Nube

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Para otros usos de este término, véase Nube (desambiguación).

Animación de nubes a intervalos de 20 segundos.

Una nube es un hidrometeoro que consiste en una masa visible compuesta de cristales
de nieve o gotas de aguamicroscópicas suspendidas en la atmósfera. Las nubes dispersan
toda la luz visible y por eso se ven blancas. Sin embargo, a veces son demasiado gruesas
o densas como para que la luz las atraviese. Cuando esto ocurre, la coloración se torna
gris o incluso negra. Considerando que las nubes son gotas de agua sobre polvo
atmosférico y dependiendo de algunos factores, las gotas pueden convertirse
en lluvia, granizo o nieve. Son un aerosol formado por agua evaporada principalmente de
los océanos.[cita requerida]

Al atardecer, estas nubes toman un color rojizo, debido al ángulo de los rayos del sol.

Las nubes se observan a simple vista y se clasifican según un sistema internacional

creado en 1803 por Luke Howard,12 químico y meteorólogo aficionado inglés, que las
dividió en cuatro grandes categorías o formas:

1. Cirriformes, que son penachos elevados y con forma de haz, compuestos por
cristales de hielo.
2. Estratiformes, extensas capas nubosas que traen, con frecuencia, lluvia continua.
3. Nimbiformes, nubes capaces de formar precipitaciones.
4. Cúmuliformes, nubes hinchadas de base plana que cruzan el cielo de verano.
El actual sistema de clasificación de nubes incluye muchas combinaciones y subdivisiones
de estas cuatro categorías básicas. Una combinación particular de estratiformes y
cúmuliformes se considera a menudo una quinta categoría designada estratocúmuliformes.
Cuando un meteorólogo habla de precipitación, se refiere a lluvia, nieve o cualquier forma
de agua líquida o sólida que se precipita, o cae, del cielo. La cantidad de lluvia caída se
mide por medio de pluviómetros. La forma más simple de pluviómetro es un recipiente de
lados rectos con una escala, o regla, para medir la profundidad del agua que cae en él. La
mayoría de estos aparatos dirigen la precipitación mediante un embudo a un tubo más
estrecho, para permitir mediciones más precisas de cantidades pequeñas de precipitación.
Al igual que otros instrumentos meteorológicos, los pluviómetros pueden hacerse de modo
que registren sus mediciones en forma continua.
Las nubes atmosféricas pueden clasificarse por categoría o forma y varios rangos de altura
para derivar diez tipos de troposféricos principales y dos tipos principales adicionales sobre
la troposfera. El tipo de cúmulo incluye tres especies que indican el tamaño vertical.

Estratifor Estratocúmulifo Cúmulifor Nimbifor

Cirriformes
Formas y mes rmes mes mes
mayormente no
alturas no convección libre de fuerte
convectivos
convectivo limitada convección convección

Altura
Noctilucent (mesos
extremadam
férica polar)
ente grande

Altura muy Estratosférica

grande polar

Altura Cirrostratu
Cirrus Cirrocumulus
grande s

Altura
Altostratus Altocumulus
media

Cumulus
Altura baja Stratus Stratocumulus
humilis

Desarrollo
Nimbostrat Cumulus
vertical
us mediocris
moderado

Gran
Cumulus Cumulonim
desarrollo
congestus bus
vertical
 Índice

 1Formación de las nubes

o 1.1Procesos de formación
 1.1.1Nubes por ascenso orográfico
 1.1.2Nubes de convección térmica
 1.1.3Nubes producidas por un frente
 2Tipos y clasificación de las nubes troposféricas
o 2.1Categorías
o 2.2Familias de nubes troposféricas dispuestos por altitud
o 2.3Tipos
o 2.4Especies
 2.4.1Estratocumuliformes y cirriformes
 2.4.2Cumuliformes y nimbiformes
 3Resumen de los tipos y subtipos troposféricas dispuestos por familia altura y categoría o
forma
o 3.1Desarrollo vertical (familia D): Nimbiformes, cúmuliformes, y estratiformes
 3.1.1Gran desarrollo vertical (sub-familia D2)
 3.1.2Desarrollo vertical moderado. Sub-familia D1
o 3.2Altura baja (familia C): Estratiformes, estratocúmuliformes, y cúmuliformes
o 3.3Altura media (familia B): Estratiformes y estratocúmuliformes
o 3.4Altura grande (familia A): Cirriformes, estratiformes, y estratocúmuliformes
 4Nubes orográficas troposféricas
 5Nubes fuera de la troposfera
o 5.1Nube estratosférica polar
o 5.2Nube mesosférica polar
 6En otros planetas
 7Términos informales
 8Véase también
 9Referencias
 10Bibliografía
 11Enlaces externos

Formación de las nubes[editar]

Nubes en la ciudad de Hermosillo, México.

