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Se ha visto que cuando un fluido fluye a través de una superficie sólida, en condiciones
en las cuales por lo general prevalece la turbulencia, hay una región inmediatamente
contigua a la superficie en donde el flujo es predominantemente laminar. Al aumentar la
distancia de la superficie, el carácter del flujo cambia de modo gradual y se vuelve cada
vez más turbulento, hasta que en las zonas más externas del fluido, prevalecen
completamente las condiciones de flujo turbulento. También//E se ha visto que la rapidez
de transferencia de una sustancia disuelta a través del fluido dependerá necesariamente
de la naturaleza del movimiento del fluido que prevalezca en las diferentes regiones. En
la región turbulenta, las partículas del fluido ya no fluyen de forma ordenada, como en
la subcapa laminar. Por lo contrario, porciones relativamente grandes del fluido,
llamadas remolinos, se mueven con rapidez de una posición a otra; un componente
apreciable de su velocidad se orienta perpendicularmente a la superficie a través de la
cual está fluyendo el fluido. En estos remolinos existe material disuelto; por lo tanto, el
movimiento de remolino contribuye apreciablemente al proceso de transferencia de
masa. Puesto que el movimiento del remolino es rápido, la transferencia de masa en la
región turbulenta también es rápida, mucho más que la resultante de la difusión
molecular en la subcapa laminar. Debido al rápido movimiento de remolino, los
gradientes de concentración en la región turbulenta serán menores que los que existen
en la película. En la figura 3.1. Se muestran gradientes de concentración de este tipo.
En el experimento del cual se tomaron estos datos, está fluyendo aire en movimiento
turbulento a través de una superficie de agua y el agua se evapora en el aire. Se tomaron
muestras del aire a diferentes distancias de la superficie y se determinó la concentración
agua vapor mediante análisis.
En la superficie del agua, la concentración de agua en el gas fue la misma que la presión
de vapor del agua pura a la temperatura de trabajo.
No fue posible muestrear el gas muy cerca de la superficie del agua, pero tampoco es
posible confundir el rápido cambio en la región cercana a la superficie y el lento cambio
en la región turbulenta, más externa. También es interesante notar la similitud general
de los datos de este tipo con la distribucibn de velocidad mostrada en la figura 2.6.
También es útil comparar los datos de transferencia de masa con datos similares para
la transferencia de calor. Así, en la figura 3.2. se grafican las temperaturas a diferentes
distancias de la superficie, cuando el aire fluye a través de una placa caliente.
Donde: u, (z) es la distribución de velocidad en el gas a través del tubo (el promedio
temporal de U, en el caso de la turbulencia); ü, es la velocidad promedio total (flujo
volumétrico/sección transversal de la tubería), y S es el área de la sección transversal
de la tubería. En cualquier caso, se debe saber cómo se define el coeficiente de
transferencia de masa, con el fin de utilizarlo apropiadamente. La Fde la ecuación es un
coeficiente de transferencia de masa local, definido para un lugar particular sobre la
superficie límite de la fase. Puesto que el valor de F depende de la naturaleza del
movimiento del fluido, que puede variar a lo largo de la superficie, algunas veces se
utiliza un valor promedio de cpr en la ecuación, con cA y cU constantes; así se toman
en cuenta estas vacaciones en F. El efecto de la variación de cA y cAz sobre el flux se
considera por separado. En sistemas de varios componentes la interacción entre los
componentes puede ser lo suficientemente importante para que no sea exacta la
ecuacion para el sistema binariot631. No obstante, la ecuación (3.1) puede servir como
una aproximación adecuada, si se sustituyen, t NB por Cy= rNi, en dónde n es el número
de componentes. Las dos situaciones que se observaron en el capítulo 2, la contra
difusión equimolal y la transferencia de una sustancia a través de otra que no se
transfiere, suceden con tanta frecuencia que, generalmente, se utilizan coeficientes de
transferencia de masa especiales. Éstos se definen por ecuaciones de la forma: