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 B ULLICIOSAS, cosmopolitas, re-
bosantes de actividad y de
alegría de vivir; así son las ciu-
dades del Mediodía francés en ese si-
glo xii que, en palabras de Joseph Bé-
dier vio nacer la primera vidriera, el pri-
mer cantar de gesta y la elegante ojiva
del gótico. Ya no es la tierra la que mar-
ca el destino de los Hombres, sino el
comercio, esa vía insospechada siglos
atrás que ahora abre las puertas a las
nuevas ideas, al progreso y a los mil re-
finamientos que, de la mano de los
Mercaderes, llegan desde Oriente pa-
ra penetrar en esa Europa que ha lo-
grado sacudirse la inquietud de las in-
vasiones y el aislamiento forzoso a que
la obligaba el cierre de su amado mar,
el Mediterráneo.
El aire de la ciudad da libertad —dice
el proverbio—, y a ella acuden en masa
pañeros, artesanos, buhoneros y sier-
vos, huídos de la gleba para construir
con su trabajo y sus inicitivas esos bur-
gas pujantes que crecen sin cesar y
que, orgullosos, plantan cara a los se-
ñores y compran a precio de oro sus li-
bertades. Un nuevo orden se impone,
E catarismo nace en el sur de Francia, en el
seno de una sociedad que puede llegar a admitir la
el mundo evoluciona y se transforma,
hacen su aparición los primeros ban-
queros y un capitalismo incipiente, au-
disidencia religiosa y que puja por abrirse paso con
mentan las fortunas surgidas del co- los nuevos ideales mercantiles de las urbes
mercio y también las abiertas críticas a
una Iglesia que, aferrada a las viejas exaltados, inestables e inconstantes, dad..., pero también desasosiego e in-
estructuras, pone más empeño en la sentimentales y de buenas maneras, tranquilidad : ¿qué será de las almas en
defensa de sus intereses terrenales esa «orgullosa estirpe de los provenza- ese mundo que se transforma?, ¿có-
que en el cuidado y conducción de sus les» a la que intentarán abatir cuando la mo obtener la certeza de alcanzar la
rebaños. ocasión se les presente. Tampoco el salvación? Y de manos de quién... ¿De
Sí, el Midi es rico y pujante, con ciu- norte se distingue por su tolerancia, ni esa Iglesia donde muchos de sus
dades prósperas y tierras pródigas por su capacidad de admitir la disiden- miembros son a un tiempo poderosos
donde mieses y viñedos se doran al cia religiosa, sea del signo que sea: cle- señores feudales, enzarzados en con-
sol. Pero hay algo más que lo define y ro, nobleza y pueblo llano aúnan sus flictos permanentes, de moral dudosa
caracteriza: el espíritu de tolerancia de . fuerzas en un frente común para luchar cuando no corrupta, que ya no predi-
las gentes que lo habitan. ¿Cómo no contra la herejía y en más de una opor- can a su grey, ni residen en sus dióce-
serio cuando en sus puertos, villas y fe- tunidad es la propia multitud enfureci- sis ni celebran misa? No, tiene que
rias se mueven hombres que por razo- da la que mata con sus manos a esos existir otra vía más acorde con lo que
nes de trabajo y para realizar sus tran- predicadores itinerantes que niegan a Cristo enseñó en los Evangelios, otros
sacciones alternan sin distinción con los santos y reniegan del bautismo. hombres que se consagren en cuerpo
flamencos, árabes o italianos? ¿Cómo Porque los herejes abundan, a qué ne- y alma a su misión, que lleven una vida
no comprender que se puede vivir y garlo. austera y digan «no» a las posesiones
creer de un modo diferente cuando se terrenales y que con su ejemplo dignifi-
admite sin reparos la presencia de quen el espíritu y lo hagan prevalecer
judíos y musulmanes en esa región ¿POR QUE SURGE LA HEREJIA? sobre la materia, hombres en los que
que es el paso obligado para el inter- se pueda confiar y cuyas huellas sea
cambio entre los paños del norte y las Desde el año mil, Europa entera vive posible seguir.
especias, las sedas y los artículos de bajo el influjo de un auténtica marea Para muchos, la respuesta a esta in-
lujo que aporta el Oriente? herética que discute la religión estable- quietud vendrá dada por la presencia y
iQue diferencia con el norte, que aún cida y propone, equivocadamente o el mensaje de los cátaros.
conserva las huellas de las costum- no, una nueva visión del cristianismo; Y entonces saldrán a la luz una vez
bres germánicas! Allí es el feudalismo de forma solapada, o abiertamente, la más las diferencias irreconciliables
quien marca las pautas de una socie- herejía se ha ido extendiendo en cam- que separan al norte del sur: lo que
dad rígidamente organizada, se des- piñas y conventos, en ciudades y cáte- aquéllos combaten, éstos lo toleran, y
conocen el boato y esplendor de las dras de teología. Y así, cuando irrum- para mayor escándalo no es sólo el
cortes del Midi, se habla lengua de oil pan las fuerzas que harán brotar del pueblo quien admite a los «hombres
y no de oc, surge la novela en lugar de suelo la Alta Edad Media y lleguen de buenos», sino los grandes señores en
la lírica, y ni siquiera la capital del reino, Oriente nuevas concepciones que ha- quienes la Iglesia ha depositado la mi-
París, puede parangonarse con Tou- gan tambalear los cimientos de las sión de salvaguardar la ortodoxia reli-
louse, latercera ciudad de Europa des- creencias tradicionales, el terreno es- giosa. Esto no significa, como podría
pués de Venecia y Roma. Y con qué tará ya perfectamente preparado. suponerse, que el Midi se adhiera en
desprecio hablan los guerreros del Hay más tierras para cultivar, más masa al catarismo —aun en los mo-
norte de esos señores del sur, indivi- bocas que alimentar, cambio y efer- mentos de mayor apogeo, el número
dualistas natos, gozadores y refinados, vescencia, crecimiento y prosperi- de católicos siguió siendo muy eleva-
28
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do—, sino que a los hombres del Lan- ba años más tarde cuando, avasallado
Sobre estas líneas, ruinas de guedoc les parece natural que cada por la Cruzada de Inocencio III, el Midi
Montsegur, el último de los uno profese la religión de su elección. entero se levante en armas para evitar
reductos cátaros. Arriba, izquierda, Como tan bien lo ha definido Robert la pérdida de sus libertades y de una
monte en cuya cima se hallan los Lafont, al actuar con esta indepen- forma de vivir que era su orgullo.
restos del castillo. Abajo, zona del dencia de criterio, defienden mucho
Languedoc con algunos enclaves
más el derecho a la herejía que la he- LAS VIDENCIAS DE ALBI
cátaros.
rejía en sí misma, y de ello darán prue-
Mi primer contacto personal con los
cátaros data de hace ya algunos años,
Muret cuando en ocasión de un viaje que me
LANGUEDOC
• llevó hasta Toulouse, Albi y Carcas-
s,
-
• Béziers sonne para dictar conferencias, tuve
• Minerve con ellos mi primer encuentro, extraño
o Carcassonne y singular, precisamente en la catedral
e •-■ NariLine . de Albi. Acabada mi visita al espléndi-
do museo de Toulouse-Lautrec, me
Pamiers Fanjeaux

