C o m o escrever sobre

ciência, m e d i c i n a e alta t e c n o l o g i a
para o s m e i o s de c o m u n i c a ç ã o
>2

Fu
FORENSE U N I V E R S I T Á R I A
 Estamos ingressando num período
de profundas mudanças e acirrados
debates em que se tem reexaminado o
papel das ciências em nossa sociedade
e, em particular, os aspectos sociais e
econômicos da ciência, da engenharia,
da própria medicina e da tecnologia.
Os grandes jornais e periódicos de
ampla circulação (especializados ou
não) vêm reservando um espaço con-
siderável às controvérsias cientificas
atuais e à divulgação dos novos co-
nhecimentos que se produzem num
ritmo surpreendente. O jornalismo
científico tem alcançado tal importân-
cia na sociedade moderna que se for-
mam, em um sem-número de países,
inclusive no Brasil, associações de
jornalistas científicos, que se empe-
nham cada vez mais em defender os
seus interesses e definir — conferin-
do-lhe especial dignidade — o status
desse tipo de profissional.
Este livro do Prof. WARREN
BURKETT da Universidade do Texas
(Austin) — por enquanto, o mais com-
pleto sobre o assunto já publicado em
língua portuguesa — comprova essa
atualidade do desempenho profissio-
nal de tal classe de escritores e o seu
alcance social. Acima de tudo, este
trabalho original propõe um desafio
ao leitor: entrar no mundo do escritor
de ciência, independentemente da
formação técnica ou acadêmica que
ele traga para esse campo.
Sabe-se que a redação científica
constitui um entre muitos novos tipos
de comunicação especializada que têm
evoluído no século XX. Esta obra,
 C o m o escrever sobre
ciência, m e d i c i n a e alta t e c n o l o g i a
para o s m e i o s de c o m u n i c a ç ã o

WARREN BURKETT

Fu
FORENSE U N I V E R S I T Á R I A

\
 Fu
FORENSE U N I V E R S I T Á R I A
T í t u l o d o original norte-americano:
News reporting

© Copyright 1986 6 / The l o w a State University Press

CIP-Brasil. Catalogação-na-fonte
Sindicato Nacional dos Editores de Livros, RJ.

B u r k e t t , Warren, 1929-
B973j Jornalismo c i e n t í f i c o : c o m o escrever sobre ciência,
medicina e alta tecnologia para os meios de comunicação
/ Warren B u r k e t t ; tradução, A n t ô n i o Trânsito. — Rio de
Janeiro : Forense Universitária, 1990.

Tradução de: News reporting: science, medicine and

high technology.

1. Jornalismo c i e n t í f i c o . 1. T í t u l o . II. T í t u l o : C o m o
escrever sobre ciência, medicina e alta tecnologia para os
meios de comunicação.
CD D - 0 7 0 . 4 4 9 5
90-0226 CD U - 0 7 0 . 4 4 3

ISBN-85-218.0044-4

Proibida a reprodução t o t a l ou parcial, bem c o m o a reprodução de

apostilas a partir deste livro, de qualquer f o r m a ou por qualquer meio
eletrônico ou mecânico, inclusive através de processos xerográficos, de
f o t o c ó p i a e de gravação, sem permissão expressa d o E d i t o r . (Lei n 9 5.988,
de 14.12.73.)

Reservados os direitos de propriedade desta tradução pela

E D I T O R A FORENSE U N I V E R S I T Á R I A L T D A .
Rua Visconde Silva, 3 2 - 2 2 2 7 1 - Rio de Janeiro - RJ
Largo de São Francisco, 20 — 0 1 0 0 5 — São Paulo — SP

Impresso no Brasil
Printed in Brazi!
Dedicado â adorável e amorosa Gay, cujo carinho e paciência
para c o m u m marido f r e q ü e n t e m e n t e ausente t o r n a r a m este
livro possível, e à m i n h a f a m í l i a , Martha B u r k e t t , Karl e Re-
becca B u r k e t t , e Patrícia e T o m Bishop e Chester V . Bishop.
Sumário

Introdução 1

Capítulo 1: O que é redigir ciência? 5

Capítulo 2: Evolução da redação c i e n t í f i c a 27
Capítulo 3 : Escolhendo notícias de ciência 49
Capítulo 4 : Como reunir notícias de ciência 71
Capítulo 5: Distorção e c o m o evitá-la 95
Capítulo 6 : Contando a sua história de ciência 117
Capítulo 7 : A redação científica e o interesse público 133
Capítulo 8: Notícias de ciência,, de medicina e saúde 1 55
Capítulo 9 : Controles sobre notícias de ciência 177
C a p í t u l o 10: Temas éticos na redação c i e n t í f i c a 199
C a p í t u l o 11: T r a n s m i t i n d o notícias científicas 213
INTRODUÇÃO

ESTE L I V R O D E S A F I A V O C Ê a entrar no m u n d o do escritor de ciência, seja

qual f o r o t i p o de formação que você traga para o campo. Os guias mais anti-
gos se concentravam nos problemas de c o m o traduzir termos técnicos para
uma linguagem mais c o m u m , t o r n a n d o os t e x t o s mais simples. O u t r a f o r m a
de escrever sobre ciência é olhar de m o d o mais a m p l o para os aspectos sociais
e econômicos da ciência, da engenharia e da tecnologia. V o c ê , o escritor, co-
nhecerá uma fascinante comunidade de homens e mulheres engajados em em-
preendimentos puramente individuais, que p o d e m ter enorme i m p a c t o sobre
as outras comunidades de nossa sociedade.
Você está entrando n u m p e r í o d o de mudanças e de controvérsia, no
qual se reexamina, t a m b é m , o papel da ciência em nossa sociedade. M u i t o s te-
mas importantes estão sendo analisados. Os métodos tradicionais de pesquisa
aberta utilizados pelos cientistas estão sendo alterados pelas pessoas que, no
governo dos E U A , são responsáveis pela emissão de cheques destinados ao de-
senvolvimento da ciência. Esses cheques, e n t r e t a n t o , são baseados em nossos
impostos e representam, em sua maior parte, capital público. A o p i n i ã o dos
próprios cientistas é divergente q u a n t o a se aumentar o sigilo em t o r n o das
pesquisas não confidenciais, cujos efeitos são duvidosos para a nossa seguran-
ça nacional. Outros temas questionam se a ciência deve o u não intervir em
assuntos de vida e m o r t e de incapacitados e idosos, e até onde essa interven-
ção deveria se estender. As questões de q u a n t o t r a t a m e n t o médico você e eu
podemos custear e q u a n t o nos deveria ser dado estão em discussão. Você está
entrando para o campo da redação c i e n t f f i c a numa época em que novas in-
dústrias estão sendo formadas a partir de descobertas científicas básicas sobre
o material genético que é c o m u m a todas as coisas vivas. A o escolher escrever
para publicações populares, e não para as técnicas, você terá u m papel a de-
sempenhar no engajamento de seus concidadãos n u m debate de grande impor-
tância para uma sociedade democrática.
Este livro encoraja você a estender sua criatividade ao m á x i m o para des-
cobrir formas novas, bem c o m o tradicionais, de contar histórias que irão aju-
dar seus leitores, ouvintes e espectadores a compreenderem os desenvolvi-
mentos técnicos e sociais provenientes de laboratórios espalhados por nosso
pafs e pelo m u n d o . Os próprios cientistas estão demonstrando maior interesse
em alcançar essa compreensão, mais d o que t ê m demonstrado em m u i t o s
anos. C o m efeito, c o m o você irá ver, em certo p o n t o os cientistas estavam evi-
t a n d o deliberadamente a comunicação c o m a sociedade em geral.

1
 Este livro não pode ensinar-lhe ciência. O que faz é apontar alguns erros
comuns cometidos por aqueles que escrevem sobre ciência e as maneiras de
evitá-los. Você é encorajado a desenvolver suas próprias a'reas de conhecimen-
t o específico sobre ciência, medicina e engenharia. As faculdades e universi-
dades oferecem uma série de cursos e quem escreve sobre ciência lê m u i t o
para melhorar a própria compreensão. Não pode desempenhar a tarefa de es-
crever c o m u m passado de informações acumuladas em uma o u mais áreas da
ciência. C o m o verá, o jornalismo c i e n t í f i c o e a ciência concentram-se no que é
novo e significativo. Se você f o r treinado em ciência, é estimulado a procurar
maneiras mais atraentes e interessantes de explicar seu assunto do que aquelas
usadas na publicação c i e n t í f i c a t í p i c a . Se essa f o r m a de escrever fosse uma
maneira eficiente de t r a n s m i t i r a informação técnica a milhões de não-cientis-
tas, então tais publicações científicas teriam quantidades m u i t o maiores de
leitores d o que t ê m agora, mesmo entre cientistas. H o w a r d Simons, ex-editor
administrativo d o The Washington Post, agora â frente do programa Nieman
Fellowship na Harvard University, aconselha escritores de ciência a se t o r -
narem p r i m e i r o repórteres.
No m u n d o da redação c i e n t í f i c a para os meios de comunicação de mas-
sa, u m ensaio bem escrito e i m p o r t a n t e , dirigido a uns poucos leitores selecio-
nados, pode ser deixado sem publicar para dar lugar a histórias de menor im-
portância que lidam c o m o bizarro e o p s e u d o c i e n t í f i c o o u c o m temas de me-
ro interesse h u m a n o . U m dos desafios é, então, comunicar de f o r m a precisa e
interessante, para que o verdadeiro c o n h e c i m e n t o desperte o interesse de u m
público maior. Ser minucioso não significa necessariamente ser maçante, em-
bora m u i t o s nas comunidades c i e n t í f i c a 6 jornalística associem essas carac-
terísticas.
É i m p o r t a n t e , t a m b é m , t r a n s m i t i r c o m justiça e fidelidade uma idéia
compreensível das pessoas que são cientistas e de seus líderes. Temer o u res-
peitar por medo injustificadamente as pessoas que fazem a ciência o u as nor-
mas públicas pode d i f i c u l t a r a adoção de respostas racionais para o conheci-
mento desenvolvido pelos cientistas. À medida que uma compreensão mais
completa e realística se desenvolver a partir de seus t e x t o s a respeito das ciên-
cias físicas, bem c o m o das sociais, você estará realizando um serviço educacio-
nal para seus leitores e a sociedade em geral. Está em voga d i m i n u i r o efeito
que qualquer i n d i v í d u o pode ter sobre a sociedade. E n t r e t a n t o , o escritor que
respeita a verdade e o bem-estar de seu público terá u m impacto que vai mui-
t o além de palavras sobre o papel e imagens na tevê.
Algumas partes de sua viagem podem ser difíceis e outras, ridículas. Por
e x e m p l o , os funcionários d o governo dos Estados Unidos na metade da déca-
da questionavam o p a t r i o t i s m o de escritores do The New York Times e The
Washington Post por elaborarem textos a respeito de projetos secretos sobre
satélites e armas nucleares, embora a maior parte d o material publicado já

2
tivesse sido impresso em outros veículos c o m a bênção de f u n c i o n á r i o s d o De-
partamento de Defesa o u discutido abertamente nos parlamentos d o m u n d o
inteiro ( F r i e n d l y , 1985). Quase ao mesmo t e m p o , os funcionários daquele de-
partamento e de o u t r o s setores do governo p e r m i t i r a m o ingresso d o escritor
de ciência d o Times, William J. Broad, no supersecreto m u n d o das "Star
W a r s " , numa proposta americana de defesa contra mísseis teleguiados e ogivas
nucleares. P o r t a n t o , esteja preparado para encontrar irracionalidade em pes-
soas que consideram a racionalidade c o m o seu p o n t o mais f o r t e . A viagem co-
mo escritor de ciência não será aborrecida e, se você tiver dúvidas sobre se uns
poucos cientistas p o d e m fazer diferença, use suas habilidades de investigação
para analisar o efeito que cinco cientistas, conhecidos c o m o o T T A P S G r o u p ,
tiveram sobre o pensamento m u n d i a l c o m seu trabalho sobre o conceito de
" i n v e r n o n u c l e a r " ( S m i t h , 1984).
Você encontrará u m novo t i p o de redação c i e n t í f i c a emergindo. É mais
agressivo e os redatores de ciência estão dispostos a colocar os cientistas em
algumas posições públicas desconfortáveis para expor as práticas científicas
que possam afetar a saúde e a segurança públicas. No The Wall Street Journal,
o redator de ciência Jerry Bishop e x p l o r o u os possíveis efeitos que u m retar-
d a m e n t o na publicação de u m i m p o r t a n t e estudo sobre cirurgia de câncer de
mama teria sobre mulheres defrontadas c o m uma decisão médica imediata
(Bishop, 1984).
Tenha prazer escrevendo a respeito de ciência, mas não embarque numa
carreira de redator por pensar que será fácil. Escrever é u m trabalho d u r o e
você deve gostar t a n t o de escrever q u a n t o d o tema. Há prazeres em escrever
sobre ciência t a n t o para jornalistas c o m o para aqueles que se consideram cien-
tistas. Parte do apelo de escrever sobre ciência t e m a ver c o m uma abundância
de novos conhecimentos. E n q u a n t o m u i t o s outros assuntos começam a se re-
petir depois de algum t e m p o , você irá se colocar diante de u m f l u x o de infor-
mação sempre fresca e em desenvolvimento, revelando nossa compreensão ca-
da vez mais p r o f u n d a sobre o m u n d o que nos cerca e o nosso m u n d o interior.
Isso é parte da satisfação que os próprios cientistas encontram na pesquisa.
Este livro o levará por águas rasas onde você poderá praticar enquanto desen-
volve suas habilidades individuais e estilos de comunicar à comunidade mais
ampla.

M u i t o provavelmente você irá encontrar alguns vilões, trapaceiros e

charlatães além dos heróis, nesta viagem. Irá encontrar histórias promissoras
sobre ciência e cientistas apenas para descobri-las enveredando por u m beco
sem saída. C o m o em t o d o empreendimento h u m a n o , a ciência nem sempre
produz a história de sucesso inquestionável, uma imagem que as gerações an-
teriores de redatores de ciência instilaram nas mentes dos consumidores dos
meios de comunicação. Os filmes e os programas de televisão abalaram essa

3
imagem c o m retratos de cientistas c o m o pessoas perigosamente obcecadas,
uma situação que perturba m u i t o s desses profissionais. A reunião de 1985 da
A m e r i c a n Association f o r the A d v a n c e m e n t o f Science dedicou u m de seus
programas a esse problema da " i m a g e m " . Mas a tendência geral da descoberta
c i e n t í f i c a t e m sido melhorar a sociedade simplesmente porque q u a n t o mais
compreendemos a respeito de nosso m u n d o e de nós mesmos, melhores as es-
colhas que poderemos fazer para nós mesmos e nossos filhos. Uma coisa é res-
peitar tradições que serviram bem à humanidade; o u t r a é permanecermos t o -
talmente amarrados a conhecimentos antigos e práticas superadas que p o d e m
nos levar ao desastre social. Parte da tarefa d o escritor de ciência é ajudar as
pessoas a selecionar esses elementos. Os cientistas p o d e m o u não ser de ajuda
concreta nessa tarefa em virtude de sua p r o x i m i d a d e aos temas. Os cientistas
não t ê m , necessariamente, u m p o n t o de vista u n i f i c a d o ao lidarem c o m ques-
tões políticas é sociais; muitas vezes f i c a m divididos entre si tão f o r t e m e n t e
c o m o qualquer o u t r o g r u p o . C o m t o d a a certeza, você irá conhecer i n d i v í d u o s
interessantes e mesmo corajosos na comunidade c i e n t í f i c a . Eles merecem ma-
térias c o m o pessoas que seu p ú b l i c o deveria conhecer.
O u t r a parte de seu desafio consiste em j u n t a r os empreendimentos disper-
sos da ciência para f o r m a r e m u m padrão coerente. A descoberta c i e n t í f i c a
vem â luz de m o d o picado e desordenado, c o n t r a d i t ó r i o e mesmo c o m ten-
dências que p o d e m levar anos para serem extirpadas. Alguns cientistas estão
pedindo aos jornalistas para julgarem e avaliarem a ciência, á medida que es-
tão relutantes o u incapazes de depender apenas de seu p r ó p r i o consenso. Isso
lhe sugere desenvolver o seu p r ó p r i o sentido de m u n d o e o que este promete
àqueles que dependem de seus relatos. Escrever sobre ciência e medicina acar-
reta responsabilidades t a n t o q u a n t o prazeres.

4
Capítulo 1
O que é redigir ciência?
A REDAÇÃO DE CIÊNCIA É UM ENTRE
MUITOS novos t i p o s de c o m u n i c a ç ã o
especializada q u e e v o l u e m no século
X X . Mais de c i n c o m i l pessoas, ape-
nas nos Estados U n i d o s , c o n s i d e r a m -
se " e s c r i t o r e s de c i ê n c i a " p o r q u e pas-
sam o t e m p o t o d o o u a m a i o r p a r t e
dele escrevendo sobre temas das áreas
de c o n h e c i m e n t o a l t a m e n t e organiza-
das conhecidas l i v r e m e n t e c o m o ciên-
cias. Isso i n c l u i os campos ó b v i o s co-
bertos pelas ciências f í s i c a s , tais co-
m o a f í s i c a e a q u í m i c a , e as ciências
naturais, biologia e zoologia, por
e x e m p l o , e todas as suas r a m i f i c a -
ções. R e d i g i r ciência t a m b é m abran-
ge temas c o m o a aplicação da ciência
através da engenharia e t e c n o l o g i a e,
especialmente as ciências-arte da me-
d i c i n a e cuidados c o m a saúde. A s
ciências social e de c o m p o r t a m e n t o
t a m b é m são temas que c o m p e t e m ao
redator científico.
M i l h a r e s de o u t r o s redatores exa-
m i n a m este m e s m o c o r p o de c o n h e -
c i m e n t o sem se declararem f o r m a l -
m e n t e escritores c i e n t í f i c o s . N o p r o -
cesso de escrever sobre c i ê n c i a , tais
redatores interagem c o m m u i t o s dos
quase três m i l h õ e s de h o m e n s e m u -
lheres c o n t a d o s pela S c i e n t i f i c M a n -
p o w e r C o m m i s s i o n c o m o cientistas.
Os redatores de ciência p o d e m o u
não ser f o r m a l m e n t e t r e i n a d o s e m
u m a o u mais ciências.
C o m o r e d a t o r de ciência você p o -
derá escrever o u d i f u n d i r , p o r e x e m -
p l o , as p r i m e i r a s matérias sobre m e d i -
c a m e n t o s n o v o s , a descoberta de n o -
vas estrelas o u planetas, o u sobre a
descoberta de novas f o r m a s de vida
nas p r o f u n d e z a s dos oceanos — talvez
m e s m o e m o u t r o s planetas. V o c ê p o -
deria ser u m dos p r i m e i r o s escritores
a b o r d o de u m a nave espacial; o u p o -
derá estar r e l a t a n d o histórias e n v o l v i -
das c o m os temas d o m e i o a m b i e n t e
o u energia d o m u n d o .
De u m a m a n e i r a geral, os e s c r i t o -
res de ciência c o n s i d e r a m que suas
carreiras são c o n s t r u í d a s ao r e d o r de
explicar ou traduzir conhecimento
c i e n t í f i c o para pessoas que p o d e m
ser o u não cientistas. E m 1 8 4 7 , Ja-
mes Prescott J o u l e f o i capaz de le-
vantar-se d i a n t e de u m a igreja e m
Manchester, Inglaterra, e e x p o r sua
tese de que a energia se t r a n s f o r m a
e m algo equivalente ao calor, e espe-
rar que a m a i o r i a das pessoas presen-
tes a essa preleção p ú b l i c a c o m p r e e n -
desse suas idéias. O p r i m e i r o r e l a t o
p u b l i c a d o sobre as suas idéias e as ex-
periências què a p o i a v a m sua t e o r i a
apareceram n o j o r n a l semanal de
Manchester. De u m J o u l e m o d e r n o
seria esperado que anunciasse a sua
descoberta n u m a reunião c o m o u t r o s
m e m b r o s de sua especialidade c i e n t í -
fica o u a publicasse antes n u m perió-
5
dico c i e n t í f i c o , e há milhares deles.
T a m b é m se esperaria de Joule que
explicasse sua teoria e experimentos
em palavras t ã o técnicas que m u i t o s
cientistas de o u t r o s campos não con-
seguissem compreender seu significa-
do.
P o r t a n t o , a redação c i e n t í f i c a ten-
de a ser dirigida para fora, para audi-
ências além da estreita especialidade
c i e n t í f i c a onde a informação se origi-
na. O escritor de ciência torna-se par-
te de u m sistema de educação e co-
municação t ã o c o m p l e x o c o m o a ci-
ência moderna e a sociedade mais
ampla. Em seus alcances mais extre-
mos, a redação c i e n t í f i c a ajuda a
transpor a brecha entre cientistas e
não-cientistas. Tal é o m u n d o das
duas culturas visto por C. P. S n o w
( 1 9 6 1 ) , u m respeitado cientista, an-
tes de se voltar para a escrita de ro-
mances e serviços governamentais.
Snow temia uma situação de não-co-
municação e compreensão entre pes-
soas ligadas a disciplinas científicas e
aquelas que abandonassem a ciência
e tentassem seguir apenas disciplinas
humanistas. A redação c i e n t í f i c a edu-
ca, em vários níveis, adultos cuja edu-
cação f o r m a l t e r m i n a no 2o. grau o u
na faculdade. A redação c i e n t í f i c a
ajuda a educar crianças sobre o m u n -
do natural que as cerca além de seu
ambiente i m e d i a t o , além de suas salas
de aula, além de sua limitada experi-
ência.
C o m o intermediários, os redatores
de ciência devem esclarecer para si
mesmos, seus editores e seu p ú b l i c o ,
algumas idéias e conceitos que não
são tão claros mesmo para m u i t o s ci-
6
entistas. T o m e , c o m o e x e m p l o , o
p r ó p r i o conceito de ciência. O Dr.
D i e t r i c h Schroeer, em. Physics and
Its Fifth Dimension: Society ( 1 9 7 2 ) ,
chama atenção para idéias paradoxais
sobre o que é a ciência:
A ciência é o controle da nature-
za. Embora esse conceito tenha uma
tradição que r e m o n t a a mais de tre-
zentos anos, a Francis Bacon e o i n í -
cio do que é aceito hoje c o m o o " m é -
t o d o c i e n t í f i c o " , o mesmo t e m suas
falhas. Cobre a tecnologia de produ-
ção e m a n u f a t u r a , que m u i t o s que
chamam a si mesmos de cientistas
desdenham. Se a ciência significa
controlar a natureza, não pode in-
cluir a cosmologia, o estudo d o uni-
verso.
A ciência estuda o mundo mate-
rial. Isso exclui a física matemática,
que é principalmente teórica, intelec-
tual e especulativa — tal c o m o as con-
clusões de A l b e r t Einstein a respeito
de E = M C 2 . Pode ser vista c o m o ex-
c l u i n d o as ciências sociais e de com-
p o r t a m e n t o porque estas e n f o c a m o
c o m p o r t a m e n t o social, não o m u n d o
material. Este conceito poderia abri-
gar especialidades novas tais c o m o a
biofísica e a biopsicología, baseado
em pressuposições de que o c o m p o r -
t a m e n t o é o resultado do estado f í -
sico o u q u í m i c o das pessoas n u m
t e m p o dado.
A ciência é o conhecimento pú-
blico. Embora seja u m belo concei-
t o para o redator de ciência, essa pro-
posição oculta vários obstáculos. A
palavra " p ú b l i c o " causa o proble-
ma. Inclui a ciência a pesquisa se-
creta, uma prática combatida em
muitas universidades? A engenharia
acrescenta alguma coisa ao conheci-
m e n t o c i e n t í f i c o p ú b l i c o o u mera-
mente à técnica privada? Estão os ca-
dernos de anotações de Leonardo da
V i n c i , por e x e m p l o , c o m suas im-
pressionantes descobertas, f o r a d o
reino da ciência porque ele as escre-
via em código de espelho e as manti-
nha escondidas? Os cientistas dizem
freqüentemente a redatores de ciên-
cia que u m trabalho não é ciência até
que seja revisto por o u t r o s cientistas,
profissionais igualmente capacitados,
e publicado na literatura c i e n t í f i c a .
A ciência é o método experimen-
tal. C o m o m é t o d o experimental co-
mo padrão, a maior parte dos antro-
pólogos, naturalistas, paleontólogos,
e cientistas sociais p o d e r i a m ser ex-
cluídos da ciência, uma vez que suas
técnicas são p r i n c i p a l m e n t e de obser-
vação. Podem realizar experimenta-
ção apenas limitada c o m circunstân-
cias variáveis e controladas.
O u t r a definição, " A ciência con-
siste em deduções lógicas de muitas
observações", é a que Schroeer consi-
dera c o m o a definição menos aceitá-
vel. Muitas das melhores teorias da
ciência f o r a m baseadas em dados in-
suficientes e mesmo falsos. A percep-
ção interior e as intuições p o d e m ser
tão necessárias à ciência c o m o os fa-
tos e a lógica. Raramente os relató-
rios c i e n t í f i c o s publicados indicam
certa desordem que acompanha a
pesquisa c i e n t í f i c a . A literatura cien-
tífica t e m m u i t o s trabalhos em que
os dados não apóiam as conclusões.
A maioria dos trabalhos publicados
nunca t e m suas hipóteses confirma-
das o u sequer verificadas por o u t r o s
cientistas.
Sir Richie Calder, cientista e po-
pular redator de ciência, c h a m o u
atenção para outras áreas da ciência
onde os redatores ajudam a clarear as
trilhas pelas quais os cientistas cami-
nham. U m a dessas áreas inclui o reco-
n h e c i m e n t o da moda e dos cultos na
ciência. Os cientistas c o s t u m a m se
precipitar para áreas de pesquisa
" q u e n t e s " , especialmente q u a n d o há
grandes quantias disponíveis, c o m a
mesma rapidez c o m que os jovens se
a t i r a m às últimas modas em música e
roupas. O interferon, u m elemento
q u í m i c o p r o d u z i d o pelo organismo e
que desempenha u m papel no siste-
ma i m u n o l ó g i c o h u m a n o , f o i uma
área " q u e n t e " de pesquisas nos anos
60, esfriou nos anos 7 0 e v o l t o u a se
aquecer na década de 1980. A visão
dos vírus c o m o causa de câncer, c o m
o u sem e s t í m u l o ambiental, t e m sido
aceita e rejeitada inúmeras vezes. A f í -
sica nuclear e a física de c i r c u i t o inte-
grado, f o n t e de maravilhas eletrôni-
cas variando de computadores pes-
soais a videogames, já tiveram suas
épocas. C o m o f o i p r e d i t o por Calder,
agora é o D N A em todas as suas ma-
nifestações que está o b t e n d o o máxi-
m o de atenção em muitas áreas de
pesquisa e aplicação científicas
(1963).
Calder t a m b é m reconheceu a ne-
cessidade de os redatores c i e n t í f i c o s
separarem e explicarem para seus lei-
tores os vários tipos de cientistas. Os
cientistas " p u r o s " ou acadêmicos
buscam o c o n h e c i m e n t o para o bem
da ciência, explorando os paradoxos
7
do m u n d o natural, clareando o des-
conhecido, procurando a grande teo-
ria. (O c o n h e c i m e n t o , previne Calder,
não é necessariamente sabedoria.)
Cientistas " f u n d a m e n t a i s " , aplicados
o u básicos, e x p l o r a m problemas cujo
estudo pode revelar informação que
aumenta a compreensão d o proble-
ma, c o m o no caso d o mecanismo de
uma doença, das propriedades de u m
metal ou d o f u n c i o n a m e n t o de uma
célula viva. Os cientistas " a p l i c a d o s "
trabalham n u m programa específico,
buscando respostas específicas; a sua
pesquisa é c o m freqüência nãb-gene-
ralizada, aplicável a uma única área.
T a n t o a pesquisa f u n d a m e n t a l c o m o
a aplicada freqüentemente são cha-
madas pesquisa " d i r i g i d a " . Os " t e c -
nologistas", t e r m o aplicado por mero
cuidado à maioria dos engenheiros,
t r a n s f o r m a m o c o n h e c i m e n t o funda-
mental em know-how de produção;
obrigam os fatos c i e n t í f i c o s a traba-
lhar em seu favor.
Os técnicos t r a n s f o r m a m u m pro-
d u t o em operações industriais. Uma
das armadilhas da redação sobre ciên-
cia e medicina t e m sido conceder pre-
matura e demasiada importância a
uma descoberta c i e n t í f i c a . Na medi-
cina, produz falsas ilusões de " c u r a s "
antes que haja u m registro sistemáti-
co da remissão da doença. Histórias
de "descobertas" científicas muitas
vezes ignoram os m u i t o s passos entre
uma e cem experiências de laborató-
rio bem-sucedidas e a produção in-
terminavelmente repetida de u m me-
d i c a m e n t o o u novo aparelho. Os fei-
tos conseguidos em laboratório não
p o d e m c o m freqüência ser repetidos
8
lucrativamente na linha de produção,
quase nunca c o m rapidez. Geralmen-
te são necessários entre vinte e t r i n t a
anos para que uma descoberta se mo-
va através dessa esteira até chegar a
estar disponível para consumo.
N o m u n d o de Calder, os cientis-
tas acadêmicos-básicos são os " q u e
t o r n a m possível". Os cientistas apli-
cados e os tecnologistas são os " q u e
fazem a c o n t e c e r " . Os técnicos são os
" q u e fazem f u n c i o n a r " . Os cientis-
tas sociais, pesquisadores de opera-
ções, pesquisadores de mercado e ci-
entistas comerciais são os " q u e fa-
zem recompensar".
À medida que os escritores de
ciência espalham informação fora d o
núcleo das disciplinas científicas, a
ciência perde alguma precisão e mui-
t o do jargão técnico. Nos meios de
comunicação de massa — jornais, rá-
d i o e televisão — a ciência torna-se
popularizada e até mesmo "sensacio-
nalizada", e por uma boa razão. Mu-
lheres, homens e crianças, na maio-
ria das vezes c o m t e m p o l i m i t a d o e
freqüentemente cansados, t ê m pouco
incentivo para mergulharem na pro-
sa indigesta, que pouco significado
oferece às suas vidas cotidianas. Os
escritores de ciência provêem o signi-
ficado para seu público particular. Is-
so é parte d o processo de tradução,
freqüentemente o m i t i d o nos discur-
sos formais e nos trabalhos escritos
dos cientistas porque seus colegas su-
postamente sabem o suficiente sobre
aquele campo para agarrar o significa-
do e ficariam insultados se fosse sole-
t r a d o para eles. Portanto, o redator
de ciência deve procurar o "significa-
d o " para o seu público-alvo.
Às vezes a interpretação d o escri-
tor c o m respeito a esse significado
pode não c o i n c i d i r c o m a do cientis-
ta, cuja intenção era informar seus
colegas. Isso leva a acusações de estar
enganando o público. C o m o grande
parte do m u n d o d o cientista é peque-
na ou perigosa demais para ser senti-
da diretamente, ou tão grande que
seu t a m a n h o — c o m o no m u n d o dos
cosmologistas — não pode ser com-
preendido, q u e m escreve sobre ciên-
cia para o p ú b l i c o em geral tenta ex-
plicá-la em termos de analogia e sími-
les. Estes são, por definição, menos
exatos que a t e r m i n o l o g i a precisa
usada pelos praticantes da ciência o u
sua linguagem matemática, altamen-
te hermética p o r é m precisa. É oastan-
te possível que os editores e escrito-
res estejam subestimando o nível de
capacidade de compreensão técnica e
científica que seus ouvintes e leitores
possuem em m u i t o s países avançados.
Os escritores de ciência, especial-
mente aqueles que trabalham para os
veículos de massa, t e n d e m t a m b é m a
despir a ciência de muitas nuances. E
••ão exatamente essas sutilezas que
deliciam os cientistas e freqüente-
mente d e m o n s t r a m a outros cientis-
las o b r i l h o de seu trabalho. Dessa
lorma, ao escrever sobre ciência para
0 público não-especializado, de uma
maneira o u de o u t r a , o escritor pode
iicar vulnerável a acusações de super-
implificação. C o m o será mostrado
•diante, os redatores de ciência são
inclinados a seguirem as idéias de
1
tuilherme de O c k h a m (1290-1347),
o monge franciscano excomungado e
f i l ó s o f o da ciência, que a j u d o u a le-
var os primeiros cientistas para a tra-
dição e m p í r i c a e experimental. U m
de seus princípios, conhecido c o m o
" a Navalha de O c k h a m " , afirmava
que a explicação mais simples de u m
f e n ô m e n o é provavelmente a explica-
ção correta.
Isso não significa a defesa da sim-
plificação irresponsável. A maioria
dos escritores de ciência t e n t a m con-
f i r m a r os fatos e interpretações de
suas matérias c o m especialistas erudi-
tos e de reputação. Esses cientistas
incluem o pesquisador original e ou-
tros cientistas que trabalham n o cam-
po. E n t r e t a n t o , os repórteres de ciên-
cia experientes sabem que os cientis-
tas muitas vezes fazem avaliações po-
bres das implicações e aplicações pos-
síveis de suas descobertas.
T o m e o laser, por e x e m p l o . Nos
anos 60, pouco depois da sua de-
monstração, os redatores de ciência
apressaram-se em perguntar sobre o
potencial d o laser para se t o r n a r o
" r a i o da m o r t e " postulado pelos au-
tores de ficção-científica. Quase uni-
versalmente os cientistas tentaram
derrubar a idéia de que o laser e seus
raios concentrados de energia podia
se tornar u m i n s t r u m e n t o ú t i l na ter-
ra o u no espaço ao superar os obstá-
culos de t a m a n h o , fontes de energia
e água, pó o u o u t r a matéria em f o r -
ma de partículas. E n t r e t a n t o , vinte e
poucos anos depois, o D e p a r t m e n t o f
Defense gabou-se de raios laser para
c o m b a t e , suficientemente poderosos
para cegar soldados inimigos. A A i r
Force liberou fotografias e informa-
9
ção confidencial sobre experiências
usando aviões para testar potentes ar-
mas a laser. E o presidente Ronald
Reagan anunciou u m programa de
defesa nacional para desenvolver um
sistema orbital de armas a laser e raios
de partículas para destruir mísseis e
satélites no espaço. Salvo tenha
havido mudanças no programa, sem
dúvida haverá protótipos dessas ar-
mas a bordo das versões t a n t o milita-
res quanto civis da cápsula espacial
americana.
A cultura da ciência
Há uma outra visão quanto â reda-
ção sobre ciências. O Dr. Joel Hilde-
brand, que ensinava q u í m i c a e desen-
volvia pesquisas na University of Cali-
fornia-Berkeley quase até sua morte,
aos 101 anos, ofereceu a seguinte ex-
plicação de ciência: A ciência é o que
os cientistas fazem (1957). Com to-
das as suas ramificações, essa defini-
ção oferece m u i t o ao escritor de ciên-
cia. Jon D. Franklin, redator de ciên-
cia do vespertino Baltimore Sun e
vencedor de dois prêmios Pulitzer,
disse que ao invés de escrever sobre a
esotérica da física das partículas, es-
colheria escrever sobre os físicos (Le-
wis, 1985).
A ciência, então, pode e deve ser
compreendida como a atividade hu-
mana que é. No entanto, é quase o
oposto de como os cientistas geral-
mente se revelam na maior parte de
sua própria literatura. Muitos aparen-
tam desejar denegrir por completo a
personalidade na ciência. A o ler seus
relatórios secos e desapaixonados nas
publicações científicas, você poderia
10
pensar que cada descoberta provém
do pensamento f r i o e racional, do
planejamento cuidadoso e da execu-
ção de experiências destinadas a do-
brarem a natureza para que revele
seus mistérios. Você nunca suporia, a
partir da literatura, que a maior parte
das experiências são fracassos. E tam-
bém não lhe pareceria que a ciência é
uma arena desordenada de tubos de
ensaio quebrados, falhas de energia,
ratos morrendo e competição. Uma
demonstração da competitividade
existente f o i a batalha campal trava-
da entre duas expedições de Ivy Lea-
gue pela posse de ossos de dinossau-
ro. Somente com a publicação de
The Double He/ix, de James Watson
(1968) é que boa parte do público
percebeu c o m o os cientistas podem
ser levados por uma feroz competiti-
vidade a reclamar a descoberta de al-
go como a estrutura do ácido desoxi-
ribonucléico — o D N A , o p r ó p r i o se-
gredo da vida. No entanto, no século
X V I I , Newton e Leibniz disputaram
em público com a mesma ferocidade
o crédito de ter inventado o cálculo.
A vida científica oferece poucas re-
compensas para o segundo lugar, ao
menos aos olhos de alguns cientistas.
Pressões de competição f o r a m usadas
como desculpas por cientistas que
violam o p r i n c í p i o da pesquisa ao fal-
sificarem seus resultados, ameaçando
assim a integridade da ciência.
A o escrever sobre ciência, os escri-
tores lidam com uma cultura humana
de personalidades que muitos cientis-
tas prefeririam não merecesse publici-
dade. A ciência tem seus heróis ousa-
dos, suas vítimas de violentação e pi-
Ihagens políticas e intelectuais, seus
mourejadores e seus desprezados.
Quando a Dra. Barbara M c C I i n t o c k
recebeu seu Prêmio Nobel pela pes-
quisa demonstrando que os genes
eram móveis e transportáveis em mi-
lho, havia v i r t u a l m e n t e parado de pu-
blicar sua pesquisa. Seus primeiros
trabalhos haviam sido praticamente
ignorados até que a idéia de manipu-
lação genética e n t r o u em moda na
ciência. Ela f o i redescoberta. E em J.
Robert Oppenheimer m u i t o s cientis-
tas acreditam que a ciência moderna
t e m u m mártir p o l í t i c o comparável
a Galileu. 0 f í s i c o Oppenheimer le-
vou a equipe d o Los A l a m o s Natio-
nal L a b o r a t o r y ao desenvolvimento
das primeiras bombas atômicas. Os
roteiristas de cinema dramatizaram a
história das ligações políticas "es-
querdistas" de Oppenheimer e c o m o
estas estavam relacionadas c o m as
suas reservas em desenvolver a mais
poderosa b o m b a de hidrogênio. Me-
nos f o i escrito sobre E d w a r d Teller,
defensor da b o m b a de hidrogênio e
u m dos oponentes de Oppenheimer.
E menos ainda se escreveu sobre os
anos de quase-ostracismo que lhe f o -
ram impostos por m u i t o s membros
da c o m u n i d a d e c i e n t í f i c a devido ao
papel que desempenhou j u n t o ao go-
verno dos Estados Unidos para con-
ceder a Oppenheimer livre acesso a
informações secretas.
C o m o em qualquer o u t r o empre-
e n d i m e n t o h u m a n o , as fraquezas dos
cientistas transparecem ocasional-
mente: ambição, fraudes, plágio, rou-
bo, ameaças, arrogância, medo e pre-
conceito. Por trás dos relatórios de
11
pesquisas encontram-se exemplos de
coragem física e m o r a l , trabalho sob
condições impossíveis e assustadoras,
e esperteza. Isso t a m b é m é assunto pa-
ra os escritores de ciência, u m mate-
rial que podem desenterrar c o m tra-
balho e imaginação. Todas essas coi-
sas, em c o n j u n t o , c o m p õ e m u m lado
h u m a n o da ciência que os cientistas,
na prática, preferem, e m m u i t o s ca-
sos, esconder, tal c o m o faziam seus
predecessores — sacerdotes e magos
— que se apoiavam no mistério para
d o m i n a r as multidões que não per-
tenciam ao seu g r u p o .
0 escritor de ciência Daniel Green-
berg i d e n t i f i c o u alguns dos papas e
t e m p l o s da ciência, seus centros de
poder estabelecidos. Estes incluem os
laboratórios e a escola de medicina
da Harvard University, o Massachu-
setts I n s t i t u t e o f T e c h n o l o g y , o Cali-
fórnia Institute of Technology, a
S t a n f o r d U n i v e r s i t y , departamentos
selecionados em outras universidades
e os Bell Laboratories antes da que-
bra da A T & T . O establishment da
ciência inclui t a m b é m a National
A c a d e m y o f Sciences, a Smithsonian
I n s t i t u t i o n e o Cosmos C l u b , de
Vi/ashington, D. C. Entre os papas da
ciência estão os titulares dessas insti-
tuições e os de certos institutos inde-.
pendentes, c o m o o Sloan-Kettering
Câncer Center e o Carnegie Institute,
e os vencedores de prêmios Nobel.
Dependendo da influência pessoal, o
grupo dos " p a p a s " da ciência pode
incluir t a m b é m o conselheiro de ciên-
cia do presidente dos Estados Uni-
dos. Os " b a n q u e i r o s " da ciência, f o r -
necendo bilhões em subsídios, in-
c l u e m os National Institutes of
Health, a National Science Founda-
t i o n , partes do Department o f Defen-
se e d o Department o f Energy, a Na-
t i o n a l Aeronautics and Space A d m i -
n i s t r a t i o n , e importantes organiza-
ções beneficentes, tais c o m o a Ameri-
can Câncer Society e a A m e r i c a n
Heart Association. U m punhado de
companhias desfruta do status d o es-
tablishment porque dedicam signifi-
cativas percentagens de seus orça-
mentos á pesquisa f u n d a m e n t a l em
vez de destiná-las ao mero desenvol-
v i m e n t o de p r o d u t o s . Essas encon-
tram-se primariamente nas indústrias
q u í m i c a , eletrônica e aeroespacial
(Greenberg, 1967).
Na cultura da ciência e da medici-
na existe competição entre os centros
de poder. Por e x e m p l o , os agraciados
c o m os prêmios da A m e r i c a n Câncer
Society carregam quase t a n t o prestí-
gio q u a n t o os vencedores de prêmios
N o b e l . Os líderes da A C S sentem-se
envergonhados se não percebem cien-
tistas proeminentes antes de serem
reconhecidos pela comissão d o prê-
m i o Nobel em Copenhague. Existe a
c o m p e t i ç ã o entre as universidades,
hospitais e institutos estabelecidos
por d i n h e i r o e pessoas, e entre estes e
instituições de f o r a por esses mesmos
recursos.
A ciência t e m t a m b é m suas pró-
prias vozes estabelecidas, principal-
mente os periódicos. Por representa-
rem grandes segmentos de opinião
c i e n t í f i c a o u , ao menos, a liderança,
essas publicações são fontes de m u i t a
informação para os escritores de ciên-
cia. Science, a revista semanal da
12
American Association for the Advan-
cement of Science, circula e influen-
cia bem além dos 1 0 0 . 0 0 0 membros
desta, que é uma das maiores organi-
zações científicas. Duas publicações
médicas dos E . U . A . t ê m poderosa in-
fluência c i e n t í f i c a e p o l í t i c a : The
New England Journal of Medicine e
Journal of the American Medicai
Association. Seus editores falam não
apenas dos assuntos técnicos da ciên-
cia c o m o t a m b é m de normas de pro-
cedimentos, p o l í t i c a e consciência.
A ciência t a m b é m t e m suas " v o -
zes" públicas. Em parte, esses repre-
sentantes públicos da ciência são as
criações dos escritores de ciência, es-
pecialmente os jornalistas a serviço
de veículos de penetração nacional.
A Dra. R a e G o o d e l l , professora de co-
municação c i e n t í f i c a no M I T , identi-
f i c o u u m grupo que ela batizou de
" o s cientistas visíveis" (1977). Este
grupo inclui os ganhadores d o Nobel,
os diretores de instituições prestigio-
sas e administradores de agências go-
vernamentais voltadas para a ciência
e laboratórios federais. Os redatores
de ciência dependem bastante desse
l i m i t a d o c í r c u l o para o b t e r e m infor-
mações especializadas sobre assuntos
polêmicos de alto c o n t e ú d o médico
o u c i e n t í f i c o . Isto às vezes leva a pro-
blemas. Por e x e m p l o , na discussão
sobre os efeitos d o uso da maconha,
u m estudo das matérias publicadas
revelou que a maior parte da infor-
mação dos jornalistas sobre a mesma
vinha de fontes que não t i n h a m expe-
riência de pesquisa sobre os efeitos
da droga. Os jornalistas c i e n t í f i c o s
encontraram e citaram, a seu c r i t é r i o ,
três dos cinco relatórios de pesquisa-
dores mais f r e q ü e n t e m e n t e citados
por o u t r o s cientistas envolvidos em
estudos sobre a maconha. Mas a
maior parte da informação impressa e
d i f u n d i d a vinha de cientistas alta-
mente visados, cujas posições oficiais
o u administrativas mantinham-nos
afastados d o c o n t a t o d i r e t o c o m a
pesquisa de campo (Shepherd, 1979).
A dependência de fontes de infor-
mação tão distantes não é inteira-
mente culpa dos jornalistas c i e n t í f i -
cos. Os costumes tribais, no seio da
comunidade c i e n t í f i c a , p o d e m fun-
cionar c o m o barreiras à comunicação
de informação c i e n t í f i c a através da
popularização e dos meios de comu-
nicação de massa ( D u n w o o d y e S c o t t ,
1982, 52). A o entrar para o campo
da redação de ciência, os redatores
irão descobrir que esses costumes afe-
t a m o m o d o pelo qual lidam c o m as
fontes de notícias científicas. Os jor-
nalistas tendem a lidar c o m os cien-
tistas mais antigos, cuja reputação no
seio da comunidade c i e n t í f i c a está
bem estabelecida. Eles são mais segu-
ros e dispostos a falar. No caso dos
pesquisadores mais novos, a c r í t i c a
dos colegas pode c o m p r o m e t e r a po-
sição na comunidade c i e n t í f i c a , prin-
cipalmente se estiverem em busca de
avanço profissional, d i r e i t o â partici-
pação universitária o u reconhecimen-
t o de seu trabalho. E n t r e t a n t o , Sha-
ron D u n w o o d y e Michael Ryan
(1983) estabeleceram, para u m grupo
de cientistas, que as questões de ética
o u inveja podem ter menos relação
c o m a concessão de entrevistas d o
que c o m o f a t o de que os cientistas
13
mais antigos dão entrevistas melhores.
A c r í t i c a dos colegas, inclusive no
que tange à publicação de uma pes-
quisa individual n u m a revista de re-
n o m e , c o n t i n u a sendo a primeira
prioridade d o cientista. A u m e n t a r a
compreensão pública da ciência lhes
confere poucas recompensas mate-
riais.
As restrições d o empregador tam-
bém podem desencorajar a comunica-
ção p ú b l i c a . Os cientistas da indústria
lidam c o m informações que dizem
respeito a patentes a partir das quais
suas companhias esperam lucrar aci-
ma dos concorrentes. Por esse m o t i -
vo, devem manter a boca bem fecha-
da à respeito de seu trabalho. A pes-
quisa desenvolvida em ambientes
não-industriais não t e m sido guarda-
da t ã o ciosamente no passado. Isso
pode estar m u d a n d o . É m u i t o cedo
para dizer se os escritores de ciência
irão ter dificuldades em falar c o m os
pesquisadores agora que a Harvard
U n i v e r s i t y , por e x e m p l o , espera ga-
nhar d i n h e i r o c o m a pesquisa sobre
engenharia genética. Os escritores de
medicina para veículos populares po-
derão encarar uma nova concorrência
das universidades e outras organiza-
ções de pesquisa. T a n t o a Harvard
Medicai School c o m o a M a y o Clinic
p u b l i c a m boletins noticiosos sobre
os cuidados c o m a saúde, dirigidos a
assinantes entre o p ú b l i c o em geral.
As empresas t a m b é m estão aumen-
t a n d o seu uso de pesquisadores aca-
dêmicos em idéias c o m valor comer-
cial potencial; as condições desses
contratos de pesquisa podem impe-
dir os cientistas de falarem sobre seu
trabalho.
A p o l í t i c a pode r e p r i m i r a discus-
são aberta. Alguns pesquisadores de
universidades públicas relataram a
D u n w o o d y e Ryan que podem relu-
tar discutir detalhadamente seu tra-
balho o u opiniões p o r t e m o r â reação
de legisladores. A origem e reprodu-
ção humana são temas que provocam
f o r t e polêmica. A pesquisa na fertili-
zação e desenvolvimento de embriões
humanos, por e x e m p l o , f o i envolvi-
da, nos anos 80, por u m intenso de-
bate religioso sobre quando exata-
mente começa a " v i d a " e se terminar
uma experiência poderia se t o r n a r
u m assassinato. Os cientistas e enge-
nheiros envolvidos em pesquisa mili-
tar o u espacial sigilosa p o d e m ter ter-
mos em suas subvenções e contratos
especificando que a aprovação da
agência financiadora deve ser dada
antes que qualquer discussão pública
sobre a pesquisa seja permitida. Uma
reunião c i e n t í f i c a aberta assistiu ao
cancelamento, após aprovação ofi-
cial, de mais de cem trabalhos cientí-
ficos não sigilosos, devido ao aumen-
t o de sensibilidade em Washington
q u a n t o à divulgação de informações
que possam afetar a segurança nacio-
nal. Para demonstrar a posição d o go-
verno, agentes d o F B I resolveram
uma vez prender u m i n d i v í d u o acusa-
d o de espionagem durante uma reu-
nião c i e n t í f i c a e não em o u t r o lugar
qualquer.
U m grupo de cientistas procurado
c o m mais freqüência pelos escritores
de ciência parece menos i n i b i d o a res-
p e i t o de contatos c o m a imprensa.
14
São os cientistas sociais^ D u n w o o d y
e Ryan, n u m trabalho que se encon-
tra em elaboração, especulam que
isso resulta do f a t o de serem as ciên-
cias sociais u m campo novo e de te-
rem se desenvolvido em c o n j u n t o
c o m os veículos de comunicação de
massa. A publicidade pode ajudar
esses cientistas a ganharem status e,
talvez, f i n a n c i a m e n t o .
Há u m o u t r o grupo de pesquisa-
dores que mostra uma disposição
maior para popularização das ativida-
des científicas. São os cientistas que
dependem principalmente de f u n d o s
públicos para sua pesquisa. C o m o dis-
seram a D u n w o o d y e Ryan, o reco-
nhecimento público ajuda a superar a
maior parte das desvantagens da ex-
posição pública. A publicidade e a
aprovação pública dos cientistas aju-
dam as agências que os m a n t ê m a
aparecerem bem em épocas de apro-
vação de orçamento.
Os escritores de ciência aprendem
os m u i t o s lados dessa notável c o m u -
nidade de i n d i v í d u o s altamente edu-
cados e altamente treinados. As pes-
soas e as instituições que a c o m p õ e m
são fontes e temas para matérias. O
f í s i c o J o h n Z i m a n , em seu livro Pu-
blic Knowledge, argumenta que a
ciência é menos uma estrutura de co-
nhecimento f o r m a l e f i x o d o que o é
u m consenso público entre os cientis-
tas sobre q u e m faz u m " b o m " traba-
lho o u q u e m não faz u m trabalho
confiável, que informação é aceita ou
ignorada, e o que é obsoleto o u o que
deve ser ressuscitado. T a m b é m é par-
te d o trabalho do escritor de ciência
descobrir quando u m dissidente ou
 inconformista merece ser ouvido e
onde ir, dentro dessa comunidade
cientffica, em busca de avaliações de
pessoas e de pesquisa.
Schroeer previne os que compre-
enderiam a ciência apenas como con-
senso: o consenso pode atribuir ênfa-
se demais ao f a t o de a ciência ser públi-
ca. Isso pode lhe dar a impressão de
uma organização m o n o l í t i c a de indi-
víduos desinteressados e não o que
Schroeer chama de "coleção de pri-
mas-donas egoístas". O consenso po-
de c o n f u n d i r ciência com religião,
uma fé em dados não-verificáveis. O
cientista individual pode realizar a
sua própria pesquisa por razões mui-
t o diferentes do f a t o de ter que al-
cançar u m consenso. Conseguir posi-
ções, obter uma promoção, fazer for-
tuna ou outras ambições pessoais
orientam os cientistas da mesma for-
ma que a nós. O Dr. Hans Mark, que
f o i elevado a vice-gerente da agência
espacial dos E U A , disse ter deixado
de ser u m físico nuclear e se tornado
u m p o l í t i c o , um administrador. Você
encontrará muitos outros administra-
dores menos sinceros.
A o escrever sobre outros dos as-
pectos culturais da ciência e tecnolo-
gia, Robert Reinhold, do The New
York Times, flagrou-se descrevendo
a hora do almoço no restaurante
Lion and Compass, em Sunnyvale,
Califórnia. Por quê? Porque é a í que
os cientistas e engenheiros da indús-
tria eletrônica do " S i l i c o n V a l l e y "
vão comer e negociar milhões de dó-
lares em avançada tecnologia de com-
putadores. 0 proprietário do restau-
rante, Nolan K. Bushnell, f o i o enge-
15
nheiro eletrônico que inventou os vi-
deogames e vendeu sua empresa por
vinte e o i t o milhões de dólares. Rei-
nhold escreveu: " O L i o n and Com-
pass é para o mundo dos computa-
dores o que é o Sardi's para o distri-
t o teatral de Nova Y o r k " (7 de ja-
neiro de 1984, 7). 0 Cosmos Club,
em Washington, tem status similar
para os que lidam com ciência aca-
dêmica. Extrair u m sentido dos lu-
gares que os cientistas freqüentam
quando deixam seus laboratórios po-
de conferir uma nova compreensão
do lado humano da ciência.
A ciência no governo
Além das histórias interessantes,
muitas vezes absorventes sobre a des-
coberta científica, e além das fasci-
nantes, e, por vezes, estranhas perso-
nalidades encontra-se outra esfera de
preocupação para o redator científi-
c o — o financiamento da ciência. A
ciência e sua irmã, a tecnologia, con-
somem grandes quantidades de recur-
sos nacionais. Nos anos 80, o orça-
mento federal para pesquisa e desen-
volvimento excedeu os cinqüenta bi-
lhões de dólares provenientes de im-
postos, a principal f o n t e de recursos
para a ciência. Outros bilhões foram
despejados na tecnologia aplicada pe-
la empresa privada, geralmente em
termos de novos produtos que po-
dem criar problemas para a socieda-
de e seus governos. As companhias
obtêm isenções de impostos para
despesas com pesquisa e desenvolvi-
mento, o que os torna empreendi-
mentos privados indiretamente finan-
ciados pelos c o n t r i b u i n t e s . As solu-
ções para esses problemas criados pe-
la tecnologia geralmente requerem
mais tecnologia para a defesa contra
inimigos, para o c o n t r o l e de novas
doenças, para a produção de mais
energia, para a criação de empregos,
para o estabelecimento de colônias
no espaço, para desfazer-se de resí-
duos e para a realização de dezenas
de outras missões que uma civiliza-
ção complexa requer.
Essas funções de serviço social es-
tão reunidas numa coluna de Phillip
B o f f e y d o The New York Times, de-
signada ciência e normas públicas.
Daniel Geenberg p r o d u z u m b o l e t i m
chamado Science and Government
Report. A m b o s relatam a interação
entre decisões governamentais, mano-
bras políticas e efeitos públicos pro-
duzidos pelos cientistas e sua tecno-
logia. É u m m u n d o de poder, dinhei-
ro, influência e, não raro, normas das
mais injustas, baixas e eleitoreiras.
Para alguns repórteres de Washing-
t o n , a ciência é mais u m interesse es-
pecial, para tentar extrair d i n h e i r o d o
bolso das pessoas, c o m o ocorre c o m
os construtores de estradas e outros,
d o que propriamente u m empreendi-
m e n t o sério e digno. A comunidade
c i e n t í f i c a pode se u n i r , c o m o o fez
em 1983, para opor-se a membros do
congresso que tentavam obter novas
construções, laboratórios e o u t r o s fa-
vores especiais para seus distritos,
sem antes terem a alocação desses re-
cursos públicos autorizada pelos
membros de u m j ú r i encarregado de
rever a ciência j u n t o às agências go-
vernamentais. Essas facilidades não
16
são pequenas vantagens políticas. O
Argonne National L a b o r a t o r y , perto
de Chicago, por e x e m p l o , c o n t r o l a
u m o r ç a m e n t o anual de 2 1 0 milhões
de dólares, uma equipe de 4 . 5 0 0 pes-
soas, m u i t o bem remuneradas. As ba-
talhas por tais facilidades valem a pe-
na por causa do seu efeito sobre as
economias locais. E n q u a n t o os cien-
tistas podem argumentar que estão
usando de sua influência para assegu-
rar que o dinheiro destinado à pes-
quisa seja gasto nos lugares mais bem
equipados e c o m ó t i m o s profissionais
para empregá-lo de maneira sensata,
o u t r o s podem achar que esse exercí-
cio de poder é meramente uma va-
riação da p o l í t i c a eleitoreira.
Os redatores de ciência que co-
b r e m a área de normas públicas olha-
rão para u m relatório da National
A c a d e m y o f Sciences sobre c o m o di-
m i n u i r a "chuva á c i d a " , buscando in-
dicadores da indevida influência que
exercem as companhias geradoras de
energia. Os cientistas que trabalham
n u m a indústria c o m o funcionários o u
consultores podem c o m p o r os pai-
néis o u comissões que esboçam as re-
comendações a serem levadas a efeito
por agências reguladoras tais c o m o a
Environmental Protection Agency, a
Consumer Product Safety Commis-
sion e a F o o d and Drug A d m i n i s t r a -
t i o n . Teoricamente, os cientistas co-
locam de lado os preconceitos e in-
clinações pessoais ao examinarem evi-
dências; na prática, isto pode ser im-
possível. Na p o l í t i c a pública o escri-
t o r de ciência deve lidar regularmen-
te c o m os testemunhos conflitantes
de cientistas, engenheiros o u o u t r o s
especialistas igualmente qualificados
que recomendam soluções diametral-
mente opostas para as questões públi-
cas. "Para t o d o Ph.D. existe u m
Ph.D. igual e o p o s t o " , diz uma piada.
Isso coloca o escritor de ciência na
posição de escolher, consciente o u
inconscientemente, qual lado do tes-
t e m u n h o o b t é m maior peso n u m a
história.
Os redatores dé ciência t a m b é m li-
dam c o m os temas mais amplos da
saúde pública e segurança em tempos
de crise o u furos noticiosos. Espere
ser acusado de sensacionalismo. As
matérias d o redator de ciência podem
lidar diretamente c o m a causa da cri-
se, c o m o quando o M o n t e St. Helen,
no estado de Washington, e n t r o u em
erupção, o u quando uma série de aci-
dentes na usina nuclear de Three Mile
Island f u n d i u a proteção do combus-
t í v e l , c o n t a m i n a n d o parte da usina
c o m radiatividade e possivelmente
ameaçando comunidades próximas.
Esses eventos incomuns colocaram os
cientistas e os redatores de ciência no
meio de furos noticiosos onde sua ex-
periência em comunicações públicas
afetou diretamente o p ú b l i c o . E m
ambos os casos, residentes p r ó x i m o s
acompanharam as reportagens noti-
ciosas à procura das indicações que
precisavam para fugir a f i m de salvar
suas vidas. A o olhar para o elemento
sensacionalismo, está claro que am-
bos os eventos f o r a m sensacionalis-
tas por sua própria natureza. No caso
do acidente nuclear de Three Mile Is-
land, a maioria das matérias dos jor-
nalistas esteve longe de ser sensacio-
nalista; apesar d o número de afirma-
17
ções alarmantes ter sido bem maior
que o de informações mais t r a n q ü i l i -
zadoras, todas tiveram c o m o f o n t e os
próprios funcionários da Nuclear Re-
gulatory Comission. (Stephens e Edi-
son, 1982).
Os redatores de ciência enfrenta-
ram críticas às suas matérias q u a n d o
vestígios de u m poderoso pesticida, o
ethylene dibromide ( E D B ) , usado pa-
ra fumigar c í t r i c o s e grãos, apareceu
por t o d o o país em caixas de produ-
tos de padaria. C o m o o EDB era sus-
peito de ser u m carcinógeno m u i t o
f o r t e , sua distribuição imperceptível
através dos sistemas de alimentação
resultou em matérias que alarmaram
leitores e espectadores. 0 alarma f o i
justificado? Os c r í t i c o s a f i r m a r a m
que o governo m u d o u as regras de
uso d o EDB simplesmente por causa
d o barulho p o l í t i c o , não por t e m o r
de u m g e n u í n o risco à saúde. Parte
da confusão sobre o perigo d o EDB
reside em dois conceitos sobre o peri-
go. Os cientistas e funcionários d o
governo poderiam falar dos riscos es-
timados de que o EDB no a l i m e n t o e
na água poderia aumentar o risco de
câncer em apenas alguns casos para
cada 100.000 pessoas. Os jornalistas,
c o m o delegados para leitores indivi-
duais, queriam que os cientistas fa-
lassem sobre o risco enfrentado por
uma pessoa que comprasse u m paco-
te de mistura para sonhos. A ciência
não pode proporcionar essa resposta.
Por o u t r o lado, a visão tendencio-
sa das fontes de u m redator em as-
suntos de interesse geral, tais c o m o
saúde pública, pode resultar em c r í t i -
cas ao redator. A questão de se ava-
liar riscos oferece m u i t o s exemplos.
Os jornalistas c i e n t í f i c o s t ê m sido
acusados de não compreender o u dei-
xar de explicar os " f a t o r e s de r i s c o "
quando c i t a m estudos c i e n t í f i c o s que
a f i r m a m que u m a u m e n t o na taxa de
mortalidade o u doença pode resultar
da exposição a vários elementos q u í -
micos no meio ambiente, no local de
trabalho, em casa ou em qualquer ou-
t r o lugar. Science in the Streets, u m
relatório do T w e n t i e t h Century h u n d
( 1 9 8 4 ) , conclui que a percepção da
sociedade em relação aos perigos tec-
nológicos, i n c l u i n d o os de vazamen-
tos de petróleo e poluição do ar, de-
pende m u i t o da maneira c o m o esses
riscos são apresentados pelos veículos
de comunicação de massa. Alguns
usuários desses meios os responsabili-
zam por criarem ansiedade desneces-
sária; o mesmo fazem alguns cientis-
tas. M u i t o freqüentemente, aqueles
que agem desta maneira t ê m interes-
ses pessoais o u financeiros em reduzir
a preocupação c o m várias situações.
N o relatório do F u n d , e n t r e t a n t o , a
socióloga D o r o t h y N e l k i n registra
que os jornalistas de ciência são vul-
neráveis ao cientista o u administra-
d o r que faz uma afirmação clara, de
fácil citação sobre o perigo (ou a au-
sência dele) c o m base em poucos da-
dos. Isso aparece mais na tevê e no
rádio onde u m sound bite de dez o u
quinze segundos é c o m u m e n t e usado
para explicar qualquer situação n o t i -
ciosa.
Segundo c o n c l u i u o r e l a t ó r i o , os
redatores e jornalistas c i e n t í f i c o s de
m o d o geral, não têm-se saído mal.
E n t r e t a n t o , o presidente Harrison E.
18
S c h m i t t , antigo astronauta e senador
americano pelo Novo México, discor-
d o u do resto da comissão. Aprender
a avaliar o risco entre fontes especia-
lizadas conflitantes será u m problema
constante para o redator de ciência.
S c h m i t t disse que o c o n h e c i m e n t o
sobre riscos potenciais âs vezes não
deveria ser divulgado pelos jornalis-
tas. A Dra. N e l k i n e o resto da comis-
são preferem que o jornalista ofereça
aos leitores e espectadores uma visão
analítica e inteligente dos riscos exis-
tentes de m o d o que o público possa
participar de f o r m a consciente n u m a
sociedade democrática.
Às vezes os jornalistas c i e n t í f i c o s
usam seu c o n h e c i m e n t o especial e
fontes de notícias para proporcionar
matérias secundárias ou que sir-
vam c o m o pano de f u n d o para ajudar
as pessoas a compreenderem u m no-
vo evento. Quando o presidente Ro-
nald Reagan e o Papa João Paulo II
f o r a m alvejados por assassinos poten-
ciais, os redatores de ciência e medi-
cina apresentaram matérias que deta-
lhavam a natureza e gravidade dos fe-
rimentos dos líderes e explicavam os
passos cirúrgicos dados para salvar
suas vidas. C o m freqüência a rede de
fontes noticiosas especializadas dis-
poníveis aos redatores de ciência po-
de ser usada para o u t r o s fins. Quan-
do o Premier soviético Y u r i A n d r o -
pov desapareceu da vida pública por
vários meses, V i c t o r C o h n , d o The
Washington Post, usou seus conta-
tos c o m médicos em t o d o o país pa-
ra descobrir o que seus colegas na
Europa e outras áreas sabiam sobre
os rumores da doença de A n d r o p o v .
O resultado f o i uma matéria minu-
ciosa sobre a seriedade de uma do-
ença renal que afligia o líder russo. A
veracidade da matéria de Cohen f o i
c o n f i r m a d a após a m o r t e de A n d r o -
pov, algumas semanas mais tarde.
Níveis de redação c i e n t í f i c a
Os redatores c i e n t í f i c o s operam
em m u i t o s níveis e graus de populari-
zação, educação e esclarecimento.
Seu c o n h e c i m e n t o do nível de com-
preensão de seus leitores o u especta-
dores guia t a n t o a seleção de fatos
c o m o o grau de popularização. 0 rá-
d i o , a televisão e o jornal local atin-
gem u m p ú b l i c o de faixa etária e grau
de instrução variados e de diferentes
origens. Escrever a respeito de ciência
para esse público exige a seleção de
tópicos de grande impacto o u grande
significação. Em v i r t u d e da limitação
de t e m p o o u espaço científicos, os
assuntos precisam c o m p e t i r c o m mui-
tos o u t r o s tipos de notícias e maté-
rias.
Os grandes jornais c o m mais espa-
ço, tais c o m o o The New York Ti-
mes, irão ver o p ú b l i c o de maneira di-
ferente. Ü Times, c o m seus leitores
m u i t o bem informados, irá atender
u m p ú b l i c o interessado em ler sobre
alguns avanços na ciência ou na me-
dicina, temas que serão ignorados pe-
los editores do New York Daily
News. A escolha de notícias depende
quase que inteiramente da visão que
os editores t ê m sobre os interesses d o
seu p ú b l i c o , se predominantemente
da classe trabalhadora ou profissio-
nalmente treinada. Os redatores de
19
ciência d o The Wall Street •Journal
c o b r e m ciência, medicina, o meio
ambiente e outros assuntos pelos
efeitos que os novos desenvolvimen-
tos terão potencialmente sobre seus
leitores enquanto seres humanos e
pessoas de negócio. Uma nova droga
para uma doença d o coração, por
e x e m p l o , pode interessar t a n t o ao lei-
t o r que é u m executivo estressado
c o m o ao acionista da companhia que
fabrica o medicamento.
Os redatores que escrevem sobre
ciência para revistas traçam o perfil
do seu p ú b l i c o de f o r m a ainda mais
limitada. A escassez do espaço dispo-
nível, bem c o m o daquele dado às
considerações do p ú b l i c o , f o r ç a m a
Ladies Home Journal, por e x e m p l o , a
deixar a astronomia para ser tratada
por outras publicações. A revista Ti-
me, segundo u m estudo, usa significa-
tivamente mais termos c i e n t í f i c o s
sem tradução do que o faz a News-
week. N e n h u m a das duas trará tantas
matérias sobre ciência q u a n t o a Sci-
ence News, cujos assinantes c o m p r a m
a revista para o b t e r e m uma grande
dose semanal de informação c i e n t í f i -
ca. Mas c o m o a Science News é dirigi-
da a u m público c o m p o s t o de jovens
e velhos, pessoas m u i t o bem informa-
das e estudantes, bem c o m o profis-
sionais c o m o u sem c u l t u r a c i e n t í f i c a
específica, seus redatores podem fa-
zer na verdade mais traduções de ter-
minologia c i e n t í f i c a do que as revis-
tas não-especializadas. Science, a re-
vista semanal para membros da A m e -
rican Association f o r t h e Advance-
m e n t o f Science, não t e m c o m p r o -
misso c o m a linguagem técnica em
seus artigos principais, escritos por ci-
entistas. E n t r e t a n t o , usa va'rios jorna-
listas para acompanhar de perto a
mutável cena p o l í t i c a , em sua seção,
" N e w s and C o m m e n t " . A l é m disso,
Science atende a seu p ú b l i c o , alta-
mente selecionado, c o m departamen-
tos tais c o m o " T h i s Week in Science"
e "Research N e w s " . A m b o s são escri-
tos n u m a linguagem mais c o m u m ,
f r e q ü e n t e m e n t e explicando artigos
técnicos de o u t r a parte da revista, pa-
ra ajudar os leitores tecnicamente
treinados a compreenderem o jargão
usado em várias disciplinas.
A Scientific American emprega vá-
rios editores para trabalharem c o m os
cientistas que escrevem os artigos da
revista. Não obstante, o seu nível téc-
nico permanece m u i t o alto para uma
publicação voltada para u m p ú b l i c o
não-técnico. Para uma noção mais
popular d o que está acontecendo em
ciência, os leitores t ê m a Science Di-
gest e a Science 8 5 (que muda de nú-
mero de acordo c o m o ano), que
t a m b é m é publicada pela American
Association f o r the A d v a n c e m e n t of
Science. Para o fanático por ciência,
que quer literatura de ficção c i e n t í -
fica mesclada c o m artigos conscien-
ciosos sobre ciência, existe a revista
Omni. As revistas Psychoiogy Today
e Society se dirigem àqueles que pos-
suem u m interesse especial pelas ciên-
cias sociais e de c o m p o r t a m e n t o . A
American Health é uma entre muitas
publicações que p r o p o r c i o n a m uma
ampla gama de informação simples,
confiável, para pessoas preocupadas
c o m todos os aspectos de sua saúde
20
pessoal, incluindo o aspecto econô-
m i c o dos cuidados c o m a saúde.
O u t r o t i p o de publicação que em-
prega redatores de ciência são revistas
que t r a t a m de temas relativos a in-
dústria, negócios e comércio. Revis-
tas c o m o a Business Week o u a For-
bes, concentram-se nos interesses de
administradores e acionistas em com-
panhias importantes, que requerem
mais simplicidade nas áreas técnicas
que os leitores das revistas Aviation
Week and Space Technology ou Che-
mical Engineering, por e x e m p l o . En-
t r e t a n t o , q u a n t o mais estreito f o r o
v í n c u l o da revista c o m a indústria o u
segmento de indústria ao qual se diri-
ge, mais seletivo será o seu interesse
em ciência.
Os redatores de ciência t a m b é m
escrevem para companhias e institui-
ções, que produzem relatórios para
atender a uma ampla variedade de
propósitos. Poderá haver press relea-
ses p r o m o v e n d o u m p r o d u t o da com-
panhia, uma brochura explicando u m
processo em linguagem leiga o u uma
revista para acionistas o u emprega-
dos. A Exxon, por e x e m p l o , usa re-
datores de ciência para explicar suas
ações c o m [elação â proteção do am-
biente onde opera poços de petróleo
e refinarias. A revista Exxon vai para
u m vasto público que inclui jornalis-
tas, membros do Congresso e outros
considerados influentes no bem-estaf
da companhia. A Du Pont distribui
u m a revista similar que estimula as
aplicações de novos p r o d u t o s q u í m i -
cos nos negócios e na indústria.
Os redatores de boletins noticio-
sos irão focalizar suas matérias sobre
ciência ainda mais estreitamente num
campo c i e n t í f i c o ou técnico. Alguns
poderão cobrir apenas u m assunto ou
agência, tal c o m o o da Food and
Drug A d m i n i s t r a t i o n o u da National
Science Foundation.
Freqüentemente é o grau de sim-
plicidade que separa os redatores de
ciência dos "redatores técnicos". Os
redatores técnicos voltam-se para u m
público m u i t o especializado ou dão
instruções passo a passo para a ope-
ração, manutenção ou montagem de
alguma coisa. Os redatores técnicos
preparam manuais e relatórios cien-
t í f i c o s e de engenharia, freqüente-
mente como u m esforço de marke-
ting ou serviço ao consumidor de
uma companhia. Muitos redatores
técnicos também escrevem matérias
mais simples sobre ciência e engenha-
ria em áreas de seu conhecimento es-
pecífico, seja c o m o parte de seu tra-
balho, seja c o m o free-lancers. Alguns
redatores de ciência e medicina tam-
bém fazem trabalhos extras como
editores e redatores técnicos, depen-
dendo de seu conhecimento sdbre
u m determinado campo.
Redações científicas de âmbito
internacional
Explicar ciência, medicina e enge-
nharia, bem c o m o as pessoas que as
fazem é u m trabalho que desafia re-
datores em t o d o o mundo. Seus mé-
todos refletem a natureza e os meios
de comunicação de suas sociedades e
países. Os redatores de ciência dos
Estados Unidos, c o m o os do Ociden-
te, operam em geral individualmen-
21
te, mesmo que cada u m possa ser u m
dos vários redatores de ciência que
trabalham numa publicação tão gran-
de c o m o o New York Times. Os reda-
tores de ciência japoneses trabalham
dentro de u m sistema hierárquico e
de grupo. Uma equipe de redatores
pode trabalhar em vários estágios de
qualquer matéria. Na Rússia e na Chi-
na, onde os meios de comunicação
são vinculados ao governo, o treina-
mento de redatores de ciência e a se-
leção de matérias apresentadas são de
preocupação oficial e t ê m , por obje-
tivo, proporcionar uma compreensão
que significa avanço no bem-estar do
Estado. Os redatores de ciência euro-
peus tendem a ter uma percentagem
maior de cientistas em seu meio. No
Terceiro Mundo o u nos países em de-
senvolvimento, os redatores de ciên-
cia têm o desejo, mas não necessaria-
mente o espaço e os canais para seu
trabalho. Tentativas de formar asso-
ciações de redatores nessas áreas, à
maneira da British Science Writers
Association ou da National Associa-
t i o n of Science Writers, nos E U A ,
produziram organizações que podem
o u não existir em determinado mo-
mento. Essas associações, formadas
para aperfeiçoar as habilidades dos
jornalistas locais através de seminá-
rios e contato com cientistas, geral-
mente surgem através do p a t r o c í n i o
de uma ou mais organizações interna-
cionais, tais c o m o a Pan American
U n i o n o u a Organization o f Ameri-
can States. A experiência da Asian
Science Writers Association é t í p i c a .
A Asian Science Writers Associa-
t i o n f o i organizada inicialmente em
1 9 7 0 , após u m s e m i n á r i o p a t r o c i n a -
d o pela Press F o u n d a t i o n o f A s i a ,
c o m os Estados U n i d o s a j u d a n d o in-
d i r e t a m e n t e através da Asia F o u n d a -
t i o n . D u r o u cerca de c i n c o anos e in-
c l u í a m e m b r o s d o J a p ã o , das F i l i p i -
nas, Malásia, T a i w a n e outras nações
f o r a da C h i n a c o n t i n e n t a l . T e r m i n a -
da a subvenção da Asia F o u n d a t i o n ,
as atividades da associação de redato-
res de ciência nos pafses mais distan-
tes cessaram, d e v i d o às suspeitas de
que a Asia F o u n d a t i o n fosse u m a
f r e n t e para a U. S. Central I n t e l l i -
gence A g e n c y . E m 1 9 7 7 f o i f e i t a
u m a t e n t a t i v a de reviver a organiza-
ção, e m M a n i l a , d u r a n t e u m a c o n f e -
rência assistida p o r t r i n t a e c i n c o
m e m b r o s dos países ao redor da Ba-
cia d o P a c í f i c o O r i e n t a l . O g r u p o
c o n c o r d o u em procurar dinheiro em
o u t r a s f o n t e s q u e não fossem seus
p r ó p r i o s governos o u os Estados U n i -
dos. N e m os redatores n e m os j o r -
nais e n v o l v i d o s pareciam capazes de
sustentar a organização c o m seus pró-
prios recursos, c o m o f a z e m os m e m -
bros da N a t i o n a l A s s o c i a t i o n of
Science W r i t e r s , nos Estados U n i d o s
(Laing, 1978).
A s organizações de redatores de
ciência e m o u t r o s países t ê m a p r o x i -
m a d a m e n t e os mesmos o b j e t i v o s que
suas similares nos Estados U n i d o s .
U m cientista presente ao p r i m e i r o
S e m i n á r i o I n t e r a m e r i c a n o de J o r n a -
l i s m o C i e n t í f i c o , há mais de v i n t e
anos atrás, d e c l a r o u :
A pesquisa científica, e isto é parti-
cularmente comum na América La-
tina, não pode se desenvolver sem o
apoio total do governo. Por esse
22
motivo, é essencial que os governan-
tes se torrçem conscientes da conve-
niência e necessidade de ajudar a
ciência a aplicar seus resultados na
solução de muitos problemas nacio-
nais. É igualmente importante criar
um estado de opinião geral que fa-
voreça o trabalho científico. (Car-
don, 1962, 6)
Dessa maneira, u m a parcela m a i o r de
responsabilidade q u a n t o à educação
nacional p o d e estar recaindo sobre os
redatores de ciência e m países menos
desenvolvidos.
U m r e l a t ó r i o da c o n f e r ê n c i a indi-
c o u que a r e p o r t a g e m c i e n t í f i c a p o d e
ser mais p o l i t i z a d a e m t e m p o s de ten-
são e c o n f l i t o s i n t e r n o s , p o l í t i c o s o u
armados. F o r a dos Estados U n i d o s ,
t o d o o j o r n a l i s m o é m u i t o mais p o l i -
t i z a d o , m u i t o mais d o que os ameri-
canos estão a c o s t u m a d o s a ver. A
ciência, nos países c o m t r a d i ç ã o cien-
t í f i c a inexpressiva o u i n e x i s t e n t e , é
f a c i l m e n t e s u b s t i t u í d a nos j o r n a i s
p o r n o t í c i a s de c o n f l i t o e c o n ô m i c o
ou político.
Uma tentativa posterior foi feita
n o s e n t i d o de organizar os jornalistas
ao redor da questão de sua herança
espanhola, através d o Congress o f
I b e r o - A m e r i c a n Science J o u r n a l - I S M ,
realizado e m M a d r i d e m m a r ç o de
1 9 7 7 . Isso r e s u l t o u n u m a t e n t a t i v a
de f o r m a r a I n t e r a m e r i c a n Science
W r i t e r s A s s o c i a t i o n u m a vez que t o -
dos os países de fala espanhola e p o r -
tuguesa, c o m exceção de C u b a e Cos-
ta Rica, estavam presentes. H o u v e
m e s m o conversas sobre a possibilida-
de de f o r m a r u m a W o r l d U n i o n o f
Science W r i t e r s e m b o r a o e n c o n t r o
fosse a l t a m e n t e p a r t i d á r i o e m a r c a d o
por rivalidades internacionais (Cor-
nell, 1977).
Os grupos que existiram por al-
gum t e m p o incluem a European Sci-
ence Writers U n i o n e a Swiss Science
W r i t i n g Association. A International
Science Writers Association c o n t i n u a
existindo. A ISWA t e m cerca de 2 0 0
membros e t e m sido mantida inteira,
principalmente por Howard-Lewis,
f u n c i o n á r i o de informações aposen-
tado da National A c a d e m y o f Scien-
ces. A maior e mais estável das asso-
ciações de redatores de ciência, a U.
S. National Association o f Çcience
Writers, t e m , entre seus membros,
mais de t r i n t a correspondentes es-
trangeiros. O grupo maior está, não
admira, no Canadá — onze membros.
O restante está espalhado entre a
Austrália ( 3 ) , França (3), A l e m a n h a
(3) e Inglaterra (2), c o m correspon-
dentes na Irlanda, Israel, Japão, Mé-
xico, Porto Rico, Arábia Saudita,
Suécia e Suíça. Embora a maioria
seja natural dos países onde residem,
o n ú m e r o inclui alguns americanos
que vivem n o além-mar e escrevem
para veículos americanos.
Os países da Europa Ocidental
oferecem menos assistência aos jorna-
listas c i e n t í f i c o s na coleta de infor-
mações do que os Estados Unidos.
Quando Lois Wingerson, antiga edi-
tora de ciência da Record, de Bergen
C o u n t y , Nova Jérsei, trabalhou na In-
olaterra, e n c o n t r o u pouco encoraja-
mento para que seus artigos fossem
«lém de relatos baseados em matérias
ile ciência impressas no The Lancet,
publicação médica inglesa e outras
publicações técnicas. T a m b é m con-
23
cluiu que os funcionários dos órgãos
de informação d o governo existiam
principalmente para glorificar seus
patrões e não respondiam a chamadas
telefônicas. Isso f o i especialmente
c o m p r o v a d o no National Health Ser-
vice. Os cientistas, incluindo os d o
Royal College o f Physicians, pare-
ciam tão intrigados na Grã-Bretanha
c o m o nos Estados Unidos c o m a
preocupação dos jornalistas em obter
informações mais frescas d o que
aquelas publicadas nos periódicos.
E n t r e t a n t o , a persistência de Winger-
son em procurar c o n t a t o direto c o m
os cientistas resultou em entrevistas e
visitas a laboratórios (Wingerson,
1979).
As reuniões científicas no c o n t i -
nente geralmente oferecem poucas
acomodações especiais aos represen-
tantes dos meios de comunicação, re-
latou J o h n F. Henahan, m e m b r o da
NASW e free-lancer ( 1 9 8 1 ) . Ele usa-
va D u b l i n c o m o base para cobrir reu-
niões na Inglaterra e na Europa. O
idioma f r e q ü e n t e m e n t e se revelava
uma barreira, embora as reuniões ge-
ralmente incluíssem u m ou mais cien-
tistas que entregavam seus trabalhos
em inglês. As poucas reuniões que
p r o p o r c i o n a r a m traduções em vários
idiomas f u n c i o n a r a m bem no i n í c i o ,
mas as traduções ficaram mais super-
ficiais à medida que os tradutores se
cansavam. A maioria das conferên-
cias de imprensa sobre ciência é reali-
zada no idioma local e os comunica-
dos ao p ú b l i c o não podem ser feitos.
Ser o ú n i c o redator de ciência ameri-
cano n u m país permite produzir ma-
térias exclusivas, mas o t e m p o gasto
em arranjar entrevistas é m u i t o
maior que nos Estados Unidos.
Na China, a redação popular de
ciência parecia estar mais em mãos de
cientistas que de jornalistas, diz Da-
vid Perlman, editor de ciência do San
Francisco Chronic/e, que Ia' esteve em
duas visitas. Isso provavelmente ocor-
re em função da teoria de responsabi-
lidade social existente nos pafses
marxistas, que t o r n a a todos respon-
sáveis por educar as massas do mo-
do " a p r o p r i a d o " . E n t r e t a n t o , os edi-
tores de ciência chineses t ê m os mes-
mos problemas que os americanos: li-
dar c o m cientistas que escrevem ar-
tigos incompreensíveis aos leigos.
Perlman achou que os jornalistas chi-
neses se surpreenderam diante da ha-
bilidade dos redatores de ciência dos
E U A em fazerem c o n t a t o pessoal
c o m os cientistas sem terem de passar
pela hierarquia de ministérios e dire-
tores de laboratórios para obter en-
trevistas. Os redatores de ciência chi-
neses consideram i m p o r t a n t e concen-
trar-se nas aplicações práticas da ciên-
cia ao invés de explicar o abstrato e o
f u n d a m e n t a l . Os chineses estavam
preocupados t a m b é m c o m a maneira
de desenvolver materiais para intro-
duzir as crianças à ciência (Perlman,
1984).
Por mais de t r i n t a anos, pelo me-
nos, os jornalistas de ciência estran-
geiros fixados nos Estados Unidos
t ê m passado c o m alguma facilidade
pelas mesmas rotinas da cobertura
noticiosa por que passam os jornalis-
tas americanos. Isso pode mudar c o m
o clima de intensa competição p o l í t i -
ca e comercial que está se desenvol-
24
vendo. Em 1983 a administração
Reagan recusou uma permissão de li-
cença para u m correspondente cana-
dense f i x a d o nos E U A , que escreveu
matérias contradizendo as políticas
de administração sobre os aspectos
técnicos do c o n t r o l e de armamentos
e poluição do ar-água. O periódico
b r i t â n i c o de ciência Nature, e a Eco-
nomist, uma revista de notícias, man-
t ê m membros de suas equipes nos Es-
tados Unidos e procuram regularmen-
te ter acesso a material c i e n t í f i c o e
técnico que está sendo cada vez mais
restrito, pelas normas, aos jornalistas
americanos.
Isso pode provocar retaliação ex-
terna passando-se a negar o acesso,
t a n t o de cientistas q u a n t o de redato-
res científicos americanos, a confe-
rências que lidem c o m temas indus-
t r i a l m e n t e importantes, tais c o m o
computadores e biotecnologia. Os re-
datores de ciência americanos n o
exterior p o d e m descobrir que t ê m de
conseguir acesso por i n t e r m é d i o dos
funcionários encarregados d o setor
c i e n t í f i c o das embaixadas americanas.
No presente, e n t r e t a n t o , o c o n t a t o
convencional e d i r e t o c o m as orga-
nizações e instituições científicas
funciona.
A o ler o p r ó x i m o c a p í t u l o , você
poderá perguntar: por que publicar
notícias e matérias sobre ciência, en-
genharia e tecnologia, afinal? Uma
resposta de significado social incluiria
a importância econômica e p o l í t i c a
da ciência n u m a democracia. Não há
dúvida de que o que acontece em ci-
ência e tecnologia nos afeta a todos.
E n t r e t a n t o , m u i t o s redatores de ciên-
cia lhe d i r ã o que c o b r e m essa esfera
p o r q u e há t e m a para boas matérias
ali. A l é m disso é m u i t o d i v e r t i d o . Co-
mo disse V i c t o r C o h n , d o The Wash-
ington Post: " O s cientistas são para
os redatores de ciência o que os ra-
tos são para os c i e n t i s t a s " ( G o o d f i e l d ,
1981, 9 4 ) .
Experiências
1. Leia a edição de domingo de um im-
portante jornal nacional ou metropolita-
no. Conte o número de matérias que con-
sidera relacionadas è ciência. As fontes são
cientistas ou outro tipo de fontes? Conte o
número de matérias existentes no jornal.
Que percentagem é relativa à ciência?
25
2. Leia uma revista popular sobre ciência.
Em que categoria de ciência você acha que
cada matéria se encaixa melhor: pura, bá-
sica, aplicada, tecnológica, cultural ou de
poITtica da ciência?
3. Busque as revistas de negócios e indús-
trias em sua biblioteca; leia uma edição de
uma revista e faça um relato sobre as maté-
rias ligadas à ciência. Quantas há? Que es-
pécie de cientista é sua fonte?
4. Obtenha uma edição de Science. Jour-
nal oi the American Medicai Association,
ou New England Journal of Medicine. Re-
lacione uma lista de artigos técnicos que
acha que mereceriam ser popularizados e
dê os motivos.
5. Faça uma lista de matérias potencial-
mente científicas para discussão em classe.
Como você e seus colegas classificariam es-
sas matérias pelos critérios deste capítulo?
Capítulo 2
Evolução da redação científica
A REDAÇÃO CIENTIFICA, COMO É
HOJE, deriva de u m sistema de c o m u -
nicação secular. Teve seu i n f c i o n o
século X V I q u a n d o os p r i m e i r o s cien-
tistas se d e f r o n t a v a m c o m a censura e
suas atividades pela Igreja e pelo Es-
t a d o . E n c o n t r a v a m - s e às escondidas
e m várias cidades para i n f o r m a r e m
uns aos o u t r o s sobre suas descobertas
relativas à nova f i l o s o f i a n a t u r a l . Das
reuniões desses g r u p o s de elite, que
c o m p r e e n d i a n o b r e s , e r u d i t o s , artis-
tas e mercadores, b r o t o u a t r a d i ç ã o
da c o m u n i c a ç ã o aberta e oral sobre
assuntos c i e n t í f i c o s .
A Accademia Secretorum Naturae
c o m e ç o u e m Nápoles, I t á l i a , e m
1 5 6 0 , c o m o a p r i m e i r a de m u i t a s so-
ciedades c i e n t í f i c a s que f l o r e s c e r a m
nas cidades o n d e os novos " c i e n t i s -
t a s " p o d i a m se r e u n i r c o m f a c i l i d a d e .
R o m a t i n h a sua A c c a d e m i a dei L i n -
cei, q u e d u r o u de 1 6 0 3 a 1 6 3 0 . E m
F l o r e n ç a , a A c c a d e m i a dei C i m e n t o
f o i f u n d a d a sob a p r o t e ç ã o d o Grão-
D u q u e F e r d i n a n d de M e d i e i e seu ir-
mão L e o p o l d o e m 1 6 5 7 . D u r o u dez
anos, t e r m i n a n d o p o u c o d e p o i s q u e
L e o p o l d o recebeu seu c h a p é u cardi-
n a l í c i o . Os h i s t o r i a d o r e s suspeitam
cie q u e o p r e ç o da m i t r a v e r m e l h a f o i
a c o n t r i b u i ç ã o de L e o p o l d o para a dis-
solução da A c c a d e m i a , u m g r u p o
p r o b l e m á t i c o para a Igreja. A l g u n s de
27
seus m e m b r o s f o r a m e s q u a d r i n h a d o s
pela Inquisição e u m m e m b r o da so-
ciedade de F l o r e n ç a suicidou-se para
evitar a t o r t u r a (Jeans, 1 9 5 8 , 1 4 8 ) .
Na I n g l a t e r r a , a R o y a l S o c i e t y f o r
the Improvement of Natural K n o w -
ledge f o i p r o p o s t a p o r Francis B a c o n
e m 1 6 2 0 e aprovada e m 1 6 6 2 p o r
Charles I I . . M u i t o s de seus m e m b r o s
estiveram se e n c o n t r a n d o durante
anos n o G r e s h a m College, e m L o n -
dres, e em O x f o r d sob o n o m e de In-
visible College. L o u i s X I V estabele-
ceu a A c a d é m i e des Sciences, em Pa-
ris, e m 1 6 6 6 . O e l e i t o r F r e d e r i c o da
Prússia seguiu o e x e m p l o c r i a n d o a
A c a d e m i a de B e r l i m e m 1 7 0 0 . Os Es-
tados U n i d o s r e g u l a m e n t a r a m sua
N a t i o n a l A c a d e m y o f Sciences e m
1863.
T r o c a s de cartas, m o n o g r a f i a s e li-
vros e m l a t i m estabeleceram o p a d r ã o
da c o m u n i c a ç ã o e n t r e i n d i v í d u o s , en-
t r e sociedades nas cidades, e e n t r e as
sociedades nacionais. Os cientistas
p r e f e r i a m as cartas ( c o m f r e q ü ê n c i a
impressas, de m o d o que cópias pu-
dessem ser enviadas a vários cientis-
tas) p o r q u e os f u n c i o n á r i o s dos go-
vernos eram m e n o s i n c l i n a d o s a a b r i r
o que parecia ser c o r r e s p o n d ê n c i a or-
dinária. Seus t e m o r e s t i n h a m a l g u m
f u n d a m e n t o . Em 1667, Henry Olden-
b u r g , secretário da R o y a l S o c i e t y , f o i
 aprisionado na T o r r e de Londres
q u a n d o o secretário de estado britâ-
nico achou que alguns comentários
c o n t i d o s numa comunicação c i e n t í f i -
ca criticavam a c o n d u t a de guerra da
Inglaterra c o m os holandeses pelo co-
m é r c i o das índias Orientais.
F o i Oldenburg q u e m inventou o
j o r n a l i s m o c i e n t í f i c o . Ele deu i n í c i o
à publicação Philosophical Transac-
tions, periódico da Royal Society,
em março de 1665, c o m seu p r ó p r i o
esforço. Através d o d o m í n i o de vá-
rios idiomas, Oldenburg pôde tradu-
zir t e x t o s de várias fontes para publi-
cação e m inglês e latim. Não o tivesse
f e i t o , o m u n d o poderia não ter toma-
d o c o n h e c i m e n t o de coisas estranhas
que u m confeccionador de roupas
holandês, em D e l f t , viu quando exa-
m i n o u gotas d'água c o m as mesmas
lentes de a u m e n t o que usava para es-
t u d a r o pano. Oldenburg conseguiu
quase duzentas cartas do confeccio-
n a d o r , A n t o n i van Leeuwenhoeck, o
pai da microscopia (Boorstein, 1983,
3 3 0 , 3 9 0 - 4 1 7 ) . Isso o c o r r e u m u i t o s
anos antes que a Royal Society assu-
misse responsabilidade pela publica-
ção d o p e r i ó d i c o c i e n t í f i c o . Olden-
b u r g estabeleceu precedentes de cien-
tistas f u n c i o n a n d o c o m o editores de
p e r i ó d i c o s da sociedade c i e n t í f i c a e
para publicações em vernáculo. Esses
c o n c e i t o s fortaleceram a pesquisa ci-
e n t í f i c a na Europa.
M u i t o d o que era publicado podia
ser c o m p r e e n d i d o por qualquer das
pessoas p o u c o letradas da época. À
m e d i d a que a c u l t u r a aumentava, as
p r i m e i r a s versões de jornais e revistas
apareceram na Inglaterra e na Euro-
28
pa, e seus publishers editores-impres-
sores reescreviam e i m p r i m i a m os ar-
tigos dos periódicos c i e n t í f i c o s de
m o d o que pudessem interessar a seus
leitores. T a m b é m arranjavam para
que membros da sociedade escreves-
sem para os leitores dos novos veícu-
los de comunicação.
Nas colônias britânicas da Améri-
ca d o N o r t e , esse padrão de c o m u n i -
cação c i e n t í f i c a repetiu a experiência
européia, c o m relatos de febre, cala-
frios e varíola aparecendo no Publick
Occurrences de Boston, em 1690.
Benjamin F r a n k l i n , u m dos f u n d a d o -
res da Ciência A m e r i c a n a , escreveu
u m relato de suas experiências c o m
papagaios e relâmpagos na edição de
19 de o u t u b r o de 1752 da Pennsylva-
nia Gazette, que publicava. Entretan-
t o , durante u m século de grande ino-
vação c i e n t í f i c a , demonstrações bem-
sucedidas d o barco a vapor ( 1 8 0 7 ) ,
da l o c o m o t i v a a vapor ( 1 8 3 0 ) , d o telé-
grafo ( 1 8 4 4 ) , e d o telefone (1876) re-
ceberam menções relativamente inex-
pressivas nos jornais. O interesse prin-
cipal dos editores da época voltava-se
para a p o l í t i c a partidária. Na era d o
jornalismo pessoal, Horace Greeley
escreveu sobre seu interesse em agri-
c u l t u r a e outros aspectos da ciência.
Isto evoluiu para uma coluna sema-
nal, "Science f o r t h e p e o p l e " , que
apareceu pela primeira vez c o m esse
t í t u l o a 3 de março de 1877, após a
m o r t e de Greeley. Esse f o i u m perío-
d o de escrever n u m a t ô n i c a c i e n t í f i -
ca sobre as descobertas através da ex-
ploração. Quando o século X I X ter-
m i n o u , o mesmo ocorreu c o m o f a t o
de se escrever sobre a exploração co-
mo " c i ê n c i a " . Aventura poderia ser,
mas não " c i ê n c i a " .
Separação e Sensação
Na década de 1880, os caminhos
da ciência e da sua popularização es-
tavam divergindo. A ciência movia-se
em direção â profissionalização extre-
ma, evidente agora. A ciência e a pes-
quisa científica estavam se tornando
ocupações de tempo integral, f o r a do
campo dos comerciantes, dos clérigos
e dos que as praticavam por hobby.
Os aficionados da ciência e suas ma-
ravilhas ainda afluíam às palestras pú-
blicas dos cientistas. Em 1883, o edi-
tor de Science sentiu-se á vontade pa-
ra incentivar amadores a juntarem es-
pécimes de rochas, plantas e insetos
que as sociedades científicas locais
pudessem discutir e analisar.
U m interesse c o m u m por novos
conhecimentos ainda existia entre ci-
entistas e não-cientistas, mas este es-
tava se separando. Os cientistas " p u -
r o s " que denegriam o estado da ciên-
cia americana lideraram a separação.
Havia cerca de quinhentos pesquisa-
dores sérios publicando no país na-
quela época, e eles enfatizavam o
avanço de suas disciplinas na direção
dos interesses do público e das indús-
trias locais. Queriam os amadores fo-
ra. Os cientistas estavam principal-
mente em universidades ou empregos
do governo, e alguns historiadores
afirmam que seus motivos podem ter
levado ao aumento de sua fatia de
prestígio e assistência financeira (Ke-
vles et al., 1980). Na verdade, a ciên-
cia americana da época não era nem
tão primitiva nem tão simples c o m o
29
afirmavam os líderes do movimento
de profissionalização, com freqüência
físicos.
A especialização, entretanto, esta-
va no ar. Os pesquisadores científicos
abandonaram as sociedades locais,
fundaram seus própios grupos profis-
sionais e assumiram o controle de or-
ganizações "nacionais", tais c o m o a
American Chemical Society. Em no-
me de uma ciência melhor, o contro-
le da American Association f o r the
Advancement of Science ( A A A S )
passou aos cientistas da área de pes-
quisas. A educação pública através de
palestras e exposições em museus
permaneceu com as soçjedades locais
como u m artefato freqüentemente
administrado pelas elites sociais e fi-
nanceiras.
A seu modo peculiar, o jornalismo
popular da época ajudou esse movi-
mento. Embora alguns jornais e revis-
tas veiculassem acuradamente n o t í -
cias científicas, outros usavam a
pseudociência e a ciência sensaciona-
lizada para promover a guerra entre
os jornais. Os excessos cometidos pe-
los jornais de William Randolph
Hearst e Joseph Pulitzer, para citar-
mos apenas dois, deixaram para trás
o nome Gee Whiz Science. O Dr.
Hillier Krieghbaum diz: " O trauma
de ter suas atividades mal representa-
das f o i tão intenso que, mesmo déca-
das depois e apesar do surgimento de
jornalistas científicos c o m o profissio-
nais voltados em tempo i n t j g r a l para
a ciência, os cientistas mais antigos
c o n f vn aos recém-chegados os
'horrores' de se ter o seu trabalho vei-
culado pelo"- liftios de comunicação
de massa (Krieghbaum, 1978, 6). Es-
ses horrores, naturalmente, eram au-
mentados pelos c r í t i c o s d o jornalis-
m o e serviam àqueles que erguiam as
barricadas entre os cientistas e os
p o u c o instruídos.
Os americanos não t i n h a m jornais
c i e n t í f i c o s nacionais no estrito e no-
vo sentido da " c i ê n c i a " . Nature co-
meçou na Inglaterra em 1869 e atraiu
notáveis cientistas c o m o autores. Os
americanos lançaram o American
Journal of Science, em 1818, para
noticiar sociedades científicas lo-
cais. 0 Scientific American, funda-
d o em 1845, enfatizava as patentes,
as invenções e a tecnologia. (Vida e
sentido novos f o r a m dados à revista
q u a n d o o nome e o c o n t e ú d o f o r a m
rejuvenescidos após a II Guerra Mun-
dial.) O American Naturaiist come-
çou na década de 1860 quando u m
grupo de estudantes de Harvard esta-
beleceu seu p r ó p r i o c e n t r o de ciên-
cia em Salem e lançou a revista Scien-
ce News, em 1878, sob a editoria de
W i l l i a m C. W y c k o f f , que havia f e i t o
coberturas de reuniões científicas pa-
ra o The New York Herald Tribune.
Science News, c o m o t í t u l o t a m b é m
f o i rejuvenescido no século X X . Em
parte isso f o i uma resposta ao aparen-
te sucesso de Popular Science Mon-
thly, fundada em 1872 para i m p r i m i r
notícias e análises de temas c i e n t í f i -
cos nacionais e relatórios de institui-
ções científicas. U m a série de outras
revistas surgiu e desapareceu nesse
p e r í o d o , muitas vezes durando me-
nos de u m ano. Mesmo enquanto os
cientistas se especializavam e frag-
mentavam suas próprias publicações
30
em novas publicações altamente téc-
nicas, queixavam-se de que as n o t í -
cias de ciência eram fragmentadas e
não i n f o r m a v a m através de linhas dis-
ciplinares rigidamente traçadas.
Foi no final d o século X I X que
Thomas A . Edison, cuja tecnologia e
publicidade horrorizavam muitos
cientistas " p u r o s " , f u n d o u uma re-
vista c o m poder de permanência.
J o h n Michels, microscopista amador,
era u m redator free-lancer que escre-
via sobre reuniões das sociedades cien-
tíficas para o New York Times. Ele
convenceu Edison a apoiar a revista
Science, que apareceu pela primeira
vez em 3 de j u l h o de 1880. A revista
trazia, entre suas outras matérias,
textos importantes sobre o trabalho
de Edison. U m dos primeiros " f u r o s "
de Science f o i o relato de Alexander
Graham Bell sobre seu "photopho-
ne". Mas na época da profissionaliza-
ção da ciência, o status amador de
Michels e a mão f i r m e de Edison con-
t r o l a n d o gastos m a n t i n h a m afastados
os colaboradores ilustres. Eles gosta-
vam de bons pagamentos. Dezoito
meses mais tarde, Edison transferiu a
propriedade a Michels e pagou as d í -
vidas da revista. Michels, novamente
c o b r i n d o sociedades científicas para
jornais de Nova Iorque, t e r m i n o u por
despertar o interesse de Bell pela re-
vista, mas ao fazê-lo perdeu sua pu-
blicação. Bell aconselhou-se c o m
m u i t o s cientistas na A A A S e conven-
ceu-se de que Science tinha poten-
cial. Subseqüentemente a j u d o u a
c o m p r a r o interesse de Michels. Co-
mo editor, instalou Samuel H.
Scudder, u m cientista de Harvard e
bibliotecário c o m boas conexões aca-
dêmicas e políticas. Daniel Coit Gil-
man, presidente da Johns H o p k i n s
University, encabeçava o conselho de
editores. Para sublinhar a orientação
acadêmica e profissional de Science,
G i l m a n escreveu: "Science nunca se-
rá uma leitura fácil e nunca irá entre-
ter quem procura curiosidades"
( K o h l s t e d t , 1980, 33-41).
Bell e seu sogro Gardiner H u b b a r d
investiram em Science desde 1883
até março de 1894 q u a n d o o então
editor N.D.C. Hodges f e c h o u a revis-
ta por falta de f u n d o s suficientes.
Ironicamente, apesar de Bell lamen-
tar o d i n h e i r o perdido, H u b b a r d em-
prestou d i n h e i r o a Hodges até o f i m .
Podia arcar c o m isso porque t a m b é m
havia iniciado uma nova publicação
chamada National Geographic Maga-
zine. Esta era popular e bem-sucedida
ao e x t r e m o .
Os líderes da A A A S , t e n d o perdi-
d o uma publicação feita a seu gosto,
propuseram subsidiar uma Science re-
nascida que iria publicar os trabalhos
apresentados nas reuniões da socieda-
de. De u m m o d o que nem a própria
A A A S compreende, o psicólogo Ja-
mes Mckeen Cattell tornou-se editor.
Antes que A A A S concordasse em
adotar Science, Cattell havia persua-
d i d o Bell e H u b b a r d a dar-lhe a pro-
priedade. Cattell t i n h a u m sólido pas-
sado de pesquisas e conexões em No-
va Iorque pela sua posição de profes-
sor da Coiumbia University. Dinheiro
de f a m í l i a livrava Cattell de preocu-
pações financeiras. Cattell e d i t o u a
revista por cinqüenta anos, t o r n a n d o -
se u m rico editor em vez de profes-
31
sor. A o f i n a l , a A A A S iria pagar à sua
viúva mais de 2 5 0 m i l dólares pela
propriedade da revista em 1945 (So-
kal, 1 9 8 0 ) .
F o i a melhor c o m p r a que a A A A S
jamais fez. C o m o no caso de muitas
outras revistas científicas e médicas,
sua publicidade disparou q u a n d o bi-
lhões de dólares de d i n h e i r o federal
f o r a m despejados para a pesquisa de
desenvolvimento depois da II Guerra
M u n d i a l . A publicidade de construto-
res de equipamentos c i e n t í f i c o s , con-
tratados d o governo e universidades
empregando cientistas t r a n s f o r m o u
as revistas na principal f o n t e de ren-
da para muitas sociedades científicas,
médicas e técnicas. Em 1980, o orça-
m e n t o de Science havia ultrapassado
os 7 milhões de dólares. A circulação,
mesmo t e n d o caído após u m pico de
163 m i l exemplares em 1971, ainda
era maior que 152 m i l e estava au-
m e n t a n d o em 1983 ( W o l f l e , 1980,
57-62). Apenas ao reconhecer o seu
centésimo aniversário em 1 9 8 0 é que
Science relembra os dois falsos iní-
cios c o m os tecnólogos Edison e Bell.
As suas edições são numeradas a par-
t i r de Cattell.
A o c o n t r á r i o do que ocorria nas
sociedades científicas da Europa,
p r i n c i p a l m e n t e da França, os cientis-
tas americanos permaneciam alheios
aos temas p o l í t i c o s . A neutralidade
p o l í t i c a tornou-se a posição oficial
para eles e para o seu trabalho. O jor-
nalismo americano t a m b é m seguia
u m c a m i n h o neutro denominado
" o b j e t i v i d a d e " . A A A A S t a m b é m eli-
m i n o u a preocupação c o m o sistema
de educação americano; encerrou a
 publicação de Science Monthly, que
havia sido organizado através da
A A A S para explorar temas da comu-
nidade educacional. A A A A S iria re-
tomar o interesse pela educação
quando subsídios federais para a edu-
cação, concedidos em função da
guerra, permitiram ao pessoal militar
freqüentar cursos de pós-graduação
em ciência, expandir as fileiras de
Ph.D.'s, povoar laboratórios para no-
vos cientistas-administradores, e pu-
blicar jornais de pesquisa realçando
as reputações dos laboratórios, das
universidades e dos administradores.
Os cientistas declararam-se, e ao seu
trabalho, acima da política. Alguns
mantiveram a postura mesmo quando
a política de A d o l p h Hitler fez com
que cientistas judeus, tais como Al-
bert Einstein, abandonassem as uni-
versidades alemães.
Ciência Selvagem e Popular
Embora os cientistas recuassem do
contato profissional com o público
em geral e as preocupações práticas
da sociedade, os leigos não foram pri-
vados de informação científica e téc-
nica. Os editores da imprensa popu-
lar escreviam sobre o que eles e seus
leitores podiam compreender, mas
com o objetivo de despertar o inte-
resse dos leitores freqüentemente en-
feitaram suas matérias com o bizarro
e o imaginário. Wilhelm C. Roentgen
serviu a ciência e provocou sensacio-
nalismo em 1895. Os jornalistas des-
creviam as radiografias do esqueleto
humano e outros objetos ocultos.
Alimentavam e aumentavam a curio-
32
sidade de seus leitores com muitas
idéias relacionadas c o m isso, porém
fantasiosas, incluindo a possível neces-
sidade de se criarem roupas íntimasfe-
mininas à prova de radiação. A ciên-
cia médica caminhava mal também.
Na ignorância que segue qualquer no-
va descoberta, Lancet, a venerável
publicação médica inglesa, propôs
que os homens passassem u m peque-
no t u b o de raios catódicos sobre os
rostos a cada manhã ao invés de ras-
parem suas suíças. Com esse apoio
autoritário, médicos, e charlatões
(com freqüência indiferenciáveis)
aplicaram tragicamente altas doses de
raios X a seus pacientes com propósi-
tos depilatórios.
Revistas sérias, c o m o a Harper's e
a Atlantic, exploravam eventos e te-
mas científicos. Uma nova espécie de
revista florescia na f o r m a de publica-
ções comerciais e industriais voltadas
para os negócios alinhados com as
novas tecnologias que produziam ma-
ravilhas químicas, mecânicas e elétri-
cas. Os fazendeiros eram os alvos de
revistas sobre agricultura científica.
Essas publicações estavam em mãos
privadas e podiam discutir livremente
tópicos que as publicações científicas
preferiam ignorar, incluindo batalhas
políticas e pessoais no interior das so-
ciedades especializadas.
Os jornais, que estavam rapida-
mente se transformando em veículos
de massa, davam aos leigos a impres-
são de que a ciência se centrava no
bizarro. Histórias sobre o estranho, o
i n c o m u m e o impossível enchiam a
imprensa popular após a virada do sé-
culo. Entretanto, os jornais também
apanharam o p o r t e n t o das teorias de
A l b e r t Einstein sobre a relatividade e
a revolução física que se seguiu. A
expansão d o uso de serviços noticio-
sos telegráficos transmitia textos so-
bre bezerros de duas cabeças e afir-
mações sobre elos darwinianos perdi-
dos pelo c o n t i n e n t e . Ligações m u n -
diais c o m o os cabos submarinos
e o telégrafo sem f i o aumentaram a
velocidade e o â m b i t o das comunica-
ções bem c o m o o embaraço dos cien-
tistas cujo t r a b a l h o era incorretamen-
te relatado. Para outros, os tempos
ofereciam oportunidades de publici-
dade. Arqueólogos que desencavavam
cidades enterradas e tumbas de faraós
levavam jornalistas c o m suas barracas
de acampamento. Tanta coisa pare-
cia possível que m u i t o pouco parecia
impossível, mesmo o que fosse im-
provável aos olhos dos editores.
Então c o m o agora, os editores
eram simpáticos a qualquer coisa que
se encaixasse em sua definição de
" u m a boa h i s t ó r i a " . Alguns cientis-
tas, c o m sua dignidade crescente e
maneiras autoritárias, tornavam-se al-
vos para o h u m o r de jornalistas irre-
verentes. Samuel Pierpont Langley,
t i t u l a r da Smithsonian I n s t i t u t i o n ,
atraiu reportagens mordazes com
suas tentativas malsucedidas de fazer
voar u m m o d e l o de aeronave m o t o r i -
zada, lançando-o de uma balsa no rio
Pótomac. N o entanto, m u i t o s jornais
ignoraram a história dos irmãos
Whight em K i t t y H a w k , Carolina d o
N o r t e , que ocorreu poucos dias de-
pois da ú l t i m a queda de Langley.
A l b e r t Einstein apresentou suas
teorias da relatividade em 1905. A
33
ciência, na imprensa, ainda incluía
m u i t a coisa sobre as ousadas investi-
gações físicas. E n q u a n t o alguns aven-
tureiros arriscavam t u d o em balões e
zepelins, aeroplanos feitos à mão o u
barulhentos carros de corrida, o u t r o s
se estendiam para os limites da Terra:
Robert E. Peary para o Pólo N o r t e ,
em abril de 1909, e Roald A m u n d -
sen, da Noruega, para o Pólo Sul, em
dezembro de 1911. A ciência tam-
bém estava se m o v e n d o em direção à
guerra c o m o resto d o m u n d o , e â
descoberta de q u a n t o os Estados Uni-
dos dependiam da A l e m a n h a em ter-
mos de p r o d u t o s q u í m i c o s e conheci-
m e n t o q u í m i c o . A I Guerra M u n d i a l
f o i caracterizada c o m o a guerra dos
q u í m i c o s quando os cientistas (e en-
genheiros) descobriram novos modos
de p r o d u z i r material de guerra. C o m o
os cientistas relataram, em suas con-
venções, os jornalistas retransmitiam
e glamourizavam as descobertas da
q u í m i c a — para uma vida m e l h o r ,
concordavam todos. O papel visível
da q u í m i c a industrial, desempenhado
durante e após a I Guerra M u n d i a l ,
a j u d o u os jornalistas e seus patrões a
reconhecerem que os cientistas mere-
ciam atenção mais séria. A II Guerra
tornou-se a guerra dos físicos por sua
c o n t r i b u i ç ã o em dividir o á t o m o para
derivar bombas de fissão e poder nu-
clear. Dessa vez nem mesmo os cien-
tistas concordaram que uma vida me-
lhor resultaria daí.
U m novo t i p o de jornalista c i e n t í -
f i c o surgiu entre as guerras. Esses j o r -
nalistas eram mais instrução que mui-
tos dos seus predecessores. Isso lhes
dava uma compreensão melhor de
muitas das novas idéias e dos temas
maiores da ciência. Earl J. Johnson,
que passou de repórter a vice-presi-
dente da U n i t e d Press International,
pertencia á velha escola. Esperava-se
que os repórteres depois de cobrir
uma sangrenta greve ferroviária n u m
dia, c o n t o u ele a uma platéia d o
W i l l i a m A l l e n White Memorial Lectu-
re, passassem em seguida a relatar
uma reunião de cientistas. " S e m dú-
vida eu era u m camarada versátil, mas
era uma versatilidade superficial que
n e n h u m serviço noticioso toleraria
a g o r a " (Johnson, 1965, 1).
U m dos que realizaram as mudan-
ças na redação de ciência popular f o i
o jornalista David Dietz. Dietz escre-
veu sua primeira matéria sobre ciên-
cia em 1915 para o Cleveland Press
enquanto era calouro e correspon-
dente no campus da Western Reserve
University. Suas aulas de ciências de-
ram-lhe o vocabulário necessário e o
c o n h e c i m e n t o de ciência daquela
época para trocar idéias facilmente
c o m os cientistas. A sua c o n t r i b u i ç ã o
f o i significativa para que jornalistas
sérios e bem informados se especiali-
zassem em reportagem c i e n t í f i c a . Em
1 9 1 9 Sir Oliver Lodge, da Inglaterra,
concedeu a Dietz uma entrevista que
c o n s t i t u i u , segundo o jornalista, a
primeira matéria de jornal sobre a li-
beração de energia atômica. D i e t z ,
que escreveu matérias sobre ciência e
medicina por mais de sessenta anos,
considerava os cientistas de Prêmio
N o b e l A r t h u r C o m p t o n , Robert A .
M i l l i k a n e Wendell Stanley seus ami-
gos. Ele e o a s t r ô n o m o E d w i n P.
Hubble jogavam cartas no observató-
34
rio de M o u n t Wilson enquanto espe-
ravam o m o m e n t o certo de voltar o
telescópio para a Nebulosa de O r i o n .
Certa ocasião, Dietz lembrou-se de
ter d i t o a M i l l i k a n que teria de perder
sua palestra. A resposta de M i l l i k a n :
" V á em frente e escreva seu t e x t o .
Não precisa de minhas notas. Sabe
t a n t o q u a n t o eu sobre o a s s u n t o "
( D i e t z , 1 9 7 7 , 2 5 , 2 6 ) . O conhecimen-
t o d o tema por Dietz e a sua aceita-
ção pelos cientistas não tiveram para-
lelo em sua época e c o n t i n u a m assim
hoje.
E n q u a n t o Dietz se movia pelo
país escrevendo sobre pouca coisa
além de ciência e medicina, t o r n o u -
se u m entre vários seguidores regula-
res da t r i l h a c i e n t í f i c a . Entre seus
companheiros estavam Alva J o h n s t o n
do The New York Times. Quando o
p r o p r i e t á r i o do Times, A d o l p h Ochs
r e f o r m o u o j o r n a l , substituiu os free-
iancers por membros efetivos da
equipe que se especializaram em re-
portar novidades científicas. Designa-
do para c o b r i r a reunião anual de
1922 da A A A S , J o h n s t o n convenceu
os editores do Times a reservarem a
maior parte de uma página a cada dia
para suas matérias de Cambridge,
Massachusetts. Essas matérias conce-
deram a J o h n s t o n u m Prêmio Pulitzer
em 1823, o p r i m e i r o de vários conce-
didos a jornalistas pela cobertura de
notícias científicas.
Em 1921, apareceu pela primeira
vez u m serviço noticioso dedicado à
reportagem c i e n t í f i c a . O publisher de
Dietz, E. W. Scripps, da Scripps-Ho-
w a r d Newspapers e d o serviço tele-
gráfico da U n i t e d Press, lançou o
Science Service para disseminar n o t í -
cias e matérias científicas responsá-
veis. C o l o c o u o Dr. E d w i n Slosson
c o m o encarregado, ajudado por ou-
t r o jornalista da Scripps-Howard,
Watson Davis. O Science Service evo-
luiu para a atual Science News, a úni-
ca revista semanal popular de n o t í -
cias científicas.
Nesse p e r í o d o entre guerras, ou-
tros jornais colocaram profissionais
em t e m p o integral para assuntos de
ciência e medicina. Waldemar Kaem-
p f f e r t f o i nomeado editor de ciência
no The New York Times, mas William
L. Laurence escreveu algumas das his-
tórias mais memoráveis d o Times.
H o w a r d Blakeslee passou a fazer re-
portagem c i e n t í f i c a para a Associated
Press. O Herald Tribune de Nova Ior-
que igualava o Times c o m J o h n J.
0 ' N e i l l . Mesmo William Randolph
Hearst juntou-se ao m o v i m e n t o para
restringir os aspectos mais selvagens
da reportagem c i e n t í f i c a , colocando
o D r . G o b i n d Behari Lal, então u m
estudante indiano graduado em ciên-
cias sociais em São Francisco, c o m o
o editor de ciência da cadeia.
Embora esses repórteres especiali-
zados cobrissem muitas das reuniões
científicas, não estava t u d o bem em
seus relacionamentos c o m os cientis-
tas. De m o d o tipicamente america-
no, os repórteres se organizaram para
aumentar seu poder de barganha, por
privilégios de imprensa j u n t o às orga-
nizações dos cientrstas. A National
Association of Science Writers
(NASW) teve i n í c i o em 1934 c o m
doze membros e Dietz c o m o presi-
dente. Outros membros i n c l u í a m Ka-
35
e m p f f e r t , Laurence, Davis, Blakeslee,
0 ' N e i l l , Lal, Slosson, R o b e r t Potter
da Medicai Society of t h e C o u n t y of
New Y o r k e do Science Service, De-
los S m i t h da U n i t e d Press, e A l l e n
Schoenfield do The Detroit News.
O u t r o m e m b r o , Robert D w y e r , d o
New York Daily News e de sua C i t y
Press Association, se c o n c e n t r o u so-
bre os pesquisadores médicos em
Bellevue e outros hospitais de Nova
Iorque (Hohenberg, 1 9 6 1 ) . A o longo
dos anos a NASW obteve u m c o n j u n -
t o de privilégios operacionais em reu-
niões científicas que i n c l u í a m uma
coordenação oficial da imprensa, sa-
las, telefones, máquinas de escrever,
cópias dos trabalhos para estudo,
conferências de imprensa, livros de
referência e outras acomodações pa-
ra t o r n a r a reportagem mais f á c i l , mi-
nuciosa e mais acurada.
0 ' N e i l l , Laurence, Blakeslee, Lal e
Dietz, cinco fundadores da N A S W
partilharam o prêmio Pulitzer de
1937 por suas reportagens sobre o
terceiro centenário da Harvard Uni-
versity e sua ênfase nos esforços para
compreender os humanos e seu m u n -
do. N o meio da II Guerra M u n d i a l ,
Laurence, d o New York Times, desa-
pareceu de vista e da imprensa; a ra-
zão desse desaparecimento só f o i re-
velada depois que as bombas a t ô m i -
cas f o r a m lançadas sobre Hiroshima e
Nagasaki. O governo dos E U A havia
levado o relator de ciência do Times
para o m u n d o secreto da energia nu-
clear e dos ú l t i m o s estágios de desen-
v o l v i m e n t o e testes de armas. Lauren-
ce t e s t e m u n h o u o p r i m e i r o teste da
bomba atômica em T r i n i t y Site, No-
vo México, em 16 de j u l h o de 1945.
Escreveu as primeiras histórias sobre
o uso da bomba atômica em Hiroshi-
ma e Nagasaki e o r o m p i m e n t o do ar-
mazém de energia nuclear. Isso trou-
xe a Laurence o seu segundo Prêmio
Pulitzer, que recebeu em 1946.
Em 1984, John Noble W i l f o r d , do
The Wall Street Journal recebeu o
Pulitzer pelo c o n j u n t o de seu traba-
lho, primariamente os textos sobre
os programas de exploração espacial
dos E U A . O mais honrado, embora
não o mais conhecido dos membros
da NASW, entretanto, é John Fran-
k l i n , redator de ciência do vespertino
Ba/timore Sun. Franklin ganhou sozi-
nho dois prêmios Pulitzer, em 1979 e
1985, por matérias sobre a mente e o
cérebro. Através dos anos, muitos
jornalistas receberam o Pulitzer e ou-
tros importantes prêmios jornalísti-
cos por artigos sobre assuntos cientí-
ficos inéditos, embora não tenham
necessariamente se identificado como
redatores científicos de t e m p o inte-
gral.
As pressões da guerra e o seu tér-
m i n o ajudaram a aproximar os cien-
tistas e os escritores de ciência em
t o r n o de muitos assuntos. Havia dese-
jos compartilhados de compreender
campos inteiros da ciência e tecnolo-
gia, tais como radar e eletrônica, que
haviam avançado tremendamente por
detrás dos muros do segredo militar.
Físicos perturbados, entre outros,
partilhavam com os jornalistas o de-
sejo de manter aberta e não-confiden-
cial o m á x i m o possível de informa-
ção sobre energia nuclear. O desen-
volvimento da penicilina em tempo
36
de guerra, acompanhado de novas
pesquisas e técnicas de produção bio-
lógicas faziam crer que as ciências da
vida podiam tornar a medicina uma
ciência verdadeira. A propulsão a ja-
t o , tomada aos laboratórios militares
alemães derrotados, prometia u m no-
vo t i p o de transporte aéreo, a quebra
da barreira do som, e velocidades e
distâncias de vôo antes inimagináveis.
A guerra produziu milhões de ho-
mens e mulheres ansiosos para serem
educados nessas novas ciências. A
ciência havia sido tão útil vencendo a
II Guerra Mundial, que os cientistas
do mundo inteiro sentiram uma
transformação nos modos pelos quais
as nações encaravam e financiavam a
pesquisa científica. A grande ciência
havia chegado, consumindo grandes
quantidades de fundos públicos e en-
trando no debate p o l í t i c o sobre fi-
nanciamento e política, o campo na-
tural do jornalismo.
A competição das notícias cientí-
ficas pelo espaço nos jornais e nas
emissoras de televisão comerciais e
educacionais em expansão levou os
redatores de ciência e os editores a
examinarem o seu público. A habili-
dade das publicações em atrair e
manter os leitores é crucial nos veí-
culos comerciais para a estabilidade
financeira. Em televisão e rádio, man-
ter os índices de audiência mais ele-
vados que os de redes e estações con-
correntes é a alma do negócio.
Por que ler matérias científicas?
Os redatores e editores com fre-
qüência presumem que as pessoas
querem ver — devem ver — o que eles
desejam t r a n s m i t i r , escrever e publi-
car. Centenas de jornais, revistas e
shows de rádio e T V que acabaram
o u estão em vias de acabar confir-
m a m isso. Algumas publicações cien-
tíficas, a Science entre elas, prospe-
ram porque se dirigem a u m p ú b l i c o
seleto de cientistas cujos interesses
estão perfeitamente alinhados c o m o
c o n t e ú d o da publicação. A maioria
dos milhares de jornais c i e n t í f i c o s
não consegue se manter a partir de
taxas de associação, mas são subsi-
diados de algum m o d o e os cientistas
pagam para ter suas pesquisas publi-
cadas na maioria deles. Com freqüên-
cia o d i n h e i r o vem de parte de suas
verbas para pesquisa. Os editores e re-
datores de periódicos não-subsidiados
raramente t ê m essa opção financeira.
Na maioria das publicações comer-
ciais, pagar para ter u m artigo publi-
cado significaria tê-lo r o t u l a d o c o m o
matéria paga.
Os editores e redatores de veículos
de massa não t ê m garantia do interes-
se dos leitores e p o r t a n t o t e n t a m me-
dir o que os leitores desejam. Duran-
te os ú l t i m o s quarenta anos, pesqui-
sas entre os leitores t ê m dado notas
consideravelmente altas ao interesse
dos leitores por informação c i e n t í f i -
ca. Embora todas as pesquisas não se-
jam diretamente comparáveis, esse in-
teresse parece estar em crescimento.
U m dos primeiros estudos de pú-
blico cobria 130 jornais publicados
entre 1 9 3 9 e 1950. Notícias sobre
ciências, invenções, saúde e segurança
colocavam-se acima de acidentes, go-
verno nacional, governo local, recrea-
37
ção, esportes, arte, música e literatu-
ra. Superando as notícias baseadas
em ciência estavam a guerra, a defesa,
cobertura de incêndios e desastres,
quadrinhos, histórias de interesse hu-
mano e o t e m p o (Swanson, 1955).
A National Association o f Science
Writers encomendou posteriormente
duas pesquisas ao Survey Research
Center na Universidade de Michigan.
"Science, t h e News and t h e P u b l i c "
f o i conduzida em 1957. O segundo
estudo da N A S W , "Satellites, Science
and t h e P u b l i c " (McLeode Swinehart,
1 9 5 9 ) , saiu depois que a Rússia lan-
çou o p r i m e i r o S p u t n i k . Os pesquisa-
dores descobriram que as categorias
gerais de ciência, medicina e saúde
d e t i n h a m mais o u menos as mesmas
posições, e que 90% dos leitores de
então sabiam da existência d o Sput-
n i k . Dois pontos se destacavam: a
consciência de u m evento c i e n t í f i c o é
estimulada pela publicação de n o t í -
cias desse evento, e u m considerável
grupo de indivíduos são curiosos a
respeito de qualquer coisa em ciência.
O Dr. Hillier Krieghbaum, u m dos
primeiros a ensinar e pesquisar a po-
pularização da ciência, c o n c l u i u des-
sas pesquisas que o " l e i t o r de ciên-
c i a " t í p i c o é, no m í n i m o , d i p l o m a d o
pela escola secundária, mais velho
que a maioria dos leitores, suficiente-
mente rico para viver nos subúrbios
m e t r o p o l i t a n o s , e u m c o n s u m i d o r pe-
sado de veículos de comunicação —
jornais, rádio, televisão e revistas
( 1 9 5 9 , 1902-95). Essa imagem ainda
se m a n t é m . W i l b u r S c h r a m m con-
c l u i u ainda que o c o n h e c i m e n t o da
ciência é a m p l o , porém não p r o f u n -
damente d i s t r i b u í d o nos Estados
Unidos. Há áreas de t o t a l desconheci-
m e n t o e áreas de informação equivo-
cada. O nível de educação e uso de
veículos de massa são os dois indica-
dores mais importantes q u a n t o aos
interesses em informação c i e n t í f i c a
que u m i n d i v í d u o t e m , p o n t o básico
para que se o r i e n t e m as publicações e
os programas c i e n t í f i c o s novos para
u m p ú b l i c o altamente educado. Os
leitores selecionam a informação ci-
e n t í f i c a c o m base nas suas "necessi-
d a d e s " percebidas. As mulheres, por
e x e m p l o , lêem mais notícias médicas
do que os homens.
Esse p ú b l i c o deseja mais notícias
científicas. O nível de leitura aumen-
ta onde os redatores de ciência colo-
cam sua informação sob a f o r m a de
narrativa o u de história, onde a adap-
t a m às necessidades d o seu público,
onde a personalizam e até mesmo a
t o r n a m sensacionalista. E, c o n c l u i u
S c h r a m m , a maior parte d o que se
aprende sobre ciência vem dos veícu-
los de comunicação depois que as
pessoas deixam a escola (1962, 1-20).
Quinze anos mais tarde, em 1971,
as pesquisas sobre os usos dos veícu-
los de comunicação realizados pela
Newspaper Advertising Bureau colo-
caram as notícias sobre ciência e in-
venções em d é c i m o - p r i m e i r o lugar.
E n t r e t a n t o , a saúde e o bem-estar pú-
blicos, bem c o m o os temas relaciona-
dos c o m ciência e medicina, estavam
em q u i n t o . O n o t i c i á r i o sobre meio
ambiente, t a m b é m f o r t e m e n t e de-
pendente da pesqu isa c i e n t í f i c a , estava
em nono lugar. Em 1976, em meio a
preocupações sobre o s u p r i m e n t o
38
energético, a energia estava em pri-
meiro lugar, acidentes-desastres-fenô-
menos naturais em segundo, saúde e
bem-estar públicos em terceiro, tem-
po ( u m campo da ciência) em q u a r t o ,
o meio ambiente em q u i n t o e a in-
venção c i e n t í f i c a em oitavo. Apesar
dessas indicações de crescente inte-
resse, o espaço dedicado a essas cate-
gorias de notícias e matérias relacio-
nadas è ciência permaneceu sendo
cerca de 5% para os jornais desde
1942 ( K r i e g h b a u m , 1978).
O que buscam esses leitores e es-
pectadores na ciência? Os psicólogos
e sociólogos relacionaram vários n í -
veis de "necessidades" que as pessoas
buscam satisfazer através dos veícu-
los de comunicação de massa. Em u m
nível, os veículos ajudam a preencher
as necessidades de sobrevivência. Para
qualquer organismo, assegurar o ali-
m e n t o , o abrigo, e o sexo é básico.
Onde a pesquisa c i e n t í f i c a se apóia
nessas áreas, particularmente se a in-
formação se c o n s t i t u i em ameaça à
segurança pessoal no preenchimento
dessas necessidades, o interesse deve
ser a l t o , c o m o no caso d o interesse
pela A I D S .
A maioria das pessoas, que são
grandes consumidores dos veículos
de comunicação, já resolveu suas
necessidades básicas de sobrevivência.
Raramente t ê m que se perguntar de
onde virá a p r ó x i m a refeição. Entre-
t a n t o há muitas necessidades além da
sobrevivência. Manter o u melhorar a
qualidade de sua sobrevivência ocupa
posição de destaque na relação dessas
necessidades. Maneiras de obter ali-
m e n t o melhor, moradia m e l h o r , saú-
de melhor e sexo m e l h o r , c o m o f o i
relatado por pesquisadores c i e n t í f i -
cos, t ê m aplicação imediata o u grati-
f i c a m m u i t o a vida das pessoas. E m
termos modernos, as maneiras de ga-
nhar o d i n h e i r o necessário para asse-
gurar u m padrão mais alto de sobrevi-
vência para si mesmo o u para a f a m í -
lia podem surgir das novas e promis-
soras indústrias ou de ocupações mais
agradáveis ligadas à ciência e suas
aplicações potenciais. C o m freqüên-
cia, essa co-relação c o m os interesses
humanos reconhecíveis são responsá-
veis pela publicação e difusão de ma-
térias derivadas da ciência mas de
teor não-científico. A revista Money
permanece c o m o m e m b r o da NASW
e os analistas de ações assistem a con-
ferências sobre novidades científicas
para ter em primeira mão informa-
ções que poderiam afetar o preço de
ações em companhias públicas, tais
c o m o as que fabricam e vendem dro-
gas c o m tecnologias avançadas, assim
c o m o informação c i e n t í f i c a de inte-
resse para seus leitores enquanto con-
sumidores.
O interesse dos leitores determina
os temas mas u m o u t r o f a t o r t a m b é m
é determinante para que uma matéria
seja impressa. Os redatores de ciência
precisam, antes de mais nada, fazer as
suas histórias passarem pelos editores
" p o r t e i r o s " , que t o m a m a decisão fi-
nal sobre publicar uma matéria o u li-
vro o u colocar u m programa no ar.
U m redator c i e n t í f i c o a f i r m o u que
conseguia publicar qualquer matéria
sobre hemorróidas porque t o d o edi-
t o r t e m esse problema. Quando u m
editor conhece u m tema, irá tratá-lo
39
de f o r m a diferente daquele que des-
conhece. A familiaridade ajuda, mes-
m o c o m temas menos pessoais. Earl
Ubell, u m redator de ciência para a
imprensa e para os meios eletrônicos
de comunicação, certa vez c o n t o u
u m caso sobre u m redator c i e n t í f i c o
cuja primeira matéria sobre u m novo
assunto f o i parar no f u n d o do jorr al.
" E , f i n a l m e n t e , na terceira vez em
que se t o c o u no assunto, ela quase
saiu na primeira página porque, na-
quela ocasião, o editor havia começa-
d o a entender que talvez aquilo fosse
n o t í c i a e que deveria fazer algo a res-
p e i t o " ( C o m m u n i c a t i o n , 1964, 35).
Algumas publicações usam redatores
de ciência c o m o " p o r t e i r o s " : os edi-
tores pedem suas opiniões sobre se
uma matéria de ciência d i f u n d i d a pe-
lo rádio e pela T V o u por press re-
lease é suficientemente i m p o r t a n t e
para ser impressa.
As notícias científicas ajudam a
satisfazer o u t r a necessidade humana:
a necessidade de diversão, variedade
— e n t r e t e n i m e n t o . O novo conheci-
m e n t o preenche essa necessidade. A
teoria da evolução de Charles D a r w i n ,
as fotografias c o m raios X de Roent-
gen e as visões acerca d o universo de
A l b e r t Einstein capturaram as imagi-
nações, p r o p o r c i o n a r a m conversas e
estimularam o pensamento — não im-
porta quão equivocadas — porque
ofereciam idéias novas. As novas des-
cobertas sobre o m u n d o natural em
geral, quando suficientemente signifi-
cativas, satisfazem uma sede de co-
nhecimento da espécie humana. En-
t r e t a n t o , educar o p ú b l i c o não está
necessariamente no alto das priorida-
des dos cientistas. A l g u n s pensam
que isso não é sua responsabilidade.
E r i c A s h b y , mestre d o Clare College
da C a m b r i d g e U n i v e r s i t y , certa vez
p e r g u n t o u : " E m ú l t i m a análise, exis-
te a questão de p o r que os cientistas
d e v e r i a m c o m p e t i r c o m os c a n t o r e s ? "
( 1 9 6 0 , 1 1 6 6 ) . O c o s m ó l o g o Carl Sa-
gan, depois de p r o d u z i r u m s h o w am-
p l a m e n t e a n u n c i a d o de a s t r o n o m i a
para a televisão, f o i c r i t i c a d o pelos ci-
entistas p o r t e r a b a n d o n a d o a ciên-
cia. Os e d i t o r e s g e r a l m e n t e não se
c o n s i d e r a m e n v o l v i d o s n o negócio da
educação, t a m b é m .
Os p r o j e t o s c i e n t í f i c o s às vezes
t e r m i n a m c a i n d o n o r i d í c u l o por cau-
sa da necessidade que os meios de co-
m u n i c a ç ã o t ê m de variar. Os cientis-
tas r a r a m e n t e c o m p r e e n d e m esse tra-
b a l h o c o m leveza; para eles o f a t o
de os meios de c o m u n i c a ç ã o fazerem
h u m o r a suas custas i n c o m o d a p o r
m u i t o t e m p o . Mas alguns p r o j e t o s
são alvos naturais, não i m p o r t a q u ã o
significativo ou insignificante ou
q u ã o v á l i d o o u questionável seu re-
sultado científico. Foi o que ocorreu
c o m o D r . E r w i n O. Strassman, que
se pôs e m c a m p o para pesquisar qual-
q u e r correlação e n t r e o t a m a n h o dos
bustos f e m i n i n o s e a inteligência das
mulheres ( 1 9 6 4 b ) .
Q u a n d o a matéria apareceu n o pe-
r i ó d i c o d i r i g i d o à especialidade d o
m é d i c o , o t r a b a l h o de escrever sobre
aquela pesquisa f o i cair nas mãos de
u m r e p ó r t e r c o n h e c i d o p o r seu estilo
c o l o r i d o . O resultado f o i u m a histó-
ria engraçada e v o c a n d o imagens so-
bre belezas desmioladas e Phi Beta
Kappas sem busto. A c o n c l u s ã o algo
40
banal de que três q u a r t o s das m u l h e -
res pesquisadas eram m i s t u r a das
duas f o i ignorada. O m é d i c o se quei-
xou:
Vocês usaram uma pequena obser-
vação das últimas páginas, fora do
contexto, e tornaram-na o tema
principal da reportagem com uma
manchete sensacionalista. Isto dá a
impressão de que há apenas dois ti-
pos de mulheres, aquelas com os
peitos chatos mas com cérebros e
aquelas com grandes seios e baixos
Q.l's. . . para dramatizar o slogan
"bustos-ou-cérebros" acrescentaram
a seus artigos fotografias e entrevis-
tas com estrelas de cinema bem pro-
vidas de busto. Os comentários des-
sas senhoras, baseados em informa-
ção distorcida, tornaram minha in-
vestigação uma piada (Strassman,
1964a).
Há u m o u t r o lado da questão d o
n í v e l de l e i t u r a . A s i m p l i f i c a ç ã o leva-
da a u m e x t r e m o p o d e alienar os lei-
tores de dois m o d o s . P r i m e i r o , p o r
t e r e m as n o t í c i a s c i e n t í f i c a s u m cor-
p o f i r m e e c o n f i á v e l de leitores, levar
a linguagem especializada da ciência,
seu jargão, a u m n í v e l m u i t o b a i x o
p o d e o f e n d e r os que c o m p r e e n d e m
m e l h o r a ciência e custar a u m v e í c u -
lo a perda d o respeito que deseja dos
leitores esclarecidos. Isso p o d e l i m i -
tar a simplificação onde uma publica-
ção de a m p l a c i r c u l a ç ã o , t a l c o m o
The New York Times, t e m u m gran-
de b l o c o de cientistas, engenheiros e
m é d i c o s e n t r e os seus leitores. O o u -
t r o perigo é que o r e d a t o r o u a p u b l i -
cação aliene f u t u r a s f o n t e s de n o t í -
cias. C o m o o redator de ciência é
m u i t o d e p e n d e n t e da boa v o n t a d e e
respeito daqueles que se encontram
nas várias disciplinas científicas, o ris-
co da perda de comunicação pode
inibir os redatores. Essa possibilidade
com freqüência leva as publicações a
designarem a redação de matérias crí-
ticas a generalistas para evitar que os
repórteres especializados ofendam
suas fontes e para evitar também que
um repórter escreva uma matéria fra-
ca pelo temor de perder os contatos.
Essa tática tem sido usada freqüente-
mente nos esportes e assuntos poli-
ciais onde os repórteres podem ficar
m u i t o próximos ás suas fontes. Algu-
mas organizações noticiosas mudam
os repórteres para novos territórios
regularmente, para evitar tais ocor-
rências.
Redatores de ciência:
quem e onde
Quem são as pessoas que escrevem
sobre ciência, medicina e tecnologia?
No sentido mais amplo, estas incluem
qualquer u m que construa suas histó-
rias com tijolos da pilha do conheci-
mento desenvolvido pelas disciplinas
científicas, engenharia e medicina. Is-
so poderia cobrir cada redator que fa-
ça uma pesquisa razoavelmente minu-
ciosa para uma matéria, uma vez que
a informação mais recente sobre
qualquer assunto provavelmente se
encontra com algum cientista da área
de pesquisa. N u m sentido mais restri-
to, os redatores de ciência são aque-
les que gastam a maior parte de seu
tempo escrevendo sobre ciência ou
assuntos a ela relacionados para u m
público que se encontra primaria-
41
mente fora das disciplinas científicas.
Há também alguns cientistas e médi-
cos que ocasionalmente escrevem um
relatório simplificado sobre ciência,
como faz o Dr. Lewis Thomas, chan-
celer do Memorial Sloan-Kettering
Câncer Center em Nova Iorque, em-
bora a escrita não seja a sua ocupação
primária. A coleção de ensaios de
Thomas, The Lives of a Cell, recebeu
o National Book Award, em 1974.
Na opinião do Dr. Miroslav Holub,
autor de treze livros de poesia e pes-
quisador de imunologia no Instituto
de Medicina Clínica e Experimental
em Praga, Checoslováquia, o trabalho
de Thomas é exemplar. " A melhor
maneira de escrever sobre ciência é,
na minha opinião, o ensaio científi-
co, por Lewis Thomas, ou seja, o en-
saio que apresenta problemas selecio-
nados e a maneira científica de pen-
sar a respeito deles numa refinada
forma literária" (1982-83, 21). A l é m
de escrever poesia, Holub edita uma
revista de ciência popular, mas ope-
ra sob u m sistema de imprensa consi-
deravelmente diferente daquele onde
o fazem os escritores de ciência fora
dos países do bloco autoritário. A
educação na f o r m a " c e r t a " de pensar
nas regiões comunistas t e m precedên-
cia sobre o imediatismo, os assuntos
em pauta e a competição. FiloSofica-
mente, a notícia não é particularmen-
te prioritária.
Como essas formas polidas de se
redigir ensaios levam t e m p o a serem
conseguidas, raramente preenchem as
necessidades dos leitores e redatores
dos veículos de comunicação de mas-
sa. Os jornalistas de ciência que te-
n h a m uma c o l u n a regular — e t e m p o fora do cio ou no cio. Eu provavel-
para suavizar os t e x t o s — p o d e m se mente deveria ter nascido um cava-
lo ou algo assim" (p. 73).
a p r o x i m a r delas, c o m o o p o d e m m u i -
t o bons e f l u e n t e s escritores.
A l g u n s cientistas escrevem inteira-
Existe c o n t r o v é r s i a e n t r e os jorna-
m e n t e para u m m e r c a d o p o p u l a r . 0
listas c i e n t í f i c o s sobre aqueles dezoi-
D r . Isaac A s i m o v , u m b i o q u í m i c o , é
t o a v i n t e j o r n a i s que p u b l i c a m sema-
u m a v i r t u a l m á q u i n a de escrever. Es-
n a l m e n t e s u p l e m e n t o s de ciência e
creveu mais de t r e z e n t o s livros de
saúde. U m g r u p o favorece os suple-
ciência p o p u l a r e f i c ç ã o c i e n t í f i c a ;
mentos por promoverem u m hábito
ele perdeu a c o n t a d o n ú m e r o de a r t i -
regular de leitura e dar realce a suas
gos de revistas e j o r n a i s em sua cole-
matérias. 0 o u t r o sustenta que tais
ção. E n t r e t a n t o , os redatores treina-
seções p o d e m privar os leitores diá-
dos e m ciência c o n s t i t u e m u m a pe-
rios de matérias c i e n t í f i c a s , restrin-
quena mas crescente m i n o r i a dos es-
g i n d o a c o b e r t u r a sobre aquele assun-
c r i t o r e s de ciência. Certa vez Earl
t o para u m dia p o r semana. Esses re-
U b e l l , bacharel e m f í s i c a , t r a b a l h a n -
datores de ciência a f i r m a m que t a l
d o para The New York Herald-Tribu-
c o n c e n t r a ç ã o p o d e , c o m e f e i t o , redu-
ne, p o d i a gabar-se de ser o ú n i c o a ter
zir o c o n t e ú d o da n o v i d a d e c i e n t í f i -
f o r m a ç ã o c i e n t í f i c a e n t r e os redato-
ca de u m a p u b l i c a ç ã o , assim c o m o a
res de ciência q u e c o m p u n h a m a
q u a n t i d a d e de n o t í c i a s que se levam
e q u i p e d o j o r n a l . Isso não é mais ver-
ao c o n h e c i m e n t o dos leitores.
dade. L a w r e n c e K . A l t m a n d o The
A l g u n s escritores, inclusive cientis-
New York Times t e m o grau de Mes-
tas, usam abordagens provocativas na
t r e . A s i m o v e cerca de dezenas de o u -
redação c i e n t í f i c a , m e s m o que isso os
t r o s m e m b r o s da N a t i o n a l Associa-
e x p o n h a a c r í t i c a s p o r serem irreve-
t i o n o f Science W r i t e r s t ê m Ph. D . O
rentes. Sarah B l a f f e r H r d y , uma an-
q u í m i c o - p e s q u i s a d o r Irving Bengels-
t r o p ó l o g a que escreve para muitas re-
d o r f era e d i t o r de ciência d o Los An-
vistas populares e semipopulares, as-
geles Times antes de ir para o J e t Pro-
sim c o m o para o u t r a s publicações, é
pulsion Laboratory c o m o redator
u m a das melhores. E m seu a r t i g o ,
t é c n i c o especializado; ele c o n t i n u o u
" H e a t L o s s " , para Science 83 ( 1 9 8 3 ) ,
a escrever u m a c o l u n a de ciência para
ela apanha o l e i t o r desprevenido c o m
o Los Angeles Herald.
esta entrada d i v e r t i d a para u m t e m a
sério: p o r que as fêmeas humanas não I n d e p e n d e n t e m e n t e de t r e i n a m e n -
e x p e r i m e n t a m ciclos de " c i o s " . t o , a m a i o r i a dos redatores de ciência
não t r a b a l h a c o m o jornalistas o u nas
"As mulheres são mesmo lamenta- equipes de j o r n a i s e revistas p o p u l a -
velmente complicadas", queixa-se res. Apenas cerca de 2 5 0 a 3 0 0 m e m -
um veterinário apaixonado, na tri-
bros dos mais de 1 0 0 0 associados da
logia de Alan Ayckbourn, The Nor-
man Conquests. "Com outros ani- N a t i o n a l A s s o c i a t i o n o f Science W r i -
mais, bem, a maioria deles, estão ou ters são redatores que f a z e m parte da

