Botánica

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
«Botánico» redirige aquí. Para el barrio de Asunción, véase Botánico (Asunción). Para el
barrio de Buenos Aires, véase Botánico (Buenos Aires).
La botánica (del griego βοτάνη = hierba) o fitología (del griego φυτόν = planta y λόγος =
tratado) es una rama de la biología.
Es la ciencia que se ocupa del estudio de las plantas, bajo todos sus aspectos, lo cual incluye:
descripción, clasificación, distribución, identificación, el estudio de su reproducción, fisiología,
morfología, relaciones recíprocas, relaciones con los otros seres vivos y efectos provocados
sobre el medio en el que se encuentran.1 El objeto de estudio de la botánica es, entonces, un
grupo de organismos lejanamente emparentados entre sí, las cianobacterias, los hongos,
las algas y las plantas, los que casi no poseen ningún carácter en común salvo la presencia
de cloroplastos (a excepción de los hongos y cianobacterias) o el no poseer movilidad.23 En el
campo de la botánica hay que distinguir entre la botánica pura, cuyo objeto es ampliar el
conocimiento de la naturaleza, y la botánica aplicada, cuyas investigaciones están al servicio
de la tecnología agraria, forestal y farmacéutica. Su conocimiento afecta a muchos aspectos
de nuestra vida y por tanto es una disciplina estudiada por biólogos, pero también por
farmacéuticos, ingenieros agrónomos, ingenieros forestales, ambientólogos, entre otros.4
La botánica cubre un amplio rango de contenidos, que incluyen aspectos específicos propios
de los vegetales, así como de las disciplinas biológicas que se ocupan de la composición
química (fitoquímica), de la organización celular (citología vegetal) y tisular (histología vegetal),
del metabolismo y el funcionamiento orgánico (fisiología vegetal), del crecimiento y
el desarrollo, de la morfología (fitografía), de la reproducción, de la herencia
(genética vegetal), de las enfermedades (fitopatología), de las adaptaciones al ambiente
(ecología), de la distribución geográfica (fitogeografía o geobotánica), de
los fósiles (paleobotánica) y de la evolución.

Índice

 1Los organismos que estudia la Botánica

 2Divisiones de la Botánica
 3Historia
o 3.1La botánica moderna (desde 1945)
 4Significado de la botánica como ciencia
o 4.1Alimentar
o 4.2Procesos biológicos fundamentales
o 4.3Aplicaciones de las plantas
o 4.4Entendimiento de cambios ambientales
 5Disciplinas
o 5.1Subdisciplinas de la botánica
o 5.2Disciplinas relacionadas
 6Métodos de la Botánica
o 6.1Herbario
o 6.2Jardín botánico
o 6.3Código Internacional de Nomenclatura Botánica
 7Véase también
 8Referencias
 9Bibliografía
o 9.1Libros académicos y científicos sobre botánica
 10Enlaces externos

Los organismos que estudia la Botánica[editar]

La idea de que la naturaleza puede ser dividida en tres reinos (mineral, vegetal y animal) fue
propuesta por N. Lemery (1675)5 y popularizada por Linneo en el siglo XVIII.6 Karl Linné, a
finales del siglo XVIII, introdujo el actual sistema de clasificación. Este incluye los
conocimientos sobre las diversas especies vegetales dentro de un sistema más amplio,
ofreciendo una versión sintética y enriquecedora. No en vano se ha dicho que el sistema de
clasificación de Linneo prefigura lo que después serían las teorías evolutivas.
A pesar de que con posterioridad fueron propuestos reinos separados para los hongos (en
1783),7 protozoarios (en 1858)8 y bacterias (en 1925)9 la concepción del siglo XVII de que solo
existían dos reinos de organismos dominó la biología por tres siglos. El descubrimiento de
los protozoarios en 1675, y de las bacterias en 1683, ambos realizados por Leeuwenhoek,1011
eventualmente comenzó a minar el sistema de dos reinos. No obstante, un acuerdo general
entre los científicos acerca de que el mundo viviente debería ser clasificado en al menos cinco
reinos,121314 solo fue logrado luego de los descubrimientos realizados por la microscopía
electrónica en la segunda mitad del siglo XX. Tales hallazgos confirmaron que existían
diferencias fundamentales entre las bacterias y los eucariotas y, además, revelaron la
tremenda diversidad ultraestructural de los protistas. La aceptación generalizada de la
necesidad de utilizar varios reinos para incluir a todos los seres vivos también debe mucho a
la síntesis sistemática de Herbert Copeland (1956)15 y a los influyentes trabajos de Roger Y.
Stanier (1961-1962)1617 y Robert H. Whittaker (1969).186 En el sistema de seis reinos,
propuesto por Thomas Cavalier-Smith en 198319 y modificado en 1998,6 las bacterias son
tratadas en un único reino (Bacteria) y los eucariotas se dividen en 5 reinos: protozoarios
(Protozoa), animales (Animalia), hongos (Fungi), plantas (Plantae) y Chromista (algas
cuyos cloroplastos contienen clorofilas a y c, así como otros organismos sin clorofila
relacionados con ellas). La Nomenclatura de estos tres últimos reinos, clásico objeto de
estudio de la Botánica, está sujeta a las reglas y recomendaciones del Código Internacional de
Nomenclatura Botánica.20

