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Una bruja (en masculino, un brujo) es una persona que practica la brujería. Si
bien la imagen típica de un brujo o de una bruja es muy variable en función de
cada cultura, en el acervo popular del mundo occidental la representación de
una bruja se asocia fuertemente hoy en día a la de una mujer con capacidad de
volar montada en una escoba, así como con el Aquelarre (lugar de brujas) y
con la caza de brujas (búsqueda e identificación de brujos y brujas). Al brujo
algunos lo asocian con el vidente o con el clarividente, otros lo asocian con el
chamán (quien es un especialista de la comunicación con las potencias de la
naturaleza y con los difuntos), mientras que otros lo asocian con un brujo de
tribu más orientado a la curación de enfermos del cuerpo y del alma, etc. La
bruja (en femenino) es un personaje recurrente de la imaginación
contemporánea, que perdura y se afirma gracias a los cuentos, las novelas, las
películas, así como a través de ciertas fiestas populares y de sus especiales
máscaras.
Índice
Etimología
Diferencia entre bruja y hechicera Las brujas de Lancashire,1 ilustración del
Historia inglés William Harrison Ainsworth.
Antigüedad
Edad Media y Renacimiento
Comienzo de las persecuciones
Los días de las grandes persecuciones
Época moderna
La iniciación de la bruja
Prácticas atribuidas
Pacto con el diablo
Sabbat
Noche de Halloween
Vuelo de brujas
Bestiario y metamorfosis de la bruja
Brujas y niños
Histeria colectiva
Procesos célebres
Comprensión moderna
Apariciones en géneros de ficción
Exposiciones
Referencias
Bibliografía Deux sorcières, cuadro de Hans Baldung.
Otras fuentes (radio y artes escénicas) Cuadro representando dos mujeres desnudas
acompañadas de un joven demonio y de un
Véase también macho cabrío, bajo un cielo donde se observa
Enlaces externos una humareda negra y roja.
Etimología
En latín, las brujas eran denominadas maleficae (singular malefica), término que se utilizó para designarlas en Europa durante toda la
Edad Media y gran parte de la Edad Moderna. Términos aproximadamente equivalentes en otras lenguas, aunque con diferentes
connotaciones, son el inglés witch, el italiano strega, el alemán Hexe y el francés sorcière. Esta última palabra, femenino de sorcier,
deriva del latín vulgar sortiarius (que literalmente significa « hablador de suertes o parlachín de suertes») y del latín clásico sors,
sortis (que primero señalaba un procedimiento declarividencia, y luego significaba destino o suerte).
La palabra española «bruja» es de etimología dudosa, posiblemente prerromana, del mismo origen que el portugués y gallego bruxa y
el catalán bruixa. La primera aparición documentada de la palabra, en su forma bruxa, data de finales del siglo XIII.2 En 1396 se
encuentra la palabra broxa, en aragonés, en las Ordinaciones y paramientos de Barbastro. Carmelo Lisón Tolosana considera que el
origen de la palabra puede encontrarse en el área pirenaica. En Gascuña y Béarn era también corriente el uso de una palabra
etimológicamente relacionada, brouche. Debe tenerse en cuenta que en esta época el Languedoc y la Corona de Aragón eran áreas
culturalmente muy relacionadas.3 El término inglés witch tiene un origen más controvertido, aunque posiblemente deriva del radical
wik de origen tanto celta como germánico.4 5 6 7
En el País Vasco y en Navarra se utilizó también el término sorgin (/sorguín/ en su pronunciación en español), y en Galicia, la voz
meiga.
