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1-4
1 Un extraño en Woodend
El sábado 31 de octubre de 1964, un hombre llegó a la aldea. Era tarde en la noche. Estaba
buscando algo donde pasar la noche. Golpeó una puerta y una mujer la abrió.
-Buenas noches, señora -dijo el hombre-. -Lo siento, es tan tarde. ŻPuedes ayudarme, por favor?
¿Hay un hotel en este pueblo? Quiero quedarme aquí esta noche.
La mujer se echó a reír. ' ¿Un hotel? ¿Aquí en Woodend? No, señor, me temo que no lo hay.
-Qué lástima -dijo el hombre-. Soy un extraño aquí. Y mañana quiero ver tu aldea.
El desconocido era muy educado. Era alto y tenía cabello oscuro. Y tenía extraños ojos verdes.
-Quizá la señora Harrison pueda ayudarte -dijo la mujer-. Ella tiene una habitación. Quizás puedas
quedarte con ella. Espera un minuto. Me llevaré mi abrigo y te llevaré allí.
La mujer llevó al extraño a la casa de la señora Harrison. La señora Harrison le dio un cuarto para
la noche. Estaba muy contento. Era la última noche de octubre y hacía frío.
El día siguiente era domingo. El hombre miró alrededor del pueblo. Estaba muy interesado en la
historia del pueblo. Se reunió con algunos de los aldeanos y les pidió sus nombres.
Pero no visitó la iglesia. Eso era inusual. La iglesia en Woodend era el edificio más hermoso del
pueblo. Pero el extraño no estaba interesado en ello. No fue a la iglesia esa noche con todos los
aldeanos. Era la primera noche del domingo de noviembre.
ido. Todos le habían gustado. Las mujeres habían pensado que era muy guapo.
Unas semanas más tarde, regresó. Era el primer domingo de diciembre. Los aldeanos estaban
saliendo de la iglesia. Estaba fría y oscura.
'Hola, él dijo / Tm de nuevo. Es bueno verlos a todos una vez más. Sus siguientes palabras
sorprendieron a todos.
-Quizás puedas ayudarme -dijo. Estoy buscando una casa. Quiero comprar una casa aquí.
'¿Aquí?' Alguien dijo. -Pero ¿por qué aquí? No hay trabajo en Woodend para un joven. Todos los
jóvenes salen del pueblo. Encuentran trabajo en Lidney, la ciudad más cercana.
-Yo conseguiré un trabajo en alguna parte -dijo el desconocido-. -Tal vez en Lidney.
Entonces uno de los aldeanos le habló de la vieja casa del señor Smith. El señor Smith había
muerto en el verano. Su casa estaba vacía. Estaba a la venta. La casa estaba en la esquina de Mair
Street y Church Lane.
-Hay que preguntar por la casa mañana -dijo el joven-. Tal vez tenga suerte. Adiós. Te veré pronto.'
Los aldeanos lo vieron salir. Todos vieron su coche. Ii era muy grande y lujoso. Parecía rico.
Unos días más tarde, la casa del señor Smith fue vendida. Y a mediados de diciembre llegó el joven
desconocido. Se movec en la casa y trabajó muy duro. Arregló el techo. Reparó ventanas rotas.
Pintó y decoró. H (cambió la casa entera.
Pero hubo una gran sorpresa para los aldeanos. En la mañana del lunes 21 de diciembre, vieron
una gran señal o el frente de la casa. Y en la señal estaban estas palabras:
2 La reunión de la aldea
Los aldeanos no podían creerlo. ¡Una tienda en Woodend! Todo el mundo habló de eso. Había una
vez una tienda en Woodend, pero había cerrado hace veinte años.
Algunas personas querían la tienda, pero otras no. Los aldeanos se reunieron por la noche en la
sala del pueblo. Todo el mundo estaba allí. Todo el mundo estaba interesado en la nueva tienda.
"La tienda de la esquina es una buena idea / alguien dijo. Necesitamos una tienda del pueblo. No
necesitaremos ir a Lidney.
