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Resumen
Las relaciones interpersonales juegan un papel fundamental en el desarrollo personal y social
de las personas con discapacidad intelectual. Todas las personas necesitamos crecer en un
entorno socialmente estimulante, pues el crecimiento personal, en todos los ámbitos, necesita
la posibilidad de compartir y estar con los demás (familia, amigos, compañeros de clase, de
trabajo, etc.).
Desde que nacemos estamos en constante interacción con un medio social determinado (la
familia, los amigos, los vecinos, la escuela, los compañeros de trabajo…). Esto nos obliga a
relacionarnos con los demás de la forma más adecuada posible. Esta manera de actuar se va
aprendiendo poco a poco, en contacto con el medio, y observando el comportamiento de
otros.
En este artículo se abordan las relaciones familia-escuela, las relaciones entre iguales, la
amistad, con el fin de analizar cómo influyen en el desarrollo integral de las personas con
discapacidad intelectual y cómo las familias pueden contribuir al aprendizaje de las habilidades
sociales de sus hijos/as, ya que la carencia de estas habilidades puede provocar rechazo,
aislamiento y, en definitiva, limitar la calidad de vida.
Las relaciones de amistad cambian con la edad. El niño pequeño ayudará a un compañero a
reconstruir una torre de bloques, el niño en edad escolar ayudará al amigo a hacer los deberes,
y el adolescente dará consejo a un amigo sobre un tema que éste no quiere hablar con los
padres. Aunque los términos de la reciprocidad se mantienen constantes, el concepto de
amistad y del comportamiento asociado a ésta, cambia a medida que el niño crece.
Las personas con discapacidad intelectual presentan frecuentemente dificultades para hacer y
mantener amistades conforme van creciendo. Esta dificultad puede ser por muchas razones, y
a veces, lo único que sucede es que la persona con discapacidad intelectual carece de
habilidades sociales, como:
1. Empezar, mantener y abandonar una conversación
La habilidad para conversar incluye otras destrezas: Iniciar una conversación, mantenerla y
finalizarla. Por lo tanto, el niño tiene una tarea importante por delante: Presentarse y saludar,
poner en marcha una conversación o saber unirse a la que ya se está dando, y por último,
saber retirarse de la misma.
2. Habilidades no verbales
Hay niños que son muy buenos conversadores, utilizan muy bien el lenguaje para comunicarse,
pero que sin embargo les cuesta mucho acompañarlo de señales no verbales (gestos,
movimientos del cuerpo…) para ser más eficaces en lo que quieren decir. Pueden expresar
muy bien la alegría, por ejemplo, pero no pueden acompañarla de gestos que sean
congruentes con esa emoción, por lo que la comunicación se hace más difícil. Sabemos que
una incongruencia entre el contenido verbal del mensaje y el no verbal da lugar a
Muchos pueden pensar que esta destreza no es una habilidad social básica. Sin embargo, es
una herramienta muy útil para que los niños consigan que otros se sientan bien en su
presencia.
4. Interacciones en grupo
Hay muchas situaciones en las cuales el niño tiene que interactuar con varios iguales en una
misma situación y/o conversación. Podemos encontrarnos con niños/as con discapacidad
intelectual muy habilidosos cuando se trata de relacionarse con un solo niño pero que, en esas
situaciones donde hay varios a su alrededor, presentan claras deficiencias.
Para la persona con discapacidad intelectual, la participación en grupo aporta una serie de
efectos beneficios para el entrenamiento de habilidades sociales.
El grupo es un escenario donde aprender, practicar, perfeccionar y generalizar las
habilidades.
Las interacciones en grupo le ayudan a comparar decisiones y a retomar otras nuevas
de manera adecuada.
El grupo sirve de contexto de comparación social y validación consensual.
Es un contexto de ayuda y apoyo mutuo.
El grupo es un contexto idóneo para aprender habilidades sociales esenciales (saber
escuchar, participar, respetar turnos de conversación, mostrar desacuerdo, etc.).
Conclusiones
Las relaciones interpersonales son un factor determinante de la calidad de vida de las personas
con discapacidad intelectual. Todas las personas necesitamos crecer en un entorno
socialmente estimulante, pues el crecimiento personal, en todos los ámbitos, necesita de la
posibilidad de compartir, de ser y estar con los demás.
Las familias de las personas con discapacidad intelectual deben tener en cuenta desde las
primeras etapas de vida de la importancia de esta dimensión interpersonal. Debemos
proporcionar, por tanto, a nuestros hijos, ocasiones facilitadoras de habilidades sociales.
Cuando les ofrecemos experiencias variadas que posibiliten relacionarse en distintas
situaciones sociales, estamos favoreciendo una conducta más adecuada, un mayor desarrollo y
un mejor ajuste personal y social, tanto en la infancia como en la edad adulta.
En ocasiones, las personas con discapacidad intelectual manifiestan dificultades en su
competencia social simplemente porque no ha tenido ocasión u oportunidad de aprender
estas conductas. Por tanto, cuantos más escenarios diferentes, experiencias y oportunidades
de relación proporcionemos a la persona con discapacidad intelectual, le estaremos facilitando
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