CONCEPTO:La cadena de suministro es la preparación y distribución de un elemento
o producto para su venta, es el proceso que se encarga de la planificación o
coordinación de las tareas a cumplir para poder realizar la búsqueda, obtención y transformación de distintos elementos y de esta forma poder comercializar un producto para que sea de fácil acceso al cliente, al público. Es considerada un subsistema dentro del sistema organizacional de una empresa. Incluye la colaboración y coordinación con los socios del canal o el flujo de transmisión de los insumos o productos, sean proveedores, intermediarios, funcionarios o clientes. Integra la oferta y la demanda dentro y fuera de una empresa. Este proceso se ocupa de coordinar y planificar las distintas tareas a cumplir para de esta manera hacer la búsqueda, obtención y transformación de diferentes artículos con el propósito de sacarlo al mercado y llegar a la mayor cantidad posible de consumidores. IMPORTANCIA: Las líneas de suministros y de distribución más compleja y amplia, Aumentan costos de transporte e inventario y disminuyen los de Mano de obra y costo de material, Añaden valor para el cliente, Forma: convierte Materia Prima en bienes terminados, por el Tiempo, por el Lugar , por su Posesión: Ayudan a los clientes a adquirir el producto, Los clientes quieren cada vez una respuesta más rápida y personalizada. EJEMPLO N°1: McDonald’s planificó el desafío de una cadena de suministros global seis años antes de su apertura en Rusia. Al crear una “ciudad de comida” de 60 millones de dólares, desarrolló sus propias plantas de suministro en Moscú, para mantener sus costos de transporte, los plazos de entrega bajos y sus altos niveles de calidad y servicio al cliente. Cada componente de esta cadena de alimentación: planta de carne, planta de pollo, panadería, planta de pescado y planta de lechuga, está rigurosamente controlado para asegurar que todos los eslabones del sistema sean fuertes. EJEMPLO N°2: la cadena de distribución de una manzana producida en España que se vende en el mercado local. En este caso la cadena de suministro incluye las siguientes actividades: la compra y venta de las semillas, fertilizantes, herramientas y otros insumos necesarios para la plantación de manzanas. La recolección y empaque de las manzanas para la venta a los supermercados. El transporte de las manzanas a los puntos de venta (supermercados o almacenes). La venta directa de las manzanas a los consumidores finales, lo que incluye además los procesos de facturación y servicios post-venta (garantía si no se está satisfecho con el producto, etc.). Como vemos, en la cadena de suministro se relacionan agentes en distintos niveles de producción. Para algunos la venta de su producto o servicio constituye el insumo de otro en una cadena continua hasta llegar al consumidor final. Se dice entonces que la cadena de suministro comienza con los proveedores de los proveedores y termina con los clientes de los clientes.