El cobre

Que es el

Es uno de los metales más conocidos existentes en la naturaleza y es al

que mayor uso le ha dado el hombre a lo largo de la historia. Se reconoce con el
símbolo Cu, es el elemento químico de número atómico 29 y masa atómica 63,54.
Se trata de un metal de transición de color rojizo y brillo metálico que, junto con la
plata y el oro, forma parte de la llamada familia del cobre. Este metal tien una
elevado punto de ebullicon que es de 2350°C y de fusión que es de 1083°C

Gracias a su alta conductividad eléctrica, ductilidad y maleabilidad, se ha

convertido en el material más utilizado para fabricar cables eléctricos y
otros elementos eléctricos y componentes electrónicos, como la fabricación de
cables, líneas de alta tensión, maquinaria eléctrica, etc.

Este metal mayoritaria es extraido de las minas, como las minas de

Chuquicamata, cerro colorado, rodomiro Tomic, san jose, etc

CARACTERISTICAS.

1. buen conductor de la electricidad y el calor.

2. resistente a la corrosión y oxidación.
3. alta conductividad eléctrica, ductibilidad y ,maleabilidad.
4. Elevada dureza.
5. Tiene puntos de ebullición y fusión elevados.
6. Recicla de forma indefinida.
7. tiene un precio accesible
Historia del cobre

Se estima que el descubrimiento del cobre se produjo 6.000 años antes de

Cristo. cuando en algún lugar del mundo el ser humano dejó de depender de las
herramientas de piedra y comenzó a usar un metal disponible en la naturaleza,
manipulable, dúctil y con una resistencia hasta entonces desconocida
Desde épocas prehistóricas, el cobre habría sido uno de los primeros
metales usados por nuestros ancestros para fabricar herramientas y utensilios.
Los sumerios habrían sido uno de los primeros pueblos en conocer y usar este
metal para fabricar objetos, tales como armas, monedas, etc.
Su uso fue tan importante, que incluso dio pie para que sendas épocas de la
historia fueran conocidas como Edad de Cobre y Edad del Bronce.
Hacia el 3000 a.C., los egipcios ya utilizaban el cobre en una variedad muy
amplia de objetos creados para satisfacer las necesidades de la vida cotidiana.
Asimismo, perfeccionaron el procedimiento de aleación del cobre y el estaño,
mezcla de la cual se obtiene bronce.
Durante los siglos siguientes, civilizaciones como la china, fenicia, griega e
incluso culturas americanas precolombinas utilizaron este rojizo metal.
En la Edad Media se usó para fabricar principalmente piezas bélicas, tales
como: hachas, espadas, cascos y corazas.
Más tarde, este metal perdió importancia, pues en muchas aplicaciones fue
sustituido por el hierro u otros metales. Sin embargo, hoy es el más empleado,
debido a sus excelentes condiciones de resistencia y conductividad.
Así, el rápido desarrollo de la industria eléctrica, electrónica e informática lo
han convertido en un material indispensable para confeccionar productos que
resultan esenciales en nuestras vidas, empezando por un simple cable de cobre.
Otros productos de importancia para nuestra cotidianidad son las tuberías de agua
o los electroimanes.
En la actualidad, una casa moderna requiere cerca de unos 200 kilos de
cobre, prácticamente el doble de lo que se usaba hace 40 años, pues posee más
baños, más aparatos eléctricos, más teléfonos y más computadores.
Pero también aparece en elementos mucho menos evidentes, como las
monedas, utensilios de cocina, objetos de arte, adornos, pinturas, instrumentos
musicales, etc.
Propiedades del cobre

mecánicas

Tanto el cobre como sus aleaciones tienen una buena maquinabilidad, es decir,
son fáciles de Mecanizar. El cobre posee muy buena Ductilidad y Maleabilidadlo
que permite producir láminas e hilos muy delgados y finos. Es un metal blando,
con un índice de dureza 3 en la Escala de Mohs (50 en la Escala de Vickers) y su
resistencia a la Tracción es de 210 MPa, con un límite elástico de 33,3 MPa.
Admite procesos de fabricación de deformación como laminación o forja, y
procesos de soldadura y sus aleaciones adquieren propiedades diferentes con
tratamientos térmicos como temple y recocido. En general, sus propiedades
mejoran con bajas temperaturas lo que permite utilizarlo en aplicaciones
criogénicas.

físicas

Es un material abundante en la naturaleza; tiene un precio accesible y

se Recicla de forma indefinida; forma Aleaciones para mejorar las prestaciones
mecánicas y es resistente a la Corrosión y Oxidación. La Conductividad
eléctrica del cobre puro fue adoptada por la Comisión Electrotécnica
Internacional en 1913 como la referencia estándar para esta magnitud,
estableciendo el International Annealed Copper Standard (Estándar Internacional
del Cobre Recocido) o IACS.
Tipos de cobre,se puede clasificar en dos grandes grupo

