HISTORIA

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HISTORIA
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A ntîgvo

ROMA
Director de la obra

Julio Mangas Manjarrés

(Catedrático de Historia Antigua
de la Universidad Complutense
de Madrid)

Diseño y maqueta:

Pedro Arjona

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Los Berrocales del Jarama
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ISBN: 84-7600 658-6 (Tomo LXII)
Impreso en GREFOL, S.A.
Pol. II - La Fuensanta
Móstoles (Madrid)
Printed in Spain
EVOLUCION DEL IMPERIO ROMANO
DE ORIENTE HASTA JUSTINIANO

D. Pérez Sánchez
Indice

I. El gobierno y la administración..................................................................................... 7
1. Fuentes....................................................................................................................................8
2. El gobierno............................................................................................................................ 8
3. La administración financiera............................................................................................ 10

II. Ejército bizantino y problemas exteriores...............................................................13

1. Los godos............................................................................................................................. 14
2. Los hunos............................................................................................................................. 14
3. Aspar y los isaurios............................................................................................................16
4. Enfrentamiento con los persas........................................................................................ 20
b
III. Religión, economía y sociedad..................................................................................28
1. Disputas religiosas y problemas nacionales................................................................. 28
2. Evolución socioeconómica: características principales.............................................. 34
a) Las ciudades................................................................................................................... 34
b) El colonato.......................................................................................................................39
c) El patrocinio................................................................................................................... 42
Bibliografía............................................................................................................................ 46
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
I. El gobierno y la adm inistración
Se ha afirmado, con razón, que aunque
el 17 de enero del 395 constituya una
fecha histórica por la división en dos
del Imperio, en definitiva podía com ­
pararse este hecho con el soltar am a­
rras de un barco dispuesto a zarpar ha­
c ía ya tie m p o . E s ta d i v i s i ó n , que
obedecía a la imposibilidad de los em ­
peradores por mantener más tiempo la
unidad política, no supone sin em bar­
go que existieran marcadas diferencias
entre una mitad y otra, y aunque en la
parte oriental existiese un m ayor p o ­
tencial económico y demográfico, este
hecho no explica por sí solo el que no
desapareciera también como org anis­
mo político, aunque no carezca de im­
portancia el que Asia Menor, Siria y
Egipto tuviesen mayores asentamientos
urbanos y estuviesen más densamente
poblados. Se ha calculado la población
del Imperio para el siglo IV en torno a
24 m illones la población de la parle
oriental frente a 15-16 millones para la
occidental (Russell).
Ciertamente, existían problemas co­
munes a ambas mitades, tales como las
disputas religiosas -m á s agudas en el
oriente-, el problema bárbaro o la ne­
cesidad de tener sujetos a los curiales
en las ciudades y a los coloni en las
tierras en las que trabajaban. Sin em ­
b argo ta m p o c o hay que d e s d e ñ a r la
s itu a c ió n p r iv ile g ia d a que de sd e el
punto de vista geográfico ocupaba el ¡
7
Oriente, lo que unido a la política de
los emperadores bizantinos dirigió los
ataques g e rm a n o s al otro sector. La
prefectura oriental y la del Ilírico (Da­
cia y M a c e d o n ia ) c o n ta b a n con una
frontera menos extensa, siendo el único
peligro el constituido por el Imperio
persa, que por otro lado se mostró poco
agresivo debido a sus propios proble­
mas internos: si concedemos poca im­
portancia a los breves enfrentamientos
de los años 421-422 y 440-442, no hu­
bo disturbios dignos de mención hasta
el ataque de Kavad en el reinado de
Anastasio (502). A estas consideracio­
nes hay que sumar el hecho de que la
organización más estable de los persas
posibilitaba la firma y cumplimiento de
tratados en oposición a los poco dura­
deros concertados con los germanos.
Por último un factor importante lo
constituyó la ausencia de disensiones
notables internas en momentos difíci­
les, que estaba en estrecha conexión
con el importante papel y la aceptación
con que c o n ta b a la m o n a r q u ía , a la
cual, después de la desaparición de los
herederos de Teodosio, se la entroncó
con el p a tr ia r c a de C o n s ta n tin o p la ,
quien a partir de la coronación de Le­
ón jugó un papel decisivo en la eleva­
c ió n de los e m p e r a d o r e s al t ro n o
(Bury).
Podemos concluir afirmando que la
división del Im perio era po r un lado

8
inevitable y que por otra parte recono­
cía la existencia de dos personalidades
propias que siguieron caminos dispares
en lo político: la publicación en el año
438 del Código Teodosiano m arca el
fin de la comunicación de la prom ul­
ga c ió n de leyes de un e m p e r a d o r a
otro y el mutuo desentendim iento de
las dos mitades.
1. Fuentes
Para el conocimiento de este período
que se corresponde casi en su totalidad
con el siglo V, y si exceptuamos las in­
formaciones que nos proporciona Pro-
copio, disponemos de una historiogra­
fía muy fragmentaria por lo dispersa e
incompleta que nos ha llegado: se trata
de escritores en lengua griega, como
Eunapio de Sardes, que se p reo c u p a
por los n u e v e añ o s s ig u i e n t e s a la
muerte de Teodosio el Grande. Olim-
piodoro de Tebas, del que nos han lle­
gado fragmentos de los años compren­
didos entre el 407 y 425. Por último
son básicos, sobre todo por la informa­
ción que proporcionan sobre los hunos,
los extractos de la obra de Prisco para
el período 433-468, sin olvidar la obra
del obispo Sinesio de Cirene, el cual
se adentra también en el siglo V.
La historia eclesiástica, debido a las
continuas disputas habidas en este te­
rreno, es rica en autores como Sócra­
tes, S o z o m e n o , T e o d o re to de C iro ,
Evagro o Juan de Efeso, los cuales si­
guen el modelo elaborado por Eusebio
(Ostrogorsky). En relación con estos
autores hay que mencionar los escritos
de los Padres de la Iglesia, como Juan
Crisóstomo, y las Actas de los Conci­
lios ecuménicos.
Fundamental para el conocim iento
de esta época es el enorme repertorio
legislativo recogido en el C odex Teo-
dosianus, elaborado en tiempos de Teo­
dosio II, y las Novellae y el Codex Te-
o d o sia n u s del e m p e r a d o r de la
renovatio imperii. Por último, la N o ti­
tia Dignitatum y el Libro de las Cere­
A k a ! H is to ria d e l M u n d o A n tig u o
monias aportan datos básicos para la
comprensión de la administración y el
ritual de la época.
2. El gobierno
Se ha definido correctamente el estado
bizantino como el resultado de la con­
frontación entre el monarca, que preten­
día el mantenimiento de un orden polí­
tico centralista, y una clase dirigente
tradicional que defendía sus intereses
económicos (Maier). Estas relaciones
entran en un intento de com prensión
global de la sociedad bizantina, el cual
se abordará más adelante, exponiéndose
ahora exclusivamente la articulación del
gobierno bizantino.
En primer lugar contamos con la fi­
gura del emperador, la cual tuvo un ca­
rácter hered itario desde C o nstan tino
hasta la m uerte de Teodosio II. Una
vez fallecido el emperador Marciano,
se procedió a reforzar grandemente la
unión existen te de antig uo entre los
poderes civil y religioso, política que
se e x plicaba aún más por la enorm e
pluralidad de pueblos que se daba, de
modo que la figura del rey desempeña­
ría un papel decisivo al conjurar el cis­
ma religioso y por tanto la desunión
política. La coronación de León I por
el patriarca de Constantinopla supone
el que se pueda atribuir al monarca el
carácter de propagator et defensor f i ­
dei, como delegado de Dios en la tie­
rra. Todo ello explica la progresiva im­
p o r t a n c i a de sus c o m p e t e n c i a s en
materia religiosa, que incluían desde la
creación de un obispado y la designa­
ción de su ocupante hasta su autoridad
superior en cuestiones disciplinares y
conciliares de la Iglesia, sin que ello
suponga la existencia de un cesaropa-
pismo. A esta realidad hay que unir el
papel que su preeminencia religiosa le
confería respecto a los grandes terrate­
nientes locales:
“ Los mayores dones que la bondad
de Dios otorgó a los hombres son el sa­
cerdocio y la dignidad imperial. El pri­
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
mero está al servicio de los asuntos di­
vinos; la segunda gobierna sobre los
hombres y se ocupa de ellos. Dimana­
dos de un origen común, ambos orde­
nan a su manera la vida humana “ N o­
vella VI de Justiniano.
9
En relación directa con el emperador
se encontraban el senado y el consisto­
rio. El senado, a pesar de mantener sus
sesiones en Constantinopla, residencia
habitual del emperador, había perdido
desde hacía mucho tiempo su carácter