Divisiones de la Botánica[editar]
Las plantas pueden estudiarse desde variados puntos de vista. Así, pueden diferenciarse
distintas líneas de trabajo de acuerdo con los niveles de organización que se estudien: desde
las moléculas y las células, pasando por los tejidos y los órganos, hasta los individuos,
las poblaciones y las comunidades vegetales. Otras posibilidades se refieren al estudio de las
plantas que vivieron en épocas geológicas pasadas o al de las que viven en la actualidad, al
examen de los distintos grupos sistemáticos y a la investigación de cómo pueden ser
utilizados los vegetales por el ser humano.2122
Una de las metas más importantes para la botánica, es que junto a la biotecnología e
ingeniería genética puedan llegar a crear vida. Y cruzar dicha frontera para los humanos.
En general, todas esas direcciones de trabajo se basan en el análisis comparativo de los
fenómenos particulares y de su variabilidad, para llegar a una generalización y al
reconocimiento de las relaciones regulares que unen dichos fenómenos entre sí. Siempre
deben asociarse los métodos estático y dinámico: por un lado el reconocimiento y la
interpretación de las estructuras y formas y, por el otro, el análisis de los procesos vitales, de
funciones y de fenómenos de desarrollo. El fin último de ambos métodos debe ser en todo
caso la comprensión de las formas y de las funciones en su dependencia recíproca y en su
evolución.
Los distintos puntos de vista descritos y el empleo de diferentes métodos de trabajo han
conducido a que dentro de la Botánica se hayan desarrollado numerosas disciplinas. En
primer lugar, se pude citar a la Morfología, la cual, en sentido amplio, es la teoría general de la
estructura y forma de las plantas, e incluye la Citología y la Histología. La primera se ocupa
del estudio de la fina constitución de las células y se asocia, en los aspectos relacionados con
las moléculas, con algunas partes de la Biología Molecular. La Histología es el estudio de la
los tejidos de las plantas. Citología e Histología, conjuntamente, son necesarias para
comprender la Anatomía de las plantas, o sea, su constitución interna.232425
Al ocuparse de los procesos de adaptación, la Morfología se relaciona con la Ecología,
disciplina que investiga las relaciones entre la planta y su ambiente. Tales relaciones están
basadas en los estudios de la Fisiología Vegetal, que se ocupa —de modo general— del
estudio del modo en que se realizan las funciones de la planta en los campos
del metabolismo, del cambio de forma (que incluye el crecimiento y desarrollo de la planta) y
de los movimientos. La reproducción de las plantas y el modo en que se heredan y cambian
los caracteres a través de las generaciones es el campo de la Genética.24
La Botánica Sistemática trata de averiguar las afinidades que existen entre los diversos tipos
de plantas, basándose en los resultados de todas las disciplinas mencionadas previamente,
entre las que, al lado de la Morfología, son importantes la Citología, la Anatomía,
la Palinología (el estudio de las esporas y del polen), la Embriología (cuyo campo es el estudio
de la generación sexual y del embrión), la Fitoquímica (sustancias producidas y contenidas en
las plantas), la Genética y la Geobotánica o Fitogeografía. Como parte de la Sistemática, hay
que mencionar ante todo la Taxonomía, que se ocupa de la descripción, nomenclatura y
ordenación de las especies de plantas existentes, las cuales sobrepasan el número de
330 000. A ella se añade el estudio de la historia evolutiva de las plantas (Filogenia), que se
apoya especialmente en la Paleobotánica, el estudio de las plantas que vivieron en otras eras
geológicas y en la Evolución, que ilustra sobe las leyes y las causas que rigen la formación de
las estirpes vegetales.2426
Finalmente, existen dentro de la Botánica ramas de estudio que se ocupan de modo especial
de grupos particulares de organismos, cual la Microbiología (que estudia
los microorganismos en general, incluyendo muchos de los que se consideran organismos
vegetales), la Bacteriología (que se ocupa de las bacterias), la Micología (que estudia
los hongos), la Ficología (que estudia las algas), la Liquenología (estudio de los líquenes),
la Briología (estudio de los briófitos: los musgos y las hepáticas), la Pteridología (estudio de
los helechos).272 También existen distintas disciplinas aplicadas, que estudian el valor práctico
de las plantas para los seres humanos y con ello establecen el enlace con la Agricultura,
la Silvicultura y la Farmacia, entre otras. Como ejemplo de estas disciplinas se pueden
mencionar el Mejoramiento Genético de Plantas —o fitomejoramiento— (estudia la variabilidad
genética y la selección de plantas), la Fitopatología (se ocupa de las enfermedades de las
plantas y de los métodos de control de las mismas), la Farmacognosia(estudia las plantas
medicinales y sus principios activos).2428

