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Época Arcaica.

(776 – 499 a. C.):


La polis y la política.

Curso: Mundo Clásico. Grecia.


Profesor: Carlos Eduardo Ibarra Rebolledo.
Orígenes de la polis.
• Origen ligado a factores geográficos y culturales.

• La polis surge en Jonia (Asia Menor) en la Edad Oscura (alrededor de los


siglos IX y VIII a. C.), consecuencia de los contactos con el Cercano Oriente.

• En la Hélade fue la parcelación, obligada por la orografía, la que conllevó a la


adopción de la polis como modelo de organización política.

• El proceso se generó por la necesidad de reunir las casas (oikos) de las


comunidades rurales, formándose así las primeras ciudades Estado.
– Sicenismo (sinoykismós).

• Una polis tenía tres partes fundamentales: la acrópolis amurallada (ciudad


alta), una zona urbana, y una zona rural.
Imagen satelital de Asia Menor.
Componentes de una polis.
• Una polis tenía un sector urbanizado (asty). Sobre él, estaba un sector
amurallado en altura (acrópolis), generalmente con un templo.

• La asty convivía con la parte rural (chora), donde se ubicaban las tierras de
algunos ciudadanos, campos vírgenes y bosques.

• La mayoría de las polis tenían un emporión o puerto.

• Estas características hicieron que los griegos adoptasen la política económica de


la autarquía en las poleis (autosuficiencia de recursos).

• Esa mentalidad llevó a los helenos a crear y resguardar durante siglos la


autonomía e independencia de cada poleis, lo que impidió la formación de un
imperio helénico.
– Muchas de las guerras civiles griegas se deben al intento de algunas poleis
de imponer una hegemonía.

• La no sumisión era parte de su pensamiento político, al igual que la soberanía


(autonomía política).
Componentes de una polis.
Componentes de una polis.
1. Acrópolis.
2. Ágora.
3. Teatro.
4. Murallas.
5. Chora o zona
rural.
6. Emporión
(puerto).
Orígenes de la polis.
• No obstante su deseo de independencia política, cada cierto tiempo y bajo
circunstancias excepcionales se realizaban esporádicas y pasajeras alianzas
(koinón = liga) entre las ciudades Estado.

• Dado lo reducido del territorio de cada poleis (1.000 – 3.000 kms. cuadrados)
se cree que cada una albergaba a no más de 10.000 habitantes (época arcaica).
Ello cambió con los siglos (Atenas: 300.000 habitantes en siglo VI a. C.).

• En la polis existían tres clases sociales: los ciudadanos (polites), los metecos y los
esclavos (doulos) [desde el siglo VI a. C.].
– Polites (vivir en comunidad [polis]): con plenos derechos políticos.
– Metecos (meta oikos = el que cambió casa): no griegos, extranjeros, sin
derechos legales, pero eran hombres libres.
– Esclavos (sklavos): privados de libertad y sin derechos.

• Las mujeres no estaban consideradas como ciudadanas. No tenían derechos


políticos, así como tampoco los tenían los libertos (esclavos liberados).
Estructura social ateniense y espartana.
Orígenes de la polis.
• La proliferación de poleis gracias al proceso de colonización, permitió que tanto la
cultura helena así como los contactos comerciales aumentaran considerablemente:
– La zona de existencia de las poleis no se redujo al Asia Menor, todo lo
contrario, se expandió a Grecia, Magna Grecia, Mar Negro, Norte de África,
sur de Francia y este de España. Dualidad metrópolis/polis.

• En la época oscura, etapa de origen de las poleis, éstas estaban gobernadas por un
caudillo militar llamado basileus (trad.: rey). Son las monarquías (mono arkhein =
mando de uno).
– Ejercían un poder administrativo, militar, judicial y religioso.
– Duración en el cargo evolucionó desde vitalicio a decenal (753 a. C.). Fin de la
monarquía (salvo en regiones de Laconia, Argólide, Arcadia, Élide y
Macedonia).

• Al llegar al siglo VIII a. C., este tipo de gobierno fue reemplazado por las
oligarquías terratenientes (oligos arkhein= mando de pocos).
– El gobierno pasaba así a ser manejado por las familias principales (eupátridas =
de buen padre) que constituyeron el Areópago (asambleas), si bien esta institución
ya estaba presente en las monarquías.
Evolución política de Atenas.
Orígenes de la polis.
• Los eupátridas debían elegir anualmente de entre ellos a los mejores para gobernar,
dirigir su ejército, velar por asuntos religiosos, etc.

• A los que eran elegidos como gobernantes se les llamó arcontes (arkontes = el que gobierna),
mientras que al conjunto de los cargos (la clase dirigente) se les llamó aristocracia (aristoi
kratos= poder de los mejores).

• La aristocracia manejaba también los hilos económicos de la polis, convirtiéndose en


dueños de las tierras (timo kratos = poder de los honorables), así como en los hombres más
ricos de la Hélade (pluto kratos = poder de los ricos).

• El pueblo gobernado (demos) participaba en la vida pública siempre y cuando ello fuera
requerido por los miembros de la aristocracia.

• Cabe destacar, entonces, la rigidez de la estructura social helena, puesto que los
individuos nacían y morían en una clase social (hasta las reformas de los siglos VII y
VI a. C.).
– Como tales, los griegos – aristócratas o campesinos – se sentían parte de una fatría
(hermandad) y, por extensión a una tribu (phylé).
– Como familia o clan (genos), sus integrantes tenían un ancestro heroico común
(heros).
Un arconte. Del friso del Partenón de Atenas.
Orígenes de la polis.
• Al consolidarse el comercio y la artesanía como actividades económicamente
rentables, hubo individuos que no pertenecían a la aristocracia, pero que
lograron acumular riquezas.

• Estos individuos, sin embargo, no tenían derechos políticos, lo que les llevó a
exigirlos, llegando a situaciones de guerras civiles (stasis = detención) al interior
de las poleis.

• La conflictividad social se agravó por la esclavitud por endeudamiento,


problema que afectó principalmente a los campesinos.

• La conflictividad social, las revueltas y otros potenciales problemas con otras


poleis, hizo necesario aumentar el contingente militar, particularmente de
infantería, lo que llevó a la creación de los hoplitas (hoplon = arma).

• Al considerarse defensores de las poleis, los hoplitas exigieron derechos


políticos, lo que amplió el número de polites o ciudadanos helenos.
Hoplitas volviendo a casa, representados en un jarrón ateniense (510 – 500 a. C.).
Museo de Bellas Artes de París.
Orígenes de la polis.
• La conflictividad social al interior de las polis, hizo que los legisladores
acordaran una serie de reformas al sistema político imperante (Licurgo, Dracón,
Solón, etc.).

• No obstante existió un sistema de gobierno que fue aprovechado por algunos


miembros de la aristocracia quienes, apoyados por los sectores oprimidos,
impulsaron la imposición de tiranías (tyrannos = señor).

• Los tiranos eran aristócratas descontentos que usurpaban el poder (a la


oligarquía) y se mantenían en él hasta que parte de las demandas de los
ciudadanos eran solucionadas. Luego se retiraban del poder (o eran
depuestos).
– Perduraron entre los siglos VII – VI a. C.
– La excepción: Pisístrato (561, 559 – 556, 546 – 528 a. C.) y sus hijos Hipias
(527 – 510 a. C.) e Hiparco (514 a. C., muerto por tiranicidio).
– Impulsaron medidas demagógicas (demos agoin = dirigir al pueblo) tales como
obras públicas, templos lujosos, puestos de trabajo, etc.
Imagen tomada de un ánfora griega que representa el ejército del tirano Pisístrato.
Origen de las poleis.
• La crisis social en las diversas poleis impulsó una serie de reformas que en el
caso ateniense inician con Dracón (s. VII a. C.).

• La obra de Dracón (arconte) permitió poner por escrito una serie de


legislaciones otrora transmitidas oralmente (derecho consuetudinario). Ello
acaeció en el 621 a. C.

• Dracón quitó poder a los oligarcas, considerándosele por ello como el primer
paso hacia la democracia (demos kratos = poder del pueblo).

• Tras su codificación, muy severa, viene la escrita por Solón (638 – 558 a. C.),
quien suavizó las leyes draconianas, otorgando, entre otras medidas,
ciudadanía a los ciudadanos más pobres. Ello mediante una fuerte reforma
política (tradicionalmente llamada constitución) en el 594 a. C.

• Finalmente, a esta legislación le siguió la de Clístenes (570 – 507 a. C.), a quien


se le llama el fundador de la democracia ateniense por ser quien dio mayor
poder y participación a los demos en su reforma del 508 a. C.
Bustos de Solón (Museo Nacional de Nápoles) y Clistenes (Cámara del Senado de
Ohio, EE. UU.).

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