42
equipe; apenas cerca de 10% dos
1.700 jornais diários empregam reda-
tores de ciência ( N A S W . 1983). A l é m
disso, a maioria dos redatores que es-
crevem sobre ciência e medicina para
os jornais trabalha nos maiores diá-
rios m e t r o p o l i t a n o s e regionais. Por
m u i t o s anos o Post-Bulletin, de Ro-
chester, Minnesota, f o i o menor jor-
nal que empregava u m redator de me-
dicina em t e m p o integral; c o m e f e i t o ,
é publicado na cidade onde a Clínica
Mayo é uma i m p o r t a n t e f o n t e de em-
pregos e de notícias. A maioria dos
jornais pequenos consegue suas n o t í -
cias científicas através de repórteres
de assuntos gerais, dos serviços tele-
gráficos o u redatores de informação
pública empregados por centros mé-
dicos e c i e n t í f i c o s d o lugar. M u i t o s
jornalistas científicos começaram
suas carreiras c o b r i n d o notícias mé-
dicas e científicas locais e transfor-
maram esse interesse numa especiali-
dade.
Embora redatores de ciência e me-
dicina de t e m p o integral trabalhem
para revistas c o m o Time e Newsweek,
a maior parte dos membros das revis-
tas trabalha para a ciência especializa-
da e, principalmente, publicações mé-
dicas. As agências noticiosas — Asso-
ciated Press, Reuters, e U n i t e d Press
International — empregam u m pu-
nhado de redatores de ciência ao re-
dor d o m u n d o . O u t r o pequeno grupo
de redatores c i e n t í f i c o s é afiliado às
redes de rádio e televisão, i n c l u i n d o o
Public Broadcasting System.
A maioria dos redatores de ciência
de t e m p o integral trabalha em insti-
tuições tais c o m o universidades, hos-
43
pitais, organizações de ciência e saú-
de, governo e comércio, e agências de
relações públicas. Podem trabalhar
para uma organização que emita
press releases, boletins noticiosos,
jornais, revistas, scripts de televisão
o u o u t r o s tipos de informação sim-
ples das áreas c i e n t í f i c a e médica pa-
ra distribuição aos veículos de comu-
nicação, pacientes de hospitais, mem-
bros de associações, empregados e
acionistas, c o n t r i b u i n t e s o u qualquer
o u t r o t i p o de público que possa ofe-
recer b e n e f í c i o comercial ou institu-
cional a partir do c o n t a t o público. O
mesmo padrão de emprego se man-
t é m para os cerca de 3 . 0 0 0 membros
da A m e r i c a n Medicai Writers Associa-
t i o n , cujo q u a d r o de associados ultra-
passa consideravelmente o da NASW,
e para a menor A v i a t i o n and Space
Writers Association, as organizações
de redatores sobre meio ambiente e
energia e várias associações de reda-
tores agrícolas.
O n ú m e r o de membros desses gru-
pos de redatores se expande e se con-
trai segundo as condições econômicas
e as crises de comunicação que de-
mandam redatores c o m conhecimen-
tos e contatos especializados. Os re-
datores de ciência m u d a m para essas
especialidades mais novas à medida
que o mercado pede. As associações
do meio ambiente nasceram da apro-
vação de legislação para reduzir a po-
luição do ar e da água. Escrever sobre
energia tornou-se uma especialidade
organizada na década de setenta c o m
a escassez de petróleo ocorrida quan-
do os países estrangeiros reduziram
sua exportação para os Estados Uni-
dos. Da mesma f o r m a , c o m a redução
do programa de exploração espacial
dos E U A nos anos setenta, o quadro
de membros d i m i n u i u na associação
de redatores sobre espaço. Temendo
a imagem de influência comercial in-
devida, a maior parte das organiza-
ções de notícias técnico-científicas
realizam u m c o n t r o l e através d o gru-
po de membros " a t i v o s " que escre-
vem diretamente para leitores o u es-
pectadores. Os educadores, funcioná-
rios de informação do governo em
agências orientadas para a ciência e o
pessoal de relações públicas geral-
mente t ê m status de " s ó c i o " . Isso im-
pede seu acesso por votos, ao contro-
le, da organização, que preserva a in-
dependência d o jornalismo da d o m i -
nação por aqueles redatores de ciên-
cia pertencentes a organizações não-
noticiosas. Tais restrições são irritan-
tes e f r e q ü e n t e m e n t e p r o d u z e m con-
f l i t o d e n t r o das organizações. Os es-
critores de ciência incluem uma gran-
de proporção de free-lancers
seus membros. Por receberem gratifi-
cações maiores que a média devido
ao seu conhecimento especializado e
t e n d o em vista a grande quantidade
de publicações médicas que f u n c i o -
nam à base da publicidade da indús-
tria farmacêutica, os redatores c i e n t í -
ficos e médicos prosperam c o m o
free-lancers onde m u i t o s o u t r o s reda-
tores mal conseguem se arranjar. A l -
guns free-lancers trabalham principal-
mente para escritórios de relações pú-
blicas e informações. Muitos redato-
res de ciência para os meios de comu-
nicação t a m b é m trabalham em regi-
me de free-lancer c o m o redatores de
ciência e tecnologia para livros e arti-
gos de revistas.
Os escritores de ciência parecem
ser u m grupo excepcionalmente mó-
vel. Segundo a N A S W , por e x e m p l o ,
cerca de vinte por cento de seus
membros m u d a m de emprego o u en-
dereço a cada três meses ( N A S W ,
1983).
Geograficamente, os redatores de
ciência tendem a ser u m grupo do les-
te e urbano. New Y o r k C i t y , Boston
e seus subúrbios c o n t ê m grandes nú-
meros por causa das importantes ins-
tituições editorais e científico-edu-
cacionais existentes nessas áreas me-
tropolitanas. Washington, D. C., leva
uma outra faixa a escrever sobre po-
l í t i c a c i e n t í f i c a e pesquisa nos Natio-
nal Institutes of Health ( N I H ) e ou-
tras entidades d o governo na área. A
A m e r i c a n Medicai Writers Associa-
t i o n t e m seu quartel-general numa ci-
dade p r ó x i m a , Bethesda, em Mary-
land. Muitos redatores de Washington
entre trabalham para instituições governa-
mentais e associações médico-cientí-
f icas. O Journal of the American Me-
dicai Association, por e x e m p l o , t e m
u m redator especializado em p o l í t i c a
e ciências físicas e naturais e o u t r o
c o b r i n d o os N I H . Outros redatores
de ciência são designados para os es-
critórios de importantes organizações
noticiosas de Washington, incluindo
The New York Times, Associated
Press, U n i t e d Press International, Ti-
me, Newsweek e Business Week —
M c G r a w - H i l l W o r l d News.
A Califórnia, principalmente ao
redor de Los Angeles e São Francis-
co, t a m b é m abriga u m grande núme-
44
ro de redatores de ciência que escre-
vem para os maiores jornais da área,
instituições do governo, centros mé-
dicos de universidades e outros, a in-
dústria aeroespacial e um crescente
número de revistas especializadas nes-
se e em o u t r o s assuntos. Chicago, en-
quanto u m centro de publicações co-
merciais, pesquisa estatal e privada,
pesquisa de saúde e medicina, produ-
ção de drogas, e universidades, pro-
porciona uma base para muitos ou-
tos redatores científicos. As concen-
trações de redatores de ciência são
m u i t o diluídas em outros lugares; o
Texas, c o m a terceira maior popula-
ção estadual tinha apenas uma dúzia
de redatores de ciência relacionados
na NASW em 1985.
C o m o eles chegaram lá?
C o m o t e m sido registrado através
de sua história, os redatores de ciên-
cia vêm de todas as partes e forma-
ções educacionais. Não existe u m
programa de treinamento reconheci-
do ou exigências para o licenciamen-
t o desses profissionais. As interpreta-
ções da cláusula de "imprensa l i v r e "
da Primeira Emenda da Constituição
americana a f i r m a m que os jornalistas
não podem ser controlados através de
licenciamento. Nos países autoritá-
rios, a qualidade de membro em u m
ou mais " s i n d i c a t o s " reconhecidos é
requerida antes que você possa traba-
lhar. Alguns países podem exigir cre-
denciais oficiais, tais como a gradua-
ção em uma escola aprovada pelo go-
verno. Algumas associações america-
nas de escritores profissionais exigem
45
um ano ou mais de experiência para
novos membros.
Se existe uma exigência a ser cum-
prida de maneira a poder se redigir ci-
ência (para que o sucesso possa ser
assegurado), esta provavelmente resi-
de na educação. A divisão mais geral-
mente reconhecida entre os redatores
de ciência encontra-se na formação
o u no treinamento educacional. Os
campos científicos apóiam-se forte-
mente na apresentação de credenciais
para admissão; graus mais avançados
trazem status. O status para jornalis-
tas pode vir da organização de coleta
noticiosa, e as fontes de notícias ge-
ralmente lidam mais abertamente
com alguém de status igual do que
com alguém em quem percebam um
status inferior. A rede de televisão e
o The New York Times, por exem-
plo, comandam a atenção de todos a
não ser os mais arrogantes.
O treinamento em ciência, o co-
nhecimento e credenciais proporcio-
nam autoridade. A venda de artigos
para publicação em cadeia, contendo
conselhos médicos tem sido a maté-
ria-prima do jornalismo americano
por muitas décadas. Donna Buys, en-
fermeira diplomada e escritora free-
lancer, alcançou o sucesso escrevendo
sob seu próprio nome o u sob uma co-
autoria partilhada por outros profis-
sionais de saúde, incluindo médicos.
É preciso ter credenciais e treinamen-
to para escrever artigos semitécnicos
para muitas revistas especializadas.
Embora alguns redatores tenham
sido originalmente treinados c o m o ci-
entistas, a maior parte dos escritores
de ciência vem das artes liberais e do
j o r n a l i s m o . Três tipos de redatores de
ciência ocuparam o campo através
dos ú l t i m o s sessenta anos. A p ó s a I
Guerra Mundial predominavam os re-
pórteres gerais, c o m freqüência sem
t r e i n a m e n t o universitário. Simples-
mente cobriam o que passava por seu
caminho. Algumas pessoas eram de-
signadas principalmente para a cober-
tura de ciência. O n ú m e r o de redato-
res científicos a u m e n t o u no p e r í o d o
após a II Guerra M u n d i a l , através do
mecanismo de editores-chefes que de-
signavam alguém c o m compromisso
o u c o m interesse em ciência o u me-
dicina para fazer contatos c o m pes-
soas na comunidade c i e n t í f i c a . Os
editores perceberam que seus traba-
lhos seriam mais fáceis c o m alguém
que conhecesse editoração e redação.
Os editores se desesperavam ao ter
que ensinar a cientistas e médicos co-
m o substituir o jargão técnico por pa-
lavras o u idéias concordantes c o m a
sua percepção do que seria u m " h o -
m e m c o m u m " . A maioria desses re-
datores de ciência aprendeu seu tra-
balho em serviço e apoiava-se nos
poucos cursos de ciências que fize-
ram na universidade e em leituras que
realizaram depois. T a m b é m recebiam
ajuda de seminários e briefings ofere-
cidos por associações médicas e cien-
tíficas. Muitos jornalistas consideram
tais sessões c o m o formas mal-disfar-
çadas de obter publicidade.
A educação em ciência pode aju-
dar u m redator a se especializar, mas
pode colocá-lo numa posição estra-
nha c o m o jornalista profissional. Os
editores t ê m relutância em criar espe-
cialistas em suas publicações, espe-
46
cialmente em jornais. Tornar-se u m
redator de ciência de t e m p o integral
pode exigir u m estágio em reporta-
gem geral ou redação, por u m ano o u
mais, numa publicação menor, antes
de ir para uma publicação c o m espe-
cialistas em ciência. Os controles or-
çamentários dos jornais menores f o r -
çam os editores a usarem poucas pes-
soas para c o b r i r e m os vários tipos di-
ferentes de fatos que acontecem mes-
m o na menor das comunidades. Os
editores t a m b é m c o m b a t e m a idéia de
ter especialistas capturados o u " c o -
o p t a d o s " para se t o r n a r e m advogados
de pessoas o u pontos de vista que no-
t i c i a m regularmente. Os editores t ê m
décadas de experiência nisso, em
áreas tão estabelecidas c o m o esportes
e polícia. Assim, desenvolver experi-
ência em redação c i e n t í f i c a depende
m u i t o de quão bem u m redator gera
histórias sobre ciência e medicina en-
q u a n t o está c o b r i n d o outras maté-
rias. A chave do jornalismo de rádio e
T V , de jornais e revistas está na for-
ma c o m o uma matéria é apresentada,
e c o m que freqüência. As credenciais
valem alguma coisa, mas não são t u -
do. Os editores ainda querem boas
matérias.
O sucesso da União Soviética c o m
o S p u t n i k f o i u m m o m e n t o decisivo
para o jornalismo c i e n t í f i c o . A Co-
lumbia University persuadiu as f u n -
dações Sloan e Rockfeller a financia-
rem programas de t r e i n a m e n t o cien-
t í f i c o para jornalistas em meio de
carreira c o m experiência em reporta-
gem sobre ciência básica. 0 programa
Nieman F e l l o w , da Harvard, que en-
corajava o estudo das ciências, deu
c o r p o a este p r o j e t o . Nos anos 1 9 6 0 ,
outras universidades i n i c i a r a m cursos
o u programas de r e p o r t a g e m especia-
lizada e m ciência, m e i o a m b i e n t e e
energia, e n f a t i z a n d o os aspectos f o r -
mais t é c n i c o s , e c o n ô m i c o s , sociais e
históricos da ciência. O M I T oferece
t r e i n a m e n t o de m e i o de carreira para
u m g r u p o selecionado de c a n d i d a t o s
a escritores de ciência. A s s i m , os es-
critores de ciência i n c l u e m hoje u m
grande n ú m e r o de pessoas c o m mais
t r e i n a m e n t o f o r m a l sobre ciência ci-
e n t í f i c a e m seu passado, i n c l u i n d o
mais h a b i l i d a d e de avaliar c r i t i c a m e n -
te as provas estatísticas e o u t r a s evi-
dências que os cientistas o f e r e c e m
para suas descobertas.
E n t r e t a n t o , a f a m i l i a r i d a d e às ve-
zes afeta a o b j e t i v i d a d e . A l g u n s edi-
tores, pesquisadores de j o r n a l i s m o e
sociólogos da ciência se p r e o c u p a m
c o m o f a t o de que o c o n d i c i o n a m e n -
t o m e n t a l necessário para a especiali-
zação e m ciência faz c o m que o reda-
t o r de ciência dos meios de c o m u n i -
cação seja menos capaz — o u dispos-
t o — a ver falhas nas atividades da co-
m u n i d a d e c i e n t í f i c a . A experiência
d e m o n s t r o u há m u i t o t e m p o as ten-
dências dos especialistas de a d o t a r e m
atitudes, roupas, padrões e discursos
das pessoas que c o b r e m . Os redatores
de esportes deslizam para a g í r i a , re-
pórteres policiais agem c o m o tiras e
os redatores d o State D e p a r t m e n t e
dos negócios a d o t a m a p o s t u r a carac-
t e r í s t i c a de seus a m b i e n t e s .
Os jornalistas de ciência t ê m a d m i -
rado t a n t o os cientistas que a Dra.
D o r o t h y N e l k i n , professora nos De-
p a r t a m e n t o s de Ciência, T e c n o l o g i a e
47
Sociedade, e Sociologia na C o r n e l l
U n i v e r s i t y , surpreende-se c o m os re-
latos de c o n f l i t o entre cientistas e
jornalistas. A idealização da ciência e
dos cientistas é e n d ê m i c a nos escritos
dos jornalistas. Os j o r n a i s , a p o n t a ela,
c o n t r a t a m c r í t i c o s de p o l í t i c a , de ar-
tes e o u t r o s c a m p o s , mas não de ciên-
cia. Ela escreve:
Enquanto os redatores de política
criticam e analisam, os redatores de
ciência elucidam e explicam. . . . E
tudo isso leva-me a duas perguntas:
Por que a redação de ciência é tão
pouco crítica em relação à ciência?
E por que os cientistas são tão crí-
ticos para com a imprensa, tão con-
vencidos de sua intenção anticién-
cia? (1984b, 4)
U m a recente pesquisa e n t r e reda-
tores de ciência, realizada p o r C o n r a d
J. S t o r a d , indica u m grande n ú m e r o
de j o r n a l i s t a s de ciência i n c l i n a n d o - s e
para u m a postura mais c r í t i c a e a n a l í -
t i c a . E n q u a n t o a d e m o g r a f i a geral de
S t o r a d m o s t r a que os redatores de
ciência t e n d e m a estar no i n í c i o da
meia-idade, são a l t a m e n t e educados e
c o m m u i t a experiência e m r e p o r t a -
gens, aqueles que desejam avaliar o
e f e i t o social e e c o n ô m i c o da ciência
t e n d e m a ser mais jovens e mais sin-
t o n i z a d o s c o m a r e p o r t a g e m mais
p r o f u n d a . F r e q ü e n t e m e n t e são pro-
d u t o s da ciência u n i v e r s i t á r i a e de
cursos de redação c i e n t í f i c a .
Escrever sobre ciência não c o n s t i -
t u i o b s t á c u l o ao avanço da carreira.
Não é u m a estagnação d o j o r n a l i s m o .
Os e d i t o r e s Michael 0 ' N e i l l , d o New
York Daily News, J o h n T r o a n d o
Pittsburgh Press e M a r v i n S t o n e d o U.
S. News and World Report vieram da
e x p e r i ê n c i a c o m noticia'rios c i e n t í f i -
cos. 0 mesmo acontece c o m H o w a r d
S i m o n s , à f r e n t e d o p r o g r a m a Nie-
m a n e a n t i g o e d i t o r - c h e f e d o The
Washington Post, e A b i g a i l T r a f f o r d
B r e t t , u m a assistente de e d i t o r - c h e f e
d o U. S. News and World Report. Da-
v i d H e n d i n passou de e d i t o r e c o l u -
nista de ciência a vice-presidente d o
U n i t e d Features S y n d i c a t e and News-
paper E n t e r p r i s e A s s o c i a t i o n .
G e r a r d Piei, publisher do Scientific
American d e i x o u seu t r a b a l h o c o m o
e d i t o r de ciência da revista Life para
c o n s t r u i r o Scientific American. Em
1985, a American Association for the
A d v a n c e m e n t o f Science empossou
Piei c o m o seu p r e s i d e n t e , o p r i m e i r o
j o r n a l i s t a de ciência a encabeçar a
m a i o r e n t r e as organizações c i e n t í f i -
cas. Mas os c a m i n h o s de carreira para
as suítes executivas, tais c o m o são
nos j o r n a i s e revistas, d e p e n d e m mais
de c o m o você se relaciona c o m assun-
t o s mais a m p l o s da sociedade e a d m i -
nistração de publicações — e sorte —
d o que de sua especialidade. Exata-
m e n t e c o m o m u i t o s grandes editores
e repórteres g o s t a m de exercer o j o r -
n a l i s m o e m pequenas cidades o u co-
m u n i d a d e s , m u i t o s escritores de ciên-
cia satisfazem-se e m passar suas vidas
48
f a z e n d o c o b e r t u r a de assuntos e pes-
soas que lhes interessam. Na persegui-
ção de seus interesses eles se equipa-
r a m a m u i t o s cientistas que p r e f e r e m
a pesquisa à a d m i n i s t r a ç ã o .
Experiências
1. Descubra em sua biblioteca jornais e
revistas, principalmente dos principais cen-
tros populacionais que tenham sido edita-
dos por volta da virada do século. Encon-
tre uma matéria de ciência ou medicina da
época e compare-a com uma matéria de
ciência atual.
2. Encontre um artigo científico para cada
cinco anos de 1890 a 1950. Você reconhe-
ceu os nomes dos cientistas do final do sé-
culo dezenove? E quanto aos cientistas e
aventureiros de 1900 a 1950? Procure-os
nas histórias ou enciclopédias de ciência e
relate o que realizaram.
3. Procure no Readers' Guide to Periódi-
ca! Literature ou nos primeiros volumes do
The New York Times Index que assuntos
eram tratados como ciência na época.
4. Entreviste um de seus antigos professo-
res de ciência ou um estudante graduado
em ciência sobre sua postura em relação à
popularização da ciência. O que pensa so-
bre a redação científica para jornais? Ele
precisa ou deseja saber sobre outros cam-
pos da ciência? Qual é a atitude em relação
à compreensão pública da ciência? Pode o
seu cientista sugerir maneiras de melhorar
o conhecimento público da ciência?
 Capítulo 3
Escolhendo notícias de ciência
A ABUNDANTE INFORMAÇÃO SOBRE
ciência, m e d i c i n a , engenharia e tec-
nologia p o d e ser sufocante. T o d a ela
interessa • p o t e n c i a l m e n t e a a l g u é m ,
em a l g u m lugar. Escolher e n t r e as
p r o d u ç õ e s de centenas de milhares de
cientistas é u m a das tarefas mais d i f í -
ceis para o e d i t o r e o redator de ciên-
cia. Os redatores de publicações co-
m o The New York Times e The
Washington Post recebem a cada dia
u m a e n o r m e p i l h a de publicações, re-
latórios e releases c i e n t í f i c o s de uni-
versidades e instituições.
A o m e s m o t e m p o , agências d o go-
verno f e d e r a l , estadual e local pro-
põem, efetuam ou alteram diariamen-
te os r e g u l a m e n t o s e a p o l í t i c a p ú b l i -
ca de saúde e segurança. Mesclados a
t u d o isso há choques e n t r e personali-
dades, planos c o n f l i t a n t e s , solicita-
ções de f i n a n c i a m e n t o à custa d o di-
n h e i r o p ú b l i c o e temas de p r i o r i d a d e .
As indústrias baseadas na ciência ali-
m e n t a m essa t o r r e n t e de i n f o r m a ç ã o
c o m declarações de novos p r o d u t o s e
processos. A natureza t a m b é m t e m o
seu papel o f e r e c e n d o novas doenças,
inundações inesperadas, erupções vul-
cânicas, t e r r e m o t o s e o u t r o s f e n ô m e -
nos de escala espetacular. Escolher
q u a l a p e q u e n a p a r t e de t o d o s esses
a c o n t e c i m e n t o s que merece ser p u b l i -
cada é u m i m p o r t a n t e aspecto da ta-
refa de u m j o r n a l i s t a c i e n t í f i c o , seja
49
ele e d i t o r , r e d a t o r , c o m u n i c a d o r ra-
d i o f ô n i c o o u de televisão, o u especia-
lista e m i n f o r m a ç ã o . Os cientistas são
m u i t o c r í t i c o s a respeito de c o m o os
jornalistas f a z e m isso.
Esse aspecto d o j o r n a l i s m o t a m -
b é m i n t r i g a os cientistas. E s t u d o s in-
d i c a m que os cientistas que t ê m m u i -
t o s c o n t a t o s e n t r e os p r o f i s s i o n a i s
dos meios de c o m u n i c a ç ã o de massa
não p o d e m prever m e l h o r o q u e os
jornalistas farão de sua pesquisa, d o
que aqueles que t ê m p o u c o acesso
aos v e í c u l o s de c o m u n i c a ç ã o ( R y a n ,
1 9 8 2 ) . Mas os cientistas provavel-
m e n t e sentiriam-se d e s c o n f o r t á v e i s se
descobrissem que a decisão sobre o
que é n o t í c i a intriga os j o r n a l i s t a s e
publicistas quase t a n t o q u a n t o ás
suas f o n t e s .
Julgar b e m a i m p o r t â n c i a das no-
t í c i a s faz parte d o processo de t o m a -
da de decisões d o j o r n a l i s t a bem-suce-
d i d o . C o m p r e e n d e r alguns dos crité-
rios que d e t e r m i n a m o valor n o t i c i o -
so irá a j u d a r a desenvolver o julga-
m e n t o das n o t í c i a s . O j o g o segue as
regras estabelecidas pelos v e í c u l o s de
c o m u n i c a ç ã o . C o m o u m r e d a t o r de
m e d i c i n a disse de u m m é d i c o c o n h e -
c i d o seu: " N ó s chegamos a u m acor-
d o . Ele d e c i d i r á q u a n d o seus pacien-
tes estão doentes. Eu d e c i d i r e i q u a n -
d o são n o t í c i a . "
Critérios tradicionais para a
escolha de notícias
Em parte, a escolha do que deve
ser publicado é feita por u m consen-
so de redatores e editores. Não há re-
gras restritivas, embora haja uma con-
cordância geral sobre os fatores leva-
dos em consideração na decisão. Al-
guns fatores são baseados na tradição
e outros são de origem mais recente.
O capricho t a m b é m t e m o seu lugar:
u m editor ou redator simplesmente
gosta de escrever ou ler sobre u m as-
sunto, e por isso assume que os ou-
tros também irão gostar. Às vezes o
bom estilo pode superar na balança
outros fatores detratores. Em geral,
senso de oportunidade, " t i m i n g " , im-
pacto, significado, pioneirismo e inte-
resse humano são importantes. A va-
riedade e o c o n f l i t o também são con-
siderações.
SENSO DE O P O R T U N I D A D E . Com
algumas exceções, os profissionais da
área de comunicação não difundem
conscientemente informação velha.
Se sabem que algo f o i divulgado pre-
viamente e novos desenvolvimentos
não ocorreram, irão procurar outra
história. Entretanto, o senso de opor-
tunidade na reportagem científica
significa mais do que simplesmente
imediatismo. Pode acontecer hoje um
evento que requeira uma olhada nas
notícias de ontem. Por exemplo, um
cientista pode ser entrevistado sobre
u m t ó p i c o antigo simplesmente por-
que u m pesquisador entrega hoje um
trabalho numa reunião de especialis-
tas. O evento de hoje proporciona
50
u m "gancho n o t i c i o s o " no qual pen-
durar a história.
A l é m disso, o que parece uma no-
t í c i a de ontem pode não sê-lo. Por
causa de atrasos na publicação cientí-
fica, a informação pode ter vários
meses ou mesmo anos de idade, mas
merece uma matéria quando um res-
peitado jornal c i e n t í f i c o aparece ho-
je contendo o relatório da pesquisa.
Com efeito, você pode apanhar jor-
nais de domingo ou segunda-feira e
encontrar ao menos uma matéria di-
gerida das últimas edições do Journal
of the American Medicai Association,
The New England Journal of Medici-
ne, ou da revista Science. A liberação
da publicação é o f u r o noticioso. Co-
m o os fins de semana são notoria-
mente dias fracos de notícias, os edi-
tores dessas revistas distribuem al-
guns exemplares para os serviços tele-
gráficos, jornais e outros veículos. Os
jornalistas de ciência às vezes questio-
nam se cada edição desses e outros
jornais contém ou não uma história
relevante, mas eles oferecem histórias
que preenchem os padrões t a n t o de
confiabilidade quanto de oportunida-
de. Como a data de publicação de u m
dado trabalho c i e n t í f i c o geralmente é
conhecida pelo autor, os funcionários
de relações públicas das universidades
tentarão alertar os veículos de comu-
nicação através de chamadas telefôni-
cas o u com press releases sobre a pu-
blicação iminente.
" T I M I N G " . Intimamente relacionado
com o senso de oportunidade está o
" t i m i n g " . U m assunto pode ser rele-
vante na opinião de redatores e de
editores, se estiver ligado a algum
evento estranho à ciência. Assim o re-
dator pode publicar no Natal uma
matéria baseada em uma nova pesqui-
sa psicológica sobre a melancolia na-
tal ina. Cada inverno, vê t a m b é m os
redatores c i e n t í f i c o s se aprofunda-
rem em temas c o m o o a n d a m e n t o
das pesquisas sobre condições meteo-
rológicas, gripe e o d i t o resfriado co-
m u m . Tal material teria menos signi-
ficado para os leitores no Q u a t r o de
Julho.
I M P A C T O . O impacto é o u t r o f a t o r
determinante do que publicar. Mui-
tos editores dizem que a melhor ma-
téria é aquela que afeta maior quanti-
dade de leitores. Uma história c i e n t í -
fica trivial pode vir a ser publicada
em t o d o o m u n d o quando os redato-
res e editores percebem que irá inte-
ressar u m grande segmento de seus
leitores. As pesquisas sobre sexo e
m u i t o s o u t r o s relacionamentos hu-
manos já trazem o seu p r ó p r i o públi-
co. A pesquisa médica o b t é m atenção
porque as pessoas universalmente re-
conhecem a doença c o m o uma amea-
ça. Se tiverem de escolher entre ma-
térias médicas, a maioria dos redato-
res e editores irá escolher as que ver-
sam sobre câncer, doenças d o cora-
ção, o u outras igualmente letais em
d e t r i m e n t o das que t r a t a m de afli-
ções menos graves. Uma doença mor-
tal p u debilitante pode não merecer
atenção especial t a n t o da ciência
q u a n t o dos veículos de comunicação
quando o n ú m e r o de pessoas afligidas
por ela é pequeno demais para cha-
mar a atenção dos jornalistas o u da-
51
queles que distribuem as verbas de
pesquisa.
S I G N I F I C A D O . O significado, c o m o
é visto por redatores e editores, tam-
bém c o n t r i b u i para a decisão de po-
pularizar u m t ó p i c o c i e n t í f i c o . Mui-
tos redatores de ciência perdem suas
histórias porque não conseguem mos-
trar aos seus editores que o assunto
t e m significado para o público em ge-
ral. Jerry Bishop, d o The Wall Street
Journal, escreve sobre pesquisa bási-
ca, particularmente em campos mé-
dicos, e consegue ser publicado por-
que defende u m p o n t o de vista pes-
soal sobre saúde o u economia para
seus leitores, d e n t r o da matéria. C o m
freqüência esta é uma das tarefas
mais difíceis para u m redator de ciên-
cia quando os pesquisadores f i c a m re-
ticentes em especular as aplicações
potenciais de sua pesquisa.
A maioria dos jornais, por exem-
p l o , ignorou as primeiras tentativas
de transplantar material genético de
células de outras espécies vivas para
células de bactérias. C o m o os cientis-
tas disseram p o u c o sobre as implica-
ções d o t r a b a l h o , os redatores f o r a m
incapazes de estabelecer o que mui-
tos chamam "parágrafo de significa-
d o " em suas matérias sobre os trans-
plantes de genes. A frase "engenha-
ria genética" e n t r e t a n t o , e n t r o u no
vocabulário c o m u m quando os cien-
tistas e os industriais começaram a fa-
lar mais livremente sobre os riscos e
benefícios de usar essa técnica para
manufaturar insulina humana e ou-
tros p r o d u t o s q u í m i c o s c o m bacté-
rias c o n t e n d o os genes o u plasmídeos
transplantados. A técnica t a m b é m
t o r n o u possível a produção do inter-
f e r o n , u m p r o d u t o q u í m i c o de ocor-
rência natural c o m potencial para
combater doenças. Pela primeira vez
desde que a substância f o i descober-
ta quase t r i n t a anos antes, os cientis-
tas puderam obter quantidade sufi-
ciente do p r o d u t o q u í m i c o para tes-
tar seus usos possíveis. Transplantes
de células de tecido h u m a n o conten-
d o fragmentos de ácidos nucléicos
produtores de h o r m ô n i o s promete-
ram remédios potenciais para algu-
mas doenças genéticas. Uma vez que
os cientistas reconheceram essas pos-
sibilidades, os redatores puderam ex-
plicar para o p ú b l i c o em geral o que
parecia, inicialmente, u m belo t r u q u e
de l a b o r a t ó r i o , c o m significado ape-
nas para os cientistas.
0 significado de alguma coisa para
a ciência, mais até d o que para os lei-
tores, pode fazer c o m que uma maté-
ria seja publicada. A descoberta de
u m novo f e n ô m e n o , tal c o m o u m
" b u r a c o n e g r o " , o u a confirmação de
algum evento o u f e n ô m e n o p r e d i t o
por uma das grandes teorias, tal co-
m o ondas de gravidade, são exemplos
disso. Estas acendem nossas imagina-
ções embora não afetem diretamente
nossas vidas, desde que o redator ci-
e n t í f i c o reconheça a história o u con-
vença o pesquisador a explicar.
P I O N E 1 R I S M O . Pioneirismo e singu-
laridade trazem em si a novidade, o
f u r o noticioso que os cientistas às ve-
zes amaldiçoam. Ser o p r i m e i r o em
uma descoberta o u teoria é o objeti-
vo da pesquisa. Os primeiros são no-
52
t í c i a . Às vezes a competição entre ci-
entistas para obter os direitos d o pri-
meiro c r é d i t o chega a se a p r o x i m a r
do não-ético, c o m o f o i mostrado por
James D. Watson em The Double
Helix ( 1 9 6 8 ) , u m relato de c o m o
Watson e Francis Crick descobriram a
estrutura da molécula de A D N . Por
o u t r o lado, ser o p r i m e i r o pode não
levar à aclamação universal. Quando
os cientistas d o M I T realizaram uma
Conferência de imprensa para anun-
ciar a sua criação d o p r i m e i r o gene
artificial, o u t r o s cientistas criticaram
os meios de comunicação por dar a
este assunto tanta publicidade. Na vi-
são desses c r í t i c o s , o c r é d i t o deveria
ter sido dado àqueles que descobri-
ram as técnicas b i o q u í m i c a s que tor-
naram possível a construção dos ge-
nes. Esse f o i o verdadeiro t r u q u e .
A singularidade, c o m o critério no-
ticioso, f r e q ü e n t e m e n t e traz uma ar-
madilha em si sempre que se escreve
sobre ciência. A ciência c o m o méto-
d o apóia-se na capacidade de u m ex-
perimentador duplicar os resultados
de o u t r o . Não conseguir obter resul-
tados semelhantes t e m c o m p r o m e t i -
do vários casos. À incapacidade de
o u t r o s pesquisadores em obter resul-
tados preditos pode indicar técnicas
de pesquisa falhas, uma experiência
mal realizada, o u meramente u m
evento de ocorrência única — uma
aberração que não pode se esperar
que ocorra o u seja observada geral-
mente. Tais coisas c o m o cobras de
duas cabeças ou mutações bizarras
em plantas expostas a pesada radia-
ção são estranhezas que os jornalistas
a d o r a m , mas elas cheiram a sensacio-
nalismo, no m u n d o da ciência. Não
se trata de testar a previsibilidade dos
resultados c o n t r a uma teoria confiá-
vel. Alguns cientistas franzem a testa
q u a n t o a dar publicidade a uma " p r i -
m e i r a " descoberta; eles preferem que
uma duplicação por o u t r o cientista
ocorra antes que as matérias sejam es-
critas. Mas para os jornalistas, isso
iria entrar em c o n f l i t o c o m os crité-
rios d o senso de o p o r t u n i d a d e , uma
vez que alguns experimentos levam
anos e o u t r o s nunca são duplicados,
ou a duplicação jamais é tentada. A
solução dos jornalistas é escrever a
matéria.
I N T E R E S S E H U M A N O . O interesse
h u m a n o , o u t r o critério noticioso, é
encontrado em matérias que apelam
às emoções. Mas usar essa abordagem
de sentimentos está potencialmente
em c o n f l i t o c o m as tentativas dos
cientistas de apresentar uma visão
objetiva e desapaixonada de seu tra-
balho. U m exemplo dessa abordagem
implicaria em tentar extrair de u m ci-
entista citações que refletissem o jú-
b i l o , fadiga o u outros aspectos visce-
rais da pesquisa. U m redator pode es-
colher contar uma história através
da pessoa ao lidar c o m u m material
m u i t o abstrato. O interesse natural
das pessoas por outras leva alguns re-
datores a abordarem todas as maté-
rias desse m o d o .
O interesse humano é freqüente-
mente usado em esforços envidados
para levantar d i n h e i r o . 0 pessoal de
relações públicas e os jornalistas ape-
lam para a compaixão do leitor quan-
d o usam, em suas histórias, uma cri-
53
ança doente, aleijada o u excepcional.
É uma técnica c o m u m e n t e usada por
organizações privadas o u em audiên-
cias diante de comissões do Congres-
so quando os orçamentos federais pa-
ra pesquisa estão sendo discutidos.
Descrever uma v í t i m a sofredora que
representa os milhares o u milhões de
pessoas que sofrem d o mesmo mal
provoca uma resposta mais f o r t e que
as estatísticas. U m cientista, bastante
necessitado de f u n d o s para pesquisa,
propôs u m longo programa de televi-
são para levantar contribuições para
pesquisa básica.
Há, t a m b é m , as histórias sobre
animais. Os macacos enviados para
testar as primeiras naves espaciais
c o n s t i t u í r a m o que os redatores cha-
m a m de " b o a m a t é r i a " . Bebês de f o -
cas, águias, caracóis corredores, lo-
bos, cavalos selvagens e o u t r o s c o n -
quistam a atenção dos meios de co-
municação. A questão dos animais
utilizados em pesquisas é particular-
mente sensível entre os p r o p o n e n t e s
dos direitos dos animais. Sabe-se q u e
eles a r r o m b a m laboratórios e liber-
t a m os animais. Cientistas que t r a b a -
lham c o m cães, macacos e o u t r o s a n i -
mais t ê m desconfianças em relação a
matérias que podem refletir abusos
reais o u imaginários de animais.
Relacionado à história de interesse
humano está o perfil da personalida-
de. As pessoas gostam de ler sobre
outras pessoas. Quando o t r a b a l h o d e
u m cientista t e m significado e i m p a c -
t o , ou p r o p o r c i o n a r e c o n h e c i m e n t o
o u fama, tal c o m o o Prêmio N o b e l ,
os redatores de ciência podem achar
mais fácil centrar suas histórias na
f o r m a pela qual a pessoa trabalha em
ciência. Os subterfúgios, hobbies, o u
o u t r o s interesses não-científicos que
as pessoas t ê m p o d e m ajudar o reda-
t o r a mostrar o cientista c o m o u m ser
h u m a n o afetuoso, minucioso, às ve-
zes falfvel, buscador, freqüentemente
f a l í v e l , c o m o qual os leitores e es-
pectadores podem se identificar.
Uma audiência pode não entender a
ciência mas apreciará a pessoa. Ü Dr.
Paul de K r u i f descobriu, por volta de
50 anos atrás, c o m que eficiência as
histórias sobre Pasteur e o u t r o s pio-
neiros podiam ser contadas através
do drama h u m a n o de suas vidas na
busca de verdades científicas. Suas
histórias f o r m a r a m uma das séries de
maior sucesso jamais publicadas pelo
Reader's Digest.
Com efeito, t e m mais no m u n d o
da pesquisa c i e n t í f i c a d o que sua co-
ta de personalidades coloridas, fortes,
distintas, e mesmo egoístas. Entre-
t a n t o , o m o d o pelo qual os cientistas
apresentam sua pesquisa enfatiza a
metodologia estéril e m i n i m i z a os fa-
tores humanos envolvidos, incluindo
erro, acidente e sorte. As reportagens
científicas detalham pouca coisa da
história da descoberta, quase nada a
respeito dos passos mal dados que
distinguem caminhos sem saída da-
queles que levam a novas percepções.
O estilo impessoal exigido d o relato
c i e n t í f i c o normal é seco e aborreci-
d o , c o n t r i b u i n d o para que se vejam
os cientistas c o m o frios e negligentes.
E n t r e t a n t o , para u m cientista, parti-
cularmente u m cientista jovem, fazer
revelação demais à imprensa o u pare-
cer irreverente demais q u a n t o ao pro-
54
cesso e à metodologia leva à c r í t i c a
dos mais velhos q u a n t o a parecerem
não acreditar na ciência. No f o l c l o r e
não-documentado da ciência há mui-
tas histórias de cientistas cujo avanço
profissional f o i atrapalhado pela pu-
blicidade sobre seu trabalho. N o
m u n d o da medicina, a inveja profis-
sional pode trazer a censura, acusa-
ções de publicidade anti-ética e mes-
m o a perda da licença.
No e n t a n t o , há histórias maravi-
lhosas por trás da exploração d o lado
h u m a n o da ciência. O Dr. Gustave
Ekstein, o grande neurocirurgião. e
professor da University of Cincinnati,
era uma autoridade m u n d i a l em peri-
quitos e deixava centenas desses pás-
saros voarem livremente por sua casa.
Outros fazem o impossível para es-
conder todos os aspectos de suas vi-
das além de sua atividade profissio-
nal. Os colegas provavelmente p o d e m
ajudá-lo a desenvolver tal informação
pessoal.
A sorte t e m sua parcela na ciência
de sucesso. C o m o W. B. Gratzer da
Cell Biophysics U n i t d o Medicai Re-
search Council, da Inglaterra, apon-
t o u : " A f i n a l , descobertas mais valio-
sas d o que alguém se atreveria men-
cionar t e m sido o resultado de obser-
vações acidentais de experiências mal
concebidas, conduzidas por incompe-
t e n t e s " ( 1 9 8 4 , 17). Talvez mais cien-
tistas seriam mais bem recebidos se
fossem compreendidos c o m o tendo a
rapidez de reconhecer a importância
d o inesperado.
C I E N T I S T A S C É L E B R E S . Uma pa-
rente do perfil de personalidade é a
entrevista de uma celebridade o u au-
toridade. Poucos cientistas são tão re-
conhecidos pelo nome o u pelo rosto
q u a n t o os atores o u outras pessoas
que consideramos celebridades. Eins-
tein talvez tivesse sido uma exceção.
Por o u t r o lado, há u m grande núme-
ro de cientistas cujos escritórios e/ou
realizações p r o j e t a m status e poder.
O secretário da Smithsonian Institu-
t i o n , o presidente da National Acade-
m y of Sciences, os vencedores do No-
bel o u o u t r o s prêmios importantes,
os funcionários executivos da A m e r i -
can Association f o r t h e A d v a n c e m e n t
of Science, A m e r i c a n Chemical So-
ciety, A m e r i c a n I n s t i t u t e o f Physics,
National Institutes of Health e outros
podem atrair a atenção dos veículos
de massa c o m o "cientistas visíveis" a
q u e m esses veículos pedem para falar
em nome da comunidade c i e n t í f i c a .
Seus nomes conferem mais respeita-
bilidade e consideração a uma pesqui-
sa. O q u í m i c o Linus Pauling, Prêmio
Nobel, por e x e m p l o , defendeu c o m
algum sucesso o uso de doses maciças
de vitamina C c o m o remédio, uma
postura vista ceticamente por m u i t o s
de seus colegas. Tais pessoas mere-
cem atenção por seus pontos de vis-
ta e pela sua compreensão das repre-
sentações do poder.
P R O X I M I D A D E . A proximidade é
o u t r o dos valores tradicionais da no-
tícia. Q u a n t o mais perto os leitores e
espectadores estão d o local de u m
evento, mais provável que eles e os
editores o considerem de interesse
noticioso. Assim, milhares de pessoas
morrendo durante uma enchente na
55
China recebem menos espaço noticio-
so do que uma enchente local que
não mata ninguém. Isso t e m vários
aspectos dos quais o redator de ciên-
cia deve estar consciente. Esses aspec-
tos c o n t r i b u e m para t o r n a r as rela-
ções entre cientistas e jornalistas m u i -
t o sensíveis. Primeiro, a significação
da p r o x i m i d a d e pode superar a signi-
ficação para a ciência. Os meios de
comunicação em países vastos c o m o
os Estados Unidos e o Canadá são
m u i t o limitados pela distância. A rá-
d i o F M e os sinais de tevê atingem
apenas uma distância limitada da ci-
dade, não i m p o r t a qual a capacidade
que as estações instalam o u a que al-
tura elevam suas torres para expandir
a sua linha do horizonte. A maioria
dos jornais pode distribuir c o m lucro
cópias de cada edição apenas d e n t r o
de uma área limitada. 0 l i m i t e é fre-
qüentemente d e f i n i d o pelo local on-
de e n c o n t r a m o u t r o jornal f o r t e , faci-
lidade de transporte, t e r r e n o , e pa-
drões comerciais. Geralmente esse
m á x i m o se estende a algumas cente-
nas de q u i l ô m e t r o s , da cidade de pu-
blicação, quando m u i t o . Individual-
mente, os veículos devem desenvol-
ver leitores e ouvintes leais em núme-
ro suficiente para p r o p o r c i o n a r u m
mercado para os anunciantes locais,
caso c o n t r á r i o irão à bancarrota. Es-
tudos sobre esses leitores e ouvintes
indicam que os veículos devem trazer
informações sobre eventos locais o u
regionais para manter o p ú b l i c o em
seus t e r r i t ó r i o s .
O desejo de atenção por parte das
tevês de rede e cabo, do rádio, das re-
vistas nacionais e de alguns poucos
jornais nacionais, tais c o m o The Wall
Street Journal e USA Today, obscu-
rece muitas das implicações geradas
pelo fato de que a maioria dos veícu-
los é local. Uma conseqüência disso é
que u m cientista de uma universidade
local, ao expor u m trabalho numa
reunião na cidade ou fora dela, pode
receber cobertura noticiosa mesmo
que o assunto e o interesse pelo au-
m e n t o de c o n h e c i m e n t o c i e n t í f i c o
sejam m í n i m o s . Provavelmente o es-
c r i t ó r i o de relações públicas da uni-
versidade irá informar à imprensa e â
m í d i a eletrônica local sobre o evento,
talvez até mesmo proporcionar u m
sumário do trabalho o u artigo de jor-
nal. T a n t o a universidade c o m o os
veículos noticiosos t ê m interesse em
manter cobertura das pessoas locais e
suas atividades. Esse interesse pode
superar o peso da importância c i e n t í -
fica da pesquisa.
Segundo, a ocorrência de u m
evento especial pode testar e afiar as
habilidades de u m redator. Quando
uma organização c i e n t í f i c a o u médi-
ca local, estadual o u nacional se reú-
ne numa cidade, os veículos locais
irão relatar a reunião. Isto leva jorna-
listas das mais variadas origens, expe-
riências e habilidades ao c o n t a t o c o m
cientistas especializados. Mesmo nas
cidades de 5 0 0 m i l habitantes o u
mais, u m repórter de assuntos gerais
o u algum c o m uma especialização
não-científica pode receber a tarefa
de redigir a matéria. Q u a n t o menor a
cidade, mais generalizadas as tarefas
dos repórteres. Algumas cidades mui-
t o grandes p o d e m ter u m repórter
médico, mas não necessariamente u m
56
repórter c i e n t í f i c o . Exceto nos maio-
res jornais o u aqueles de â m b i t o na-
cional, os repórteres científicos e de
medicina podem lidar c o m aspectos
não-científicos da cobertura noticio-
sa. Em Cincinnati, por e x e m p l o , o re-
pórter c i e n t í f i c o - m é d i c o pode cobrir
coletas de f u n d o s pela associação d o
coração, Cruz Vermelha, e assim por
diante. Isso não é necessariamente
uma desvantagem. Coloca os repórte-
res em c o n t a t o c o m as realidades da
política científico-médica e com a
competição econômica entre as vá-
rias organizações de saúde e pesquisa.
Uma o u t r a conseqüência da geografia
da distribuição dos veículos é que
q u a n t o menor a cidade, mais i m p o r -
tante o papel da p r o x i m i d a d e . Os veí-
culos das cidades pequenas terão me-
nos fontes de informação c i e n t í f i c a
disponíveis ao repórter e menos reda-
tores c i e n t í f i c o s c o m experiência, se
tiverem algum. Há as exceções, tal
c o m o em Rochester, Minnesota, cida-
de da afamada Clínica Mayo. Soman-
do-se a isso, q u a n t o menor for a equi-
pe, mais trabalho se espera e menos
t e m p o resta para pesquisar e escrever.
Os sobreviventes desse sistema de car-
reira geralmente mudam-se para uma
cidade maior, para u m serviço n o t i -
cioso ou uma revista onde mais recur-
sos — inclusive t e m p o — são disponí-
veis. Os repórteres desenvolvem suas
especializações, durante esse p e r í o d o
em veículos de pequeno a médio por-
te e a í c o m e t e m a maioria de seus en-
ganos. Dessa f o r m a os redatores de
ciência e pessoal de relações públicas
que os cientistas e n c o n t r a m no cená-
rio nacional e internacional t ê m a
maior parte de seus erros atrás de si,
dispõem de mais t e m p o e apoio para
pesquisa e têrrr mais contatos c i e n t í -
ficos. Q u a n t o maior o v e í c u l o , menos
o valor noticioso se prende à p r o x i -
midade.
Uma terceira conseqüência da lo-
calização é que os jornalistas e o pes-
soal de relações públicas irão procu-
rar os cientistas locais para explicar o
trabalho de o u t r o s cientistas e co-
mentar assuntos envolvendo ciência e
tecnologia. A mesma pesquisa entre
leitores que revela a administradores
de jornais que estão negligenciando a
população e os temas locais c o m o
perigo de perder circulação, t a m b é m
lhes revela que os leitores desejam
ouvir as opiniões dos especialistas lo-
cais e explicações sobre eventos
maiores. Isto é o u t r a área da cobertu-
ra de notícias científicas que oferece
ao redator de ciência o u publicista
iniciante uma o p o r t u n i d a d e para se
desenvolver. Supervalorizada, a pro-
ximidade se transforma n u m provin-
cianismo c ô m i c o . A maioria dos reda-
tores e editores procura o e q u i l í b r i o .
V A R I E D A D E E E Q U I L f B R I O . A va-
riedade e o e q u i l í b r i o são fatores f o r -
tes que d e t e r m i n a m o c o n t e ú d o dos
jornais, revistas e transmissões n o t i -
ciosas. Permeiam todos os veículos,
incluindo jornais c i e n t í f i c o s , porque
cada u m deles está l i m i t a d o seja pelo
t e m p o , seja pelo espaço o u por am-
bos. Os locutores programam uma se-
leção da " m e l h o r " mistura de histó-
rias para uma audiência em determi-
nado dia. 0 material c i e n t í f i c o pode
ser e m p u r r a d o para fora pela p o l í t i -
57
ca. Uma m a t é r i a sobre astronomia se-
rá equilibrada c o m uma matéria so-
bre m e d i c i n a mais provavelmente do
que c o m o u t r a história sobre uma das
ciências físicas. As revistas de ciência
popular desejam uma mistura de ma-
térias sobre física, biologia e ciências
sociais.
C O N F L I T O . C o n f l i t o , para o bem o u
para o m a l , é u m c o m p o n e n t e da se-
leção noticiosa. C o m freqüência o
c o n f l i t o p o d e ser pessoal o u o c u l t o .
Pode envolver dois famosos cirur-
giões cardíacos que não podem mais
partilhar créditos o u instalações hos-
pitalares p o r q u e o seu c o n f l i t o pes-
soal é intenso demais. O c o n f l i t o po-
de emergir a partir dos objetivos da
pesquisa e dos testes, c o m o ocorreu
entre médicos, engenheiros biomédi-
cos e administradores de hospital du-
rante o implante d o p r i m e i r o coração
artificial. As teorias p o d e m c o n f l i t a r .
O c o n f l i t o t a m b é m pode envolver o
redator c i e n t í f i c o e m assuntos mais
amplos de ética e de normas públicas.
O redator médico o u c i e n t í f i c o sensí-
vel irá registrar a disputa e suas cau-
sas.
A abordagem adversária para re-
solver c o n f l i t o s é uma tradição nos
Estados Unidos. O ganho, a perda o u
o compromisso resultam da estraté-
gia de se colocar u m o u mais pontos
de vista em combate mais o u menos
aberto. Numa época mais simples da
ciência, cada realização de laborató-
rio era considerada progressiva, bené-
fica e recompensadora. Os cientistas,
assim c o m o os redatores de ciência e
o p ú b l i c o em geral concordavam c o m
esse p o n t o de vista, a julgar pela acei-
tação não-crítica dispensada a anún-
cios de descoberta c i e n t í f i c a antes da
II Guerra Mundial e por muitos anos
depois. M u i t o s redatores de ciência,
suspeita-se, gostavam de suas carrei-
ras porque relatar esses avanços pare-
cia isento de controvérsia. U m f a t o
estabelecido pelo m é t o d o c i e n t í f i c o
parecia mais f i x o , quase certo.
O combate p o l í t i c o entre os cien-
tistas que desenvolveram a bomba
atômica e outros p r o d u t o s de fissão e
fusão nucleares sacudiu u m pouco
da complacência dos jornalistas e de
seu p ú b l i c o . 0 clima de intensa pes-
quisa e desenvolvimento na II Guerra
Mundial p r o d u z i u a penicilina e o
D D T , u m eficiente pesticida para as
zonas de combate tropicais, que aju-
d o u a espalhar preocupações c o m o
meio ambiente por causa de seu efei-
t o letal nas aves. Mais de vinte anos
depois que o relatório d o diretor na-
cional de saúde dos E U A condenou o
hábito de f u m a r cigarros, depois que
a maioria dos médicos parou de f u -
mar, a indústria d o tabaco pode en-
contrar cientistas credenciados dis-
postos a declarar que a relação entre
o f u m o e o câncer dos pulmões o u
doenças d o coração não estava esta-
belecida com firmeza suficiente.
Agora os redatores de ciência fa-
lam sobre o jornalismo c o m o o jorna-
lismo da incerteza. M u i t o dessa incer-
teza provém do f a t o de que cientistas
de uma determinada área da ciência
podem concordar sobre os números
mas não sobre o que esses números
significam para as pessoas em termos
de efeitos físicos, sociais, econômicos
58
e p o l í t i c o s . C o m freqüência, até mes-
m o os números não c o n c o r d a m . Ou-
t r o fator nesse c o n f l i t o da incerteza
reside na natureza da ciência. Ela é
estatística e casual. Os leitores de no-
tícias científicas estão p r o c u r a n d o
respostas pessoais, individuais, que se
a p l i q u e m a eles a partir dessa i n f o r -
mação. A informação c i e n t í f i c a pode
suprir informação geral necessária pa-
ra levar os i n d i v í d u o s a t o m a r e m de-
cisões mais prudentes.
No que se refere à ciência propria-
mente dita, os escritores de ciência
estão m u i t o ocupados em relatar o
que alguns chamam de efeitos c i e n t í -
ficos para além da ciência, d o â m b i t o
social e da tecnologia. Os assuntos
médicos não gravitam mais em t o r n o
do saber se uma doença pode o u não
ser curada. 0 novo enfoque dado à
questão — o de q u a n d o prolongar a
vida e a vida de q u e m deve ser pro-
longada — envolve uma série de con-
siderações de o r d e m financeira, ética,
profissional, social e p o l í t i c a . Os re-
datores que escrevem sobre energia se
deparam t a m b é m c o m problemas t ã o
difíceis q u a n t o estes, em suas repor-
tagens. Pede-se-lhes que dêem cober-
t u r a à discussão, entre batalhões de
especialistas da área de ciência, sobre
o melhor m o d o de converter maté-
rias-primas em energia ú t i l , e seus
custos. O uso agrícola de pesticidas e
herbicidas, os perigos dos h o r m ô n i o s
usados nos animais que servem para a
alimentação e os preservativos usados
nos alimentos são campos de batalha
similares. O mesmo ocorre c o m o
campo da nutrição humana e a n i m a l ,
onde existe uma preocupação a res-
peito d o potencial das bactérias ani- leção de notícias e ênfase na seleção
mais para desenvolverem resistência a é complicada pela probabilidade de
a n t i b i ó t i c o s veterinários. Tal resistên- que os perigos para o meio ambiente
cia poderia levar a infecções humanas se revelem inicialmente d e i m o d o in-
que não p o d e m ser tratadas c o m su- significante, evoluam lentamente e le-
cesso porque as versões humanas dos vem u m longo t e m p o para reverter.
a n t i b i ó t i c o s t a m b é m se t o r n a r a m ine- As soluções podem oferecer muitas
ficientes. À disposição dos leitores há combinações de técnicas e custos. A
edições de livros de bolso, publicações falta e a falha de energia elétrica ofe-
sobre saúde e segurança e brigas p o l í - recem evidentes situações emergen-
ticas cujo resultado terá conseqüên- ciais. Os perigos oferecidos ao meio
cias potencialmente sérias. ambiente e à saúde pelas usinas de
energia nuclear não são temas a se-
Esses e o u t r o s temas geram inten-
rem discutidos apenas por especialis-
sas pressões emocionais. Às vezes eles
tas, mas são tão carregados de emo-
se t r a n s f o r m a m em c o n f l i t o f í s i c o ,
ção, que uma discussão calma é d i f í -
i m p o n d o aos redatores c i e n t í f i c o s
cil. A l é m disso, o desenvolvimento de
u m cuidado maior na cobertura noti-
informação segura pode levar anos.
ciosa. As pessoas em lados diferentes
da discussão de temas c o m o a cons-
trução de usinas e armas nucleares,
Alguns c r í t i c o s , t a n t o da ciência
a b o r t o e a salvação de baleias, inter-
q u a n t o da redação c i e n t í f i c a , gosta-
r o m p e r a m reuniões científicas e mé-
riam que os jornalistas, tradicional-
dicas c o m manifestações, algumas das
mente neutros na reportagem de con-
quais t e r m i n a r a m em c o n f l i t o s vio-
f l i t o s , assumissem o papel de selecio-
lentos. Esse t i p o de c o n f l i t o tenta os
nar qual lado desses c o n f l i t o s oferece
jornalistas a centrarem suas histórias
as evidências mais confiáveis (Good-
inteiramente sobre esse evento. Fre-
field, 1 9 8 1 ) . Se os veículos de comu-
qüentemente c o m a cooperação entu-
nicação de massa são meros agentes
siástica de seus editores. Para evitar
de poder na sociedade onde operam,
perder todas as outras notícias de
c o m o a f i r m a m alguns pesquisadores
uma reunião c i e n t í f i c a , o consenso
da área, isto é efetivamente tarefa ár-
entre responsáveis redatores c i e n t í f i -
dua para u m grupo que há apenas uns
cos t e m sido relegar tais diversões pa-
vinte anos considerava suficiente rela-
ra uma matéria separada, conhecida
tar o que era d i t o por u m cientista e
c o m o "sidebar". Outros escritores
traduzir o seu jargão em palavras fá-
pesam conscienciosamente a impor-
ceis de entender. Praticamente, os
tância de tal rixa para a reunião co-
jornalistas, c o m o observadores neu-
m o u m t o d o e concedem-lhe espaço
tros em situações de c o n f l i t o s , ten-
em suas matérias de acordo c o m isso.
t a m relatar imparcialmente todos os
Os redatores de meio ambiente en- aspectos do c o n f l i t o à medida que es-
caram c o m p l e x i d a d e similar. Sua se- tes se desenvolvem.