Carmelo Lisón Tolosana distingue también entre hechicera y bruja pero según este antropólogo español la diferencia se basa en la
relación que mantienen una y otra con el poder oculto y maligno, con el poder demoníaco. La hechicera invoca y se sirve del poder
demoníaco para realizar sus conjuros, mientras que la bruja hace un pacto con Satán, renuncia a su fe y rinde culto al diablo. "La
fuente del poder oculto no es ahora la fuerza de la palabra ni la invocación al diablo ni la ceremonia mágica, sino que aquella
proviene de la adoración personal y voluntaria al demonio por parte de la bruja hereje y apóstata; su poder es vicario pero diabólico,
adquirido a través de pacto explícito, personal y directo con el mismísimo Satán en conciliábulo nocturno y destructor que anuncia el
aquelarre". El paso de la hechicera a esta "bruja satánica", "bruja aquelárrica", como la llama también Carmelo Lisón, se produjo en
Europa a lo largo de los dos siglos finales de laEdad Media.9
Carmelo Lisón también discrepa de Caro Baroja en cuanto a la consideración del personaje de Celestina porque para él se trata de un
"híbrido" entre bruja y hechicera. Celestina, dice Carmelo Lisón, vive "rodeada de ponzoñosos ungüentos y de fórmulas mágicas
cuyo poder residía en la fuerza del lenguaje" pero "puede además disparar el terrible dardo del maleficio, opera con poderes
nocturnos, conjura y obliga al mismísimoSatán".10
Yo, Celestina, tu más conocida cliéntula, te conjuro por la virtud é fuerça destas vermejas letras; por la
sangre de aquella nocturna aue con que están escriptas; por la grauedad de aquestos nombres e signos, que
en este papel se contienen; por la áspera ponçoña de las bíuoras, de que este azeyte fué hecho, con el cual
vnto este hilado: vengas sin tardança á obedescer mi voluntad...
Si no lo hazes con presto movimiento, ternásme por capital enemiga; heriré con luz tus cárceles tristes é
escuras; acusaré cruelmente tus continuas mentiras; apremiaré con mis ásperas palabras tu horrible nombre.
E otra é otra vez te conjuro. E assí confiando en mi mucho poder, me parto para allá con mi hilado, donde
creo te lleuo ya embuelto
Según Carmelo Lisón, "el conjuro revela el carácter bastardo de Celestina, alcahueta mestiza, resultado de un cruzamiento entre bruja
y hechicera. Aunque se confiese cliente del demonio sabe bien su «arte», conoce y sabe leer los agüeros y activa a voluntad el poder
intrínseco a líquidos, hilados y palabras. Además, para asegurarse el éxito, pacta con Satán pero, nótese, en pacto arrogante y altivo,
exigente y amenazante, en pacto entre iguales, esto es, entre dos agentesteúrgicos tan poderosos como malvados".11
Por otro lado, en la mayoría de los idiomas se utilizan términos diferentes para designar la «hechicería» (en la que no existe el pacto
diabólico) y la «brujería» (en la que sí existe), menos en el francés, idioma en el cual solo existe sorcellerie para ambas. En inglés
existe sorcery y witchcraft, en portugués feitiçaria y bruxaria, en italiano fattucchieria y stregoneria, en alemán se dice
Kunts/Zauberei y Hexerei.12
Historia
Véase también: Brujería
Antigüedad
Las brujas son raras en la Biblia y son condenadas por Moisés.13 14 No
obstante, se alude a Saúl consultando a una bruja enEn-Dor, para así poder
hablar con Samuel ya muerto.15 16
Y Cayo Cilnio Mecenas aconsejó a César Augusto de rechazar a los adeptos de las religiones foráneas.
C'est d'eux que naissent la conspiration et les sociétés secrètes, dangereuses pour le règne d'un
monarque.19
Traducción al español de la cita:
Es de ellos que surgen las conspiraciones y las sociedades secretas, muy peligrosas para el reino de un
monarca.
Sí obstante lo señalado, numerosas referencias (especialmente literarias), testimonian la práctica continua de la brujería durante la
Antigüedad. La diosa Hécate era quien entonces dirigía la brujería y los encantamientos,20 y ciertas regiones y ciertos lugares eran
considerados puntos de pasaje al mundo infernal, y estaban asociados a zonas tales como:
pantanos, lagos, cementerios, bosques.
La Tesalia, pradera fértil con múltiples cursos de agua, parecería así la región de origen de las brujas en Grecia;
Lucio Apuleyo la califica de « tierra natal del arte mágico»,21 y muchos personajes mencionados en la literatura
tienen ese origen.
