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Para entender un determinado periodo siempre son necesarias las definiciones que nos
introducen automáticamente a ciertos hechos. Hechos asociados a lugares, épocas y
sujetos. Es interesante cómo desde el punto de vista conceptual, las ideas y definiciones
nos pueden mostrar una cara diferente de una realidad a la que somos ajenos.
El análisis que será realizado estará enfocado en la obra literaria “Los Viajes de
Gulliver” por Jonathan Swift (1667 – 1745). Si bien se trata de literatura infantil y un
clásico por excelencia, encierra en sus páginas toda una gama de críticas en aspectos
políticos, económicos y sociales. Ya fuera desde los ideales europeos de la Inglaterra
del siglo XVII, hasta las condiciones socio económicas que permitieron los viajes
continentales; el autor, de origen irlandés, logró con ingenio introducir estos temas
mediante sus aventuras y con su sátira exponer una sociedad que se pensaba a sí misma
ilustrada.
Si bien se trata de una obra fantástica, los relatos ocurridos en la obra de Swift tienen
cierta inspiración en la vida real de Europa. Concretamente el viejo continente está
explorando el significado de una nueva idea: Ilustración. Pero ¿cómo entendió el autor
dicho concepto? Debemos recordar que si bien Swift era irlandés había recibido una
educación en Dublín por el Trinity College. Habiéndose instruido académicamente,
pudo formular su propia concepción de este nuevo fenómeno que parecía sacudir el
continente y en un sentido más radical fraccionarlo. Esto último quedará demostrado
por la extensa bibliografía que Swift elaboró a lo largo de su vida en la que se expone
una perspectiva de tipo “antiguo vs moderno”.
Para poder penetrar en las circunstancias en las que Swift redactó sus aventuras vamos a
utilizar bibliografía académica de historiadores recientes que nos permitan vislumbrar
los sucesos reales tras el mundo imaginario que el autor describe. Al referirnos a los
materiales consultados, queremos hacer una breve mención a ciertos libros como “La
Historia de la Fealdad” de Umberto Eco, también “Lo Limpio y lo Sucio: la Higiene
desde la Edad Media a Nuestro Días” de George Vigarello, el trabajo del autor inglés
Irvin Ehrenpreis “Swift, The Man His Work and the Age”. Y finalmente como fuente
complementaria para el estudio e introducción en el periodo de la Ilustración el trabajo
1
de Kant “¿Qué es la Ilustración?”. Todos estos aportes habrán brindado herramientas
para poder realizar un análisis crítico sobre las aventuras de Gulliver en su mundo
fantástico y lo que esconde realmente en pleno auge de los siglos XVII y XVIII.
Estamos entonces ante la posibilidad de un estudio con la obra de Swift que dará cuenta
de su realidad. Una realidad en la que a través del seudónimo, quiso que fuera revelada,
una realidad, que mediante la maestría en palabras, pudo entretener a los más
inadvertidos lectores y cautivar a sus contemporáneos intelectuales.
Esperamos realmente que dicho trabajo, pueda llevar en última instancia a una
conclusión. Pero también esa conclusión, puede generar múltiples espacios de crítica y
diálogo, alrededor de las evidencias que en conjunto se exhibirán.
2
CONTEXTO HISTÓRICO:
[…Ilustración significa el abandono por parte del hombre de una minoría de edad cuyo
responsable es él mismo. Esta minoría de edad significa la incapacidad para servirse
de su entendimiento sin verse guiado por algún otro. Uno mismo es el culpable de dicha
minoría de edad cuando su causa no reside en la falta de entendimiento, sino en la falta
de resolución y valor para servirse del suyo propio sin la guía del de algún otro…] 1
Por supuesto que a primera vista, no elegimos una definición clásica que utilizaría un
criterio más periodizado, con características definidas y esto no es accidente. Queda
claro del inicio, en base a la afirmación de Kant, que la Ilustración presenta el desafío de
alcanzar el conocimiento, un desafío que tiene como único rival al mismo ser humano.
También menciona un abandono por parte de cierta guía que recibe el hombre, para
poder ser el conductor de su propio destino y que solo él tiene la culpa por no lograr su
cometido.
La definición que este autor plantea pone sobre la mesa ciertas preguntas: ¿acaso la
educación de los hombres europeos de este siglo tenía ciertos límites filosóficos?,
¿cómo podemos entonces concebir al hombre de este periodo en base a sus
capacidades? Y finalmente, ¿tiende esta idea de Ilustración a algún tipo de definición
binaria, comprendida como aquellos que poseen la capacidad de ilustrarse y aquellos
que no, lo mismo que una historia de héroes y villanos? Es evidente que reducirla a una
simple respuesta de carácter dicotómico, anularía probablemente todo el trasfondo
detrás de múltiples causas que condujeron a ese momento en la historia europea.