M osaico de los meses de Argos,

(fines del siglo V.)
10
Justino
Voy a narrar a continuación qué clase
de personas eran Justiniano y Teodora
y la forma en que arruinaron el imperio
romano. Cuando León detentaba el po­
der imperial en Bizancio tres jóvenes
c a m p e sin o s de raza ¡lírica, Zimarco,
Ditivisto y Justino, de la aldea de Ve-
deriana, hombres que en su tierra de
origen e s ta b a n a c o s tu m b r a d o s a lu­
char incesantemente con la pobreza y
sus secuelas, en un intento por mejo­
rar su condición se alistaron en el ejér­
cito. Llegaron a pie a Bizancio sin más
equipaje que el pan que ellos habían
traído desde la salida de sus hogares.
El emperador los alistó como soldados
en la guardia palatina, siendo to do s
consultivo. En raras ocasiones era teni­
da en cuenta su opinión a la hora de
promulgar medidas políticas y única­
m ente era requerido com o a u to rid a d
moral, como cuando Anastasio hizo de­
clarar a Vitaliano enemigo público por
el senado (J. Ant. Exc. de ínsid. 103),
o como cuando anteriormente Zenón le
pidió que se decidiera sobre la conce­
sión de subsidios a uno de los dos Tco-
doricos (Maleo, 11), ante lo cual los
senadores declinaron toda responsabili­
dad. En lógica relación con lo expuesto
este organismo carecía de independen­
cia para legislar, limitándose a promul­
gar el sencitus co n su ltu m de acuerdo
con la oratio principis. Esta pintura ne­
gativa se contrarresta en cierta medida
por el carácter de tribunal de justicia
que adquirió el senado de Constantino-
pla a partir de Marciano, y que se ad­
v ierte n ítid a m e n te en el re in a d o de
Justiniano. Podemos enunciar la consi­
deración de Dagron, que encuentra pa­
radójico que un senado sin auténtico
poder esté formado por senadores que
son, por definición, los “poderosos”.
En cuanto al consistorio, que descen­
día del grupo de am ici o com ites que
conformaban el consilium próximo al
emperador, siguió una trayectoria simi­
lar a la del senado a pesar de su carác-
A k a l H isto ria d e l M u n d o A n tig u o
ellos hombres de hermosa figura. Tiem­
po desp ués Anastasio, que ocupaba el
trono imperial, se vió envuelto en una
guerra contra la nación isauria de for­
ma que tuvo que tomar las armas con­
tra ésta. Envió un ejército considerable
bajo el m ando de Ju a n el Jo ro b a d o ,
q u e a c a u s a de cierta o f e n s a h a b ía
confinado a Justino en prisión....así fue
como se salvó Justino al tiempo que
adquiría cada vez más poder. El em pe­
rador Anastasio le nombró comandante
de la guardia palatina y cuando el em ­
perador murió él mismo, a causa de la
importancia de su cargo, accedió al tro­
no, a pesar de .... ser considerado co­
mo iletrado, una cosa que nunca antes
había pasado entre los romanos.
(Procopio, Anécdota, VI. 1-11).
ter mucho más reciente. Tenía atribu­
ciones de consejo de estado y de tribu­
nal de justicia, y su composición incluía
por el estamento civil al comes et qua­
estor, comes et magister officiorum, co­
mes sacrarum largitionum et comes rei
privatae, y por el militar a los comites
d om esticorum , com es excubitorum et
comites et magistri militum praesenta­
lis. Mientras que en el siglo IV tenía
importantes competencias en la adm i­
nistración y en politica tanto interna co­
mo externa, en los siglos V y VI, aun­
que continuó reuniéndose , jugaba ya
un papel puramente pasivo, contentán­
dose con asentir a lo ya aprobado en
otras instancias. El papel desempeñado
por Pulquería, Eudoxia o el propio As­
par desmiente rotundamente su peso de­
cisivo y en todo caso confiere im por­
tancia a algunos de sus miembros, los
proceres palatii, pero a título puramente
individual.
3. La administración
financiera
En la parte oriental subsiste la división
en tres departamentos independientes
propia del Bajo Imperio: el de las pre­
fecturas del pretorio, las sacrae largi-
Evolución del imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
tiones y la res privatae. En cuanto a es­
ta última, que tenía delegaciones en las
provincias, su función consistía en ad­
ministrar las rentas de las propiedades
pertenecientes al estado, al mando del
magister o comes re i privatae. El enor­
me crecimiento de este departamento le
confirió una importancia cada vez ma­
yor, produciéndose una progresiva con­
fusión sobre su carácter público o pri­
vado. En este sentido León I y Zcnón
acentuaron este carácter personal con la
subdivisión en dos, uno a disposición
del emperador y otro dependiente de la
emperatriz (Cod. Just. X.XXXIL 64).
Esta medida fue abolida por Anastasio,
el que sin embargo creó el nuevo de­
partamento del patrimonium (Cod. Just.
l.XXXIV.I ). Según Jones, la función
del recién creado comes patrim onii se­
ría la de administrar la propiedad priva­
da asignada al tesoro público, con lo
cual implícitamente afirmaba la libre
disposición del emperador del resto de
la res privatae.
El com es sacrarum largitionum era
el encargado de controlar la acuñación
de moneda, las minas de oro y las fá­
bricas estatales de armamento. Se en­
cargaba también de la recaudación de
impuestos en metálico así como de pa-
Abolición del Crisargiro por
Anastasio
“La ciudad entera se regocijaba; todos,
pequeños y grandes, se habían puesto
vestidos blancos; se llevaban antorchas
encendidas e incensarios llenos de in­
cien so hum e a nte ; se iba, en to n a n d o
salmos e himnos de gracias al Señor y
loando al em perador, a la iglesia de
San Sergio y San Simón, donde se co­
mulgó. Luego se volvió a la ciudad y
durante toda la sem ana se celebró una
a le g re fiesta, y se decidió q u e e s ta
fiesta se celebrara todos los años. To­
dos los artesanos descansaban y mani­
festaban su júbilo, se bañaban y feste­
jaban en el patio de la iglesia grande y
en todos los pórticos de la ciudad”.
(Josué el Estilita, XXIII, 22)
Crisargiro
Existe también un impuesto insoporta­
ble, el chrysargiro, que llena de e sp a n ­
to al a c e rc arse al terrible quinto año.
Su n o m b re e s r e a lm e n te de b u e n a
pronunciación para un impuesto reco­
gido entre los comerciantes; lleva a su
perdición a los que, no llegando más
que a duras penas a ganar su pan m e ­
d ia n te el tra b a jo d e s u s m a n o s , s e
confían, para evitarlo, al mar. El z a p a ­
tero, incluso, no puede e scap ar de él.
En n u m e ro sís im a s o c a s io n e s les he
visto yo levantar su cuchilla al cielo y
jurar que era todo para ellos. Y esto
no aleja de ellos a quienes los persi­
guen, los ladran d e s p u é s y casi, casi
hasta los muerden.
Libanio, Discursos, XLVI, 22.
gar el donativum a la tropa, junto con la
obligación de avituallar de vestimenta a
la corte, el servicio civil y el militar.
Disponía de un entramado administrati­
vo en las provincias, en las cuales se
e sta b le c ía n a lm a c e n e s o th e sa u ri al
mando de comites thesaurorum , y con­
taba en su departamento con los prae­
positi bastagarum , encargados del ser­
v ic io del tr a n s p o r t e , los co rniles
com m erciorum, a los que estaba enco­
mendado el control del comercio exte­
rior. Por último contamos con el comes
m eta llo ru m p er Illyricum :, la Notitici
también nos menciona los magistri p ri­
vatae, cuyas funciones nos son desco­
nocidas.
En cuanto al carácter de recaudador
de impuestos de este ministerio lo más
reseñable es que estos se perciben en
oro y plata. Cabe destacar entre estos
im p u e sto s el a u ru m co ro n a riu m , en
principio voluntario, y que consistía en
una ofrenda de coronas de oro hecha
por las ciudades cuando el emperador
accedía al trono y en las celebraciones
quinquenales por este motivo. Ligado al
anterior está el aurum oblaticium, ofre­
cido por el senado en las mismas condi­
ciones.
En cuanto a los nuevos impuestos
12
creados por Constantino cabe destacar
la collatio g lebalis o fo llis , que tenía
carácter anual y afectaba a todos los se­
nadores, y que fue abolido junto con los
pagos atrasados por Marciano, lo que
demostraría una concesión de la corona
(Cod. Just. XII.II.2). Por otra parte sa­
bemos de la collatio lustrallis o crisár-
giro, de carácter cuatrianual y pagado
en oro por la misma causa que el a u ­
rum coronarium. Este impuesto recaía
sobre los negotiatores, a los que se cen­
saba en una matricula en cada ciudad.
Este impuesto fue abolido finalmente
por el emperador Anastasio (Cod. Just.
XI.I.l). Por último contamos con el au­
rum tironicum por el que se conmutaba
la recluta de soldados por un pago en
oro.
Por lo que respecta a los prefectos
del pretorio, hay que medir la importan­
cia de los impuestos que tenían obliga­
ción de recaudar por el hecho de que
estos se obtenían exclusivamente de la
Basílica de San A po linar in Classe
Ravena
A k a ! H is to ria d e l M u n d o A n tig u o
tierra y de la población rural, siendo los
ingresos derivados de la agricultura en
torno a veinte veces superiores a los
obtenidos por el comercio y la industria
juntos. Ello denota claramente la des­
proporción existente entre ambas dedi­
caciones. Concluiremos diciendo que a
pesar de las tendencias privatizadoras y
de consolidación de ciertos privilegios,
la parte oriental del imperio consiguió
mantener una organización financiera
más eficiente, debido en parte a una
mayor dedicación de sus funcionarios,
(dignos de mención son los castigos in­
flingidos por el atraso en el pago de im­
puestos a partir del 424 o la política del
prefecto del pretorio Antíoco en el 430,
tendente a erradicar la evasión fiscal de
los poderosos -Cod. Teod. XI.XX.6-) y
a otra serie de factores, como el hecho
de que tanto Asia Menor como Siria y
Egipto escaparan incólumes a incursio­
nes devastadoras como la de los ¡sau­
rios.
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
II. Ejército Bizantino y problem as
exteriores
Se ha c alc ula do en torno a 350.00 0
los c o m p o n e n t e s del e jé r c ito de la
parte oriental, 2/3 de los cuales serían
lim itanei o tropas de frontera ( N o ti­
tia D ignitatum V-IX; XXVIII-XLII )
En c u a n to a su je r a r q u iz a c ió n y su
o rd e n a m ie n to el siste m a in s ta u ra d o
por Teodosio sobrevivió hasta tie m ­
pos de Justiniano,: el ejército de cam ­
p a ñ a e s t a r í a s u b d i v i d i d o en c in c o
c u e r p o s a p r o x i m a d a m e n t e ig u a le s ,
d o s de lo s c u a l e s se s i t u a b a n en
Constantinopla y los otros tres en la
frontera oriental, T racia y el Ilírico,
re sp e c tiv a m en te . C ada uno de estos
cinco grupos estaba al m ando de un
m a g iste r u triu sq u e m ilitia e , con un
vicarius como asistente en cada cuer­
po de ejército. Los ejércitos de fron ­
tera, por su parte, estaban al m ando
de un com es rei m ilita ris en Egipto,
dos duces en las provincias africanas
de la Tebaida y Libia, siete duces en
la frontera oriental, otros cuatro a lo
largo del Danubio y un com es rei m i­
lita r is en Isa u ria que era al m ism o
tiempo el gobernador provincial.
El p r o b l e m a f u n d a m e n t a l q u e
aqueja al ejército imperial antes de la
div isió n del im p e rio y que s u b siste
tras su partición, es la falta de efecti­
vos humanos, que provoca serias difi­
cultades a la política defensiva. Este
13
hecho guarda relación directa con el
fenómeno del patrocinio que, por sus
características, am enaza la soberanía
del estado. Ante esta e scasez de r e ­
cluta ro m a n a se p ro d u c e una a d m i­
sión cada vez mayor en filas de efec­
tiv o s b á r b a r o s , f u n d a m e n t a l m e n t e
germanos, estableciéndose con ellos,
a partir de T e odosio I, una relación
pacífica que a través de la firm a de
fo ed era ampliará enormem ente su nú ­
mero y su peso en la política de am ­
bas m itad es. Sin e m b arg o no ha de
cifrarse la reacción ante esta germ a-
nización como una confrontación p u ­
ram ente cultural, sino c o m p re n d ie n ­
do, com o ha señalado Th om pso n, la
utilización por parte de los optim ates
germanos de la jerarquización militar
como una form a de dom inación ante
una sociedad en rápida evolución, y
su interés por reproducir, una vez ob ­
te n id a s tie rra s d o n d e a s e n ta rse , las
relaciones sociales dominantes.
A juicio de Bury, y su opinión ha
sido cuestionada por trabajos recien­
tes, e x istiría n en C o n s ta n tin o p la en
tiem pos del em p e ra d o r A rcad io tres
partidos políticos: el partido g e rm a ­
no, a cuya cabeza se encontraría Gai-
nas, m agister m ilitum p er O rientem ; a
continuación contaríamos con el p ar­
tido del eunuco Eutropio, compuesto
14
p o r f u n c i o n a r i o s de su e n t o r n o y
opuesto al anterior. Por último e xisti­
ría un tercer partido del que fo rm arí­
an parte senadores y p roceres p a la tii
que se oponía tanto a la p r e e m in e n ­
cia g e rm a n a en el im p e rio com o al
con trol e je rc id o por los e un ucos de
palacio.
Esta visión esquem ática nos sirve,
en to do c a so , p a ra c a lib r a r en e sta
época el papel decisivo jugado por el
elemento germano que, junto con los
hunos, isaurios y persas constituyeron
los problem as exteriores (y en a lg u ­
nos casos también interiores) f u n d a ­
mentales del imperio.
1. Los godos
En esta época asistimos a la crisis de
la política de Teodosio respecto a los
godos, que culmina con una elección
totalm ente distinta: cuando en el s i­
glo VII a sista m o s a la r e in c o r p o r a ­
ción de godos en el ejército observa­
remos que el reclutamiento se efectúa
a título individual como mercenarios
y al mando de oficiales imperiales. El
mayor problema de esta época residía
en su continua exigencia de tierras y
subsidios que planteaba enormes p ro ­
blemas financieros al gobierno im pe­
rial y que situaba a los federados en
un estado de casi continua rebelión.
La presencia germana en el ejérci­
to e s tá a te s tig u a d a d u r a n te to d o el
reinado de A rcadio, hasta que en el
año 405 el rom a n o A n te m io p a re c e
c o n tro la r la situ ación , en este lapso
de tiempo observam os cóm o los g o ­
dos juegan un papel nivelador en los
c o n flic to s m a n te n id o s entre las dos
partes del imperio y en el interior de
la parte oriental. En el año 395 Alari-
co y sus godos se su b le v a n y sitian
C o n s ta n tin o p la , y más tarde ju e g a n
un p a p e l d e c i s i v o en el c o n f l i c t o
m an te n id o en tre R u fin o y E stilic ó n
por el control de las diócesis de D a ­
cia y Macedonia (Claudiano, In Rufi­
no II 36-60). Tras el asesinato de Ru- |
A k a l H isto ria d e l M u n d o A n tig u o
fino y ya bajo la influencia de E utro­
pio, asistimos a una lucha en el seno
del propio palacio que puede definir­
se como un intento de este último por
salvaguardar los intereses del estado
r e s p e c t o a la ig le s ia y fre n te a las
te n d e n c ia s fe u d a liz a n tes (Stein). Su
lucha contra el patrocinio choca con­
tra grandes intereses y le lleva a in­
tentar atraerse a G ainas y a intentar
contentar a Tribigildo y sus o stro go ­
dos mediante el pago de subsidios; el
fr a c a s o de su p o líti c a a c a b a con la
carrera del eunuco en el 399 y el fra­
caso de su política, que se traduce en
el terreno que ahora nos ocupa en la
pronta renuncia, salvo el caso del go­
do Fravita, al nom bram iento de g er­
manos para el desem peño de puestos
c lave en el go b ie rn o . Con el nuevo
prefecto del pretorio Aureliano, bajo
la preeminencia de la emperatriz Eu-
doxia, asistimos a la elim inación del
elemento bárbaro de los cuadros del
e s ta d o y so b re to d o en el e jé r c ito .
Con A ntem io , p re fe c to del p re to rio
de O riente en el 405, esta tendencia
aparecería claramente reforzada (G ai­
nas: Zósimo V. 13-22; Antemio: S ó ­
crates VII.I)
La e lim in a c ió n del p r o ta g o n is m o
g odo en torno al año 400 sup uso el
que ya no e x istie ra a p a rtir de este
m o m e n to un b lo q u e h o m o g é n e o de
germanos al servicio del imperio que
representasen un peligro. Volverán a
ejercer influencia, pero a otro nivel, a
la muerte de Teodosio II con Aspar.
2. Los hunos
Este pu eblo p ro ta g o n iz a otro de los
m ovim ientos migratorios característi­
cos de esta época. A la muerte de Te­
o d o s io s a b e m o s de su ir r u p c ió n en
T racia y A sia M e n o r o rie n ta l, r e p i­
tiéndose la invasión de la Tracia, sin
éxito, en el 408 por el rey huno Uldi-
no (Sozom en o I X .5). En el año 422
tie n e lu g a r o tra in c u r s i ó n h u n a en
Tracia, que el gobierno trata de zan­
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
ja r m ediante el pago de un subsidio
de 350 libras de oro al año (C hron.
M in. 11.75).
En el año 434 se produce un con­
flicto entre el rey huno Rúa y el g o ­
b ie rn o o rie n ta l al h a b e r a c o g id o el
primero a fugitivos de su pueblo. Rúa
muere este mismo año y es sucedido
p o r B le d a y A ti la , p e r o la a lia n z a
ahora acordada conlleva muchas m a ­
yores cargas para C o n sta n tin o p la
(Prisco, f r g .l). En el año 441 Atila,
aprovechándose de la guerra que Teo­
dosio II mantenía con el reino presa,
cruza el Danubio y arrasa im porta n­
tes ciudades, c o n tinu a nd o su acción
destru ctiv a en los dos años s ig u ie n ­
tes. Tras una contundente derrota su­
frida por los bizantinos éstos se avie­
nen a las c o n d ic io n e s de A tila que
suponen el pago inm ediato de 6.000
libras de oro y el pago anual de un
subsidio de otras 2.100 libras de oro,
a cambio del cese de hostilidades du­
rante cuatro años.
Tras h acer a sesin ar a su herm ano
en el año 445, Atila se constituye en
único soberano y dos años más tarde
reemprende el cruce del Danubio sin
ninguna razón de carácter diplom áti­
co. Tiene lugar una batalla en la cual
am b o s c o n te n d ie n te s , a p e s a r de la
victo ria huna, sufren g randes p é r d i­
das, y tras el saq ueo c o n tin u a d o de
Tracia y el Tlírico el gobierno im pe­
ria l a c e p ta las d e m a n d a s de A tila ,
que son fu n d am entalm en te las a co r­
dadas anteriormente por la debilidad
de los recursos financieros del em pe­
rador pero que incluye una nueva claú-
sula por la que éste habría de a b a n ­
d o n a r u n a f r a n j a de t e r r i t o r i o a lo
largo del sur del Danubio, de Singidu-
num a Novae (Prisco, frg. 6-7; Chron.
Gall. IX. 662, 132).
El fa llid o a se sin a to del rey huno
planeado por el eunuco Crisapio d e ­
muestra de nuevo el carácter imprevi­
sible de Atila, quien quizá ya pensan­
do en u n a g u e r r a c o n t r a la p a r s
occidentis, da muestras de buena fe y
poco después a ban do na el territorio
15
en el que estaba a sentado ju n to con
su pueblo (Prisco, frgs. 7-8, 12-14).
En todo caso hay que entender su
c o m p o r ta m ie n to no c o m o fru to del
capricho sino e n m arc a d o en el c o n ­
texto evolutivo de la sociedad huna,
que había pa sa d o de tener una c o n ­
fo rm a c ió n tribal a otra c lasista: “ la
econom ía del Estado huno se fun da­
ba, por una parte, en la ganadería nó­
mada; por la otra, en la a g ric u ltu ra
p r im itiv a . La c la s e d i r i g e n t e y los
so ld a d o s c o n ta b a n , a d e m á s, con el
botín de sus expediciones de pillaje,
y con ios tributos que obtenían de los
pueblos sometidos. Los primeros pro­
ductores del Estado huno eran los po­
bres, ocupados en parte en la cría de
los rebaños pe rte ne c ientes a los n o ­
bles, en parte establecidos en las tie­
rras de estos últimos y dedicados a la
a g ric u ltu ra . Los e s c la v o s deben ser
incluidos en esta cate g o ría , algunos
de ellos los tenían los nobles hunos a
su se rv ic io , a o tro s se los lle v a b a n
com o soldados en sus ex pediciones,
mientras que el resto se establecía en
sus t ie r r a s p a r a c u l t i v a r l a s . Ya no
existían diferencias económ icas entre
los hunos libres pobres y los e s c la ­
vos, precisamente por este motivo es
difícil definir con claridad las carac­
terísticas generales de la sociedad de
los hunos” . (Harmatta).
Patrocinio e impago al fisco
Ley novella de Marciano 3. Interpreta­
ción.
En c a s o de que algu na propiedad
pueda llegar a manos privadas proce­
dente de tierras o edificios fiscales, ya
por donación del emperador, por venta
o de cualquier otro modo, esta ley e s ­
tablece que cuando el impuesto regu­
lar haya sigo pagado, tal propiedad po­
drá ser mantenida perpetuam ente por
sus posesores, pudiendo dejarla a sus
h e r e d e r o s o v e n d e r la de la m a n e r a
que ellos deseen.
Enero del 451.
16
3. Aspar y los isaurios
Sabemos por Prisco (frg. 8) que ante
la in m in e n c ia de la g uerra huna del
447 fue llamado a la capital un fuerte
contingente de isaurios, que se habían
reconciliado con Constantinopla d e s ­
pués de la su b le v a c ió n que h a b ría n
protagonizado en el año 441. El jefe
isaurio Zenón fue nombrado m agister
m ilitum p e r O rientem y cónsul en el
448.
En relación con este hecho, en los
años 421-422 dos de los cuatro gene­
ra le s que d ir ig ía n la g u e r r a c o n tr a
Persia eran germ anos. Uno de ellos,
Ardaburio, lomó parte en el año 425
contra el usurpador Juan, asistido en
esta ocasión por su hijo Aspar. Aspar
aparece en el año 441 como un de los
dos m agistri p ra esen ta les, cargo que
desempeñará hasta el año 471 (Sócra­
tes, VII. 18,20; Olimpiodoro 46). E s­
te hecho, al que hay que unir el que
la mayoría de los m a g istri de Tracia
y el Ilírico fueran germ anos, parece
re sp o n d e r a la n e c e sid a d p e re n to ria
del gobierno imperial de reclutar tro­
pas que pudiesen hacer frente al inci­
piente p e lig ro huno y a las g u e rra s
m a n te n id a s ta n to c o n t r a los p e rsa s
co m o con tra los v á n d a lo s . P o r otro
lado denota la habilidad, como se ve­
rá, del gobierno imperial de p rescin­
dir de sus servicios cuando estos no
fuesen necesarios.
Según fuentes poco fiables habría
sido responsabilidad de Teodosio II la
designación de Marciano como su su­
cesor; sin embargo es muy significa­
tivo que uno de los p rim e ro s actos
del nuevo e m p e ra d o r fu e ra p r e c is a ­
mente el nombramiento de uno de los
tres hijos de Aspar, Ardaburio, como
m a g ister m ilitu m p e r O rientem ', ello
demuestra claramente que Aspar sería
en estos m om entos la m a y o r a u to ri­
dad del ejército bizantino y que sería
responsabilidad suya la e levació n de
Marciano. La muerte de M arciano en
el año 457 c o n firm a este h echo , ya
que A sp ar c o n s e g u iría sin e sfu e r z o
A k a l H is to ria d e l M u n d o A n tig u o
q u e el S e n a d o n o m b r a s e a L e ó n ,
q u ie n , al igual que M a r c ia n o ten ía
orígenes más bien humildes.
L e ó n I, sin e m b a r g o , no fue tan
d ó c il a la s e x i g e n c i a s de A s p a r y
pronto emprenderá una política inde­
pendiente de su tutela. Con el fin de
debilitar la influencia del general, L e­
ón intenta crear fisuras entre este y
los o s t r o g o d o s e s t a b le c id o s po r su
antecesor Marciano en el Ilírico, que
eran la can tera para el a p r o v is io n a ­
miento de su ejército y que estaban al
m ando de Teodorico Estrabón (P ris­
co, frg. 39). Así, en el año 459 León
rehúsa a p ag ar a los o stro g o d o s las
sumas que estos debían recibir anual­
mente en virtud del fo e d u s que M ar­
ciano había c o n c lu id o con ellos; en
re spu e sta los o stro g o d o s saq uean el
Ilírico y c o n sig u en un tributo anual
de 300 libras de oro, co m p ro m e tié n ­
dose en el 461 a regresar a Panonia.
En el mismo sentido, y contra la opi­
nión de Aspar, León insiste en ayudar
a los esciro s en la g u erra que estos
mantuvieron contra los ostrogodos en
el año 459.
En el 466 L eón c o n s ig u e por fin
debilitar a Aspar mediante el enrola­
m ie n to de los m o n ta ñ e s e s isa u rio s,
que vivían casi como un pueblo inde­
pendiente, poco helenizado, en las re­
giones del Tauro: en esta m ism a f e ­
c h a un o f i c i a l i s a u r i o de n o m b r e
Tarasicodissa llega a la corte con una
gran comitiva y acusa al hijo de A s­
par, A rd a b u r, m a g iste r m ilitu m p e r
O r ie n te m , de c o n n i v e n c i a c o n los
persas y, por tanto, de alta traición.
En una sesión del senado Aspar hubo
de reconocer que su hijo debía de ser
apartado del cargo.
En cuanto a Tarasicodissa fue re­
com pensado con el nombramiento de
com es dom esticorum y esposado con
Ariadna, hija del emperador, recibien­
do el nombre griego de Zenón, en re­
cuerdo del general isaurio de Teodo­
s io II q u e h a b í a d e s e m p e ñ a d o el
cargo de m agister m ilitum per O rien­
tem . A d e m ás se p ro c e d ió a la c r e a ­
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano 17

