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Las últimas máscaras del diablo.

Article · February 2000

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Domingo Fernández Agis

Universidad de La Laguna
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El poder en las grandes empresas

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La venganza de los espíritus

D. HELD
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Albert Einstein de la democracia
Enero / Febrero 2000

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y panaceas del sistema electoral
 DE RAZÓN PRÁCTICA
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S U M A R I O NÚMERO 99 ENERO /F E B R E RO 2 0 0 0
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EN LAS GRANDES EMPRESAS

Ilustraciones
JOSÉ RAMÓN MONTERO 32 REFORMAS Y PANACEAS
DEL SISTEMA ELECTORAL
TONO CARBAJO (Vigo, 1960)
Su obra consiste en instalaciones,
performances y escenografías, siempre
vertebradas por la pintura; en este
trabajo el autor recoge los primeros
recuerdos de su memoria social
ALFREDO FIERRO 40 EXPERIMENTOS Y REFORMAS
sobre fondos extraídos de diversos
orígenes y generados por ordenador.

Política internacional
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Historia
José Ramón Recalde 50 La venganza de los espíritus

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 ¿HAY QUE REGULAR
LA GLOBALIZACIÓN? La reinvención de la política
L
as comunidades políticas se encuen-
tran en proceso de cambio. Claro está
que el cambio no supone novedad al-
guna en este ámbito. La historia de las co-
munidades políticas está repleta de formas
y estructuras en desarrollo (y en descom-
posición): desde imperios a naciones-Esta-
do, y de éstas a estructuras regionales inci-
pientes y organismos de gobierno global.
Pero sólo un tipo de transformaciones im-
porta a este ensayo: el engranaje significati-
vo, si bien irregular, de las comunidades
humanas entre sí a lo largo del tiempo, y la
forma en que la trayectoria y el destino co-
lectivos de los pueblos están cada vez más
determinados por procesos complejos que
rebasan sus fronteras. Es sobre este telón
de fondo donde quisiera plantear la pre-
gunta: ¿puede regularse la globalización?
Formular la pregunta de esta manera
supone ya arriesgarse a ser mal entendido.
La globalización connota la ampliación e
intensificación de relaciones sociales, eco-
nómicas y políticas a través de regiones y
continentes. Es un fenómeno multidimen-
sional que abarca muchos procesos dife-
rentes y opera en múltiples escalas tempo-
rales (véase Held y McGrew, et al., 1999).
Algunos de estos procesos (por ejemplo, la
expansión y desarrollo de relaciones co-
merciales entre países muy diversos, o la
multiplicación y difusión de armas de des-
trucción masiva entre los regímenes mun-
diales más importantes) exigen ya una in-
tensa vigilancia, supervisión y regulación
políticas. Hay entidades públicas y priva-
das, operando a nivel nacional, regional y
global, que están profundamente implica-
das en la toma de decisiones y la acción re-
gulatoria dentro de éstas y otras muchas
esferas. Así pues, hay que acotar mejor la
cuestión que aborda este ensayo desde un
principio. Como mínimo, ha de estar
atento a las formas cambiantes de regula-
ción y las alteraciones del equilibrio entre
poder privado y poder público, autoridad
4 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
DAVID HELD
y gobierno. Otra forma de expresar los te-
mas de este ensayo sería preguntar qué po-
sibilidades hay de llevar a cabo una regu-
lación pública y exigir responsabilidad
democrática en el contexto de una inten-
sificación de interconexiones regionales y
globales, y de los cambios en el equilibrio
entre poder público y poder privado y en
los mecanismos regulatorios locales, nacio-
nales, regionales y globales.
Los mapas convencionales del mundo
político revelan una concepción muy par-
ticular de la geografía del poder político.
Con sus nítidas líneas fronterizas y sus
bien definidas manchas de colores, delimi-
tan áreas territoriales en cuyo interior deci-
mos que reside un Estado soberano indivi-
sible, ilimitable y exclusivo con fronteras
internacionalmente reconocidas. Sólo las
regiones polares parecen quedar fuera de
este rompecabezas, aunque algunos mapas
resaltan también las pretensiones de algu-
nos estados sobre ellas. Conviene recordar
que al comenzar el segundo milenio esta
cartografía habría resultado prácticamente
incomprensible. Una inspección somera de
los limitados conocimientos cartográficos
de la época nos muestra que ni siquiera las
civilizaciones más viajeras habrían podido
extraer alguna conclusión clara de los por-
menores del mundo conocido en la actua-
lidad. A finales del primer milenio las civi-
lizaciones antiguas más profundamente
arraigadas, particularmente la china, la ja-
ponesa y la islámica, eran en buena medi-
da “mundos discretos” (Fernández-Armes-
to, 1995: 15-51). Pese a que se trataba de
mundos altamente refinados y complejos,
los contactos entre ellos eran relativamente
escasos. Había algunas formas de inter-
cambio directo; por ejemplo, el comercio
fluía entre culturas y civilizaciones distin-
tas, ligando entre sí las contingencias eco-
nómicas de sociedades diferentes y actuan-
do, además, como conducto de ideas y
prácticas tecnológicas (Mann, 1986; Wat-
son, 1992; Fernández-Armesto, 1995; Fe-
rro, 1997). Sin embargo, las civilizaciones
antiguas se formaron en gran medida a
consecuencia de fuerzas y presiones “inter-
nas”; eran civilizaciones diferenciadas y, en
grado considerable, autónomas, configura-
das por sistemas imperiales que abarcaban
poblaciones y territorios dispersos.
Las formas cambiantes de dominio
político estuvieron acompañadas de un
desarrollo lento y en su mayoría aleatorio
de la política territorial. La aparición de la
nación-Estado moderna y la incorporación
de todas las civilizaciones al sistema inter-
Estados acabó con esta situación; porque
con ello se creó un mundo organizado y
dividido en espacios nacionales y extranje-
ros: el “mundo interior” de la política na-
cional territorialmente delimitada y el
“mundo exterior” de los asuntos diplomá-
ticos, militares y de seguridad. Pese a que
estos espacios no eran en modo alguno
herméticos, formaron los cimientos sobre
los que las modernas naciones-Estado
construyeron sus instituciones políticas, le-
gales y sociales. La cartografía moderna re-
gistró y afirmó estos hechos. Desde co-
mienzos del siglo XX (aunque la fecha exac-
ta es cuestión debatible), esta división se
tornó más frágil, y quedó gradualmente
mediada por flujos y procesos regionales y
globales.
En el periodo contemporáneo se han
producido cambios en ámbitos sociales y
económicos diversos que en su conjunto
han creado formas singulares de intercone-
xión regional y global que son más exten-
sas e intensas que nunca, y que están po-
niendo en cuestión y reconfigurando nues-
tras comunidades políticas y, en particular,
algunos aspectos del Estado moderno. Di-
chos cambios entrañan una serie de hechos
que pueden considerarse transformaciones
profundas, sintomáticas y estructurales.
Entre ellas figura la aparición de fenóme-
nos tales como los organismos de derechos
n

humanos, que han conseguido que la so-
beranía por sí sola sea cada vez menos ga-
rantía de la legitimidad del Estado en el
derecho internacional; la internaciona-
lización de la seguridad y la transnacio-
nalización de una gran cantidad de progra-
mas de defensa y logística, que significa,
por ejemplo, que algunos sistemas arma-
mentísticos clave dependen de componen-
tes de muchos países distintos; las altera-
ciones del medio ambiente, ante todo la
reducción de la capa de ozono y el calenta-
miento del globo, que ponen de relieve las
limitaciones crecientes de una política pu-
ramente Estado-céntrica; la revolución en
la tecnología de las comunicaciones y la in-
formación, que ha incrementado masi-
vamente la extensión e intensidad de todo
tipo de redes socio-políticas dentro y a tra-
vés de las fronteras estatales; y la desregula-
ción de los mercados de capital, que ha al-
terado el poder del capital al crear un gran
número de opciones “de salida” en relación
tanto al trabajo como al Estado.
Las implicaciones generales de estos fe-
nómenos para la capacidad reguladora de
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
los Estados es una cuestión muy debatida.
Se sostiene a menudo que al intensificarse
la globalización han disminuido las com-
petencias de los Estados. Según esta opi-
nión, los procesos sociales y económicos
operan predominantemente a nivel global
y los Estados nacionales han pasado en
buena medida a ser “entidades decisorias”
(véase, por ejemplo, Ohmae, 1990; Gray,
1998). Por otra parte, hay quienes son
muy críticos con esta postura, alegando
que el Estado nacional, sobre todo en las
economías avanzadas, se encuentra tan ro-
busto e integrado como siempre (véase,
por ejemplo, Hirst y Thompson, 1996).
¿Cómo se ha modificado el Estado ante la
globalización? ¿Se ha producido una re-
configuración del poder político?
Formas cambiantes del poder
político y económico
La actual globalización está transformando
el poder del Estado y la naturaleza de la
comunidad política, pero cualquier des-
cripción de este hecho en términos simples
de pérdida o disminución de competencias
nacionales distorsiona lo ocurrido. Porque,
aunque la globalización esté alterando la
relación entre los Estados y los mercados,
esto no se produce claramente a expensas
del Estado. Fueron los Estados y las autori-
dades públicas los que iniciaron muchos
de estos cambios fundamentales; por ejem-
plo, la desregulación del capital en los años
ochenta y comienzos de los noventa. Tam-
bién en otras esferas de actuación han sido
los Estados decisivos para dar cabida a
nuevos tipos de colaboración transnacio-
nal, desde la creación de formas diferentes
de alianza militar hasta el fomento de las
entidades de derechos humanos.
Lo cierto es que, según muchos indica-
dores fundamentales, el poder del Estado
(desde la capacidad para elevar impuestos y
rentas hasta la posibilidad de emplear una
fuerza militar concentrada contra un ene-
migo) sigue siendo, al menos en la mayor
parte del mundo que comprende la Or-
ganización para la Cooperación y el De-
sarrollo Económico (OCDE), tan pode-
roso como sus predecesores, si no más
(Mann, 1997). Por otra parte, también
han aumentado enormemente las presio-
nes sobre el Estado. En estas circunstan-
cias, tiene más sentido hablar de la trans-
formación del poder del Estado en el con-
texto de la globalización, en lugar de
calificar lo ocurrido de simple decadencia
(Held y McGrew, et al., 1999, en la Con-
clusión). El poder, la autoridad y las opera-
ciones de los Gobiernos nacionales están
cambiando, pero no siempre en una mis-
ma dirección. El derecho de los Estados a
gobernar dentro de unos territorios delimi-
tados (soberanía) dista mucho de estar al
borde de la desaparición, aunque el carác-
ter práctico de este derecho (la capacidad
real de los Estados para gobernar) esté cam-
biando de perfil. Está surgiendo un nuevo
régimen de gobierno y de acción gubernati-
va que está desplazando la concepción tra-
dicional del poder del Estado como forma
de poder público indivisible y territorial-
mente excluyente. La globalización, lejos de
generar “el fin del Estado”, está estimulan-
do toda una variedad de estrategias de
mandato y gobierno y, en ciertos aspectos
fundamentales, un Estado más activista.
Donde mejor se aprecia este hecho es en
el contexto político de la globalización
económica. Paralelamente al cambio eco-
nómico mundial se han producido una se-
rie de cambios políticos que modifican el
alcance del poder político y las formas de
gobierno. Pese a que tanto gobiernos como
Estados siguen siendo actores poderosos,
ambos han contribuido a la creación de to-
da una diversidad de agencias y organiza-
ciones con las que hoy comparten la arena
global. Frente al Estado ha surgido un sin-
número de organizaciones interguberna-
mentales, agencias y regímenes internacio-
5
¿HAY QUE REGULAR LA GLOBALIZACIÓN?
nales que operan en el ámbito de diferen-
tes demarcaciones espaciales, y de institu-
ciones cuasi supranacionales como la
Unión Europea (Held, 1995, caps. 5 y 6).
Existen asimismo entidades no estatales y
organismos transnacionales que también
participan intensamente en la política glo-
bal. Todos estos hechos ponen en cuestión
las versiones convencionales de un orden
mundial basado en el Estado, y generan un
panorama mucho más complejo de orde-
namiento regional y global. En este mun-
do complejo, los Estados presentan su so-
beranía y autonomía como bazas a su favor
en las negociaciones en que se tratan asun-
tos de coordinación y colaboración entre
redes cambiantes transnacionales e interna-
cionales (Keohane, 1995).
Lo que parecen indicar los hechos que
se producen en esferas como la política, el
derecho y la economía es que la globaliza-
ción dista mucho de ser un fenómeno sin-
gular. Pese a ser, como se observaba ante-
riormente, un fenómeno multidimensio-
nal, que trasluce un giro general en la
organización de la actividad humana y un
desplazamiento del poder hacia pautas
transcontinentales o intrarregionales, dicho
cambio puede adoptar formas distintas y
seguir trayectorias diversas a través del es-
pacio económico, político o de otra índole.
Puede también crear tendencias conflicti-
vas así como complementarias en la deter-
minación de las relaciones de poder y
autoridad.
Por ejemplo, la economía global es más
abierta, más fluida y más volátil que nun-
ca; las economías están menos protegidas,
y los mercados internacionales reaccionan
rápidamente a la alteración de cualquier
indicador político y económico (véase Pe-
rraton, Goldblatt, Held y McGrew, 1997).
Actualmente resulta más difícil resistirse a
las tendencias económicas internacionales
de lo que fue en los anteriores decenios de
los años de posguerra. Debido a que los
mercados son más líquidos, constituyen
una mayor fuente de inestabilidad. El capi-
tal financiero e industrial goza de mayores
alternativas de salida de las comunidades
políticas, alterando con ello el contexto
económico de los mercados de trabajo na-
cionales. Más aún, en un “mundo cablea-
do” toda perturbación se transmite rápida-
mente a otros mercados y sociedades, ra-
mificando los efectos del cambio. En
consecuencia, los costes y beneficios de
emprender determinadas políticas se tor-
nan más borrosos, y esto genera cautela
política, “políticas de adaptación” y medi-
das económicas precautorias en el lado de
la oferta.
6 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
Pese a todo ello, se ha producido un
crecimiento ingente de un tipo de acción
gubernativa regional y global que en medi-
da creciente estudia, media y administra
todos estos cambios. Además, aumenta la
exigencia de mayores niveles de regulación
internacional –desde George Soros a la
Organización Mundial del Comercio
(OMC) y las Naciones Unidas–. Cada vez
son más las personas que reconocen la ne-
cesidad de mayor grado de responsabilidad
política, de transparencia y claridad en la
toma de decisiones dentro de los espacios
internacionales social y económico; aun-
que hay que decir que la forma y el lugar
indicados para esta clase de iniciativas no
son en modo alguno claros.
La transformación de la democracia
La globalización contemporánea ha contri-
buido a la transformación del carácter y las
perspectivas de la comunidad política de-
mocrática en una serie de aspectos claros.
Conviene dedicar unas reflexiones a este
hecho. En primer lugar, no puede ya supo-
nerse que el locus del poder político efecti-
vo sea el gobierno nacional; el poder efecti-
vo es compartido y pactado por fuerzas y
entidades diversas en los niveles nacional,
regional e internacional. En segundo lugar,
la idea de comunidad de destino –de co-
lectividad autodeterminada– en sentido
político no puede ya situarse coherente-
mente dentro de los límites de una sola na-
ción-Estado, como era razonable hacer
cuando estaban forjándose dichas nacio-
nes. Algunas de las fuerzas y los procesos
más fundamentales, entre los que determi-
nan la naturaleza de las oportunidades de
vida dentro y entre las comunidades políti-
cas, quedan hoy día fuera del alcance de las
diferentes naciones-Estado. El sistema de
comunidades políticas nacionales sigue vi-
gente, pero hoy día se articula con comple-
jas redes y procesos económicos, organiza-
tivos, administrativos, legales y culturales
que limitan y reducen su eficacia. Si dichos
procesos y estructuras no se reconocen y se
insertan en el proceso político, pueden de-
jar de lado o circunvalar el sistema de Esta-
dos democráticos (véase Sassen, 1998).
Tercero, en la actualidad, la soberanía
nacional, aun en regiones con estructuras
políticas fuertemente superpuestas y divi-
didas, está muy lejos de haber sido socava-
da del todo. Ahora bien, el hecho de que el
Estado tenga que operar dentro de siste-
mas globales y regionales cada vez más
complejos incide tanto en su autonomía
(alterando el equilibrio entre costes y bene-
ficios de las diversas políticas) como en
ciertos aspectos de su soberanía (alterando
el equilibrio entre marcos legales naciona-
les y prácticas administrativas, regionales e
internacionales). Pese a que una ingente
concentración de poder sigue caracterizan-
do a muchos Estados, está a menudo ins-
crita y articulada con otros dominios de
autoridad política, regional, internacional
y transnacional.
Cuarto, la última parte del siglo XX se
caracteriza por una serie significativa de
nuevos tipos de “problemas fronterizos”
que ponen en cuestión las distinciones en-
tre asuntos domésticos y extranjeros, entre
cuestiones de política interior y exterior,
entre intereses soberanos de la nación-Es-
tado y consideraciones de tipo internacio-
nal. Los Estados y los gobiernos se enfren-
tan a problemas como el de la BSE (ence-
falopatía espongiforme bovina), la
propagación de la malaria, el uso de recur-
sos no renovables, la administración de re-
siduos nucleares y la proliferación de armas
de destrucción masiva, que no es fácil cate-
gorizar en los tradicionales términos políti-
cos de nacional e internacional. Además,
asuntos como la ubicación y las estrategias
de inversión de las corporaciones multina-
cionales, la regulación de los mercados fi-
nancieros globales, el desarrollo de la
Unión Monetaria Europea (UME), la
amenaza a la base fiscal de los diversos paí-
ses generada por la división de la mano de
obra a escala global y la ausencia de con-
troles sobre el capital, plantean todos ellos
interrogantes sobre la posible eficacia de al-
gunos de los instrumentos tradicionales de
política económica nacional. De hecho, en
todos los grandes sectores de la política gu-
bernamental, la participación de las comu-
nidades políticas nacionales en los procesos
regionales y globales las involucra en una
intensa acción de coordinación y control
transfronterizo. El espacio político para el
desarrollo y la práctica de un gobierno efi-
caz y de un poder político que responda de
sus actos no son ya colindantes con un te-
rritorio nacional delimitado.
El aumento de los problemas transfron-
terizos crea lo que yo calificaría como “co-
munidades de destino superpuestas”; esto
es, un estado de cosas en que la suerte y las
perspectivas de las diversas comunidades
políticas son cada vez más interdependien-
tes (véase Held, 1995; 1996; y también
Archibugi, Held y Köhler, 1998). Las co-
munidades políticas están engranadas en
una serie de procesos y estructuras que se
configuran dentro y entre ellas, ligándolas
y fragmentándolas en constelaciones com-
plejas. Además, las propias comunidades
nacionales en modo alguno toman y for-
mulan decisiones y políticas exclusivamen-
n

te para sí cuando se trata de cuestiones ta-
les como la regulación de la sexualidad, la
salud y el medio ambiente; los gobiernos
nacionales en modo alguno establecen
simplemente lo que es justo o apropiado
para sus propios ciudadanos exclusivamen-
te. La idea de que es posible comprender el
carácter y las posibilidades de la comuni-
dad política en relación simplemente a es-
tructuras y mecanismos de poder político
de orden nacional es claramente anacróni-
ca. En consecuencia, surgen interrogantes
tanto sobre el destino de la idea de comu-
nidad política como sobre el locus apropia-
do para la formulación de lo que constitu-
ye el bien político. Si el agente que reside
en el fondo del discurso político moderno,
ya sea persona, grupo o gobierno, se inscri-
be dentro de una diversidad de comunida-
des y jurisdicciones superpuestas, resulta
difícil encontrar la “sede” apropiada para la
política y la democracia.
Este hecho es máximamente evidente en
Europa, donde la creación de la Unión Eu-
ropea (UE) ha generado un intenso debate
sobre el futuro de la soberanía y la autono-
mía dentro de las diversas naciones-Estado.
Pero este tipo de cuestión no sólo es im-
portante para Europa y Occidente, sino
también para países de otras zonas del
mundo, por ejemplo, para el Este asiático.
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
Los países de Asia oriental tienen que reco-
nocer que han aparecido una serie de pro-
blemas –relativos, por ejemplo, al sida, la
emigración y los nuevos retos para la paz,
la seguridad y la prosperidad económica–
que sobrepasan los límites de las naciones-
Estado. Más aún, se están gestando en el
contexto de una creciente interconexión
entre las grandes regiones del mundo, y
una de las mejores ilustraciones sería la cri-
sis económica de 1997-1998 (véase Held y
McGrew, 1998, y más adelante). Dicha in-
terconexión es considerable en una serie de
espacios, desde el medio ambiente y los de-
rechos humanos hasta cuestiones de crimi-
nalidad internacional. En otras palabras, el
Este asiático forma parte por necesidad de
un orden más global y está engranado con
una diversidad de sedes de poder que con-
forman y determinan su destino colectivo.
Las transformaciones globales han in-
fluido en nuestra forma de concebir la co-
munidad política y, en particular, la comu-
nidad política democrática. Muy pocas ve-
ces se reconoce que el carácter y la forma
apropiados de las comunidades políticas se
desdibujan a causa de la multiplicidad de
interconexiones existentes entre ellas. ¿En
qué sentido exactamente?
Las políticas electorales y las urnas se
encuentran en el núcleo del proceso me-
DAVID HELD
diante el cual se otorga consentimiento y
legitimidad a un Gobierno en las democra-
cias liberales. Sin embargo, las nociones de
que el consentimiento legitima al gobierno
y de que el voto es el mecanismo indicado
por el cual se confiere autoridad periódica-
mente a un Gobierno se tornan problemá-
ticas en el momento en que se analiza la
naturaleza de una “comunidad relevante”
(Held, 1995). ¿Cuál es la circunscripción
apropiada, y el debido ámbito de jurisdic-
ción, para elaborar y poner en práctica po-
líticas relativas a cuestiones como la perse-
cución y procesamiento de la pedofilia, el
mantenimiento de la seguridad militar, la
explotación de la selva tropical, el uso de
recursos no renovables, la inestabilidad de
los mercados financieros globales, la perse-
cución de los que han cometido crímenes
contra la humanidad y la gestión y control
de ingeniería genética en animales y seres
humanos? En buena parte de los últimos
doscientos años se ha dado por sentado
que las fronteras nacionales constituyen la
base mejor para demarcar la población que
queda incluida o excluida de participar en
decisiones que afectan a sus vidas; pero si
muchos procesos socio-económicos, y las
consecuencias de decisiones que inciden en
ellos, se extienden más allá de las fronteras
nacionales, entonces las implicaciones de
7
¿HAY QUE REGULAR LA GLOBALIZACIÓN?
este hecho son serias, no sólo para los con-
ceptos de consentimiento y legitimidad, si-
no para todas las ideas esenciales de la de-
mocracia. Lo que está en cuestión es la na-
turaleza de la comunidad política y cómo
trazar los límites de dicha comunidad polí-
tica; el significado de la representación y el
problema de quién debe representar a
quién y con qué criterios, así como la for-
ma mejor de participación política: quién
debe participar en qué esferas y de qué ma-
nera. A medida que fundamentales proce-
sos de gobernación se sustraen a las catego-
rías de la nación-Estado, las tradicionales
soluciones de carácter nacional de las cues-
tiones clave de la teoría y la práctica demo-
crática aparecen cada vez más gastadas.
La idea de gobierno o de Estado, demo-
crático o no, no puede ya defenderse sim-
plemente como idea apropiada para una
determinada comunidad política o nación-
Estado en particular. La idea de comuni-
dad política de destino –de colectividad
autodeterminada– no puede ya situarse ex-
clusivamente dentro de los límites de una
sola nación-Estado. Estamos obligados a
reconocer que la extensión, intensidad e
impacto de los procesos económicos, polí-
ticos y medioambientales plantean una se-
rie de interrogantes sobre cuáles son los es-
pacios más indicados para su tratamiento.
Si no queremos que las más poderosas
fuerzas geopolíticas y económicas resuel-
van muchos asuntos apremiantes simple-
mente en términos de sus propios fines y
en virtud de su poder, es forzosa una re-
consideración de las actuales instituciones
y mecanismos de responsabilidad pública.
En mis escritos de los últimos años he in-
tentado presentar dicha reconsideración
formulando una concepción cosmopolita
de gobernación.
El proyecto cosmopolita
En esencia, el proyecto cosmopolita aspira
a especificar los principios y las medidas
institucionales necesarios para poder exigir
responsabilidad a las sedes y formas de po-
der que actualmente operan más allá del
alcance de un control democrático (véase
Held, 1995; Held, Archibugi y Köhler,
1998; y cfr. Linklater, 1998). Lo que dicho
proyecto sostiene es que en el próximo mi-
lenio todo ciudadano de un Estado tendrá
que aprender a ser también “ciudadano
cosmopolita”: es decir, una persona capaz
de mediar entre tradiciones nacionales, co-
munidades de destino y estilos de vida al-
ternativos. Ser ciudadano de un sistema
político democrático en el futuro proba-
blemente exija una función mediadora ca-
da vez mayor: función que abarca un diá-
8 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
logo con las tradiciones y discursos de los
demás con el fin de expandir los horizon-
tes del propio marco referencial de signifi-
cados y prejuicios. Las entidades políticas
que puedan “argumentar desde el punto
de vista de otros” podrían estar mejor equi-
padas para resolver, y hacerlo con justicia,
las nuevas y desafiantes cuestiones y proce-
sos transfronterizos que están creando co-
munidades de destino superpuestas. Ade-
más, el proyecto cosmopolita sostiene que,
si queremos exigir responsabilidad a mu-
chas formas de poder contemporáneas y si
queremos que una serie de complejos pro-
blemas que nos afectan a todos –local, na-
cional, regional y globalmente– se regulen
democráticamente, las personas han de po-
der acceder, y participar, en muchas comu-
nidades políticas diversas. Para expresarlo
de otro modo, una comunidad política de-
mocrática del nuevo milenio implica por
necesidad un mundo en que los ciudada-
nos gocen de ciudadanía múltiple. Ante
una situación de comunidades de destino
que se solapan no sólo necesitan ser ciuda-
danos de su propia comunidad, sino tam-
bién de las regiones más amplias donde vi-
ven, y del orden global general. Sin duda
tendrán que crearse instituciones que refle-
jen la multiplicidad de asuntos, cuestiones
y problemas que ligan a las personas entre
sí al margen de la nación-Estado donde
hayan nacido o se hayan criado.
Es por todo esto por lo que la posición
cosmopolita mantiene que es necesario re-
plantearse la democracia como un “proce-
so de dos vertientes”. Lo que viene a signi-
ficar la expresión proceso de dos vertientes,
o un proceso de doble democratización, es
una profundización de la democracia den-
tro de una comunidad nacional, que im-
plica la democratización de los Estados y
las sociedades civiles en un periodo de
tiempo determinado, unido a la extensión
de formas y procesos democráticos por en-
cima de los límites territoriales (Held,
1996). La democracia para el nuevo mile-
nio debe permitir que el ciudadano cos-
mopolita pueda acceder, mediar y exigir
responsabilidades en los procesos y flujos
sociales, económicos y políticos que sobre-
pasan y transforman los límites tradiciona-
les de la comunidad. Lo esencial de este
proyecto supone una reconceptualización
de la autoridad política legítima de tal mo-
do que ésta quede desligada de su anclaje
tradicional en fronteras fijas y territorios
delimitados, y quede formulada, por el
contrario, como un atributo de medidas
democráticas elementales o derecho demo-
crático esencial que pueda, en principio,
afianzarse y ser utilizado por asociaciones
autorreguladas de carácter diverso, desde
ciudades y regiones subnacionales a nacio-
nes-Estado, regiones y redes más amplias
de carácter global. Es evidente que el pro-
ceso de desconexión se ha iniciado ya, da-
do que autoridad política y formas legíti-
mas de gobierno empiezan a extenderse
“por debajo”, “por encima” y “paralela-
mente” a la nación-Estado.
El siglo XX abarca muchas formas dife-
rentes de globalización; la aparición de esa
desregulación neoliberal que tanto relieve
ha cobrado desde mediados de los años se-
tenta, por ejemplo. Pero también la forma-
ción de grandes instituciones mundiales y
regionales, desde la Organización de las
Naciones Unidas (ONU) a la UE. Éstas
suponen una extraordinaria innovación
política en el contexto de la historia de los
Estados. La ONU sigue siendo un produc-
to del sistema inter-Estados; pero, no obs-
tante todas sus limitaciones, ha creado un
innovador sistema de gobierno global que
produce importantes bienes públicos
internacionales, desde el control del tráfico
aéreo y la gestión de las telecomunicaciones
hasta el control de enfermedades contagio-
sas, la ayuda humanitaria a los refugiados y
alguna protección a los espacios medioam-
bientales comunes. La UE, en un periodo
de tiempo notablemente corto, ha llevado
a Europa desde la confusión de la era pos-
terior a la II Guerra Mundial a un mundo
en que la soberanía es compartida en un
número creciente de áreas de interés co-
mún. Una vez más, pese a sus muchas li-
mitaciones, la UE representa una forma de
gobierno profundamente innovadora que
crea un marco de colaboración para abor-
dar cuestiones transfronterizas.
Es importante, además, reflexionar so-
bre el aumento de alcance y contenido del
derecho internacional en este siglo. Las
formas del derecho internacional del si-
glo XX (desde las leyes que rigen la guerra
hasta las que tratan sobre crímenes contra
la humanidad, problemas medioambienta-
les y derechos humanos) han sentado las
bases de lo que puede considerarse un
marco incipiente de derecho cosmopolita,
un derecho que circunscribe y delimita el
poder político de los diversos Estados. En
principio, los Estados no pueden ya tratar
a sus ciudadanos como crean oportuno
porque los valores inscritos en estas leyes
inciden de manera fundamental en la na-
turaleza y forma del poder político, y sien-
tan criterios y límites esenciales que no de-
biera permitirse traspasar a ningún agente
(político o económico).
Más aún, el siglo XX ha presenciado el
inicio de un significativo esfuerzo para re-
n

configurar los mercados: para utilizar legis-
lación con el fin de modificar las condicio-
nes y operaciones de las empresas dentro
del mercado. Pese a que los esfuerzos en es-
te sentido han fracasado en lo relativo al
acuerdo de la Zona de Libre Comercio del
Atlántico Norte (NAFTA), el Capítulo So-
cial del Tratado de Maastricht, por ejem-
plo, encarna principios y normas compati-
bles con la idea de una reestructuración de
ciertos aspectos de los mercados. De entrar
en vigor, el Capítulo Social podría, en
principio, modificar las condiciones de tra-
bajo (por ejemplo, respecto a la provisión
de información y formas de consulta a los
empleados) en varios aspectos definidos.
Aunque las estipulaciones del acuerdo de
Maastricht se quedan cortas para lo que en
última instancia sería necesario si juzgára-
mos según los criterios de la concepción
cosmopolita de democracia, establecen no
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
obstante nuevas formas de regulación a
partir de las cuales es posible construirla
(Held, 1995: 239-266).
Estos ejemplos de los cambios experi-
mentados en política y regulación global
sugieren que, pese a ser la globalización un
fenómeno muy contestado, éste ha abarca-
do en el siglo XX importantes iniciativas de
colaboración en política, derecho y econo-
mía. En conjunto, todas ellas han creado
un anclaje a partir del cual construir una
forma más responsable de globalización. El
proyecto cosmopolita es favorable a una
radical ampliación de este tipo de acción
siempre que quede circunscrito por un de-
recho público democrático, es decir, por el
afianzamiento de una serie de derechos y
obligaciones democráticos de gran alcance.
El derecho público democrático fija unas
normas –derechos y limitaciones– que es-
pecifican una igualdad de status con res-
DAVID HELD
pecto a las instituciones y organizaciones
básicas de una comunidad, y de comuni-
dades de destino superpuestas. El proyecto
cosmopolita aboga por su puesta en prácti-
ca por medio de una serie de medidas a
corto y a largo plazo, en la convicción de
que, a través de un proceso de cambio pro-
gresivo y gradual, las fuerzas geopolíticas
quedarán inscritas, y socializadas, en nor-
mas y prácticas democráticas (véase Held,
1995, III parte).
¿Qué significa esta visión en el contexto
del tipo de crisis económica en que se han
sumido Indonesia, Rusia y muchos otros
países en 1997-1998? Quisiera abordar es-
ta cuestión brevemente considerando algu-
nas de las cuestiones económicas y políti-
cas subyacentes implicadas en la crisis, así
como algunos de los interrogantes que
plantean sobre la regulación política y la
ubicación apropiada de una responsabili-
dad pública democrática. Ello tendría co-
mo objeto demostrar que el cosmopolitis-
mo, según lo entiendo yo, tiene implica-
ciones para la práctica política, aquí y
ahora, y no solamente allí y entonces.
El explosivo crecimiento de la activi-
dad financiera global y la expansión de
los mercados financieros también a escala
global desde la década de 1980 han trans-
formado el contexto de las economías na-
cionales (véase Held y MacGrew, et al.,
1999: caps. 3-5). Las finanzas globales en
el momento actual se caracterizan, como
ya se dijo anteriormente, por su gran ex-
tensión e intensidad y por la volatilidad
de los tipos de cambio, los tipos de inte-
rés y otros precios de activos financieros.
A consecuencia de ello, las políticas ma-
croeconómicas nacionales se tornan vul-
nerables a todo cambio en las condiciones
financieras globales. Los flujos especulati-
vos pueden tener consecuencias domésti-
cas rápidas y drásticas, y las dificultades
financieras de una sola institución o sec-
tor de un país pueden tener importantes
implicaciones para el resto de la esfera fi-
nanciera a nivel global. El derrumba-
miento de la moneda tailandesa en 1997
contribuyó a las fuertes caídas de valor de
diversas monedas en todo el este asiático
y afectó a las monedas de otros mercados
incipientes. El acelerado flujo de salida
del capital a corto plazo de estas econo-
mías afectó también a los mercados de va-
lores del mundo entero. Dado el carácter
volátil de los mercados financieros, y la
difusión instantánea de información fi-
nanciera entre los grandes centros econó-
micos del mundo, se generaron riesgos
con implicaciones para la totalidad del
sistema financiero global, y que ningún
9
¿HAY QUE REGULAR LA GLOBALIZACIÓN?
gobierno por sí sólo pudo neutralizar ni
quedarse al margen de sus efectos (Held y
McGrew, 1998: 229-30).
Un enfoque político cosmopolita de las
crisis económicas y financieras se diferen-
cia tanto de la solución liberal de mercado,
con su constante énfasis en descargar o
desregular los mercados con la esperanza
de que puedan así funcionar mejor en el
futuro, como de las estrategias nacionales
intervencionistas, que defienden la prima-
cía de la gestión económica nacional sin
prestar la debida atención a las opciones e
iniciativas de políticas regionales y globa-
les. ¿Qué objetivos podría perseguir un
planteamiento cosmopolita?
En primer lugar, hace falta una amplia-
ción de la legislación para reestructurar los
mercados con el fin de contrarrestar su in-
determinación y los inmensos costes socia-
les y medioambientales que en ocasiones
generan. Las reglas básicas del mercado li-
bre y el sistema comercial deben modifi-
carse de manera sutil y menos sutil. En úl-
tima instancia, esto exige que se afiancen
nuevos términos reguladores (para el traba-
jo infantil, la actividad sindical, ciertos
asuntos sociales –como la atención a los
niños y los permisos de maternidad o pa-
ternidad– y la protección del medio am-
biente) en los artículos de asociación y los
términos de referencia de las organizacio-
nes económicas y las agencias comerciales.
Sólo mediante la introducción de nuevas
condiciones de potenciación y responsabi-
lidad en todo el sistema económico global,
como suplemento y complemento de los
convenios colectivos y las medidas de bie-
nestar social en los contextos nacional y re-
gional, puede crearse un nuevo tipo de
acuerdo entre el poder económico y la de-
mocracia.
En segundo lugar, son indispensables
nuevas formas de coordinación económica.
Las organizaciones como el Fondo Mone-
tario Internacional (FMI), el Banco Mun-
dial, la OCDE y el G-7 operan todas con
agendas distintas. La adopción de políticas
se fragmenta. Es necesaria la creación de
una nueva agencia económica coordinado-
ra que funcione tanto en el nivel regional
como en el global. Esto no es tan imposi-
ble como pudiera parecer a primera vista,
especialmente a la luz de la constitución de
nuevos organismos multilaterales a raíz de
la II Guerra Mundial, y en fecha más re-
ciente, de la OMC. Es cuestión a debatir
dónde deba ubicarse exactamente una
agencia económica coordinadora (en Na-
ciones Unidas o en otra entidad). Pero el
punto primordial es reconocer la necesidad
de una nueva autoridad económica trans-
10
nacional capaz de deliberar sobre situacio-
nes económicas de emergencia, la dinámi-
ca de los mercados internacionales de capi-
tal y el equilibrio general entre prioridades
de inversión y formas de gasto públicos. El
cometido de dicho organismo sería llenar
un vacío; es decir, erigirse en coordinador
de políticas económicas formuladas para
los niveles regional y global o no formula-
das en modo alguno; no, al menos, por las
autoridades públicas.
En tercer lugar, es importante desarro-
llar medidas que regulen la volatilidad de
los mercados financieros internacionales y
su búsqueda especulativa de beneficios a
corto plazo. Los impuestos sobre las ren-
tas generadas por los mercados de cambio
exteriores, el mantenimiento de controles
sobre el capital como opción política y un
sustancial incremento de la regulación y
la transparencia en la contabilidad banca-
ria y de otras instituciones financieras,
constituyen medidas necesarias si quere-
mos que los mercados internacionales de
capital a corto plazo se abran a la inter-
vención democrática.
Este tipo de intervenciones debe en-
tenderse como un paso hacia un nuevo
sistema Bretton Woods, un sistema que
introduciría responsabilidad pública y re-
gulación en una serie de mecanismos ins-
titucionales para la coordinación de in-
versión, producción y comercio. Si todo
esto se liga –en cuarto lugar– a medidas
destinadas a aliviar los casos más urgentes
de malestar económico evitable (redu-
ciendo radicalmente la deuda de muchos
países en vías de desarrollo, generando
nuevos productos económicos en organi-
zaciones como el FMI y el Banco Mun-
dial para fines de desarrollo, y quizá –co-
mo ha sugerido Georges Soros– creando
nuevos fondos internacionales crediticios
de aseguración), se habría creado la base
para insertar el capitalismo en un conjun-
to de mecanismos y procedimientos de-
mocráticos.
Pero ninguna de estas medidas puede
poner por sí sola los cimientos de una
buena regulación democrática si no están,
en quinto lugar, firmemente ligadas a me-
didas para la ampliación de formas y pro-
cesos democráticos por encima de las
fronteras territoriales. Una política positi-
va de democratización de esta índole po-
dría iniciarse en regiones clave con la
creación de mayor transparencia y res-
ponsabilidad en importantes centros de
toma de decisiones. En Europa ello impli-
caría incrementar los poderes del Parla-
mento Europeo y reducir el déficit demo-
crático en todas las instituciones de la
UE. En otras regiones, supondría la rees-
tructuración del Consejo de Seguridad de
la ONU para otorgar a los países en vías
de desarrollo voz significativa en la toma
de decisiones; ahondar los mecanismos de
responsabilidad pública de las principales
agencias internacionales y transnaciona-
les; reforzar la capacidad ejecutiva de los
organismos de derechos humanos tanto
socio-económicos como políticos), y crear,
a su debido tiempo, una segunda cámara
democrática en la ONU. Estos objetivos
apuntan hacia la construcción de una ba-
se para dar vía a la responsabilidad públi-
ca a escala global. En pocas palabras: son
elementos necesarios de lo que antes he
enunciado como concepción cosmopolita
de la democracia. Ante comunidades de
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

destino que se solapan, los ciudadanos del
futuro no sólo deben ser ciudadanos acti-
vos de sus propias comunidades, sino
también de las regiones en las que viven y
de un amplio orden global.
Conclusión
Si con globalización nos referimos a los
procesos que subyacen a una transforma-
ción en la organización de los asuntos hu-
manos, a una vinculación y expansión de
la actividad humana que abarca marcos de
cambio y desarrollo interregional e inter-
continental, entonces muchas de nuestras
más preciadas ideas políticas –que ante-
riormente se centraban en las naciones-Es-
tado– han de ser reformuladas. Sobrepasa
el cometido de este ensayo el examinar es-
tas cuestiones con detalle. Pero si vivimos
en un mundo caracterizado por la intensi-
ficación de determinadas formas de políti-
ca global y gobierno plural, la eficacia de
las tradiciones democráticas y las tradicio-
nes legales nacionales queda fundamental-
mente alterada. Por mucho que se especi-
fique este reto de manera precisa, se fun-
damenta, al fin y a la postre, en el
reconocimiento de que existe una interco-
nexión entre la naturaleza y calidad de la
democracia dentro de una comunidad de-
terminada y la naturaleza y calidad de las
relaciones democráticas entre comunida-
des, y que hay que crear nuevos mecanis-
mos legales y organizativos si queremos
que prosperen la democracia y las propias
comunidades políticas. Sería totalmente
falaz concluir a partir de esto que la políti-
ca de las comunidades locales, o las comu-
nidades democráticas nacionales, vaya a
quedar (o deba quedar) enteramente
eclipsada por las nuevas fuerzas de globali-
zación política. Suponer que es así signifi-
caría no entender el impacto altamente
complejo, variable y desigual de los proce-
sos regional y global sobre la vida política.
Es claro que ciertos problemas y medidas
tendrán que seguir siendo responsabilidad
de los gobiernos locales y los Estados na-
cionales; pero habrá otros que se recono-
cerán como propios de regiones específi-
cas, y se entenderá que hay otros más (co-
mo ciertos aspectos del medio ambiente,
cuestiones de seguridad global, de salud
mundial y regulación económica) que exi-
gen nuevas disposiciones institucionales
para abordarlos. Se pueden aplicar prue-
bas de extensión, intensidad y eficiencia
comparativa para contribuir a adaptar y
guiar determinadas medidas en diferentes
niveles de gobierno (véase Held, 1995:
236 y 237). Pero al margen de la exactitud
con que se adapten dichas políticas, la
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
DAVID HELD
agenda de la teoría política ante los cam- ternational Society’, en HOLM, H. H., y Sorensen,
bios que se producen a escala regional y G. (eds.): Whose World Order? Westview Press,
Boulder Col, 1995.
global está ya claramente definida.
La historia del pensamiento y de la L INKLATER , A.: The Transformation of Political
práctica políticos democráticos se ha carac- Community. Polity Press, Cambridge, 1998.
terizado por dos grandes transiciones. La MANN, M.: The Sources of Social Power, vol. I.
primera produjo la afirmación de mayor Cambridge University Press, Cambridge, 1986.
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la Italia renacentista; y la segunda, la ins- Economy, 4,3, 472-496, 1997.
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con los centros de poder y autoridad polí- New Press, Nueva York, 1998.
tica. Hoy nos encontramos en la cúspide WATSON, A.: The Evolution of International Society.
de una tercera gran transición (cfr. Dahl, Routledge, Londres, 1992.
1989). La democracia podría afianzarse en
ciudades, naciones-Estado y foros regiona-
les y globales más amplios o, por el contra-
rio, llegar a ser considerada como aquella
forma de gobierno que fue haciéndose gra-
dualmente anacrónica en el siglo XXI. Por
fortuna, las alternativas siguen estando en
nuestras manos. n
Traducción de Eva Rodríguez
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11
 GLOBALIZACIÓN Y DEMOCRACIA
¿El fin de la historia?
Acaba de cumplirse, hace unos pocos me-
ses, el décimo aniversario de la publica-
ción, por parte de Francis Fukuyama, de
un polémico y sugestivo ensayo en el que
formulaba la idea de un posible final de la
historia (Fukuyama, 1989). La conclusión
principal a la que llegaba en el citado en-
sayo, profundizado y ampliado unos años
más tarde a través de un libro, era que la
humanidad había alcanzado, en las postri-
merías del siglo XX, el punto final de su
evolución ideológica con el triunfo de la
democracia liberal occidental frente a sus
presuntos émulos: el fascismo y el comu-
nismo. Si las sociedades humanas evolu-
cionan, a lo largo de los siglos, hacia una
sola forma de organización sociopolítica o
convergen en ella, si no parece que haya
alternativas viables a la democracia liberal
y si las personas que viven en democracias
liberales no expresan ningún descontento
radical con sus vidas, afirma Fukuyama,
podemos decir que el diálogo ha llegado a
una conclusión final y definitiva.
El triunfo de la democracia liberal no
significa el final de las dificultades y de los
problemas. Al igual que hasta ahora, las
democracias seguirán sufriendo “proble-
mas” de toda índole (déficit presupuesta-
rios, inflación, delincuencia, drogas, etcé-
tera). Sin embargo, habrían dejado de
sufrir “contradicciones”. La diferencia sus-
tancial entre los “problemas” y las “contra-
dicciones” consistiría en que los primeros
resultan perfectamente resolubles dentro
del propio sistema y, por tanto, no afectan
a la existencia de la democracia, mientras
que las “contradicciones” son en sí mismas
irresolubles, lo que provocaría la corrosión
de la legitimidad del sistema hasta hundir-
lo definitivamente.
La ausencia de contradicciones impli-
caría que la forma actual de organización
social y política es completamente satisfac-
toria para los seres humanos en sus carac-
12
GURUTZ JÁUREGUI
terísticas más esenciales. Habríamos llega-
do en tal caso, en opinión de Fukuyama,
al fin de la historia (Fukuyama, 1992,
págs. 198 y 199).
La tesis, realmente sugerente y plena
de matices imposibles de abordar aquí en
detalle, provocó en su momento, como se
sabe, una polémica intelectual más que
considerable. Tanto en su famoso artículo
como en el libro posterior, Fukuyama se
encargó de señalar, frente a algunas críti-
cas claramente previsibles, que su idea del
fin de la historia no implicaba el logro de
un sistema perfecto, de un mundo feliz,
sino simplemente la eliminación de alter-
nativas mejores. La ausencia de tales al-
ternativas venía corroborada, en tal senti-
do, por el colapso generalizado de los regí-
menes autoritarios, tanto de derechas
como de izquierdas, producido a partir de
la década de los ochenta. Hoy día, señala
Fukuyama, la democracia liberal es “la
única aspiración coherente que cubre di-
versas regiones y culturas en todo el mun-
do” y “no podemos imaginarnos un mun-
do que sea esencialmente distinto al actual
y a la vez mejor”, “un futuro que no sea en
esencia democrático y capitalista” y que
pueda representar “una mejora fundamen-
tal del orden presente” (Fukuyama, 1992).
Resulta imposible realizar una crítica
en profundidad de la tesis del fin de la his-
toria en un trabajo de estas características.
No obstante, sí quisiera aludir, de forma
breve, a algunos de sus aspectos relativos a
la relación entre democracia y globaliza-
ción. Las numerosas y muy variadas obje-
ciones formuladas a Fukuyama por parte
de sus detractores podrían agruparse, si-
guiendo a Anderson, en tres grandes cate-
gorías. En primer lugar, aquellas que re-
chazaban la idea misma de un final de la
historia, con independencia de su carácter.
Un segundo grupo de críticas insistía en el
hecho de que Fukuyama ignorase la perse-
verancia de la desigualdad y de la miseria
dentro de las propias democracias libera-
les. La tercera objeción se centraba en la
idea de que el concepto y contenido de
la democracia quedaban reducidos, en la
práctica, a la idea de “una sociedad basada
únicamente en la posibilidad de votar y de
comprar aparatos de vídeo” (Anderson,
1996, págs. 99 y sigs.).
Con ser importantes, considero, sin
embargo, que ninguna de las tres objecio-
nes citadas planteaba una refutación o im-
pugnación de lo que, en mi opinión,
constituye el núcleo de la tesis defendida
por Fukuyama. Me estoy refiriendo al
propio concepto de democracia liberal.
Como ya se ha indicado antes, el colapso
generalizado de los sistemas autoritarios a
lo largo de la década de los ochenta cons-
tituía para Fukuyama una prueba irrefuta-
ble de la bondad y superioridad de la de-
mocracia liberal sobre los otros sistemas.
Los datos al respecto parecen darle la ra-
zón a primera vista. No cabe duda de que,
en los últimos años, se ha producido un
extraordinario aumento del número de
Estados formalmente democráticos con
respecto a épocas anteriores. Lo que ya re-
sulta más dudoso es que el hecho de que
haya aumentado el número de Estados de-
mocráticos haya significado, en realidad,
un avance, en líneas generales, de la de-
mocracia en el mundo.
En tal sentido, parece lícito plantearse
la duda de hasta qué punto la transforma-
ción “democrática” de los viejos Estados
autoritarios ha constituido una conse-
cuencia intrínseca de la naturaleza supe-
rior del sistema liberal o ha significado
más bien el resultado calculado de las ven-
tajas ofrecidas por un sistema liberal no
menos viejo y caduco para seguir mante-
niendo, bajo su fachada, una estructura
sustancialmente autoritaria. Dicho de for-
ma menos tautológica, el colapso de los
regímenes autoritarios ha venido facilitado
no sólo por la superioridad de los regíme-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n
nes democráticos liberales sino, también,
por el proceso progresivo de autoritarismo
en el que han caído los propios Estados
democráticos liberales. No se ha tratado,
pues, de un viaje en una sola dirección, si-
no de un encuentro, en un punto más
o menos intermedio, entre los viejos Esta-
dos autoritarios y los no menos viejos Es-
tados democráticos liberales. Los proble-
mas actuales de la democracia no provie-
nen sólo de los sistemas autoritarios, sino
también de la propia democracia liberal.
No hay que olvidar, al respecto, que este
modelo de democracia se halla basado en
una serie de premisas relativas a la natura-
leza humana y en unas determinadas polí-
ticas que son genuinamente liberales pero
que distan mucho de ser democráticas. La
democracia liberal es una democracia di-
luida, adelgazada, en la que los valores de-
mocráticos son siempre provisionales, op-
cionales y condicionales, y en los que no
es posible desarrollar, por tanto, una teoría
firme sobre los conceptos de participa-
ción, ciudadanía, bienes públicos o virtu-
des cívicas (Barber, 1984, pág. 4).
No es la primera vez, ni probablemen-
te será la última, que se decreta, urbi et or-
bi, el comienzo de una nueva era de dicha
y felicidad. Ya en 1897, la clase media bri-
tánica consideraba que la historia había
terminado para ellos. Y tenían toda la ra-
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
zón al congratularse por el permanente es-
tado de felicidad que este final de la histo-
ria les había conferido. Sin embargo, co-
mo bien señala Huntington, las socieda-
des que suponen que su historia ha
terminado son habitualmente sociedades
cuya historia está a punto de declinar
(Huntington, 1997, pág. 361). Ni la his-
toria ni la creatividad humana terminan
jamás. El fin de la historia, en el sentido
formulado por Fukuyama, implicaría, en
definitiva, el fin de la propia democracia,
puesto que ésta tiene como objetivo in-
trínseco el modelar y configurar de forma
continua tanto los fines como los medios
de la realidad histórica. No existe demo-
cracia sin democratización, es decir, sin
una renovación constante de las formas de
participación y sin una reformulación per-
manente del papel de los Gobiernos en re-
lación al bienestar de los seres humanos.
El desajuste, cuando no la contradic-
ción pura y simple, entre la democracia y
el modelo democrático liberal resultan
particularmente dramáticos en la era pre-
sente de la globalización. La democracia
no puede sustentarse, en el momento ac-
tual, en los mismos parámetros y premisas
en los que lo hacía hace unos años. A lo
largo de los últimos siglos, la democracia
ha tenido un carácter fundamentalmente,
si no exclusivamente, nacional. En la ac-
tualidad, sin embargo, el concepto de “de-
mocracia nacional” constituye, cada vez
más, una contradicción in términis. Un
Estado que pretenda establecer un sistema
democrático aislado del resto de los Esta-
dos o colectividades lo que está haciendo
en realidad es configurar una democracia
de apartheid (Johansen, en Held, ed.,
1992, pág. 112). Esto es lo que está ocu-
rriendo, precisamente, en este momento.
La estrategia planteada por la mayor parte
de los Estados democráticos actuales ha
provocado una paradoja extraordinaria en
la vida política internacional. A fin de sal-
vaguardar su independencia, estos Estados
han sido capaces de dotarse de los medios
–armas nucleares, etcétera– necesarios pa-
ra perpetrar, si fuera preciso, la más anti-
democrática de las acciones que uno pu-
diera jamás imaginarse: la destrucción de
la propia humanidad. Hemos llegado así a
una situación esquizofrénica que permite
considerar como perfectamente normal y
lógica la compatibilización, sin solución
de continuidad, entre una actuación ex-
quisitamente democrática de fronteras ha-
cia dentro con un comportamiento des-
piadado, despótico y autoritario en el ex-
terior. Por otra parte, en los actuales
sistemas democráticos se produce un bru-
tal contraste entre el plano de la legitimi-
dad y el de la efectividad. Resulta cierta-
13
GLOBALIZACIÓN Y DEMOCRACIA
mente difícil hablar de un sistema demo-
crático allí donde una gran empresa multi-
nacional es capaz de desafiar al Gobierno
democráticamente elegido o allí donde
una gran potencia puede permitirse el lujo
de sustraerse a las deliberaciones de las
Naciones Unidas o a una decisión del Tri-
bunal de Justicia de La Haya.
Nos hallamos, en consecuencia, muy le-
jos de ese presunto fin de la historia. Tan
lejos que todavía no somos capaces ni tan
siquiera de mencionar y discutir los gran-
des problemas de nuestro tiempo y de
darles, por tanto, una expresión política.
Hay aspectos nucleares de la vida humana
actual, tales como la paz, la seguridad
mundial, el medio ambiente, etcétera, que
todavía estamos percibiéndolos en térmi-
nos morales, humanitarios, como hicieron
los filántropos de mediados del siglo XIX
antes de que en el ámbito social adquirie-
sen amplitud la acción sindical y el pensa-
miento socialista (Touraine, 1994, pág.
239). ¿Cómo podemos hablar, en tales
condiciones, del fin de la historia? La ca-
pacidad de investigación de la teoría polí-
tica sobre los grandes problemas globales
emergentes se halla todavía en mantillas.
La teoría democrática ha sido capaz de
examinar y debatir en profundidad los de-
safíos existentes dentro de las fronteras na-
cionales pero nunca se ha cuestionado en
serio los problemas de la aplicación de la
democracia en el ámbito internacional.
Nos encontramos ante un mundo total-
mente inexplorado del que quizá podemos
obtener tan sólo una conclusión lamenta-
blemente cierta, a saber, que se trata de un
mundo profundamente antidemocrático.
Por ello más que al fin de la historia, a lo
que estamos asistiendo, en realidad, es a
un momento clave de su reanudación.
Ciertas élites intelectuales y políticas
tienden a considerar cualquier intento de
establecer una democracia internacional o
universal como un vano intento, un sueño
irrealizable. Frente a esa interpretación
considero que, a pesar del cinismo y la
crueldad que imperan en las relaciones in-
ternacionales, o quizá por ello mismo, la
universalización de la democracia consti-
tuye no sólo un objetivo deseable, sino
también perfectamente realizable. Mucho
más deseable y, sobre todo, mucho más
realizable que hace unos pocos años. Nos
encontramos en un periodo de cambios
radicales. Un momento dominado, como
señala Beck, por instituciones zombis (par-
tidos de clase sin clases, ejércitos sin ene-
migos, aparatos gubernamentales caducos)
que llevan clínicamente muertas largo
tiempo pero que son incapaces de morir
14
(Beck, 1998, pág. 59). Por ello resulta in-
dispensable avanzar en la historia y confi-
gurar un nuevo concepto de democracia y
un nuevo conjunto de instituciones capa-
ces de establecer y salvaguardar la legali-
dad en el ámbito internacional. Pero no
una legalidad cualquiera, sino una legali-
dad basada en la paz como condición pre-
via para el establecimiento de la democra-
cia internacional. Una paz que debe estar
presente tanto en las relaciones entre los
diversos Estados, organizaciones y grupos,
como en la política exterior diseñada y
aplicada por los mismos.
De las democracias nacionales
a la democracia global
El emergente desarrollo de nuevas formas
de organización política (transnacionales,
internacionales, macrorregionales, naciona-
les, microrregionales, municipales y locales)
está provocando el surgimiento de un
mundo multilateralizado en el que el po-
der aparece difuminado y descentralizado
en un conjunto de centros diferentes y
transversales. Los diversos niveles organi-
zativos resultan entrelazados a través de
una densa red funcional de corporaciones,
organizaciones internacionales, no guber-
namentales, movimientos sociales, asocia-
ciones profesionales, etcétera. Este con-
junto de individuos, grupos y comunida-
des está contribuyendo de forma activa a
la creación de esas nuevas redes, pero, al
mismo tiempo, se ve condicionado y limi-
tado por las mismas. Las nuevas redes de
relaciones refuerzan, y al mismo tiempo
constriñen, el poder y la capacidad de de-
cisión de las organizaciones de forma muy
diferente a cuando el Estado nacional de-
terminaba de forma prácticamente exclu-
siva la libertad y la identidad de las mis-
mas. Hasta ahora, el Estado nacional ha
actuado como una estructura imprescindi-
ble para mediar en las relaciones entre esas
organizaciones tanto en el ámbito interno
como externo. La multilateralización ha
provocado que la idea de summa potestas
asignada al Estado haya perdido en buena
medida tanto su vis atractiva como su pro-
pia justificación.
La diversificación del poder entre di-
versos entes y estructuras implica la pérdi-
da de exclusividad del mismo para ciertos
grupos e instituciones pero no significa,
en absoluto, una difuminación o una de-
bilitación del poder en sí mismo conside-
rado. Todo lo contrario. De una parte,
nos encontramos con estructuras cada vez
más heterogéneas y complejas. Ello exige
el ejercicio de un poder más intenso y
fuerte. De la otra, el Estado nacional pier-
de posiciones como sede inexcusable del
poder. Ello provoca su difuminación. Pues
bien, este conjunto de circunstancias abo-
ca, como bien puede comprenderse, a una
progresiva concentración del poder en
manos de organizaciones cuya actividad
resulta cada vez menos susceptible de con-
trol. Por ello una de las cuestiones clave a
la que nos enfrentamos en el momento ac-
tual es la de determinar cuál es el lugar de
la democracia en este complejo y fragmen-
tado nuevo mundo. Si ya no cabe hablar
de una summa potestas a la cual poder exi-
gir responsabilidades, si no existe la posi-
bilidad de que los ciudadanos puedan es-
tablecer un control sobre los poderes,
¿dónde queda la democracia?, ¿dónde la
soberanía popular? Si en nuestra calidad
de individuos o miembros de diversos
grupos nos hallamos “encajonados” en
una plétora de redes de poder que nos in-
troducen en una serie de relaciones de do-
minación y dependencia con otro u otros
conjuntos de individuos y grupos, ¿quién
o cuál es la sede constituyente a la cual
puede reclamársele legítimamente el dere-
cho democrático de controlar y participar
en la actividad de esos poderes? ¿Cómo es-
tructurar la democracia en un mundo tan
multilateralizado? ¿Cómo institucionalizar
nuevas formas democráticas adecuadas a
la complejidad y fragmentación del mun-
do presente?
Parece claro que la idea de la “aldea
global” se halla cada vez más cerca. Pero
¿qué tipo de aldea global? ¿Quién ejercita-
rá la autoridad en la misma? ¿En qué con-
diciones? ¿A través de qué medios? ¿Preva-
lecerá realmente la democracia? ¿Con qué
forma? ¿Seremos capaces de estructurar
una organización global capaz de regular
la actividad política del mundo? Es evi-
dente que nos encontramos en un mo-
mento de transición, pero transición ¿ha-
cia qué? ¿Hacia un mundo configurado
como “el más frío de todos los monstruos
fríos” al que aludía Nietzsche al hablar del
Estado, en el que la guerra siga constitu-
yendo el concepto clave del statu quo, o
bien hacia un mundo en el que las fuerzas
democráticas transnacionales defensoras
de los derechos humanos sean capaces de
ejercer la influencia y la autoridad necesa-
ria? La globalización nos sitúa ante la for-
mación de un nuevo ámbito de interés ge-
neral, a nivel mundial, que va más allá de
los intereses especificados en los diversos
Estados nacionales. La libertad y la pros-
peridad de los ciudadanos no dependen ya
sólo del Gobierno de una determinada re-
gión o de un determinado Estado sino
también de la capacidad de gobierno a ni-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

vel o escala mundial. Ello demuestra que
la noción del interés general ya no recono-
ce fronteras y debe ser ampliada, en conse-
cuencia, hasta abarcar al conjunto de la
humanidad. Se trata de una tarea de vasto
alcance, pero no necesariamente abstracta
(Arbós y Giner, 1993, págs. 57 y 58).
Gobernabilidad humana
‘versus’ gobierno mundial
La necesidad de responder a los nuevos re-
tos derivados de la globalidad ha dado lu-
gar al surgimiento de un nuevo concepto
político conocido con el nombre de “go-
bernabilidad” y que difiere de la idea clási-
ca de “gobierno”. El concepto de “gobier-
no” mantiene unas connotaciones estricta-
mente jurídico-formales o institucionales.
El de “gobernabilidad” es mucho más am-
plio y supone una capacidad para tomar
decisiones, responder a los conflictos y
gestionarlos (V. Camps, en Giner/Sarasa,
1997, pág. 20). La gobernabilidad es, en
definitiva, la capacidad de gobernar. Una
capacidad para mantener en su lugar a los
diversos grupos u organizaciones y para
satisfacer mínimamente los intereses de los
ciudadanos. La gobernabilidad no signifi-
ca, por tanto, mera estabilidad o simple
gobierno, sino “buen gobierno”, un go-
bierno que trate de cumplir los dos gran-
des objetivos exigidos al poder político
cuales son la legitimidad y la eficacia (Jáu-
regui, 1994, págs. 31 y sigs.). La goberna-
bilidad constituye, en definitiva, la cuali-
dad propia de una comunidad política se-
gún la cual las instituciones de gobierno
actúan eficazmente dentro de su espacio
de un modo considerado legítimo para la
ciudadanía, permitiendo así el libre ejerci-
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
cio de la voluntad política mediante la
obediencia cívica del pueblo (Arbós y Gi-
ner, 1993, pág. 13).
La distinción entre “gobierno” y “go-
bernabilidad” resulta mucho más clara y
necesaria, si cabe, en la actual era de la
globalización. El término “relaciones in-
ternacionales” resulta demasiado exclusi-
vista y carente de sentido en un momento
como el actual, en el que los Estados han
dejado de constituir el único sujeto de la
política internacional. La globalización es-
tá provocando la emergencia de otros mu-
chos entes u organizaciones, los cuales
ejercen un protagonismo cada vez más in-
tenso. Así, por ejemplo, los gobiernos re-
gionales y locales, los cuales han incre-
mentado su presencia internacional más
allá de las fronteras estatales. Lo mismo
ocurre con el desarrollo de agencias de ca-
rácter supraestatal o global, cada vez más
numerosas e influyentes. El sector privado
ha adquirido también un protagonismo
extraordinario a través de fórmulas diver-
sas tales como think-tanks, fundaciones,
agencias de control, consejos asesores, et-
cétera. A todo ello hay que añadir la extra-
ordinaria influencia ejercida por un con-
junto cada vez más amplio y heterogéneo
de movimientos sociales, ONG, etcétera,
los cuales han inyectado un gran dinamis-
mo innovador al conjunto de la política
mundial. Todo ello ha hecho que la políti-
ca y las relaciones internacionales estén
dejando paso a una política y unas relacio-
nes pura y simplemente mundiales.
La mayor parte de esas organizaciones
protagonistas del nuevo orden mundial
adolecen de déficit democráticos muy se-
rios. Así, las organizaciones interguberna-
GURUTZ JÁUREGUI
mentales no se hallan sometidas a contro-
les democráticos realmente efectivos. Los
grupos y agencias sustentadas en la econo-
mía de mercado (empresas transnaciona-
les, etcétera) hacen prevalecer el criterio de
la eficacia sobre el de la legitimidad demo-
crática, provocando así enormes desigual-
dades e injusticias incompatibles con el
sistema democrático. Por último, muchos
movimientos sociales y ONG ofrecen cre-
denciales democráticas harto dudosas. Ya
no es posible, por tanto, plantear el desa-
rrollo de la democracia única y exclusiva-
mente a través del Estado. La democracia
debe extenderse a todo ese conjunto de
entes y organizaciones nuevos que acaban
de citarse. Y para ello resulta imprescindi-
ble la creación de un Gobierno o una au-
toridad mundial capaz de reproducir, a es-
cala global, la autoridad y los poderes de
un Gobierno nacional. Pero no basta con
ello. Necesitamos, además, una gobernabi-
lidad mundial, es decir, una estructura ca-
paz de cubrir las actividades de los Estados
pero también la de los organismos inter-
gubernamentales (ONU, etcétera), las or-
ganizaciones no gubernamentales y los
movimientos transnacionales. Una estruc-
tura en la que se combinen todos ellos, in-
fluyéndose mutuamente, para producir el
sistema de gobernabilidad global.
El actual deterioro del sistema de las
Naciones Unidas nos demuestra hasta
qué punto resulta necesaria una goberna-
bilidad mundial en la que los principios
de legitimidad y eficacia aparezcan estre-
chamente interrelacionados. Conviene re-
cordar una vez más que, por muy efectivo
que resulte un orden democrático, sin le-
gitimidad no es un orden realmente de-
15
GLOBALIZACIÓN Y DEMOCRACIA
mocrático. El principal problema de la
democracia no es el problema de gobier-
no más eficaz; otras formas pueden ser
más eficaces. El objetivo primordial de la
democracia es el de lograr un gobierno
que satisfaga el máximo de libertad e
igualdad posible.
La justificación de un procedimiento
democrático de toma de decisiones no de-
pende de sus posibilidades de acertar con
mayor frecuencia que cualquier otro pro-
cedimiento, sino de las ventajas que ofrece
en cuanto base de un método justo y pací-
fico para resolver disputas. Por ello, el de-
seo de un Gobierno supuestamente eficaz
“no justifica la sustitución de la definición
de la democracia como Gobierno del pue-
blo por una definición de la que se elimi-
ne al pueblo como poder activo o en el
que se mantenga al pueblo únicamente
como elemento pasivo del que se exige la
aprobación” (Kelsen, 1988, pág. 249).
Es preciso insistir en ello, pues en los
últimos años se viene produciendo, tanto
en el orden interno como, sobre todo, en
el orden internacional, una inclinación
hacia la prevalencia del principio de efica-
cia en detrimento del principio de legiti-
midad. La forma en que se manifiesta esta
tendencia no consiste tanto en negar la
necesidad de la legitimidad, cuanto en
equiparar o confundir el concepto de legi-
timidad con los conceptos de creencia,
opinión o consenso. Ello implicaría redu-
cir la legitimidad a la habilidad del sistema
para persuadir a los ciudadanos de la vali-
dez del propio sistema. Como bien indica
Schaar, en las actuales sociedades tecnoló-
gicas que han devenido cada vez más en
máquinas autorreguladoras, cuyos huma-
nos mantenedores tan sólo necesitan ser
objeto de pequeños ajustes exigidos y de-
mandados por la propia máquina, resulta
relativamente fácil establecer un flujo de
información y persuasión desde los líderes
a los ciudadanos mediante la disemina-
ción de símbolos justificadores de las deci-
siones políticas por ellos tomadas. Esa di-
seminación provoca una disgregación y
unidimensionalización de las normas e
instituciones convertidas en instrumento
de la eficacia propugnada por los detenta-
dores del poder. (Schaar, en W. Connolly,
ed., 1984, pág. 118).
La legitimidad no es sólo una cuestión
de sentimiento ni puede medirse con pa-
rámetros sociológicos. Es cierto que la le-
gitimidad democrática se deriva de la
creencia de la validez de ese sistema políti-
co y que esa creencia debe de ser un pro-
ducto de la razón y del juicio de los ciuda-
danos. Pero es preciso no confundir los
16
términos de legitimidad y consenso, o en
expresión de Offe, legitimidad y “lealtad
de masa”. Mientras que la legitimidad im-
plica una confianza estable en la validez
del sistema político, la lealtad de masa su-
pone una “apática disponibilidad a la obe-
diencia” al sistema político con renuncia
total a exigencias de legitimidad (C. Offe,
1977, pág. 57). Los estados de opinión, el
conjunto de creencias, la opinión pública,
etcétera, pueden facilitar el desarrollo de la
legitimidad de un sistema político. Pero
la legitimidad sólo puede sustentarse de mo-
do efectivo mediante un corpus jurídico
institucional, unas reglas de juego, por to-
dos decidido, y a todos aplicable, sin ex-
cepción alguna. La legitimidad constituye,
pues, condición necesaria para la demo-
craticidad de un sistema político. Sin em-
bargo, no resulta en sí misma suficiente.
La democracia no puede quedar reducida
a simple método, a pura legitimidad for-
mal, sino que implica también valores,
principios, fines y objetivos. Un sistema
democrático funciona no porque está or-
ganizado mediante una serie de normas
reconocidas y aceptadas, sino porque sus
fines básicos y sus normas procedimenta-
les van dirigidos a la satisfacción de las as-
piraciones de sus ciudadanos. En el caso
que nos ocupa, tales aspiraciones se cen-
trarían fundamentalmente en la paz, el de-
sarrollo social y económico y la defensa de
los derechos humanos a través de la demo-
cracia. Como señala Mayor Zaragoza,
“la paz, el desarrollo y la democracia forman un
triángulo interactivo cuyos vértices se refuerzan mu-
tuamente. Sin democracia no hay desarrollo dura-
dero. La pobreza y el estancamiento económico so-
cavan la legitimidad democrática y dificultan la so-
lución pacífica de los problemas (…) Ningún dere-
cho se puede ejercer en medio de la guerra; ningún
esfuerzo de transformación económica dará resulta-
do en situaciones de conflicto; del mismo modo es
sumamente difícil garantizar la paz y la gobernabili-
dad democrática en ausencia de progreso –científi-
co, económico, técnico– de todos los elementos de
la sociedad” (F. Mayor Zaragoza, 1997, pág. 4).
La tarea de promover la gobernabilidad
es, como señala Halliday, a la vez, necesaria
y desalentadora: más allá de la identifica-
ción y evaluación de problemas y la elabo-
ración de propuestas, significa enfrentar al-
gunas resistencias graves en el interior del
sistema internacional y determinados obs-
táculos que han surgido en los últimos años
al hilo del proceso mismo de cambio glo-
bal. Esto puede observarse en una gama de
contextos: el éxito en la conservación de la
paz, por ejemplo, continúa avanzando, pese
a la renuncia tanto de los Estados sobera-
nos a comprometer sus fuerzas para com-
batir como de los Estados criticados por
la comunidad internacional a ceder ante la
presión de la ONU; la creciente concien-
ciación de la amenazante crisis ecológica va
a la par que las disputas y las evasivas tanto
en el Norte como en el Sur; el creciente re-
conocimiento de la importancia de la posi-
ción de la mujer en la sociedad ha produci-
do un abierto rechazo al cambio por algu-
nos Estados –en nombre de la soberanía y
de la tradición nacional– y una manipula-
ción adaptativa en otros y, por último, un
mayor énfasis en los derechos individuales
ha producido la denuncia de una interfe-
rencia internacional y, específicamente, oc-
cidental (Halliday, en RIFP 9, pág. 36).
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

No se trata, pues, de una gobernabili-
dad mundial cualquiera sino de una go-
bernabilidad humana, entendida a la vez
como proceso y como objetivo. La gober-
nabilidad humana es aquella que insiste
en la necesidad de aplicar el mismo con-
junto de derechos para todos los ciudada-
nos y pueblos del mundo; en otorgar prio-
ridad a los más vulnerables y a los más
susceptibles de abusos; en proveer un con-
cepto de seguridad humana diferente del
otorgado por la geopolítica, y en tratar de
establecer un orden en el que la violencia
quede reducida a su mínima expresión. La
gobernabilidad humana supone, también,
una calidad medio ambiental capaz de
proteger la salud y el bienestar de la gene-
ración presente y las futuras. Como señala
Falk, la gobernabilidad humana no es tan-
to la negación de la geopolítica cuanto la
insistencia de su irrelevancia para una ade-
cuada ordenación de la vida política en to-
dos los niveles (Falk, 1995, pág. 9).
Lo que subyace por debajo de muchos
de estos temas involucrados en la “gober-
nabilidad global” no es otra cosa que la
democracia. Ése es, en definitiva, el asun-
to central. Es central porque la precondi-
ción más importante para la resolución de
los problemas mundiales, sean éstos políti-
cos o económicos, es la consolidación del
sistema democrático tanto a escala o nivel
regional como estatal y global.
A fin de dar respuesta a los muchos
problemas planteados por la constante
vulneración de los derechos humanos en
el mundo actual, algunos sectores propug-
nan la consecución de un pacifismo legal a
escala universal. La idea del pacifismo le-
gal se sustenta, fundamentalmente, en la
necesidad de crear, a nivel global, uno o
varios tribunales de justicia dotados con
las competencias necesarias que les permi-
tan perseguir los delitos perseguidos con-
tra los derechos humanos. Sin negar su
importancia, considero que la creación de
los citados tribunales constituye una me-
dida en sí misma insuficiente. Uno de los
principales errores cometidos por los ins-
piradores de la Carta de la ONU consistió
en considerar que la creación de una insti-
tución judicial internacional constituiría
el primer paso para la consecución de un
orden político mundial. El triste papel ju-
gado a lo largo de estos años por el Tribu-
nal Internacional de Justicia de La Haya
ha demostrado que la acción de los tribu-
nales sólo puede resultar verdaderamente
efectiva si, junto al Poder Judicial, se es-
tructuran también un Poder Legislativo y,
sobre todo, un Poder Ejecutivo fuertes. La
ausencia de tales poderes en el ámbito in-
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
ternacional ha hecho mantener al Tribu-
nal Internacional de Justicia una visión
“estatista” del orden internacional, y esa
visión le ha impedido actuar adecuada-
mente a lo largo de estos 50 años.
La gobernabilidad humana exige, por
tanto, el establecimiento no sólo de un
poder judicial internacional sino también
de un Poder Legislativo y, sobre todo, de
un Poder Ejecutivo fuertes capaces de exi-
gir el cumplimiento de las decisiones y
sentencias adoptadas por los jueces. La au-
sencia de tales poderes nos aboca, en caso
contrario, a dos consecuencias, a cada cual
menos deseables. O bien el sometimiento
a la decisión de un árbitro carente de ca-
pacidad coercitiva para exigir el cumpli-
miento de las obligaciones, o bien el man-
tenimiento de la idea, actualmente vigen-
te, de que los conflictos deben resolverse
en función de consideraciones de puro
oportunismo político o, por decirlo de
forma menos disimulada, en función de la
correlación de fuerzas existente entre los
diversos contendientes.
La gobernabilidad humana no debe li-
mitarse, sin embargo, a la configuración
de un marco institucional básico de convi-
vencia sino que debe adentrarse, también,
en el desarrollo de medidas dirigidas a una
efectiva democratización de los grupos y
sociedades humanas. Se hace precisa una
integración política a nivel global, es decir,
un proceso a través del cual los actores po-
líticos que operan en el ámbito interno de
los Estados nacionales reconduzcan sus ex-
pectativas y su actividad política hacia un
nuevo centro cuyas instituciones dispon-
gan de jurisdicción sobre la actividad de
los vigentes Estados nacionales. En tal
sentido, un Gobierno y una sociedad de-
mocráticos como los que se acaban de ci-
tar resultan incompatibles con la existen-
cia de poderosos grupos u organizaciones
corporativas capaces de distorsionar siste-
máticamente, en función de sus intereses
y a través de sus actividades, los procesos y
las condiciones democráticas. La agenda
política no puede quedar condicionada
por la actividad y los intereses de estas cor-
poraciones.
Resulta, por tanto, necesario estable-
cer una regulación y un control efectivos
sobre las grandes corporaciones bancarias,
financieras, industriales, etcétera, de carác-
ter transnacional. Ello supone, obviamen-
te, un desafío en toda regla a las bases es-
tructurales en las que se sustenta la actual
economía mundial y a la situación de de-
sigualdad y pobreza en las que se halla su-
mida la inmensa mayoría del mundo. De
igual modo, es imprescindible desarrollar
GURUTZ JÁUREGUI
la solidez y la efectividad de las asociacio-
nes ciudadanas de carácter transnacional
en áreas tales como los derechos humanos,
el medio ambiente o la paz. Sólo de ese
modo será posible profundizar en la de-
mocracia sustancial y, consecuentemente,
recuperar en toda su integridad la univer-
salidad de los derechos.
Los modelos institucionales
de democracia global
En el ámbito interno de los Estados de-
mocráticos se está extendiendo de forma
cada vez más acusada y, lo que es peor,
aceptando de forma cada vez más acrítica,
la idea de la existencia de una doble es-
tructura de poder. De una parte, una
estructura de poder definida y regulada por
las instituciones previstas en el ordena-
miento jurídico-constitucional que adopta
sus decisiones de acuerdo con las reglas y
procedimientos establecidos. De otra, una
estructura paralela, formalmente inexis-
tente, en la que las decisiones colectivas se
toman directamente por los grupos que la
componen a través de acuerdos basados
exclusivamente en el reconocimiento del
poder recíproco. Pues bien, esta dualidad
de poder es mucho más acusada, si cabe,
en el ámbito internacional. Como bien se-
ñala Bobbio, hoy podemos hablar, sin re-
paro alguno, de un doble sistema interna-
cional, compuesto por dos ordenamientos
idealmente incompatibles entre ellos, pero
prácticamente coexistentes, que se cono-
cen, mas no se reconocen, que no se igno-
ran, pero actúan de manera independiente
el uno del otro (Bobbio, en RIFP 4, pág.
15). Es preciso acabar con esa dualidad de
poder, y para ello resulta imprescindible
desarrollar un sistema institucional a nivel
internacional o mundial capaz de regular
con un mínimo de garantías la actividad y
las decisiones de los diversos colectivos
protagonistas de la acción internacional.
Caben, siguiendo a Beck, tres posibles
modelos al respecto: el modelo político-
realista, el modelo internacionalista, y el
modelo cosmopolita (Beck, 1998, págs.
135 y 136).
El modelo político-realista, centrado
en el Estado, destaca la prioridad y sobera-
nía de los Estados. Para este modelo, los
derechos de los individuos deben ser regu-
lados por los Estados nacionales. Por ello,
tanto las organizaciones interestatales co-
mo las no gubernamentales se limitarían a
desempeñar, en el mejor de los casos, me-
ras funciones de asesoramiento. Coincido
con Beck en considerar que, con este mo-
delo, las relaciones internacionales quedan
sometidas a un permanente estado de sub-
17
GLOBALIZACIÓN Y DEMOCRACIA
desarrollo, ya que el principio de sobera-
nía impide la injerencia en los asuntos in-
ternos de los Estados. Ello implica estable-
cer, además, una política internacional ba-
sada no en consideraciones de orden
moral, sino en base a intereses geopolíticos
y de relaciones de poder.
En el modelo internacionalista los Es-
tados siguen desempeñando un papel esen-
cial en la regulación y aplicación de los de-
rechos humanos. Sin embargo, sus actua-
ciones se hallan influidas, y en cierto modo
modificadas, por un consenso transnacio-
nal en constante desarrollo, en materia de
derechos humanos. Las organizaciones in-
terestatales y las ONG tratan de jugar un
papel importante en la protección de esos
derechos e, incluso, en algunas situaciones
consiguen su propósito. En todo caso, su
capacidad de maniobra depende, en últi-
ma instancia, de los Estados.
Frente a estos dos modelos cabe un
tercero al que Held denomina “democra-
cia cosmopolita” y que, en buena medida,
se sustenta en la distinción efectuada, hace
más de dos siglos, por Kant en su ensayo
Sobre la paz perpetua, entre derecho inter-
nacional y derecho cosmopolita. Para
Kant las normas del derecho internacional
que regulan la paz y la guerra sólo deben
valer transitoriamente hasta que el pacifis-
mo jurídico haya creado un orden cosmo-
polita y, con ello, se haya logrado la aboli-
ción de la guerra.
Conviene, por tanto, no confundir los
términos “democracia cosmopolita” y “de-
mocracia internacional”. La democracia
internacional evoca la idea de la creación
de un sistema de normas y procedimien-
tos democráticos entre Estados pero sin
cuestionar la constitución interna de cada
uno de ellos. El concepto de orden inter-
nacional invocado por la democracia cos-
mopolita va mucho más allá de una mera
creación de normas y procedimientos in-
ternacionales y supone una reformulación
de la idea kantiana de un orden cosmopo-
lita adecuado a la nueva situación mun-
dial. La democracia cosmopolita pretende
un desarrollo paralelo de la democracia
tanto a escala interna como internacional.
Ello implica dos consecuencias. De
una parte, la creación de un conjunto de
instituciones a nivel global capaces de ins-
truir y disciplinar a los regímenes políticos
de los diversos países y de influir en los
asuntos internos de los Estados allí donde
fuera necesario. El derecho cosmopolita
debe estar institucionalizado de tal manera
que vincule a los diferentes gobiernos. La
comunidad internacional tiene que poder
obligar a sus miembros, bajo amenaza de
18
sanciones, al menos a un comportamiento
acorde con el derecho. Así, la relación ex-
terna de los intercambios internacionales
regulados contractualmente entre Estados
se transforma en una relación interna ba-
sada en un estatuto o constitución entre
miembros de la organización. Ello implica
la posibilidad de privar a los Estados de
sus poderes coercitivos cuando, por ejem-
plo, se utilizan contra el bienestar y la se-
guridad de los ciudadanos o cuando se
despliegan para impedir el desarrollo de
relaciones de colaboración entre los Esta-
dos. De esta forma, los sujetos estatales del
derecho internacional pierden, por prime-
ra vez, “la presunción de inocencia de un
supuesto estado de naturaleza” (Haber-
mas, 1999, pág. 161). La creación de tales
instituciones cosmopolitas no implica,
necesariamente, la desaparición de los Es-
tados sino el otorgamiento a aquéllas de
una serie de poderes, de esferas de activi-
dad perfectamente delimitadas (Archibu-
gi/Held, 1999, pág. 15). Los Estados de-
berían encontrar un nuevo lugar, una nue-
va articulación en el marco del nuevo
derecho democrático global, de forma que
sus normas no fuesen sino uno más de los
diversos centros de referencia para el desa-
rrollo de los derechos, la reflexión política
y la movilización.
De otra parte, no basta con constituir
una comunidad internacional de Estados
democráticos. Es preciso, en segundo lu-
gar, estructurar una comunidad internacio-
nal de sociedades democráticas compro-
metidas con el respeto al derecho y a los
derechos tanto dentro como fuera de las
fronteras de los diversos países. Como se-
ñala Habermas, el punto fundamental del
derecho cosmopolita radica en el hecho de
que, al pasar por encima de las cabezas
de los sujetos colectivos del derecho interna-
cional, alcanza la posición de los sujetos ju-
rídicos individuales y fundamenta para és-
tos la pertenencia no mediatizada a la aso-
ciación de ciudadanos del mundo libres e
iguales (Habermas, 1999, pág. 164). La
creación de un orden democrático cosmo-
polita requiere el consentimiento activo de
los pueblos y las naciones. Por ello, la ads-
cripción al nuevo sistema debería ser, en
principio, voluntaria. Tal como señala
Held, resultaría contradictoria con la idea
de democracia la implantación coerciti-
va de un orden democrático cosmopolita,
al menos en aquellos casos en los que la
decisión de no adscribirse al mismo consti-
tuya el resultado de una opción libremente
adoptada (Held, 1995, pág. 231).
Held ha desarrollado, de forma bas-
tante detallada, un modelo cosmopolita
de democracia (Held, 1995, págs. 271-
273), que implicaría, en líneas generales y
de forma resumida, la creación de un or-
den global consistente en un conjunto de
múltiples y coincidentes redes de poder
relativas a aspectos tales como el bienestar,
la cultura, las asociaciones cívicas, la eco-
nomía, las relaciones de coerción y la vio-
lencia organizada, así como las relaciones
normativas y legales. Todos los grupos y
asociaciones dispondrían de una capaci-
dad autodeterminadora basada en el prin-
cipio de autonomía y en el reconocimien-
to de un conjunto de derechos y obliga-
ciones. Se establecerían una serie de
principios legales a fin de delimitar la for-
ma y el alcance de la acción individual y
colectiva dentro de las diversas organiza-
ciones, tanto del Estado como de la eco-
nomía y de la sociedad civil. Dentro de es-
te marco, la creación y aplicación del dere-
cho podría desarrollarse en una variedad
de lugares y niveles mediante la expan-
sión, junto a los tribunales estatal-nacio-
nales, de tribunales regionales e interna-
cionales. Las principales prioridades colec-
tivas serían, siempre de acuerdo con Held,
la defensa de la autodeterminación, la crea-
ción de una estructura común de acción
política y la preservación del bien demo-
crático. Por otra parte, el modus operandi
de la producción, distribución y explota-
ción de los recursos debería ser compatible
con el proceso democrático. La resolución
de los conflictos debería fundamentarse en
el principio del mantenimiento de relacio-
nes no coercitivas, de forma que el uso de
la fuerza quedara reducido, exclusivamen-
te y como última opción, a aquellos casos
que implicaran ataques dirigidos de forma
clara a la destrucción o eliminación del
derecho democrático cosmopolita. Por úl-
timo, los individuos podrían ser miem-
bros y participar en las diversas comunida-
des que pudieran afectarles y, consecuen-
temente, acceder a formas variadas de
participación política. En tal sentido, se
debería establecer un concepto de ciuda-
danía capaz de permitir a los individuos el
ejercicio de su condición de miembros de
diversas comunidades políticas, tanto glo-
bales como locales.
A fin de hacer efectivas estas propues-
tas, Held plantea una serie de objetivos a
corto y largo plazo en los ámbitos tanto
político-institucional como socioeconómi-
co. Así, por citar tan sólo el ámbito políti-
co-institucional, tales propuestas propug-
narían, a corto plazo, la reforma del Con-
sejo de Seguridad de la ONU; la creación
de una segunda cámara en el citado orga-
nismo; el desarrollo de estructuras políticas
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

regionales tales como la Unión Europea; la
implantación de una jurisdicción interna-
cional de carácter obligatorio; la creación
de un nuevo Tribunal Internacional de
Derechos Humanos; la fundación de una
nueva institución de coordinación econó-
mica, tanto en los niveles regionales como
global; y el establecimiento de una fuerza
militar internacional efectiva y responsa-
ble. A largo plazo, las propuestas irían diri-
gidas a la consolidación de un derecho de-
mocrático cosmopolita mediante la puesta
en vigor de una nueva Declaración de De-
rechos y Obligaciones; la creación de un
Parlamento global en conexión con los
parlamentos regionales y estatal-naciona-
les; la separación entre los intereses políti-
cos y los económicos; la puesta en vigor de
un sistema legal global; la implantación
de un sistema de responsabilidad y con-
trol de las agencias económicas transnacio-
nales e internacionales ante los parlamentos
y asambleas, tanto a nivel global como re-
gional; y el progresivo traspaso de la capaci-
dad coercitiva de los Estados nacionales en
favor de las instituciones globales y regiona-
les, con el objetivo último de lograr la des-
militarización y la superación del actual sis-
tema de guerra (Held 1995, pág. 279).
Como puede verse, el modelo cosmo-
polita de democracia se situaría como una
tercera vía entre el modelo actualmente
caduco sustentado en el monopolio políti-
co de los Estados nacionales y un probable
modelo emergente, en mi opinión tan
previsible como aterrador, consistente en
la configuración de un Estado mundial
imperial. Se trata de un modelo híbrido
que se sustenta en los Estados nacionales
pero que, al mismo tiempo, los niega. No
se trata, pues, de un Estado internacional
o supranacional sino un Estado glocal, en
el que lo global y lo local no resultan por
sí mismos excluyentes, sino que constitu-
yen, al contrario, las dos caras de una mis-
ma moneda. Para que esa democracia fun-
cione adecuadamente, resulta indispensa-
ble el establecimiento de una división e
interconexión de poderes y competencias
a diferentes niveles, tanto horizontales co-
mo verticales. Ello implica la configura-
ción de una estructura compleja basada en
la lógica o el principio de subsidiariedad
que permita un reparto no sólo de compe-
tencias sino también de soberanía entre
los diversos entes o instituciones. Un nue-
vo modelo, capaz de unir los elementos
positivos de los modelos confederal y fe-
deral, en el que sea posible limitar el mo-
nopolio de los diferentes Estados, tanto a
nivel interno como a nivel internacional
como sujetos de derecho internacional, sin
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
GURUTZ JÁUREGUI
que esto signifique necesariamente acabar HELD, David (ed.), Prospects for Democraty, Political
con el Estado. En esta nueva distribución Studies, volumen XL, Londres, número especial
1992, y Polity Press, Cambridge, 1993.
de poder habrá que delimitar los ámbitos de
decisión local o regional, estatal-nacional e KANT, Immanuel: La paz perpetua. Editorial Po-
internacional. Así, deberían encaminarse rrúa, México, 1975.
hacia el ámbito local-regional aquellas ma- KELSEN, Hans: Escritos sobre la democracia y el socia-
terias o asuntos cuya gestión y ejercicio lismo. Debate, Madrid, 1988.
permiten una implicación directa de los
ciudadanos; al ámbito nacional-estatal, MAYOR ZARAGOZA, Federico: ‘Derecho humano a
la paz, germen de un futuro posible’, en Diálogo
aquellos asuntos en los que la población si- Unesco, núm. 21, junio de 1997.
ta en un determinado territorio se ve afec-
tada por problemas y cuestiones colectivos OFFE, Claus: Lo stato nel capitalismo maturo. Etas
que no superan sus propias fronteras; y al Libri, Milán, 1977.
ámbito global, aquellos asuntos que re- TOURAINE, Alain: ¿Qué es la democracia? Temas de
quieren de una mediación transnacional, Hoy, Madrid, 1994.
dada la interconexión existente entre ese
Estado y las estructuras transnacionales. n
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State System as Impediments to Democracy’, en minoritarios y la Unión Europea.
19
 EL CANSANCIO
DE LA DEMOCRACIA
N
o hay que ser muy penetrante ni
muy agorero para detectar entre no-
sotros desde hace algún tiempo un
cierto desaliento difuso y algunas actitudes
y talantes de lo que podría llamarse can-
sancio o hastío de la democracia represen-
tativa. Hay, en efecto, una cierta atmósfera
de descalificación implícita o explícita de
todo aquello que suene a representación
electoral, a actividades de partido o a mili-
tancia política. Lo preocupante de ello es
que vivimos en un sistema político que
puede llamarse sin grandes imprecisiones
“democracia representativa de partidos”.
Y, claro está, si ese cansancio no se refiere
a éstos o aquellos representantes sino a la
idea misma de representación o si esa
suerte de desconfianza no se expresa res-
pecto de éste o aquel partido, sino frente a
la noción misma de partido, el problema
puede ser de cierta gravedad. Porque lo
que nos aburre entonces no son ciertas ju-
gadas repetitivas y trilladas de unos u
otros sino el sentido mismo del juego y de
las reglas que lo organizan. Y esto me pa-
recen ya palabras mayores.
Si comparamos nuestra actual situa-
ción de desánimo con la que se daba antes
de la transición, la cosa no dejará de sor-
prendernos. Entonces la democracia re-
presentativa parecía una exigencia ineludi-
ble y la militancia en partidos casi un de-
ber moral. Sólo unos años después y sin
ninguna experiencia social o política trau-
mática, la una se les aparece a no pocos
como un engaño y la otra como una espe-
cie de estigma social. Entonces los parti-
dos y sus militantes eran vistos como ins-
trumentos activos de representación, vita-
lidad política e interés general; ahora se
tiende a percibirlos como artificios extra-
ños a la sociedad, anquilosados y marca-
dos por pequeños intereses sectoriales. No
pretendo ahora intentar ningún análisis de
la etiología de esta situación. No me cabe,
desde luego, la más mínima duda de que
20
FRANCISCO J. LAPORTA
las andanzas de algunos en la vida pública
y los atrincheramientos de otros en el apa-
rato de sus partidos han sido una de las
causas determinantes. Pero también ha ha-
bido mucho juego sucio y mucha irres-
ponsabilidad más allá de esos escenarios.
Tampoco pretendo aquí el diagnóstico de
esa desgana. Lo único que quiero hacer es
llamar la atención sobre los problemas in-
ternos que tienen algunas de las solucio-
nes, recetas o sahumerios (que de todo
hay) que, con más o menos fortuna, se
han propuesto para atajar el mal.
La crítica más viva a la democracia re-
presentativa de partidos tiene actualmente
dos puntos de referencia: en primer lugar,
una explícita insatisfacción con la idea de
“representación”, que lleva a algunos a pro-
pugnar una llamada “democracia partici-
pativa” y a otros a tratar de corregir y me-
jorar los resultados del proceso representa-
tivo; en segundo lugar, una no menos clara
y explícita insatisfacción con lo que son los
partidos políticos, que empuja a unos a
apelar a los movimientos sociales o a fenó-
menos similares como forma “supletoria”
(en el mejor de los casos) de la actividad
política, y anima a otros a hacer algunas
propuestas de reforma de la estructura in-
terna y el funcionamiento de aquéllos; la
gran expectación que suscitaron las llama-
das elecciones primarias en uno de nues-
tros grandes partidos no es más que un
síntoma claro de esa atmósfera que vivi-
mos. Pero apenas se pone uno a analizar,
más allá de la magia de las palabras, algu-
nas de estas propuestas alternativas empie-
zan a surgir incógnitas importantes que no
es nada fácil despejar con éxito. Lo que me
propongo hacer aquí es plantear algunas
de esas incógnitas respecto de cuatro mani-
festaciones de ese mal: la apelación a la de-
mocracia “participativa”; la fórmula parita-
ria como método de corregir los errores del
proceso de representación, la virtualidad
de los nuevos movimientos sociales como
sujetos políticos; y, por último, algunas
manifestaciones de la llamada “apertura a
la sociedad” de los partidos actuales.
Los engaños de la participación
Empecemos por echar una mirada a eso
que se llama, con gran vehemencia y con-
vicción, democracia participativa. La for-
ma de presentar las cosas suele ser ésta: se
sugiere la imagen de una sociedad eferves-
cente, en plena y constante deliberación,
habitada por unos ciudadanos afanosos
que se entregan sin tasa a solventar asun-
tos de interés general y están pertrechados
de una gran vocación cívica. Comparada
con este modelo de ficción, la vida coti-
diana en la democracia representativa se
nos aparece no sólo lánguida y aburrida
sino carente de la virtud civil más elemen-
tal, y los partidos y los representantes polí-
ticos no pueden sino resultar puras inter-
ferencias que sólo interceptan esa “partici-
pación” o amenazan con desvirtuar la
“verdadera” democracia.
Pero las presuntas virtudes de este mo-
delo hipotético se desvanecen en cuanto
empezamos a hacer preguntas. ¿Cómo se
participa? ¿Quién lo hace? ¿Dónde se de-
bate? ¿Cómo se toma parte en las delibera-
ciones? ¿Cómo en las decisiones? Casi
nunca se responden estas preguntas. Y, sin
embargo, son las preguntas cruciales. Y no
nos engañemos: a no ser que estemos ha-
blando de comunidades muy pequeñas,
como estas entidades municipales que la
Constitución llama de “concejo abierto”, y
que no tengamos que abordar ni demasia-
dos problemas ni problemas demasiado
complejos, no me parece posible articular
participación alguna en el proceso de to-
ma de decisiones que no esté mediada por
algún tipo de organización, sea ésta políti-
ca, profesional, social, cultural o de cual-
quier otra índole. Porque, en efecto, fijar
lo que se ha llamado la “agenda” de temas
a resolver, presentar estos temas, ordenar
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

los debates, determinar quién tiene voz
y voto en ellos, formular las decisiones y
coordinarlas con las demás, es algo que no
puede ser hecho sin criterios organizacio-
nales muy precisos, con personas que jue-
guen ciertos papeles, sobre contenidos
acotados y con reglas muy conocidas. A
no ser, claro está, que estemos pensando
en que puede salir algo claro de una asam-
blea vociferante y caótica. Y apelar, como
alguna vez se ha hecho, a las nuevas tecno-
logías, a lo que se ha llamado “teledemo-
cracia” o “computerocracia”, parece no só-
lo un poco infantil sino también bastante
peligroso como programa político. Eso sin
contar con que una vida encadenada a la
terminal del ordenador para tomar deci-
siones sin cesar sobre cuestiones de las que
seguramente no se sabe una palabra o
que no le interesan a uno lo más mínimo
me parece una vida muy poco deseable.
Así pues, participar, pero, ¿en qué? Si es
en la decisión política misma, estamos pro-
poniendo la vieja idea de la democracia di-
recta. Si dejamos a un lado el referéndum
(porque a nadie se le ocurrirá pensar que se
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
puede organizar la decisión política a golpe
de referéndum), como modelos claros de lo
que es la democracia directa sólo tenemos
dos en la historia: la democracia griega y el
ideal rousseauniano. Ambas, permítaseme
decirlo, eran democracias de señoritos. La
democracia directa es la democracia de los
señoritos que pueden pasarse todo el día en
el ágora debatiendo y parloteando incesan-
temente porque no tienen necesidad de ha-
cer otra cosa. La peculiar “división” del tra-
bajo social que lleva consigo siempre acaba
por consistir en que hay un contingente in-
menso de la población que no participa ni
debate ni decide nada porque tiene que tra-
bajar para que unos pocos lo hagan. Ade-
más, en sociedades muy complejas, con
centros de poder y decisión muy diversifica-
dos, la democracia directa se me antoja in-
cómoda. Esa vida personal que al parecer
tiene que consistir en acudir continuamen-
te a las asambleas decisorias más variopintas
para participar activamente en la vida pú-
blica de la comunidad es, sin duda, insufri-
ble: por la mañana temprano, la asamblea
de barrio; luego, el comité de la empresa;
por la tarde, la asamblea de padres de alum-
nos o cualquier otra; después, la participa-
ción municipal; al día siguiente, a madru-
gar de nuevo para decidir en el ordenador
políticas de ámbito nacional, y así sucesiva-
mente. Siempre he pensado que un ciuda-
dano acuciado por las demandas de una de-
mocracia participativa acabaría exiliándose
voluntariamente en una modesta y confor-
table democracia representativa.
Se me dirá que lo que sugieren los par-
tidarios de la democracia participativa es
una mayor incorporación de los ciudada-
nos al debate y a la deliberación de las po-
líticas públicas. Pero esa intensificación de
la participación, que sin duda es deseable,
no es algo que pueda darse por arte de ma-
gia. Los ciudadanos informados y con vo-
cación civil no se pueden inventar así co-
mo así. Informarse y participar tiene un
coste importante que han subrayado hace
tiempo algunos politólogos. Y si no se in-
vierte en información todo lo necesario, se
acaba en el parroquialismo de pensar que
sólo los problemas inmediatos y locales
son los problemas reales. O en el viejo ar-
bitrismo de las soluciones milagreras. Y
luego está, por supuesto, el hecho de que
semejante “sociedad deliberante” no se
puede concebir hoy al margen de los me-
dios de comunicación. Lo que llamamos
con desvergonzada frecuencia “opinión
pública” no es la opinión del público sino
aquello que los medios asumen como te-
mas relevantes. Esto se pone de manifiesto
cada vez con más contundencia. Y nadie
puede dudar ya de que la lucha de los me-
dios por las grandes audiencias ha situado
al “mensaje” a un nivel de descrédito difícil
de superar y ha degradado al espectador
hasta extremos inconcebibles. Me parece
que para que tengamos una verdadera de-
mocracia deliberante en la que los ciudada-
nos acudan a las urnas con conocimiento
de causa, tiene que pasar algo importante
en la regulación de los medios de comuni-
21
EL CANSANCIO DE LA DEMOCRACIA
cación y en el diseño del sistema educativo.
Pero esto nadie lo dice claramente. Y na-
die, naturalmente, tiene claro cómo se ha-
ce eso, ni si es deseable que se haga.
Democracia paritaria
Frente a la democracia directa, la democra-
cia representativa produce una división del
trabajo no impuesta por nacimiento o for-
tuna sino acordada electoralmente; y con
ello ahorra costes de información de una
manera tan relevante que, en el marco de
un sistema de libertades, no tiene rival hoy
por hoy en cuanto a eficiencia en materia
de decisión política. Lo que ocurre es que
puede suceder que, a pesar de eso, nuestros
representantes o nuestras decisiones políti-
cas sean deplorables, pues si hemos de ha-
cer caso al viejo dicho seguramente es cier-
to que el pueblo tiene los gobernantes que
se merece. Ese demos que goza con las zafias
piezas de la televisión basura, sean éstas in-
formativas o de entretenimiento, arroja con
frecuencia en los procesos representativos
resultados acordes con su alimento intelec-
tual cotidiano. Y surgen entonces otras vo-
ces de alarma que quieren poner mano en
corregir de algún modo esos resultados. El
ejemplo más relevante y más problemático
que tenemos hoy ante nosotros es el de ese
correoso machismo del proceso electoral
que se resiste a arrojar resultados acordes
con la realidad, y la consiguiente propuesta
de lo que se ha llamado “paritariedad” o
“representación paritaria” en las candidatu-
ras electorales. Otros ejemplos, como el del
racismo o el nacionalismo, vendrían aquí
también a cuento, pero me voy a concen-
trar en éste porque sirve muy bien de ilus-
tración de lo que quiero argüir.
En el tema de la presencia de la mujer
en roles públicos, puede que se revele clara-
mente cuál es el meollo de esa desconfianza
y cansancio que antes mencionaba: se trata,
en realidad, de una desconfianza del pueblo,
del demos. Hemos visto antes que el demos
no participaba y buscábamos un cuadro al-
ternativo para que lo hiciera. Ahora el demos
reproduce prejuicios, genera tabúes e irra-
cionalidades y elige a personajes dudosos; y
también nos disponemos a sugerir un méto-
do alternativo que limite esos resultados. En
el caso de la representación de la mujer, la
propuesta es que, durante un determinado
número de años y convocatorias electorales,
se haga obligatorio que las candidaturas de
todos los partidos estén integradas por
hombres y mujeres en proporciones aproxi-
madamente iguales y con igual situación en
las posiciones de la lista. Como he apoyado
públicamente la constitucionalidad de esta
propuesta, creo estar autorizado para señalar
22
algunas de las incógnitas de fondo que pue-
de suscitar. En primer lugar, he de decir que
supone un cambio bastante importante en
la concepción que usamos de la teoría de la
representación. Dejando a un lado otros po-
sibles modos de concebirla, la representa-
ción del demos puede ser vista de dos mane-
ras diferentes.
En primer lugar, como “representación-
mandato”, es decir, como el encargo que el
demos hace a ciertas personas para que desa-
rrollen ciertas actividades políticas. Esta
concepción de la representación política no
se diferencia mucho de la representación
jurídica. El mandante, que es el pueblo, eli-
ge a un mandatario, que es el político, para
que realice una actividad particular (si el
mandato es imperativo) o una actividad ge-
neral (si el mandato no es imperativo, co-
mo sucede en la Constitución española, ar-
tículo 67.2). El principio que guía esta ma-
nera de concebir la representación es el de
libertad de elección del votante, pues si el
representante fuera impuesto no podría de-
cirse que “representa” a nadie ni que es “ele-
gido” por ningún “elector”.
La otra manera de concebir la repre-
sentación política es como “representa-
ción-reflejo”. Se trata de que la composi-
ción de los órganos de toma de decisiones
reproduzca en la mayor medida posible
los distintos sectores o clases de individuos
que integran el demos. El principio que
guía este modo de concebir la representa-
ción es el de fidelidad a la realidad social
de la que emanan los órganos de decisión;
y así, de un órgano que no refleja suficien-
temente algunos aspectos de la estructura
social suele decirse que no es “representati-
vo”. Pues bien, debemos ser conscientes
de que cuando proponemos la “paritarie-
dad” estamos pasando de una concepción
de la representación a la otra. Proponemos
un método que dé como resultado la re-
presentación paritaria y que consiste en
imponer ciertas conductas en el curso del
procedimiento. Esto quiere decir solamente
que algo de la libertad que inspira el pri-
mer sentido de representación es sacrifica-
do a la fidelidad al reflejo que inspira al
segundo sentido de representación. Debe-
remos, por tanto, justificar de algún modo
esa limitación de la libertad del elector.
Porque, desde luego, hay limitación de
la libertad del elector. Y una limitación que
roza un problema ciertamente delicado y
que fuerza a una solución que parece con-
tradictoria con muchas posturas que se
han tomado últimamente sobre el sistema
electoral. El problema es el siguiente: si he-
mos constatado que el elector (o el partido
o coalición electoral) tiende a reproducir
prejuicios sexistas, y queremos arbitrar un
medio para que el resultado del proceso
electoral arroje la paridad, entonces no te-
nemos otro remedio que establecer en el
procedimiento listas cerradas y bloqueadas.
Las listas abiertas y no bloqueadas no ga-
rantizan la representación-reflejo, pues el
proceso, dejado a su propia dinámica libre,
puede seguir alimentando el voto sexista:
bastaría con que se designase sólo a los
hombres en la papeleta electoral. Para que
nuestro diseño tenga éxito tenemos que ce-
rrar y bloquear las listas, y entonces el re-
sultado será, efectivamente, la representa-
ción paritaria que refleja con toda fidelidad
la proporción masculina y femenina en la
sociedad. Pero, claro, las listas cerradas y
bloqueadas son las que dan el mayor poder
a las cúpulas de los partidos, mientras que
las listas abiertas y no bloqueadas son las
que dan la máxima libertad al elector. Si
estamos tratando de hacer más auténtica la
democracia representativa, resulta paradó-
jico que lo hagamos a base de conferir tan-
to poder al partido frente al elector.
Después está el problema de la funda-
mentación o justificación de esa postura. Y
aquí la objeción consabida es la de la pen-
diente deslizante (Slippery slope). En mu-
chas versiones de la propuesta se argumen-
ta a favor de la paridad haciendo confluir
dos premisas: la consideración de la llama-
da “acción positiva” o discriminación in-
versa y la idea de las mujeres como colecti-
vo secularmente marginado y ninguneado.
A partir de esas dos premisas se justifica la
medida electoral paritaria como instru-
mento de acción positiva para superar esa
marginación. Pero entonces, puede argüir-
se, cualquier otro grupo humano margina-
do tendría el mismo derecho a una medida
electoral similar para conseguir que los ór-
ganos de decisión fueran también “repre-
sentativos” por lo que hace a ese grupo o
sector social. Razas, religiones, edades, en-
fermedades, etcétera, dan lugar a colectivos
muy definidos e infrarrepresentados en los
parlamentos (por ejemplo, la tercera edad,
los protestantes, los incapacitados físicos,
etcétera), ¿por qué no aplicarles una medi-
da semejante de proporcionalidad? El re-
sultado, como cualquiera puede suponer,
sería una papeleta electoral en la que todas
las cuotas estarían ocupadas y predetermi-
nadas por los integrantes de los distintos
grupos beneficiarios de la acción positiva.
Con ello habrían desaparecido relevantes
esferas de libertad en el derecho de sufra-
gio. Esto es lo que anuncia la llamada
“pendiente deslizante”. Y para evitarla es
preciso, o bien refutar el argumento (que
en este caso me parece irrefutable), o bien
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

