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Módulo 11 1
Aunque existen plásticos naturales, como la un uso también importante que tiene es para
celulosa y el caucho, la gran mayoría de los tuberías y conductos. Tiene dos Tg, una a -30 °C y
plásticos son materiales sintéticos. Se obtienen de otra a -80 °C.
materias primas como el petróleo, el carbón o el • Polipropileno (PP)
gas natural. Aunque la inmensa mayoría se Es el más nuevo de los plásticos que se fabrican
obtienen básicamente del petróleo. en gran volumen, también es el más ligero y el más
Existen muchos métodos industriales y cristalino. Su Tg es de -10 °C. Su fuerza tensil,
complicados de fabricación de plástico. El material dureza y rigidez son mayores que las de los
plástico obtenido puede tener forma de bolitas, polietilenos, pero su resistencia al impacto es baja.
gránulos o polvos que después se procesan y Tiene una desventaja importante: es susceptible a
moldean para convertirlas en láminas, tubos o la degradación por luz, calor y oxígeno, debido a
piezas definitivas del objeto. esto, es necesario añadirle un antioxidante y un
estabilizador a la luz ultravioleta, lo que encarece
POLÍMEROS DE USO COMÚN su costo. Se utiliza principalmente en la formación
de un copolímero junto con el HDPE.
PLÁSTICOS • Resinas de acrilonitrilo - butadieno -
estireno (ABS)
La palabra plástico tiene varias acepciones. Es un copolímero. Estas resinas se pueden utilizar
Como sustantivo se refiere a una clase de entre -40 °C y 107 °C. Son inflamables, pero se le
materiales que pueden ser moldeados. Como puede adicionar un retardante de llama. Tienen
adjetivo se lo emplea para caracterizar al excelentes propiedades, su procesamiento es
comportamiento mecánico de un material que razonable, tienen un alto brillo y no se rayan; en la
queda deformado una vez removido el esfuerzo mayoría de los casos sirven para sustituir al metal:
mecánico aplicado (deformación permanente). refrigeradores, tuberías, teléfonos. También son
Los plásticos son materiales técnicamente fáciles de decorar: pintar, metalizar, cromar.
importantes por su diversidad de propiedades, su • Nylon
bajo costo y ventajas entre las que podemos Se usa principalmente como fibra. Hay varios tipos
mencionar: la eliminación de muchos procesos de de nylons, pero todos ellos tienen las propiedades
terminación ya que su procesamiento garantiza de los plásticos de ingeniería, o sea, resistencia a
buen acabado del producto final, simplificación de los disolventes, a los productos químicos y a la
montaje, reducción de peso, reducción de ruido y, abrasión. El nylon se extruye como filamento,
en algunos casos, eliminación de lubricación. Los película, varilla y tubo, así como en forma de cable
plásticos son de amplia utilización en proyectos y de alambre. También se puede usar en otros
eléctricos, especialmente por sus excelentes mercados: medidores, válvulas de aerosol, bobinas
propiedades aislantes. Las aplicaciones eléctrico- textiles, adhesivo para latas de metal... Es un
electrónicas incluyen conectores, interruptores, producto costoso, con lo cual se usa en dispositivos
relays, bobinas, circuitos integrados y gabinetes. especializados.
• Plásticos de ingeniería
A continuación, presentaremos una Estos plásticos son relativamente nuevos. Son
clasificación de los plásticos según su costosos y se fabrican a pequeña escala. Hay varios
comportamiento mecánico. tipos:
- Poliacetales: Son los más fuertes y rígidos,
Plásticos resistentes y tenaces resistentes a todo tipo de disolventes y a la
• Polietileno de alta densidad (HPDE) abrasión. Se utilizan en maquinaria y para sustituir
Es cristalino en más de un 90%; tiene un punto al zinc y al latón en válvulas y llaves.
de fusión de 135 °C, lo que le hace resistente al - Policarbonatos: Con gran resistencia al impacto y
agua en ebullición; debido a su alta densidad es con amplios márgenes de temperatura, resistentes
opaco, aunque no es tan fuerte o rígido como un a la combustión y transparentes. Tienen usos
plástico de ingeniería. Es propenso a agrietarse importantes en equipos deportivos.
bajo las tensiones del ambiente. - Poliimidas: Resisten altas temperaturas y tiene
Más de la mitad de su uso es para la fabricación buenas propiedades eléctricas. La desventaja es
de recipientes, tapas y cierres; otro gran volumen que no se funden y se deben fabricar por
se moldea para utensilios domésticos y juguetes; maquinado o taladrado.