M osaico del ábside de la iglesia

de S. Cosme y S. Damián. Roma,
(primera mitad del siglo VI)

ción de una nueva g ua rd ia p erson al tricio Ricimero. Finalmente, las so s­

del emperador, los excubitores, c o m ­
puesta en su totalidad por ¡saurios y
también tracios e ilirios (Vita S. Da-
n ie lis sty lita e 55; Proco pio H isto ria
Arcana VI. 1-5).
La carrera ascendente de Zenón va
pareja a la pérdida de p oder de A s ­
par, que supone una m ayor in depen ­
dencia de la política exterior del e m ­
p e r a d o r , a u n q u e e s t a no se s a l d e
siempre con grandes logros, como es
el caso de la d e sa stro sa e x p e d ic ió n
contra los vándalos a petición del pa­
p e c h a s que p e s a b a n s o b re A s p a r y
sus hijos de estar m an teniend o c o n ­
versacion es con uno de los hijos de
Atila con fines sediciosos d e s e m b o ­
caron en el a sesinato de éstos en la
corte im perial. Sin em b a rg o el p r o ­
blema con los ostrogodos, muchos de
los cuales form aban p arte como bu-
celarios en la comitiva de Aspar, em ­
pezó a adquirir grandes proporciones,
sobre todo a raíz del acceso al trono
de los Amalos de Teodorico y de su
enfrentam iento con Teodorico Estra-
18
bón, por la exigencia del primero de
t o m a r p a r t e en el m a n d o m i l i t a r
(c o n so lid a n d o de este m odo la p r o ­
g r e s i v a p o l a r i z a c i ó n s o c i a l en su
pueblo) y el interés de Zenón, em pe­
rador desde el 474, en reducir el pro­
tagonism o del antiguo aliado de A s ­
par (Maleo, 11,14,15). Estos años se
caracterizan precisamente por el j u e ­
go a dos bandas del em perador, que
osc ila entre el apo yo y la n e g a ció n
de ayuda a ambos. Esto va unido a la
escasez de alim entos y otra serie de
p riv a c io n e s a que se ven so m e tid o s
los o s tro g o d o s que, co m o se ha d i ­
cho, está en directa relación con su
afán por asentarse definitivamente en
tierras que habrían de ser concedidas
por el imperio.
Hay que ver por ello el componen­
te económico de las incursiones prota­
gonizadas por Teodorico en M ac e d o ­
nia y la c o n s i g u ie n te c o n c e s ió n de
tierras por el emperador, en la mayoría
de los casos con recursos insuficientes
que habían de ser re forz a do s con la
entrega de provisiones (Maleo, 17-18).
La muerte accidental de Teodorico Es-
trabón en el año 481, que estaba im ­
plicado en una revuelta contra el e m ­
p e r a d o r es una m u e s tr a m á s de un
orden precario en el cual los ejércitos
germánicos jueg an un papel decisivo
(Juan de Antioquía, 211, 2-5).
Fruto de esta nueva situación es el
nombramiento del Teodorico supérsti-
te como m agister m ilitum p ra e se n ta ­
lis en el 483 y com o cón sul para el
siguiente año. Al mismo tiempo se le
g a r a n tiz a b a la c o n c e s ió n de tie rra s
para sus hombres en Dacia ripense y
M esia inferior (Chron. Min. II. 92),
ha c ié n d o s e un uso in te n siv o de sus
efectiv os m ilitares, c om o es el caso
del ap la sta m ie n to de la re v u e lta del
general líos y de su com patriota L e­
oncio. Finalmente, la desaparición en
la d écad a a n te r io r de la parte o c c i ­
dental com o unidad p o lític a llevó a
Odoacro a regir los destinos de Italia
y p la n te ó a Z e n ó n , en p r in c ip io , la
posibilidad de recup erar este te rrito­
A k a I H isto ria d e l M u n d o A n tig u o
rio. Para ello se encargó esta tarea en
el año 489 a Teodorico, quien en el
año 493 habría conseguido la recupe­
ración del te rrito rio y el c o n tro l de
las tierras. En este mismo año se pro­
clamaría rey de los godos, sin esperar
el perm iso del gobierno oriental, r i­
giendo de forma independiente la p e ­
nínsula itálica.
E s t e h e c h o , ya en t i e m p o s de
A n astasio, dem u estra a las claras la
voluntad del grupo dominante germ a­
no por tener un territorio estable don­
de ejercer sin restricciones su poder y
el enorm e respeto m anifestado hacia
el orden social existente, como lo de­
m u e s tra n las e x c e le n te s r e la c io n e s
con la población indígena itálica en
contraste con las razzias protagoniza­
das por este pueblo en las provincias
i lírica y tracia.
Por lo que respecta a los isaurios,
e ste p u e b lo s e m ic iv iliz a d o de Aoia
M e n o r habría ju g a d o , com o c o n tin ­
gente militar, un papel de primer or­
den en el desarrollo de los acon teci­
m ientos de buena parte del siglo V.
S in e m b a r g o h a y q u e h a c e r n o t a r
que, si bien Tarasicodissa, más tarde
Z enón, contó con el apoyo de estos
m o n t a ñ e s e s en su a c c e s o al tr o n o ,
hubo a co ntin uación de hacer frente
a una serie de ataqu es p r o ta g o n iz a ­
dos por sus compañeros de tribu, co­
mo el encabezado por Leoncio.
El carácter mercenario de esta tro­
pa, que durante treinta años ju gó un
im p ortante papel en la vida po lítica
h a sta su e lim in a c ió n en tiem p o s de
A n a s ta s io , m a rc a im p o r ta n te s d i f e ­
re n c ia s r e sp e c to a los c o n tin g e n te s
godos, los cuales siem pre se m a n tu ­
vieron respetuosos hacia el concepto
romano de estado y jam ás intentaron
o tra c o sa que in te n ta r a s im ila r s e a
las re a lid a d e s s o c io e c o n ó m ic a s r e i ­
nantes en este momento.
El c arácter c om bina d o del m ando
civil y militar en esta zona más arriba
m e n c i o n a d o y la e x i s t e n c i a de un
b a n d o le rism o e nd é m ic o en estos t e ­
rritorios, tal y como atestigua ya Juan
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
Crisóstomo (E pisto la e, 13), denota el
claro conflicto latente en esta región,
en la cual posiblem ente se estuviese
produciendo una mutación estructural
uno de cuyos más significativ os e x ­
ponentes fuese la pro gresiv a im p o r­
tancia de las bandas armadas y su in­
clusión en el ejército rom ano, como
lo atestigua la creación de tres nuevas
legiones com puestas por este pueblo
según nos informa la N otitia D ig n ita ­
tum.
El declinar de este pueblo y la pér­
dida de su influencia lo advertimos al
poco de acced er A nastasio al trono.
Utilizando como excusa una revuelta
en Constantinopla que protestaría por
Bárbaros en el Imperio
“B astará el m ás ligero pretexto para
que los arm ados (esto es, los b á rb a ­
ros) tom en el poder y ad quieran s u ­
premacía sobre los ciudadanos libres.
Entonces los civiles deberán com ­
batir contra hombres experimentados
al m á s alto p u n to en el a r te
militar....Es preciso ante todo apartar
(a los extranjeros) de las funciones s u ­
periores y quitarles su s títulos de s e ­
nadores, porque lo que en la antigüe­
dad p asab a a los ojos de los romanos
como el colmo de los honores, se ha
convertido en una co sa abyecta para
los extranjeros. Nuestra ineptitud para
comprender me sorprende en muchos
casos, pero sobre todo en éste. En to­
d a c a s a , por m ed io c re q u e s e a , se
puede encontrar un esclavo escita (es
decir, godo); ellos son cocineros, d e s ­
penseros...Escitas también los que lle­
van sillas pequeñas a la espalda y las
ofrecen a quienes quieren reposar al
aire libre. ¿No es hecho digno de pro­
vocar sorpresa en el mayor grado ver
a los mismos bárbaros rubios, peina­
dos a la moda eubea, que en la vida
privada llenan el papel de domésticos,
darnos órdenes en la vida pública? El
emperador debe depurar el ejército; lo
mismo, en un montón de granos de tri­
go, separam os la paja y cuanto puede
19
el enorme peso ejercido por los isau­
rios en el ejército y en puestos admi­
nistrativos, el nuevo emperador proce­
dió a e x p u l s a r l o s de la c i u d a d . La
consiguiente rebelión surgida en Isau­
ria fue com batida fundam en talm ente
con tropas germanas y se saldó en una
batalla en Frigia con la total derrota
de los montañeses isaurios, aunque la
erradicación completa de esta amenaza
pasaría por la destrucción de sus ciu­
dades fortificadas y la deportación en
masa de sus habitantes. Con todo, esto
no significó el cese de la recluta de
isaurios, aunque esta se hará a partir
de ahora según nuevos criterios (Juan
de Antioquía, Exc. de Insid.)
ser nocivo al buen grano.... Tu padre,
por exceso de clemencia, trató (a esos
bárbaros) con dulzura e indulgencia; él
les dió el título de aliados; él les con­
cedió d ere c h o s políticos, honores; él
generosam en te les donó tierras. Pero
no han comprendido y apreciado como
convenía la nobleza de este trato. Han
visto en ello una debilidad por nuestra
parte, y eso les ha inspirado una arro­
gancia insolente y una jactancia inaudi­
ta.... Recluta a nuestros nacionales en
mayor número, eleva nuestro ánimo,
fortifica n u e s tr o s propios ejércitos y
cum ple lo q u e el E s ta d o ha m e n e s ­
ter.... Hay que emplear perseverancia.
Que e so s bárbaros trabajen la tierra,
como en la antigüedad los mesenios,
que después de haber abandonado las
armas sirvieron de ilotas a los lacede-
monios, o bien q u e s e v ay an por el
mismo cam ino por el q u e vinieron y
que anuncien a las tribus de la otra ori­
lla del río que los rom anos no tienen
ya la misma dulzura y que entre ellos
rige un emperador joven, de noble co­
razón”.
(Sinesio, Opera Perí Basileias, p.
14-15)
20
Al margen de los c o n d icio nam ien­
tos ge ográficos, que ju g a ro n un im ­
p o r t a n t e p a p e l, h ay q u e v e r c o m o
c a u s a im p o r ta n te de q u e el e s t a d o
bizantino no sucum biera al igual que
la p a rte o c c id e n ta l del im p e r io , la
g ra n h a b ilid a d d e m o s tr a d a p o r sus
g o b e rn a n te s y la e n o rm e c a p a c id a d
de r e a c c ió n q ue m o s tr ó el a p a r a to
a d m i n i s t r a t i v o a n te las c o n s t a n t e s
agresiones que se plasm aban de m a ­
nera multiforme.
En el caso del ejército esta mayor
fortaleza de su adm inistración se a d ­
vierte en su capacidad de adaptación
ante tres peligros tales com o el g e r ­
m ano, el huno o el isaurio. No hay
que olvidar, por otra p arte, los a t a ­
q ues p r o t a g o n iz a d o s p or los n ó m a ­
das árabes en los límites del desierto
y los de los blem nios en la frontera
meridional de Egipto, ni la aparición
de nómadas búlgaros en el Bajo D a ­
nubio que habrían absorbido los g ru ­
pos dispersos de hunos que aún q u e ­
d a b a n y que c o n s titu y e r o n un gran
peligro a partir de la derrota sufrida
en el 499 por Aristo, m a g ister m ili­
tum p e r Illir ic u m . Esta tribu m ogol
lle v a ría a cabo una s is te m á tic a d e ­
vastación de Tracia ante la cual poco
pudo hacer el e jército im perial, sa l­
vo la decisión del e m p e ra d o r A n a s ­
ta s io de c o n s t r u i r el M u ro L a r g o ,
que consistía en un conjunto de fo r ­
tificaciones que iban del M ar Negro
a la Propóntide a lo largo de sesenta
k iló m e tro s al oeste de C o n sta n tin o -
pla {C hron. M in. 11.94-95; E vagrio ,
III. 38).
Todo ello no su po ne que a d m ita ­
mos una d ife re n c ia cu alita tiv a a n i­
vel estructural basada en la su p e rv i­
vencia po lítica de la m itad oriental.
N o hay que o lv id a r q u e la l e g i s l a ­
ción c ontenida en el Código Teodo-
sia n o h ace a lu sió n a p r o b le m á tic a s
comunes, además de la similitud o b ­
servada en m om entos posteriores e n ­
tre Bizancio y el co njunto de reinos
b á r b a ro s e s t a b l e c i d o s a r a iz de la
desaparición de la p a rs o ccidentis.
A k a l H isto ria d e l M u n d o A n tig u o
4. Enfrentam ientos con
los p ersa s
Una vez superados los peligros deri­
v ad os del c a m b io de d in a s tía en el
año 224 con Ardachir y las im portan­
tes derrotas sufridas por los romanos,
el siglo IV se revela menos com p ro ­
metido aunque la dinastía sasánida se
muestre firme en sus pretensiones de
apoderarse de M esopotam ia y A rm e­
nia. El conflicto latente y las escara­
muzas que no presagian un desenlace
d e f in itiv o lle v a n al débil rey p ersa
Sapor III a aceptar la partición de A r­
menia, que se acordará en Constanti­
nople en torno al año 390. Por otro
lado, esta cesión en sus pretensiones
por parte de Teodosio significa un re­
c o n o c im ie n to claro de la d ific u lta d
p o r m a n te n e r e s to s te r r it o r io s y es
una garantía clara de una paz durade­
ra en la fron tera oriental, la cual se
m anten drá casi in in te rrum pida m e n te
hasta el año 502, si exceptuam os las
guerras habidas en los años 421-422
y 441 bajo el reinado de Teodosio II.
E f e c t i v a m e n t e , en el año 421 el
rey persa Varanes declaró la guerra al
emperador oriental aduciendo que Teo­
dosio II había dado refugio a habitan­
tes de Armenia, totalm ente cristiani­
zados desde c o m ie n z o s del siglo V.
E stos hechos, que re a lm e n te p onían
en peligro la dominación persa en A r­
m en ia , sup onen la fo rm a c ió n de un
nacionalismo en esta región en base a
una práctica religiosa dil'erenciadora
que muchas veces adquiere con n o ta ­
c io n es f a n á tic a s y que o b lig ó en el
dec e n io a n te rio r a la im p o sic ió n de
un hijo del m on arca persa com o rey
de A rm en ia en lugar del tradicion al
príncipe arsácida.
A pesar de que el inicio de la gue­
rra es a t r i b u i b l e a P e r s i a , son los
ejército s rom anos los que inician la
ofensiva, devastando la Armenia per­
sa y a se d ia n d o N isib i. E sta e x p e d i­
ción, al mando del m a gister m ilitum
A r d a b u r se c o m p l e t a en el año si-
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano 21