Erictho, bruja tesaliana, personaje importante del libro VI de la Farsalia de Marco Anneo Lucano. En esa
epopeya, que cuenta la Batalla de Farsalia que tuvo lugar en 48 a. C. en Tesalia, Sexto Pompeyo se encuentra
con esa bruja, y le pregunta cual sería el resultado de la guerra. Y Erictho entonces hace hablar a un muerto,
para así revelar la suerte de la batalla. Esta bruja vive en medio de tumbas, y desde esa posición puede
escuchar lo que se pasa en los infiernos; por cierto es delgada y fea, y « sus cabellos revueltos en su cabeza
tienen el aspecto de serpientes». Solamente sale durante la noche o con tiempo de tormentas. 22
Pamphile es un personaje de El asno de oro (Metamorfosis) de Lucio Apuleyo, y también habitaba en Tesalia.
La obra evoca los espíritus de los muertos; ella se apodera de todos los jóvenes que ve, transformándolos en
piedras o en animales si se resisten.23
La Cólquida, actualmente Georgia, es la tierra de origen de Medea, quien conoce los encantamientos, los
24
afrodisíacos, y los ritos de Hécate, y que incluso es capaz de amaestrar a un dragón.
En el Esquilin, una de las siete colinas de Roma donde antes del Imperio se encontraba el cementerio de pobres,
Quinto Horacio Flaco evocó a la bruja Canidia,25 expresando que con otras brujas tan pálidas como ella,
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escavaron fosos, y por allí hicieron correr sangre de muertos y hablaron con ellos.
Trois femmes et trois loups, acuarela de Pero es en 1326, a través de una bula pontificia del papa Juan XXII, que
Eugène Grasset, hacia 1900. Acuarela podemos decir realmente comienza una exacerbada persecución a las
mostrando tres brujas vestidas de blanco, brujas, la que se extendió por cerca de cuatro siglos.
cabalgando en sus escobas y volando en
medio de troncos rojos, al pie de los cuales se
Nous apprenons avec douleur l'iniquité de plusieurs
encuentran tres lobos negros.
hommes, chrétiens seulement de nom. Ils traitent avec la
mort et pactisent avec l'enfer, car ils sacrifient aux
démons.27
Tomamos conocimiento con dolor erspecto de la manifiesta inequidad de muchos hombr es, que son
cristianos solamente de nombre, ya que tratan con la muerte, pactan con el infierno, y hacen
sacrificios a los demonios.
Claude Seignolle expresa que los procesos y ejecuciones en relación a brujerías, sobre todo conciernen a mujeres.
Satan eut ses prêtres : ce furent les sorciers. Il eut surtout ses prêtresses : les sorcières ; et c'est encore par
une conséquence de la plus implacable logique que, les hommes étant seuls admis au service du Seigneur,
les femmes, qui en étaient exclues, allèrent en plus grand nombre vers son rival obscur, qui les accueillait
de préférence. On a dit qu'il y avait mille sorcières pour un sorcier ; c'est là une exagération manifeste,
mais il est certain que la proportion des femmes, dans la foule qui se pressait à l'adoration du Bouc,
l'emportait beaucoup sur celle des hommes.28
Satán tuvo sus sacerdotes, que fueron los brujos. Y el rey de los infiernos también tuvo sus
sacerdotisas, que fueron las brujas. Pero como consecuencia que solamente los hombres eran
admitidos en el servicio del Señor,las mujeres, excluidas del mismo, se sintieron más atraídas
hacia su rival oscuro, que terminó acogiéndolas preferentemente y en mayor número. Incluso llegó
a decirse que había mil brujas por cada brujo; con toda claridad esta afirmación constituía una
exageración manifiesta, pero seguramente la proporción de las mujeres, en la muchedumbre que se
afanaba en la adoración del Macho cabrío, superaba en mucho a la de los hombr es.
El estereotipo de una bruja está presente desde los juicios de los años 1420-1430, y se mantuvo durante más de dos siglos, aunque al
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promediar ese siglo XV es claro que aún no estaba bien definido y desarrollado.