1
KANT, Immanuel: ¿Qué es la Ilustración? Alianza Editorial, Madrid, 2007, Pp. 87
3
Más allá de las teorías, interpretaciones o conclusiones que pudiéramos extraer de la
información brindada por Kant, estamos ante un hecho en sí mismo. Podemos
conjeturar que la Ilustración marcó de manera intelectual la vida del hombre europeo en
cuanto a la búsqueda de nuevas ideas. De acuerdo a los datos contenidos en la
definición, parece haber un paradigma donde el hombre es su propio obstáculo en la
búsqueda del conocimiento. No obstante, podemos hacer hincapié en determinadas
características de la época que puedan brindar una descripción del momento que Europa
estaba viviendo:
[…El siglo XVIII representa para Europa una época de expansión: demográfica,
agraria, industrial, comercial y tecnológica. La mayoría de los países se dotan de un
instrumento estatal para el fomento económico, la racionalización administrativa y la
renovación ideológica: es el absolutismo o el despotismo ilustrado. Las guerras de
religión se convierten en guerras de expansión territorial bajo el sistema de Utrecht.
Mientras tanto, florece el movimiento cultural de la Ilustración, que proporcionará los
instrumentos intelectuales al reformismo…]2
Este nuevo despertar ideológico y científico, aunque hubiera sido algo que en ciertas
épocas se manifestara, va a ser muy propio de esta geografía ya que:
De acuerdo a estas dos afirmaciones, podemos inferir que la definición de Kant tratada
al inicio de este capítulo está sustentada por circunstancias que confluyeron
simultáneamente. La presencia de avances en campos del conocimiento junto a un
crecimiento demográfico pudo haber provocado crisis que requirieran nuevas
soluciones. Las guerras por religión y su evidente consecuencia social quizás estuvieron
basadas en postulados más modernos. La Edad Media había quedado atrás y aquella
idea de cruzada, aunque muy atractiva a los ojos de ciertas instituciones eclesiásticas,
2
A.A.V.V. Historia Moderna: Europa, África, Asia y América. Editorial UNED, 2015. Pp, 413
3
TODOROV, Tzevan. El Espíritu de la Ilustración. Editorial Galaxia Gutenberg, Barcelona, 2008. Pp 115
4
habría perdido su foco de reclutamiento, por lo que era necesario aplicar nuevas
estrategias políticas.
¿Cómo podemos unir dos facciones que parecen no tener nada en común como lo son
absolutismo y despotismo con ilustración? Una posible interpretación que podemos
sugerir sería que esa nueva tendencia a las ideas modernas aplicadas por un aparato
administrativo y político, podían ser consideradas de tipo despóticas y si eran usadas
por el monarca absolutistas. Otra pregunta surge a raíz de esto ¿quién juzgaba que
ciertas ideas tenían ese tinte? No debemos que incluso funcionarios del mismo monarca
podían perfectamente prestar sus servicios en el palacio y ser elaborar igualmente textos
críticos. Podemos entender esto entonces de forma que si el paradigma de la Ilustración
fuese un tablero de ajedrez, las piezas estarían dispuestas para luchar por obtener la
victoria lo que equivalía al uso e incluso abuso del poder.
5
[…muestra un episodio de La Carrera del Libertino, en el que el pobre desgraciado se
ha vuelto loco furioso y ha sido recluido, cargado de hierros, en el manicomio. Se trata
de una cruda escena, en la que intervienen todos los tipos de locura: el fanático
religioso, en la primera celda, retorciéndose sobre un lecho de paja, como una parodia
de la imagen barroca de un santo…]4
¿Es posible que en base a las guerras de religión, ciertos avances científicos, como por
ejemplo el telescopio de Galileo Galilei del siglo XVII, la mencionada “minoría de
edad” de la definición de Kant y una evolución en el aparato político de la época; el
fanatismo religioso haya desembocado en esa imagen de la pintura? ¿Cuál es el lugar
que la religiosidad ocupa en esta sociedad moderna?
Es clara la referencia, y también la burla, que en este fresco se aprecia a una posible
desaparición del elemento religioso; y de alguna forma sus consecuencias. Elegimos
esta pintura de William Hogarth (Londres, 10 de Noviembre, 1697 –id 26 de Octubre,
1764) ya que como sátira nos ilustra perfectamente en el fenómeno de aquellos días. Es
notable la percepción del lugar que ocupa el individuo de una religión en un mundo que
culturalmente está cambiando. La mención de Gombrich del hombre encerrado en el
manicomio nos induce a pensar si ese hombre ¿podría representar de alguna manera la
lucha de lo antiguo contra lo moderno, como ya hemos mencionado? Interpretando esto
como un nuevo despertar del hombre ilustrado y el abandono de esa minoría de edad
mencionada antes. ¿Podríamos entonces interpretar que el concepto de religiosidad de la
época contiene aun elementos medievales que obviamente obstaculizan el avance de
nuevas ideas científicas y producen inevitablemente su aislamiento por considerarlo
anticuado?
4
GOMBRICH, Ernst. Historia del arte. Editorial PAHIDON Press Limited, 2008. Pp, 463
6
EL AUTOR
Swift, Jonathan (1667 – 1745) escritor político y satírico anglo – irlandés, considerado
uno de los maestros de la prosa en inglés y de los más apasionados satirizadores de la
locura y la arrogancia humanas. Sus numerosos escritos políticos, textos en prosa, cartas
y poemas tienen como característica común el uso de un lenguaje efectivo y económico.
Nacido en Dublín el 30 de Noviembre de 1667, estudió en el Trinity College de dicha
ciudad. Obtuvo un empleo en Inglaterra como secretario del diplomático y escritor
William Temple, pariente lejano de su madre.
