ALIMENTACIÓN Y NUTRICION DEL ADULTO MAYOR

La etapa de la vida de la Persona Adulta Mayor comprende de

los 65 años en adelante.

Generalidades

El envejecimiento de la población es un proceso que se está presentado de forma

acelerada, debido principalmente a:

1. El aumento de la esperanza de vida que conlleva a que cada vez más individuos
alcancen edades avanzadas.

2. La disminución de la fecundidad hace que haya relativamente menos personas en

las edades más jóvenes.
 Población vulnerable

El concepto de vulnerabilidad se aplica a aquellos sectores o grupos de la población

que por su condición de edad, sexo, estado civil y origen étnico, se encuentran en
condición de riesgo que les impide incorporarse al desarrollo y acceder a mejores
condiciones de bienestar.

En el caso del adulto mayor además, se presentan riesgos importantes de

padecimientos o muerte por enfermedades crónicas no transmisibles: cardiopatías,
enfermedades cardiovasculares, diabetes y ciertos tipos de cáncer.

PRINCIPALES CAMBIOS

QUE ENFRENTA LA PERSONA ADULTA MAYOR

Situación familiar de la persona adulta mayor Conforme aumenta la edad, aumenta

la probabilidad de que las personas adultas mayores dependan de otras personas,
especialmente aquellos que forman parte de un mismo núcleo familiar.

Al mismo tiempo, se presenta la tendencia de que la autonomía y su posición

jerárquica dentro del sistema familiar vayan disminuyendo conforme envejecen.

Los adultos mayores pasan de vivir en hogares donde es la cabeza de ésta, a

hogares donde el adulto mayor es más bien dependiente del jefe.

Convivencia de las personas adultas mayores

Los hogares donde viven adultos mayores se pueden clasificar en tres grupos:

1. Hogares autónomos: constituidos únicamente por adultos mayores.

2. Hogares multigeneracionales: donde viven además, miembros de otras
generaciones, la mayoría residen en estos.

3. Residentes en instituciones: el porcentaje de personas adultas mayores que

residen en instituciones u organizaciones de bienestar social es reducido en
comparación con la cantidad total adultos mayores residiendo en hogares
“colectivos”, se asume que estas personas moran en “hogares de adultos mayores”,
a pesar de que son pocos los adultos mayores que viven en instituciones.

A continuación se resumen los principales cambios que ocurren en el organismo

conforme se envejece y que son manifiestos en la etapa de la vejez.

Pérdidas sensoriales

• Los sentidos del gusto, olfato, vista, audición y tacto disminuyen paulatinamente,
en menor o mayor grado, según el estilo de vida que la persona llevó, enfermedades
presentes y medicamentos utilizados.

• La disminución de los sentidos del gusto y el olfato alteran la percepción de los

sabores y en algunos casos, esto puede conducir a una disminución del apetito.

Salud oral

• La disminución del flujo de saliva origina sequedad en la boca y hay pérdida de

piezas dentales, por lo que aumenta el uso de prótesis dentales, y además
disminuye la eficiencia de la masticación.

Función Gastrointestinal

• Se puede producir una menor cantidad de lactasa, lo que origina intolerancia a la

leche y los lácteos.
• Disminución del jugo gástrico y pancreático, que afecta la digestión de las
proteínas.

• Hay una evacuación de la materia fecal menos eficiente debido a que los
movimientos del intestino son más lentos.

Funciones metabólicas

• Aumento de los niveles de glucosa en

sangre.

• Cambios en la composición corporal:

Disminución de la estatura, de la masa

corporal y la densidad ósea.

Función Cardiovascular

• Disminuye la elasticidad de venas y

arterias provocando mayor riesgo de
hipertensión arterial.

• Elevación de la concentración de colesterol en la sangre como factor de riesgo

para el desarrollo de ateroesclerosis.

Función renal

• Menor capacidad de respuesta a cambios en el estado de hidratación.

• Disminución de la capacidad para manejar los productos de deshecho de las

proteínas y electrolitos.