-Estoy de acuerdo -dijo-. -Una tienda del pueblo es una buena idea. Es muy tranquilo aquí.
Woodend necesita una tienda.
-No tiene sentido -dijo la señorita Brown-. Ella era la maestra de la escuela del pueblo. Lidney no
está lejos. Allí hay muchas tiendas.
Pronto todos gritaban. Entonces el señor Hart habló. Era un hombre muy grande, con una voz
fuerte.
¡Escuchen, todo el mundo! él gritó. Nunca hemos tenido problemas en este pueblo. Siempre
hemos estado tranquilos y felices. Ahora esta tienda está causando problemas.
-Deja hablar al señor Slatin -dijo alguien. Es su tienda. Deja que hable.
"Damas y caballeros", dijo Dave Slatin. No quiero causar ningún problema. Todavía soy un extraño
en tu pueblo. Pero quiero ser uno de ustedes. Quiero ser tu amigo. ¡Me gustan los habitantes de
Woodend!
-Te lo diré, señorita Brown -dijo-. Sé que haces panes y pasteles hermosos.
La señorita Brown sonrió. Sí, ella hizo pan y pasteles. Todo el mundo lo sabía.
El señor Hart sonrió. Sí, sus flores eran hermosas. Todo el mundo sabía de ellos.
-Sí -dijo Dave. -Todos pueden hacer algo. Ustedes son listo. Haces muchas cosas. Podemos
venderlos a los turistas. ¡En verano, Woodend puede ganar mucho dinero!
-Pero ¿qué pasa con el dinero? -dijo el señor Hart-. 'Cómo va usted
¿Nos paga?
Esa es una buena pregunta -dijo Dave. Y aquí está la respuesta. Me traerás tus cosas y las venderé
para ti. Voy a mantener algunos de los beneficios. Tendrás el resto.
Todos los aldeanos estuvieron de acuerdo. Todos en el pueblo estaban contentos con el plan de
Dave Slatin.
The Corner Shop abrió sus puertas el lunes 4 de enero de 1965. Pronto la tienda estaba ocupada y
Dave necesitaba un asistente.
La nueva asistente en The Corner Shop fue Anna. Empezó a trabajar a fines de enero.
3 La tienda de esquinas
Dave Slatin cumplió sus promesas. Las cosas en la tienda eran buenas y baratas.
'¿Cómo lo hace?' -preguntó la señora Harrison. -Es invierno, pero vende muchas frutas y verduras.
Y son baratos. Nunca voy a Lidney ahora.
Los otros aldeanos estuvieron de acuerdo. La tienda de la esquina fue un éxito y Dave parecía feliz.
Pagó a Anna buenos salarios. Algunas veces su amigo, Peter, ayudó en la tienda y Dave le dio
dinero también.
Dave anunció en los periódicos y los productos de la aldea se vendieron bien. La gente de Lidney
vino a The Corner Shop. Hubo muchos visitantes y Woodend se hizo más interesante. Los aldeanos
estaban sorprendidos, pero contentos.
En la parte inferior de la escalera había dos puertas. Uno condujo al almacén. La otra puerta tenía
una notificación: ORDENES ESPECIALES SOLAMENTE: MANTENER FUERA
La puerta siempre estaba cerrada. Anna nunca entró en la habitación de las órdenes especiales.
-¿Por qué cierras esa habitación, Dave? -le preguntó Anna un día. '¿Que hay ahi?'
4 Un cliente hermoso
Durante tres meses, todo fue normal.
Entonces, un día de abril, un cliente inusual entró en la tienda. El nuevo cliente era una mujer muy
hermosa. Llevaba ropa cara y llegó en un coche grande.
-¿Es ésta la tienda de la esquina? -preguntó la mujer. Miró a su alrededor y pareció un poco
sorprendida.
-Creo que está arriba -dijo Anna. Hasta que lo lleve. ¿Sabe su nombre?
Dígale que la señorita Gordon está aquí. Señorita Greta Gordon. Anna estaba asombrada. -¿Eres
Greta Gordon, la estrella del cine?