59
Outros valores importantes para a
notícia científica
0 c o n f l i t o , a proximidade, o inte-
resse humano, a personalidade e simi-
lares não são os únicos valores impor-
tantes para a notícia, que acionam os
meios de comunicação de massa. O
psicólogo Abraham Maslow desenvol-
veu a proposição de que as pessoas
agem para preencher certas "necessi-
dades e gratificações". A idéia de que
parte desse preenchimento pode vir
através da mídia impressa e eletrôni-
ca orienta grande parte do processo
de seleção de notícias científicas. Um
jornal imprime uma abundância de
histórias sobre órgãos sexuais femini-
nos e seus distúrbios. A equipe dá a
elas o nome de "histórias de ú t e r o " .
Os editores assumem que cada mu-
lher tem um e se preocupa a respeito;
o interesse masculino é considerado
automático. Essas histórias encaixam-
se nas "necessidades" de Maslow co-
m o informação de sobrevivência. Os
leitores e a intensidade de leitura pre-
sumivelmente aumentam com a apli-
cação dessas orientações psicológicas.
NECESSIDADES DE S O B R E V I V Ê N -
C I A . Um grande interesse de leitores
e espectadores volta-se para matérias
ou temas que lidam com aspectos
fundamentais de sobrevivência, como
alimentação e moradia, transporte
básico, saúde e segurança pessoal, se-
xo e procriação, e algum nível de
afeição e contato social. Também
postulados como necessidades de so-
brevivência por Maslow são o empre-
go do tempo de maneira significativa,
60
habilidades básicas de trabalho e al-
gum m í n i m o de tempo livre para usar
como agradar a cada um. As ameaças
á gratificação dessas necessidades
evocam respostas profundas e pode-
rosas.
As leis de preservação do meio
ambiente podem dever seu nascimen-
t o a tais respostas. A surpreendente
velocidade com a qual as leis que ver-
sam sobre o meio ambiente passaram
nos anos setenta refletiu f o r t e apoio
público. As regulamentações f o r a m
aprovadas sem grandes debates públi-
cos, seja no Congresso, seja nos meios
de comunicação, um fato raro em se
tratando de leis que implicam em
mudanças profundas numa socieda-
de. A lei do fluorcarbono, que alguns
poucos cientistas consideravam uma
ameaça á camada de ozônio que pro-
tege a Terra de pesada radiação ultra-
violeta, passou rapidamente por pes-
quisas e estudos r u m o a sua decreta-
ção. Outra grande ameaça â saúde
emergiu em 1984 e provocou pressão
pública nos funcionários estaduais da
área de saúde e na Environmental
Protection Agency. O pessoal dessa
área estava preocupado com as quan-
tidades do pesticida cancerígeno
ethylene dibromide (EDB) descober-
t o nos lençóis de água. Quando vestí-
gios do EDB apareceram nas misturas
de flocos de m i l h o e farinha, e nos
frutos cítricos, o uso do pesticida f o i
proibido e outras medidas de contro-
le f o r a m tomadas. Outras reações
igualmente fortes f o r a m provocadas
pelo medo de se expor as pessoas ao
lixo atômico e à dioxina, u m subpro-
d u t o q u í m i c o ligado ao câncer e aos
defeitos congênitos. A EPA c o m p r o u
uma cidade inteira de Missouri que
estava contaminada pela d i o x i n a con-
tida no refugo de óleo que f o i borri-
fado ali para fazer baixar a poeira nas
ruas da cidade.
Noticiar tais atividades pode fazer
c o m que " o s meios de c o m u n i c a ç ã o "
sejam acusados de estar assustando as
pessoas desnecessariamente. Os médi-
cos d o Missouri, por e x e m p l o , conse-
guiram marcar uma convenção da
A m e r i c a n Medicai Association, para
passar uma resolução censurando os
veículos de comunicação e o público
que reagirem exageradamente à tos de pesquisa, especialmente na
ameaça da d i o x i n a . A resolução f o i
cancelada no dia seguinte pelos dele-
gados.
O campo da ciência conhecido co-
mo análise de risco surgiu de tais
ocorrências; elas fizeram c o m que os
cientistas sociais olhassem para tais
questões c o m o se os riscos de sobre-
vivência fossem mais aceitáveis se as
pessoas pudessem escolher seus pró-
prios riscos, c o m o f u m a r o u dirigir; e
menos aceitáveis se u m risco é lança-
do sobre elas por outras. Tais são os
efeitos perturbadores que acompa-
nham a reportagem dos temas de so-
brevivência.
NECESSIDADES CULTURAIS. O
" e s t i l o de v i d a " o u as necessidades
culturais podem dominar os interes-
ses dos leitores, depois que as necessi-
dades de sobrevivência são satisfeitas.
Os temas nessas áreas incluem c o m o
fazer as melhores escolhas alimenta-
res e nutricionais, c o m o melhorar
condições de trabalho o u fazer esco-
61
lha de carreira. O sexo e a sexualida-
de do mesmo m o d o , p o d e m ser exa-
minados em termos de qualidade. A
maneira c o m o as outras pessoas usam
seu t e m p o e d i n h e i r o é de grande in-
teresse, talvez para guiar os leitores
na melhoria de suas escolhas de habi-
tação, transporte, recreação e vestuá-
rio.
Nesse nível, onde está a maioria
dos usuários dos meios de comunica-
ção, as pessoas t ê m a necessidade e a
o p o r t u n i d a d e de aumentar seu auto-
c o n h e c i m e n t o para proporcionar u m
auto-aperfeiçoamento. Assim, proje-
área das ciências sociais, podem ser
de a m p l o interesse mesmo que os ci-
entistas os considerem limitados
quanto á sua aplicabilidade apenas
aos pequenos grupos envolvidos nos
testes. Os repórteres, editores e leito-
res podem ter empatia pelas pessoas
envolvidas na experiência e extrair
dela u m significado que pode não ter
se mostrado de imediato. Os jornalis-
tas podem sentir-se mais confortáveis
lidando c o m as ciências sociais por-
que tiveram cursos similares na escola
o u o material parece mais intimamen-
te relacionado â experiência humana
d o que as ciências físicas.
NECESSIDADES DE CONHECI-
M E N T O . A l é m dessas necessidades
emergem as "necessidades de conhe-
c i m e n t o " , a satisfação da curiosidade
em t o r n o d o organismo h u m a n o . Es-
sas necessidades podem estar ligadas,
no que se refere a ciência e tecnolo-
gia, a possibilidades de crescimento
em áreas pessoais e econômicas o u a
desenvolvimento oferecendo novas
possibilidades de carreira. Podem ser
encaradas c o m o e n t r e t e n i m e n t o ape-
nas de m o d o marginal, embora o or-
ganismo humano aprecie a variedade.
A receptividade â nova informação
vinda da ciência, medicina e ciências
sociais aumenta, embora o conheci-
m e n t o contribua pouco ou nada para
a vida diária, exceto pelo f a t o de se
saber algo novo. Os leitores e especta-
dores dos meios de comunicação de
massa t a m b é m , a esse nível, podem
estar interessados em ver c o m o as
pessoas m u i t o diferentes deles pró-
prios trabalham e vivem. Isto prova-
velmente esta' r e f l e t i d o no sucesso
das publicações sobre celebridades e
no continuado interesse por figuras
c o m o A l b e r t Einstein. Esse mesmo
f a t o possivelmente responde pela dis-
posição de m u i t o s leitores para acom-
panhar assuntos m u i t o complexos
quando o redator conta a história
através da vida pessoal do pesquisa-
dor.
As matérias desenvolvidas para
proporcionarem respostas âs necessi-
dades de sobrevivência, cultura e co-
nhecimento tendem a ser chamadas
"matérias de serviço". Proporcionam
u m serviço aos leitores que procuram
orientação que os ajude nos afazeres
diários. O escritor de ciência pode ser
chamado para fornecer matérias de
serviços tais c o m o " d e que f o r m a en-
contrar u m m é d i c o " o u "nove cami-
nhos para uma vida saudável".
D E M O G R A F I A . As revistas são espe-
cialmente sensíveis para julgar as no-
tícias, tendo c o m o objetivo a compo-
62
sição do seu p ú b l i c o : demografia. De-
f i n i r notícias científicas significa de-
fini-las c o m o " n o t í c i a s para q u e m ? "
Exemplos de dois extremos são a
ciência escrita para a revista i n f a n t i l
Highlights e a que é dirigida aos assi-
nantes adultos de Science Digest. A
pesquisa sobre o c o n t r o l e da natalida-
de terá u m significado diferente para
os leitores de Seventeen e os leitores
das publicações da A m e r i c a n Associa-
t i o n o f Retired Persons o u de certas
revistas patrocinadas por igrejas. As
revistas Science e Science 85 são fei-
tas pela mesma organização, mas o
p ú b l i c o de cada uma t e m expectati-
vas diferentes a respeito d o c o n t e ú d o
da publicação. Mesmo d e n t r o de Sci-
ence você encontrará diferentes graus
de simplificação da n o t í c i a ; os edito-
res de "Research N e w s " , por exem-
plo, podem achar necessário explicar
u m relatório técnico especializado de
m o d o que u m grupo mais a m p l o de
cientistas compreenda sua importân-
cia. As considerações a respeito dos
níveis de escolaridade, tipos de edu-
cação, ocupação, renda, idade, dis-
t r i b u i ç ã o por sexo e quaisquer inte-
resses especiais, bem c o m o outras
características que identificam u m
determinado p ú b l i c o desempenham
papéis fundamentais na determinação
das histórias que serão impressas o u
transmitidas.
A influência de considerações de-
mográficas estende-se aos jornais me-
t r o p o l i t a n o s . Se você é u m redator
o u editor de ciência poderá selecio-
nar e escrever matérias baseado na fi-
losofia d o j o r n a l , se é que ele a man-
t é m , de que toda história deveria in-
teressar a todos .eitores. Diferen-
tes escolhas de matérias cabem, se o
material é dirigido a u m segmento se-
lecionado, i n f o r m a d o e talvez tecni-
camente treinado dos leitores. Crité-
rios u m t a n t o diferentes irão orientar
o julgamento se você for u m redator
de ciência e tecnologia designado pa-
ra a seção comercial da publicação.
Os especialistas em notícias econômi-
cas encontram essa espécie de confli-
t o , se deve se abordar u m tema co-
m o uma história de " c o n s u m i d o r " o u
como uma dirigida à comunidade
econômica.
Notícias de desordem social
O sociólogo Herbert J. Gans
(1980) identifica o u t r o valor noticio-
so em Deciding What's News, um re-
latório sobre o tempo que passou nos
escritórios da CBS, NBC, Times e
Newsweek. Esse valor pressupõe que
certos padrões de c o m p o r t a m e n t o ,
mitos ou crenças guiam uma comuni-
dade. Esses podem ser prorr ulgados
por seus líderes e tidos como paradig-
ma: ou modelos a serem seguidos, e
apregoados c o m o virtudes para aque-
les de fora da comunidade. Na comu-
nidade científica, esses padrões in-
cluem a honestidade no registro do
resultado de observações r.ientíficas,
precisão dos dados, perfeição dos re-
latórios, imparcialidade na revisão do
trabalho de colegas, publicação julga-
da apenas por mérito, crédito por pri-
meira descoberta e assim per diante.
Gans concluiu que as violações de
tais normas oferecem exemplos de
desordem social e moral, que os
meios noticiosos acham irresistíveis.
63
Na última parte do século X X — vol-
tando atrás até os primórdios da ciên-
cia — inúmeros exemplos de viola-
ções das normas de pesquisas c i e n t í f i -
cas surgiram ao p o n t o de merecer
uma investigação do Congresso e uma
torrente de matérias.
Depsr dendo de c o m quem você
fala, esses exemplos são raros ou são
apenas pequena parte do que real-
mente ocorre nos laboratórios de pes-
quisa científica. Dois redatores de ci-
ência do New York Times, ambos
antigos membros da equipe de reda-
ção da revista Science, analisaram es-
sas ocorrências em Betrayers of the
Truth (1983), que deveria ser leituia
suplementar para qualquer f u t u r o re-
pórter c i e n t í f i c o . Broad e Wade afir-
mam que os exemplos de violações
descobertos representam apenas a
ponto de u m iceberg de fraude, rou-
bo, apadrinhamento, favoritismo e
falhas no autopoliciamento da co-
munidade científica. Cientistas que
prestaram declarações diante do Sub-
committee on Investigations and
Oversight o f the Committee o n
Science and Technology, United Sta-
tes House o f Representatives, entre
31 de março e 1 de abril de 1981 (U.
S. Congress, 1-350), afirmaram que
os pesquisadores identificados com as
violações eram aqueles poucos indiví-
duos que sofriam abalos diante de in-
tensidade mental e física de seu tra-
balho.
Tais histórias também caem no
d o m í n i o do redator de ciência. Ele
provavelmente ouvirá a respeito delas
quando começa a cobrir matérias so-
bre o que os cientistas fazem como
 membros da comunidade. Essas ocor-
rências assumem, para o público em
geral, significado mais a m p l o onde
consideráveis somas de d i n h e i r o pú-
blico m a n t ê m a pesquisa, onde a pes-
quisa precisa ser publicamente repu-
diada por causa de seus erros, e onde
o perigo para a saúde e segurança pú-
blica estão envolvidos. Freqüente-
mente as drogas que necessitam de
prescrição médica ( c o m u m e n t e deno-
minadas drogas " é t i c a s " ) devem ser
removidas d o mercado porque dados
enganosos o u incompletos o c u l t a m
mortes, defeitos de nascimento e
efeitos colaterais menos severos. N o
caso de Sir C y r i l B u r t , da Grã-Breta-
nha, u m pioneiro no desenvolvimen-
t o de normas públicas a partir de ex-
tensões de seus estudos sociais, sua
pesquisa conquistou-lhe u m lugar no
sistema de educação b r i t â n i c o de mo-
d o que a p o l í t i c a escolar do governo,
c o m base na citada pesquisa, afetou
as crianças durante décadas. Após a
m o r t e de B u r t em 1971, o reexame
de seus dados e trabalhos científicos
levaram outros pesquisadores a ques-
t i o n a r a validade de ambos ( K a m i n ,
1974).
E m termos de valores noticiosos
tradicionais, o redator de ciência no
j o r n a l i s m o americano f u n c i o n a c o m o
o vigia da comunidade c i e n t í f i c a de
pesquisa. Quão bem os jornalistas po-
dem fazê-lo certamente está em aber-
t o para debates. Em matéria de polí-
tica e negócios públicos, a polícia, os
promotores e similares descobrem
mais exemplos de condutas ilegais d o
que os jornalistas. Dada a natureza
técnica da pesquisa c i e n t í f i c a e médi-
64
ca, o u t r o s cientistas o u funcionários
de regulamentação em agências tais
c o m o a F o o d and Drug Administra-
t i o n são mais passíveis que os jorna-
listas de ver os sinais de dados incon-
sistentes o u consistentes demais. Os
jornalistas provavelmente ouvirão so-
bre situações questionáveis pela pri-
meira vez através de comunicados
oficiais de funcionários governamen-
tais o u institucionais a não ser que te-
nham fontes m u i t o boas nas rodas de
mexericos da ciência.
Ambigüidade nas notícias
científicas
Nesses meios de comunicação os
valores noticiosos constituem fontes
de m u i t a ambigüidade e c o n f l i t o en-
t r e redatores de ciência e seus infor-
mantes. As tensões que existem po-
dem ser exageradas, mas os cientistas
acumularam algumas queixas sérias
contra a ciência, c o m o é apresentada
nos veículos de comunicação de mas-
sa. T a n t o os cientistas c o m o os escri-
tores de ciências concordam que as
piores distorções d o material c i e n t í f i -
co aparecem nos t í t u l o s colocados
em matérias de jornais diários. Vir-
t u a l m e n t e cada redator de ciência po-
de se lembrar de ao menos u m exem-
plo no qual u m t í t u l o era enganoso,
quando não errôneo. Em parte isso
resulta d o sistema de edição d o jor-
nal, no qual a necessidade que p edi-
t o r da matéria t e m de causar impacto
leva-o além do que há na própria ma-
téria. Os redatores de t í t u l o s usam
padrões de medidas diferentes dos
usados pelos cientistas e redatores de
ciência, que colocam a maior i m p o r -
tância na precisão e no significado da
informação. Os editores colocam a
cor e a excitação c o m o padrões pri-
mários para classificar a matéria cien-
t í f i c a (Johnson, 1963).
Uma parte do c o n f l i t o ocorre por-
que os redatores de ciência não con-
seguem mostrar os pontos principais
de sua matéria de f o r m a clara, direta
o suficiente para o seu p r i m e i r o lei-
t o r , o e d i t o r . Alguns cientistas suge-
rem que o redator de ciência t a m b é m
escreva o t í t u l o , mas tal prática iria
entrar em c o n f l i t o c o m muitas opera-
ções internas dos jornais. M u i t o s jor-
nais pedem aos redatores de ciência
para aconselharem os editores na se-
leção de matérias locais e telegráficas.
Pode ser possível ao redator sugerir
palavras o u termos para os t í t u l o s
que se encaixem nas matérias. Poucos
redatores experimentaram colocar t í -
tulos " t e s t e " em suas histórias antes
de enviá-las ao copidesque.
C o n f l i t o maior existe em t o r n o da
questão de se dar ou não cobertura à
ciência sob a f o r m a de " n o t í c i a " . Os
cientistas argumentam que os prazos
e limitações de espaço trabalham
contra a precisão e a adequação da
n o t í c i a c i e n t í f i c a . A o invés de c o b r i r
as notícias científicas c o m o "even-
t o " , alguns cientistas e jornalistas
iriam relatar os desenvolvimentos ci-
e n t í f i c o s c o m o " p r o c e s s o " , usando
matérias mais longas, mais minuciosa-
mente pesquisadas o u o f o r m a t o em
série para mostrar c o m o os desenvol-
vimentos c i e n t í f i c o s se constroem
gradualmente a partir de uma série de
descobertas de vários pesquisadores.
65
E n t r e t a n t o , isto se choca c o m a de-
manda de cobertura noticiosa compe-
titiva diariamente por parte da im-
prensa e dos repórteres de rádio e
T V , bem c o m o c o m as expectativas
dos administradores de departamen-
tos editoriais, que esperam matérias
diárias. Uma resposta às queixas dos
c r í t i c o s t e m sido u m sistema de con-
senso operado pelos membros de u m
" c í r c u l o i n t e r n o " de repórteres cien-
t í f i c o s dos mais importantes meios
noticiosos. A o se consultarem entre
si, e c o m os cientistas que os aten-
dem, nas salas de imprensa, em even-
tos c o m o reuniões científicas, che-
gam a u m consenso geral sobre as me-
lhores matérias d o dia. Tornam-se
mais colaboradores que competidores
em suas tentativas de esclarecer pon-
tos sutis e assegurar a precisão da in-
formação. Isso lhes permite se con-
centrar na precisão enquanto os alivia
das queixas dos seus editores sobre
deixarem de cobrir uma história que
pode lhes parecer melhor porque a
concorrência a possui ( D u n w o o d y ,
1978). Este c í r c u l o interno de reda-
tores fornece m u i t o d o que o público
lê c o m o notícias de ciência, porque
inclui membros da equipe de grandes
publicações c o m o Los Angeles Ti-
mes, The Wall Street Journal, The
Boston Globe, New York Daily
News, Newsweek, Chicago Tribune,
The Washington Post, San Francisco
Chronicle, Philadelphia Inquirer, e
The New York Times. Outros mem-
bros representam a Associated Press,
United Press International, Scripps-
H o w a r d Newspapers e Hearst News-
papers — Baltimore American. Assim,
m u i t o da reportagem c i e n t í f i c a fre-
qüentemente representa u m consenso
editorial.
A q u i reside u m paradoxo c o m o
qual todos os redatores de ciência
precisam conviver. Estes p r o d u z e m a
maior parte das notícias de ciência
popularizada impressas nos jornais
dos E U A , mas os cientistas que criti-
cam os redatores de ciência c o m o
grupo os recompensam c o m freqüên-
cia c o m o indivíduos, concedendo-
Ihes prêmios pela excelência da sua
redação c i e n t í f i c a . C o m o em m u i t o s
paradoxos da ciência, as causas disso
aguardam maior pesquisa.
A o examinar o enigma, a professo-
ra Sharon D u n w o o d y , que ensina re-
dação c i e n t í f i c a na University of Wis-
consin, descobriu que esses redatores
c i e n t í f i c o s o b t ê m grande parte de seu
material em conferências de impren-
sa. C o m o as conferências de impren-
sa são arranjadas por cientistas e as-
sociações científicas, cujos membros
são qualificados para julgar a signifi-
cação o u obter orientação, c o n c l u i u
que os cientistas parecem exercer
uma grande dose de influência sobre
o que os meios de comunicação im-
primem e transmitem. Por o u t r o la-
d o , m u i t o s redatores de ciência disse-
ram que as observações de D u n w o o -
d y não procedem, já que são os reda-
tores c i e n t í f i c o s que requerem confe-
rências de imprensa sobre tópicos es-
pecíficos em reuniões científicas.
Uma vez que os prêmios de jornalis-
m o são freqüentemente instituídos
para encorajar o aperfeiçoamento, os
patrocinadores podem estar premian-
d o o que pode se salvar d o lixo.
66
Parte da c r í t i c a dos cientistas diri-
gida à redação e apresentação de
ciência popularizada pode ser u m a
questão de postura. O f a t o de u m ci-
entista o u grupo de cientistas come-
çarem a elogiar os jornalistas aberta-
mente, significaria questionar u m a
tradição de quase cem anos de c u l t u -
ra c i e n t í f i c a . Os cientistas estão longe
de afastar-se dos meios de comunica-
ção. D u n w o o d y pesquisou u m g r u p o
de cientistas e descobriu que 75% de-
les acolheriam bem uma nova entre-
vista c o m u m jornalista. 15% dos
cientistas haviam iniciado o p r i m e i r o
c o n t a t o c o m a imprensa, e 3 0 % o u
mais haviam escrito ao menos u m a
matéria para a imprensa p o p u l a r .
Apesar de os cientistas t e r e m d i t o que
a pior cobertura de ciência é f e i t a pe-
los repórteres de rádio e televisão,
mostravam-se m u i t o interessados e m
aparecer na televisão ( D u n w o o d y e
S c o t t , 1982). Assim, o redator de ci-
ência deve manter em mente que a
aparente relutância em ser entrevis-
tado pode ser o u não genuína. Os re-
datores de ciência p o d e m ter de
agüentar a mesma sorte de embaraços
impostos a jornalistas de outras espe-
cialidades até que provem às suas
fontes que são precisos, bem i n f o r -
mados e habilidosos. Os redatores
precisam saber distinguir entre u m a
f o n t e determinada a evitar uma en-
trevista e o u t r a que pode ser induzida
a fazê-la. Portanto os redatores de-
vem trabalhar no aperfeiçoamento de
suas habilidades no campo das rela-
ções humanas.
U m teste dessas habilidades pode
acontecer quando u m redator se de-
 parar com alguns dos preconceitos
subjacentes nas visões que os cientis-
tas têm da imprensa. Como f o i obser-
vado por D u n w o o d y e S c o t t , essa
percepção inclui a idéia de que os jor-
nalistas são de status inferior ao dos
cientistas. Essa imagem pode ser
compensada pelo poder o u prestígio
que algumas publicações conferem a
seus redatores ou a força da reputa-
ção pessoal do jornalista. 0 veículo
para o qual o redator trabalha tam-
bém pode fazer diferença. Se você re-
presenta uma revista, o cientista pro-
vavelmente será mais condescenden-
te. Os cientistas preferem a impren-
sa ao rádio e â T V para transmitir
uma mensagem pública e têm as re-
vistas em melhor cotação que os jor-
nais. Talvez isso reflita seu reconheci-
mento de que mais cuidados de pes-
quisa e redação entram em artigos de
revistas, d i m i n u i n d o assim as possibi-
lidades de erro. Essa preferência pode
simplesmente significar que as revis-
tas se parecem m u i t o com periódicos
científicos familiares aos cientistas.
Os jornais, por o u t r o lado, são ele-
mentos estranhos em alguns aspectos.
Primeiro há aqueles problemas com
os t í t u l o s . Depois há a companhia
que matérias científicas nos jornais
representam diariamente c o m o : assas-
sinatos, batalhas políticas, crimes, te-
diosos conselhos de dieta, "caixas
pretas" que transformam água em ga-
solina e horóscopos. Nas publicações
sensacionalistas essa mistura também
inclui receitas de curas milagrosas e
visitações de seres extraterrestres.
As habilidades no campo das rela-
ções humanas podem não ser sufi-
67
cientes para vencer o preconceito. Às
vezes a relutância do cientista em fa-
lar pode não ser superada para uma
entrevista. Se a situação é d i f í c i l de-
mais, descubra outra f o n t e . C o m o se-
rá mostrado no p r ó x i m o c a p í t u l o , ra-
ramente você fica sem caminhos al-
ternativos para a informação cientí-
fica.
U m assunto que a maioria dos ci-
entistas, particularmente aqueles de
universidades estaduais politicamen-
te sensíveis, têm relutância em tocar
é o debate sobre a origem da vida: o
criacionismo contra o evolucionismo,
a Bíblia versus Darwin. Por o u t r o la-
do, há cientistas que gostam de rus-
gas com os criacionistas. Muitos cien-
tistas são religiosos e seguem duas
grandes fés. Uma é a existência de
u m Deus. A o u t r a , a fé na ciência,
que lhes diz que há ordem no univer-
so, que os humanos podem discernir
essa o r d e m , e que é bom para eles fa-
zê-lo. Outros seguem apenas sua fé na
ciência.
Risco Tecnológico
Os cientistas, assim c o m o os reda-
tores de ciência, estão divididos
quanto a relatar os riscos existentes
no ambiente de alta tecnologia de
nosso c o m p l e x o mundo. Já que a ex-
perimentação com humanos não é
aconselhável, os riscos devem ser esti-
mados estatisticamente e através de
experimentação com não-humanos.
A l é m dessa generalização, usar dados
resultantes de experiências com ani-
mais para estimar o risco da canceri-
genidade o u outra condição patológi-
ca gera problemas. U m problema é a
aceitação de resultados em animais
c o m o válidos para humanos. Diferen-
tes animais testados produzem resul-
tados diferentes. U m o u t r o proble-
ma reside em colocar em perspectiva
a interpretação de dados feita por u m
cientista — a descoberta é conserva-
dora ou liberal? O u t r o problema c o m
números de " r i s c o " é que diferentes
tipos de testes c o m freqüência pro-
p o r c i o n a m números diferentes. A l -
guns desses problemas de estimar a
validade de testes feitos em animais
f o r a m salientados n u m relatório d o
Interdisciplinary Panei o n Chemical
Carcinogenicity ( 1 9 8 4 ) . A extrapola-
ção de resultados de experiências fei-
tas em animais para predizer a inci-
dência humana deve considerar os
q u a t r o fatores:
1. Onde a resposta (câncer) ocorre
em taxas de 10% a 100%, os assim
chamados modelos matemáticos do-
se-resposta p r o p o r c i o n a m resultados
similares.
2. Onde as taxas de respostas são
mais baixas, e talvez não observáveis,
os vários modelos matemáticos de in-
cidência humana predita dão resulta-
dos m u i t o variáveis.
3. As reações a doses pequenas d o
cancerígeno potencial t a m b é m va-
riam; isso m a n t é m viva a teoria de
que u m " l i m i t e " tolerável para a re-
posição existe; nem todos os pesqui-
sadores aceitam o conceito de limite.
4. Linhas de animais experimen-
tais e culturas de células usadas nos
testes t ê m ancestralidade e ambien-
tes quase homogêneos, embora sua
resposta à exposição t ó x i c a varie —
68
nem todas ficam c o m câncer; a ances-
tralidade humana — e possivelmente
a resposta — é diferente.
C o m o esse painel f o i convocado
por solicitação do American Indus-
t r i a l Health Council, c o m o apoio de
indústrias químicas interessadas no
resultado das suas deliberações, nem
todos os pesquisadores concordam
c o m suas restrições q u a n t o à utilida-
de de se predizer causa e efeito para
indivíduos em grandes populações
humanas. Estatisticamente, poucas
pessoas estão contaminadas em rela-
ção à população t o t a l , mas membros
individuais do p ú b l i c o dos meios de
comunicação t ê m dificuldade em ava-
liar o significado de tais riscos.
A reportagem sobre riscos numa
escala diferente c o n f r o n t o u jornalis-
tas de todos os tipos, incluindo espe-
cialistas em ciências, a 3 de dezembro
de 1984. O vazamento de u m gás
q u í m i c o venenoso da fábrica de pes-
ticida da U n i o n Carbide C o r p o r a t i o n ,
em Bhopal, índia, resultou nas esti-
mativas de 2 . 0 0 0 m o r t o s e possivel-
mente 2 0 0 . 0 0 0 feridos. Esse f o i u m
dos mais sérios acidentes industriais
registrados e representa u m risco de
ocorrência pouco provável — mas
c o m uma alta probabilidade de m o r t e
o u f e r i m e n t o a qualquer pessoa en-
volvida. Uma das conseqüências d o
acidente de Bhopal f o i uma exigência
pública de que as empresas divul-
guem o t i p o e natureza de todos os
p r o d u t o s q u í m i c o s utilizados em suas
dependências. A tarefa de relatar o
risco que tais p r o d u t o s q u í m i c o s re-
presentam, para uma questão tão po-
lêmica, emocional e ligada â sobrevi-
vência, caberá aos redatores de ciên-
cia.
Experiências
1. Procure nos jornais de uma semana ou
em várias revistas, matérias que contenham
informação científica ou médica. A partir
do tema do redator ou sua abordagem do
assunto, você pode classificá-las como his-
tórias sobre eventos ou processos?
2. Você pode caracterizar essas histórias a
partir dos valores noticiosos tradicionais
como sendo usados por razões de proxi-
midade, personalidade, impacto, ou outros
valores tradicionais? Você viu valores de
sobrevivência, culturais e de conhecimento
funcionando?
69
3. Marque um encontro com um cientista
ou peça a seu instrutor para arranjar a visi-
ta de um cientista á classe para discutir sua
visão de como os meios de comunicação
de massa julgam a importância da notícia.
O cientista pode dar o nome de alguns re-
datores que fazem um bom trabalho?
4. Examine os jornais de uma semana.
Com uma régua, meça o conprimento de
cada matéria e t í t u l o contendo informa-
ções científicas, médicas ou sobre ciên-
cias sociais. Que categoria obtém maior es-
paço?
5. Convide um agente de publicidade da
universidade ou da equipe da sociedade
médica local, ou o presidente da comissão
de relações públicas da sociedade médica
para visitar sua classe. Discuta o critério
que ele ou ela adota para decidir que ma-
térias deverão ser recomendadas para os
veículos de comunicação locais.
 Capítulo 4
Como reunir notícias de ciência
DUAS HISTÓRIAS ILUSTRAM ASPEC-
TOS-CHAVE da coleta de n o t i c i a s de
ciência, engenharia, m e d i c i n a e tec-
nologia. Os repórteres p e r g u n t a r a m
uma vez a u m f a m o s o c r i m i n o s o p o r
que roubava bancos. " P o r q u e é ali
que o d i n h e i r o e s t á " , r e p l i c o u ele, es-
p a n t a d o de que alguém o perguntas-
se. Fazer u m a carreira na redação ci-
e n t í f i c a significa localizar os c o f r e s
do c o n h e c i m e n t o c i e n t í f i c o , penetrá-
los até o n d e se e n c o n t r a o interesse
p ú b l i c o e e n f r e n t a r u m a série de me-
didas de p r o t e ç ã o .
A o u t r a história pode ser a p ó c r i f a ,
mas sabe-se que u m cientista resmun-
gou ao f a l e c i d o W i l l i a m L. Laurence,
redator de ciência d o New York Ti-
mes e v e n c e d o r d o Prêmio P u l i t z e r :
" V o c ê s redatores de ciência v i v e m
das migalhas de nossa m e s a " . Disse
Laurence: " I n f e l i z m e n t e , s e n h o r , é
u m a vida d i f í c i l p o r q u e as migalhas
f r e q ü e n t e m e n t e estão v e l h a s " .
Laurence refletia a i m p a c i ê n c i a de
m u i t o s jornalistas de ciência c o m al-
guns dos costumes tribais dos cientis-
tas. C o m a exceção das primeiras i m -
plantações de corações mecânicos e m
seres h u m a n o s , vôos espaciais ameri-
canos p i l o t a d o s , a queda da b o m b a
a t ô m i c a e certos desastres naturais,
os redatores de ciência r a r a m e n t e
p a r t i c i p a m da c o n s t r u ç ã o de n o t í c i a s
71
c i e n t í f i c a s . A ciência emerge c o m o
n o t í c i a mais f r e q ü e n t e m e n t e e m c o n -
venções de cientistas, m é d i c o s e enge-
nheiros, o u c o m a d i s t r i b u i ç ã o de
seus p e r i ó d i c o s profissionais. Sema-
nas, meses e m e s m o anos p o d e m es-
coar-se e n t r e u m a descoberta c i e n t í -
f i c a o u m é d i c a e seu a p a r e c i m e n t o na
literatura científica. O jornalista c o m
boas f o n t e s no seio da c o m u n i d a d e
c i e n t í f i c a p o d e ficar sabendo de u m
evento e não p o d e r escrever a respei-
t o p o r q u e o t r a b a l h o não f o i r e v i s t o ,
consagrado e p u b l i c a d o . S u p e r a r tais
obstáculos para u m a matéria c i e n t í f i -
ca fresca é p a r t e d o j o g o .
A t í p i c a matéria científica
A t í p i c a matéria científica é um
artigo sobre " c o m o fazer", conheci-
d o por q u a l q u e r u m que fez c u r s o de
redação de matérias o u leu q u a l q u e r
dos n u m e r o s o s livros o u artigos sobre
redação e x p o s i t i v a . A tarefa d o escri-
tor é compreender o " c o m o " o u o
" p o r q u ê " de a l g u m processo c i e n t í f i -
co o u m é d i c o e sua significação, e
t r a n s m i t i r isso ao l e i t o r o u especta-
dor c o m a m á x i m a precisão possí-
vel. M e s m o se a f o r m a de sua reda-
ção é a h i s t ó r i a - n o t i c i o s a - p a d r ã o - 5 -
W, grande parte de sua pesquisa se-
rá voltada para o b t e r u m a c o m p r e -
ensão d o processo da ciência, seus
procedimentos passo a passo, e a fre-
qüentemente sutil lógica d o raciocí-
n i o c i e n t í f i c o . Pontos-chave da lógi-
ca, processo e procedimentos irão
completar o histórico que o seu pú-
blico irá precisar para compreender
seja notícias, seja matérias mais lon-
gas.
Assegurar a cooperação e as infor-
mações necessárias fica mais fácil
quando os jornalistas mostram aos ci-
entistas que estão trabalhando na di-
reção de alguns objetivos comuns a
ambos. O sucesso de experimentados
redatores científicos em lidar com
cientistas provém, em parte, da con-
fiança m ú t u a estabelecida através dos
anos com base na integridade e boas
intenções de ambas as partes.
Perseguidores de Realidade
C o m o muitas pessoas a p o n t a m , os
jornalistas e os cientistas t ê m vários
pontos de concordância básicos. A m -
bos procuram conhecer a realidade e,
possivelmente, a verdade. Os jorna-
listas geralmente lidam c o m informa-
ção específica e o p o r t u n a sobre even-
tos que julgam importantes e interes-
santes. Os cientistas usam esses deta-
lhes para construir generalidades so-
bre o m u n d o natural, previsibilidade,
e mesmo universalidade. O cientista
e o jornalista p a r t i l h a m u m interesse
pela objetividade (Tankard, 1976, 4 2 ;
Mehlberg, 1958, 14). T a n t o o cientis-
ta q u a n t o o escritor de ciência acredi-
t a m no conhecimento aberto e públi-
co dessa realidade. Ciência secreta
não é ciência. A m b o s acreditam no
72
relato preciso e honesto dessa realida-
de. O cientista e o redator c i e n t í f i c o
casam o senso de o p o r t u n i d a d e na re-
portagem, embora suas escalas de
t e m p o sejam bastante diferentes.
Algumas de suas diferenças vêm
do a t r i t o entre duas fés. Grandes no-
tícias no campo da ciência podem es-
capar aos jornalistas se estes não con-
seguem compreendê-las, não podem
ver a sua relação c o m seus leitores e
espectadores, não podem convencer
u m editor de sua importância o u não
podem colocar suas complexidades
em palavras que pensam irão interes-
sar leitores, espectadores e editores.
A ausência de figuras o u de outros t i -
pos de imagens pode d i f i c u l t a r o tra-
balho de u m repórter c i e n t í f i c o de
televisão. A fé dos jornalistas na ne-
cessidade desses elementos é tão f o r -
te q u a n t o a dos cientistas no m é t o d o
c i e n t í f i c o . A fé de ambas as discipli-
nas suportou testes severos.
A fé na necessidade de se ter senso
de o p o r t u n i d a d e freqüentemente ge-
ra c o n f l i t o , especialmente quando as
preocupações médicas e de segurança
c o n s t i t u e m u m fator em jogo. Os jor-
nalistas vivem do imediatismo dos
eventos. Os cientistas t e m e m a pre-
maturidade na revelação de seu co-
nhecimento até que seus dados, pro-
cedimentos e conclusões tenham sido
estudados por seus colegas e publica-
dos de u m m o d o por eles aprovado.
C o m o humanistas práticos, os jorna-
listas se sentem desconfortáveis quan-
do uma descoberta potencialmente
salvadora de vidas pode levar u m ano
o u rrais para entrar em ampla circula-
ção por causa do processo de publica-
ção científica. Os pesquisadores mé-
dicos, por o u t r o lado, sabem que
muitas terapias promissoras não vão a
parte alguma o u azedam mesmo de-
pois da sua aceitação pelos médicos.
Os cientistas e escritores de ciên-
cia freqüentemente discordam, tam-
bém, sobre graus de precisão e meti-
culosidade na reportagem. A realida-
de para o redator c i e n t í f i c o inclui o
arredondamento ou a supressão de al-
guns números porque os leitores dei-
xam de ler se o seu jornal o u progra-
ma de televisão se parece demais com
um exercício de matemática em sa-
la de aula. A tradução de termos téc-
nicos em analogias o u ilustrações
ameaça basicamente o amor que os
cientistas têm pela precisão. E para
os cientistas pesquisadores, o conhe-
cimento é uma coisa m u i t o pessoal.
A ampla disseminação, mesmo com
pleno crédito, diminui — ainda que
pouca — a satisfação do saber mais
do que qualquer outra pessoa sobre
um aspecto do m u n d o que nos cerca.
Como f o i discutido no c a p í t u l o
anterior, os praticantes de jornalismo
têm fé num conjunto de valores noti-
ciosos m u i t o diferente daquele no
qual confia a maioria dos cientistas.
A fé dos jornalistas é reforçada por
seus colegas, exatamente c o m o o é a
fé dos cientistas. Sobre essa fé J. Her-
bert Altschull, antigo professor de
jornalismo na Indiana University,
previne: "Os artigos de fé são, por de-
finição, irracionais, isto é, não se che-
ga a eles pela razão. São freqüente-
mente mantidos com a paixão de ver-
dadeiros crentes. U m artigo de fé não
está sujeito â análise crítica. Acredi-
73
ta-se ou não. Uma pessoa é de fé ou é
um estranho, um i n f i e l " (1983, 287).
Como em qualquer fé, há mem-
bros que, em terminologia religiosa,
"desertaram" em diferentes níveis.
Talvez todos o tenham feito, se você
insistir no ideal num m u n d o não tão
ideal. O cientista e o escritor de ciên-
cia freqüentemente se apóiam nas fa-
lhas u m do outro e às vezes estas são
notícia. Esse c a p í t u l o visa aumentar
seu conhecimento sobre as concor-
dâncias entre o redator de ciência e o
cientista na seleção de notícias so-
bre o que os cientistas estão fazendo.
Mas c o m o Altschull observa: " A difi-
culdade em se acomodar artigos de
naturezas opostas sobre nunca deve-
ria ser m i n i m i z a d a . " A sua escolha de
notícias científicas não irá sempre sa-
tisfazer todos os cientistas o tempo
todo.
Onde encontrar notícias científicas
Como o assaltante de banco, os re-
datores científicos vão às fontes — às
pessoas, às reuniões e às publicações
— para reunir notícias científicas. Es-
colher entre as matérias possíveis po-
de parecer irresistível, imobilizando
alguns redatores. Essa m u l t i d ã o de
fontes possíveis inclui qualquer u m
dos 3 milhões de cientistas, qualquer
uma das milhares de publicações ci-
entíficas impressas pelo m u n d o , ou
qualquer artigo no interior dessas pu-
blicações.
No rio de publicações a dificulda-
de em escolher a melhor matéria
científica dessa torrente amazônica é
aumentada porque m u i t o mais de
metade desses artigos pouco impres-
siona a comunidade c i e n t í f i c a . Com
e f e i t o , a quantidade de periódicos ci-
e n t í f i c o s constitui em si uma espécie
de obstáculo; alguns t ê m fama de te-
rem começado c o m o veículos onde
pesquisadores c i e n t í f i c o s e médicos
publicavam trabalhos rejeitados por
o u t r o s meios mais prestigiados. Os ci-
entistas t e n t a m publicar no periódico
o u periódicos mais lidos por seus cole-
gas. C o m u m e n t e essa é a publicação de
sua sociedade o u especialidade cien-
t í f i c a . Descobrir quais as publicações
importantes para u m campo da ciên-
cia é u m primeiro passo para se loca-
lizar artigos importantes. Os editores
de uma das principais publicações
médicas, o New England Journal of
Medicine, descobriram que mais de
80% dos trabalhos que rejeitavam
apareciam subseqüentemente em ou-
t r o lugar. Portanto, a pesquisa signifi-
cativa não é necessariamente encon-
trada apenas nos periódicos mais co-
nhecidos.
Parte do significado da c o n t r i b u i -
ção de u m cientista à compreensão é
medida pela freqüência c o m que ou-
tros cientistas usam aquele trabalho
em sua própria pesquisa, constroem
experiências novas baseando-se nele,
o u citam-no em seus próprios artigos
para publicações especializadas. Rela-
tivamente poucos desses artigos são
citados mais de u m a vez por outros
pesquisadores, indicando quão pouco
os cientistas c o n f i a m na pesquisa de
outros. Uma maneira de medir a
" b o a c i ê n c i a " é verificar na literatura
o u c o m outros cientistas a freqüên-
74
cia c o m que u m relatório o u u m cien-
tista é citado na pesquisa de o u t r o s .
Embora muitas pesquisas de se-
gunda clasSe encham as publicações
menos conhecidas, os periódicos es-
pecializados são o lugar para come-
çar. Percorrer o índice de uma publi-
cação pode alertá-lo para u m artigo
potencialmente valioso c o m o n o t í c i a .
A o invés de ler t o d o u m artigo de u m
desses periódicos que pareça interes-
sante, m u i t o s redatores vão p r i m e i r o
à seção de " c o n c l u s ã o " o u " s u m á r i o "
d o artigo para começar a julgar se o
t e m a o u os resultados podem ou não
interessar ao público não especializa-
do. O estilo c o m u m para escrever o
trabalho c i e n t í f i c o é o o p o s t o do ar-
tigo popular. Os cientistas geralmen-
te colocam os problemas de pesqui-
sas, teorias e métodos de pesquisa no
i n í c i o do artigo. Então apresentam os
dados e f i n a l m e n t e dão sua conclu-
são. É m u i t o lógico para o propósito
do cientista, mas não para o jornalis-
ta. Às vezes os resumos c o n s t i t u e m
u m rápido indicador da importância
o u interesse d o assunto para a n o t í -
cia, mas c o m muita freqüência, ofere-
cem apenas u m relato seco o u quase
etéreo d o que realmente aconteceu.
A l é m disso, na conclusão, o cientista
deve apresentar as suas palavras mais
fortes e convincentes.
Complicando a escolha de uma
história adequada nos jornais existe
algo conhecido, em parte c o m o hu-
m o r , a " L P U " , que significa, "least
pubiishabie unit". (unidade menos
publicável). U m trabalho do t i p o
LPU lida c o m apenas parte dos resul-
tados de uma série de experiências o u
projetos de pesquisa. Os cientistas,
particularmente nas universidades, re-
cebem aumentos de salário, prestígio,
promoções e direitos em parte c o m o
resultado dos trabalhos que publi-
cam. C o m o a maioria dos experimen-
tos c i e n t í f i c o s são trabalho d u r o que
envolve várias pessoas, pesadas des-
pesas c o m laboratórios e/ou animais
para pesquisa, e longos períodos de
t e m p o , alguns pesquisadores extraem
o m á x i m o de publicações possíveis
de seus dados. D i v i d e m os resultados
em muitas facetas para dar c r é d i t o a
cada m e m b r o da equipe e talvez al-
gum c r é d i t o ao departamento o u ao
administrador d o i n s t i t u t o t a m b é m .
Vários trabalhos publicados a partir
dos mesmos dados básicos ajudam a
demonstrar p r o d u t i v i d a d e quando a
equipe pede mais d i n h e i r o d o gover-
no o u de fundações privadas. Quando
u m redator de ciência encontra u m
artigo de j o r n a l intrigante, faria bem
em perguntar aos cientistas se é parte
de u m p r o j e t o de pesquisa maior e
onde se enquadra naquele projeto.
Tais perguntas p o d e m levar a uma
história mais significativa.
Provavelmente você irá escolher
uma história possivelmente c i e n t í f i c a
na base de seu valor c o m o n o t í c i a
jornalística — significação para a
ciência, i m p a c t o , o u as necessidades
de seus leitores o u espectadores. Dar
alguma perspectiva e pano de f u n d o à
história é i m p o r t a n t e . C o m o os cien-
tistas escrevem para o u t r o s cientistas,
não explicam c o m freqüência o que
esses resultados significam para ques-
tões mais amplas de c o n h e c i m e n t o
o u ignorância c i e n t í f i c a . O redator de
75
ciência precisa obter comentários so-
bre o que os resultados ali recém-re-
latados significam, se são novos o u
não, e se são significativos. Mas mes-
m o se você acha que sabe, vale a pe-
na c o n f i r m a r seu j u l g a m e n t o c o m
uma segunda opinião.
A redação c i e n t í f i c a , c o m o em t o -
d o o jornalismo, apóia-se sobre cinco
fatores: documentação, verificação,
interrogação, observação e participa-
ção. Periódicos especializados forne-
cem documentação aceitável. Os re-
datores de ciência tendem a cometer
menos enganos na transcrição de da-
dos o u citações d o artigo. 0 trabalho
t a m b é m c o n t é m uma espécie de veri-
ficação porque o u t r o s cientistas, su-
postamente tão informados q u a n t o o
pesquisador, leram o trabalho e veri-
ficaram as suposições e os dados
q u a n t o á sua plausibilidade. As histó-
rias derivadas de u m jornal c i e n t í f i c o
de uma maneira geral contêm grande
aceitabilidade por parte dos cientis-
tas. Os artigos publicados merecem
c r é d i t o por causa da pressuposição da
honestidade c i e n t í f i c a na execução e
no relato das experiências.
Os artigos de periódicos, no entan-
t o , t ê m desvantagens do p o n t o de vis-
ta j o r n a l í s t i c o . Os eventos descritos
neles terão acontecido meses o u anos
antes. O estilo é seco, desapaixonado.
Outros cientistas realizando pesquisas
relacionadas já terão t o m a d o cons-
ciência do relatório há m u i t o t e m p o .
Embora simplesmente a publicação
seja suficiente c o m o f u r o noticioso,
os redatores científicos prudentes fa-
rão c o n t a t o c o m os pesquisadores e
outros profissionais do campo antes
de escrever uma matéria. Novos fatos
podem acrescentar cor e o p o r t u n i d a -
de à história, atualizando-a. Em casos
extremos, as evidências recentes o u
outras influências podem forçar os ci-
entistas a m o d i f i c a r e m e mesmo reco-
lherem o artigo.
A interrogação de o u t r o s cientis-
tas deveria levar â avaliação do traba-
lho e dos pesquisadores. Essas avalia-
ções podem ser e x t r e m a m e n t e c r í t i -
cas, exigindo que você busque, j u n t o
aos pesquisadores originais, uma res-
posta à altura dessas críticas. Os no-
mes das pessoas a q u e m recorrer po-
dem ser o b t i d o s de várias maneiras.
M u i t o s artigos listam os nomes dos
co-autores. Notas de rodapé de arti-
gos publicados c o n t ê m referências ao
trabalho d o qual deriva a nova pes-
quisa, e u m catálogo de cientistas o u
u m 1/Vho's Who irão fornecer-lhe sua
cidade natal ou locação universitária.
Quando você falar aos pesquisadores,
pergunte-lhes pelos nomes e localiza-
ções de o u t r o s que estejam trabalhan-
d o em pesquisas similares. Freqüente-
mente o f u n c i o n á r i o que lhe atenda
no serviço de informações de u m co-
légio o u universidade local irá ajudá-
lo a localizar alguém no campus que
conheça o assunto, o u que possa indi-
car alguém que o conheça. Os biblio-
tecários podem encaminhá-lo para
outros trabalhos publicados, incluin-
d o artigos populares, que irão ajudar
a colocar esse desenvolvimento em
perspectiva. U m n ú m e r o crescente de
bibliotecas e organizações noticiosas
subscrevem serviços de informação
computadorizada que podem acelerar
sua pesquisa de literatura. 0 fíeader's
76
Guide to Periódica/ Literature e ou-
tros catálogos são boas opções para
se começar. Essas técnicas exigem
t e m p o e esforço que m u i t o s redato-
res c i e n t í f i c o s dizem não poder dis-
pender perto do final d o prazo para
entregar a matéria. Freqüentemente
a história é escrita apenas c o m base
no periódico c i e n t í f i c o , dando-se o
c r é d i t o para essa f o n t e . Muitos reda-
tores poderiam encontrar t e m p o para
ler u m artigo de enciclopédia sobre o
tema. Depois de algum t e m p o escre-
vendo informação c i e n t í f i c a você irá
desenvolver sua própria lista de con-
tatos, c o n s t r u í d a c o m confiança mú-
tua, para avaliação e para informação.
As melhores histórias, e as mais di-
fíceis de interpretar, freqüentemente
vêm de periódicos associados a uma
estreita especialidade ou sociedade
c i e n t í f i c a , tal c o m o as subseções d o
American I n s t i t u t e o f Physics. C o m o
os cientistas gostam de divulgar seu
melhor trabalho em publicações que
tenham prestígio e que sejam lidos
pelos colegas que conhecem seu cam-
po, o redator de ciência irá encontrar
menos referências e perspectivas mais
amplas nesses periódicos. Entre os
periódicos mais freqüentemente utili-
zados e citados pelos jornalistas estão
o New England Journal of Medicine
( N E J M ) , o Journal of the American
Medicai Association ( J A M A ) , e as pu-
blicações inglesas Lancet para medi-
cina e Nature (para ciência em geral).
Colaboradores se engalfinham por to-
d o o m u n d o para serem incluídos
nessas publicações. Seus editores es-
tabelecem normas rígidas para a revi-
são de pesquisa realizada por u m co-
lega, q u a n t o a sua originalidade.
0 periódico mais freqüentemente
citado dos E U A é o Science, publica-
do pela A m e r i c a n Association f o r t h e
Advancement o f Science. Parte da ra-
zão pela qual os jornalistas c o n f i a m
em Science é sua freqüência semanal
e sua seção " N e w s and C o m m e n t " ,
u m guia para os c o n f l i t o s sobre a po-
lítica c i e n t í f i c a e os negócios públi-
cos, os financiamentos do governo e
outros tópicos. Embora os longos ar-
tigos sobre ciência, na parte da f r e n t e
da revista, sejam datados, eles p o d e m
fornecer aos redatores de ciência po-
pular, d o p o n t o de vista da n o t í c i a ,
b o m material i n f o r m a t i v o para histó-
rias sobre " e v e n t o s " e matérias que
se prestam a interpretações mais am-
plas. A r t i g o s assinados por funcioná-
rios d o governo t a m b é m oferecem vi-
sões de c o m o a p o l í t i c a c i e n t í f i c a fe-
deral se desenvolve. Sua seção " R e -
search N e w s " , escrita e editada por
Ph. D's, ajuda os redatores de ciência
a localizarem novos e significativos
desenvolvimentos porque é uma se-
ção escrita para ser compreendida
através de linhas disciplinares. Os re-
pórteres da "Research N e w s " con-
quistaram vários prêmios de reporta-
gem. No f i n a l de Science está " R e -
p o r t s " , uma seção às vezes lida por
redatores de ciência à procura da pri-
meira evidência de descoberta o u pes-
quisa c i e n t í f i c a de interesse h u m a n o .
C o m o os editores de Science podem
oferecer u m p e r í o d o de t e m p o relati-
vamente rápido de seis semanas o u
menos para a publicação, a National
Aeronautics and Space A d m i n i s t r a -
77
t i o n e outras agências usaram Science
para publicar as primeiras análises ci-
entíficas dos dados das explorações
lunares e planetárias e o u t r o s eventos
importantes. Parte da primeira pes-
quisa sobre a identificação do vírus
da A I D S f o i publicada em Science.
As cartas dirigidas ao editor ocasio-
nalmente revelam disputas sobre te-
mas c i e n t í f i c o s e de p o l í t i c a .
Science News, uma revista sema-
nal de poucas páginas, publicada pelo
Science Service em Washington, D. C.,
é o u t r a parte d o sistema de " a l e r t a "
para os redatores de ciência. Os jor-
nalistas da Science News, dedicam
m u i t o mais t e m p o â leitura de perió-
dicos c i e n t í f i c o s que a maioria dos
profissionais da área. Suas notícias
e matérias precisas e m u i t o populares
oferecem pontos de partida para ou-
tros jornalistas pesquisarem suas pró-
prias histórias, para seus públicos par-
ticulares. Às vezes jornais e revistas
irão r e i m p r i m i r essas matérias intac-
tas, c o m permissão e crédito.
Informação antecipada sobre a pu-
blicação de matérias no periódico ci-
e n t í f i c o é c o m u m . Muitos dos i m p o r -
tantes periódicos da sociedade c i e n t í -
fica enviam cópias o u provas de arti-
gos antecipadamente aos redatores de
ciência dos principais jornais, serviços
noticiosos e revistas. Alguns t ê m
equipe de relações públicas que cha-
m a m repórteres selecionados na im-
prensa, no rádio e na T V . Muitas uni-
versidades irão alertar os redatores ci-
entíficos locais quando u m de seus
cientistas t e m u m artigo publicado.
Alguns enviarão u m press release
quando determinado artigo é aceito
para publicação, embora alguns pe-
riódicos científicos insistam no sigilo
até a publicação efetiva. Um longo
t e m p o pode se passar antes da publi-
cação efetiva, embora o redator cien-
t í f i c o possa receber uma cópia ma-
nuscrita do artigo ou u m resumo do
mesmo. Se a nova descoberta é sufi-
cientemente significativa, os agentes
de publicidade locais ou mesmo a so-
ciedade nacional irão realizar uma en-
trevista formal ou conferência de im-
prense a respeito da publicação. O re-
dator de ciência deve ser incluído,
como contato, na lista das institui-
ções que lidam com ciência, medicina
e tecnologia.
Os Cientistas — cara a cara
A interrogação ou a coleta de no-
tícias científicas por meio de entre-
vistas diretas com as pessoas respon-
sáveis por nova informação científica
é uma das mais agradáveis tarefas do
redator de ciência. A sua atitude e a
forma de abordagem são importan-
tes. Prepare-se para a entrevista lendo
o m á x i m o que o tempo permitir so-
bre a área de interesse do cientista.
Se você entrar dançando ou saraco-
teando no laboratório do pesquisador
esperando fazer uma piada sobre o
trabalho para o qual ele vive e a sua
completa ignorância, a atmosfera po-
de se reduzir a Zero Absoluto a não
ser que as circunstâncias sejam mui-
t o , m u i t o especiais. Blair Justice, que
financiou seu Ph. D. em psicologia es-
crevendo notícias científicas, diz que
o verdadeiro teste da aceitação de u m
redator de ciência ocorre quando ele
78
chama u m pesquisador diretamente e
diz: "Gostaria de falar-lhe sobre o seu
t r a b a l h o . " Isso significa eliminar cha-
teações e floreios como conferências
de imprensa, arranjos do pessoal de
relações públicas e conexões da cida-
de natal. Você está dependendo de
sua própria reputação, abordagem e
persuasão para obter uma entrevista.
Fazer sua tarefa de casa é essen-
cial. Aprenda algo sobre o cientista e
o assunto. Antes de uma entrevista,
às vezes antes mesmo de procurar
uma, você deve ao menos recorrer a
u m 1/Vho's Who nacional ou regional
em busca de material biográfico. Os
bibliotecários podem indicar-lhe ou-
tras referências. A " m o r g u e " ou a bi-
blioteca de u m jornal pode conter
mais material informativo. Isso lhe
dará bastante informação sobre a pes-
soa, economizando tempo de entre-
vista. Se a pessoa trabalha numa uni-
versidade ou num negócio voltado
para a tecnologia há boas chances de
que o departamento de relações pú-
blicas ou a secretária do departamen-
t o do cientista possa fornecer uma
biografia e talvez mesmo algumas có-
pias de artigos que outros redatores
tenham publicado sobre o cientista
ou trabalhos que ele mesmo tenha
publicado.
A t é que você conquiste uma boa
reputação com os cientistas, você po-
de ter de depender da assistência do
pessoal de relações públicas. A maio-
ria dos escritórios de relações públi-
cas mantêm arquivos de biografias e
recortes de seu pessoal. Às vezes o
departamento de RP irá obter cópias
de artigos c i e n t í f i c o s que u m pesqui-
sador tenha publicado.
V o c ê geralmente tem uma razão
para escolher u m cientista em parti-
cular, mas obter algumas informações
sobre seu passado campo não irá pre-
judicar. Ler u m artigo de enciclopé-
dia ainda é melhor do que não fazer
n e n h u m t i p o de preparação. Assume-
se que você tenha f e i t o já algum tra-
balho para u m curso de ciências e
que você tenha u m interesse g e n u í n o
pelo assunto, assim c o m o se assume
t a m b é m , que você já leu revistas de
notícias e de ciências. Ninguém sabe
t u d o , e n t r e t a n t o , e todos são apanha-
dos despreparados uma vez o u outra.
U m cientista visitante pode chegar à
cidade inesperadamente, por exem-
plo. Os cientistas t e m e m t a n t o a le-
gendária ignorância dos jornalistas
que mesmo uma preparação e conhe-
cimentos modestos p o d e m evocar
uma dose de boa vontade i n c o m u m
numa f o n t e . Os cientistas esperam ter
de explicar seu trabalho para os que
não são da área, mas é demais pedir-
lhes que eduquem u m redator desde
o início.
U m a referência ú t i l e p o u c o co-
nhecida para os redatores de ciência é
a Encydopedia of Ignorance, p o r Ro-
nald Duncan e Miranda Weston-
S m i t h (1978). Os editores persuadi-
ram cerca de sessenta cientistas a es-
crever ensaios sobre o que é sabido e
desconhecido em seus campos. Essa
publicação t a m b é m pode servir c o m o
f o n t e de idéias para matérias.
O cientista deve saber c o m ante-
cedência o que você deseja falar.
Uma vez solicitei uma entrevista c o m
79
uma figura i m p o r t a n t e em ciência po-
lítica para conhecê-la, nada mais. Seu
h o m e m de relações públicas perdeu
isso de algum m o d o na transferência
da informação. A m b o s perdemos — o
cientista, porque se perguntava por
que m o t i v o eu estava ali, e eu, por-
que não podia imaginar sua irritação
sobre chegarmos ao m o t i v o d o en-
c o n t r o . Portanto, deixe claro c o m an-
tecedência o que você deseja falar.
Isso ajuda seu entrevistado a se
aprontar para suas perguntas, algu-
mas das quais você deve preparar an-
tes da entrevista. Evite colocar per-
guntas " f e c h a d a s " , aquelas que po-
dem ser respondidas c o m u m sim o u
u m não. As perguntas c o m saídas
abertas não podem ser resolvidas c o m
monossílabos c o m o resposta. Elas
trarão mais informação e oferecerão
a ambos u m prazer maior pelo encon-
t r o . As perguntas fechadas são me-
lhores para obter e verificar fatos es-
pecíficos: números, horários, locais e
datas.
Às vezes, mesmo quando você está
preparado, seu entrevistado irá per-
manecer t a c i t u r n o , pouco comunica-
tivo e de pouca ajuda. Para o redator
de ciência este é o equivalente de
uma " t e s t e m u n h a h o s t i l " de u m pro-
motor. Poderá ser preconceito c o n t r a
jornalistas científicos, poderá ser me-
do, poderá ser u m mau almoço e po-
derá ser má fé ao aceitar o e n c o n t r o .
Seja qual f o r a razão, será melhor pa-
ra o redator procurar outras fontes,
das quais há muitas para quase todos
os temas. C o m o f o i observado antes,
os cientistas maduros e experientes
estão sempre mais dispostos a falar. E
a maioria dos cientistas que já tive-
ram c o n t a t o c o m representantes dos
veículos de comunicação aceitam
bem o u t r o s contatos. Saia c o m o que
conseguir. O o u t r o lado desta moeda
é que, na maioria das vezes a sua pre-
paração irá capacitá-lo a convencer o
seu entrevistado de que você é edu-
cável. O entrevistado irá se abrir para
você e às vezes sugerir novos aspectos
para a matéria. Você deve ir à entre-
vista preparado para deixar de lado
algumas perguntas e seguir novas pis-
tas se tiver o p o r t u n i d a d e .
Provavelmente terá de encorajar o
cientista a abandonar o jargão técni-
co e partir para uma linguagem mais
comum, analogias e explicações.
" V o c ê s não iriam falar desse m o d o
c o m sua m ã e " , censurou u m cientis-
ta a seus colegas por usarem lingua-
gem técnica ao explicar seu trabalho
a não-cientistas. Naturalmente, você
estará em apuros se a mãe tiver u m
Ph. D. em física.
Ocasionalmente você poderá en-
contrar alguém que deseje conhecer
as perguntas antes. Os jornais geral-
mente não gostam de fazer isso em
assuntos p o l í t i c o s . Você terá de fazer
seu p r ó p r i o julgamento a respeito da
ciência se a sua publicação não tiver
normas rígidas. Os redatores desco-
b r i r a m que u m c o n j u n t o de questões
provocativas pode estimular uma pes-
soa que está cansada das mesmas an-
tigas perguntas ou que é conhecida
c o m o d i f í c i l de contatar. Algumas
empresas fornecem a seus executivos,
cientistas e pessoal de relações públi-
cas conjuntos de respostas padrão
preparadas com antecedência a partir
80
de perguntas anteriores. Algumas
companhias e i n d i v í d u o s usam o sis-
tema da pergunta escrita c o m o ma-
neira de desencorajar jornalistas.
U m b o m entrevistador tenta não
t o m a r mais t e m p o d o que o necessá-
rio de u m entrevistado. Você sempre
pode voltar, c o m sua reputação pro-
vavelmente melhorada. Assegure-se
de que t e m os números d o escritório
e da casa d o cientista de m o d o que
possa telefonar-lhe para verificar fa-
tos, citações e perspectiva — e preen-
cher em sua história os claros deixa-
dos por perguntas que esqueceu de
perguntar ou respostas que não com-
preendeu inteiramente. Oferecer-se
para fazer isso pode evitar de se ouvir
a desagradável solicitação de " l e r a
história para verificar a precisão,
q u a n d o tiver t e r m i n a d o " . Poucas or-
ganizações p e r m i t e m que uma f o n t e
leia matérias, histórias e scripts termi-
nados ou assistam c o m antecedência
a uma matéria em f i t a o u filme. En-
t r e t a n t o , demonstrar sua própria
preocupação c o m a precisão da ma-
téria c o m freqüência reassegura o en-
trevistado e ajuda-o a afastar as soli-
citações para você " m o s t r a r seu tex-
t o " . Por o u t r o lado, os redatores de
ciência da área de relações públicas
trabalhando para uma organização ci-
e n t í f i c a ou médica p o d e m esperar
que todas as suas matérias sejam re-
vistas por uma ou mais pessoas da or-
ganização, inclusive pelos próprios in-
d i v í d u o s que são objeto delas. Algu-
mas revistas seguem essa prática tam-
bém. Os repórteres de jornais e servi-
ços noticiosos evitam mostrar as ma-
térias porque a rapidez dos processos
editoriais para c u m p r i r prazos, pode
resultar em mudanças no t e x t o .
Por causa de suscetibilidades sobre
a divulgação de pesquisas antes da re-
visão dos colegas e de sua publicação,
alguns cientistas podem se mostrar
reticentes a respeito de pesquisas em
andamento. Se o risco da divulgação
prematura f o r uma ameaça à publica-
ção d o trabalho, o cientista pode evi-
tar falar sobre certas áreas. Entretan-
t o , o redator não deve cair na armadi-
lha da auto-censura antes de inquirir.
Seja direto. Quando os cientistas esti-
verem preocupados, eles lhe dirão e
apreciarão seu reconhecimento d o
problema.
Pode ser possível obter uma pro-
messa de notificação quando f o r che-
gada a hora. A Dra. Barbara Gastei,
médica e escritora de t e x t o s para pu-
blicações populares e médicas, acon-
selha os pesquisadores que t e m e m a
publicação prematura á oferecerem
para chamar os jornalistas q u a n d o es-
tiverem prontos para discutir seu tra-
balho (1983). E n t r e t a n t o , o acompa-
n h a m e n t o d o processo permanece
sendo responsabilidade d o redator.
Os cientistas t ê m memórias notoria-
mente ruins para redatores de ciên-
cia, exceto para aqueles que traba-
lham nos principais jornais e redes de
tevê. 0 mesmo se aplica a muitas pes-
soas da área de RP.
Gastei t a m b é m aponta dois pro-
blemas que freqüentemente confun-
dem as entrevistas cientistas-jornalis-
tas. Primeiro, existe u m grupo de ci-
entistas que pensa que os jornalistas
deveriam obter t o d o o seu material
das publicações científicas. Esses ci-
81
entistas acham que as entrevistas des-
perdiçam t e m p o quando t o d a a infor-
mação necessária está disponível nas
publicações. Ela previne os cientistas
de que quando eles t e n t a m escrever
f o r a de sua própria especialidade, po-
dem ficar t ã o perdidos e inclinados a
erros c o m o qualquer jornalista. A
Dra. Gastei admoesta os cientistas-es-
critores de que eles t a m b é m iriam
precisar obter informação fresca so-
bre a pesquisa e c o n f i r m a r a validade
d o trabalho f e i t o m u i t o antes de ter
sido publicado. Diz aos cientistas-es-
critores que eles, t a m b é m , iriam pre-
cisar d o que o jornalista não-cientis-
ta precisa: citações, detalhes de inte-
resse humano, impressões, cor e des-
crições. Essas coisas acrescentam car-
ne e sangue aos ossos nus da vida
c i e n t í f i c a descrita na literatura.
Gastei lida com o u t r o problema,
conseguir a precisão dos detalhes en-
q u a n t o se perde o enfoque maior de
uma matéria. Assegure-se de que cap-
t o u o conceito central ou a imagem
geral e que pode colocá-la claramente
para seus leitores o u espectadores an-
tes de começar a falar em detalhes.
Dê perspectiva e orientação a si mes-
m o e a seus leitores; mostre-lhes a
floresta antes de levá-los para as árvo-
res isoladas. Essa informação é parte
do "parágrafo de significação" o u d o
histórico.
Ler Gastei irá proporcionar-lhe
uma boa revisão das práticas cientí-
ficas d o p o n t o de vista d o cientista,
assim c o m o modos de abrir novas li-
nhas de comunicação c o m u m a f o n t e
que permanece cética em relação à
popularização. A l é m disso, você, co-
m o muitos outros redatores e edito-
res, pode desejar aproximar-se de um
cientista ou médico para escrever um
artigo para sua publicação. Se o espe-
cialista compreende melhor alguns
dos problemas e técnicas, você estará
servindo seu público de uma maneira
nova. Uma cópia do livro da Dra.
Gastei poderia ser u m presente útil
para suas fontes.
O cientista reticente tem um opos-
t o , pois a ciência tem também seus
buscadores de publicidade, como
ocorre na maioria das profissões. Al-
guns são cientistas m u i t o bons que
quebram a imagem estereotipada que
têm os habitantes de laboratórios: t í -
midos e retraídos. Alguns poucos
compreendem bem demais como ma-
nipular jornalistas para concederem
t e m p o no ar e t i n t a a assuntos que
têm pouco valor, mas podem ajudar a
decorar u m pedido de financiamento
ou o livro de recortes das relações pú-
blicas da universidade. Décadas atrás,
esses cientistas adquiriram o apelido
de "operators". A opinião de uma
outra pessoa pode ser de ajuda se vo-
cê suspeitar que está sendo excessiva-
mente usado.
Observando a ciência de perto
A observação direta da ciência,
por parte dos jornalistas, no ato em
que está se fazendo, é rara. A maioria
dos eventos significativos não pode
ser vista de modo algum em muitas
ciências. A descoberta surge da mani-
pulação de dados, seja nas cabeças
dos cientistas seja em longas análises
de computador.
82
As aplicações e a tecnologia ofere-
cem chances melhores para o redator
ver e relatar o que acontece. Por
exemplo, os escritores de ciência já
andaram em aviões, dentro de fura-
cões, ao lado de pesquisadores me-
teorológicos. Ritchie Ward, autor de
livros e artigos de revistas, f o i convi-
dado para u m vôo à América do Sul
onde passou uma semana com cien-
tistas oceânicos a bordo de u m navio
de pesquisas, simplesmente porque os
cientistas gostaram de u m de seus li-
vros que encontrou u m caminho para
fazer parte do material de leitura do
navio (1978, 19).
Escavações arqueológicas, expedi-
ções de campo, visitas a laboratórios
e outras oportunidades podem se
abrir ao redator de ciência que procu-
ra. Os cientistas, particularmente os
administradores, gostam de mostrar
suas instalações. Mesmo se você não
observar uma "descoberta" verdadei-
ra, as descrições dos lugares e condi-
ções nas quais a ciência é realizada
constituem leitura interessante para
aqueles que podem imaginar mas
nunca têm a chance de sair de trás da
cortina. Enquanto você não vir al-
guns aparelhos usados pelos físicos
ou pesquisadores de energia, vai lhe
faltar a sensação exata a respeito de
sua escala de operações. Uma visita a
laboratórios não é exatamente o mes-
mo que descer ruidosamente por um
canal de Everglades com u m biólogo
aquático, mas qualquer experiência
pessoal o ajudará a colocar os assun-
tos em perspectiva melhor.
Participação ainda mais rara
Os cientistas gostariam que hou-
vesse mais redatores de ciência com
experiência em pesquisa. Você não
pode avaliar o problema sem compre-
ender a localização, as condições ou a
experiência física. Alguns redatores
procuram experimentar o que estão
discutindo. O oceanógrafo Bill
Cromie, e presidente do Council for
the Advancement of Science Writing
(CASW), ajudou cientistas no dificí-
limo esforço de capturar tartarugas
gigantes para marcá-las com etique-
tas. Uma vez teve de ser resgatado de
uma ilha de gelo que se derretia. Da-
vid Perlman, do San Francisco Chro-
nicle, também participou de expedi-
ções científicas de campo como
membro trabalhador da equipe. A m -
bos relatam que sua compreensão da
ciência evidenciada na sua redação
científica é melhor por causa das ex-
periências. Devido à contribuição que
emprestaram ao trabalho das expedi-
ções, ambos experimentaram maior
aceitação das pessoas quanto aos seus
esforços de reportagem e amizades
com membros das expedições. Várias
universidades, laboratórios privados,
hospitais e instalações governamen-
tais, tais como os National Institutes
of Health, levam os redatores cientí-
ficos para dentro de suas rotinas coti-
dianas por algumas semanas ou me-
ses. Através da realização de trabalho
útil, que varia desde escrever press re-
leases e anotar observações até mes-
mo lavar vidros do laboratório, o re-
dator obtém experiência direta sobre
como a ciência é feita.
83
Às vezes períodos formais de in-
ternato são oferecidos para estudan-
tes de nível superior ou já graduados
bem como para jornalistas que já
exercem a profissão. Freqüentemente
estipula-se uma remuneração. O M I T
oferece dois tipos de experiências
pesquisa-estudos para aqueles que po-
dem dispor de u m tempo no seu tra-
balho como redatores de ciência. U m
dura algumas semanas, o o u t r o cobre
u m ano acadêmico com as despesas
pagas. 0 programa Nieman Fellows,
da Harvard, paga aos jornalistas por
um ano acadêmico, que pode incluir
cursos científicos. Redatores de ciên-
cia treinando na Columbia University
cortam cadáveres em aulas de anato-
mia c o m o parte de sua experiência
educacional. A American Association
for the Advancement o f Science ofe-
receu por vários anos a alguns jovens
cientistas u m programa interno em
jornais, T V e revistas para mostrar-
lhes como os meios de comunicação
funcionam.
Essas experiências acrescentam au-
tenticidade e drama às histórias de
pesquisa científica. Mesmo aqueles
cujo treinamento inclui cursos de
ciência e experiência em laboratórios
deveriam tirar vantagens de qualquer
oportunidade que possam agarrar,
mesmo se for apenas para passar al-
gumas horas com pesquisadores tra-
balhando durante toda a noite numa
experiência intrincada. Mesmo o té-
dio tem significado. Sua experiência
irá acrescentar detalhes e maior per-
cepção ao seu trabalho, coisas que de
outra maneira lhe escapariam a não
ser que seja u m entrevistador imagi-
nativo.
Relatórios especiais
Outra f o n t e de matérias científi-
cas pode ser encontrada em relatórios
especiais. É c o m u m funcionários e
agências do governo entregarem te-
mas particularmente complicados pa-
ra serem analisados por um painel es-
pecializado, tal como uma "comissão
de faixa azul". Freqüentemente esse
é u m método usado para retardar
uma decisão ou justificar uma deci-
são política impopular. Tais pai-
néis de investigação especial foram
usados para pesquisar as causas do
acidente da usina nuclear de Three
Mile Island, e para determinar se os
fluorocarbonos, amplamente usados
em condicionadores de ar e refrigera-
dores, deveriam ser controlados por
causa de seu potencial para danificar
a camada atmosférica que protege a
terra. O redator de ciência pode ba-
sear matérias nas conclusões do rela-
t ó r i o . No mundo competitivo dos
jornalistas, alguns receberam prêmios
por terem contatos que lhes fornece-
ram antecipadamente uma cópia de
u m relatório ou de seus descobrimen-
tos, antes da sua divulgação oficial.
Você também deve descobrir quem
marca os contatos com essas comis-
sões e quem os consegue. Não é in-
c o m u m encontrar-se u m painel cheio
de membros cuja história pessoal e
profissional dificulta a consideração
imparcial dos temas. Sempre que isso
ocorrer, o potencial de distorção
num relatório deve ser mencionado.
84
Os relatórios podem ser encontra-
dos em desenvolvimento na maioria
das agências governamentais federais
e de muitos estados. A National Aca-
demy o f Sciences e a National Aca-
demy o f Engineering administram
uma organização de investigação co-
nhecida como o National Research
Council (NRC). É a maior fonte de
renda da academia. O trabalho prin-
cipal do conselho é avaliar dados
científicos sobre problemas específi-
cos e compilar relatórios que reco-
mendam ações técnicas a serem de-
senvolvidas pela agência governamen-
tal que solicita o estudo. 0 National
Research Council não pesquisa dire-
tamente, embora possa contratar la-
boratórios privados ou governamen-
tais para a realização de testes espe-
cíficos. Com exceção de alguns estu-
dos sobre armamento e outros proble-
mas de segurança nacional, o traba-
lho do NRC é de d o m í n i o público.
Geralmente o relatório será divulga-
do aos jornalistas pela agência patro-
cinadora. Os relatórios do NRC têm
inconvenientes similares aos das co-
missões de faixa azul. Os membros
dos painéis que avaliam os dados e fa-
zem as recomendações podem ser tra-
zidos, por causa de sua experiência,
de firmas, negócios e instituições
com interesse econômico na maneira
pela qual os problemas serão resolvi-
dos. Os membros dos painéis não pre-
cisam ser membros das academias;
podem servir como voluntários por
causa do prestígio, ou outros prêmios
provenientes da sua associação com
as academias. As academias tentam
fazer recomendações que evitem inte-
resses conflitantes.
Muitas agências governamentais
conduzem grande parte de sua pró-
pria pesquisa. O Nationai Bureau of
Standards e a Consumer Product Sa-
f e t y Commission, por exemplo, pres-
tam informações de interesse para re-
datores de publicações comerciais ou
orientadas para o consumidor. Fre-
qüentemente o primeiro alerta de ris-
cos na segurança, nos Estados Uni-
dos, vem da rede de informações so-
bre danos, operada pela comissão de
segurança dos produtos. Dependendo
das tendências políticas ou comer-
ciais dos funcionários federais em
qualquer m o m e n t o dado, as normas
de uma agência quanto à coleta e di-
vulgação dessa informação pode va-
riar. Redatores de ciência alertas po-
dem ser os primeiros a detectar tais
mudanças e elas podem merecer n o t í -
cia. William J. Broad, do The New
York Times, f o i o primeiro a desco-
brir quando o Department of Energy
parou de divulgar testes subterrâneos
de bombas nucleares.
O Department of Defense, as três
forças armadas, e a National Aero-
nautics and Space A d m i n i s t r a t i o n
( N A S A ) mantêm gigantescos orça-
mentos destinados ao desenvolvimen-
to de pesquisas em seus próprios la-
boratórios e aos contratos de pesqui-
sas repassados para universidades, ins-
tituições não-lucrativas e firmas co-
merciais. Seus projetos abrangem des-
de pesquisa básica e fundamental, ao
trabalho final de desenvolvimento e
engenharia para grandes projetos.
M u i t o do trabalho de defesa é não-
85
restrito ou facilmente retirado da
classificação de restrito por alguém
desejando u m pouco de publicidade.
Quando u m projeto está com proble-
mas políticos, os redatores acham
mais fácil obter acesso a informações
se os militares pensarem que u m pou-
co de compreensão pública ajudará.
Os contratantes também podem re-
ceber a visita de u m jornalista ou se-
rem entrevistados por ele sobre te-
mas de natureza militar delicados.
Qualquer dessas organizações pode
proporcionar ao redator de ciência
um p o n t o de partida na pesquisa pa-
ra uma matéria. Os National Institu-
tes of Health e os Centers for Disease
Control freqüentemente compilam
relatórios sobre a situação de proble-
mas médicos e das pesquisas que fi-
nanciam. Você pode usar isso como
fontes iniciais de referência para suas
matérias, exatamente como usa os ar-
tigos de periódicos científicos. Escre-
va a essas agências pedindo esse ma-
terial e entre para suas listas de cor-
respondentes.
Reuniões científicas
Uma das mais ambíguas fontes de
matérias científicas é a reunião cien-
t í f i c a . Geralmente realizadas uma vez
por ano, essas reuniões congregam os
membros de uma sociedade para fa-
lar sobre negócios profissionais e
ouvir relatórios de cientistas sobre
sua pesquisa e, freqüentemente, nor-
mas, ética ís financiamento. Os médi-
cos as têm, os virologistas as têm e o
mesmo acontece com enfermeiras e
biólogos experientes. Essas reuniões
h o n r a m a tradição c i e n t í f i c a de dis-
c u t i r e criticar abertamente a pesqui-
sa relatada na reunião. Várias socie-
dades t a m b é m realizam reuniões lo-
cais, municipais, estaduais e regio-
nais, assim c o m o nacionais.
Diversas razões t o r n a m essas reu-
niões atraentes aos colecionadores de
notícias. Por si mesmo, as reuniões
científicas já representam u m evento
noticioso local. Sociedades m u i t o
grandes, tais c o m o a A m e r i c a n Medi-
cai Association, A m e r i c a n Geophysi-
cal U n i o n , o u a A m e r i c a n Associa-
t i o n f o r the Advancement of Science
( A A A S ) , atraem milhares de partici-
pantes de t o d o o m u n d o . Personali-
dades famosas estão na cidade, dispo-
níveis para entrevistas, se você puder
agarrá-las. Os programas, distribuí-
dos c o m antecedência, relacionam as
apresentações de trabalhos c i e n t í f i -
cos: mais ou menos uma dúzia para
uma sociedade pequena, centenas pa-
ra as grandes c o m o a A A A S , o Ame-
rican Institute of Physics, ou o Ame-
rican Institute o f Aeronautics and
Astronautics. A seleção de histórias
científicas a partir de quantidades co-
m o essas é uma tarefa d i f í c i l para o
redator de ciência.
A l é m disso, existe a competição.
As reuniões da A A A S p o d e m atrair
centenas de jornalistas às salas de im-
prensa. Convenções importantes co-
m o essas m o b i l i z a m os serviços noti-
ciosos, bem c o m o os redatores dos
jornais nacionais e dos grandes diá-
rios regionais. Revistas noticiosas e
periódicos comerciais enviam equipes
para a reunião. A l é m disso, redato-
res free-lancer de t o d o o país a f l u e m
86
a essas reuniões à procura de histó-
rias, de novas idéias e de c o n t a t o c o m
cientistas que p o d e m ser fontes de in-
formação de grande utilidade. Ele-
mentos das televisões local e de ou-
tras redes vêm à procura de maté-
rias. Entre os jornalistas haverá pes-
soal de relações públicas e funcioná-
rios de informação d o governo pro-
m o v e n d o os oradores de suas institui-
ções e renovando contatos c o m re-
presentantes dos meios de comunica-
ção. Existe u m c l i m a de festa conti-
do. Parte da f o r m a l i d a d e que rege os
contatos, mesmo c o m os cientistas
domésticos se dissipa.
Nas salas de imprensa das associa-
ções maiores, cópias da maioria dos
trabalhos a serem apresentados são
deixadas à disposição para serem apa-
nhadas. A liberação das histórias es-
critas a partir dessas cópias geralmen-
te está condicionada ao dia e hora em
que cada trabalho será apresentado.
Em outras reuniões, a equipe pode
reproduzir uma cópia de u m trabalho
para arquivo, mediante solicitação.
M u i t o s jornalistas c i e n t í f i c o s escre-
vem suas histórias a partir dessas có-
pias evitando ficar sentados durante
as palestras. E n t r e t a n t o , isso se revela
embaraçoso se o orador deixa de
comparecer o u faz modificações im-
portantes. Repórteres de ciência que
usam esse material antes da apresen-
tação efetiva geralmente incluem nas
suas matérias uma frase tal c o m o :
" E m um t r a b a l h o a ser apresenta-
do. . . " e fazem uma verificação para
ver se o trabalho f o i apresentado con-
f o r m e programado.
 Nas ocasiões em que trabalhos são
retirados dos programas, as razões
disso p o d e m valer uma reportagem.
Em 1983, por exemplo, a administra-
ção Reagan o r d e n o u que os cientis-
tas retirassem cerca de cem trabalhos
não-confidenciais de uma reunião da
Society o f Photo-Optical Engineers.
Foi a primeira indicação da determi-
nação dessa administração em fazer
c u m p r i r a nova p o l í t i c a de manter a
ciência e tecnologia americanas f o r a
do alcance de o u t r o s países. Curiosa-
mente, alguns cientistas — a maioria
dos quais m a n t i d o s por concessões e
contratos d o governo — protestaram
contra essa censura da pesquisa cien-
t í f i c a . O assunto só f i c o u conhecido
porque u m repórter da Science News
p a r t i c i p o u da reunião.
Se a sala de imprensa não t e m có-
pia de u m trabalho, os oradores c o m
freqüência trazem cópias extras para
distribuir a todos que desejarem. Em
reuniões de pesquisa médica, obter
cópias pode ser c o m p l i c a d o pelo fa-
t o de que alguns periódicos se recu-
sarão a publicar a pesquisa se outras
publicações tiverem usado histórias e
dados detalhados retirados de u m tra-
balho apresentado n u m a reunião pú-
blica.
O R G A N I Z A Ç Ã O D A IMPRENSA.
Se a ocasião é suficientemente impor-
tante para atrair os redatores de ciên-
cia dos meios de comunicação nacio-
nais, c o m o f o i mencionado antes, u m
pequeno g r u p o de cerca de uma dú-
zia de redatores dos maiores jornais e
serviços noticiosos alcançará u m con-
senso sobre qual história escolher pa-
87
ra aquele dia. T a m b é m se i n f o r m a r ã o
j u n t o à equipe da sala de imprensa e
j u n t o aos diretores de relações públi-
cas da sociedade sobre a que grupo
de cientistas deveriam solicitar confe-
rências noticiosas. Esse g r u p o de re-
datores de ciência sêniores exerce
e n o r m e influência por várias razões.
Eles representam veículos poderosos
de grande circulação. Geralmente sa-
bem mais sobre questões de ciência,
c o n t e m p o r â n e a d o que o u t r o s repór-
teres p o r q u e comparecem regular-
mente à maioria das principais reu-
niões das associações. T a m b é m co-
nhecem pessoalmente os cientistas
mais i m p o r t a n t e s e os f u n c i o n á r i o s
das sociedades.
Sharon D u n w o o d y , analista de re-
dação c i e n t í f i c a , c o n c l u i u que a orga-
nização da conferência de imprensa
permite a manipulação dos veículos
pelas equipes das associações c i e n t í -
ficas (1979a). As notícias que pro-
vêm da reunião são controladas pela
programação de conferência de im-
prensa p o r q u e t o r n a certos tópicos
mais fáceis de serem cobertos. Geral-
mente o consenso dos redatores so-
bre que história irão enfatizar se rela-
ciona à matéria de uma das conferên-
cias de imprensa onde os redatores
t ê m a o p o r t u n i d a d e de o b t e r deta-
lhes maiores diretamente dos autores
dos trabalhos escolhidos para aquele
dia. A conveniência e eficiência das
conferências de imprensa levam ou-
tros escritores de ciência, que p o d e m
ter menos compreensão d o tema, a
seguirem os líderes. Os redatores de
ciência protestaram que as conferên-
cias de imprensa haviam e v o l u í d o a
partir de solicitações de jornalistas
c i e n t í f i c o s (Bishop, 1980).
D u n w o o d y t a m b é m concluiu que
os redatores de ciência c o m mais for-
mação c i e n t í f i c a e os que não costu-
m a m ser pressionados por prazos, tais
c o m o redatores de revistas, t i n h a m
matérias mais interessantes que aque-
las escritas pelo grupo, e escolhiam
temas diferentes. Free-lancers e reda-
tores das equipes de redação de re-
vistas usarão mais as reuniões para
colherem informações e o b t e r e m en-
trevistas para matérias de enfoque
mais a m p l o d o que o farão os jorna-
listas premidos por u m o u mais pra-
zos diários. Freqüentemente esses re-
datores se satisfarão c o m reunir có-
pias para os seus arquivos de informa-
ções (uma tática ú t i l para outros
redatores também). As reuniões são
u m b o m lugar para arranjar futuras
visitas e entrevistas. U m redator tam-
bém pode recolher trabalhos menos
importantes que facilitarão' a elabora-
ção de matérias em o u t r a ocasião ou
em outros departamentos d o jornal
o u revista. A pesquisa psicológica po-
de iniciar uma matéria para a seção li-
gada a estilo de vida, por e x e m p l o ,
o u u m físico pode falar sobre o v ô o
de bolas de beisebol ou golfe, numa
matéria para a página de esportes.
Biólogos p o d e m ser encontrados fa-
lando sobre os hábitos de peixes, pás-
saros e o u t r o s animais selvagens.
Q u a n t o maior a organização mais
sofisticados serão os preparativos pa-
ra o c o n t a t o c o m a imprensa. As or-
ganizações pequenas p o d e m não dis-
por de uma sala de imprensa, deixan-
d o a seu cargo encontrar oradores e
88
funcionários. As maiores oferecerão
máquinas de escrever e telefones, có-
pias dos trabalhos e alguns materiais
de referência c i e n t í f i c a . As reuniões
maiores t a m b é m preparam áreas se-
paradas para entrevistas de rádio e te-
levisão, e providenciam tomadas de
força e conexões de telefone confor-
me necessário.
CONFIAR EM CONFERÊNCIAS.
Apesar das vantagens que oferecem
as reuniões c o m o f o n t e de matérias
para jornalistas e da respeitada tradi-
ção das reuniões científicas, m u i t o s
cientistas não gostam de ver matérias
escritas a partir de apresentações
orais. A pesquisa apresentada, ale-
gam, é freqüentemente experimental
e os dados insubstanciais. Os temas
p o d e m ser triviais e, n o entanto, al-
cançar as manchetes enquanto traba-
lho mais consistente passa desperce-
b i d o . Os trabalhos não são revistos tão
minuciosamente q u a n t o aqueles apre-
sentados aos periódicos científicos, e
a pesquisa apresentada numa reunião
pode nunca aparecer numa publica-
ção. As conferências de imprensa, di-
zem os cientistas, oferecem a hábeis
operadores a o p o r t u n i d a d e de conse-
guir publicidade, ao insinuar que
existe a possibilidade da inveja, t a n t o
q u a n t o a genuína preocupação c o m a
ciência, estarem em jogo. O u t r o pon-
t o c o n t r a as matérias provindas de
reuniões, de acordo c o m alguns dos
cientistas, é que pesquisadores sérios
cedem lugar a estudantes graduados e
os trabalhos geralmente entram na
programação apenas para preencher
espaço.
 Essa é uma posição curiosa. Os
jornalistas não t ê m qualquer influên-
cia n o que os cientistas incluem em
seus programas. Se há uma abundân-
cia de ciência de segunda categoria,
isso é u m problema de c o n t r o l e de
qualidade que diz respeito àqueles
que planejam a reunião, não aos jor-
nalistas que a relatam. Se essa pesqui-
sa é t ã o p o u c o confiável c o m o alguns
cientistas indicam, por que os cientis-
tas desperdiçam t e m p o preparando
o u comparecendo a essas reuniões?
Talvez eles compareçam pelas mes-
mas razões que a imprensa — é u m
evento e você sempre o b t é m algo de-
le. Os pesquisadores a f i r m a m que ti-
ram'mais da conversa c o m colegas d o
que das sessões formais. A inveja pro-
fissional pode ter t a m b é m o seu pa-
pel na reclamação. Por o u t r o lado, o
c o m p a r e c i m e n t o de cientistas da im-
prensa d i m i n u i u significativamente
na reunião anual em 1985, da A A A S ,
levantando questões sobre a c o n t i n u i -
dade d o interesse em reuniões desti-
nadas ao c o r p o geral das preocupa-
ções científicas.
Apesar d o que os cientistas dizem
sobre as matérias provindas de reu-
niões, os jornalistas jamais ignorariam
uma reunião grande na cidade c o m o
podem ignorar u m grande incêndio
ou explosão. C o b r i r o que está acon-
tecendo na cidade é uma das tradi-
ções d o jornalismo. E as reuniões t ê m
f e i t o emergir os novos rumos da ciên-
cia. Algumas das primeiras especula-
ções sobre os v í r u s c o m o causadores
de câncer f o r a m tornadas públicas
pela primeira vez em reuniões c i e n t í -
ficas. Assim, afirmações arrasadoras
89
sobre a pouca i m p o r t â n c i a d o mate-
rial parecem infundadas. O f a t o de as
sociedades profissionais c o n v i d a r e m a
c o b e r t u r a jornalística indica que os
líderes das organizações sentem que
existem alguns benefícios na cobertu-
ra noticiosa. A diferença dos traba-
lhos, em t e r m o s de qualidade, se exis-
te, só faz aumentar a pressão sobre o
redator de ciência para selecionar
uma matéria de valor para o seu pú-
blico. As reuniões oferecem aos reda-
tores uma o p o r t u n i d a d e de apanha-
rem os cientistas ao ar livre, longe da
proteção de secretárias, estudantes
graduados e portas de laboratórios.
A o invés de se basear em trabalhos
individuais, você poderia substituí-los
por entrevistas c o m cientistas visitan-
tes. Certifique-se de que seu t r a b a l h o
de casa f o i f e i t o antes para ajudar a
assegurar u m a sessão f r u t í f e r a . Algu-
mas vezes você poderá imaginar uma
história original ao se deparar c o m
u m tema c o m u m sendo abordado em
vários trabalhos. E parte da c o b e r t u r a
noticiosa das reuniões t e m a ver c o m
os negócios de rotina da p r ó p r i a so-
ciedade, tal c o m o a eleição de novos
funcionários. Afastar-se d o g r u p o de
redatores pode p r o p o r c i o n a r histórias
exclusivas para o redator que se pre-
para para a reunião.
Cobrir reuniões científicas perma-
necerá na agenda d o redator de ciên-
cia por m u i t o t e m p o . As reuniões
oferecem vantagens demais para que
arrisquemos ignorá-las. A suposta
qualidade inferior dos trabalhos ofe-
rece u m desafio para ver o u farejar
uma história melhor a partir das f o n -
tes disponíveis. C o m o redator c o m
alguma experiência em ciência, você
pode encontrar histórias originais
nessas reuniões. Se o campo for estra-
nho à sua experiência passada, procu-
re orientação dos presidentes locais
do programa quanto aos melhores tó-
picos da reunião. Geralmente essas
pessoas podem ser contatadas através
da sociedade ou do escritório de rela-
ções públicas de uma universidade
antes da reunião.
Uma lista das reuniões ou conven-
ções programadas para a sua área geral-
mente pode ser encontrada nas câma-
ras de comércio locais ou nos centros
de convenções. A revista Science pu-
blica uma listagem completa das da-
tas e lugares das reuniões científicas.
Os membros da National Association
of Science Writers rotineiramente re-
cebem aviso de futuras reuniões vin-
do dos escritórios de relações públi-
cas de várias sociedades. Os redatores
são aconselhados a verificar sobre o
acesso da imprensa bem antes da data
da reunião. Algumas das sociedades
menores, mais especializadas, têm de-
sencorajado a cobertura da imprensa
em geral e outras admitem free-lan-
cers apenas se estes apresentarem
provas, tais como a carta de u m edi-
t o r , de que estão ali trabalhando nu-
ma tarefa específica.
Fontes de relações públicas
Há mais redatores de ciência
trabalhando para empresas e institui-
ções do que para veículos de comu-
nicação. Esses redatores de relações
públicas oferecem outra fonte útil de
informação científica. Alguns jornais
90
e estações de rádio irão imprimir e
transmitir os press re/eases de ciência
como lhes foram passados, embora os
veículos maiores com equipes melho-
res irão relatá-los e editá-los de ma-
neira a servir a sua clientela específi-
ca. Entretanto, parte da melhor reda-
ção de ciência é realizada pelo pes-
soal de relações públicas. Alguns
press releases constituem matérias de
ciência melhores do que suas versões
reescritas pelos veículos. Isso não
acontece com a maioria. A qualidade
da redação tem pouca importância na
decisão dos veículos em prepararem
sua própria versão.
Os redatores de ciência dos veícu-
los de comunicação têm em mente
que as matérias preparadas por em-
presas comerciais, universidades, hos-
pitais e outras instituições são dirigi-
das à promoção do bem-estar das or-
ganizações, e não a satisfação das ne-
cessidades dos leitores ou espectado-
res. Isso significa que você deve fazer
muitas perguntas sobre as idéias com-
piladas de press releases, brochuras e
revistas institucionais. Essas fontes
podem necessitar de suplementação
porque raramente mencionam estu-
dos semelhantes feitos por outras ins-
tituições, por exemplo. U m hospital
pode alardear a compra de uma nova
peça de equipamento médico, mas
deixa de dizer que há outras na cida-
de exatamente iguais. U m hospital
ou clínica pode anunciar a existência
de u m novo procedimento médico
sem dar informações passadas ou
prospectivas a esse respeito, tais co-
m o os riscos envolvidos ou tratamen-
tos alternativos. Os agentes de publi-
cidade da indústria farmacêutica são
notórios por p r o m o v e r e m ligeiras va-
riações nas drogas existentes ("me
too drugs") sem mencionar os produ-
tos dos competidores. Os efeitos co-
laterais, que são aquelas reações que
a c o m p a n h a m os efeitos pretendidos
de qualquer droga, raramente são
mencionados nos press releases. É
trabalho d o redator de ciência perma-
necer alerta a essas omissões e pro-
porcionar a perspectiva e imparciali-
dade necessárias.
Por o u t r o lado, o pessoal de rela-
ções públicas pode oferecer aos reda-
tores de ciência dos meios de comu-
nicação assistência na identificação
de matérias e na obtenção de entre-
vistas. Isso, teoricamente, é a sua ra-
zão de ser, embora qualquer observa-
dor prudente irá reconhecer que seu
p r i m e i r o objetivo é a p r o m o ç ã o e a
proteção das organizações que pagam
seus salários. Em muitas organiza-
ções, a atividade de relações públicas
é considerada parte de marketing
vendas. No i n í c i o d o desenvolvimen-
t o dos escritórios de relações públi-
cas, o t r a t a m e n t o imparcial dos
meios de comunicação locais era u m
dos p r i n c í p i o s de operação estabele-
cidos. Durante os ú l t i m o s anos isso
m u d o u . Sob o r a c i o c í n i o d o marke-
ting pelo maior retorno, as necessi-
dades dos redatores c i e n t í f i c o s que
trabalham para os meios de c o m u n i -
cação locais podem ser sacrificadas
em função dos prováveis benefícios,
resultantes da colocação de uma his-
t ó r i a exclusiva numa das publicações
nacionais o u nas redes de televisão.
Algumas vezes jornalistas locais nego-
ciam c o m uma instituição a igualdade
de direitos c o m os meios nacionais,
mas obter a história antes c o n t i n u a
sendo o alvo.
Desse m o d o , o redator de ciência
arrisca-se a apanhar de alguém de fo-
ra em seu p r ó p r i o t e r r i t ó r i o . Esse é o
argumento para manter-se em bons
termos c o m o escritório de relações
públicas, mas t a m b é m para desenvol-
ver o m á x i m o possível suas próprias
fontes na c o m u n i d a d e c i e n t í f i c a .
Essa colocação das melhores histórias
para o efeito m á x i m o nos meios de
comunicação nacionais é uma conse-
qüência da quantidade de press re-
leases sendo enviados a redatores de
ciência dos meios de comunicação.
Por causa da quantidade, os releases
c o m freqüência são abertos e selecio-
nados por u m f u n c i o n á r i o menos gra-
duado, não por u m redator de ciên-
cia. Muitas organizações estão redu-
z i n d o o n ú m e r o de press releases em
favor de uma colocação mais pessoal
e e especializada de histórias indivi-
duais.
O redator de ciência da área de re-
lações públicas c o m freqüência esco-
lhe a que matérias de uma importan-
te instituição dar publicidade. Em
instituições menores, o departamento
de RP precisa trabalhar m u i t o d u r o
para localizar informação fresca e
obter u m release aprovado pelos
administradores de escalão superior.
O trabalho de RP inclui examinar mi-
nuciosamente informações que ser-
vem c o m o histórico para serem distri-
buídas e preparar conferências de im-
prensa. M u i t o freqüentemente os re-
datores de ciência da área de relações
91
 públicas são criticados porque u m
cientista ou administrador deseja dar
publicidade a u m material que é tri-
vial o u incompleto. Os redatores dos
veículos de comunicação podem sim-
plesmente ignorar tal matéria ou, n o
pior dos casos, divertir-se c o m a ten-
tativa de publicidade. Em 1981, a
Harvard University f o i ridicularizada
por dar publicidade a certas pesquisas
c o m o " n o v a s " quando eram, na ver-
dade, uma extensão de trabalhos fei-
tos uma década antes na U C L A . Em-
bora o trabalho anterior fosse citado
em notas de rodapé, sua relação c o m
a pesquisa mais nova não fora torna-
da clara nos materiais passados aos
repórteres. Paul Jacobs, d o Los Ange-
les Times, t r o p e ç o u no cientista que
deu origem à técnica que lidava c o m
o e s t í m u l o do crescimento ósseo, en-
q u a n t o procurava avaliação de outros
cientistas a respeito da n o t í c i a anun-
ciada por Harvard (Silberner, 1981).
Matérias p r o m o v e n d o drogas no-
vas trazem maus m o m e n t o s aos jor-
nalistas de ciência. C o m m u i t a fre-
qüência as drogas desapontam ou se
mostram inesperadamente perigosas
depois que matérias f o r a m escritas a
partir de dados proporcionados pelos
seus fabricantes e agências d o governo.
Soube-se de press releases que dimi-
n u í r a m os perigos ou deixaram de
mencioná-los, diz J i m Sibbison, antigo
redator da Associated Press e da F o o d
and Drug A d m i n i s t r a t i o n . Os fabrican-
tes de drogas podem t a m b é m evitar
perguntas sobre os perigos do produ-
t o , se puderem, durante conferências
de imprensa. Assim os repórteres que
se apoiam apenas nos press releases po-
92
dem perder informações significati-
vas. Apoiar-se nas notícias liberadas
pelo governo não oferece garantia.
Sibbison descobriu m u i t a coordena-
ção e consultas entre a F D A e as
companhias farmacêuticas sobre ma-
teriais de publicidade. Às vezes, avi-
sos sobre riscos sérios em drogas no-
vas são editados nas matérias dos re-
pórteres, de m o d o que a responsabi-
lidade pela falta de aviso não cabe in-
teiramente aos redatores e ao pessoal
de relações públicas. As boas reporta-
gens sobre remédios novos devem in-
cluir a solicitação de cópias d o " r ó t u -
l o " o u " b u l a " que a lei exige que
conste da caixa que c o n t é m a droga
de prescrição. Os repórteres t a m b é m
podem obter cópias das cartas for-
mais que os fabricantes devem enviar
a outros médicos quando emergem si-
nais de perigo. O b o l e t i m da F D A ,
que é grátis e de periodicidade quin-
zenal, Drug Bulletin, t a m b é m pode
dar pistas aos redatores de ciência
q u a n t o à descoberta de fatalidades
o u outros problemas relacionados
c o m remédios (Sibbison, 1985).
O pessoal das equipes dos veículos
de comunicação, e n t r e t a n t o , pode
conseguir ajuda para obter entrevistas
através d o escritório de relações pú-
blicas. O pessoal c o m p e t e n t e , da área
de relações públicas em ciência deve
conhecer as especialidades e o signi-
ficado d o trabalho nas suas institui-
ções. C o m freqüência sugerem maté-
rias aos redatores de ciência. Aconse-
lham os executivos da companhia so-
bre que histórias poderão atrair a
atenção dos veículos, a embalagem
necessária e que material i n f o r m a t i v o
pode m e l h o r a r a u t i l i d a d e de u m a
c o n f e r ê n c i a de imprensa. Os f u n c i o -
nários de relações públicas t a m b é m
p o d e m oferecer a u m r e d a t o r dos
meios de c o m u n i c a ç ã o privilégios nas
b i b l i o t e c a s de universidades e empre-
sas assim c o m o facilitar-lhes a pesqui-
sa c o m p u t a d o r i z a d a de l i t e r a t u r a pa-
ra matérias mais i m p o r t a n t e s . Nas ra-
ras ocasiões e m que u m e v e n t o na
área de ciência o u m e d i c i n a se consti-
t u i n u m " f u r o " n o t i c i o s o , tal c o m o
os p r i m e i r o s i m p l a n t e s de corações
a r t i f i c i a i s , u m f u n c i o n á r i o de relações
públicas que c o m p r e e n d e o que os
meios de c o m u n i c a ç ã o precisam para
relatar a d e q u a d a m e n t e u m a h i s t ó r i a
p o d e dar u m a o r d e m d e f i n i t i v a para a
coleta de n o t í c i a s , que p o d e se t o r n a r
u m a situação de c o m p e t i ç ã o o n d e
não e x i s t e m regras.
Experiências
1. Há várias perguntas implícitas no capí-
tulo que você deveria fazer como redator
93
científico ao selecionar um tema para ma-
téria. Anote o maior número dessas per-
guntas que puder.
2. Localize vários periódicos científicos
em sua biblioteca e procure idéias para a
matéria. Traga uma lista para a classe e re-
late por que acha que essas são boas possi-
bilidades de textos.
3. Folheie uma revista de ciência e outro
periódico em busca da lista de reuniões
científicas. Há reuniões programadas perto
de sua cidade? Prepare uma lista de reu-
niões de ciência locais. Peça à classe para
votar nas que soarem mais promissoras pa-
ra histórias de ciência popular.
4. Obtenha de sua câmara de comércio ou
escritório de convenções uma lista de reu-
niões, se existe alguma. A classe poderá
comparecer? Contate os patrocinadores
enumerados pelo escritório de convenções.
5. Algumas bibliotecas de universidades
são depósitos de documentos do governo;
se a sua é assim, obtenha uma lista das
aquisições recentes e veja se alguma ofere-
ce a possibilidade de uma matéria de
ciência.
 Capítulo 5
Distorção e como evitá-la
RARAMENTE, NA PRÁTICA, A ESCO-
LHA DE UMA matéria de ciência e
suas f o n t e s pode ser tão c o m p l i c a d a
c o m o parece no processo descrito an-
t e r i o r m e n t e . Equacionar o significa-
do, os interesses d o p ú b l i c o e os valo-
res noticiosos tornam-se habituais à
medida que você amadurece na reda-
ção d o n o t i c i á r i o de ciência. C o m
e f e i t o , redatores e editores arriscam-
se a cair c o m m u i t a facilidade em ro-
tinas para decidir a seleção de maté-
rias. Apenas u m a atenção constante
q u a n t o à necessidade de se ter mate-
rial recente e uma abordagem mais
atualizada para temas antigos p o d e m
manter o redator f o r a do lugar-co-
mum.
Menos administrável é o risco de
se distorcer a n o t í c i a de ciência nessa
busca de algo n o v o para leitores e es-
pectadores. E m alguma parte entre o
processo de seleção de t ó p i c o s e o
processo de redação, o cientista e o
redator divergem. Isso é responsável
por parte das críticas sobre a popula-
rização, d a n d o uma impressão falsa
d o que é boa ciência e boa reporta-
gem c i e n t í f i c a . U m a série de pergun-
tas críticas ajudará o redator de ciên-
cia a d i m i n u i r o índice de erro. Irão
permanecer diferenças de o p i n i ã o
que as disciplinas de j o r n a l i s m o e
ciência ( o u jornalistas e cientistas)
95
p o d e m jamais resolver. Para os cien-
tistas que respeitam apenas os pe-
riódicos c i e n t í f i c o s , a redação sim-
ples sobre ciência e medicina repre-
senta o m á x i m o da entropia. Se você
não está e n t e n d e n d o , v e r i f i q u e a se-
gunda lei da t e r m o d i n â m i c a n u m li-
vro de física.
Hipóteses científicas
Uma f o n t e de distorções na reda-
ção c i e n t í f i c a vem através de p o n t o s
de vista diferentes sobre hipóteses
científicas. C o m muitas exceções no-
táveis, a ciência experimental
move-se em pequenos passos, cada
qual precedido por uma hipótese que
propõe u m a explicação da totalida-
de o u parte de u m f e n ô m e n o natural.
Baurch S. B l u m b e r g , M. D., Ph.D. e
vencedor d o Prêmio Nobel de 1976
por seu t r a b a l h o levando à identifica-
ção d o v í r u s da hepatite B c o m o cau-
sador d o câncer no f í g a d o e a u m a
vacina c o n t r a a doença, abre, desse
m o d o , a sua fala c o m o o r a d o r de
uma f o r m a t u r a em 1983.
A ciência o u o m i t o irão explicar
satisfatoriamente os fenômenos
observados na natureza; o m i t o é es-
tabelecido para aceitação c o m o única
explicação. N e n h u m a o u t r a possibili-
dade é p e r m i t i d a . U m e x e m p l o f o i a
teoria m a n t i d a pela Igreja sobre o
planeta Terra (e a humanidade) c o m o
c e n t r o d o universo.
A s hipóteses (explicações) cientí-
ficas são estabelecidas para serem tes-
tadas; a hipótese será uma f o r t e afir-
mação " i n e q u í v o c a " , e a experiência
destinada a p r o d u z i r dados que rejei-
tarão a hipótese se esta f o r falsa. Se,
após testes suficientes, os dados mos-
t r a r e m que a hipótese não f o i rejei-
tada, esta poderá ser aceita — experi-
mentalmente e provisoriamente. En-
t r e t a n t o , dados posteriores e hipóte-
ses relacionadas p o d e m enfraquecer,
m o d i f i c a r o u anular a hipótese, por-
que cada teste pode gerar idéias para
novas hipóteses. Dessa f o r m a , a hipó-
tese original pode nunca ser " c o m -
provada" do modo comumente
e n t e n d i d o , mesmo se sobreviver a
m u i t o s testes. A hipótese permanece
apenas " n ã o - r e j e i t a d a " , sempre dis-
p o n í v e l para ser considerada falsa e
suplantada por uma hipótese o u teo-
ria mais completa, que explique a
realidade de uma maneira melhor. Os
pesquisadores p o d e m agir c o m o se a
hipótese ou teoria fosse provada (ver-
dadeira) até que se quebre o u seja
substituída. Às vezes você poderá en-
contrar duas teorias em uso ao mes-
m o t e m p o . O universo n e w t o n i a n o ,
por exemplo, é suficiente para a via-
gem espacial planetária e m u i t o s ou-
tros empreendimentos de astrono-
mia; entretanto, apenas a visão eins-
teiniana do universo será suficiente
para explicar o u t r o s fenômenos. Diz
o Dr. Blumberg: " É u m paradoxo in-
teressante que a ciência c o m freqüên-
cia seja vista c o m o uma série de fatos
estabelecidos, quando poderia ser
96
mais corretamente compreendida co-
m o uma coleção integrada de hipóte-
ses não-relacionadas." ( 1 9 8 3 , 12).
O jornalismo, e n t r e t a n t o , prefere
fatos estabelecidos; uma história c o m
qualificações e proteções demais pa-
rece fraca e não-confiável. Se os cien-
tistas a f i r m a m em seus discursos, tra-
balhos o u publicações que os dados
apoiam a hipótese, o jornalista aceita
isso, não havendo qualquer protesto
de outras áreas científicas. É o cien-
tista, e não o consenso da comuni-
dade, que se espera deva aceitar a res-
ponsabilidade pelo trabalho. As pro-
teções modestas, c o m freqüência su-
permodestas, são ignoradas o u a his-
t ó r i a é eliminada. E n t r e t a n t o , mais
redatores de ciência estão colocando
avisos em suas histórias através de
frases qualificativas tais c o m o : "se o
relatório permanecer v á l i d o " o u "até
c o n f i r m a d o ou rejeitado por mais
pesquisas". Os repórteres de ciência
podem procurar e citar cientistas que
discordem, arriscando-se à inimizade
d o pesquisador cujo trabalho é posto
e m dúvida. É duvidoso que os edito-
res jamais p e r m i t a m avisos tão proe-
minentes nas redações de ciência co-
m o os que os jornalistas usam para
marcar matérias políticas sobre go-
vernos que censuram matérias, preve-
n i n d o os leitores de que o c o n t e ú d o
pode ser oficial mas não necessaria-
mente acurado. Se os guardadores
dos portões da ciência, aqueles que
revisam os trabalhos c i e n t í f i c o s ou
encobrem os oradores numa reunião
fossem insistir em que os cientistas
negassem o que haviam a f i r m a d o po-
deria fazer pouco sentido escrever so-
bre o que os cientistas estão dizendo.
Os próprios cientistas poderiam se
frustrar por ter seus resultados tão
proscritos por seus colegas e para
seus colegas.
Onde os cientistas oferecem infor-
mação fora do ambiente, de uma reu-
nião ou de u m periódico c i e n t í f i c o ,
o redator pode proporcionar sinais de
aviso. Tais avisos não precisam ser in-
tromissões. Estas incluiriam observar
que " o trabalho não f o i p u b l i c a d o "
ou que o cientista "planeja apresen-
tar os resultados" numa reunião espe-
cífica. Uma outra proteção não intro-
missiva, " n u m relatório formal a ser
publicado em breve" pode ser usada
onde u m periódico c i e n t í f i c o aceitou
a pesquisa para publicação numa data
futura. Quando dois cientistas libera-
ram seus relatórios de pesquisa para a
National Science Foundation sobre a
possibilidade de que as árvores pode-
riam "comunicar-se" prevenindo ou-
tras árvores quando os insetos ou as
doenças as atacam — liberando pro-
dutos químicos aéreos similares aos
pheromones, uma história da Asso-
ciated Press trazia esta frase: "Se con-
firmadas, as descobertas da Universi-
t y of Washington iriam marcar a
primeira vez em que se mostra que as
plantas emitem produtos q u í m i c o s
que levam informação a outras."
(Leary, 1983, A-2). Desse m o d o , os
redatores podem imaginar palavras
para transmitir a sensação de desco-
berta científica e a sua qualidade ex-
perimental sem enfraquecer suas ma-
térias.
97
Fragmentação
Outra fonte de distorção reside na
natureza da reportagem sobre even-
tos ou em tratar a ciência como notí-
cias rápidas. Sem ao menos alguma
informação histórica para a matéria,
as histórias de ciência podem deixar
os leitores sem uma perspectiva da
importância do que está sendo relata-
do. Tal perspectiva pode envolver de-
f i n i r u m termo e a maneira pela qual
os médicos o usam. Uma " e p i d e m i a " ,
por exemplo, significa para os cien-
tistas da saúde uma incidência da
doença acima da ocorrência normal.
Não significa necessariamente uma
ocorrência alcançando amplas áreas
geográficas ou grande número de pes-
soas. Pode significar essas coisas, mas
determinar isso requer outras ques-
tões para levantar as localizações e a
quantidade de vítimas.
As acusações de distorção podem
envolver a forma pela qual o redator
aborda uma matéria. Essa f o i a con-
clusão a que chegou o pessoal do Na-
tional Câncer Institute, que analisou
2.138 matérias publicadas sobre cân-
cer num período de três meses. 0 es-
t u d o indicava que pequena cobertura
f o i dada â informação que ajudaria as
pessoas a prevenir o câncer ou lidar
com seus efeitos. E a cobertura jorna-
lística tendia a reforçar o que o dire-
tor de informações do NCI chamava
de aspectos "negativos" (mortes)
mais do que estratégias "positivas"
(lidar com o câncer). As matérias so-
bre os efeitos causadores de câncer
dos produtos químicos raramente da-
vam informações sobre os perigos re-
lativos das substâncias o u sobre c o m o
os indivíduos p o d i a m lidar c o m o
acaso ( V a n Nevel,1979). Os jornalis-
tas não precisam aceitar essa acusa-
ção uma vez que quase todos os gru-
pos c o m os quais lidam terão a sua
p r ó p r i a idéia d o estilo apropriado de
apresentar sua mensagem. E n t r e t a n t o
u m engano c o m u m d o redator de
ciência iniciante é não saber distin-
guir entre os m u i t o s tipos de cânce-
res e as variadas estimativas de sobre-
vivência de suas v í t i m a s . Quando o
presidente Ronald Reagan submeteu-
se a uma cirurgia de câncer no c ó l o n
em 1985, os especialistas em câncer e
cirurgia deram estimativas de sua so-
brevivência por cinco anos sem a
ocorrência de o u t r a espécie de câncer
de 4 0 a 80%.
Essas acusações, e n t r e t a n t o , suge-
rem que os redatores e editores de
ciência deveriam insistir em propor-
cionar alguma informação histórica
nas matérias para colocar a nova in-
f o r m a ç ã o em perspectiva, deveriam
referir-se ao risco individual onde a
doença é u m f a t o r e deveriam relatar
maneiras de m i n i m i z a r os riscos de
sobrevivência. (Isso pode requerer
mais espaço d o que alguns editores
estão dispostos a conceder.) A análise
d o Câncer Institute reconhece, entre-
t a n t o , que onde estiver f a l t a n d o pers-
pectiva os jornalistas não precisam
carregar t o d a a culpa. Às vezes os es-
pecialistas em câncer e seus assisten-
tes de informação não sabem c o m o é
f o r t e u m carcinógeno em compara-
ção c o m o u t r o , não t ê m recomenda-
ções sobre c o m o evitar exposição o u ,
em casos de uma nova doença, as
98
causas. Nesse estudo, 92% das maté-
rias eram reportagens de notícias pro-
priamente ditas, c o m apenas 7% de
histórias e 1 % d e reportagens em pro-
f u n d i d a d e o u c o m informações histó-
ricas. Ironicamente, enquanto apenas
7% c o n t i n h a m recomendações dos
cientistas q u a n t o a ações individuais,
4 6 % c o n t i n h a m recomendações sobre
o que as agências governamentais po-
deriam fazer para m i n i m i z a r a expo-
sição de indivíduos.
Os jornalistas devem assumir algu-
ma responsabilidade pela distorção.
O National News Council censurou o
The New York Times em 1983 por
uso incorreto de fatos em sua matéria
sobre os riscos para a saúde c o n s t i t u í -
dos por herbicidas, usados nos cam-
pos de arroz d o Arkansas. O conselho
disse que uma afirmação de u m bio-
q u í m i c o f o i usada fora de c o n t e x t o
para respaldar o t í t u l o de uma maté-
ria que dizia que " m é d i c o s e cientis-
t a s " apoiavam as afirmações de peri-
go. O relatório dizia que o repórter
do Times o m i t i u os fatos que mostra-
vam que algumas das áreas de arroz
t i n h a m baixas taxas de incidência de
câncer, enquanto mencionava índices
de mortalidade c o n t i d o s n u m relató-
rio divulgado u m ano antes, ao invés
de usar u m número-média mais bai-
x o , baseado em vários anos ou mes-
m o números de uma taxa de m o r t e
mais elevada de uma área que não
plantava arroz. A matéria d o jornal
t a m b é m mencionava u m estudo cor-
relacionando a incidência de palato
f e n d i d o e uso de herbicidas, sem
mencionar a conclusão d o estudo de
que o a u m e n t o n o índice de palatos
tendidos era o resultado de melhor
pesquisa médica e não do uso de
herbícidas. A perspectiva e as infor-
mações históricas devem incluir rela-
tos completos sobre estudos cientí-
ficos. A reportagem seletiva que igno-
ra os fatos contraditórios fere a credi-
bilidade de cientistas e jornalistas
(National News Council, 1984).
Relatando a ambigüidade científica
Faça uma pergunta clara aos cien-
tistas: seus dados apóiam uma deci-
são que aprova o u rejeita u m q u í m i -
co, u m p r o d u t o o u uma atividade?
Este é o conselho de Barbara Culli-
t o n , editora da revista Science e anti-
ga presidente da NASW. Esse t i p o de
questionamento é decisivo no que
concerne normas públicas onde se
discutem temas para além da ciência:
lixo t ó x i c o , chuva ácida e outras
questões relativas ao meio ambiente.
Em 1981 o ministro da saúde ameri-
cano recomendou que as mulheres
grávidas evitassem o álcool para mi-
nimizar o risco de seus bebês adquiri-
rem síndrome de álcool fetal. Os re-
datores de ciência apontaram para o
fato de que os dados eram antigos; a
nova interpretação do ministro da
saúde f o i conservadora. Culliton
observou: " À luz do óbvio estresse
psicológico que a postura do ministro
poderia criar, é razoável pensar que
uma matéria sobre a sua decisão de-
veria incluir informação sobre as am-
bigüidades da informação c i e n t í f i c a "
(1981, 19).
Com freqüência apenas os dados
científicos não apoiarão uma decisão
99
e não se deve esperar que o façam. Os
dados e a opinião científica podem
orientar uma decisão, mas a intuição,
o julgamento e a p o l í t i c a também de-
sempenham papéis na decisão. Lixos
químicos tóxicos vazando de depósi-
tos abandonados, por exemplo,
obviamente são prejudiciais á saúde e
arruinam casas e outras propriedades
nos arredores. Será possível reunir
todos os dados u m dia? Décadas po-
dem se passar antes que uma condi-
ção patológica esteja plenamente es-
tabelecida. Mas as decisões políticas
deveriam ser retardadas até que t o d o
o indicador c i e n t í f i c o tenha sido re-
latado? A não ser que a indulgência
resulte de decisões políticas e gover-
namentais, isso continuará u m fator
poderoso influindo nas normas públi-
cas, fator esse que os meios de comu-
nicação podem e irão influenciar. Por
o u t r o lado, Robert C. Cowen, editor
de ciência natural para o Christian
Science Monitor e o u t r o antigo presi-
dente da NASW, previne que o trata-
mento simplista de temas carregados
de emoção que são tecnicamente
complexos representam quase u m
embaraço para os redatores de ciên-
cia (1984). No entanto devem os re-
datores de ciência o u quaisquer ou-
tros jornalistas ficar restritos a noti-
ciar apenas os dados nus, suficientes
o u insuficientes? As decisões devem
sempre ser racionais? Devem apenas
fatos cientificamente estabelecidos
apoiar as decisões?
Ciência não-ortodoxa
Na vida de cada jornalista de ciên-
cia aparecerá alguém reivindicando
 novas, espantosas e fantásticas desco-
bertas. Poderia ser o inventor de uma
máquina que alegadamente produz
mais energia do que consome, o u t r o
aparelho de " m o t o - p e r p é t u o " . O u
poderia ser uma matéria de periódico
c i e n t í f i c o p r o p o n d o uma maneira
completamente nova de encarar u m
tema relativo à ciência. Os cientistas
o r t o d o x o s irão incentivá-lo a não pu-
blicar a história. Mas a competição
entre você mesmo e outros jornalistas
o u entre os meios de comunicação
pode exigir alguma espécie de ação.
Seu editor aguarda explicações. A
afirmação não o r t o d o x a de u m novo
p o n t o de vista sobre a natureza pode
ser válido. Os vírus c o m o causa pos-
sível para alguns t i p o s de câncer fo-
ram vaiados quando propostos ini-
cialmente. Pouco depois, quase todos
os pesquisadores de câncer f o r a m ar-
rastados para a caça aos vírus. C o m o
você separa, para seus leitores, o real
do falso? A resposta não é fácil e às
vezes nunca é alcançada.
O f í s i c o Jeremy Bernstein, que es-
creve ciência popularizada para o The
New York Times e o The New Yorker,
entre outros, duvida que não-cientis-
tas possam discernir ciência não-con-
vencional, mas boa, daquela que ele
chama ciência " d e a r a q u e " . Nem ele
acredita que os próprios cientistas
possam fazer a distinção em campos
afastados de suas próprias especiali-
dades. Bernstein faz três perguntas
quando encontra uma proposta não-
convencional:
1. Ela explica alguma coisa? (E,
diga diretamente, o que explica?)
100
2. Ela prediz alguma coisa? O ato
de predizer é o coração da hipótese e
teoria científicas; os resultados de-
vem ser suscetíveis a testes indepen-
dentes. Pergunte que fatos preditos
estão i m p l í c i t o s — (não para que serve
uma descoberta.)
3. Está ligada a alguma coisa?
(Devem ser suspeitas as afirmativas
que não se ligam a outras grandes
teorias que sobreviveram até agora ao
teste de m u i t o s pesquisadores em
muitas situações diferentes). 0 traba-
lho de 1905 de Einstein que deu no-
va diretriz à física ligava-se c o m a f í -
sica de N e w t o n e o u t r o s e predizia
efeitos que poderiam ser testados ex-
perimentalmente c o n t r a a teoria
(Bernstein, 1982, 21 A ) .
Três outras perguntas, acessíveis
mesmo a redatores de não-ciência,
oferecem alguma utilidade que é ba-
seada em credenciais. Estas vão além
de Bernstein.
1. Onde o cientista trabalha? As
conexões c o m uma universidade, ins-
t i t u t o o u companhia de pesquisas de
boa reputação, podem avalizar a
competência para realizar o trabalho
reivindicado; a aceitação i m p l í c i t a de
colegas bem treinados em pesquisa
pode reassegurá-lo e a seu editor. A
falta de tal conexão pode levantar
suspeitas sobre o pesquisador e pode
merecer u m lugar em qualquer histó-
ria resultante, j u n t o c o m a resposta
d o cientista. Se você t e m dúvidas,
chame os colegas d o pesquisador o u
o f u n c i o n á r i o de informações da ins-
t i t u i ç ã o para levantar fatos específi-
cos.
 2. Qual é o passado educacional
do pesquisador? Você pode verificar
o seu treinamento? O orgulho que a
maioria dos pesquisadores tem de
suas listas de graduações e outras cre-
denciais geralmente torna-os propen-
sos a fornecer essa informação. Você
pode sentir que não convém fazer as
perguntas diretamente, sob certas cir-
cunstâncias. As biografias da maioria
dos doutores em filosofia encontram-
se nos Who's Who ou outros catálo-
gos especializados. Tais biografias,
entretanto, são preparadas pela pes-
soa, e podem não ser totalmente con-
fiáveis. Houve casos de informações
forjadas. Novamente, uma chamada
às instituições pode revelar discrepân-
cias entre as afirmativas da pessoa e o
registro. Até que uma série de peças
fossem pregadas às universidades e
centros médicos, nos anos oitenta, as
credenciais e referências raramente
eram checadas. As universidades e
hospitais ainda se descobrem engana-
dos uma vez o u outra por farsantes
espertos. Você também poderá des-
cobrir que a pessoa está trabalhando
numa área científica alheia a seu
campo de treinamento. Nada diz que
o cientista treinado em buscar infor-
mação não pode aprender u m campo
novo, mas especialistas atuando fora
de sua especialidade são u m risco.
3. O cientista publicou alguma
coisa recentemente em periódicos
científicos de reputação? Como as
outras perguntas, esta não oferece
u m teste seguro (de tornassol) em si
e por si. Entretanto, a aceitação atra-
vés da revisão pelos colegas é u m
ponto a mais na direção da credibili-
101
dade na ciência. A falta de publica-
ções recentes pode indicar uma longa
ausência da pesquisa o u a entrada nu-
ma nova área. A não ser que o pes-
quisador tenha saído recentemente
da universidade, a ausência de qual-
quer registro de publicações merece
um inquérito adicional. Se o trabalho
aparece num periódico menos conhe-
cido, você deveria considerá-lo válido
se checar a reputação do periódico
com outros cientistas do campo. Essa
publicação científica t e m alguma sig-
nificação para a comunidade c i é n t í f i -
ca? É realmente u m periódico de
ciência? Algumas revistas científicas
de segunda classe sujeitam-se, para
preencher o espaço, a dar publicida-
de a indústrias farmacêuticas e de
equipamentos, sem questionar m u i t o .
Outras mantêm altos padrões de acu-
rácia, significado e senso de o p o r t u n i -
dade. Trabalhos de pesquisa forjados,
falsificados e roubados t ê m aparecido
em periódicos secundários e publica-
ções descuidadamente editadas, desti-
nadas mais ao lucro do que para in-
formação.
Outras pesquisas novas
Mesmo com base em relatórios de
pesquisa o r t o d o x a , os redatores de
ciência podem melhorar seu estilo de
reportagem com perguntas que po-
dem afastar possíveis distorções na
forma final do artigo. Essas perguntas
incluem:
1. 0 seu cientista pode dar-lhe os
nomes de outros que trabalham no
campo? Caso a resposta seja negativa,
por quê? Porque muita coisa na ciên-
cia é c o n s t r u í d a sobre o trabalho de
o u t r o s , u m pesquisador competente
provavelmente terá em mente o u t r o s
cientistas que t ê m c o n h e c i m e n t o so-
bre o mesmo p r o b l e m a o u sobre pro-
blemas i n t i m a m e n t e relacionados. As
notas de rodapé nos relatórios de pes-
quisa freqüentemente c o n t ê m indica-
ção para o u t r o s pesquisadores se os
materiais realmente são adequados ao
trabalho sob discussão. A l é m disso,
se o trabalho é g e n u í n o , você pode
descobrir o u t r o s colaboradores, que
merecem ser mencionados. Uma crí-
tica à redação de ciência popular en-
volve acusações de que os redatores
ignoram q u e m merece crédito igual,
talvez maior, por este ú l t i m o avanço.
Os press releases de universidades po-
dem deixar i m p l í c i t o , por omissão,
que suas escolas são as únicas c o m
cientistas fazendo u m t i p o particular
de pesquisa. Isso é bobagem. Insista
que o escritório de imprensa o u o
cientista forneçam nomes e lugares
onde trabalho relacionado esteja sen-
do realizado.
Alguns funcionários de RP podem
insistir em não dar os nomes de ou-
tros, alegando que não t ê m por que
dar publicidade a trabalho de f o r a de
suas próprias instituições. Esse racio-
c í n i o espúrio indica uma disposição
por parte dos cientistas e do pessoal
de RP para p e r m i t i r e m distorção
em benefício pessoal. Alguns poucos
redatores de ciência a f i r m a m que a
pesquisa é tão c o m p e t i t i v a que esta
linha de questionamento pode ofen-
der u m cientista. Se os sentimentos
estão tão tensos, a situação pede
abertamente para se obter o u t r a opi-
102
nião. Você não deve favores. Esse é
exatamente o t i p o de agente de im-
prensa ou-cientista que irá expô-lo a
críticas sobre sua acurácia e falta de
minúcia se você p e r m i t i r que ele o
faça desistir de encontrar uma f o n t e
alternativa de informação.
2. De onde vem o d i n h e i r o para a
pesquisa? Os seus custos t o r n a m im-
provável o seu auto-financiamento o u
a realização de experiências baratas,
a não ser naqueles casos incomuns
que se tornarão boas matérias por
causa de sua singularidade. Verbas d o
governo federal, que podem ser veri-
ficadas c o m a agência de financia-
m e n t o se as respostas levantarem
suas suspeitas, são o t i p o mais co-
m u m de apoio financeiro. Essas ver-
bas são identificadas por u m código
dado à agência financiadora e por u m
n ú m e r o dado ao f i n a n c i a m e n t o , que
algumas agências pedem seja usado
em qualquer matéria impressa, inclu-
indo os press releases. N o caso de al-
guns p r o d u t o s farmacêuticos e de
saúde e de o u t r a pesquisa aplicada, a
identificação dos patrocinadores po-
de indicar uma inclinação tendencio-
sa para que os resultados sejam favo-
ráveis para a companhia patrocinado-
ra. A imprecisão a respeito de patro-
c í n i o , seja por parte d o cientista o u
f u n c i o n á r i o de relações públicas, po-
de indicar a necessidade de especifi-
cação. U m cientista de universidade,
usado c o m o porta-voz " n e u t r o " na
conferência de imprensa que apresen-
tava uma droga nova f o i mais tarde
descoberto ser u m consultor contra-
tado pelo fabricante.
 3. A subvenção poderá ser renova-
da? Os redatores de ciência suspeitam
que a publicidade em t o r n o da época
em que uma subvenção expira pode
ajudar a constituir renovações. Isso
parece improvável a muitos cientistas
que esperam que a revisão feita por
outros cientistas sobre a aplicação
dessas verbas e os resultados alcança-
dos levem a renovações. Mas se o ci-
entista ocasional acha que a publici-
dade ajuda, você poderá ter ofereci-
das a você algumas descobertas apres-
sadamente arranjadas. Essa é uma
possibilidade para funcionários de re-
lações públicas das instituições tam-
bém e as críticas resultantes podem
embaraçar a escola ou a companhia
assim como os cientistas envolvidos.
4. Que outras companhias fazem
esse produto? Os repórteres de ciên-
cia dos veículos de comunicação têm
uma visão desconfiada de compa-
nhias farmacêuticas e outras orienta-
das para produtos, com alguma ra-
zão. Cada companhia, incluindo seus
cientistas, está no ramo para seu pró-
prio benefício. Por isso muitos press
releases seguem diretamente de mui-
tas companhias anunciando novas
drogas, articulações de bacia, marca-
passos, membros artificiais e outros
aparelhos. Vistos fora de c o n t e x t o ,
cada u m pode parecer u m avanço sig-
nificativo. A experiência dos redato-
res de ciência, entretanto, leva-os a
acreditar que foram com freqüência
usados demais para publicidade gra-
t u i t a e enganosa. Os escritores confia-
vam demais na ética dê suas fontes.
Muitas novas drogas e aparelhos eram
produtos feitos para competir com os
103
vendidos por outras companhias. Os
produtos podem valer uma história
pelos padrões jornalísticos, mas para
evitar enganar leitores, editores e a si
mesmo, pergunte se são realmente
novos o u se têm mesmo alguma coisa
a mais do que os produtos existen-
tes. Pergunte também sobre as limi-
tações de seu uso e, no caso de dro-
gas, sobre os efeitos colaterais que
possam oferecer riscos para alguns
consumidores potenciais. Compare o
que é d i t o a respeito da segurança
quanto ao consumo dessa droga, com
o que está indicado no seu " r ó t u l o "
o u na " b u l a " sobre suas contra-indi-
cações de uso.
Distorção por omissão
Deixar de fora de uma matéria in-
formação de importância crucial por
causa de limitações de espaço e tem-
po ou preguiça, ou ignorância, atrai
sérias conseqüências. U m exemplo
clássico ocorreu quando a Rand Cor-
poration, uma instituição de pesqui-
sa, liberou u m relatório indicando
que alguns alcoólatras poderiam ser
capazes de recomeçar a beber após o
tratamento. Embora os principais jor-
nais e serviços noticiosos que recebe-
ram a matéria tivessem informação
resumida sobre as incertezas dessa
conclusão, muitos dos qualificativos
desapareceram na edição de jornais e
estações de rádio e T V menores que
transmitiram a história. Como resul-
tado, a Rand f o i castigada por todos
os setores que lidam com o tratamen-
to do uso abusivo do álcool por — su-
postamente — dizer de f o r m a direta
que os alcoólatras poderiam voltar a
beber, o que, na verdade, ela rião dis-
se. C o m o f o i mencionado antes,
Sibbison (1985) descobriu press re-
leases que o m i t i a m os avisos das bu-
las, redatores de ciência que não
olhavam além dos press releases e avi-
sos a consumidores que eram edita-
dos das histórias dos repórteres.
E m o u t r o exemplo, poucas maté-
rias de ciência questionavam os peri-
gos da exposição aos raios X quando
a mamografia f o i proposta como me-
dida de saúde geral para a detecção
do câncer de mama. Quando o risco
dessa proposta se t o r n o u aparente
mais tarde, apareceram matérias di-
zendo às mulheres para evitarem
raios X de seios. Por sua vez, as impli-
cações em evitar raios X quando os
médicos os recomendavam foram
pesquisadas mais tarde (Shaw, 1977).
U m terceiro exemplo vem dos anos
oitenta. Nessa época, as companhias
começaram a vender botas de saúde
que permitiam às pessoas ficarem
penduradas pelos calcanhares, em
uma barra, teoricamente aliviando a
pressão na coluna e nos músculos das
costas. Algumas histórias impressas
nos jornais e transmitidas pelos meios
de difusão observaram que essa ativi-
dade devia ser feita c o m alguém por
perto para ajudá-lo a descer antes que
você desmaiasse ou que o f l u x o de
sangue na cabeça estourasse vasos
sangüíneos fracos. Na verdade, pou-
cas histórias chegaram a verificar,
c o m médicos, os benefícios alegados.
Esses exemplos mostram que os reda-
tores de ciência devem perguntar so-
bre efeitos adversos da nova tecnolo-
104
gia, marcar as histórias de novas téc-
nicas médicas como experimentais, e
inquerir médicos e cientistas sobre
efeitos potenciais das novas descober-
tas se se pretende aplicá-las ampla-
mente.
Perspectivas da distorção
Existem poucos remédios eficazes
para se receitar contra a distorção.
M u i t o depende do senso de integrida-
de e responsabilidade do redator. Co-
m o t o d o jornalista, os redatores de
ciência têm a responsabilidade de
compreender e relatar inteiramente
qualquer história que abordam. Se
você não alcança o ideal, não deve-
rá ser por falta de tentativa. Essa é a
primeira proteção contra a distorção.
Outra proteção reside numa atitu-
de aberta e tolerante em relação à
crítica. E apesar da c r í t i c a freqüente-
mente vigorosa, os cientistas e reda-
tores de ciência estão mais perto uns
dos outros na maioria dos pontos do
que qualquer dos grupos freqüente-
mente admite. As exceções podem
ser aquelas, t a n t o na ciência c o m o no
jornalismo, que caem na intolerância
de acreditar demais em sua própria
retórica. Talvez seja ilustrativo de co-
m o a ciência se t o r n o u fragmentada o
fato de que os cientistas são m u i t o
mais críticos a respeito de matérias
feitas sobre suas pessoas do que sobre
cientistas em campos similares o u di-
ferentes. Essa é uma história c o m u m
para jornalistas; eles a ouvem tam-
bém de autoridades municipais, jui-
zes, criminosos e outros segmentos
da sociedade, exceto quando os alvos
são retratados heroicamente. Tal crí-
tica não reflete necessariamente dis-
torção significativa (Tichenor et a/.,
1970).
U m p r o d u t o das notícias distorci-
das de ciência e medicina, acusaram
os cientistas, é que as pessoas são le-
vadas a decisões errôneas. A f o r t u n a -
damente as pessoas raramente con-
f i a m em apenas uma f o n t e de infor-
mação ao t o m a r e m decisões sobre suas
vidas. Elas verificam as informações
dos meios de comunicação c o m ami-
gos, experiências pessoais e autorida-
des. Os cientistas e os médicos estão
errados quando descarregam t o d a a
culpa sobre os meios de comunicação
ao serem perturbados por chamados
sobre novo t r a t a m e n t o o u afirmações
equivocadas. Isso não desculpa o re-
dator de ciência da falta de precisão
e impressões enganosas, apesar de ra-
ramente ser ele o único responsável
pelo f a t o .
A l g u m a distorção é auto-induzida
e provavelmente inevitável. Qualquer
redator médico pode prevenir cuida-
dosamente os leitores q u a n t o a u m
novo t r a t a m e n t o o u droga ser experi-
mental, ter sido testado apenas c o m
animais, e provavelmente estar a anos
do uso geral. As pessoas ainda assim
chamam seus médicos para perguntar
sobre o t r a t a m e n t o . E n t r e t a n t o , os
redatores c i e n t í f i c o s devem rever
suas histórias em busca de frases que
pudessem encorajar essas falsas espe-
ranças. O u t r a f o n t e de falsa esperan-
ça é que os cientistas tendem a exa-
gerar suas realizações, exatamente co-
m o o fazem os prefeitos, governado-
res e presidentes. Às vezes isso leva a
105
conferências de imprensa sobre des-
cobertas menores o u , por e x e m p l o ,
os poderes curativos superotimistas
a t r i b u í d o s aos raios X n o i n í c i o deste
século. Os cientistas t a m b é m são co-
nhecidos por alegar erros de citação e
de representação q u a n d o a sua hipér-
bole é impressa, c o m o o fazem os po-
líticos.
No caso da distorção, m u i t o dos
desacordos entre cientistas e redator
vem das diferenças nas duas fés. A o
mesmo t e m p o em que o professor
Michael Ryan e n c o n t r o u os cientistas
e os jornalistas mais em acordo d o
que em desacordo sobre pontos de
reportagens científicas, ele salienta
que os jornalistas não c o n c o r d a m
c o m o desejo dos cientistas de ler
suas matérias antes da publicação o u
c o m o f a t o de os repórteres escreve-
rem os t í t u l o s das matérias c i e n t í f i -
cas. Raramente u m cientista concor-
dará c o m os repórteres sobre a afir-
mação de que as notícias científicas
parcas vezes são sensacionalistas; o
que é sensação para u m é a cor e o in-
teresse h u m a n o para o u t r o . Não há
concordância c o m a idéia de ter ape-
nas o cientista para avaliar a contri-
buição de sua pesquisa. Nem o reda-
t o r de ciência aceitará o argumento
de que ele não deve interpretar aí
conclusões dos cientistas. Os cientis-
tas acham que informações m u i t o im-
portantes são omitidas; a maioria dos
redatores de ciência acha que não.
A m b o s discordam t o t a l m e n t e a res-
peito de escrever sobre ciência c o m o
n o t í c i a apenas depois que f o r publi-
cada n u m periódico c i e n t í f i c o ( R y a n ,
1979, 1982).
 O redator de ciência deve manter
em mente que nem a ciência nem a
redação científica são monolíticas. A
aceitação em cada grupo depende
grandemente das performances indi-
viduais, pessoais. Você se sairá me-
lhor com algumas matérias do que
com outras. Alguns cientistas expres-
saram admiração por sua coragem em
sair para escrever para os veículos de
comunicação sobre ciência em geral.
U m cientista, salientam eles, faz bem
em conhecer os segmentos de uma
grande disciplina. Os redatores de
ciência são solicitados a escrever his-
tórias sobre muitos campos de conhe-
cimento especializado.
Uma ameaça de distorção mais sé-
ria â aceitação individual de u m reda-
tor de ciência pode ser a tendência
em direção ao que pode ser chamado
" n o v o sensacionalismo" no jornalis-
m o americano e talvez mundial. Esse
é moldado no estilo de apresentação
do tablóide inglês, alguns trabalhos
de Rupert Murdoch e o National En-
quirer ou outros dos "jornais de su-
permercado", que usam muitas maté-
rias baseadas em ciência. A conselho
de consultores tais como professor
Stuart Schwartz, da Geórgia State
University, alguns jornais de cidades
pequenas estão adotando u m estilo
de reportagem e de manchetes mais
vivo, estridente e de abordagem pes-
soal. " M a m i l o s causam câncer" é fre-
qüentemente citado c o m o o t í t u l o
mais memorável de u m jornal de
O h i o recriado por Schwartz (Holder,
1983).
Esse estilo, mais gráficos colori-
dos, contrasta grandemente com a
106
abordagem geralmente modesta dos
cientistas em relação à publicação.
Schwartz advoga u m estilo fantástico
de descrever e ilustrar e elogia a abor-
dagem do National Enquirer para ma-
térias de jornal. Embora gráficos me-
lhores, mais claros e o uso de cor pos-
sam com efeito tornar muitas maté-
rias de ciência mais fáceis de enten-
der, os jornais que obedecem esse es-
t i l o têm sido criticados fortemente
pelos cientistas por distorção. Reco-
nhecendo a crítica, o National Enqui-
rer instalou um procedimento m u i t o
rígido de verificação de fatos. A posi-
ção de Schwartz sustenta que o con-
trato do redator é com os leitores,
não com os cientistas o u colegas jor-
nalistas, e que os leitores comuns não
gostam de histórias aborrecidas. Isso
é verdade, mas a vivacidade não deve
superar a responsabilidade do autor
de apresentar uma história tão apu-
rada e livre de distorção quanto pos-
sível (Holder, 1983).
Enganos e fraudes
Enganos e fraudes na ciência colo-
cam u m problema de distorção intei-
ramente diferente para os jornalistas
científicos. A não ser que o redator
possua todos os talentos de u m cien-
tista pesquisador, é improvável que
ele realize eficientemente a função de
vigia da imprensa. Mas provavelmen-
te qualquer fraude de u m cientista se-
rá descoberta por pesquisadores cole-
gas, e o redator pode ouvir a respeito
através de u m amigo no laboratório
o u de uma nota em publicação cien-
t í f i c a . Quando a fraude é descoberta,
as convenções da ciência pedem u m a
retratação pública dos trabalhos de
pesquisa d o cientista suspeito p u b l i -
cados pelo p e r i ó d i c o c i e n t í f i c o . Os
editores desses periódicos, c o m o suas
contrapartes nos meios de comunica-
ção populares t ê m relutância em im-
p r i m i r tais notas de correção. É o si-
nal de que o sistema de revisão pelos
colegas f a l h o u .
A extensão da fraude na pesquisa
c i e n t í f i c a , médica e de engenharia
permanece em disputa. Os escritores
de ciência W i l l i a m J. Broad e Nicholas
Wade, d o The New York Times, anti-
gamente c o m a revista Science, dizem
que há u m bocado de fraudes. E m
Betrayers of the Truth (1983), eles
discutem mais de uma dúzia de casos
de fraude em ciência. Alguns deles
f o r a m revelados apenas após u m sé-
culo de aceitação. Teoricamente os
mecanismos de autopoliciamento da
ciência deveriam tê-las rejeitado rapi-
damente. O h o m e m de P i l t d o w n teve
u m lugar aceito na ciência por p e r t o
de t r i n t a anos, depois que f o i supos-
tamente desenterrado em 1908; não
f o i conclusivamente marcado c o m o
uma fraude até o advento da datação
por radiocarbono nos anos cinqüen-
ta. Os líderes da comunidade c i e n t í f i -
ca a f i r m a m que os casos de fraudes
são poucos, relativamente ao tama-
nho da comunidade, e resultam de
enganos de técnicos e de indivíduos
quebrando-se sob a pressão de suas
exigentes tarefas e ambições.
Não obstante, o estudo de Broad e
Wade sugere que há perguntas que o
redator c i e h t í f i c o pode colocar,
quando estiver cético a respeito de
107
u m cientista o u relatório, que p o d e m
ajudar a revelar algo da qualidade da
pesquisa.
1. O trabalho o u a publicação
c o n t é m todos os resultados de todas
as experiências? A ciência exige rela-
tórios completos. O apoio a uma hi-
pótese por vezes f o i mais realçado
pela reportagem seletiva de experiên-
cias, incluindo apenas os dados que
se ajustavam mais perfeitamente à
teoria.
2. A t é que exte/isão os dados ofe-
recidos c o m o evidência f o r a m suavi-
zados em relação aos dados nus? Pa-
rece b o m demais? A experimentação
é u m negócio mais confuso d o que
m u i t o s cientistas a d m i t e m . Não é fa-
t o desconhecido dos pesquisadores
que c o r t a m e arredondam dados para
fazê-los se encaixar aos resultados
preditos por suas hipóteses. Obvia-
mente o curso em métodos de esta-
tística e pesquisa ajudará o redator
de ciência a reconhecer padrões inco-
muns.
3. O u t r o s cientistas citaram esse
pesquisador? A citação na pesquisa
de o u t r o s cientistas indica que o tra-
balho f o i d u p l i c a d o o u usado em no-
vos experimentos e que resistiu. Mui-
t o trabalho de pesquisa nunca mais é
testado; permanece na literatura e às
vezes é ressuscitado. A citação signi-
fica que o u t r o s pesquisadores con-
f i a m no trabalho da pessoa. A quan-
tidade de trabalhos publicados relata-
da por u m cientista às vezes pode não
ser relevante por causa de técnicas
usadas para aumentar a quantidade
de publicações e partilhar de crédito
p o r trabalhos realmente realizados
por outros.
4. Q u a n t o t e m p o levou para com-
pletar a série de experiências? A pes-
quisa é consumidora de t e m p o . Uma
pesquisa fraudada pode trair-se por-
que ao cientista f a l t a t e m p o f í s i c o
para completar o trabalho e recorre
ao "lápis m á g i c o " o u " l a b o r a t ó r i o a
seco" — fraudando os dados. Broad e
Wade c i t a m o e x e m p l o de coelhos
numerados que aparecem, desapare-
cem e reaparecem novamente na pes-
quisa. Alguns dados parecem ter so-
frido o "fenômeno Andréa Doria" —
p e r d i d o por acidente e reconstruído.
5. O trabalho f o i publicado ou
aceito para publicação? U m a queixa
sobre a reportagem de ciência t e m si-
d o de que matérias são escritas sobre
trabalhos que nunca aparecem nova-
mente no sistema de relatos c i e n t í f i -
cos; suspeitas a f i r m a m que esses tra-
balhos podem ter sido escritos a par-
t i r de premissas frágeis que f o r a m
abandonadas.
6 . O relatório é suficiente para al-
guém repetir a experiência? A l g u é m
mais a fez? Às vezes os pesquisadores
p o d e m achar passos ou ingredientes
essenciais deixados de fora o u que
apenas o pesquisador original pode
fazer a experiência f u n c i o n a r , embo-
ra o relatório c i e n t í f i c o a f i r m e dar
t o d a a informação necessária essen-
cial p a r a ' r e p e t i r a experiência. Pou-
cos cientistas d e i x a m seus dados crus
disponíveis para inspeção.
7. O pesquisador estava procuran-
d o por esse f e n ô m e n o o u alguma ou-
t r a coisa, relacionada o u não-relacio-
nada? A ciência está cheia de inciden-
108
tes de descobertas acidentais, de des-
cobertas inesperadas e felizes, que os
pesquisadores reconheceram c o m o
indicando algo novo. Algumas das
grandes descobertas, incluindo os
raios X , caíram no c o l o de pessoas
que buscavam o u t r a coisa. A resposta
pode p r o p o r c i o n a r uma nova aborda-
gem à sua história.
8. Qual f o i a c o n t r i b u i ç ã o d o pes-
quisador ao trabalho? Existem exem-
plos suficientes para que Broad e Wa-
de concluam que o r o u b o de c r é d i t o
por descobertas é u m risco para o
cientista. Diretores de laboratórios
p o d e m reclamar c r é d i t o por trabalho
f e i t o por o u t r o s o u aparecerem c o m o
autor sênior em trabalhos, sem t e r e m
f e i t o qualquer pesquisa. Cientistas
apropriaram-se de dados de experi-
mentações de outros. Quando desco-
bertos, os erros p o d e m ser a t r i b u í d o s
a assistentes, pressões de t r a b a l h o ,
memórias falhas e expectativas ir-
reais, entre o u t r o s fatores.
Entre as causas de fraude â parte
o engano d i r e t o , há o auto-engano e a
p o l í t i c a de poder. Os cientistas vêem
o que desejam ver nos resultados,
uma das razões para a revisão pelos
pares. Mas o sistema de revisão pelos
colegas de profissão ocasionalmente
deixa passar conclusões pouco funda-
mentadas e houve alguma indicação
de que membros poderosos da c o m u -
nidade de pesquisa podem receber
menos escrutínios d o que outros.
Trabalhos de instituições de pesquisa
tradicionalmente fortes podem inibir
as críticas, de acordo c o m Broad e
Wade. A p o l í t i c a é u m f a t o r sutil na
comunidade c i e n t í f i c a c o m o em ou-
tras comunidades. Algumas de suas
possibilidades estão apenas agora sen-
do experimentadas por sociólogos e
historiadores da ciência. A s reuniões
e os periódicos de ciência que os his-
toriadores e sociólogos da ciência
oferecem aos redatores c i e n t í f i c o s
são o u t r a f o n t e de matérias sobre a
c u l t u r a d a ciência e, ocasionalmente
material para corrigir distorções da
auto-reportagem dos cientistas.
Medidas corretivas recomendadas
por aqueles escolhidos para investigar
casos de fraudes alegadas incluem
abrir e partilhar arquivos de dados
brutos, pedir a laboratórios externos
para verificarem experiências, usar es-
tudos mais codificados, desencorajar
cientistas de trabalharem sozinhos,
reforçar o interesse na qualidade da
pesquisa mais d o que na quantidade
de publicações e divulgar padrões de-
talhados de análise e preservação de
dados em t o d o s os laboratórios.
A ciência entre os p o l í t i c o s
A credibilidade c i e n t í f i c a se apro-
x i m a d o seu maior perigo quando
misturada na elaboração das normas
públicas. Os redatores de ciência ne-
cessitam estar conscientes de algumas
das distorções da ciência introduzidas
por cientistas quando t e s t e m u n h a m
em debates sobre normas públicas.
C o m o f o i mencionado antes, p o r si
só os dados p o d e m não ser suficiente-
mente f o r t e s para darem u m a indica-
ção clara das direções políticas. Ü u
os cientistas p o d e m atacar a credibili-
dade da pesquisa de o u t r o s cientistas,
a f i r m a n d o que a interpretação o u o
109
p r ó p r i o p r o c e d i m e n t o são falhos. O
sistema p o l í t i c o americano é adver-
sarial, o que pode não ser adequado à
idéia d o consenso c i e n t í f i c o . C o m o a
maioria dos pesquisadores c i e n t í f i c o s
dependem de verbas federais e de
consultorias que prestam às indús-
trias, questões legítimas p o d e m ser
colocadas a respeito de sua indepen-
dência, q u a n t o às pressões exercidas
por interesses especiais d e n t r o de
uma agência, por indústrias associa-
das c o m u m a agência para a q u a l tra-
balham o u da qual recebem f u n d o s
para pesquisa. C o m o ocorreu c o m a
Environmental Protection Agency,
sob a administração Reagan, u m a
mudança na esfera p o l í t i c a pode pro-
duzir ordens cancelando alguma pes-
quisa o u m o d i f i c a n d o suas direções.
O sistema adversarial coloca os ci-
entistas uns c o n t r a os o u t r o s e m au-
diências d o Congresso, convocados
para servir de testemunha para sena-
dores e representantes q u a n d o discu-
t e m a legislação. Não se deve ser in-
gênuo em pensar que as testemunhas
são chamadas a essas audiências p o r
u m a equipe imparcial d o c o m i t ê . Os
membros d a equipe chegam c o m f i -
liações partidárias. Algumas testemu-
nhas são chamadas e algumas solici-
t a m ser ouvidas p o r causa de seu inte-
resse nas leis sob consideração. A s
notícias científicas distorcidas che-
gam ao p ú b l i c o porque esse sistema
adversarial p r o p o r c i o n a a existência
de ciência partidária, e os jornalistas
precisam fornecer informação histó-
rica nessa área. C o m freqüência as
testemunhas realmente ouvidas são
chamadas por causa de seu prestígio.
conexões c o m instituições de prestí-
gio o u suas opiniões públicas sobre o
assunto mais d o que pela experiên-
cia em pesquisa na área relevante.
Não é i n c o m u m que fatores p o l í t i -
cos, econômicos e emocionais se so-
breponham á objetividade c i e n t í f i c a
na interpretação dos dados.
Os conflitos de interesse geralmen-
te são econômicos, embora possam
ter uma carga ética o u moral. O go-
verno federal, por e x e m p l o , agiu em
1983 para retirar dos pais e seus mé-
dicos o d i r e i t o de escolher manter as
vidas de crianças nascidas tão defor-
madas que a qualidade da existência
dos bebês, a existência de seus pais e
sua sobrevivência financeira pareciam
estar em jogo. Essas orientações d o
governo federal deveriam ser postas
em vigor através d o f e c h a m e n t o de
t o d o s os financiamentos d o governo
para qualquer hospital cujos médicos
não aderissem ás novas diretrizes fe-
derais. Quando o f o r m a l d e í d o , usado
para fazer isolamento para casas e ca-
sas móveis tornou-se suspeito de cau-
sar reações severamente tóxicas o u
alérgicas nos residentes dessas casas, a
E n v i r o n m e n t a l P r o t e c t i o n Agency, a
Occupational Safety and
A d m i n i s t r a t i o n , e a Consumer Pro-
d u c t Safety Commission f o r a m inca-
pazes de alinhar apoio suficiente para
conseguir que seus dados fizessem
c o m que esse isolamento fosse retira-
d o de uso. Os esforços de lobby da
indústria no congresso prevaleceram
para manter os materiais no mercado.
Obviamente os cientistas industriais
t ê m suas próprias questões de sobre-
vivência.
Questões de sobrevivência
A distorção de informação cientí-
fica e tecnológica ocorre c o m mais
facilidade em situações de "sobrevi-
v ê n c i a " onde a n u t r i ç ã o , a energia ou
o meio ambiente estão em jogo. A
distorção pode ser positiva ou negati-
va — o t i m i s t a a respeito das implica-
ções da descoberta o u salientando
seus aspectos de ameaça á vida. En-
t r e t a n t o o redator deve encontrar
uma f o n t e c i e n t í f i c a que possa fazer
extrapolações sobre qualquer desco-
berta o u c o n f i r m a r suspeitas que ele
possa ter sobre o significado de impli-
cações da descoberta. Algumas desco-
bertas obviamente tocarão teclas uni-
versais de "sobrevivência".
T o m e os relatórios conflitantes so-
bre a pesquisa dos efeitos d o alimen-
t o sobre o c o m p o r t a m e n t o h u m a n o .
U m xerife do Texas leu histórias so-
bre os efeitos calmantes dos alimen-
tos naturais n o t e m p e r a m e n t o das
pessoas e ordenou que as máquinas
de vender c o m i d a na prisão fossem
esvaziadas de batatas fritas, doces e
congêneres. Mas apesar de numerosas
matérias sobre os efeitos malignos
Health das "junk foods", c o m elevado teor
de carboidratos, sal e colesterol, so-
bre o c o m p o r t a m e n t o , uma conferên-
cia de pesquisadores em nutrição
c o n c l u i u que o principal efeito das
"junk foods" era a sonolência (Kola-
ta, 1982). Poucas matérias equaciona-
ram isso c o m a preocupação dos cien-
tistas c o m os efeitos mais a longo
prazo causados à saúde pelos alimen-
tos carregados de colesterol. Então,
uma campanha geral para m o d i f i c a r a
110
dieta americana f o i lançada em 1984
pela A m e r i c a n Câncer Society e a
American Heart Association, c o m
quase ninguém examinando as possí-
veis exceções — pessoas que pode-
riam ter sido prejudicadas pela dieta
recomendada. Relações óbvias entre
pão e massas e casos possíveis de es-
quizofrenia q u i m i c a m e n t e induzida
f o r a m inferidos de descobertas de
que o glúten de trigo reduzia a eficá-
cia d o t r a t a m e n t o de u m grupo de
esquizofrênicos (Singh e K a y , 1976).
As distorções podem se originar
em campos tais c o m o nutrição, ener-
gia e meio ambiente quando o reda-
t o r se i m p o r t a c o m u m aspecto ape-
nas em lugar de buscar fontes para se-
parar os possíveis desdobramentos
positivos e negativos das decisões po-
líticas. U m pesticida nocivo ao meio
ambiente a longo prazo, pode ser
s u b s t i t u í d o por o u t r o mais perigoso
para aqueles que o aplicam, criando
u m novo problema de saúde ocupa-
cional o u risco inesperado para aque-
les que podem ser acidentalmente
borrifados c o m ele. Custos de energia
mais baixos o u estáveis p o d e m levar
nações a f u t u r o s racionamentos de
energia porque a exploração de novas
reservas de petróleo, a produção de
equipamentos elétricos mais eficien-
tes o u o desenvolvimento de fontes
de energia alternativa podem parar
por razões econômicas o u porque as
pessoas f i c a m mais complacentes.
As explosões vulcânicas, terremo-
tos e outras liberações de forças natu-
rais gigantescas t a m b é m t o c a m os pri-
mitivos temores de sobrevivência. As
previsões a respeito colocam os reda-
111
tores de ciência n u m dilema. Ignorar
a previsão de u m cientista é arriscar-
se a ser deixado para trás em furos
noticiosos e colocar o p ú b l i c o em pe-
rigo. Os californianos f o r a m coloca-
dos em estado de inquietação várias
vezes por previsões de que u m abalo
i m p o r t a n t e irá ocorrer ao longo da
fenda de San Andreas d e n t r o de u m
p e r í o d o de t e m p o específico, embora
na época das previsões, a maioria dos
cientistas que estudavam a terra acre-
ditasse não ter c o n h e c i m e n t o sufici-
ente para fazer uma previsão confiá-
vel. Muitas organizações noticiosas
relatarão tais previsões; as melhores
perguntarão aos pesquisadores se o
cientista que está predizendo é qualifi-
cado em seu campo o u se o que se sa-
be nessa área de c o n h e c i m e n t o ho-
je t o r n a possível fazer previsões váli-
das e c o m pequena margem de erro.
Essa informação se t o r n a r á parte de
qualquer matéria.
Warren E. Leary da Associated
Press e n c o n t r o u o u t r o dilema ao rela-
tar u m estudo que ligava a contagem
de espermatozóides drasticamente
baixa em homens jovens a vestígios
de p r o d u t o s q u í m i c o s t ó x i c o s en-
contrados em seu sêmen. Ele obte-
ve d o cientista uma lista de causas al-
ternativas para uma baixa contagem
de espermatozóides e isso p r o p o r c i o -
nou u m respaldo para colocar o estu-
d o d o pesquisador em perspectiva
(1979).
A o escrever sobre temas de sobre-
vivência você pode achar conveniente
pedir aos pesquisadores que salien-
t e m áreas específicas onde mais co-
n h e c i m e n t o é necessário. A f o n t e po-
de ser o cientista que anuncia uma
descoberta o u alguém trabalhando no
mesmo campo o u n u m o u t r o a ele re-
lacionado. É importante pedir á fon-
te para traçar uma linha entre o fato
e sua interpretação, opinião o u espe-
culação. Pergunte que provas apóiam
seu p o n t o de vista.
A distorção em matérias
de serviço
A matéria de " s e r v i ç o " tem uma
longa história nos meios de comuni-
cação. Esse t i p o de artigo pretende
contar a leitores ou espectadores co-
m o melhorar aspectos de suas vidas:
saúde, nutrição, beleza, segurança,
educação, ocupação e assim por dian-
te. 0 cuidado deve reinar aqui por-
que você espera que as pessoas ajam
de acordo com suas recomendações.
A coluna médica escrita por médicos,
às' vezes em colaLoração com u m jor-
nalista, é u m b o m exemplo, c o m o o é
a coluna de conselhos pessoais, tal
c o m o a da psicóloga Joyce Brothers.
Uma das possibilidades sérias de dis-
torção reside em dar conselhos obso-
letos e desencaminhadores. No cam-
po da saúde mental, duas não profis-
sionais (Abigail Van Buren e A n n
Landers) recebem pontuação alta no
item "precisão" porque construíram
uma rede de contatos científicos e
médicos dispostos a partilhar com
elas a última informação. Os redato-
res também estão sempre m u i t o dis-
postos a recomendar que seus leitores
procurem orientação profissional. A
sua performance não apóia os mitos
de que tais colunas oferecem indica-
112
ções obsoletas o u equivocadas (Tan-
kard e A d e l s o n , 1 9 8 2 ) . O efeito dos
artigos de serviço não pode ser subes-
t i m a d o ; a informação dos meios de
comunicação pode ser tão importan-
te quanto as fontes de informação se-
xual para adolescentes, por exemplo.
(Courtright e Baran, 1980).
A preocupação c o m os temas de
sobrevivência também revela charla-
tães. Observe a proliferação de vende-
dores de vitaminas, minerais e outros
suplementos de saúde. O American
Medicine News SerVice oferece aos
subscritores dos meios de comuni-
cação uma " l i n h a d i r e t a " para verifi-
car fpntes o u obter informação adi-
cional além de sua cobertura de reu-
niões médicas e científicas como fon-
te de história sobre medicina, saúde,
nutrição, cuidado com crianças, apti-
dão física e estilo de vida. Tais maté-
rias podem ser verificadas com médi-
cos locais, uma vez que muitas idéias
novas podem levar vários anos para
serem geralmente aceitas c o m o práti-
cas médicas. Consultar médicos locais
sobre novas técnicas fará com que os
leitores saibam se tais serviços estão
o u não disponíveis em sua área. Com
freqüência os médicos locais podem
ser o t r a m p o l i m para histórias de ser-
viço lembrando os leitores sobre
doenças comuns a uma área, tais co-
m o os cânceres de pele induzidos pe-
lo sol no sul e no oeste, e como lem-
bretes para procurar tratamento pro-
fissional diante da ocorrência de sin-
tomas.
As matérias de serviço arriscam-se
â distorção ao o m i t i r e m discussões de
risco (perigo de incêndio associado a
novos plásticos, por exemplo) geral-
mente porque os redatores se interes-
sam por apenas u m aspecto da maté-
ria. U m estudo de artigos de revista
sobre insetos não conseguiu encon-
trar nenhum exemplo de u m redator
sugerindo outra coisa que não modos
de destruir insetos (Morre et al., 1982).
Na verdade, a maioria dos insetos são
benéficos o u neutros em seus relacio-
namentos com o homem e sua pro-
priedade. O jornal diário de Austin,
Texas, por o u t r o lado, encontrou
grande popularidade entre os leitores
para uma longa série que simplesmen-
te identificava e explicava os hábitos
de numerosos insetos, aves e mamífe-
ros locais. As fontes, naturalmente,
eram cientistas dá universidade local.
Distorção no interesse humano
Alguns esforços científicos, apesar
dos protestos sobre distorção por
parte dos cientistas, podem ser avalia-
dos principalmente por seu potencial
para gerar conversa entre os usuários
dos meios de comunicação de massa.
Atualmente é d i f í c i l compreender
porque isso deveria preocupar seja
cientistas seja redatores de ciência,
embora a trivialização de seu traba-
lho seja freqüentemente citada por
pesquisadores. A perspectiva no signi-
ficado mais amplo da ciência é boa,
mas quando as pessoas falam estão
abertas a aprender e não precisa ser
t u d o tão sério como o é para os cien-
tistas. Uma história negligenciada
nessa categoria é o debate sobre se os
ancestrais das aves desenvolveram sua
habilidade de voar saltando de árvo-
113
res para planar ou correndo no chão.
( L e w i n , 1983).
Histórias tais c o m o anéis de detri-
tos rodeando o sistema solar, tenta-
tivas de resgatar baleias na praia, os
processos lentos e multifásicos do en-
velhecimento, e a descoberta de cida-
des antigas podem ser mais interes-
santes por seus aspectos específicos
do que por seu lugar no esquema ge-
ral do universo. Para Sandra Blakes-
lee, que escreve para o The New
York Times (1983), os detalhes hu-
manos da antiga dieta revelados atra-
vés de u m novo método de detectar
isótopos de plantas em ossos fósseis
claramente suplantaram a elegância
do método. Ou considere u m extre-
m o , uma história sobre o barbeiro,
que mata lentamente milhões na
América do Sul, infectando-os com a
doença de Chagas, mas que pode ser
conhecido melhor nos Estados Uni-
dos por picar as pessoas no rosto e
defecar na ferida do que pela miséria
que causa, graças a uma matéria
transmitida pela Reuters (Reuters,
1981).
O redator também pode encontrar
u m parágrafo o u uma matéria útil ao
esclarecer porque certos animais são
usados como partes da pesquisa para
ajudar a condição humana. Os ratos,
onipresentes na ciência, têm u m sis-
tema reprodutivo que proporciona
u m análogo p r ó x i m o aos dos huma-
nos. O sistema cardiovascular dos
porcos oferece respostas aceitáveis
para testes destinados em última aná-
lise aos humanos. Explicar esses rela-
cionamentos pode ajudar a compre-
ender a ciência. Com freqüência exis-
te a tentação de dar u m t i r o fácil nos
cientistas ridicularizando sua pesqui-
sa por causa dos animais usados co-
m o temas de pesquisa; o melhor pro-
cedimento é perguntar pelas razões
da escolha e onde a pesquisa se encai-
xa num cenário mais amplo.
Distorção em documentos
públicos
Os tribunais e os órgãos normati-
vos, como a EPA, oferecem registros
públicos que o redator de ciência po-
de usar para informação. Os Environ-
mental Impact Statements oferecem
u m exemplo de tais registros públi-
cos. Embora essas análises de efeitos
possíveis de coisas tais c o m o impor-
tantes projetos de construção sejam
supostamente objetivos, os dados po-
dem ser oblíquos ou omitidos. Os re-
latórios de progresso e investigação
deveriam ser examinados criticamen-
te por falhas similares; essas se trans-
formaram em pastas da Nuclear Re-
gulatory Commission, por exemplo,
assim como de outras agências. A
maioria das agências estaduais e fede-
rais tem o equivalente a u m inspetor
geral o u u m escritório de contabilida-
de responsável por monitorar os ne-
gócios internos de uma agência. Esses
escritórios podem ser uma fonte de
tais documentos.
Os jornalistas freqüentemente irão
obter notícias de violações de cientis-
tas a normas o u padrões da socieda-
de, através dos tribunais ou arquivos
policiais. Na maioria das vezes isso
envolve indivíduos ou companhias
acusadas de desrespeito à lei, violação
114
de u m trust ou não-cumprimento de
u m contrato ou regulamento. Onde
puderem, as companhias concordarão
c o m u m acordo pelo qual não te-
nham de alegar nem culpa nem ino-
cência. O redator de ciência é limita-
do por privilégio legal ao que é relata-
do abertamente no tribunal ou ao
que consta nos documentos arquiva-
dos sobre o caso. Isso pode produzir
distorção por omissão porque rara-
mente existe algum registro de provas
de libelo que revele a história inteira,
c o m o no caso em que a Mobil Corpo-
ration concordou em pagar mais de
100.000 dólares e conduzir uma cam-
panha educacional depois que a En-
vironmental Protection Agency acu-
sou a companhia de violar as regras
sobre a quantidade de c h u m b o na ga-
solina ( " M o b i l w i l l p a y " , 1983). Tais
decretos de anuência e acordos nego-
ciados comumente não dão detalhes
sobre ofensas alegadas e nem reco-
nhecem culpa.
Todos os tipos de acusação podem
ser feitos quando u m processo civil é
encaminhado. Embora esses docu-
mentos sejam o registro público, as
leis do libelo em muitos estados irão
exigir que você espere até que a ou-
tra parte forneça uma resposta subs-
tancial antes que esse material seja li-
berado para i m p r i m i r . Como uma ré-
plica pode levar várias semanas, os
jornalistas podem tentar obter o ou-
t r o lado da história chamando o
acusado. Às vezes é suficiente apon-
tar que o processo dá apenas u m lado
de uma história. Tal limite não se
aplica à acusação criminal, que é le-
vantada pelo estado. A imparcialida-
de d i z que você deve fazer t o d o es-
f o r ç o para dar ao acusado u m a o p o r -
t u n i d a d e de responder às acusações.
Por o u t r o lado, u m d o c u m e n t o
privilegiado, tal c o m o u m oferecido
c o m o evidência n u m j u l g a m e n t o o u a
transcrição o f i c i a l de t e s t e m u n h o
j u r a d o na c o r t e , p o d e ser usado sem
t e m o r de l i b e l o c o n q u a n t o você seja
acurado na r e p o r t a g e m . Os p r o c e d i -
m e n t o s de c o r t e p o d e m oferecer ao
redator de ciência a ú n i c a o p o r t u n i -
dade de ver o u o u v i r dados necessá-
rios para p r o d u z i r u m a m a t é r i a sem
correr risco f i n a n c e i r o p o r causa das
leis de libelo. T a l f o i o caso q u a n d o
cientistas da I n d u s t r i a l Bio-Test, Inc.
f o r a m acusados de falsificar estudos
usados p o r empresas para o b t e r e m a
graduação de segurança necessária
aos p r o d u t o s a l i m e n t í c i o s , farmacêu-
t i c o s e q u í m i c o s (Marshall, 1 9 8 3 ) .
D o c u m e n t o s de c o r t e e julgamen-
t o s o f e r e c e r a m visões similares sobre
lado o b s c u r o da ciência e cientistas
na d i s p u t a sobre se a chuva r a d i a t i v a
m a t o u o u não carneiros d u r a n t e tes-
tes c o m b o m b a s nucleares em Neva-
da, e nas acusações de que o K e p o n e ,
u m pesticida f a b r i c a d o pela A l l i e d
C h e m i c a l C o r p o r a t i o n , havia p r e j u d i -
cado a pesca no R i o James, na V i r g í -
nia ( S m i t h , 1 9 8 2 ; C o t i a u x e D a r l i n g ,
1 9 7 6 ) . J u l g a m e n t o s , audiências pú-
blicas e d o c u m e n t o s a eles relaciona-
dos o f e r e c e m t a n t o provas diretas
c o m o indiretas b e m c o m o dados q u e
p o d e m não ser o b t e n í v e i s n e m p u b l i -
cáveis de o u t r o m o d o . F r e q ü e n t e -
m e n t e revelam fatos sobre u m a c o m -
panhia o u i n d i v í d u o e n q u a n t o se re-
f e r e m a o u t r o s temas. Esse é o mate-
115
rial p r i v i l e g i a d o , mas é sujeito a dis-
t o r ç õ e s p o r causa d o sistema adver-
sarial. A m b o s os lados de u m t e m a de
advocacia t e n d e m a superestimar seus
p r ó p r i o s d a d o s , seus p r ó p r i o s casos e
usar dados seletivos. Juizes e júris de-
t e r m i n a m os f a t o s assim c o m o a cul-
pa o u a inocência. 0 sistema não en-
coraja apresentações equilibradas.
E m casos o n d e a segurança p ú b l i c a
está e m risco, os redatores de ciência
e n c o n t r a m pressão crescente para
que eles e seus v e í c u l o s f o r c e m o
equilíbrio.
Experiências
1. No papel de "redator de ciência céti-
c o " releia matérias de ciência que você leu
ou matérias em jornais e revistas atuais. Es-
colha uma ou duas histórias que necessi-
tam de resposta quanto a algumas das per-
guntas colocadas nesse capítulo. Prepare-se
para discuti-las em classe.
2. Prepare uma lista de temas contempo-
râneos que precisam de algum comentário
científico para serem colocados em pers-
pectiva. Verifique o catálogo de sua uni-
versidade ou faculdade e selecione nomes
de pessoas que você acha que poderiam
dar alguma luz sobre esses temas.
3. Há questões adicionais que você possa
levantar para testar a credibilidade de ma-
térias de ciência, medicina e engenharia?
Prepare uma lista delas para discussão em
classe.
4. Peça a um estudante graduado ou um
instrutor de ciência para sugerir outros tes-
tes sobre como medir o valor de um relató-
rio científico.
5. Examine matérias de ciência de jornais
ou revistas em busca de exemplos de pos-
síveis distorções que deveriam ter sido cor-
rigidas na matéria. Pode sugerir maneiras
de verificar a existência de distorção?
 Capítulo 6
Contando a sua história de ciência
VOCÊ ESTÁ PRONTO PARA ESCRE-
VER UM PRIMEIRO RASCUNHO da
sua matéria ou script de ciência. Vo-
cê passou esses pontos decisivos:
1. Seleção de u m tema a partir de
u m periódico c i e n t í f i c o , uma reu-
nião, uma entrevista, uma conferên-
cia de imprensa, u m press release,
u m palpite, ou outras fontes;
2. Verificação de sua idéia quanto ao
seu valor noticioso através de docu-
mentação (periódicos científicos e
trabalhos), interrogatório (entrevistas
de fontes), observação (visita a lo-
cais), participação (experiência pró-
pria).
Também se assume que sua infor-
mação é acurada, que você t o m o u
cuidado na tomada de notas o u nos
registros para obter números e cita-
ções corretas, e que você sente que
tem informação suficiente para com-
preender sua história. Essa informa-
ção deve incluir material histórico su-
ficiente para ligar os novos desenvol-
vimentos de uma maneira significati-
va à informação mais antiga. Saiba
como essa nova informação muda
nossa compreensão. Não deveria ser
necessário que seu editor perguntas-
se: "Por que isso é i m p o r t a n t e ? " o u
" P o r que temos de publicar isso?"
117
O parágrafo de signif icância
Por que sua história é importante
deve estar claro em sua matéria. Re-
datores profissionais colocam esse
sentido n u m "parágrafo de signif icân-
c i a " , mesmo quando esse implica
apenas uma curta frase o u sentença.
Isso estabelece a conexão entre você
e seus leitores: por que você está es-
crevendo a matéria e por que eles de-
vem lê-la. O parágrafo de significân-
cia dá ao seu editor e ao responsável
pelos t í t u l o s , se você escreve para jor-
nais, o gancho no qual pendurar o t í -
t u l o ou manchete e decidir qual a
projeção a ser dada à história. A falta
de uma informação clara, breve e ine-
quívoca c o n t r i b u i para manchetes
inacuradas, enganosas e excessiva-
mente sensacionalistas. Com freqüên-
cia demais a ausência de uma afirma-
ção de significado o u a presença de
uma informação nebulosa resulta da
falha do redator-repórter em compre-
ender a matéria. Em tempos passados
e mais simples, a reportagem descriti-
va do que os cientistas diziam parecia
ser suficiente, mesmo se o significado
não fosse por si evidente. Agora você
está escrevendo numa era analítica. É
importante impelir as fontes a res-
ponderem à pergunta: " O que isso
significa?" Você terá uma informa-
ção m u i t o útil e direta para citar ou
parafrasear. A d m i t i r confusão não
causa dano permanente à sua reputa-
ção. Mesmo que você pense que sabe
o significado, verifique com uma ou
mais de suas fontes.
Você pode também desenvolver
uma apresentação original da signifi-
cância. Às vezes as anotações, entre-
vistas e gravações em f i t a não se fun-
dem numa afirmação clara de signifi-
cado, ou esta pode estar despida de
jargão técnico ou sem significação.
Desenvolva sua própria versão em lin-
guagem clara e teste-a em c o n f r o n t o
com os cientistas. "Posso dizê-lo des-
se m o d o . . . " é uma maneira decente
de iniciar a paráfrase de uma afirma-
ção científica. " C o m o podemos fa-
lar sobre isso em inglês?" é um come-
ço viável também. Falando de modo
geral, de acordo com estudos de ati-
tudes, o cientista, o leitor e o repór-
ter estarão mais de acordo sobre a
acurácia e significado da matéria do
que os editores e leitores de textos
(Tannembaum, 1962, 1963). O arti-
go ou trabalho de u m cientista pode
não conter uma afirmação de signifi-
cado; o mesmo depende do conheci-
mento do público para pegar o signi-
ficado. Entretanto, haverá tempos
em que você, como redator, discorda-
rá de uma fonte sobre o significado,
desenvolvimento ou aplicação da pes-
quisa. Confie em seu conhecimento,
sua percepção, seus instintos — mas
verifique-os com pessoas qualificadas.
As informações sobre significado
devem aparecer ao começo de sua
matéria ou ali por perto. Elas podem
ser o t í t u l o . No entanto, esse p o n t o
118
lógico de organização fica com fre-
qüência perdido, quando os redatores
se enrolam subconscientemente nos
detalhes que relatam. Bastante fre-
qüentemente o significado pode ser
o m i t i d o ou estar profundamente en-
terrado numa história. Se estiver en-
terrado longe do t í t u l o da matéria, os
leitores podem ficar confusos ou
aborrecidos porque não conseguem
ver por que devem gastar seu tempo
com você.
Escolhendo a forma de uma
matéria
Os redatores, particularmente os
redatores de ciência, têm mais esco-
lhas sobre como fazer seu trabalho
do que muitos acreditam. O processo
t o d o é uma série de escolhas o u u m
consenso estabelecido com os edito-
res. Nunca uma história se "escreveu
por si mesma", como alguns repórte-
res afirmam. Se algumas histórias
saem facilmente de sua máquina de
escrever ou processadora, provavel-
mente é porque o conteúdo torna as
suas decisões fáceis ou você vê rapi-
damente u m início que funcionará.
Você pode ser mais rápido do que al-
guns de seus colegas em tomar uma
decisão. Entretanto, é fácil esquecer
que não existe uma maneira certa de
organizar uma história. Todas as ma-
térias representam uma série de esco-
lhas criativas
O papel de guardiães de editores
torna a sua concordância essencial,
especialmente para o redator de ciên-
cia iniciante. A pesquisa recente indi-
ca que é nesse p o n t o que o "sensacio-
n a l i s m o " geralmente e n t r a nas maté- mais i n f o r m a i s que c o l o c a m fatos-
rias de ciência. E m seu e s t u d o sobre chave, e m b o r a c o m f r e q ü ê n c i a roti-
editores e repórteres de ciência pa- neiros, ligeiramente mais para d e n t r o
ra j o r n a i s , C a r r o l l J . G l y n n , da C o r n e l l na matéria. Esses ú l t i m o s são conhe-
U n i v e r s i t y , d e f i n i u o sensacionalismo cidos c o m o " n o t í c i a s suaves" o u
c o m o " c o l o c a r ênfase e x c e p c i o n a l "leads de i m p a c t o o u de e f e i t o len-
e m aspectos singulares de u m a situa- t o " . V i r t u a l m e n t e t o d a s as matérias
ç ã o " . Os e d i t o r e s d ã o mais peso a es- de revistas são u m a f o r m a d o a r t i g o
se e l e m e n t o na avaliação de u m a ma- de destaque. A m a t é r i a de revista ge-
t é r i a d o que os repórteres, e a razão r a l m e n t e é f o r m a d a ao r e d o r de u m
p o d e b e m estar na associação mais " t e m a " o u idéia c e n t r a l , d o q u a l faz
longa d o e d i t o r c o m o j o r n a l i s m o , parte a i n f o r m a ç ã o sobre a sua signi-
u m a i n c l i n a ç ã o i n s t i t u c i o n a l e m gerar ficância.
excitação pela e x c i t a ç ã o e m si. Para
ilustrar a n a t u r e z a consensual da sele-
SUMÁRIO DAS NOTICIAS NOS
ção de matérias, G l y n n r e l a t o u que
LEADS. A q u i há alguns e x e m p l o s de
os e d i t o r e s a c r e d i t a m serem os ideali-
sumários dos leads para matérias de
zadores de u m a grande percentagem
" n o t í c i a s de i m p a c t o " :
das matérias de ciência e n q u a n t o os
repórteres d i z e m que a percentagem
Menos casos novos da síndrome da
v i n d a dos e d i t o r e s é m u i t o baixa. Ca-
imunodef iciência adquirida, ou
da q u a l a p a r e n t e m e n t e acredita que AIDS, foram relatados nos Estados
suas barganhas p r o d u z e m dois vence- Unidos na segunda metade de 1983
dores ( G l y n n , 1 9 8 5 , 7 0 ) . do que na primeira metade do ano,
disseram funcionários federais da
G e r a l m e n t e a p r i m e i r a escolha re- saúde ontem. Entretanto, preveni-
side e n t r e u m a a b o r d a g e m de " n o t í - ram que é cedo demais para tirar
cia de i m p a c t o " e de " a r t i g o de des- conclusões sobre uma tendência de
t a q u e " o u "lead de e f e i t o l e n t o " . A l - longo prazo (Altman, 1984, 6).
guns j o r n a i s e algumas poucas esta-
MIDDLETOWN, Pa., Jan. 5 (AP) -
ções de r á d i o e T V insistem e m man-
Operários encarregados da limpeza
chetes de i m p a c t o para v i r t u a l m e n t e do reator nuclear danificado na
t o d a m a t é r i a . O b v i a m e n t e a escolha é Three Mile Island poderiam estar
importante porque a abertura modela expostos a seis vezes mais radiação
do que se pensou inicialmente, dis-
a maneira pela q u a l a m a t é r i a i n t e i r a
se hoje a Nuclear Regulatory
se desenvolve. A s manchetes de im- Commission (Associated Press,
p a c t o geralmente são t í t u l o s sumá- 1984b, 6).
rios, v a r i a n d o entre a t r a d i c i o n a l his-
tória noticiosa (quem-o quê-quando- Tais sumários dos leads, sobre
o n d e - p o r q u e - c o m o ) que p r o d u z a eventos i n c l u e m f r e q ü e n t e m e n t e nu-
matéria e m p i r â m i d e i n v e r t i d a , c o m ma sentença, (1) q u e m disse o u reali-
os f a t o s a r r u m a d o s e m o r d e m decres- zou a ação, U) o que a c o n t e c e u : u m a
cente de i m p o r t â n c i a , e sumários descrição d o e v e n t o / a ç ã o , (3) q u a n d o