En realidad fueron los procesos judiciales y la tradición libresca, los que afirmaron y detallaron ese estereotipo. Y durante esos
procesos dirigidos contra las brujas y los magos, las creencias y los mitos se establecieron y se consolidaron.
Después de haber vacilado en decretar la realidad de la brujería, la Iglesia Católica del siglo XV decidió publicar la bula apostólica
Summis desiderantes affectibusen 1484, seguido de un manual demonológico,Malleus maleficarum (expresión del latín que significa
Martillo de las brujas), escrito por dos inquisidores domínicos, Heinrich Kramer y Jacob Sprenger.
Al inicio solamente desarrollados y dirigidos por gente de Iglesia, los procesos por brujería fueron luego encargados a los laicos. En
1599, el rey Jacobo I de Inglaterra mostró como es posible probar la culpabilidad de una indagada, pinchándola, o bien echándola al
agua: si se la pinchaba y no sangraba, la susodicha era reconocida como culpable de brujería; y por su parte, si se tiraba al agua a la
mujer y no se ahogaba, también ello se interpretaba como signo de que la indagada era una bruja.
La « caza de brujas» conoció dos etapas álgidas: la primera entre 1480 y 1520, alrededor de un caldero, del cual salen demonios,
diablos, y brujas sobre escobas.
y la segunda entre 1560 y 1650. No obstante lo señalado, corresponde aclarar
que la « imagen estereotipada» de las brujas se fue conformando poco a poco
entre los años 1400 y 1450, y que las últimas persecuciones y los últimos
procesos recién concluyeron hacia el fin del siglo XVIII y principios del siglo
XIX.
Hans Peter Duerr, profesor de etnología de origen alemán, en su obra Nudité et pudeur: Le mythe du processus de civilisation, estima
que esta práctica tan chocante por la exhibición y la crueldad que provocaba, fue afortunadamente poco utilizada. Sin embargo,
varios textos y dibujos reflejan que el procedimiento señalado se aplicó al menos varias decenas de años durante Edad
la Media.
Por lo general, las mujeres de clases privilegiadas escapaban a este tipo de acusaciones y de persecuciones, aún cuando un escándalo
salpicara a un personaje importante en la Corte, pero esa no fue la situación en el llamado caso de los venenos, episodio ocurrido en
París entre 1670 y 1682, y que implicó la acusación y muerte de varias decenas de personas. Por su parte, Catalina de Médici no
vaciló en utilizar este tipo de acosos y de procesos para eliminar a algunos personajes políticamente molestos, en oportunidad de
ejercer las sucesivas regencias en nombre de sus hijos menores, entre 1559 y 1574.
La creencia en las brujas y los procesos de brujas realmente comenzaron a ponerse en duda en forma más o menos generalizada a
partir del fin del siglo XVII.
El pastor alemán Anton Praetorius de la iglesia reformada de Juan Calvino, editó en 1602 el libro Sobre el estudio en profundidad de
la brujería y de las brujas (De l’étude approfondie de la sorcellerie et des sorciers, Von Zauberey und Zauberern Gründlicher
Bericht), en donde se expresaba en contra de la caza de brujas y en contra de la tortura. En Francia, Louis XIV remplazó las
ejecuciones a muerte por destierros de por vida, y en Estados Unidos, el juez y el jurado de Massachusetts, responsables del llamado
Procesos de Salem (1692-1693), firmaron un arrepentimiento público en el cual se retractaban por lo hecho en los siguientes
términos: « Confesamos que no hemos sido capaces de comprender las misteriosas alucinaciones de las potencias de las tinieblas ni
oponernos a ellas (...). Tememos haber contribuido con otros, aunque por ignorancia y sin intención, a cargar sobre nosotros mismos
y este pueblo de Dios, la responsabilidad de sangre inocente (...). Expresamos nuestro profundo sentimiento y nuestra pena por
nuestros errores (...) por los cuales estamos angustiados e inquietos en nuestros espíritus (...). Pedimos a todos perdón desde el fondo
de nuestros corazones, a ustedes a quienes hemos injustamente ofendido, y declaramos, según nuestra conciencia presente, que por
nada del mundo ninguno de nosotros volverá a hacer semejantes cosas por semejantes razones.»33
En Inglaterra, la ley contra la brujería fue definitivamente abolida en1736, lo que desgraciadamente no impidió el ahorcamiento de la
última bruja inglesa en 1808.