Sin duda que Swift sobresalió en sus tiempos tanto en educación como en visión de su
época. Esto lo sanemos por la multitud de escritor que produjo con una amplia gama de
temas tratados: La Batalla entre los Libros Antiguos y los Modernos, Un Argumento
contra la Abolición del Cristianismo, El Comportamiento de los Aliados y Arte de la
Mentira Política. En su primer trabajo La Batalla entre los Libros Antiguos y los
Modernos (1697) una mofa de las discusiones literarias del momento, que trataban de
valorar si eran mejores las obras de la antigüedad o las modernas. En esta obra suya, el
autor irlandés se puso de parte de los maestros antiguos y con gran mordacidad, atacó la
pedantería y el espíritu escolástico de los escritores de su tiempo. En su obra más
importante “Los Viajes de Gulliver”, Swift ataca la irracionalidad de la sociedad y
gobierno, ridiculiza al hombre, examina la naturaleza de la razón humana y satiriza la
nueva filosofía que considera al hombre autosuficiente y a Dios innecesario. Debemos
mencionar igualmente que los trabajos de Swift fueron muy influenciados por la
realidad política que se estaba viviendo en su tierra natal:
[…Pherhaps the greatest prose satirist in the History of england literatura, Swift also
was a champion of Irish and Anglo – Irish rights against the colonial impositions of
Great Britain…]5
Es claro que las políticas de Gran Bretaña estaban impactando en su vida y el hecho de
que se inclinara en la literatura fue resultado de esa intervención extranjera:
5
CHARLES, Pullen: Jonathan Swift, Salem Press biographical Encyclopedia, 2013
7
[…the meaning of Swift´s Work will escape anybody who forgets that his English
carreer, long and important as it was, only interrupted an Irish life…]6
La obra de Jonathan Swift fue universalmente leída. Desde la infancia hasta la adultez,
ha sido un libro que se incluye en la literatura universal tanto por su estilo de narración
como por las diversas situaciones fantásticas que atraviesa el personaje. Swift de
manera muy inteligente, logra mezclar en su narrativa situaciones e ideas que percibió
negativas en la sociedad.
6
EHRENPREIS, Irvin. Swift: The Man, his Works and Age, Methuen London, 1964. Pp, 8
8
En, por tanto, una obra salvajemente amarga y, en ocasiones, indecente, una desabrida
bula a la sociedad inglesa de su tiempo y por extensión al género humano. Aun así, es
una narración tan imaginativa, ingeniosa y sencilla de leer, que el primer libo ha
permanecido como un clásico de la literatura infantil. El cuarto libro, Gulliver en el país
de los huim suele eliminarse de muchas ediciones juveniles por su excesiva mordacidad,
ya que en el fondo lo que Swift está planteando es que la compañía de los animales – de
los caballos, concretamente- es preferible y más estimulante que la de muchos humanos.
Sus últimos años se caracterizaron por una creciente soledad y asomos de demencia.
Sufrió frecuentemente ataques de vértigo y, tras un largo periodo de decadencia mental,
murió, el 19 de Octubre de 1745. Fue enterrado en la catedral de la que había sido deán.
Su epitafio, escrito por él mismo en latín reza: “Aquí yace el cuerpo de Jonathan Swift,
D, deán de esta catedral, en un lugar en que la ardiente indignación no puede ya
lacerar su corazón. Ve, viajero, e intenta imitar a un hombre que fue un irreductible
defensor de la libertad.”
9
ELEMENTOS ILUSTRADOS
[…Bajando la vista cuando pude advertí que se trataba de un ser humano, que no
alcanzaba seos pulgadas de estatura, con un arco y flecha en su mano y una aljaba en
la espalda. Al mismo tiempo sentí como otros cuarenta de la misma condición (según
mi conjetura), en seguimiento del primero…]7
[…Cuando eché de ver un ser gigantesco, que tras ellos iba andando mar adentro tan
deprisa como podía. No le llegaba el agua más arriba de las rodillas y daba
prodigiosas zancadas…]8
[…Que nunca había visto raza tan singular de mortales en punto a su apariencia física,
sus vestidos y sus maneras. Tenían todos ellos la cabeza inclinada a un lado, bien a la
derecha, bien a la izquierda, con uno de los ojos vuelto hacia adentro y el otro
apuntando directamente a mí…]9
8
Ibíd., Pp 63
9
Ibíd., Pp 125
10
personajes con los que Gulliver interactúa, es fundamental entender que los gobernantes
de dichas islas habitadas poseen un sistema político que es aplicado sin excepción al
protagonista. Esto último queda demostrado en base a las distintas condiciones de
sometimiento que rigen para Gulliver:
[…Será nuestro aliado contra nuestros enemigos de la isla de Blefuscu, y hará todo lo
posible por destruir su flota, que se prepara actualmente para invadirnos…]11
[…El designio de mi amo era exhibirme en todas las ciudades del camino y aún andar
fuera de él cincuenta o cien millas a cada pueblo o casa grande donde esperase algún
beneficio…]12
Como podemos ver entonces, los distintos usos que el protagonista ofrece a los
gobernantes en distintas instancias, no tienen absolutamente nada que ver con su
condición física. Es decir, a pesar de ser de distintas tierras, hablar lenguajes diferentes
o tener apariencia opuesta; comparten las características psicológicas que Gulliver
10
SWIFT, Jonathan. Los Viajes de Gulliver, Editorial Valdemar, 2003. Pp 28
11
Ibíd., Pp 29
12
Ibíd., Pp 75
11
compara con Europa. Una vez más, queremos decir con esto que el aspecto fundamental
no se encuentra en el cuerpo biológico en sí, que tanto se esfuerza por describir el
narrador, sino en la mentalidad que se muestra:
Esta cita encierra una idea de estética bastante interesante y que contiene gran parte de
lo mencionado anteriormente. Como elemento ilustrado, Swift busca hacer a un lado
toda cualidad conocida corporalmente y expone una de sus críticas sociales.