Función músculo esquelética

• Cambios en la composición corporal: disminución de la estatura y de la densidad

ósea, aumentando el riesgo de osteoporosis y fracturas.

Función neurológica

• Con la edad el número de células nerviosas del cerebro sólo se reduce levemente.
Sin embargo el organismo compensa esta pérdida de varias formas: se establecen
nuevas conexiones entre las neuronas restantes e incluso se pueden formar nuevas
células nerviosas en algunas áreas del cerebro.
Función neurológica

Capacidad inmunitaria

• Disminuye con la edad, resultando en menor

capacidad para combatir las infecciones,
provocando un aumento de sus necesidades
nutricionales

• Disminuye con la edad, resultando en menor

capacidad para combatir las infecciones,
provocando un aumento de sus necesidades nutricionales.

Problemas frecuentes del adulto mayor que afectan su alimentación:

Discapacidad

El 22% de los adultos mayores

reportó alguna discapacidad en el
censo del 2000. Este porcentaje es
ligeramente mayor para los
hombres (23%) que para las
mujeres (21%).

Dentro de las discapacidades más

frecuentes:

• la ceguera.

• la sordera.

• trastornos mentales.

• problemas motores (lentitud para

movilizarse, pérdida de la fuerza
muscular).

Alimentación saludable de la
persona adulta mayor

La persona adulta mayor debe ser

una alimentación:
• Equilibrada (acorde a las necesidades de energía, proteínas, grasas, vitaminas y
minerales), de la persona adulta mayor.

Esto con el fin de evitar que existan deficiencias en el consumo de nutrientes como
proteína, tiamina, vitamina C, calcio, hierro y folatos, y garantizar una alimentación
saludable para la persona adulta mayor.

El objetivo de una adecuada alimentación en la persona adulta mayor, es mantener

un óptimo estado de salud, que permita
cubrir las necesidades nutricionales para
evitar deficiencias, mantener el adecuado
peso corporal, retardar la ocurrencia o
progresión de enfermedades relacionadas
con nutrición y evitar la ingesta excesiva
de algunos nutrientes.

Antes de brindar las recomendaciones de

alimentación a un adulto mayor, se debe
tomar en cuenta lo siguiente:

• No hay alimentos prohibidos, es decir

que por la edad, algunos tengan que
eliminarse, a no ser que le causen daño a
la persona o que padezca alguna
enfermedad en la cual el consumo de
ciertos alimentos se restringe o limita. Por
ejemplo, es frecuente que algunos adultos
mayores no toleren la leche, las cebollas,
los frijoles y el repollo. Si estos alimentos causan malestar, no se deben incluir.

• Se debe tomar en consideración la capacidad masticatoria de la persona adulta

mayor. Por ejemplo, si es una persona que no tiene piezas dentales, es importante
modificar la textura de los alimentos que se le ofrezcan, antes de excluirlos de su
dieta.

• Según la última encuesta de nutrición, el 15,8% de los adultos mayores presentan

anemia y el mayor porcentaje de esa población se ubica en las zonas rural y
metropolitana, por lo que se debe fomentar el consumo de alimentos altos en hierro
y vitaminas del complejo B. Principios básicos de una alimentación sana en el adulto
mayor

Recomendaciones Nutricionales por grupo de alimentos

Una alimentación variada y saludable garantiza que el
adulto mayor tenga calidad de vida, por lo tanto es
importante que el adulto mayor cumpla los siguientes
tiempos de alimentación:

• Desayuno

• Merienda

• Almuerzo

• Merienda

• Cena

• Merienda nocturna en caso de ser diabético.

Cereales y leguminosas Verduras harinosas

• Recordar la combinación de arroz (tortillas, pastas o pan) y frijoles

(lentejas o garbanzos), lentejas o garbanzos: dos partes de arroz por
una de frijoles.

• Preferir cereales integrales y leguminosas, ya que proporcionan más

fibra, vitaminas del complejo B y minerales como hierro, potasio y zinc.