La mujer sonrió, pero estaba nerviosa. -Espera un momento -dijo Anna. Le diré al señor Slatin que
estás aquí.
Anna corrió al final de la escalera y llamó a "Dave! Dave! ¡Hay alguien que te vea!
-¡La señorita Greta Gordon! -gritó Anna. ¡Es Greta Gordon! ¡La estrella del cine!
-Buenos días -dijo Greta Gordon. Ella y Dave se dieron la mano. Ella tenía manos hermosas y ella
llevaba hermosos anillos de diamantes! Anna nunca había visto tantos diamantes antes.
La señorita Gordon miró a su alrededor. -¿Es aquí donde trabaja, señor Slatin? ella preguntó. Una
vez más, parecía nerviosa.
-Sí -dijo Dave. Es un lugar pequeño, pero es lo suficientemente grande para mí. Por favor, sígueme,
señorita Gordon.
Anna se sorprendió. Dave y Greta Gordon no se conocían. No la llamó "Greta", y ella no lo llamó
"Dave". Parecía tener prisa, y parecía asustada.
Anna los observaba. Dave y Greta Gordon fueron a la parte trasera de la tienda y entraron en la
sala de órdenes especiales.
Greta Gordon era un cliente de la orden especial! Anna pensó que eso era muy extraño. Quería
contarle a alguien acerca de Greta Gordon. A Anna le encantaban las películas. Quería contarle a
Peter sobre la estrella de cine. Pero tenía que quedarse en la tienda.
Diez minutos después, Greta Gordon salió de la sala de órdenes especiales. Dave fue directo arriba
y Greta Gordon llegó al frente de la tienda.
La estrella de cine se veía terrible! Estaba pálida. Ella estaba llorando. Sus ojos estaban rojos de
lágrimas.
'No, gracias. Estoy bien -dijo Greta Gordon-. '¿Quieres sentarte?' -dijo Anna. Ella consiguió una silla
y la estrella de cine se sentó. ¿Quieres que vaya al doctor? -dijo Anna.
'¡No! ¡No!' -dijo Greta. Por favor, no le digas a nadie acerca de mi visita aquí. Por favor, no se lo
digas a nadie.
Anna estaba decepcionada. Quería contarle a todos sobre Greta Gordon. Quería contarle a todos
sobre su famoso cliente.
-Quiero darte algo -dijo Greta Gordon-. Aquí tienes una foto mía. Lo firmaré.
-Por favor, mantén esto -dijo Greta-. Y mantén nuestro secreto. Por favor, no se lo digas a nadie.
-¿Cómo conoces a Greta Gordon? -dijo Anna. -¿Es una amiga suya?
-No quiero hablar de ella -respondió Dave-. Era un cliente de la Orden Especial. No hagas más
preguntas sobre ella, Anna.
Así que Anna no hizo más preguntas. Ella no preguntó por la Orden Especial de Greta Gordon y ella
no preguntó por los anillos. Anna cumplió su promesa. Nunca le contó a nadie sobre la estrella de
cine.
Pronto fue primavera. Anna y Dave estaban ocupados. El señor Hart trajo muchas flores a The
Corner Shop y Anna las vendió a los turistas. Había un montón de turistas ese año.
En mayo, Peter le pidió a Anna que se casara con él. Ella dijo que sí. Se comprometieron.
Planeaban casarse el año siguiente. Ahora necesitaban dinero, así que trabajaron duro y se
salvaron. Estaban muy enamorados.
Los sábados, Peter jugaba fútbol o cricket, y Anna a menudo iba al cine en Lidney. Le gustaban los
deportes y le encantaba ver películas.
Un día, Anna estaba leyendo Noticias de Cine. Esta era una revista sobre estrellas de cine. Ella
volteó las páginas. ¡Había una foto de Greta Gordon!
La estrella de la Mujer Hermosa fue Joanna Leigh. Pero la señorita Leigh la ha roto. -No sé qué
sucedió -dijo la señorita Leigh-. Estaba en mi habitación. Me resbalé y me caí.
