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Análisis termodinámico
Aquellos motores en los que la compresión se realiza mediante la mezcla aire-combustible reciben
el nombre de motores de encendido provocado y siguen el ciclo Otto. En este tipo de motores el
encendido se ha de provocar de manera artificial (generalmente con una chispa).
Aquellos motores en los que la compresión se realiza sólo con aire se denominan motores de
encendido por compresión y siguen el ciclo Diesel. En este tipo de motores, el aire pasa
directamente a los cilindros donde se comprime hasta temperaturas muy elevadas.
Posteriormente se inyecta el combustible que se inflama espontáneamente al superarse su
temperatura de autoinflamación.
Entendido esto, podemos deducir si nuestro motor trabaja con ciclo Otto o Diesel. Si el motor
dispone de bujía para producir la chispa, tenemos un motor de encendido provocado (Otto) (para
entendernos, motor de gasolina), si la combustión se realiza mediante inyección del combustible,
tenemos un motor de encendido por compresión (Diesel) (motor diesel).
En un ciclo Otto, se toma calor del proceso de combustión (a volumen constante) y se cede calor a
la atmósfera. Las transformaciones del ciclo son:
1-2 Expansión adiabática: Se realiza trabajo sin intercambio de calor, disminuyendo su energía
interna
2-3 Expansión isócora: Se cede calor al foco frío (Q2). No se realiza trabajo. La entropía disminuye
3-4 Compresión adiabática: Se consume trabajo sin intercambio de calor y aumenta su energía
interna
4-1 Compresión isócora: Se toma calor Q1. No se realiza trabajo y aumenta la energía interna
Dónde:
El rendimiento depende del grado de compresión, cuanto mayor sea, mayor será el rendimiento.
Ciclo Diésel
En el ciclo Diésel la combustión se realiza teóricamente a presión constante y por superación del
grado de autoinflamación del combustible. Las transformaciones del ciclo son:
2-3 Expansión isócora: Se cede calor al foco frío (Q2). No se realiza trabajo
Dónde:
Algunos cálculos realizados por la Universidad de Sevilla, demuestran que la eficiencia máxima de
un motor teórico perfecto de gasolina con relación de compresión 8:1 es de un 56,5%.
Para el ciclo Diésel, que permite relaciones de compresión mayores, su rendimiento perfecto para
una relación de compresión de 18:1 sería de un 63,2%.
Estos estudios se realizaron para motores teóricamente perfectos, por lo que en la realidad no se
construyen motores que se acerquen a estos valores de rendimiento, debido a rozamientos,
pérdidas por bombeo, etc.
Con ello quiero decir que en el diseño de un motor térmico, el objetivo no puede ser convertir
toda la energía química en movimiento, sino intentar no desperdiciar mucho más de la mitad, en
el mejor de los casos.