Minerales Sulfurados
(Sulfuros)

Suelen ser mezclas de sulfuros de cobre y fierro, combinados con compuestos de

diferentes elementos. Siendo los más importantes en las minas chilenas:

· Calcopirita
· Bornita
· Enargita
· Tetraedrita

Minerales Oxidados
(Óxidos)

Se originan en la descomposición y oxidación de los minerales sulfurados. Pero

esto, no significa que no sean valiosos o útiles; de hecho, fueron los primeros tipos
de cobres en ser explotados por los seres humanos. En las minas chilenas el
cobre oxidado se encuentra en los siguientes minerales:

· Malaquita
· Azurita
· Crisocola
· Cuprita
· Brochantita

¿Qué es una mina?

“Una mina es el conjunto de labores necesarias para explotar un yacimiento y, en algunos
casos, las plantas necesarias para el tratamiento del mineral extraído.”

“Las minas pueden ser divididas siguiendo varios criterios. El más amplio tiene en cuenta
si las labores se desarrollan por encima o por debajo de la superficie, dividiéndolas,
respectivamente, en minas a cielo abierto y en minas subterráneas.”}

En una mina se realizan diversos procedimiento para la extracion de un mineral, acatando

las direfentes normas impuesta para una extracción correcta.

Proceso de extracción del cobre

La exploración

Ubicar un yacimiento de cobre no es una tarea sencilla. Ya pasaron los tiempos en

que las vetas de cobre nativo, sin combinarse con otros metales, asomaban a la
superficie esperando ser descubiertas. Esta fuente de mineral, la primera que usó
la humanidad hace 10 mil años está, en la práctica, agotada.

La búsqueda de yacimientos es costosa y no puede ser dejada al azar. Los

equipos de exploración minera, encabezados por los geólogos, utilizan procesos
sistemáticos, concretando etapas sucesivas de exploración.

Primero se define la región que se va a explorar y su geología. Se utiliza

información pública, generalmente archivada en el Servicio Nacional de Geología
y Minería (SERNAGEOMIN), mapas geológicos, imágenes satelitales, etc. Se
definen áreas para explorar en terreno, recolectando muestras para análisis
químico y realizando un reconocimiento geológico. Este proceso es conocido
como exploración básica.

Cuando existe potencial en un área, se realizan sondajes, perforaciones de las

que se extraen muestras (testigos o cuttings) del subsuelo. Esta etapa, conocida
como exploración intermedia, puede dividirse en varias campañas. Si los
resultados son satisfactorios, se inicia el siguiente paso, que busca definir el
yacimiento encontrado.

La exploración avanzada determina la geometría del depósito, sus principales

características y su tamaño. También determina la ley del cobre, que establece el
porcentaje de cobre fino (puro) en el mineral del yacimiento. Esta etapa es
intensiva en sondajes, y se realizan estudios metalúrgicos y geomecánicos para
generar los modelos de ingeniería que se utilizarán en las etapas siguientes.

Después de la exploración avanzada se realiza el estudio de factibilidad, que

determina la rentabilidad del yacimiento bajo una variedad de condiciones de
mercado. Se define la ingeniería de minas, incluyendo el método de explotación, la
metalurgia, y el transporte, además de los costos de producción y los recursos
requeridos para desarrollar la mina.

Un aspecto crucial de todo estudio de factibilidad es el Estudio de Impacto

Ambiental, en el que se evalúan los efectos que la actividad minera provocaría al
entorno medioambiental y social. En esta etapa se presentan medidas de
mitigación, compensación y reparación.

Perforación:
En general podemos considerar la perforación de rocas como una combinación de las siguientes
acciones:

Percusión: Impactos producidos por los golpes del pistón originan ondas de choque que se
transmiten a la broca a través del varillaje.

Rotación: Con este movimiento se hace girar la broca para que los impactos se produzcan sobre la
roca en distintas posiciones.

Empuje: Para mantener en contacto la broca con la roca.

Barrido: Fluido de barrido que permite extraer el detrito del fondo de la perforación

TRONADURA

Tronadura: (blasting) la tronadura es la fragmentación instantánea que se

produce en la roca por efecto de la detonación de explosivos depositados en su
interior. La tronadura primaria es la que se realiza e directamente en el macizo
rocoso para separar y fragmenta parte de éste, ya sea en minas a rajo abierto o
subterráneas, en tanto que se denomina tronadura secundaria a la que se
realiza sobre fragmentos de gran tamaño o colpas ya separados del macizo, de
manera de lograr su reducción al tamaño adecuado para ser cargadas y
transportadas a la planta.