APOüll&ILIS

M osaico dei ábside de S.Apolinar in classe

Rávena, (siglo VI)
22
g u í e n t e c o n u na b a t a l l a J ia b id a en
M e so p o ta m ia en la que el rey persa
sufre una gran derrota (Sócrates VIL
18-20), a raíz de la cual se firm a la
paz. Los persas v olvieron a in sta la r
en el trono de Armenia a un miembro
de la dinastía arsácida, aunque volvió
a ser d estronado en el 428, p asand o
el país a ser administrado directam en­
te com o una p ro v in c ia persa y p e r ­
d ie n d o así la fic c ió n de a u to n o m ía
p o lític a que h ab ía tenido hasta este
momento.
En el año 442 se había firmado un - última descendiente de la dinastía teo-
tratado entre el rey persa y el bizanti­
no por el cual este último se com p ro­
metía a pagar al sasánida una subven­
ción anual a fin de rep artir la carga
financiera que suponía la defensa de
los p aso s del C a ú c aso , que eran de
i n t e r é s c o m ú n a a m b a s p a r t e s . El
c u m p lim ie n to de este a c u e rd o , que
obedecía a la existencia de amenazas
en otros frentes, em pezó a ser c u e s­
tio n a d o p o r Z e n ó n y más a d e la n te
A nastasio rehusó hacer efectivos los
pagos d e m a n d a d o s p or el rey p e rsa
Kavad I.
En estos m om entos el reino persa
se hallaba sumido en una guerra civil
y el rey persa tenía las manos atadas
respecto a cualquier tipo de iniciativa
ante la n e g a tiv a ro m an a antes m e n ­
cionada. K avad I, a ju ic io de Stein,
se habría ligado a los m a z d a q u ita s ,
una secta animada de principios “c o ­
m unistas”, lo que habría provocado la
reacción de los dos grupos d o m in a n ­
tes del re in o , la n o b le z a y el c le ro
m azdeo, que veían peligrar sus in te­
reses. Esto supone la deposición del
monarca y su sustitución por un h e r­
m a n o del m ism o ; p e ro su v u e lta al
poder tres años más tarde, en el 499,
su po ne la r e a firm a c ió n de su po der
que va acom pañada de una profunda
refo rm a del e stado , c o m p le ta d a por
su hijo Cos roes 1, que m a rg in a a la
h a s ta a h o ra p r i n c i p a l n o b l e z a y al e x i s tía n e n tr e el I m p e rio y P e rs ia ,
clero y que conduce al reino a un pe­
ríodo de enorme prosperidad.
Las n e g o c ia c io n e s a b ie r ta s e n tre nideros.
A k a I H is to ria d e l M u n d o A n tig u o
Persia y Constantinopla en lo referen­
te a la su m a a p a g a r f r a c a s a n y el
Gran Rey cruza la frontera del im pe­
rio por el norte de Armenia en el año
502 apoderándose de las ciudades de
T e o d o sió p o lis , M a r tiro p o lis y de la
importante plaza de Amida (Procopio,
B e llu m P ersic u m I.V II). Al año s i ­
guiente Anastasio reúne un gran ejér­
cito al m ando del cual están los dos
m a g istri p ra esen ta les, Patricio e Mi-
p a t i o , y el m a g is te r m ilitu m p e r
O rien tem , A erobindo (casado con la
dosiana, Juliana Anicia). A fin de ha­
cer frente a los gastos derivados del
m a n t e n i m i e n t o de un e j é r c i t o q u e
ron d a ría los c incu en ta mil hom bres,
Anastasio designa al rico propietario
e g ip c io A pión p r a e fe c tu s p r a e to r io
va ca n s, que procede a fijar las exac­
ciones que estarían obligadas a pagar
las ciudades, como la de Edesa (Fro-
copio, B ellum P ersicum I.VIII. 1-5).
A nte la falta de c o o r d in a c ió n y los
resultados obtenidos poco satisfacto­
rios, Anastasio coloca al frente de las
o p e r a c io n e s al m a g iste r o ffic io ru m
C eler, p ro d u c ié n d o s e una r e c u p e r a ­
ción de la in ic ia tiv a ro m a n a que se
concreta en la recuperación de Amida
y la invasión y saqueo del territorio
persa. La tregua acordada en el 506
por un período de siete años supone
el re c o n o c im ie n to de la igualdad en
f u e rz a s de am bos c o n te n d ie n te s , de
modo que no hubo necesidad de reno­
varla en todo el reinado de Anastasio.
Se acordó el pago anual por este últi­
mo de 55 0 lib ra s de oro , q u ie n no
obstante procede a fortificar la villa
de Dara, situada a 18 kiló m e tros de
N isibi y a 5 de la frontera persa e le ­
vándola al rango de ciudad y otorgán­
d o la el n o m b r e de A n a s t a s i ó p o l i s
(Procopio, Bellum Persicum I.VIII.IX)
En definitiva, esta guerra supone la
reanudación de las tensio nes que ya
asistiéndose a una toma de posiciones
que marcarán los acontecimientos ve­
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
Relaciones entre la parte oriental y
occidental del imperio: Se ha afirma­
do que “ sin que nadie, ni de una p ar­
te ni de otra , d is c u ta la un id a d del
Imperio, Constantinopla, en realidad,
a b a n d o n a la p a rte o c c i d e n t a l ” (Ré-
mondon). Efectivamente, la m ediocri­
d a d y la p r e c a r ie d a d in c lu s o de la
a y u d a re c ib id a p o r o c c id e n te de la
parte oriental se deben, por un lado,
a la no prox im id ad g eográfica, y de
otro a las dificultades internas por las
que atravesó la m onarquía bizantina.
No o b sta n te c o nvie ne p o rm e n o riz a r
de qué form a esta ayuda fue hacién­
dose cada vez menos efectiva.
En contra de la opinión generaliza­
da, salvo la excepción de E. Stein, el
h is to ria d o r W. E. K aegi so s tie n e la
tesis de un marcado interés de oriente
por la otra mitad del imperio. A par­
tir de sus conclusiones, que segu ire­
mos estrecham ente, verem os la e v o ­
lución de estas relaciones.
A la muerte de Arcadio, con su h i­
jo y s u c e s o r T e o d o s io II, p o d e m o s
afirmar que las relaciones de la mitad
o r ie n ta l del Im p e rio con su c o r r e s ­
po nd iente occidental se c a r a c te r iz a ­
ron ta n to por su c o r d ia lid a d , sa lv o
excepciones, como por la ayuda p res­
tada por Bizancio en momentos deci­
sivos por su carácter crítico. Durante
el siglo V los e m p erad ores rom anos
orientales enviaron expediciones m i­
litares de gran importancia en varias
ocasiones al Mediterráneo occidental,
p rocediendo únicam en te de los m is ­
mos la ayuda recibida cuando surgie­
ron problemas de índole interna o ex ­
terna.
El primero en enviar ayuda militar
a occidente fue precisam ente T eodo­
sio II, quien se solidarizó con su co ­
lega o ccidental, su tío H onorio, tras
la invasión de Italia por Alarico en el
año 410. S o z o m e n o , en su H is to ria
Eclesiástica (9.8.6.), nos relata estos
acontecimientos que se inician con la
lle g a d a a la p e n ín su la a p e n ín ic a de
una fuerza compuesta de unos cuatro
mil hom bres, los cuales ju g a ría n un
23
Guerra contra los Persas
En esta época el emperador Anastasio,
d esp u é s de conocer que la ciudad de
Amida estaba siendo sitiada, envió rá­
pidamente un ejército de grandes pro­
porciones....el mando del mismo estaba
dividido entre los siguientes cuatro ge­
nerales: Aerobindo, m a g ister militum
orientem, el yerno de Olibrío, que había
sido emperador de la parte occidental
no hacía mucho tiempo. Celer, m agis­
ter de las tropas palatinas. Junto a e s ­
tos estaban Patricio, el frigio, e Hipatio,
sobrino del emperador, ambos com an­
dantes de las tropas en Bizancio. Estos
eran los cuatro generales. A ellos e sta ­
ba también asociado Justino, que más
tarde sería emperador a la muerte de
Anastasio, y Patriciolo con su hijo Vita-
liano, quien no mucho d e sp u é s prota­
gonizó una insurrección armada contra
el emperador Anastasio y se convirtió
en tirano. También esta b a n Faresma-
nes, un nativo de Colcis de gran valor
como guerrero, y los godos Godidisclo
y Besas, que estaban precisamente en­
tre el grupo de godos que no habían
seguido a Teodorico cuando éste aban­
donó Tracia con destino a Italia; eran
to d o s ellos h o m b re s de alta c u n a y
muy expertos en asuntos concernientes
a la g u e rra . M uchos otro s, tam b ién
hombres de alta posición, se sumaron
a este ejército. Tal ejército, a juicio de lo
que ellos afirmaban, nunca había sido
reunido por los romanos contra los per­
sas en cualquier otra ocasión. Además,
todos estos hombres no constituían una
unidad, ni m archaban conjuntamente,
sino que cada general dirigía su propia
división de forma s e p a r a d a contra el
enemigo. Y Apión, un egipcio, un hom­
bre eminente entre los patricios y muy
enérgico, fue enviado como encargado
del aprovisionamiento del ejército; y el
emperador en un decreto, le declaraba
asociado al trono imperial, a fin de que
pudiese tener autoridad para adminis­
trar las finanzas como le pluguiese.
(Procopio, Bellum Persicum I.VIII. 1-5)
24 A k a l H is to ria d e l M u n d o A n tig u o

Corte de Teodora (Detalle).

Rávena, Basílica de S. Vital
 Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
papel d ecisivo en el m a n te n im ie n to
de Honorio en el trono ya que, según
otra fuente, Alarico huiría aterroriza­
do ante la noticia del desembarco de
las tropas bizantinas. La importancia
de esta ayuda hay que valorarla a la
luz de otras noticias, como la que nos
p r o p o rc io n a P ro c o p io , quien in dica
que al general de Justiniano Belisario
le habían sido suficientes los diecio­
cho mil hombres con los que habría
c o n q u i s t a d o A f r ic a y e lim i n a d o el
re in o v á n d a lo (B e llu m V a n d a licu m
1.11.2-16).
E sta ayu da b iz a n tin a , que parece
que fue celebrada con la em isión de
una moneda que recordaba las buenas
relaciones existentes, fue renovada a
la muerte de Honorio en el año 423
cuando se produjo la usurpación del
25
prim icerius notariorum Juan. En esta
ocasión Teodosio II tam bién d e m o s ­
tró su solidaridad con su familia pro­
clamando a Valentiniano III César en
Tesalónica en el 424. A continuación,
el envío de su m agister m ilitum A rda­
burio al frente de un importante ejér­
cito y de Aspar más tarde se tradujo
en el de rro c a m ien to del citado Juan
en el 425 y el consiguiente acceso de
V a le n tin ia n o III al tr o n o . U na vez
efectu ada esta restauración la tutela
ejercida por el em perador oriental se
vuelve a m anifestar en la pro c la m a ­
ción de su sobrino como Augusto en
el año 425.
Esta p reocupación se sigue m a n i­
festando cuando Sócrates nos informa
del nombramiento de Ardaburio como
cónsul occidental en el año 427. De

LAZICA IBERIA

R. Kura
ARMENIA

MAR CASPIO
Neocaesarea
Amasia . Lago Goktcha
Nicopolis Theodosiopolis ^Artaxata
* ARMENIA PERSA*
—
■

I
Caesarea Martyropolis
ARZANENE
A m ida· ATROPATENA
Samosata· ; Dara Después de Ia captura de Valeriano
• Edesa
«Nisibis.
Tarsus Carrhae· ADIABENA
Hierapolis· Resapha Después de las guerras de Diocleciano
. t OSROENA
Antiochia· Λ .
•Calinicum Después de la paz de Teodosio
Laodicea* · Apamea «Sergiopolis Hatra
• Circesium 'P
Palmira
•Emesa Dura·

Berytus· «Heliopolis
A h «Ctesiphon
e Sidon
‘ Seleucia
Tyrus· 'D am ascus
Scythopolis^ Bostra Babylonia
Caesarea · * *
e Samaria
Neapolis *

La frontera oriental del Imperio

26
nuevo contam os con testim onios n u ­
mismáticos que corroboran la preem i­
nencia de oriente mostrándonos a un
Valentiniano III que reconoce tanto la
deuda debida a Teodosio II com o su
mayor fuerza y status.
No solamente se produce esta ayu­
da en temas de carácter interno, sino
también cuando peligros procedentes
del ex terior am enazan la estabilidad
occidental. En los años comprendidos
entre el 431 y el 434 Teodosio II vuel­
ve a enviar de nuevo a su general A s­
par con un gran e jé r c ito , c o m o nos
testimonia Procopio, a fin de ayudar a
Valentiniano en la defensa de Africa
ante la invasión de los vándalos. En el
enfrentam iento habido el ejército r o ­
mano oriental sufrió una gran derrota
siendo hecho prisionero el futuro e m ­
perador M arciano. Según Teófanes y
Procopio la liberación del mismo estu­
vo condicionada por su promesa de no
v o lv e r a lu c h a r otra vez c o n tr a los
vándalos, lo cual, al margen o no de
su autenticidad, fue corroborado más
adelante.
El fracaso de esta expedición supu­
so para la parte occidental la pérdida
de la Mauritania y Numidia, y el re ­
c o n o c im ie n to de este h e c h o por un
tratado suscrito con G en se ric o en el
435. Sin embargo, la solidaridad men­
cionada entre ambas partes se concre­
tó en el matrimonio habido dos años
más tarde entre Valentiniano III y la
hija de Teodosio II, Eudocia, y el en ­
vió de una nueva fuerza expediciona­
ria contra los vándalos en el 441. No
obstante, la crecien te am e n a z a hun a
obligó al hijo de Arcadio a desviar es­
te contingente a los territorios tracios
e ilíricos.
En contra de la p olítica re a liz ad a
por su antecesor, podemos afirmar que
la actitud de Marciano hacia occidente
se c aracterizó por su p asividad, que
para algunos historiadores se deberían
a sus tensas relaciones con Valentinia­
no, hasta el extremo de que se llegó a
sospechar un intento de regicidio pro­
tagonizado por este último. Pero fu n­
A k a l H isto ria d e l M u n d o A n tig u o
dam entalm ente esta pasividad o bede­
cería seguramente a los problemas fi­
nancieros surgidos en relación con el
peligro huno.
León I, sucesor de Marciano, volvió
a la política iniciada por Teodosio II.
Es achacable a él el nombramiento de
Ricimero y de Mayoriano, respectiva­
mente, como generales de la parte oc­
cidental, aunque luego surgiesen pro­
blem as con este último. Por últim o,
las continuas y dañinas incursiones de
los v á n d a lo s en Ita lia y en la parte
oriental fueron causa de la expedición
e m p r e n d id a c o n tr a G e n s e ric o en el
468, que se saldó con una com pleta
d errota. Se ha p en sa d o , sig u ie n d o a
Procopio, que esta expedición o bede­
cería a razones puramente defensivas,
lo que explicaría la enorme inversión
realizada, y que explicaría a su vez la
nueva expedición del 470 que c o n si­
guió recuperar Trípoli y otras ciudades
libias al m ism o tiem po su p o n ía una
cierta garantía para Italia.
Entre los año 479 y 491, período en
el cual reinaría Zenón, no se concede­
ría tanta importancia a los asuntos de
occidente y ello se debería de nuevo a
los propios problem as internos de la
parte bizantina. Las importantes rebe­
liones acaecidas, como la de Basilisco
o lio, llevaron a Zenón a una política
de no intervención que se concretaría
en el tratado firmado en el 474 con los
vándalos (Maleo, frg. 3). A pesar de
ello en la parte occidental no se aban­
donó la idea de una intervención b i­
zantina, como refleja Víctor Vilensis,
que veía en ella la salvaguarda de los
intereses de los cristianos del Africa.
Concluyendo, el resultado de la in­
tervención bizantina en occidente, la
cual no volverá a darse hasta el reina­
do de Justiniano, fue de'p oco valor, y
ello f u n d a m e n ta lm e n te debido a los
problemas internos de Constantinopla
y a otro tipo de obstáculos como podí­
an ser los d eriv ad os de las enorm es
distancias que separaban ambas mita­
des, que hizo muy difícil rentabilizar
los escasos resultados obtenidos.
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano 27

Base del o b e lisco de Teodosio I.