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Plásticos resistentes y frágiles eléctricos y mangueras; en fase condensada:
• Cloruro de polivinilo rígido (PVC) polímero claro ideal para botellas; en emulsión: se
Es un plástico fuerte, con baja cristalinidad y con utiliza para formar latex. Es un plástico resistente
frecuencia, opaco, y tiene una Tg de 85 °C, lo que al fuego y con gran flexibilidad. Resiste al agua.
le hace frágil a bajas temperaturas. Es un polímero
de bajo costo, con buena resistencia la impacto y a ELASTÓMEROS
los productos químicos y con gran rigidez. Es
resistente al fuego y tiene gran versatilidad. Se usa También se les llama hules. Son materiales que
en tuberías y conductos, muebles y aislantes. pueden ser deformados por aplicación de una
• • Poliestireno y sus copolímeros tensión. Se estiran con facilidad y, en general,
Es un polímero termoplástico, lineal, atáctico. Es también resisten a la compresión. La deformación
amorfo y transparente. Tiene una Tg de 94 °C y se es reversible. Los hules son polímeros cristalinos
reblandece sobre los 100 °C, por lo que no puede que se pueden reticular, casi siempre por
esterilizarse, aunque funde a 227 °C. A vulcanización. Los hules tienen propiedades
temperatura ambiente es un plástico quebradizo, intermedias entre los sólidos y los fluidos viscosos,
vítreo. Es inflamable y lo atacan los disolventes. Se aunque sus propiedades se modifican
puede polimerizar de cualquiera de las cuatro sustancialmente con la adición de diversas
formas, pero casi siempre se usa en fase sustancias: cargas, aceleradores, antioxidantes.
condensada o en suspensión. Es apto para
aparatos domésticos y eléctricos, así como botellas • Hule estireno-butadieno (SBR)
y frascos. Es el más barato, con gran resistencia a la abrasión
• • Resinas poliéster insaturadas y a los disolventes. Tiene gran utilidad sobre todo
Se pueden usar diversas mezclas de monómeros para los neumáticos.
según las características que necesitemos. • Hule natural "sintético"
Los artículos más conocidos son los cascos de fibra Es el poliisopreno en su forma cis. Este hule se
de vidrio, aunque ahora se están utilizando en puede sacar de la Naturaleza (árbol Hevea
mobiliario y construcción. brasilienis), pero además se puede sintetizar en el
• • Resinas epóxidicas laboratorio. También se usa para neumáticos, pero
Forman enlaces cruzados lo que hace que su peso el precio es mayor; su vulcanización tiene más
molecular sea elevado. Las propiedades de riesgo. El producto sintético no es tan elástico
humectación y de adherencia son excelentes; se como el natural (Hermida, 2011, P.40-44).
utilizan con diferentes cargas. Se utilizan para
circuitos eléctricos impresos y en partes GEOSINTÉTICOS
estructurales en aeronaves, así como para las cajas
de motores de cohetes. Tienen buenas Geosistemas PAVCO S.A (2009). a quien se seguirá
propiedades eléctricas y resisten el choque en este acápite, clasifica a los geosintéticos como
mecánico, también la humedad, fluidos corrosivos, sigue:
calor.
GEOTEXTILES
Dentro del grupo de los geosintéticos
Plásticos blandos y dúctiles
tenemos los geotextiles que se definen como “un
material textil plano, permeable polimérico
• Polietileno de baja densidad (LDPE)
(sintético o natural) que puede ser No Tejido,
Es un sólido con un 60% de cristalinidad. Su punto
Tejido o tricotado y que se utiliza en contacto con
de fusión es de 115 °C. Mecánicamente es débil
el suelo (tierra, piedras, etc.) u otros materiales en
pero flexible, es resistente y se procesa con
ingeniería civil para aplicaciones geotécnicas”
facilidad. Su uso es para empaque, bolsas y
material de recubrimiento en agricultura y
Clasificación según su método de fabricación
construcción. Es un material translúcido, aislante y
muy barato.
a. Geotextiles Tejidos
• Cloruro de polivinilo plastificado (PVC)
Son aquellos formados por cintas entrecruzadas en
Este PVC se consigue añadiendo un plastificante.
una máquina de tejer. Pueden ser Tejidos de calada
Se puede fabricar por varios métodos: en
o tricotados.
suspensión: se utiliza para alambres, cables
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Los Tejidos de calada son los formados por cintas Funciones de los Geotextiles
de urdimbre (sentido longitudinal) y de trama
(sentido transversal). Función de separación
Su resistencia a la tracción es de tipo biaxial (en los Esta función, desempeñada por los geotextiles
dos sentidos de su fabricación) y puede ser muy consiste en la separación de dos capas de suelo de
elevada (según las características de las cintas diferentes propiedades geomecánicas
empleadas). Su estructura es plana. (granulometría, densidad, capacidad, etc.)