Vista del cielo nublado.

Cirros y altocúmulos.

Nubes en los Andes de Quito en la mañana.

Algunas masas de aire que componen la atmósfera terrestre llevan entre sus componentes
significativas cantidades de agua que obtuvieron a partir de la evaporación del agua de
mar y de la tierra húmeda, juntándose así con partículas de polvo o cenizas que hay en el
aire (núcleos de condensación).
Estas masas de aire cálido y húmedo tienden a elevarse cuando se topan con otra masa
de aire frío y seco. Las masas de aire no se revuelven entre sí cuando chocan; están bien
delimitadas y tienden a desplazarse hacia zonas de menor presión atmosférica. Al
elevarse las masas de aire caliente se expanden al encontrar menor presión en las alturas
y, de acuerdo con la ley de los gases ideales, disminuye también su temperatura. Esto
causa que el vapor de agua que contienen estas masas de aire se condense formando las
nubes.
Cuando la masa de aire cálido y húmedo es forzada a subir muy alto en la troposfera se
enfría de tal manera que se forman nubes de cristales de hielo, llamadas cirros,
cirrostratos o cirrocúmulos. A menor altitud se forman las nubes de gotas de agua, como
son los altoestratos, altocúmulos que generalmente acompañan a los frentes cálidos, al
igual que los estratos de menor altitud.
Los cúmulos, en cambio, acompañan a los frentes fríos. Estas nubes tienden a crecer de
forma vertical hasta llegar a formar masas en altura, conocidas como cumulonimbos. Estas
nubes de tormenta esconden en su interior un sistema de torbellinos, ascendentes en el
interior y descendentes en el exterior. Si se dan las condiciones adecuadas, estos
torbellinos pueden llegar hasta el suelo en forma de tornados.
La electricidad estática generada por el movimiento de los torbellinos dentro de estas
nubes es una posible causa de las tormentas eléctricas.
Procesos de formación[editar]
Las nubes pueden formarse por procesos distintos:

 por ascenso orográfico;

 por convección térmica;
 por convección producida por un frente.
Nubes por ascenso orográfico[editar]
La masa de aire caliente y húmedo choca contra una montaña. Esto hace que el aire
ascienda a capas más frías, dando origen a un tipo de nubes horizontales,
llamadas estratos. Se forman por debajo de los 3 km de altitud.
Nubes de convección térmica[editar]
Una corriente de aire caliente y húmedo asciende a capas más altas y frías, dando lugar a
la formación de cúmulos. Esto suele ocurrir por debajo de los 3 km de altitud. La nube
puede crecer en altura, transformándose en un cumulonimbo. Cuando se produce la caída
de la lluvia la nube se separa en dos fragmentos, porque no puede ascender el aire
caliente. Al fragmentarse la nube, cesa la lluvia. Se producen borrascas de corta duración
pero muy intensas.
Nubes producidas por un frente[editar]
Los frentes son zonas de contacto entre dos masas de aire que tienen distinta temperatura
y densidad. Si una masa de aire caliente y húmedo, en movimiento, choca contra una de
aire frío, se forman nubes horizontales, llamadas nimboestratos (3 km de altitud), altostrato
(entre 3 y 5 km de altitud) o cirro e cirrostrato (12 km de altitud). Los nimbostratos y los
altostratos producen, generalmente, lluvia. En cambio, los cirros indican buen tiempo si no
se mueven deprisa o cambiar en cirrostratos. Cuando una masa de aire frío, que se
desplaza, choca contra una masa de aire caliente se forman cumulonimbos.3

Tipos y clasificación de las nubes troposféricas[editar]

Categoría principal: Nubes
 Abreviatu
Tipo
ra

Cirrus (Ci)

Cirrocumulu
(Cc)
s

Cirrostratus (Cs)

Altostratus (As)

Altocumulus (Ac)

Stratus (St)

Stratocumul
(Sc)
us
Clasificación de nubes por altitud.