Greta Gordon será ahora la estrella de Beautiful Woman. Tm tan afortunado / Greta nos dijo ayer.
Siempre quise la parte. No puedo creerlo
Anna estaba contenta- ¡Qué sorpresa! Hermosa mujer iba a ser una gran película. Y ahora Greta
Gordon tenía la parte estrella.
Anna quería contarle a Peter sobre Greta, pero ella mantuvo su promesa. No se lo contó a nadie.
-Mira, Dave -dijo ella-. "Aquí hay una historia sobre Greta Gordon" ¿No es genial? Ella tiene el
papel principal en Mujer Hermosa.
Anna se echó a reír. '¿Gran estrella? ¡Sí, ella es! ¡Ella es estupenda!
Dave no parecía interesado. -Espero que esté contenta con su gran parte -fue lo único que dijo-.
6 Un beso rápido
Los turistas de verano llegaban a Woodend. El tiempo era hermoso y la tienda estaba haciendo
bien.
Pero Anna no estaba muy contenta. A menudo pensaba en la visita de Greta Gordon. ¿Por qué
vino a ver a Dave? ¿Qué pasó con los anillos de diamantes en sus dedos?
Había otro problema. Anna amaba a Peter y ella iba a casarse con él. Pero también le gustaba a
Dave. Dave era mayor, pero le gustaba. A todas las mujeres le gustaba. Pero
Anna estaba muy cerca de él todo el día. Durante el día, Anna estaba con Dave. Por la noche,
estaba con Peter. Anna vivía dos vidas. Una vida con Dave, la otra vida con Peter.
¿Qué vas a hacer mañana? Le preguntó a ella. ¿Quieres pasar el día conmigo? Podemos ir donde
quieras. Podemos ir en mi carro
-No seas tonto -dijo Dave. ¡No vamos muy lejos! Voy a cerrar la tienda a la hora del almuerzo y
podemos ir a Lidney. '
-No te preocupes por Peter -dijo Dave. Siempre está ocupado el sábado.
Anna pensó por un momento. -Está bien -dijo ella-. Me llevas al mejor cine y al mejor restaurante.
Entonces vendré contigo. '
Así que la tarde siguiente Dave y Anna fueron a Lidney. Tenían un buen momento. Anna compró
un vestido nuevo y caro. Luego fueron a un cine y luego a un restaurante.
Peter jugó al cricket ese sábado. Nunca supo del día de Anna con Dave. Estaba jugando en otra
aldea y regresó a Woodend muy tarde.
Dave y Anna llegaron muy tarde. Dave detuvo su auto cerca de The Eating Shop. La noche era
cálida.
-Yo también lo he disfrutado -dijo Dave-. Él le rodeó los hombros con el brazo y la besó.
Pero la vida era difícil para ella. A ella le gustaba Dave. Él era su jefe, y él era mayor que ella. Pero
Peter era su prometido, y tenía casi la misma edad. Dave era muy rico, pero Peter no tenía dinero.
Dave compró ropa de Anna, y él la sacó. Peter no le compró ropa y nunca la llevó a ninguna parte.
Estaba más interesado en el fútbol. A Anna no le gustaba el fútbol.
Ahora era septiembre. Peter jugaba al fútbol todos los sábados. Un sábado, hubo un gran partido
de fútbol en la televisión. Hart tenía la televisión más grande del pueblo e invitó a algunas
personas a su casa. Invité a Peter ya Anna.
El viernes, un día antes del partido, Anna estaba trabajando en la tienda todo el día. A las cinco,
cerró la puerta de la tienda. Dos minutos más tarde, la campana sonó y Anna fue a la puerta. Había
un joven afuera. Llevaba un pequeño estuche.
-Espero que sí -dijo el joven-. Quiero ver al señor Slatin. Tienes miedo de que la tienda esté
cerrada ahora -dijo Anna. Estamos abiertos mañana por la mañana.
-Pero tengo una cita -dijo el joven-. Luego Dave habló detrás de Anna. No lo había visto. -Sí, te he
estado esperando -dijo Dave. 'Llegas tarde.'
El señor Slatin dijo al joven. Yo era . . ' 'No importa. No importa -dijo Dave con rudeza-. Su rudeza
sorprendió a Anna. El joven parecía asustado.
-Pero ¿puedes verme ahora? Él preguntó "Sí", dijo Dave. 'Adelante.' Dave se volvió hacia Anna.
Anna, son más de las cinco. Puedes irte a casa ahora. '
Pero Anna quería quedarse. Quería saber sobre el joven. El joven siguió a Dave hasta la parte
trasera de la tienda y entró en la habitación de las órdenes especiales.
Pero eran las cinco y media. Anna se puso el abrigo y salió de la tienda. Cerró la puerta muy fuerte.
Luego dio la vuelta a la esquina y esperó.
Pronto, hubo un ruido. El joven salía de la tienda. Anna no podía verlo, pero podía oírlo. Estaba
hablando con Dave.
Anna oyó cerrar la puerta de la tienda. Llegó a la esquina y vio al joven. Se dirigía rápidamente
hacia su coche. Anna notó inmediatamente que no llevaba su caso. Ella lo siguió.
-Disculpa -dijo ella-. Has olvidado algo. Has dejado algo atrás.
El joven se volvió. Anna se detuvo. De repente, estaba asustada. El rostro del joven hombre era
blanco. Estaba blanca de miedo.
-Por favor, vete -dijo el joven-. 'Déjame solo. Quiero ir a casa. Déjame solo.'
Subió al coche y se marchó. Anna se paró en la calle y lo observó. Ella estaba pensando.
¿Por qué había ido el joven a The Corner Shop? ¿Cuál era su Orden Especial? ¿Y por qué había
dejado su pequeño caso con Dave Slatin?
8 El partido de fútbol
Al día siguiente fue el día del gran partido de fútbol. Hart había invitado a unas diez personas.
Anna no miró el juego. Estaba ayudando a la señora Hart en la cocina. Estaban haciendo té.
-¿Por qué no vienes a ver el partido, Anna? él dijo. 'Es muy bueno. ¡Venga!'
Anna se echó a reír. -No, gracias -dijo-. Estoy ayudando a la señora Hart. Mira, aquí está el té.
¿Puedes llevarlo a los demás?
-Está bien -dijo Peter. Es un partido estupendo. Mike Bailey anotó un gran gol.
La segunda mitad fue muy emocionante. Mike Bailey anotó otro gol después de veinte minutos.
Colocando el marcador a 2-0.
Entonces el otro equipo anotó dos goles rápidos. Fue 2-2. Sólo quedaban cinco minutos del
partido.
En los últimos segundos del partido, Mike Bailey anotó el gol. Era su tercer gol del partido.
¡Pero algo estaba mal! El portero del otro equipo se lesionó. Bailey había estado muy cerca del
guardameta y había pateado la pelota muy fuerte. La pelota había golpeado el cuello del portero.
Más tarde, todos vieron las noticias en la televisión. Vieron fotos del tercer gol de Mike Bailey. Fue
un gran gol. Vieron que la pelota pegó en el portero. Fue un accidente.
El locutor de la televisión dijo: "Y ahora a nuestro estudio deportivo para una entrevista con Mike
Bailey".
'Mike,' dijo el entrevistador, 'tres goles en un partido! ¿Cómo te sientes sobre eso?'
Pero Mike Bailey no dijo nada. No podía hablar. Intentó hablar, pero no pudo. Fue terrible.
El entrevistador intentó otra pregunta. Déjame preguntarte sobre el tercer gol, Mike. Fue un gran
gol. Pero, ¿cómo te sientes con la lesión de Brian Thomas?
Era una pregunta tonta. El portero herido nunca volvería a jugar al fútbol. Mike Bailey no dijo
nada. Se veía muy enfermo.
Cuando terminó la entrevista, el señor Hart apagó la televisión. Nadie notó que Anna había salido
de la habitación. Mike Bailey había parecido asustado. Anna también estaba asustada. Mike Bailey
y Anna se habían conocido antes. El día anterior, en The Corner Shop.