no utilizar esas premisas (y en particular,
creo, no utilizar la premisa de que las mu-
jeres son un colectivo o un grupo).
Pero la cuestión más profunda que
suscita este tema, tanto si se refiere a las
mujeres y al principio de democracia pari-
taria, como si se refiere a otras realidades
sociales, es que lo que estamos haciendo al
abordarlo así es tomar una decisión entre
dejar en libertad al demos o imponer desde
fuera ciertos valores y actitudes al demos. Y
eso significa que no tenemos confianza en
él, que pensamos que, dejado a sí mismo,
producirá unos resultados que nos parecen
inaceptables desde ciertas convicciones.
Pero, si esto es así, ¿por qué no pensar en
el camino de la educación de ese pueblo
en lugar de imponerle unos valores sin su
consentimiento? Quizá hacerlo así pueda
ayudar también a justificar las medidas de
acción positiva.
¿Movimientos sociales?
Como decía antes, junto a la insatisfacción
por la falta de participación y por los pro-
blemas de la representatividad, se puede de-
tectar en España también una clara insatis-
facción con los partidos políticos. Se mani-
fiesta de múltiples maneras pero una muy
característica es la gran desconfianza que
inspiran en todas sus actividades, una des-
confianza que se expresa con mucha fre-
cuencia en esa credibilidad a priori que, por
contraste, se proyecta sobre aquello que, ca-
si por definición, no es un partido: las “or-
ganizaciones no gubernamentales” o los lla-
mados “nuevos movimientos sociales”. De
estos últimos voy a ocuparme ahora. De-
jando a un lado que bajo esa denominación
general de “movimientos sociales” se aluda
a cosas demasiado heterogéneas (pacifistas,
ecologistas, colectivos feministas, tercera
edad, etcétera), la verdad es que el uso de la
palabra “movimiento” no consigue resolver
todos los problemas que plantea. De unos
años a esta parte se ha vuelto a la moda de
manejar el término “movimiento” para tra-
tar de connotar una presunta espontanei-
dad y flexibilidad, autenticidad y vitalidad,
algo, en fin, que se diferencia claramente de
las consabidas rigideces, vicios y anquilosa-
mientos de los “partidos”. La verdad es que
a mí las connotaciones positivas de la pala-
bra “movimiento”, por contraste con las
connotaciones presuntamente negativas de
la palabra “partido”, no se me aparecen por
ningún lado. No creo que en España poda-
mos permitirnos el lujo de ceder a esas de-
bilidades semánticas sin evocar inmediata-
mente aquella retórica reaccionaria contra
la intrínseca perversidad de los partidos po-
líticos y en favor de la fluida condición de
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
aquello que, por no llamarse partido, se lla-
mó precisamente “movimiento”. Pero in-
cluso si pasamos esto por alto, tengo que
confesar que tampoco se me alcanza cómo
pueden tomar parte en el proceso político,
en el debate, en la articulación concentrada
de políticas públicas, entidades que por su
espontaneidad y fluidez no pretenden ser
ni siquiera eso, “entidades”. ¿Qué clase de
interlocutores sociales son esos fantasmagó-
ricos movimientos? ¿A quién se dirige uno
para hablar con ellos? ¿Cuáles son sus pro-
puestas? ¿Cómo podemos responderles?
Todas estas preguntas elementales ponen de
manifiesto que si queremos incluirlos en el
proceso político esos movimientos tienen
que establecer sus fines y objetivos, desig-
nar portavoces, adscribir ciertos roles a cier-
tas personas y determinar quiénes son y
quiénes no son miembros representados
por esos portavoces y personas. Es decir,
deben “organizarse” o, lo que es lo mismo,
pasar de ser meros fluidos en movimiento a
ser organizaciones de fines, con articulación
interna, miembros y cúpulas dirigentes. Só-
lo entonces podremos empezar a pensar en
su papel en el proceso democrático, por-
que, de lo contrario, lo único que alcanza-
rán a ser es algo equivalente a una suerte de
“manifestación” continua. Pero, si esto es
así, ¿en qué se diferencian de los partidos
políticos?: pues en que tienen un único ob-
jetivo. Pero ¿es esto una virtud o es precisa-
mente un defecto?
No me cabe la más mínima duda de
que muchos de los llamados “nuevos mo-
vimientos sociales” son un acicate para la
dinamización de la vida política y un ins-
trumento para situar en la agenda política
temas y problemas que, de no ser por
ellos, no se plantearían con tanta convic-
FRANCISCO J. LAPORTA
ción; pero cuando se quiere hacer de ellos
una especie de sujetos coadyuvantes del
proceso electoral, entonces están someti-
dos a algunas severas objeciones.
En primer lugar está el problema de su
legitimación para participar en decisión po-
lítica alguna. Si no toman parte en el pro-
ceso electoral, entonces no son quién para
ello. Si se les adscribe una legitimación dis-
tinta, hay que explicar cómo y por qué se
hace esto. Me explico: se necesita aportar
una justificación convincente de por qué
algunos grupos de la llamada sociedad civil,
como por ejemplo la Asociación Americana
del Rifle, nos parecen movimientos detesta-
bles, mientras que quienes están a favor de
la Enmienda de Igualdad de Derechos, por
ejemplo, nos parecen candidatos ideales pa-
ra coadyuvar en la democracia. De lo con-
trario, estamos hablando simplemente de
legalizar los lobbies o de alentar la democra-
cia corporativa. Pero esa justificación tiene
que prescindir entonces de los apoyos po-
pulares que tengan unos u otros y centrarse
básicamente en la naturaleza de los objeti-
vos que persiguen esas entidades y movi-
mientos. Pero a poco que pensemos llegare-
mos a la conclusión de que tal cosa supone
introducir en la madera de la democracia
representativa de partidos una cuña que no
es de la misma madera, ya que consiste bá-
sicamente en superponer ciertos objetivos
al procedimiento democrático y al apoyo
popular. Hemos admitido entonces en el
escenario actores cuyo papel no se legitima
por razones democráticas formales sino por
razones de justicia material, suponiendo
quizá que el voto popular, dejado otra vez a
su propia dinámica, no se interesará por
esos objetivos de justicia.
Y hay, en segundo lugar, otra dificultad
con su presencia: si tales organizaciones o
movimientos también seleccionan a sus
miembros, se dotan de una estructura jerár-
quica de cargos y persiguen unos objetivos
que configuran sus intereses políticos y so-
ciales, ¿no estaremos envalentonando a
unas organizaciones a entrar en el inter-
cambio de negociaciones y presiones con el
resto de la sociedad corporatista para satis-
facer sus intereses peculiares al margen del
interés general? Y si debilitamos o desdibu-
jamos a los partidos y su cometido en la so-
ciedad democrática al hacer la apología
acrítica de los movimientos sociales, ¿no es-
taremos dejando a todos los individuos que
no están incorporados a ninguno de esos
movimientos, sean “nuevos” o “viejos”, al
margen de las decisiones de la política?
Partidos cerrados y partidos abiertos
Para terminar, tenemos que hablar seria-
23
EL CANSANCIO DE LA DEMOCRACIA
mente de los partidos políticos, de esa pe-
ligrosa atmósfera antipartidos que se respi-
ra entre nosotros y de algunas de las pro-
puestas de renovación que se han ofrecido
como solución.
Los partidos políticos son, sin duda, la
bestia negra de toda esta historia. Se les
acusa sistemáticamente de pervertir la ob-
jetividad precisamente por ese su partidis-
mo, que les empuja a ofrecer versiones
tendenciosas e interesadas de todos los
problemas y de todas las soluciones. Co-
mo consecuencia de ello han acabado por
aparecer como un verdadero obstáculo a la
“auténtica” democracia entendida como
proceso libre y total de información, deba-
te y decisión. Para esta visión de las cosas
parece que los partidos políticos se han su-
perpuesto a la realidad social y sólo pue-
den ser frenos y mistificaciones del debate
abierto en la sociedad. Nadie negará, en
efecto, que hoy parece haber una descon-
fianza explícita y vehemente hacia todo
aquello que tenga relación con los parti-
dos y con la militancia. Se supone que la
mera cercanía a ellos determina irremisi-
blemente una suerte de contagio o infec-
ción. Sólo fuera de los partidos, parece
imaginarse, puede haber competencia, in-
dependencia, objetividad, honestidad, ge-
nerosidad e interés general.
Muchos de estos estigmas se les atribu-
yen a los partidos como consecuencia de
ciertas actitudes de sus dirigentes, que pare-
cen empeñados en contribuir con sus enre-
dos a respaldar aquella tendencia que desde
Michels se viene considerando una “ley de
hierro” y que diagnostica una propensión
imparable a la oligarquización en los parti-
dos políticos. Pero hay que recordar que
Michels afirmaba en su obra que tal fenó-
meno no es algo privativo de los partidos;
según él, esa propensión es algo connatural
a cualquier organización humana que per-
siga fines. Con lo cual tendríamos que tras-
ladar la misma desconfianza a todas las or-
ganizaciones, incluidos, naturalmente, los
movimientos sociales y los sindicatos. Cual-
quiera que tenga una cierta información sa-
be muy bien que las cúpulas sindicales son
tan rígidas e inamovibles como las de los
partidos; y que las mismas prácticas, a veces
muy dudosas, de ascenso por el escalafón se
producen en ellos y en casi todas las organi-
zaciones. Los datos que tenemos de las ór-
denes religiosas o de la curia pontificia, por
ejemplo, son escalofriantes. Por eso es nece-
sario recordar que la “oligarquización” de
los partidos políticos y las prácticas de tre-
pismo intrapartidario, que nadie niega, tie-
nen al menos una dimensión de la que ca-
recen las otras organizaciones: tienen que
24
someterse periódicamente al voto ciudada-
no. La oligarquización que se produce en
las iglesias, o en los sindicatos, o en las aso-
ciaciones, o en los movimientos sociales,
que son todos ellos agentes sociales que
también toman decisiones que nos afectan,
no es accesible al sufragio universal y, por
tanto, es una oligarquización que deja a los
ciudadanos completamente inermes frente
a las andanzas de los dirigentes de esas or-
ganizaciones. Creo necesario recordar que
los enemigos de la democracia, que suelen
abominar de los partidos, utilizan con fre-
cuencia para conseguir ascendiente social, o
simplemente para hacerse oír, organizacio-
nes o instituciones blindadas frente al voto
(y a veces blindadas frente a los propios
asociados). En España este fenómeno se es-
tá produciendo claramente con los clubes
de fútbol y seguramente también con esas
grandes empresas que se hallan actualmen-
te en un incierto estado de semipúblicas o
semiprivatizadas.
A pesar de todo esto, lo cierto es que
los partidos son, hoy por hoy, los peor pa-
rados en materia de mala fama y costum-
bres rígidas y oligárquicas. Tanto es así que
mientras que el resto de las organizaciones
sociales apenas son increpadas al respecto,
con los partidos se suele utilizar una batería
de recomendaciones y fórmulas de com-
postura que también conviene analizar des-
pacio, entre otras cosas porque suelen sonar
tan nobles y ejemplares que tienden a gozar
de una inicial simpatía acrítica. Y aunque
resulte por ello poco lúcido empezar a po-
ner peros a propuestas que muchas veces
son tan desinteresadas como dignas de
atención, parece necesario, sin embargo,
advertir de ciertos peligros conocidos que
alientan en el subsuelo de algunas de ellas.
Todas esas propuestas pueden ser conside-
radas como ilustraciones particulares de
una fórmula general que podría enunciarse
así: contra la clausura y el monolitismo,
apertura a la sociedad. Y, en efecto, lo que
en definitiva se postula con ellas es que los
partidos “se abran” a la sociedad. Veamos
algunas de estas ilustraciones.
En primer lugar está el llamado “debate
interno”. La apelación al debate interno
frente al dogmatismo y la esclerosis es difí-
cil de discutir. El debate de las distintas po-
siciones sobre los distintos problemas es al-
go fundamental en toda organización de
fines, y la deliberación es un proceso enri-
quecedor sin ningún género de dudas. Pe-
ro cuando esto se postula en el seno de los
partidos tiene que tener algún matiz, por-
que, a diferencia de la deliberación “episté-
mica” que se propone en algunas moder-
nas teorías éticas, la deliberación política
tiene que acabar alguna vez para dar paso a
una decisión y un posicionamiento claro
respecto al problema que se debate. El
efecto perverso del debate incesante que al-
gunos parecen propugnar se produce por
la actitud insensata de ponerlo todo en
cuestión y ponerlo en cuestión a cada mo-
mento, lo que acaba desembocando en la
imposibilidad de cristalizar un mensaje
completo y coherente. Y lo que así se
transmite a los ciudadanos es la idea de
que en el partido de marras se está siempre
discutiendo y nunca se ponen de acuerdo
en nada. Habrá quien vea esto con simpa-
tía, pero entonces tiene que tener una idea
muy particular de la función de los parti-
dos en la sociedad. Porque si se acepta que
la función de los partidos en una sociedad
compleja es sintetizar en un mensaje cohe-
rente un programa de acciones políticas
para enfrentar problemas reales, entonces
debemos evitar que el ciudadano se quede
perplejo ante el permanente cruzarse de ar-
gumentos y contraargumentos y acabe por
no ver, entre tanto debate interno, aquello
que desea o necesita. Lo que puede termi-
nar por ofrecérsele es un manojo de incóg-
nitas controvertidas, cuando la función de
los partidos es proponerle soluciones, por
complejas que éstas sean. El debate interno
es necesario, pero es preciso llevarlo a cabo
de forma tal que no se difumine el mensaje
que se pretende articular y que no llegue a
la sociedad simplemente como un cúmulo
de desacuerdos internos.
Nadie con un poco de experiencia ignora
hoy que eso del “debate interno” es el dis-
fraz que adopta a veces algún descontento
sectorial con la distribución de los cargos y
los beneficios dentro del partido. Otra ma-
nera usual de disfrazar ese descontento ha
sido reclamar un sistema más proporcional
que mayoritario en las elecciones internas
del partido. Se dice en efecto, a veces, que
es más abierto y más democrático un siste-
ma proporcional de representación que un
sistema mayoritario. Pues bien, esto es rigu-
rosamente erróneo: el sistema de elección
mayoritario es perfectamente democrático,
quizá el más democrático de todos. Si he-
mos de proponer uno u otro sistema no ha-
gamos de ello una cuestión de mayor o me-
nor democracia, porque éste no es el caso.
Lo decisivo tiene que ser cuál es el órgano
para el que se realiza la elección y qué fun-
ciones ha de desempeñar. Si se trata de ór-
ganos cuya función es más bien deliberan-
te, seguramente es mejor el sistema pro-
porcional; si, por el contrario, estamos
hablando de órganos muy directamente
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

decisorios, quizá el mejor sistema es el ma-
yoritario. Pero, además, y cuando se trata
de la vida interna de los partidos, el siste-
ma proporcional parece tener la propen-
sión a introducir en el partido las llamadas
“facciones”. Es decir, que la representación
proporcional, como un tipo de representa-
ción-reflejo que es, consigue proyectar co-
mo resultado una especie de mapa en esca-
la de los distintos segmentos o porciones
de los militantes (a veces se habla de dis-
tintas “sensibilidades” o incluso de distin-
tas “almas”). Pero parece comprobado que
los partidos de “facciones” o “tendencias”,
o como quiera que se les llame, acaban por
dedicar sus energías a la articulación inter-
na de los intereses de los distintos segmen-
tos partidarios y presentan ante la opinión
una imagen deplorable de fragmentación,
falta de unidad y arribismo. Creo que es
preciso decir esto y ser conscientes de que
cuando manejamos un instrumento tan
noble como el sistema de representación
proporcional dentro de los partidos esta-
mos jugando con un arma de doble filo. Si
a la difuminación del mensaje que puede
producir como efecto perverso el llamado
“debate interno” unimos ahora el debilita-
miento y el ensimismamiento de la organi-
zación como consecuencia de la búsqueda
proporcional de las prebendas en el seno
del partido, hemos sumado dos errores en
lugar de evitar dos problemas.
La tercera propuesta, muy oída y que me-
rece algún comentario, es la de abrir el par-
tido incluyendo en las listas electorales a los
llamados “independientes” y tratando de
convocar también a su alrededor a los lla-
mados “simpatizantes”. Eso de los “inde-
pendientes” como sujetos políticos que son
a priori más fiables que los “militantes” no
es sino una más de las manifestaciones de
esa atmósfera antipartidos que ve al mili-
tante como un ser cuyas ideas e intenciones
hay que poner en cuarentena porque no
son del todo sanas y aceptables, alguien que
propende por naturaleza al sectarismo y a la
trampa. Con eso de “independiente” se
quiere dar a entender que no se tienen esos
condicionamientos y parcialidades. Con el
llamado “simpatizante” no ocurre esto, sino
que se trata de personas cercanas, presuntos
votantes, que el partido tendría que escu-
char de algún modo, y para ello se quiere
incluso hacerles participar en algunas deci-
siones internas; hasta se habla de hacer un
“censo” de simpatizantes. Lo que ocurre es
que si en las listas tienen un cierto glamour
los independientes y en las elecciones inter-
nas una cierta presencia los simpatizantes,
entonces, llevados quizá por la atmósfera
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
que hoy respiramos, estamos desestimulan-
do y sancionando severamente a la militan-
cia. No hay que leer demasiados libros para
saber que el trabajo, a veces muy abnegado,
en organizaciones como los partidos sólo es
imaginable si los que se integran en ellos
gozan o pueden gozar de algunos “incenti-
vos selectivos”, sean éstos la posibilidad de
ascender en la organización y ocupar cargos
o el mero hecho de estar entre los “inicia-
dos” o “informados” del proceso político de
la comunidad. Si privilegiamos real o meta-
fóricamente al independiente y al simpati-
zante, seguramente estaremos deteriorando
las bases mismas de la militancia y con ello
a los propios partidos políticos.
Y ya para terminar convendrá decir al-
gunas cosas sobre eso que, en un alarde de
importación semántica, hemos dado en
llamar “elecciones primarias”. Que el mili-
tante participe en la elección directa de al-
gunos cargos nada tiene en principio que
objetar. Y si ese proceso se realiza abierta-
mente también supone una lección externa
hacia la sociedad, que, como se ha demos-
trado en España con el PSOE, suele reac-
cionar favorablemente a este tipo de actitu-
des políticas. Sin embargo hay que tener
mucho cuidado con este mecanismo de las
primarias porque es algo poco claro y que
puede tener también aspectos negativos. Si
no se sabe muy bien qué es lo que se está
eligiendo, puede resultar que se acaben
confundiendo demasiadas cosas. Y si no se
modifican las estructuras de los partidos, es
posible que se estén forzando las cuadernas
de la organización de un modo insensato.
Es preciso, por ello, dejar muy claro que
las llamadas elecciones “primarias” son in-
ternas al partido y, por tanto, no pueden
designar a nadie para un cargo que no sea
del partido. Esta elemental verdad debe ir
unida a otra que suele hacer la ciencia polí-
tica cuando cuestiona las virtudes del pre-
sidencialismo respecto del parlamentaris-
mo. Y es que un sistema mal ensamblado
puede dar origen a una doble legitimidad
dentro de la misma estructura organizati-
va: la legitimidad del voto del congreso del
partido y la legitimidad del voto directo de
los militantes. Si ambas no coinciden, esos
problemas de desacuerdos fáciles y cohabi-
taciones difíciles que se ven en los sistemas
presidencialistas pueden reproducirse mu-
tatis mutandis en el interior del partido.
Las primarias abocarían entonces a una
fragmentación en lugar de una apertura.
Vemos, pues, que las propuestas que se
han hecho para abrir los partidos a la socie-
dad (debate interno, sistema proporcional,
independientes y simpatizantes, y eleccio-
FRANCISCO J. LAPORTA
nes primarias) pueden llevar consigo efec-
tos no queridos que tiendan a debilitar a
los mismos partidos como instituciones de
mediación entre los deseos ciudadanos y las
instituciones políticas. En realidad, lo que
hemos visto a lo largo de toda esta reflexión
ha sido exactamente eso: que aquello que se
propone para dinamizar una democracia de
la que parecemos cansados son algunas ve-
ces soluciones vacías y la mayoría de las
veces soluciones problemáticas. Apelar a la
participación incesante o corregir desde
fuera la representación, agregar al proceso
los movimientos sociales o reformar la es-
tructura funcional de los partidos, son to-
dos ellos remedios formales, puramente
mecánicos, exteriores. Seguramente, tam-
poco darán los resultados que nosotros
imaginamos. Y sospecho que eso es así por-
que, como hemos empezado a vislumbrar
en la niebla, quizá nuestro cansancio no se
produce porque nuestras instituciones de-
mocráticas sean insuficientes o caducas, o
porque no hayamos creado un tipo nuevo y
ejemplar de partido u organización (a lo
peor eso es simplemente una quimera), si-
no porque las conductas que se desarrollan
tanto fuera como dentro de ellas arrojan
unos resultados muy pobres que, con toda
justicia, nos dejan insatisfechos. De lo que
estamos cansados es de un demos vulgar y
absentista, que actúa muchas veces inspira-
do en prejuicios viejos e insostenibles,
y que cuando ingresa en las instituciones y
los partidos reproduce dentro de ellos las
viejas taras hereditarias y las antiguas ruti-
nas. Queremos resolver este profundo pro-
blema, pero sólo acertamos a sugerir recetas
externas y formales, muchas de las cuales ni
son nuevas ni son seguramente eficaces.
Creo que lo que sucede es que estamos
equivocando el diagnóstico. Hasta que no
caigamos en la cuenta de que la democracia
representativa de partidos no es lo que fun-
ciona mal ni tiene ningún déficit intrínseco
sino que es el propio demos y sus comporta-
mientos lo que no nos gusta, no habremos
iniciado el camino para ir más allá. Y ese
camino, un camino viejo pero que sigue
siendo ineludible, es el que formulaba hace
ya más de un siglo Francisco Giner de los
Ríos: “Dar en voz baja el alma entera para
contribuir a crear lo único que nos hace fal-
ta: un pueblo adulto”. De esto es de lo que
debemos empezar a hablar. n
Francisco J. Laporta es catedrático de Filosofía del
Derecho en la Universidad Autónoma de Madrid.
25
 EL SECUESTRO DEL PODER
EN LAS GRANDES EMPRESAS
Introducción
Hace varios meses que leí un artículo en la
prestigiosa revista The Economist en el que
se reconocía el hecho de que en Europa
Continental la mayor parte de los accio-
nistas de las empresas no votan en la junta
general, mientras que en Estados Unidos
(donde la ley obliga a los fondos de pen-
siones a votar) ejercen el derecho de voto
el 80% de los accionistas; en Canadá, el
70%, y en Gran Bretaña, el 40%. El he-
cho es que, mientras que los norteameri-
canos suelen votar por e-mail, Internet o
por teléfono, vía sistema touch-tone (pulsar
una tecla y ejercer el voto digitalmente),
los ingleses deben firmar un documento
con tinta, los franceses deben enviar un
poder notarial autorizando a los bancos
depositarios de sus acciones para votar en
su nombre y los suecos, españoles, belgas,
italianos y holandeses deben estar presen-
tes físicamente en la junta general.
En nuestro país, como en el resto de
Europa Continental, las sucesivas refor-
mas legislativas que se han realizado han
continuado viviendo a espaldas de la reali-
dad en algunos aspectos importantes, y los
redactores de leyes, decretos, órdenes mi-
nisteriales, resoluciones y circulares, en ge-
neral, han antepuesto siempre el enfoque
normativo al positivo a la hora de legislar.
Y el resultado es bien patente. Una cosa es
lo que debería ser, y a lo que responden
los principios legislativos, y otra cosa es la
vida real de la gerencia empresarial y de
la propiedad de las acciones de la empresa.
Probablemente los legisladores no son los
culpables de la situación, porque lo más
normal es que ninguno de ellos haya diri-
gido nunca una empresa, y es difícil legis-
lar sobre lo que uno no conoce en profun-
didad. Por ello, estimo que sería interesan-
te analizar algunas de las cuestiones
candentes que están condicionando la to-
ma de decisiones en el ámbito empresa-
rial, a fin de intentar que en un futuro se
26
MIGUEL CÓRDOBA
avance en el objetivo de legislar acorde
con los hechos, evitando situaciones que,
desde el punto de vista de la lógica y del
sentido común, no deberían producirse.
La soberanía de los gestores
El punto clave de la separación de pode-
res entre el que gestiona (presidente eje-
cutivo o consejero delegado) y el que tie-
ne la propiedad (los accionistas) es:
¿quién debe ejercer el poder político en la
empresa? Parece algo evidente, puesto que
los accionistas son los que tienen las ac-
ciones y los que pueden ejercitar los dere-
chos, pero si profundizamos en lo que
realmente ocurre, veremos que no es así.
Tomemos como prototipo una gran em-
presa española cuyo capital mayoritaria-
mente cotiza en Bolsa. El equipo gerente
de esta empresa ha podido pertenecer
siempre a la entidad y haber llegado a los
puestos de alta dirección vía promoción
interna; o bien, ha podido ser fichado de
la competencia por el Consejo de Admi-
nistración, por no encontrar una persona
lo suficientemente idónea en la propia
empresa; o, por último, ha podido ser im-
puesto por organismos reguladores o polí-
ticos. En cualquier caso, la gestión de esta
empresa puede ser buena o mala, los ana-
listas bursátiles podrán criticar o no la
gestión, dicha gestión podrá ser manifies-
tamente mejorable, pero lo único que no
va a cambiar es el equipo directivo.
Desde un punto de vista jurídico, los
expertos en Derecho Mercantil estarían ló-
gicamente en contra de la anterior afirma-
ción y dirían que, de acuerdo con la ley, es
la junta general ordinaria de accionistas la
soberana en materia de elección de los ge-
rentes de la empresa. Pero el hecho es que,
aunque lo diga la ley, la realidad no puede
ser más distinta. Las grandes empresas tie-
nen un acuerdo con los bancos que custo-
dian las acciones, de manera que estos ban-
cos envían delegaciones de voto a todos sus
depositantes y los gestores de los bancos re-
cogen en las agencias bancarias dichas dele-
gaciones “firmadas en blanco”, a cambio
muchas veces de un pequeño obsequio pro-
porcionado por las empresas que, obvia-
mente, no se da salvo que se entregue dicha
delegación firmada. Todos los bancos reco-
gen en sus centrales todas las delegaciones
firmadas en blanco y se las envían al presi-
dente de la empresa, a fin de que éste se
apunte todos esos votos en blanco, que por
lo general suponen entre un 60% y un 70%
de los derechos de voto, lo que hace que la
mayoría de los presidentes de las grandes
empresas españolas se presenten ante sus
juntas de accionistas con la mayoría absolu-
ta de votos. Dará lo mismo que algunos ac-
cionistas chillen y pataleen durante la cele-
bración de la junta. Al final, la aritmética
funciona y todos los acuerdos se aprueban
siempre por unanimidad, y con el voto en
contra de unos miles de acciones que por-
centualmente no son nada significativas.
No se trata de cuestionar ahora la ac-
titud de los bancos, ya que las grandes
empresas son sus clientes y ellos entien-
den que están realizando un simple servi-
cio, tanto a la empresa como a sus deposi-
tantes de valores, al canalizar las delegacio-
nes de voto a los lugares más recónditos
del país e informarles de la celebración de
la junta y del derecho que tienen a ejercer
su voto. Este voto, si no fuera por la dele-
gación, se perdería, ya que los accionistas
no iban a viajar a Madrid, Barcelona o
Bilbao para asistir a la junta. Lo que sí se
cuestiona es el efecto final: se sustrae a la
junta de accionistas el poder político que
le confiere la ley.
El Consejo de Administración de la
empresa se perpetúa como órgano gestor y
no hay nadie que pueda removerlo. El pre-
sidente del consejo o dimite por voluntad
propia o se jubila, pero no habrá ninguna
junta de accionistas que le releve de sus
funciones. Con el sistema actual de delega-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n
ciones de voto firmadas en blanco, da lo
mismo que lo hagan bien o que lo hagan
mal; él seguirá rigiendo los destinos de la
entidad en lo que a la gestión de la empre-
sa se refiere, sin ser contestada su gestión
por nadie. Podríamos asumir que esta pér-
dida de poder político que asumen los ac-
cionistas se debe a su propia dejadez, ya
que sólo se preocupan de sus derechos eco-
nómicos (cupones, ampliaciones, subida
de cotización, etcétera) y se olvidan de sus
derechos políticos. Esto, que en algunos
casos es cierto, no puede extenderse a los
centenares de miles de personas que viven
a muchos kilómetros de distancia del lugar
de celebración de la junta, y que no tiene
sentido que gasten una cantidad considera-
ble de dinero en el desplazamiento, su-
puesto que además tuvieran tiempo para ir
a la junta. En nuestra opinión, y como al-
ternativa, estimamos que se debería permi-
tir el ejercicio del derecho al voto por In-
ternet, cambiando de una vez la obsoleta
legislación novecentista que exige que los
accionistas se reúnan físicamente en un ac-
to público; sobre todo porque, como he-
mos visto, lo que de facto ocurre es que los
accionistas no se reúnen y el hueco lo relle-
na el presidente del consejo que no admite
ser cuestionado y utiliza el arma de las de-
legaciones de voto firmadas en blanco para
perpetuarse en su puesto.
La indefensión de los accionistas
en las operaciones societarias
Hasta aquí, hemos comentado un hecho
que entendemos es grave, pero que, en
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
nuestra opinión, no es ni mucho menos
el más dramático en relación con el asun-
to que estamos tratando. El verdadero
problema se da cuando el axioma básico
de la gestión empresarial de los gerentes,
“conservar su puesto”, impide a los accio-
nistas ejercer sus legítimos derechos eco-
nómicos. Es decir, se trata de una situa-
ción en la que, por mantener el poder po-
lítico en la empresa, los gerentes impiden
a los accionistas el sano ejercicio de tomar
una decisión a favor de sus intereses.
Nos estamos refiriendo a las denomi-
nadas “píldoras venenosas” incluidas en los
estatutos de numerosas grandes empresas
españolas. Para los profanos en esta mate-
ria, hemos de decir que se trata de medidas
que impiden que otras empresas o inverso-
res puedan tomar el control de una empre-
sa que no está dando la rentabilidad ade-
cuada y gestionarla con un nuevo equipo
para conseguir una mayor rentabilidad.
Las medidas estatutarias más comunes son
limitar los derechos de voto de un accio-
nista al 10% del total, al margen de las ac-
ciones que tenga de la empresa, y exigir un
periodo de dos a cinco años como miem-
bro del consejo para poder ser presidente
del mismo. De esta manera, es práctica-
mente imposible que otra entidad lance
una oferta pública de adquisición de accio-
nes (OPA) hostil contra un equipo gestor,
ya que, aunque se compren el 50% o el
60% de las acciones en la OPA, los adqui-
rientes de las mismas ni podrán nombrar
al presidente ni podrán votar en la junta
con más del 10% de los derechos de voto,
y el presidente anterior seguirá consiguien-
do la mayoría de votos vía oficinas banca-
rias, con lo que podrá mantenerse en su
puesto. Esta situación actúa como efecto
disuasorio para los potenciales adquirientes
de una empresa que está dando malos re-
sultados y previamente ha incorporado es-
tas cláusulas a sus estatutos. Podría aducir-
se que la citada incorporación se aprobó en
junta general de accionistas. Evidente, pero
¿quiénes la aprobaron, los accionistas o los
gerentes que tenían en su poder el paquete
de delegaciones de voto?
Hay muchas compañías en Bolsa que
cotizan a un precio inferior a su valor
real y que además podrían valer entre un
30% y un 50% más si se gestionaran con
otro enfoque. En muchos casos, el Conse-
jo de Administración no tiene siquiera un
5% de los derechos de voto pero controla
completamente la compañía. Y nos pode-
mos preguntar: ¿no sería el momento de
cuestionar la validez jurídica de estas
prácticas estatutarias que blindan los con-
sejos de administración de las grandes
empresas? E, incluso, se podría avanzar
una estrategia aún más arriesgada: ¿no se-
ría posible lanzar una OPA hostil contra
una empresa, a sabiendas de que en sus
estatutos hay píldoras venenosas y, una
vez conseguida la mayoría, bloquear los
acuerdos de junta y consejo y denunciar
como ilegales los acuerdos estatutarios
que limitan la libertad de los accionistas
para votar y para elegir presidente? Ha-
bría que recabar la opinión de los juristas
sobre el particular, pero estimamos que
27
EL SECUESTRO DEL PODER EN LAS GRANDES EMPRESAS
merecería la pena hacer un análisis de la
viabilidad de esta propuesta.
Otro sistema de hurtar la capacidad de
decisión a los accionistas se ha dado en las
sociedades controladas por un gran accio-
nista mayoritario, que además es el gestor
de la empresa. La entidad tiene unos cien-
tos de accionistas minoritarios, que obvia-
mente causan algunos problemas, espe-
cialmente en las juntas generales de accionis-
tas. Los mayoritarios tratan de comprarles
las acciones, pero siempre hay accionistas
recalcitrantes que no necesitan el dinero y
que no quieren vender los títulos. Final-
mente los gestores de la sociedad deciden
convocar una junta general en la que
acuerdan dividir el capital en dos series dis-
tintas, una la suya y la otra la de los mino-
ritarios; y, en el mismo acto, acuerdan re-
ducir el capital amortizando las acciones
de una de las series. Esta práctica, que has-
ta hace tres o cuatro años era legal, fue co-
rregida legislativamente, de tal forma que
se puede incurrir en delito realizando la
operación anterior. Sin embargo, es preciso
que los accionistas se enteren e impugnen
la junta, lo cual no siempre va a ocurrir.
En las compañías con pocos accionistas
minoritarios, es fácil que muchos no se en-
teren siquiera de que hay junta o, aunque
se enteren, que sea en una ciudad distinta
de donde viven. Y, finalmente, si alguno
acude a la junta, se puede establecer un
mecanismo de negociación, a fin de pagar-
le un precio especial por sus acciones con
tal de que no impugne la junta. En cual-
quier caso, se consigue el objetivo de libe-
rarse de los accionistas no deseados.
Las ‘stock options’
y la vulneración del derecho de
información de los accionistas
En las últimas semanas, hemos asistido a
una situación sin precedentes en la mo-
derna historia económica de España: el
conocimiento por el gran público de la re-
tribución a los gestores de Telefónica vía
opciones sobre acciones de la compañía,
las cuales, habida cuenta de la evolución
de la acción de los últimos años, han pro-
vocado plusvalías multimillonarias a los
principales ejecutivos de la compañía. El
presidente de Telefónica se ha defendido
diciendo que es una práctica habitual en
las multinacionales y que si la acción se
ha revalorizado en los mercados para di-
chos ejecutivos, también lo ha hecho para
los demás accionistas.
Al margen de toda la controversia, y
de los dimes y diretes claramente sesgados
y politizados, lo que realmente subyace en
este caso no es que un grupo de ejecutivos
28
se hayan hecho ricos en Bolsa sino el he-
cho de que Villalonga no había dicho esta
boca es mía a la Junta General de Accionis-
tas, verdadero órgano de decisión de la
compañía, y de que probablemente el
Consejo de Administración (en el que es-
tán sentados los accionistas del denomina-
do “núcleo duro”) sabía bien poco del fa-
moso plan de opciones. En suma, se ha
sustraído a los accionistas otro de sus dere-
chos fundamentales: el derecho a la infor-
mación. Desgraciadamente, en vez de ir
por esa vía en las críticas a la compañía, lo
que se hace es poner el énfasis en lo que
van a ganar los directivos. Somos conscien-
tes de que uno de los peores defectos de los
españoles es la envidia; y, en este caso, se
está exacerbando dicho defecto mediante
un cóctel explosivo en el que se combinan,
además de la envidia, la ignorancia, la de-
magogia y los afanes políticos revanchistas.
Si intentamos ser objetivos, hemos de
concluir que las stock options, u opciones
sobre acciones de Telefónica, no suponen
un latrocinio contra nadie y son un meca-
nismo de fidelización y remuneración que
se usa en todos los países occidentales y, es-
pecialmente, en Estados Unidos. La mayor
parte de la retribución incorporada a las
opciones sobre acciones no la paga nadie,
sino el mercado; y si la empresa fuera mal,
el valor de estas opciones sería “cero”,
puesto que la cotización habría bajado y
los ejecutivos no ejecutarían las mismas.
En general, son un buen instrumento para
una empresa, pues los ejecutivos tratan por
todos los medios de que su gestión sea
buena, de crear valor añadido para los ac-
cionistas y de que la cotización suba. Ade-
más, las acciones no suelen venderse y se
mantienen en las carteras de los ejecutivos,
por lo que el impacto en el mercado es nu-
lo y, en el fondo, lo que se hace es incre-
mentar el núcleo estable de accionistas.
Lo que ocurre en el caso de Telefónica
es que se trata de una empresa privatizada
y que su presidente ha sido puesto en su
cargo por el Gobierno. No parece lógico
que se regale un puesto relevante y semipú-
blico a un ejecutivo bancario, y éste apro-
veche la ocasión para atraerse a un equipo
de personas afines sobre la base de organi-
zar una operación financiera que les iba a
reportar a todos pingües beneficios, máxi-
me cuando la mayor parte de los cuales sa-
bía lo que era un teléfono porque lo usaba,
no porque tuviera experiencias previas en
el sector de las telecomunicaciones. La
cuantía es lo de menos; lo que importa es
la ética y la moral. ¿Puede un presidente de
una compañía hacer lo que quiera con los
recursos de la empresa, sin informar a na-
die de ellos, ni siquiera a la Junta General?
Evidentemente, desde el punto de vista le-
gal es cuando menos dudosa la respuesta;
pero, por supuesto, desde el punto de vista
ético, hemos de contestar con el no más
contundente. Lo que está claro es que se
trata de una operación montada para enri-
quecerse, tanto financiera como fiscalmen-
te, y que ahora le ha saltado en la cara al
Gobierno, justo en víspera de elecciones,
por lo que, deprisa, corriendo y sin pensar
en lo que se hace, se trata de promulgar
una ley en la que se cancele cualquier be-
neficio fiscal, no sólo para las stock options,
sino para cualquier tipo de rendimiento
irregular, rompiendo un equilibrio relativa-
mente lógico en la tributación del IRPF.
Desde este foro, nos permitimos pedir
un poco de tranquilidad a los organismos
encargados de tomar las decisiones relativas
a la “normalización” de esta “alarma social”,
puesto que cuando nos enteramos de algo
que no nos gusta, no hay que matar al men-
sajero, sino reflexionar y pensar en qué es lo
que hemos hecho mal y tratar de corregirlo.
Probablemente, en este caso, lo que se ha
hecho mal es elegir a dedo al presidente de
una compañía, en vez de dejar que sea la
Junta General de Accionistas la que lo deci-
da. Si esto se hubiera hecho así, y se hubie-
ra dado una situación similar a la actual,
nadie tendría derecho a imputar al Gobier-
no responsabilidades políticas, puesto que
la decisión hubiera sido sólo responsabili-
dad de sus accionistas, y sólo de ellos.
Las dificultades que plantean las
operaciones transnacionales europeas
Otra de las limitaciones al ejercicio del po-
der político en las sociedades anónimas es
la capacidad que tienen las empresas para
realizar operaciones de índole transnacio-
nal en el ámbito de la Unión Europea
(EU). Recientemente estamos asistiendo,
especialmente en el sector bancario, a si-
tuaciones en las que se conculca la capaci-
dad que tienen empresas privadas de to-
mar sus propias decisiones de compra, fu-
sión o alianza estratégica; y son en muchos
casos los poderes públicos los que se opo-
nen a la operación, aduciendo defensa de
los intereses nacionales, aunque es posible
el hecho de que en algunos se esté defen-
diendo a gestores próximos a su ideología
política, a los que previamente situaron al
frente de estas entidades que han pasado a
ser de interés estratégico para el país.
En nuestra opinión, una empresa pri-
vada, por su propia razón de ser, debe estar
al margen de injerencias políticas y de inje-
rencias “legales”. Los que asumen el riesgo
y se están jugando sus ahorros son los ac-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n
 MIGUEL CÓRDOBA

cionistas, y deben ser ellos los que decidan

si les interesa o no una oferta de compra.
¿Con qué legitimidad puede un político
decir que un accionista privado no tiene
derecho a vender sus acciones a alguien
que se las quiere comprar a un buen pre-
cio? ¿Con qué legitimidad puede un diri-
gente político presionar a un consejo de
administración para que ponga de presi-
dente de la empresa a un amigo suyo, que
probablemente sabe muy poco de la ges-
tión del negocio? Hace pocas semanas he-
mos oído comentarios como que “es muy
difícil intentar comprar un banco en un
país, si las autoridades de dicha nación no
dan su plácet previo”. Si ese banco es una
entidad privada, y cumple con todos los
requisitos legales y regulatorios vigentes,
¿quiénes son las autoridades de la nación
para siquiera opinar del tema? El problema
está en que se han vivido demasiados años
de persuasión moral tácitamente aceptada.
Y parece que hay segmentos de los poderes
públicos que se resisten a asumir que so-
mos europeos. Cuando Sousa dice que no
acepta la alianza BSCH-Champalimaud o
Trichet dice que la Societé Génerale no es- operación. ¿Podemos imaginar qué ocurri- que se pueda realizar una operación de este
tá en venta están tácitamente conculcando ría si, por ejemplo, Dresdner Bank lanzara tipo, no es por el interés de sus cientos de
los principios en los que se basa la UE. Se una OPA hostil sobre BNP-Paribas, o si miles de accionistas sino por el de un redu-
supone que la compra y la venta de las accio- BSCH hiciera lo mismo con, por ejemplo, cido grupo de gestores que tienden a auto-
nes de estas entidades es una cuestión que Commerzbank? ¿Qué ocurriría si las auto- perpetuarse en sus sillones, al margen de la
afecta a los intereses de sus accionistas, ridades francesas y alemanas, respectiva- gestión que realicen. Pero además, las legis-
que son privados. Puede que al ministro de mente, vetaran la operación? Es posible laciones nacionales pueden atentar contra
Finanzas portugués y al presidente del que incluso se llegara a cuestionar la exis- la libertad de decisión de los accionistas,
Banco de Francia no les guste que otras tencia futura real de la UE. impidiendo el correcto funcionamiento de
entidades europeas tomen participaciones El Parlamento Europeo debe legislar la economía de mercado. En nuestro país,
en bancos portugueses o franceses, pero cuanto antes sobre esta materia y conse- podemos encontrar muchos casos en los
eso no debe pasar de ser una simple opi- guir que los parlamentos nacionales que esto así ocurre. A título de ejemplo,
nión, que además no debería ser pública- aprueben una legislación común que im- mencionaremos tres:
mente expresada, para evitar injerencias en pida expresamente cualquier traba, inclui- 1. La existencia de las denominadas
la libre contratación de las acciones. da la “persuasión moral”, para las opera- golden shares en las privatizaciones de em-
La legislación comunitaria es muy cla- ciones de toma de control de las empresas presas públicas, según las cuales el Go-
ra en materia de libertad de movimientos comunitarias. La creación de una comi- bierno se reserva el derecho a desautorizar
de capitales en el área euro, y ya va siendo sión europea de mercado de valores que decisiones importantes futuras o ventas
hora de que nos acostumbremos a que tuviera potestad absoluta en materia de de paquetes significativos a potenciales
una entidad de un país compre a una enti- autorización de operaciones de toma adquirentes durante una serie de años.
dad de otro país, entre otras cosas, porque de control de grandes empresas podría ser Recientemente el comisario de competen-
es lo lógico. Cuando se fusionan dos ban- un paso en el buen camino de evitar que cia europeo ha avisado al Estado español
cos de un país no generan más que paro, los indefensos accionistas tengan siempre de que no está de acuerdo con estas prác-
solapamientos, duplicidades y cierres for- que asumir las decisiones de otros que no ticas y que deberán ser eliminadas. Evi-
zosos de oficinas. Mientras que si un ban- están jugándose su dinero. dentemente, los trámites legales llevarán
co de un país compra otro de otro país en su tiempo, y es posible que cuando se
el que no tiene presencia, no es preciso ce- La necesidad de una armonización legal asuma el criterio europeo haya pasado ya
rrar ninguna oficina ni despedir a nadie. en la Comunidad Europea el tiempo de vigencia de las golden shares.
Se comparten costes, se fusionan culturas La armonización legal comunitaria en ma- 2. La prohibición por parte del Go-
y se consigue la mejor de las operaciones teria societaria es otra de las direcciones en bierno español de que los bancos posean
societarias. Si hasta ahora no se han si- las que hay que avanzar. Es preciso que se paquetes significativos de acciones de em-
quiera intentado OPA hostiles transnacio- impida la posibilidad de blindaje de las presas competidoras de sectores estratégi-
nales es porque se sigue teniendo mucho empresas ante una OPA hostil. Al accio- cos. Es evidente que lo que pretende el
miedo de los poderes públicos nacionales nista le deben llegar las ofertas y él, y nada Gobierno es evitar que se den situaciones
de cada país y porque se piensa que cual- más que él, debe decidir sobre su participa- de monopolio en los sectores eléctrico,
quier Estado va a intentar torpedear la ción accionarial. Si una empresa bloquea el petroquímico o de telecomunicaciones,

Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA

n
29
EL SECUESTRO DEL PODER EN LAS GRANDES EMPRESAS
donde hay muy pocas empresas que com-
piten; y si un banco controla dos de ellas,
puede afectar a la competencia en el sec-
tor. Aunque, de facto, se trata de una limi-
tación a la libertad en materia inversora
de los bancos, en este caso sí que conside-
ramos que puede asumirse que el princi-
pio de libertad de mercado debe estar por
encima del principio de libertad de inver-
sión, sobre todo habida cuenta de la capa-
cidad de inversión que tienen los grandes
bancos. No obstante, y según avancemos
en la integración europea, es posible que
se vayan suprimiendo fronteras y que lle-
guemos a ver empresas paneuropeas de
sectores estratégicos, con lo que las limi-
taciones impuestas a nivel de Estados na-
cionales pueden entrar en conflicto con el
principio de libertad de capitales en el es-
pacio europeo. De ahí la importancia de
armonización legal y de que las directrices
sean comunitarias y no locales.
3. El modelo español de cajas de ahorro.
De todos es conocida la especial situación
en la que se encuentran las cajas de ahorro
de España. No tienen propietario, no tie-
nen capital, no son de nadie y las manejan
los políticos de la zona a su antojo. Si fue-
ran instituciones sin ánimo de lucro o se
dedicaran a la tan aireada obra social, sin
salir de su territorio natural, podríamos
asumir su mantenimiento dentro de las tra-
diciones de un país. Sin embargo, desde
hace 20 años las cajas de ahorro compiten
con los bancos, sin parar de quitarles cuota
de mercado y personal cualificado; salen de
su territorio natural y se expanden por
otras zonas; compran participaciones signi-
ficativas en sectores estratégicos; y, lo que es
más importante, compran bancos (que
eran entidades privadas) y los integran en
su estructura, haciendo que estas empresas
pasen a integrarse dentro de la esfera de po-
der de los gestores de la caja. Sin embargo,
los bancos no pueden comprar cajas por-
que “no son de nadie” y, por tanto, no son
comprables. Es evidente que sería sencillo
modificar el modelo, dotándolas de capital
e incluso privatizándolas, con lo que ade-
más se conseguiría eliminar una buena par-
te del déficit de las administraciones públi-
cas. Sin embargo, se trata de una decisión
muy difícil, habida cuenta del control que
tienen los partidos políticos sobre los órga-
nos de decisión de estas entidades. No obs-
tante, es preciso hacer una reflexión por
parte de todos, ya que quizá sería mejor ha-
cer una ley de cajas con principios regulato-
rios nacionales a que se nos impusiera una
ley comunitaria, que probablemente sería
más dura con una situación que, como és-
ta, afecta claramente a la libertad de merca-
30
do en un sector tan importante como es el
financiero.
En cualquier caso, es muy importante
trabajar en la dirección de una única nor-
mativa común en el espacio europeo. No
tiene sentido que vayamos a tener una
única moneda, que se vayan a suprimir
las fronteras y que continuemos teniendo
legislaciones societarias marcadamente di-
ferentes.
Conclusiones
En los últimos años, se han dado algunos
casos muy significativos en Europa en los
que se ha puesto de manifiesto que, cuando
se deja decidir a los accionistas propietarios
de las empresas, el resultado es que muchas
veces la voluntad de los gestores no coinci-
de con lo que finalmente acuerdan los ac-
cionistas. Recientemente, Olivetti lanzó una
OPA hostil contra Telecom Italia, y ésta se
defendió buscando como caballero blanco a
Deutsche Telecom. Contra todo pronósti-
co fracasaron los intentos de fusión entre
Deutsche Telecom y Telecom Italia, regida
esta última por un gestor nombrado por el
Gobierno italiano. Olivetti perseveró en su
OPA hostil y, finalmente, consiguió la ma-
yoría de los derechos de voto, anulando la
fusión prevista y tomando el control de
la entidad italiana.
Asimismo, hace tres meses finalizó la
OPA hostil de un banco relativamente
pequeño (BNP) sobre otros dos competi-
dores más grandes que él (Societé Géne-
rale y Paribas). BNP y Paribas tenían ac-
cionistas comunes que deseaban la fusión,
pero los gestores de Paribas no querían
fusionarse con BNP y tomaron la deci-
sión de fusionarse con Societé. BNP lan-
zó una OPA hostil sobre los otros dos
bancos, tomando el 65% de Paribas y el
37% de Societé. Finalmente, se ha produ-
cido la fusión de los dos primeros. Se tra-
ta de un claro desafío por parte de los ges-
tores a los deseos de los accionistas, que
finalmente se ha saldado con la dimisión
del equipo gestor.
El problema en ambos casos era el mis-
mo, el gestor se cree que la empresa es al-
go propio y que con darles un dividendo
razonable y una subida en Bolsa a los ac-
cionistas ya ha cumplido, olvidándose de
que él no es propietario y, por tanto, debe
consultar las decisiones importantes a los
que sí lo son. En el momento de escribir
este artículo, un pequeño banco escocés,
el Bank of Scotland, ha lanzado una OPA
hostil sobre el gigante británico National
Westminster Bank, que ha dejado perple-
jos a los gerentes de dicho banco y a los
círculos financieros de la “City”. Aunque
todavía no sabemos cuál será el resultado
de la oferta , lo que sí es seguro es que la
operación traerá cola en los vetustos des-
pachos de la capital inglesa.
Si asumimos que la Bolsa refleja el ver-
dadero valor de una gran empresa, que el
objetivo principal de un equipo gestor es
el maximizar el valor de la inversión de los
accionistas y el hecho, tantas veces corro-
borado, de que una OPA hostil se lanza
con un incremento de un 20% a un 30%
sobre el valor de Bolsa, hemos de concluir
que un buen equipo gestor no debe de te-
ner miedo a que le lancen un OPA, por-
que o lo estaban haciendo mal y el que ha-
ce la oferta cree que puede ganar mucho
más que ellos, o lo estaban haciendo bien y
el que lanza la oferta está pagando un pre-
cio excesivo, en cuyo caso los accionistas
obtendrán las máximas plusvalías posibles
por su inversión. Por tanto, e insistiendo
en el hecho de que los gestores están al ser-
vicio de los accionistas, el principal come-
tido del órgano de administración es hacer
que los propietarios ganen dinero, y una
oferta en metálico un 20% o un 30% por
encima del valor de la empresa es un mo-
mento perfecto para demostrar que saben
hacer su trabajo.
Si lo anterior no ocurre (y en muchos
casos así pasa) es porque el rol del gerente
omnipotente está muy de moda en Europa
y por el hecho, ya denunciado por diferen-
tes informes, de que los consejos de admi-
nistración son poco operativos. El mundo
económico-financiero evoluciona a veloci-
dad de vértigo, mientras que, tal y como
han señalado numerosos informes (Cad-
bury, Olivencia, etcétera), los consejeros de
las empresas se limitan a asumir lo que los
gestores les plantean, siendo muy poco be-
ligerantes. En muchas ocasiones, llegan a
decir que no sabían nada de lo que estaba
ocurriendo en la empresa, como ocurrió,
por ejemplo, con el Consejo de Banesto
cuando fue intervenido. Finalmente, es un
reducido grupo de ejecutivos el que, bajo
el cetro del presidente o del consejero dele-
gado de la gran empresa, controla todos los
resortes del poder, actuando por encima
del bien y del mal e ignorando en muchas
ocasiones los intereses de los accionistas de
la entidad, que se limitan a asumir un pa-
pel pasivo cuando les presentan a la firma
su delegación de voto en alguna remota su-
cursal de un gran banco. n
Miguel Córdoba es profesor en la Universidad
San Pablo-CEU.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n
 REFORMAS Y PANACEAS
DEL SISTEMA ELECTORAL
l sistema electoral español sigue sien-
do una de las instituciones preferidas
por quienes denuncian las graves de-
ficiencias de representación del sistema
democrático. Desde hace más de veinte
años, ensayistas, periodistas y miembros
de la élite política han propugnado la ne-
cesidad de introducir en el sistema electo-
ral unas reformas que son, a su juicio, tan
urgentes como imprescindibles. Las refor-
mas se han concentrado sucesivamente en
tres ámbitos: la desproporcionalidad en la
relación entre votos y escaños, el tipo de
listas electorales y el peso excesivo atribui-
do a los partidos nacionalistas en contex-
tos de Gobiernos minoritarios.
Por lo general, el debate sobre esas
cuestiones no ha resultado ejemplar. A ve-
ces, las denuncias de distintos aspectos
del sistema electoral han resultado desme-
suradas o han carecido de las mínimas
exigencias argumentativas. En otras oca-
siones, se han atribuido al sistema electo-
ral efectos que desbordan con creces sus
limitadas posibilidades de influencia o se
han ocultado celosamente las posibles al-
ternativas; y, cuando se han aducido, han
demostrado un llamativo desconocimien-
to de las técnicas electorales. Se ha trata-
do, en suma, de un debate en el que neo-
regeneracionistas bienintencionados han
sustituido los diagnósticos por descalifica-
ciones retóricas del sistema electoral y en
el que arbitristas con información escasa
han prescindido de los análisis políticos o
académicos sobre sus elementos para
articular prejuicios anclados en dimensio-
nes secundarias o anacrónicas. No resulta
así extraño que los remedios propuestos
tienen frecuentemente visos de ser peores
que la supuesta enfermedad.
En este artículo quiero abordar dos
cuestiones complementarias. De una par-
te, una presentación básica de los rendi-
mientos del sistema electoral para el Con-
32
JOSÉ RAMÓN MONTERO
greso de los Diputados cuando ya entra
en su tercera década de existencia; de
otra, una valoración crítica de las princi-
pales modificaciones que se han sugerido.
Ambas cuestiones tienen un obligado
punto de partida en la inercia que protege
a los sistemas electorales. Su considerable
resistencia a los cambios justifica que la
mayor parte de las propuestas quede apar-
cada en el campo del debate teórico. En
los países europeos, por ejemplo, los siste-
mas electorales han dado muestra de una
llamativa estabilidad. Los cambios funda-
mentales se produjeron hace unos cin-
cuenta años, y desde entonces la regla ge-
neral ha consistido en la adopción de
unas modificaciones menores que no han
alterado los elementos definitorios de ca-
da sistema electoral. Con las excepciones
de Francia y Grecia, las mutaciones radi-
cales han solido producirse con ocasión
de las circunstancias extraordinarias que
se concitan cuando un sistema democráti-
co se instaura o se restaura después de un
periodo de dictadura o de inestabilidad.
Esta tendencia se ha mantenido incluso
en la década de los años noventa: los re-
cientes cambios ocurridos en los sistemas
electorales de Italia, Nueva Zelanda o Ja-
pón se deben a sendas constelaciones par-
ticulares de factores excepcionales que,
por ello mismo, son difícilmente repeti-
bles en otros países. Y tampoco parece,
desde luego, que vayan a darse en España.
Unos rendimientos positivos
Los estudiosos y expertos parecen com-
partir un amplio acuerdo sobre los
componentes, los efectos y los rendimientos
del sistema electoral español1. Por lo que
1 Recientemente se han publicado en castellano
algunos libros que documentan ese acuerdo desde dis-
tintas perspectivas. Entre ellos merecen citarse los de
Juan Montabes, ed.: El sistema electoral a debate. Vein-
te años de rendimientos del sistema electoral español
hace a los primeros, su diseño gravita so-
bre un Congreso de los Diputados de ta-
maño reducido: es de los más pequeños
de los países europeos en términos relati-
vos. El doble criterio de distribución de
los 350 escaños entre las 52 circunscrip-
ciones (mediante la fijación de un míni-
mo inicial de dos escaños por provincia y
el reparto del resto en proporción a la po-
blación respectiva) ha dado lugar a unas
circunscripciones de magnitud sumamen-
te variable, pero de promedio reducido: es
sólo de 6,7 escaños.
En realidad, la heterogeneidad interna
del sistema electoral permite distinguir tres
subsistemas en función de la magnitud de
sus distritos2. El primer subsistema, que
podría ser calificado como “mayoritario”,
incluye 30 distritos con un máximo de
cinco escaños; suponen el 33% del Con-
greso, contienen una extraordinaria sobre-
representación en la relación electores/es-
caños, producen sesgos mayoritarios en la
traducción de votos en escaños, favorecen
(1977-1997), Centro de Investigaciones Sociológi-
cas/Parlamento de Andalucía, Madrid, 1998; Josep
Maria Vallès y Agustí Bosch: Sistemas electorales y go-
bierno representativo, Ariel, Barcelona, 1996; Monse-
rrat Baras y Joan Botella: El sistema electoral, Tecnos,
Madrid, 1996, y José Ramón Montero, Richard
Gunther, José Ignacio Wert y otros: La reforma del ré-
gimen electoral, Centro de Estudios Constitucionales,
Madrid, 1994. Otros trabajos relevantes son los de Al-
berto Penadés: ‘El sistema electoral español (1977-
1996)’, en Juan Luis Paniagua y Juan Carlos Monede-
ro, eds.: En torno a la democracia en España. Temas
abiertos del sistema político español, Tecnos, Madrid,
1999; Julián Santamaría: ‘El debate sobre las listas
electorales’, en Antonio J. Porras, ed.: El debate sobre
la crisis de la representación política, Tecnos, Madrid,
1996, y Richard Gunther: ‘Leyes electorales, sistemas
de partidos y élites: el caso español’, en Revista Espa-
ñola de Investigaciones Sociológicas, 47, 1989. Para un
análisis comparado, puede verse Arend Lijphart: Siste-
mas electorales y sistemas de partidos. Un estudio de
veintisiete democracias, 1945-1990, Centro de Estu-
dios Constitucionales, Madrid, 1995.
2 Penadés: El sistema electoral español, págs. 293 y
sigs.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 ■
la concentración en sólo dos partidos, son
en consecuencia altamente desproporcio-
nales y han beneficiado a Unión de Centro
Democrático (UCD) y al Partido Popular
(PP) sobre el Partido Socialista Obrero Es-
pañol (PSOE). El segundo subsistema, o
“proporcional”, incluye a los 6 distritos
con 10 o más escaños (entre los que se en-
cuentran los de Madrid y Barcelona, con
más de treinta cada uno); significan el
33% de la Cámara, arrojan resultados pro-
porcionales en la doble relación elec-
tores/escaños y votos/escaños, y están ca-
racterizados por una mayor fragmentación
partidista. Y un tercer subsistema interme-
dio está compuesto por el grupo de los 16
distritos que tienen entre 6 y 9 escaños, su-
ponen el 34% restante del Congreso y
ocupan lugares también intermedios en sus
efectos: de ahí que pueda ser denominado
como proporcional “corregido”.
De esta forma, los distritos con me-
nor población resultan doblemente so-
brerrepresentados. Por si ello fuera poco,
las enormes diferencias en los apoyos elec-
torales del PSOE y del PP durante los
años ochenta acrecentaron aún más
los efectos desproporcionales del sistema
electoral. Pese a la existencia de la fórmu-
la D’Hondt, la traducción de votos en es-
caños y su posterior asignación a los par-
tidos resulta completamente proporcional
sólo en el subsistema de las circunscrip-
ciones grandes, y es de carácter mayorita-
rio en buena parte de los restantes distri-
tos. Y la previsión de una barrera legal, fi-
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
jada en el 3% del voto válido en el nivel
de la circunscripción, ha carecido en la
práctica de virtualidad, excepto en Ma-
drid y Barcelona: los escaños han solido
repartirse entre los dos primeros partidos,
por lo que quedan sin representación mu-
chos partidos que superan con creces esa
barrera3. En cambio, ha tenido mucha
mayor importancia la barrera efectiva que
el sistema establece de hecho para entrar a
participar en el reparto de escaños: alcan-
za el 10,2%, sólo superada, entre los paí-
ses occidentales, por la de Irlanda4.
La última dimensión del sistema elec-
toral estriba en las listas completas, cerra-
das y bloqueadas. Durante la transición,
estas listas parecieron las más adecuadas
para unos electores carentes de experien-
cia y unos partidos que acababan de na-
cer. Y aunque posteriormente pasaron tan
desapercibidas que ni siquiera fueron en-
mendadas en la tramitación parlamenta-
ria de la Ley Orgánica del Régimen Elec-
toral General (LOREG), de 1985, desde
hace algunos años el de las listas es el te-
ma que suscita la mayor parte de las críti-
3 Así, y tomando como ejemplo los 30 distritos
con uno a cinco escaños en las dos elecciones al Con-
greso de los años noventa, esos escaños se han reparti-
do siempre entre el PSOE y el PP, excepto en un caso
en 1993 (que fueron PSOE y CiU) y dos en 1996
(CiU y PSOE). Sólo en dos circunscripciones en
1993, y en tres en 1996, consiguieron representación
tres partidos.
4 Lijphart: Sistemas electorales y sistemas de parti-
dos, págs. 59 y 72.
cas dirigidas al sistema electoral.
También parece existir acuerdo, en segun-
do lugar, en lo que hace a los principales
efectos del sistema electoral español. Da-
da su capacidad para constreñir el com-
portamiento de los votantes y para tener
un impacto reductor en la vida partidista,
pertenece a la categoría de los fuertes. Sus
efectos mecánicos han consistido indefec-
tiblemente en la sobrerrepresentación de
los dos primeros partidos a costa de los
más pequeños de ámbito estatal. Y sus
efectos psicológicos se han traducido en
una amplia utilización del voto útil o es-
tratégico, por medio del cual muchos elec-
tores no votan al partido que prefieren en
primer lugar, sino a otros que les resultan
menos atractivos, pero que cuentan con
mayores probabilidades de conseguir un
escaño5.
Estos efectos se muestran con mayor
nitidez en cada uno de los subsistemas.
En los “proporcionales”, por ejemplo, la
competición es lógicamente multiparti-
dista, y la relación entre las proporciones
de votos y escaños es tan ajustada como
para obtener niveles de proporcionalidad
similares a los de Alemania. Pero en el
5 Una consecuencia adicional y de suma impor-
tancia radica en la posibilidad de que las elecciones
arrojen las llamadas mayorías manufacturadas o prefa-
bricadas: como ocurrió en las tres consultas de los
años ochenta, el PSOE consiguió la mayoría absoluta
de escaños con proporciones de voto que oscilaban
entre el 48,4% y el 39,9%.
33
REFORMAS Y PANACEAS DEL SISTEMA ELECTORAL
subsistema “mayoritario” el formato es
tan característicamente bipartidista como
para arrojar niveles de desproporcionali-
dad próximos a los del Reino Unido.
En términos generales, los niveles de
fragmentación electoral y, sobre todo,
parlamentaria han sido relativamente ba-
jos, han ido además descendiendo a causa
de la desaparición de algunos partidos es-
tatales menores y se sitúan en torno al
promedio de las democracias europeas.
Esta situación coexiste con el acceso de
un considerable número de pequeños
partidos nacionalistas o regionalistas al
Congreso, un acceso que es compatible
con el hecho de que los dos primeros par-
tidos sumen el 80% de los escaños.
Por su parte, la sobrerrepresentación
de los grandes partidos y la infrarrepre-
sentación de los pequeños partidos estata-
les han ocasionado unos considerables
sesgos desproporcionales. A su vez, estos ses-
gos se han traducido en niveles agregados
de desproporcionalidad tan intensos que
convierten al caso español en el menos
proporcional de los sistemas con fórmulas
proporcionales6. No es, pues, sorprenden-
te que el sistema español haya girado alre-
dedor de dos partidos principales desde
las primeras elecciones de 1977, ni que
los dirigentes de muchos pequeños parti-
dos se hayan visto obligados a fusionarse
o a coligarse con otros mayores, y otros a
evitar escisiones de partidos ya estableci-
dos, como única alternativa ante su segu-
ra conversión en extraparlamentarios. Así,
los dos principales partidos (UCD y
PSOE en los años setenta, y PSOE
y AP/PP desde entonces) han obtenido
siempre unas sustanciosas ventajas en sus
proporciones de escaños con respecto a
las de votos.
Es cierto que esas diferencias han dis-
minuido (y también la desproporcionali-
dad) a medida que la enorme distancia
entre el PSOE y el PP durante los años
ochenta (características de un sistema de
partidos predominante) dio paso en los
noventa a niveles muy elevados de com-
petitividad electoral entre ambos partidos
(a su vez, característica de un sistema plu-
ralista moderado). Pero aún así siguen
siendo considerables. Además, las ventajas
obtenidas por los dos principales partidos
manifiestan dos pautas adicionales. Pri-
mera, han sido siempre superiores para el
primer partido (UCD en 1977 y 1979;
6 J. R. Montero: ‘Sobre el sistema electoral espa-
ñol: rendimientos políticos y criterios de reforma’, en
Montabes: El sistema electoral a debate, págs, 43 y 44.
34
PP en 1996; y PSOE en las restantes con-
sultas de 1982, 1986, 1989 y 1993). Se-
gunda, han sido especialmente elevadas si
ese primer partido es conservador (como
UCD y PP): gracias al efecto de localiza-
ción del voto, las victorias de los partidos
conservadores les ha permitido acumular
a su favor, y en mucha mayor medida que
el PSOE, los dos mecanismos de ventaja
establecidos en los distritos del subsistema
“mayoritario”, es decir, la sobrerrepresen-
tación de escaños respecto a la población
y la sobrerrepresentación de escaños res-
pecto a los votos.
Por el contrario, los partidos minori-
tarios con apoyos electorales dispersos en
todo el territorio nacional han sido siste-
máticamente perjudicados en su relación
de votos/escaños: así ha ocurrido con AP
en los años setenta, con el Centro Demo-
crático y Social (CDS) en los ochenta y
con el Partido Comunista de España
(PCE) y luego Izquierda Unida (IU) en
todas y cada una de las consultas.
En cambio, los partidos con electora-
dos concentrados en uno o en unos pocos
distritos, normalmente de naturaleza na-
cionalista o regionalista, han logrado una
representación equilibrada. Esto no im-
plica decir que el sistema electoral favore-
ce a los partidos nacionalistas, como de-
nuncian quienes comparan el similar ta-
maño de los grupos parlamentarios de IU
y Convergència i Unió (CiU), por ejem-
plo, con sus muy diferentes cantidades de
votos7. Ocurre simplemente que, puesto
que el sistema electoral prima el efecto de
concentración territorial del voto para to-
dos los partidos, los nacionalistas y los re-
gionalistas pueden por su propia naturale-
za adaptarse a la perfección a esta regla, y
obtener escaños en términos equipropor-
cionales a sus porcentajes de voto. Lo cual
significa también que el sistema electoral,
más que beneficiar unilateralmente a los
partidos nacionalistas, perjudica clara-
mente a los partidos pequeños que cuen-
tan con apoyos electorales distribuidos a
lo largo de todo el territorio8.
Finalmente, el sistema electoral ha recibi-
do opiniones mayoritariamente positivas
sobre su contribución al asentamiento de
la democracia y el funcionamiento coti-
diano del sistema político. Expertos y po-
7 En las elecciones de 1996, IU obtuvo 21 dipu-
tados con más de 2,5 millones de votantes, frente a los
poco más de un millón para los 16 diputados de CiU.
8 Para un excelente análisis de estos efectos de lo-
calización y de concentración del voto puede verse Pe-
nadés: El sistema electoral español, págs. 308-327.
líticos muestran un notable consenso al
estimar que el sistema electoral está ope-
rando razonablemente bien, contiene una
combinación de elementos más que acep-
table y puede exhibir, en definitiva, un
rendimiento global satisfactorio9. En los
momentos de la transición, el sistema
electoral redujo la numerosa concurrencia
partidista de las elecciones fundacionales,
evitó una excesiva fragmentación que hu-
biera dificultado la tarea constituyente y
dio lugar a mayorías parlamentarias sufi-
cientes que garantizaron la estabilidad gu-
bernamental. Por otra parte, no privó de
representación parlamentaria a los diver-
sos partidos nacionalistas vascos y catala-
nes, permitiéndoles tomar parte en la ela-
boración del texto constitucional y coad-
yuvando de esta forma a la legitimación
del nuevo sistema democrático. Después,
el sistema electoral ha dado pruebas de su
institucionalización, es decir, de su capa-
cidad de producir resultados no previstos
inicialmente y de permanecer pese a las
variaciones ocurridas en factores externos:
la llegada del PSOE al Gobierno en 1982
y la del PP en 1996 demuestran la capaci-
dad de adaptación de las mismas reglas a
situaciones políticas diferentes.
El sistema electoral ha dado también
pruebas evidentes de su eficacia integra-
dora: ha facilitado que ningún partido re-
levante quede fuera de la vida parlamen-
taria, propiciado la estabilidad guberna-
mental y arrojado en todos los casos un
partido ganador. Y sus reglas son lo sufi-
cientemente sencillas como para que los
electores puedan aplicarlas sin dificultad y
para que los dirigentes de los partidos ha-
yan conseguido en poco tiempo adaptarse
a su juego de incentivos y penalizaciones.
Entre sus dimensiones negativas, la prin-
cipal radica obviamente en la considera-
ble desigualdad del voto que ocasiona en
el ámbito territorial y en la vida partidis-
ta. Pero, tras sus más de veinte años de
existencia, casi todos los líderes políticos y
una buena parte de los analistas parecen
abrigar dudas crecientes sobre la probabi-
lidad de que puedan acordarse unas reglas
electorales distintas que faciliten simultá-
neamente la formación de mayorías de
gobierno, arrojen una fragmentación mo-
derada pese a la notable desproporcionali-
9 Una muestra de las referencias de los expertos
puede encontrarse en Montero: Sobre el sistema electo-
ral español, págs. 66-70; y dos selecciones de las opi-
niones de los líderes políticos, en Montero, Gunther,
Wert y otros: La reforma del régimen electoral, págs.
142 y sigs., y en Montabes: El sistema electoral a deba-
te, págs. 413 y sigs.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
■

dad subsiguiente y propicien así mecanis-
mos favorecedores de la estabilidad políti-
ca. Sea como fuere, lo cierto es que el sis-
tema electoral ha disfrutado de una extra-
ordinaria continuidad: los elementos
contenidos en el Decreto Ley de 1977 se
reprodujeron luego en la Constitución, y
ambos se desarrollaron en una LOREG
tramitada parlamentariamente en 1985
mediante una casi completa unanimidad.
De esta forma, la ley electoral vigente se
ha convertido ya en la más duradera de la
historia democrática española.
Unas alternativas problemáticas
En esta sección quiero discutir algunas de
las propuestas que se han ido sugiriendo
para la reforma del sistema electoral a me-
dida que se sucedían las deficiencias a las
que se atribuía mayor gravedad. He selec-
cionado así las propuestas dirigidas a in-
crementar la proporcionalidad, modificar
las listas electorales e impedir la debilidad
de Gobiernos minoritarios que a la vez
conceden un papel determinante a parti-
dos nacionalistas. Debe advertirse que los
grados de formulación de estas propuestas
suelen ser muy escasos, y que junto a re-
formas técnicamente correctas y bien ar-
ticuladas coexisten las panaceas que no son
sino la expresión de unos deseos basados
en diagnósticos poco fundados y en alter-
nativas cuando menos problemáticas. De-
be también señalarse que las propuestas
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
de cambio se efectúan mientras el sistema
electoral sigue aparentemente gozando de
una buena salud relativa. Subsisten las
condiciones políticas, estructurales e ins-
titucionales sobre las que nació y se ha
desarrollado el sistema electoral: ninguna
de las instituciones conectadas con él tie-
ne problemas insolubles de funciona-
miento, ni existen fuerzas políticas para
las que el sistema suponga una barrera in-
franqueable en sus intentos de acceder al
Parlamento, ni tampoco impide a los par-
tidos mayoritarios acceder al Gobierno.
Los ciudadanos no han dado hasta el mo-
mento muestras explícitas de rechazo a las
consecuencias de la desproporcionalidad
o las restricciones de las listas electorales:
al margen de manifestaciones de desafec-
ción democrática (y que en todo caso no
han sido originadas por el sistema electo-
ral), los mecanismos electorales o repre-
sentativos tampoco están sufriendo crisis
apreciables de legitimidad. En fin, los ac-
tores partidistas siguen manteniendo una
valoración positiva de la mayoría de las
dimensiones, si no de todas, del sistema
electoral.
● La reducción de la desproporcionalidad.
Las propuestas dirigidas a la reducción de
la desproporcionalidad territorial y parti-
dista comparten la modificación de la
LOREG en lo que hace al número míni-
mo de escaños asignado a cada provincia
JOSÉ RAMÓN MONTERO
(pasando de dos a uno); o al tamaño del
Congreso (aumentándolo hasta un máxi-
mo de 400 diputados); o a la fórmula
electoral (escogiendo cualquier otra dife-
rente a la D’Hondt dentro de la familia
de fórmulas proporcionales); o a todas
ellas a la vez. Su virtualidad incidiría posi-
tivamente en la variable fundamental de
la magnitud de las circunscripciones y,
como consecuencia, en el ajuste de la re-
lación votos/escaños para todos los parti-
dos, pero especialmente para los peque-
ños con apoyos electorales distribuidos
por todo el territorio nacional.
En contrapartida, los niveles de frag-
mentación serían superiores. Las simula-
ciones efectuadas para comprobar el im-
pacto hipotético de los nuevos mecanis-
mos en los resultados electorales de 1993
o 1996 apuntan a la menor concentra-
ción de escaños en los dos primeros parti-
dos, el crecimiento parlamentario de IU y
sobre todo la llegada al Congreso de nue-
vos partidos nacionalistas, regionalistas
o/y provinciales10. Es cierto que cabría es-
tablecer algún tipo de barrera electoral
que dificulte esta previsible mayor frag-
mentación; pero su eficacia dependería de
10 Entre los muchos trabajos que han realizado
este tipo de simulaciones puede verse el muy comple-
to de Carlos Vidal, El sistema electoral español: una
propuesta de reforma. Molino Ediciones, Granada,
1996.
35
REFORMAS Y PANACEAS DEL SISTEMA ELECTORAL
la dureza de la cláusula de exclusión, algo
difícilmente aceptable por las fuerzas po-
líticas minoritarias.
Tampoco puede conocerse de antema-
no la incidencia de estos cambios en el voto
útil, que acaso sea menor por el incremen-
to en la magnitud de los distritos, o en el
sistema de partidos, que es precisamente la
variable que goza de mayor autonomía re-
lativa con respecto al sistema electoral. Pe-
ro, en la medida en que las simulaciones
sean verosímiles, sus resultados no hacen
sino reforzar los rasgos del funcionamiento
parlamentario de los años noventa. Unos
rasgos caracterizados, en primer lugar, por
la existencia de Gobiernos minoritarios a
cargo del PSOE o del PP, y que serían aún
más minoritarios a causa de su menor peso
parlamentario; en segundo lugar, por el
formato del sistema de partidos, que ha
impedido la formación de gobiernos de
coalición con partidos de ámbito estatal
dada la solitaria presencia de IU, cuya esca-
sa capacidad de coalición incluso en el
campo de la izquierda anularía el impacto
de su eventual crecimiento parlamentario;
y, en tercer lugar, por las estrategias de los
partidos nacionalistas o regionalistas, que
han optado por limitarse a prestar apoyo
externo a Gobiernos minoritarios a cambio
de concesiones de políticas regionales para
sus respectivas comunidades, un intercam-
bio que se haría más complejo al tener que
incluir, para obtener mayorías parlamenta-
rias, a un mayor número de partidos de
ámbito autonómico. Es fácil imaginar que
los principales actores partidistas contem-
plarán estos supuestos con escasa simpatía
pese a sus consecuencias positivas en la re-
ducción de los sesgos desproporcionales
del sistema electoral.
● La creación de dos niveles de distritos.
Una reforma más amplia, y que implica-
ría al menos la modificación del artículo
68.2 de la Constitución (que establece
que para el Congreso “la circunscripción
electoral es la provincia”), propone el es-
tablecimiento de circunscripciones en dos
niveles. Habría entonces dos fases para la
atribución de escaños a los partidos: si en
la primera fase se llevaría a cabo la habi-
tual distribución de escaños en el nivel de
las circunscripciones provinciales, en la
segunda se otorgaría un número de esca-
ños sobrantes mediante la aplicación de
una fórmula electoral distinta en una cir-
cunscripción de un nivel territorial supe-
rior (que podría ser todo el territorio o
unidades territoriales inferiores como, por
ejemplo, las comunidades autónomas).
Su atractivo reside en combinar dos
36
ventajas: mayores posibilidades de relacio-
nes entre los electores y los representantes
en las circunscripciones del nivel inferior,
por ser generalmente de magnitud reduci-
da, y una mayor proporcionalidad en la
atribución de escaños en el segundo nivel,
por tratarse preferentemente del ámbito
estatal y utilizar una fórmula más propor-
cional. Para algunos, los dos niveles de cir-
cunscripción podrían presentar en el caso
español una ventaja adicional: si el nivel
superior coincidiera con el de las comuni-
dades autónomas, se facilitaría el reflejo
electoral de la estructura política del Esta-
do de las autonomías. Claro que, desde
otro punto de vista, esa supuesta ventaja
podría ser considerada un inconveniente,
ya que el Congreso no viene obligado a re-
coger la estructura autonómica en su con-
figuración institucional. Además, el obje-
tivo del mayor conocimiento de los re-
presentantes resultaría probablemente
incumplido: los niveles de conocimiento
de los diputados son paradójicamente me-
nores en los distritos más reducidos11. Y el
objetivo de la mayor proporcionalidad po-
dría en su caso alcanzarse mediante otros
mecanismos menos costosos y que no exi-
jan la reforma de la Constitución.
● La modificación de las listas electorales.
Para sus numerosos críticos, las listas ce-
rradas y bloqueadas contribuyen directa-
mente a una notable variedad de males
democráticos: limitan indebidamente la
libertad democrática del votante; alejan a
los electores de sus representantes; desper-
sonalizan el mandato parlamentario, re-
fuerzan la oligarquización de los partidos;
degradan la calidad de los diputados. Sue-
le olvidarse, sin embargo, que la forma de
expresión del voto es la variable más débil
de los sistemas electorales. Dicho de otro
modo, las críticas a los requisitos actuales
de las listas han señalado deficiencias se-
rias de la democracia española; pero las
relaciones causales que se establecen son
infundadas, puesto que esas deficiencias
responden a factores distintos y de mucho
mayor alcance, por lo que es del todo im-
probable que puedan solventarse o aun
aminorarse mediante las listas abiertas12.
Pese a ello, cabría considerar la even-
11 J. R. Montero y Richard Gunther: ‘Sistemas
cerrados y listas abiertas: sobre algunas propuestas de
reformas del sistema electoral en España’: en Monte-
ro, Gunther, Wert y otros: La reforma del régimen
electoral, págs. 49-51.
12 Para una discusión de estos argumentos, San-
tamaría: ‘El debate sobre las listas electorales’, págs.
243 y sigs.
tualidad de que los electores puedan se-
leccionar a sus candidatos en el interior
de la lista de su partido mediante alguna
variante del voto de preferencia. Es posi-
ble entonces que su incidencia termine
siendo realmente escasa salvo en un cierto
número de circunscripciones, y que desde
luego tenga efectos inapreciables para el
funcionamiento del Congreso.
El reciente nacimiento de la democra-
cia española ha propiciado la intervención
de una serie de factores en el comporta-
miento electoral que limita las posibilida-
des de selección de los candidatos en
listas al menos no bloqueadas13. En los
países europeos, los mecanismos de prefe-
rencia existentes desde hace ya muchas
décadas no han evitado las tendencias oli-
gárquicas de los partidos, y mucho menos
han configurado una alternativa a su dis-
ciplina parlamentaria. Pero en algunos de
ellos los costes de esos mismos mecanis-
mos se han dejado ver con especial fuerza
bajo la forma de prácticas de clientelismo
o neocaciquismo, debilitamiento de la co-
hesión intrapartidista y distintas formas
de corrupción.
● La sustitución por el sistema alemán. El sis-
tema electoral alemán goza de un poderoso
atractivo entre quienes proponen abrir las
listas como mejor y casi exclusivo remedio
para los defectos del sistema español. El as-
pecto que concita las mayores simpatías ra-
dica en la división del Parlamento en dos
mitades, una de las cuales es elegida en
otras tantas circunscripciones nominales
mediante mayoría relativa y la otra en listas
cerradas y bloqueadas de partido, cuyos es-
caños se asignan en el nivel federal median-
te una fórmula proporcional. El elector dis-
pone así de dos votos, que destina a elegir a
un candidato y a optar por una lista de par-
tido, respectivamente. Los defensores de la
sustitución del sistema actual por el alemán
alegan que se combina así lo mejor de los
sistemas electorales mayoritarios y propor-
cionales: las ventajas de las relaciones perso-
nalizadas con los candidatos y los benefi-
cios de una representación muy ajustada al
peso electoral de los partidos.
Aunque suele clasificársele de forma
13 Debe recordarse que el Senado permite al vo-
tante la máxima libertad a la hora de confeccionar su
propia candidatura mediante una variante de panacha-
ge. Por distintas circunstancias, sin embargo, es eviden-
te que esta forma de expresión del voto no marca nin-
guna diferencia con respecto al Congreso, que carece
asimismo de relevancia alguna para el propio votante y
que no genera efectos diferenciados para la composi-
ción de la Cámara; puede verse Montero y Gunther:
‘Sistemas cerrados y listas abiertas’, págs. 63 y sigs.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99■