Hipódromo de Estambul, (hacia 390-393)
28
III. Religión, econom ía y sociedad.
1. Disputas religiosas y
problemas nacionales
La p o l í t i c a c l a r a m e n t e a n t i p a g a n a
llevada a cabo fundamentalmente por
Teodosio y la prog resiv a adaptación
de la Iglesia a la realidad del Imperio
n o s p r e s e n t a c o m o l ó g i c a la p o c a
m ención que se da a este fe n óm e no
en el C ó digo T e o d o sian o : e f e c t i v a ­
m ente, sólo trece leyes c om b aten el
p a g a n is m o d e sp u é s de su c o n d e n a ­
ción frente a las se se n ta y tres que
denuncian las herejías tras la procla­
mación de la ortodoxia. Por otro l a ­
do, el antipaganismo militante de Te­
o d o sio II llev ó a este g o b e r n a n te a
p r o h ib ir a los p a g a n o s e n tr a r en el
servicio imperial o poder desem peñar
el cargo de adm inistrador o juez (C ó­
digo Teodosiano, XVI. 10.21).
En el año 451 M a rc ia n o v o lv ió a
formular antiguas prohibiciones sobre
la p ráctica de sacrificar, p enand o la
transgresión de la ley con la muerte y
la confiscación de las propiedades.
Parece por ello lógico que a fines
del siglo V sólo hubiese una pequeña
m inoría pagana la cual, no obstante,
Akal Historia del Mundo Antiguo
te n d ría una cierta in flu e n c ia por su
propia extracción social, y ello se d e­
bería al intento de conciliación efec­
tuado entre concep to s tales como fe
cristiana y cultura antigua.
En la cuestión que nos ocupa p o­
demos decir que mientras que en O c­
cidente la Iglesia hubo de enfrentarse
a la cuestión de la gracia, en Oriente
el mayor problema surgió en torno a
la n a tu ra le z a de Cristo. Este debate
religioso sumirá al imperio bizantino
en continuas luchas, no solamente re­
l i g i o s a s , a lo la r g o de d o s s ig lo s .
O tro fa c to r fu n d a m e n ta l es el peso
cada vez mayor que la Iglesia iba ad­
quiriendo, en relación con el progre­
sivo a u m e n to del p a tr im o n io e c l e ­
siástico.
La c a ra c te r ís tic a p rin c ip a l de las
disputas religiosas es precisamente el
hecho de que haya una coincidencia
e n tr e las m is m a s y las r i v a l i d a d e s
tem p o ra le s, que surgen con los p ro ­
ble m a s de c a rá c te r n a c io n a lista . En
co ncreto , este fen ó m e n o se advierte
de forma clara en el Egipto bizantino,
en el cual habría alcanzado una enor­
me difusión un sentim iento regiona-
lista que se plasmaba tanto en los sec­
tores laicos como en los religiosos.
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
E stas dife ren c ias que p r o g r e s iv a ­
m ente se van acentuando en lo re li­
gioso su ponen sacar a p rim e r plano
la e x i s te n c ia de dos b lo q u e s c l a r a ­
m ente hom ogéneos y opuestos entre
sí: La p e nínsu la balcánica, las islas
del M a r E g e o y la m a y o r p a r te de
29
A sia M enor, frente a las prov in c ia s
sirias, m onofisitas y egipcias. Tal y
como ha señalado Rém ondon “en Si­
ria, P alestina y E g ip to ....E l h e le n is­
mo aportado por la dom inación eco­
nómica y militar de los conquistadores
g re c o -m a c e d ó n ic o s, p ro lo n g a d o por

(PERA)

r4 h Bosforo
.o (GALATA)
¿ XIV XIII
Ό Crisópolis (Scutari)
VI
IV
XI V
VIII
/ IX V il
XII
CALCEDONIA (kadi-keui)
MAR DE MARMARA

1,11, etc. Regiones de

Palacio de Blanquernas Constantinopla
1. Gran Palacio
Puerta de Xylokerkos 2. Basílica
3. Santa Irene
P. de Charisius Cisterna de Aecio 4. Santa Sofía
XIV 5. Augusteum
P. Militar 5o
- Cisterna de Aspar 6. Foro de Constantino

SKYA (Galata)
P. de Romanus Iglesia de los XIII

F
qO* Santos Apóstoles Recinto de Septimio Sévero
po VJ φ
P. Militar 4S o Columna de ACueduCt0 de lProsphorión
P. de Rhegion

XI
Marciano X Valente VI
\j Columna de

Col. de Teodosio Cisterna de Cynegion

Cisterna de
S. Modo FORO BOVIS Z s é " ACROPOLIS ^
P. Militar 39

P. de Pege o Selymbria ARCADLO

Mesé T d e í e o S 6 " 0 Hipódromo 2 1 5 Puerto de
XII Puerto de 3 4
P. Militar 29 Caesarius Puerto de Hormisdas
Juliano