eb
,t 1 encaminé hacia la catedral, sin sospe-
char siquiera lo que allí habría de ocu-
Foix b rrirme: sin poder explicarme el motivo,
T mis pasos me llevaban una y otra vez a
•Montségur • Puyvert k' contemplar uno de sus frescos, el de
Los Elegidos, una pintura dolorosa y
ROSELLÓN
angustiante que describe con vívidos
contrastes el destino de las almas en el
Juicio Final. Concentré toda mi aten-
ción en aquellas figuras que me pa-
Andorra 4) recían tan reales, plasmadas por un
autor desconocido y, de pronto, unas
visiones recompensaron mi intuición:
de un modo vago comprendí que el
mensaje iba dirigido a mí y ése fue el
punto de partida de mi ansioso pene-
grinar por la región en búsqueda de las

D esde el año mil, Europa entera vive bajo el

influjo de una auténtica marea herética que discute
huellas de su historia y su martirio.
Sin habérmelo propuesto, los cáta-
ros habían entrado en mi vida y condi-
cionarían toda mi labor en los meses
siguientes en un proceso largo y febril,
la religión establecida y propone, equivocadamente que me llevó incluso a descubrir un
método de investigación y verificación
o no, una nueva visión del cristianismo através de videncias para desentrañar
29
 Reportaje
los secretos de su mundo apasionan-
te (1). Pero, en realidad, estoy apartán-
dome del tema central de este artículo,
en el que no pretendo, como es natural,
hablar de mí, sino de ellos, de sus
creencias, de la profundidad inconmo-
vible de su fe y de su alegría ante la
muerte, de la forma en que fueron per-
seguidos y de la ruina que arrastró su
aniquilación a ese Languedoc que con
tanta generosidad los acogiera.

¿QUIENES ERAN LOS

CATAROS?
Someramente, podemos intentar
describirlos diciendo que no proba-
ban jamás la carne, que detestaban
por igual la violencia y la mentira, que
respetaban la vida con fervor y se ne-
gaban al juramento, que reconocieron
entre ellos un papel fundamental a la
mujer y rehusaron rendir culto a la Vir-
gen, a los santos y a toda clase de reli-
quias, y que nunca admitieron los mila-
gros ni la adoración de la cruz. Pero es-
to sólo nos daría una visión exterior del
catarismo, sin explicarnos en realidad
por qué se les respetó tanto y, sobreto-
do, por qué la Iglesia les consideró tan
peligrosos para el orden establecido.
Además, cada una de las actitudes que
acabo de citar se hallaba rigurosa-

M es que los cátaros y quienes les toleraban

defendieran una particular forma de herejía frente a
la ortodoxia, no; lo que en realidad defendían era y 'S
el derecho a la libertad religiosa ' kl, :11.:
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mente justificada a través de los Evan- ben el alma y el espíritu, y al segundo el

gelios y ellos nunca se llamaron a sí
mismos de otro modo que «cristia-
nos»: ¿hacia dónde conducía su he-
rejía?, ¿en qué se fundamentaba?
La acertada expresión de Michel
Roquebert «todo comenzó en los Bal-
canes», quizá nos dé la punta del ovillo
para encontrar la respuesta a algunos
de estos interrogantes. En efecto, a me-
diados del siglo x se detectan ya en esa
región las creencias dualistas hereda-
das de Oriente, que muy pronto asu-
men los bogomilos, dando origen no
sólo a unateoría perfectamente estruc-
turada, sino a dos vertientes d isti ntas, la
del dualismo mitigado y la del absoluto,
que penetran en Europa a través de
Yugoslavia e Italia hasta arraigar con
fuerza en el sur de Francia.
¿Qué significa ser dualista? Creer en
la existencia de dos dioses, o dos fuer-
zas con igual potencia creadora, Dios
ySatán, al primero de los cuales se de-
(1) Un largo camino a Montségur, Hep-
tada, 1990.
30
mundo material en su conjunto. Por-
que de lo contrario, ¿cómo pensar que
un Dios de bondad pueda ser el res-
ponsable de tanto dolor y sufrimiento
como asolan la Tierra?
De este modo, sin ser conscientes
de ello, los cátaros se transforman en
continuadores de un dualismo que
tenía sus más lejanos orígenes en las
teorías de Manes yZoroastro (o Zara-
tustra), lo cual no puede sorprender-
nos ni escandalizarnos si tenemos en
cuenta que el mismo San Agustín ce-
dió a la tentación maniquea en su ju-
ventud, retractándose luego. Por cierto,
el nombre de cátaros —que junto con el
de albigenses será el que prevalecerá
sobre muchos otros— deriva del térmi-
no griego utilizado, precisamente, por
San Agustín para designar a ciertos
maniqueos, y significa «puros», pala-
bra que describe a la perfección sus
costumbres y formas de vida.
¿Cómo escapar, pues, a la conde-
nación segura que implicaba tener
una envoltura carnal y existir en un
mundo creado por el demonio? Por