Los tricotados están fabricados con hilo evitando permanentemente la mezcla de material.
entrecruzado en máquinas de tejido de punto. Su Función refuerzo
resistencia a la tracción puede ser multiaxial o En esta función se aprovecha el comportamiento a
biaxial según estén fabricados en máquinas tracción del geotextil para trabajar como
tricotosas y circulares, o Ketten y Raschel. Su complemento de las propiedades mecánicas del
estructura es tridimensional. suelo, con el fin de controlar los esfuerzos
b. Geotextiles No Tejidos transmitidos tanto en la fase de construcción como
Están formados por fibras o filamentos en la de servicio de las estructuras.
superpuestos en forma laminar, consolidándose El geotextil actúa como un elemento estructural y
esta estructura por distintos sistemas según cual de confinamiento de los granos del suelo,
sea el sistema empleado para unir los filamentos o permitiendo difundir y repartir las tensiones
fibras. Los geotextiles No Tejidos se clasifican a su locales. Estas acciones aumentan la capacidad
vez en: portante y la estabilidad de la construcción
• Geotextiles No Tejidos ligados mecánicamente o Función de drenaje
punzonados por agujas Consiste en la captación y conducción de fluidos y
• Geotextiles No Tejidos ligados térmicamente o gases en el plano del geotextil.
termosoldados La efectividad del drenaje de un suelo dependerá
• Geotextiles No Tejidos ligados químicamente o de la capacidad de drenaje del geotextil empleado
resinados y del gradiente de presiones a lo largo del camino
de evacuación del fluido.
Clasificación de los geotextiles según su Para realizar el drenaje satisfactoriamente el
composición espesor debe ser suficiente al aumentar la tensión
Las fibras que más se emplean son las sintéticas, normal al plano de conducción. Adicionalmente el
siendo por ello que siempre tendemos a asociar al geotextil debe impedir el lavado o transporte de
geotextil con fibras o filamentos sintéticos. Sin partículas finas, las cuales, al depositarse en él,
embargo, al existir gran diversidad de aplicaciones, reducen su permeabilidad horizontal. Además,
también se fabrican con fibras naturales y debe garantizar el transporte de agua en su plano
artificiales. sin ocasionar grandes pérdidas de presión.
Función filtro
a. Fibras naturales Esta función impide el paso a través del geotextil
Pueden ser de origen animal (lana, seda, pelos...) de determinadas partículas del terreno (según sea
vegetal (algodón, yute, coco, lino...) que se utilizan el tamaño de dichas partículas y el del poro del
para la fabricación de geotextiles biodegradables geotextil) sin impedir el paso de fluidos o gases. En
utilizados en la revegetación de taludes, por la práctica se utiliza el geotextil como filtro en
ejemplo, en márgenes de ríos etc. muchos sistemas de drenaje. En los embalses con
b. Fibras artificiales sistema de drenaje en la base, a fin de localizar
Son las derivadas de la celulosa. Son el rayón, la posibles fugas, se utiliza como filtro en los tubos de
viscosa y el acetato. drenaje a fin de evitar el taponamiento de los
c. Fibras sintéticas orificios de drenaje de dichos tubos.
Cuando al geotextil se le exige durabilidad, se Función protección
fabrica con fibras o filamentos obtenidos de Previene o limita un posible deterioro en un
polímeros sintéticos. sistema geotécnico. En los embalses
Los geotextiles fabricados con estos polímeros son impermeabilizados este sistema geotécnico se
de gran durabilidad y resistentes a los ataques de denomina pantalla impermeabilizante y está
microorganismos y bacterias. formado por el geotextil y la geomembrana. El
geotextil protege a la geomembrana de posibles
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perforaciones o roturas, al formar una barrera con el suelo especialmente de tipo granular. (Ver
antipunzonante bajo la acción de la presión de la Figura 1).
columna de agua durante la explotación del Este tipo de geomallas coextruídas de HDPE, son
embalse, del paso de personal y maquinaria totalmente inertes a las condiciones químicas o
durante la construcción, mantenimiento, posibles biológicas que se presentan normalmente en el
reparaciones, etc. También evita las perforaciones suelo, poseen gran resistencia a los esfuerzos de
que podría ocasionar el crecimiento de plantas tensión, soportando hasta 160KN/m
debajo de la pantalla impermeabilizante. aproximadamente. Esto, con la capacidad del suelo
Función de impermeabilización de absorber los esfuerzos de compresión, da como
Esta función se consigue desarrollar mediante la resultado el concepto de estructura en suelo
impregnación del geotextil con asfalto u otro reforzado, similar al concepto del concreto y el
material impermeabilizante sintético. acero de refuerzo.