Puerta de Oro

Palacio del Hebdomon

Constantinopla hacia la mitad del siglo V

(según R. Rémondon)
30
el régimen municipal del Imperio r o ­
mano, tan sólo ha dado una capa de
barniz y no ha penetrado más que en
la crema social de las ciudades. Esos
grupos selectos declinan a c ausa de
la crisis e c o n ó m ic a . La c r is tia n iz a ­
ción hace resurgir las capas p ro fu n ­
das de las masas indígenas” .
Por tanto, y en base a esta d iferen­
ciación, podem os d istin gu ir tres z o ­
nas claramente delimitadas.
En p rim e r lug ar c o n ta m o s con la
región de G recia y Asia Menor, que
en lo p o lít ic o e s ta r ía g r a n d e m e n te
identificada con Constantinopla y por
tanto con el poder imperial. Esta vin­
culación se tradujo en lo religioso en
una adherencia total a la ortodoxia y,
consecu en tem ente, en un peso m ín i­
mo de la influencia oriental.
O tra zo n a g e o g r á f ic a im p o r ta n te
que constituía una unidad en lo re li­
gioso era Siria oriental, donde, a dife­
rencia de las zonas costeras, la heleni-
zación había sido escasa favoreciendo
sus habitantes tra dic io ne s orientales
opuestas a la Iglesia im perial u o f i ­
cial. Es de destacar sobre todo la zona
de Edesa y la Osroena.
En la zona occidental de Siria, por
el c o n tra rio , a d v e rtim o s una m a y o r
h e l e n i z a c i ó n y e llo s u p o n e , e n t r e
otras cosas, una mayor afinidad de la
zona de Antioquía respecto al centro
de poder. Se trata la de Antioquía de
una escuela racionalista grandemente
mediatizada por el pensam iento neo-
platónico en la que a fines del siglo
IV habría nacido la doctrina según la
cual hay una s e p a ra c ió n total entre
las dos n atu ra le z as: C risto es h o m ­
bre, a su vez nacido de una mujer, y
sólo gracias a sus virtudes alcanzó la
gloria de unirse eternamente a la sus­
tancia divina.
P o r ú l t i m o t a m b i é n se d ió en
E g ip to una fu e r te u n ió n e n tr e una
I g le s ia p o p u la r y te n d e n c ia s c l a r a ­
m ente n a c io n a lista s, siendo esta re ­
gión en la que más vastas prop orcio­
n e s a l c a n z ó e s t e f e n ó m e n o . El
monacato, cuya com posición se basa­
A k a l H isto ria d e l M u n d o A n tig u o
ba fun dam entalm ente en capas de la
población apenas romanizados, fue la
e x pre sió n más cara c terístic a de esta
ig le sia, a d q u irie n d o muy a m en u d o
caracteres de fanatismo.
El surgimiento del m onofisismo en
Egipto y el papel conciliador d e se m ­
peñado en muchas ocasiones por los
gobernantes nos pone en relación con
una situación que, com o se verá, se
caracterizaba por un régimen de p ro ­
piedad que tendía al latifundio y que
por tanto favorecía la progresiva im ­
plantación del patronato y la autopra-
gia (consistente en la percepción por
el m is m o p a tró n de los i m p u e s to s
que pesaban sobre los colonos e s ta ­
b le c id o s en sus p ro p io s d o m in io s ).
La Iglesia mism a no escapará a este
fenómeno, ya que poseería un eleva­
do patrimonio formado por gran can ­
tidad de tierras en las que también se
asentarían colonos. El estado bizanti­
no, consciente de este hecho, intentó
llevar a cabo una política de toleran­
cia religiosa y de integración que, en
último término, se dio por concluida
cuando más adelante estos territorios
pasen a dominio del Islam.
Antes de pasar a estudiar la evo lu ­
c ió n de las q u e r e l l a s c r i s t o l ó g i c a s
c o nv ie n e rec o rd ar este eno rm e peso
de la iglesia egipcia que era el estan­
darte, y concretamente Alejandría, de
un n a c io n a lis m o m u c h a s veces t e n ­
dente a la revuelta y a la c o n fro n ta ­
ción, lo que colocaba a C onstantino­
p la a m e n u d o en la p r e c a r i e d a d ,
puesto que esta región era su princi­
pal abastecedora de cereales.
La oposición entre las tres c iu d a ­
des, C o n sta n tin o p la , A n tio q u ía y
A lejan d ría , e m p e z ó a acusa rse ya a
partir del concilio de Constantinopla
del año 381, en el que fue co n v e rti­
da en d o g m a la d o c tr in a de p r o c e ­
dencia alejandrina según la cual P a­
dre e H ijo serían igu a le s. C o m o se
ha visto la contestación vino también
a fines del siglo IV c u a n d o en A n ­
t i o q u í a se r e s u c i t e n los c o n c e p t o s
b ásicos del arrian ism o , afirm á n d o se
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
la e x is te n c ia de dos n atu ra le z a s se ­
p a ra d a s . P o r o tra p a r te , la sede de
C on stantinopla que a partir del c o n ­
c ilio e c u m é n ic o c e l e b r a d o en e sta
ciu d a d h abía visto cre ce r su im p o r­
tancia por la primacía honorífica que
se le asignaba, intentó también hacer
v a l e r sus p r e t e n s i o n e s , lo q u e sin
e m b a r g o c h o c a b a con el h e c h o de
que no tenía una jurisdicción esp ecí­
fica sobre las demás diócesis, en las
cuales sus obispos respectivos p o d í­
an tratar sus propios asuntos sin in ­
trom isiones exteriores.
Las s u c e siv a s c o n tr o v e rs ia s r e l i ­
gio sa s h a b id a s en la p r im e r a m itad
del siglo V pueden interpretarse c o ­
mo b a t a l l a s p o r el p o d e r e n tr e las
diócesis de Constantinopla y A lejan­
dría. Cuando el patriarca de C onstan­
tin o p la de o r i g e n a n t i o q u e n o Ju a n
C risó sto m o recibe la súplica p r o v e ­
niente de cuatro monjes egipcios ori­
gen istas excom ulgados por el obispo
Teófilo de A lejandría, surge el c o n ­
flicto entre las dos sedes. El m ism o
se ve a g r a v a d o por la in te r v e n c ió n
im perial, que en un prim er momento
toma partido por la sede de la c a p i­
tal, a u n q u e la lle g a d a de T e ó filo a
Constantinopla y el desarrollo de un
d e b ate r e lig io so te rm in a r ía n con la
retirada del apoyo regio a C r is ó s to ­
mo y su posterior exilio.
En el año 428 o tr o r e l i g i o s o de
A n tio q u ía , N cstorio, es elevado por
T e o d o s io II a la s illa e p is c o p a l de
Constantinopla. Su procedencia y sus
c o n v ic cio n es co n se cu e n te s le llevan
a pretender im poner sus criterios re ­
ligiosos al resto de las diócesis. E s ­
tas pretensiones, apoyadas cla ra m e n ­
te p o r el g o b i e r n o b i z a n t i n o , se
concretaban en afirmar la total sepa­
ración de las naturalezas divina y hu­
m a n a en C risto, con su total objec-
c i ó n a q u e la V ir g e n M a r í a f u e s e
llamada Madre de Dios. A instancias
del patriarca alejandrino Cirilo el P a­
pa C e le s tin o ce le bra un c o n c ilio en
R o m a en el que se d e c la ra h e ré tic a
esta doctrina. Al mismo tiempo C iri­
31
lo hace redactar por un concilio egip­
cio un resumen de la ortodoxia, exi­
giendo a Nestorio que le secunde. La
precaria situación de T eodosio II le
lleva a convocar un concilio en Efe-
so en el 4 3 1 , q u e s e r í a el t e r c e r
concilio ecu m énico y que contó con
representación papal, al térm ino del
cual el nestorianism o fue condenado
y N e s to r io d e p u e s to y d e s t e r r a d o .
E viden tem en te, la eno rm e fuerza de
Egipto se tradujo en el re sultado f i­
nal. Se establecieron medidas estata­
les c o n t r a los n u e v o s h e r e j e s , los
c u a l e s no o b s t a n t e h a r á n v a le r su
doctrina en las provincias de Osroena
y Mesopotamia hasta que, expulsados
por Zenón en el 489, se refugian en
P e r s ia a s e n tá n d o s e en la c iu d a d de
Nisibi.
Podem os con cluir este prim er e n ­
fre n ta m ie n to a firm a n d o , sin lu gar a
d u d a s , q u e s u p u s o la v i c t o r i a del
obispado alejandrino y por tanto del
nacion alism o , siendo el n e s to ria n is­
mo utilizado por Persia para debilitar
al estado vecino.
No obstante, a pesar de los resul­
tados obten id os, la tensión reinante
e n tre a m b a s se d e s s a lió o tra v ez a
flote cuando el legado alejandrino en
Constantinopla, el archim andrita Eu-
tiq u e s , r e s u c itó el p e n s a m i e n t o de
Cirilo llegando a afirm ar que Cristo
tenía sólo una naturaleza, ya que su
carácter hum ano habría elim inado al
hu m a n o . E sta d o c tr in a de una sola
n a tu r a le z a d iv in a (m otion p h y s is ) ,
que también era defendida por el su­
cesor de Cirilo en Alejandría , Diós-
coro , llevó al e m p e r a d o r b iz a n tin o ,
tras su no aprobación por el papa León
el Grande, a convocar un concilio en
Efeso que supuso m om en tán eam ente
el triunfo de la teología alejandrina,
con la deposición de los representan­
te s o r t o d o x o s . S in e m b a r g o , el
llamado latrocinio de Efeso no supone
sino un paréntesis de un enfrentamien­
to que volverá a re p r o d u c ir s e en el
p rim e r año del rein a d o del e m p e r a ­
dor Marciano.
32
La política eclesiástica de M arcia­
no estuvo fundam entalm ente influida
por c o n s id e ra c io n e s de c a r á c te r d i ­
plomático, ante el malestar creado en
la p a r te o c c id e n ta l p o r el s e g u n d o
concilio celebrado en Efeso en el año
449. La caída y p o s te rio r e je c u c ió n
del chambelán Crisapio, partidario de
los alejan drinos, ju n to a las d e m a n ­
das del papa León de que se celebra­
ra un nuevo concilio, dieron lugar al
cuarto concilio ecum énico de C alc e ­
donia, en el que se redefinió de nue­
vo la ortodoxia condenándose el monofi-
sismo y el nestorianismo, afirm ánd ose
la ex isten cia de un Cristo único, en
dos naturalezas.
La fórm ula apro bada en C a lc e d o ­
nia será a partir de ahora el punto de
partida de la teo lo gía ortodoxa. Sin
e m b a rg o la no c o m p a r e c e n c ia a las
sesiones de Dióscoro y su negativa a
a c e p ta r el Tomo del papa León, s u ­
puso p ro fu nd izar las ya enorm es d i­
ferencias entre las iglesias de C o n s ­
tan tin o p la y A lejan d ría. De hecho
fue el último concilio en el que tod a­
vía se r e u n ie ro n un n ú m e ro im p o r ­
tante de o bispo s p r o v e n ie n te s de la
parte oriental y occidental, y ello de­
bido al no reconocimiento de A lejan­
dría del canon 28 del co ncilio en el
qu e se e q u ip a r a b a p r á c t i c a m e n t e a
C o n s ta n t in o p l a con R o m a. En este
m ism o canon se c o n fe ría ta m b ié n a
Constantinopla el derecho de investir
a los obispos de las diócesis de T ra­
cia, Asia y el Ponto.
En E gipto, A rm e n ia y gran parte
de P a l e s t i n a y S ir ia no se dió p o r
bueno el dogm a aprobado en C a lc e ­
donia, produciéndose sublevaciones y
protestas populares, entre las que ca ­
be d e sta c a r por su tr a s c e n d e n c ia la
de A le ja n d ría . En e sta c iu d a d , una
vez cono cid o el re sulta do c onciliar,
se produjo un v io lento y san griento
motín, siendo necesarias tropas im p e ­
riales para pro teger al nuevo obispo
y suceso r de D ió sco ro P ro terio, d e ­
fensor del dogma ortodoxo. El mono-
fisism o pasa ah ora a a d q u irir claras
A k a l H isto ria d e l M u n d o A n tig u o
c o n n o ta c io n e s n a c io n a lis ta s , e x te n ­
diéndose fundam entalm ente en E gip­
to, donde la minoría ortodoxa recibiría
el nombre de melquitas o basilikoi, de ­
fensores del em perador. Tam bién se
im po ne esta do c trin a en Pa le stin a y
S iria O c c id e n ta l, con una je r a r q u ía
eclesiástica que com o la egipcia de­
safiab a al pod er civil. Por tanto las
d ife re n c ia s relig io sa s cada vez más
se identifican con una iglesia nacio ­
n a l, que lle v a la a f i r m a c i ó n de su
particularismo en Egipto a la sustitu­
ción del griego por el copio (dialecto
egipcio) y la confección de un ritual
religioso propio.
El m o n o fisism o , c la ra m e n te c o n ­
v e r tid o en c is m a y en m o v im ie n t o
n a c i o n a lis t a a la vez, c o n s titu ir á a
p a r t i r de a h o r a c o n m u c h a m a y o r
fu e r z a un g ra v e p r o b le m a p o lític o .
Este se acentúa en el momento en el
que todo nuevo emperador es corona­
do r i t u a l m e n t e p o r el p a t r i a r c a de
Constantinopla, lo que agudiza la di­
visión ex iste nte ya que este acto es
al mismo tiempo garantía de la legi­
timidad imperial y reproductor de las
diferencias existentes con las re g io ­
nes orientales.
En relación con esta contradicción
nos e n c o n t r a m o s a n te los i n te n to s
conciliadores protagonizados por los
sig uien tes e m p e ra d o res , con scien tes
de la necesidad de mantener unido el
imperio. En el año 482 Zenón intenta
romper con la discordia religiosa con
el fin de llegar a un compromiso p o ­
l í t i c o - e c l e s i á s t i c o . Con este fin , y
aunque él mismo parece que sim pati­
zaba con el monofisismo, a través de
un edicto imperial, el llamado Heno-
tikón o edicto de unión, Zenón se ad­
hería a los credos de N icea y C o n s­
t a n t i n o p l a , a c e p t a b a lo s D o c e
A n a t e m a s d e l p a t r i a r c a C i r i l o de
Constantinopla y condenaba las here­
jías de N estorio y Eutiques. Sin e m ­
bargo no se hacía m ención alguna al
espinoso tema de las dos naturalezas
de Cristo, condenando a los seguido­
res de Calcedonia.
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
EI Diluvio. Miniatura sobre pergamino,
(primera mitad del siglo VI)
Hay que insistir en el carácter pu­
ram ente político de esta m edida, en
la que e sta b a n in te r e s a d o s tanto el
e m p e r a d o r c o m o el p a t r i a r c a de
C o n s ta n tin o p l a A c a c io , te n d e n te a
paliar los efectos del cisma. Sin e m ­
b a r g o la s r e a c c i o n e s no g u a r d a n
relación con las expectativas en ella
p u e sta s, ya que no s a tis fiz o po r un
lado a los m o n o fis ita s e x tr e m is ta s ,
como los monjes de Egipto, P a le sti­
na y Siria, ni a los m o njes p a r tid a ­
rios de C a lc e d o n ia que r e s id ía n en
C o n s ta n tin o p la . Son los a c é fa lo s y
los a k o im e to i (los que están sin r e ­
poso), respectivamente, lo que unido
a la condena del papa Sim plicio su ­
pone el fracaso de la medida adopta­
da conjun tam ente por Zenón y A c a ­
33
cio. E sta so lu ció n f a llid a irá a r r a s ­
trando el problema de la división e n­
tre ambas m itades hasta el año 518,
cuando el em perad or Justino intente
r e o r g a n iz a r las r e la c io n e s p o lític a s
imponiendo la autoridad del gobierno
central enarbolando la doctrina orto­
doxa.
Sin embargo, de por medio con ta­
m o s co n el i m p o r t a n t e r e in a d o de
A n a s t a s io ( 4 9 1 - 5 1 8 ) . E ste p ia d o so
emperador, que en el año 502 abolió
el teatro, parece que era un monofisi-
ta convencido. Su elección como e m ­
perador contó por este motivo con la
oposición del patriarca Eufemio, que
únicamente se avino a coronarle sólo
si h a c ía p ú b lic a fe del c o n c ili o de
C alcedonia. Se trata pues de un e n ­
34
frentam iento en la propia capital en ­
tre las instancias política y religiosa,
c o n el p r o b l e m a de la s r e g i o n e s
orientales como fondo. Este enfrenta­
miento llegó a su fin en el año 497,
con la celebración de un concilio en
C o n s t a n t i n o p l a en el q u e E u f e m io
fue acusado de ne storiano, depuesto
y ex ila d o al Ponto. Sin e m b a rg o su
sucesor M acedonio no era m onofisi-
ta, sino calce d o n ian o , y su caída se
debió precisamente a la creciente re­
sistencia a la ortodoxia en Siria y P a­
lestina. Sensible a estos peligros Anas­
ta s io c o n s i g u e q u e se c o n d e n e al
patriarca en una sesión del Senado con
la excusa de que maquinaba una con­
juración contra el em perador, al que
acusaría de no seguir la ortodoxia.
La d e p o s ic ió n del p a tria rc a o r t o ­
doxo de Antioquía Flaviano y su sus­
titución por el monofisita Severo van
en esta misma línea de intentar equ i­
librar ambas doctrinas. Sin embargo,
la im p r u d e n te p o lí tic a de T im o te o ,
sucesor de Macedonio, consistente en
introducir el rito m onofisita en la li­
turgia de Santa Sofía dió pie a g ran ­
des y violentas revueltas en la capital
que llegaron a c u e s tio n a r la p e r m a ­
nencia de Anastasio en el trono. Una
vez contenida la sublevación la clara
abjuración de su fe por el emperador
fue el estandarte que enarboló el c o ­
m es fo e d e ra to ru m de Tracia, Vitalia-
no, consiguió hacerse con el control
de la p r o v i n c ia p a ra m ás ta rd e e n ­
frentarse v ic to rio sam en te al ejército
enviado por C o nsta n tin o p la a fin de
c o m b a tir le (5 13 ). Al año s ig u ie n te
Vitaliano marcha contra Constantino-
pla llegando casi a tomarla. Los h e ­
chos a c a e cid o s a c o n tin u a c ió n , que
supusieron la derrota de la rebelión,
debilitaron no obstante el poder c en­
tral y ahondaron aún más las diferen­
cias entre m o n o fisism o y ortodoxia,
entre las regiones orientales y las oc­
cidentales.
En cuanto a Justino ya se ha pues­
to de relieve que era un convencid o
c a lc e d o n ia n o y que p o r tanto actúo
A k a l H is to ria d e l M u n d o A n tig u o
f in a lm e n te de m a n e ra d is tin ta a su
predecesor en política religiosa. Este
hecho en el fondo denota el c onv en ­
c im i e n to de los g o b e r n a n t e s de lo
irreversible de la p ro g re siv a in c o m ­
patibilidad, que sólo en momentos de
grandes peligros y de debilidad inter­
na h a b ría dad o lu g a r a una po lític a
de c on cesion es (com o es el caso de
la penetración en G recia y M a c e d o ­
nia en el 517 de contingentes im por­
tantes de búlgaros).
2. Evolución s o c i o e c o ­
nóm ica: c a ra c te rístic a s
principales
a) Las c iu d a d e s
Mientras que se admite por la m ayo­
ría de los h is to ria d o re s el hecho de
que en la parte occidental de los te ­
rritorios del antiguo im perio romano
se había producido un cambio estruc­
tural en la sociedad, este mismo h e ­
cho está sujeto a discusiones para la
parte o c cidental. F u n d a m e n ta lm e n te
la duda parte de una tendencia c o n ­
s is te n te en e s t a b le c e r una e s tr e c h a
relación entre desaparición del im pe­
r io o c c i d e n t a l y d i s c o n t i n u i d a d y
m an te n im ie n to de la p a rs o rie n tis y
co n tin u id a d en sus e s tru c tu ra s , r e s ­
pectivamente.
A j u ic io de K a z h d a n y C u tle r la
cuestió n previa al análisis de la s o ­
cie d a d b iz a n tin a c on siste en de finir
qué entendem os por antigüedad para
a continuación ver si las característi­
cas princip ales de la m ism a han su ­
frido o no cambios estructurales. S i­
g u i e n d o a lo s a u t o r e s c i t a d o s
podemos decir que se puede entender
por antigüedad una estru ctura social
urbana, que está basada sobre la p o ­
lis o m unicipium , en cuya estructura
la e x i s te n c ia de la c iu d a d c o m o la
unidad social fundam ental determina
tanto las form as de propied ad como
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
las re la c io n e s de g ru p o s so c ia le s o
clases y la naturaleza de los aspectos
ideológicos, religiosos o estéticos de
la sociedad.
Para Bizancio, el conjunto de op i­
niones de corte tradicional m antiene
la idea según la cual la existencia de
c iu d a d e s y su im p o r ta n c ia se ría un
hecho manifiesto, en contra p re c isa ­
m ente de lo ocu rrid o en los albores
de la edad media occidental. Sin e m ­
bargo, los e stud io s re a liz a d o s sobre
las ciudades de la Península Balcáni­
ca demuestran claramente que se pro­
dujo en éstas una d e cadencia ya fe-
c h a b l e a f i n a l e s d el s i g l o VI y
c o m ie n z o s del V il, d e s a p a r e c ie n d o
m u c h a s de e l l a s o d i s m i n u y e n d o
e norm em ente en tamaño, como es el
caso de Atenas. Por lo que respecta a
las ciudades del Asia Menor, Foss ha
dem ostrado fehacientem ente que e n ­
tre los siglos IV y VI habrían decre­
cido en im portancia dándose el caso
de que muchas habrían visto red u c i­
do ta n to su ta m a ñ o c o m o su p e s o
cualitativo.
Las c a u s a s que se han a p u n ta d o
como explicativas de este fenóm eno
son, co m o en m uc h a s otras o c a s i o ­
nes, de c a r á c te r in te r n o o e x te rn o ,
poniéndose el acento en las continuas
acometidas de los pueblos germanos,
¡saurios, persas...etc., o bien en fa c ­
tores in trín se co s de la soc ie d a d del
imperio romano oriental. Sin e m b a r­
go, la h is to ria d o r a E. P a tla g e a n ha
demostrado que la pervivencia de los
m odos de vida de la ciudad antigua
ún icam ente tendrían un aspecto fo r ­
mal, que e sc o n d e ría n una a u té n tic a
crisis m an ife sta d a en fenó m eno s t a ­
les como el estancam ien to e c o n ó m i­
co y el p r o g re siv o d e te r io ro de las
in s titu c io n e s u rb a n a s y los v a lo re s
tradicionales. Preguntándose Patlage­
an sobre sí la historia de las ciudades
se c a r a c t e r i z a r í a p o r una p r o f u n d a
depresión, como sostiene Kazhdan, o
bien tuvo una s u p e r v iv e n c ia más o
m enos prolon gada - l a teoría de Os-
trogorsky-, se decanta por la primera
35
id e a , a u n q u e r e c o n o c i e n d o q u e la
ciudad bizantina m antendría la a u to ­
ridad po lítica y el prestig io cultural
heredados de su antiguo esplendor de
la antigüedad. Por último, y siguien­
do a esta autora, se produce ahora un
antagonism o social determ inante d e­
r iv a d o del h e c h o de qu e la c iu d a d
con sum e un excedente que proviene
del campo.
Por tanto se ha pasado a lo largo
del Bajo Imperio de una sociedad en
la que la suma de las ciudades daba
lugar al imperio, con una gran inde­
pendencia administrativa de estas c o ­
munidades, a otra en la que la inter­
v e n c i ó n d e l E s t a d o es c a d a v e z
mayor, imponiendo oficiales como el
c u r a to r o el d e fe n s o r c iv ita tis que
eclipsarían a los magistrados locales.
Además, esta debilidad es tal que en
algunas ocasiones los propios em p e ­
radores habrían de tomar cartas en el
a s u n to p r o t e g i e n d o a las c iu d a d e s
que veían cóm o sus tierras les eran
arrebatadas por personajes poderosos.
En el año 443 el emperador Teodosio
II, fu e rte m e n te im p re sio n a d o por la
s i t u a c i ó n e x t r e m a de la c iu d a d de
H eraclea, dec re tó que todas las t i e ­
rras de las ciudades usurpadas duran­
te los últimos treinta años les habrían
de ser devueltas; por su parte, M a r ­
ciano prom ulga una ley más drástica
en el año 451, d ecretando que q u ie ­
nes hubiesen o btenido tierras de las
c iu d a d e s con re m isió n del arrie n d o
d e s d e el a ñ o 3 7 9 , d e b e r í a n d e s d e
ahora pagar el arriendo a las mismas,
m ientras retuviesen la plena p ro p ie ­
dad (N o v e lla Χ Χ Π Ϊ ,Ι -T e o dosio II-;
Novella III-Marciano).
La c a r g a m ás p e s a d a que re c a ía
sobre las autoridades ciudadanas era
el m antenimiento de los trabajos pú ­
blicos. El interés del estado en que
no h u b ie se d e f e c c io n e s en los m is ­
mos se advierte ya en el último cuar­
to del siglo IV, en el que el orden c u ­
r i a l se h a b r í a c o n v e r t i d o en u n a
cerrada casta hereditaria, a la que le
estaba prohibido declinar sus obliga-
36
Sólido de Arcadio (383-408)
ciones re tirá n d o s e a sus p o se sio n e s
en el cam po o traspasar sus p r o p ie ­
dades urbanas o rurales sin perm iso
( C ó d ig o T e o d o s ia n o X I I . X V I I I .2 y
xii.m.i).
F in a lm e n te el g o b ie r n o im p e r ia l
fracasó en la mayoría de los casos en
los que intentó mantener a los curia­
les en sus ciudades respectivas. Este
hecho, que encuentra un eco en el la ­
mento de Justiniano por la d ism in u ­
ción de la riq u e za y del n ú m e ro de
los miembros de la corporación c iu ­
d ad an a (N o vella X X X V III), supuso
que las familias curiales ricas pudie­
sen escapar con más fa c ilida d a sus
obligaciones, de modo que los curia­
les fueron viendo como se degradaba
su statu s socioeconóm ico de manera
progresiva hasta llegar en el siglo VI
a a lc a n z a r unos n iv e le s muy bajos.
E ste he c h o no e sc a p a b a , c o m o nos
informa Libanio, al importante y c re ­
c ie n te peso que en la s o c ie d a d del
m om ento iba adquiriendo el p atro c i­
n io, que se p r o y e c ta b a ta m b ié n en
las c i u d a d e s ( O r a t i o n e s , X L I I I . 8 ,
X L IX . 13-14). E ste h e c h o se m a n i ­
fiesta con toda c laridad en la orden
dada por el e m p e ra d o r Z e n ó n en el
A k a l H is to ria d e l M u n d o A n tig u o
sentido de que los im puestos p ro v e ­
nientes de las ciudades fuesen p a g a ­
dos directamente al curator civitatis,
sin pasar por las manos del goberna­
dor p ro v in c ia l. La m ism a m ed id a
perseguiría Anastasio con la creación
de los vindices, que serían los encar­
gados de la recaudación de las rentas
im p e r ia le s en c a d a c iu d a d ( C ó d ig o
Justiniano, V III.X II.l; Novella XXX-
V ll-para Anastasio).
Por unos pasajes de Juan de Lydo
y de Evagrio, respectivam ente, pode­
mos ded u c ir que las c o rp o rac io n es
ciudadanas habrían dejado de existir
en O r ie n te d e s p u é s del r e in a d o de
Anastasio. A partir de este momento
los asuntos concernientes a la ciudad
serían gestionados por personas nom ­
b r a d a s p o r el o b i s p o , lo s g r a n d e s
p ro p ie ta rio s o bien por el g o b ie rn o
central o p ro vinc ia l (de m a g is tr a ti­
b u s p o p u li R o m a n i 1.28; E v a g r i o ,
III.42). Consecuentem ente, Kurbatov
su p o n e que la p ro p ie d a d c iu d a d a n a
habría pasado, entre los siglos IV y
VI, a manos de personas privadas, de
la Iglesia, de corporaciones o del es­
tado, teniendo poco peso la idea se ­
gú n la c u a l el p r im itiv o m o n a c a to
contribuiría, con su defensa de la pe­
queña propiedad cam pesina, a la d i ­
fusión de esta, ya que se trataba de
una actitud que se ba sa b a en el re­
c h a z o de to dos los v a lo re s p ro p io s
del m undo b ajo im p eria l, con un c a ­
rácter marcadamente autárquico.
En d e f i n i t i v a , y t o m a n d o c o m o
modelo la ciudad de Constantinopla,
podemos decir que en el llamado pe­
ríodo protobizantino, entre los siglos
IV y V II, nos e n c o n tr a r í a m o s ante
una ciudad aparen tem en te flo re c ie n ­
te, que en realidad escondía un e sta ­
do de situación e co n ó m ic a y de c o ­
lapso de las trad icio nales form as de
dependencia, que en este período de
tra n sic ió n e sta ría n dando lu g a r a
otras nuevas.
Es interesante, a este respecto, e x­
p o n e r a lg u n a de las c a r a c t e r ís t ic a s
más notables de la organización pro-
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano 37