Historia[editar]
Artículo principal: Historia de la Botánica
Teofrasto, considerado como el padre de la Botánica.

Frontispicio de la edición ilustrada de 1644 de De historia plantarum.).

Desde la antigüedad, el estudio de los vegetales se ha abordado con dos aproximaciones

bastante diferentes: la teórica y la utilitaria. Desde el primer punto de vista, al que se
denomina Botánica pura, la ciencia de las plantas se erigió por sus propios méritos como una
parte integral de la Biología. Desde una concepción utilitaria, por otro lado, la
denominada Botánica aplicada era concebida como una disciplina subsidiaria de la Medicina o
de la Agronomía. En los diferentes períodos de su evolución una u otra aproximación ha
predominado, si bien en sus orígenes —que datan del siglo VIII a. C.— la aproximación
aplicada fue la preponderante.29
La Botánica, como muchas otras ciencias, alcanzó la primera expresión definida de sus
principios y problemas en la Grecia clásica y, posteriormente, continuó su desarrollo durante la
época del Imperio romano.30 Teofrasto, discípulo de Aristóteles y considerado el padre de la
Botánica, legó dos obras importantes que se suelen señalar como el origen de esta
ciencia: De historia plantarum (‘Historia de las plantas’) y De causis plantarum (‘Sobre las
causas de las plantas’).31 Tras la caída del Imperio en el siglo V, todas las conquistas
alcanzadas en la antigüedad clásica tuvieron que redescubrirse a partir del siglo XII, por
perderse o ignorarse buena parte de ellas durante la baja Edad Media. La tradición
conservadora de la Iglesia y la labor de contadas personalidades hicieron avanzar, aunque
muy lentamente, el conocimiento de los vegetales durante este período.32
En los siglos XV y XVI la Botánica se desarrolló como una disciplina científica, separada de la
herboristería y de la Medicina, si bien continuó contribuyendo a ambas. Diversos factores
permitieron el desarrollo y progreso de la Botánica durante estos siglos: la invención de la
imprenta, la aparición del papel para la elaboración de los herbarios, y el desarrollo de
los jardines botánicos, todo ello unido al desarrollo del arte y ciencia de la navegación que
permitió la realización de expediciones botánicas. Todos estos factores conjuntamente
supusieron un incremento notable en el número de las especies conocidas y permitieron la
difusión del conocimiento local o regional a una escala internacional.3334
Impulsada por las obras de Galileo, Kepler, Bacon y Descartes, en el siglo XVII se originó la
ciencia moderna. Debido a la creciente necesidad de los naturalistas europeos de intercambiar
ideas e información, se comenzaron a fundar las primeras academias científicas.35 Joachim
Jungius fue el primer científico que combinó una mentalidad entrenada en la filosofía con
observaciones exactas de las plantas. Tenía la habilidad de definir los términos con exactitud
y, por ende, de reducir el uso de términos vagos o arbitrarios en la sistemática. Se lo
considera el fundador del lenguaje científico, el que fue desarrollado más tarde por el
inglés John Ray y perfeccionado por el sueco Carlos Linneo.35
A Linneo se le atribuyen varias innovaciones centrales en la Taxonomía. En primer lugar, la
utilización de la nomenclatura binomial de las especies en conexión con una rigurosa