119
e (4) o n d e o e v e n t o / a ç ã o o c o r r e u . O velmente ser interpretados como
" p o r q u e " e o " c o m o " t a l matéria deterioração ocasional de prótons,
os blocos de construção de toda a
descritiva o u " o b j e t i v a " v e m mais
matéria. Mas são rápidos em apon-
t a r d e e geralmente são a t r i b u í d o s a tar que as observações poderiam
u m a o u mais f o n t e s noticiosas. H a b i l - ser explicadas de outros modos.
m e n t e escritos, tais sumários t r a n s m i - A prova real de tal deterioração te-
ria implicações arrasadoras, pois os
t e m a i n f o r m a ç ã o r a p i d a m e n t e e até
prótons existem nos núcleos de to-
m e s m o de f o r m a cadenciada. E n t r e - dos os átomos, e sua deterioração
t a n t o , p e r d e m pela extensão e fre- iria destruir gradualmente toda a
q ü e n t e m e n t e e s c o n d e m o p o n t o de matéria no universo. A destruição
u m a m a t é r i a atrás de dados que o lei- não iria ocorrer, entretanto, antes
da passagem de bilhões e bilhões de
t o r desconhece.
anos (Sullivan, 1984, 6).
A q u i está o u t r o t i p o de s u m á r i o
de lead: a conclusão q u e d e i x a os da-
T o d o s os e x e m p l o s seriam m e l h o -
dos de r o t i n a para u m parágrafo pos-
rados se a sua essência pudesse ser
terior:
condensada e m menos palavras, mas
o material técnico trabalha contra
A L B A N V , N.Y., Jan. 6 - Um rela-
isso. Essa é u m a das razões pelas
to hoje ao governador Cuomo con-
cluiu que os serviços psiquiátricos quais muitos repórteres e editores
estão num estado crônico de crise g o s t a m de u m a a b o r d a g e m de desta-
por toda New York City e são capa- que.
zes de lidar apenas com os mais do-
entes, violentos e suicidas entre os
pacientes. (Barbanel, 1984). LEADS