Recordemos como habíamos mencionado respecto a la vida del autor, que su vida fue
fuertemente influenciada por la realidad política que estaba viviendo en su tierra natal,
producto de la influencia inglesa. Mediante las descripciones más absurdas de sus
personajes, envió a sus contemporáneos la percepción que él mismo tenía de su tiempo
y no habría querido pasar desapercibido.
Los intereses de los distintos “amos” del protagonista priman sobre todo al momento de
decidir qué hacer con él. Ya sean posibles manipulaciones o intrigas políticas en las que
será parte, Swift retrata el comportamiento psicológico de los europeos de su época tras
las aventuras de su personaje en sus viajes por el mundo.
[…Desde entonces acostumbré, tan pronto como me levantaba, realizar tal operación
al aire libre, al extremo de mi cadena y todas las mañanas tenían buen cuidado, antes
que llegara la gente, de llevarse aquella materia maloliente en una carretilla los dos
sirvientes encargados a tal propósito…]14
13
ECO; Umberto. Historia de la Fealdad, Editorial Lumen, 2018. Pp, 152
14
SWIFT, Jonathan. Los Viajes de Gulliver, Editorial Valdemar, 2003. Pp 16
12
[…Me aparté unas doscientas yardas, y rogándole que no mirara ni me siguiera, me
escondí entre dos hojas de acedera, y descargué allí mis necesidades naturales…] 15
Evidentemente este elemento es la materia fecal, lo que resulta muy curioso concebir
cómo el autor le dedica tanta insistencia a las distintas circunstancias en las que Gulliver
puede realizar tan natural operación. ¿Cómo podemos entonces asociarlo a un elemento
ilustrado? En la primera cita podemos saber que el palacio ha dispuesto personal
encargado para deshacerse de tal desperdicio, lo que nos habla de cierta posición social
con la que el protagonista cuenta. En la segunda cita cuando Gulliver es meramente
usado como atracción de su amo campesino, podemos ver que no cuenta con un sistema
o espacio adecuado para tal tarea a diferencia del primer momento. Ya en la última cita,
podemos ver un contexto completamente distinto donde Gulliver está en un espacio
intelectual como lo es una academia y ridiculiza lo que intelectualmente podría
significar para atribuirle la hilarante tarea realizada por un integrante con fines
científicos.
Pudiendo hacer aparte la interpretación textual evidente, lo que Swift en realidad trata
de informarnos es de las distintas relaciones de poder que existen entre un individuo y a
los servicios que podía acceder:
[…Sin embargo, otras utilizaciones del agua, físicamente más limitadas, demuestran
una transformación sin duda más profunda de la higiene de la elite en el segundo tercio
del siglo XVIII. Después de 1740, sobre todo, aparece un objeto inédito que se localiza
en los inventarios nobles y en las cuentas de los grandes ebanistas, llamado “caja de
limpieza” o bidé…]17
15
SWIFT, Jonathan. Los Viajes de Gulliver, Editorial Valdemar, 2003. Pp 70
16
Ibíd., Pp 142
17
VIGARELLO, George. Lo limpio y lo sucio: la higiene del cuerpo desde la Edad Media, Alianza Editorial,
1991. Pp, 138
13
[…Lo que se había percibido como acompañamiento casi inevitable del entorno
humano, lo que era banal a fuerza de estar cerca, rebasa el umbral de lo intolerable:
ciudades apestadas, acumulación de inmundicias, hedores de aguas putrefactas. La
muerte ronda por estos lugares infectados…]18
Esta evidencia que muestra la terrible situación sanitaria de las ciudades del siglo XVIII,
podría justamente demostrar que la aristocracia reinante gozaba de mejores accesos a
servicios sanitarios lo que impedía la proliferación de ciertas infecciones o
enfermedades. También exhibe la crítica vida cotidiana que miles de familias
atravesaban en la convivencia a lo largo de muchos años. Relacionado esto con las citas
de Swift podemos entonces establecer que de acuerdo al lugar social que un individuo
pertenecía, esto podía determinar sus posibilidades de mejorar su calidad de vida.
18
VIGARELLO, George. Lo limpio y lo sucio: la higiene del cuerpo desde la Edad Media, Alianza Editorial,
1991. Pp, 184
14
CUERPO
Sin duda una de las categorías más interesantes con la que vamos a trabajar será cuerpo.