caracterización morfológica de las mismas. En segundo lugar, el uso de una terminología
exacta. Basado en el trabajo de Jungius, Linneo definió con precisión varios términos
morfológicos que serían utilizados en sus descripciones de cada especie o género, en
particular aquellos relacionados con la morfología floral y con la morfología del fruto. No
obstante, el mismo Linneo notó las fallas de su sistema y buscó en vano nuevas alternativas.
Su concepto de la constancia de cada especie fue un obstáculo obvio para lograr establecer
un sistema natural ya que esa concepción de la especie negaba la existencia de las
variaciones naturales, las cuales son esenciales para el desarrollo de un sistema natural. Esta
contradicción permaneció durante mucho tiempo y no fue resuelta hasta 1859 con la obra
de Charles Darwin.35 Durante los siglos XVII y XVIII también se originaron dos disciplinas
científicas que, a partir de ese momento, iban a tener una profunda influencia en el desarrollo
de todos los ámbitos de la Botánica: la Anatomía y la Fisiología Vegetal.
Las ideas esenciales de la teoría de la evolución por selección natural de Darwin influirían
notablemente en la concepción de la clasificación de los vegetales. De ese modo, aparecieron
las clasificaciones filogenéticas, basadas primordialmente en las relaciones de proximidad
evolutiva entre las distintas especies, reconstruyendo la historia de su diversificación desde el
origen de la vida en la Tierra hasta la actualidad. El primer sistema admitido como filogenético
fue el contenido en el Syllabus der Planzenfamilien (1892) de Adolf Engler y conocido más
tarde como Sistema de Engler cuyas numerosas adaptaciones posteriores han sido la base de
un marco universal de referencia según el cual se han ordenado (y se siguen ordenando)
muchos tratados de floras y herbarios de todo el mundo, si bien algunos de sus principios para
interpretar el proceso evolutivo en las plantas han sido abandonados por la ciencia moderna.36
Los siglos XIX y XX han sido particularmente fecundos en las investigaciones botánicas, las
que han llevado a la creación de numerosas disciplinas como la Ecología, la Geobotánica,
la Citogenética y la Biología Molecular y, en las últimas décadas, a una concepción de
la Taxonomía basada en la Filogenia y en los análisis moleculares de ADN y a la primera
publicación de la secuencia del genoma de una angiosperma: Arabidopsis thaliana.3738
La botánica moderna (desde 1945)[editar]
Artículo principal: Botánica moderna
Una considerable cantidad de nuevos conocimientos en la actualidad se han generado con el
estudio de las plantas modelo como Arabidopsis thaliana. Esta mala hierba fue una de las
primeras plantas en ver su genoma secuenciado. Otros más importantes comercialmente
como alimentos básicos como el arroz, trigo, maíz, cebada, centeno, mijo y la sojaestán
teniendo también sus secuencias del genoma. Algunas de estas son un reto puesto que tienen
en sus secuencias más de dos juegos de cromosomas haploides, una condición conocida
como poliploidia, común en el reino vegetal. Un alga verde Chlamydomonas reinhardtii (una
célula, sola, verde alga) es otro modelo de organismo importante que ha sido extensivamente
estudiado y provee importantes conocimientos a la biología celular.

Significado de la botánica como ciencia[editar]