Os leitores e n c o n t r a r a m o " q u e m " LEADS M A I S I M P O R T A N T E S . Os

leads mais i m p o r t a n t e s t o m a m m u i -
i n t e g r a d o n u m parágrafo d a n d o pers-
t o s c a m i n h o s , sempre c o l o c a m o sig-
pectiva sobre o n d e a liberação desse
n i f i c a d o b e m para d e n t r o da história.
r e l a t ó r i o se encaixa n u m a c o n t r o v é r -
A d i f e r e n ç a , e n t r e t a n t o , reside e m
sia p o l í t i c a e m curso sobre os cuida-
usar abordagens d r a m á t i c a s o u l i t e r á -
dos c o m a saúde m e n t a l . N u m a r t i g o
rias e aplicá-las t a n t o a eventos n o t i -
e s t r i t a m e n t e c i e n t í f i c o , Walter Sulli-
ciosos c o m o a matérias c o m p l e t a s , re-
van, d o The New York Times, c o l o -
portagens de situação o u análises que
c o u os três parágrafos r o t i n e i r o s b e m
p o d e m não estar ligadas a u m evento
para d e n t r o da h i s t ó r i a , d a n d o mais
ou t e m p o específico. Patrick Young,
peso a " o q u e " estava sendo d i t o , u m
d o N e w h o u s e N e w s Service, c o m e ç o u
aviso sobre as incertezas e o significa-
sua matéria sobre as descobertas n o
do:
G e r o n t o l o g y Research Center desse
modo:
Cinco grupos experimentais, na ín-
dia, Ohio, Japão, Sufça e Utah, di-
zem que registraram, com detecto- BALTIMORE - Por que envelhece-
res, fenômenos que poderiam possi- mos?

120
 A resposta permanece desconhe-
cida. Mas em um quarto de século
de exploração dessa pergunta in-
temporal, os pesquisadores do Balti-
more Longitudinal Study of Aging
definiram mais de perto o que é en-
velhecer e demoliram alguns mitos e
estereótipos sobre os idosos (1983,
sec. 1, 30).
Por causa da poderosa pressão so-
cial sobre os a f e t a d o s pela lepra, u m
redator da Associated Press c o m e ç o u
u m a m a t é r i a desse m o d o :
LOS ANGELES (AP) - Carlos imi-
grou do México em 1969, casou-se
e teve dois filhos, agora com 6 e 11
anos. Mas tem um segredo para com
seus filhos — Carlos tem lepra
(Associated Press. 1983, 32D).
A p a r t i r desse i n í c i o h u m a n i z a d o
e personalizado a m a t é r i a movia-se
através de t r e c h o s que serviam c o m o
referência e q u e l i d a v a m c o m p o n t o s
c o m o a u m e n t o na incidência da lepra
c o m a chegada de pessoas de o u t r o s
países, o n ú m e r o de v í t i m a s e m t o d o
o m u n d o e n a c i o n a l m e n t e , declara-
ções de m é d i c o s de que a doença não
é contagiosa, e que novos t r a t a m e n -
t o s estão sendo desenvolvidos.
J e r r y E. B i s h o p e Michael Wald-
holz, d o The Wall Street Journal, fi-
zeram d o parágrafo s i g n i f i c a t i v o a sua
abertura:
Estimulados por importantes avan-
ços na engenharia genética, os pes-
quisadores estão providenciando
uma hoste de novas vacinas que po-
deriam evitar doenças em milhões
de pessoas. As novas vacinas podem
ser o maior dividendo até hoje da
recém-descoberta habilidade dos
121
cientistas em manipular genes e
transferi-los de um organismo para
outro. As vacinas, que poderiam
constituir armas seguras e baratas
contra muitas doenças infecciosas,
representam a primeira mudança
básica na tecnologia das vacinas em
cerca de duzentos anos (1983, 31).
A m a t é r i a q u e p e r m i t e essa se-
q ü ê n c i a de a f i r m a t i v a s d r a m á t i c a s se
desenvolve c o m u m a r e d u ç ã o d o c l í -
m a x antes de c o m e ç a r u m a nova f o r -
m a de c o n t a r a h i s t ó r i a n o c o r p o da
m a t é r i a . Essa f o r m a f o i c o m p a r a d a a
uma " a m p u l h e t a " em estrutura por-
que após a i n t r o d u ç ã o você p o d e sal-
t a r para a organização p o n t o p o r
p o n t o o u seguir u m d e s e n v o l v i m e n t o
c r o n o l ó g i c o . Essa e s t r u t u r a de " a m -
p u l h e t a " p o d e ser a t r i b u í d a t a m b é m
a u m e v e n t o n o t i c i o s o . Depois d o
lead c o n v e n c i o n a l d o t i p o 5 - W - & - H ,
você p o d e passar para u m a c r o n o l o -
gia de eventos o u u m r e l a t o detalha-
d o d o çvento-chave, n u m a seqüência
lógica, crescendo na d i r e ç ã o de u m f i -
nal p l a n e j a d o . Os redatores mais c u i -
dadosos irão planejar o f i n a l n o m o -
m e n t o e m que f i x a r e m sua a b e r t u r a
o u c o m e ç a r e m a d e c i d i r sobre u m fa-
to-chave, citação o u o u t r o m a t e r i a l
c o m o q u a l encerrar a m a t é r i a . Isso
evita q u e você se encurrale e m a l g u m
c a n t o de o n d e escape c o m d i f i c u l d a -
de. Lembre-se t a m b é m , que a h i s t ó r i a
c i e n t í f i c a básica é a m a t é r i a sobre
" c o m o fazer".
Desenvolvendo o corpo
Desenvolver o corpo de sua maté-
ria de ciência freqüentemente se tor-
na u m exercício para fazer não-cien-
tistas apreciarem objetos, idéias, pro-
cessos e eventos fora da experiência
sensorial c o m u m . E n q u a n t o estabele-
ce o curso de sua matéria através da
escolha de u m lead você pode consi-
derar as restrições reais d o t e m p o que
você dispõe para escrever, de maneira
a c u m p r i r seu prazo. O u t r o limite
real envolve espaço que lhe é destina-
d o e que estabelece a extensão de sua
matéria. Mais de 6 0 0 palavras numa
matéria noticiosa o u artigo de f u n -
d o noticioso p o d e m exigir arranjos
especiais, exceto no caso de eventos
m u i t o dramáticos. O espaço e o tem-
po l i m i t a m a a m p l i t u d e de sua repor-
tagem em termos de detalhes e dra-
matização.
O u t r o f a t o r a considerar é o grau
de legibilidade de sua história. Essa é
uma combinação de dois elementos.
Apesar de os cientistas reclamarem d o
sensacionalismo, as histórias de ciên-
cia, quando avaliadas por pesquisado-
res da área de comunicações, t e n d e m
a ser classificadas c o m o tediosas. Sur-
preendentemente, as matérias c i e n t í -
ficas dos jornais são classificadas co-
m o mais chatas e mais difíceis de ler
d o que as das revistas noticiosas, que
usam termos mais técnicos. A maté-
ria de ciência dos jornais em geral se
classifica c o m o adequada para públi-
cos de nível universitário, embora se-
ja dirigida a u m nível de leitores me-
nos informados do que as matérias de
revistas noticiosas (Levine, 1 9 8 1 ;
Pitts, 1980; K w o l e k , 1973, 2 2 5 ) .
U m elemento de legibilidade é a
extensão das frases. É m u i t o fácil es-
crever frases, especialmente leads que
c o n t e n h a m 40, 50 o u mesmo 100 pa-
122
lavras. (Há u m e x e m p l o no t e x t o pre-
cedente.) Essa é uma razão por que
os textos universitários às vezes fa-
zem d o r m i r . As histórias que tenham
c o m p r i m e n t o m é d i o de frases entre
17 e 2 0 palavras parecem ser classifi-
cadas, pela maioria do seu público,
c o m o leitura fácil. Isso não significa
que você não possa usar sentenças
mais longas. Significa que você mistu-
ra c o m p r i m e n t o s de sentenças para
atingir u m nível onde as pessoas c o m
educação ginasial o u menos p o d e m
pegar o seu significado mais facilmen-
te. Isso t a m b é m é ú t i l quando os
membros de u m p ú b l i c o c o m habili-
dades de leitura mais altas, se v o l t a m
para você em busca de ajuda quando
estão cansados, quando procuram
distrair sua atenção de negócios preo-
cupantes, o u simplesmente quando
uma compreensão fácil de material
d i f í c i l é desejada. A não ser que você
tenha consciência d o problema, é
m u i t o fácil você se pegar escrevendo
uma história que apenas u m profes-
sor universitário pode compreender.
Assim, q u a n t o mais longa a frase,
mais longas as palavras, maior o risco
de perder o f i o da lógica e seus leito-
res.
O o u t r o elemento principal na le-
gibilidade das matérias de ciência en-
volve a tradução de termos técnicos.
O vocabulário especializado nos cam-
pos c i e n t í f i c o e médico t o r n a m im-
possível evitar de t o d o o uso de jar-
gão. E n t r e t a n t o , o redator pode defi-
nir as palavras d o cientista antes o u
depois de sua colocação numa frase.
Isso exige o planejamento da constru-
ção de cada frase de m o d o que a tra-
d u ç ã o , e x p l i c a ç ã o o u d e f i n i ç ã o pare-
ça n a t u r a l e não desajeitada. T o m e
c u i d a d o n o c o n s t r u i r a t r a d u ç ã o para
evitar falar de c i m a c o m seu p ú b l i c o .
Ser desajeitadamente ó b v i o o f e n d e
m e s m o aqueles que sentem necessida-
de da e x p l i c a ç ã o . Inclua tais d e f i n i -
ções e m sua m a t é r i a d o m o d o mais
d i s c r e t o possível, u m p o u c o antes o u
depois de usar pela p r i m e i r a vez u m a
palavra técnica.
A q u i há algumas o u t r a s dicas. Use
palavras c u r t a s q u a n d o p u d e r , escreva
e x p l i c i t a m e n t e , dê e x e m p l o s de apli-
cações práticas e analogias. Use pala-
vras " p e s s o a i s " q u a n d o p u d e r . Escre-
va " s u a e x p e r i ê n c i a " ao invés de " a
experiência".
Os n ú m e r o s , linguagem da ciência
q u a n t i t a t i v a , causam ataques nos re-
datores científicos. Os editores
o d e i a m i n t u i t i v a m e n t e os n ú m e r o s .
Pensam q u e os n ú m e r o s p r o v o c a m
a f l i ç ã o nos leitores. Os n ú m e r o s pro-
v o c a m a f l i ç ã o nos editores. Essa afli-
ção p o d e a t i n g i r os editores mais que
os leitores, u m a vez que m u i t o s leito-
res l i d a m c o m n ú m e r o s r o t i n e i r a -
m e n t e . E n t r e t a n t o o l e i t o r não esco-
lhe c o m u m e n t e u m t e x t o de matemá-
t i c a c o m o l e i t u r a de recreação. Por-
t a n t o , use os n ú m e r o s seletivamente.
I n c l u a apenas os n ú m e r o s mais im-
p o r t a n t e s . E x p l i q u e seu s i g n i f i c a d o .
Essa m á x i m a se aplica de m o d o di-
f e r e n t e a cada p e r i ó d i c o . Os e d i t o r e s
d o Scientific American r a r a m e n t e se
e n c o l h e m d i a n t e de n ú m e r o s preci-
sos, m e s m o na classe dos bilhões e
t r i l h õ e s . A m a i o r i a das pessoas que
c o m p õ e o p ú b l i c o p r o f i s s i o n a l e al-
t a m e n t e b e m i n f o r m a d o da revista
123
p o d e c o m p r e e n d e r a idéia de 10-à-
sexta-potência ser igual a u m m i l h ã o .
A m a i o r i a dos o u t r o s p ú b l i c o s f o r a
das c o m u n i d a d e s c i e n t í f i c a s , de en-
genharia e d o s negócios, provavel-
m e n t e acharia essa n o t a ç ã o c i e n t í -
f i c a a b o r r e c i d a senão i n t r i g a n t e . A
não ser q u e u m n ú m e r o preciso faça
u m a d i f e r e n ç a c r í t i c a na c o m p r e e n -
são da m a t é r i a , o a r r e d o n d a m e n t o
dos n ú m e r o s f a c i l i t a a leitura.
Quando o tamanho relativo é u m
f a t o r , a c o m p r e e n s ã o p o d e ser au-
mentada fazendo-se comparações
c o m coisas f a m i l i a r e s , tais c o m o dis-
tâncias e n t r e p o n t o s geográficos, ve-
locidades, pilhas de moedas, grãos de
t r i g o o u areia. (As comparações c o m
o t a m a n h o de u m p e r í o d o e m seu
j o r n a l o u revista o f e r e c e m u m a refe-
rência ú t i l pela q u a l u m l e i t o r p o d e
visualizar t a m a n h o s relativos). A s
p r o p o r ç õ e s o f e r e c e m o u t r o instru-
m e n t o ú t i l para c o m p a r a ç ã o . Dizer
que d e t e r m i n a d o planeta é q u a t r o ve-
zes maior o u m e n o r d o q u e a T e r r a
o u que u m a t e m p e r a t u r a é mais alta
que a d o Sol oferece ao não-cientista
algumas conexões mentais e físicas
c o m a realidade c i e n t í f i c a .
Para dar aos leitores leigos a l g u m a
compreensão d o d i m i n u t o t a m a n h o
de u m ú n i c o á t o m o , G a r y Z u k h a v
usou esta analogia:
Para se ver o núcleo de um átomo,
este deveria ser tão alto quanto um
edifício de quatorze andares! O nú-
cleo de um átomo alto como um
edifício de quatorze andares teria o
tamanho aproximado de um grão
de sal. Como uma partícula nuclear
tem cerca de duas mil vezes mais
 massa que um elétron, os elétrons T a n t o os n ú m e r o s c o m o os dese-
girando ao redor de seu núcleo te- nhos c o n s t i t u e m armadilhas e opor-
riam a massa semelhante à das par-
t u n i d a d e s de m á - i n t e r p r e t a ç ã o . Sem-
tículas de pó.
O domo da basílica de São Pedro, pre que possível, o r e d a t o r de ciência
no Vaticano, tem um diâmetro de deveria checá-los d u p l a m e n t e c o m o
cerca de quatorze andares. Imagine pesquisador. M a n t e n h a as ilustrações
um grão de sal no meio do domo de (tabelas de n ú m e r o s , desenhos e f o t o -
São Pedro com algumas partículas
grafias) t ã o simples q u a n t o possível
de pó girando ao seu redor nos limi-
tes externos do domo (1979, 32). para o p ú b l i c o e m geral. D e i x e que a
ilustração e n f a t i z e apenas o detalhes-
S u p o n d o que n e m t o d o s visitaram chave que se e n c a i x a m e m sua maté-
o u p u d e r a m visualizar a basílica de ria.
São Pedro, mas apenas referências lo-
cais, falar de u m estádio c o n h e c i d o Instrumentos literários
q u e t e n h a f o r m a t o esférico p o d e r i a U m arsenal de i n s t r u m e n t o s lite-
s u b s t i t u i r b e m a basílica. Tais estru- rários p o d e ajudá-lo a escrever sua ma-
t u r a s darão aos artistas gráficos u m a
téria de ciência e fazer o invisível fi-
base de e n c o n t r o à q u a l p o d e r ã o fa-
car v i v o para leitores, o u v i n t e s e es-
zer as ilustrações para c o n t a r parte da
pectadores. T o d o s f o r a m acostuma-
mensagem de sua matéria. dos pelos p r ó p r i o s cientistas a t e n t a r
descrever o que não p o d e ser visto.
Os redatores de ciência da revista
Esses i n s t r u m e n t o s i n c l u e m a ambi-
Fortune t ê m excelentes artistas gráfi-
entação d o cenário, anedotas, analo-
cos para apoiar suas palavras c o m de-
gias, descrições, detalhes sensórios es-
senhos, tabelas, mapas e o u t r o s pic-
p e c í f i c o s , p a r a d o x o s , m e t á f o r a s , sí-
togramas m o s t r a n d o v i s u a l m e n t e as
miles, narrativas, c r o n o l o g i a e assim
relações numéricas. E s t i m u l a d o s p o r
por diante.
U S A Today e o u t r o s j o r n a i s nacio-
nais, mais j o r n a i s e revistas estão reti-
AMBIENTAÇÃO DE CENÁRIO.
r a n d o os n ú m e r o s das matérias e co-
U m dos i n s t r u m e n t o s literários mais
locando-os e m q u a d r o s e tabelas ilus-
populares é a a m b i e n t a ç ã o dos cená-
t r a t i v o s . Os redatores devem pensar
rios. Os e x e m p l o s a b u n d a m p o r cau-
e m suas histórias c o m o " p a c o t e s " de
sa de seu valor e m a t r a i r u m p ú b l i c o
palavras e ilustrações. Ocasionalmen-
para a matéria. M e n d e l escolhendo
te os cientistas p r o v i d e n c i a r ã o dese-
suas ervilhas, p o r e x e m p l o . Veja co-
n h o s e tabelas o u rascunhos para
m o R i c h a r d D. L y o n s , d o The New
o r i e n t a r artistas gráficos. Eles pode-
York Times, leva você para o ama-
r i a m p r o p o r c i o n a r mais se você pedis-
nhã.
se. A d i s t o r ç ã o nas p r o p o r ç õ e s de
seus i n s t r u m e n t o s gráficos será t o m a -
CORCORAN, Calif. — Imagine a fa-
da t ã o seriamente c o m o suas pala-
zenda do futuro. Tal operação po-
vras. deria combater insetos substituindo

124
 o bombardeio com enormes doses
de produtos químicos pela mistura
de atrativos sexuais aos inseticidas
para diminuir o uso dos pesticidas.
Essa fazenda do futuro teria muitas
colheitas que seriam semeadas, cul-
tivadas, fertilizadas, colhidas, empa-
cotadas e despachadas sem serem
tocadas por mãos humanas. Células
fotoelétricas iriam localizar os fru-
tos prontos para embalagem de mo-
do que apenas frutos maduros che-
gassem ao mercado. . . Futuristas
como possam ser tais idéias, elas es-
tão sendo usadas hoje, aqui no San
Joaquín Valley (1983, 1).
J u d i t h Randal d o Daily News de
N o v a I o r q u e usa a a m b i e n t a ç ã o d o
c e n á r i o para aguçar o p a r a d o x o d o
i m a g i n á r i o t r a n s f o r m a d o e m real:
WASHINGTON - Parece ficção-ci-
entffica: supor que ser contratado
ou promovido poderia depender
dar-se bem numa bateria de testes
de sangue por ter genes compatíveis.
No entanto, 59 companhias — a
maioria delas na lista da revista For-
tune das 500 mais importantes cor-
porações dos EUA — revelaram re-
centemente ao Congressional Office
of Technology Assessment que pla-
nejam fazer da verificação genética
uma parte de sua política de pessoal
dentro dos próximos cinco anos
(1982, 8A).
R i c h a r d D . S m i t h , u m a n t i g o edi-
t o r de The Sciences, baseado e m No-
va I o r q u e , usa a a m b i e n t a ç ã o de ce-
n á r i o para colocar os leitores n u m au-
d i t ó r i o escuro o n d e u m c i e n t i s t a está
e x p l i c a n d o os m i s t é r i o s d a S í n d r o -
me da I m u n o d e f i c i ê n c i a A d q u i r i d a
(AIDS):
O primeiro slide na tela durante a
apresentação do imunologista John
125
Hadden não foi um gráfico nem um
diagrama nem uma micrografia de
elétron. Ao invés disso, era uma xi-
logravura japonesa de um elefante
rodeado por homens cegos. . . Mais
do que qualquer imagem projetada
durante os quatro dias da conferên-
cia, em novembro, essa ilustrou a
enorme brech^ entre o que sabemos
e o que precisamos saber sobre a
epidemia que o U.S. Public Health
Service declarou sua primeira prio-
ridade (1984, 8).
A N E D O T A S . Outro instrumento é o
uso de anedotas. A s anedotas são m i -
ni-histórias, histórias d e n t r o da histó-
ria, que i l u s t r a m u m p o n t o e m seu ar-
t i g o o u servem c o m o a b e r t u r a . A his-
t ó r i a d o elefante na m a t é r i a prece-
d e n t e é t a n t o u m e s t a b e l e c i m e n t o de
c e n á r i o c o m o u m a a n e d o t a q u e ca-
racterizava o c o n h e c i m e n t o dos cien-
tistas das causas o u e t i o l o g i a da
A I D S . Tanto a Bíblia quanto o
Reader's Digest as usam c o m o cha-
marizes e t r u q u e s para dar vida às
partes tediosas. A n e d o t a s , c o m o por
e x e m p l o , o que a c o n t e c e u q u a n d o
u m a nova idéia f o i o f e r e c i d a pela pri-
meira vez ao p ú b l i c o , são d i f í c e i s de
o b t e r p o r q u e precisam ser a p r o p r i a -
das à m a t é r i a , encaixando-se exata-
m e n t e na mesma. Para obtê-las, você
p r o v a v e l m e n t e terá de f o r ç a r seus en-
trevistados c o m perguntas abertas,
tais c o m o : " C o m o v o c ê . . . ? " , " O n d e
você. . . ? "
O U T R O S I N S T R U M E N T O S . N o in-
t e r i o r da história, você p o d e usar o u -
t r o s i n s t r u m e n t o s literários para re-
t r a t a r o que é invisível para o não-ci-
entista o u para u m a pessoa t r e i n a d a
e m ciência, n u m a d i s c i p l i n a m u i t o di-
f e r e n t e . A l g u n s desses i n s t r u m e n t o s ,
que t a m b é m dão vida ao t e x t o , in-
c l u e m a m e t á f o r a , o s í m i l e e a ana-
logia.
A m e t á f o r a t e n t a descrever u m
e v e n t o , experiência o u p e n s a m e n t o
c o m base e m a l g u m a o u t r a coisa. V o -
cê está f a l a n d o e escrevendo f i g u r a t i -
v a m e n t e , d e i x a n d o u m a coisa perma-
necer c o m o o equivalente d o o u t r o ,
para efeitos de c o m p a r a ç ã o . A metá-
f o r a insinua, e m vez de estabelecer
comparações exatas. Q u a n d o cientis-
tas f a l a m " c a t e d r a l da c i ê n c i a " , eles
t r a z e m à sua m e n t e u m a bela estru-
t u r a , elevando-se para os céus e cons-
t r u í d a c o m os t i j o l o s e as pedras d o
conhecimento.
S í m i l e é a f i g u r a de linguagem que
os professores lhes d i z e m ser i n t r o d u -
zida p o r " c o m o " . C u r t o e c o m p a c t o ,
o símile implica em congruência (ou
quase-congruência) ao invés de sole-
t r a r a coisa p o n t o p o r p o n t o . " O s elé-
t r o n s movendo-se c o m o vagalumes
para estados mais b a i x o s de e n e r g i a "
é u m s í m i l e i n v o c a n d o algo conheci-
d o para descrever a liberação de u m
f ó t o n de energia q u a n d o u m e l é t r o n
m u d a de u m estado e x t e r n o de m a i o r
energia para u m a ó r b i t a mais baixa,
i n t e r i o r , ao redor d o n ú c l e o de u m
á t o m o . A constante c h u v a de poeira
cósmica sobre a t e r r a pode, p o r
e x e m p l o , ser c o m p a r a d a à camada de
poeira que se j u n t a sobre seu carro.
Earl U b e l l usou u m a a b o r d a g e m du-
pla para descrever o a p a r e c i m e n t o
dos c o m p o n e n t e s d o á t o m o :
126
Grande excitação ontem no Hotel
New York. . . A notícia é que o
próton parece um pêssego. O nêu-
tron é como uma noz. A descrição
pode revelar a longo prazo o que
mantém o universo unido. A estória
começa com a descoberta do pró-
ton há meio século; o nèutron foi
encontrado trinta anos atrás (1961,
3).
U b e l l não estava se d i v e r t i n d o
c o m os esforços dos cientistas, mas
essa p a r ó d i a arrancada d o estilo lin-
g ü í s t i c o chinês p r o p i c i o u o uso de
m e t á f o r a ao l o n g o d o a r t i g o . C o m
menos de q u i n h e n t a s palavras, U b e l l
conseguiu u m a m a n e i r a d i s t i n t a m e n -
te d i f e r e n t e de descrever a essência
de u m a nova visão da e s t r u t u r a atô-
m i c a . N ã o subestime o p o d e r de es-
crever c o m n o v i d a d e e c o m u m a voz
f o r t e e ativa. U m a e x p e r i ê n c i a sobre
legibilidade realizada p e l o professor
L l o y d B o s t i a n ( 1 9 8 3 ) m o s t r o u que
m e s m o estudantes u n i v e r s i t á r i o s lêem
matérias de ciência mais r á p i d o e des-
c o b r e m os temas mais interessantes
q u a n d o você escreve na voz ativa. Há
indicações e m seus estudos de que os
leitores menos letrados a p r e c i a m a re-
dação ativa ainda mais. O " e s t i l o no-
m i n a l " , aquela f o r m a abstrata de es-
crever e n c o n t r a d a e m t e x t o s e traba-
lhos c i e n t í f i c o s , é o mais t e d i o s o e di-
f í c i l de c o m p r e e n d e r . A l é m disso, faz
c o m que você escreva mais palavras.
A analogia exige q u e você faça o u
insinue u m a longa c o m p a r a ç ã o e n t r e
duas situações nas quais você traça
m u i t o s p o n t o s de s i m i l a r i d a d e . Por
e x e m p l o , você p o d e r i a ilustrar a
e n o r m e escala d o t e m p o geológico
antes dos h u m a n o s aparecerem na
t e r r a e m t e r m o s de cidades ao longo
de u m a c a m i n h a d a o u viagem trans-
c o n t i n e n t a l de N o v a I o r q u e a Los
Angeles.
Procure figuras de linguagem para
dar vida aos seus t e x t o s . Peça aos
cientistas c o m p a r a ç õ e s , analogias e
símiles. Procure figuras de linguagem
na conversação casual dos cientistas.
Crie suas p r ó p r i a s figuras de lingua-
g e m , mas teste-as de e n c o n t r o aos
conceitos dos cientistas q u e entrevis-
t a para assegurar que as comparações
são válidas. Evite a m e t á f o r a m i s t a ;
considere o que está d i z e n d o c o m o se
você estivesse t e n t a d o a ter " o c e a n ó -
grafos s o n d a n d o mais p r o f u n d a m e n t e
no mar do c o n h e c i m e n t o . "
Lembre-se t a m b é m da n a r r a t i v a ,
essa f i e l c o m p a n h e i r a d o c o n t a d o r de
histórias; disposta de f o r m a linear;
princípio, meio e f i m . Geralmente a
organização é c r o n o l ó g i c a . A o cons-
t r u i r a h i s t ó r i a n u m a seqüência t e m -
p o r a l m e n t e o r d e n a d a de eventos,
m u i t o s dos seus p r o b l e m a s de organi-
zação se resolvem p o r si. Isso t o r n a a
n a r r a t i v a u m a das f o r m a s mais p o p u -
lares. Quase t o d o s os redatores p r o -
fissionais irão dizer-lhe para planejar
c o m o irá t e r m i n a r a h i s t ó r i a q u a n d o
planeja o i n í c i o , não i m p o r t a q u a l a
f o r m a . Os passos-chave levando a
u m a descoberta p o d e m ser usados so-
zinhos o u ligados à c r o n o l o g i a . Na
n a r r a t i v a , o f i n a l t o m a c o n t a de si
mesmo.
C o l o q u e o problema diretamente
Seu p r ó p r i o t a l e n t o c o m a lingua-
gem e os usos literários irão d e t e r m i -
127
nar o q u a n t o você b r i n c a c o m as téc-
nicas mais fabulosas d o d r a m a e da li-
t e r a t u r a . Saiba, e n t r e t a n t o , q u e usar
alguns t r u q u e s de redação é m e l h o r
d o que colocar d i r e t a m e n t e o p r o b l e -
ma n o coração de sua m a t é r i a de
ciência. E m b o r a isso possa r o u b a r
graça a o estilo ( o u pretensões a isso),
é c o m u n i c a ç ã o de p r i m e i r a . O estilo
d i r e t o p o d e n e m sempre ser o me-
l h o r , mas é e f i c i e n t e . H a r r y N e l s o n ,
d o Los Angeles Times, e n c u r t a sécu-
los de t e c n o l o g i a médica c o m isso:
Dentes falsos, olhos de vidro e peru-
cas podem não soar como descober-
tas médicas, mas, centenas de anos
atrás, constituíram o início do Ho-
mem Biônico.
Hoje, novos materiais sintéticos e
tecnologia eletrônica expandiram
grandemente a capacidade do ho-
mem de construir uma variedade de
órgãos artificiais e partes de repo-
sição que imitam modestamente as
criações da natureza (1984, séc.
5,90).
O Business Week e o u t r o s p e r i ó d i -
cos i n d u s t r i a i s o u p r o f i s s i o n a i s f a v o -
recem esse t i p o de i n í c i o p o r causa
da f a c i l i d a d e c o m a q u a l atinge os in-
teresses e c o n ô m i c o s de seus leitores,
c o m o m o s t r a esse e x e m p l o :
A cada outono um desastre natural
atinge os fazendeiros dos EUA, cau-
sando centenas de milhões de dóla-
res em perdas agrícolas. Até agora,
os fazendeiros não foram capazes
de fazer muito contra a mortífera
geada anual. Mas alguns cientistas
acreditam agora que podem dar a
volta no problema. Eles identifica-
ram o culpado, e este não é Jack
Frost.
 Ao invés disso, é um grupo de
desprezíveis bactérias que têm a
curiosa habilidade de formarem
cristais de gelo quando o mercúrio
mergulha apenas um par de graus
abaixo do ponto de congelamento
("Aquecendo. . ." 1983, 138).
O free-lancer B i l l C r o m i e , t a m b é m
d i r e t o r d o C o u n c i l f o r t h e Advance-
m e n t o f Science W r i t i n g e oceanógra-
f o , dispôs desse m o d o o p r o b l e m a es-
sencial para a Mosaic, u m a publica-
ção p o p u l a r sobre ciência para a Na-
t i o n a l Science F o u n d a t i o n :
O hidrogênio queima sem fazer su-
jeira. Propriamente oxidado produz
apenas calor e água. Uma vez que a
água é também uma fonte de hidro-
gênio, o ciclo deveria se repetir in-
definidamente e o combustível não
deveria exaurir-se jamais.
O problema é que a energia re-
querida para extrair hidrogênio da
água é maior do que a energia pro-
duzida ao queimar o hidrogênio.
Mas se a energia usada para separar
a água em oxigênio e hidrogênio pe-
la hidrólise pudesse ser solar, o hi-
drogênio poderia concentrar e acu-
mular efetivamente a luz do sol pa-
ra uso posterior (1981, 7).
Personalizar a história
C o n t a r a sua h i s t ó r i a através das
pessoas envolvidas representa o u t r a
m a n e i r a de a u m e n t a r a atenção. A s
pessoas gostam de o u v i r sobre o u t r a s
pessoas, especialmente se são f a m o -
sas, talentosas, i n c o m u n s o u expressi-
vas. V o c ê p o d e t r a n ç a r i n f o r m a ç õ e s a
respeito da ciência q u e elas p r a t i c a m
c o m as i n f o r m a ç õ e s históricas sobre
o assunto e o m a t e r i a l de a p o i o de
128
sua história. N u m p e r f i l de personali-
dade, o c e n t r o da h i s t ó r i a é u m a pes-
soa, mas essa história p o d e ser às ve-
zes c o n t a d a através dos o l h o s de ami-
gos e, às vezes de i n i m i g o s :
NOVA IORQUE - Bruce Alperts
conheceu Barbara McCIintock há
cerca de 13 anos, quando fez um
curso que ela ministrava no lugar
onde estava baseado, o Cold Spring
Harbor Laboratory, em Long Island.
Alperts é microbiólogo e Mc-
CIintock é uma geneticista de plan-
tas, de modo que não há muita so-
breposição em seu trabalho. Mas
McCIintock tem o tipo de mente
que não presta atenção a classifica-
ções. O mundo inteiro da ciência
biológica está a seu alcance.
Foi mais ou menos nessa época
que a comunidade biológica come-
çou a perceber que tinha um gênio
não-apreciado em Barbara McCIin-
tock. Essa avaliação atingiu sua con-
clusão apropriada no início de ou-
tubro quando McCIintock, com 81
anos, recebeu o Prêmio Nobel de
Medicina de 1983 por seu trabalho
sobre "genes saltadores" que reali-
zou mais de trinta anos antes.
(Edelson, 1983, 31).
A abordagem através da personali-
dade, adorada pelas revistas n o t i c i o -
sas, dá ao r e d a t o r mais liberdade para
aberturas i n f o r m a i s e prazeirosas.
A q u i está T r a c y K i d d e r para Science
8 3 e n t r e v i s t a n d o u m dos mais desta-
cados cientistas da H a r v a r d Univer-
sity:
Mike McEIroy gosta das grandes
questões. A origem da vida, por
exemplo. Tem lidado com ela du-
rante os últimos dez anos. McEIroy
ocupa uma das prestigiosas cadei-
 ras de química da Harvard e desfru-
ta da invejável liberdade — o dinhei-
ro de pesquisa, os aprendizes, a au-
tonomia para satisfazer os seus gos-
tos ecléticos. Ouvi-lo divagar sobre
as origens da vida é uma maneira
maravilhosa de passar uma tarde
tranqüila em pleno inverno da Nova
Inglaterra.
Cerca de três bilhões de anos
atrás, um pouco repentinamente, e,
concordam muitos cientistas, por
causa do florescimento da vida, o
oxigênio apareceu na atmosfera da
terra (1983, 59).
U m a a b e r t u r a que m i s t u r a vários
e l e m e n t o s , c o m o o faz esta, p r o m e t e
aos leitores que você irá d i s c u t i r cada
aspecto da história. É u m i n s t r u m e n -
t o para c o n q u i s t a r os leitores e a t r a í -
los através da h i s t ó r i a até q u e você
t e n h a c o b e r t o cada i t e m . ( U m dos
lapsos de redatores e editores e não
apenas na redação c i e n t í f i c a — é o m i -
t i r u m o u mais e l e m e n t o s q u a n d o vo-
cê escreve; esse e m p i l h a m e n t o de ele-
m e n t o s é u m a f o r m a de organizar a
sua história. Mas você precisa entre-
gar cada u m deles ao seu leitor.)
E m o u t r a s variações, você p o d e
concentrar-se n u m g r u p o de cientis-
tas, tais c o m o u m a e q u i p e de c i r u r -
giões d e transplantes de coração o u na
equipe c o m p l e t a de u m l a b o r a t ó r i o
o u empresa e na f o r m a c o m o estes
c o m b i n a r a m t a l e n t o s e personalida-
des para t o r n a r a i n s t i t u i ç ã o ú n i c a .
Desenvolver u m a análise e descrição
das interações dos t a l e n t o s c i e n t í f i -
cos e das personalidades da e q u i p e
pode mostrar c o m o a ciência f u n c i o -
na. N o p e r í o d o da grande ciência, o
cientista solitário é u m a raridade.
Mas isso é uma o u t r a h i s t ó r i a .
129
O u t r a a b o r d a g e m para h u m a n i z a r
a ciência é personalizar suas reações,
e m b o r a isto traga alguns riscos se vo-
cê f o r sensível a c r í t i c a s . A d i f i c u l d a -
de e m escrever u m r e l a t ó r i o persona-
lizado sobre u m a visita a u m labora-
t ó r i o p o d e t e n t a r os i m a t u r o s a z o m -
barem da ocasião. Por o u t r o lado, u m
relato a c u r a d o , escrito de maneira
sensível, i n t e l i g e n t e e séria, p o d e r i a
ser eficaz. Mais f o r t e seria seu relato
pessoal da observação o u p a r t i c i p a -
ção n u m a experiência o u e x p e d i ç ã o
de c a m p o . Lembre-se d o d i t a d o d o
r e d a t o r : m o s t r e (descreva), não con-
te. Seja e s p e c í f i c o , c o n c r e t o c o m
seus detalhes. E v i t e o a b s t r a t o a não
ser que você o siga de p e r t o c o m u m
e x e m p l o que ilustre a abstração.
Escrever numa crise
O que f o i d i t o acima i m p l i c a u m a
abordagem prazeirosa, bem pen-
sada, à redação c i e n t í f i c a . Isso é en-
ganoso p o r q u e m e s m o sob as mais le-
ves pressões de prazo, o j o r n a l i s m o
precisa c o m p o r u m a h i s t ó r i a n u m r i t -
m o mais r á p i d o d o que o d o estudio-
so. U m a das c o n t r i b u i ç õ e s que u m re-
d a t o r de ciência t r a z ao j o r n a l i s m o é
alguma p r o f u n d i d a d e de c o n h e c i m e n -
t o p r é v i o sobre o m u n d o n a t u r a l e
c o m o e n c o n t r a r as pessoas que po-
d e m a m p l i a r o c o n h e c i m e n t o d o re-
d a t o r de ciência. N u n c a esse conhe-
c i m e n t o é t e s t a d o mais f o r t e m e n t e
c o m o q u a n d o você precisa escrever
e m m e i o a u m a crise de novas n o t í -
cias. A p r e n d a a pensar a t i v a m e n t e pa-
ra escrever a t i v a m e n t e , na antecipa-
ção desse dia. U m p r o g r a m a bastante
 abrangente de leitura talvez seja a
única maneira de se preparar.
Embora poucos jornalistas o admi-
t a m , há m u i t o poucos " f u r o s noticio-
sos" nos jornais e revistas o u trans-
missões de rádio e televisão. A maio-
ria dos eventos relatados diariamente
pode ser antecipada, ao menos em
linhas gerais. " F u r o n o t i c i o s o " signi-
fica o inesperado. U m e x e m p l o seria
a t e n t a t i v a de assassinato de u m che-
fe de estado e a necessidade de reda-
tores de ciência o u medicina para es-
crever sobre seus f e r i m e n t o s , a serie-
dade e o curso d o t r a t a m e n t o de
emergência. Outros exemplos in-
cluem a ameaça de haver uma fusão
no núcleo de u m reator de energia
nuclear, c o m o a que aconteceu na
usina nuclear de Three Mile Island, a
2 8 de março de 1979, uma erupção
vulcânica, o u o aparecimento de uma
nova doença, tal c o m o a A I D S o u a
doença dos legionários. U m desastre
tal c o m o uma maciça falta de ener-
gia, u m t e r r e m o t o , tsunami, ou algo
semelhante proporcionam outros
exemplos. R o t i n e i r o c o m o possa pa-
recer cada vôo espacial é para o jor-
nalista uma crise em andamento
p r o n t a para acontecer. O fogo na
cápsula espacial que m a t o u três astro-
nautas no programa A p o l l o dos E U A
e uma explosão d u r a n t e uma missão
lunar ilustram c o m que velocidade a
rotina pode se deteriorar. Sugestões
de crises similares nos programas nu-
clear e espacial russos escapam de
tempos em tempos.
Essas situações pedem que o reda-
t o r de ciência tenha velocidade e ca-
pacidade de improvisar. Dependendo
130'
da natureza das notícias, d o n ú m e r o
de m o r t o s e da extensão de danos à
propriedade, o p r ó p r i o evento prova-
velmente superará a ciência c o m o his-
t ó r i a principal. 0 redator c i e n t í f i c o ,
e n t r e t a n t o , será chamado para t o r n a r
os eventos inteligíveis aos leigos e sob
as mais fortes pressões de prazo, c o m
t o d a a probabilidade. C o m efeito, de
u m p o n t o de vista j o r n a l í s t i c o , os
editores podem olhar para tal mo-
m e n t o c o m o justificativa para ter u m
redator de ciência na equipe. 0 reda-
t o r é u m banco de informação histó-
rica instantânea sobre os eventos e
sobre fontes de informação.
Espera-se que você lance mão d o
seu c o n h e c i m e n t o , de pesquisa de bi-
blioteca o u de c o m p u t a d o r , que pos-
sa ser realizada n u m curto espaço
de t e m p o e de quaisquer especialis-
tas que possam oferecer informação
adicional. Poucas ocasiões geram a
busca de informação em uma área es-
pecífica ou a c o m p e t i ç ã o acirrada en-
t r e os meios de comunicação, c o m o
uma crise. Mesmo o anúncio de u m
evento singular, tal c o m o o p r i m e i r o
transplante de coração o u o u t r o ór-
gão i m p o r t a n t e , pode trazer uma
atmosfera de crise. Q u a n d o o dentis-
ta Barney Clark recebeu o p r i m e i r o
coração mecânico, centenas de jorna-
listas de t o d o o m u n d o , c o m conheci-
m e n t o médico variando do leigo ao
profissional, inundaram o hospital
c o m pedidos de i n f o r m a ç ã o , pessoal-
mente ou por telefone.
É p o u c o dizer que tais eventos
oferecem as piores condições para a
coleta de informações. Freqüente-
mente a informação não existe. No
caso d o acidente nuclear de Three
Mile Island, os especialistas em ener-
gia nuclear f o r a m incapazes de esta-
belecer imediatamente a causa o u a
extensão d o acidente. Descobrir a
causa da doença dos legionários, as-
sim chamada porque emergiu após
uma convenção da A m e r i c a n Legion
em Filadélfia, levou meses de pesqui-
sas de laboratório e de campo.
Embora os especialistas de infor-
mação e de relações públicas possam
entrar em cena, seus acessos a f o n t e s
competentes podem ser limitados.
N e n h u m plano realmente aplicável
de relações públicas o u informação
pública pode ser escrito adiantada-
mente para cobrir todas as c o n t i n -
gências. Mesmo quando existe u m
plano b r u t o , c o m m u i t a freqüência
os administradores públicos e priva-
dos perdem a paciência o u m u d a m
suas prioridades a respeito da discus-
são plena e aberta dos eventos. As
suas próprias fontes de i n f o r m a ç ã o
podem se demonstrar inadequadas o u
incompletas. A competição cresce fe-
roz entre os representantes dos veí-
culos de comunicação por qualquer
isca de informação. Os rumores pre-
encherão o vácuo, e o jornalista cien-
t í f i c o — não menos que qualquer ou-
t r o — enfrenta a possibilidade de ir
para o ar o u de ter que redigir c o m
informação não-verificada.
Durante uma crise você está por
sua própria conta para improvisar o
mais que puder. Os cientistas seniores
oferecem boas fontes durante crises,
particularmente se você lidou antes
c o m eles o u seus colegas. Em situa-
ções normais, você poderá seguir tri-
131'
lhas convencionais, burocráticas, de
comunicação. U m estudo das prefe-
rências dos cientistas q u a n t o à co-
municação diz que eles preferem fa-
lar diretamente a jornalistas. Os cien-
tistas mais jovens irão recorrer a u m
escritório de informação pública c o m
mais freqüência d o que os mais anti-
gos, a maioria dos quais entra em
c o n t a t o c o m os veículos diretamente.
Apenas u m p o u c o mais da metade
dos cientistas contratados disse que
era i m p o r t a n t e para os cientistas t o r -
nar seu c o n h e c i m e n t o disponível ao
público, de m o d o que as relações cor-
diais no passado pudessem ser mais
importantes para o redator n u m a cri*
se do que o senso de responsabilidade
dos cientistas. Os jornalistas iniciam a
maior parte dos contatos, e apenas
cerca de 15% dos cientistas aboliria
os escritórios de relações públicas na
universidade sob estudo. E n q u a n t o
uma grande percentagem (66%) dos
cientistas achava que o escritório de
informações públicas às vezes atrapa-
lhava a comunicação, 72% disseram
que os membros da equipe de rela-
ções públicas tornavam o relaciona-
m e n t o c o m os veículos mais fácil
( D u n w o o d y e Ryan, 1983).
Em resposta ao problema de obter
informação numa crise, u m redator
que cobre a área de exploração espa-
cial t e n t o u manter tanta independên-
cia q u a n t o possível para si mesmo
c o n s t r u i n d o uma biblioteca p o r t á t i l
de referência, sobre rodas. Levava a
sua biblioteca técnica a cada lança
m e n t o , reservando u m assento de
avião para o carrinho. Na maioria das
instâncias, entretanto, o redator de
ciência deve i m p r o v i s a r , c o n s t r u i n d o
sua h i s t ó r i a a p a r t i r de leituras feitas
n o passado, experiências e quaisquer
f o n t e s qualificadas que possam ser al-
cançadas.
Essas são as ocasiões em que as fés
da ciência e d o j o r n a l i s m o c o l i d e m ,
f r e q ü e n t e m e n t e para d e t r i m e n t o de
a m b o s e m t e r m o s de respeito p ú b l i -
co. A solução na Rússia e alguns ou-
t r o s países a u t o r i t á r i o s é simplesmen-
te não n o t i c i a r desastres até depois
de r e l a t ó r i o e investigações plenos es-
t a r e m c o m p l e t o s . A l g u m a s vezes de-
sastres i m p o r t a n t e s nunca são relata-
dos e m p ú b l i c o . A l g u n s cientistas e
figuras p o l í t i c a s gostariam de u m a
circunspecção similar aplicada no
O c i d e n t e . Essa é, e n t r e t a n t o , u m a ex-
p e c t a t i v a f ú t i l d i a n t e de meios de co-
m u n i c a ç ã o destinados a serem f o n t e s
de i n f o r m a ç ã o independentes d o go-
v e r n o o u o u t r a s f o n t e s estabeleci-
das. Os jornalistas de ciência devem
ser t ã o persistentes c o m o quaisquer
o u t r o s e m d e f e n d e r seu acesso á in-
formação.
Os jornalistas de ciência t a m b é m
encaram pressões de a n u n c i a n t e s . E m
u m a d i s p u t a o Journal of the Ameri-
can Medicai Association perdeu 2 5 0
m i l dólares e m a n ú n c i o s q u a n d o u m
f a b r i c a n t e de drogas c o l o c o u obje-
ções a u m a matéria sobre u m p r o d u -
t o dos c o m p e t i d o r e s . U m a das e d i t o -
ras d o JAMA disse ao r e d a t o r m é d i c o
Howard Wolinsky que fora demitida
n o debate sobre os artigos que a re-
vista i m p r i m i a a respeito de p r o d u t o s
c o m p e t i d o r e s e sua apresentação fa-
132'
vorável o u desfavorável ( F i t z g e r a l d ,
1 9 8 4 ) . A s organizações de v e í c u l o s
de c o m u n i c a ç ã o v a r i a m g r a n d e m e n t e
e m sua disposição e recursos para re-
sistirem a tais pressões.
Experiências
1. Leia artigos numa edição de uma revis-
ta de ciência popular ou matérias de ciên-
cia num jornal. Analise os instrumentos li-
terários usados pelos redatores.
2. Leia inteiramente vários artigos em re-
vistas como Science, New Scientist, Nature
ou outros periódicos científicos ou médi-
cos. Você pode encontrar exemplos em
que os cientistas usam esses recursos lite-
rários?
3. Percorra várias edições da revista
Science ou outros periódicos científicos.
Na seção "Reports" de Science você en-
contrará cientistas relatando resultados de
seu trabalho. Escreva várias combinações
de aberturas e "parágrafos de significãn-
cia" a partir de sua leitura. Traga os seus
parágrafos de abertura e significado e uma
cópia do artigo original para discussão em
classe.
4. Leia vários artigos científicos ou médi-
cos para descobrir um ao redor do qual vo-
cê possa desenvolver uma abertura de
"ambientação de cenário". Os Periódicos
médicos são especialmente bons para isso
porque os médicos freqüentemente usam o
método de estudo de casos para relatar
seus resultados.
5. No que você leu até agora, deve ter en-
contrado um artigo que gostaria de trans-
formar em matéria de ciência ou medicina
popularizada. Escreva a matéria para seu
jornal diário local.
 Capítulo 7
A redação científica e o interesse público
V Á R I A S ÁREAS DA REDAÇÃO CIEN-
TIFICA apresentam aos jornalistas
p r o b l e m a s especiais de r e p o r t a g e m .
Essas áreas i n c l u e m p o l í t i c a e n o r m a s
públicas, n o t i c i á r i o e c o n ô m i c o , rela-
ções públicas e assuntos t r a n s c i e n t í -
f i c o s tais c o m o a g r i c u l t u r a , m e i o am-
b i e n t e , energia, n u t r i ç ã o , segurança
n a c i o n a l , d e p ó s i t o de l i x o t ó x i c o ,
saúde e m e d i c i n a . E m b o r a as f o n t e s
c i e n t í f i c a s e a i n f o r m a ç ã o desempe-
n h e m papéis c r í t i c o s nas histórias so-
bre esses temas, o r e d a t o r deve ir
além da ciência para dar ao p ú b l i c o
u m a r e p o r t a g e m adequada.
A s histórias sobre tais t ó p i c o s con-
t ê m e l e m e n t o s carregados de valores
noticiosos: conflito, sobrevivência,
d i n h e i r o , p o d e r , i m p a c t o e persona-
lidade. Esses a f e t a m e são afetados
pela c o m u n i d a d e c i e n t í f i c a , assim co-
m o todas as o u t r a s c o m u n i d a d e s o u
interesses especiais. Os líderes e agên-
cias g o v e r n a m e n t a i s desempenham
papéis a t i v o s nas interações desses
grupos, c o m o m e d i a d o r e s , a p o i a d o -
res, alvos e p r o t e t o r e s d o "interesse
p ú b l i c o " . Os dados c i e n t í f i c o s e tec-
n o l ó g i c o s , q u a n d o c o n v é m , s ã o organi-
zados para a d i s p u t a e n t r e os p a r t i c i -
pantes d o j o g o . Cientistas e engenhei-
ros e m i n e n t e s e não t ã o e m i n e n t e s
vão à arena p ú b l i c a para oferecer suas
interpretações dos dados e e s t i m u l a r
133'
ações p ú b l i c a s " r a c i o n a i s " favorecen-
d o u m lado o u o u t r o . Por não esta-
r e m os cientistas e engenheiros fazen-
d o r e l a t ó r i o s para os seus colegas,
suas revelações e interpretações f o -
r a m consideradas menos q u e c o m p l e -
tas em m u i t a s ocasiões. N e n h u m
dos cientistas o u seus empregadores
a t r a i u censura da c o m u n i d a d e c i e n t í -
f i c a por tais atividades de p o l í t i c a pú-
blica.
E n t r e t a n t o , a c o n f u s ã o gerada f o i
grande e n t r e jornalistas, f u n c i o n á r i o s
p ú b l i c o s e o p ú b l i c o e m geral. Os au-
tores das p o l í t i c a s e os jornalistas não
sabem e m q u e m acreditar c o m t a n t o s
t e s t e m u n h o s c o n f l i t a n t e s . T ã o grande
f o i a c o n f u s ã o que cerca de v i n t e
anos atrás o D r . A r t h u r K a n t r o w i t z ,
presidente da A v c o - E v e r e t t Research
L a b o r a t o r y , Inc., p r o p ô s a criação de
u m a " c o r t e da c i ê n c i a " na q u a l pai-
néis c o m p o s t o s de j u i z e s especializa-
dos e m i t i r i a m u m a decisão sobre a
validade dos a r g u m e n t o s t é c n i c o s . A s
tradições j u d i c i a i s p e r m i t e m ás c o r -
tes, c o m o u sem j ú r i s , d e t e r m i n a r e m
t a n t o a lei c o m o os f a t o s .
A idéia de u m a c o r t e de teste e m
1 9 7 8 q u a n d o o governador R u d y
Perpich e n v i o u 1 5 0 soldados d o esta-
d o para c o n t r o l a r os h a b i t a n t e s de,
M i n n e s o t a p r o t e s t a n d o c o n t r a a cons-
t a n t e exposição á radiação e l e t r o m a g -
nética possivelmente perigosa, prove-
niente de uma linha de transmissão
de eletricidade de 4 0 0 quilovolts. O
governador Perpich estava disposto, e
a F o r d F o u n d a t i o n e a National
Science F o u n d a t i o n d o governo dos
E U A concordaram, a pagar os custos
da experiência. E n t r e t a n t o , nem os
defensores d o meio ambiente nem as
duas cooperativas de energia, que ha-
viam vencido nas cortes regulares, pu-
deram concordar sobre essa f o r m a de
arbitragem.
Muitas disputas c o m o essas vão
agora ao sistema judicial regular para
resolução, e vários juizes d u v i d a m da
habilidade das cortes em chegarem a
u m acordo justo. Para alguns parece
que a tecnologia ultrapassou a habili-
dade da sociedade de compreender e
c o n t r o l a r os temas levantados por
ela. U m exemplo disso é o status le-
gal dos embriões humanos congela-
dos. São esses agrupamentos de célu-
las seres humanos? A t é que p o n t o os
cientistas podem fazer experiências
c o m eles ao longo de seus estágios de
crescimento? Podem herdar proprie-
dades de u m o u de ambos os pais se
estes morrerem antes que tais em-
briões sejam transplantados para uma
mãe e levados ao nascimento? Essa
situação ocorreu q u a n d o u m casal ri-
co faleceu, deixando u m par de em-
briões em uma clínica australiana de
pesquisa sobre f e r t i l i d a d e , em 1984.
Q u e m possui os embriões? Alguém
herda os embriões j u n t a m e n t e c o m
outras propriedades? Quais são as res-
ponsabilidades dos herdeiros para
c o m esses pedaços de matéria viva?
134'
O u t r o e x e m p l o : O p r i m e i r o cida-
dão sueco a receber u m coração arti-
ficial tornou-se legalmente m o r t o
q u a n d o seu p r ó p r i o coração morreu,
pela definição estabelecida por seu
país.
C o m o Daniel S. Greenberg, u m
dos poucos jornalistas especializados
em ciência e p o l í t i c a pública obser-
vou, a idéia de uma corte de ciência
não era nem tão boa nem tão má.
Sua maior falha era a suposição de
que os fatos c i e n t í f i c o s e técnicos po-
dem ser isolados de sua ambientação
social, p o l í t i c a e econômica. " C o m o
se revela, na maior parte das contro-
vérsias c i e n t í f i c o - p o l í t i c a s , os fatos
c i e n t í f i c o s estão menos em questão
do que os valores ligados a eles", dis-
se Greenberg ( 1 9 7 8 ) .
A reportagem sobre temas p o l í t i -
cos, normas públicas, meio ambien-
te, economia e negócios, bem c o m o
sobre sociedade, leva o redator de
ciência a se prender mais a aspectos
das realidades dos afazeres mundanos
do que à " r e a l i d a d e " da ciência. É
u m m u n d o de poder p o l í t i c o e eco-
n ô m i c o , que historicamente perma-
nece vulnerável à manipulação para
fins privados e individuais. Esses fins
incluem o ganho assim c o m o o evitar
danos econômicos o u danos a reputa-
ções pessoais. É o m u n d o no qual o
estudo c i e n t í f i c o pode ser solicitado
a p r o d u z i r respostas nas quais o go-
verno e a p o l í t i c a social podem se ba-
sear. É u m m u n d o no qual as respos-
tas podem ser exigidas antes que a
ciência desenvolva dados suficientes
para orientação p o l í t i c a .
Política e normas públicas
Os redatores de ciência que lidam
com assuntos públicos devem perma-
necer conscientes da política que afe-
ta a ciência básica e ciência aplicada,
bem como das peças-chave desse jo-
go. A política envolve ordenar o re-
lacionamento entre indivíduos e en-
tre instituições numa sociedade. É
também a arte do compromisso. A
política é a arte de usar poder, pes-
soal e institucional. Por causa dos va-
lores ligados a temas envolvendo po-
der governamental, os assuntos ten-
dem para o compromisso o u para os
trade-offs como os engenheiros a cha-
mam. T o d o mundo obtém algo; nin-
guém consegue t u d o o que pede. . .
normalmente. Os trade-offs podem
ser feitos com base em fatores outros
que não os fatos científicos ou sua
validade. Emoção, trabalhos, votos,
dinheiro, amizades e valores institu-
cionais são algumas das bases para a
resolução de conflitos políticos. O
envolvimento primário entre a ciên-
cia e os cientistas e o governo vem
através do dinheiro e conceitos dife-
rentes sobre o bem-estar geral.
O R Ç A M E N T O E F I N A N Ç A S . O di-
nheiro dos impostos federais, coleta-
do de todos nós, alimenta a ciência
nos países mais industrializados. Não
f o i sempre desse m o d o . Antes da dé-
cada de quarenta e da Segunda Guer-
ra Mundial, a ciência pura era u m em-
preendimento pequeno, pago quase
inteiramente por orçamentos univer-
sitários, fundações privadas o u doa-
ções de indivíduos. Apenas a ciência
agrícola, como parte do compromis-
so assumido pelo Department of
Agriculture de aplicar verbas em uni-
versidades rurais e de melhorar o tra-
balho agrícola nos Estados Unidos,
recebeu financiamentos constantes e
substanciais do governo. Apenas a in-
dústria química, liderada pela
DuPont, mantinha programas subs-
tanciais de pesquisa. A indústria da
aviação financiava seus próprios mo-
delos novos, com algum encoraja-
mento do War Department (como era
chamado então). A Primeira Guerra
Mundial demonstrou a praticabilida-
de da ciência química e de aviação. A
Segunda Guerra Mundial demonstrou
que mesmo ciências mais exóticas po-
diam ser impelidas, com grandes
quantias de dinheiro de impostos, a
descobertas práticas: energia nuclear,
eletrônica, medicina, óptica, foguetes
de propulsão a jato e outras. O com-
bate, o ú l t i m o dos temas de sobrevi-
vência, sempre f o i uma incubadora
para a ciência e tecnologia novas. O
sucesso com inovações em tempos de
guerra levou a maioria dos países a
adotar subsídios financeiros do go-
verno para a ciência e tecnologia em
época de paz.
Os orçamentos e gastos do gover-
no são temas pegajosos para se escre-
ver a respeito. Em 1984, o Battelle
Memorial Institute, em seu relatório
anual, estimou que 94,2 bilhões de
dólares seriam gastos nos Estados
Unidos com pesquisa e desenvolvi-
mento. Mais de metade disso, 48,8
bilhões de dólares viriam da indús-
tria, uma mudança em relação aos
primeiros dias pós-Segunda Guerra