CARGUIO

El objetivo del carguío y transporte es retirar el material tronado de la frente y

transportarlo adecuadamente a su lugar de destino, lo cual se puede resumir en la
siguiente secuencia:

 Preparación de la zona de trabajo.

 Posicionamiento de equipos.
  Retirar el material volado desde la frente de trabajo (carguío).

 Traspaso del material al equipo de transporte dispuesto para el traslado.

 Transporte del material a su lugar de destino (planta, acopio, botaderos,

etc.).

 Descarga del material.

 Retorno del equipo de transporte al punto de carguío (si es que se requiere

su retorno).

TIPOS DE EXTRACCION

En la minería del cobre existen dos métodos de extracción: a cielo abierto y

subterráneo. La elección de uno u otro dependerá de la profundidad y forma del
yacimiento.
Extracción a cielo abierto
Cuando el cobre aflora a la superficie o está cerca de ella, la elección es el método
de cielo abierto. En este caso la extracción se realiza en un rajo, que es una
excavación en la tierra con ciertas características específicas para permitir las
operaciones de manera segura. El rajo es una especie de anfiteatro, cuya forma y
profundidad dependen del desarrollo de la explotación. Posee diferentes niveles,
llamados bancos, entre los cuales se establecen caminos inclinados o rampas
para la circulación de los equipos y el personal.
En la extracción a rajo abierto primero se remueve el mineral desde el yacimiento
usando explosivos. La detonación se llama tronadura. Luego entran en operación
los cargadores frontales o las palas eléctricas, capaces de levantar de una sola
vez más de cien toneladas. Su labor consiste en cargar los camiones con el
material fragmentado por la tronadura. Estos camiones llevan el mineral al
chancador primario y el estéril, a los botadero

También existen dos formas diferentes para la extracción de cobre: SUBTERRÁNEA y A

RAJO ABIERTO.

EXTRACCIÓN SUBTERRÁNEA: El cobre profundo

La extracción subterránea se realiza cuando el yacimiento de cobre tiene una

cubierta estéril muy espesa, como sería, por ejemplo, al interior de un cerro. En
estos casos, se hace muy poco rentable quitar todas las capas de tierra antes de
llegar a la roca mineralizada. Es necesario, por tanto, hacer labores subterráneas
como túneles, galerías, rampas, etc. para así acceder al mineral y llegar a lo más
profundo.
Debajo de la tierra se construye toda una obra ingenieril de gran envergadura que
contiene las diferentes zonas necesarias para la extracción, como las áreas de
producción, servicios, ventilación, transporte, etc. Sí, actualmente hombres y
mujeres trabajan y se movilizan en las profundidades terrestres para que todos los
chilenos obtengamos nuestro tesoro nacional.

¿Pero cómo lo hacen?

El proceso de extracción en las minas subterráneas se basa en el derrumbe

mediante explosivos de grandes porciones rocosas, cuyos fragmentos, por efecto
de la gravedad, caen en embudos construidos especialmente para la recolección
del material.

Te preguntarás cómo lo hacen para hacer explotar la tierra sin que haya daños
materiales y humanos al interior de la mina. Bueno, para tu tranquilidad, las paredes
de los túneles y galerías son reforzadas con mayas de acero para fortificar la
construcción. Esto se suma a estrictas medidas de seguridad que resguardan la
integridad física de todos los trabajadores.

La extracción subterránea combina distintas técnicas que permiten que el proceso

ocurra a grandes niveles de profundidad. Las principales labores dentro del
proceso tienen relación con tronar y avanzar en zonas de producción, fortificando y
habilitando zonas de trabajo que, bajo altos estándares de seguridad, permitan
extraer el mineral desde el yacimiento.

Algunos indicadores principales del desempeño del Proceso (KPIs)*

Preparación y Desarrollo Mina:

 Metraje de avance construido

Explotación Mina:

 Tonelaje de mineral extraído

* KPI = Key Performance Indicator

Indicadores de desempeño transversales a los procesos

 Tonelaje de mineral extraído

 Rendimiento de equipos

 Costos operativos

 Frecuencia y gravedad de accidentabilidad

 Cumplimiento de normativas medioambientales

EXTRACCIÓN A RAJO ABIERTO: El cobre de superficie

A diferencia de la extracción subterránea, la extracción a rajo abierto se realiza cuando la zona en

la que se encuentra el yacimiento sí presenta las condiciones necesarias para extraer el mineral
desde la superficie. En estos casos, sí es rentable quitar la capa estéril que cubre el macizo rocoso
mineralizado, pues su espesor es de menor magnitud.

Como no se requiere construir túneles y galerías bajo tierra, el espacio en las minas a rajo abierto
no es restringido, al contrario, el trabajo se desarrolla en amplias superficies “a cielo abierto”, por
lo que no es extraño encontrar camiones y máquinas gigantes.

