12.-LAVADO DE TANQUES CON CRUDO. (C.O.W.

)
De acuerdo con el Anexo I, Regla 33 del Convenio MARPOL, todo petrolero
para crudos de peso muerto igual o superior a 20.000 toneladas entregado
después de junio de 1982, estará provisto de un sistema de lavado con crudos
para los tanques de carga. Así mismo, y de acuerdo con la Regla 35 del mismo
Anexo, a todo petrolero que emplee sistemas de lavado con crudos se le
proporcionará un Manual sobre el equipo y las operaciones de lavado. Este
Manual contendrá toda la información acerca de las instalaciones, equipos,
medios, etc. con que cuenta el buque para hacer las operaciones de lavado
con crudo y las instrucciones pertinentes para hacer la limpieza, no
permitiéndose ninguna desviación de las directrices marcadas en el Manual, y
anotando en el Libro Registro de Hidrocarburos cualquier desviación y la
causa.
Las operaciones de lavado con crudo (COW, crude oil washing) se realizan
siempre en el puerto de descarga o bien en ruta si la descarga se realiza en
varios puertos pero nunca cuando el buque navega en lastre al puerto de
carga.
Tanques a lavar con crudo
Si el buque es de lastre segregado se lavarán, en primer lugar, aquéllos que
fuera necesario lastrar en caso de muy malas condiciones meteorológicas
durante la navegación en lastre para la seguridad del buque y la tripulación. Si
el buque no es de lastre segregado y hay que lastrar en los tanques de carga al
finalizar la descarga, se lavarán, en primer lugar aquellos tanques que haya
que lastrar.
A continuación se lavarán otros tanques, de forma que se laven, a ser posible,
el 25% del total de tanques durante la descarga. Para ello se establecerá un
sistema rotatorio y se consignará en el Plan de lavado con crudo, que se
entrega al Capitán de carga.
Disposiciones operacionales antes de la llegada a puerto de descarga
Antes de la llegada a puerto de descarga se comunicará a la terminal la
intención de lavar tanques con crudo y el número de tanques a lavar. La
autorización la recibiremos antes de la llegada a puerto.
Siguiendo las instrucciones del Manual de Limpieza con Crudo se probará a
presión las líneas de lavado con crudo, comprobando que no hay pérdidas en
las bridas y en los prensas de las válvulas. La presión de trabajo de las
máquinas de lavado será de 10 kg/cm2, por lo que debemos probar el sistema
a no menos de 11 kg/cm2. Si el buque tiene una bomba para la limpieza,
independiente de las de descarga, las pruebas se harán con esta bomba.
Se comprobará el sistema de gas inerte: Analizadores de O2 fijos y portátiles,
presión a los tanques, contenido de oxígeno (que nunca supere el 8%).
Descarga/Inertizado/Lavado con crudo
A la llegada al puerto de descarga los tanques estarán presurizados con gas
inerte y con un contenido inferior al 8% de O2. No conviene que la presión sea
excesiva, ya que habrá que despresurizar para tomar vacíos, pero una vez
finalizada esta operación se cerrarán los tanques para mantenerla.
Hechos los cálculos de la carga se pondrá en marcha la planta de GI que, en
automático, mantendrá una presión de 700/800 mm.c.a. y un contenido de O2
inferior al 8%. El sistema de exhaustación de gases permanecerá siempre
cerrado y todas las válvulas del colector general que comunican con los
ramales de tanques, abiertas.
Comenzará la descarga y si está previsto hacer la limpieza en tres partes,
ciclos altos, medios y de fondo, se pondrán en marcha las máquinas en ciclos
altos cuando el vacío del tanque esté a la mitad. Las máquinas trabajarán de
135º a 90º. Cuando el vacío del tanque esté al 80% del total se programarán
los ciclos medios, de 90º a 45º, y cuando quede un metro de sonda
aproximadamente se programarán los ciclos bajos, de 0º a 45º. El número de
ciclos estará consignado en el Manual de limpieza. Según el modelo y el
fabricante de la máquina, los grados de los ciclos pueden variar.
La presión de trabajo para las máquinas, 10 kg/cm2, se conseguirá
estrangulando las válvulas del mánifold y reduciendo el caudal de descarga. Si
el buque tiene una bomba independiente, será ella quien se encargue de
alimentar las máquinas de limpieza y dar la presión necesaria.
En todo momento, mientras las máquinas están trabajando, se comprobará que
no hay pérdidas de crudo por cubierta, que la presión de trabajo es la
estipulada y que el contenido de O2 en los tanques es inferior al 8%.
Reachique de tanques lavados con crudo
El reachique de los tanques lavados con crudo se hará con eyectores,
principalmente porque el eyector nunca se desceba y es más efectivo que el
sistema de autocebado o las bombas de reachique. Su capacidad es de 1,25
veces el caudal del número de máquinas trabajando a la vez y además, como
uno de los fines del COW es reachicar de los tanques a tierra el 90% de los
residuos y fangos, el eyector es el mejor medio para lograr este fin.
El buque deberá tener un buen asiento y para comprobar la efectividad de los
reachiques y que el fondo está seco, el tanque dispondrá de cuatro puntos de
sonda manual, uno de ellos en la popa, en las proximidades del conducto de
aspiración.
Finalizada la limpieza, y aprovechando el asiento apopante, se drenarán todas
las líneas de limpieza al tanque de lodos. Las líneas más bajas de la cámara de
bombas y los filtros de las bombas de descarga se reachicarán al tanque de
lodos con la bomba de reachique. Finalmente, con la bomba de reachique, se
mandará a tierra el contenido del tanque de lodos aprovechando la línea de
pequeño diámetro que llega hasta el mánifold por la parte exterior de las
válvulas del mismo, según la Regla 30, apartado 4.2 del Anexo I.