Nimbostratu
(Ns)
s

Cumulus (Cu)

Cumulonimb
(Cb)
us

La clasificación de nubes troposféricas de acuerdo con sus características visuales

proviene de la Organización Meteorológica Mundial y viene recogida en el International
Cloud Atlas (Atlas internacional de nubes).
Categorías[editar]

 Cumuliformes (Tipo Cumulus): nubes de desarrollo vertical, forma redondeada (de

días soleados)
 Estratiformes (Tipos Stratus, Altostratus, Cirrostratus, Nimbostratus): son nubes que
como su nombre indica se encuentran estratificadas (formando niveles o estratos)
 Nimbiformes (Nimbus, Tipo Cumulonimbus): nubes capaces de formar
precipitaciones (Nube de tormenta)
 Cirriformes (Tipo Cirrus): nubes blancas muy elevadas y de aspecto fibroso.
Hay también una categoría secundaria de cúmulos con desarrollo vertical limitado que se
forma en rollos u ondulaciones.4

 Estratocumuliformes (Tipos Stratocumulus, Altocumulus, Cirrocumulus)

Familias de nubes troposféricas dispuestos por altitud[editar]

Vista de nubes desde un avión

Según su altitud se agrupan en familias nombradas por una letra mayúscula:

 Familia D, desarrollo vertical: a menos de 3 km: Tipos nimbostratus y cumulonimbus,

y cumulus especies mediocris y congestus.
 Familia C, altura baja: a menos de 2 km: Tipos stratus y stratocumulus,
y cumulus especies fractus y humilis.
 Familia B, altura media: de 2 a 5 km: Tipos altostratus y altocumulus.
 Familia A, altura grande: por encima de 5 km: Tipos cirrus, cirrostratus,
y cirrocumulus.
Tipos[editar]
Los nombres oficiales de los diferentes tipos de nubes se dan en latín y se traducen aquí al
español. La Organización Meteorológica Mundial (OMM) distingue diez tipos combinados,
según su
forma: cirros, cirrocúmulos, cirroestratos, altoestratos, altocúmulos, estratos, estratocúmulo
s, nimboestratos, cúmulos y cumulonimbos. Las primeras ocho son nubes estratiformes,
porque son paralelas a la superficie terrestre; las últimas dos son cumuliformes, porque se
forman de manera vertical.
La mayoría pero no todos los tipos se pueden dividir en especies, algunas de las cuales se
puede subdividir en variedades. Las nubes accesorias son formaciones especiales a veces
consideradas como un tipo o especie en particular.
Especies[editar]
Los distintos tipos de géneros se dividen en especies que indican detalles estructurales
específicos. Sin embargo, debido a que estos últimos tipos no están siempre limitados por
rango de altura, algunas especies pueden ser comunes a varios géneros distintos.
Estratocumuliformes y cirriformes[editar]
Las especies de Castellanus que se asemejan a las torres de un castillo cuando se ven
lateralmente, pueden encontrarse en cualquier tipo de nubes estratocumuliformes y
circriformes parcialmente convectivas. La especie floccus también se ve a veces en nubes
de las mismas categorías o formas cuando aparecen como mechones globulares
separados.
Cumuliformes y nimbiformes[editar]
Con la excepción de los estratocúmulos, una masa de aire local inestable situada en los
niveles más bajos tiende a producir cúmulos convectivos y distintos tipo de cumulonimbos,
cuyas especies son principalmente indicadores del grado de desarrollo vertical.
Un cúmulo de nubes se forma inicialmente como una nubecilla de las
especies fractus o humilis, que solo muestra un desarrollo ligeramente vertical. Si el aire se
vuelve más inestable, la nube tiende a crecer verticalmente en primero en la
especie mediocris, y a continuación en congestus, la especie de cúmulos más altos. Con
una mayor inestabilidad, la nube puede seguir creciendo en cumulonimbus
calvus (esencialmente, una nube congestus muy alta, que produce el trueno), a
continuación, en última instancia, cuando las gotas de agua en el umbral superior son
superenfriadas, se convierten en cristales de hielo, dándole a los capillatus una apariencia
cirriforme.[cita requerida]

Resumen de los tipos y subtipos troposféricas dispuestos

por familia altura y categoría o forma[editar]
Desarrollo vertical (familia D): Nimbiformes, cúmuliformes, y
estratiformes[editar]
Gran desarrollo vertical (sub-familia D2)[editar]
A menos de 3 km

Una típica Cumulonimbus incus con forma de yunque.

