José Luis Cea Egafa’ Autonomia Constitucional del Banco Central Profesor titular de Derecho Constitucional de la Universidad de Chile y de ta Pontificia Universidad Catélica de Chile 66 Introduccién™ Agradezco haber sido invitado a parsicipar en un Seminario que tiene indudable tras- cendencia, sobre todo, como voy a tratar de demostrar, porque en Chile parece que es ficilinstisucionalizar los buenos hallazgos, los rectos procedimientos y los que ya son, sin dua, sanos resultados, algo que a mi me inquieta, dejéndome inseguro acer- 2 del future de los érganos afectados Me corresponde abordar, con visién académica y que ¢s igualmente préctica, la auto- nomia constitucional del Banco Central de Chile. Hacerlo con intencién académica significa teflexionar sobre la base de instituciones y principios, no de circunstancias, contingencias episddicas ni conveniencias. Pero, queridos amigos, insisto en que la visién académica no es una imagen tinicamente doctrinaria, propia de un Derecho de Juristas y sia aplicabilidad concreta, Por lo menos yo, entiendo ia vida universitaria y el trabajo intelectual con una preocupacién, constante y grande, por el aspecto opera tivo, aplicable en la vida real que tienen las grandes instituciones, como la que vamos hoy a considerar. En ese sentido, siendo este seminario dedicado a la autonomia constitucional del Banco Central, quiero abordar, en pocos minutos, eres tépicos o ideas centrales, En torno de ellos deseo organizar la exposicién, que ojalé los cntusiasme para formular preguntas, Debo, en efecto, detenerme primeramente en torno de un concepto que es algo her- mético, poco analizado y, sin embargo, usado con frecuencia, facilidad e imprecisi6n, Todos quienes descan invocar alguna idea asociada con libertad aluden inmediata- mente a la autonomnia, Hagamos un esfuerz0, entonces, por descntrafar el significa- Versiin arualizada y corapiemencada de exposicidn hecha el 20 de occubre de 1959 en a Facultad de Derecho dela Universidad de Chiledo, ei sentido y alcance que tiene esta palabra, ya que resulta decisiva para la defensa, como yo entiendo que hay que proceder, de esa cualidad esencial del Banco Central En segundo lugar, estimo indispensable referirme a ls riesgos 0 peligras que percibo, en este momento y el futuro inmediaco, para esa autonomia institucional, motivados, en medida considerable, por coyunturas que no pueden valnerar los principios. Por tltimo, les presentaré algunas conclusiones y observaciones finales. No me voy adetener, por lo tanto, en lo que me parece mas propio de un curso, cual es el andlisis de la normativa, articulada en la Constitucién y la Ley Orginica del Banco Central, tratando de desentrafar el sentido y alcance de sus preceptos. Tampoco me referiré ala jurisprudencia existente sobre esos textos juridicos. Basteme decir, como lo voy a reiterar en variadas oportunidades, que la legslacidn chilena es clara en punto a garantizar la autonomia de! Banco Central, como asimismo, que la jurisprudencia del “Tribunal Constitucional resulta didfana en el punto. No es ali, por lo tanto, donde se encuentran las preocupaciones que yo, por lo menos, siento sobre el particular.” I. Concepto, Caracteristicas y Alcance Paso entonces a desarrollar cinco ideas en tomo de lo que es la autonomia en general, aplicando después tales nociones a la insticucién cuyo andisis nos ocupa. J. :Qué es la Autonomia? Puntualizo, en consecuencia, que el sustantivo autonomia no tiene una definicién técnico-juridica en nuestro Derecho positive, Tampoco existe, que yo sepa, ninguna legislacién comparada que lo haga, probablemente porque es innecesario, En efecto, ustedes deben saber que, segiin su sentido natural y obvio, el cual resuita perfectamen- teaplicable en la especie, al tenor del ariculo 20° del Cédigo Civil, laautonomia es la potestad 0 capacidad de autogobierno que, dentro del Estado, tienen una organiza- 1 Revisense ls artculos 60* Ne7® y 88,972 y 982 de la Constcucié, ‘Véanse también los arleulas 1°, 2°, 3, L4e, 158, 162 y 172 de ia ley No18.840 de 1989 y sus reforrmas Ley Orgénica Consttucional det Banco Cental de Chile. Cansilvese, enfin, las sentencias del Tribunal Conssvacional pronunciadas el 20 de sepriembre de 1989 (Rol N07B}, 17 de julio de 1995 (Rol N216), y 22 de navierbre de 1999 (Rol No29S), Paricularmente, ainentesa Ja