errónea en la categoría de los mixtos (co-
mo suele decirse, “mitad mayoritario, mi-
tad proporcional”), se trata en realidad
de un sistema de “representación propor-
cional personalizada” que integra crite-
rios de voto procedentes de sistemas ma-
yoritarios y proporcionales. Pero su per-
sonalización es menos relevante de lo que
tiende a creerse: se mueve sobre todo en
el plano psicológico más que en el efecti-
vo, puesto que ni existen dos tipos de
parlamentarios según se presenten en los
distritos uninominales o en los plurino-
minales, ni los primeros son más conoci-
dos que los segundos, ni los votantes los
distinguen a la hora de seleccionarlos. De
hecho, en más de nueve de cada diez ca-
sos los dos votos se dirigen al mismo par-
tido; además, la mayor parte de los can-
didatos de los distritos uninominales
aparece también incluida en las listas de
sus partidos.
Sea como fuere, parece obvio que la
simple propuesta de adopción de todo un
sistema electoral, y encima particular-
mente complejo como el alemán, para
solventar un problema tan específico co-
mo el de las listas electorales resulta cuan-
do menos desmesurada. Por último, la
importación del sistema alemán debería
superar dos dificultades adicionales: de
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
una parte, la división del territorio nacio-
nal en 175 (por recoger la composición
actual del Congreso) distritos uninomina-
les, cuyos censos serían superiores a la po-
blación de algunas provincias; de otra, la
reforma de los artículos 68.2 y 68.3 de
la Constitución para dar entrada a los
nuevos distritos y a la nueva fórmula de la
mayoría relativa.
● La adopción de un sistema mayoritario.
En los años noventa parece estar reedi-
tándose la vieja fascinación conservadora
por el sistema electoral británico. Soste-
nida hace ya tiempo por la AP de Ma-
nuel Fraga, muchos mentores ideológi-
cos del PP defienden ahora la implanta-
ción de la fórmula mayoritaria en cir-
cunscripciones uninominales. Sus objeti-
vos radican en conseguir ante todo la
máxima eficiencia gubernamental me-
diante la seguridad de las mayorías parla-
mentarias absolutas o, como suele decir-
se en términos más pudorosos, suficien-
tes; si no se consiguen, en evitar que los
partidos nacionalistas desempeñen un
papel determinante con respecto a los
gobiernos minoritarios; y, en cualquier
caso, en eliminar las tasas de desventaja
(como las sufridas por IU con respecto a
CiU) que otorgan a los partidos nacio-
JOSÉ RAMÓN MONTERO
nalistas un protagonismo injustificado
desde el punto de vista electoral en la vi-
da política española14.
Aunque todavía formuladas en nive-
les demasiado elementales, cuando no
burdamente instrumentales, las propues-
tas ligadas a la eventual implantación de
un sistema mayoritario se enfrentan a al-
gunas dificultades. Para empezar, carecen
de sentido las denuncias contra los su-
puestos privilegios que el sistema electoral
otorga a los partidos nacionalistas al con-
sentirles disfrutar de una influencia exce-
siva por sus apoyos externos a Gobiernos
minoritarios. Esa situación no se debe al
sistema electoral sino a la combinación de
factores tan distintos como el formato del
sistema de partidos, las reglas parlamenta-
rias para la adopción de decisiones y las
estrategias partidistas a la hora de nego-
ciar el tipo de gobierno que pretende for-
marse y la naturaleza de los apoyos que
desean pactarse15.
Desde el punto de vista formal, tam-
bién en este caso resultaría necesaria la re-
forma de los artículos 68.2 y 68.3, al me-
nos, de la Constitución. Desde el punto
de vista material, el sistema mayoritario
tiene garantizada la máxima despropor-
cionalidad y una fragmentación partidista
incluso más reducida que la actual: las
principales víctimas serían los partidos
pequeños de ámbito estatal, es decir, en
estos momentos, sólo IU.
Pero es improbable, en cambio, que
se alcancen los objetivos de lograr mayo-
rías absolutas y de reducir el peso parla-
mentario de los partidos nacionalistas.
Como ya se ha visto, el efecto de concen-
tración del sistema electoral (por medio
del cual prima a los partidos más fuertes
en cada circunscripción) resulta especial-
mente aplicable a los partidos nacionalis-
tas, que podrían aprovecharse de la refor-
ma para mantener, si no incrementar, su
representación parlamentaria y, por tanto,
para debilitar, en lugar de reforzar, las
mayorías que se persiguen. Y tampoco ca-
be descartar que en las comunidades autó-
nomas que cuentan con partidos naciona-
listas o regionalistas la competición con los
14 Para un análisis crítico de esta propuesta pue-
de verse Josep Maria Vallès: ‘El número de represen-
tantes y la dimensión de las circunscripciones’, en
Montabes, ed., El sistema electoral a debate, págs. 86 y
sigs.
15 Algunas de estas cuestiones están tratadas en
Juan J. Linz y J. R. Montero: The party system of
Spain: old cleavages and new challenges, Centro de Es-
tudios Avanzados en Ciencias Sociales, Instituto Juan
March, Estudio/Working Paper 138, Madrid, 1999,
págs. 65 y sigs.
37
REFORMAS Y PANACEAS DEL SISTEMA ELECTORAL
partidos de ámbito estatal se salde con una
considerable pérdida de escaños de los se-
gundos.
Claro que podría entonces pensarse,
como se ha hecho, en la implantación de
una barrera electoral que impida acceder
al Congreso a los partidos que no alcan-
cen, por ejemplo, el 5% de los votos váli-
dos en el nivel estatal: con los resultados
de 1996, ninguno de los ocho partidos
nacionalistas y regionalistas hubiera podi-
do franquerla16. Pero se trata de una pro-
puesta tan inviable incluso en el hipotéti-
co caso de que se reforme el sistema elec-
toral en dirección mayoritaria, como
demostrativa del simplismo con el que
desde el campo de las técnicas electorales
se abordan los problemas del carácter
multinacional de la política española.
¿Un compás de espera?
El catálogo de las reformas y panaceas po-
dría ampliarse fácilmente: pese a ser reco-
nocido como el más eficiente de la histo-
ria democrática española, el sistema elec-
toral de 1977 ha generado una abundante
literatura que critica sus mecanismos fun-
damentales a la vez que propone otros al-
ternativos. Pero, al cabo, la dificultad no
reside tanto en la variedad de opciones
existentes sino en las razones para cam-
biar y en los costes de las modificaciones.
Los cambios efectuados en la mayor parte
de los países europeos desde los años cin-
cuenta han solido contar con tres elemen-
tos básicos: primero, existían acuerdos en-
tre las élites partidistas y parlamentarias
tanto sobre el problema (casi siempre, el
de la desproporcionalidad) como sobre su
solución mediante la reforma adoptada,
cuyos costes todos estaban dispuestos a
asumir; segundo, se ha preferido siempre
una estrategia gradualista a otra maxima-
lista en los objetivos y procedimientos se-
guidos; y, tercero, los protagonistas com-
partían formas consensuales o “consocia-
tivas” de hacer política y, por tanto, muy
alejadas de los discursos mayoritarios e
impositivos.
La traslación de estos elementos al ca-
so español resulta, al menos en los mo-
mentos actuales, bien diferente. De una
parte, la desproporcionalidad no parece
ser un problema para ninguna de las prin-
cipales fuerzas parlamentarias, excepto
para IU; pero IU no ha hecho de la des-
16 Así, CiU obtuvo el 4,6%, el Partido Naciona-
lista Vasco (PNV) el 1,3% y todos los demás se mo-
vieron entre el 0,4% de Unió Valenciana (UV) y el
0,9% del Bloque Nacional Galego (BNG).
38
proporción votos/escaños que le afecta
una cuestión de principio con respecto
a su integración en el sistema de partidos y
su participación en los ámbitos parlamen-
tarios. De otra parte, la desproporcionali-
dad tampoco ha sido aducida de forma
más o menos airada por algún partido
minoritario como la razón para mante-
nerse como fuerza extraparlamentaria,
convirtiendo a esta exclusión en un crite-
rio desnaturalizador del sistema electoral
y deslegitimador de la composición del
Congreso de los Diputados: en realidad,
no hay partidos relevantes que se queden
fuera de él a causa de los sesgos mayorita-
rios del sistema electoral. Y tampoco las
desviaciones en escaños con respecto a la
población han sido denunciadas por los
representantes de las circunscripciones
afectadas, ni las desviaciones en escaños
con respecto a los votos han sido sistemá-
ticamente alegadas como desiguales e ile-
gítimas por alguno de los contendientes
que logra llegar al Congreso.
Ahora bien, el que los rendimientos
del sistema electoral español hayan sido
evaluados positivamente por actores políti-
cos y expertos académicos no predetermi-
na que lo sigan siendo en el inmediato fu-
turo. Es probable que la regulación actual
de las listas electorales genere en algunos
sectores una cierta insatisfacción o que se
vincule a una cierta desafección democráti-
ca, asociada a valoraciones críticas de los
partidos, las Cortes o los parlamentarios.
Pero no debe olvidarse que la forma de ex-
presión del voto es una de las variables más
débiles del sistema electoral, por lo que su
responsabilidad en la aparición de esas de-
ficiencias tiene todas las trazas de ser míni-
ma. En consecuencia, es también probable
que su contribución a resolverlas mediante
una modificación de sus características bá-
sicas sea similarmente escasa, bien que en
ese caso deba tenerse en cuenta el posible
surgimiento de costes o de defectos impre-
vistos que agraven la situación anterior.
Mayor importancia pueden revestir
las implicaciones del sistema electoral ha-
cia las mayorías parlamentarias y la esta-
bilidad de los Gobiernos. Hasta el mo-
mento, una buena parte de las propuestas
de reforma se integraban sin dificultad en
el diseño general del sistema electoral por
suponer sólo cambios menores en sus ele-
mentos constitutivos; por ejemplo, para
reducir las desviaciones en el prorrateo de
escaños entre las circunscripciones o los
17 Santamaría, ‘El debate sobre las listas electora-
les’, pág. 242.
sesgos desproporcionales en la asignación
de escaños entre los partidos. Se trataba de
una situación basada en una especie
de intercambio entre desproporcionalidad
electoral y mayorías parlamentarias sufi-
cientes: se aceptaban los elevados niveles
de la primera por estimar que repercutían
directa o positivamente en las segundas.
Sin embargo, esa relación parece ha-
berse roto en las elecciones de los años
noventa al mantenerse la desproporciona-
lidad y agravarse las condiciones de unos
Gobiernos minoritarios que son incapaces
de coligarse con partidos menores y que
deben basarse en los apoyos externos de
partidos nacionalistas o regionalistas. Las
propuestas que defienden la implantación
de un sistema mayoritario para realzar la
fuerza parlamentaria del primer partido, a
la vez que reducir la relevancia estratégica
de los partidos nacionalistas, responden a
ese desequilibrio. Pero no parece que sus
defensores cuenten con demasiadas posi-
bilidades a la vista de la falta de apoyo de
las élites partidistas, por no hablar de la
casi seguridad con la que se generarían re-
sultados contrarios a los previstos.
Pese a ello, cabe imaginar que en un
futuro inmediato las propuestas para la
formación, incluso artificial, de mayorías
de Gobierno podrían incrementarse si
durante algún tiempo los partidos vence-
dores en las elecciones siguieran quedando
lejos de la mayoría absoluta de escaños; si
los partidos nacionalistas continuaran ne-
gándose sistemáticamente a formar parte
de Gobiernos de coalición; y si no llegara
a surgir una nueva fuerza intermedia que
desempeñara el papel de partido bisagra
que ahora realizan los nacionalistas17. El
mantenimiento de estos tres supuestos
podría llevar a nuevas reconsideraciones
del sistema electoral. Pero entonces la dis-
cusión sobre su proporcionalidad, y más
todavía sobre sus formas de expresión del
voto, quedaría postergada ante la búsque-
da de mecanismos que arrojen mayorías
estables y a ser posible absolutas. Es pro-
bable entonces que la fascinación produ-
cida por la capacidad integradora del mo-
delo proporcional alemán deje paso, co-
mo por lo demás está ya ocurriendo en
otros países, a la invocación de la artificial
eficacia del modelo mayoritario a dos
vueltas francés. Pero, como suele decirse,
ésa es otra historia y que en su caso debe-
rá ser abordada en otra ocasión. ■
José Ramón Montero es catedrático de
Ciencia Política en la Universidad Autónoma de
Madrid. Autor de El control parlamentario.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
■
 EXPERIMENTOS Y REFORMAS
D
e los contrapuestos perfiles y carreras
del político y del científico trazó Max
Weber1 un retrato clásico como figu-
ras históricas y sociológicas que tienen sus
peculiares rasgos en la moderna sociedad
occidental pero que ésta no ha creado en to-
do: vienen a ella después de atravesar cul-
turas y épocas. En sus respectivas semblan-
zas fijó no sólo sus trazos peculiares, sino
también algunos principios y criterios de
discernimiento que han pasado a ser hitos y
formar parte del abecé de la conciencia in-
telectual de nuestro tiempo: el Estado como
monopolizador de la violencia legítima en
un territorio; la contraposición entre una
ética de fines últimos y una ética de res-
ponsabilidad, que es la propia del político;
la obligada abstención de la ciencia, inclui-
das las ciencias humanas, en cuestiones so-
bre el significado de la vida, sobre qué hacer
y cómo vivir; y la consiguiente definición de
la integridad intelectual y honestidad del
científico: no valerse de la plataforma aca-
démica para inculcar valores.
Al abordar esas figuras, trazó Weber asi-
mismo su perfil psicológico. Dentro del
denso contenido de Beruf –que en alemán
es a la vez profesión, oficio y vocación–,
atribuido por igual al político y al científico,
colocó no escaso énfasis en los rasgos voca-
cionales. Weber entiende y dice que nada es
digno de un ser humano a menos que éste
pueda llevarlo a cabo con devoción apasio-
nada; ve al político como alguien que vive
para y de la política (pero lo mismo entien-
de del científico); y se pregunta qué clase de
persona hay que ser para consagrarse a esta
1 Las que inicialmente fueron conferencias en 1918,
en la Universidad de Múnich, Politik als Beruf y Wis-
senschaft als Beruf, fueron publicadas también en Múnich
por Duncker y Humboldt (1919) y luego quedaron in-
corporadas a las respectivas compilaciones temáticas Ge-
sammelte politische Schriften (Múnich, 1921) y Gesam-
melte Aufsätze zum Wissenschaftlehre (Tubinga, 1922).
Hay versiones en castellano: cfr. Ensayos de sociología
contemporánea. Planeta-Agostini, Barcelona, 1985.
40
ALFREDO FIERRO
actividad o a aquella otra. Una psicología de
caracteres acompaña a su sociología de ar-
quetipos.
Así tipificados, el político y el científico
–conviene advertir ya aquí: asimismo el
científico social o bien e igualmente el inte-
lectual– forman una pareja tan justamente
célebre como la del yogui y el comisario, de
Koestler2, o la del sacerdote y el bufón,
de Kolakowsky3, que no son meramente lite-
rarias, sino escorzos analíticos de la condi-
ción humana o, al menos, de lugares socia-
les en la comunidad humana. Son parejas y
figuras de una sociología de tipos puros,
ideales, como lo era la sociología compren-
siva del propio Weber. Corresponden a un
género de análisis cualitativo con cierto aro-
ma fenomenológico, proporcionado por la
busca del eidos, de la forma esencial, que se
cobra el beneficio de la abstracción simpli-
ficadora, mientras paga por ello un alto pre-
cio en alejamiento de las realidades históri-
cas concretas.
En un análisis de tipos puros, se ignora
que entre los extremos prototípicos del po-
lítico y del científico (o del intelectual) exis-
te una amplia galería de figuras interme-
dias, mediadoras entre ellos: desde el exper-
to asesor del gobernante o de un organismo
de la Administración hasta el intelectual or-
gánico de un partido o de un movimiento
político. En ese análisis, además, se esque-
matizan las diferencias hasta un antagonis-
mo sin matices que corre serio riesgo de de-
gradarse en acríticos prejuicios de valor. En
una hora de generalizado descrédito de los
políticos en casi todo el orbe democrático, la
celebración de antagonismos arquetípicos
y cómodos entre el intelectual o el científi-
co social, en un lado, y el político, sobre to-
2 ‘El yogui y el comisario’ apareció en la revista lon-
dinense Horizon en junio de 1942.
3 El texto de Kolakowski está recogido en El hom-
bre sin alternativa. Alianza, Madrid, 1970.
do el gobernante en un momento dado, en
el otro, conduce en el colmo a beatificar al
primero como yogui e incriminar al segun-
do –y a cualquier acompañante suyo– como
comisario; y contribuye siempre a una foto
de estereotipo, en la que, entre otros rasgos,
se supone que los científicos y los intelec-
tuales conocen de veras la realidad, aunque
apenas la modifiquen, mientras la clase po-
lítica actúa sobre ella sin apenas conocerla.
Ahora bien, ni los científicos, salvo los seu-
dointelectuales de gabinete, se ciñen a des-
cribir y conocer la realidad sin influir en
ella, ni los políticos se limitan a actuar para
modificarla, a ojos vendados y desde el des-
conocimiento. Unos y otros, en verdad, ha-
cen –o están llamados a hacer– cosas seme-
jantes, aunque con diferente intención y en
órdenes distintos: el científico social trata de
cambiar para comprender y conocer; el po-
lítico trata de entender para cambiar.
Reformas como experimentos
Desde la comprobación de las nada desde-
ñables semejanzas, y en una caracterización
no de foto fija, de arquetipos o roles, sino de
los procesos involucrados en sus respectivas
prácticas, surge una imagen algo diferente
de la convencional. En ella destaca no ya el
antagonismo, sino la afinidad –pese a su
distinción, a su diferencia– entre las dos ac-
tividades más típicas del político y del cien-
tífico, que consisten, respectivamente, en
reformar y en experimentar. Es la imagen
propuesta por Donald Campbell, un pres-
tigioso metodólogo de la investigación en
las ciencias antroposociales, al proponer el
lema racionalizador de “reformas como ex-
perimentos”4.
Campbell preconiza contemplar las re-
formas sociales a partir de su analogía con la
investigación y, en concreto, con la cuasi
4 Reforms as experiments. American Psychologist,
vol. 24, págs. 409-429, 1969.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n
experimentación de campo. Es éste un gé-
nero de indagación que cumple algunas de
las condiciones de la experimentación pro-
piamente tal, pero no todas; no la aleato-
riedad de la asignación a condiciones expe-
rimentales, con las correspondientes con-
secuencias para la lógica de la investigación.
Campbell ha contribuido a dilucidar esas
consecuencias. A él se deben algunas de las
más orientadoras propuestas metodológi-
cas y prescripciones heurísticas, que han pa-
sado a ser canónicas, en la lógica de la infe-
rencia propia de la investigación cuasi ex-
perimental en las ciencias sociales. Camp-
bell, además, ha contribuido a esclarecer las
principales amenazas a la validez externa e
interna de los experimentos estrictos y de
otras indagaciones afines de los científicos;
y quizá sobre todo ha imbuido a los inves-
tigadores sociales de la convicción de que las
inferencias por desarrollar en cualquier in-
tervención o programa de cambio han de
establecerse mediante el contraste no entre
el “antes” y el “después” de la medida adop-
tada, sino entre dos programas o medidas
alternativas5.
La aproximación y analogía así pro-
puestas resaltan que aprendemos –y los polí-
5 D. T. Campbell y J. C. Stanley: Experimental
and Quasi-Experimental Designs for Research, Rand Mc-
Nally, Chicago, 1966. Diseños experimentales y cuasi-ex-
perimentales en la investigación social. Amorrortu, Buenos
Aires, 1973.
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
ticos han de aprender– de las reformas (y de
sus consecuencias efectivas) en modo se-
mejante a como los científicos infieren y
aprenden de los experimentos (y de sus re-
sultados) y, en general, de la investigación.
Y no sólo aprendemos, sino que empren-
demos: los políticos habrían de emprender
las reformas con ese mismo espíritu. Se tra-
ta, pues, de la racionalidad científica –y no
sólo, aunque también, de la lógica experi-
mental– como analogía y modelo para la
práctica política.
La analogía, por lo demás, no postula
una estricta equivalencia (¡sería insosteni-
ble!) entre la investigación científica y la ac-
tividad política, tan diferentes en muchas de
sus características. Es ilustrativo, con todo,
examinar cómo incluso algunas diferencias,
y precisamente las que antes saltan a la vis-
ta, emergen sobre un fondo de innegables
semejanzas.
Es diferente, desde luego, el modo en
que cada uno de estos personajes pone a
prueba sus hipótesis. El científico –en rigor,
el investigador de la naturaleza y no tanto el
de la acción y de la condición humana– lo
hace dentro de supuestos de reversibilidad
de los procesos estudiados. Presume que el
río volverá a sus aguas, que el curso de los
acontecimientos retornará al estado de cosas
anterior a la intervención experimental: un
estado que regresa siempre porque la natu-
raleza es más fuerte en su devenir que cual-
quier intervención humana que momentá-
neamente la altere. El político, en cambio,
opera en un vector histórico de una sola di-
rección e irreversible, en un tiempo huma-
no sin retroceso, sin posible retorno a un es-
tado prístino de cosas: “Lo hecho, hecho
está”, como dice lady Macbeth, y no hay
posibilidad de deshacerlo, de rebobinar la
historia. Ahora bien, esta condición de irre-
versibilidad afecta a otras intervenciones y
no sólo a la del político; también a las de al-
gunos profesionales de la ciencia, como el
educador, el terapeuta, el médico o a me-
nudo incluso el investigador de laboratorio
biológico o ecológico. ¿No hay interven-
ciones humanas que degradan la naturaleza
de modo irreversible?
Existe una segunda desemejanza que da
pie a la posible alegación –con sello de ori-
gen en la escuela de Francfort– de que el
modelo de aproximación entre actividad
científica y política sirve de hecho, de pro-
pósito o no, a un proyecto políticamente
conservador y epistemológicamente reduc-
cionista. Sería éste el propósito y proyecto
de trasladar al ámbito político una raciona-
lidad instrumental y tecnológica, la racio-
nalidad de los medios, propia de la ciencia
natural, cuando la racionalidad pertinente
en aquel ámbito es la de los fines, los valo-
res, una racionalidad teleológica, crítica y
dialéctica. Es alegación, empero, a la que ca-
be rebajar mucho los humos; cabe oponer
que, aun aceptadas diferencias significati-
vas en los citados modos de racionalidad, no
41
EXPERIMENTOS Y REFORMAS
todo el dominio de lo político está llamado
a regirse por la racionalidad de los fines o
valores; que buena parte de ese dominio
pertenece a la más prosaica racionalidad de
los medios, instrumental y tecnológica; y
que a menudo es ya en esa prosa donde se
descalifican –o dicho en lenguaje de ciencia:
se refutan– no pocas de las reformas em-
prendidas.
Pero, además y por otra parte, es preci-
so hacer frente al prejuicio que contribuye a
desacreditar a la investigación de ciencia,
en particular de la ciencia social empírica, al
tildar a la racionalidad científica de sólo po-
sitivista, instrumental y tecnocrática, para
mejor trasladar a la filosofía, a una seudofi-
losofía social especulativa, la jurisdicción
exclusiva en el debate sobre valores y fines.
Es un prejuicio nacido de la arrogancia de la
razón pura –o más bien impura: de un pen-
samiento desiderativo e imaginario, que no
imaginativo–; y es fruto también de la pe-
reza intelectual, que encuentra más cómodo
especular y dictaminar acerca de los fines o
valores sobre el fundamento –es un decir–
de preferencias e intuiciones subjetivas, en-
mascaradas en mediocre filosofía (aquella a la
que el barojiano Silvestre Paradox le veía
la ventaja de “no exigir experimentos ni
pruebas de gasto”), que aplicarse a investi-
garlos en una indagación racional asistida
por la ciencia.
Ahora bien, y por el contrario, existen
modos y modelos de investigación del todo
ajenos a la racionalidad tecnocrática así de-
nostada: desde el modelo –desarrollado en
ámbito educativo– de investigación en la
acción, o la investigación evaluativa en fines,
hasta el modelo sociocrítico de investiga-
ción directamente derivado de principios
de la propia escuela de Francfort6.
Funciones públicas en la
sociedad experimentadora
La divisa de “reformas como experimentos”
tiene méritos como para inquietar más que
aquietar a los políticos. De ella se derivan
consecuencias bien subversivas. De ella se si-
gue, desde luego, una moción de censura al
modo habitual en que se emprenden, desa-
rrollan, concluyen y abandonan muchos
programas sociales y medidas políticas: sin
contrastación o evaluación alguna y, en con-
secuencia, sin rendir cuentas de sus resulta-
dos. Deberían ya desde el inicio y de ante-
6 Véanse la entrevista con Theodor Adorno sobre
educación y los textos de K. Schaller, W. Klafk y H. H.
Groothoff, este último sobre la relevancia de Jürgen Ha-
bermas a ese mismo propósito, en el número 280 de la
Revista de Educación (mayo 1986), número monográfi-
co consagrado a “teoría crítica y educación”.
42
mano diseñarse al modo en que se diseña
un experimento o una investigación, con
los debidos controles o contrastes. Sin em-
bargo, se presumen de éxito y llegados a
buen fin por el simple hecho de consumar-
se, de llegar a término sin catástrofe. Inclu-
so se alardea de ellos sin haberse llegado a
establecer empíricamente, con datos positi-
vos y resultados a la vista, que cierta medi-
da o programa es mejor que otra alternati-
va o que ninguna medida en absoluto.
De la analogía bajo consideración se si-
gue todavía otro lema, otra metáfora, tam-
bién formulada por Campbell hace ya 30
años: el científico social –y cabría añadir el
tecnológico social, sin repugnancia a esta ex-
presión– como “servidor metodológico de la
sociedad experimentadora”7: no ya civil ser-
vant, funcionario público o social, sino
servant metodológico y metódico, alguien que
no tiene por qué ser —ni tampoco dejar
de ser– funcionario en el sentido académico
o burocrático, pero que, cualesquiera sean
sus condiciones laborales, desempeña una
función pública, social. El científico social es
entonces un servidor cívico, alguien que en
su investigación, en su conocimiento y
en su proceder metódico, y no sólo en su
eventual posición de intelectual orgánico o
de asesor experto, está en funciones de ser-
vicio público.
Así, pues, el modelo que asimila las re-
formas a los experimentos científicos no es
en absoluto conservador; antes bien, y por el
contrario, exige el escrutinio y contraste crí-
tico de todo programa de reforma; y es re-
volucionario al hablar nada menos que de
“sociedad experimentadora”: en proceso
de cambio y de permanente búsqueda de al-
ternativas.
Hace 30 años hablar de sociedad expe-
rimentadora era lo menos que se podía pro-
poner. Ni siquiera sonaba entonces a ha-
blar en sueños. Era la década de las alterna-
tivas, de la utopía, cuando parecía abierta
cualquier posibilidad de ensayo, de experi-
mentación social. ¿Quién piensa en eso aho-
ra, en la larga hora de una conciencia social
desengañada? Sin embargo, hoy como ayer
y anteayer, el pensamiento ilustrado, el alec-
cionado por el conocimiento empírico de la
realidad, es algo más que pensamiento rea-
lista y pragmático; es, al propio tiempo,
aquel que piensa, formula y proyecta alter-
nativas viables y, en consecuencia, invita a
ensayar con ellas, a llegar a ponerlas a prue-
ba, tratando de conquistar con eso alguna
7 D. T. Campbell: ‘The Social Scientist as Metho-
dological Servant in an Experimenting Society’, en Scien-
ce, 1970.
correspondencia entre la idea (lo ideado,
no el ideal inalcanzable) y lo real, la realiza-
ción posible. Invita a ello con toda clase de
cautelas, con máxima prudencia tanto filo-
sófica como política; y ahí es donde vale la
moraleja del cuento del aprendiz de brujo,
la de no desencadenar fuerzas cuyo poder se
ignora. Los experimentos sociales han de
hacerse, sí, con gaseosa; pero, no menos
cierto, han de hacerse, hay que experimen-
tar alternativas.
La analogía con la investigación cientí-
fica –y aun con la experimentación– es más
estrecha en el nivel de las medidas políticas
concretas, como son los programas educa-
tivos, los sanitarios y los de prevención de
riesgos. En éstos resulta posible atender y
observar en todo su rigor la lógica de la cua-
si experimentación. Basta para ello poner en
marcha en poblaciones distintas dos pro-
gramas diferentes ordenados a un mismo
fin. No es inmoral, ni tampoco discrimina-
torio, proceder de ese modo. No lo es cuan-
do, como sucede casi siempre, antes de im-
plementarlos no se sabe a ciencia cierta cuál
de dos programas o conjuntos de medidas
puede ser más beneficioso. La situación no
es diferente de la del dermatólogo que ante
un problema en la piel de las manos de un
paciente, y en la incertidumbre sobre el tra-
tamiento más eficaz, prescribe tratar la ma-
no derecha con un producto y la izquierda
con otro de diferente composición. La si-
tuación es solamente mucho más compleja
y más difícil de administrar. Pero, con vo-
luntad de articular, comprobar y contrastar
vías o medios alternativos para un mismo
fin, una administración sanitaria o educati-
va puede perfectamente desarrollar de mo-
do simultáneo programas distintos en hos-
pitales y, respectivamente, escuelas diferen-
tes.
Se comprende por eso que se hayan de-
senvuelto en el doble ámbito educativo y sa-
nitario los principales estudios en ese géne-
ro de investigación –muy especialmente
ligado a las correspondientes medidas, pro-
gramas y reformas– que es la investigación
evaluativa8. No sólo es viable, es necesario,
investigar, evaluar y juzgar si tal o cual pro-
grama de integración escolar de grupos mar-
ginados o de alumnos con necesidades edu-
cativas especiales, o tal o cual campaña de
prevención de accidentes o del sida, es pre-
ferible a otro programa o campaña alterna-
tiva.
Los programas concretos son evaluables
con un rigor comparable, si no equipara-
8 Cfr. D. L. Stufflebeam y A. J. Shinkfield: Evalua-
ción sistemática. MEC, Madrid; Paidós, Barcelona, 1987.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 n

ble, con el de la investigación social. Con
ellos, con sus alternativas, se puede no sólo
ensayar, poner a prueba, sino “(cuasi)expe-
rimentar”. Las políticas globales, en cam-
bio, no pueden ser objeto de tal cuasi expe-
rimentación y ni siquiera de evaluación en
sentido estricto, con rigor de método.
La racionalidad
política y la científica
El modelo de “reformas como experimen-
tos” claudica mucho, sin embargo, al pre-
tender extrapolar la analogía a la globali-
dad del cambio social deliberado. La expe-
rimentación –y la investigación— comporta
procedimientos de análisis: trocea lo que
estudia, aísla las diferentes variables que ma-
neja u observa; y requiere, además, alguna
exterioridad del investigador respecto al fe-
nómeno y sistema investigado. No hay ex-
perimentos ni metafísicos ni histórico-cul-
turales. No cabe experimentar con totalida-
des: con el ser y la nada, con la vida y la
muerte o la dicha y la desgracia, ni tampo-
co con la cultura o con la sociedad como un
todo. No es posible la experimentación o in-
vestigación social global. No hay grupo ni
condición de contraste, de comparación.
Además, la distanciada objetividad a que as-
pira el investigador y que define su carácter
científico, cambia de naturaleza cuando él
mismo se halla dentro del sistema que estu-
dia. Así que no hay semejanzas sólo o dife-
rencias menores. Hay al propio tiempo al-
guna diferencia mayor e irreductible entre el
político y el científico social.
La brecha que separa al político y al
científico se agranda por las desemejanzas
en el fundamento desde donde formulan
sus hipótesis. El científico lo hace desde
unas expectativas ampliamente fundadas en
hallazgos empíricos previos y con arreglo a
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
un método con reglas bien definidas; enun-
cia hipótesis que podrán contrastarse con la
realidad de manera no equívoca. El político,
en cambio, las formula desde una raciona-
lidad harto incompleta e imperfecta, desde
un empirismo pobre, equívocamente con-
trastado y difícilmente contrastable con la
realidad. A ésta la aprehende y presagia, so-
bre todo, en la mera intuición y en diag-
nóstico de ojo clínico, en cierto olfato adivi-
natorio, sin otro desmentido posible que el
desastre electoral o la completa y generali-
zada insatisfacción de los presuntos benefi-
ciarios de su política.
Aun así e incluso entonces, aun inclu-
yendo en la cuenta los dos elementos cru-
ciales que les separan (el de afrontar o no
globalidades y la facilidad o no del contras-
te empírico), permanece válida –aunque al-
go lejana ya– la analogía entre la experi-
mentación y la reforma social, sea cual sea,
o sencillamente el Gobierno. La analogía
se hace visible en cada coyuntura de elec-
ciones. En una contienda electoral, los pro-
gramas políticos en liza pueden ser asimila-
dos a hipótesis de investigación, a conjuntos
de hipótesis científicas rivales. En las urnas
se ventila qué conjunto, cuáles de ellas se
pondrán a prueba. El dictamen sobre la ve-
rificación de las hipótesis corresponde siem-
pre a una colectividad: en ciencia, a la de los
colegas investigadores, que pueden replicar
la investigación; en política, a la de los elec-
tores, que se pronunciarán sobre ello en los
siguientes comicios.
Cada ocasión electoral coloca sobre el
tapete dos dictámenes distintos aunque re-
lacionados. Los ciudadanos, antes de nada,
dictaminan si las hipótesis vencedoras o pre-
valecientes en las anteriores elecciones se
han cumplido o no a satisfacción; y no en
segundo lugar, sino, sobre todo, deciden de
ALFREDO FIERRO
nuevo qué hipótesis, qué líneas de cambio
social –otras o las mismas– van a someterse
a prueba en los años de una nueva legisla-
tura, de un nuevo mandato. Aquí, como
en la ciencia, el aval de la racionalidad –por
no decir de la objetividad– es la intersubje-
tividad, la colectividad de sujetos racionales,
una racionalidad, desde luego, en la que se
halla en juego no sólo la razón instrumental
–la adecuación de medios a fines–, sino
también la otra, la teleológica y axiológica,
la pertinente a fines y valores: las hipótesis
y la verificación se apiñan en conglomerados
donde van juntos los fines –o las preferen-
cias– y los medios, las vías para alcanzarlos.
Aproximar la práctica política a la ra-
cionalidad de la ciencia tiene sus límites y
sus riesgos: principalmente el de tomar tan
sólo la razón instrumental y positivista. Pe-
ro mayores aún son los peligros de pensar-
la en lejanía y en antagonismo. Alejado de la
racionalidad (y, guste o no, la ciencia ofre-
ce el arquetipo de la racionalidad), lo polí-
tico decae en el puro voluntarismo y deci-
sionismo, en voluntad general, en suma
mayoritaria de voluntades, cuando no au-
toritarismo, tiranía manifiesta o subrepticia,
ya de unos pocos, ya de un líder con ma-
quiavelismo o con carisma suficiente como
para suscitar culto y docilidad a su propia
persona.
La aproximación entre las reformas y
los experimentos o la investigación científi-
ca contribuye a recordar que las políticas, las
medidas y programas de gobierno, y tam-
bién el comportamiento electoral de los ciu-
dadanos incluyen y constituyen –deberían
incluir y constituir– ejercicio de razón, pro-
ceso de toma de decisiones, donde algunos
actos, incluso los relativos a valores o prefe-
rencias, comportan actividad racional y se
asemejan mucho a aquellas actividades en
que un investigador trata de comprobar sus
hipótesis, las contrasta en el crisol de la rea-
lidad y se ve obligado, en consecuencia, ate-
niéndose a los resultados, a retenerlas o a re-
chazarlas. Sólo desde ese acercamiento, el
político –y la política– tiene consigo algo
más que el poder; tiene no digamos la ra-
zón, pero, esto sí, algo de razón. n
Alfredo Fierro es catedrático de Psicología en la
Universidad de Málaga. Autor de Para una ciencia
del sujeto y Manual de Psicología de la Personalidad.
43