135'
Mundial, quando o d i n h e i r o d o go-
verno sufocava a c o n t r i b u i ç ã o da in-
dústria privada. Os gastos d o orça-
m e n t o de pesquisa e desenvolvimento
d o governo dos E U A f o r a m calcula-
dos em 42,7 bilhões de dólares. As
estimativas de o r ç a m e n t o colocaram a
c o n t r i b u i ç ã o federal, em 1984, em
46,7 bilhões de dólares, que i n c l u í a m
d i n h e i r o a ser c o m p r o m e t i d o c o m
projetos, mas não realmente gasto.
Os redatores de ciência devem ser
cuidadosos ao analisar financiamen-
tos. Os anos orçamentários federais
começam em o u t u b r o . Os orçamen-
tos geralmente recebem menos fun-
dos que os administradores das agên-
cias requerem. E há dois orçamentos
federais e estaduais: u m envolve di-
nheiro designado o u autorizado para
pesquisa e desenvolvimento; o o u t r o
o r ç a m e n t o lida c o m d i n h e i r o efetiva-
mente apropriado para ser gasto em
qualquer ano dado. C o m o grandes
projetos de tecnologia aplicada levam
vários anos a serem construídos, co-
m o no caso de uma nova aeronave, o
d i n h e i r o pode ser c o m p r o m e t i d o o u
autorizado para projetos mais apro-
priados e gasto durante vários anos.
Misturar os números autorizados e os
apropriados numa matéria pode con-
f u n d i r os redatores e os leitores. Es-
colha u m o u o u t r o c o n j u n t o — o u
use tabelas m u i t o claras para mostrar
as diferenças.
Os redatores de ciência devem per-
manecer sensíveis às mudanças nas
alocações de d i n h e i r o de pesquisa e
desenvolvimento. N o ano fiscal de
1984, o o r ç a m e n t o oficial de pesqui-
sa e desenvolvimento de 46,7 bilhões
136'
de dólares f o i d i v i d i d o desse m o d o :
pesquisa básica — 7,2 bilhões, pesqui-
sa de defesa — 28,1 bilhões, outras
agências — 11,4 bilhões. Dos 7,2 bi-
lhões e pouco para pesquisa básica,
cerca de metade vai para escolas e
universidades, c o m aproximadamen-
te dez escolas o b t e n d o a maior parte
do dinheiro. O O f f i c e o f Science and
T e c h n o l o g y Policy (OSTP) estimou
que os gastos c o m pesquisas f o r a m
mais o u menos divididos por igual en-
tre agências que apoiavam as ciências
da vida (3,3 bilhões) e as ciências físi-
cas e engenharia. E n t r e t a n t o , a mar-
gem financeira das ciências físicas e
engenharia era aproximadamente de
6 0 0 milhões - 3,9 bilhões. Esses f u n -
dos são gastos através dos vários de-
partamentos e agências. Existe u m es-
c r i t ó r i o central para monitorá-los no
O f f i c e o f Science and Technology
Policy presidencial. Existe uma con-
traparte no O f f i c e of Technology
Assessment d o Congresso. Apesar
das afirmativas oficiais de racionali-
dade, a distribuição desse d i n h e i r o é
o b j e t o de muita p o l í t i c a .
Os contatos em cada escritório
f o r n e c e m ao redator postos-de-escuta
para a maior parte dos temas que sur-
gem no governo. Outras fontes in-
cluem a equipe e os membros eleitos
dos vários comitês e subcomitês da
Câmara e d o Senado que t ê m a res-
ponsabilidade pela autorização orça-
mentária, sua apropriação e supervi-
são para cada agência.
Mesmo se você não estiver em
Washington, entre nas listas de cor-
reio para receber relatórios e as trans-
crições de audiências desses escritó-
rios e comitês. Eles podem lhe forne-
cer i n f o r m a ç ã o histórica sobre o te-
ma bem c o m o fontes de informação
para projetos específicos. Se a biblio-
teca da sua faculdade o u universidade
local é u m depositório oficial para
d o c u m e n t o s d o governo, esses docu-
mentos estarão disponíveis lá. O b t ê -
los dos comitês e agências geralmente
é mais rápido. A National Science
F o u n d a t i o n e os National Institutes
of Health custeiam a maior parte da
pesquisa de ciência e medicina básica.
A alocação de f u n d o s entre as várias
agências e mesmo d e n t r o delas é m u i -
t o uma f u n ç ã o de lobby p o l í t i c o .
Os principais jogadores na p o l í t i c a
da ciência e suas alocações de f u n d o s
são as várias fundações não-lucrativas
de " d o e n ç a s " . Elas p r o p o r c i o n a m
muitas das testemunhas que argu-
m e n t a m pelo a u m e n t o o u mudança
de apropriações a cada ano. Os mui-
tos National Institutes o f Health são
p r o d u t o de lobbies desses grupos de
interesse especial em medicina e saú-
de pelas suas doenças favoritas. Os re-
datores devem olhar t a m b é m para a
influência p o l í t i c a de legisladores po-
derosos a favor de facilidades em seus
distritos. Os administradores de uni-
versidades e cientistas proeminentes
serão encontrados fazendo lobby a
favor de seus representantes c o m tan-
ta intensidade q u a n t o qualquer o u t r o
interesse especial.
AGÊNCIAS REGULAMENTADO-
RAS. As agências regulamentadoras
federais e estaduais freqüentemente
oferecem aos redatores de ciência ou-
tras visões da p o l í t i c a e políticas da
137'
ciência, medicina e alta tecnologia.
A l é m de p r o p o r c i o n a r e m notícias
através das leis que apoiam o u dei-
xam de apoiar, fornecem coletas de
dados que apoiam a regulamentação
assim c o m o alguma pesquisa que
acrescenta c o n h e c i m e n t o ao celeiro
da ciência. A Eovironmental Protec-
t i o n Agency é uma agência regula-
mentadora t í p i c a c o m pesada ativida-
de de pesquisa em a d i t a m e n t o às res-
ponsabilidades de regulamentação e
seu c u m p r i m e n t o . Às vezes a regula-
mentação está ligada a responsabili-
dades promocionais, c o m o no De-
partment o f A g r i c u l t u r e . Isso leva a
u m c o n f l i t o de interesses em m u i t o s
casos, uma vez que tais agências ge-
ralmente se t o r n a m cativas da cliente-
la que t a m b é m regulam. A antiga
A t o m i c Energy Commission f o i des-
feita c o m base nisso, c o m a pesquisa
para o desenvolvimento de mecanis-
mos movidos a energia atômica entre-
gue ao D e p a r t m e n t o f Energy, e a se-
gurança de operação e funções de su-
pervisão passadas para a Nuclear Re-
gulatory Commission. A alta adminis-
tração da Environmental Protection
Agency passou por uma reorganiza-
ção completa em 1984 depois que se
revelou que as políticas da agência fa-
voreciam as companhias que a EPA
devia regulamentar. Os jornalistas
aprenderam a desconfiar de compro-
missos c o m agências regulamentado-
ras durante mudanças na administra-
ção. Novos designados p o l í t i c o s po-
dem o u não experimentar o sucesso
na mudança da direção dos progra-
mas de pesquisas da agência que de-
f i n e m a necessidade o u a extensão da
regulamentação. A natureza técnica
dos dados que apoiam a regulamen-
tação presta-se às habilidades d o re-
dator de ciência.
C o m freqüência a regulamentação
está c o m departamentos de gabine-
tes, tais c o m o o U.S. D e p a r t m e n t o f
A g r i c u l t u r e , por causa das influências
políticas dos interesses especiais que
regulamenta. O U S D A apóia toda
uma f a i x a de projetos de pesquisa
por seus próprios cientistas e labora-
tórios e cientistas em universidades
e faculdades voltados ao uso da ter-
ra. O objetivo do U S D A é tornar a
agricultura mais lucrativa, o que o
t o r n a u m regulamentador amigável.
0 relacionamento de uma agência
c o m a indústria que apóia e regula-
menta f r e q ü e n t e m e n t e põe sob sus-
peita algumas das descobertas das
pesquisas e coloca agências em con-
f l i t o . Por exemplo, quando a conta-
minação por ethylene dibromide
( E D B ) f o i descoberta em alimentos a
base de grãos, em 1984, os redatores
de ciência encontraram o EPA ten-
tando escrever leis mais estritas para
o uso de pesticidas — e seu eventual
abandono — enquanto o U S D A tra-
balhava para manter o veneno carci-
nogênico em uso para que os planta-
dores de cítricos controlassem inse-
tos (Sun, 1984). E n t r e t a n t o , o f i m d o
uso de EDB acenou c o m uma o p o r t u -
nidade para a indústria nuclear por-
que a irradiação dos grãos e f r u t o s
para matar insetos e suas larvas emer-
gia c o m o u m contendor f o r t e para
substituir os pesticidas q u í m i c o s . A
indústria nuclear iria lucrar c o m as
vendas m u i t o aumentadas de equipa-
138
m e n t o para processar os produtos
agrícolas. E n t r e t a n t o , c o m o é t í p i c o
ocorrer em casos c o m o esse, havia
p o u c o , se é que havia algum, questio-
namento sobre a conveniência de se es-
palhar fontes de radiação nuclear em
t u d o o que parecesse ser u m t e r m i n a l
de armazenamento de grãos nos Esta-
dos Unidos, Canadá e México. Essas
são questões que os redatores de
ciência e especialmente aqueles da re-
portagem ambiental devem levantar.
Procure por soluções que levantam
novos problemas.
Tais c o n f l i t o s interagências estão
longe de serem raros. Eles constituem
o u t r o aspecto da p o l í t i c a científica.
Os redatores de ciência irão procurar
em vão por uma p o l í t i c a central e ra-
cionalizada para a ciência d o país. Há
políticas d e n t r o de cada agência
q u a n t o à natureza e custeio das pes-
quisas que servirão à " m i s s ã o " de ca-
da agência. Assim, as tendências de
agências o u institutos podem levar a
c o n f l i t o . A agricultura, por exemplo,
pode custear pesquisa sobre c o m o au-
mentar o r e n d i m e n t o dos campos de
tabaco enquanto o D e p a r t m e n t of
Health and H u m a n Services tenta de-
sencorajar o uso de tabaco, apoiando
pesquisas sobre seus efeitos deletérios.
Mesmo t e n d o existido para cada
presidente, desde J o h n F. Kennedy,
u m conselheiro oficial para a área de
ciência, a pluralidade de interesses
trabalhando através d o congresso e
da Casa Branca às vezes produz polí-
ticas conflitantes. Por exemplo, nu-
ma certa altura a administração Rea-
gan estava advogando a redução dos
custos c o m cuidados médicos e a
intromissão do governo nos assuntos
privados. Então, em c o n f l i t o c o m sua
postura a n t e r i o r , a administração en-
t r o u na assim chamada controvérsia
"Baby Doe" para forçar uma opera-
ção de salvamento da vida de uma
criança retardada, c o m espinha bífida
(uma condição em que a coluna espi-
nhal não se fecha, deixando a medula
espinhal exposta) e outros defeitos
de nascimento. Os pais e seu médico
haviam c o n c o r d a d o em deixar a cri-
ança morrer em lugar de mantê-la
confinada por toda a vida aos cuida-
dos institucionais, pagos por f u n d o s
federais de cuidados médicos e bem-
estar.
O uso dessa p o l í t i c a data da época
do dólar federal. As instituições e in-
divíduos recebendo dinheiro federal
c o n c o r d a m em obedecer às diretrizes
da agência financiadora o u se arris-
cam a ter o apoio retirado. No caso
"Baby Doe", qualquer hospital o u
médico recusando alimento o u trata-
m e n t o seria considerado c o m o vio-
lando os direitos civis da criança e
desperdiçando o apoio federal. É
uma tática disponível para o governo
em quase qualquer controvérsia.
As agências regulamentadoras são
as mais negligenciadas das organiza-
çfies d o governo em termos dos veí-
culos de comunicação de massa. Mo-
vem-se lentamente, num processo
quase judicial. Seu trabalho é c o m
freqüência altamente técnico e suas
regulamentações escritas em prosa le-
gal quase espessa demais para ser de-
cifrada. Uma agência geralmente fa-
vorece aquelas que regulamenta.
Obter uma história c o m freqüência
139
significa compreender decisões que
dependem de mudanças pequenas
mas significativas no nível dos riscos
estatísticos permitidos.
0 medo dos jornalistas aos núme-
ros c o m freqüência entorpece sua efi-
ciência na reportagem de ações regu-
lamentadoras. Por exemplo, na con-
trovérsia d o E D B , que p r o d u z i u man-
chetes de primeira página durante se-
manas por causa das questões de so-
brevivência c o m relação a alimentos
contaminados, apenas W i l l i a m Hines
do Chicago Sun-Times produziu in-
formações úteis para os leitores, n u m
estado de c u l t i v o de cítricos quando
as regulamentações finais f o r a m emi-
tidas. Seis jornais diários estudaram
as notícias publicadas sobre o EDB
ser p r o i b i d o depois de nove meses,
mas apenas a história de Hines deu
aos consumidores e plantadores uma
leitura sobre a quantidade de EDB
permitida a permanecer nos f r u t o s
até que o seu b a n i m e n t o entrasse em
vigor (1984).
Outra consideração na reportagem
de temas de p o l í t i c a pública é que os
Estados Unidos operam em dois ní-
veis governamentais: federal e esta-
dual. Freqüentemente eles estão em
c o n f l i t o . 0 Estado de Mississipi, por
exemplo, uma vez t o m o u conta de
uma fábrica de pesticida abandonada
para p r o d u z i r u m f o r m i c i d a de longa
duração que a EPA dissera devia ser
banido. Geralmente a lei federal se
sobrepõe à lei d o estado em c o n f l i t o ,
mas até que as regras estaduais sejam
examinadas na Corte, ambas podem
permanecer em vigor. Onde não há
c o n f l i t o , cs sistemas operam em para-
leio, c o m as disputas, especialmente
sobre assuntos de meio ambiente, in-
d o para a corte em u m o u o u t r o caso
— ou ambos. Quando acordos coope-
rativos para a implementação de re-
gras são elaborados entre agências fe-
derais e estaduais, a agência estadual
aplicará ambos os c o n j u n t o s de regu-
lamentos.
A o mesmo t e m p o , essas agências
são fontes de matérias, muitas publi-
cadas pelas agências para seu p r ó p r i o
b e n e f í c i o . Relatórios e estudos con-
duzidos por cientistas da agência,
contratados fora o u por painéis de re-
visão, geralmente necessitam atualiza-
ção e verificação cuidadosa em com-
paração a outras fontes de informa-
ção. De uma maneira geral, é uma
boa p o l í t i c a que os jornalistas cientí-
ficos perguntem " q u e m lucra?" ao
examinar as conclusões de tais estu-
dos. E m m u i t o s casos as agências pe-
dirão á National A c a d e m y of Sci-
ences para agir c o m o uma " c o r t e de
c i ê n c i a " nos estudos de problemas
o n d e a evidência c i e n t í f i c a não é cla-
ra, os problemas p o l í t i c o s m u i t o sen-
síveis e os temas econômicos confli-
tantes. Esse f o i o caso quando a Na-
t i o n a l A c a d e m y o f Sciences estudou
dados sobre a questão da chuva ácida
e c o n c l u i u que havia c o m efeito uma
conexão entre a queima de carvão no
centro-oeste industrial e a acidez nos
lagos d o nordeste e d o Canadá. Esse
relatório estava em c o n f l i t o c o m as
argumentações da administração Rea-
gan que defendia a necessidade de se
realizar mais pesquisa antes que tal
relação pudesse ser feita (Pasztor,
1983).
140
A negligência geral para c o m as
agências regulamentadoras por parte
dos outros jornalistas permite ao re-
pórter de ciência talhar aqui uma po-
sição profissional. H o w a r d Simons,
antigo redator de ciência e mais tarde
e d i t o r administrativo d o The Wash-
ington Post, disse que uma das suas
técnicas para obter histórias exclusi-
vas era ir a essas agências que poucos
repórteres tocavam e cavar até desco-
brir uma história baseada em ciência
que pudesse vender a seus editores. 0
poder das agências regulamentadoras
e os interesses econômicos que afe-
t a m apoiam u m campo quase o c u l t o
de jornalistas. Esses são os redatores
de ciência e negócios para os periódi-
cos industriais e profissionais e para
boletins noticiosos especializados cu-
jos subscritores esperam uma cober-
t u r a acurada e técnica da interação
entre ciência, tecnologia e p o l í t i c a
afetando os negócios dos subscritores.
Para os jornalistas c o b r i n d o essas
agências, a compreensão da mescla de
ciência, tecnologia e interesses econô-
micos e legislação governadora da
agência é essencial. Todos os elemen-
tos devem estar presentes numa ma-
téria. Parte desse trabalho é feita com
mais facilidade para o jornalista des-
de que os dados de impacto econômi-
co se t o r n a r a m uma parte exigida de
muitas proposições regulamentado-
ras. Os cálculos de impacto econômi-
co são vulneráveis às tendências da
agência, de m o d o que o redator de
ciência deve ser cético a tais predi-
ções. As especialidades científicas,
tais c o m o reportagem ambiental e de
energia, c o b r i r a m várias agências fe-
derais e suas contrapartes (em regula-
mentação aquática, aérea e terrestre)
no nível estadual e às vezes municipal
ou de distrito. Os congressistas locais
e legisladores estaduais, em algumas
instâncias, podem extrair informa-
ções dessas agências. Pode ser neces-
sário usar as leis de Freedom o f In-
f o r m a t i o n and Open Records esta-
duais e federais para obter registros
de decisões, dados de pesquisa e ou-
tras informações.
Ciências, negócios e economia
Os redatores de ciência que escre-
vem para leitores do mundo dos ne-
gócios devem se preocupar com a in-
teração da ciência e tecnologia com
dinheiro, poder, empregos e outros
fatores sócio-econômicos. Se o foco
da publicação ou programa está sobre
a comunidade de negócios, os fatores
econômicos provavelmente d o m i n a m
a ciência na abordagem do redator a
qualquer matéria. No The Wall Street
Journal, Forbes e Business Week, por
exemplo, u m redator deve procurar
u m ângulo econômico que justifique
a impressão da sua história. As exce-
ções são feitas, geralmente, apenas se
você puder demonstrar u m efeito, tal
como de saúde ou financeiro, sobre a
vida pessoal do público. Exemplos de
algumas das mais minuciosas matérias
ciência-tecnologia-negócios aparecem
numa revista inglesa, The Economist.
Sua perspectiva ligeiramente diferen-
te quanto ao m u n d o assim como o
seu valor em mostrar como integrar o
passado econômico com o jornalismo
c i e n t í f i c o fazem com que valha a pe-
na lê-lo.
141
Várias razões t o r n a m a reporta-
gem de ciência e tecnologia u m com-
ponente fundamental de muitas co-
berturas noticiosas do campo dos ne-
gócios. (1) As organizações comer-
ciais produzem e consomem a maior
parte da nova tecnologia mundial e
proporcionam empregos nessa área.
(2) a ciência aplicada que cria e re-
solve problemas sociais provavelmen-
te virá dos grupos comerciais. (3) À
medida que as organizações comer-
ciais ficam maiores, podem suplantar
o poder dos governos em influência
nacional e internacional. (4) Para o
leitor geral e da área de comércio a
compreensão de aplicações comer-
ciais da ciência e da tecnologia ajuda-
rá a entender as tendências sociais,
políticas e econômicas. (5) Há u m
cruzamento e fusão crescentes das
comunidades econômicas e científi-
cas como resultado do uso da ciência
e tecnologia pelo comércio.
Alguns dos melhores e piores as-
pectos da ciência e tecnologia apare-
cem na reportagem comercial. Certa-
mente é bom para redatores de ciên-
cia e tecnologia escreverem sobre os
benefícios econômicos inerentes a
novas aplicações de conhecimentos.
Por exemplo, considere a promessa
da ciência-arte, da engenharia genéti-
ca e a criação seletiva de organismos.
Essa aplicação potencial da ciência
produziu para Steven J. Marcus do
The New York Times uma importan-
te matéria de seção de comércio so-
bre a possibilidade de criar micróbios
para limparem tipos específicos de
resíduos agrícolas, u m problema am-
biental de d i f í c i l solução, e excretar
s u b p r o d u t o s q u í m i c o s úteis ( 1 9 8 4 ) .
Com muita freqüência, entretanto, a
m a t é r i a c i ê n c i a - c o m é r c i o t e n d e a cen-
trar-se u n i c a m e n t e nos b e n e f í c i o s po-
tenciais e m t e r m o s de empregos e lu-
cros. Da mesma f o r m a , as histórias
d e i x a m de e x p l o r a r as possibilidades
negativas, especialmente aqueles efei-
t o s que u m a nova t e c n o l o g i a p o d e
p r o d u z i r q u a n d o aplicada a m p l a m e n -
t e . A p r o f u s ã o de artigos plásticos
quase i n d e s t r u t í v e i s , p o r e x e m p l o ,
quase s u f o c o u os m é t o d o s c o n v e n c i o -
nais de lidar c o m l i x o .
A i n d ú s t r i a f a r m a c ê u t i c a oferece
m u i t o s e x e m p l o s de novos p r o d u t o s
c o m resultados indesejados. N o mes-
m o dia e m que a h i s t ó r i a dos m i c r ó -
bios apareceu n o The New York Ti-
mes c o m as esperanças da engenharia
genética, o j o r n a l t a m b é m r e l a t o u a
a f i r m a ç ã o lida p o r u m j u i z federal em
M i n n e a p o l i s , o Justice Milers Lord,
para três f u n c i o n á r i o s de c o m p a n h i a
f a r m a c ê u t i c a c o m o parte de u m acor-
d o e s t i m a d o e m 4 , 6 m i l h õ e s de dóla-
res de processo c o n t r a as vendas de
u m i n s t r u m e n t o de c o n t r o l e de nata-
lidade. Disse o Justice Lord:
A sua companhia, sem prevenir as
mulheres, invadiu seus corpos aos
milhões e causou-lhes milhares de
danos. . . Sua companhia, diante da
avassaladora evidência nega sua cul-
pa e continua seu monstruoso engo-
do. Vocês tomaram a linha mais
baixa como linha-guia e a estrada
baixa como seu caminho. Essa é a
irresponsabilidade das corporações
em seu pior aspecto (Associated
Press, 1984a, 9)
U m m é d i c o que t r a b a l h a para u m
f a b r i c a n t e de drogas f o i escolhido co-
142
m o alvo de atenção especial pelo Juiz
que o acusou de violar " t o d o s os pre-
ceitos é t i c o s " d o j u r a m e n t o hipocrá-
t i c o . U m a c o r t e de apelações fez c o m
que a a f i r m a ç ã o d o j u i z na c o r t e fos-
se e l i m i n a d a d o registro c o m o sendo
f o r t e demais para a ocasião.
As companhias, freqüentemente
lideradas por f i r m a s dos E U A , c r i a m
m u i t o s p r o d u t o s novos e úteis. M u i -
tos causam p o u c a , se a l g u m a , p e r t u r -
bação no m e r c a d o o u na sociedade
a l é m dos lucros. E n t r e t a n t o , o poten-
cial para o b e m e para o d a n o nacio-
nal e m e s m o m u n d i a l a c o m p a n h a ca-
da p r o d u t o que causa os rápidos e
eficientes sistemas de marketing e
d i s t r i b u i ç ã o das empresas modernas.
Às vezes os efeitos não p o d e m ser
previstos; f o r a m necessários quase
c i n q ü e n t a anos para que o p o t e n c i a l
para a p o l u i ç ã o d o ar pelos a u t o m ó -
veis p r o d u z i d o s e m massa fosse reco-
n h e c i d o . Às vezes os efeitos já são co-
nhecidos, e ignorados, q u a n d o são
negativos. Os a d m i n i s t r a d o r e s de em-
presas t ê m sido c o n h e c i d o s p o r supri-
m i r dados adversos ( i n c l u i n d o m o r -
tes) a respeito de p r o d u t o s , t e n t a r
usar i n f l u ê n c i a p o l í t i c a para conquis-
tar endosso c i e n t í f i c o e governamen-
t a l a p r o d u t o s espúrios e o b t e r dis-
pensa de decisões de cortes a f i r m a n -
d o responsabilidade de c o m p a n h i a s
p o r m o r t e e f e r i m e n t o s . U m n í v e l de
risco c o n h e c i d o p o d e ser aceito mera-
m e n t e c o m o o c u s t o de fazer negó-
cios. A i n f l u ê n c i a de interesses espe-
ciais p o d e ser e x e r c i d a através de pro-
messas de v o t o s o u c o n t r i b u i ç õ e s a
campanhas.
 Desse m o d o , o redator de ciência
orientado para o comércio irá procu-
rar desenvolvimentos c i e n t í f i c o s e
tecnológicos c o m significado para a
indústria. Os redatores de ciência e
tecnologia t a m b é m devem experi-
mentar as fontes de companhias so-
bre as possibilidades de uso errôneo
de novos produtos, os efeitos desses
produtos quando multiplicados aos
milhões, e os resultados dos estudos
de "análise de riscos". É uma admi-
nistração de companhia i m p r u d e n t e
aquela que não tenta tais estudos,
considerando os prejuízos potenciais
no julgamento de responsabilidade
por p r o d u t o . As cópias de tais análi-
ses freqüentemente encontram o ca-
m i n h o para as mãos dos jornalistas.
Às vezes companhias de seguro e la-
boratórios de testes independentes
podem fornecer tal material. A revis-
ta Consumer Reports opera seus pró-
prios laboratórios de testes.
Uma outra f o n t e de análise de tec-
nologia podem ser os relatórios de la-
boratórios d o governo. U m grande
número das pessoas treinadas c o m o
cientistas gastam seu t e m p o testando
e analisando p r o d u t o s , m o n i t o r a n d o
o meio ambiente e coletando e anali-
sando dados. A maioria dos projetos
do governo envolvendo pesquisa, de-
senvolvimento e engenharia é realiza-
da sob c o n t r a t o federal, e análises po-
dem ser encontradas em agências pa-
trocinadoras tais c o m o a National
Aeronautics and Space A d m i n i s t r a -
t i o n , o D e p a r t m e n t o f Energy, a En-
vironmental Protection Agency, De-
partment o f T r a n s p o r t a t i o n e o De-
partment o f Defense. Essas agências
143
t a m b é m operam seus laboratórios na-
cionais próprios. C o m o a informação
em algumas dessas agências é confi-
dencial o u ao menos "seguramente
m a n t i d a " pela p o l í t i c a , os redatores
de ciência p o d e m obter sua primeira
visão c r í t i c a da nova tecnologia atra-
vés de trabalhos c i e n t í f i c o s em reu-
niões de cientistas e engenheiros o u
de u m relatório i n t e r n o de uma agên-
cia. Na maior parte dos casos uma vi-
sita aos laboratórios privados o u fe-
derais pode ser arranjada para repor-
tagem sobre u m p r o j e t o em particu-
lar. Em o u t r o s casos, os veículos de
comunicação e a indústria podem ser
forçados a usar o Freedom of I n f o r -
m a t i o n A c t para obter dados c r í t i c o s
sobre u m p r o d u t o o u indústria das
fontes federais.
A c o m p a n h a n d o o crescimento da
indústria relacionada à ciência nos
Estados Unidos encontra-se o cresci-
m e n t o de boletins noticiosos e perió-
dicos sobre comércio dedicados a ca-
da ramo e sub-ramo de uma indús-
tria. O jornalista c i e n t í f i c o que
aprende u m c a m p o especializado po-
de bem descobri-lo lucrativo para tra-
balhar para — o u para iniciar — uma
dessas publicações. Essas publicações
da indústria servem, t a m b é m , c o m o
fontes de notícias e informação his-
tórica sobre a indústria. Obviamente
uma tendência o u p o n t o de vista pró-
indústria irá prevalecer na maioria
dos casos, mas isso será fácil de loca-
lizar e descontar, se necessário, se vo-
cê ficar familiarizado c o m o campo.
EMPREGOS, E N E R G I A E PATEN-
TES. O u t r o lado da reportagem co-
mércio-ciência será mais controver-
so do que cobrir o marketing da no-
va tecnologia o u correr atrás de u m
c o n t r a t o governamental o u o u t r o . Os
aspectos científicos e médicos da saú-
de são tópicos m u i t o negligenciados
na maioria dos países. Escrever sobre
a segurança e saúde d o trabalho ofe-
rece problemas ao redator de ciência
por causa da dificuldade de obter in-
formação confiável e livre de libelo.
A manufatura de m u i t o s p r o d u t o s
envolve exposição a poderosos pro-
dutos q u í m i c o s . Isso inclui pílulas de
c o n t r o l e de natalidade, pesticidas,
componentes eletrônicos e outros.
Algumas indústrias, tais c o m o a mi-
neração de carvão e urânio e a indús-
t r i a t ê x t i l expõem os operários a con-
dições que p r o d u z e m doença, tal co-
m o o debilitante " p u l m ã o n e g r o " da
mineração de carvão. A responsabili-
dade por doenças e lesões relaciona-
das ao trabalho, c o m o a segurança de
p r o d u t o s , será negada pela maioria
das companhias e defendida na corte.
Por exemplo, defrontados c o m pro-
cessos alegando responsabilidade por
exposição de operários e consumido-
res a p r o d u t o s d o asbesto, os seus fa-
bricantes f o r a m acusados de usar as
leis de bancarrota c o m o parte de sua
estratégia de defesa. M u i t o da infor-
mação a ser o b t i d a nessa área virá
através de sindicatos, documentos de
corte o u às vezes d o National Institu-
te of Occupational Safety and Health
( N I O S H ) o u da Occupational Safety
and Health A a m i n i s t r a t i o n , ambas
agências federais. O vigor c o m que es-
sas agências investigam condições de
144
trabalho pode variar de administra-
ção a administração.
A reportagem sobre energia é ou-
t r a especialidade relacionada à ciên-
cia cujo f o c o é f u n d a m e n t a l m e n t e
orientado para os negócios. Embora
exista uma vasta e complexa pesqui-
sa e u m establisment de engenharia
avançada no governo e na indústria,
as questões de disponibilidade de
energia geralmente giram ao redor da
questão: " P o r que p r e ç o ? " A miría-
de de fontes de tecnologias de ener-
gia oferece ao redator de ciência a úl-
t i m a equação de trade-off na escolha
das perguntas sobre quanta energia,
de que fontes, a que preços e, no ca-
so da energia nuclear, a que m á x i m o
risco. As estimativas realistas dos cus-
tos comparativos de energia devem
incluir o custo a longo prazo d o ar-
mazenamento de l i x o radioativo.
As patentes e o d i r e i t o de proprie-
dade para fazer d i n h e i r o c o m novas
invenções são o u t r o aspecto da repor-
tagem comércio-ciência. Obter infor-
mação que é considerada patenteável
torna-se d i f í c i l porque a revelação
prematura pode custar ao inventor
o u a uma companhia os direitos de
patente se os examinadores de paten-
te considerarem c o n h e c i m e n t o co-
m u m a informação, aplicação, o u téc-
nica. A informação sobre patentes
pode emergir de uma o u duas manei-
ras. Uma é a concessão de uma paten-
te, a t r i b u i n d o ao inventor o u proprie-
t á r i o da patente os direitos comer-
ciais. As matérias sobre patente tam-
bém podem emergir na corte quando
a propriedade de uma patente é
ameaçada. U m a matéria começou
 cerca de vinte anos atrás quando u m
antigo graduado da Columbia Univer-
sity processou seu professor vence-
dor de Prêmio Nobel e a Bell Tele-
phone Laboratories sobre o crédito
por u m conceito-chave na invenção
do laser. Mais que uma matéria sobre
patente, esse é o u t r o aspecto da bata-
lha c o n t í n u a dos cientistas por esta-
belecer a prioridade pela primeira
descoberta. Com instrumentos tão
amplamente usados como o laser ou
as fotocopiadoras, fortunas estão em
jogo. Algumas das batalhas de corte
mais duramente travadas no f u t u r o
irão envolver direitos de patente em
processos de biotecnologia e enge-
nharia genética, parte da literatura
aberta do m u n d o c i e n t í f i c o . Os direi-
tos a tais processos serão comprados
e vendidos entre companhias.
Um dos c o n t í n u o s problemas de
escrever sobre negócios e seu envol-
vimento com normas do governo des-
tinadas a proteger a saúde e seguran-
ça de trabalhadores e consumidores
tem sido a confiança dos legisladores
em dados da indústria. Em ao menos
uma instância, a credibilidade c i e n t í f i -
ca da EPA ao aprovar pesticidas f o i
ameaçada quando se descobriu que
os cientistas da EPA estavam mera-
mente t o m a n d o dados fornecidos pe-
la indústria para testes sobre a t o x i c i -
dade de pesticidas e passando-os
adiante c o m o trabalho independente.
O uso similar de dados de compa-
nhias de petróleo f o i encontrado no
Department of Energy. A reportagem
da indústria não é passível de salien-
tar os aspectos de " p i o r caso" de u m
produto e os repórteres de ciência de-
145
vem perguntar sobre as fontes de da-
dos usadas para t o m a r decisões. Uma
maneira pela qual os interesses espe-
ciais f u n c i o n a m num sistema p o l í t i c o
é prejudicar a eficiência de uma agên-
cia persuadindo os administradores
ou legisladores a manter o número
de pessoal treinado abaixo do neces-
sário para fazer u m trabalho meticu-
loso de regulamentação e testes.
Associações de indústria o u co-
mércio podem fornecer-lhe dados
mas você deve estar avisado que esses
grupos patrocinados pela indústria
desempenham u m papel de obstácu-
los á regulamentação potencial. A
Lead Industry Association certa vez
ameaçou processar os U.S. Centers
for Disease C o n t r o l se seus cientistas
não desmarcassem uma reunião desti-
nada a revelar aos médicos como pre-
venir envenenamento por c h u m b o
em crianças novas (Marshall, 1984a).
Relações públicas e especialistas
em informação
Os redatores de ciência são empre-
gados por empresas o u pelo governo
como funcionários de informações
públicas em estabelecimentos de pes-
quisa e engenharia avançada do go-
verno, indústria e instituições não-
lucrativas. Esses redatores de ciência
e especialistas e m informações públi-
cas provavelmente perfazem a maio-
ria daqueles que se chamam redato-
res de ciência. Há mais homens e mu-
lheres trabalhando em relações públi-
cas e informações de ciência do que
empregados c o m o redatores científi-
cos de jornais, revistas, rádio e televi-
são. M u i t o s trabalharam c o m o reda-
tores de ciência em veículos de co-
municação antes de aceitarem empre-
gos na indústria. Com freqüência esse
pessoal de relações públicas é o pri-
meiro c o n t a t o entre jornalistas e uma
companhia, agência ou u m cientista.
M u i t o s desses redatores de ciência
institucionais t a m b é m se c o m u n i c a m
diretamente c o m não-cientistas atra-
vés das publicações e transmissões de
suas próprias companhias.
Os redatores de ciência " d a casa"
t ê m c o m o alvos os empregados e
equipe da instituição. O u t r o s produ-
zem jornais, boletins noticiosos e re-
vistas para audiências externas, inclu-
indo consumidores, acionistas, con-
t r i b u i n t e s , líderes de opinião pública
e meios de comunicação de massa.
Seu trabalho mais i m p o r t a n t e é expli-
car a instituição e suas atividades às
pessoas que t ê m ou podem ser per-
suadidas a ter u m interesse d i r e t o na
organização, incluindo seu progresso
financeiro e tecnológico. O u t r o pes-
soal de relações públicas coloca maté-
rias diretamente para os jornalistas
o u responde às suas perguntas sobre
matérias. N u m a organização peque-
na, uma pessoa pode realizar todas
essas tarefas.
Especialistas de informação astu-
tos operam c o m o jornalistas para
construir sua própria série de conta-
tos e informantes, especialmente den-
t r o de uma grande corporação, tal co-
m o a I B M ou uma universidade im-
portante. A o c o n t r á r i o dos jornalis-
tas, que raramente mostram seu tex-
t o às suas fontes, o redator de ciência
de relações públicas espera que a sua
146
f o n t e leia o t e x t o para verificar a acu-
rácia e o t o m ou as palavras. Teorica-
mente, isso aumenta o nível de preci-
são, embora o redator c i e n t í f i c o pos-
sa não gostar de discutir as palavras
exatas c o m cientistas, departamentos
legais e administradores da institui-
ção. Às vezes essas batalhas funcio-
nam para ocultar da pessoa de rela-
ções públicas e dos empregados e pes-
soas de fora, fatos sobre as operações
da companhia.
N u m curso normal de eventos, as
companhias tendem a seguir o precei-
t o de que o melhor relações públicas
é a verdade. E n t r e t a n t o , a ligação d o
pessoal de relações públicas a organi-
zações corporadas e de marketing in-
dica claramente que seu trabalho é
vender p r o d u t o s , serviços e imagens.
Às vezes as companhias tentarão es-
camotear informação d o departa-
m e n t o de relações públicas. Assim, os
redatores de ciência de relações pú-
blicas agirão bem em fazer tantas per-
guntas quantas fazem os jornalistas
sobre os projetos de pesquisa e desen-
v o l v i m e n t o . Provavelmente os jorna-
listas irão fazer o mesmo t i p o de per-
guntas e o escritório de relações pú-
blicas pode achar prudente sugerir
que se evite a ou mesmo que alguma
limpeza seja feita para que a compa-
nhia o u instituição não se encontre
em circunstâncias embaraçosas. Uma
das funções d o pessoal de relações
públicas é antecipar ou prever a rea-
ção dos veículos de comunicação às
atividades de uma organização.
M u i t o s jornalistas de ciência ten-
dem a pensar que o pessoal de rela-
ções públicas vendeu c o m freqüência
demais aos meios de comunicação
histórias que não representam avan-
ços genuínos em ciência e tecnologia.
Assim, os jornalistas dos meios de co-
municação de massa são especialmen-
te sensíveis a uma t o r r e n t e de chama-
dos, press releases e o u t r o s materiais
que e m p u r r a m p r o d u t o s que são ape-
nas aperfeiçoamentos marginais sobre
a produção de outras companhias. Os
redatores podem obter uma medida
de proteção contra serem enganados
ao perguntar pelo nome genérico o u
q u í m i c o de qualquer droga " n o v a " e
verificar esse nome nos livros de refe-
rência q u í m i c a de outros produtores.
Ocasionalmente, f o r a m escritas maté-
rias críticas sobre conferências de im-
prensa convocadas para divulgar pes-
quisa e desenvolvimento duplicados
o u questionáveis.
Há m u i t o s passos t a m b é m que u m
redator de ciência de relações públi-
cas pode dar para assegurar u m b o m
desenlace, se a pesquisa interna indi-
ca que u m p r o j e t o merece publicida-
de. U m desses é preencher as defici-
ências dos redatores dos veículos, in-
clusive providenciando informação
histórica bem pesquisada. Essa infor-
mação pode ser proporcionada aos
jornalistas através de kits de Imprensa
d i s t r i b u í d o s na conferência de im-
prensa o u c o m o informação de apoio
ligada a u m release noticioso. C o m o
os anúncios geralmente são feitos por
conveniência da instituição em seu
escritório de relações públicas, deve-
ria haver t e m p o suficiente para asse-
gurar pesquisa e acurácia minuciosas.
Em m u i t o s casos em que a pesquisa
ou trabalho contratado é financiado
147
através de uma verba ou c o n t r a t o d o
governo, a instituição é requerida pe-
lo acordo a verificar o release e escla-
recer quaisquer conferências de im-
prensa c o m a agência que está pagan-
do pela pesquisa. Em outras instân-
cias, a agência contratante fará o pró-
prio anúncio para receber os benefí-
cios da publicidade.
Nem todos os anúncios de negó-
cios são baseados apenas em procu-
rar propaganda gratuita através da
publicidade. As regulamentações da
Securities and Exchange Commission
referem-se às companhias cujas ações
são comercializadas nas bolsas de va-
lores para que anunciem novos desen-
volvimentos passíveis de ter efeito
significativo nas operações de uma
companhia, principalmente seus lu-
cros. 0 pessoal de relações públicas
esperto t a m b é m deve ter respostas a
perguntas financeiras e afins onde es-
sas são parte do a n ú n c i o . M u i t o s
administradores de companhias pre-
ferem contar o menos possível sobre
azares, custos e lucros potenciais.
Mas há outras fontes que os de f o r a
podem usar. Os jornalistas p o d e m
obter estimativas independentes de
analistas da indústria nos mercados
de ações ou dos competidores. A Se-
curities and Exchange Comission,
mantém informação em p r o f u n d i d a -
de sobre companhias cujas ações são
comercializadas no mercado p ú b l i c o .
As bibliotecas e revistas de negócios
oferecem outras fontes de dados.
Mais e mais jornalistas verificam os
relatórios trimestrais e anuais das em-
presas e os mais detalhados relatórios
financeiros arquivados no SEC. Os
jornalistas t a m b é m usam os 9 9 0 for-
mulários do Internai Revenue Service
para obter informação de renda sobre
organizações de pesquisa não-lucrati-
vas.
Existem suspeitas de que muitas
realizações científicas e tecnológicas
dúbias anunciadas em conferências
de imprensa da indústria provêem d o
desejo da administração de acrescen-
tar u m bocadinho ao preço das ações
da companhia.
Os periódicos do comércio indus-
trial oferecem fontes de informação
alternativas e embasadas para os jor-
nalistas. Tais periódicos comerciais
t a m b é m são uma f o n t e i m p o r t a n t e
de histórias sobre companhias a res-
p e i t o de suas atividades. Alguns pe-
riódicos operam agressivamente e
m a n t ê m fontes independentes de in-
formação no interior de companhias
que fazem parte da indústria que co-
brem. Os redatores de ciência de rela-
ções públicas precisam se tornar fa-
miliarizados c o m essas fontes de in-
formações alternativas para evitar
afirmações conflitantes e proteger a
si mesmos de situações que podem
causar uma perda de confiança pelos
jornalistas. Sabe-se de companhias
que sacrificaram pessoas de relações
públicas colocando-as em circunstân-
cias comprometedoras. Se a pessoa
de relações públicas não consegue
dissuadir a companhia de liberar in-
formação enganosa, a demissão pro-
vavelmente é o melhor curso quando
o f u n c i o n á r i o de relações públicas
deu o melhor conselho possível e o
teve rejeitado. Uma vez destruída a
confiança entre os jornalistas dos
148
meios de comunicação torna-se d i f í -
cil reconquistá-la. A n o t í c i a da per-
formance ética viaja rapidamente no
pequeno m u n d o dos redatores de
ciência nas relações públicas e nos
veículos de comunicação.
Seguindo os mesmos passos de ve-
rificação que o jornalista usa está a
auto-proteção mesmo para aqueles
que produzem publicações internas,
que ocasionalmente chegam aos jor-
nalistas e tornam-se "dicas de n o t í -
cias" para os veículos de massa. Se a
publicação de uma companhia traz
informação falsa o u enganadora, é
improvável que a organização carre-
gue a culpa por qualquer controvérsia
que resulte, mesmo se essa tiver cir-
culado c o m o p o l í t i c a de administra-
ção. Por o u t r o lado, os redatores de
ciência de relações públicas t ê m vá-
rios fatores trabalhando a seu favor.
Não são m u i t o s redatores de ciência
que se entregam à reportagem investi-
gativa. Algumas das ações f o r a m resu-
midas pelo Dr. Rae Goodell ( 1 9 8 1 ) .
1. A ciência e os cientistas i n t i m i -
dam grande parte da imprensa.
2. Os editores e redatores não t ê m
confiança em investigações c i e n t í f i -
cas.
3. Os redatores de ciência sabem
da sensibilidade da comunidade cien-
t í f i c a às críticas e t e m e m perder suas
fontes.
4. C o m o os redatores de ciência
partilham do entusiasmo dos cientis-
tas pela ciência e seus valores, são fa-
cilmente cooptados.
5. A maioria dos escritores de
ciência não t e m interesse em cobrir
aspectos p o l í t i c o s e econômicos da
ciência.
6. T a n t o redatores de ciência
q u a n t o cientistas tendem a focalizar
as perguntas no tecnicamente possí-
vel em lugar daquilo que é desejado.
7. Os editores de jornais diários
não compreendem a natureza da
ciência e concedem mais t e m p o e fle-
xibilidade para matérias de p r o f u n d i -
dade.
Se você escreve para uma corpora-
ção publicamente comercializada,
universidade o u organização não-lu-
crativa, você pode assistir a reuniões
científicas para ampliar o u manter
seus contatos com jornalistas c i e n t í -
ficos. Essas reuniões t a m b é m ofere-
cem insights no trabalho dos compe-
tidores. Você pode esperar pagar uma
taxa de inscrição na reunião, embora
algum pessoal da área de informações
receba cortesias da sala de imprensa
sem taxas, c o m o ocorre c o m a maio-
ria dos jornalistas.Não é b o m usar a
ocasião para uma promoção mais do
que discreta de sua organização. É
possível, entretanto, ter cópias dos
trabalhos de seus cientistas colocados
na sala de imprensa o u arranjar entre-
vistas. Os administradores da sala de
imprensa de uma reunião c i e n t í f i c a
podem pedir ao redator de ciência de
uma indústria para ajudar a arreba-
nhar os cientistas da companhia se es-
tes se enquadrarem nas necessidades
de imprensa da sociedade, mas orga-
nizar uma conferência de imprensa
de companhia em separado quebra o
p r o t o c o l o . O redator de ciência de re-
lações públicas geralmente pode ar-
ranjar entrevistas para jornalistas in-
149
dividuais assistindo à reunião sem in-
vadir o t e r r i t ó r i o da sociedade.
O redator de ciência da indústria
t a m b é m pode ter de lidar c o m uma
nova figura que aparece nas reuniões
científicas. É o analista de seguros
que, trabalha independentemente, o u
para uma das casas de corretagem de
ações. Esses analistas estarão procu-
rando por sinais de pesquisa que pos-
sam levar as ações de uma companhia
a aumentar o u d i m i n u i r sua cotação.
Alguns jornalistas financeiros assis-
t e m a reuniões científicas e médicas
c o m o mesmo propósito. C o m fre-
qüência, tal informação não virá de
u m relatório de companhia mas de
uma universidade o u pesquisador d o
governo que testou o p r o d u t o para
verificar sua eficácia o u segurança.
Esses analistas, que p o d e m ser anti-
gos jornalistas de ciência o u pessoal
de relações públicas, t a m b é m assis-
t e m às conferências de imprensa para
fazerem a sua avaliação d o efeito de
novos p r o d u t o s sobre os destinos de
uma companhia. Os analistas inde-
pendentes freqüentemente p u b l i c a m
boletins noticiosos c o m conselhos a
acionistas, aumentando a necessidade
de preparar-se para questões econô-
micas além daquelas relativas a ciên-
cia e tecnologia.
A L G U M A S Q U E S T Õ E S N O V A S . As
companhias que fabricam drogas que
necessitam de prescrição o u materiais
que devem ser administrados por mé-
dicos colocam alguns problemas no-
vos para os praticantes de relações
públicas e marketing científicos. É a
prática de anunciar e promover dro-
gas c o m nomes comerciais, aparelhos
médicos, e outros materiais direta-
mente a consumidores. No passado,
os médicos eram os únicos alvos des-
se t i p o de p r o m o ç ã o , sob a teoria de
que apenas o médico iria escolher o
t r a t a m e n t o para u m paciente. E m
1980, entretanto, a Collagen Corpor-
a t i o n , p r o d u t o r a de u m material que
poderia ser usado para alisar cicatri-
zes e marcas de espinhas, partiu, atra-
vés de publicidade em revistas femi-
ninas, a encorajar as pessoas a requisi-
tarem o tratamento. Alguns fabrican-
tes de drogas t a m b é m procuraram a
permissão da F o o d and Drug A d m i -
nistration para anunciar seus produ-
tos que necessitam de prescrição mé-
dica em publicações de consumido-
res. Robert P. Charrow, professor de
D i r e i t o na University o f Cincinnati,
preveniu que isso aumenta a exposi-
ção de uma companhia a processos
por responsabilidade. Quando produ-
tos médicos são comercializados ape-
nas para médicos, a d o u t r i n a legal de
"intermediário i n f o r m a d o " requer
que o fabricante previna apenas os
médicos sobre os efeitos colaterais
possivelmente indesejáveis o u as con-
seqüências de tal tratamento.
( C h a r r o w , 1983; " S m o o t h b e l l i n g " ,
1984). Embora este seja u m tema
possível de decisão nas cortes, o mar-
keting público pode exigir que os
administradores de relações públicas
da ciência incluam avisos similares
em todas as apresentações públicas.
M u i t o s jornalistas c u l p a m o pessoal
de relações públicas por ser pouco
franco a respeito dos riscos agora as-
sociados c o m novas drogas.
150
Parte da pressão para anunciar no-
mes de marca e medicamentos paten-
teados diretamente aos usuários pro-
vém da crescente demanda por dro-
gas "genéricas". Esses medicamentos
são vendidos sob seus nomes q u í m i -
cos ao invés de nomes de marca. As
medicações genéricas são vendidas
por consideravelmente menos que
suas contrapartes c o m nome de mar-
ca o u " p r o p r i e d a d e " . E n q u a n t o exis-
t e m essas pressões econômicas com-
petidoras, haverá afirmações compe-
tidoras sobre se os genéricos são tão
eficientes q u a n t o os nomes de mar-
ca, mesmo se o consenso das autori-
dades médicas aceitar o uso de gené-
ricos. O redator de ciência das corpo-
rações pode ser pressionado a defen-
der o p r o d u t o mais caro da compa-
nhia em notícias e t e x t o s de publici-
dade sem parecer estar desafiando a
convenção c i e n t í f i c a , embora algum
cientista, em algum lugar, poderá ser
encontrado para p r o p o r c i o n a r dados
de pesquisa favorecendo u m p r o d u t o
c o m nome de marca.
T a m b é m em pauta t a n t o para os
redatores de ciência da indústria co-
m o dos veículos de comunicação es-
tá a possibilidade de que as decisões
sobre desenvolvimento c i e n t í f i c o irão
tender a concentrar-se nas mãos do
que David Dickson, o repórter de ci-
ência em Washington para Nature,
chama "classe de líderes de corpora-
ções, bancos ou m i l i t a r e s " , sem esta-
rem sujeitos às considerações do pro-
cesso democrático maior na socieda-
de (1984). Dickson assume que os
cientistas de universidades, o b t e n d o a
maior parte de seu apoio na indús-
tria, irão achar mais d i f í c i l manter a
independência e a discussão aberta
em face desse poder p o l í t i c o e finan-
ceiro e as tentações de novas f o r t u -
nas possíveis em tais áreas emergen-
tes como as formas de vida construí-
das através da engenharia genética.
Uma visão mais benigna afirma que
as empresas estão comprando pesqui-
sa universitária para aprender primei-
ro sobre desenvolvimentos novos e
não para controlá-los.
Entretanto, o debate sobre a su-
pervisão o u controle de tais formas
de vida produzidas pelo homem, co-
m o as bactérias que f o r a m alteradas
para atingir vários fins comerciais, irá
continuar. O National Institute of
Health mantém poder de aprovação
informal sobre tais micróbios destina-
dos ao uso em laboratórios. Mas ex-
perimentações posteriores irão reque-
rer testes externos, que os ambienta-
listas vêem como u m risco de altera-
ções no equilíbrio da natureza consi-
derando-se as chances de que tais mi-
cróbios venham a escapar das áreas
de testes. Isso ocorreu com a introdu-
ção de outros organismos, tais c o m o
formigas vermelhas nas regiões onde
não têm inimigos naturais.
Avaliação de riscos
Ter influência sobre a f o r m a pela
qual os meios de comunicação irão
abordar estas e outras questões será
uma questão para os redatores de ci-
ência resolverem. A " a j u d a " especia-
lizada será oferecida sob o disfarce de
educar redatores e leitores da manei-
ra " a p r o p r i a d a " para observarem o
151
risco tecnológico. Isso coloca u m
problema para todos os redatores de
ciência porque, se por um lado pode
resultar na retenção de informação
ao público, por o u t r o pode despertar
medos desnecessários. Adicionalmen-
te, a ciência, arte, ou técnica de esti-
mar os riscos para a sociedade e para
os indivíduos é nova e altamente es-
peculativa. Os métodos e dificulda-
des de prever tais riscos merecem ma-
térias.
Alguns cientistas iriam, como o
antigo astronauta e senador pelo No-
vo México Harrison H. Schmitt, esca-
motear estimativas de perigo aos jor-
nalistas ou pedir-lhes para censurar
informação sobre possíveis perigos na
tecnologia (Schmitt, 1 9 8 4 , 1 7 ) . Essa é
uma solicitação antiga, indo no m í -
n i m o até as instâncias em que prefei-
tos pediam aos jornais para não divul-
garem a presença de tubarões na
praia porque isso iria afetar os negó-
cios turísticos. As análises custo-bé-
nefício o u risco-benefício pedem que
a sociedade, de certo m o d o a sangue-
f r i o , aceite certo número de mortes,
por exemplo, em desastres de avia-
ção, porque garantir a segurança t o t a l
contra morte ou ferimentos tornaria
o custo da viagem aérea proibitivo.
Nós vivemos num m u n d o estatístico
onde corremos nossos riscos. Mas os
jornalistas foram criticados por alar-
mar leitores sobre riscos tecnológicos
que são m u i t o mais baixos que o ris-
co de ferimento ao cruzar uma via
metropolitana, dirigir u m carro atra-
vés da cidade ou outras situações de
" r i s c o " comuns e aceitas.
 Parte da controvérsia reside em se
as pessoas escolhem os riscos que cor-
rem, tais c o m o dirigir o u f u m a r cigar-
ros o u se t ê m o risco imposto a elas
por outras. U m e x e m p l o de tal risco
i m p o s t o poderia ser viver nos arredo-
res de uma fábrica onde os adminis-
tradores iniciam a produção de u m
p r o d u t o q u í m i c o suspeito de ocasio-
nar doença. U m tema de discussão no
c a m p o da saúde ocupacional é se os
trabalhadores de uma indústria de-
vem o u não aceitar uma exposição
maior a riscos q u í m i c o s por causa de
seu trabalho d o que o p ú b l i c o em ge-
ral deve aceitar. O u t r o f a t o r nos ní-
veis de risco aceitáveis reside no co-
nhecimento pleno do risco. Por
e x e m p l o , os bombeiros na cidade na-
tal d o autor estavam dispostos a com-
bater u m fogo q u í m i c o numa fábrica
de tintas — até descobrirem que 0
e d i f í c i o continha nitrocelulose, algo-
dão-pólvora, u m explosivo usado em
sua f o r m a l í q u i d a c o m o ingrediente
em certas tintas. Os jornalistas cientí-
ficos terão muitas oportunidades de
escrever sobre esse novo campo de
determinação de riscos á medida que
a pesquisa sobre ele crescer durante
os p r ó x i m o s anos.
Por trás das objeções ao relato de
riscos pelos meios de comunicação de
massa — mesmo exagerados e sensa-
cionalistas, estão interesses econômi-
cos e profissionais que podem achar
mais d i f í c i l atingir seus objetivos eco-
nômicos por causa da opinião pública
adversa. A calamidade industrial em
Bhopal, índia, em 1984, a u m e n t o u a
exigência pública de que as compa-
nhias revelem a presença de todas as
152
substâncias perigosas em suas depen-
dências. U m a u m e n t o na quantidade
de acidentes de estradas e ferrovias
provocou uma pressão similar nas dé-
cadas de 1960 e 1970 e f o r ç o u as
companhias químicas a rotularem
carros-tanque t r a n s p o r t a n d o produ-
tos q u í m i c o s perigosos. As compa-
nhias o fizeram c o m relutância, exa-
tamente c o m o muitas resistem à reve-
lação franca dos riscos no trabalho.
E n t r e t a n t o , u m c o m i t ê da National
A c a d e m y of Sciences a f i r m o u que in-
f o r m a r os trabalhadores sobre os ris-
cos existentes em seus locais de tra-
balho é uma ação ética fundamenta-
da nos benefícios para a sociedade em
geral a partir d o d i r e i t o de u m indiví-
d u o à autodeterminação.
A socióloga D o r o t h y N e l k i n , uma
estudiosa da ciência na sociedade e
m e m b r o do quadro de diretores da
A A A S , a f i r m a que o acesso dos veí-
culos de comunicação à informação a
respeito dos riscos assim c o m o bene-
f í c i o s da tecnologia é f u n d a m e n t a l
para a existência de uma cidadania
i n f o r m a d a capaz de empenhar-se com
c o n h e c i m e n t o em escolhas políticas.
A comunicação o p o r t u n a da informa-
ção sobre os riscos ao público tam-
bém t e m importância prática. A co-
bertura dos meios de comunicação
pode exagerar o problema dos riscos,
mas aumentar a consciência pública,
pode t a m b é m elicitar o apoio que é
necessário para trazer os riscos sob
c o n t r o l e . Pode f o r ç a r funcionários
públicos a serem responsáveis perante
seus constituintes. E pode ajudar a
trazer problemas c r í t i c o s à agenda
pública ( N e l k i n , 1984a, 21). Na reali-
dade, esses são os resultados deseja-
dos p o r grupos de interesse especial
q u a n d o estes s o l i c i t a m o a p o i o dos
meios de c o m u n i c a ç ã o , f r e q ü e n t e -
m e n t e c o m dados superestimados,
para o seu lado da questão.
Index to Dental Literature, acúmulo
impresso m e n s a l e anual pela National
Library of Medicine e t a m b é m í n d i c e
de c o m p u t a d o r M E D L I N E . American
Men and VJomen of Science (catálo-
go).

Fontes de informação BASES DE D A D O S C O M P U T A D O -

R I Z A D O S : Pharmaceutical News In-
A q u i estão algumas f o n t e s de in-
dex ( n o t í c i a s da i n d ú s t r i a f a r m a c ê u t i -
f o r m a ç ã o que irão ajudá-lo a pesqui-
ca). Science C i t a t i o n I n d e x (vida e
sar assuntos transcientíficos. A ciências físicas). M E D L I N E (medici-
m a i o r i a p o d e ser e n c o n t r a d a e m qual- na, enfermagem e odontologia).
quer b i b l i o t e c a , e m b o r a algumas se- C E N D A T A (dados d e m o g r á f i c o s d o
jam experiências especializadas dis- Bureau o f Census). O acesso a estes
poníveis na m a i o r i a das faculdades p o d e vir e m pacote c o m subscrições
o u universidades e m u i t a s bibliotecas de m u i t o s serviços c o m e r c i a i s de da-
de empresas. dos.

C O M É R C I O : The Wall Street Journal Experiências

Index ( c o m p a n h i a s , t ó p i c o s gerais), 1. Examine a seção de notícias de comér-
cobre de 1 9 5 7 até o presente. Bu- cio de um jornal metropolitano. Faça uma
siness Index (seções de c o m é r c i o e m lista de matérias que tenham um forte con-
teúdo de ciência ou tecnologia. Em que
jornais desde 1 9 7 9 ) . Standard and
dessas diferem de outras matérias de ciên-
Poor's Corporation fíecords (atuali- cia que você já leu?
zado a n u a l m e n t e ) . Moody's Industrial
2. Percorra uma edição do The Wall
Manual (anual). The Stock Market
Street Journal. Quantas histórias reque-
Directory, 1 9 8 2 (cobre 1 5 0 0 compa- riam explicação de algum aspecto da ciên-
nhias). Directory of Corporate Affi- cia ou tecnologia?
liations (anual). America's Corporate
3. Examine cópias recentes de Business
Families (anual). Standard and Poor's
l/Veek, The Economist ou Forbes à procu-
Industry Surveys (anual), cobre 6 9 7 ra de histórias cuja significação econômica
indústrias e f i r m a s i m p o r t a n t e s . ou de negócios repouse sobre ciência ou
tecnologia.
P O L Í T I C A : Congressional Quarterly 4. Procure no Readers'Guide to Periodical
(semanal). National Journal (sema- Literature, no Business Index, ou no The
Wall Street Journal Index por histórias in-
nal). Public Affairs Information Ser- dicando processos sobre responsabilidade
vice ( P A I S ) , mensal e d i s p o n í v e l atra- de produtos.
vés de c o m p u t a d o r e m algumas bi-
5. Você pode descobrir histórias envol-
bliotecas.
vendo comércio e ciência-tecnologia nas
quais haja pistas de que pessoal de relações
M E D I C I N A E C I Ê N C I A : Index Medi- públicas do governo ou da indústria aju-
eus, International Nursing Index, and dou essas matérias a serem impressas?