Corte de Justiniano (Detalle).

Rávena, Basílica de S. Vital
38
pia de la capital imperial: C o nstanti­
nopla. En este sentido hay que m e n ­
cionar la respetable im portancia que
en el m u n d o t a r d o r r o m a n o h a b ía n
adquirido los actos públicos ce le b ra ­
dos en el teatro y, sobre todo, en el
h ipódrom o. G. D agron, re firié n d o se
al caso de C o n s ta n tin o p la , s o stie n e
que la confrontación que se produce
en el h ipódrom o entre el em p e ra d or
y el p u e b lo c iu d a d a n o s u p o n e una
puesta a prueba de la legitimidad im ­
perial, este hecho se advertiría en los
sucesos protagonizados en el 471 por
el mismo pueblo y el emperador León,
cuando los prim eros acuden al h ip ó­
dromo a fin de evitar la asociación al
trono del hijo del to d opo de roso A s ­
par. En el 478, a su vuelta de C o ns­
tantinopla, Zenón utilizaría este mis­
mo escenario a fin de hacerse reconocer
por los h a bita n te s de la c iu d a d tras
su a p r o b a c i ó n p o r el S e n a d o y el
ejército. Finalm en te, en el año 512,
el anciano emperador Anastasio acu­
de al hipódromo sin corona para re ­
con quistar el favor popular tras una
ép o c a de p ro te sta . La o r g a n iz a c ió n
del Hipódromo en C onstantinopla se
c o nfigura p ro g re siv a m e n te com o un
e s p a c i o c o n s t i t u c i o n a l en el c u a l,
a d e m á s de los j u e g o s p r o p i a m e n te
dicho s, tienen lugar las c e re m o n ia s
oficiales y actos relacionados con a s­
p e c to s v a rio s de la v id a p o l ític a y
adm in istrativa, com o puede ser, por
ejem p lo , la a d m in is tra c ió n de j u s t i ­
cia. Se ha afirmado que la ciudad a n­
tigua, en sus orígenes, se definía por
un c o nsejo re strin g id o y una a s a m ­
blea ple n a ria ; esta a s a m b le a p uede
c o n c e b irse com o el a n te c e d e n te del
carácter de medio de difusión de los
sentimientos y opiniones de la pobla­
ción de la parte oriental, no ex c lu si­
vamente bizantina, a través de la c e ­
lebración de actos públicos.
En Bizancio esta form a de e x p re ­
sión, que se afirma sobre todo a p a r­
tir del reino de Teodosio II, adquiere
una fisonomía nueva que se concreta
en una nueva dimensión protagoniza­
A k a ! H isto ria d e l M u n d o A n tig u o
da p o r las f a c c io n e s del c ir c o , las
cu ales, a ju ic io de P ro c o p io , se h a ­
brían d e c a n ta d o sólo re c ie n te m e n te
h a c ia u n a a c titu d h o s til y v io le n ta
entre ellas (Bellum Persicum I.XXIV:
2-6). En C on stantin op la, en el siglo
V, existirían cinco colores o fa c c io ­
nes: R o jo s, B la n c o s, A z u le s y V er­
des, aunque sólo las dos últimas ten­
d rían una im p la n ta c ió n efectiva. Se
ha d is c u t id o g r a n d e m e n te s o b re el
v alor y el sig n ific a d o de estos g r u ­
pos, los A zules y los Verdes, a p u n ­
tándose desde que se trataba de sim ­
ples competidores en materia deportiva
(Rambaud) hasta interpretaciones que
ven en ellos claras connotaciones p o ­
líticas (M an ojlo vic). Las c o n c lu s io ­
nes de ese último, que ven una clara
s ig n ific a c ió n p o lític a y civil en los
colores que definían los grupos parti­
c ip a n te s en el H i p ó d r o m o con una
estrecha conexión con la vieja tradi­
ción po lítica grieg a, han servido de
partida a estudios posteriores, que in­
tentan descifrar las causas que subya-
cen a estos en frentam ientos. En este
sentido, se ha interpretado que la f a c ­
tio de los A zu les r e p re s e n ta ría a la
aristocracia oficial y terrateniente, al
lado del e m pe rad or mientras que los
Verdes e s ta ría n r e s p a ld a d o s p o r un
m edio ex clu siv a m e n te urbano, c o m ­
pu e sto de a rte sa n o s y c o m e rc ia n te s
(Diakonov). La interpretación de ca-
Deserción de la curia
Los em peradores Arcadio y Honorio a
Euticiano, prefecto del pretorio.
Decretamos que todos los curiales
serán advertidos bajo penas para que
no huyan o abandonen sus municipios
con el propósito de vivir en el campo.
Sabrán que si prefieren cualquier pre­
dio al municipio, esta propiedad les s e ­
rá arrebatada por el fisco al mostrarse
estos impíos al eludir su municipio.
Diciembre del 396.
(Cód. Th. XII, 18, 2)
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
rácter religiosos, que no es incom pa­
tible con esta última, identifica a los
A z u le s a ristó c ra ta s con una a c titu d
o r to d o x a en lo r e li g i o s o , m ie n tr a s
que la de los Verdes, com puesta por
las clases trabajadoras, ele g iría una
lín e a m enos c o n fo rm e con el pod er
en lo religioso.
Podem os afirm ar que estas a sa m ­
bleas p op ulare s de las c iu d a d e s b i ­
zantinas (adem ás de C o n sta n tin o p la
hay m enciones de A ntioquía y otros
centros urbanos) aparecen investidas
de funciones políticas, en la medida
en que es un lugar de diálogo entre
el poder y la población. No obstante,
e sta s re la c io n e s han p e rd id o el c a ­
rácter propio de la tradición antigua,
en la medida que las normas de ésta
habían sido desbordadas por el aflu ­
jo de gran número de gentes de c o n ­
dición hum ilde que se inscribían en
la población parasitaria de las c iu d a­
des c r is tia n a s . A z u le s (P r a s in o i) y
V e rd e s ( V e n e to i) c o n s t i t u i r á n u na
f o rm a de dar salida a las te n sio n e s
sociales reinantes, que podían tomar
la forma de controversias religiosas,
p e ro al m ism o tie m p o su p o n ía n un
peligro latente por lo grave e inespe­
rado de las revueltas que p ro ta g o n i­
zaban, como lo a te stig u a la fa m o sa
revuelta N ika habida en tiem pos de
Justiniano.
A p e sar de que no haya que p r e ­
sentar con connotaciones catastrofis-
tas la decadencia de las ciudades po­
dem os decir que “ e sta b a en m arch a
una tra n sfo rm a c ió n de la e stru ctu ra
e c o n ó m ic a , que c o n d u jo a una p r e ­
ponderancia de la economía agraria y
co n v irtió a las g ra n d es prop ie d ad e s
rurales, favorecidas por las po sibili­
dades de inm unidad frente a los im ­
puestos y por la seguridad de las in­
versiones, en auténtico sostén de las
clases dirigentes del im p e rio ..... Pero
ahora, la absorción del pequeño cam ­
pesinado independiente por las gran­
des propiedades..... se convirtió en un
f e n ó m e n o c a r a c te r ís t ic o de la é p o ­
c a ..... La gran propiedad agraria pasó
39
Facciones del hipódromo
En cada ciudad la población había sido
dividida d e sd e hacía ya tiempo en las
fa c c io n e s Azules y V erdes. Pero en
tiempos relativamente recientes se ha
llegado a tal situación en relación a e s ­
tos nombres y los asientos que e sta s
facciones ocupan como espectadores en
los juegos, que gastan su dinero y so ­
meten a sus cuerpos a las mayores tor­
turas, no considerando indigno morir de
la forma más vergonzosa. Luchan contra
sus oponentes sin saber por qué razón
se arriesgan, aunque sepan que incluso
si vencen en la lucha, el desenlace será
para ellos la prisión y, luego de sufrir
enormes torturas, su destrucción.
Crece en ellos una hostilidad contra
sus prójimos que no tiene causa y que
no desaparece, dando lugar a que no
se lleven a cabo matrimonios, ni rela­
ciones de amistad o de cualquier otra
índole, dándose el caso incluso de que
e stas diferencias respecto a estos co­
lores se dan entre hermanos u otro ti­
po de parientes.
(Procopío, Bellum Persicum, I.
XXIV. 2-4)
a ser una unidad económ ica, al incor­
porar formas de producción, que ori­
g i n a r i a m e n t e f u e r o n p r o p ia s de la
ciudad; dete rm ina d a s actividades de
la industria y la artesanía pasaron a
form ar parte de la explotación rú sti­
c a ” (Maier).
b) El colo nato
En el Bajo Im p erio, y para la parte
oriental, se produce una clara evolu­
ción del colono, que tam bién se h a ­
bría dado en la p a rs occidentis, con­
sistente en el paso de una situación,
en la cual aparecería como un arren­
datario que pagaba una renta sobre la
tierra, a cambio de la entrega de una
p arte de la p ro d u c c ió n y de p r e s t a ­
ciones en trabajo, a otra caracteriza­
da por la progresiva restricción de su
40
l i b e r t a d de m o v i m i e n t o , q u i z á s
llevada a cabo por primera vez por el
c e n s o e l a b o r a d o p o r el e m p e r a d o r
Diocleciano.Esta progresiva inm ovili­
zación de los colonos que los fijaba a
la tierra, supone en la parte oriental
un a p o lí tic a d ir ig id a a a u m e n ta r y
e n d u re c e r los lazos de d e p e n d e n c ia
de los mismos, que se explica por ra ­
zones financieras y de falta de mano
de obra. S a be m o s de la situ a c ió n y
de la tip o lo g ía del c o lo n a to f u n d a ­
m entalmente por la legislación de los
siglos V y VI, que en muchos casos
nos m u e stra n ya una situ a c ió n p e r ­
fectamente consolidada.
Colonato
Los e m p erado res Teodosio y Arcadio
Augustos a Rufino, prefecto del preto­
rio. -Q u e en toda la diócesis de Tracia,
d e sp u é s de la abolición para siempre
del impuesto de capitación sobre los
hombres (humana capitatio), el impues­
to territorial (iugatio terrena) se a el úni­
co pagado. Y por temor a que a los co­
lonos, como consecuencia de la ruptura
del lazo que representaba para ellos su
inscripción en el registro, les parezca
que han recibido permiso de desplazar­
se y de retirarse a su modo, que dichos
colonos sean vinculados en adelante a
sus tierras por derecho de nacimiento;
y, aunque parecen ser de condición li­
bre, que sean considerados sin embar­
go como atados a la tierra en que han
nacido, que no posean la facultad de
retirarse donde quieran ni de cambiar
de domicilio; pero que los propietarios
se sirvan de este derecho, los patronos
de su solicitud y los dueños de su po­
der omnímodo. Si alguno, por casuali­
dad, llega a acoger o retener al colono
de otro, que se a obligado a pagar dos
libras de oro a aquel cuyos campos ha­
yan estado privados así del cultivador
tránsfuga, a fin de restituir a éste último
con todo su peculio y su «familia.
Codex Justinianus, XI, 52, 1.
A k a l H isto ria d e l M u n d o A n tig u o
E n p r i m e r l u g a r s a b e m o s de la
e xistencia de los coloni a d scrip tic ii,
los cuales se definían por el carácter
h e red itario de su co nd ició n , en m u ­
chos aspectos sim ilar a la registrada
en el caso de los esclavos agrícolas.
Efectivam ente, su sujección al suelo
es tal que no pueden separarse de la
tie rra en la que v iv en y tra b a jan ni
p o r d e c isió n p ro p ia ni p o r la v enta
del dominio al cual están unidos. En­
contramos estos colonos en los dom i­
n io s d e l g r a n p r o p i e t a r i o e g i p c i o
Apión y en las tierras pertenecientes
a la iglesia de Oxirrinco. Justiniano,
en una ley que hace referencia a todo
el te rrito rio so m e tid o a su ju r i s d i c ­
ción se pregunta sobre la posible d i­
fe r e n c ia e x is te n te en tre e s c la v o s y
ad scrip ticii, cuando ambos están has­
ta tal p u n to s u je to s al p o d e r de su
amo que éste puede al mismo tiempo
manumitir a un esclavo con su p e c u ­
lium o vender a un adscripticius con
la tie rra (C.J. X I.X L V III.2 1 ). Esta
hom ogenización del status entre am ­
bos se profundiza en el siglo V, al no
permitirse a estos colonos prestar ser­
vicio militar, al igual que los e s c la ­
vos, y encomendarse en el siglo IV al
dueño de la tierra la obligación de la
re ca u da ción de im puestos que p e s a ­
ban sobre e sto s, c o m o lo ve n ía h a ­
ciendo desde siempre con respecto a
los esclavos. Por último, esta serie de
trabas y de recortes de la libertad de
esta p o b la c ió n en p rin c ip io libre se
a d v i e r t e en la l e g i s l a c i ó n q u e les
prohibía demandar a sus señores o en
las disposiciones del concilio de C al­
c e d o n ia y la ley p r o m u l g a d a en el
484 por el em perador Zenón que ha­
cía preceptivo el co nsentim iento del
dueño o señor en caso de que un es­
clavo o un colono quisiese entrar en
un monasterio (C. J. I.III.36).
Esta progresiva disminución de los
derechos del colonato se advierte f i­
n a lm e n te en una ley del e m p e r a d o r
Anastasio, el cual, tomando como re­
ferencia otra del año 419, decretaba
q u e un h o m b r e l i b r e q u e h u b i e s e
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
arrendado una tierra durante un perí­
odo de treinta años, por esta m ism a
razón se le uniría a ella de por vida,
a u n q u e c o n s e rv a s e su c o n d ic ió n de
libre y por tanto no sufriera la degra­
dación propia del a d sc rip tic iu s (C.
J. X I.X LVIII. 19). Es, en d efin itiv a,
u n a s i t u a c i ó n a la c u a l a f l u y e r o n
otras formas de trabajo libre que go­
zaban de una situación más benigna
que los arriba citados, estando suje­
tos de fo rm a h e r e d ita r ia a la tie rra
pero pudiendo tanto dem an dar a sus
señores como alistarse en el ejercito,
vender su propiedad...etc. Ello supo­
ne, como vemos, una concepción ca ­
da vez m ás te ó r ic a de su lib e r ta d ,
41
con una cla ra lim ita c ió n m a rc a d a
fundamentalmente por razones de ín­
dole ec o n ó m ic o . La gran im p la n ta ­
ción que tiene el colonato en el siglo
V se advierte nítidamente en una ley
de Teodosio II del año 409 en la que,
al referirse a la captura de la tribu de
los e sc iro s, se d e c r e ta que no sean
convertidos en esclavos ni apartados
del trabajo de la tierra, sino que por
el c o n tra rio sean d istr ib u id o s entre
los grandes propietarios iure colona­
tu s , de f o r m a q u e s e a n s u j e t o s de
fo r m a p e r m a n e n te a la tie r r a en la
que trabajan (C.Th. V.VI.3).
En este sentido, dos razones expli­
can este proceso. En primer lugar no

