Según la "Expansion Joint Manufacturers Association" (EJMA), una junta de expansión, es

cualquier dispositivo que contenga uno o más fuelles usados para absorber cambios
dimensionales como los causados por la expansión o contracción térmica de una tubería, ducto o
equipo.

En las plantas industriales, donde hay equipos y tuberías a distintas temperaturas, y especialmente
cuando son altas, es común encontrarse con juntas de expansión. Estos elementos son capaces de
absorber movimientos de tuberías y/o equipos debidos principalmente a los efectos de la
dilatación producidos por la temperatura según sea el fluido transportado o por movimientos de
otro origen como los esperados en estructuras ocasionados por un sismo, vibraciones, etc. Estas
deformaciones, pueden fácilmente dañar las boquillas de los equipos, causar desalineamientos,
fugas en uniones bridadas o fisuras en tuberías. El espacio disponible en las instalaciones
industriales, en algunas ocasiones, es una restricción más, por lo que hacer diseños de tuberías
flexibles es muy difícil y el uso de juntas de expansión se hace necesario sobre todo cuando se
tienen grandes diámetros.

En otros casos, la pérdida de energía por el uso de codos debe evitarse, por lo tanto, el uso de
juntas de expansión se hace recomendable.

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