También impresionan las vías de circulación por las que transitan los vehículos de
transporte de material y en las que se realiza el carguío, ya que su ancho debe permitir
el paso de al menos dos vehículos de grandes dimensiones y abarcar el tamaño de las
gigantes máquinas y palas de carga.

Extracción es la etapa que antecede a todo el procesamiento del material que

culminará con la obtención de cátodos de cobre de alta pureza.

ASPECTOS GENERALES

Cuando los yacimientos presentan una forma regular y están en la superficie o cerca de
ésta, se emplea el proceso de extracción a rajo abierto, de manera que el material estéril
que lo cubre sea retirado a un costo tal que pueda ser absorbido por la explotación de la
porción mineralizada. Este sistema permite utilizar maquinaria de grandes di-mensiones,
ya que el espacio no está restringido como en el caso de las minas subterráneas, aunque
su operación puede estar limitada por el clima, como es el caso de las minas ubicadas en
la alta cordillera.La elección del método de explotación de un yacimiento depende
principalmente de una decisión económica y ambiental, consideran-do inversiones, costos
y beneficios del proyecto a explotar, los cuales están directamente relacionados con los
siguientes factores propios del yacimiento:

• Tipo de mineral.

• Ubicación.

• Tamaño.

• Forma.

• Topografía superficial.

• Profundidad del cuerpo mineral.

• Complejidad, calidad y distribución de la mineralización.

• Características del macizo rocoso.

• Calidad de la información de reservas.

• Inversiones asociadas.

Por otro lado, la elección considera también las políticas, necesidades y recursos que
disponga la empresa interesada en realizar la explotación. En Chile los recursos
minerales de cobre y otros metales se encuen-tran normalmente en forma de diversas
especies mineralógicas, en yacimientos que según su composición química se clasifican
generalmente en minerales oxidados y sulfurados compuestos por mine-rales primarios y
secundarios. La mayoría de los yacimientos están constituidos por variados tipos de
minerales. Hoy día el desarrollo de la tecnología en el procesamiento de minerales
permite llegar a cos- tos de explotación muy rentables, especialmente en el caso de los
minerales oxidados y sulfurados secundarios.En el caso de los yacimientos de tipo mixto,
el recurso oxidado se en cuentra a nivel más superficial que el sulfurado, por causa de la
lenta acción del oxígeno atmosférico.Los equipos actualmente utilizados en la gran
minería a cielo abier- to son de grandes dimensiones y capacidades. Es normal encontrar
palas gigantes que con su balde pueden extraer hasta 80 a 100 tone-ladas de mineral en
cada operación de carguío a los camiones tolva con capacidad de carga superior a las
300 ton. En el proceso de extracción, el mineral se obtiene en toda la gama de tamaños
de roca, llegando a tamaños máximos por sobre un metro, razón por la cual el mineral
debe ser fragmentado hasta tamaños adecuados a cada sistema de tratamiento
posterior.En algunos casos se extrae el cobre de antiguos botaderos de minas que aún
tienen una ley de metal explotable, esto como consecuen-cia de los métodos de
extracción ineficientes utilizados en el pasado. El objetivo del proceso de extracción es
sacar la porción mineraliza-da desde el macizo rocoso de la mina, que puede ser a rajo
abierto, subterránea o la combinación de ambos, y enviarla a la planta de pro-cesamiento,
en forma eficiente, segura y ambientalmente realizable, para ser sometida al proceso de
obtención del metal principal con- tenido y sus subproductos. Para ello debe fragmentarse
la roca, de manera que pueda ser removida de su posición original, y luego ser cargada y
transportada a sectores de acopio fuera de la mina a una granulometría manejable para
los procesos siguientes.La explotación de un yacimiento por el método de rajo abierto
requie-re de datos iniciales, provenientes de campañas previas de explora-ción o
sondajes, los cuales serán procesados de modo de obtener un modelo de bloques, que
consistirá en una matriz tridimensional de bloques de dimensiones definidas por su largo y
ancho, por lo general iguales, y alto, que corresponderá a la altura de los bancos del
futuro rajo. Dicha altura será definida principalmente en función de las ca-racterísticas del
yacimiento y la elección de los equipos de explota-ción. Cada uno de estos bloques podrá
guardar información relevante de datos, por ejemplo:

• Tipo de roca (geomecánica, estructuras y litología).

• Leyes (del mineral principal y de sus subproductos).

• Datos económicos (costos de extracción, de proceso, de venta y beneficio).

Chile y el cobre

https://es.wikipedia.org/wiki/Cobre#Historia

http://www.icarito.cl/2009/12/74-7347-9-el-cobre.shtml/