Iglesia de San Apolinar ¡n Classe,

Rávena, (mediados dei siglo VI). El campanario,
a la izquierda es del siglo X.
42
hay que olvidar que todos los m iem ­
bros pertenecientes a la clase social
d o m i n a n t e f i g u r a n en el c e n s o de
grandes pro p ietario s te rrito riales,
siendo la corona, y el em perad or en
c o n c reto , una de las in sta n c ia s m ás
poderosas. Por otra parte hay que h a ­
cer notar que el fisco obtiene de e s ­
to s p r o p i e t a r i o s u n a p a r t e m u y
im p ortante de sus ingresos. Las dos
razones expuestas, en último término,
nos ponen en relación con la crisis de
una forma de dependencia campesina
que el legislador tiene interés en m an­
tener y v ig ila r tanto por razones de
carácter fiscal como por la existencia
de una solidaridad social expresa. Se
trata en definitiva de una crisis de la
forma de adquisición de la renta fun-
d ia r ia y del p r o p io c a r á c t e r de los
propietarios de la tierra, que muestran
su incapacidad a la hora de jugar sa­
tisfactoriamente su papel de interm e­
diarios entre los ca m p e sin o s d e p e n ­
dientes y el fisco. Ante esta perspectiva
es totalm ente co m p ren sib le el f e n ó ­
meno de huida protagonizado por los
colonos, los cuales, tal y como nos lo
presenta Libanio para fines del siglo
IV, huían de sus tierras a fin de ampa­
rarse en el patrocinio de los militares
instalados en sus posesiones, abando­
n a n d o a sí a sus s e ñ o r e s l e g í t i m o s
0O rationes, X L V II.ll).
c) El patrocinio
La p ro g re siv a situ ación de in d e fe n ­
sión en la que se encontraba tanto el
c olono com o el p e q u e ñ o c a m p esin o
libre, por las razones arriba e x p u e s­
tas, les llevó a buscar la p ro tección
del gran h acen d a d o , d á nd ose el l l a ­
mado movimiento de los patrocinios,
consistente en el sometim iento de in ­
dividuos o grupos enteros a un terra­
teniente, al cual entregaban sus pose­
siones, que a continuación volvían a
recibir en arriendo, a cambio de c o n ­
tar con su protección. Esta operación
no se c ir c u n s c r ib ió a los p e q u e ñ o s
A k a I H is to ria d e l M u n d o A n tig u o
Patrocinio
Los emperadores Arcadio y Honorio a
Heracliano, conde de Egipto.
Si cualquier persona de tu oficio o
de cualquier otro orden se descubriera
qu e h a b ía recibido p u e b lo s bajo su
protección, sufrirá las penas estableci­
das. Además los grandes propietarios
serán obligados a obedecer los dictá­
m e n e s imperiales, incluso contra su
deseo, debiendo satisfacer las cargas
públicas. Pero si ocurriese que algu­
nos pueblos, d e p e n d ie n d o del poder
de sus protectores o por ellos mismos,
se resistiesen al cumplimiento de sus
obligaciones públicas, estarán sujetos
al castigo en razón de esta falta.
4. Los mismos emperadores a Euti-
ciano, prefecto del pretorio.
Decretamos que cualquier persona
de cualquier dignidad que procure s u ­
ministrar protección a rústicos, ya sean
g e n e r a le s de la milicia, c o n d e s , e x ­
procónsules, ex-vicarios, ex-augustales
o ex-tribunos, o un miembro de la cu­
ria o cualquier otro alto cargo, habrán
de pagar una multa de cuarenta libras
de oro...no sólo serán impuestas estas
penas a las personas que procuren el
patrocinio de rústicos, sino a c u a le s ­
quiera que, con el propósito de evadir
sus obligaciones fiscales, busquen re­
fugio en el patrocinio, habrán de hacer
frente al doble del pago de la multa
impuesta.
S e p t ie m b r e del 395 y m a rz o del
399, respectivamente.
labradores, sino que afectó también a
las corporaciones artesanales y a los
curiales de las ciudades, lo que p ro ­
vocó una gran huida de la población
de estas al campo.
L ib a n io d e s c r ib e d e ta l la d a m e n te
las distintas formas que el patrocinio
revistió en Siria a fines del siglo IV,
donde fue utilizado tanto por peq ue­
ños cam pesinos como por aldeas e n ­
teras (O ra tio n es XLVII. 1-16). Para
el c aso de E g ip to las d isp o s ic io n e s
contenidas en el Código T eodosiano
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
nos informan de la fuerza emergente
del patrocinio, el cual en esta misma
época era llevado a cabo por p e r s o ­
nas que desem peñab an norm alm ente
c a rg o s a d m in is tr a tiv o s , de c a rá c te r
civil o militar, de las que dependían
c a m p e s in o s que a c a m b io de pagos
regu lares a sus p atronos conseguían
evadir sus impuestos y otras o b lig a ­
ciones públicas (por ejemplo, Código
T e o d o sia n o , XI.XXIV. 1-51). P o d e ­
m os o b s e r v a r la e n o rm e in c id e n c ia
de este fenómeno para comienzos del
s i g l o V en o t r a d i s p o s i c i ó n le g a l
(C.Th. XXIV.6) por la cual el prefec­
to del pretorio permitía que las igle­
sias de C on sta n tin o p la y de A le ja n ­
d ría m a n tu v ie s e n en p a tr o c in io las
ald e a s de c a m p e s in o s lib re s que se
les habían encom endado, eso sí, con
la obligación de cumplir con el pago
de sus im puestos y otras cargas p ú ­
blicas. Ello dem uestra claram ente el
c arácter de la Iglesia - a l m argen de
su te nd e nc ia d o c tr i n a l - fue rte m e nte
e n t r o n c a d a en la r e a li d a d s o c ia l y
económica del momento.
Todo este proceso va en contra de
los intereses del Estado, por lo que no
ha de e x tra ñ a r que los e m p e ra d o res
del s ig lo V lu c h e n d e n o d a d a m e n t e
co n tra el p a tro c in io : M a rc ia n o p r o ­
mulgaría una ley por la cual se anula­
rían las relaciones de patrocinio esta­
b le c id a s en la d ió c e s is de T r a c ia a
partir del 437, y las contraídas en las
de A sia, Po nto, O r ie n te y E g ip to a
p a r tir del año 441. E sta ley fue de
nuevo p rom ulgada por el em p erad or
León en el 468, lo que denota la poca
efectividad de estas medidas (Código
de Justiniano, XI.ILIV. 1). El patroci­
nio de los poderosos (potentes, poten-
tiores, dinatoi) anula el impuesto de­
bido al estado por una falsa inmunidad,
y por tanto la renta debida a un pro ­
pietario legítimo. Toma a su cargo el
poder judicial y la fuerza militar, dan­
do lugar en esta época a un señorío de
hecho. Por otra parte la protección de
los po d e ro so s ta m b ié n se re fle ja en
los tribunales, los cuales caen igual­
43
mente en sus manos (Novella XVI y
XXI -Ju stinian o-). Por último, el de­
se m p e ñ o a rb itra rio de la ju s t ic ia al
margen de las instituciones del estado
se a dvierte en la re itera tiv a le g isla ­
ción imperial, que pena la existencia
de cárceles privadas, tanto en el cam­
po como en la ciudad (Código Teodo­
siano IX. XI. 6; Código de Justiniano
IX. V. 1-2; para los años 388, 486 y
529, respectivam ente). Los p o tentio-
res tienen también sus propios ejérci­
tos, prohibidos en el año 468 (C.J. IX.
XII), que a pesar del dictamen im pe­
rial, no muy efectivo, constituirán un
c o n t i n g e n t e m uy i m p o r t a n t e en el
ejército público del siglo VI.
P o d e m o s d e c ir q u e el p a tro c in io
supone una nueva form a de p r o p ie ­
dad, ilegítim a porque es c o ntra ria a
los intereses del legislador, respetando
en la práctica la relación clásica exis­
tente entre el impuesto y la renta te­
rritorial e innovando en la medida en
que se produce una extensión de tipo
señorial en sus com petencias (Patla-
gean). Se puede afirmar que se produ­
ce en los cam pos bizantinos un d es­
p lazam iento m asivo de los derechos
sobre el suelo en beneficio de aque­
llos que detentan los medios reales de
intervención fiscal y judicial, en detri­
mento de los propietarios legítimos.
En definitiva, podemos acabar este
apartado afirmando que, a pesar de la
m a y o r c o m p le jid a d de la e stru ctu ra
económica de Oriente respecto a Oc­
cidente, advertimos en el sistema eco­
nóm ico b izan tino una serie de d e f i­
cie nc ia s e stru c tu ra le s que, unidas a
los fenómenos ya expuestos, se cifra­
ban en el desajuste existente entre de­
manda y producción. El carácter limi­
tado de la producción agrícola llevó a
los emperadores a concebir la necesi­
dad de tener una presencia continua y
dom inante en el proceso productivo,
con el consig uiente recru decim ien to
de la política financiera que suponía
un claro dirigismo estatal. Este fenó­
meno se traduce en la política de los
emperadores León y Zenón, los cuales
44 /!/<a/ H is to ria d e l M u n d o A n tig u o

prohíben en los años 473 y 483, res­ c r i s á r g i r o y lo s p a g o s f i s c a l e s en

pectivamente, la existencia de m on o­ bronce.
polios en manos de particulares (C.J. En definitiva podemos decir que la
IV. XLX. 1-2). Más adelante Justinia­ evolución de la sociedad bizantina de
no, en interés de la seguridad pública, esta época no es cualitativamente dis­
creará un monopolio imperial de m a ­ tinta a la sufrida p o r la m itad o c c i­
nufactura de armas, demostrando ello dental. La cristianización de la socie­
que el g o b ie rn o im p e ria l, el m a y o r
co n s u m id o r e xistente, su p lirá la in ­ Corte de Justiniano
dustria y el comercio privado a través Rávena, Basílica de S.Vital
de tributos en especie cargados a sus
productores, dados los costes deriva­
dos del mantenimiento del aparato ad­
ministrativo.
No hay que olvidar, por otra p a r ­
te, que aún siend o la p arte oriental
más n u m e ro sa en c u a n to a la e x i s ­
te n c ia de n ú c le o s u rb a n o s la carga
contributiva en las regiones con más
c iu d a d e s no su p e rab a el 5% , h ech o
ló g ic o si a d m itim o s que el 90% de
la población vivía de y en el campo.
Este fiscalismo y este dirigism o p r o ­
t a g o n iz a d o p o r el E sta d o tu v ie r o n ,
no o b s ta n te , e f e c to s p o s it iv o s a la
hora de m antener una m oneda de oro
de curso legal fuerte (no hay que o l­
vidar, además, que los burócratas bi­
z a n t in o s t e n d r ía n un c a r á c t e r m ás
profesional).
Pero el fortalecimiento de la m one­
da, que iniciado en el siglo IV llega­
ría hasta la época de Justiniano, tuvo
claras consecuencias deflaccionistas,
con la consiguiente reducción del pre­
cio de las mercancías fundamentales.
Además, serán únicamente los secto­
res m e jo r s itu a d o s s o c ia lm e n te los
que obtengan beneficios de la moneda
de oro. La gran mayoría de la pobla­
ción, com o se ha visto rural, habría
por un lado de hacer frente a la gran
carga tributaria mientras que por otra
parte estaba re m u n e ra d a en especie.
Se encontraba totalm en te m arginada
dei mercado del dinero. En todo caso
la emisión de monedas de bronce, co­
mo la efectuada por A nastasio, tiene
como finalidad favorecer a los menos
pobres en los pequeños negocios u r­
banos, a los m ism os c o m e rc ia n tes a
los que iba dirigida la abolición del
Evolución del Imperio Romano de Oriente hasta Justiniano
dad va pareja a la progresiva im portan­
cia adquirida por la Iglesia y al proce­
so feudalizante de las relaciones so­
ciales. Se trata, no obstante, de una
feudalización más lenta en la medida
que en el mundo bizantino factores ta­
les como la m ayor pujanza (relativa)
de las ciu dad es, la pro p ia autoridad
imperial, que se sitúa al frente de las
instancias fiscales, legislativas, el pa ­
45
pel distinto jugado por los bárbaros, la
mejor situación demográfica....etc., ju ­
garon un papel retardatorio en relación
con el desarrollo sufrido por la otra
mitad (Patlagean), de modo que será el
período comprendido entre los siglos
IV y VI - q u e escapa lóg icam ente al
momento histórico aquí tratado- deci­
sivo a la hora de producirse las trans­
formaciones estructurales en curso.
46
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 ,
Esta historia obra de un equipo de cuarenta profesores de va­
f im m ,
rias universidades españolas pretende ofrecer el último estado
,
de las investigaciones y, a la vez ser accesible a lectores de di­
HISTORIA versos niveles culturales. Una cuidada selección de textos de au­
, ,
tores antiguos mapas, ilustraciones cuadros cronológicos y
orientaciones bibliográficas hacen que cada libro se presente con
°^MVNDO ,
un doble valor de modo que puede funcionar como un capítulo
del conjunto más amplio en el que está inserto o bien como una
ANTÎGVO monografía. Cada texto ha sido redactado por. el especialista del
tema, lo que asegura la calidad científica del proyecto.

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