Para el análisis de la obra misma en este aspecto hemos concluido que el cuerpo es el
conjunto de individuos que se relacionan en determinados espacios geográficos y
políticos, donde sus distintas necesidades pueden ser contrarias o no. Esta definición
bastante amplia, está basada en la existencia de dos cuerpos bien diferenciados en la
obra de Swift; el cuerpo social que contiene a los ciudadanos de las diferentes islas y
uno político que refiere a los gobernantes y su relacionamiento con la sociedad. Si
exploramos un poco el contexto del siglo XVIII podemos ver las marcadas diferencias
entre los estamentos sociales:
[…Los caballeros rurales eran muy diferentes en grado por la riqueza y la cultura. En
la cúspide de la jerarquía social se hallaban los duques, que en cualquier otro país
hubieran ostentado el título de príncipes, y cuyo tren de vida sobrepujaba en
magnificencia a las cortes de los monarcas aliados pagados por Inglaterra. En el punto
más bajo de la escala estaban los “squire”, con ingresos calculados en dos o
trescientas libras al año…]19
Aquí evidentemente podemos apreciar la esfera más alta del poder económico y político
de Inglaterra. La descripción brindada nos da una muestra de ciertos elementos que
acompañan el bienestar monetario; prestigio social, la denominación en sí misma a estos
individuos y el reconocimiento a nivel extranjero del que gozaban. Por supuesto
podemos ver la otra cara de esa cúspide con los denominados “squire”, o sea individuos
con nivel económico abismalmente diferente.
[…En otras partes del continente, especialmente en Inglaterra, las tierras bajas de
Escocia y Suecia, los grandes terratenientes con frecuencia cada vez mayor arrendaban
tierras a labradores, generalmente en parcelas bastantes grandes y por periodos
bastante largos…]20
19
TREVELYAN, Macaulay George. Historia Social de Inglaterra, Fondo de cultura económica, 1984. Pp,
323
20
Ibíd., Pp 341
15
Con esta cita podemos ver como se vincula el relacionamiento de los propietarios de
tierras con los trabajadores y las posibilidades de empleo que ofrecían. Si bien podía
tratarse de un escalafón distinto a nivel social o económico, podemos ver que los dueños
de grandes extensiones de tierra podían hacer uso de la misma arrendando a familias
que desearan trabajar.
[…La clase social a la que se pertenecía determinaba el ritmo de la vida, desde la hora
de levantarse y acostarse, la educación, el trabajo, la alimentación, e incluso la
esperanza de vida. El nacimiento, el origen social, era pues determinante a efectos
prácticos para conseguir consideración social…]21
Esta última cita retrata perfectamente la relación de aquellos ricos con las personas
menos afortunadas. El mero hecho de nacer en determinada posición social podía
configurar todas las expectativas que se tenían acerca de un individuo apenas llegaba al
mundo. La presencia misma de los distintos reyes o figuras de autoridad máxima
evidentemente impone una potestad conocida. Aun así, un componente importante para
entender esta sociedad es:
[…Uno de los términos más comunes para definir el modelo social imperante y la
mecánica social del periodo ha sido la expresión “paternalismo”…]22
Aunado esto, el cuerpo político actúa “desde arriba” permitiendo que toda la sociedad
permanezca en cierta armonía, debido a que la figura “paterna” más importante, el rey,
puede funcionar y así garantizar la existencia del gobierno.
Respecto al cuerpo social que hemos definido, en la obra de Swift podemos ver las
distintas reacciones que tienen los habitantes de las islas que visita:
[…Cuando las nuevas de mi llegada se extendieron por el reino todo, surgió un número
prodigioso de gente rica, ociosa y curiosa en general, que, con el deseo de verme,
dejaron vacíos los pueblos, de lo que se siguió en los diferentes oficios y negocios
públicos y privados tal desorden…]23
21
GARCIA, Marina, La narrativa de Henry Fielding y la sociedad inglesa del siglo XVIII, Madrid, 2004. Pp
14
22
GARCIA, Marina, La narrativa de Henry Fielding y la sociedad inglesa del siglo XVIII, Madrid, 2004. Pp
16
23
SWIFT, Jonathan. Los Viajes de Gulliver, Editorial Valdemar, 2003. Pp 18
16
Sin embargo, lo importante aquí no es meramente describir las distintas etapas sobre la
percepción de Gulliver ya que lo reduciríamos a un simple análisis literario. Lo
fundamental aquí para entender el cuerpo social está en la composición de este conjunto
de individuos y cómo se relacionaban entre sí, qué factores los ponía en la misma
“condición”:
[…No había ningún factor que diese homogeneidad a los estratos sociales inferiores.
Aunque no es fácil delimitar cual era el umbral de la pobreza en el periodo, parece
haber una cierta unanimidad entre los historiadores a la hora de establecer que todos
aquellos cuyos ingresos familiares se encontraban por debajo de las 20 libras anuales
se podían considerar pobres…]24
Tenemos entonces una base para analizar este cuerpo social bastante poblado. Podemos
ver que de acuerdo a ciertos ingresos anuales, estos individuos estaban directamente en
el estrato más bajo posible. Pero incluso a nivel social existían otros aspectos que de
alguna forma unificaban la situación de un núcleo familiar:
[…La situación económica de esta franja de población era muy precaria ya que
también lo eran las condiciones laborales, por la falta de estabilidad en el trabajo y la
insuficiencia de los ingresos. Muchas familias vivían de los empleos de temporada, y
combinaban los trabajos de la tierra con otros que podían hacerse en casa: hilado,
tejido etc. Si el trabajo faltaba no había compensación económica…] 25
Si tomamos todo esto en cuenta, observamos que la sátira de Swift expone la difícil
situación socio laboral que muchos individuos e incluso familias atravesaron en el siglo
XVIII. Su obra podría estar dirigida a la exposición de esta situación tan crítica y las
ventajas que encontraron los grandes propietarios de tierras como ya hemos mencionado
más arriba.