• Cereales integrales como: pan, pastas, galletas

• Preferir las preparaciones asadas, en guisos, hervidas, con cáscaras

y en sopas y purés, a las preparaciones fritas.

Alimentos de origen animal

• Preferir los quesos blancos y pasteurizados.

• Preferir el yogur con probióticos porque mejora la flora bacteriana.

• Preferir leche o yogur semidescremados (2% grasa) o descremados (menos 1%

grasa) y las leches deslactosadas en caso de intolerancia.

• Eliminar la grasa visible de las carnes antes de prepararlas, por ejemplo quite la
piel al pollo y las partes grasosas de las carnes.

• Evitar la cocción de carnes a altas temperaturas, ahumado y a la parrilla.

• Preferir preparaciones con poca grasa, como por ejemplo: en sopas, picadillos, con
pastas, al vapor, asadas, horneadas y en salsas naturales.
Vegetales y frutas

• Elegir vegetales y frutas de

diferentes colores como por ejemplo:

Morados: remolacha, mora, uvas,

ciruelas, berenjena.

Verdes: brócoli, espinacas, limón,

berros, acelgas.

Blancos: coliflor, cebolla, banano,

anona.

Amarillos y anaranjados: zanahoria,

ayote sazón, piña, papaya, naranja,
manga madura.

Rojos: tomate, chile dulce.

Alimentos recomendados Grupos

Grasas y azúcares

• Entre las grasas saludables se encuentran los aceites vegetales: oliva, maíz,
girasol, soya y aceite de canola, entre otros.

• Todas las grasas se deben consumir en pequeñas cantidades.

• El azúcar proporciona energía y el exceso se almacena en forma de grasa en el

organismo, lo que puede ocasionar problemas de salud como obesidad, diabetes,
enfermedad cardiovascular y elevación de los triglicéridos.

Alimentos recomendados Grupos

La persona adulta mayor debe mantenerse físicamente activa.

Es un error considerar que el cuerpo es como una máquina que se

desgasta con el uso. Por el contrario, cuanto más ejercite su cuerpo
(dentro de los límites razonables) más cosas será capaz de hacer y
mayor eficiencia adquiere.

Los beneficios de la actividad física en la persona adulta mayor

Los beneficios del ejercicio físico son:

• Sentirse mejor (más sano, optimista y confiado).

• Mejorar la concentración, apetito y sueño.

• Mantener el equilibrio y coordinación de movimientos.

• Prevenir la obesidad.

• Conservar una vida independiente.

• Mejorar la fuerza muscular.

• Prevenir la “sarcopenia” (pérdida de masa muscular).

• Reducir el riesgo de enfermedades crónicas no transmisibles (diabetes,

hipertensión, enfermedades cardiovasculares).

• Mejorar las concentraciones de glucosa en sangre.

• Mejorar la resistencia aeróbica y cardiovascular.

Antes de iniciar cualquier tipo de actividad física, se debe tener presente:

• Consultar al médico antes de iniciar un plan de ejercicio, en especial si es mayor

de sesenta años o si padece alguna incapacidad y está recibiendo medicación.

• Si fuma o tiene sobrepeso u obesidad, tratar de dejar de fumar y procurar perder el

10% del peso previamente.

• Realizar ejercicios con suavidad y sin que le llegue a faltar la respiración.

Sugerencias de actividad física para adultos mayores:

• Jardinería.

• Caminatas en familia o en grupo.

• Bailar solo o acompañado.

• Bajarse del bus una parada antes para caminar un poco más.

• Realizar actividades del hogar (barrer, sacudir, limpiar el piso o las ventanas).

Aunque la idea de solidaridad con las personas adultas mayores se encuentra

todavía muy arraigada en América Latina, hay indicios de un aumento en el maltrato
y descuido de las personas adultas mayores (OPS-OMS, 2002).