Arriba, ciudad-fortaleza de
Carcassone. A la derecha, la
pintura representa a san
Agustín. Abajo, Zaratustra,
cuya influencia se sospecha
en el catarismo.
medio de la purificación y de la estricta
observancia de los Evangelios, que re-
gistran las enseñanzas del Redentor
enviado por Dios para salvarnos. Imá-
genes, milagros, sacramentos y reli-
quias no son sino elementos materia-
les cuya adoración nos convierte en
merosfetichistas o paganos y en cuan-
to a la cruz, es una aberración rendir
culto al instrumento del martirio de
Cristo. Tampoco se salva de la conde-
na el Dios del Antiguo Testamento;
Dios de violencia y de muerte que per-
mitió que millones de seres perecieran
bajo el Diluvio y ordenó a los israelitas
masacrar al pueblo de Canaan.
CREYENTES Y «PERFECTOS»
El alma viviente de su Iglesia, su nú-
cleo, lo forman los «perfectos» y «per-
fectas», los que en virtud del «consola-
menturn» han logrado reencontrar la
partícula divina perdida a raíz de la caí-
da original. Este sacramento, el único
admitido por el catarismo y que tiene el
valor de bautismo, eucaristía, confir-
mación y extremaunción, implica que
a partir de la recepción del Espíritu
_ .
.. . todos estaban llamados a llevar una
sY .
,
,
1
111
» tablecidas de antemano que se simpli-
..
L os cátaros creían que la creación del mundo
era satánica y que el Bien y el Mal coexistían
enfrentándose desde la eternidad. Su' . dualismo
estaba fuertemente impregnado de las teorías
maniqueas y zoroástricas
Santo (por medio de la imposición de
manos) el elegido debe consagrar su
vida a Dios y a los Evangelios.
¿Cómo se traduce esto en la prácti-
ca? En la más rigurosa observancia de
pobreza, castidad, caridad y humildad,
además del compromiso de no matar,
ni mentir, ni prestar juramento (base de
la sociedad feudal), ni ejercer jamás
violencia contra nadie; han de cumplir
tres ayunos anuales a pan y agua y no
probar nunca carne animal, no sólo
por respeto al «no matarás», sino por-
que creen en la reencarnación y privar
de vida a un animal puede significar
aniquilar un alma en vías de pu rifica-
ción.Tanta importanciatiene para ellos
este principio, que es portodos conoci-
do el famoso episodio de Goslar, acae-
cido en Alemania a mediados del si-
glo xi: conminados a matar un pollo, un
grupo de heréticos prefirió morir en la
horca antes que faltar a una norma de
. la que dependía su salvación.
Fácilmente, se comprende que no
existencia tan rigurosa; de ahí que su
comunidad se dividiera en dos grupos
, perfectamente diferenciados, el de los
«perfectos» y «perfectas» y el de los
simpatizantes o creyentes, a los que
1 sólo se exigía participar en las plega-
riasysaludar respetuosamente el paso
q de los «perfectos», según fórmulas es-
.-.1
_ ficarán cuando llegue la época de las
persecuciones para evitar la inmediata
identificación.AI implantarse la Inquisi-
ción, el mero hecho de haber testimo-
niado respeto a un «perfecto» podrá
acarrear graves condenas, aunque
ello hubiera ocurrido treinta años an-
tes, ia la edad de once años y por indi-
cación de sus padres!
; LOS TROVADORES Y LOS
«HOMBRES BUENOS»
Pero la admiración que despiertan
no se debe solamente a la austeridad
con que viven y asu rechazo de los bie-
nes de este mundo; no en vano el pue-
blo los llama «hombres buenos», los
que hacen caridad y viven del trabajo
de sus manos, los que nunca faltan a la
cabecera de un enfermo y siempre es-
tán dispuestos a ayudar en la recolec-
ción de una cosecha, que no tienen di-
nero para dar, pero sí apoyo y palabras
de consuelo. Cuando Santo Domingo
recorra el Languedoc en un fracasado
intento de sustraerlo a la herejía, com-
prenderá que uno de los principales
motivos del triunfo de su apostolado es
que predican con el ejemplo; él inten-
tará hacer lo mismo, recorriendo a pie
la comarca, desdeñando comodida-
des y buenas cabalgaduras, pero ya
será demasiado tarde, y sólo recogerá
de su campaña unas pocas conversio-
nes de simpatizantes que no modifican
sustancialmente la situación.
Hacia finales del siglo xii el avance
de la herejía es ya irreversible; desde el
núcleo inicial de Albi, y al amparo de la
protección de los señores, se ha exten-
dido por todo el Languedoc, concen-
trando su predicación y arraigo en el
Lauragais, ese pequeño paraíso don-
de los trovadores cantan en lengua
provenzal y en versos de inigualada
31