24
GARCIA, Marina, La narrativa de Henry Fielding y la sociedad inglesa del siglo XVIII, Madrid, 2004. Pp
20
25
Ibíd., Pp 26
17
GÉNERO
[…Género es un término derivado del inglés (gender), que entre las personas
hispanoparlantes crea confusiones. En castellano género es un concepto taxonómico
útil para clasificar a qué especie, tipo o clase pertenece alguien o algo; como conjunto
de personas con un sexo común se habla de las mujeres y los hombres como género
femenino y género masculino. También se usa para referirse al modo a la manera de
hacer algo, de ejecutar una acción; igualmente se aplica en el comercio; para referirse
a cualquier mercancía y, en especial, de cualquier clase de tela…]
Partimos entonces de cierta información brindada por la autora para elaborar una que
sirva a los propósitos del análisis de la obra de Swift. El género lo definimos como el
relacionamiento que existe entre los distintos individuos que componen y comparten un
espacio determinado y los distintos desafíos que estos individuos plantean cuando sus
propios intereses resultan opuestos. Esta idea de género está pensada para poder omitir
la evidente diferenciación sexual y enfocarse en los roles que desempeñan determinadas
figuras ya sean masculinas o femeninas en un cierto ámbito.
¿Pero cómo se relacionaban los hombres y mujeres del siglo XVIII en los múltiples
aspectos de la vida cotidiana?
Evidentemente esta cita encierra elementos bastante desventajosos para las mujeres
europeas de este siglo. Si bien la idea de igualdad era ampliamente rechazada, podemos
pensar que los hombres de este tiempo rechazaban con firmeza la presencia femenina en
un ámbito académico:
26
ANDERSON, M.S. La Europa del siglo XVIII. Fondo de Cultura Económica, 1968. Pp, 79
18
[…La educación femenina era difícil. Tal vez entre las clases inferiores de la sociedad
no fuese mucho peor que la de los hombres, pero no cabe duda de que las hijas de las
familias acomodadas recibían menos enseñanza que sus hermanos. No se había llegado
aún a los tiempos de las “academias para señoritas”, y aunque existían ya
“internados” para muchachas, eran todavía escasos y mediocres…] 27
Nos encontramos ahora entonces ante una situación compleja. Por un lado las mujeres
no recibían buena educación lo que las hacía intelectualmente incompetentes con sus
pares hombres. Sin embargo, podemos conjeturar que en base a ciertas circunstancias
sociales, económicas o políticas, los hombres no tenían tanta mejor suerte.
[…Era un círculo vicioso; el hecho de que el salario del marido no era suficiente a la
sazón para mantener a toda la familia obligaba a la mujer y a las hijas a entrar en
competencia con los hombres en las labores agrícolas…Pero el desarrollo de la gran
agricultura y de los grandes negocios tendía a excluir a la mujer de todas esas
actividades, convirtiendo a algunas de ellas en “señoras” sin profesión, a otras en
trabajadoras del campo u obreras de fábrica y a otras en esposas consagradas
enteramente al cuidado del hogar…]28
Esta información nos brinda la posibilidad de entender que dadas las difíciles
condiciones laborales de la época, ambos miembros de una familia (hombre y mujer)
debían ingresar en el mercado laboral sin poder acceder a la posibilidad de una
educación. No obstante, no es la única condición que sobresalía:
[…En este escalafón social las mujeres, además de ocuparse de la casa y criar a los
niños, hacían trabajos similares a los de los hombres. Llevaban a cabo, además, otra
serie de actividades que iban desde vender leche o ser amas de cría. Algunas de ellas
incluso se veían obligadas a ejercer la prostitución para poder subsistir…]29
27
TREVELYAN, Macaulay George. Historia Social de Inglaterra, Fondo de cultura económica, 1984. Pp,
330
28
Ibíd., Pp 506
29
GARCIA, Marina, La narrativa de Henry Fielding y la sociedad inglesa del siglo XVIII, Madrid, 2004. Pp
34
19
La cita que exponemos aquí evidencia no sólo una cierta “igualdad” entre ambos
individuos de la sociedad en cuanto a desempeñar actividades laborales. Sino también la
muestra de los casos más extremos donde las mujeres debían vivir en base a su cuerpo.
Tomando todos estos elementos para definir el género en el siglo XVIII, Swift lo
mencionó en varios momentos de su obra:
[…Mi ama tenía una hija de nueve años, niña muy adelantada para su edad, muy
diestra con la aguja y habilidosisima para vestir a su muñeca…] 30
[…Las mujeres en la isla son en extremo vivaces; desprecian a sus maridos y son
amabilísimas con los forasteros, de los que siempre hay un gran número…Esposas e
hijas lamentan su confinamiento en la isla, que a mí me parece lugar deliciosisimo…] 31
La primera cita literaria nos muestra justamente el elemento del trabajo. Como la niña
tan joven ya ha sido instruida en el manejo de tejer, lo que induce a pensar que utilizará
esa habilidad quizás para su provecho económico en el futuro. La segunda cita ya tiene
un determinado componente que hacía referencia a lo mencionado más arriba respecto a
las distintas actividades que realizaban las mujeres, concretamente la prostitución. Aun
así, podemos plantear que en base al contexto comprometido económicamente en el que
vivían miles de personas se logró de alguna manera, en muchos casos, homologar las
relaciones de los individuos de la sociedad.