Las últimas condenadas que fueron quemadas en Europa, datan del fin del siglo XVIII y principios del siglo XIX, como por ejemplo
Anna Göldin en 1782 en el cantón de Glaris en la Suiza protestante, o como por ejemplo una condenada en 1793 en Polonia. Y
respecto de Francia y más precisamente en Bournel, una mujer acusada de brujería fue quemada por campesinos el 28 de julio de
1826,34 mientras que otra en 1856 fue lanzada dentro de un horno en la comuna de
Camalès.
Si bien el término « genocidio» tal vez no sería el más apropiado para aplicarlo a la situación que aquí nos ocupa, muchos feministas
definen hoy día esta horrenda batida contra las brujas como un crimen contra la humanidad, mientras que otros admiten que las
injustificadas persecuciones y ejecuciones por sospechas de brujería perfectamente se acercan o se asimilan a lo que en el siglo XX
ocurrió a los armenios enTurquía, o lo que ocurrió a los judíos enAlemania y en Polonia.
Imagen 1 Imagen 2 Imagen 3
Imagen 1 - Mujer acusada de brujería, grabado francés del siglo XIX mostrando una mujer tomada por los brazos,
con pesos atados a los tobillos; tres jueces están delante de ella y la interrogan.
Imagen 2 - Escena del proceso de brujas en Salem, William A. Crafts, 1876. Entre la muchedumbre y el estrado del
juez, un niño tendido sobre el suelo sufre convulsiones; el abogado señala esto como una prueba de brujería.
Imagen 3 - Diferentes suplicios medievales, grabado alemán de 1508 presentando ejemplos de ahorcamiento,
decapitación, mano cortada, oreja cortada, ojo pinchado, hoguera.
Época moderna
Uno de los primeros en querer rehabilitar a las brujas fue
Ejemplos de brujas en heráldica:
Jules Michelet, quien les consagró un libro en el año
1862. El autor quiso desarrollar en ese escrito un « himno
a la mujer, benefactora y a la vez víctima» (« hymne à la
femme, bienfaisante et victime»).35 36
Una novedad y un punto de quiebre respecto de estos asuntos tuvo lugar a inicios del siglo XX, cuando la egiptóloga Margaret
Murray afirmó en The Witch-Cult in Western Europe (Oxford, 1921) que las descripciones y afirmaciones de las acusadas por brujería
se referían a ritos reales, pues lo entonces llamado "brujería" tenía relación con una religión muy antigua, un culto precristiano de la
fertilidad, que los jueces inquisidores catalogaban como una perversión diabólica. Para hacer tales aseveraciones, Mar
garet Murray se
inspiró en las tesis defendidas enLa rama dorada (1911) por James George Frazer. Si bien casi todos los historiadores de las brujas y
de las brujerías piensan hoy día que los trabajos de Murray fueron no científicos y fundados en una manipulación voluntaria de
documentos, a principios del siglo pasado esta tesis tuvo una gran difusión y repercusión, e incluso fue a la propia investigadora
itchcraft" en la Encyclopædia Britannica.39
Murray a quien se le confió la redacción del artículo "W
Las brujas son presentadas desde una óptica relativamente más favorable y como menos peligrosas que antaño en muchas de las
obras de ficción que circulan hoy día, y los miembros y adherentes de la Wicca actualmente se presentan como herederos de un culto
y de una cultura donde en su momento habrían estado enmarcadas las brujas del tiempo de las persecuciones.