153
 Capítulo 8
notícias de ciência, de medicina e saúde
A MAIOR PARTE DA REPORTAGEM
MÉDICA LIDA COM n o t í c i a s trans-
c i e n t í f i c a s . E m lugar n e n h u m há ten-
dências de e m p r e e n d i m e n t o s c i e n t í f i -
cos mais mesclados por valores eco-
n ô m i c o s , p o l í t i c o s , de personalidade
e sociais d o que na m e d i c i n a e ciên-
cias de saúde o u suas relações. Histó-
rias de vida o u m o r t e , os valores de
sobrevivência, são específicas e pes-
soais e m b o r a t a m b é m amplas e ge-
rais. A s doenças c o m o o câncer e as
d o coração, para t o m a r e x e m p l o s
ó b v i o s , são individualizadas; nós so-
f r e m o s e m o r r e m o s u m por u m . Essas
doenças t a m b é m declaram milhões
de vidas a cada ano em estatísticas
sem r o s t o e sem n o m e que as r o t u l a m
c o m o as mais freqüentes causas de
m o r t e . E n t r e t a n t o , a maioria dos mé-
dicos e dentistas c o n q u i s t a suas posi-
ções de respeito e suas vidas através
d o c u i d a d o d i á r i o de males menores:
febres, gargantas irritadas, ossos que-
brados, gengivas e dentes doentes, he-
m o r r ó i d a s , infecções, úlceras, acnes,
resfriados, gripes, músculos distendi-
dos, a p e n d i c i t e , pressão sangüínea
alta etc. etc. etc. D i f i c i l m e n t e temas
que f a z e m n o t í c i a . O u faz? Seu im-
p a c t o é universal.
Os redatores de ciência precisam
c o m p r e e n d e r a c u l t u r a da saúde e da
m e d i c i n a para escreverem de maneira
155
e f i c i e n t e nessa área. I m p o r t a n t e s co-
m o as f o n t e s de n o t í c i a s são em ou-
tros campos, a cooperação d o pessoal
nos campos da saúde e medicina é vi-
tal para o r e d a t o r . Este c a p í t u l o so-
bre n o t í c i a s c i e n t í f i c a s de m e d i c i n a e
saúde irá ajudar os redatores a evita-
rem algumas das armadilhas que po-
d e m alienar f o n t e s e guiar os redato-
res a alguns aspectos que o pessoal da
área discute apenas c o m relutância.
Na segunda metade d o século X X ,
a m e d i c i n a desenvolveu-se de u m a ar-
te incerta para algo que se a p r o x i m a
da ciência. Isso não é subestimar os
séculos anteriores de c o n h e c i m e n t o
m é d i c o d i f i c i l m e n t e c o n q u i s t a d o an-
tes da descoberta e p r o d u ç ã o de anti-
b i ó t i c o s , t a n t o q u a n t o apontar para o
redator de ciência c o m o t e m sido re-
lativamente maior o p r o d u t o de déca-
das recentes e quantos fatores ainda
permanecem desconhecidos. U m a do-
ença t e m i d a , a v a r í o l a , f o i e l i m i n a d a .
Muitas pessoas sobrevivem a males e
doenças antes fatais. O a u m e n t o da
longevidade da vida não é senão o re-
sultado dessa revolução nos cuidados
médicos eficientes. Permanece quase
esquecido o f a t o de que nos p r i m e i -
ros anos da década de 1 9 0 0 m u i t o s
homens e mulheres m o r r i a m antes de
c o m p l e t a r 5 0 anos. A expectativa de
vida excede agora os 7 0 . Desse ú n i c o
f a t o ramificam-se dezenas de mudan-
ças na sociedade que afetam as opor-
tunidades de trabalho, escolha de car-
reiras, cuidado c o m os idosos, p o l í t i -
ca, alocação de recursos, atividades
de lazer e serviços sociais.
As profissões que lidam na área de
cuidados c o m saúde empregam mi-
lhões de pessoas no m u n d o inteiro
no que é chamado "dispensa de cui-
dados c o m saúde". Apoiando-os há
o u t r o s fabricantes de drogas, supri-
mentos e instrumentos médicos. Hos-
pitais e clínicas às dezenas de milha-
res através dos Estados Unidos dão
representação física institucional à
idéia dos cuidados c o m a saúde. Tais
instituições freqüentemente empres-
t a m identidade às cidades que as abri-
gam, c o m o faz a M a y o Clinic c o m
Rochester, Minnesota, o u a Mennin-
ger Clinic c o m Topeka, Kansas.
Medicina é dinheiro. O i m p a c t o
e c o n ô m i c o da indústria de cuidados
c o m a saúde é intenso. Durante as dé-
cadas de setenta e oitenta, o custo
crescente dos cuidados médicos e ae
saúde e das drogas elevou os índices
de inflação e representou dilemas
econômicos nacionais. O o r ç a m e n t o
nacional para medicina excede 3 5 0
bilhões de dólares por ano, mais ae
10% do Produto Nacional B r u t o pe-
las estimativas do D e p a r t m e n t o f
Health and Human Services. Isso cor-
responde a aproximadamente 1.400
dólares por pessoa. Em 1984 a Ame-
rican Medicai Association pediu aos
seus membros médicos para pararem
de aumentar os honorários durante
u m ano. As rendas de m u i t o s médi-
cos alcançaram números surpreen-
156
dentes. Alguns médicos e fornecedo-
res de p r o d u t o s médicos alcançaram
a riqueza através de subornos entre
planos de seguros de saúde federais,
estaduais e particulares. E a imagem
dos médicos c o m o gentis figuras pa-
ternas m u d o u para a de tecnocratas
de elite, eficientes mas alienados.
Uma indústria menor surgiu para
mostrar aos médicos c o m o adminis-
trar suas práticas lucrativas, investir
seu d i n h e i r o e empenhar-se em ativi-
dades políticas, geralmente em opo-
sição aos programas nacionais de cui-
dados c o m a saúde. De uma falta de
médicos na metade d o século, os go-
vernos dos Estados Unidos e os go-
vernos de outras nações avançadas
começaram a se perguntar se não fo-
ram treinados médicos mais do que
suficientes mesmo que sua distribui-
ção nas áreas metropolitanas tenha
deixado muitas cidades rurais caren-
tes de médicos e hospitais.
O acesso ao t r a t a m e n t o médico
abrangente, de primeira classe — dis-
c u t i d o nos anos sessenta pela A M A —
por causa de u m tema de p o l í t i c a na-
cional c o m o os f u n d o s Medicare e
Medicaid para os idosos e os indigen-
tes f o r a m ameaçados c o m o esvazia-
m e n t o . As ações dos médicos para de-
sacelerar os crescentes custos c o m a
medicina não t r o u x e resposta similar
dos hospitais, t a m b é m líderes na in-
flação dos anos setenta e oitenta. Na
realidade, os hospitais ofereciam tan-
t o potencial de lucro que grandes
companhias, tais c o m o a Humana, e a
Hospital C o r p o r a t i o n of A m e r i c a , fo-
ram formadas para o negócio de pos-
suir e operar hospitais. Isso reverteu
uma tendência de quase u m século
d u r a n t e o qual a propriedade de hos-
pitais mudou-se das mãos privadas,
geralmente as de u m médico, para as
de organizações públicas, não-lucra-
tivas o u religiosas. Os hospitais públi-
cos municipais restantes f o r a m força-
dos a c o m p e t i r por pacientes pagan-
tes o u segurados para ajudar a d i l u i r
os custos hospitalares daqueles doen-
tes e pobres que eles, c o m o institui-
ções públicas, eram obrigados a acei-
tar. A u m e n t o correspondente nos
seguros privados médicos, dentários e
de saúde levaram os negócios a pro-
porcionar o custo da cobertura para
seus empregados e dependentes c o m o
b e n e f í c i o marginal. Perguntas pertur-
badoras f o r a m levantadas sobre se o
preço de tratar a doença havia o u não
se m o v i d o além das possibilidades de
todos a não ser os ricos?
Na segunda metade d o século, no-
vas formas de cuidados c o m a saúde
entraram para o uso geral, encoraja-
das pela economia e p o l í t i c a pública.
Uma f o i a Health Maintenance Orga-
nization, surgida c o m o pioneira nos
anos quarenta, c o m o Kaiser Perma-
nente, na Califórnia, para os empre-
gados d o que era então a Kaiser In-
dustries. A H M O t i n h a o o b j e t i v o de
proporcionar cuidados médicos pré-
pagos, às vezes na própria clínica da
H M O , não apenas u m seguro para pa-
gar uma parte das contas d o hospital
e d o médico se você ficasse doente.
Em teoria, a H M O oferecia t a n t o aos
médicos c o m o aos membros vanta-
gens em relação aos cuidados médi-
cos através da prática independente.
O u t r o desenvolvimento recente nos
157
Estados Unidos é a " c l í n i c a de emer-
gências m e n o r e s " de d o m í n i o priva-
do. Localizada na vizinhança de edi-
f í c i o s de escritórios o u shopping cen-
ters, supera os médicos de f a m í l i a ,
que há m u i t o t e m p o haviam deixado
para trás os chamados a d o m i c í l i o e
os números em recesso de alas de
emergência dos hospitais. As facilida-
des para a " c i r u r g i a no d i a " aparece-
ram t a m b é m , para pacientes que pre-
cisavam dos serviços p r o t e t i v o s de
salas de operação inteiramente equi-
padas, mas apenas algumas horas de
cuidados de enfermagem pós-opera-
tórios d u r a n t e a recuperação. Depois,
para eles, era ir para casa, para recu-
perar-se em leitos menos dispendio-
sos c o m a ajuda da f a m í l i a , amigos
o u enfermeiras visitantes. A década
de setenta t a m b é m assistiu rejuvenes-
cer o interesse por duas práticas mé-
dicas mais antigas: as parteiras e o
parto em casa.
O u t r o novo desenvolvimento f o i o
m o v i m e n t o beneficente no qual o
conceito de medicina preventiva ex-
pandiu-se além da vacinação contra a
doença e além da legislação de saúde
pública destinada a assegurar comi-
da, água e remédios seguros. Esse de-
senvolvimento e n c o n t r o u a p o i o na
c o m u n i d a d e médica que encorajou as
pessoas a assumirem mais responsabi-
lidade pessoal por sua própria saúde
ao invés de esperarem que os médicos
restaurassem e consertassem. Ironica-
mente, o m o v i m e n t o r e t i r o u parte de
sua força da falta de confiança no sis-
tema existente de cuidados c o m a
saúde baseado na ciência. O movi-
mento enfatizava a dieta, exercícios.
ambiente limpo e, para alguns, uma
fé quase mística numa série de vita-
minas, alimentos saudáveis "natu-
rais", instrumentos e outra paraferná-
lia que se acreditava servisse para
manter a forma e mobilizar as defesas
naturais contra a doença e o envelhe-
cimento. Essa é uma área de cuidados
c o m a saúde freqüentemente assolada
por fraudes e charlatães, incluindo al-
guns com diplomas médicos, atacan-
do através dos receios das vítimas da
doença e de sua disposição de tentar
qualquer caminho para uma cura. As
indústrias da carne e dos laticínios
enfrentaram u m declínio quando mi-
lhões de adultos trocaram a carne
vermelha e o leite por aves, peixes e
grãos.
O papel dos veículos de
comunicação na saúde
e medicina
A medicina absorve m u i t o o uso
dos meios de comunicação e emprega
a maior parte dos relatores de ciência
e medicina. Os hospitais e os centros
de pesquisa médica empregam reda-
tores, editores, fotógrafos e artistas
para as comunicações c o m a equipe,
pacientes e comunidade médica. Par-
te da produção, especialmente para
os fotógrafos e artistas, envolve a do-
cumentação de procedimentos cirúr-
gicos e preparação de relatórios de
pesquisas. Alguns relatórios de pes-
quisas são polidos e editados por re-
datores médicos e editores a partir de
relatos brutos preparados pelos pes-
quisadores. Outros redatores médi-
cos, alguns na equipe e outros como
158
free-lancers, preparam materiais edu-
cativos para os funcionários, os pa-
cientes e o público. Estes incluem
brochuras, panfletos e roteiros para
filmes e fitas. Alguns escritores de
ciência servem como especialistas
educacionais para traduzir e estender
instruções médicas para pacientes.
Alguns poucos redatores de ciência
relataram ter encontrado u m conse-
lho de relações públicas contratado
para promover médicos individuais
ou membros de práticas de grupo.
As instituições médicas também
usam redatores de ciência e editores
para fazer os press releases destinados
aos veículos de comunicação, publi-
cações para empregados, revistas e
outros materiais que i n f o r m a m equi-
pe, membros, líderes da comunidade,
pacientes, antigos pacientes e doado-
res em potencial, sobre as necessida-
des e atividades da instituição. Esses
redatores geralmente trabalham na
comunidade ou departamentos de re-
lações públicas e escrevem notícias
gerais e matéria promocional, assim
c o m o artigos médicos e de ciência
popular.
Outros redatores de ciência e me-
dicina produzem u m vasto suprimen-
t o de publicações médicas dirigidas a
cada segmento da comunidade médi-
ca: médicos, enfermeiros, administra-
dores, técnicos, fabricantes e assim
por diante. Muitas dessas publicações
se originam com as associações pro-
fissionais para cada especialidade mé-
dica e ocupacional. Quase t o d o pe-
riódico patrocinado é acompanhado
por uma publicação comercial, tal
como Medica! World News, geralmen-
 te privada. A m b o s os c o n j u n t o s de
publicações apóiam-se nos anuncian-
tes de suprimentos médicos e medica-
mentos. Muitas das publicações co-
merciais são de "circulação c o n t r o -
lada", enviadas gratuitamente a prati-
cantes na área da saúde. Os redatores
dessas publicações estarão envolvidos
c o m matérias sobre a ciência e a po-
l í t i c a da ciência e da medicina nas ca-
pitais estaduais e em Washington, D.
C. Mudanças em programas federais,
apropriações, normas e administrado-
res afetam os profissionais dessas
áreas e seus bolsos. Quase cada ramo
das ciências médicas e de saúde t e m
sua legislação diante do congresso a
cada ano. O Journal of the American
Medica/ Association, o Medicai Tri-
bune e Medicai World News oferecem
exemplos de publicações que mistu-
ram informações de ciência, medici-
na, p o l í t i c a e profissional em cada
edição.
Outras revistas tais c o m o Medicai
Economics e Dental Economics,
atraem leitores e anunciantes profis-
sionais c o m artigos mostrando aos
profissionais c o m o administrar seus
escritórios, seu t e m p o e seus investi-
mentos. Por causa das altas rendas de
médicos e administradores médicos,
as revistas t ê m sido publicadas para
lhes mostrar c o m o administrar seu
t e m p o livre e c o m o se d i v e r t i r . Quase
todas essas publicações profissionais
l i m i t a m suas circulações a membros
licenciados o u registrados nessa pro-
fissão o u uma especialidade. RN é di-
rigida a enfermeiros d i p l o m a d o s , por
e x e m p l o , enquanto Today's OR Nur-
se dirige o seu material para enfer-
159
meiros de salas de operações. Hos-
pitais é para aqueles que a d m i n i s t r a m
uma variedade de instituições de cui-
dados c o m a saúde. C o m o você pode-
ria imaginar, os redatores para essas
publicações traduzem menos jargão
técnico porque escrevem para profis-
sionais que compreendem os detalhes
de seu negócio e exigem u m alto grau
de acurácia técnica e financeira.
O u t r o s empregadores importantes
de escritores de ciência e medicina e
editores incluem o governo, nos ní-
veis federal e estadual, e as organiza-
ções de voluntários, tais c o m o a
A m e r i c a n Heart Association o u a
A m e r i c a n Câncer Society, associadas
a doenças específicas. A l é m de servi-
rem c o m o veículos para a redação ci-
e n t í f i c a , essas agências e associações
c o n s t i t u e m importantes f o n t e s de in-
formação para redatores de ciência e
medicina que escrevem para veículos
de massa. C o m as profissões médicas,
as instituições médicas e as publica-
ções médicas especializadas, f o r m a m
a base para u m sistema de comunica-
ção médica, saúde e medicina para o
público em geral.
Os propagadores da medicina tam-
bém encontram seus canais em publi-
cações para consumidores de todas as
variedades, incluindo jornais e revis-
tas. A maioria das publicações femi-
ninas traz uma coluna regular de no-
tícias médicas relacionadas às mulhe-
res, ao lar o u às crianças. Q u a n d o u m
jornal expande sua equipe noticiosa
para incluir especialistas em ciência,
geralmente escolhe u m redator médi-
co p r i m e i r o . A American Health tipi-
fica várias publicações destinadas ao
público em geral que oferecem notí-
cias de desenvolvimento em pesquisa
médica, nutrição, medicina clínica,
aptidão física e outros aspectos do
"estilo de vida saudável". Por causa
do grande interesse popular pela me-
dicina e pelas pessoas que fazem me-
dicina e desenvolvem na prática, as
promessas de suas pesquisas, a medi-
cina t e m sido o p o n t o alto da revista
para o consumidor. Isso envolve tan-
t o aqueles que escrevem para a co-
munidade médica como aqueles que
escrevem sobre a comunidade médica
n u m esquema único de relacionamen-
tos. Compreender isso como u m sis-
tema de comunicação irá suavizar seu
caminho através da redação médica.
Os escritores que popularizam a
medicina irão chocar-se com a " I n -
gelfinger Rule", que desencoraja a re-
velação prematura de resultados de
pesquisas. Por isso os redatores po-
dem ter dificuldade em persuadir al-
guns médicos pesquisadores a fala-
rem livremente antes da publicação
de sua pesquisa em periódico espe-
cializado. O Dr. A r n o l d S. Relman,
editor do New England Journal of
Medicine, o mais rígido praticante da
regra, tem tentado esclarecer sua po-
lítica de não publicar uma história
que recebeu o que considera publici-
dade prematura. O Dr. Relman acon-
selha os pesquisadores médicos a não
entregarem aos redatores de ciência o
trabalho efetivo apresentado numa
reunião e fornecer detalhes demais,
inclusive números, antes que os cole-
gas revisores do NEJM tenham visto o
material e a NEJM tenha publicado a
pesquisa (1984). A Ingelfinger Rule
160
será discutida mais amplamente no
c a p í t u l o 9, mas um de seus efeitos é
aumentar a chance de erro quando
você cobre reuniões de pesquisas mé-
dicas, a não ser que você possa fazer
uma verificação cruzada dos números
de suas anotações com o cientista.
Trabalhando com médicos
Como membros de uma das mais
antigas e mais cerradamente organiza-
das profissões, os médicos movem-se
numa trama sensível de relações com
pacientes, outros médicos, hospitais,
equipes de enfermagem, a lei e o pú-
blico. A área mais sensível é a da con-
fiança e confidencialidade entre mé-
dico e paciente. Como redator você
precisa de informação de pacientes.
Mas c o m o os equívocos na transmis-
são da informação médica sobre pa-
cientes específicos podem tanto ser
divulgados abertamente como guar-
dados em sigilo, a informação confiá-
vel é quase não-obtenível sem a co-
operação do médico. Alguns são mais
cooperativos com os jornalistas do
que outros e o ajudarão a obter o
consentimento dos pacientes para as
matérias assim como arranjarão tem-
po para entrevistas. Cultivar a amiza-
de profissional com esses médicos pa-
ga muitos dividendos. C o m o a comu-
nidade médica é tão apertadamente
tecida, a sua reputação por acurácia,
conhecimento e consideração irá se
espalhar rapidamente. Se f o r boa, vo-
cê poderá encontrar u m f l u x o cres-
cente de sugestões de matérias em
sua direção. Isso pode aumentar a sua
lista pessoal de contatos para infor-
mação e avaliação de histórias poten-
ciais.
N u m a crise de coleta de notícias,
tais c o m o uma cirurgia i m p o r t a n t e
n u m líder m u n d i a l , os jornalistas mé-
dicos precisam dessa rede de contatos
noticiosos para obter rapidamente in-
formações t a n t o específicas q u a n t o
gerais sobre procedimentos cirúrgi-
cos, chances de recuperação, e assim
por diante.
Por causa de seu t e m p o freqüente-
mente l i m i t a d o , os médicos apreciam
o t e m p o que você passa pesquisando
o t ó p i c o de matéria específico antes
de começar uma entrevista. Essa pes-
quisa inclui ampla leitura de enciclo-
pédias médicas assim c o m o artigos es-
pecíficos de periódicos o u estudos de
casos. U m dos cursos mais úteis que
u m redator médico iniciante pode fa-
zer é o curso de t e r m i n o l o g i a médica,
disponível em muitas universidades
para estudantes pré-médicos e de en-
fermagem. Será de grande ajuda ao
conversar c o m médicos e traduzir ar-
tigos médicos.
Os doutores em medicina escre-
vem m u i t o s relatórios c o m o estudos
de casos e estes prestam-se facilmente
à dramatização e às anedotas. Res-
tringir tal dramatização entretanto, é
uma boa regra mesmo que m u i t o s de-
talhes clínicos específicos, tais c o m o
t a m a n h o de tumores, graus de defor-
mação e perda de sangue ou funções
corporais sejam soletrados c o m ex-
cruciante exatidão. Algumas vezes o
uso de u m pseudônimo o u nome fal-
so será adequado para u m paciente
por causa da natureza d o caso o u da
possibilidade de invadir a privacidade
161
de alguém. Tal uso de n o m e falso de-
ve ficar m u i t o claro para seus leito-
res. Embora isso leve a uma das áreas
éticas sensíveis d o j o r n a l i s m o , os re-
datores usam pseudônimos regular-
mente. A identificação pode ser reali-
zada c o m apenas o p r i m e i r o nome.
Quando o " m e n i n o da b o l h a " , u m
jovem d o Texas, chamado David,
m o r r e u em 1984, depois de ter pas-
sado 12 anos em quartos fechados
c o m telas plásticas por ter nascido
sem capacidade imunológica. os reda-
tores de ciência entraram n u m a cons-
piração c o m médicos, enfermeiros,
amigos e os pais de David para esca-
motear o n o m e da f a m í l i a e c o m isso
proteger sua identidade, privacidade
e sua liberdade de estudar e ter ou-
tros contatos limitados c o m o m u n d o
e x t e r i o r . Em troca, os redatores obti-
veram a cooperação da f a m í l i a em
providenciar acesso para matérias e
informação sobre a criança enquanto
esta crescia. U m p s e u d ô n i m o não o
protege automaticamente c o n t r a o
assédio p ú b l i c o o u invasão de privaci-
dade, e n t r e t a n t o . A verdadeira iden-
tidade pode emergir simplesmente
porque o caso é único.
A o lidar c o m médicos, os redato-
res de medicina deviam se lembrar
de que nenhuma pessoa pode " f a l a r
pela m e d i c i n a " . As opiniões são estri-
tamente individuais na m e d i c i n a c o m o
o são na p o l í t i c a e nos afazeres públi-
cos. U m consenso entre os médicos
pode se desenvolver sobre a prática
médica aceita, mas os casos indivi-
duais podem exigir exceções a proce-
d i m e n t o s geralmente aceitos, e cáda
médico t o m a responsabilidade apenas
por suas próprias ações e opiniões. As
ações médicas são sujeitas a revisão
tanto pelos seus colegas c o m o por con-
selhos de revisão médica. Tal revisão
pelos colegas pode ter lugar ao nível
local ou estadual onde a associação
médica estadual geralmente assume a
responsabilidade por licenciar médi-
cos.
Os médicos lhe contarão sobre
procedimentos-padrão, e você pode
usar o Merck Manual of Diagnosis
and Therapy como um breve guia
desses procedimentos. O Physicians
Desk fíeference, comumente conhe-
cido como PDR, irá revelar muitos
fatos sobre drogas e seus efeitos. Co-
mo grande parte da informação em
ambas as referências provém dos fa-
bricantes de drogas, muitos redatores
de ciência procuram mais informação
com professores de medicina e farma-
cologia. Nesse c o n t e x t o , os redatores
de ciência devem sempre inquirir so-
bre efeitos colaterais específicos de
qualquer terapia por droga. Nenhum
p r o d u t o q u í m i c o suficientemente po-
deroso para ter um efeito significati-
vo na neutralização de uma doença
ou seus sintomas se apresentará sem
alguns efeitos indesejáveis.
Os redatores de ciência iniciantes
precisam desconfiar de tratamentos
errôneos dirigidos à própria doença e
aqueles dirigidos a aliviar os sinto-
mas. Os tratamentos do resfriado co-
m u m , por exemplo, aliviam os sinto-
mas mas não atacam os vírus que o
provocam. Apenas alguns poucos re-
médios, nesse estágio, afetam doen-
ças causadas por vírus, e estes estão
em uso limitado e experimental.
162
Existe também uma respeitada tradi-
ção na medicina de que o alívio dos
sintomas, particularmente sintomas
ameaçadores de vida, de uma doença
não-tratável pode dar ao corpo o
t e m p o para curar a si mesmo ou pa-
ra que a doença estabeleça seu curso,
c o m o acontece com o resfriado.
Os redatores de ciência também
devem moderar seu entusiasmo por
novos tratamentos e novas drogas ao
discuti-los com os médicos. As maté-
rias nos meios de comunicação popu-
lares a respeito de novos procedi-
mentos são um dos agravos, freqüen-
temente citados, a médicos e pesqui-
sadores praticantes. Tais matérias po-
dem ser embaraçosas se o médico ain-
da não ouviu falar do procedimento.
Mais importante, os médicos temem
que estas levantem falsas esperanças
em pacientes para quem u m novo tra-
tamento ou droga não é adequado ou
não fornece um prognóstico melhor
(um t e r m o médico para prever o pro-
vável resultado) que o de outros tra-
tamentos. Com algumas exceções, e
às vezes resultados trágicos, os médi-
cos são m u i t o conservadores a respei-
t o de adotar novos tratamentos.
Médicos e hospitais
Quase tão sensível quanto o rela-
cionamento médico-paciente é o rela-
cionamento médico-hospital. Os hos-
pitais são lugares m u i t o politizados
com "pecking orders" estritas e com-
plicados relacionamentos de poder
entre médicos, equipe administrativa,
enfermeiros diplomados, enfermeiros
em treinamento, técnicos, secretárias
e voluntários. Os médicos, quase sem
exceção, necessitam de aceitação for-
mal em cada hospital onde trabalham
para poder cuidar dos pacientes que
enviam para lá. A permissão pode ser
revogada. A s anotações que os médi-
cos fazem dos pacientes, principal-
mente as feitas por cirurgiões, são re-
vistas regularmente e confrontadas
c o m o desempenho esperado naquele
hospital e, em especial, c o m os regis-
tros de todos os casos de uma doença
específica. Alguns hospitais são mais
rígidos que o u t r o s . U m hospital le-
vou anos para reconhecer e afastar
u m cirurgião de coração que estava
legalmente cego de u m o l h o . Entre-
t a n t o , a necessidade de médicos para
praticarem n u m hospital redunda em
benefício d o redator médico, parti-
cularmente aquele em i n í c i o de car-
reira. A necessidade de publicidade
dos hospitais ajuda a assegurar a co-
operação dos médicos ocasional-
mente.
Todos os hospitais precisam enco-
rajar a confiança da comunidade ne-
les, e p r o c u r a m fazê-lo através da pu-
blicidade a respeito de seu sucesso,
equipamentos, instalações, pessoal,
serviços e pacientes. A maioria dos
hospitais t e m alguém que os p r o m o -
ve e nos hospitais menores essa pes-
soa pode ser o principal administra-
dor o u presidente d o quadro de dire-
tores. O u t r o s t ê m membros que são
profissionais de relações públicas o u
de relações comunitárias. Aqueles en-
carregados de relações públicas po-
dem ajudar a arranjar notícias o u co-
berturas de matérias. Quando os mé-
dicos, pacientes e equipes de hospital
163
c o n c o r d a m que a matéria irá ajudar a
todos, os arranjos para a matéria ofe-
recem poucos problemas. Mas há
muitas histórias a serem contadas. O
administrador d o hospital terá pon-
tos de vista diferentes da equipe mé-
dica. Isso envolve manipulação mú-
t u a pela imprensa e f o n t e , natural-
mente, mas todas as partes e n t r a m
nisso c o m os olhos abertos. O u t r a
ajuda em arranjar matérias pode vir
de f u n c i o n á r i o s e pessoal de relações
públicas para associações que forne-
cem d i n h e i r o para lutar c o n t r a doen-
ças específicas, êspecialmente p e r t o
da época d o esforço de captação de
recursos anuais. C o m o os f u n c i o n á r i o s
competentes dos hospitais e das asso-
ciações estão d e n t r o da c o m u n i d a d e
médica, são c o m freqüência, infor-
mados secretamente de avaliações so-
bre a organização e seus vários mem-
bros. Eles p o d e m , se o redator de
ciência estiver a t e n t o ao que d i z e m ,
afastá-lo das histórias triviais e d o
médico o u administrador ocasional
que procura publicidade pessoal c o m
pouco fundamento.
Os próprios hospitais sáTo temas
legítimos para matérias. Cada qual
t e m sua própria personalidade, p o l í -
tica e estilo. Você provavelmente de-
ve arriscar perder parte de sua boa
vontade acumulada e inquirir sobre
tais estatísticas c o m o as taxas de
mortalidade e taxas de infecção por
estafilococos em pacientes d e n t r o
dos próprios hospitais. Existem al-
guns marcos referenciais que servem
de indicadores da qualidade dos cui-
dados. A comparação de preços e
quartos e o u t r o s serviços entre hospi-
tais locais e regionais proporciona
matérias bem aceitas. Muitos regis-
tros estarão disponíveis, naturalmen-
te, nos hospitais públicos, mas qual-
quer hospital que aceita pacientes do
Medicare e Medicaid, financiados por
impostos, enviam relatórios financei-
ros públicos às agências que pagam as
contas. A Blue Cross também põe em
disponibilidade as análises das contas.
Tais registros permitem-lhe comparar
os custos entre os hospitais lucrativos
e não-lucrativos de sua área. Em algu-
mas instâncias, esses custos podem
ser elevados a uma taxa de 25% ou
mais para pacientes de hospitais co-
merciais.
U m repórter médico precisa de fa-
miliaridade com os vários " c ó d i g o s "
de hospital, ou políticas que gover-
nam a liberação de informação públi-
ca sobre pacientes. O repórter médi-
co pode esperar ser usado freqüente-
mente por editores de notícias para
apoiar repórteres gerais na coleta de
informações sobre pacientes feridos
em acidentes e desastres. O bom rela-
cionamento pessoal com as equipes
médica, de enfermagem e administra-
tiva de hospitais locais ajudará a ace-
lerar esse processo. Tais contatos não
podem ser desenvolvidos numa crise.
Médicos entre médicos e outros
Os clínicos compõem u m dos mais
complexos subconjuntos da comuni-
dade médica. São sujeitos a mexeri-
cos, observações, engodos, inveja,
admiração e assim por diante, através
de toda a gama de emoções. Praticam
individualmente e em grupos, temas
164
que podem tornar uma leitura fasci-
nante para um público dependente
deles para assegurar a própria vida. A
inveja pode ser elevada na comunida-
de médica, e algumas sociedades mé-
dicas de cidades ou municípios po-
dem ainda ter normas rígidas referen-
tes à auto-promoção á custa de ou-
tros médicos, embora essas restrições
tenham d i m i n u í d o . Em anos anterio-
res, os médicos, como os advogados,
eram proibidos de fazer publicidade
exceto através de listas de telefone e
placas de escritório. Algumas socieda-
des médicas locais proibiam as listas
de especialidades. Em algumas cida-
des o presidente da sociedade médica
pode ser o único a falar sobre temas
médicos.
Os médicos correm graves riscos
de abuso de drogas, alcoolismo e ou-
tros perigos que cercam as profissões
de alto potencial de stress, como
ocorre com a comunidade médica in-
teira. Regularmente as sociedades
médicas e os hospitais encontram fal-
sos profissionais entre os médicos da
comunidade. As rendas disponíveis
dos médicos estão bem acima dos
80.000 dólares em média, de acordo
com as pesquisas de Medicai Econo-
mics. Os neurologistas levam para ca-
sa mais de 90.000 dólares. Rendas
como essa t o r n a m os médicos u m
mercado m u i t o atraente para anun-
ciantes e para esquemas de confiança.
Inveja existe entre as especialidades e
entre os ramos das artes curativas, co-
mo na competição existente entre os
osteopatas, os médicos clínicos, e
quiropráticos.
 Os médicos regulam suas próprias
profissões, embora o licenciamento
seja f e i t o através dos governos esta-
duais na maioria dos casos. M u i t o s
médicos consideram p o l í t i c o , embora
não o b r i g a t ó r i o , pertencer à A m e r i -
can Medicai Association. Cada estado
t e m sua própria associação médica
c o m graus variáveis de c o n t r o l e sobre
os médicos que trabalham sob sua
égide. Os abusos desse sistema de au-
to-regulamentação em favor o u con-
tra médicos individuais a f l o r a m regu-
larmente. As associações de médicos
estão entre os mais poderosos coleto-
res de d i n h e i r o para campanha de co-
mitês de ação p o l í t i c a de vários tipos.
Perfis dessas organizações e sua ope-
ração oferecem aos redatores uma
o p o r t u n i d a d e de explicar importan-
tes segmentos de nossa sociedade aos
leitores. A eleição de médicos para
encabeçar associações médicas da ci-
dade, m u n i c í p i o ou estado propor-
ciona-lhe a chance de traçar o p e r f i l
desses líderes médicos em f u n ç ã o de
seu c o n s u l t ó r i o . O u t r o s médicos en-
trarão no olhar p ú b l i c o através da
p o l í t i c a , negócios e às vezes d o cri-
me. Os registros da corte e julgamen-
tos — i n c l u i n d o julgamentos por má
prática — f r e q ü e n t e m e n t e dão ao jor-
nalista médico uma visão diferente
sobre a prática da medicina na comu-
nidade. Por causa d o potencial de da-
no às reputações das pessoas para
quem a reputação é u m a t r i b u t o pro-
fissional principal, n e n h u m aviso de-
veria ser necessário sobre a aderência
estrita aos mais altos padrões de acu-
rácia e imparcialidade ao se lidar c o m
a c o m u n i d a d e médica.
165
A medicina e a lei
A associação médica de seu estado
provavelmente oferece o melhor ca-
m i n h o para localizar sumários das leis
que governam a prática da medicina
no local. Dar uma examinada nessas
leis pode sugerir matérias que valham a
pena desenvolver. Alguns acharam
necessário m o n i t o r a r o m o d o c o m o
os médicos prescrevem narcóticos
n u m esforço de controlar o abuso de
drogas no estado. Os estados t a m b é m
variam na maneira em que p e r m i t e m
a dispensa de cuidados médicos ao in-
digente e ao encarcerado. Escrever
sobre c o m o esses subsistemas de dis-
pensa de cuidados c o m a saúde ope-
ram oferecem aos leitores mais co-
nhecimento de sua c o m u n i d a d e em
situações dramáticas.
Leis estaduais e federais governam
a liberação da informação médica so-
bre indivíduos. De acordo c o m estu-
dos por A l a n F. Westin e M . A . Baker
( 1 9 7 2 ) , sistemas de gravação com-
putadorizados p e r m i t e m acesso ilegal
a dados pessoais cuja proteção é das
obrigações mais sagradas d o médico.
É menos culpa dos médicos indivi-
dualmente d o que dos hospitais, c l í -
nicas e companhias de seguro. A s
companhias de seguro reúnem i n f o r -
mações e reclamações de saúde, e as
quitações que esses pacientes preci-
sam assinar para obter pagamentos de
seguro p e r m i t e m a troca de dados in-
dividuais. Cópias de histórias médicas
às vezes aparecem nas mãos de com-
panhias de crédito e empregadores. A
computadorização t a m b é m p e r m i t e a
quase t o d o s que saibam os códigos de
acesso a t i r a r e m e venderem cópias
não autorizadas de registros médicos
dos hospitais. A proteção de tais re-
gistros em seu estado é tema para
uma matéria de alto interesse.
Processos por má prática alegando
morte ou ferimentos indevidos como
resultado do erro de u m médico ofe-
recem para os redatores médicos ou-
tra área que vale a pena explorar. Os
seguros contra as queixas de má prá-
tica custam á profissão médica mais
de u m bilhão de dólares por ano, se-
gundo certas estimativas. A pesquisa
médica e as novas técnicas para de-
terminar a condição de bebês no úte-
ro desencadearam novas questões le-
gais para médicos e juizes. Há tam-
bém as questões de "wrongful birth"
e "wrongful life" para crianças com
severos defeitos de nascença que po-
dem ser atribuídos â prática médica.
Periodicamente as decisões sobre
tais queixas levam os prêmios de se-
guro a níveis que fazem os médicos
anunciarem que não irão mais fazer
partos.
A lei levanta outras questões per-
turbadoras. A suprema corte do esta-
do de Washington decretou em 1984,
por exemplo, que duas crianças retar-
dadas não deveriam ter nascido. Essa
decisão coloca os médicos na posição
de fazer papel de Deus, dizem os clí-
nicos. Casos similares ocorreram em
Nova Jersey e Califórnia. Outros sem
dúvida acontecerão à medida que a
peneiração genética em busca de de-
feitos potenciais de nascimento se
t o r n a r mais intensamente usada. Os
processos por wrongful birth também
p o d e m surgir de nascimentos após
operações de esterilização. C o m o as
166
crianças podem recorrer à Justiça
através de seus pais, estão legalmente
protestando contra seu próprio nasci-
mento. Tais casos irão aumentar ain-
da mais o c o n f l i t o ético, moral e po-
l í t i c o que já se revolve ao redor do
aborto.
Questões literais de vida ou morte
envolvem leis e políticas regulamen-
tando quando as pessoas estão legal-
mente mortas, uma vez que máquinas
de coração e pulmão artificiais e ou-
tros instrumentos podem suster a vi-
da física m u i t o depois que a ativida-
de do coração e do cérebro deixa de
se registrar em instrumentos de moni-
toração. Os redatores de ciência fica-
rão envolvidos em histórias sobre se
as pessoas podem o u não escolher
morrer, solicitando que o tratamento
prolongador da vida seja detido por
razões de custo e de qualidade de sua
vida remanescente. Tais escolhas, fre-
qüentemente forçadas sobre parentes
abatidos, estão entre os temas que os
redatores médicos podem esclarecer.
Medicina e a política pública
Os redatores de ciência e medicina
irão escrever sobre a medicina como
política pública em vários níveis. O
U.S. Department of Health and Hu-
man Services controla m u i t o ao di-
nheiro e das políticas federais, embo-
ra nos Estados Unidos a saúde públi-
ca seja descentralizada.
Cada cidade ou m u n i c í p i o de
qualquer tamanho terá seu funcioná-
rio de saúde pública, geralmente u m
médico trabalhando em t e m p o inte-
gral ou parcial para supervisionar e
 fazer c u m p r i r leis e determinações
afetando todos os residentes. A clora-
ção e a adição de f l ú o r à água é u m
exemplo de p o l í t i c a de saúde públi-
ca. Os funcionários da área de saúde
locais t a m b é m podem supervisionar e
operar clínicas de saúde pública, pro-
gramas pré-natais e o u t r o s projetos
de serviços médicos. Os números e
mesclas de serviços variam de estado
a estado e são m u i t o sensíveis ao cli-
ma p o l í t i c o local. As inspeções de co-
mida de lugares públicos podem ser
dirigidas de u m escritório desse t i p o .
Nos casos de epidemias de gripe o u
doenças mais sérias, o f u n c i o n á r i o de
saúde pública pode ter autoridade pa-
ra fechar escolas e lugares de reunião
pública. Grande parte da f u n ç ã o d o
escritório é educacional. Para os reda-
tores de ciência e medicina esse escri-
t ó r i o f r e q ü e n t e m e n t e se revela uma
f o n t e de n o t í c i a incerta. M u i t o de-
pende do vigor p o l í t i c o da pessoa
que detém a posição. Alguns funcio-
nários t ê m sido conhecidos por mino-
rar a existência de problemas de saú-
de para evitar disputas políticas lo-
cais.
C o m o os m u n i c í p i o s são circuns-
crições administrativas do estado, o
oficial de saúde pública t a m b é m po-
de responder ao d i r e t o r do departa-
m e n t o estadual de saúde pública. O
departamento de saúde do estado da
Flórida localizou p r i m e i r o os altos
níveis de pesticida ethylene dibro-
mide ( E D B ) em bolos empacotados e
outras misturas de padaria e proscre-
veu sua venda. Nova Iorque e Califór-
nia t ê m departamentos de saúde esta-
dual fortes. Em outros estados, os
167
f u n c i o n á r i o s da saúde pública podem
não ter o poder legal para assumirem
tais atitudes. Os f u n c i o n á r i o s de saú-
de pública vivem n u m estado de ten-
são c o m médicos particulares e hospi-
tais locais porque praticam a medici-
na em larga escala e porque traba-
lham c o m o empregados d o governo e
não c o m o profissionais liberais. Por
serem funcionários públicos, os mé-
dicos na saúde pública não precisam
ser realmente tão reticentes ao falar
c o m os jornalistas c o m o os o u t r o s
médicos. E n t r e t a n t o a p o l í t i c a local
t o r n a alguns m u i t o t í m i d o s .
Os departamentos de saúde esta-
duais são boas f o n t e s noticiosas para
escritores de ciência. Esses departa-
mentos p r o p o r c i o n a m atividades de
testes e coleta de dados numa escala
estadual o u nacional. Números sobre
a incidência das doenças são aqui
compilados a partir de dados envia-
dos por médicos e hospitais; c o m fre-
qüência, os primeiros avisos sobre au-
mentos em doenças a f l o r a m aqui. Os
estados d o oeste, por e x e m p l o , emi-
t e m avisos sobre animais c o m raiva e
a peste bubônica através de f u n c i o -
nários estaduais de saúde. Alguns es-
tados programam a supervisão de
hospitais e clínicas de repouso atra-
vés d o f u n c i o n á r i o estadual de saúde
assim c o m o a organização de progra-
mas de saúde pública de larga escala.
As estatísticas reunidas aqui p r o p o r -
cionam ao escritor de ciência ú t i l in-
formação de f u n d o para matérias so-
bre qualquer problema médico.
Todas as fases da saúde pública
concentram-se no O f f i c e o f t h e Sur-
geon General in the D e p a r t m e n t of
Health and Human Service federal,
que provê grande parte do financia-
mento para programas estaduais. As
estatísticas e análises f l u e m dos ní-
veis local e estadual para os Center
f o r Oisease Control, em Atlanta. Os
médicos e técnicos do CDC são a tro-
pa de choque da epidemiologia envia-
da para áreas de crises de saúde pú-
blica, tais c o m o ondas de encefalite e
meningite, para encontrar fontes e
causas e sugerir remédios aos funcio-
nários da saúde locais se necessário.
Lidam com a doença em ampla escala
e levam sua responsabilidade a sério
c o m o porta-vozes públicos em situa-
ções críticas de saúde. Com freqüên-
cia esses funcionários federais de saú-
de serão mais condescendentes com os
jornalistas do que os funcionários de
saúde locais.
Política de pesquisa médica
A pesquisa médica recebe a maior
parte de seu financiamento através de
u m ramo do Department of Health
and Human Services, os National Ins-
titutes of Health. O N I H é localizado
no subúrbio de Bethesda, em Wash-
ington, Maryland, juntamente com
u m aglomerado de outras organiza-
ções federais de saúde. O N I H é pro-
vido de mais de 4 bilhões de dólares
por ano para a pesquisa básica e apli-
cada de saúde. Esse dinheiro é gasto
em seus próprios centros de pesquisa
ou como verbas para cientistas de
pesquisa (que podem ser ou não mé-
dicos) em universidades, hospitais e
instituições de pesquisa independen-
te.
168
Fundado após a II Guerra Mundial
para proporcionar financiar a pesqui-
sa biológica básica, o N I H t e m sido
incapaz de resistir aos esforços p o l í t i -
cos de dividir seus recursos entre su-
bstitutos centrados em uma ou
mais doenças. Dirigindo essa atomiza-
ção encontram-se as organizações na-
cionais de voluntários que têm força
política através do Congresso e sub-
comitês que supervisionam o orça-
mento do N I H . Essa divisão de recur-
sos, tornou-se conhecida como sín-
drome da "doença do mês" entre os
redatores científicos. Na verdade, só
em 1984 havia onze institutos dife-
rentes. Entretanto, os esforços de
lobby da A r t h r i t i s Foundation (trinta
e seis milhões de sofredores estima-
dos nos Estados Unidos) conseguiram
produzir o décimo segundo — O Na-
tional Institute f o r A r t h r i t i s and Mus-
culoskeletal Diseases. Os outros insti-
tutos são National Câncer Institute;
Heart, Lung and Blood Institute,
Dental Institute; A r t h r i t i s , Diabetes
and Digestive and Kidney Diseases,
Neurological and Communicative
Disorders and Stroke; Allergy and In-
fectious Diseases; General Medicai
Sciences; Child Health and Human
Development; Eye; Environmental
Health Sciences; e Aging.
0 que está em discussão é se o di-
nheiro da pesquisa, treinamento e
equipamentos dispensado através do
Congresso ao orçamento de cada ins-
t i t u t o dilui ou não a pesquisa básica
que poderia ser usada para atacar
mais de uma doença. Cada instituto,
entretanto, tem uma poderosa clien-
tela de organizações de saúde volun-
 tárias nos distritos de origem de cada
representante e senador dos E U A . Es-
sas organizações são capazes de exer-
cer pressões fortes e emocionais so-
bre funcionários eleitos. Existe, é cla-
ro, a competição pelo d i n h e i r o entre
os cientistas de pesquisa básica, médi-
cos e aqueles fazendo pesquisas no
campo de uma doença específica.
Para o redator de ciência e medici-
na popular, cada i n s t i t u t o é uma f o n -
te de informação. Cada u m t e m sua
própria equipe de relações públicas,
coordenada através d o escritório da
diretoria geral de N I H . Para a impren-
sa médica, cada m o v i m e n t o n o siste-
ma d o N I H é uma história i m p o r t a n -
te. Os institutos podem fornecer lis-
tas dos receptores de suas verbas e in-
f o r m a ç ã o de f u n d o sobre status da
pesquisa em seus vários campos. Os
institutos t a m b é m podem arranjar
entrevistas c o m especialistas em suas
diferentes áreas de especialização. O
N I H opera a U. S. L i b r a r y o f Medici-
ne e bases computadorizadas de da-
dos tais c o m o M E D L I N E e Index Me-
dicus para pesquisa de literatura com-
pleta c o m o pessoal médico e redato-
res de medicina.
Drogas e medicina
O u t r a i m p o r t a n t e f o n t e de n o t í -
cias sobre pesquisa e aplicações de
saúde é a F o o d and Drug A d m i n i s t r a -
t i o n . A F A D t a m b é m t e m ligações
com departamentos estaduais de saú-
de, mas seu impacto maior vem atra-
vés do licenciamento d i r e t o das no-
vas drogas de prescrição e principais
equipamentos médicos para uso nos
169
Estados Unidos. Através d o Bureau
o f Biologics, a F o o d and Drug A d m i -
nistration t a m b é m licencia, conserva
e encoraja a produção de vacinas con-
tra uma hoste de doenças. C o m o a
medicina preventiva, a vacinação está
agora menos favorecida por causa das
drogas antibacterianas, tais c o m o as
sulfas, penicilinas e tetraciclinas que
efetivamente c u r a m a maioria das
doenças c o m menos despesas e pro-
blemas. Mas c o m o os a n t i b i ó t i c o s
f u n c i o n a m apenas em infecções bac-
terianas, a vacinação antes da infec-
ção é a estratégia mais eficiente para
lidar c o m doenças viróticas. Confun-
dir a eficiência dos a n t i b i ó t i c o s con-
tra doenças bacterianas c o m trata-
m e n t o possível de infecções viróticas
é uma das armadilhas para o redator
de ciência iniciante. Muitas doenças
viróticas não t ê m vacina que as cure.
C o m efeito, remédios eficientes para
doenças raras p o d e m não ser produzi-
dos porque seu desenvolvimento e
produção não p e r m i t i r i a m lucros. Por
algumas dessas condições, a F D A di-
rige u m f u n d o de pesquisa e desen-
v o l v i m e n t o de "orphan drugs".
O conceito de vacinações em mas-
sa sofreu u m revés em 1976, quando
funcionários da saúde perceberam
uma ameaça de gripe porcina m o r t a l
varrendo os Estados Unidos. Uma va-
cina f o i apressadamente colocada em
produção e administração. Mas reve-
lou-se a possibilidade d o ato de vaci-
nação produzir uma condição de in-
validez conhecida c o m o s í n d r o m e d e
Guillain-Barre. Os analistas da repor-
tagem c i e n t í f i c a c o m freqüência ci-
tam a cobertura noticiosa d o progra-
ma de vacinação contra a gripe porci-
na como o exemplo do governo ma-
nipulando os meios de comunicação
para apoiarem uma inoculação pre-
matura em massa apenas para ver os
veículos voltarem a opinião contra o
projeto porque os médicos e funcio-
nários de saúde pública não preveni-
ram contra os riscos a indivíduos sen-
síveis.
0 resultado dessa descoberta f o i a
relutância de muitos países a darem
a vacina difteria-coqueluche-tétano
(DPT) às crianças. Conquanto as
chances de uma reação fatal à vacina
são m u i t o menores que o risco de
morte por qualquer uma das doenças,
as incertezas da decisão paralisam u m
grande número de pais. Uma questão
adicional reside na relutância dos fa-
bricantes de vacinas em seguirem os
passos daqueles médicos pioneiros
que descobriram a inoculação contra
a doença. Onde as vacinas foram cul-
padas por danos, grandes julgamentos
legais fizeram com que os fabricantes
de vacinas repensassem a lucrativida-
de da produção de vacinas.
Drogas e segurança
As drogas, ao menos por defini-
ção, são venenos. Entre os truísmos
da prática médica "dar alguma coisa"
a u m paciente traz resultados. Às ve-
zes essa "alguma coisa" é um place-
bo, uma pílula de açúcar sem poten-
cial curativo demonstrado, que não
obstante, parece ajudar o paciente.
Por que os médicos e pesquisadores
pensam que funciona com freqüência
é uma matéria que merece desenvol-
170
vimento. A investigação irá levá-lo
para dentro de uma das áreas quase
místicas da filosofia médica na qual
os médicos invocam os maravilhosos
poderes do corpo de curar a si pró-
prio. Mas os humanos têm uma fasci-
nação pelo consumo de drogas assim
como a maioria dos médicos. A in-
dústria das drogas está baseada nessa
procura de uma "bala de p r a t a " que,
na mitologia da farmacologia, derru-
be magicamente doenças específicas.
A t é recentemente a maioria das dro-
gas era derivada das plantas seja di-
retamente, seja por identificação dos
produtos químicos efetivos que po-
diam por sua vez ser manufaturados.
Esses produtos químicos das plantas
são a base de úteis remédios regio-
nais. Agora a q u í m i c a ligada a com-
putadores promete a capacidade de
desenhar moléculas químicas que
preencham as especificações para o
combate à doença.
O Bureau of Drugs da F D A , teori-
camente, m o n i t o r a a segurança das
drogas. Na verdade verifica dados de
uma série de testes de laboratório,
testes animais, testes humanos em pe-
quena escala e testes de campo " c l í -
nicos" em grande escala. Esses dados
são fornecidos, de m o d o geral, pelo
fabricante da droga. Esses testes pré-
licenciamento podem custar ao fabri-
cante de drogas milhões de dólares,
incentivo suficiente para obter novas
drogas e equipamento médico para
colocar no mercado. Às vezes a F D A
contrata testes independentes para
verificar os dados do fabricante ou
explorar onde este não entrou. A t é as
primeiras leis de segurança contra
drogas, em 1938, os fabricantes de
drogas p o d i a m comercializar qual-
quer coisa. O governo t i n h a de provar
que era perigoso para conseguir que
uma droga suspeita fosse retirada d o
mercado. As leis promulgadas desde
então fazem o fabricante provar a se-
gurança e a eficácia antes da aprova-
ção. A F D A m o n i t o r a os dados e ana-
lisa o desenho da pesquisa para ver se
os testes produzirão os dados corre-
tos.
A lei de 1938 b r o t o u da tragédia.
A sulfanilamida, a primeira droga mi-
lagrosa, requeria doses grandes, p í l u -
las m u i t o grandes que as crianças não
engoliam c o m facilidade. C o m o a sul-
fanilamida não se dissolvia em água
o u álcool, os solventes médicos mais
comuns, as companhias começaram a
vender u m elixir ( l í q u i d o ) de sulfa
misturada c o m diethyleneglycol, me-
lhor conhecido c o m o anticongelante.
Cerca de 100 pessoas, p r i n c i p a l m e n t e
crianças, m o r r e r a m por ter os seus
rins destruídos, risco que poderia ter
sido detectado antes, c o m o o f o i
mais tarde, através de testes c o m ani-
mais. Esse incidente resultou no re-
q u e r i m e n t o legal de demonstração de
segurança antes da colocação no mer-
cado e na subcultura médica de in-
dústrias voltadas para testes de dro-
gas e na criação de ratos. A b u n d a a
suspeita de que parte dos testes é ma-
nipulada para produzir resultados fa-
vorecendo o fabricante. Tentar man-
ter o c o n t r o l e de qualidade dos testes
e da administração de testes perma-
nece c o m o uma preocupação cons-
tante para todos os laboratórios.
171
O registro da F D A e da indústria
de drogas é, no m í n i m o , confuso. As-
sim o repórter médico não deve ficar
surpreso de ver drogas retiradas após
terem sido colocadas no mercado.
Todas as agências d o governo rece-
bem críticas por se basearem demais
em dados fornecidos pela indústria.
C o m milhões investidos no desenvol-
v i m e n t o e testes a pressão aumenta
sobre os administradores das compa-
nhias farmacêuticas para começar a
vender o p r o d u t o e recuperar seus
custos. O investimento d o governo e
da indústria na droga interferon, que
parecia p r o m e t e r imunidade c o n t r a
u m a m p l o e x p e c t r o de vírus, f o i esti-
mado em 5 0 0 milhões de dólares sem
qualquer p r o d u t o útil. Se o F D A en-
contrar companhias submetendo da-
dos falsos de testes, pode principiar
uma ação legal. E n t r e t a n t o , o poten-
cial para ganhar bilhões por meio de
vendas pode justificar os riscos, aos
olhos da companhia farmacêutica. As
multas são c o m u m e n t e aceitas c o m o
parte d o custo de fazer negócios.
Testemunhos relatados q u a n d o as
v í t i m a s de uma droga levam uma
companhia à corte indicam que os fa-
bricantes p o d e m aceitar rotineira-
mente a possibilidade de certo núme-
ro de mortes. ( O u t r o e x e m p l o de ris-
co i m p o s t o aos consumidores por
agentes externos). Os jornalistas mé-
dicos p o d e m bem acrescentar a seu
r e p e r t ó r i o de perguntas algumas so-
bre o n ú m e r o esperado de mortes
preditas para qualquer droga nova.
Que n ú m e r o é aceitável? Uma droga
contra a r t r i t e f o i ligada a 29 mortes
na E u r o p a quando o C o m m i t t e e o n
the Safety of Medicines da Inglaterra
a proibiu. Os testemunhos de paren-
tes de u m americano v í t i m a da droga
que processaram o fabricante indica-
ram que o diretor de pesquisa do fa-
bricante não considerava isso inespe-
rado. Poucas, se alguma, indústrias
farmacêuticas saíram dos negócios
por produzirem maus remédios.
A história clássica da prevenção
no marketing de drogas reside no ca-
so da Talidomida. A Dra. Francês D.
Kelsey da F D A recebeu a maior re-
compensa civil do governo por sua
ação ao bloquear sua venda neste
país. Como alguns relatórios sobre o
tranqüilizante mencionavam exem-
plos de neurite periférica, uma dor-
mência nos dedos e outras extremida-
des, ela deteve a aprovação sob tre-
menda pressão do fabricante de dro-
gas e seus distribuidores. Enquanto
esperava, os médicos europeus come-
çaram a relatar milhares de crianças
nascidas sem membros, a par de ou-
tros defeitos, ou com nadadeiras em
lugar de braços depois que suas mães
tomaram a droga durante a gravidez.
O caso teve dois efeitos, um deles jor-
nalístico. O F D A começou a requerer
testes para defeitos de nascença po-
tenciais. O o u t r o efeito f o i estimular
o London Times num desafio quase
aberto às leis da Inglaterra contra a
publicação de matérias pré-julgamen-
t o sobre o caso na corte. A equipe do
jornal arriscou-se à censura depois de
descobrir que o fabricante inglês es-
tava usando táticas m u i t o duras na
negociação de acordos com pais das
crianças deformadas pela talidomida.
172
Escrever sobre testes
Como resultado desse incidente na
década de sessenta, que não f o i com-
pletamente acertado, as companhias
farmacêuticas passaram a fazer testes
mais longos e complicados e reduzi-
ram o r i t m o da introdução de novas
drogas. A t é o final do século, muitas
novas drogas estarão entrando no
mercado. Algumas, como a droga
contra artrite, serão recolhidas devi-
do às suas conseqüências. Os jornalis-
tas de ciência podem esperar também
escrever sobre acusações contra fabri-
cantes que estejam ocultando mortes
por causa de algumas drogas. Tam-
bém haverá pistas de que as compa-
nhias estão super legisladas enquanto
os fabricantes pressionam por testes
mais fáceis e marketing mais rápido.
A maioria dos redatores de ciência
aceita esses testes por seu valor apa-
rente, raramente inquirindo profun-
damente quanto aos métodos e técni-
cas. Entre os testes mais significativos
de eficiência ou efetividade há varia-
ções do teste " d u p l o cego". Uma par-
te de um grupo de testes recebe o
p r o d u t o ; a outra parte, o grupo de
controle, não recebe. Quando o teste
é administrado por uma terceira par-
te neutra, mesmo o experimentador
não sabe que membros do grupo re-
cebem a droga que está sendo testa-
da. Isso minimiza os efeitos de place-
bo, onde as pessoas demonstram me-
lhoria simplesmente porque pensam
estarem obtendo o remédio ou por-
que alguém está lhes prestando aten-
ção.
Os jornalistas não devem aceitar
c o m o válido nenhum teste sem grupo
de c o n t r o l e a não ser que o pesquisa-
dor ofereça razões aceitáveis para não
usar o c o n t r o l e . Algumas condições
são tão raras que juntar dois grupos
para u m teste pode ser impossível. Os
estatísticos médicos trabalham c o m
números de pequenos grupos, c o m li-
mites reconhecidos de validade, por
essa razão. Questões éticas em vez
de proporcionar t r a t a m e n t o médico
a alguns e negá-lo a outros p o d e m às
vezes ser responsáveis pela invalida-
ção d o teste. C o m o uma medida para
até quão longe u m teste pode se des-
viar dos m í n i m o s aceitáveis, alguns
experimentadores acreditam que ne-
n h u m teste c o m menos de 100 amos-
tras de i n d i v í d u o s serão suficientes.
Os testes q u í m i c o s o u de c a m p o de
alimentos, drogas e p r o d u t o s médicos
envolveram milhares de pessoas. C o m
m u i t a freqüência esses testes p o d e m
ser conduzidos em países estrangeiros
onde as normas em relação às drogas
são m u i t o mais relaxadas. Os escrito-
res de ciência devem procurar deta-
lhes sobre c o m o os testes são condu-
zidos.
Os testes em animais precedem e
às vezes substituem os testes huma-
nos. Você não provoca deliberada-
mente u m câncer em seres humanos,
por e x e m p l o , para ver se pode curá-
lo. T a m b é m os animais podem passar
por vários tipos de nascimento-mor-
te para a p r o x i m a r os ciclos humanos
que ultrapassariam a vida dos experi-
mentadores. A extrapolação de testes
animais nunca é exata. Esse é o pri-
meiro contra-ataque lançado quando
u m fabricante de u m p r o d u t o comer-
cial é prejudicado por testes e resulta-
173
dos de testes. A o u t r a c o n t r a q u e i x a
é que oferecer à f o r ç a quantidades
e x t r e m a m e n t e grandes de u m produ-
to, o u a d i t i v o a l i m e n t í c i o , por exem-
plo, p r o p o r c i o n a leituras falsas. Essa
posição c o n t é m t a n t o a verdade
q u a n t o a hipérbole enganosa. Depen-
dendo dos animais escolhidos para os
testes, as substâncias que causam da-
nos aos sistemas humanos — c o m o in-
dicado pelos antigos testes animais
com drogas de sulfa — tenderão a
causar danos a sistemas animais simi-
lares. M u i t o da confiança nos testes
c o m animais desenvolveu-se através
de novos testes c o m p r o d u t o s q u í m i -
cos que inicialmente eram suspeitos
c o m o fontes de doenças humanas. O
back-testing envolve dar aos animais
substâncias ligadas às doenças huma-
nas e ver se resultam em condições si-
milares. Os pesquisadores t a m b é m
examinam os dados animais retros-
pectivamente quando reações inespe-
radas às drogas aparecem. A lógica
convencional assusta-se c o m a idéia
de que oferecer aos animais doses
realmente grandes de uma substância,
c o m o adoçante artificial, p o r exem-
plo, prova que a substância causa
câncer nos humanos. O ataque conti-
nua: "Por que você teria de t o m a r 50
barris de refrigerante para o b t e r essa
quantidade."
Isso é verdade, até a í . O câncer,
por e x e m p l o , é uma doença que se
desenvolve lentamente ao longo de
u m t e m p o relativamente grande e em
taxas imprevisíveis. A f i l o s o f i a sim-
plificada subjacente a esses testes ani-
mais a f i r m a que algumas cobaias fi-
cam c o m câncer o u o u t r a doença
c o m alimentação forçada de c u r t o
prazo, números previsíveis de sujei-
tos, incluindo os humanos, irão de-
senvolver cânceres similares ao longo
de u m p e r í o d o mais a m p l o c o m dosa-
gens menores. E em 50 anos você po-
deria m u i t o bem estar exposto ao
equivalente de vários barris de uma
substância. Isso não significa que vo-
cê, individualmente, será o u não uma
v í t i m a . C o m o i n d i v í d u o , você pode
não ser suscetível, exatamente c o m o
alguns fumantes inveterados não de-
senvolvem câncer nos pulmões. Mas
isso é uma maneira de desenvolver al-
gum conceito sobre os " f a t o r e s de
r i s c o " aumentados q u a n d o números
de pessoas o u animais são expostos
ao p r o d u t o q u í m i c o suspeito. Quan-
d o comparado c o m a incidência co-
nhecida de uma população geral o u
grupo de c o n t r o l e c o n t r a i n d o uma
doença, os pesquisadores p o d e m des-
c o b r i r os números indicando u m fa-
t o r de risco de 1,3 o u 1,5 para ani-
mais recebendo a substância. Isso sig-
nifica uma chance de 30% o u 50%
maior de contrair a doença através da
exposição â substância sendo testada.
Os cientistas se sentirão mais c o n f o r -
táveis c o m os redatores de ciência
que a b o r d a m o relato dos riscos cau-
telosamente, cuidadosamente.
Peça mais detalhes aos cientistas
sobre tais fatores de risco. Isso ajuda-
rá a aumentar a credibilidade de suas
matérias. Poderá ser boa prática pro-
curar detalhes n u m m o d e l o experi-
m e n t a l usado desde que u m esquema
particular de testes pode produzir
uma taxa mais baixa o u mais alta de
doença d o que outros modelos para o
174
mesmo teste de doença. Parte da vali-
dação da co-relação entre o câncer e
o f u m o , colocada mais de 2 0 anos
atrás no p r i m e i r o relatório d o U.S.
surgeon general, por e x e m p l o , está
sendo superada na crescente taxa de
câncer nos pulmões entre as mulhe-
res, muitas das quais f u m a v a m quan-
d o o r e l a t ó r i o apareceu pela primeira
vez. E n t r e t a n t o , esses o u t r o s estudos
relacionados mostram "associação",
não causa e efeito claramente defini-
dos, de m o d o que sempre haverá es-
paço abundante para os especialistas
argumentarem sobre a qualidade tan-
t o da experiência c o m o da interpreta-
ção dos dados. O consenso e aceita-
ção pela comunidade médica de tais
resultados deve ser colocado à prova
pelo repórter.
Todas as sugestões sobre c o m o
m o n i t o r a r a " b o a " ciência se aplicam
à medicina. O redator de ciência deve
investir em qualquer de vários bons
dicionários médicos e em u m o u mais
livros leigos sobre cuidados médicos.
Obviamente não há s u b s t i t u t o para
cursos organizados de fisiologia o u
medicina, mas você não é médico e
não estará fazendo diagnósticos. V o -
cê apenas escreve sobre doenças. Vo-
cê está procurando comunicar o mais
acuradamente possível o que as auto-
ridades médicas c o n t a m a você. Cur-
sos f o r m a i s irão ajudar a sua compre-
ensão se você tiver a o p o r t u n i d a d e e
o t e m p o de freqüentá-los. Os cursos
da saúde pública e de administração
hospitalar são comuns em m u i t o s co-
légios. Os redatores médicos estão
sempre n u m processo de aprendiza-
do.
 Quase t o d o s estão f a m i l i a r i z a d o s
c o m relatos j o r n a l í s t i c o s e várias do-
enças, sejam d r a m a t i z a d o s e enfoca-
dos n u m a única v í t i m a o u sumariza-
dos. Possivelmente é a m a t é r i a m é d i -
ca escrita e t r a n s m i t i d a mais f r e q ü e n -
t e m e n t e pelos meios de c o m u n i c a ç ã o
de massa. A l g u m a pesquisa indica
que essas não são as matérias que
mais interessam aos leitores. A s ma-
térias sobre p r o b l e m a s específicos de
saúde e doenças p o d e m ter p e q u e n o
i m p a c t o e m leitores individuais, con-
c l u i u H u g h M. C u l b e r t s o n e G u i d o H.
S t e m p e l I I I ( 1 9 8 4 ) após pesquisar lei-
tores de u m g r u p o de j o r n a i s d o cen-
tro-oeste. Os custos médicos e assun-
t o s de seguros o c u p a v a m a atenção
de 7 4 % dos pesquisados, mas apenas
12% das menções dos jornais. Essa
preocupação c o m os aspectos econô-
micos da m e d i c i n a estava dez vezes
mais elevada d o que o u t r o s interesses
relacionados à saúde.
Experiências
1. Procure em um ou mais Periódicos mé-
dicos por um relatório de estudo de caso
e transforme-o numa matéria de ciência
popular.
175
2. Visite os laboratórios de um funcioná-
rio da área de saúde da cidade ou municí-
pio e reúna material para uma matéria so-
bre o que se passa ali. Arranje para entre-
vistar a pessoa encarregada do escritório
em suas operações pela sua cidade.
3. Arranje, se puder, que o presidente ou
diretor executivo da sociedade médica da
cidade, município ou estado visite a classe
e fale tanto sobre a cobertura de medicina
dos veículos de comunicação de sua área
como sobre os mais prementes problemas
médicos, inclusive a economia.
4. Selecione um ou mais hospitais locais
ou da área e reúna material para um perfil
sobre o hospital, os serviços que oferece,
como opera, suas especialidades, custos
por paciente, seus problemas e assim por
diante. Junte amostras de boletins inter-
nos, memorandos de quadros de aviso,
press releases e revistas externas que o aju-
dariam a documentar sua matéria. Diga
que serviços de emergência são disponíveis.
5. Obtenha estatísticas de seu funcionário
de saúde pública local para mostrar as con-
dições médicas de sua cidade. Quantos mé-
dicos você tem em relação à população ge-
ral? Isso é mais alto ou mais baixo do que
a média estadual ou nacional?
6. Passe um dia ou noite como participan-
te observador, se puder obter permissão,
com a equipe de emergência de um hospi-
tal, uma equipe de emergência de serviços
médicos, uma clínica de emergências me-
nor ou uma clínica de saúde pública.
 Capítulo 9
Controles sobre notícias de ciência
MUITOS CONTROLES FORMAIS E
I N F O R M A I S rodeiam a comunicação
de informação sobre ciências, medici-
na, engenharia e tecnologia. Embora
alguns sejam comuns a t o d o jornalis-
mo, esses controles e sua aplicação
variam com o país, o assunto, o tem-
po e a ocasião. É importante compre-
ender a natureza desses controles
porque eles podem retardar a reunião
o u publicação de informação em mo-
mentos os quais você menos pode su-
portar u m retardamento. Sabendo
que existem, você pode antecipar-se e
dessa maneira evitar situações que
provocam c o n f r o n t o e demora.
Alguns controles são únicos à
ciência e tecnologia como cultura e
como negócio. Outros controles, tais
como as leis do libelo e invasão de
privacidade, afetam todos os jornalis-
tas, mas têm significados especiais
quando você lida com cientistas, mé-
dicos, e engenheiros ou seu traba-
lho. Outros controles, primariamente
aqueles de censura direta em nome
da segurança nacional, têm dentes
mais afiados tanto para os jornalistas
c o m o para os cientistas.
Convenções da ciência
Falamos antes sobre o p r i n c í p i o
de que os dados se tornam " c i ê n c i a "
apenas após a revisão pelos colegas de
177
u m cientista e publicação num perió-
dico de reputação. Assim você pode-
rá encontrar resistência a qualquer
discussão detalhada do mais atual tra-
balho de pesquisa de um cientista. Is-
so é u m exemplo de como a redação
de ciência pode ser controlada pelos
códigos profissional e ético de outro
grupo. Uma das querelas mais gra-
ves para os redatores de ciência tem
sido uma disputa desse t i p o com o
Dr. A r n o l d S. Relman, editor do New
England Journal of Medicine. Sobre o
Dr. Franz Ingelfinger, predecessor do
Dr. Relman no NEJM, o periódico es-
tabeleceu uma política de que ne-
nhum trabalho de pesquisa que tivesse
sido discutido extensivamente na im-
prensa ou em periódicos da profissão
médica seriam aceitos para publicação
no NEJM. Essa decisão c o n t r i b u i u
para o t e r m o "Ingelfinger R u l e " —
regra Ingelfinger — para a redação ci-
entífica. Poucos outros periódicos se-
guem essa prática tão rigidamente.
Em parte, submeter u m artigo ao
NEJM é concordar com o m í n i m o de
publicidade enquanto este está sob re-
visão ou no prelo. Embora o Dr.
Relman (1979) tenha d i t o que não
faz objeção a reportagens noticiosas
das apresentações nas reuniões cien-
tíficas, desencoraja a concessão de
entrevistas posteriormente, a distri-
buição de cópias de trabalho â im-
prensa o u cópias de slides e gráficos,
uma vez que esses p o d e m aparecer no
N E J M . Tal gráfico p r e c i p i t o u uma
c o n f r o n t a ç ã o entre o redator de ciên-
cia J o h n n E l l i o t t , d o Journal of the
American Medicai Association,
Relman e o D r . Sander Shapiro, u m
dos dois autores da University o f
Wisconsin de u m trabalho de pesqui-
sa lido numa reunião da A m e r i c a n
F e r t i l i t y Society ( E l l i o t t , 1979).
A Regra Ingelfinger sofre oposição
de dois grupos de redatores de medi-
cina e ciência. Os redatores de jornais
sustentam que as políticas da N E J M
p o d e m arrolhar informações que os
médicos precisam imediatamente. Se
tal informação aparece p r i m e i r o n u m
t r a b a l h o lido numa reunião aberta
médica e c i e n t í f i c a , os médicos que
não assistiram poderiam ser alertados
por reportagens noticiosas. O o u t r o
g r u p o de oposição inclui redatores e
editores de revistas comerciais de me-
dicina e saúde, algumas populares e
algumas dirigidas unicamente a médi-
cos. E n q u a n t o os redatores de veícu-
los de massa t ê m o seu papel de aler-
tar o p ú b l i c o , as revistas de médicos
o b j e t i v a m passar aos médicos o má-
x i m o de informação ú t i l que o t e m p o
e o espaço p e r m i t e m . Essas publica-
ções médicas comerciais estão em
c o m p e t i ç ã o econômica direta c o m o
N E J M , embora o a l t r u í s m o de ambos
os grupos seja temperado pelo auto-
interesse em levar as informações a
seus públicos p r i m e i r o .
Os médicos, a f i r m a o D r . Relman,
t ê m o d i r e i t o de ler sobre os novos
desenvolvimentos inicialmente na li-
teratura profissional; e os redatores
de ciência devem freqüentar as reu-
niões apenas para informação de f u n -
d o , uma vez que m u i t o d o trabalho
apresentado nas reuniões é incom-
pleto e não revisado e pode jamais vir
o Dr. a ser publicado. Ele t a m b é m aponta
que a N E J M precisa de material fres-
co, original e não-publicado para
manter seu status. Embora o f o c o de
debate seja sobre o material apresen-
t a d o em reuniões científicas, o D r .
Relman t a m b é m disse aos repórteres
que a p o l í t i c a visa tentar evitar a li-
beração de qualquer informação não
verificada, tal c o m o afirmações de
cura de câncer que levantam falsas es-
peranças ( M c D o n a l d , 1 9 8 3 ) .
Os argumentos de Relman f o r a m
derrubados pelos contra-argumentos
de o u t r o s editores de periódicos. O
D r . William Barclav, editor d o Jour-
nal of the American MedicaI As-
sociation, diz que os médicos não tra-
t a m pacientes na base d o que lêem na
imprensa popular. O Dr. Edward
H u t h , editor de Annals of Internai
Medicine, diz que confia nos veículos
de massa e na imprensa médica para
preveni-lo sobre novos desenvolvi-
mentos. O Dr. Michael Gregg, editor
de Morbidity and Mortality Weekly
Report, publicado pelos Centers f o r
Desease C o n t r o l , diz que tal p o l í t i c a
pode inibir o cientista de relatar
p r o n t a m e n t e informações críticas re-
levantes à saúde pública. M a r k B l o o m ,
redator de ciência para American
Health e u m dos c r í t i c o s mais severos
da regra, apresentou evidência de que
a p o l í t i c a não t e m a p o i o dos editores
178
 de periódicos ingleses e canadenses
( " B l o o m vs. Relman", 1982).
A rigidez do sistema de informa-
ção científica pode ter retardado por
vários anos o reconhecimento públi-
co e médico de que as crianças eram
vulneráveis à Sfndrome de Imunode-
ficiência A d q u i r i d a , A I D S . O Dr.
Larry Bernstein do Albert Einstein
College o f Medicine contou à redato-
ra de ciência Rita Rubin (1985) que
em 1981 ele e outros médicos tenta-
ram persuadir os editores do periódi-
co da American Academy of Pedia-
trics que desde 1978 eles estavam re-
cebendo, duas ou três crianças a cada
semana, com sintomas de A I D S . Os
editores do periódico rejeitaram o
relatório proposto pelos médicos ad-
vertindo sobre a A I D S e pré-AIDS
em crianças. Naquele estágio inicial
da pesquisa sobre a A I D S , acredita-
va-se que a doença fosse limitada a
homens homossexuais adultos. De
modo que se passaram quase cinco
anos antes que os perigos mais am-
plos da contaminação da A I D S se
tornassem conhecidos. William Stock-
t o n , antigo diretor de notícias cientí-
ficas do The New York Times, amea-
çou recorrer ao Freedom of Informa-
t i o n A c t para obter informação onde
a pesquisa é financiada com dinheiro
de impostos. " S o u u m jornalista em
primeiro lugar e redator de ciência
em segundo", disse ele ao grupo de
redatores de ciência, afirmando que a
tarefa da imprensa é informar o pú-
blico, não educá-lo. S t o c k t o n disse
que havia submetido uma de tais so-
licitações de informação retida pelo
The Journal of Infectious Diseases.
179
Entretanto, o artigo solicitado apare-
ceu numa edição distribuída pouco
depois que a solicitação do F O I t i n h a
sido arquivada, e S t o c k t o n não conti-
nuou no assunto. (Frenkel, 1981).
Liberdade de informação
Embora o Freedom of Informa-
t i o n A c t tenha sido usado para obter
dados científicos, os esforços não
partiram de jornalistas mas de empre-
sas. Jerry E. Bishop, redator de ciên-
cia para The Wall Street Journal,
mantém a posição de que apenas
quando fundos para pesquisa provêem
totalmente de fontes privadas o cien-
tista t e m o direito de decidir quando
e onde a informação deve ser libera-
da. Diz Bishop: " U m a obrigação f u n -
damental de qualquer u m que acei-
ta fundos públicos é a revelação
pública de c o m o e onde esses f u n d o s
são usados. Essa revelação não pode
ser feita quando quem recebe o di-
nheiro decide fazê-la. Deve ser feita
por solicitação" (1982, 2).
Tal posição não recebeu apoio ju-
dicial. Em 3 de março de 1980 a Su-
prema Corte dos E U A decidiu que o
grupo privado ou individual traba-
lhando com fundos federais podia re-
ter informação que não houvesse sido
fornecida a uma agência do governo.
A corte a f i r m o u que o Congresso não
torna uma pessoa "agente" do gover-
no ao conceder-lhe fundos para pes-
quisa. Antes a corte havia d i t o que os
dados não podiam ser arrancados de
um grupo privado para o benefício
de o u t r o grupo em termos de ganho
financeiro ( F o r s h a m v. Califano,
1980, 1 9 7 8 ; Ciba-Geigy v. Mathews,
1977; Washington Research Project
v. Dept. of Health, Education and
We/fare, 1974).
U m dos medos dos cientistas a res-
peito d o uso da F O I e das leis esta-
duais de registros abertos se refere à
revelação de nomes de pacientes o u
temas de pesquisa se os dados brutos
p o d e m ser o b t i d o s livremente. A po-
sição das cortes leva os cientistas ago-
ra a submeter sumários de dados ao
patrocinador de sua agência uma vez
que apenas o material que estiver re-
almente nas mãos de agências fede-
rais pode ser f o r ç a d o a revelações.
Antes da legislação da Suprema Cor-
te, u m repórter da U n i t e d Press In-
ternational obteve dados d o National
I n s t i t u t e of Neurological and Comu-
nicative Disorders and Stroke antes
da sua publicação. O cientista f o i cri-
ticado publicamente por liberar os
dados prematuramente, quando na
verdade estes f o r a m forçados sob
protesto da N I N C D S , relatou o D r .
D o n a l d B. T o w e r , t i t u l a r d o institu-
t o . Inacurácias na história causaram
temores e ansiedades sem f u n d a m e n -
t o a respeito dos efeitos de anestési-
cos em bebês durante o nascimento,
revelou Dr. T o w e r aos redatores de
ciência (1979). A queixa d o D r .
T o w e r f o i ecoada por M o r t o n H. A l -
per, M . D . anestesista-chefe d o Boston
Hospital f o r Women.
Quando estiverem buscando infor-
mação sob alegação do F O I o u a lei
dos registros abertos, os redatores de
ciência talvez devam considerar o j u l -
gamento em duas fases. Primeiro vale
a pena ter a informação depois que
180
você a conseguiu? Segundo, se se tra-
ta de dados brutos, você pode fazer
c o m que sejam interpretados c o m ha-
bilidade? Então vem a decisão sobre
publicar a matéria o u não. No caso
d o N I N C D S ou casos de pesquisa in-
c o m p l e t a , (que poderiam bloquear a
complementação de u m programa)
contatar os pesquisadores assim co-
m o examinar os seus dados poderia
ter evitado o surgimento de temores
sem f u n d a m e n t o sobre os perigos dos
anestésicos, dos quais há diversos.
E m b o r a toda experimentação c o m
humanos requeira a assinatura de u m
" c o n s e n t i m e n t o c o n s c i e n t e " que su-
postamente explica o projeto,algumas
pesquisas podem ser prejudicadas pe-
la publicidade integral o u errada a
respeito d o seu o b j e t i v o . Por o u t r o
lado, uma matéria que empurra os
leitores a perguntarem mais a seus
médicos sobre procedimentos médi-
cos d i f i c i l m e n t e representa uma in-
trusão para o médico.
Relatórios e recomendações de
programas em áreas de ciências apli-
cadas tais c o m o defesa, exploração
do espaço, transportes e saúde no tra-
balho podem ser retidos para escon-
der avaliações embaraçosas da agên-
cia. A segurança nacional freqüente-
mente é dada c o m o a razão d o segre-
do. Apenas onde a eficiência da
agência, os gastos ou outras decisões
estejam em questão, a necessidade
de i n f o r m a r leitores sobre atividade
o f i c i a l parece ter primazia. A aplica-
ção de julgamento à matéria perma-
nece nas mãos do redator da ciência,
mas a revelação completa de qual-
quer fase da atividade do governo pa-
rece mais desejável que o segredo. Es-
sa filosofia não é universalmente par-
tilhada.
Copyright e marca registrada
Os redatores de ciência podem in-
correr em problemas legais em duas
outras áreas. A revista Science venceu
u m julgamento contra Science Digest
em 1980 porque a capa e o logotipo
de uma Science Digest redesenhada
enfatizavam a palavra "Science". En-
quanto a corte não disse que a infra-
ção era deliberada, decidiu que " D i -
gest" não estava realçado da mesma
forma. Poucos redatores de ciência
criam revistas, mas se você desenha
t í t u l o s de colunas o u boletins noti-
ciosos (ou revistas) saiba que os pu-
biishers de publicações estabelecidas
lutarão arduamente para defender
seus direitos de propriedade. Quase
t o d o redator recebeu uma nota de
uma o u outra companhia queixan-
do-se sobre o uso do nome de uma
marca registrada sem capitalização e
crédito.
Como é colocada tanta ênfase em
basear matérias de ciência e medici-
na em trabalhos lidos em reuniões, o
risco de infringir o copyright é m u i t o
real. Os fatos não são protegidos por
copyright, embora seja honesto dar
crédito aos cientistas e periódicos ci-
entíficos em todas as matérias que
usam seus dados. Tal crédito não pre-
cisa ser tão elaborado a p o n t o de es-
tragar sua matéria. E se o periódico
publicou uma parte errada da pesqui-
sa, seu editor pode dividir a culpa
com você.
181
A violação ao copyright e o plágio
envolvem o uso das palavras exatas
de um autor, conforme publicadas.
Não há linhas-guias rígidas sobre que
quantidade você pode republicar de
u m periódico o u trabalho preparado
para uma reunião, que é protegido
automaticamente como trabalho cria-
tivo, c o m o o é o manuscrito de u m
redator de ciência. Algumas citações
extraídas de u m trabalho o u artigo
de jornal, com o respectivo crédito,
provavelmente não atrairão críticas
o u , pior, u m processo legal. Entretan-
t o , publicar t o d o ou a maior parte de
u m trabalho como se tivesse sido es-
c r i t o para a sua publicação se aproxi-
ma de uma violação clara t a n t o do es-
p í r i t o c o m o da letra da lei de su-
pyright. U m trabalho impresso em
múltiplas cópias e d i s t r i b u í d o numa
reunião pode ser considerado " p u b l i -
c a d o " num sentido limitado, mas a
propriedade do copyright permanece
com o autor até que ele assine u m
f o r m u l á r i o legal transferindo o direito
de publicação. Se você deseja publi-
car um trabalho especialmente bom e
que vá ser lido, você e o editor de sua
publicação devem assegurar a obten-
ção de permissão escrita e oferecer
pagamento ao cientista. Isso é f e i t o
regularmente em publicações técni-
cas, uma vez que as idéias ganham
autoridade sob a assinatura de u m ci-
entista. Mas seus editores devem tra-
tar honestamente o cientista-autor.
Controles administrativos.
Diversos controles administrativos
o u imprevistos podem interferir em
seu t r a b a l h o . Alguns são deliberados
e alguns são acidentais. Patrick
Y o u n g , redator de ciência para a
New-house News Service, descrobriu
que os funcionários de informações
d o governo ás vezes tornam-se com-
petidores. T e n t o u obter o que pensa-
va ser uma história mais o u menos ro-
tineira sobre o p r o j e t o de pesquisa
sobre os olhos patrocinado pelos
N I H . O médico insistia em que a co-
ordenação fosse através d o escritório
de informações d o N I H , que arrasta-
va os pés nas respostas às perguntas
de Y o u n g . Quando Y o u n g questio-
n o u a legalidade de se reter informa-
ção, descobriu que os N I H t i n h a m
seus próprios press releases moven-
do-se em processo de liberação den-
t r o dos N I H . Y o u n g r e t i r o u sua ma-
téria d o escritório principal de comu-
nicação dos N I H baseado em que as
perguntas dos meios de comunicação
deviam ser respondidas antes, mesmo
se u m press release está em andamen-
t o (1981).
Isso provoca uma disfunção no
processo de informação. As matérias
ás vezes se perdem quando u m j o r n a l
o u estação fura uma matéria. Por
causa disso é aparentemente exclusi-
va de u m c o m p e t i d o r , os o u t r o s veí-
culos podem ignorar a matéria até
que seja realmente uma matéria mui-
t o grande. Isso resulta em informa-
ções úteis que deixam de entrar em
circulação geral. Funcionários de in-
f o r m a ç ã o alertas c o m freqüência pre-
param uma conferência de imprensa
c o m o cientista o u arranjam algum
o u t r o evento de m í d i a para dar u m
182
ângulo novo á história para redatores
que haviam sido passados para trás.
Uma maneira de f u g i r de u m blo-
queio burocrático o u a d m i n i s t r a t i v o
é descobrir até que altura da hierar-
quia da agência o apoio se estende.
Freqüentemente u m empregado de n í-
vel inferior entende equivocadamen-
te a p o l í t i c a o u a força que recebe
para uma ação. E m p u r r a r a questão
escada acima pode abrir negociações
que p r o d u z a m uma m e l h o r compre-
ensão por parte de todas as pessoas
q u a n t o ao que realmente é a p o l í t i c a
em questão. Algumas vezes o pessoal
da informação sente-se simplesmente
t í m i d o em relação a abordar u m cien-
tista para uma entrevista. E às vezes
lhes dizem para serem evasivos c o m
u m jornalista. Alguns cientistas-ad-
ministradores usarão outra pessoa, se
puderem, para evitar discutir tópicos
sensíveis. Tente chamar a pessoa dire-
t a m e n t e se lhe disserem que é " m u i t o
ocupada para atendê-lo". O u t r o tru-
que é falar ao assistente d o adminis-
trador o u ir a u m superior. Mas tente
a negociação c o m outras táticas antes
de usar a artilharia pesada de uma so-
licitação de F O I . Isso é mais rápido e
menos danoso às relações no interior
de uma burocracia. Às vezes, entre-
t a n t o , você poderá ter de usar a
F O I o u as leis dos registros abertos
para convencer os administradores de
que é sério.
Para repetir, o j o r n a l i s m o c i e n t í f i -
co é uma questão de j u l g a m e n t o , e
você pode descobrir que as boas rela-
ções c o m o f u n c i o n á r i o de informa-
ções lhe proporcionarão resultados
melhores do que passar por cima do
escritório de informações. Algumas
pessoas da área de informações são
rápidas e cooperativas; outras podem
precisar informar-se. Os melhores po-
dem levar você através da burocracia
e ajudá-lo a convencer as fontes dos
méritos de se conceder ehtrevistas.
Ocasionalmente você pode querer le-
var uma situação â atenção dos f u n -
cionários da associação local o u na-
cional de redatores de ciência o u me-
dicina e procurar sua ajuda para as-
segurar a liberação de informação.
O u t r a alternativa é encontrar f o n -
tes de informação. Se você f o r ousa-
d o e disposto a arriscar-se ao desa-
p o n t a m e n t o , f r e q ü e n t e m e n t e poderá
fazer suficientes chamadas telefôni-
cas a pesquisadores que estejam de-
senvolvendo trabalho similar para
conseguir arrancar-lhes a essência da
informação bloqueada. Essa é uma
tática usada f r e q ü e n t e m e n t e q u a n d o
uma comissão especial o u painel o u
titular de uma agência retém i n f o r -
mação enquanto está arranjando uma
conferência de imprensa para a tele-
visão. Se a matéria vale a pena, se va-
le o trabalho extra e a despesa de
chamar qualquer especialista que po-
derá ter uma visão adiantada da infor-
mação. Nao são m u i t o s eventos que
merecem esse t r a t a m e n t o . Isso pode
ser usado para mostrar que você co-
nhece seu trabalho e não está depen-
dendo de eventos encenados o u co-
mendo na mão do escritório de infor-
mações.
O u t r o controle a d m i n i s t r a t i v o é o
"release time" para reieases de n o t i -
cias o u periódicos. O N E J M , por
e x e m p l o , pede aos repórteres que as-
183
sinem uma carta c o n c o r d a n d o sub-
meter-se^à hora de release na segun-
da-feira para obter cópias adiantadas
de cada tema. Em certa época, os
press reieases traziam r o t i n e i r a m e n t e
notícias sobre o dia e hora que o ma-
terial podia ser usado. Essa prática
f o i largamente abandonada, embora
alguns eventos especiais possam ser
coordenados desse m o d o . Poucos
press reieases são usados na íntegra
pelos principais veículos de qualquer
maneira, de m o d o que u m acordo
desse t i p o causa poucos problemas.
Antes de concordar em fazê-lo o u
romper u m acordo, o redator de ci-
ência prudente deve verificar a histó-
ria e ver p o r que u m a hora de libera-
ção f o i especificada.
As horas para liberação freqüente-
mente aparecem nas cópias para a im-
prensa de trabalhos preparados para
uma reunião c i e n t í f i c a . Geralmente
essa hora está ligada ao dia e hora
em que o orador deverá fazer a sua
palestra. Na possibilidade de u m ora-
dor retirar o trabalho - o que acon-
tece — seria tolice escrever uma histó-
ria baseada no que poderia ser uma
pesquisa não confiável. U m trabalho
que é retirado pode valer uma maté-
ria, se o cientista quiser discutir por
que f o i retirado d o programa. Dada a
natureza rotineira da maioria dos tra-
balhos e reieases noticiosos, você de-
ve ter razões m u i t o boas para violar a
hora da liberação. Uma reputação de
ousadia é uma coisa; a não confia-
bilidade ou descuido é outra. Se
uma história está embargada para t o -
dos os jornalistas, você t e m t e m p o
extra para preparar uma matéria
 mais minuciosa que os seus c o m p e t i -
dores. Mas quando u m v e í c u l o rompe
u m release o acordo geralmente é
considerado quebrado para todos.
0 d i r e i t o de acesso a laboratório,
bases militares e outras instalações
coloca problemas difíceis agora. Em
certa época, durante a guerra fria dos
anos cinqüenta, o autor percorreu t o -
das as áreas não-classificadas de uma
base de comando aéreo estratégico
sem uma escolta. Era u m privilégio
conquistado por insistir em que, co-
m o cidadão e c o n t r i b u i n t e , o repór-
ter devia ter permissão para andar em
qualquer lugar onde o m o t o r i s t a de
caminhão de cerveja ou qualquer ou-
t r o entregador servindo à base pudes-
se ir. Leads para muitas histórias não-
confidenciais interessantes
conseguidos apenas por conversar c o m
pessoas, observar e o u v i r . Tornei-me
parte d o cenário, na realidade. Evi-
tando as partes de acesso restrito da
base, não dei â p o l í c i a militar razão
para suspeitar de quaisquer violações
de segurança. Isso f o i antes da guerra
d o V i e t n ã e dos protestos antimilita-
res às vezes violentos, antes que dois
presidentes fossem assassinados e an-
tes d o crescimento daquela f o r m a pe-
culiar de assassinato conhecida c o m o
t e r r o r i s m o p o l í t i c o . O privilégio pode
não valer o risco agora.
Escolher membros da imprensa
é u m controle a d m i n i s t r a t i v o c o m u m
entre f o n t e s civis e militares. Você
pode pensar que u m acompanhante
irá interferir em seu estilo de entre-
vistar, mas por que deixar que isto
ocorra? Pode ser fisicamente perigoso
andar desacompanhado por algumas
instalações de pesquisa militares o u
civis. D i f i c i l m e n t e existe qualquer
questão que você perguntaria a u m
cientista o u administrador que não
possa perguntar diante de u m f u n c i o -
nário da área de informações. Você
às vezes t e m que pedir-lhe para não
i n t r o d u z i r as suas perguntas numa en-
trevista, mas a maioria deles está ge-
nuinamente do lado dos jornalistas
na obtenção da liberação de informa-
ções. Mas isso é o u t r a f o r m a de con-
t r o l e administrativo que você, c o m o
redator de ciência, deve pesar por
seu efeito em seu acesso à informa-
ção. Você não precisa desistir de sua
independência simplesmente porque
f o i designado para cobrir áreas de in-
formação delicada.
foram
O acesso às instalações da pesqui-
sa privada é u m assunto diferente.
C o m o cidadão e c o n t r i b u i n t e , você
t e m algum d i r e i t o de entrar na maior
parte das instalações do governo. Em
propriedade privada, o d i r e i t o de
acesso é c o n t r o l a d o pelo proprietá-
rio. Você obterá mais cooperação —
e mais controle sobre o que lhe é d i t o
— ao lidar c o m operações de pesquisa
comercial por desenvolver seu traba-
lho através de f u n c i o n á r i o s de infor-
mações. Se você não confiar na infor-
mação que receber, não pode ficar
perambulando pelo lugar sem se arris-
car a cometer u m d e l i t o de invasão.
Algumas histórias p o d e m valer esse
risco, mas uma determinação recente
da Suprema Corte dos E U A , entre-
t a n t o , p r o í b e a invasão de proprieda-
de privada mesmo q u a n d o c o b r i n d o
u m evento noticioso p ú b l i c o , a não
ser que o proprietário lhe dê o con-
184
sentimento. Isso poderia demonstrar-
se m u i t o grave para redatores que
ocasionalmente cobrem desastres de
aviões e acidentes industriais em ins-
talações de pesquisa por cruzar pro-
priedade privada ao alcançarem o lo-
cal do acidente. As leis estaduais po-
dem ajudar a ultrapassar barreiras
uma vez que a lei c o m u m dá aos jor-
nalistas algum direito de acompanhar
bombeiros, policiais e outros funcio-
nários públicos às áreas de desastre.
Seja cauteloso. Os desastres de
aviação são u m triste espetáculo, pois
neles há pedaços de corpos humanos
e de aviões espalhados por toda par-
te. Os aviões, hospitais e laboratórios
industriais freqüentemente contêm
gases e líquidos exóticos cuja força
explosiva ou efeitos venenosos po-
dem atrapalhar todos os seus planos.
A exposição à radiação é sempre uma
possibilidade que envolve alguns aci-
dentes militares e civis. Vigie seus fo-
tógrafos. Alguns laboratórios têm
oxigênio puro e hidrogênio na área,
como os hospitais, que podem ser atin-
gidos pelo calor ou fagulhas de uma
unidade de flash ou a fagulha de uma
câmera operada eletricamente. O mes-
mo pode valer para o seu gravador de
f i t a , rádiotransmissor-receptor o u ou-
t r o equipamento. Em algumas áreas
eletricamente sensíveis, seu terminal
de computador portátil pode ser
proibido se é que você leva u m para
uma entrevista.
Se o seu f u r o inclui uma instala-
ção do governo, civil ou militar, vale
a pena obter do Quartel General em
Washington, D. C., uma declaração
clara da política de acesso a acidentes
185
de avião e outros desastres. U m en-
tendimento semelhante sobre o que a
polícia estadual ou local tem permis-
são de fazer no local deve ser explica-
do numa carta para você. Freqüente-
mente as políticas oficiais não são co-
nhecidas ao nível de campo ou pelos
funcionários locais que t e r m i n a m por
traçar suas próprias regras. Não é in-
c o m u m para a polícia estadual assu-
mir que está sob direção de funcioná-
rios federais no local de u m acidente
quando a política oficial pode permi-
tir o acesso pela imprensa. E a polícia
militar geralmente favorece o acesso
para jornalistas, com ou sem escolta
de imprensa. Como certos militares
abrigam uma tendência contra a re-
portagem aberta de tais eventos, uma
carta ou cartão indicando a política
oficial de acesso pode ser algo inte-
ressante para trazer consigo.
Riscos de difamação impressa
(libelo) e privacidade
As leis de libelo também colocam
algumas ameaças m u i t o reais aos jor-
nalistas de ciência. Os riscos são espe-
cialmente altos em áreas de transci-
ência, carregados de conotações polí-
ticas e emocionais. Você pode se
emaranhar num processo de libelo
mais ou menos inocente ou descuida-
damente. Médicos, pesquisadores, en-
genheiros, enfermeiras e pessoal semi-
profissional nas profissões científicas
baseiam-se em suas boas reputações
para garantir a sua subsistência, suas
posições e seu bem-estar geral. Prote-
ger essa reputação é parte integrante
do exercício de suas profissões.
 O libelo (difamação impressa) e a
calúnia (difamação falada) são danos
â reputação que p o d e m ser reparados
através do j u l g a m e n t o de processo ci-
vil. Defender-se c o n t r a u m processo
de difamação na corte, mesmo se
você ganhar, custa m u i t o dinheiro. O
curso e o livro sobre a lei das c o m u n i -
cações devia ser parte d o armamento
de t o d o redator. E n t r e t a n t o , uma de-
f i n i ç ã o curta e f u n c i o n a l de libelo
a f i r m a que o libelo é uma afirmação
falsa, impressa o u transmitida pelo rá-
d i o o u pela T V , a respeito de alguém,
o que tende a levar essa pessoa ao
ó d i o , desprezo o u ridicularização pú-
blicos o u prejudicá-la no seu negócio
o u ocupação. A palavra chave é falsa.
O libelo precisa conter q u a t r o ele-
mentos: publicação, i n c l u i n d o comu-
nicação ao menos para uma terceira
pessoa; identificação por nome o u
c o m o m e m b r o de u m grupo suficien-
temente pequeno para identificação;
dano ou prejuízo real, i n c l u i n d o pre-
j u í z o m o n e t á r i o , reputação prejudica-
da, angústia e s o f r i m e n t o mental, ri-
dicularização e h u m i l h a ç ã o ; e fraude
sabendo que uma afirmação era falsa,
estimular dúvidas acerca de sua ve-
racidade ou publicá-la c o m comple-
t o desprezo ( m a l í c i a ) sobre se era
verdadeira o u falsa. A verdade é sua
melhor defesa c o n t r a acusações de li-
belo. O comentário imparcial é outra.
Sugerir erradamente que alguém
t e m uma doença t e r r í v e l o u repug-
nante oferece u m exemplo de libelo.
Desafiar o julgamento profissional é
o u t r o . U m médico recebeu retratação
de uma revista de ciência que ques-
tionara o t i p o de t r a t a m e n t o que ha-
186
via prescrito para u m paciente proe-
minente. A possibilidade de libelo
pode desencorajar redatores de so-
licitar comentários excessivamente
c r í t i c o s sobre o trabalho de u m cien-
tista. Você pode ser culpado de libelo
mesmo quando cita alguém correta-
mente e o que a pessoa diz contém
afirmações caluniosas sobre outra.
Uma companhia pode ser proces-
sada por libelo c o m o u m i n d i v í d u o
associado a uma corporação sujeito
às leis. Dar a entender que uma com-
panhia está c o m problemas finan-
ceiros é uma f o r m a singular de libe-
lo à corporação, a não ser que você
comprove a acusação. As compa-
nhias que se enquadram no capí-
t u l o II sobre lei da bancarrota não
estão falidas, mas buscando pro-
teção legal para se reorganizarem sem
serem forçadas à bancarrota; essa dis-
tinção deve estar clara em qualquer
matéria. A identificação errada de
uma pessoa o u companhia pode re-
sultar em libelo, tal c o m o dar o nome
errado do fabricante de u m p r o d u t o
perigoso. Portanto, qualquer história
que possa danificar uma reputação
merece verificação minuciosa, talvez
c o m u m advogado. Lembre-se, os fa-
tos precisam ser comprováveis na cor-
te, se necessário. Isso não e a mesma
coisa que " a c r e d i t a r " que são verda-
deiros.
C o m o essas regras de libelo se apli-
cam à redação científica? Quando o
ator Rock Hudson estava hospitaliza-
d o , os repórteres tiveram o cuidado
de não dizer que Hudson tinha A I D S
'até que ele e seus agentes concede-
ram permissão. Obtenha consenti-
m e n t o de i n d i v í d u o s ou pais e guar-
diães de menores, assinado se neces-
sário, para matérias e fotografias usa-
das em conexão c o m histórias médi-
cas. Deixe claro que pretende publi-
car o material que obtenha. Não ex-
traia informação usando' nomes o u
propósitos falsos. Obtenha ambos —
o u mais — os lados de qualquer histó-
ria, e dê às pessoas a o p o r t u n i d a d e de
responder a ataques. Deixe claro em
suas matérias que tiveram essa opor-
tunidade. " C o n s e n t i m e n t o " e " o p o r -
tunidade de r é p l i c a " oferecem defe-
sas contra libelo e invasão de privaci-
dade.
A F I G U R A P Ú B L I C A . A idéia d o
" f u n c i o n á r i o p ú b l i c o " o u " f i g u r a pú-
b l i c a " t e m significado especial na re-
portagem de ciência, tecnologia e me-
dicina. As pessoas que são figuras
não-públicas o u " p r i v a d a s " necessi-
t a m de m u i t o poucas provas de dano
à sua reputação se processam por li-
belo. A figura pública deve provar
que o libelo f o i publicado c o m com-
pleto desprezo pela verdade o u c o m
sérias dúvidas a respeito da mesma.
" M a l í c i a " é o t e r m o legal para isso.
Mas definir uma figura pública não é
tão fácil. Nem todos os empregados
públicos o u pessoas que recebem di-
nheiro p ú b l i c o são funcionários pú-
blicos ou figuras públicas q u a n d o vis-
tos pelas cortes. E m teoria, a Supre-
ma Corte dos E U A disse que as f i -
guras públicas são pessoas que " o c u -
pam posições de poder e influência
tão abrangentes que são consideradas
figuras públicas para todos os propó-
s i t o s " c o m o o são aquelas que por
não serem famosas'se colocam, vo-
187
luntariamente, numa controvérsia pú-
blica.
A corte d e t e r m i n o u que os empre-
gados públicos, são funcionários pú-
blicos se t ê m , o u parecem t e r , res-
ponsabilidade substancial por condu-
zir assuntos d o governo. Isso, até
aqui, inclui funcionários eleitos, can-
didatos a algum cargo i m p o r t a n t e ,
polícia, juizes,examinadores médicos
d o condado, e u m psiquiatra no hos-
pital estadual. U m professor de q u í -
mica de nível secundário f o i conside-
rado f u n c i o n á r i o público e n q u a n t o
u m professor de história não o f o i . A n -
tigos governadores e uma pessoa con-
tratada pelo governo fazendo análise
de impacto ambiental não f o r a m con-
siderados f u n c i o n á r i o s públicos nem
figuras públicas.
Os cientistas de pesquisa p o d e m
não ser figuras públicas. R o n a l d R.
H u t c h i n s o n , u m pesquisador da ciên-
cia do c o m p o r t a m e n t o , f o i declarado
figura de destaque quando processou
o senador W i l l i a m P r o x m i r e e u m as-
sessor de imprensa, que concederam
a H u t c h i n s o n a premiação pejorativa
Golden Fleece para pesquisa patro-
cinada pela N A S A e pela Marinha.
Proxmire disse que a pesquisa, sobre
por que os macacos e o u t r o s animais
apertam os punhos e as m a n d í b u l a s
sob stress, era u m desperdício de di-
nheiro. H u t c h i n s o n d e m o n s t r o u c o m
sucesso o seu p o n t o de vista ao anali-
sar c o m o os humanos poderiam c o m -
portar-se sob stress. O caso Hutchin-
son v. Proxmire (1979) estabeleceu
o u t r o precedente. C o m o o senador
e m i t i u a acusação n u m press release
— e não de sua posição priviJegiada
c o m o senador — repetiu-a numa trans-
missão, o senador perdeu sua imuni-
dade sob a cláusula de discurso ou
debate da Constituição dos E U A ,
sentenciou a corte.
Se você trabalha c o m base em do-
cumentos oficiais o u no discurso de
pessoas que gozam de imunidade,
você t e m uma defesa contra libelo.
Os eventos que o c o r r e m na corte
aberta, por e x e m p l o , são prerroga-
tivas se você der u m relato imparcial
e acurado. Os d o c u m e n t o s da corte e
o u t r o s registros públicos trazem prer-
rogativas para você. Jornalistas e ou-
tros t a m b é m t ê m permissão de usar a
defesa de " o p i n i ã o e comentário ho-
n e s t o " n u m assunto de interesse pú-
blico e/ou f a t o apresentado n u m ar-
tigo c o m o verdadeiros o u que se
acredita serem verdadeiros. Isso deve
ser comentário o u o p i n i ã o , não uma
alegação de f a t o , e identificável c o m o
opinião. Mesmo quando os jornalistas
i d e n t i f i c a m suas matérias c o m o uma
" c o l u n a " , implicando c o m e n t á r i o im-
parcial e opinião, j ú r i e juiz podem
não concordar. U m redator de ciên-
cia d o Atlanta Journal and Consti-
tution f o i considerado culpado de li-
belo ao traçar uma comparação entre
as propostas de u m vencedor de Prê-
m i o Nobel para esterilização paga a
pessoas de Q l Daixo e as experiências
médicas na Alemanha Nazista; em-
bora a indenização concedida fosse
apenas de 1 dólar, o jornalista perdeu
a causa e o jornal pagou uma conside-
rável conta legal (Associated Press,
1984c).
Figuras públicas têm sido identifi-
cadas c o m o atores e animadores, o
188
autor de u m livro de dietas, uma fun-
dação contra o abuso de drogas, uma
companhia de seguros, opositores da
fluoretação, atletas profissionais e
u m repórter esportivo. Pessoas que
levantam fundos para projetos de ca-
ridade, u m cientista de pesquisa com
p a t r o c í n i o , u m ex-condenado, u m jó-
quei e u m p r o m o t o r ativo na p o l í t i c a
f o r a m todos considerados não-públi-
cos. Assim, a determinação de q u e m
é uma figura pública torna-se m u i t o
intrincada e o redator de ciência de-
veria basear-se em outras defesas pos-
síveis. Escrever sobre pesquisa frau-
dulenta pode esperar repúdio público
após uma investigação oficial, numa
audiência pública, ou em retratação
publicada n u m periódico c i e n t í f i c o .
R E P O R T A G E M N E U T R A . C o m o os
jornalistas de ciência operam a par-
t i r de material publicado, o conceito
mais novo de " r e p o r t a g e m n e u t r a "
c o m o defesa de libelo é importante.
Ele provém de uma matéria do The
New York Times relatando que a re-
vista da A u d u b o n Society havia acu-
sado vários cientistas proeminentes
de serem "porta-vozes de cientistas"
pagos, que citavam a contagem anual
dos passados no natal, pela sociedade
c o m o prova de que os bandos esta-
vam sobrevivendo apesar do pesticida
D D T , u m assunto m u i t o atacado po-
liticamente em 1972. Embora u m
j ú r i de corte distrital decidisse que os
cientistas haviam sofrido libelo, a se-
gunda corte de apelações dos E U A
e m i t i u o julgamento contra o Times e
a A u d u b o n Society. A Suprema Cor-
te recusou-se a ouvir a apelação dos
cientistas (Edwards v National Au-
dubon Society). Isso abre caminho
para relatar sobre acusações publica-
das numa disputa com base em que
você está apenas transmitindo acusa-
ções proferidas com veemência em
debate público.
A lei federal de libelo é um campo
relativamente novo e em desenvolvi-
mento. A maior parte das leis de li-
belo são leis estaduais e o redator
também precisa ter familiaridade
com as leis locais sobre publicação
a transmissão em rádio e televisão.
Essas variam de estado para estado
em tais coisas como o estatuto das li-
mitações, o tempo além do qual você
não pode ser processado. As cortes
também estão olhando com m u i t o
rigor para as tentativas daqueles
que f o r a m criticados de desviar as
críticas através de processos. Alguns
publishers estão processando, por sua
vez, se acham que os processos são
levantados para embargá-los e aos
membros de suas equipes. Em alguns
estados e retratação oportuna, a cor-
reção ou a argumentação pode de-
monstrar sua boa-fé em reduzir os da-
nos possíveis. Às vezes a retratação
apenas é suficiente para evitar u m
processo, que também significa pesa-
das despesas para os queixosos. Os
redatores não devem tentar fazer re-
tratações sem o conselho de u m ad-
vogado, que pode negociar u m acor-
do que inclua uma concordância em
não processar se você publicar uma
correção. Correções mal enúnciadas
ou rancorosas, podem tornar a situa-
ção pior. E alguns estados oferecem
o limitado respaldo de leis de prote-
189
ção que podem evitar que você seja
forçado a identificar fontes de infor-
mação; essa proteção pode ser m u i t o
fraca e limitada.
Às vezes os redatores precisam de
seu próprio advogado e seguro con-
tra libelo. Quando as indenizações
por libelo eram m u i t o inferiores aos
julgamentos de muitos milhões de
dólares que começaram na década de
setenta, os redatores assumiram que
o jornal ou revista pagaria os custos
da defesa de libelo. Hoje isso não é
mais automaticamente assim. Reda-
tores free-lancers com freqüência de-
vem assinar contratos condicionan-
do-os a pagarem ou partilharem des-
pesas de libelo. A l é m disso, os inte-
resses do redator e do jornal podem
ser diferentes. U m jornal e sua com-
panhia de seguro contra libelo podem
deixar o redator encalacrado concor-
dando que é mais barato resolver u m
caso de libelo fora da corte e pagar a
indenização. Parte dessa indenização
pode ser depositada em j u í z o em no-
me de u m redator e o redator pode
querer defender sua reputação na
corte ao invés de fazer acordo.
Invasão de privacidade
As pessoas envolvidas em eventos
de valor noticioso cedem um pouco
em seu direito à privacidade, estejam
envolvidas no evento voluntária o u
involuntariamente. Geralmente as
cortes deferem ao julgamento do re-
dator sobre o que é notícia ou não.
Portanto, você geralmente pode es-
crever sobre temas de legítimo inte-
resse público com segurança, mesmo
se o t ó p i c o não f o r u m evento de no-
tícias rápidas.
E n t r e t a n t o , a lei da privacidade
t a m b é m t e m algumas armadilhas es-
peciais para os redatores de ciência.
Às vezes uma matéria proporciona-
rá a o p o r t u n i d a d e t a n t o para libelo
c o m o invasão de privacidade. A lei da
privacidade protege o d i r e i t o de ser
" d e i x a d o em p a z " . De certo m o d o , é
o o u t r o lado da lei d o libelo, q u a n t o
mais verdadeira a afirmação, maior a
invasão de privacidade. C o m o o libe-
lo, a lei da privacidade aplica-se ape-
nas a pessoas vivas, mas as cortes re-
conhecem direitos de privacidade pa-
ra parentes de pessoas famosas ou pú-
blicas, vivas o u mortas. As violações
p o d e m ocorrer através de intrusão
em negócios privados além d o que é
relevante para a n o t í c i a . Desse m o d o
você pode ver-se sobre terreno pouco
f i r m e desenvolvendo material sobre
as f a m í l i a s e vidas pessoais de cientis-
tas e pacientes que não cooperam
c o m seu p r o j e t o . A revelação de ma-
terial sensacionalista sobre saúde,
vida sexual o u afazeres econômicos
pode intrometer-se através da publi-
cidade de assuntos privados. Relatar
e fotografar o que t e m lugar em pú-
blico, c o m o numa rua pública ou ter-
reno p ú b l i c o , não c o n s t i t u i intromis-
são. Informações de mau gosto reti-
radas da história de uma pessoa po-
dem constituir uma invasão de priva-
cidade se ela sobrevive à transgressão.
O consentimento lhe oferece uma
defesa, mas o consentimento pode
ser retirado. Redatores de ciência co-
b r i n d o as operações de coração arti-
ficial no hospital da Humana Corpo-
190
ration, em Louisville, se depararam
c o m esse problema. O Dr. William C.
DeVries disse aos redatores de ciência,
pouco depois de ter i m p l a n t a d o o
terceiro coração artificial, que iria
limitar a informação que daria à im-
prensa sobre os pacientes o u o proce-
d i m e n t o experimental. A t é esse mo-
m e n t o os redatores de ciência consi-
deraram a assistência de informações
que lhes f o r a dada u m exemplo per-
f e i t o da cooperação entre imprensa e
m é d i c o , u m exemplo de relações pú-
blicas de livro didático. DeVries cha-
m o u a operação de " n o t í c i a s antigas
agora... vocês simplesmente não pre-
cisam saber t a n t o q u a n t o precisavam
antes". ( A l t m a n , 1985, 6). Diz que os
receptores dos corações estavam sen-
do afetados por terem de responder a
perguntas da imprensa e serem f o t o -
grafados e que desejava preservar seus
dados e análises para publicação cien-
t í f i c a . À sua ação seguiu-se a c r í t i c a
pública de outros membros da comu-
nidade de pesquisa médica sobre a
quantidade de dados liberada diaria-
mente em conferências de imprensa.
Ocasionalmente uma pessoa irá
cooperar c o m entrevistas e fotogra-
fias, mas mudará de idéia sobre ter a
matéria publicada. Isso pode ser pos-
sível quando você estiver enfocando
o i n d i v í d u o para representar uma ví-
t i m a t í p i c a de uma doença, por
exemplo. A não ser que você possa
persuadir o i n d i v í d u o a voltar atrás,
irá precisar encontrar o u t r o exem-
plo.
A apropriação do nome, a seme-
lhança, o u personalidade de uma pes-
soa, c o m propósitos de exploração
comercial também viola a privacida-
de. O retrato de u m cientista usado
como uma notícia ou matéria mais
longa é uma coisa; mesmo se for tirado
n u m lugar público, usar esse retrato
num anúncio para u m p r o d u t o , in-
cluindo a sua publicação, pode ser
uma violação — sem consentimento
assinado. Você também pode invadir
a privacidade, em algumas cortes, se re-
velar segredos comerciais o u demons-
trar como a pessoa realiza alguma ha-
bilidade especial de modo que essa
possa ser duplicada.
Colocar numa pessoa u m falso bri-
lho é outra armadilha legal na lei da
privacidade. Pode ocorrer quando
você tenta dramatizar ou condensar
fatos ou eventos numa notícia ou ma-
téria mais longa ou quando aciden-
talmente coloca o nome real de uma
pessoa numa composição de vários
caracteres, como faria ao personalizar
u m relato de alguma pesquisa de ci-
ência social de longo alcance. Quan-
do você usa u m personagem compos-
t o , diga-o. É m u i t o possível, uma vez
que a lei de privacidade ainda está em
desenvolvimento, que os redatores de
ciência interpretem erradamente os
propósitos dos cientistas o u sua pes-
quisa e você caia numa situação de
"falso b r i l h o " . É claro, também, que
você deve resistir às tentações de se
divertir à custa de pesquisa científica
de indivíduos quando o tédio de es-
crever histórias sérias faz com que vo-
cê anseie por algo divertido sobre que
escrever. A ridicularização e o falso
brilho também podem originar pro-
cesso.
191
Obstáculos comerciais
Dados os problemas do libelo e da
privacidade, você pode compreender
porque a revista Science escreveu
m u i t o cuidadosamente e respeitosa-
mente sobre u m inventor que rece-
beu muita publicidade em New Or-
leans, e sobre o jornalista de televisão
que havia adotado a causa do inven-
t o r . 0 inventor se queixava de ter si-
do prejudicado pelo U.S. Patent and
Trademark Office que se recusou a
conceder-lhe a patente de uma má-
quina que parecia gerar mais energia
do que era necessário para operá-la.
Isso pareceria desafiar a segunda lei
da termodinâmica e ser a máquina de
modo perpétuo que a ciência declara
impossível. O redator de ciência Eliot
Marshall (1984, 6) c i t o u toda a im-
pressionante documentação apoiando
a queixa do inventor, incluindo afir-
mações dos engenheiros tecnicamen-
te capacitados que fizeram avaliações
da mesma.
Quando u m cientista ou uma com-
panhia t e m o documento para obten-
ção de uma patente sob estudo, o se-
gredo prevalece, porque a d m i t i r que
a informação exclusiva caia no co-
nhecimento geral pode invalidar a re-
quisição de uma patente. A docu-
mentação, 'na literatura científica, é
parte das provas legais para estabele-
cer os direitos sobre invenção e pa-
tente, que geralmente cabem ao em-
pregador do cientista. Essa é outra
razão pela qual a primeira notícia
significa t a n t o , mesmo para os
pesquisadores de ciência básica. Por
mais de- vinte anos depois-que a ex-
plosão de pesquisa e desenvolvimento
se seguiu à II Guerra M u n d i a l , os di-
reitos de patentes de invenções finan-
ciados através de c o n t r a t o ou verba
do governo ca iram no d o m í n i o públi-
co. Gradualmente a indústria t e m se
m o v i d o para diante em sua solicita-
ção de direitos exclusivos de paten-
tear tais desenvolvimentos com pro-
pósitos comerciais, e conseguiu em
algumas partes da indústria espacial e
da defesa. O governo ainda usa estas
gratuitamente.
Assim você pode ser solicitado a
abster-se de escrever sobre algumas
coisas que você vê em laboratórios in-
dustriais o u manufaturas. A l é m de
aparelhos potencialmente patenteá-
veis em teste, você pode ver valiosos
segredos comerciais, modos de fazer
coisas que não são patenteáveis. A l -
gumas companhias irão p r o i b i r suas
câmeras, em suas instalações. As me-
lhores companhias se oferecerão para
tirar fotografias por você.
Os cientistas na indústria privada
podem manter a boca fechada sobre
o que discutem. Em algumas compa-
nhias, simplesmente conversar sobre
campos de pesquisa de interesse é
p r o i b i d o pelos administradores c o m o
revelação dos planos da companhia
para o f u t u r o . Outras firmas são mais
abertas e colocam u m p o n t o final às
discussões da pesquisa apenas quando
o desenvolvimento claro de u m pro-
d u t o parece e c o n ô m i c o . Os cientistas
t a m b é m abafam sua c r í t i c a aos com-
petidores o u às práticas industriais
para evitar complicações c o m leis co-
merciais. Eles p o d e m , entretanto,
fornecer-lhe material histórico se vo-
cê t r a n s m i t i r o t i p o de confiança
192
que permite esse t i p o de troca com
ou sem encargo. As companhias de
pesquisa e desenvolvimento podem
t a m b é m permitir-lhe usar suas biblio-
tecas técnicas. E matérias desenvolvi-
das após visitas a uma fábrica podem
dar aos leitores uma compreensão
melhor da comunidade, mesmo se a
companhia não revelar todos os seus
segredos. Pode ser ú t i l para você mais
tarde na compreensão da companhia
ou alguns novos produtos.
Em muitas corporações grandes,
os administradores da pesquisa de
campo o u das instalações de produ-
ção t ê m autoridade limitada para li-
dar c o m os meios de comunicação.
As solicitações para uma visita à fá-
brica ou laboratório podem necessi-
tar de aprovação do quartel-general
da corporação. É no m í n i m o justo
dar alguma idéia do t i p o de história
que está procurando, de m o d o que as
pessoas possam preparar respostas pa-
ra você. E é uma boa idéia manter
contatos na sede da corporação, mes-
m o se f o r c o m o pessoal de relações
públicas, para aqueles m o m e n t o s em
que você precisar de alguma informa-
ção o u favor, às pressas, ao lidar com
os administradores locais.
Os cientistas pesquisadores da vida
p o d e m ficar mais relutantes em dis-
cutir a pesquisa c o m os meios de co-
municação à medida que se t o r n a
crescentemente possível usar organis-
mos vivos, tais c o m o bactérias, em
processos de produção de remédios,
proteínas puras o u outros p r o d u t o s
valiosos. Os cientistas vêem esses pro-
cessos, inclusive a clonagem e a enge-
nharia genética, c o m o caminhos para
os tipos de fortunas pessoais feitas
antes pelos cientistas em química,
plásticos, computadores e eletrônica.
A Harvard e outras universidades
com biólogos de pesquisa altamente
capacitados iniciaram suosidiárias co-
merciais devotadas à tal bio-engenha-
ria e tecnologia, que poderiam afetar
o f l u x o de informação das reuniões
científicas, literatura e veículos de
comunicação.
Outro obstáculo comercial à
obtenção de informação científica e
técnica pode aflorar com pessoas
contratadas pelo governo. Essa é uma
cláusula encontrada na maioria dos
contratos entre uma companhia e
uma agência do governo. O contrato
condiciona a companhia a obter
aprovação da agência antes de liberar
qualquer informação sobre o contra-
to. Um propósito da cláusula é mini-
mizar a publicidade que o contratado
recebe e assegurar a agência de que
será notificada de qualquer liberação
de informações. Algumas vezes os
funcionários das agências desejam as-
segurar que eles, e não seu contrata-
do, recebam créditos pelos novos de-
senvolvimentos. Os funcionários de
informação do governo e da indús-
tria lutam regularmente entre si e
com os seus supervisores técnicos de
administração para autorizar a libe-
ração de tais informações. Os redato-
res de ciência dos meios de comuni-
cação freqüentemente farão melhor
solicitando acesso e entrevistas tanto
á agência como ao contratado.
Por causa da sórdida história dos
contratos do governo (remontando à
época das legiões romanas, pelo me-
193
nos) o processo aberto e c o m p e t i t i v o
de licitação existe. Desse m o d o os re-
datores de ciência têm acesso à infor-
mação científica e técnica assim co-
mo às especificações de preço, e tem-
po-por-desempenho. Esse processo de
licitações é destinado a manter os
contratados honestos e os preços bai-
xos. Não funciona sempre, mas qual-
quer um pode usar os "Quadros de
Licitação" nas instalações governa-
mentais para obter informação sobre
contratos propostos e especificações
de equipamento, desempenho, insta-
lações e assim por diante. Algumas
compras de segurança nacional são
mantidas secretas ou detalhes da pro-
posta restritos a pessoas autorizadas.
Notificações de licitações não-confi-
denciais geralmente são remetidas pe-
lo correio perto do escritório contra-
tante. Você pode examinar os contra-
tos propostos e os existentes, tam-
bém, a não ser que sejam confiden-
ciais. Os relatórios do progresso da
maioria dos projetos também são re-
gistro público. Encontre o " Q u a d r o
de Licitações", onde os avisos de
contratos são colocados, e aprenda a
usá-lo.
Segurança e censura
Infelizmente, aos olhos de muitos
cientistas, a guerra e os avanços tec-
nológicos caminham juntos. Isso sig-
nifica que você irá encontrar esforços
de censura t o t a l e sigilo visando a se-
gurança e a defesa nacionais. Você fi-
cará surpreso pela facilidade com
que material " T o p Secret" pode ser
desclassificado quando o administra-
d o r de u m p r o j e t o d o governo acha
que você escreverá uma matéria favo-
rável. P o r t a n t o , peça a informação. A
maioria d o que está classificado pro-
vavelmente não deveria estar, mas
classificá-los é mais fácil para f u n c i o -
nários d o governo t í m i d o s d o que se
arriscarem a uma consulta pessoal.
U m relatório sobre os usos d o arco e
flecha permanece classificado, pelo
ú l t i m o relato. A l é m disso, a classifi-
cação é uma maneira fácil de escon-
der falhas e o u t r o s problemas tecno-
lógicos o u p o l í t i c o s embaraçosos dos
repórteres e outros estranhos.
Duas vezes, ao menos, o governo
federal t e n t o u censurar matérias so-
bre a ciência e tecnologia das armas
nucleares. E m março de 1 9 5 0 a A t o -
mic Energy Commission persuadiu a
Scientific American a destruir três
m i l exemplares da revista para apagar
várias passagens de u m artigo do físi-
co ganhador de Prêmio Nobel, Hans
A . Bethe, sobre o desenvolvimento
da b o m b a de fusão de hidrogênio.
T o d o o material havia sido t o m a d o
por Bethe de fontes não-classificadas,
primariamente livros disponíveis em
bibliotecas públicas. O presidente
Harry S. T r u m a n havia ordenado que
o trabalho da bomba-H continuasse,
contrariamente ao conselho de mui-
tos cientistas, inclusive Bethe, que
trabalhou nas bombas atômicas, o u
de fissão. A explicação pública para
tal ação f o i que o artigo poderia ser
t o m a d o mais a sério por causa da re-
putação de Bethe. Esse é u m dos
poucos casos de restrição prévia de
publicação bem-sucedida nos Estados
Unidos.
194
Em 1979, o D e p a r t m e n t o f Ener-
gy e o Justice D e p a r t m e n t obtiveram
uma injunção para impedir a revista
The Progressive de publicar u m artigo
i n t i t u l a d o " H o w a Hydrogen B o m b
W o r k s " . A batalha f o i longa e com-
plicada e os jornalistas venceram os
censores quando meia dúzia de ou-
tras publicações publicaram o artigo
ou outros similares, independente-
mente. A publicação simplesmente re-
velou q u a n t o da informação já estava
nas prateleiras das bibliotecas abertas
o u em livros didáticos e quão p o u c o
dos detalhados processos de uma
bomba-H f o r a m revelados. Isso difi-
cilmente era suficiente para se cons-
t r u i r uma b o m b a ; pouco, se algo,
apareceu que fosse desconhecido de
qualquer f í s i c o que fizesse u m m í n i -
m o de pesquisa sobre o t ó p i c o . C o m
efeito, durante o final da década de
setenta, vários estudantes de física
reuniram relatórios de pesquisa sobre
c o m o construir bombas nucleares.
U m dos enganos de The Progressive
residiu em submeter o manuscrito ao
governo para aprovação. A aprovação
f o i naturalmente recusada, acenden-
do o debate. A constituição dos E U A
c o m o interpretada pela Suprema Cor-
te, p r o í b e a restrição antes da publi-
cação, mas isso não evita que funcio-
nários federais e mesmo estaduais
t e n t e m censurar se você lhes der
oportunidade.
Esse e o u t r o s incidentes indicam
que a melhor tática d o jornalista é
publicar antes. Se você c o m o jornalis-
ta pode descobrir a informação, é
quase certo que qualquer agente de
espionagem t a m b é m possa fazê-lo. A
censura é uma técnica através da qual
os inimigos de u m país freqüente-
mente sabem mais sobre as forças e
fraquezas dos E U A dos que os cida-
dãos. Se você conseguir acesso a ma-
terial confidencial e decidir que a pu-
blicação não irá ferir a segurança na-
cional, não se vanglorie na matéria
impressa por ter visto material restri-
to. Por que provocar algum burocrata
com a idéia de que de algum m o d o
ele cometeu algum engano? Para o re-
lato completo do caso do The Pro-
gressive, leia "The Progressive the
Bomb and the Papers", de Bruce M.
Swain (1982).
Na gestão do presidente Ronald
Reagan muitos avanços no acesso pú-
blico à informação reverteram nova-
mente. A censura com propósitos de
segurança nacional e para inibir a tro-
ca de tecnologia comercialmente va-
liosa enrijeceu em muitas áreas da ci-
ência e tecnologia. Houve algumas in-
dicações de que grande parte da ten-
dência para o sigilo veio do Depart-
ment of Commerce, e dos militares.
De modo que a segurança nacional
não estava envolvida. Science News
descobriu que quase u m terço dos
600 trabalhos não-confidenciais no
programa da Society o f Photo-Optical
Instrumentation Engineers para a
reunião de San Diego foram cancela-
dos a pedido dos departamentos de
Defesa e Comércio (Greenberg,
1982). Visitas de cientistas russos fo-
ram canceladas e universidades e so-
ciedades científicas sofreram pressões
para restringir a participação em reu-
niões a "cidadãos americanos ape-
nas". E houve relatos de algumas uni-
195
versidades que restringiram a inscri-
ção em certas aulas de engenharia e
ciência de computadores para estu-
dantes americanos.
Erwin K n o l l , editor do The Pro-
gressive, c o m p i l o u uma lista de ou-
tros esforços de censura: u m aviso à
Scripps-Howard News Service de que
este poderia ser processado sob o
A t o m i c Energy A c t de 1954 por re-
ceber documentos indicando que fal-
tava urânio nas instalações nucleares
de Oak Ridge em quantidades sufi-
cientes para construir 85 bombas;
avisos de violações de leis de espiona-
gem dadas a dois antigos especialistas
da inteligência da A i r Force que desa-
fiaram as explicações oficiais de co-
m o u m jato da Korean A i r Lines f o i
derrubado, e 9 dos 175 trabalhos de
pesquisa sobre criptografia impugna-
dos pela National Security Agency
( K n o l l , 1984). Algumas propostas evi-
tariam que estrangeiros viessem aos
Estados Unidos para conseguir certos
tipos de graduação em física e eletrô-
nica. As ações de 1983 f o r a m sufi-
cientes para fazer com que a Ameri-
can Association f o r the Advancement
o f Science iniciasse u m projeto espe-
cial de pesquisa sobre os efeitos po-
tenciais do sigilo sobre a condução da
pesquisa científica (Chalk, 1983).
Controle de conferências
de imprensa
Dois outros mecanismos poten-
ciais de controle sobre o que é relata-
do perdem a importância ao lado das
restrições de segurança, que podem
ter efeito limitador sobre a informa-
ção c i e n t í f i c a o u médica que é trans-
m i t i d a aos cientistas e ao público. Os
analistas de redação c i e n t í f i c a Rae
Goodell, d o M I T , e Sharon Dun-
w o o d y , da University of Wisconsin,
se concentraram nas regras para o uso
de conferências de imprensa e acesso
a salas de imprensa para limitar os da-
dos e a f o r m a em que eles são obti-
dos pela imprensa. U m g r u p o seleto
de jornalistas f o i convidado para o
que f i c o u conhecido c o m o a Asilo-
mar Conference, onde os cientistas
elaboraram as diretrizes para m i n i m i -
zar os perigos na pesquisa da recom-
binação d o D N A , o m é t o d o pelo qual
novo material genético é colocado
em células de bactérias para p r o d u z i r
insulina. U m embargo que a maioria
dos- repórteres aceitou passivamente,
pelo privilégio de assistir, evitou que
procurassem pontos de vista alterna-
tivos e conflitantes aos apresentados
pelos organizadores da conferência.
Assim, os riscos de escape de mutan-
tes f o r a m enfatizados sob os pontos
de vista dos cientistas menos preocu-
pados c o m os perigos de bactérias fu-
gitivas. As diretrizes da conferência
foram virtualmente abandonadas pe-
los N I H e universidades q u a n d o pro-
dutos comerciais pareceram possíveis
5 partir dessas técnicas de Dio-enge-
iharia. Goodell c o n c l u i u que os jor-
lalistas t o m a m c o m freqüência de-
nais o caminho mais fácil, escreven-
io a partir do que estiver disponível
>ara eles (Goodell, 1981).
D u n w o o d y chegou praticamente à
nesma conclusão após analisar 800
listórias de uma reunião anual da
Vmerican Association f o r the Acivan-
196
cement of Science. A maioria dos re-
pórteres c o b r i u os tópicos apresenta-
dos durante as conferências de im-
prensa ( D u n w o o d y , 1 9 7 9 b ) . Jerry
Bishop do The Wall Street Journal
a d m i t i u para D u n w o o d y a maior par-
te de seus pontos e reconheceu que a
prática c o n t r i b u i para uma vida mais
confortável, mas disse que a prática
era mais obra dos repórteres do que
dos cientistas. O que é relatado, disse
Bishop, é menos notícias de ciência
do que o que é a melhor história den-
tre as de uma reunião de u m dia espe-
cial. Em o u t r o dia uma história simi-
lar poderia ser ignorada. Sem as con-
ferências de imprensa, freqüentemen-
te realizadas por solicitação dos re-
pórteres, poucos repórteres iriam às
reuniões, disse Bishop (1980).
Códigos de hospitais
O u t r o controle sobre o que os re-
datores de ciência p u b l i c a m reside
nos códigos hospitalares estabelecen-
do a p o l í t i c a para liberar informação
sobre pacientes. T a n t o a Colorado
Hospital Association c o m o a S o u t h
Carolina Hospital Association, e ou-
tras profissões de serviço de saúde,
procedem por regras de informação
uniformes adotadas em seus estados.
Na Primavera de 1981, The Denver
Post soube de u m bebê sendo opera-
do no útero da mãe numa tentativa
de prevenir a hidrocefalia, uma con-
dição onde a pressão dos f l u i d o s so-
bre o cérebro pode retardar o desen-
v o l v i m e n t o mental. O j o r n a l desejava
detalhes c o m p l e t o s da operação. O
escritório de informações d o Centro
 M é d i c o de Denver recebeu o r d e n s da
a d m i n i s t r a ç ã o d o hospital de não res-
p o n d e r a perguntas.
Os m é d i c o s t a m b é m recusaram-se
a c o o p e r a r , mas o j o r n a l o b t e v e u m a
cópia d o r e l a t ó r i o dos médicos, que
não havia sido entregue a u m p e r i ó d i -
c o m é d i c o para p u b l i c a ç ã o . Os m é d i -
cos recusaram-se a dar mais i n f o r m a -
ções. U m apelo ao Code o f Coope-
r a t i o n C o m m i t t e e da C o l o r a d o Hos-
p i t a l C o m m i s s i o n t r o u x e u m a deter-
minação de que o paciente havia se
t o r n a d o u m a pessoa p ú b l i c a p o r cau-
sa dessa operação p i o n e i r a e havia
p e r d i d o o d i r e i t o de privacidade. Co-
m o a comissão t i n h a poderes apenas
de aconselhar, os médicos e a d m i n i s -
tradores d o h o s p i t a l ignoraram a de-
t e r m i n a ç ã o . O t r a b a l h o dos m é d i c o s
apareceu no N E J M treze meses após
a cirurgia. Esse i n c i d e n t e oferece u m
e x e m p l o espetacular d o que p o d e
acontecer q u a n d o jornalistas p r o c u -
ram i n f o r m a ç õ e s hospitalares além da
rotina.
G e r a l m e n t e a i n f o r m a ç ã o será so-
bre pacientes c o m p r o b l e m a s m é d i -
cos mais c o m u n s : f e r i m e n t o s p r o v o -
cados por p r o j é t e i s , q u e i m a d u r a s , aci-
dentes de a u t o m ó v e l e similares. Os
redatores de ciência e m e d i c i n a de-
vem o b t e r cópias da o r i e n t a ç ã o de ca-
da h o s p i t a l para a liberação de i n f o r -
mações. Esta geralmente é baseada
nas recomendações da A m e r i c a n Hos-
p i t a l A s s o c i a t i o n . Elas estarão ajusta-
das para se e n c a i x a r e m c o m várias
leis estaduais relativas á privacidade e
ao t i p o de i n f o r m a ç ã o que p o d e ser
liberado nos assim chamados casos de
registro p ú b l i c o . A s especificações va-
197
r i a m , mas você geralmente p o d e
o b t e r o n o m e d o paciente, natureza
d o a c i d e n t e , localização geral dos fe-
r i m e n t o s e sua natureza, u m a decla-
ração sobre o seu estado e o n o m e d o
m é d i c o . A i n f o r m a ç ã o se t o r n a m u i t o
mais l i m i t a d a o n d e existe e s t u p r o , in-
toxicação ou doença mental. Onde o
caso não é de registro p ú b l i c o , a per-
missão escrita para a liberação de
q u a l q u e r i n f o r m a ç ã o pode ser o b t i d a
d o paciente.
Os redatores de ciência d e v e m
o b t e r cópias d o p l a n o de liberação de
i n f o r m a ç õ e s de cada h o s p i t a l d u r a n t e
desastres naturais o u acidentes q u e
e n v o l v e m m u i t a s pessoas. Os r e d a t o -
res de ciência quase c e r t a m e n t e serão
e m p u r r a d o s para tal c o b e r t u r a n o t i -
ciosa geral p o r q u e são mais f a m i l i a -
rizados c o m o pessoal dos h o s p i t a i s
d o que os o u t r o s m e m b r o s da e q u i p e .
Experiências
1. Obtenha cópias de códigos hospitalares
de sua área e prepare uma matéria sobre as
políticas de informação dos hospitais para
seus leitores. Descubra um código unifor-
me para a associação hospitalar estadual e
o que envolve.
2. Entreviste ou convide como palestrante
um cientista ou médico que discuta a In-
gelfinger Rule e suas vantagens e deficiên-
cias. Como ele responderia à situação em
Denver? A demora de treze meses na pu-
blicação afetaria muitas crianças doentes?
Como você descobriria quantas?
3. Contate a polícia de sua cidade e/ou
uma base militar próxima e peça uma có-
pia do regulamento que determina o aces-
so dos jornalistas às áreas de desastre, in-
cluindo quedas de aviões e acidentes indus-
triais. Os hospitais militares podem ter re-
gulamentações sobre liberação de informa-
ção que difiram das dos hospitais civis.
Talvez você possa arranjar um palestrante
entre seus contatos.
4. Selecione um tema para matéria e cha-
me administradores de laboratórios ou
centro de pesquisas de sua cidade ou de
uma universidade. Você encontra proble-
198
mas com segredos industriais ou informa-
ção confidencial?
5. As universidades têm regras diferentes
sobre projetos de pesquisa classificada nos
campos por causa das dificuldades poten-
ciais de ter a pesquisa das faculdades publi-
cada. Quais são as orientações em seu
campus? Você pode localizar cientistas
que encontraram dificuldades, inclusive re-
visão a priorI, com a publicação de sua pes-
quisa?
 Capítulo lu
Temas éticos na redação científica
COMO REDATOR DE CIÊNCIA VOCÊ
ENFRENTA UM NÚMERO m a i o r q u e
o c o s t u m e i r o de escolhas éticas q u e
a t o r m e n t a m os jornalistas. Essas po-
d e m e n v o l v e r , p o r e x e m p l o , o subor-
no, o f e r t a s de d i n h e i r o para a n u n c i a r
u m a droga. A l t o n Blakeslee, u m res-
p e i t a d o r e d a t o r de ciências da Asso-
ciated Press d u r a n t e m u i t o s anos, re-
l a t o u que lhe o f e r e c e r a m 1 7 . 0 0 0 d ó -
lares para m e n c i o n a r o n o m e de u m a
droga c o m e r c i a l e m u m a de suas ma-
térias. O d i n h e i r o seria pago indireta-
m e n t e e secretamente pelo f a b r i c a n t e
da droga ( C o m m u n i c a t i o n , 1 9 4 6 , 6 0 ) .
V o c ê e n c o n t r a r á alguns lapsos p o r
parte dos v e í c u l o s , c o m o o f e z Eli-
zabeth M . Whelan ( 1 9 8 4 ) . M a t e r i a l
da A m e r i c a n M e d i c a i A s s o c i a t i o n e
da A m e r i c a n A c a d e m y o f F a m i l y
Physicians convenceu-a de que os edi-
tores da Time e Newsweek minimiza-
ram os perigos d o f u m o nas matérias
para os s u p l e m e n t o s especiais de saú-
de das revistas para evitar c o n f l i t o
c o m os anunciantes de cigarros.
G e r a l m e n t e as práticas éticas de-
senvolvem-se para ajudar a m a n t e r os
redatores e seus v e í c u l o s f o r a de con-
f l i t o s de interesses reais o u aparentes
que possam c o m p r o m e t e r a acurácia
e a veracidade de suas reportagens.
Para alguns redatores, as escolhas éti-
cas serão orientadas pelos códigos de
199
ética a d o t a d o s p o r seus j o r n a i s , esta-
ções de r á d i o - T V , revistas e redes. A l -
guns desses códigos p r o í b e m aceitar
viagens grátis, a l o j a m e n t o e a l i m e n t a -
ção de u m a f o n t e n o t i c i o s a . U m dos
códigos mais r í g i d o s , o d o Louisville
Courier Journal and Times, não per-
m i t i r á q u e os repórteres a c e i t e m se-
quer u m a refeição de cortesia. Os re-
datores d e v e m fazer a l g u m pagamen-
t o . E m o u t r a s publicações, os a d m i -
nistradores e d i t o r i a i s sentem que ne-
n h u m redator maduro permitirá que
alguns dólares de c o m i d a e b e b i d a
grátis i n f l u e n c i e m o que escrevem.
C o n t u d o , para evitar que surja algu-
ma i n f l u ê n c i a indevida, cada vez mais
redatores c i e n t í f i c o s e suas p u b l i c a -
ções estão pagando suas despesas pa-
ra o s e m i n á r i o anual p a t r o c i n a d o pela
A m e r i c a n Câncer S o c i e t y para u m
n ú m e r o seleto de redatores dos p r i n -
cipais v e í c u l o s de c o m u n i c a ç ã o . Os
seminários são realizados na véspera
d o esforço anual de captação de re-
cursos para o câncer e as redes locais
f r e q ü e n t e m e n t e pagam parte das des-
pesas de enviar u m j o r n a l i s t a da sua
área.
Essas reuniões, o n d e a A C S reúne
redatores de ciência e m e d i c i n a c o m
especialistas em pesquisa e t r a t a m e n -
t o de câncer, t ê m sido u m a t r a d i ç ã o
de décadas na A C S . A l a n C. Davis, da
sociedade do câncer, defende a práti-
ca de reunir redatores e cientistas em
ambientes confortáveis no i n í c i o de
novas linhas de descoberta. As trocas
sociais e profissionais têm lugar numa
atmosfera relaxada. Jerry Bishop do
The Wall Street Journal considera
que as ocasiões estenderam as confe-
rências de imprensa e afirma que elas
agora contêm menos notícias cientí-
ficas ao que em anos anteriores. Diz
Bishop, "nunca estive numa confe-
rência de imprensa que tenha sido
convocada para benefício da impren-
sa, tenha sido ela organizada pela Ca-
sa Branca, Merck, Harvarò, U C L A ou
pelo Departamento de Bombeiros
V o l u n t á r i o s " . Ele não se sente obri-
gado a ir ou escrever uma matéria a
não ser que algo novo seja apresenta-
do. Os benefícios para a ACS são ir-
relevantes. O falecido Pat McGrady,
que iniciou os seminários, disse que
os palestrantes dos seminários origi-
nalmente eram escolhidos por seu va-
lor noticioso, mas seu sucesso levou
os administradores da ACS a assumir
mais a direção e especificar quais pa-
lestrantes poderiam ser convidados.
Na medida em que o conteúdo noti-
cioso decaiu, McGrady disse ter pe-
dido para sair da organização dos se-
minários anuais (Davisef al., 1978).
U m risco do contato prolongado
pode ser conduzir os redatores para
um pensamento não-crítico e afastá-
los de pontos de vista adicionais. O
Dr. Osler L. Peterson e Dr. H. Jack
Geiger (redator de ciência antes de
entrar para a escola de medicina) cha-
maram a atenção para esse risco da
aceitação não-crítica, vários anos
200
atrás, ao objetarem as afirmações da
ACS de que " u m em três pacientes
que contraem o câncer é c u r a d o " .
Geiger apontou que os redatores e
editores devem pedir mais explica-
ções quando tais afirmações são fei-
tas porque estas dão ao leitor médio
a idéia de que as vítimas de qualquer
espécie de câncer que t ê m tal chance
de sobreviver cinco anos são conside-
radas curadas. Na realidade, os cânce-
res ocorrem em muitas formas e ti-
pos, observou Geiger, e essa estatísti-
ca de sobrevivência é o p r o d u t o da
média de todas as taxas de sobrevi-
vência. Juntar a média m u i t o alta de
sobrevivência de u m t i p o de câncer
de pele com a taxa m u i t o baixa do
câncer dos pulmões, por exemplo,
engana. Mas esses truques estatísticos
c o n t i n u a m a ser explorados em várias
ocasiões, e a boa prática ética e pro-
fissional pede que você peça detalhes
todas as vezes que alguém lhe fornece
u m número " m é d i o " . Provavelmente
ele é enganoso para você e seus leito-
res (Peterson e Geiger, 1962).
Conflitos de interesse
Aceitar uma viagem e despesas fre-
qüentemente significa a diferença en-
tre obter uma matéria e não obtê-la,
para alguns redatores. As grandes or-
ganizações de comunicações t ê m a
verba de despesas para pagar por
qualquer cobertura. Isso não é válido
para os jornais, revistas e estações de
rádio e televisão pequenas, onde a
maioria dos jornalistas iniciantes co-
meça. Os free-lancers também perde-
riam oportunidades de matérias e a
chance de, às vezes, obter novas ex-
periências sem assistência das fontes
de informação. Essas fontes, obvia-
mente, t ê m u m interesse em obter
publicidade em troca de pagar todas
o u parte das despesas do redator. E
alguns redatores t ê m a reputação de
viver bem e t o m a r t u d o que podem
obter de tais viagens. O u t r o s redato-
res disseram que reagem c o m hiper-
c r i t i c i s m o , às vezes, para mostrar sua
independência. E o pessoal de rela-
ções públicas, cujos orçamentos com-
p o r t a m essas mordomias, p o d e m não
convidar novamente u m redator se
uma matéria desagradar seus chefes.
O redator não pode apagar todos os
pensamentos sobre tais possibilida-
des. E n t r e t a n t o , o c o n t r a t o social es-
tá estabelecido entre o redator, o edi-
t o r e o leitor. Obter a reputação de
jornalista facilmente comprável difi-
c i l m e n t e ajudará a sua reputação o u a
de sua publicação. Considerações prá-
ticas reforçam a idéia de que escrever
para publicação sempre envolve julga-
m e n t o e e q u i l í b r i o . U m dos marcos
de orientação do redator deve ser o
conselho do f i l ó s o f o A l b e r t Camus,
de que não devemos mentir sobre o
que sabemos.
Os free-lancers t ê m mais assuntos
para decidirem por si mesmos do que
os redatores de equipe, que t ê m o be-
n e f í c i o das políticas estabelecidas
por seus editores e códigos de ética.
Mesmo os redatores de equipe enca-
ram essas decisões quando fazem
free-lancer em parte d o t e m p o , c o m o
ocorre c o m m u i t o s redatores de ciên-
cia. Poucas pessoas podem viver intei-
ramente de matérias free-lancer, mes-
201
m o nos campos de ciência e medici-
na. Alguns free-lancers farão trabalho
de relações públicas e escreverão tex-
tos de publicidade. Isso exige uma vi-
são clara de nossa própria integridade
c o m o redator e a compreensão de
exatamente que espécie de trabalho
você está fazendo em qualquer mo-
m e n t o dado. M u i t o s redatores se re-
cusam a tocar textos de publicidade e
promocionais. Por causa de c o n f l i t o s
aparentes ou reais e da c o m p e t i ç ã o ,
muitas publicações não p e r m i t i r ã o
que seus redatores de equipe façam
trabalho free-lancer. Outras compa-
nhias l i m i t a m o trabalho para fora a
livros o u veículos não-competitivos.
O u t r a escolha delicada para os re-
datores de ciência envolve saber exa-
tamente de que publicações aceitar
encomendas de matérias. A Pfizer,
por e x e m p l o , p a t r o c i n o u a distribui-
ção de America's Health, uma revista
orientada para o c o n s u m i d o r da
W o r l d Wide Medicai Press, Inc. Em-
bora t a n t o a Pfizer c o m o o publisher
declarem não haver qualquer influên-
cia sobre o c o n t e ú d o da revista, exis-
te a possibilidade de que u m redator
pudesse ser identificado c o m u m in-
teresse comercial. Sua reputação de
imparcialidade poderia sofrer.
O free-lancer t a m b é m poderia ter
a o f e r t a de dois cheques pela mesma
matéria. U m a companhia ou institui-
ção pode oferecer u m cachê para pes-
quisar e escrever uma matéria e per-
m i t i r que o redator venda a mesma
ao editor de uma revista o u jornal.
Redatores de viagens encontram isso
c o m m u i t a freqüência. Em tal situa-
ção, seu editor deve saber os deta-
lhes sobre o acordo, incluindo quais-
quer bônus por colocar tal história
numa publicação específica. Então o
editor tem a decisão sobre se tal his-
tória entra em c o n f l i t o ou não com a
ética do editor ou política da compa-
nhia. A revelação de tal acordo não
deve vir como surpresa para o editor
depois da publicação. Alguns editores
e redatores insistem em incluir em
suas histórias u m parágrafo explican-
do que o redator f o i convidado da
f o n t e noticiosa enquanto reunia o
material.
Alguns editores aceitam o c o n f l i t o
de interesses, se estes são revelados
aos leitores. Entretanto os redatores
de ciência criticaram a Associated
Press por uma série em dez partes so-
bre câncer, escrita por A l t o n Blakes-
lee, u m membro aposentado da equi-
pe da AP. Blakeslee escreveu a série
c o m o consultor pago pela American
Câncer Society. A AP pediu para ver
os artigos e vendeu a série aos jornais
sem lhes contar que Blakeslee f o i pa-
go pela American' Câncer Society,
fonte da maior parte da informação.
A decisão mereceu protestos tanto de
Blakeslee quanto da ACS, mas os edi-
tores da AP preferiram identificar o
autor como " t r a z i d o da aposentado-
r i a " para a ocasião. ( ' B l o o m , 1979).
Esses conflitos potenciais demons-
tram que muitas publicações prefe-
rem ter redatores de equipe fornecen-
do todos os seus textos.
Ganho financeiro pessoal
Redatores de ciência que perten-
cem à equipe devem também com-
202
preender as políticas da companhia
sobre o uso de informações para ga-
nhos pessoais, enquanto se faz "traba-
lho c o n t r a t a d o " como membro pago
da equipe. Algumas organizações no-
ticiosas p r o í b e m retirar informação
reunida para uma história da equipe,
dando-lhe uma nova tendência e ven-
dendo a história revista para outra
publicação, mesmo uma não-compe-
tidora. Isso, como em muitas outras
situações invocando esses problemas
de ética m u i t o pessoais, parece exces-
sivo a outros redatores. Os fatos,
mantêm eles, não se t o r n a m proprie-
dade exclusiva de uma companhia e
quando redatores fazem matérias du-
rante seu próprio t e m p o , deveriam
ser livres para vender esse p r o d u t o de
seu esforço criativo. U m redator do
New York Times entrou em disputa
com sua companhia porque seu livro
f o i aceito por u m competidor da divi-
são de publicação de livros do Times.
Esses e outros exemplos levam os re-
datores a se perguntar quão profun-
damente a política da corporação de-
ve intrometer-se nas decisões éticas e
financeiras pessoais. Enquanto o re-
dator produz as histórias solicitadas
pela empresa, deve ter a escolha livre
do uso de seu tempo?
Uma questão financeira mais te-
naz aflige os especialistas t a n t o de ci-
ência c o m o de comércio. Trata-se do
uso de suas oportunidades para des-
cobrir informações prévias sobre uma
companhia e lucrar com isso em ne-
gócios ou investimento em ações. Os
redatores de ciência e comércio tra-
balham no principal nível de planeja
mento dos negócios e da alta tecnolo-
gia. Os redatores de serviços telegrá-
ficos e jornais e revistas nacionais sa-
bem que uma matéria favorável ou
desfavorável afetará os preços das
ações à medida que os subscritores
compram ou vendem suas ações de-
pois de lerem a matéria. Os redatores
de ciência sabem que são bajulados
por alguns fabricantes de drogas com
a esperança de aumentar o mercado
de ações. Os cientistas e médicos que
investigam a eficiência de drogas de-
frontam-se com tentações similares.
U m relatório r u i m sobre os efeitos
colaterais de uma droga, por exem-
plo, pode fazer as ações caírem. E os
redatores de ciência e comércio têm
informações prévias e oportunidades
de chamar seus corretores antes que a
matéria apareça. Bishop, d o The Wall
Street Journal encontrou analistas de
ações em conferências de imprensa e
reuniões científicas. Também conta
a história dos 300 milhões de dólares
em ações da Merck & Co. mudando
de mãos na véspera de um press re-
lease prévio ser impresso. Freqüente-
mente os analistas estão em listas de
mala-direta que lhes possibilitam
obter cópias adiantadas de periódicos
científicos e outros materiais. O u t r o
repórter do Wall Street Journal obte-
ve de u m analista de ações o t e x t o
completo de uma pesquisa clínica fa-
vorável dois meses antes de sua data
de publicação. Existem suspeitas de
que o pesquisador e o analista tives-
sem esperanças por uma boa matéria
para levantar o preço das ações (Bi-
shop, 1981).
Algumas publicações proíbem
possuir ações nas empresas sobre as
203
quais você escreve, e muitos redato-
res permanecem voluntariamente fo-
ra do mercado. Outros redatores con-
sideram que o modo pelo qual qual-
quer ação irá se mover é arriscado, no
melhor dos casos, e não vêem quais-
quer problemas em possuir ações e
especular. Recomendar ações especí-
ficas, entretanto, poderia forçá-lo a
ser registrado c o m o agente sob as re-
gras da Securities and Exchange
Commission. Comprar e vender ações
baseado, em informações prévias des-
se t i p o poderia deixá-lo vulnerável a
acusações de "insider trading", em-
bora o SEC não seja uma força de
sanção escrita. Como quaisquer con-
troles o u licenças do SEC sobre uma
publicação, tais como u m boletim
noticioso sobre investimentos, amea-
çam violar garantias Constitucionais
da liberdade de imprensa, a ética pes-
soal pode ser o único guia aqui. Mas
há tentações potencialmente crimi-
nosas também; u m redator de comér-
cio t e r m i n o u na prisão por procurar
pagamento para reter uma matéria
desfavorável.
Ética das publicações
Os administradores de publicações
às vezes precisam olhar para seus pró-
prios padrões éticos. A Science 83 in-
cluiu anúncios classificados que pro-
metem graduação colegial pelo cor-
reio e diplomas sem aulas. Isso pare-
ce uma notícia estranha numa revista
patrocinada pela American Associa-
t i o n for the Advancement of Science,
cujos membros são tão cuidadosos
sobre o caráter original de seus pró-
prios credenciados e de seus colegas.
A publicação de u m anúncio não é
necessariamente o endosso de u m
p r o d u t o , mas o leitor poderia se per-
guntar o que mais a publicação acha-
ria aceitável. Anúncios de remédios
questionáveis, assim como terapias e
aparelhos, aparecem regularmente
nos jornais.
Os veículos de comunicação fre-
qüentemente atraem críticas pela bai-
xa velocidade e espírito rancoroso
com que reconhecem o erro. É m u i t o
mais fácil agora obter uma correção
do que no passado, exceto em casos
envolvendo um libelo potencial. Mas
muitos redatores e editores parecem
relutantes em admitir que são huma-
nos e erram. A natureza técnica da
maioria das matérias de ciência torna
os redatores de ciência especialmente
vulneráveis. O The New York Times
levou mais de três meses para reco-
nhecer uma interpretação errônea nu-
ma matéria sobre matemática apesar
de matemáticos terem chamado a
atenção do Times para o fato. Os ma-
temáticos ficaram aborrecidos, prin-
cipalmente porque a matéria se espa-
lhou pelo país por meio da distribui-
ção dos serviços telegráficos. Quando
finalmente publicada, a concessão de
erro estava enterrada seis parágrafos
após o i n í c i o de uma nova matéria
cujo golpe era de que os matemáticos
americanos estavam agora dizendo
que a descoberta matemática era me-
nos significativa do que parecia antes.
Exceto para correções exigindo os
conselhos de u m advogado, tais como
em caso de libelo, parece haver pou-
ca razão para evitar colocar os enga-
204
nos para trás o mais rápido possível.
A relutância em corrigir erros é uma
das razões por que muitos leitores di-
zem que não confiam em jornalistas.
A possibilidade de imaginar uma cor-
reção pode temperar alguns saltos
apressados a conclusões. The At/anta
Journal and Constitution a d m i t i u er-
ro em associar a radiação de uma usi-
na nuclear do Rio Savannah a uma
doença do sangue rara e fatal, que
não tinha qualquer elo conhecido
com a radiação como causa. Os reda-
tores confundiram a doença fatal
com outra menos séria, cuja incidên-
cia na população estava dentro das
normas esperadas.
Contar o que você sabe
Cada redator de ciência é solicita-
do a enterrar uma história uma vez
ou outra. Geralmente a solicitação
vem de cientistas que o previnem pa-
ra não escrever sobre os relatórios de
u m deles. O redator t e m a escolha,
uma vez que há mais para se escrever
sobre ciência do que a maioria das
pessoas jamais terá t e m p o de publi-
car. A ocasião para tal solicitação
ocorre, geralmente quando alguma
nova interpretação é fornecida a da-
dos antigos ou uma nova teoria é pro-
posta. Não há respostas firmes, mas
os redatores de ciência respeitados
tendem a ser libertários. Imprimirão
o tema se f o r interessante para os lei-
tores em geral e deixarão os cientistas
ponderarem sobre seu conceito mais
tarde. A verdade geralmente sairá por
si mesma e irão escrever sobre a bata-
lha enquanto esta ocorre. E se o as-
sunto não passa pelo teste do debate,
deixarão de escrever a respeito. Os re-
datores de ciência tendem, ao menos
sob esse assunto, a concordar c o m o
Dr. Barry C o m m o n e r , o ambientalis-
ta, que incentiva você a se lembrar
que a mãe-natureza sempre t e m o úl-
t i m o lance.
Os cientistas não estão sempre cer-
tos. Earl Ubell (Communication,
1964, 36) lembra-se que o p r i m e i r o
cientista a apontar vírus c o m o causa
de leucemia "quase f o i esfolado vi-
v o " numa reunião c i e n t í f i c a . Ubell
f o i pressionado a ignorar o relatório
d o cientista. Pouco depois a pesquisa
d o cientista recebeu o Prêmio Kalin-
ga das Nações Unidas, e a maioria dos
pesquisadores d o câncer estava se-
guindo a t r i l h a d o vírus. A ciência e a
medicina freqüentemente seguem
modas, algumas das quais, c o m o as
sangrias, p o d e m durar u m século o u
mais. Às vezes os cientistas desco-
brem que c o n s t r u í r a m suas carreiras
sobre idéias desacreditadas o u fora de
moda e teorias que defendem até se-
rem forçados a abandonar.
Por que e c o m o você deve mode-
rar essa tendência a i m p r i m i r ? As dú-
vidas p o d e m permanecer mesmo de-
pois de determinar que uma pesquisa
ou uma interpretação vai ao e n c o n t r o
de t o d o s os testes sugeridos antes. A s
previsões de desastre, por e x e m p l o ,
vão ao e n c o n t r o de todos os testes de
valores noticiosos. Quando uma agên-
cia do governo emite u m release noti-
cioso, c o m o a U.S. Geological Survey
fez em 1979, sobre indicações de u m
t e r r e m o t o potencial, você não pode
simplesmente jogar o anúncio fora.
205
Pergunte se o que f o i p r e d i t o está no
campo da especialidade dos pesquisa-
dores e, além disso,se o campo de ciên-
cia possui as técnicas para que o re-
sultado seja confiável. Colocada a vá-
rios cientistas, essa pergunta deve
permitir-lhe saber se tal n o t í c i a ba-
seada em previsão t e m apoio geral ou
se é teoria de u m o u alguns poucos
pesquisadores. Dessa maneira sua his-
tória pode ser ponderada pelo con-
senso. Mas não há chance de que avi-
so sobre saúde pública e segurança se-
jam ignorados.
A l g u m j u í z o c r í t i c o é inevitável.
J o h n Lear, antigo editor de ciência
na Saturday Review, certa vez obteve
uma carta assinada por sete cientistas
eminentes, incluindo u m vencedor de
Prêmio Nobel, protestando contra a
possibilidade de que meteoritos te-
nham escavado as bacias oceânicas há
m u i t o s e m u i t o s anos. Lear a p o n t o u
que enquanto o u t r o s cientistas pode-
riam discordar, as credenciais d o pes-
quisador eram tão boas q u a n t o as de-
les e que o respeitado periódico bri-
t â n i c o Nature p u b l i c o u o trabalho d o
h o m e m . " N ã o há nenhuma teoria
aceita", escreveu Lear (1962, 41).
Similarmente, os antropólogos fus-
tigaram o The New York Times por
escrever sobre u m artigo, retirado de
periódico e r u d i t o , acusando os espe-
cialistas em Astecas de encobrirem a
extensão do canibalismo na antiga so-
ciedade. U m c r í t i c o manteve que
mesmo se u m periódico respeitado
trazia o artigo, isso não significava
que seria apropriado para o jornal
passar esses pontos de vista para o
público. O debate no periódico erudi-
t o estava bem, mas " n ã o na imprensa
popular onde as pessoas t e n d e m a
acreditar- em qualquer coisa que
l e i a m " , disse u m a n t r o p ó l o g o (Rens-
berger, 1977, sec. 2, 2 3 ) . E m b o r a dis-
postos a dar publicidade às lutas de
outras pessoas, os jornalistas podem
não fazer publicidade demasiada so-
bre suas próprias escaramuças éticas.
Quase ninguém escreveu sobre u m ar-
tigo de pesquisa indicando que arti-
gos de j o r n a l dando publicidade a as-
sassinatos-suicídios por pilotos de
aviões parecem inspirar assassinatos-
suicídios adicionais (Phillips, 1978).
Os jornalistas de ciência p o d e m ter
raciocinado que não havia meios de
s u p r i m i r as matérias sobre qualquer
assassinato-suicídio; assim, por que se
t o r t u r a r a respeito?
A maioria dos jornalistas, sem
qualquer o u t r a razão compulsiva, se
alinhará c o m Bishop, d o The Wall
Street Journal quando solicitada a
manter informação c i e n t í f i c a fora de
publicação. " O s repórteres de ciência
não devem se meter a avaliar pesquisa
c i e n t í f i c a ; não éseu papel serem cole-
gas revisores.. . O repórter que tenta
t o m a r esse t i p o de decisão torna-se u m
pregador, u m moralizador, não u m
r e p ó r t e r " ( 1 9 8 1 , 20).
Você vive c o m seus enganos.
Harry Nelson, editor médico d o Los
Angeles Times, sabia instintivamente
q u e não devia ter f e i t o uma matéria a
partir de u m relatório d o M e m o r i a l
Sloan-Kettering Institute dizendo
que uma droga suspeita usada no tra-
t a m e n t o d o câncer realmente de-
m o n s t r o u alguma eficiência. V e r i f i -
cou todos os indicadores de legitimi-
206
dade da pesquisa e do pesquisador.
Sua matéria f o i protegida por qualifi-
cativos. Estudos posteriores, entre-
t a n t o , não verificaram os resultados.
Ele suspeita que o relatório f o i passa-
d o para ele por entusiastas da droga
c o m o cura milagrosa ( 1 9 7 8 ) .
O colunista B o b Green (1982) irá
lamentar por longo t e m p o ter deixa-
do de disfarçar adequadamente o no-
me de uma estudante secundária cujas
iniciais verdadeiras í i s o u n u m a maté-
ria sobre seus problemas c o m a droga.
Suas amigas rapidamente identifica-
ram-na e colocaram-na n o ostracismo
para seu desespero pessoal. A partir
dessa e outras experiências, diz ele,
aprendeu a ajudar aqueles que não sa-
bem o suficiente sobre os efeitos da
publicidade para se defenderem. A l -
gumas vezes os redatores seguem ou-
tras razões para a autocensura. Co-
m o g r u p o , os redatores de ciência
atendem às solicitações de nenhu-
ma publicidade dos pesquisadores d o
sexo W i l l i a m Masters e Virgínia J o h n -
son-Masters, mesmo e n q u a n t o esta-
vam p u b l i c a n d o seus relatórios deri-
vados de medir e fotografar a relação
sexual humana. Matérias sensaciona-
listas poderiam ter sido escritas a par-
t i r da literatura aberta, mas os reda-
tores de ciência evidentemente senti-
ram a necessidade de proteger a pes-
quisa de ataques se a natureza exata
do p r o j e t o se tornasse amplamente
conhecida. Portanto, os redatores de
ciência podem e deverão exercer au-
tocensura, mas querem passar o julga-
m e n t o , b o m o u r u i m . Faz parte d o
aprendizado ver a si mesmo c o m o
jornalista, e não como educador o u
cientista. Algumas vezes você estará
errado.
A ética nas escolhas
Outra questão de ética tem a ver
com o padrão de suas escolhas de ma-
térias para reportagem. Escolher es-
crever regularmente sobre o bizarro,
i n c o m u m , o excepcional em ciência e
medicina mostra aos leitores o que
você ou seus editores pensam ser im-
portante em ciência. Se esses leitores
concordam ou não com você é o u t r a
coisa. Pode-se afirmar que tais esco-
lhas depreciam a ciência.
Você deve apoiar grupos comuni-
tários a exporem seus pontos de vista
para o bem da sociedade? O redator
de ciência free-lancer David R.
Z i m m e r m a n (1979) questiona se os
redatores de ciência devem ou não
envolver-se e às suas publicações mes-
m o em atividades tais c o m o histórias
educacionais envolvidas com contro-
le de natalidade, hábito de f u m a r ,
dietas de baixo colesterol e todas as
outras campanhas de organizações
voluntárias. Por natureza, essas são
como todas as campanhas de relações
públicas, não-críticas, tediosas e cha-
tas. Há razões suficientes para que os
jornalistas as ignorem, diz Zimmer-
man. Além disso, essas campanhas
usam os veículos para um cliente de
relações públicas parcialmente o u
completamente o c u l t o e representam
a promoção de u m interesse especial
tanto quanto esclarecimento. Quan-
do você ou seu veículo se alistam em
tais campanhas, podem ter sido co-
optados pelos promotores para seus
207
propósitos ao invés de separar mate-
rial para o público geral de material
de auto-serviço, u m sinal de precau-
ção colocado por John L. H u l t i n g d o
The Boston Globe em seu manual so-
bre princípios éticos para a American
Society o f Newspaper Editors (1983).
Isso pode ser interpretado c o m o
se você se envolvesse em uma causa
onde o propósito é mais abertamente
p o l í t i c o do que para o bem geral. Por
o u t r o lado, alguns críticos da impren-
sa censuram os veículos por não dis-
porem de u m raciocínio o u filosofia
clara para os tipos de matérias que es-
colhem. Esses críticos querem que os
veículos operem mais por propósitos
educacionais o u de responsabilidade
social. O Dr. Gene Burd da Universi-
t y of Texas em Austin analisou u m
jornal metropolitano em busca de
evidências de jornalismo preventivo
em medicina, matérias dando histó-
rias educacionais aos leitores sobre
c o m o prevenir problemas ou lidar
com situações tais como o stress. Em-
bora a quantidade de espaço para no-
tícias de medicina e saúde devotada à
saúde preventiva (17%) tenha surpre-
endido Burd, a maior parte deste pro-
vinha da coluna de saúde de Jane E.
B r o d y , distribuída pelo The New
York Times, ou outros redatores de
fora. M u i t o pouco t e x t o de saúde
preventiva vinha do redator de medi-
cina e saúde do jornal sobre temas lo-
cais (Burd, 1981).
Isso oferece uma visão de aborda-
gem filosófica a uma cobertura de
ciência e medicina. O u t r o redator,
trabalhando com uma percepção di-
ferente de notícias científicas, pôde
explorar os efeitos potenciais do ape-
lo do Papa João Paulo II em novem-
bro de 1983 para que os físicos aban-
donassem a pesquisa para armamento
militar. Cinco meses depois, nenhu-
ma publicação do mundo havia anali-
sado o efeito. Não teria o possível
efeito da persuasão moral se registra-
do com os redatores de ciência como
uma matéria além do evento da de-
claração do Papa?
Fraudes na redação científica
Há profundas explorações filosófi-
cas disponíveis sobre o que causa
fraudes na ciência, mas a maioria dos
repórteres científicos não as encon-
trarão na cobertura das notícias diá-
rias. Uma fraude simples, talvez ino-
cente, é u m evento mais provável. Po-
de ser sobre você ou sobre o leitor na
pressa da publicação o u transmissão
eletrônica. A edição de j u l h o de 1983
da revista Omni trazia uma matéria
pretendendo ligar o uso humano pré-
histórico do símbolo da suástica a
uma pesquisa mostrando que tal pa-
drão poderia ter sido f o r m a d o no céu
pelo gás de u m cometa ou o u t r o
objeto celestial encontrando campos
magnéticos no espaço. U m dos dois
investigadores com crédito pela des-
coberta disse que a pesquisa não indi-
cava tal conclusão. Além disso, os
dois homens não haviam trabalhado
juntos por muitos anos, implicando
que algum trabalho m u i t o antigo ha-
via se introduzido na imprensa como
notícia fresca (Oslo, 1983).
Por o u t r o lado, você pode ser en-
ganado — e enganar seus leitores.
208
Joseph Skaggs, um instrutor de co-
municações de massa na School of
Visual Arts em Nova Iorque, enganou
u m repórter crédulo da United Press
International com uma conferência
de imprensa artificial e releases noti-
ciosos sobre hormônios de uma su-
perbarata que curava alergias e ou-
tros problemas. Uma verificação roti-
neira pelos indicadores discutidos
aqui e antes teria descoberto uma
universidade não-existente como pis-
ta de que as coisas não eram confor-
me apresentadas. Mas a UPI não f o i a
única enganada. Uma coleção de re-
cortes mostrou que aproximadamen-
te cem jornais usaram a história. Uma
das armadilhas em ciência é que suas
descobertas são tão grandes que qua-
se qualquer coisa soa possível (Mc-
Donald, 1981).
0 jornalismo está m u i t o além do
t e m p o , em 1913, quando Joseph
Knowles e Michael McKeogh levaram
uma proposição ao Boston Post.
Knowles viveria praticamente nu, na
floresta, por dois meses, c o m o uma
experiência " c i e n t í f i c a " de sobrevi-
vência, vestindo-se com peles de ani-
mais e comendo nozes, frutinhas, raí-
zes, peixe, patos selvagens e veados.
McKeogh escreveria as matérias a par-
tir de mensagens que Knowles rabis-
caria com carvão em cascas de bér-
tula. Infelizmente era t u d o falsifica-
ção. A pele de urso de Knowles tinha
dois buracos de balas e ele f o i visto
entrando na cabana de McKeogh on-
de reinava u m chefe de cozinha (Car-
son, 1981). Essa era uma época em
que a fraude médica e científica tam-
bém reinava. Elas c o n t r i b u í r a m mui-
t o para a desconfiança entre a ciên-
cia e os meios de c o m u n i c a ç ã o , c o m
estes f r e q ü e n t e m e n t e se revelando
u m c ú m p l i c e disposto. Seja c é t i c o a
respeito de histórias que pareçam
boas demais para serem verdadeiras;
c o m f r e q ü ê n c i a , não o são.
T a n t o a f r a u d e médica q u a n t o a
c i e n t í f i c a ainda estão p o r aí. A chave
para a f r a u d e reside no segredo. A ci-
ência, o j o r n a l i s m o e o g o v e r n o con-
d u z i d o s e m segredo, não desafiados,
o f e r e c e m chances demais para abuso
de c o n f i a n ç a . Rex B u c h a n a n , u m re-
d a t o r de ciência e professor de reda-
ção c i e n t í f i c a vê a necessidade d e os
jornalistas m a n t e r e m algo da posição
adversária c o m os cientistas sem alie-
narem as f o n t e s de i n f o r m a ç ã o cien-
t í f i c a . Isso exige c o m u n i c a ç ã o aberta
e t o l e r a n t e c o m os cientistas ( 1 9 7 9 ) .
V o c ê é envolvido?
P o d e m ser levantadas questões,
t a m b é m , sobre a ética d o não-envol-
v i m e n t o , t a n t o para cientistas c o m o
para redatores de ciência. Essa é a
p o s t u r a que alguns cientistas a d o t a m ,
que não aceita responsabilidade pelos
usos f e i t o s de suas descobertas. Os
jornalistas estão sob ataque t a n t o p o r
sua n e u t r a l i d a d e na r e p o r t a g e m c o m o
p o r serem p a r t i d á r i o s . U m a sociedade
de leitores e espectadores sentindo-se
confusa e incapaz de separar assuntos
a l t a m e n t e técnicos d i f i c i l m e n t e p o d e
ser culpada p o r olhar o cientista co-
m o f r i o e o jornalista c o m o confuso,
e a m b o s , n o m e l h o r dos casos, igual-
m e n t e i m p o t e n t e s q u a n d o seus rela-
t ó r i o s não t ê m m a t e r i a l q u e p o d e r i a
209
guiar os não-cientistas na avaliação
d o i m p a c t o de novas descobertas. Es-
colher a coisa certa a fazer n u m a de-
mocracia deve levar, c o m o avisa o
pesquisador Daniel Y a n k e l o v i c h , a
q u e os cientistas r e d u z a m seu isola-
m e n t o e a p r e n d a m u m a disciplina
mais c o n f u s a , c o m o lidar c o m o a t o
de fazer p o l í t i c a p ú b l i c a na arena
aberta. T a m b é m serão necessários
jornalistas dispostos a aprender e
c o m p r e e n d e r o que esses cientistas
estão f a z e n d o se o p ú b l i c o fizer esco-
lhas racionais. Y a n k e l o v i c h escreve:
" M a i s cedo o u mais t a r d e as decisões
que d e t e r m i n a m a nossa sobrevivên-
cia deverão ser endossadas pelo elei-
t o r a d o " ( 1 9 8 4 , 12).
A n t e s de aceitar c o m a n i m a ç ã o
excessiva a a r b i t r a g e m dos assuntos
p ú b l i c o s pelos cientistas, os jornalis-
tas p o d e r i a m m u i t o b e m se lembrar
dos avisos d o f a l e c i d o Polykarp
K u s c h , f í s i c o e vencedor de P r ê m i o
Nobel:
A ciência não pode fazer um grande
número de coisas, e assumir que a
ciência pode descobrir uma solução
técnica para todos os problemas é
caminho para o desastre. . . A ciên-
cia, em si mesma, não é a fonte dos
padrões éticos, da visão moral, da
sabedoria que é necessária para fa-
zer julgamento de valor, embora se-
ja um ingrediente importante para
fazer julgamento de valor. Um nú-
mero desanimador de cidadãos acre-
dita que cabe ao cientista fazer o
julgamento, como se ele tivesse um
conjunto especialmente válido de
valores (Kusch, 1961, 3).
A pseudociência nos veículos
de comunicação
A grande quantidade de falsa ciên-
cia ocupando t e m p o e espaço nos
veículos de comunicação é assunto
de preocupação imediata dos cientis-
tas e redatores de ciência. Os admi-
nistradores dos meios de comunica-
ção se preocupam sobre a credibilida-
de dos meios enquanto exercem mui-
t o pouca influência sobre o conteúdo
que os leitores educados e conhece-
dores, assim c o m o os espectadores
afirmam ser de valor d ú b i o , no me-
lhor dos casos. Os horóscopos diários
e o u t r o material de astrologia ofere-
cem o mais notável exemplo dessa es-
pécie de material. Sua publicação po-
de ser justificada pelo fato de que mi-
lhões de pessoas acreditam em horós-
copo e exigem-no de seu jornal ou
comprarão o u t r o . Os valores de en-
tretenimento também proporcionam
u m raciocínio para a publicação dos
horóscopos. Entretanto, isso enfra-
quece o caso dos veículos quando
procuram impor respeito na base da
acurácia e seriedade de propósitos.
Os meios de comunicação são vul-
neráveis também, em terreno ético, à
publicação de uma grande variedade
de assuntos de moda, de medicina e
saúde, sem buscar informação adicio-
nal, especializada. Periodicamente,
por exemplo, os meios de comunica-
ção trarão matérias sobre pessoas que
saciam as suas vontades em tentativas
exóticas para curar qualquer t i p o de
doença crônica. Sentar-se em antigas
minas de urânio para absorver radia-
ção ou voar para algum país estran-
geiro para tomar injeções de misterio-
210
sas drogas milagrosas oferecem ape-
nas dois exemplos. Os repórteres ge-
rais assim como os de ciência devem
ser céticos sempre que alguém os
aborda com afirmativas de " c u r a "
através de alguma f ó r m u l a o u apare-
lho exclusivo e secreto, u m simples
método de alívio, testemunhos vagos
de pessoas cuja identidade plena não
pode ser estabelecida o u alguma solu-
ção especial dietética o u nutricional.
Outra pista para u m jogo de confian-
ça é quando a promoção repousa em
limpar o corpo de venenos njio-espe-
cificados.
Os redatores devem ser prevenidos
de que estão por tomar parte em prá-
ticas não-éticas se a f o n t e de notícias
alega aprovação da F o o d and Drug
A d m i n i s t r a t i o n ; a lei federal não per-
mite sugerir a aprovação da F D A no
marketing. Cuidado, p o r t a n t o , com
afirmações de que a F D A , o esta-
blishment médico ou as conhecidas
fundações de doenças estão em algu-
ma conspiração para reter informa-
ções ou a aprovação do assim chama-
do tratamento. Freqüentemente essas
promessas estão envolvidas por uma
confusão de termos vagos de sonori-
dade científica que a u m exame na-
da significam. Isso ajuda o charlatão
negar ter f e i t o quaisquer promessas
quando a lei começa a perceber a pa-
tifaria.
Os médicos charlatães usam os re-
datores e o público ao negociar uma
transferência de confiança, uma tare-
fa tornada mais fácil por algumas das
bem divulgadas práticas médicas e
econômicas de hospitais e médicos. A
tática incluiu comparações de custo,
tratamentos i n t r o d u t ó r i o s grátis, afir-
mações de que todos os médicos são
açougueiros ou envenenam os pacien-
tes, dizendo aos crédulos que os pra-
ticantes da medicina convencional es-
tão " o c u p a d o s demais" para dar ple-
na atenção a uma condição, e uma
dúzia de outras alegações para minar
sua confiança. Esses são truques de
vendedores bem conhecidos, levando-
o a concordar em u m p o n t o e trans-
portar essa concordância para outros
campos.
O u t r a t r a m a favorita dos charla-
tães é a redescoberta de uma " c u r a "
na China, Á f r i c a , T i b e t o u o u t r a terra
exótica conhecida pelos antigos e
perdida d u r a n t e séculos.
Os testemunhos são particularmen-
te difíceis de resistir. Poucos ofere-
cem documentação de que as pessoas
f o r a m diagnosticadas c o m o realmen-
te t e n d o a doença afirmada. Entre-
t a n t o , mesmo as pessoas c o m as do-
enças mais devastadoras às vezes sen-
tem-se m e l h o r , embora brevemente.
Algumas doenças simplesmente se-
guem seu curso, c o m ou sem trata-
m e n t o . Somente u m n ú m e r o sufici-
ente de remissões espontâneas da do-
ença, por razões que os médicos gos-
tariam de compreender, são registra-
211
das para apoiar a esperança e susten-
tar o charlatanismo. Cuidado c o m
afirmações t a n t o científicas q u a n t o
médicas que dependem de percep-
ções sensoriais; os sentidos podem ser
enganados c o m o qualquer mágico po-
de testemunhar. Insista em ver os da-
dos de teste reunidos de uma manei-
ra organizada e neutra. V e r i f i q u e as
fontes de tais dados.
Os redatores p o d e m ser induzidos
na aceitação e publicação de material
não-ético através d o endosso de uma
associação aparentemente legítima,
profissional o u de negócios. V e r i f i -
que os membros de tais associações.
Nada é mais fácil de f o r m a r d o que
uma associação auto p r o t e t o r a . Veri-
f i q u e credenciais; no campo dos cui-
dados médicos e de saúde, não existe
tal coisa c o m o uma escola confiável
sem créditos.
A National Association o f Science
Writers a f i r m a que você deve t o m a r
todas as medidas necessárias para as-
segurar que toda a informação que
transmite seja acurada, verdadeira e
imparcial. A associação t a m b é m fran-
ze a testa a receber remuneração pa-
ra p e r m i t i r que seu nome seja usado
para " p r o m o v e r " u m serviço comer-
cial, p r o d u t o o u organização.
Capítulo 11
Transmitindo notícias científicas
AS REPORTAGENS NOTICIOSAS CIEN-
TIFICAS EM RÁDIO E TV chegam em
t a m a n h o s e qualidades de pacotes al-
t a m e n t e variáveis. Os pacotes variam
de " n o t í c i a s " curtas de v i n t e a no-
venta segundos, espremidas entre
eventos locais e m u n d i a i s nos noticiá-
rios da n o i t e , aos d o c u m e n t á r i o s ela-
borados de u m a hora de duração, d o
National Geographic e a série educa-
cional " C o s m o s " que fez d o a s t r o f í -
sico Carl Sagan, da Cornell U n i v e r s i t y ,
u m a celebridade i n t e r n a c i o n a l . Cada
d o c u m e n t á r i o e cada programa de
uma série p o d e levar semanas a ser
p r o d u z i d o , e ás vezes meses o u anos.
Para alcançar os padrões técnicos da
rede é necessário e q u i p a m e n t o elabo-
rado de p r o d u ç ã o e f i l m a g e m o u v í -
deo-teipe. Isso t o r n a os d o c u m e n t á -
rios proposições m u i t o dispendiosas.
A l é m d o mais, os shows de ciência e
medicina são vistos c o m o programas
de interesse de u m p ú b l i c o l i m i t a d o .
Houve algumas exceções. O p ú b l i c o a m u d a r para algo mais dra-
H e a l t h Science Center da U n i v e r s i t y
o f Texas, em H o u s t o n , p r o d u z i u ,
c o m p r o p ó s i t o s educacionais e de re-
lações públicas, u m a série de progra-
mas de conselhos médicos que rece-
beram p e r t o de dois m i n u t o s de pre-
cioso t e m p o de transmissão em shows
noticiosos de dúzias de cidades n o
Texas e em outras partes d o país. O
213
sucesso dessa série reside parcialmen-
te em seu m o d e r a d o r , D r . Red D u k e ,
u m m é d i c o envolvente, de fala arras-
tada, de bigodes crespos, cujos óculos
de vovô de aros de aço não p u d e r a m
esconder sua projeção de intensa
preocupação pelos pacientes. Ele pa-
recia soar m u i t o d i f e r e n t e de seu mé-
dico de f a m í l i a c o s t u m e i r o .
Esse sucesso ilustra dois p r o b l e -
mas que os jornalistas de rádio e T V
encaram ao fazer reportagem de no-
tícias c i e n t í f i c a s . E m televisão, espe-
c i a l m e n t e , você precisa de u m a c o m -
binação de voz e personalidade q u e
se mesclam ao assunto e m f o c o pa-
ra prender u m a audiência o t e m p o
suficiente para conseguir c o n t a r a
m a i o r i a das histórias de ciência. A
personalidade pelo rádio chega c o m a
mesma f o r ç a através d o t i m b r e de
voz e r i t m o d o discurso, c o m b i n a d o s
c o m as vozes de o u t r o s atores d o dra-
ma. De o u t r o m o d o , a tendência d o
m á t i c o o u magnético p r o d u z uma
baixa audiência que uma rede o u es-
tação local não pode s u p o r t a r . Os ín-
dices baixos de audiência prejudica-
ram essencialmente u m p r o g r a m a se-
manal de T V sobre ciência, apresenta-
d o por Walter C r o n k i t e , q u e t i n h a a
imagem e reputação de ser o apresen-
t a d o r , merecedor da m a i o r c o n f i a n ç a
nas notícias das redes. A honestidade e
confiança não f o r a m suficientes para
manter a audiência, uma vez que ele
se m o s t r o u afastado dos eventos
excitantes e f r e q ü e n t e m e n t e estres-
santes das notícias diárias, para os
espectadores.
A National Public Radio, algumas
poucas estações locais e o Public
Broadcasting Service m a n t ê m com-
promissos com programas de ciência
e natureza porque a p o l í t i c a dita que
devem fazê-lo. T a m b é m lidam c o m
uma audiência fiel de pessoas educa-
das e afluentes, espectadores ideais
de notícias científicas. O "Undersea
W o r l d of Jacques Costeau" f o i u m
marco na televisão pública. A Cable
News N e t w o r k t a m b é m usou progra-
mas médicos regulares patrocinados
por uma companhia farmacêutica. A
A m e r i c a n Association f o r t h e A d -
vancement o f Science e x p e r i m e n t o u
com notas de rádio de noventa segun-
dos distribuídas às estações comer-
ciais para uso g r a t u i t o e o A m e r i c a n
Institute of Physics t e n t o u interes-
sar estações de T V usando " f l a s h e s "
de ciência de dois minutos d u r a n t e os
shows de notícias. Eventualmente,
estações de rádio comercial dedicam
t e m p o â ciência e medicina e os ani-
madores de shows de entrevistas
irão arrebanhar u m cientista entre
seus convidados uma vez por outra.
Freqüentemente os especialistas li-
dam em ciência aplicada, tal c o m o o
h o r t i c u l t o r que responde a perguntas
sobre métodos de plantio e podas de
árvores. Há excecões. A estação KGO,
F M , de São Francisco, concedeu em
1983 duas horas semanais a u m pro-
214
grama de ciência c o b r i n d o todas as
áreas, exceto as ciências sociais e a
medicina. Suspeitas trocadas entre os
comunicadores eletrônicos indicam
que acreditam que os programas de ci-
ência convencional atraem uma au-
diência estimada entre 10 e 20% dos
espectadores de fãs de ciência hard-
core que assistirão a qualquer coisa
desse gênero. Com freqüência, pro-
gramas de ciência-natural são encai-
xados em brechas de t e m p o onde o
nível de audiência é baixo de qual-
quer maneira. Uma vantagem dos seg-
mentos curtos dedicados à programa-
ção de ciência é que eles p o d e m ser
i n t r o d u z i d o s em programas noticio-
sos ou t e m p o comercial não-vendido
sem m u i t a perturbação á programa-
ção regular. A falta de apelo comer-
cial seguro da ciência c o n t r i b u i para
uma d o l o r i d a frustração c o m os veí-
culos entre os redatores de ciência e
cientistas que vêem a televisão c o m o
uma maneira especialmente efetiva
de ensinar a respeito de ciência às
pessoas.
Embora todas as três redes nacio-
nais tenham u m o u mais especialistas
em notícias científicas as aparições
ao vivo de Jules Bergman da A B C ,
que é o deão dos jornalistas c i e n t í f i -
cos da televisão, após cerca de t r i n t a
anos c o m a rede, ou de Robert Bazell,
da N B C , são limitadas p r i n c i p a l m e n t e
a matérias noticiosas curtas exceto
quando "grandes eventos" o c o r r e m
na ciência o u medicina. Bergman, por
e x e m p l o , o b t é m sua maior exposição
de câmera durante os vôos espaciais
ou quando u m o u t r o evento tecno-
lógico, tal c o m o a implantação d o
primeiro coração artificial, faz n o t í -
cia por outras razões que não a ciên-
cia envolvida. O especialista em ci-
ência apóia a cobertura noticiosa do
evento com explicações ou entrevis-
tas interpretando os processos téc-
nicos que rodeiam o evento em si.
Bergman e Phil Lewis, seu p r o d u t o r ,
receberam o Prêmio Science in So-
ciety da National Association of Sci-
ence Writers por "Asbestos: The Way
t o Dusty D e a t h " . Esse documentário
b r o t o u de u m evento noticioso de
uma controvérsia pública que irrom-
peu quando processos alegando do-
enças relacionadas ao asbestos amea-
çaram a estabilidade financeira de
companhias na indústria do asbestos.
O documentário desafiou Bergman a
explicar os aspectos médicos, econô-
micos e legais da história.
Escrevendo para veículos
eletrônicos
O apelo dos veículos eletrônicos,
especialmente a televisão e suas vari-
antes, atrai os redatores de ciência
apesar da feroz competição por em-
pregos e tempo no ar. George Ale-
xander, repórter de ciência para Los
Angeles Times, deixou seu jornal
após vinte e cinco anos de jornalismo
impresso para u m fellowship de u m
ano na Macy Foundation destinado a
levar mais jornalistas científicos para
os meios eletrônicos. Sua maior sur-
presa f o i o ajustamento necessário
para minimizar suas próprias contri-
buições e deixar seus temas contarem
a história com suas próprias palavras.
Os jornalistas dos meios eletrônicos
215
podem trabalhar u m dia o u dois nu-
ma matéria de dois minutos o u uma
semana numa que leve seis minutos
(Alexander, 1985). Muitos jornalistas
descobriram que necessitam de trata-
mento vocal e certo t i p o de atitude
para lidar com os equipamentos de
gravação e as complexidades de cor-
tar e retalhar as fitas de gravação
magnética.
Para a maioria dos jornalistas cien-
t í f i c o s , a melhor oportunidade para a
redação de ciência em rádio e televi-
são virá como p r o d u t o r . Há pequena
especialização de personalidades de
vídeo c o m suas equipes de televisão
local para notícias e matérias porque
se espera que cubram vários eventos
noticiosos a cada dia. Muitos preci-
sam escrever também seus próprios
scripts. Os altos salários dos corres-
pondentes noticiosos das redes tor-
nam antieconômico, na visão da ad-
ministração da T V , ter "pessoas"
envolvidas tempo demais na lo-
gística de pesquisar uma matéria,
promover os compromissos de filma-
gem e movimentar equipes de câme-
ra pelo ambiente. Esse trabalho fica
a cargo do p r o d u t o r .
O produtor é responsável por pes-
quisar e apresentar idéias de matérias,
conduzindo-as através do processo de
seleção, fazendo ou orientando pes-
quisa de campo, escolhendo locações,
administrando as equipes de câmeras,
organizando as seqüências de produ-
ção e freqüentemente escrevendo o
esboço final (ou a versão final) do
script. Depois que t u d o isso está no
lugar, os "anchors" entram para rever
o script e gravar as seqüências onde
aparecem. A televisão é u m esforço
de g r u p o . Embora a i n t r o d u ç ã o de
novas câmeras leves miniaturizadas
e material de gravação sonora não
torne mais a televisão duas m i l libras,
em lápis, de jornalismo, é mais traba-
lhosa para os jornalistas d o que o j o r -
nalismo impresso. Alguns shows de
tevê são feitos c o m o produções de es-
t ú d i o ; " C o s m o s " , por e x e m p l o , usava
elaborados ambientes de palco para
realçar a sensação de que o modera-
dor Sagan estava fazendo uma viagem
pelo universo.
Os repórteres de rádio precisam de
u m gravador de f i t a de qualidade pa-
ra transmissão, u m que reproduza as
conversações e entrevistas c o m uma
fidelidade melhor d o que os gravado-
res de f i t a disponíveis na f a i x a mais
baixa na escala de preços. U m repór-
ter de imprensa pode arranjar-se com
limpidez suficiente de som para
transcrever as notas-chave. O repórter
r a d i o f ô n i c o pode trazer pessoas para
o estúdio para entrevistas ao vivo no
ar, mas arrisca-se a perder a audiência
se a q u í m i c a produzir u m aconteci-
m e n t o chato. Os repórteres de rádio
podem j u n t a r seus próprios comentá-
rios aos das pessoas a q u e m entrevis-
t a m . Essa técnica elimina trechos te-
diosos e malfalados da f i t a , mas po-
de ser prejudicada distorcendo-se as
palavras e o c o n t e x t o do entrevistado.
M u i t o s funcionários de relações pú-
blicas irão fornecer " a t u a l i d a d e s " pa-
ra uso pelo rádio, afirmações pré-gra-
vadas que oferecem explicação e
comentário de temas d o campo da ci-
ência o u ciência-comércio públicos.
Você pode obter até mesmo respos-
216
tas pré-gravadas, c o m o c o n j u n t o de
perguntas a serem feitas pelo apre-
sentador. Estas vêm de companhias e
instituições visando publicidade grá-
tis usando o nome d o cientista para
promover a finalidade de sua escola,
companhia o u p o n t o de vista. De ma-
neira geral é publicidade gratuita. Os
funcionários de relações públicas
t a m b é m p r o d u z e m curtos segmentos
de v í d e o para uso em redes de c o m u -
nicações internas para t r e i n a m e n t o
de empregados de i n f o r m a ç ã o . Tais
p r o d u t o s raramente discutem os da-
dos menos atraentes de u m t e m a o u
e x p l o r a m inteiramente as p r o f u n d e -
zas da controvérsia.
Dos repórteres dos serviços tele-
gráficos t a m b é m se espera que escre-
vam para o rádio e para a imprensa.
Para servir consumidores da linha d o
rádio, os redatores dos serviços n o t i -
ciosos t a m b é m incluirão uma matéria
curta escrita para estações de rádio
que subscrevem os serviços noticio-
sos. C o m freqüência os repórteres d o
serviço noticioso irão ler seus t e x t o s
em f o r n e c i m e n t o s às estações. Os es-
c r i t ó r i o s de relações públicas tam-
bém enviam fitas e releases noticiosos
adaptados para rádio. O rádio t e m a
habilidade de usar efeitos sonoros e
música para evocar imagens e respos-
tas emocionais nas mentes dos ouvin-
tes. O uso excessivo dessas e outras
técnicas, t a n t o na tevê c o m o n o rá-
d i o , pode levá-lo para aquela f r o n t e i -
ra cinzenta, mutável, entre informa-
ção e e n t r e t e n i m e n t o fabricado. O
uso habilidoso d o som " n a t u r a l "
pode evocar respostas poderosas. Em
1984 Walter C r o n k i t e fez u m uso efi-
ciente dos sons suaves e estalidos me-
tálicos de robôs trabalhando numa fá-
brica deserta e escura para " H i g h
T e c h : Dream or N i g h t m a r e ? " As ce-
nas estabeleciam u m t o m para o
show, que levantava questões sobre o
uso f u t u r o de humanos nas fábricas e
os tipos de empregos, se algum, dis-
poníveis para a maioria dos trabalha-
dores. A televisão t a m b é m está sujei-
ta a fazer os redatores procurarem
pela frase de efeito agudo; o t e r m o
"trabalhadores de colarinho de a ç o " ,
de C r o n k i t e , descrevendo os robôs é
u m e x e m p l o . Essas frases se registram
através d o ouvido e se f i x a m no cé-
rebro.
Uma das queixas dos cientistas, al-
guns dos quais se deliciam c o m a
o p o r t u n i d a d e de aparecer na televi-
são o u n o rádio, é que os jornalistas
dos meios eletrônicos são particular-
mente vulneráveis ao cientista-opera-
dor que pode condensar o u supersim-
plificar uma situação complexa numa
frase enganosa. Em televisão isso está
ligado c o m os perigos da imagem-
pensamento, nos quais os argumentos
ponderados e racionais apoiando uma
suposição c i e n t í f i c a , p o d e m ser subs-
t i t u í d o s por uma série de imagens e
palavras zumbidas que levam os es-
pectadores a uma conclusão mais rá-
pida que a mente — e a razão — po-
dem seguir. Os tempos curtos desti-
nados a cada matéria n u m programa
noticioso c o m p õ e m os problemas e
t o r n a m o v e í c u l o vulnerável à distor-
ção e á interpretação incorreta.
Escrever para rádio e televisão
vem mais naturalmente para alguns
redatores de ciência d o que para ou-
217
tros. A chave para a redação eficiente
de rádio e tevê é lembrar-se de que
você está transferindo informação
através d o o u v i d o e não através d o
o l h o . O o u v i d o aceita a informação
n u m r i t m o m u i t o mais lento e requer
o c o n d i c i o n a m e n t o da mente a rece-
ber através d o o u v i d o . E n t r e t a n t o , á
medida que você desenvolver a habili-
dade de escrever para o o u v i d o , vai
poder apreciar a beleza da precisão
c o m que pode controlar esse instru-
m e n t o maravilhoso, a voz humana,
através de seus scripts.
Esse c o n t r o l e é realizado por se
saber que a voz n o r m a l de discurso
transmite de 150 a 180 palavras por
m i n u t o . Isso permite que você o u as
pessoas para q u e m você escreve esti-
m e m o t e m p o de uma matéria em
termos de segundos. Quando você se
familiarizar mais c o m seu p r ó p r i o r i t -
m o de discurso o u o de alguém para
q u e m escreve regularmente, você po-
de atingir o t e m p o requerido c o m
precisão. Você e seu apresentador de-
vem ler o script inteiro em voz alta
para localizar redação r u i m e incerta
na versão falada e obter u m t e m p o
real. (Pelas mesmas razões, m u i t o s re-
datores de imprensa descobrirão que
suas matérias saem beneficiadas ao
serem lidas em voz alta para revelar
problemas similares nas matérias para
os meios impressos.) Alguns redato-
res t ê m a habilidade de o u v i r uma
matéria enquanto a lêem silenciosa-
mente.
Por que você está escrevendo para
voz e o u v i d o , que processam a infor-
mação mais lentamente que o o l h o ,
suas frases devem ser m u i t o mais cur-
tas, mais declarativas. Isso requer
pensamentos claros e agudos. As sen-
tenças mais curtas t a m b é m dão ao
seu apresentador a o p o r t u n i d a d e de
respirar. Use u m estilo ativo sempre
que puder. Diferentemente da pala-
vra impressa, as convenções de rádio
e televisão favorecem o uso da reda-
ção no presente. Você pode misturar
o presente e o passado, o que é de-
sencorajado na maior parte dos traba-
lhos impressos. Embora as pessoas ge-
ralmente leiam uma matéria de j o r -
nais e revistas silenciosamente e a sós,
a rádio e a televisão parecem para os
membros da audiência m u i t o mais
pessoais d o que a imprensa. Por isso
você pode adotar u m estilo de abor-
dagem pessoal u m t a n t o mais casual
d o que poderia usar para uma maté-
ria que fosse para a imprensa. Evite a
orientação que lhe d i z para escrever
c o m o fala, a não ser que fale efetiva-
mente m u i t o b e m . Escrever para os
meios eletrônicos é escrever c o m o vo-
cê gostaria de falar. Apenas algumas
poucas estações especializadas tole-
ram a expressão carregada de gíria e
informalidade. Dirigir-se diretamente
é mais aceitável para os editores de
n o t í c i a s de rádio e televisão d o que o
é para os editores dos meios impres-
sos.
Há algumas coisas a evitar ao es-
crever para o o u v i d o . Não alinhe as
palavras c o m " s " e " c " o u outras si-
bilantes juntas. O mesmo vale para as
percussivas, tais c o m o "Peter Piper
picked a peck..." As sibilantes e per-
cussivas p o d e m fazer o seu apresenta-
dor soar c o m o uma instalação elétri-
ca em c u r t o - c i r c u i t o . Você estará si-
218
bilando para o o u v i n t e . Evite juntar
fatos e números demais numa única
sentença. E n q u a n t o os editores dos
meios impressos gostam dessa reda-
ção retesada e compacta, atirar coi-
sas demais para o o u v i n t e sobrecar-
rega-lhe o o u v i d o e o cérebro. A re-
dação falada é m u i t o mais relaxada e
c o n t é m palavras incluídas para sepa-
rar as partes pesadas de fatos que f l u -
t u a m através de uma sentença.
A comunicação falada é mais efi-
ciente q u a n d o o o u v i d o e o cérebro
estão condicionados a receber sua in-
f o r m a ç ã o . Por isso, poucos redatores
de rádio começarão uma matéria o u
sentença c o m u m n o m e , a não ser
que a base para identificação já tenha
sido exposta na matéria. " U m f í s i c o
disse hoje q u e . . . "precederá a senten-
ça c o n t e n d o o nome d o cientista a
não ser que ele seja bem conhecido.
Alguns fatos de rotina p o d e m ser
o m i t i d o s inteiramente. Idades, t í t u -
los precisos, endereços e às vezes no-
mes de cidades perdem a pertinência
de comandar o t e m p o n u m a reporta-
gem curta de rádio o u televisão. Você
economiza cada palavra que pode
porque não terá suficientes delas pa-
ra contar todos os fatos relevantes. A
informação histórica t a m b é m o b t é m
p o u c o espaço de t e m p o nas matérias
noticiosas eletrônicas.
Os repórteres de rádio t ê m uma
vantagem sobre suas contrapartes da
tevê. Podem encaixar o u coletar uma
conversação telefônica na transmis-
são o u em seus gravadores de f i t a sem
acordos anteriores elaborados. Você
deve, e n t r e t a n t o , dizer a seu entrevis-
tado que está gravando a conversa
para uso dos meios eletrônicos. A o
editar trechos de conversação para a
transmissão, você precisa ter cuidado
de manter esses fragmentos no con-
t e x t o da conversação toda. Isso é jor-
nalismo ético.
Palavras com imagens
Duas coisas que os vefculos ele-
trônicos não podem tolerar é ar para-
do e telas mortas. Você se lembra de
dirigir e ouvir o rádio? Subitamente
não há som. Isso o espantou? Você
pode ter se perguntado se foi o rádio
que quebrou. U m problema de energia
t i r o u a estação do ar? 0 apresentador
pode ter apenas ficado fora da cabine
por mais t e m p o do que pretendia,
permitindo que uma f i t a o u disco
terminasse. Seja o que for que
aconteceu, certamente não f o i plane-
jado. Como você viu pelo f a t o de
adaptar os scripts para 150 a 180 pa-
lavras por m i n u t o , você pode estimar
o t e m p o até uma fração de segundo.
O processo trabalha ao contrário —
o u simultaneamente — para a televi-
são. As imagens e palavras são coor-
denadas do mesmo m o d o , com as
molduras o u centimetragem de ima-
gens a ser usada na história. Isso per-
mite que você inclua imagens de uma
transmissão de tevê ao coordená-las
com a voz do apresentador. Você de-
ve preencher o tempo no ar reservado
para a matéria. E os segmentos de
som devem igualar os segmentos de
filme o u f i t a em cada cena da maté-
ria. O f i l m e e a f i t a são medidos pela
velocidade de projeção, em quadros
por segundo para o filme o u polega-
219
das por segundo para a f i t a . Rara-
mente as histórias na televisão são a
f i t a completa, não editada, " c r u a " ,
registrada pela equipe de câmera.
Elas são editadas, o que você c o m o
p r o d u t o r pode fazer t a m b é m , para
preservar apenas as melhores ima-
gens e citações.
Você pode usar na matéria fil-
me ou f i t a " d e f o r a " , de u m cien-
tista o u escritório de informação pú-
blica, "dublando-as" ou copiando
segmentos e retalhando-os para sua
matéria. Muitos pesquisadores fil-
mam experiências ou gravam exem-
plos para mostrar suas discussões. Os
hospitais de ensino podem ter a as-
sistência de fotógrafos m u i t o especia-
lizados, artistas e redatores para aju-
dá-los. Você precisa apenas saber a
extensão de tempo requerido para
mostrar uma quantidade adequada de
ação científica, a fertilização de u m
óvulo pelo esperma, por exemplo.
Então você pode escrever a quantida-
de de t e x t o necessária a cobrir e ex-
plicar a imagen pelo tempo em que o
f i l m e o u f i t a estará no t u b o ou tela
de cinema. Quando você tem o acom-
panhamento de imagens, não precisa
colocar a matéria toda em palavras.
Deixe que as imagens contem o máxi-
mo possível, explicando o menos que
precisar. A o trabalhar com imagens,
não explique o que é óbvio ao espec-
tador. Use suas preciosas palavras pa-
ra informação de f u n d o , destacar o
significado e explicar o que sua audi-
ência não está vendo mas precisa sa-
ber para compreender a imagem. Os
redatores de televisão e filmes, bem
como os editores, seguem a regra de
que "menos é mais".
Se a f i t a o u filme tem seu p r ó p r i o
som, como u m entrevistado respon-
dendo a uma pergunta ou u m som
inerente â ação sendo observada,
você precisará de u m par de transi-
ções. Essas são palavras conhecidas
como "lead in" e "lead out" destina-
das a condicionar seus espectadores à
mudança de cena por acontecer. Se a
f i t a o u f i l m e não t e m som p r ó p r i o ,
você deve providenciar u m "voice
over" para explicar o que está acon-
tecendo. Novamente, evite explicar o
óbvio.
Os scripts podem ser escritos in-
teiramente em maiúscula o u maiúscu-
las e minúsculas. Uma das conven-
ções da transmissão eletrônica é o
script "allkaps". Entretanto, uma
combinação de letras maiúsculas e
minúsculas é mais fácil de ler. Prova-
velmente seu t e x t o será colocado
num gerador de caracteres que proje-
tará o script num aparelho de leitura
off-câmera que permite aos apresen-
tadores seguirem o t e x t o sem parece-
rem estar lendo de u m script. Com
freqüência o equipamento para lei-
tura é uma tela de televisão oculta na
mesa do apresentador. Os geradores
de caracteres, de modo bastante se-
melhante aos processadores de pala-
vras, podem também colocar infor-
mação adicional e instrumentos gráfi-
cos diretamente na tela. Por exemplo,
você pode aumentar a informação lo-
cal com u m " c r a w l e r " de palavras ao
longo do pé da imagem o u em pon-
tos-chave destacados. Você não está
limitado, t a m b é m , a imagens em mo-
220
vimento de filmes ou fitas. Uma f o t o -
grafia parada pode ser "congelada"
na tela para dar aos espectadores uma
visão de perto de alguma parte-chave
da ação. Muitas estações têm artis-
tas gráficos que preparam mapas,
gráficos, e ilustrações com imagens
paradas para ilustrar seu p o n t o . Estes
podem ser alimentados para a ima-
gem eletrônica de projetores para fo-
tografias e slides. Parte da arte da te-
levisão bem-sucedida e interessante
reside em escolher a mescla de tais
materiais para produzir o efeito certo
em sua audiência assim como ilustrar
seu p o n t o .
Procurando a ação
As imagens paradas são considera-
das de pequeno nível de interesse na
programação de televisão, mesmo que
seja a melhor maneira de ilustrar
o ponto de sua história. Aceite,
entretanto, que a tevê é o veículo do
movimento. Assim, uma matéria com
muita ação irá derrubar uma história
sem ação. U m dos desafortunados
obstáculos visuais das matérias de ci-
ência e medicina é que muitos dos
mais dramáticos momentos não po-
dem ser vistos ou não podem ser fo-
tografados — o u não há ação. Você
pode conseguir animação simulada
através de várias técnicas. Uma técni-
ca é a fotografia em lapsos de t e m p o ,
aquelas imagens onde você vê uma
f l o r se abrindo, por exemplo. Como
com a f l o r se abrindo, a fotografia de
lapsos de tempo perdeu sua novidade
e tornou-se u m lugar-comum. As ve-
zes passear o f o c o da câmara através
de várias partes de uma f o t o g r a f i a pa-
rada especialmente dramática de uma
experiência f u n c i o n a para obter mo-
v i m e n t o simulado aos olhos d o espec-
t a d o r . A animação real, o processo
pelo q u a l os personagens dos dese-
nhos animais parecem mover-se, é
dispendiosa e demorada, d i f i c i l m e n t e
adequada para notícias curtas. Gráfi-
cos mais rápidos, i n c l u i n d o gráficos
animados, p o d e m ser o b t i d o s de no-
vos programas de software desenvol-
vidos para m i c r o c o m p u t a d o r e s . No
m o m e n t o essas possibilidades gráficas
emergentes f u n c i o n a m melhor nas
meios de programadores experientes.
Por o u t r o lado, os "pacotes gráfi-
c o s " estão se t o r n a n d o cada vez mais
parte da documentação c i e n t í f i c a , e
muitas de suas fontes noticiosas po-
dem produzi-las c o m o parte de suas
investigações. Seu pessoal de câmera
pode fotografar essas ilustrações da
tela de u m c o m p u t a d o r o u talvez tê-
las duplicadas em fitas vídeo-cassete.
Pergunte sobre essas possibilidades
eletrônicas. Em algumas universida-
des, laboratórios do governo, hospi-
tais e indústrias, há artistas gráficos,
fotógrafos o u técnicos de design as-
sistidos por c o m p u t a d o r , o computer-
aided design ( C A D ) que p o d e m ser
capazes de produzir simulações para
você. Os próprios investigadores o u
escritórios de relações públicas po-
dem fazer os arranjos. As ilustrações
geradas por c o m p u t a d o r que incluem
m o v i m e n t o simulado atingiram u m
nível m u i t o realista em alguns labora-
tórios. O processo de programação é
tedioso e caro. A medida que se
aprende sobre programação para
221
tais ilustrações, esse processo po-
de oferecer t a n t o a cientistas c o m o
a jornalistas c i e n t í f i c o s u m m o d o
mais acurado de retratar para a audi-
ência em geral c o m o os especialistas
pensam que o m u n d o f í s i c o opera. Is-
so acrescentará novas dimensões à
compreensão através de ver o não-vi-
sível.
Similarmente, as figuras em movi-
m e n t o p o d e m documentar partes da
investigação real. As cópias p o d e m
estar disponíveis se você pedir. Mui-
tos processos de alta velocidade, tais
c o m o t ú n e l de vento e testes de tem-
peratura, usam f o t o g r a f i a de alta ve :
locidade chamada Schtieren (som-
bras), que registra as mudanças na
densidade do ar ao redor de u m obje-
t o em teste. Alguns laboratórios te-
rão o e q u i p a m e n t o eletrônico neces-
sário para acrescentar cores falsas à
f o t o g r a f i a em preto e branco. É dessa
maneira que a cor é acrescentada às
fotografias de satélites da terra, dis-
poníveis através de escritórios d o go-
verno. A técnica pode ser aplicada a
outras imagens computadorizadas pa-
ra t r a n s f o r m a r o invisível em uma
imagem.
Em m u i t o s eventos noticiosos, tais
c o m o lançamentos espaciais, os cien-
tistas e o escritório de relações públi-
cas p o d e m colocar à disposição mo-
delos, chamados mock-up, e ajudan-
tes em t r e i n a m e n t o c o m o figurantes
e apoio para acrescentar interesse vi-
sual às suas matérias. Os médicos fre-
qüentemente fazem operações simu-
ladas em animais, bonecos e cadáve-
res c o m o parte de sua preparação pa-
ra procedimentos experimentais. Esse
pode ser u m material f o r t e para colo-
car na televisão. A maior parte da ci-
rurgia experimental é d o c u m e n t a d a
rotineiramente, passo a passo, c o m
comentários d o experimentador-che-
fe. O problema de gosto pode forçá-
lo a editar parte dos segmentos mais
sangrentos o u a ter a coragem e apoio
da administração para t r a n s m i t i r ma-
terial que pode chocar u m grande nú-
mero de espectadores. U m ramo pe-
queno porém em crescimento da lei
lida c o m a responsabilidade legal dos
veículos pela disseminação de mate-
rial que pode ter efeitos adversos em
espectadores desavisados. Os experi-
mentos c o m animais podem provocar
protestos de grupos de proteção aos
animais além de ilustração para suas
matérias. O redator pode querer con-
siderar u m aviso aos espectadores de
que tal material está entrando n u m a
produção.
A maioria das ilustrações, particu-
larmente para histórias noticiosas, se-
rá t o m a d a no local por suas equi-
pes de câmeras. A melhor das reu-
niões científicas lhe providenciará
u m lugar isolado para entrevistar
cientistas. Se isso não f o r parte dos
arranjos para a imprensa, você terá de
encontrar seu p r ó p r i o canto tranqüi-
lo. Q u a n t o mais leve e mais p o r t á t i l
for o equipamento E N G ( e l e t r o n i c
news gathering — coleta eletrônica de
notícias) isso se tornará mais fácil,
mas você precisa p r o p o r as perguntas.
Isso fica m u i t o d i f í c i l quando você
sabe que terá apenas uns poucos se-
gundos para a matéria no ar. A maio-
ria dos repórteres de tevê fará uma
entrevista a seco antes de gravar, aju-
222
dando o entrevistado a procurar res-
postas curtas e diretas onde possível.
Mas você já pensou nos problemas de
tentar explicar o D N A em t r i n t a se-
gundos?
Algumas restrições de t e m p o fa-
zem as entrevistas de televisão pare-
cerem supersimplificadas. O u t r o obs-
táculo é que os entrevistadores de te-
vê raramente são especialistas em
ciência. São generalistas o u t ê m uma
familiaridade melhor c o m o material
da p o l í t i c a e dos negócios públicos.
Assim, a habilidade de u m repórter
e m compreender o coração de uma
história o u c o m p r i m i r as perguntas e
respostas em poucos segundos pode
orientar mais as escolhas de matérias
d o que o significado d o c o n t e ú d o
c i e n t í f i c o e tecnológico. Q u a n t o mais
perto a descoberta o u aplicação che-
ga da experiência humana geral, mais
provável que a televisão, o verdadeiro
meio de comunicação de massa, irá
usar a história. " C o m o resultado esse
sistema requer jornalistas c o m estô-
magos fortes, capazes de fazer per-
guntas embaraçosas que sabem ser es-
t ú p i d a s " , diz Ira F l a t o w ( 1 9 7 9 , 10),
da National Public Radio. Os jorna-
listas eletrônicos t ê m apenas uma
chance c o m a matéria.
C o m o as ilustrações na televisão
f l u e m diante do espectador, despir o
trabalho de arte e f o c o da fotografia
até os elementos mais simples é mais
i m p o r t a n t e d o que para os jornalistas
dos meios impressos. Uma ilustração
completa n u m jornal o u revista pode
ser estudada e reestudada pelo leitor,
mas isso fica além da capacidade de
memória dos espectadores de televi-
são. O material gravado em vídeo-cas-
setes pode ser uma exceção se o equi-
pamento tiver uma função de "stop-
action" que irá congelar e manter o
quadro na tela de tevê para projeção
demorada. A l g u m material educacio-
nal faz uso dessa capacidade para per-
mitir aos espectadores estuoarem
uma cena até que compreendam o
que vêem.
Combinar a seqüência de ilustra-
ções e descrições que as acompanham
exige m u i t o da mesma lógica e arte
para organizar uma matéria longa de
ciência para impressão. A história se
move da abertura, através de pontos-
chave até seu clímax. A matéria noti-
ciosa curta pode cobrir, no máximo,
apenas u m aspecto da história. Evite
sobrecarregar a matéria com detalhes
que consomem tempo. Se tiver uma
matéria mais longa, você poderá pre-
ver a organização com "story-
boards". Estes são esboços grosseiros,
desenhados no f o r m a t o de tela, das
ilustrações-chave da história, os mar-
cos que ajudam a visualizar a organi-
zação e progresso da matéria. Obvia-
mente a produção de televisão envol-
ve mais do que os passos gerais deli-
neados aqui. Vários livros lidando
com o processo de escrever para tevê
estão disponíveis, mas esses passos
básicos servirão para você começar.
Muitos colégios e ginásios oferecem
cursos de produção de televisão, e em
muitas comunidades a empresa local
de cabo oferece acesso gratuito ou
barato ao treinamento de produção
de tevê como parte de seu contrato
local.
223
Acurácia versus estereótipo
Nem todos os jornalistas de ciên-
cia aceitam o padrão da televisão co-
mercial, mesmo quando o sucesso fi-
nanceiro vem com a f ó r m u l a . O anti-
go presidente da NASW, Edward
Edelson do Daily News de Nova Ior-
que chamou a f ó r m u l a para " T h a t ' s
Incredible" de "piores notícias pos-
síveis para jornalistas que estão ten-
tando escrever seriamente sobre ciên-
cia e medicina nos E U A " . A mescla
proposta de matérias que o ofendeu
apoiava-se fortemente em itens sobre
percepções extra-sensoriais, "espan-
tosas" realizações científicas, pesqui-
sa com rãs e outros animais, vodu e
"grandes mistérios naturais". Esses
são elementos da ciência schlock, a
pseudociência que trata do bizarro
(1980, 2).
U m cientista preveniu os entrevis-
tadores de televisão que podem es-
tar na trilha errada perseguindo o
apelo do medo na ciência. As pergun-
tas pessimistas dos entrevistadores de
tevê estão em agudo contraste com as
perguntas otimistas que o cientista
diz receber de públicos que vêem
promessas na ciência e tecnologia. É
uma postura mental para a qual um
jornalista, de imprensa ou eletrônico,
pode escorregar facilmente (Rosen,
1977).
Parte dessa armadilha é formada
através de programas de entreteni-
mento na televisão. Grande parte do
aprendizado que ocorre sobre a ciên-
cia e cientistas chega indiretamente
através dos shows de entretenimento.
Com algumas exceções, esses progra-
mas estereotiparam a ciência c o m o
ameaçadora e os cientistas c o m o
frios, calculistas e f r e q ü e n t e m e n t e re-
preensíveis. Ou os cientistas f o r a m
retratados c o m o supercérebros, capa-
zes de produzir milagres, o que pode
bajular os cientistas mas erra o alvo.
O u t r o estereótipo é o cientista que é
brilhante no laboratório mas canhes-
t r o f o r a dele. C o m o ressurgimento
do interesse pela ciência, tais atitu-
des podem levar a expectativas erra-
das devido a uma imagem fabricada
o u à desistência da participação de ci-
dadãos em assuntos e confiança no
especialista.
O f í s i c o Jeremy Bernstein, u m re-
dator de ciência para The New Yor-
ker, encontra objeções ao uso de ela-
boradas técnicas de palco e produção
para reportagem c i e n t í f i c a : (1) os
pontos c i e n t í f i c o s p o d e m se perder
na beleza do cenário; (2) você pode
t o r n a r os eventos excessivamente vi-
suais, além da realidade; e (3) os re-
sultados preditos podem não ocorrer.
Em lugar de conseguir o efeito dra-
mático através de cenários, pode ser
suficiente mostrar simplesmente a
seu p ú b l i c o os locais, as construções
onde os importantes eventos de ciên-
cia tiveram lugar, os laboratórios on-
de a ciência é feita hoje. Ele t a m b é m
aconselha a recriação de famosas pa-
lestras nas quais cientistas revelaram
suas descobertas ( 1 9 8 1 ) .
O efeito da televisão nos especta-
dores é poderoso e pode ter resulta-
dos inesperados. A Royal Medicai So-
ciety e n t r o u numa séria disputa pú-
blica c o m a British Broadcasting Cor-
p o r a t i o n (BBC) após u m documentá-
rio alegando inadequação nos testes
224
britânicos em relação à m o r t e antes
da remoção de órgãos para transplan-
te. As doações de rins c a í r a m 50%
(UPI, 1980). Por o u t r o lado, o uso de-
liberado do poderoso efeito d o veícu-
lo c o m propósito p o l í t i c o f o i a inten-
ção do D r . Bernard Nathanson quan-
d o p r o d u z i u u m vídeo-teipe de ima-
gens cenográficas de u m f e t o sendo
abortado.
Os jornalistas de ciência t a m b é m
t ê m a o p o r t u n i d a d e de corrigir im-
pressões equivocadas da ciência e da
medicina c o m o aparecem nos shows
de e n t r e t e n i m e n t o . M i k e Oppenheim,
M. D., a r g u m e n t o u em TV Guide que
a violência nos shows de entreteni-
m e n t o deveria ser ainda mais efetiva
m o s t r a n d o o que realmente aconte-
ce c o m o conseqüência de ferimentos
de t i r o , por exemplo, embora u m he-
rói sendo f e r i d o no o m b r o pareça em
f o r m a novamente após uma semana
c o m o braço numa t i p ó i a , a verdade é
m u i t o mais dolorosa, e é uma dor e
incapacidade de longa duração. As
matanças a faca não são rápidas e fá-
ceis, disse o Dr. O p p e n h e i m . " A l é m
disso, qualquer u m que tenha obser-
vado u m peão inexperiente matar u m
porco sabe que a sujeira resultante
deve ser vista para se acreditar que a
m o r t e humana é similar. Mostrar a
violência c o m o ela é realmente faria
m u i t o n o sentido de desencorajar
qualquer fascinação por ela, argu-
menta. Já atacados por mostrar vio-
lência demais, os produtores de T V
mal p o d e m imaginar levar mais realis-
m o para os anunciantes aprovarem
( O p p e n h e i m , 1984, 20).
 " A s pessoas assistiriam a mais
ciência na televisão e aprenderiam
mais se os organizadores de progra-
mas pudessem produzir u m bom es-
petáculo em vez de uma boa lição de
vida selvagem. Há alguns S/JOws de
horário nobre que misturam conteú-
do médico com d r a m a " , diz Barbara
Culliton, antiga presidente da NASW
e editora de notícias para a revista
Science. Não há evidência de que o
público esteja saturado de notícias
científicas, diz ela. " A o contrário, há
uma demanda que é interessante"
(1982-83,4).
Don Herbert, que apareceu na
NBC por quinze anos c o m o " M r .
Wizard", oferece esse guia de quatro
passos para escrever para os meios de
comunicação eletrônicos, familiar a
qualquer pessoa que escreva matérias
longas.
1. Conquiste a atenção dos especta-
dores.
2. Desperte a curiosidade com pro-
messas de coisas interessantes à fren-
te.
3. Desenvolva uma " t r a m a " : o que
acontecerá em seguida?
4. Resolva a " t r a m a " , cumpra a pro-
messa, satisfaça o espectador.
Herbert empacotou isso num for-
mato de 9 0 segundos para demons-
trar fenômenos científicos, num
show mágico. O problema é o mesmo
encarado por pessoas que escrevem
comerciais de puDlicidade como mi-
nidramas. Conseguem-nos muitas ve-
zes em menos de 90 segundos para
u m comercial. É preciso cuidado e re-
225
flexão, mas isso poderia arrancar a re-
portagem de ciência dos moldes este-
reotipados de entrevista de tevê e
longos documentários nas transmis-
sões de notícias. Algumas organiza-
ções estão tentando isso agora com
clips educacionais sobre ciência, me-
dicina e cuidados com a saúde (Her-
bert, 1982-83, 9).
C O N T R O V É R S I A . Alguns dos ou-
tros problemas da cobertura de ciên-
cia e eventos médicos da televisão in-
cluem obter notícias antes do conhe-
cimento levantando alarme desneces-
sário nos espectadores e assustando
as pessoas em relação ao tratamento.
Estes foram ilustrados por: " A I D S :
Profile of an E p i d e m i c . " Esse do-
cumentário de 1984 sobre a doença
recentemente identificada conheci-
da como " S í n d r o m e da Imunodefi-
ciência A d q u i r i d a " ( A I D S ) f o i prepa-
rado pelo Public Broadcasting Sys-
tem . O reconhecimento da A I D S
c o m o condição identificável ocorreu
em 1979 e f i c o u conhecida fora dos
círculos médicos em 1981. Os Cen-
ters f o r Disease Control federais em
A t l a n t a avisaram inicialmente sobre
sua prevalência entre homens homos-
sexuais promíscuos e usuários regula-
res de drogas. O padrão de um colap-
so na habilidade das vítimas a persis-
t i r ao que são chamadas infecções
" o p o r t u n i s t a s " e u m câncer raro fo-
ram descobertos também entre u m
c o n j u n t o de imigrantes do Haiti nos
Estados Unidos e algumas vítimas de
doenças sangüíneas, tais como hemo-
filias, que requerem tratamento com
transfusões de sangue. M u i t o mais
 tarde f o i conhecida oficialmente
em bebês nascidos de usuárias de
drogas e alguns homens possivel-
mente bissexuais. Alguns médicos
n o A l b e r t Einstein Hospital tentaram
antes obter material sobre bebês para
a literatura médica, mas f o r a m repe-
lidos ( R u b i n , 1985). Inicialmente a
doença parecia limitada aos Estados
Unidos. À medida que a consciência
da doença se espalhou, ela f o i relata-
da por médicos em vários países e, fi-
nalmente, identificada c o m o ampla-
mente instalada na Á f r i c a . O t o t a l de
casos em meados de 1984 f o i relata-
d o c o m o abaixo de q u a t r o m i l . No f i -
nal de 1985, o n ú m e r o de pessoas
identificadas nos Estados Unidos
c o m A I D S chegava a mais de quator-
ze m i l , c o m mais de m i l o u t r o s na
Europa. O n ú m e r o de v í t i m a s pare-
cia quase dobrar a cada ano e a taxa
de mortalidade parecia p r ó x i m a aos
80%. Suas vítimas i n c l u í a m várias
pessoas, de o u t r o m o d o saudáveis,
que haviam c o n t r a í d o a doença atra-
vés de transfusões de sangue, incluin-
d o uma freira. U m teste p r i m i t i v o de
anticorpos c o n t r a a doença, para es-
t i m a r a exposição, f o i desenvolvido
apenas depois de q u a t r o anos, prima-
riamente para proteger as doenças de
sangue. O Congresso e a administra-
ção federal providenciaram f u n d o s de
emergência para pesquisa sobre as
causas da A I D S , cuidados, possíveis
curas e vacinas potenciais c o n t r a a
doença.
A história da A I D S c o n t i n h a to-
dos os elementos necessários para a
reportagem sensacionalista: sexo,
ameaça à saúde, mistério e alta pro-
226
babilidade de m o r t e . A c r í t i c a de to-
dos os veículos r e p o r t a n d o sobre a
A I D S f o i quase universal. O Dr. Vir-
gil A . Hatcher, professor na escola de
medicina da New Y o r k University e
autor de u m livro sobre A I D S , rece-
beu tantos elogios c o m o críticas pelo
d o c u m e n t á r i o da PBS. E n t r e t a n t o , a
matéria da PBS f o i p r o d u z i d a depois
que novos conhecimentos emergiram,
conhecimentos não disponíveis seja
a médicos seja a jornalistas trabalhan-
d o no caso antes. O Dr. Hatcher cul-
pou o programa por deixar de definir
claramente os elementos que carac-
terizam a doença. Esta deveria ter si-
d o uma das primeiras tarefas dos re-
datores e produtores, mas teria fica-
d o obsoleta na época que apareceu;
os haitianos, por exemplo, f o r a m
mais tarde removidos c o m o grupo de
risco especial de pegar ou t r a n s m i t i r
A I D S quando a prevalência geral d o
vírus suspeito se t o r n o u melhor co-
nhecida. O estigma ligado aos haitia-
nos pela ignorância inicial sobre a
doença era, em retrospecto, desneces-
sário. E n t r e t a n t o , parte das primeiras
cicatrizes associadas à A I D S reside na
ignorância dos jornalistas de c o m o a
comunidade aplica o t e r m o "epide-
m i a " a qualquer a u m e n t o além da in-
cidência " n o r m a l " esperada de uma
doença. Assim, uma epidemia pode
envolver números relativamente pe-
quenos para casos de uma doença ra-
ra. E n t r e t a n t o , no desenvolvimento
da história da A I D S , a versão "sensa-
c i o n a l i s t a " ainda pode se mostrar
mais acurada à medida que os médi-
cos desenvolvem seus dados. Dessa
maneira, as notícias correram adiante
do c o n h e c i m e n t o . A reportagem não
podia esperar pelos anos necessários
para desenvolver informação mais
plena, embora ainda incompleta.
O u t r a c r í t i c a envolvia a falha dos
meios de comunicação em transmi-
t i r as imensas dificuldades que os pes-
quisadores enfrentam para localizar
as causas da A I D S o u qualquer doen-
ça nova através dos métodos lentos,
dolorosos da pesquisa básica. A epi-
demiologia ajuda a localizar, escrever
e definir m u i t o s aspectos de uma do-
ença nova, mas os pesquisadores po-
dem postular várias e ainda c o n f l i t a n -
tes teorias o u hipóteses, que precisam
ser testadas e verificadas. Durante o
calor da controvérsia sobre a A I D S
documentada pela PBS, t a n t o os
cientistas franceses c o m o os america-
nos identificaram u m vírus acredita-
d o c o m o a causa da A I D S . N o final
de 1985, a comunidade c i e n t í f i c a
ainda não havia alcançado consenso
universal sobre se este era o mesmo
vírus idêntico o u duas versões d o
mesmo, levantando a possibilidade de
que o vírus da A I D S , c o m o o da gri-
pe, simplesmente poderia ser capaz
de passar por uma mutação mais rapi-
damente d o que os cientistas p o d i a m
desenvolver vacinas.
0 p r ó p r i o d o c u m e n t á r i o da A I D S
parecia c o n t r a d i t ó r i o , observou o D r .
Hatcher. U m de seus propósitos era
estabelecer que a A I D S é d i f í c i l de
t r a n s m i t i r de uma v í t i m a para colegas
de trabalho, pessoal médico e f a m í -
lias. Essa falta de compreensão da do-
ença causou u m certo afastamento en-
tre empreendedores, enfermeiras, mé-
dicos, empregadores, operadores de
227
banco de sangue, amigos e conheci-
dos casuais e os pacientes da A I D S .
E n q u a n t o tentava trazer racionalida-
de generalizada a essa imagem, o D r .
Hatcher n o t o u , u m p o n t o que se re-
feria aos baixos perigos da transmis-
são casual de uma pessoa para o u t r a
f o i negado pelo f i n a l d o programa,
que prevenia: "Use precauções extre-
mas quando em c o n t a t o c o m u m pa-
ciente da A I D S . " (Esse f o i , entretan-
t o , u m conselho que m u i t o s na co-
munidade médica iriam apoiar a par-
t i r de ''seu p r ó p r i o conhecimento das
incertezas da ciência e medicina até
que todas as evidências possíveis so-
bre a A I D S tivessem sido desenvol-
vidas, e f o i uma indicação de opi-
niões divergentes encontradas nas dis-
putas médicas).
O Dr. Hatcher elogiou os p r o d u t o -
res da PBS por t r a n s m i t i r e m uma des-
crição suficiente e ampla dos sinais
que os leigos poderiam usar para re-
conhecer a A I D S em seus estágios
mais precoces. N o entanto, quando
u m f u n c i o n á r i o p ú b l i c o , casado, no
Texas declarou ter tais sintomas, os
jornalistas não o pressionaram para
reconhecimento p ú b l i c o da verdadei-
ra natureza d o seu estado. T a n t o os
jornalistas de imprensa c o m o os dos
meios eletrônicos usaram material de-
talhado de seu certificado de ó b i t o ,
entretanto, para p e r m i t i r que seus
públicos inferissem a A I D S , embora
isso nunca tenha sido d i t o explicita-
mente. Dr. Hatcher t a m b é m elogiou
os produtores por o m i t i r e m descri-
ções e fotografias dos procedimentos
de t r a t a m e n t o , que podem ser dolo-
rosos. Os produtores de tevê, mais d o
que os redatores da imprensa, devem
ser sensíveis à possibilidade de que
pessoas precisando de t r a t a m e n t o pa-
ra a A I D S , câncer o u quaisquer ou-
tras doenças procurem evitar o trata-
m e n t o depois de vê-lo e às suas con-
seqüências (Hatcher, 1984). Os médi-
cos freqüentemente afastam as soli-
citações dos pacientes em relação a
tais detalhes ou passam ligeiramente
por eles, pela mesma razão.
Em situações de furos noticiosos,
os poderosos efeitos das imagens de
televisão ligados a situações de crise,
c o m o o acidente de 1979 na usina
nuclear de Three Mile Island o u even-
tos territoriais e de seqüestros aéreos,
fizeram com que a tevê se tornasse
f o c o de consideráveis críticas de ou-
tros do meio e de fora. U m a linha de
críticas a f i r m a que a tevê, c o m a aju-
da de escritores de não-ciência dos
veículos impressos, exagerou os peri-
gos dos vazamentos de irradiação em
Three Mile Island. Os c r í t i c o s d o po-
der nuclear, por o u t r o lado, acusam
as redes de televisão de m i n i m i z a r a
seriedade do acidente. Vários estudos
seguindo-se àquele incidente particu-
lar mostrado pelos repórteres de tevê
geralmente agiram responsavelmente,
mas espelharam a confusão entre os
cientistas nucleares e engenheiros em
cena.
Após o acidente, a c r í t i c a real diri-
gida à T V f o i a falta de análise pon-
derada. A socióloga D o r o t h y N e l k i n
(1984a) a t r i b u i u a falta de tais análi-
ses parcialmente às pressões da tevê
para selecionar material visualmente
estimulante. Cabeças falantes, diz ela,
não são consideradas estimulantes o
228
suficiente para prender uma audiên-
cia. A realidade precisa ser transfor-
mada em e n t r e t e n i m e n t o , no ethos
da tevê. C o m o os jornalistas geral-
mente e os repórteres de televisão em
particular t ê m limitada percepção
dos riscos tecnológicos, eles tendem
a se basear em funcionários do go-
verno c o m o fontes de informação
c o m autoridade, responsáveis e neu-
tras. Quando o governo está confuso
o u insensível a riscos emergentes, os
jornalistas provavelmente v o l t a m aos
seus pré-condicionamentos aos shows
de e n t r e t e n i m e n t o . As perguntas
mais fáceis que podem fazer são: " E
se. . . ? " , que evocam respostas espe-
culativas arrancadas das possibilida-
des dos piores casos.
Seja u m meio impresso o u eletrô-
nico, há p r i m i t i v i s m o em todos nós.
Quando os cientistas estão intrigados,
c o m o o professor David M. R u b i n
(1980) escreveu no acidente de Three
Mile Island, u m t e m o r antigo leva os
redatores a usarem todos os recursos
para informação enquanto condicio-
nados a procurar pelo p i o r . Dr.
E d w a r d Burger, d i r e t o r d o Institute
of Health Policy Analysis da George-
t o w n University Medicai Center, con-
t o u Daniel Machalaba d o The Wall
Street Journal, "o p ú b l i c o merece ser
educado a respeito de ciência, mas a
imprensa enfatiza o simplístico e o
assustador" (Machalaba, 1984). Mas
quando os xamãs alcançam o limite
de seu conhecimento, o que se en-
contra ali fora pode ser m u i t o assus-
tador. A maior parte da história de
Three Mile Island f o i escrita (Sills,
1982), mas os dramas inerentes na
busca da cura e prevenção da A I D S
ainda d e v e m ser desempenhados, j u n -
t a m e n t e c o m sabe-se lá q u a n t o s ou-
t r o s dramas a g u a r d a n d o para serem
descobertos. Por e x e m p l o , u m dos
novos quebra-cabeças da A I D S emer-
giu na descoberta de u m a c o n c e n t r a -
ção de v í t i m a s n u m a pequena cidade
da F l ó r i d a assolada pela p o b r e z a . Por
quê? F i q u e s i n t o n i z a d o .
Desvendar tais mistérios c o l o c a d o s
por u m m u n d o natural é o propósito
da ciência. Colocar o progresso errá-
t i c o da ciência e m perspectiva é a ta-
refa da redação c i e n t í f i c a , faça-o vo-
cê apenas c o m palavras o u s o m , m o -
v i m e n t o e imagem. T o d o s os r e d a t o -
res c i e n t í f i c o s devem ser versáteis e
dispostos a operar no m e i o de c o m u -
nicação que possibilita a m e l h o r c o m -
preensão. Seja q u a l f o r a sua escolha,
será u m a e x c i t a n t e j o r n a d a intelec-
t u a l e f í s i c a , em boa c o m p a n h i a , para
o d e s c o n h e c i d o . Poderá ser u m a
a v e n t u r a satisfatória.
229
Experiências
1. Das matérias de ciência que você leu,
escolha um ou dois assuntos que pensa
preencherem os requisitos para um progra-
ma de televisão, e explique por que, num
memorando de uma página destinado a
convencer um diretor de notícias de tevê
que eles podem ser produzidos.
2. Baseando-se na revista Science, o New
England Journal of Medicine ou outro Pe-
riódico, escreva duas matérias noticiosas
para o rádio. Se tiver um gravador, grave-
as para ouvir e criticar em classe.
3. Escolha uma matéria de sua leitura de
Periódicos ou a partir da experiência e pre-
pare um script de tevê de dois minutos, e
os storyboards para o mesmo. Talvez sua
classe possa reunir o melhor das matérias
num programa de ciência.
4. Entreviste o funcionário de informa-
çfles públicas da universidade para um pro-
grama de rádio ou vídeo sobre os proble-
mas de lidar com os cientistas e os assun-
tos científicos em sua escola.
5. Arranje para visitar a sala de imprensa
de uma universidade local ou estação de
televisão durante as preparaçSes para um.
noticiário; observe a seleçSo e edição de
matérias.
 Impresso por
Gráfica Portinho Cavalcanti Ltda.
Rua Santana, 136/138 (edifício próprio)
Tel : 224-7732 (PABX).
Rio de Janeiro — RJ
que transcende, sem dúvida, o seu
valor prático como guia para determi-
nada classe sócio-profissional, desen-
volve uma abordagem pormenorizada
de temas pertinentes como a coleta,
seleção, controle, tratamento técnico e
divulgação das notícias sobre os dife-
rentes campos das ciências, as cone-
xões entre o interesse público e a re-
dação científica, e as questões éticas
que esta compreende.
Confiante no seu papel de veículo
de democratização cultural, o Autor
reconhece que a redação científica
tende a ser dirigida para fora, ou seja,
para audiências situadas além da es-
trita especialidade científica onde a
informação se origina. O escritor de
ciência aparece aqui focalizado como
parte de um sistema de educação e
comunicação tão complexo como a
ciência moderna e a sociedade mais
avançada do ponto de vista de seu de-
senvolvimento técnico-científico. Em
seus alcances mais extremos, o jorna-
lismo científico pode ajudar-nos, de
forma vigorosa, a transpor o fosso
entre cientistas e não-cientistas. Essa
é a mensagem fundamental deste livro
que a EDITORA FORENSE UNI-
VERSITÁRIA tem o orgulho de con-
fiar aos leitores brasileiros e, em par-
ticular, às nossas comunidades cientí-
fica e jornalística cada vez mais aten-
tas à responsabilidade de se veicula-
rem informações sobre a produção das
ciências no mundo atual.