30
SWIFT, Jonathan. Los Viajes de Gulliver, Editorial Valdemar, 2003. Pp 71
31
Ibíd., Pp 130
20
ESPACIO Y TIEMPO
[…En otros ámbitos la navegación por los ríos y, sobre todo, la construcción de
canales permitieron disponer de una densa red de comunicaciones alternativa al tráfico
por vía terrestre; los esfuerzos se prodigaron especialmente en Alemania e Inglaterra,
donde la fiebre de los canales fue casi el preludio de la Revolución Industrial. También
se modernizaron los puertos con la construcción de muelles de piedra para el atraque
de los buques, de diques y escolleras para evitar la amenaza de la invasión…] 32
[…La ciudad construye un cuadrilátero perfecto de quinientos pies de lado. Las dos
grandes calles que la atraviesan, dividiéndolas en cuatro cuarteles, tenían cinco pues
de ancho…Las casas de tres a cinco pisos, y está bien provista de tiendas y
mercados…] 33
[…La gente va por la calle muy deprisa, mira de reojo, muy fijamente, y, por lo general
vestida de harapos…Nunca había visto yo peor suelo cultivado, cosas tan mal
32
A.A.V.V. Historia Moderna: Europa, África, Asia y América. Editorial UNED, 2015. Pp, 420
33
SWIFT, Jonathan. Los Viajes de Gulliver, Editorial Valdemar, 2003. Pp 30
21
construidas o ruinosas, ni gentes cuyo continente y vestido denotaran mayor miseria y
necesidad…] 34
Es curioso cómo esto se contrapone con las circunstancias de la Europa del siglo XVIII.
Evidentemente no podemos decir que las condiciones económicas que describimos
respecto a las familias, habían cambiado de la noche a la mañana, pero si podemos
conjeturar que los relatos aquí puestos por Swift hablan claramente de una desigualdad
muy importante. Pareciese como si a través de la descripción del mercado y la ciudad
como un espacio social donde se encuentra el núcleo de la sociedad, se llegara
enteramente a comprender la realidad en opuesta oposición con lo que la Ilustración
significaría. Esto quiere decir que aunque en ciertos campos científicos se lograra
grandes avances, la Ilustración no habría cambiado en nada las terribles condiciones
urbanas en que se encontraba las grandes ciudades. Finalmente, otra interpretación que
se podría hacer de esta lectura es que Swift está tomando el elemento de la economía
agrícola, tan importante como era, y lo lleva a la circunstancia de los absolutamente
invisible y carente de valor.
34
SWIFT, Jonathan. Los Viajes de Gulliver, Editorial Valdemar, 2003. Pp 138
22
INTERCAMBIO
Tenemos definiciones para poder ilustrar esta categoría, las cuales trataremos de enfocar
para estudiar cómo afectó la obra de Swift a la sociedad de su tiempo. Habíamos
comentado más arriba que el autor la había publicado bajo un pseudónimo, esto
probablemente para evitar la censura. Sin embargo, queremos partir de la siguiente
definición para poder aplicarla a la obra de Swift:
[…La teoría del intercambio social, propuesta por Homans (1961), Thibaut y Kelley
(1959) y Blau (1964), intenta ser una teoría general de la interacción cuyo objeto de
estudio son los fenómenos grupales de conformidad a las normas, cohesión, “status”
grupal, poder y similares…]
[….Sólo una pequeña minoría educada entendía en realidad que las sociedades son
obra del hombre y no de Dios. Solamente entre esta minoría existía la creencia de que
era posible un cambio social radical…]35
Quizás podríamos alegar, que dentro de esa minoría educada se encontrara Swift. Si
partimos de esto, tenemos que recordar el carácter universal que tuvo su obra y las
repercusiones que ya habíamos comentado. Sin duda el libro de Swift generó polémicas,
individualmente de que se presentó como un mero instrumento de literatura infantil.
Habrían de venir en el futuro con otros autores de múltiples campos, más críticos a su
época. Pensemos en el ejemplo de la pintura de Hogarth en la introducción. Lo que
queremos decir al usar esta pintura es que los principales intelectuales, artistas y demás
académicos del siglo XVIII lograron moldear una nueva concepción de sociedad y que
para la creación de esa nueva sociedad, ciertos elementos deberían ser desechados. Al
lograr esto, se percibe una mayor actividad social que mueve las distintas esferas de la
población y redefine los parámetros de cualquier grupo.
35
ANDERSON, M.S. La Europa del siglo XVIII. Fondo de Cultura Económica, 1968. Pp, 75
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ALTERIDAD
Los Viajes de Gulliver plantean determinados esquemas que son usados como
referencia durante toda la obra. Ya sean los valores, los paisajes, los mercados, las
formas de vestir, las formas de gobierno, etc.; todas son contrapuestas respecto a
Inglaterra.
[…Esto me hizo reflexionar acerca del lindo cutis de nuestras señoras inglesas, que nos
parecen tan guapas únicamente porque son de nuestro tamaño y sus defectos no se ven
sino con lente de aumento…]
Más allá de lo meramente comparativo que esto pueda resultar, Swift en su obra coloca
todas las características que conoce y posee de Europa para, de alguna manera, satirizar
todas esas costumbres que él considera negativas. Dicho de otra manera más simple: el
autor busca mostrar que la sociedad, sin importar su ubicación geográfica, está
tendiendo al modelo europeo, concretamente Inglaterra. Al realizar esto, Swift logra
equiparar las hipocresías, manipulaciones e intrigas políticas que suceden an ambos
contextos, es decir, el real y el fantástico.