El geotextil debe tener la resistencia y rigidez
necesaria para la colocación del mismo, así como la
capacidad de deformación suficiente para
compensar las tensiones térmicas.
GEOMALLAS COEXTRUÍDAS
Existen diversos métodos para aumentar la
capacidad de carga de suelos blandos. Uno de
estos, antiguo y todavía efectivo, consiste en
reforzar el suelo mediante confinamiento lateral Figura 1. Geomalla Coextruída Mono-orientada.
de las partículas de material y aumentar su
Geomallas Coextruídas Bi-Orientadas
resistencia a la tensión. Tradicionalmente estos
Este tipo de geomallas son estructuras
efectos se obtenían usando ramas trenzadas o
bidimensionales fabricadas de polipropileno,
colocando troncos de forma perpendicular.
químicamente inertes y con características
La tecnología actual, permite el uso de productos
uniformes y homogéneas, producidas mediante un
sintéticos diseñados específicamente para obtener
proceso de extrusión y luego estiradas de forma
el mismo efecto de confinamiento lateral y
longitudinal y transversal.
resistencia a la tensión, como pueden ser las
Este proceso genera una estructura de
geomallas bi-orientadas coextruídas.
distribución uniforme de espacios rectangulares de
Las geomallas coextruídas son estructuras
alta resistencia a la tensión en ambas direcciones y
bidimensionales elaboradas a base de polímeros,
un alto módulo de elasticidad. Así mismo, la
que están conformadas por una red regular de
estructura de la geomalla permite una óptima
costillas conectadas de forma integrada por
trabazón con el suelo.
extrusión, con aberturas de suficiente tamaño para
Este tipo de geomallas coextruídas se
permitir la trabazón del suelo, piedra u otro
componen de elementos y nudos rígidos que
material geotécnico circundante.
proveen un gran confinamiento.
Son particularmente efectivas para reforzar
Clasificación
estructuras de pavimentos rígidos y flexibles. (Ver
Figura 2).
Geomallas Coextruídas Mono-Orientadas
Las geomallas mono-orientadas son estructuras bi-
dimensionales producidas de polietileno de alta
densidad (HDPE) utilizando un proceso de
extrusión seguido de un estiramiento mono-
direccional.
Este proceso permite obtener una estructura
monolítica con una distribución uniforme de largas
aberturas elípticas, desarrollando así gran fuerza a
la tensión y gran módulo de tensión en la dirección
longitudinal. La estructura de este tipo de
geomallas provee un sistema de trabazón óptimo Figura 2. Geomalla Coextruída Bi-orientada.
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Las principales aplicaciones de las geomallas Al igual que el geodrén planar, este sistema de
coextruídas mono-orientadas se enuncian a drenaje con tubería se utiliza para muros de
continuación: contención, rellenos sanitarios, campos
deportivos, terraplenes y para los subdrenes en
• Refuerzo de muros y taludes. vías, con la función adicional de evacuación de
• Refuerzo de terraplenes con taludes fluidos por medio de la tubería.
pronunciados y diques.
• Estabilización de suelos blandos. Funciones y aplicaciones
• Reparación de deslizamientos. A continuación, se enuncian algunas de las
• Ampliación de cresta de taludes. principales funciones realizadas por los
• Reparación de cortes en taludes. geocompuestos de drenaje, los cuales
• Estribos, muros y aletas de puentes. funcionan como sistemas de drenaje en
• Muros vegetados o recubiertos con concreto. estructuras de contención, en vías, entre otras.
• Como drenaje en los espaldones de los muros
Las principales aplicaciones de las geomallas de contención.
coextruídas bi–direccionales se enuncian a • Como drenaje debajo de las geomembranas
continuación: en presas y canales.
• Como sistema de subdrenaje de campos
• Terraplenes para caminos y vías férreas. deportivos.
• Refuerzo en bases de caminos pavimentados • Como sistema de subdrenaje debajo de la
y no pavimentados. fundación de edificaciones.
• Refuerzo en estructuras de pavimento de • Como sistema de subdrenaje en carreteras y
pistas de aterrizaje en aeropuertos. pistas de aterrizaje.
• Refuerzo debajo del balasto de las vías de • Como sistema de subdrenaje debajo de
ferrocarril. terraplenes.
• Como sistema de contención sobre rocas • En rellenos sanitarios como sistema de
fisuradas. evacuación de gases y lixiviados.
• Sistemas de subdrenaje en sótanos.
GEOCOMPUESTOS DE DRENAJE • Sistema de drenaje de aguas de infiltración en
muros de contención.
Clasificación • Sistema de subdrenaje en cimentaciones.
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REFERENCIAS
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