Los distintos grupos de vegetales participan de manera fundamental en los ciclos de
la biosfera. Plantas y algas son los productores primarios, responsables de la captación de
energía solar de la que depende la mayoría de la vida terrestre, de la creación de materia
orgánica y también, como subproducto, de la generación del oxígeno que inunda la atmósfera
y justifica que casi todos los organismos saquen ventaja del metabolismo aerobio.39
Alimentar[editar]
Casi todo lo que comemos viene de las plantas, ya sea directamente de alimentos básicos
como fruta y vegetales, o indirectamente a través de ganado, que es alimentado por las
plantas que componen el forraje. En otras palabras, las plantas son la base de toda la cadena
alimentaria, o lo que ecólogos llaman el primer nivel trófico. Entendiendo cómo las plantas
producen lo que comemos es importante conocer su papel para ser capaces de alimentar al
mundo y proveer seguridad alimentaria para futuras generaciones. No todas las plantas son
beneficiosas a los humanos, la maleza es considerada dañina para la agricultura y la botánica
provee ciencia básica para mitigar su impacto. La etnobotánica es el estudio de estas y otras
relaciones entre plantas y personas.
Procesos biológicos fundamentales[editar]
Las plantas son susceptibles de ser estudiadas en sus procesos fundamentales (como
la división celular y síntesis proteica por ejemplo), pero sin los problemas éticos que supone
estudiar animales o seres humanos. Las leyes de la herencia fueron descubiertas de esta
manera por Gregor Mendel, que estudió cómo se hereda la morfología del guisante. Las leyes
descubiertas por Mendel a partir del estudio de plantas han conocido desarrollos posteriores, y
se han aplicado sobre las propias plantas para conseguir nuevas variedades beneficiosas.
Otro estudio clásico efectuado en plantas fue el realizado por Bárbara McClintock, quien
descubrió los 'genes saltarines' (o transposones) estudiando el maíz. Son ejemplos que
muestran cómo la botánica ha tenido una importancia capital para el entendimiento de los
procesos biológicos fundamentales.
Aplicaciones de las plantas[editar]
Muchas de nuestras medicinas y drogas, como el cannabis, vienen directamente del reino
vegetal. Otros productos medicinales se derivan de sustancias de origen vegetal; así,
la aspirina es un derivado del ácido salicílico, que originalmente se obtenía de
la corteza de sauce. La investigación sobre productos farmacéuticamente útiles en las plantas
es un campo activo de trabajo que rinde buenos resultados. Estimulantes populares como
el café (por su contenido en cafeína), el chocolate, el tabaco (por la nicotina), y el té tienen
origen vegetal. Muchas bebidas alcohólicas derivan de la fermentación de plantas como
la cebada, el maíz y la uva.
Las plantas también nos proveen de muchos materiales, como el algodón, la madera, el papel,
el lino, el aceite vegetal, algunos tipos de cuerdas y plásticos. La producción de sedano seria
posible sin el cultivo de los árboles de morera. La caña de azúcar y otras plantas han sido
recientemente usadas como biomasa para producir una energía renovablealternativa
al combustible fósil.
Entendimiento de cambios ambientales[editar]
Las plantas también pueden ayudar al entendimiento de los cambios del medio ambiente de
muchas formas.

 Entendimiento de la destrucción de hábitat y de especies en extinción depende de un

catálogo completo y exacto de plantas, de la sistemática y taxonomía.
 Respuesta de las plantas a radiación ultravioleta puede monitorear problemas como
los agujeros en la capa de ozono.
 El análisis de polen depositado por plantas en miles de millones de años atrás puede
ayudar a los científicos a reconstruir los climas del pasado y pronosticar el futuro, una
parte esencial de investigaciones sobre cambios climáticos.
 Recopilar y analizar el tiempo del ciclo de vida es importante para la fenología usado para
la investigación de cambios climáticos.
 Líquenes, sensibles a las condiciones atmosféricas, tienen un uso extensivo como
indicadores de contaminación.
 Las plantas pueden servir como ‘sensores’, una especie de “señales tempranas de aviso”
que den la alerta sobre cambios importantes en el ambiente.
 Por último, las plantas son sumamente valoradas en el aspecto recreativo para millones
de personas que disfrutan de su uso en la jardinería, la horticultura y el arte culinario.

Disciplinas[editar]
Subdisciplinas de la botánica[editar]

 Anatomía vegetal u organografía

 Botánica aplicada
 Botánica marina
 Botánica pura o general
 Botánica sistemática o sistemática vegetal
 Citología vegetal
 Dendrología
 Ecología vegetal
 Ficología
 Fisiología vegetal
 Fitogeografía o geobotánica
 Fitografía o botánica descriptiva
 Histología vegetal
 Micología
 Morfología vegetal
 Paleobotánica
 Palinología
 Sistemática vegetal
Disciplinas relacionadas[editar]

 Agricultura
 Agronomía
 Bioquímica y fitoquímica
 Ecología
 Etnobotánica
 Farmacobotánica
 Fitomedicina o fitoterapia
 Fitopatología
 Fitosociología
 Genética
 Horticultura
 Microbiología
 Morfoanatomía
 Morfología

Métodos de la Botánica[editar]
Herbario[editar]
Artículo principal: Herbario

Secado de especímenes en un herbario de Burkina Faso.

