puede ser mayor (al no afectarle las plagas las
cosechas son mucho mayores y más abundantes, etc.).

Llegados a este punto hay que preguntarse si los productos

transgénicos son algo positivo para el ser humano o puede llegar a
convertirse en una forma de controlar la alimentación de la humanidad,
en un futuro no tan lejano, por parte de unas pocas compañías, a las
que es más que probable que solo les interese el beneficio económico.
Cada vez hay más voces que exigen no la eliminación de estos
productos, si no que se realicen análisis más exhaustivos y rigurosos
que aseguren que no afectan, ni afectarán, al ser humano en un futuro.

III. La siembra de los transgénicos en el Perú

Por más de una década se debate, en diversos foros nacionales e

internacionales, si la producción y el consumo de alimentos sometidos a
ingeniería genética, llamados también transgénico, implican un riesgo

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 para los consumidores. Una discusión que, si bien lleva ya algunos años
en Europa y Estados Unidos, en el Perú recién empieza a calentarse, y,
sin duda, tiene para varios años más.

Pero lo que no está en discusión, y así lo expresa el artículo 37 del

Código de Protección y Defensa del Consumidor, promulgado el año
pasado, es el derecho a la información y a la necesidad de los
consumidores de saber si los alimentos que ingieren contienen
organismos genéticamente modificados.

El Perú es deficitario en la producción de los alimentos básicos que

participan en nuestra canasta familiar: aceite que viene de soya, torta de
soya y maíz amarillo duro para producción de alimentos balanceados
para alimentar pollos y obtener carne y huevos y para cerdos.
Importamos en el año 2010, 1.9 millones de toneladas de maíz con un
80% de mezcla de híbridos transgénicos que representan el 60% de
nuestras necesidades y 966,000 de torta de soya (98% de la demanda)
y 343,000 toneladas de aceite de soya (95% de la demanda y 100% de
origen transgénico) esencialmente procedentes de Argentina y Estados
Unidos. El consumo de pollos subió 10% en el 2009 y 12% en el 2010,
de modo que la dependencia de maíz y sorgo importados se acentuará.
Un objetivo nacional sería tratar de mantener siquiera un 50% de la
producción de maíz amarillo duro como de procedencia peruana. Unos
30,000 alimentos procesados se elaboran en base a maíz y soya, entre
los cuales tenemos cervezas, colas, grasas, panadería y pastelería,
salsas, chocolates, helados, leche de soya, fiambres, galletas, etc.

IV. La distribución de los transgénico como alimento en el Perú

En Perú está permitida la importación de maíz y soya transgénicas, pero

destinadas a la alimentación animal y a la elaboración de alimentos

como aceites y leche de soya. Se calcula que cada peruano consume

63kg de maíz transgénico cada año, y una polémica adicional en estos

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días es que las leyes peruanas aún no exigen que el etiquetado de los

alimentos informe si éstos contienen o no transgénicos.

Numerosas organizaciones locales solicitan una moratoria del Decreto

003, que según el Ministro de Agricultura debería ser de cinco años,

para generar un mayor debate público que informe a los peruanos de

todas las implicancias del cultivo de semillas transgénicas y se llegue a

un consenso sobre el tema.

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Conclusiones

Los debates y las diferentes opiniones que se establecen en estos tipos de

métodos de modificación de especies aún son muy complejo. Hay una

marcada diferencia entre transgénicos (método artificial) e híbridos

(naturalmente). Aún se están estableciendo estudios para saber si consumir

los alimentos transgénicos son o no saludables para el consumo humano

aunque ya estos se estén consumiendo de manera diaria dentro de nuestra

dieta.