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de Métaphysique et de Morale.
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II
En guise d'objection,on nous demanderapeut-être: mais
qu'est-ceque toutcela a doncà voiravecla méthodedialectique ?
A quoinousavancentthèse,antithèse et synthèse ? Au fond,c'est
là un pur schémade pensée logique,bien plus propreà couler
dans le mêmemouleles réalitésles plus hétérogènes qu'à déga-
ger l'originalitéde celles qui s'apparentent. - Ce sentiment est
il a
; expliquei profonde
justifié lassitude qui avait détaché l'opinion
de la dialectique,telle que la pratiquaient les Hégéliensversle
milieudu xixesiècle.Il rendcomptede la transformation du goût
philosophique qui, à ce moment, se détourna de la penséedialec-
tiquepour s'orienter vers un contact plus direct avec l'expérience.
Cetteréactionétaitjustifiée.Toutemanièrede philosopher peut
menerà des excroissances.La pensée dialectiqueprenantune
allure dogmatiquedans l'école hégélienneétait devenue une
excroissancepareilleet presque une maladie. La maîtrisede
Hegel futunique; elle ne peutêtre léguée à d'autresni imitée
par eux; l'imitation devait se dégraderen simple décalque et
celui-cien schéma. Voilà la raisonde la décadencede l'hégélia-
nisme,de la réactionpositiviste et de la méconnaissance dont
Hegel fut victime dans la suite. Mais la questionpréciseest de
savoirsi, dansces excès,la penséedialectique elle-même putfaire
preuve de son efficacité philosophique. Chez Hegel même, la dia-
lectiqueinformait-elle la totalitéde la pensée ? Son essence con-
dans ce mouvement
siste-t-elle à troistempsde thèse,d'antithèse
et de synthèse?La fécondité des problèmesqu'elle déroulene
pas nousfaireadmettre
doit-elle qu'en sonfondelle esttoutautre
choseet ne coïncidepas avecce schématisme?
A vrai dire,cetteconceptiondevraits'imposerd'elle-même.
Une loi fondamentale peut,certes,se cacherderrièrele jeu des
antithèses. Mais quelle qu'elle soit,elle ne peut avoirde portée
que formelleet ne peut concerner que les processuscommunsà
la penséedialectique. Or,la dialectiquede Hegelse distingue jus-
tementpar l'excessivevariété,non seulementdes objetsconsi-
dérés,maisencoredes courbesde la pensée; c'estla forme quipré-
cisémentest partout différente. Dans les œuvresde Hegel,parmi
des centainesde raisonnements dialectiques, vousn'en trouverez
pas deux qui puissent coïncider quant à la forme. Sans doutecela
III
IV
VI
qui nousoccupedemanderait
L'investigation elle-mêmeunevie
d'homme.Il estimpossible de l'exposerin extensoici, impossible
en généralpeut-êtrede l'exposer.Elle resterasans doutelong-
tempsencoreune tâche nonaccomplie.Voici quelquevingtans
que nous nous en occupons;et nouspouvonsdu moinsenregis-
treraujourd'huiquelques premiersrésultats.Ceux-cipeuvent
s'exprimerapproximativement, tandisque leurjustificationne le
peutpas : elle ne être
saurait acquise, en effet,que par le plus
VII