La iniciación de la bruja
El antropólogo español Carmelo Lisón Tolosana escoge el caso de las Brujas de
Zugarramurdi como ejemplo para explicar la iniciación a la brujería siguiendo la
relación del proceso inquisitorial publicada en Logroño a principios de 1611, pocos
meses después de realizarse el auto de fe en el que seis brujas y brujos fueron
quemados vivos.40
Según dicha relación, la iniciación a la brujería comienza desde muy temprano. Las
brujas "maestras" sacan de sus camas por las noches a niños y niñas menores de
cinco años, mientras sus padres duermen y los llevan volando al aquelarre. Si
contaban lo que veían cada noche eran azotados por sus "maestras". Una de sus
ocupaciones era guardar los sapos de los que las brujas obtenían los ungüentos que,
entre otras cosas, les hacían volar. En principio no se les obliga a que abjuren de su
fe porque son demasiado pequeños, por lo que son simplemente presentados al
demonio, pero cuando cumplen los seis años, las brujas "maestras" los convencen
41
para que renuncien a Cristo mediante golosinas y promesas de cosas fantásticas.
Señor, en tu nombre me unto; de aquí en adelante yo he de ser una misma cosa contigo, yo he de ser
demonio
Los brujos y brujas no "alcanzan todos la misma posición ni idéntico rango y prestigio, ni desempeñan en los conciliábulos y
maléficas andanzas nocturnas el mismo cometido. [...] Una cohorte de ancianos brujos que actúa como cuerpo consultivo, acompaña
y rodea siempre al demonio, que también lleva media docena de diablejos menores a su alrededor. Son brujos graves, expertos en
específicos menesteres malvados, con amplia experiencia brujeril perversa, de los que ha recibido el demonio gran contento.
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Guardianes de la doctrina y normas de la secta la comunican a los novicios como enseñadores o maestras".
Prácticas atribuidas
Los ingredientes del sabbat (la propia denominación y su descripción), comprendían un culto organizado consagrado y devotos a
demonios, nombrados Diane, Hérodiade, y Lucifer. La presencia de estos bajo una forma semianimal, las orgías, la profanación de
los sacramentos, fueron ideas y creencias elaboradas bajo la influencia de los teólogos y los inquisidores de mediados del siglo XIII a
mediados del siglo XV, y difundidas a través de tratados de demonología, como por ejemplo el Malleus maleficarum, o como los
predicamentos de San Bernardino de Siena, luego confirmados por los miembros laicos de los tribunales de justicia o de los
parlamentos.
Las acusadas de brujas en esa época, fueron forzadas a suscribir o a ratificar, bajo tortura o presión psicológica, a ese marco de
creencias y ese estado de cosas, y sus confesiones así confirmaban, a ojos de muchos, la validez de los hechos relatados y la
existencia de los poderes ocultos mencionados, contribuyendo así a difundir estas suposiciones.
Sabbat
El término sabbat es una deformación de Sabasius, es decir de Bacchus, derivado
de la palabra Sabazzia, o sea, los misterios dionisíacos de Thrace.47 Estas fiestas
eran organizadas en honor del « Dios Cornudo» de la fecundidad y de la naturaleza
(encarnado por Dioniso, Pan, Lug o Lugh, Cernunnos o Mithra). Las fiestas se
acompañaban de libaciones, de danzas y de orgías sexuales, con el fin de estimular
la fecundidad de las tierras.
Es a partir de la Edad Media, y por reacción de la Iglesia católica, que este « Dios
Cornudo» comenzó a ser considerado el propio Diablo llamándolo Satanás o
Lucifer, y que a su vez los eclesiásticos re-bautizaron como Verbouc. Y fue por
contra-reacción a las represiones y persecusiones de la Iglesia católica que, según
el análisis de Jules Michelet, el sabbat pagano se sustituyó por y se transformó en
la misa negra.48
Se pensaba que las brujas se reunían por las noches en lugares especiales, para allí
desarrollar sus ritos mágicos. Y los lugares que esas sorcières elegían para
practicar este arte, no eran fruto del azar o del capricho de alguna de las
participantes. En efecto, los lugares del sabbat en general estaban situados
alejados de los centros poblados, sobre un monte o en lo profundo de una selva, en
entornos muy variados, y que permitieran el buen desarrollo y la eficacia de los
Sabbat de brujas, grabado de 1909.
ritos. Y los actores de estas ceremonias mágicas lograban los resultados esperados,
por los poderes que se les otorgaban y por la memoria que suscitaban.49
Noche de Halloween
La fiesta de Halloween tal como se la vivía hace ya diez siglos, se realizaba coincidiendo con el año nuevo celta, y era una fiesta
pagana50 51 que respecto de nuestro calendario se celebraba el 1 de noviembre. Era una fiesta importante en los países celtas, pues
era la fiesta de Samhain, dios de la Muerte.