LA AMENAZA CHÁVEZ EN VENEZUELA
Los liberales aspiran a restringir la auto-
ridad / en sí, mientras que los demás as-
piran a / tenerla en sus propias manos.
Isaiah Berlin
E
l 15 de diciembre de 1999
se aprobó en Venezuela
una nueva Constitución,
propugnada afanosamente por
el presidente Chávez, dizque
para una democracia teórica-
mente más “amplia”, pero de
hecho tutelada, en plebiscito
que registró más del 54% de
abstención, menos que en ante-
riores convocatorias del “chavis-
mo” –pese a resultar ésta una
jornada catastrófica, con el dios
de la lluvia prodigándose to-
rrencial y dañino–. Los colegios
electorales aplazaron dos horas
el cierre y el resultado* fue de
un 71,20% para el Sí y un
28,80% para el No explícito.
Durante la campaña, muy per-
sonalizada, el líder había intimi-
dado a las gentes con presuntos
riesgos de violenta confronta-
ción civil si no se aceptaba su
propuesta, e incluso resucitó la
pugna entre “patriotas” y “realis-
tas” de principios del siglo pasa-
do cuando la primera guerra ci-
vil venezolana, que derivó en in-
dependencia respecto de España
y en nuevas guerras civiles salva-
jes, repetidas hasta ya entrada la
centuria ahora concluida. Por su
parte, Fidel Castro denunció en
La Habana un supuesto plan de
exilio cubano en Miami para
asesinar al presidente de Vene-
zuela ni más ni menos.
Al conocerse los resultados
del referéndum, Jorge Olava-
* Resultados provisionales. El escruti-
nio total y definitivo es tan lento que
puede demorar meses.
44
POLÍTICA INTERNACIONAL
Sobre riqueza volátil y salvadores
MANUEL CABRERA
rría, uno de los pocos constitu-
yentes opositores, tuvo la cruel-
dad de recordar que en el pro-
grama de Gobierno de Chávez,
había el compromiso de no
promulgar nueva “carta magna”
si el texto no alcanzaba un res-
paldo superior a la mitad del
electorado, lo que No ha ocu-
rrido ni remotamente.
Después de las elecciones le-
gislativas y regionales de Vene-
zuela, el 8 de noviembre de
1998, nos bombardearon ver-
siones mediáticas sobre aplas-
tantes victorias electorales de
un arcángel con espada afilada
que barrerá corrupciones abis-
males, latrocinios infinitos, pe-
ro la realidad de los números
permite cuestionar tales triun-
fos y la objetividad histórica
hace dudosa la necesidad de
arrasar con la democracia de las
últimas décadas, aunque fuera
cierto que, aparte su afición
por la corruptela, los dos gran-
des partidos predominantes en
las últimas décadas, el socialde-
mócrata Acción Democrática
(AD) y el democristiano Comi-
té de Organización Política
Electoral Independiente (CO-
PEI), estaban apolillados, exan-
gües para ofrecer mensaje creí-
ble y acción eficaz de Gobier-
no. Por eso han perdido apoyo
del electorado, que se ha incli-
nado por la abstención y por
dos nuevas apuestas muy dispa-
res entre sí y aún poco decanta-
das, caso de que perduren: el
conglomerado “revolucionario”
voluntarista Polo Patriótico
(PP), que apoya al caudillo
Chávez, y la agrupación Pro-
yecto Venezuela (PRVZL), na-
da demagógica, encabezada por
un economista poco carismáti-
co, Henrique Salas, que ha sido
buen gobernador en Estado
(región) importante y pretende
algo tan claro y aparentemente
sencillo como “romper con la
excesiva dependencia del petró-
leo y con los vicios que hacen
ineficiente al Estado”, empe-
zando por la creación de “un
fondo de estabilización, con re-
cursos procedentes de la venta
de crudo” y la inmediata rene-
gociación de la deuda.
En esas primeras elecciones
con participación del Movi-
miento V República (MVR),
originado alrededor de los mili-
tares golpistas seguidores de
Hugo Chávez en 1992 y con-
vertido en el PP de 1999, éste
se colocó en segundo lugar, tras
AD, dejando atrás al COPEI, al
PRVZL y al Movimiento al So-
cialismo (MAS), aparte los gru-
pos menores. El ex presidente
Carlos Andrés Pérez –que per-
manecía bajo arresto domicilia-
rio desde que cesó abruptamen-
te su mandato en 1993– obtu-
vo acta de senador en su Estado
natal, Táchira, por el partido
Apertura, que había creado al
efecto. Luego renunció al acta,
para poder concurrir en las elec-
ciones a la Asamblea Nacional
Constituyente (ANC), panacea
del chavismo, y, horrible sorpre-
sa, no obtuvo suficiente respal-
do entre sus ingratos paisanos.
El Congreso (Parlamento)
quedó constituido así:
Senado. Del total de 48 ele-
gibles: AD obtuvo 19; MVR
(Chávez) consiguió 13; 7, el
COPEI; 4, el MAS, y 5 reparti-
dos entre los pequeños.
Cámara de Diputados. De
los 189 elegidos: AD tuvo 62; el
MVR, 45; 27, el COPEI; 21,
el PRVZL; 19, el MAS, y el resto
repartido entre menores. Cabe
destacar que, por singularidades
de la ley electoral, PRVZL, que
tiene 21 diputados, la mayoría
por Estados clave, como el Dis-
trito Federal, Carabobo y Mi-
randa, sólo logró un senador,
por Carabobo, de donde era go-
bernador el candidato presiden-
cial Henrique Salas y ahora lo es
un hijo del mismo nombre y
partido. Se trata de un Estado
poco extenso, pero muy pobla-
do a nivel venezolano, y tiene
por capital la ciudad de Valencia
–más de un millón de habitan-
tes–, que es el mayor centro de
industria y empresariado mo-
dernos.
En cuanto a los gobernado-
res, de un total de 23: 8 son de
AD y 7 pertenecen al MVR,
más aliados; 6, al COPEI, con
aliados; 1, al PRVZL, y otro, a
un aglutinado Convergencia. En
el Estado llanero de Barinas, cu-
na del presidente Chávez, éste
designó candidato a su papá,
Hugo de los Reyes Chávez,
quien salió electo por 68.043 vo-
tos, el 43,55% de los emitidos.
O sea, que tanto en el Con-
greso (las dos cámaras) como en
los Gobiernos de los Estados, los
partidarios de Chávez quedaron
como segunda fuerza, equiva-
lente a un tercio o menos, apro-
ximadamente, del total respecti-
vo, aparte una abstención del
47% del electorado.
Ciertamente, en las eleccio-
nes presidenciales casi inmedia-
tas, del 6 de diciembre de 1998,
ganó el ex teniente coronel pa-
racaidista Hugo Chávez Frías,
golpista fracasado en 1992, jun-
to a otros cuatro de un total de
600 militares de ese grado, y
presidente iluminado a fines del
milenio, en unos comicios cele-
brados en contexto de “viento
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

Hugo Chávez
revolucionario”, y, pese a ello,
con una abstención del 35,23%,
más un 6,03% de votos nulos.
De los 5.258.590 votos válidos,
Chávez obtuvo 2.968.583
(56,45%), y Henrique Salas Ro-
mer, de PRVZL, quedó segundo
con 2.076.731 (39,49%). Al-
guien dijo que por Chávez vota-
ron los deseosos de maná celes-
tial y por Salas los que saben
aritmética.
Ahora bien, ya en el poder, y
puesta toda la carne en el asador
de la “gran promesa”, en el refe-
réndum consultivo del 26 de
abril de 1999, para respaldar la
convocatoria de ANC (Asam-
blea Nacional Constituyente),
la abstención superó el 61% del
electorado. Chávez se mostró
dichoso con el Sí otorgado por
cerca del 90% de los participan-
tes, que sin embargo fueron po-
co más del 30% de los electo-
res, pero desde la oposición
–que a priori puso en duda la
legitimidad de un referéndum,
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
convocado sin contar con el
Parlamento– se consideró que la
cuantiosa abstención, pese a
la atmósfera pasional, denotaba
un temprano desgaste del cha-
vismo. De otro lado, un pro-
hombre de la “nueva situación”,
el senador Hermann Escarrá,
manifestó –distanciándose del
oficialismo feliz– que “la abs-
tención es preocupante”, y, si se
repetía en la elección de la
ANC, “habrá que repensar el
proyecto de transformación del
país que Chávez representa”.
Ave de mal agüero Escarra
porque, lejos de la euforia públi-
ca presidencial y un Amazonas
de demagogia, en las elecciones
del 25 de julio pasado para esa
ANC, la “soberanísima” en decir
del flamante presidente –que
fue número uno de su promo-
ción en la escuela militar–, pero
que algunos consideran la “ob-
secuentísima”, el electorado op-
tó de nuevo en más de su mitad
por la abstención, el 53%, aun-
que los datos exactos se desco-
nocían al cabo de dos meses,
por lamentable lentitud en el
definitivo recuento por parte del
Consejo Nacional Electoral. Esa
menos de la mitad del electora-
do que concurrió a las urnas se
volcó por el militar en un 65%,
pero la ley electoral machaca
además a la minoría y el 35% de
los votos se refleja en apenas un
4% de los escaños. O sea, el
65% de los votos se convierte en
el 96% de los escaños: 120 esca-
ños sobre 131.
En sus arrolladoras campa-
ñas hacia la conquista del poder
“por vía democrática”, Hugo
Chávez Frías, con 46 años de
edad y recia figura –que gusta
mostrar vestido de beisbolista,
como otrora Fidel Castro–, ha
prometido de todo, casi como
recrear Venezuela. Por lo demás
pidió tranquilamente en julio
que el Congreso (Parlamento) y
la corte (tribunal) suprema lega-
les renunciaran a existir, disol-
viéndose por las buenas, “para
evitar enfrentamientos” con la
ANC, que debe redactar y
aprobar una nueva Constitu-
ción, cuyo borrador tenía listo
el propio presidente y que prevé
su reelección, a pesar de que
una regla de la democracia ve-
nezolana era que para volver a
presentarse debía pasar un pe-
riodo de 10 años, dos legislatu-
ras. Chávez, sin embargo, ase-
gura que de ninguna manera
abriga tentaciones totalitarias,
dictatoriales o caudillistas, pese
a que el día 5 de julio, en los ac-
tos conmemorativos del 188º
aniversario de la independencia
nacional, tuvo que escuchar en
el salón de sesiones del Congre-
so una petición para ser enjui-
ciado por “desacato al veto le-
gislativo de los ascensos milita-
res [de amiguetes], reiteradas
amenazas a las instituciones e
incitación al caos”. La acusación
estaba formulada por el congre-
sista, designado orador oficial,
el escritor e historiador Jorge
Olavarría, quien ante el cuerpo
diplomático presente denunció,
además, “la demencial” carrera
iniciada por el nuevo mandata-
rio, con el cual le unieron antes
amistosas relaciones. Olavarría
tuvo que soportar reiteradas
amonestaciones por parte del
nuevo presidente de la Cámara
y militar de profesión, el coro-
nel Luis Alfonso Dávila, quien
gritaba en balde: “¡No hemos
venido a escuchar insultos con-
tra el presidente!”.
Al ministro del Interior, Ig-
nacio Arcaya, se le escapó al día
siguiente, en declaraciones a El
Diario de Caracas, que Chávez
no tenía previsto “dar golpe de
Estado alguno al estilo de Fuji-
mori en Perú”; y algunos recor-
daron la comprensión con que
en Lima se vio el fallido golpe
del venezolano en 1992, pese a
que la inmensa mayoría de los
75.000 hombres que compo-
nían las FF AA se mantuvieron
al margen o combatieron contra
los alzados.
“No tengo el poder absoluto
ni quiero tenerlo”, dijo Chávez
el 5 de agosto de 1999 en entre-
vista a cuatro medios interna-
cionales, incluido El País, si
bien esquivó responder si respe-
taría determinados dictámenes
de la corte suprema sobre que la
ANC no tiene derecho a decla-
rarse “poder máximo del Esta-
do”. Asimismo, restó importan-
cia al creciente número de mili-
tares que sustituyen a civiles en
altos cargos y no aclaró (“no
45
LA AMENAZA CHÁVEZ EN VENEZUELA
voy a responder a eso”, dijo
francamente) el destino, el pa-
pel que puede esperar la oposi-
ción en el nuevo régimen que,
según el mandatario, debe dar
(“al pueblo”) garantías de vi-
vienda, salud, educación, justi-
cia y libertad.
Con todo, la insistente abs-
tención electoral y los consejos
de calma enviados por los Go-
biernos de España y México, la
decisión del joven presidente de
la Cámara de los Diputados, el
democristiano Henrique Capri-
les, y la “salvaje campaña inter-
nacional contra la revolución
venezolana”, Chávez dixit, tu-
vieron su incidencia; así como
el comentario del presidente del
Banco Interamericano de Desa-
rrollo (BID), el uruguayo Enri-
que Iglesias, de gran trayectoria
en responsabilidades americanas
y en su país, de que “el populis-
mo se ha dado como una enfer-
medad en muchos países de
América Latina, pero está en re-
troceso por una razón muy sen-
cilla: ni el mundo ni las opinio-
nes públicas compran ya fácil-
mente populismo (…) que ha
sido factor altamente distorsio-
nante de las economías (…) y
es mal consejero para la pobreza
y para los equilibrios funda-
mentales que permiten crecer
sanamente a una economía” (El
País, 9 de octubre de 1999).
Como, además, las expectati-
vas de mejores precios del crudo
están en alza, Chávez irá mode-
rando su discurso y aceptará
“convivir con las viejas institu-
ciones [la corte suprema ‘se sui-
cidó’] durante la transición a la
nueva república”, respaldada
hoy por hoy, no lo olvidemos,
por el 30% de los ciudadanos
con derecho a voto, y que Vene-
zuela vive la contradicción de
un Congreso donde la oposi-
ción al chavismo es mayoría, y
una Asamblea donde esa oposi-
ción apenas tiene voz.
De la constitución votada en
el último plebiscito cabe desta-
car la ambigüedad referida al so-
metimiento de las FF AA al po-
der civil, y la prórroga de los pe-
riodos presidenciales –de 5 a 7
años, en un regreso a tiempos
46
del dictador Juan Vicente Gó-
mez–, más la posible reelección
del primer mandatario de forma
consecutiva, con lo que Chávez
estará tentado de sacrificarse en
el servicio a la patria durante 14
años, para empezar, a partir de
las convocatorias electorales que
emanen de la nueva legalidad;
peculiar y que no sabemos hasta
qué punto se consolidará, si
bien es cierto que el paracaidista
no tiene rival de enjundia con
carisma y el mundo anda asom-
brado ante la escalada milagrera
en un país gran productor de
oro negro, como está desconcer-
tada la oposición interna hones-
ta e ilustrada. Por ahora.
Hay que considerar además,
sobre la volubilidad de un pue-
blo emotivo, poco calculador,
que en 1946, en otra constitu-
yente presidida por el poeta An-
drés Eloy Blanco, los electores
otorgaron a la entonces emer-
gente AD, ahora en capilla, el
80% de los votos, un 15% más
que el PP actual.
Claro que, en su día, la ma-
yoría de AD descartó la pro-
puesta revolucionaria castrista,
mientras que ahora Fidel Castro
respiró hondo con el acceso al
poder en Venezuela de quien ca-
lificó rápidamente como “nuevo
Bolívar” cuando fue a visitarle
en La Habana y del que espera
magnanimidad para que Cuba
se abastezca de petróleo donde
solía en tiempos económica-
mente normales. El cubano es-
tuvo presente en la toma de po-
sesión de Chávez como presi-
dente y sacó ostensiblemente
una libreta en la que tomaba
notas, lo que pareció inquietar a
militares venezolanos constitu-
cionalistas y a los chavistas, sí,
pero no castristas, puesto que
tuvieron que pelear contra la
guerrilla tiempo atrás. De otro
lado, pueden temerse alegrías
entre capos guerrilleros de la ve-
cina Colombia (de los que no se
sabe hasta dónde llegan como
idealistas ni dónde empiezan co-
mo socios del narcotráfico o ex-
torsionadores de oficio median-
te secuestro indiscriminado,
bautizado como “pesca milagro-
sa”, cual corresponde a país ca-
tólico, oficialmente confesio-
nal), encandilados con la tangi-
ble resurrección de apuestas me-
siánicas. De hecho, Chávez
anunció “diálogos” que produje-
ron indignación en Bogotá, has-
ta que el presidente Cardoso, de
Brasil, aportó calma y sensatez.
Pero veamos primero hechos
de historia reciente que parece
lejana, cuando se produjeron
cambios fundamentales en Co-
lombia, Cuba y Venezuela, casi
simultáneos. En 1957 fue de-
puesto el dictador colombiano,
general Rojas Pinilla, y en 1958
se eligió democráticamente co-
mo presidente al liberal Alberto
Lleras Camargo. Los grandes
partidos, conservador y liberal,
crearon el Frente Nacional Ci-
vil, y la democracia no ha sufri-
do solución de continuidad
hasta hoy, pese a injusticias y
muy serios problemas agrava-
dos por la empecinada violen-
cia guerrillera, particularmente
las veteranísimas Fuerzas Arma-
das Revolucionarias de Colom-
bia (FARC), de origen comu-
nista ortodoxo y manejadas por
el no menos veteranísimo Ma-
nuel Marulanda, Tirofijo, de se-
ráfico sobrenombre.
En Cuba, la Navidad de
1958 fue aprovechada por el
combatido Fulgencio Batista pa-
ra abandonar el poder y el país.
Ocho días después entró Fidel
en la capital abierta y estableció
su sistema revolucionario de par-
tido y líder únicos, va camino de
42 años –jamás se aferró tanto a
la silla cualquier tipo de gober-
nante en cualquier país de Amé-
rica, nunca–, y eso que en los
bellos tiempos de Sierra Maestra
prometía elecciones de verdad
(lo reseñaba Jorge Masetti, el
creador de la agencia Prensa
Latina, en un libro editado en
La Habana ya con Fidel en el
poder de facto). En Venezuela, al
comienzo de 1958, el 23 de ene-
ro, habían derrocado al joven
dictador y constructor de auto-
pistas Marcos Pérez Jiménez
–que se instaló en Madrid, don-
de sigue ya anciano–, y se consti-
tuyó un Gobierno provisional
presidido por el almirante pro-
gresista Wolfgang Larrazábal.
Anteriormente, desde 1908
hasta su muerte, 1935, había
mandado el último caudillo ar-
quetípico, Juan Vicente Gómez
–mirada aguda y bigotazo–,
aunque a veces “delegaba” la
presidencia de la República en
alguien de confianza. A fines
del periodo se produjo el hecho
más importante de la historia
nacional: la confirmación de ya-
cimientos petrolíferos, cuyos
rendimientos determinarán el
fin de la Venezuela clásica, ga-
nadera, exportadora de cueros;
agraria, exportadora de cacao,
de café, y su conversión en un
país importador casi absoluto y
primer exportador de petróleo
entre 1925 y 1970. Hasta en-
tonces, Los Llanos era la región
clave en el área central, entre el
Ande y la costa, tierra ganadera
y de caballistas boyeros como el
gaucho argentino o el vaquero
de EE UU, verdaderos centau-
ros aquéllos, terribles lanza en
ristre si había guerra. En la pro-
longada refriega independentis-
ta, encabezados por el terrible
personaje asturiano, muy acli-
matado, Boves, derrotaron una
y otra vez a las gentes de Bolí-
var. Encabezados luego por el
criollo Páez, derrotaban a los es-
pañoles del único ejército pe-
ninsular que combatió en Amé-
rica continental. Hugo Chávez
nació en el Estado llanero de
Barinas. Los Llanos vinieron a
menos relativamente –aunque
siguen con gente brava y en
cierto modo son la Venezuela
profunda, solar del tan bello jo-
ropo–, desde que habían apare-
cido The Venezuela Develop-
ment Company Ltd. y la Vene-
zuela Oil Concession, con
concesiones en principio por 50
años. La población se irá trasva-
sando del campo hacia la costa,
dejará de producir comida y se
hará urbanita –donde la cre-
ciente burocracia inepta; más la
actividad petrolera y los servi-
cios–, en buena parte parasitaria
del clientelismo de los partidos
en democracia, y aun antes.
Para cualquier Gobierno,
ahora ¿cómo insertar en activi-
dad productiva cierta a una ma-
sa de población que carece de
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

oficio concreto, como carecie-
ron sus padres? Claro que si el
barril de petróleo sube de pre-
cio, como está subiendo, se re-
cupera liquidez financiera y se
reducen los problemas. Después
de todo, la actual “revolución
venezolana” tiene harta relación
con la caída del precio del barril
por debajo de los 10 dólares, y
ya anda por los 25.
En un país de inmensos re-
cursos naturales –sin contar el
hidrocarburo– y de superficie
doble que la de España, más de
la mitad de la población vive o
sobrevive en la capital y sus ale-
daños, en las grandes ciudades
como Valencia, Maracay, Bar-
quisimeto o Maracaibo. Fuera
de eso sólo un Estado, el andi-
no Táchira –más de 11.000 ki-
lómetros cuadrados–, supera el
millón de habitantes, y hay Es-
tados, como Amazonas, con
medio habitante por kilómetro
cuadrado, o Bolívar, con cinco
apenas. La población venezola-
na se ha triplicado en términos
absolutos, desde ocho millones
de habitantes –nueve por kiló-
metro cuadrado–, antes de la
oprobiosa democracia corrupta,
a los casi veinticuatro millones
actuales (24,50 por kilómetro
cuadrado); y el analfabetismo
ha descendido desde un tre-
mendo 70% a menos del 6%
en el mismo nefasto periodo,
según datos de 1995.
En la lucha de demócratas
–liberales e izquierdistas– contra
Gómez se forjó una generación
política de gentes decididas.
Unos, como Rómulo Betan-
court, optaron por la democra-
cia, y otros, más soñadores, di-
gamos, por el castrismo y la gue-
rrilla, que será marea en los años
sesenta y explica en buena parte
la quema de los beneficios petro-
leros: no todo fue despilfarro y
corrupción. También hubo pro-
longado gasto militar, lógico en
tiempos de subversión contra el
Estado de derecho, y masiva in-
versión educativa, más o menos
acertada, e insensatos macropro-
yectos, como la siderurgia del
Orinoco, en Puerto Ordaz, fra-
casados. Más “creación de em-
pleo” falso aunque pagado, para
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
reducir el potencial apoyo al
rupturismo.
Cuando falleció Gómez vino
una transición curiosa con Go-
biernos encabezados por genera-
les honorables, civilistas –López
Contreras y Medina Angarita–,
que marginaban al gomecismo y
hacían ministros a hombres co-
mo Arturo Uslar Pietri, que ini-
ció muy inteligentes planes edu-
cativos y habló, escribió tenaz,
alertando sobre el peligro de ex-
plotar masivamente el petróleo,
antes de que la sociedad tuviera
una mínima preparación para
digerir los beneficios sin empa-
cho cuasimortal.
Rómulo Betancourt, de pa-
dre canario, político de calibre
continental latinoamericano,
como el peruano Haya de la
Torre, el puertorriqueño Mu-
ñoz Marín o el presidente radi-
cal de Argentina Hipólito Irigo-
yen, fue el creador de la social-
demócrata AD; mientras el
nieto de inmigrantes canarios
Rafael Caldera será el motor de
la Democracia Cristiana, el
COPEI y último presidente
(tuvo dos mandatos, como Pé-
rez) de la “corrupta”. También
se había hecho notar un man-
tuano, aristocracia criolla histó-
rica, caraqueña en particular, de
la que fue máxima expresión la
familia de Bolívar: Gustavo
Machado, que llegó a secretario
general prácticamente vitalicio
del PC, como el italiano Berlin-
guer en lo de sangre azul.
Esa primera transición hacia
la democracia incluyó una
Asamblea Constituyente ya
mencionada –casi copada por la
socialdemocracia que irrumpía–
y tuvo como último presidente
al gran novelista Rómulo Galle-
gos (1948), a quien sustituyó
otra junta militar provisional
que debía convocar elecciones,
pero fue asesinado el cabeza, co-
ronel Carlos Delgado Chal-
baud. Tomó la batuta el tenien-
te coronel Marcos Pérez Jiménez
(no paracaidista), miembro de la
junta y dicen que bien visto por
la CIA, quien se quedó de facto
en el poder, en 1952, porque el
petróleo era ya negocio de mu-
cha enjundia para EE UU –pri-
mer importador– y no había
confianza en el candidato gana-
dor de las elecciones por fin ce-
lebradas, el populista Jovito Vi-
llalba, de Unión Republicana
Democrática (URD), partido
que será superado, cuando vuel-
va a votarse, por AD de Betan-
court y Raúl Leoni.
Pérez Jiménez se mantuvo
hasta ser vencido, en 1958, por
un movimiento cívico-militar
en el que se significaron el refe-
rido almirante Larrazábal y el
periodista Fabricio Ojeda
(quien será luego líder del cas-
trismo local y morirá de forma
violenta), entre otros, con el
apoyo de AD, de URD y del
COPEI, que se había gestado
en los últimos tiempos en pro
de elecciones libres, y de ahí su
curioso nombre. Larrazábal
traspasó el poder provisional al
profesor Edgar Sanabria, quien
decretó un incremento del 60%
en el impuesto sobre la renta
que debían pagar las compañías
petroleras. Éstas protestaron,
pero no ocurrió nada, y en di-
ciembre de 1958 fue elegido
presidente Rómulo Betancourt,
quien, por el llamado Pacto de
Punto Fijo, incluyó en su Go-
bierno a representantes de
URD y del COPEI.
En 1960 se promulgó una
Ley de Reforma Agraria (mar-
zo), y en noviembre, en Cara-
cas, gracias a la tenacidad del
venezolano Juan Pablo Pérez
Alfonso, se constituyó la Orga-
nización de Países Productores y
Exportadores de Petróleo
(OPEP), cuyas futuras decisio-
nes indujeron cambios en las re-
laciones económicas del mun-
do. En 1961 se promulgó la
Constitución, ahora moribun-
da, debatida y aprobada por el
Parlamento; y en noviembre se
rompieron relaciones diplomá-
ticas con Cuba, por las mismas
razones que obligarán a la Or-
ganización de Estados America-
nos (OEA), en 1964 y 1967, a
adoptar sanciones contra el Go-
bierno de La Habana: el proba-
do apoyo económico, logístico
y armado de Castro a movi-
mientos insurreccionales, gue-
rrilleros, de América.
MANUEL CABRERA
Fidel se las había prometido
muy felices en la “hermana” Ve-
nezuela y acudió a Caracas en
cuanto pudo, pero le decepcio-
nó la opción de democracia re-
presentativa, “burguesa”, efec-
tuada en serio por Betancourt,
quien dejó de ser héroe revolu-
cionario y se convirtió en “de-
fensor a sueldo del imperialis-
mo norteamericano” (literal)…,
y nacieron las Fuerzas Arma-
das de Liberación Nacional
(FALN) de Venezuela, pioneras
de otras fuerzas similares en his-
pano-latino-iberoamérica hasta
nuestros días. Esas FALN sur-
gieron en 1961, pero en versión
cubana “no fue hasta 1963
cuando adquirieron plena ma-
durez organizativa”. Eran “el
brazo armado del Frente de Li-
beración Nacional”, integrado
por muchachos maravillados,
como muchos en muchas par-
tes, con los logros de la revolu-
ción cubana –cuando en Cuba
había entusiasmo “verde olivo”
y opulenta reserva de divisas en
el banco estatal–, más el acerca-
miento a las tesis castristas de
un peculiar PC, que acababa
de ser ilegalizado por eso mis-
mo, y del Movimiento de Iz-
quierda Revolucionaria (MIR),
en el mismo caso.
Llegaron a operar como seis
frentes guerrilleros, con mayor o
menor intensidad, esparcidos
por los Estados de Falcón, Yara-
cuy, Anzoátegui, Monagas, Su-
cre, Lara, Portuguesa, Trujillo,
Barinas, Mérida y Apure. O sea,
actividad guerrillera en 11 de los
Estados, la mitad del país. Ade-
más, actuaban las Unidades
Tácticas de Combate (UTC),
guerrilla urbana, o sea, terroris-
mo. ¿Qué hacer? El presidente
Betancourt y su sucesor también
“histórico” de AD Raúl Leoni
dejaron la táctica en manos mi-
litares profesionales –el palo– y
condujeron personalmente la es-
trategia pacificadora –la zanaho-
ria–. En 1969 se legaliza el PC
desguerrillerizado y en abril de
1970 se restablecen relaciones
plenas con la URSS. Poco a po-
co fueron reducidos los frentes
belicosos, habrá amnistía y más
de un “comandante” aceptará la
47
LA AMENAZA CHÁVEZ EN VENEZUELA
lucha política, civil y un acta de
diputado, por ejemplo, Moisés
Moleiro, del MIR.
El actual director del diario
El Mundo de Caracas, periodista
muy ponderado, Teodoro Pet-
koff, fue arriscado “comandan-
te” guerrillero y pasó a diputado
y dirigente del partido de nueva
izquierda democrática, el MAS,
del que se ha separado justa-
mente ahora, cuando el partido
decidió apoyar a Chávez. Por
sus escritos actuales, guarda una
actitud más bien irónica con el
nuevo fenómeno “nacional-re-
volucionario”. En cuanto al gue-
rrillero de mayor fama, Douglas
Bravo, que vive, se mantiene
limpiamente fiel al ideal de un
mundo mejor, pero ya sin me-
tralleta, y trabaja en proyectos
cooperativos.
En 1983 se inauguró el mag-
nífico metro de Caracas, duran-
te la presidencia del copeiano
Herrera Campins, y en 1988,
Carlos Andrés Pérez, adeco, ga-
na por segunda vez la presiden-
cia: durante su primer manda-
to, 1974-1979, ocurrieron cosas
fuera de serie. Entusiasta estatis-
ta, nacionalizó toda la industria
petrolera, el día 1 de enero de
1976, y la gasolina resultaba ba-
ratísima para el consumidor na-
cional –en los años ochenta, lle-
nar el tanque de un Ford “del
Rey” costaba lo mismo que un
kilo de cebollas–. Entusiasta na-
cionalista, se lanzó a la cons-
trucción de la inmensa planta
siderúrgica, que jamás funcio-
nará. Pero también es de su
época la biblioteca Ayacucho,
que perdura y empezó editando
muy bien cosas como la novela-
testimonio Noli me tangere, del
héroe filipino José Rizal, o la
traducción castellana del libro
primordial Casa Grande e Sen-
zala, del antropólogo brasileño
Gilberto Freire. Y no hablemos
de la Fundación Ayacucho, que
subsiste y en sus primeros tiem-
pos envió decenas de miles de
jóvenes venezolanos a estudiar a
Europa.
Recordemos que en Vene-
zuela vivieron, trabajaron, ense-
ñaron, eminentes españoles del
exilio, como David García Bac-
48
ca, Juan Larrea o Pedro Grases,
y del semiexilio, como Manuel
García Pelayo, quien desde su
cátedra en Caracas vino a presi-
dir el primer Tribunal Consti-
tucional de España, y el filólogo
y etnógrafo argentino Ángel
Rosemblat, que desde Venezue-
la pinchó el globo del “genoci-
dio de indios”, reduciendo los
100 millones de habitantes
prehispanos, inventados por el
eminente pionero del publicis-
mo, el padre Las Casas, a ape-
nas 14 millones, que el historia-
dor cubano tan respetado por
Che Guevara, Manuel Moreno
Fraginals alarga como máximo
a 20 millones. En fin, en Vene-
zuela se publicó el estupendo
ensayo escandaloso Del buen
salvaje al buen revolucionario,
escrito por el venezolano Carlos
Rangel. Un libro que reduce a
polvo muchos mitos sobre la
realidad de la historia americana,
y, por ello, racionalmente indu-
cidos, los estudiantes castristas
elevaban piras en los campus
universitarios con ejemplares
del herético texto, aflorándoles
el subconsciente inquisitorial,
bien que criollo.
Al final del primer mandato,
Pérez tuvo serios problemas por
su presunto lucro personal en
contrabando, el llamado caso del
Sierra Nevada, un barco mer-
cante; pero la tormenta se preci-
pitó en el segundo mandato. El
primer año (1989), su Gobier-
no suspendió pagos de la deuda
externa, de 30.000 millones de
dólares, al tiempo que el otrora
estatista nacionalizador se mos-
traba neoliberal privatizador y
reducía gastos, subía el precio
ridículo de la gasolina y del
transporte público para raciona-
lizar la economía nacional, lo
que significaba una caída en el
bajo nivel de vida de las masas,
que pusieron el grito en el cielo
y se lanzaron a una tremenda
protesta callejera, en la capital
sobre todo, reprimida con
“energía” –300 muertos–. Fue
el caracazo de febrero de 1989.
Pérez obtuvo una reducción de
la deuda en 1990 –a 20.000
millones– y otras ventajas, pero
le cayó encima el violento cona-
to golpista de Chávez en 1992,
que causó unos 400 muertos,
pues por algo su actual rival del
PRVZL dijo que la opción
del ahora presidente, “nacida de
la violencia, pudiera traernos
de regreso a Gobiernos autorita-
rios ya superados”. Aunque el
militar rebelde, que causó la
muerte de tantos compañeros
constitucionalistas, dio con sus
huesos en la cárcel, hasta que lo
perdonó el octogenario Calde-
ra, Carlos Andrés tuvo que
ablandarse y anunciar reformas
“encaminadas a restaurar la
confianza pública en el Gobier-
no y suavizar los programas de
austeridad”; pero al año si-
guiente se apagó el propio pre-
sidente, cuando el Senado auto-
rizó su procesamiento por la
Corte Suprema, acusado de co-
rrupción por el fiscal general.
Al ser procesado Pérez, y
consiguientemente destituido,
se hizo cargo del Poder Ejecuti-
vo, de forma automática pres-
crita, el presidente del Senado,
el también adeco Octavio Lepa-
ge, mientras esa Cámara alta
elegía al historiador y ex direc-
tor del diario El Nacional, Ra-
món J. Velásquez Mújica, como
presidente interino de la Repú-
blica hasta que se celebraron
elecciones presidenciales regula-
res, lo que ocurrió el 6 de junio.
Velásquez era parlamentario in-
dependiente dentro de la lista
de AD, y el nuevo presidente
constitucional electo, el vetera-
no Rafael Caldera, también se
presentó a los comicios como
independiente, separado del
COPEI –del cual fue fundador,
ideólogo y cinco veces candida-
to presidencial–, apoyado por el
MAS, el Movimiento Electoral
del Pueblo (MEP), escisión de
AD propiciada por Beltrán
Prieto Figueroa y por el Partido
Comunista de Venezuela (PCV),
residual y ya sin Gustado Ma-
chado, con un Pedro Ortega
Díaz al frente, que ahora es
constituyente –miembro de la
ANC– chavista. También apo-
yaron a Caldera un sinfín de
grupitos popularmente llamados
“El Chiripero”, por aquello de
ver si cae algo por chiripa.
Tras las últimas elecciones
presidenciales, las de 1998, que
ganó Chávez, se detectó incerti-
dumbre en la vida económica
de Venezuela, calificada como
“insostenible” por Vicente Bri-
to, presidente de Fedecámaras
–Federación de Cámaras y Aso-
ciaciones de Comercio y Pro-
ducción–, mientras los inverso-
res extranjeros se mostraron
alarmados. El candidato Salas
ofrecía solvencia a esos niveles,
aunque fuera reformista y resul-
tara reclamador de un peculiar
new deal.
En realidad, aun tratándose
de un gesto visceral más que
maquiavélico, la agresividad
–de momento, verbal– que el
ex teniente coronel y presidente
emplea contra la clase política
que ha gobernado los últimos
40 años –mal, pero en demo-
cracia, con alternancia, con es-
colarización– pretende camuflar
lo de antes con caudillos y dic-
tadores militares, pocos de los
cuales mostraron honestidad
personal o nivel intelectual
aceptables, desde el padre de la
patria, el llanero de poquísimas
letras, José Antonio Páez, o el
abominable Ezequiel Zamora,
de quien Chávez se confiesa ad-
mirador: un cabecilla revolucio-
nario cercano al caudillo federa-
lista, Falcón, en los años sesenta
del siglo pasado.
Ezequiel era tal vez sincero
en su populismo simplista –y la
Universidad de Barinas lleva su
nombre, qué le vamos a hacer–,
pero compadreaba con “los
peores asesinos de la historia de
Venezuela”, que ya es decir: ji-
netes feroces encabezados por
Martín Espinosa y Tiburcio El
Adivino, que cargaban en las re-
friegas al noble grito de “¡Mue-
ran los blancos y quienes sepan
leer y escribir!”. Arrastraban en
sus correrías una recua de muje-
res secuestradas, cuanto más
blancas, finas y mozas, mejor.
Cada noche de calma, Tiburcio,
disfrazado como oficiante cató-
lico, “casaba” a Martín con la
víctima de turno, la cual, luego
de usada por Espinosa, pasaba a
manos de El Adivino, que la
torturaba y asesinaba por la ma-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

ñana, feliz de la vida. Zamora
era consciente de la bestialidad,
y cuando algún temerario se lo
reprochaba, argüía que “ese
odio represado durante siglos”,
el de los abyectos Tiburcio y
Martín, “es nuestro mejor alia-
do. Ante la proximidad de Espi-
nosa y su gente, los godos se ba-
ten en fuga sin combatir”. Ha-
bía transcurrido medio siglo de
independencia nacional y los
godos de hogaño eran conserva-
dores, o unitarios, o centralistas,
en el marco de la República.
Lo cuenta el admirable Fran-
cisco Herrera Luque, en el libro
Los cuatro reyes de la baraja, sín-
tesis de episodios nacionales.
Herrera dedicó su vida al ejerci-
cio de la psiquiatría como oficio
y a la inquietud política por
limpio amor a su tierra. Fue em-
bajador venezolano en México
durante el primer mandato de
Carlos Andrés Pérez y descubrió
trapisondas con las que no tran-
só, perdiendo el puesto y el fa-
vor gubernamental. Cultivó la
investigación histórica y escribió
muy bien historia novelada, pa-
ra divulgar desmitificaciones. Es
probable que Hugo Chávez no
haya leído a Herrera, y es presu-
mible que al escritor, de vivir
aún, le olería a chamusquina el
padre de la “soberanísima”.
Ya sabemos que al polígrafo
Arturo Uslar Pietri, tan ancia-
no, tan lúcido, le fastidia sobre-
manera el nuevo salvador; y
calculo que lo mismo le ocurri-
rá al jurista Ramón Escobar Sa-
lom, que, siendo fiscal general
en 1993, fue quien consiguió
que la corte suprema enjuiciara
y condenara por corrupción al
presidente de la República.
Años atrás, Escobar ironizaba
ante el anuncio de magnos em-
prendimientos públicos, recor-
dando que ningún Gobierno de
Venezuela había conseguido
nunca que funcionara el servi-
cio de correos.
Como en todas partes, existen
varias Venezuelas, y una de
ellas, en febrero de 1982, con-
vocó un curioso Festival Goethe
en el sesquicentenario de la
muerte de Johann Wolfgang,
con ánimo de exponer y debatir
ideas, inquietudes, ante y entre
numeroso auditorio que pagaba
una costosa entrada para asistir
en el inmenso salón del hotel
Hilton de la capital. De España
intervinieron Antonio Garri-
gues, Luis Díez del Corral, Ju-
lián Marías y el sociólogo Salva-
dor Giner, organizado todo por
una entidad, Civitas, auspiciada
por empresarios. En su día
compareció Jorge Luis Borges,
ya de 83 años y en silla de rue-
das; acogido con fervorosos
aplausos y holliwoodescos haces
de luz que le enfocaban y fasti-
diaban, supongo. Habló de Ar-
gentina y de Venezuela, de gau-
chos y de llaneros como diva-
gando. Una mujer joven de
entre el público sentado se le-
vantó y le rogó que recitara “el
poema suyo que más ame us-
ted, maestro”. Borges pidió que
le ayudaran a incorporarse y ha-
bló firme: “Como se trata de
comunicarnos y nos entende-
mos en esta lengua aquí y aho-
MANUEL CABRERA
ra, voy a decir Soldado de Urbi-
na”. Su voz sonaba limpia y cla-
ra, pausada, y los que estaban
sentados se incorporaban, cui-
dadosos de no armar barullo, y
quienes aguantaban de pie co-
mo que se erguían más. El ciego
entrañable captaba la honda
emoción colectiva. Unas filas
delante de mí, el escritor vene-
zolano Adriano González León,
conocido en La Habana de los
sesenta y muy guerrillerista en-
tonces, miraba fijo y tenso al ar-
gentino. Más cerca, el español
Salvador Giner exclamó, cuan-
do la ovación rompió el silen-
cio: “Borges será reaccionario,
dicen, pero es un genio”. n
Manuel Cabrera es periodista.