Cúmulos.

Estas nubes pueden tener fuertes corrientes ascendentes, se elevan muy por encima de
sus bases y se forman a muchas alturas.

 Tipo Cumulonimbus (asociadas a grandes precipitaciones y tormentas) (Cb)5

 Especie Cumulonimbus calvus (Cb cal)
 Especie Cumulonimbus capillatus (Cb cap)

 Nube accesoria Cumulonimbus pannus
 Nube accesoria Cumulonimbus incus
 Nube accesoria Cumulonimbus con nube mastodóntica
 Nube accesoria Cumulonimbus pileus
 Nube accesoria Cumulonimbus velum
 Nube accesoria Cumulonimbus arcus
 Nube accesoria Cumulonimbus tuba
 Tipo Cumulus (Cu)67
 Especie Cumulus congestus (Cu con/TCu)5
 Variedad Cumulus congestus radiatus
 Nube accesoria Cumulus congestus pannus
 Nube accesoria Cumulus congestus pileus
 Nube accesoria Cumulus congestus velum
 Nube accesoria Cumulus congestus arcus
 Nube accesoria Cumulus congestus tuba
Desarrollo vertical moderado. Sub-familia D1[editar]
A menos de 3 km

 Tipo Nimbostratus (Ns)8

 Nube accesoria Nimbostratus pannus

 Tipo Cumulus (Cu)

 Especie Cumulus mediocris (Cu med)
 Variedad Cumulus mediocris radiatus
Altura baja (familia C): Estratiformes, estratocúmuliformes, y
cúmuliformes[editar]
A menos de 2 km

 Tipo Stratus (St)

 Especie stratus nebulosis (St neb)
 Especie stratus fractus (St fra)
 Tipo Stratocumulus (Sc)
 Especie Stratocumulus castellanus (Sc cas)
 Especie Stratocumulus lenticularis (Sc len)
 Especie Stratocumulus stratiformis (Sc str)
 Variedad Stratocumulus stratiformis translucidus
 Variedad Stratocumulus stratiformis perlucidus
 Variedad Stratocumulus stratiformis opacus
 Tipo Cumulus (Cu)
 Especie Cumulus fractus (Cu fra)
 Especie Cumulus humilis (Cu hum)
Altura media (familia B): Estratiformes y estratocúmuliformes [editar]
De 2 a 5 km

 Tipo Altostratus (As)

 Variedad Altostratus undulatus

 Tipo Altocumulus (Ac)

 Especie Altocumulus floccus (Ac flo)
 Especie Altocumulus castellanus (Ac cas)
 Especie Altocumulus lenticularis (Ac len)
 Especie Altocumulus stratiformis (Ac str)
 Variedad Altocumulus stratiformis translucidus
 Variedad Altocumulus stratiformis perlucidus
 Variedad Altocumulus stratiformis opacus
  Variedad Altocumulus stratiformis undulatus
Altura grande (familia A): Cirriformes, estratiformes, y
estratocúmuliformes[editar]
De 5 km en adelante

 Tipo Cirrus (Ci)

 Especie Cirrus uncinus (Ci unc)
 Especie Cirrus Spissatus
 Especie Cirrus floccus
 Especie Cirrus castellanus (Ci cas)
 Especie Cirrus fibratus (Ci fib)
 Variedad Cirrus fibratus intortus
 Variedad Cirrus fibratus radiatus
 Variedad Cirrus fibratus vertebratus
 Variedad Cirrus fibratus duplicatus
 Tipo Cirrostratus (Cs)
 Especie cirrostratus nebulosus (Cs neb)
 Especie cirrostratus fibratus (Cs fib)
 Variedad cirrostratus fibratus duplicatus
 Variedad cirrostratus fibratus undulatus
 Tipo Cirrocumulus (Cc)
 Especie Cirrocumulus floccus (Cc flo)
 Especie Cirrocumulus castellanus (Cc cas)
 Especie Cirrocumulus lenticularis (Cc len)
 Especie Cirrocumulus stratiformis (Cc str)
 Variedad Cirrocumulus undulatus
 Variedad Cirrocumulus lacunosus