Se creía entonces que la noche precedente al 1 de noviembre, los espíritus de los muertos aparecían y se mezclaban con los vivos, así
como « con todos los espíritus de los lugares sagrados, con los enanos obreros y los enanos oscuros, los gnomos, los lutines, las
hadas, y también con los demonios más negros surgidos del infierno».52 Era para conjurar y alejar estos sortilegios, que los antiguos
tenían costumbre de hacer grandes fogatas, y junto a ellas danzar
, reír, gritar, con el fin de así vencer sus propios miedos.
Se creía que en el curso de esas noches especiales, las brujas montaban a horcajadas en sus
respectivas escobas, hechas de madera de retama y untadas con un ungüento compuesto de
diversas y particulares plantas. En el siglo II de nuestra era, Lucio Apuleyo cuenta en la obra El
asno de oro como una bruja llamadaPamphile se aprontaba para volar para el sabbat: « Ella abrió
cierto gabinete, y de allí retiró varias cajas. Mirando entonces la etiqueta de una de ellas y
retirando de allí un ungüento, se frotó con sus manos por todo el cuerpo durante un tiempo
considerable, cubriéndose así con ese aceite desde la punta de los pies hasta los cabellos.
»
Por lo general se creía que las brujas volaban de noche, con frecuencia con Brujas, grabado en madera deHans
luna llena, pues ambas, luna y bruja, estaban relacionadas entre sí. Esta idea Baldung.
posiblemente se remonta al culto de Diana. Los fieles a la diosa Diana, la
deidad romana de la Luna, creían que ciertas mujeres podían volar las
noches de plenilunio, cuando Diana estaba presente, y esa capacidad la desarrollaban utilizando una droga con base en un
ungüento.53 Según ciertos especialistas,53 ese ungüento se preparaba mezclando hyoscyamus, belladonna, mandragora, cicuta,
nenúfar, y además agregando un narcótico. Las mujeres que se embadurnaban el cuerpo con este ungüento pronto entraban en trance,
dando la impresión de haber sido transportadas al sabbat, y de esta historia precisamente viene la leyenda del ungüento mágico.
Cuando la escoba de la bruja también era embadurnada con este producto, el mismo podía llegar a las partes íntimas de las brujas, lo
que naturalmente tenía efectos especiales.
También, estos seres tenían el poder de metamorfosearse, lo que en muchos casos les permitía cometer más fácilmente sus fechorías
sin ser reconocidas.
Con forma de liebre, las brujas tenían costumbre de reunirse en congreso, y la rapidez que esa forma les ofrecía les permitía escapar
con más facilidad de posibles perseguidores. Las orejas grandes de esos animales también eran una ayuda preciosa para espiar de
lejos sin ser percibidas; y una pata de liebre era considerada como una especie de amuleto, y prueba de que una bruja había quedado
manca, y por tanto privada de sus poderes.
El búho con frecuencia también ha sido asociado con las brujas, porque es un animal nocturno, con grandes ojos para espiar, y con
55
capacidad de emitir gritos escalofriantes, presagio de acontecimientos funestos.
56
Los citados animales servían de compañía a las brujas, que generalmente vivían solas y sin familia conocida.
Brujas y niños
Se afirmaba que las brujas hacían comidas caníbales con niños, o utilizaban cadáveres de niños para preparar sus polvos y sus
ungüentos mágicos.30 Y, según se creía en aquella época, las brujas tenían la capacidad de trasmitir el arte de la magia de generación
en generación. Además, las posibilidades de los niños en relación a la caza de brujas eran importantes e incluso cruciales.30 Y
también se suponía que los entornos más importantes de las hogueras siempre estaban acompañados por extraños fenómenos en gran
escala que de una u otra forma concernían a los jóvenes niños.30 Niños-brujos fueron señalados a lo largo y ancho de Europa, y la
condena de una madre por brujería hacía recaer sospechas sobre toda su descendencia. Además, y durante los juicios, las confesiones
30
eran más fácilmente sonsacadas a los niños que a los adultos, pues era más sencillo de presionarlos y confundirlos.