belleza la alegría de vivir y las dulzuras
del amor cortés. Pero sus poesías tam-
bién se hacen eco del desprestigio de
esa lglesa «de las tinieblas y de la men-
tira» a la que los «hombres buenos»
oponen la verdadera, la del cristianis-
mo primitivo. Así, Peire Cardenal, tras
ensalzar a Dios, añade:
<Mas so non crezon clerque, que fan
las falcetatz,
Que son larc d'ayer penre et escas de
bontatz,
E son bel per la cara et ore de peccatz,
E devedon als autres d'aco que fan lurs
atz» (2).
«MATADLOS A TODOS, DIOS
DISTINGUIRA A LOS SUYOS»
A tal punto ha penetrado el cataris-
mo en las capas altas de la sociedad
que hasta los caballeros de probada fe
católica se declaran impotentes para
combatirlo. ¿Cómo hacerlo, si —en pa-
labras de Pons Adhemar de Roudei-
lle— «nos hemos educado juntos, te-
(2) «Pero no es ésta la creencia de los
clérigos, autores de toda falsedad. Ellos
son pródigos en hurtos yavaros de buenas
obras; hermosos de rostro e inmundos de
pecado. A los demás prohíben lo que ellos
se complacen en hacer...»
32
Reportaje
ediante el «consolamentum» —único
sacramento válido para el catarismo— se pretendía
reencontrar la partícula divina perdida a raíz de la
caída original
nemos primos entre ellos y los vemos
vivir honradamente?»
Pero lo que los nobles no han lleva-
do a cabo, lo hará el Papado: en 1208,
Inocencio III desencadena sobre el
Languedoc la primera cruzada contra
un pueblo cristiano, uniendo al temible
alcance de la excomunión y el interdic-
to, la formidable fuerza militar de los se-
ñores del norte, a los que pronto se su-
man campesinos, bu rg ueses y merce-
narios, atraídos unos por la gloria y las
indulgencias papales, por la violencia,
el pillaje y el botín los restantes.
La tragedia de Béziers marca el co-
mienzo de esa «guerra santa» que
pronto se transforma en una guerra
vulgar de anexión y de conquista: sus
veinte mil habitantes son pasados a
cuchillo por negarse a entregar a los
«hombres buenos» y es Arnaud-
Annaury, abad de los cistercienses,
quien responde a los escrúpulos de un
soldado que teme confundir a herejes
con católicos: «Matadlos a todos, Dios
distinguirá a los suyos». A Béziers se-
guirán Carcassonne, Minerva, Termes,
y al siniestro fulgor de las hogueras,
donde mueren martirizados centena-
res de «perfectos» y «perfectas», va
creciendo en poderío la figura de Si-
món de Mondo" el único jefe militar
que acepta en pago de sus proezas y
crueldades los títulos y dominios arre-
batados a sus legítimos señores. Las
atrocidades continúan: en Lavaur son
cuatrocientos los cátaros que perecen
en la hoguera, al tiempo que Guiraude
de Laurac, hija de la célebre «perfec-
ta» Blanca de Laurac y castellana del
lugar, es sepultada viva en un pozo que
luego se rellena con piedras. Un fúne-
bre cortejo de ciegos y mutilados, los
cien hombres de la guarnición de
Bram, son enviados a Cabaret para
obtener su rendición.
Imposible relatar en pocas líneas
tanta iniquidad... En Un largo camino a
Montségur he seguido paso a paso
cada uno de los episodios y conse-
cuencias de esta contienda que, ade-
más de desacreditar y beneficiar eco-
nómicamente al Papado, puso en evi-
dencia un grave error de apreciación
de Inocencio III: no advertir que el Lan-
guedoc, enardecido e injustamente
avasallado, descubriría en la lucha un
sentimiento de unidad nacional des-
conocido hasta entonces y se levan-
taría en armas en defensa de sus liber-
tades, su cultura y su modo de enten-
der la vida.
EL TESORO DE MONTSEGUR
La guerra sin cuartel se prolonga
año tras año, y mientras los señores del
Midi se sublevan una y otra vez, el Pa-
pado da forma gradualmente a la insti-
tución que logrará por el terror lo que la
Cruzada no ha conseguido con las ar-
mas: la Inquisición.
Occitania se derrumba bajo el peso
E l nombre con que se reconocieron los
«cátaros», esto es, los «puros», deriva del griego.
Esta palabra pretendía describirles a la perfección
en cuanto a sus formas de vida
de la delación y la tortura y los cátaros,
acosados, se refugian en la inexpug-
nablefodalezade Montségur, converti-
da en sede oficial de su Iglesia y último
baluarte que alberga, además, sus li-
bros sagrados y las cuantiosas rique-
zas provenientes de legados y dona-
ciones. El asedio no se hace esperar.
La guarnición resiste durante ese triste
invierno de 1243, pero, en Marzo del
año siguiente, sucumbe a la traición de
quien ha revelado al enemigo la única
entrada practicable con que cuenta el
castillo. Interrogados sus ocupantes,
los «perfectos» y «perfectas» no titu-
bean ni se amparan en un engaño que
salvaría su cuerpo, pero condenaría su
alma: serenamente, se despiden de
sus familiares, distribuyen sus pobres
pertenencias y se disponen a morir.
Pocas horas después, una hoguera
gigantesca oscurece el límpido cielo
provenzal. Entre sus llamas no sólo
moría una esperanza religiosa, sino
también el «paratge» que cantaran los
trovadores y por el que el Languedoc
había entregado sus bienes y su vida:
el honor, la rectitud, la negación del de-
recho del más fuerte, el respeto hacia
los demás y hacia uno mismo.
Octavio ACEVES
33