Capa: Rimsky
 OUTRAS OBRAS DE INTERESSE
PERMANENTE

A ÉTICA NO JORNALISMO:
Um Guia para Estudantes, Profissionais
e Leitores
Philip Meyer
Esta obra de Philip Meyer, Professor de Jornalismo William
Rand Kenan, Jr., da Universidade Chapei Hill da Carolina do
Norte e um dos mais expressivos representantes do chamado
jornalismo de precisão, baseia-se em uma ampla pesquisa sobre
editores, coordenadores ou diretores editoriais e outros profis-
sionais da área jornalística. O livro documenta a confusão ética
atestada na imprensa dos EUA no rastro do escândalo de Water-
gate e da controvérsia dos Papéis do Pentágono. Ele fornece
uma fundamentação analítica e histórica para mostrar como a
imprensa alcançou esse nível de crise e sugere maneiras como
esta pode ser mudada para melhor. Procura focalizar, sob uma
nova perspectiva, algumas áreas importantes da preocupação
ética - a pressão por parte dos anunciantes, a objetividade, o
conflito de interesses, a invasão da privacidade - a fim de exa-
minar como os diversos jornais lidam com esses problemas ou
com outros afins.

PROFISSÃO JORNALISTA:
RESPONSABILIDADE SOCIAL
Cremilda Medina
A EDITORA FORENSE UNIVERSITÁRIA, que teve o
privilégio de publicar obras fundamentais de grandes pensadores
de nosso tempo como A Arqueologia do Saber de Michel Fou-
cault e Cultura de Massas no Século XX de Edgar Morin, está
consciente de haver destinado ao público brasileiro um texto ca-
pital sobre esta classe profissional e a comunicação no mundo
moderno. Na tarefa de traçar o quadro de responsabilidade so-
cial em que se insere o jornalismo, o estudo de Cremilda Medina
vai muito além e aprofunda a nossa compreensão dos aspectos
essenciais da questão: agir sobre realidades que nos são contem-
porâneas exige um tremendo esforço que abrange a vigilância
crítica sobre si próprio e sobre a estrutura social e política do
país em que se trabalha, sobretudo quando pesa sobre este o ta-
cão de regimes ou governos autoritários.