En Rusia, Polonia y República Checa, según las leyendas, las brujas de noche llamadas notchnitsa, solían deslizarse durante las
noches en los cuartos de los niños de pecho para pellizcarlos, morderlos e incluso chuparles sangre, pero si en esa situación un adulto
intervenía, las nombradas desaparecían como por arte de magia.
Histeria colectiva
Lo que ocurrió en el pasado con la llamada "caza de brujas" y con las "creencias en brujas", en breves palabras bien podría ser
definido como una especie de "histeria colectiva" o "esquizofrenia colectiva".
El pensador polaco-estadounidense Alfred Korzybski afirmaba:58 « El exceso de información mal digerida, nos lleva a pronosticar
una especie de mundial esquizofrenia colectiva».59
Procesos célebres
Juana de Arco, Francia, 1431.
Brujas de Triora, Italia, 1587-1588.
Brujas de North Berwick, Escocia, 1590.
Isabel de Doberschütz , decapitada y quemada fuera de las puertas de Stettin , el 17 de diciembre de 1591.
Maria Holl , también conocida como la bruja de Nördlingen . Fue una de las primeras mujeres en soportar ser
torturada durante su juicio de 1593/1594. Fue a partir de su caso que la ciudad de Nördlingen desistió de la caza de
brujas. Fue absuelta de las acusaciones. Murió en 1634, probablemente a causa de la peste .
Brujas de Zugarramudi, España, 1608-1610.
Brujas de Pendle y Brujas de Samlesbury, Inglaterra, 1612.
Joaquina Molla, Murcia, 1736.
Hester Jonas , conocida como La bruja de Neuss . Decapitada y quemada en la Nochebuena de 1635. Tenía
alrededor de 64 años de edad. Los procedimientos completos de su ejecución están disponibles en Neuss.
Dolores Suárez, Totoral, 1645.
Brujas de Samlesbury , juzgadas en uno de los más famosos juicios de brujas de la historia Inglesa. Fueron
declarados no culpables, pero otras diez personas fueron halladas culpables y ahorcadas.
Anna Roleffes , mejor conocida como Tempel Anneke, fue una de las últimas brujas en ser ejecutada en
Braunschweig . Fue ejecutada el 30 de diciembre de 1663.
Catalina Monvoisin , cercana a la marquesa la Montespan , amante de Luis XIV. Quemada con algunos otros en la
plaza de la Grève en París, en 1680.
Juicios de Salem, Massachusetts , Estados Unidos.
Anna Schnidenwind , una de las últimas mujeres en ser ejecutada en público por brujería en Alemania. Quemada
después de haber sido estrangulada en Endingen am Kaiserstuhl , 24 de Abril de 1751.
Anna Göldin (o Göldin)x, .Última bruja ejecutada en Europa. Esto sucedió en GlarusSuiza
, , en el verano de 1782.
Comprensión moderna
En el siglo XX, se ha hecho un nuevo intento en la comprensión de la brujería.
Mucha gente dice que las brujas eran, de hecho, las mujeres sabias que fueron
perseguidas por la Iglesia (en su mayoría por su conocimiento de hierbas para el
tratamiento de ciertas enfermedades). Esto ha llevado a nuevos movimientos,
algunos de los que se conoce comowicca .
61
Silvia Federici ató la caza de brujas a una historia del cuerpo de la mujer en la transición hacia el capitalismo.
La brujería y las acusaciones de brujería son todavía muy común en algunas partes de África occidental.
Exposiciones
L'Adresse Musée de La Poste de París acogió en 2012 una exposición consagrada a las brujas, en la que
particularmente se analizaba el vínculo entre el mito por un lado, y por otro lado la vigencia de esta figura que
continúa dando que hablar en nuestros días.62
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