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Los materiales gruesos se espesan como suspensiones de partículas (no floculantes). Sin embargo,
los lodos municipales normalmente son suspensiones floculantes que se comportan muy distintos.
Ventajas
Desventajas
En la toma de decisiones sobre el tamaño del espesador, se deberán evaluar el proceso en la zona
de sedimentación así como el proceso de consolidación en la zona de espesamiento; cualquiera de
los dos procesos (sedimentación o espesamiento) que requiera mayor área superficial determina
el tamaño del espesador. Para lodos municipales, el área requerida para la zona de espesamiento
es casi siempre mayor que la zona de sedimentación.
Los tanques circulares de concreto son la configuración más común para los espesadores por
gravedad de operación continua, aunque también se han utilizado tanques circulares de acero y
los rectangulares de concreto.
Se deberán evaluar los siguientes puntos para cualquier espesador por gravedad:
x Carga hidráulica,
Si el lodo de determinada instalación está disponible para pruebas, el área superficial requerida se
puede encontrar utilizando una columna de sedimentación, elaborando una curva de
sedimentación y calculando la carga crítica (kg/m²/h) para ese lodo en particular.
Se deberá especificar el tipo de lodo (para mezclas, las proporciones aproximadas), el ámbito de
concentración de sólidos que se espera en el influente al espesador y la concentración del lodo
espesado requerida para procesamiento posterior.
donde,
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Tabla 3.2. Criterios de diseño para area superficial de espesadores por gravedad tipicos a Conc.
Conc. Carga Tipo de Lodo Infl. Esperada de Ref. Sólidos de Fondo Masa (%) (%) (kg/m²/h)b Lodos
Separados: Primario (PRI) 2 - 7 5 - 10 3.9 - 5.9 16 Filtro Percol. (FP) 1 - 4 3 - 6 1.5 - 2.0 16
Biodisco (BD) 1 - 3.5 2 - 5 1.5 - 2.0 16 Lodo Activado Purgado (LAP) LAP - aire 0.5 - 1.5 2 - 3 0.5 -
1.5 16 LAP - oxígeno 0.5 - 1.5 2 - 3 0.5 - 1.5 17 LAP - aeración ext. 0.2 - 1.0 2 - 3 1.0 - 1.5 16
Lodo digerido anaerobiamente di- gerido de digestor prim. 8 12 4.9 18 Lodo Acondicionado
Térmicamente: PRI sólo 3 - 6 12 - 15 7.8 - 10.3 19 PRI + LAP 3 - 6 8 - 15 5.9 - 8.8 19 LAP sólo 0.5
- 1.5 6 - 10 4.4 - 5.9 19 Lodo Terciario: Alto en Cal 3 - 4.5 12 - 15 4.9 - 12.3 18, 20 Bajo en Cal 3 -
4.5 10 - 12 2.0 - 6.1 18, 20 Alumbre --- --- --- --- Fierro 0.5 - 1.5 3 - 4 0.5 - 2.0 20 Otros Lodos:
PRI + LAP 0.5 - 1.5 4 - 6 1.0 - 3.0 20 2.5 - 4.0 4 - 7 1.5 - 3.4 16 PRI + FP 2 - 6 5 - 9 2.5 - 3.9 16 PRI
+ BD 2 - 6 5 - 8 2.0 - 3.4 16 PRI + Fierro 2 4 1.23 18 PRI + Bajo Cal 5 7 3.9 18 PRI + Alto Cal 7.5 12
4.9 18 PRI + LAP + Fierro 1.5 3 1.23 18 PRI + LAP + Alumbre 0.2 - 0.4 4.5 - 6.5 2.5 - 3.4 20 PRI +
Fierro + FP 0.4 - 0.6 6.5 - 8.5 3.0 - 3.9 20 PRI + Fierro + LAP 1.8 3.6 1.23 20 LAP + FP 0.5 - 2.5 2 - 4
0.5 - 1.5 16 PRI + LAP Anaerobiamente digerido 4 8 3.0 18 PRI + LAP + Fierro Anaerobia. digerido
4 6 3.0 18 a - Datos sobre las características del sobrenadante están en otra parte de esta sección.
b - Típicamente, este término se da en kg/m²/día. Como la purga al digestor no siempre es
continua durante las 24 horas, es más realista utilizar kg/m²/h.