auconomla sor. os considerandos 1°, 12°y 16° dela sencencia fechada 17 de lo de 1995, zaxén pr acu los ranseribo a conrinuacin Que de acuerdo alo ancetiocla autonoméa del Banco Central de Chil se expres en el hecho de ser un drgano de rango eonstitucional y de tenes personalidad jaridica y patnimonio propio y que sa oxganzacin y funciona rmiento esd eniregada a la Constitucidn ya su respectva ly orgnicaconstnscionl Que en cuanto ala exensin de autonomin yf elactén que debe exsir ene la independenca de exe xgano con la atoridad o Poder Cental corresponde al ieisiadororginico exablces as normas que perminan tuna adecuacs compatibilizcin de estos principios, ‘Que de lo anterior se desprende con claridad que lx autonomia que + ovorga al Banco Central consis, como bien lo dice la sentencia de este Thibunal, en el Rol N78, en que esta entidad no puede quedarsujeta al pode: jerirquio del residence de a Repiblica. Sax Furs, la aorma que lo eablecer seis inconsrucional“puesla Constisucin lo crea como un ence aaténomo" REVISTA DE DERECKHO PUBLICO Ff VOL 62 oF conomica E Onstitucion Estudios sobre la CJOSE LUIS CEA EGARA 68 cidn, asociacién o institucién.? Es decir y aproximéndose al asunto que nos ocupa, trétase de la aptitud para regirse, en los asuntos que son de competencia dela institu- cién pala respectiva, mediante érganos de gobierno o de direccién propios, dic- tando normas, administrando personas y bienes, en fin, aplicando sus recursos al cumplimiento de las finalidades que le han sido confiados por la Constitucién y las leyes. En la auronomia, podriamos decir desde ya, se halla presente una serie de caracteristicas que es conveniente ir pormenorizando, Tales rasgos distintivos no se encuentran en la definicién recién recordada, pero fluyen facilmente de lla. Pmitanme, entonces,resu- mirles algunas de esas facetas, pues asf aclararé un concepto matriz en mi exposicién, La autonomfa de una institucidn estatal supone, en primer lugar, un fendmeno con- flictivo, pero que debe ser resuelto mediante procedimientos legitimos, en relacién con las funciones, atribuciones y medios de ella, {lamese Congreso Nacional, Contraloria General de la Repiiblica, Ministerio Publico, Tribunal Constitucional, Poder Judicial o Banco Central, por ejeraplo. El feadmeno a que me refiero es singu- larmente claro y delicado, sobre todo en. el proceso dindmico de modernizacién del Estado-Gobiemo, expansin de la Sociedad Civil y complejidad creciente que tienen los drganos que integran el aparato piiblico, Consiste él en que determinadas funcio- nes y atribuciones, que antes no estaban confiadas por la Constitucién y las leyes a determinados érganos del Estado, porque tampoco habian sido descubiertas, 0 que se hallaban entregadas, sin mayor diferenciacién, a otras instituciones del mismo, ahora, sea por virtud de los cambios constitucionales, 0 a ratz del cardcter técnico que han aduirido dexerminadas medidas politicas, o en respuesta a las exigencias sociales, se encuentran radicadas, expresa y excluyentemente, en estos nuevos drganos de jerar- quia constitucional.* Hay, en ocras palabras, en virtud de la autonomia, un retiro sustraccién de potestades de ciertos drganos constitucionales y, en su reemplazo, la radicacién de ellas en nuevos érganos de jerarqufa constitucional que pasan a desem- pefiarlas, con los rasgos aludidos. Por supuesto, el proceso descrito culmina en su constitucionalizacién, quiero decir, en la definicién de sus aspectos esenciales por el Codigo Politic, Tras ese reconoci- miento, el proceso se regula por las leyes y queda, finalmente, reglamentado a través de la potestad correspondiente, de la cual goua tambin el nuevo érgano supremo auténomo, Por ende, la trama juridica completa a que me refiero se presenta como la fase epigonal de tensiones y conflictos interdrganos, a veces también macrosociales, de naturaleza politica, motivados por crisis 0 casos criticos, En la causa de estos episo- dios dificiles ha quedado de relieve la incapacidad, laincompetencia, el desgobierno, la demagogia y otros fendmenos semejantes y que vuelven inevitables los cambios 2 Real Acadeinia Espanola: Dcvonari de le Longs Kipatola (Madrid, Ba. Espasa-Calpe, 1992) p. 165. 3 Véase José Luis Cea Bgana: Terda def Gobierno, Derecho Chileno y Compara (Santiago, £d, Universidad Catt lic de Chile, 2000) pp. 55 s.