El análisis de 857 casos de violencia atendidos por el Comité del Anciano Agredido y
Abandonado (CEINAA), permite establecer el siguiente perfil: La población más
vulnerable se registra entre los 75 y 85 años, en la población femenina se
evidencian más situaciones de agresión y la misma se presenta en el ambiente
familiar”.

Agresión a las personas adultas mayores

Preparar comidas en formas variadas y atractivas, tomando en cuenta combinar
colores, olores, sabores intensos utilizando hierbas aromáticas distintas y olores
naturales en cantidades generosas, así como vigilar las temperaturas (ni muy frío ni
muy caliente).

Procurar que la persona adulta mayor coma acompañado de la familia, o cuidador.

Consejos

Incluir vegetales de color verde y acompañar las

comidas de frescos de frutas naturales como mora, cas,
limón, naranja. Los frescos elaborados con frutas ácidas
pueden ser mejor aceptados si se preparan hervidas con
arroz o mezclados con el agua de la linaza hervida y
colada.

Preparar carnes suaves, cortadas en trocitos o molidas,

con salsa o como parte de otros platillos (pastas,
arroces, picadillos, estofados, sopas). Si a la persona
por motivos diversos se le dificulta consumirlas, debe
de licuarlas y agregarla a los otros platillos

Ofrecer los vegetales y frutas picadas o cocidas. El

banano, la papaya y la naranja también se pueden
presentar en forma de jugo o puré.

Utilizar condimentos naturales como ajo, culantro, chile

dulce, cebolla, apio, tomillo, orégano, albahaca, entre
otros; para realzar el sabor de las comidas.

Evitar que consuma alimentos muy dulces, grasosos o irritantes.

Ofrecer meriendas nutritivas como

frutas frescas enteras, jugo o puré,
vegetales como zanahoria, apio o
pepino en palitos, agregando yogur
o semillas como las de almendras.
Preparar con frecuencia las
comidas preferidas por la persona
adulta mayor.

Incentivar a la persona adulta

mayor a realizar algún tipo de
actividad física ligera (caminatas
cortas, trabajar en el jardín).
No olvidar integrar a la persona adulta mayor al seno familiar, demostrándole cariño
y seguridad, sobre todo a la hora de ingerir sus alimentos.

“El adulto mayor es incapaz de modificar sus hábitos alimentarios”

“La persona de edad avanzada debe comer menos”

Mito: aunque el consumo de alimentos disminuye en forma paralela a los

requerimientos nutricionales, no
necesariamente la persona debe consumir
menos alimentos, esto dependerá de su
estado nutricional.

Mito: el punto clave es la motivación, la que se

puede lograr a través de la educación, y de la
relación interpersonal. La edad no impide que
la persona adulta mayor cambie ni limita sus
posibilidades de aprendizaje.

“Todas las Personas Adultas Mayor requieren

dietas diferentes a las de las personas adultas.”

Falso: Una persona adulta mayor que ha tenido un proceso de envejecimiento

exitoso, puede consumir una dieta igual, que la del resto de la familia, respetando
los principios de una alimentación saludable.

“Siempre tienen mala digestión”

Falso: Una adecuada alimentación e

hidratación permiten que la persona adulta
mayor pueda tener una buena digestión.

Legislación vigente

A partir de 1999 se han aprobado una

serie de leyes con las cuales se busca
ofrecer una solución integral para el adulto
mayor.

La legislación vigente relacionada con el

tema, se menciona a continuación:

Ley Nº 7935, Ley Integral de la Persona

Adulta Mayor: Establece derechos para las personas mayores de sesenta y cinco
años en lo referente a salud, educación, vivienda, seguridad social, recreación y
trabajo. Adicionalmente, establece responsabilidades específicas a diversas
instituciones del sector público.
Ley Nº 8153 y Decretos Nº 29679-S y Nº 30571-S:

Relacionados con la obligatoriedad que los establecimientos que pretendan brindar

servicios de atención a la población adulta mayor, deberán habilitarse ante el
Ministerio de Salud, como requisito para que se les autorice el
financiamiento parcial con recursos económicos del Estado,
así como para que el Instituto Mixto de Ayuda Social pueda
otorgarles el carácter de bienestar social.