3.3.1.2.Carga Hidráulica
La carga hidráulica es importante por dos razones. Primero, está relacionada a la carga de masa. La
cantidad de sólidos que entran al espesador es igual al producto del gasto por la concentración de
sólidos. Como existen límites superiores definidos para la carga de masa, habrá por consiguiente
un límite superior para la carga hidráulica. Segundo, cargas hidráulicas altas provocan un acarreo
excesivo de sólidos en el efluente espesado.
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Se han utilizado cargas hidráulicas máximas típicas de 1,200 a 1,600 L/m²/h, principalmente para
lodos primarios. Para lodos biológicos como los activados purgados o tipos similares, se aplican
tasas mucho más bajas (200 a 400 L/m²/h) (16). La Tabla 3.3 proporciona algunos resultados
típicos de operación. Nótese que la carga hidráulica se puede convertir a una velocidad
ascendente en el tanque en términos de m/h.
Si se utilizan las cargas hidráulicas máximas mencionadas arriba, las velocidades máximas para
lodos primarios son de 1.0 a 1.3 m/h y para lodo activado purgado de 0.5 a 1.1 m/h.
El olor es debido a un tiempo de retención de sólidos excesivo y puede ser controlado mediante la
remoción frecuente del lodo espesado del tanque.
El lodo sobre el piso de un espesador circular resiste el movimiento de las rastras, por lo que
produce torque. El cálculo del torque para una unidad de transmisión circular está basado en una
ecuación simple de viga volada representada por la ecuación 2-2:
T = WR2 (2-2)
donde: T = torque, m/kg W = carga uniforme - específica del lodo, kg/m (Tabla 3.4) R = radio
del tanque, m
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Tabla 3.4. Valores tipicos de carga uniforme (w) Tipo de Lodo Brazo de Rastras W (kg/ma)
Primario solo (poca arena) 45
Primario + cal 60 a 90
Filtro biológico 30
Primario + LAP 30 a 45
Primario + filtro biológico 30 a 45 a - Las rastras típicamente tienen una velocidad de punta entre 3
y 6 m/min
Note que existen varios niveles de torque que deberán ser especificados para espesadores por
gravedad circulares (22). La tabla 3.5 relaciona y define las diferentes condiciones de torque.
Tabla 3.5. Definicion de los torques aplicables a espesadores por gravedad tipo circular (22)
Torque Normal este es el valor de torque calculado con la ecuación 2-2 Torque de Alarma torque,
normalmente 120% del normal, al cual el operador sabe que algo está mal. Torque de Cierre
torque, normalmente 140% del normal, al cual se deberá parar el mecanismo.
Torque Pico
La profundidad total vertical de un espesador por gravedad está basada en tres consideraciones:
bordo libre del tanque, zona de sedimentación (zona de líquido claro y de sedimentación), y zona
de compresión y almacenamiento (zona de espesamiento).
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a) Bordo Libre
El bordo libre del tanque es la distancia vertical entre la superficie del líquido en el tanque y la
parte superior de la pared vertical del tanque. Está en función del diámetro del tanque, tipo de
estructura de puente - medio punto o completo - tipo de arreglo de tubería influente, y si hay
dispositivos para el desnatado o no. Normalmente será por lo menos de 0.6 a 0.9 m, aunque en
algunos casos se han utilizado hasta distancias de 2 a 3 metros.
b) Zona de Sedimentación
Esta zona comprende la zona teórica del líquido claro y la zona de sedimentación mostrada en la
figura 3.1. Típicamente, se requieren de 1.2 a 1.8 m, con la mayor profundidad para lodos difíciles,
tales como los biológicos (activado purgado o nitrificado).
Se deberá proporcionar suficiente volumen de tanque para que los sólidos sean retenidos durante
el periodo de tiempo necesario para espesar la lechada a la concentración requerida. Además, se
requiere de suficiente almacenamiento para compensar por las fluctuaciones en la carga de
sólidos. Se puede producir gas debido a condiciones anaerobias o desnitrificación, estas
condiciones dependen del tipo de lodo, temperatura del líquido y tiempo que se retiene el lodo en
el espesador. La experiencia ha indicado que el volumen total en esta zona no deberá exceder 24
horas purga máxima de lodo.
3.3.1.6.Otras Consideraciones
a) Adición de Polímeros
La adición de polímeros al influente de espesadores mejora la captura de sólidos, pero tiene poco
o ningún efecto sobre la concentración de sólidos espesados.
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tratamiento del líquido deberá estar dimensionado para poder manejar la mayor carga reciclada.
e) Desnatadores
Hoy en día es práctica común utilizar desnatadores debido al incremento en el procesado de lodos
biológicos y las natas flotantes relacionadas con este tipo de lodos.
Debido a las condiciones variables de carga y lo abrasivo de muchos lodos, se deberá utilizar una
bomba de desplazamiento positivo con transmisión de velocidad variable, y su operación deberá
estar controlada por algún tipo de censor de sólidos, por ejemplo, un indicador de nivel de la capa
de lodos o de concentración de sólidos. Las bombas deberán estar localizadas directamente en
seguida del espesador para tener la menor distancia posible en la línea de succión. Una carga
positiva o a presión deberá ser proporcionada en la toma de succión de la bomba. Un mínimo de 3
m deberá ser proporcionado para lodos primarios y de 2 m para todos los demás lodos. Es crítico
proporcionar dispositivos de limpieza adecuados en ambos lados de la bomba. Las conexiones de
limpieza deberán tener una elevación mayor que la de la superficie del agua, de tal manera que a
la línea se le pueda introducir una varilla sin necesidad de vaciar el tanque.
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de activado a 0.8% sólidos. La purga del primario se inicia con un controlador de tiempo y termina
con medidor de densidad del lodo, cuando la concentración del lodo disminuye abajo de
determinado valor. El lodo activado purgado se bombea desde el clarificador secundario durante
las 24 horas del día a 64 L/minuto.
Como se trata de una instalación nueva y no hay disponibles datos de pruebas piloto, se tiene que
utilizar la Tabla 2.2.
Hay dos alternativas de espesamiento. La primera consiste en espesar los lodos activados
purgados solos, con una concentración máxima influente de sólidos de 0.8 por ciento. Bajo
condiciones máximas, se selecciona una carga de 1.47 kg/m²/h para producir una concentración
de 2% sólidos en el lodo espesado extraído del fondo del tanque.
En base a una carga de masa, el área superficial requerida para la combinación de lodos primarios
y biológicos es menor que la requerida para lodos activados purgados exclusivamente.
Sin embargo, para asegurar la confiabilidad del sistema, se deberá proporcionar suficiente área
superficial para espesar sólo el lodo activado purgado. Con la adición del lodo primario, la
concentración de sólidos en el efluente espesado es del 4.0 por ciento.
3.3.2.2.Carga Hidráulica
La carga hidráulica máxima posible al espesador sería de 1.0 L/s de lodo activado purgado y de
0.63 L/s de lodo primario. Como se está consciente del problema de recirculación de sólidos en el
sobrenadante, se selecciona un valor de 250 L/m²/h, como la tasa máxima de desbordamiento.
El área requerida para carga hidráulica es menor a la requerida para carga de sólidos.
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El área mínima requerida es de 31.4 m², lo cual es equivalente a una unidad de 6.2 m de diámetro.
En este rango de dimensiones, los fabricantes de equipo lo han normalizado en incrementos de
0.3 m; por lo cual se especificará una unidad de 6.3 m de diámetro con 32.2 m² de área superficial.
3.3.2.3.Requerimientos de Torque
Se utilizará un valor de 45 kg/m para la carga del brazo de las rastras (Tabla 3.4). De la ecuación 2-
2, el torque normal requerido es de:
3.3.2.4.Profundidad de Tanque
En virtud de que tanto el sistema de puente completo como el de medio puente funcionan
igualmente bien y el puente completo es menos caro de instalar, se utilizará un mecanismo de
espesamiento de puente completo que descansará sobre la parte superior del espesador y tendrá
un mecanismo de desnatado.
Para acomodar el brazo del mecanismo de desnatado debajo del puente y dar suficiente espacio
para trabajos de mantenimiento se ha seleccionado un bordo libre de 0.6 m en el espesador.
Además se ha seleccionado una profundidad típica de 1.64 m para la zona de sedimentación.
Las siguientes suposiciones fueron tomadas para poder llegar a dicho porcentaje:
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La profundidad vertical total del espesador es la suma del bordo libre, zona de sedimentación y
zona requerida de espesamiento. En este caso, sería de 3.78 m. Aún no se ha tomado en cuenta la
altura del cono del espesador, lo cual reduce ligeramente (0.27 m) la profundidad de la zona de
espesamiento al restarse de ésta.