Un herbario (del latín herbarium) es una colección de plantas o partes de plantas,

preservadas, casi siempre a través de la desecación, procesadas para su conservación, e
identificadas, y acompañadas de información importante, como nombre científico y nombre
común, utilidad, características de la planta en vivo y del sitio de muestreo, así como la
ubicación del punto donde se colectó. Estas plantas se conservan indefinidamente, y
constituyen un banco de información que representa la flora o vegetación de una región
determinada en un espacio reducido. Estos especímenes se usan con frecuencia como
material de referencia para definir el taxón de una planta; pues contienen los holotipos para
estas plantas. El tipo nomenclatural o, simplemente, tipo es un ejemplar de una
dada especie sobre el que se ha realizado la descripción de la misma y que, de ese modo,
valida la publicación de un nombre científico basado en él.
El tipo del nombre de una especie es por lo general el espécimen de herbario (o pliego de
herbario) a partir del cual se ha perfilado la descripción que valida el nombre. El tipo del
nombre de un género es la especie sobre la cual se basó la descripción original que validaba
el nombre. El tipo del nombre de una familia es el género sobre el cual fue basada la
descripción original válida. En los nombres de taxones de rango superior al de familia no se
aplica el principio de tipificación.40
Jardín botánico[editar]
Artículo principal: Jardín botánico

Jardín Botánico de Curitiba.

Los jardines botánicos (del latín hortus botanicus) son instituciones habilitadas por un
organismo público, privado o asociativo (en ocasiones la gestión es mixta) cuyo objetivo es el
estudio, la conservación y divulgación de la diversidad vegetal. Se caracterizan por exhibir
colecciones científicas de plantas vivas, que se cultivan para conseguir alguno de estos
objetivos: su conservación, investigación, divulgación y enseñanza.
En los jardines botánicos se exponen plantas originarias de todo el mundo, generalmente con
el objetivo de fomentar el interés de los visitantes hacia el mundo vegetal, aunque algunos de
estos jardines se dedican, exclusivamente, a determinadas plantas y a especies concretas.
Código Internacional de Nomenclatura Botánica[editar]
Artículo principal: Código Internacional de Nomenclatura Botánica

El Código Internacional de Nomenclatura Botánica (conocido por sus siglas en inglés: ICBN)
es el compendio de reglas que rigen la nomenclatura taxonómica de
los organismos vegetales, a efectos de determinar, para cada taxón vegetal, un único nombre
válido internacionalmente. El Código Internacional de Nomenclatura Botánica se ocupa de
reglamentar los nombres de los taxones de las "plantas verdes" (clado de las plantas
terrestres y las algas verdes), pero también se ocupa de reglamentar los nombres de otros
clados de eucariotas que tradicionalmente se estudian en los departamentos de Botánica,
como las estramenopilas (clado que comprende a las "algas pardas", las "algas doradas",
los oomycetes y los mohos acuáticos), algunos organismos del clado de los alveolados que
tienen cloroplastos, como los dinoflagelados, y también las algas rojas, las glaucofitas, los
"hongos verdaderos" (quitridos, zygomicetes, ascomycetes, basidiomycetes) y varios clados
eucariotas "basales" (como las euglenas, las "cellular slime molds" y las "plasmodial slime
molds").41
La promulgación y corrección del CINB está a cargo de los Congresos Botánicos
Internacionales (CBI), organizados por la Asociación Internacional para la Taxonomía de las
Plantas. La edición actual es el llamado Código de Viena, por la ciudad en donde se celebró el
17º congreso (2005).42 Cada código deroga los anteriores y se aplica retroactivamente desde
la fecha fijada como inicio de la botánica sistemática en sentido moderno, la publicación
en 1753 del Species Plantarum de Carlos Linneo.
El principio fundamental del CINB es la determinación de la prioridad; se conserva, salvo
excepción, el nombre correspondiente a la primera descripción publicada de un determinado
taxón, tratándose los nombres publicados con posterioridad para el mismo como sinónimos
correctos, pero inválidos formalmente. Los nombres pre-linneanos (y los nombres que Linneo
publicó antes de 1753, como por ejemplo Musa Cliffortiana para la planta que luego
denominaría Musa paradisiaca, el banano) no se consideran válidamente publicados.
El CINB se aplica no solo al reino Plantae tal como se define hoy en día, sino a todos los
organismos tradicionalmente estudiados por la botánica, incluyendo las algas verdiazules
(Cyanobacteria), los hongos (Fungi) y algunos protistas. La zoología y la bacteriología tienen
sus propios códigos. En la clasificación de las especies vegetales cultivadas, el Código
Internacional de Nomenclatura para Plantas Cultivadas proporciona reglas suplementarias.