Ley Nº 7936: Establece que las personas mayores de 65

años que hagan uso de los servicios de transporte colectivo
remunerado, viajarán distancias que no excedan los 25
kilómetros sin costo alguno, en los desplazamientos que
tengan una distancia de 25 kilómetros pero menos de 50,
pagarán la mitad en el costo del pasaje y en los
desplazamientos mayores de 50 kilómetros pagará un setenta y cinco por ciento del
pasaje.

Ley Nº 7972:

Creación de Cargas Tributarias sobre Licores, Cervezas y

Cigarrillos para financiar un plan integral de protección y amparo de la población

adulta mayor, entre otros grupos.

Ley Nº 7983: Ley de Protección al Trabajador:

Establece que el Régimen No Contributivo de Pensiones

debe universalizarse para todas las personas adultas
mayores en situación de pobreza.

Ley Nº 5662, Ley de Desarrollo Social y Asignaciones

Familiares: Establece un fondo de desarrollo social y
asignaciones familiares que deberán transferirse a los
hogares, albergues y centros diurnos para la atención de
personas mayores de escasos recursos económicos.

Leyes Nº 7395, Nº 1152 y Nº 7342:

Asignan fondos provenientes de las utilidades de la Lotería Nacional y “Tiempos” a

hogares, asilos y albergues de ancianos, sin fines de lucro.

Para velar por el cumplimiento de los derechos y beneficios que establecen las
diferentes leyes se creó el Consejo Nacional de la Persona Adulta Mayor, como ente
rector encargado de formular políticas que garanticen condiciones favorables para la
población mayor del país.
Este Consejo dispuso a su vez la creación del Sistema Nacional Técnico de

Apoyo para la Atención Integral de la Persona Adulta Mayor, como el órgano técnico
encargado de asesorar en la formulación ejecución y evaluación de las políticas y
programas que se desarrollen en beneficio de la población adulta mayor.

Decreto Nº 28867-MP: Establece que las instituciones públicas e instituciones

descentralizadas que desarrollen campañas de comunicación dirigidas a las
personas adultas mayores o la población en general, que se refieran a áreas
directamente vinculadas con los adultos mayores, deberán coordinar estas
campañas con el Consejo Nacional de la Persona

Adulta Mayor, a efecto de que las mismas no sean contrarias a lo establecido en la

Ley Integral para la Persona Adulta Mayor.

Para velar por el cumplimiento de los derechos y beneficios

que establecen las diferentes leyes se creó el Consejo
Nacional de la Persona Adulta

Mayor, como ente rector encargado de formular políticas que

garanticen condiciones favorables para la población mayor
del país.

Este Consejo dispuso a su vez la creación del Sistema

Nacional Técnico de Apoyo para la Atención Integral de la
Persona Adulta Mayor, como el órgano técnico encargado de
asesorar en la formulación ejecución y evaluación de las
políticas y programas que se desarrollen en beneficio de la población adulta mayor.

Las siguientes, son agrupaciones de la sociedad civil e instancias del estado que
ofrecen programas o servicios dirigidos a la población adulta mayor:

• Asociación Gerontológica Costarricense (AGECO)

• Caja Costarricense de Seguro Social (CCSS)

• Consejo Nacional de la Persona Adulta Mayor

(CONAPAM)

• Federación Cruzada Nacional de Protección al Anciano

(FECRUNAPA)

• Hospital Nacional de Geriatría y Gerontología

Dr. Raúl Blanco Cervantes (Hosp. Blanco Cervantes)

• Instituto Costarricense del Deporte y la Recreación

(ICODER)

• Instituto Mixto de Ayuda Social (IMAS)

• Junta de Protección Social (JPS)

• Ministerio de Salud, Ministerio de Trabajo y Seguridad

Social (MTSS)

• Universidad de Costa Rica (UCR)

• Universidad Nacional (UNA)

• Universidad Estatal a

Distancia (UNED)