La idea del “otro” en la sátira de Swift es una referencia clara contra aquellos que no
son ilustrados. En una época donde las nuevas ideas cobran vida y ciertas tradiciones se
abandonan, el autor concibe a aquel que no pertenece a este círculo como un ignorante;
una persona inocente, falta de conocimiento y que irremediablemente será objeto de
usos y abusos por parte de los poderes. Lo curioso es que todas esas cualidades que el
36
SWIFT, Jonathan. Los Viajes de Gulliver, Editorial Valdemar, 2003. Pp 68
37
Ibíd., Pp 125
24
autor muestra como negativas para unos, son las características de Gulliver hasta
terminar su viaje, cuando finalmente sucumbe ante la misantropía y prefiere la soledad.
Si hiciéramos un balance del viaje y lo que significa en sí, Swift busca denunciar que
los nuevos ideales destruyen al hombre y lo despojan de las cualidades que lo definen
como un ser humano.
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CONCLUSIÓN
Desde el punto de vista literario, Los Viajes de Gulliver es una obra maravillosa que
exhibe la gran habilidad de un escritor al relatar las aventuras, los espacios geográficos
y las diferentes costumbres de todos los habitantes que la componen. Sin embargo, esta
obra no fue producto de un hombre que simplemente buscaba entretener a sus lectores.
Jonathan Swift, como hombre de su tiempo, manifestó abiertamente en su libro el
rechazo a la sociedad inglesa del siglo XVIII mediante una sátira que no pasó en lo
mínimo desapercibida.
Al inicio de este estudio habíamos planteado que la idea de Ilustración podía llegar a
dividir en dos facciones; aquellos hombres ilustrados y los que no. En base a la obra que
se estudió, nos tenemos que plantear ciertas preguntas. ¿En qué facción podríamos
situar a Swift? Se intentará aportar una posible respuesta partiendo de la información
aportada por su biografía. Podría ser que en realidad Swift al ser un extranjero en
Inglaterra, desde el punto de vista intelectual, expresara su disconformidad con esta
sociedad a través de su obra y deseara permanecer en su tierra natal; al margen de todas
las ideas de esta llamada Ilustración.
Aun así, debido a la gran cantidad y el tipo de material bibliográfico que produjo en su
vida, tenemos que preguntarnos también: ¿Qué significaba para Swift las ideas
modernas? ¿Dónde identificaba algo como anticuado para considerarlo más tarde
antiguo? A su vez, sobre la definición de Kant y esa “minoría” de edad, la encontramos
muy presente en la obra del autor y las consecuencias que tiene en su carácter. Y es ese
elemento el que nos hace preguntarnos: ¿Consideraba Swift las características de
Gulliver, el hombre no ilustrado, como negativas?
Y respecto a la Ilustración, ¿cómo concebía Swift esta idea?, ¿podía situarla a partir de
algún momento particular de la vida política, económica o intelectual de Europa? ¿Él
mismo se consideraba entonces un hombre ilustrado?
Todas estas preguntas, aunque quizás no podamos brindar una respuesta, generan una
reflexión. A lo largo de toda la obra se plantea de forma indirecta dos interrogantes: ¿el
hombre ha nacido malvado o se corrompe con el tiempo?, ¿puede conservar su bondad
o la pierde inevitablemente? Estas preguntas surgen a raíz de las distintas
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manipulaciones y deseos egoístas encontrados en los distintos gobernantes de la obra.
También se evidencian por la disminución paulatina en la “inocencia” que define a
Gulliver y lo que provoca al final. Pero sin ánimos de perdernos en análisis literario, lo
fundamental son las preguntas planteadas más arriba, las cuales no sólo aplican para la
obra, sino para el hombre mismo y la sociedad en que vive. Los Viajes de Gulliver
invitan a la introspección del lector por preguntarse si sus ideas actuales o a las que
aspira, en materia de esencia reflejan su conciencia.
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BIBLIOGRAFÍA Y FUENTES
ANDERSON, M.S comp (1966) La Europa del Siglo XVIII (1713 – 1789)
Oxford University Press, Londres
A.A.V.V. Historia Moderna: Europa, África, Asia y América. Editorial UNED,
2015.
ECO; Umberto. Historia de la Fealdad, Editorial Lumen, 2018
EHRENPREIS, Irvin. Swift: The Man, his Works and Age, Methuen London,
1964
GOMBRICH, Ernst. Historia del arte. Editorial PAHIDON Press Limited, 2008
KANT, Immanuel: ¿Qué es la Ilustración? Alianza Editorial, Madrid, 2007
LAMAS, Marta. El género. La construcción cultural de la diferenciación
sexual, Bonilla Artigas Editores, 2017
TODOROV, Tzevan. El Espíritu de la Ilustración. Editorial Galaxia Gutenberg,
Barcelona, 2008
TREVELYAN, Macaulay George. Historia Social de Inglaterra, Fondo de
cultura económica, 1984
VIGARELLO, George. Lo limpio y lo sucio: la higiene del cuerpo desde la
Edad Media, Alianza Editorial, 1991
FUENTE:
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