 Cinética química

Velocidad de reacción
Las unidades convencionales de la velocidad (“distancia/tiempo”) nos dicen cuánta distancia
recorre un cuerpo en un determinado tiempo. En química estas unidades no nos sirven, ya que
los cuerpos, a nivel macroscópico, no se mueven. Sin embargo, usaremos unidades las de
“concentración/tiempo”, con el objetivo de expresar el cambio en la concentración de un
reactivo o de un producto con respecto al tiempo.

Imaginemos la siguiente reacción, en la que la sustancia A, de color negra, se transforma en B,

de color verde, en un recipiente de 1 L: A → B

Al inicio de la reacción sólo tendremos moles de A. Representemos esto según el gráfico mostrado
a continuación. Al inicio (tiempo = 0 segundos), sólo vemos moles de A (esferas de color negro).
Sin embargo, transcurrido un intervalo de tiempo (en nuestro ejemplo, 10 minutos) hasta el
tiempo t1, algunas moles de A se han transformado ya en B. Asimismo, el número de moles de B
es mayor al tiempo t2:

Nuestras expresiones de velocidad promedio para la reacción las podemos expresar en función
tanto a A como a B:

Las velocidades siempre deben ser positivas, por tanto, observa el signo que se ha colocado
delante del a expresión de la velocidad que depende de la concentración de A: la sustancia A es
un reactivo, por tanto, su concentración en el tiempo disminuye y el ?[A] es negativo. Para
contrarrestar esto y tener expresiones de velocidad positivas, se coloca un signo delante de la
velocidad promedio que depende de un reactivo.

Por ejemplo, en el intervalo t0 – t1, la velocidad promedio de desaparición de A será:

Δ[A] = 7 mol/L – 10 mol/L =- 3 mol/L

Δt = 10 min – 0 min = 10 min

Verifica que la velocidad de aparición de B es la misma en dicho intervalo.

Si graficamos las concentraciones de las sustancias involucradas en la reacción versus el tiempo,

obtendríamos un gráfico como el mostrado a continuación:
Estos gráficos nos ayudan a entender cómo transcurre la reacción con el tiempo: al inicio de la
reacción, sólo tenemos al reactivo A y nada de B. Con el trascurrir del tiempo, la concentración
de A va disminuyendo, mientras que la de B va creciendo. Estas variaciones ocurren hasta un
cierto punto, donde la velocidad disminuye notablemente hasta que casi no cambia más. Este
instante viene dado por el final de la reacción: el momento en que todo el reactivo se transformó
en producto. Como verás, la velocidad depende del instante en que analicemos la reacción: está
claro que la velocidad al inicio no es la misma que al final.

Al calcular la velocidad promedio de la reacción en intervalos de tiempo más cortos, podemos

obtener la velocidad en un determinado instante de la reacción, lo cual proporciona la velocidad
instantánea. La principal diferencia entre estas dos velocidades es que la velocidad promedio se
calcula para un intervalo de tiempo, mientras que la velocidad instantánea se determina en un
momento dado. En forma gráfica, la velocidad instantánea está dada por la pendiente de la recta
tangente a la curva a un determinado tiempo. En forma matemática (y obviando el signo),
podemos expresarlas así:
Cinética química
La Cinética Química determinará si una reacción es lenta o rápida al estudiar los
factores que determinan la velocidad y el mecanismo. A continuación un recurso
en donde podrás aprender más acerca de la cinética química.
Contenido
Cinética química

La termodinámica nos permite saber si una reacción es espontánea o no según

factores termodinámicos como entalpía, entropía y energía libre, pero no informa
acerca de la rapidez con que se produce el cambio químico. La Cinética Química
determinará si una reacción es lenta o rápida al estudiar los factores que
determinan la velocidad y el mecanismo, es decir, la etapa o serie de etapas en
las que ocurre el cambio.

La velocidad de reacción corresponderá a la rapidez con que tiene lugar una

reacción; durante el cambio, la concentración de los reactantes disminuirá,
mientras que la concentración de los productos aumentará. La velocidad media,
entonces, se medirá a través del cambio de concentración en un periodo
determinado de tiempo.

A partir de una reacción A  B, donde A está representado por las esferas rojas y
B por las esferas azules, en la figura se ilustra cómo cambian las concentraciones
a medida que transcurre el tiempo.

En el tiempo cero, en el primer tiesto de capacidad de un litro, se considera que

hay un mol de A.

Transcurridos 20 segundos, la cantidad de moles de A disminuyó a 0,54 y la

cantidad de moles formada de B es 0,46.

A los 40 segundos, la cantidad de moles de A es 0,3 y los moles de B son 0,7.

La siguiente tabla lustra las concentraciones de A y B en diferentes tiempos.

Este gráfico ilustra el cambio de la concentración de A.

Este gráfico ilustra el cambio de la concentración de B.

La velocidad de consumo de A:

En el primer periodo de tiempo: VA = - (0,54 – 1,0) / (20 – 0)

VA = 0,023 M / s

En el segundo periodo de tiempo: VA = - (0,3 – 0,54) / (40 – 20)

VA = 0,012 M / s

Es posible determinar que la velocidad de consumo de A disminuye, pues

disminuye la concentración de A a medida que transcurre el tiempo.

El signo menos (-) alude a la disminución de la concentración de A por unidad de tiempo y se debe
multiplicar por (-1), ya que las velocidades son positivas.
La velocidad de formación de B:

En el primer periodo de tiempo: VB = - (0,46 – 0) / (20 – 0)

 VB = 0,023 M / s

En el segundo periodo de tiempo: VB = - (0,7 – 0,46) / (40 – 20)

VB = 0,012 M / s

La velocidad de formación de B disminuye a medida que transcurre el tiempo.

Para esta reacción: VA = VB

Expresión general de la velocidad de reacción en función de reactantes y

productos y la relación entre ellos:

Para la reacción:

aA+bBcC+dD

Se puede expresar la velocidad en función de los reactantes y/o de los productos y

la relación entre ellas de la siguiente manera:

Ejercicio:

Se realizó experimentalmente la reacción 2 ICl(g) + H2(g)  I2(g) + 2 HCl(g) y se

obtuvieron los siguientes valores:

a. Determina la velocidad en tres espacios de tiempo en función de cada uno de

los reactantes.
b. Compara para cada uno de esos intervalos de tiempo la velocidad en función
del ICl y en función de H2.