3.3.3.Curvas de Costos A continuación se presentan las curvas para la determinación de los costos
del proceso, tanto costo base total como de operación y mantenimiento. Para el uso adecuado de
estas curvas es necesario estudiar el capítulo 1.6 de esta guía.
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Curva 3.2. Espesamiento por gravedad gastos de operación y mantenimiento 3.4. ESPESAMIENTO
MECÁNICO POR GRAVEDAD
En el espesamiento por gravedad en bandas, el lodo se concentra al liberar agua drenándola por
gravedad a través de una banda horizontal. Se requiere que el lodo sea acondicionado
químicamente utilizando polímero. Los espesadores por gravedad de banda son particularmente
apropiados para el espesamiento de: lodos activados antes de su procesamiento y de lodos
digeridos espesados como una medida para reducir el volumen antes de su transportación al sitio
de disposición final. Ocasionalmente se utilizan para concentrar lodos primarios y algunos lodos
químicos que sean particularmente difíciles de espesar.
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Tabla 3.6. Rangos tipicos de carga hidraulica para espesadores mecanicos por gravedad Tamaño de
la Banda (ancho de desaguado efectivo), m Rango de Carga Hidráulicaa, L/s/m 1.0 1.5 2.0 3.0 6.31
- 15.77 9.46 - 23.66 12.62 - 31.54 18.92 - 47.31 a. Asume de 0.5 1.0% de sólidos en la alimentación
de lodos municipales. Variaciones tales como densidad del lodo, porosidad de la banda, tasa de
reacción del polímero y velocidad de la banda actuaran para incrementar op disminuir las tasas de
flujo para cualquier tamaño de banda dada.
Otras consideraciones de diseño importantes para las instalaciones de los espesadores por
gravedad de bandas incluyen:
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x Equipo adecuado para el control de humedad, salpicaduras, ventilación del edificio y olor.
Existen tres versiones diferentes de operación del espesador por flotación: flotación con aire
disuelto, flotación al vacío y flotación con dispersión de aire. Solamente se utiliza la flotación con
aire disuelto para el espesamiento de lodo.
En el espesamiento con aire disuelto, se introduce aire a una solución que se mantiene a una
presión elevada. Cuando la solución se despresuriza, el aire disuelto se libera como pequeñas
burbujas divididas acarreando el lodo hacia la superficie, donde es removido.
La concentración de sólidos que se puede obtener en el lodo activado residual removido por
flotación depende principalmente de la relación aire-sólidos, las características del lodo (en
particular el índice de volumen del lodo, SVI) tasa de carga de sólidos y aplicación de polímero.
Aunque las concentraciones de sólidos removidos por flotación están dentro de un rango de 3 y
6% por peso, la concentración de sólidos es difícil de predecir durante la etapa de diseño si no se
cuenta con información de planta piloto.
La relación aire-sólidos es quizás el factor más importante que afecta el comportamiento del
espeador por flotación y se define como la relación del peso del aire disponible para la flotación y
los sólidos que flotarán en la corriente de alimentación. La relación aire-sólidos a la cual se
maximiza la concentración de sólidos varía entre 2 y 4%.
El SVI es también importante ya que se han reportado buenos comportamientos del espesador
cuando el SVI es menor a 200, utilizando dosis de polímero nominales. Cuando el SVI es alto, la
concentración del lodo flotante se deteriora y se reuquieren altas dosis de polímero. Información
acerca del funcionamiento de este sistema indican que a altas tasa de carga la concentración del
lodo, en exceso aproximadamente 470 kg/m² . d, flotante disminuye.
Las tasa de carga de los espesadores por flotación varian de 0.5 a 1.4 g/m².s para producir un lodo
flotante de 3 a 5% de sólidos totales. Si se adiciona polímero, la tasa de carga de sólidos se puede
incrementar de un 50 hasta un 100%, obteniéndose un
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incremento en la concentración de sólidos de 0.5 a 1%. Los datos anteriores aplican para un lodo
activado residual con un SVI de 125 o menos.
Cuando las tasa hidráulicas incluyen la alimentación mas la recirculación, los espesadores por
flotación se diseñan hidráulicamente para operar en un rango de 0.3 a 1.4 L/m².s, con una tasa de
carga máxima sugerida de 0.5 L/m².s, asumiendo que no se utiliza adición de químicos.
Figura 3.4. Unidad tipica de espesamiento por flotacion con aire disuelto para lodos activados
residuales
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Tabla