Nubes orográficas troposféricas[editar]

Además de los tipos anteriores, existen diferentes tipos de niebla y un grupo de
nubes troposféricas denominado nube orográfica, encontrándose:
- Nubes lenticulares: Stratocumulus/altocumulus/cirrocumulus lenticularis:
- Nubes de banner: Stratocumulus/altocumulus/cirrocumulus stratiformis

Nubes fuera de la troposfera[editar]

Nube estratosférica polar[editar]
De 15 a 25 km

 Nubes nacaradas (Nacreous)

Nube mesosférica polar[editar]
Artículo principal: Nube mesosférica polar

De 80 a 85 km

 Noctilucent

En otros planetas[editar]
En planetas distintos de la Tierra las nubes pueden estar compuestas de
otras sustancias.
Las nubes de Venus están formadas por gotas de ácido
sulfúrico. Marte posee nubes de agua y de dióxido de carbono. Titán está
cubierta de una densa niebla de hidrocarburos, que oculta nubes de
metano. Los planetas gigantes Júpiter y Saturno tienen nubes superiores
de amoniaco y poseen nubes intermedias de hidrosulfuro de amonio y
nubes profundas de agua. Urano y Neptuno poseen posiblemente nubes
profundas análogas a las jovianas y, con seguridad, nubes superiores de
metano.

Términos informales[editar]
 Skypunch
 Pyrocumulus
 Trazo de avión. Un trazo de una nube caracterizada por ser
extremadamente fina, causada por el paso de algún tipo de aeronave
que funcione con turbinas (Turboreactores o turbohélices).
(OMM Cirrus)
 Cirrus Kelvin-Helmholtz

Véase también[editar]
 Atlas de nubes
 Nube morning glory
 Cielo
 Cambio climático
 Atmósfera

Referencias[editar]
1. Volver arriba↑ «Clasificación de las nubes OMM (Organización
Meteorológica Mundial)».
2. Volver arriba↑ Howard, Luke (1865). Collections of Oxford University,
ed. Essay on the modifications of clouds.
3. Volver arriba↑ Proyecto Biosfera. Ministerio de Educación de España
4. Volver arriba↑ E.C. Barrett; C.K. Grant (1976). «The identification of cloud
types in LANDSAT MSS images». NASA. Consultado el 22 de agosto de
2012.
5. ↑ Saltar a:a b Paul de Valk, Rudolf van Westhrenen, and Cintia Carbajal
Henken (2010). «Automated CB and TCU detection using radar and
satellite data: from research to application». Archivado desde el
original el 16 de noviembre de 2011. Consultado el 15 de septiembre de
2011.
6. Volver arriba↑ «Cloud Types: common cloud classifications». WW2010.
University of Illinois.
7. Volver arriba↑ «cloud: Classification of Clouds». Infoplease.com.
8. Volver arriba↑ Koermer, Jim (2011). «Plymouth State Meteorology
Program Cloud Boutique». Plymouth State University. Consultado el 31
de enero de 2011.

Bibliografía[editar]
 Houze, R. A. Cloud Dynamics, Academic Press, 1993. ISBN 0123567711
 International Cloud Atlas/Atlas internacional de nubes; publicado por
la World Meteorological Organization, Ginebra, Suiza. Publicación
n.º 407
  Volumen I - Manual de observación de nubes y otros
meteoros (1975,1993), ISBN 92-63-30407-6
 Volume II (plates) 1987, ISBN 92-63-12407-8
 Las nubes. Las maravillosas nubes. Instituto Nacional de
Meteorología, Ministerio de Medio Ambiente, Madrid, 2007. ISBN 978-84-
8320-390-3
 Larousse enciclopedia Quod, 2006. Editorial: Larousse, México