LA VENGANZA DE LOS ESPÍRITUS
Voces ancestrales
Conor Cruise O’Brien
Traducción de María Corniero
Espasa Forum, 1999
El bucle melancólico
Jon Juaristi
Espasa Forum, 1997
Sacra Némesis
Jon Juaristi
Espasa Forum, 1999
uál es la función respectiva
del protagonista y del coro
en la trilogía trágica que
han compuesto Conor Cruise
O’Brien y Jon Juaristi? O, inclu-
so antes, ¿a quién gritan las voces
sagradas y a quién persiguen los
espíritus vengativos? La acción
dramática se desarrolla a lo largo
de tres ensayos: Voces ancestrales,
de Conor Cruise O’Brien, El bu-
cle melancólico y Sacra Némesis,
de Jon Juaristi1. Como sucede en
toda tragedia, es en la unión o,
mejor, en el cruce del protago-
nista y el destino donde se pro-
duce el pathos. Pero en esta trilo-
gía no están separados autor y
protagonista ni está clara tampo-
co la naturaleza del coro, furias
que emiten las voces ancestrales
pronunciando mandatos o persi-
guiendo vengativas; no se termi-
na de aclarar si son espíritus rea-
les o creación por el protagonista
de su propio destino. La zona bo-
rrosa entre autor y protagonista y
el sentido ambiguo de los espíri-
tus que mandan y persiguen es lo
que exige, no una labor de críti-
ca literaria, pero sí de aclaración
del contenido del relato trágico.
A la celebración trágica están
1 Las tres obras están editadas por Es-
pasa-Forum, en los años 1999, 1997 y
1999, respectivamente. La primera es tra-
ducción, por María Corniero, de Ancestral
Voices. Religion and nationalism in Ireland,
University of Chicago Press, 1994.
50
HISTORIA
JOSÉ RAMÓN RECALDE
convocados los pueblos irlandés y
vasco, pero son Cruise O’Brien y
Juaristi quienes, al mismo tiempo
que la relatan, la asumen. Y la
tragedia consiste en la persecu-
ción por las furias, las erinias que
cantan las voces ancestrales, los
espíritus de los muertos que per-
siguen a aquellos que las oyen y
no las atienden. Conor percibe
esas voces contra las que se rebe-
la, y Jon, después de imprecar
contra ellas, termina atrapado.
Algo hay, sin embargo, que re-
baja el carácter terrible de la tra-
gedia. Se trata de “historias de na-
cionalistas”. Y la “belleza terrible”
que ha nacido del sacrificio (a te-
rrible beauty is born, dice Yeats,
conmemorando la rebelión sacri-
ficial de la Pascua de 1916, en la
que Pearse, Connolly y un puña-
do de nacionalistas asumieron la
certeza de su muerte) se mezcla
con mezquindades cotidianas,
mentiras, hipocresías, manipula-
ción de mitos y de personas, sus-
titución de la razón por la maja-
dería. No es la tragedia griega la
que se expone, sino la que el ge-
nio de Shakespeare supo recrear:
bellaquería y destino. O acaso es
también una sonata trágica. En
este panorama es en el que se ex-
pone la tragedia de la posesión
por las voces ancestrales y, al mis-
mo tiempo, de la presencia de los
seres burlescos que las monopoli-
zan, cuando pronuncian el exilio
expiatorio. Conor y Jon no son,
en realidad, dos protagonistas si-
no el mismo, trasladado de Irlan-
da al País Vasco. Y la acción trá-
gica se desarrolla como un proce-
so de rebeldía y, al mismo
tiempo, de derrota. A ambos les
domina no sólo la ominosa lla-
mada de las voces sino la necesi-
dad de percibir que esa llamada se
apodera de todos los miembros
de la comunidad. Son “historias
de nacionalistas” pero, al final de
la historia, los nacionalistas son,
sometidos o rebeldes, todos. Y so-
metidos o rebeldes ¿a los espíritus
o a los bellacos que formulan el
exilio expiatorio, el herem?
VOCES ANCESTRALES
Allegro moderato
Cruise O’Brien dice:
“Joyce oía la llamada de las voces ances-
trales procedentes de la Irlanda irlandesa
y del catolicismo irlandés. Sabiendo que
eran voces de sirenas, se hizo atar al más-
til, como Ulises, su modelo, porque no
quería responder a su llamada y ahogar-
se”. “Al fin y al cabo, eran las voces de sus
antepasados. Y también”, añade Conor,
“son las voces de los míos” (págs. 78-79).
Si implica a Joyce, con más razón
se implica a sí mismo. Porque la
actitud de rebeldía frente a las vo-
ces no quiere decir que éstas no se
manifiesten. Hay, a lo sumo, dice
Cruise O’Brien, “factores diferen-
ciales de la recepción y la reso-
nancia de las voces ancestrales”
(pág. 80). La diferencia de per-
cepción de las voces es una dife-
rencia de fervor. Consiste en que:
“en presencia de un nacionalismo más
fervoroso que el suyo, estos nacionalistas
constitucionales de nuestros días se con-
vierten en un grupo respetuoso e inerte”
(pág. 102).
Lo cierto es que Cruise O’Brien,
el autor, analiza realidades que
Conor, el protagonista del drama,
no termina de aclarar. Éste dice:
“Estamos oyendo a los espíritus pe-
arseanos que, con sus voces de intensi-
dad variable pero cada vez más potente,
nos exigen2 ‘grandes cosas, y hay que
aplacarlos a cualquier precio” (pág. 257).
Pero habrá que distinguir no
sólo los “factores diferenciales de
la recepción y resonancia de las
voces” sino también qué rebel-
día se plantea ante las mismas y,
todavía más importante, la de-
nuncia de su carácter mítico y
engañoso. Éste es el punto en el
que el relato trágico y el análisis
político pueden no coincidir.
Puede sospecharse, incluso,
que cuando Conor era más na-
cionalista oía menos voces ances-
trales. Ésta es una posición com-
patible con el hecho de que su re-
beldía a ellas sea hoy superior a la
de entonces. Cruise O’Brien da
una importancia extraordinaria a
la gran conmemoración del cin-
cuentenario de la rebelión de la
Pascua de 1916. Sin embargo, su
percepción de tal conmemoración
no estaba tan mitificada en esas
fechas, en 1966, bastante antes de
que rompiera con el nacionalis-
mo irlandés, que se produce desde
que, y no sólo porque, se consti-
tuye el IRA Provisional, en 1971.
Hoy oculta, en efecto, la presencia
de otros espíritus, distintos de los
que profieren las voces ancestrales
y que, sin embargo, eran los que
movían al segundo actor de ese
sacrificio, después de Pearse: Ja-
mes Connolly. Esos espíritus eran
los de la revolución socialista, todo
menos ancestrales. Cruise O’Brien
así los evocaba en el artículo que
escribió en la New Left Review, en
1966: “Connolly concebía la re-
belión de Pascua no como un al-
zamiento contra Inglaterra sino
como una embestida3 contra el
2 Cruise O’Brien cita a Pearse cuando
escribe su opúsculo Navidad, en la Pascua
de la Navidad de 1915, y tiene ya decidi-
do que la rebelión sacrificial será para la si-
guiente Pascua de Resurrección.
3 Traduzco blow por “embestida” que,
aunque no es el término que literalmente le
corresponde, contiene dos de sus sentidos:
fuerza en movimiento y golpe. La razón de
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 ■

imperialismo capitalista”. Y eso
porque “Connolly era un socialis-
ta revolucionario, que se ganó la
aprobación de Lenin y que habría
aprobado la revolución de Lenin”.
E insiste Cruise O’Brien en el le-
gado de Connolly: el sentido de
sus escritos y de sus actos es el mis-
mo sentido “de los movimientos
revolucionarios en el mundo de
hoy”4; no es lo mismo nación bur-
guesa que nación proletaria, y “só-
lo la clase trabajadora irlandesa
permanece como la heredera in-
corruptible de la lucha por la li-
bertad de Irlanda”5. Las voces an-
cestrales son expresión mitifica-
dora de la nación burguesa, o
preburguesa, en la forma extraor-
dinariamente conservadora impe-
rante en Irlanda:
“Los hábitos conservadores de pen-
samiento supusieron como característi-
camente irlandés lo que en realidad era
el reflejo de las condiciones agrícolas de
Irlanda”6.
Pero el espíritu de la revolu-
ción lleva con frecuencia a la ma-
niobra política e, incluso, a la
haber elegido el término es el de ponerlo
en correspondencia con el empleado por
Lenin, en su análisis del alzamiento “pre-
maturo” irlandés.
4 Todas las citas, de Cruise O’Brien,
Conor. ‘The Embers of Easter 1916-
1966’, New Left Review, núm. 37, mayo-
junio 1966.
5 Connolly, James: Socialism and na-
tionalism, selección de Desmond Ryan,
Dublín, At the Sign of Three Candles,
1948, pág. 67.
6 Ibídem, pág. 43.
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
manipulación, lo que, a veces,
conduce a derrotas por defectos
de cálculo político. Connolly
quiere unir las fuerzas del socia-
lismo a las del nacionalismo, en
una anticipación de lo que más
tarde serían los frentes nacionales
de liberación. Pero “el naciona-
lismo sin socialismo”, sin la reor-
ganización de la sociedad sobre la
base de una forma más amplia y
desarrollada de la propiedad co-
mún que subyace en la estructu-
ra social de la antigua Erín, “es
sólo rememoración nacional”7.
Aun cuando tienda a mitificar
esa antigua propiedad común, de
ahí no surgen las voces, porque el
nacionalismo sin socialismo es
sólo rememoración. Pero el acto
sacrificial en el que Connolly
participa es protagonizado por
Pearse, éste sí, poseído por las vo-
ces ancestrales de los espíritus.
No son las voces sino el pacto
nacional el que arrastra a Con-
nolly a esa prematura “embestida
general” contra el poder burgués.
Pero el espíritu manipulador de
la revolución socialista le lleva a
ser manipulado dos veces, a ex-
perimentar dos derrotas, además
de la que sufre ante las fuerzas
inglesas. La primera derrota es
ante Pearse, ante el sentimiento
nacionalista exaltado, espíritus
ancestrales que se imponen a los
de la revolución socialista. La se-
gunda, ante el catolicismo con-
7 Ibídem, pág. 25.
Conor Cruise O’Brien y Jon Juaristi
servador de las instituciones ecle-
siásticas y de buena parte del
pueblo irlandés.
El pensamiento católico se
apropió de la muerte de Con-
nolly, cuya alma fue recuperada
porque recibió la extremaunción.
Pero en Connolly el catolicismo
era el camino para la moviliza-
ción del pueblo, una maniobra
que se repite en distintos lugares
y tiempos, de incorporación tác-
tica de la religión a la lucha revo-
lucionaria, y que es uno de los
juegos más arriesgados en los que
se puede entrar cuando revolu-
ción y nacionalismo se superpo-
nen. Connolly dice no profesar el
catolicismo, pero se apoya en él
con razonamientos oportunistas:
“Si los niños van a las escuelas pro-
testantes, aprenden a defender a la
Unión Jack. Si van a la Iglesia Católica,
se convierten en rebeldes”8.
Esta segunda derrota, que en sí
misma es expresión de la segunda
línea de tragedia, la aparición de
la mezquindad, la calumnia, la
bellaquería, esto es, la línea gro-
tesca de la tragedia shakespearia-
na –o la segunda línea melódica
de la sonata, en caricatura expre-
8 Ibídem, pág. 61. Pueden citarse otros
casos de “amistades peligrosas” entre na-
cionalismo y revolución socialista: el de
Sultan Galiev, el “comunista musulmán”,
víctima de Stalin, o el del cristiano orto-
doxo Michel Aflaq, fundador del Partido
Baath, para quien “el Islam es el motor
que pone en acción las latentes fuerzas de
la nación árabe”.
sionista–, conduce a un resultado
terrible: la identificación de la na-
ción con la religión, la identifi-
cación de la antipatria con la reli-
gión enemiga y la justificación de
la violencia del IRA Provisional.
Cruise O’Brien lo denuncia y, él
mismo, como protagonista del
drama –Conor–, rompe con el
nacionalismo. Pero, aunque se re-
bela contra las voces ancestrales,
no se libera de ellas.
Frente a las fuerzas de la mez-
quindad, la calumnia o la bella-
quería, no sólo perdió Connolly
sino también Pearse, el poseído
por los espíritus. Ambos fueron
mitificados, al mismo tiempo
que traicionados. Como dice
Cruise O’Brien: “Los ideales de
Pearse se habían realizado con
creces en el fantasmagórico te-
rreno del simbolismo” (pág.
168). Junto a la línea de afirma-
ción de la libertad contra el Im-
perio Británico, la historia real
irlandesa desarrolla otras dos lí-
neas que marcan una polifonía:
de una parte, la grotesca, una na-
ción dominada y manipulada
por la ideología reaccionaria de la
Iglesia, “un país en el que la teo-
logía y la obstetricia se superpo-
nen” (pág. 191). De otra parte, la
violenta; para una minoría,
“el culto en cuestión es el clásico símbo-
lo que justifica la violencia política y el
desprecio hacia un Estado (y una Iglesia)
que se limita a alabarlo de boquilla. Y
para muchas personas, quizá para la ma-
yoría, no tomarse del todo en serio la
proclamación es una fuente de remordi-
mientos y de admiración hacia quienes sí
se la toman en serio y actúan en conse-
cuencia” (pág. 168).
Un poseído por los espíritus,
oyente de las voces ancestrales, es
Yeats. Oye, sin embargo, sola-
mente la primera línea polifónica
–la de los héroes de la libertad de
51
LA VENGANZA DE LOS ESPÍRITUS
Irlanda–, pero hasta tal punto
que se siente derrotado por el
canto de los bellacos y espantado
por el efecto de su propia obra
sobre el canto de los violentos.
Pero Yeats se ha labrado su propio
destino. Cathleen ni Houlihan es
un drama incendiario que, escri-
to en 1902, anticipa la glorifica-
ción del sacrificio, no sólo de los
héroes de 1916, sino también de
los violentos del IRA. Ambienta-
da en el tiempo en que los irlan-
deses se sintieron comprometi-
dos por la Revolución Francesa,
recrea un personaje mítico, una
anciana, al final transformada en
una joven, del porte de una reina
(“a young girl, and she had the
walk of a queen”), que arrebata de
su familia y de su prometida a un
joven para el sacrificio patriótico.
Aquellos que obedezcan a la an-
ciana:
“Siempre serán recordados
Siempre vivirán
Siempre hablarán
Siempre serán escuchados por el
[pueblo”9.
Cuando en 1921 publica la
conmemoración de la Pascua de
1916, Yeats, desarrollando úni-
camente la primera línea polifó-
nica, la de los héroes trágicos, que
por su sacrificio han cambiado,
se han transformado totalmente,
exclama:
“Una belleza terrible ha nacido”.
¿Qué evoca Yeats: la belleza
que ha nacido o su condición te-
9 “They shall be remembered for ever,
They shall be alived for ever,
They shall be speaking for ever,
The people shall hear them for ever”.
Cruise O’Brien relaciona esta obra,
acertadamente, con la de Charles Peguy,
en la pretensión de colocar el sacrificio por
la patria incluso fuera del juicio de Dios.
Más inmediatamente, Peguy resulta evo-
cado en el destino heroico de la muerte
por la patria (Eve, 1913):
“Heureux ceux qui sont morts, car
ils sont retournés
Dans la première argile et la
[première terre
Heureux ceux qui sont morts dans
[une juste guerre.
Heureux les épis mûrs et les blés
[moissonnés”.
52
rrible? En 1939, como Cruise
O’Brien dice, en su lecho de
muerte Yeats preguntó: “¿Fue esa
obra mía la que movilizó a algu-
nos de los hombres a los que ma-
taron los ingleses?” (pág. 103). Só-
lo aprendiendo a distinguir en la
batalla de la sonata trágica de Ir-
landa, Yeats podría haber salvado
su alma, implicada en la respues-
ta a esa pregunta. Del mismo mo-
do que Parnell, Pearse o Connolly,
también Yeats fue utilizado, al
mismo tiempo que traicionado,
por la línea bellaca y por la línea
criminal de la causa nacionalista
irlandesa. Todos aspiran a crear
una música homofónica en la que
las distintas líneas se ensamblen
en una sola textura; y todos, al
mismo tiempo, son incapaces de
hacer otra cosa que poner en pri-
mer plano de la polifonía su pro-
pia línea, relegando a las demás a
acordes secundarios.
Yeats oye las voces de los espí-
ritus, aunque se rebela contra la
apropiación de las mismas por
los bellacos y por los violentos.
Pero la persecución por los espí-
ritus no es el destino fatal de los
irlandeses, como no lo será tam-
poco de los vascos. En la prime-
ra pieza de la trilogía, Conor du-
da. Por una parte reconoce que
las voces que oye Joyce son tam-
bién las que él oye; por otra, de-
clara que su rebeldía no sólo le
hace resistirse a las voces sino que
también le lleva a negarlas.
“Mi padre se desprendió de ese lastre
casi por completo antes de morir en
1927. A mí me ha costado más tiempo,
pero me alegro de haberlo logrado al
fin” (págs. 187-188).
Pues bien, no es un destino
fatal ni el seguir a los espíritus ni
el soportar su persecución. Y na-
da nos convence de que Joyce
oyera las voces.
Por el contrario, su pensa-
miento no elude la vertiente po-
lítica de Irlanda pero sus simpatí-
as se proyectan hacia el gran trai-
cionado, Parnell, derrotado por
los eternos depositarios de las vo-
ces, el catolicismo conservador e
10 Parnell, gran líder del nacionalismo
irlandés, pero protestante, fue inmiseri-
institucional10. ‘Ivy Day in the
Committee Room’, en Dubline-
ses, se refiere, al mismo tiempo, a
la derrota del gran líder por los
bellacos y a un grotesco canto en
su honor. Una rememoración
nostálgica y pesimista, pero que
nada tiene que ver con el domi-
nio de los espíritus. Está claro, sin
embargo, que el texto básico por
el que se pretende implicar a Joy-
ce en ese dominio es el último re-
lato de Dublineses, ‘Los muertos’.
Hay una mezcla de atracción y
de rechazo por parte de los dos
protagonistas de la trilogía, Co-
nor y Jon, hacia el personaje de
Gabriel Conroy, personaje cen-
tral, más como espectador que
como actor, del relato. Conroy
niega los espíritus frente a una fa-
nática nacionalista que en la his-
toria real es, al parecer, una com-
posición que Joyce hace entre la
tía y la madre de Cruise O’Brien.
Se queda desazonado por el in-
sulto que ésta le dirige –“¡West
Briton!”–, pero lo que en reali-
dad le perturba es el poder sagra-
do de los muertos cuando descu-
bre que su mujer tuvo un amor
de juventud que falleció a los 17
años. Conor y Jon creen y temen
identificarse con Gabriel Conroy
porque piensan que las voces de
los muertos les han de perseguir:
“Siempre vivirán”. En realidad,
Joyce no se siente atrapado por
los espíritus de la nación sino, en
todo caso, por la presencia sagra-
da de los muertos no definitiva-
mente enterrados: Polinices, en
la tragedia de Antígona. Joyce es-
taba convencido de que debía
buscar mitos no en la tradición ir-
landesa, sino en otra parte: en
Homero, en Sófocles11.
Todavía hay otro texto de Joy-
ce que puede ser recordado en el
intento de verlo atrapado por los
espíritus: su drama Exiliados. Pero
el análisis de este texto no corres-
cordemente derrotado por el catolicismo
institucional y social tras haberse descu-
bierto una relación con una mujer casada,
católica. Probablemente este hecho fue,
por una parte, inspiración del drama Exi-
les, de Joyce, pero también, por otra, con-
tribuyó al despego de Joyce de la sociedad
irlandesa.
11 Almagro, M. ‘Introducción’ a Exi-
liados, Cátedra, Madrid, 1987. pág. 31.
ponde a la primera parte de esta
trilogía sino a su final, en el que
Jon asume que se ha decretado el
exilio contra los que se resisten a
las voces ancestrales.
El fenómeno verdaderamen-
te descomunal de la creación li-
teraria en inglés por los irlande-
ses, en el siglo XX (y en el XIX),
nos da proporciones para enten-
der el ámbito limitado de las vo-
ces ancestrales. Si Joyce no las
oye, menos aún las oyen, por
ejemplo, Samuel Beckett, Sean
O’Casey o Bernard Shaw. ¿Es
Bernard Shaw nacionalista inglés
–“West Briton”– cuando dice:
“Irlanda es el único rincón de la
tierra que todavía reproduce al
inglés típico de la historia”?12.
EL BUCLE MELANCÓLICO
Adagio
Conor llega al final de la tragedia
con actitudes ambiguas y confu-
sas: ¿ha vencido a las voces an-
cestrales o, resistiéndose a ellas, va
a seguir sufriendo su persecu-
ción?; ¿son estas voces el grito
que agita a la nación irlandesa o
son simplemente el canto inven-
tado por el que las oye?
En la segunda parte de la tri-
logía, el narrador, Juaristi, coloca
entre los vascos al protagonista,
que no es Conor sino Jon, o me-
jor, que es la transformación de
Conor en Jon. Jon comparte
“una oscura afinidad entre el na-
rrador y sus personajes”. No es
un destino, pero sí “una peligro-
sa exposición a las mismas voces
ancestrales, una educación en la
melancolía patriótica” (pág. 29).
Juaristi identifica el lugar de las
voces en un no-lugar identificado
por la melancolía: “Los naciona-
listas no lloran una pérdida real”
(pág. 31). Y el drama, que se de-
sarrolla lentamente, es así una
“elaboración delirante” (pág. 33).
El libro es conmovedor, por lo
menos si se lee por un vasco. La
primera línea melódica es la del
protagonista, que libra una bata-
lla contra el delirio, la melancolía
y la estupidez –¿Schiller más que
12 ‘Preface for politicians’, Modern Irish
Drama, W. W. Norton and Company,
New York; London, 1991, pág. 474.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 ■

Sófocles?–. Pero esta batalla exige
rigor y denuncia, incluso contra
Unamuno, para poder mantener
el pathos, épico más que trágico,
de la ciudadanía. La segunda lí-
nea melódica, dominante en la
sonata, son, sin embargo, las “his-
torias de nacionalistas”, unos re-
latos en los que melancolía y es-
tupidez componen un coro gro-
tesco y agresivo –Shakespeare,
más que nadie–. “Cada una de
ellas debe reproducir fielmente el
arquetipo de rebelión, sacrificio
y derrota del pueblo” como “una
lejana y lancilante melancolía”
(págs. 19-20, 18). A los vascos
que no hemos estado ni en el
campo de los relatos de los na-
cionalistas ni, por eso mismo, de-
terminados por ese campo para
justificar una rebeldía ciudadana,
nos conmueve el hecho de cómo,
durante un siglo, ha podido
crearse toda una línea de
sentimientos y de mistificados
pensamientos casi sin que nos ha-
yamos dado cuenta de ellos, tan
ajenos estaban a nuestros senti-
mientos y pensamientos. Donde
quizá otros lectores vean, incluso
con regocijo, lo grotesco de ese
coro, nosotros vemos la esquizo-
frenia de nuestro pueblo. Más
aún cuando al coro grotesco se
une, intentando crear la domi-
nante en la homofonía, coro de
los criminales.
La trayectoria que el héroe del
drama recorre es la de liberación
de las voces, pero precisamente
porque ha pertenecido (¿perte-
nece?) a ese mundo. Juaristi des-
cubre en un personaje extremo,
en Unamuno, esta ambigüedad.
Lo de menos es que Unamuno
exprese la compatibilidad entre
España y el País Vasco, la patria y
la patria chica. Más importante
es la presencia conflictiva de estos
dos sentimientos. Por eso, de to-
das las historias de nacionalistas,
la de Unamuno es la más nota-
ble, porque se escapa tanto a la lí-
nea melódica del coro grotesco
cuanto a la de la llamada de los
muertos. Y, para eso, nada más
expresivo que el canto a los
“morts pour la patrie”, enterrados
en el cementerio de Biriatu.
Antes, y con toda razón, Jua-
risti reprocha a Unamuno su fra-
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
se: “Soy, como vasco, un ulste-
riano o unionista” (pág. 65). Jua-
risti dice:
“Al calificarse a sí mismo de ulsteria-
no o unionista, afirmaba no ser naciona-
lista (vasco), pero también lo contrario”.
“No puede decirse que los vascos sean
unionistas protestantes ni republicanos
católicos, salvo que se parta previamente
del supuesto de que los vascos son como
los irlandeses y tienen los mismos pro-
blemas. Y si alguien parte de esto se reve-
lará como un nacionalista vasco, aunque
se crea ‘ulsteriano o unionista’ o, precisa-
mente, porque cree serlo” (pág. 67).
Pero en Unamuno hay una in-
sistente referencia a su doble iden-
tidad de pertenencia: a la nación y
al pueblo. Lo que Juaristi destaca
en su análisis del poema Orhoit
Gutaz (Acordaos de nosotros) es que
Unamuno, que “se tenía por un
nacionalista español... desconfiaba
íntimamente de la nación históri-
ca; es decir, de la nación sin un
sustrato intrahistórico que la do-
tase de continuidad” (pág. 134). Y
“¿cómo llega un pueblo a ser eter-
no? Renunciando a ser una na-
ción, renunciando a la historia;
asimilándose a la naturaleza, que
muere para resucitar siempre, y
para volver a morir, y para volver
a resucitar...” (pág. 133). Pero
Unamuno, tan proclive a enten-
der el sentido “intrahistórico” de
pertenencia, no podía ocultar que
en los pueblos del País Vasco-fran-
cés, como Biriatu, se había cele-
brado el mismo sacrificio por la
patria que en todos los pueblos
de Francia: una terrible sangría de
“morts pour la patrie”. Y éstas
eran las voces, ancestrales o no,
que los vascos oyeron cuando los
espíritus les convocaron.
La segunda línea melódica de
la sonata es la grotesca, pero la
tercera es siniestra, tanto por el
modo como se expresa –la vio-
lencia asesina de ETA– cuanto
porque se trenza con la grotesca
historia de los mitómanos me-
lancólicos. Pero la acción de la
tragedia es liberadora. Y así ocu-
rre un final que Juaristi llama
“inesperado” pero que yo, por lo
menos, pensaba que iba a ocurrir
y que esperaba que ocurriera.
“Los vecinos de Ermua se echan a la
calle para representar otra obra no pre-
vista en el programa de los terroristas”.
“Los vecinos de Ermua permanecen en
las calles y en las plazas del pueblo desde
la tarde del 10 hasta la madrugada del
12, en que se confirma la muerte de Mi-
guel Ángel, abandonado horas antes por
sus secuestradores de ETA, en un bos-
que de Lasarte, con dos tiros en la cabe-
za. El coro pasa de la súplica a la de-
nuncia, del llanto a la cólera, y, en la
mañana del lunes 14, entre la iglesia y el
cementerio de Ermua, se transforma en
un largo silencio de piedad” (pág. 388).
El coro ha cambiado: ahora es
el de los suplicantes. Y termina
Juaristi:
“En Ermua ha nacido de nuevo el
pueblo vasco. Un pueblo que no quiere
arrodillarse más ante los altares de la vie-
ja que pasó llorando” (p. 389).
Donde Conor había dejado
una batalla inconclusa contra las
voces ancestrales, Jon las ha ven-
cido, por voluntad y por razón.
Pero algo ha quedado sin exorci-
zar: el baile de Antígona. Jon no
ha descubierto que Jone Goirice-
laya, además de ser una mujer be-
lla, es una mujer siniestra. Su
danza no es la de Antígona sino la
personificación individual de las
furias. Y el héroe trágico no ha
podido superar el trabajo final de
liberación. Así queda abierta la
última parte de la trilogía, el ron-
dó obsesivo de esta sonata trágica.
SACRA NÉMESIS
Rondó
Juaristi es uno de los mejores es-
critores actuales en lengua caste-
llana y, por lo que dicen personas
con autoridad para estimarlo, en
vascuence. Ha escrito, en poco
tiempo, ex abundantia cordis, la
segunda y la tercera parte de la
trilogía que, en ambos casos, tra-
tan de historias de nacionalistas
vascos. Pero algo muy importan-
te ha ocurrido entre la redacción
de una y otra: las voces ancestrales
le han atrapado. Si la lectura de El
bucle melancólico conmueve por-
que descubre cómo, en el país de
los vascos, llevan ya más de un si-
glo conviviendo dos comunida-
des que observan, asombradas, su
lejanía sentimental, la lectura de
Sacra Némesis revela que los lazos
del nacionalismo étnico atrapan
a sus miembros. Jon no podrá sa-
lir sin ser expulsado. Y las voces
ancestrales se van a encargar de
JOSÉ RAMÓN RECALDE
que, ni expulsado, deje de oírlas.
El peligro lo había percibido
en El bucle melancólico:
“Y entonces siento en el pecho la
punzada de una dolorosa y conocida
melancolía, que llega acompañada del
eco de mis voces ancestrales. Y debo
atarme al frágil mastelete de sensatez que
he podido salvar a través de los años tur-
bulentos, porque esas voces me hablan
de un amor nunca olvidado, del brillo de
los helechos empapados de lluvia, de
bosques que son un incendio de oro ha-
cia la mañana de la libertad: me hablan
de toda la belleza y la ternura de la vida,
pero oigo también entre ellas una voz
imperiosa, la de la vieja que pasó lloran-
do, que clama por el pago de una irre-
sarcible deuda de sangre” (pág. 268).
Es el peligro mayor que Jon
tuvo que vencer para afirmar la
derrota de los mitos nacionalistas
por la ciudadanía. La imagen del
mastelete al que se ata está sugeri-
da por Cruise O’Brien y aplicada
(a mi entender, abusivamente) a
Joyce, y la de la vieja que pasó llo-
rando tiene su indudable prece-
dente en Cathleen ni Houlihan,
de Yeats. Todo esto lo supera Jon.
Pero lo que es triunfo en la se-
gunda parte de la trilogía se con-
vierte en derrota en la tercera. Hay
dos líneas de pensamiento que en
Juaristi se trenzan para explicar el
cambio: la primera es que no es
posible huir de las voces ancestra-
les; la segunda, que la batalla po-
lítica está perdida donde en su li-
bro anterior decía que estaba ga-
nada. Y la trenza es la expresión de
una síntesis: no hay más comuni-
dad que la que está bajo el domi-
nio de la sacra némesis.
“En el País Vasco, sólo existe, hoy
por hoy, una comunidad: la ‘abertzale’.
Fuera de ella, uno está a la intemperie”
(pág. 303).
Algo han tenido que ver, en
esa derrota del protagonista trági-
co, los que le han recordado el ca-
rácter inmisericorde de los espíri-
tus vengadores que pronuncian
las voces ancestrales. Como las de
las sirenas, le han engañado. Y ahí
se han perdido el héroe –Jon– y el
narrador –Juaristi–. Juzga que la
ciudadanía está llamada a ser de-
rrotada por la comunidad sacrali-
zada y, atraído por el final funesto,
proclama el triunfo de unos espí-
ritus que no son más que historias
53
LA VENGANZA DE LOS ESPÍRITUS
de nacionalistas.
También hay otros que, sin ser
ni los necios ni los criminales, se
sienten captados por las voces an-
cestrales. Desgraciadamente para
ellos (y para nosotros) son los per-
dedores en este drama. Pero, por
eso mismo, por la dignidad de su
pensamiento y por su aparente
lucidez, le tientan al protagonista
con la coartada de las voces y le
llevan a la aceptación de la derro-
ta. Yeats entre los vascos. Cuando
Saizarbitoria, también uno de los
mejores escritores en vascuence,
criticó El bucle melancólico, lo hi-
zo con una expresa profesión de
fe en las voces ancestrales. Pero
seguramente es la tentación de
Gabriel Aresti, un artista central
en la renovación de la poesía vas-
ca, el que le sirve de punto de re-
ferencia. Aresti no era un nacio-
nalista, ni siquiera al modo de Ye-
ats: era comunista. Pero no se
puede olvidar el emocionante
sentimiento de identidad que le
animaba, compatible, por una
parte, con su idea de España, y
por otra, con la más indignada
crítica del coro mezquino:
“Nire aitaren etxea
defendituko dut.
...............
Ni hilen naiz,
nire arima galduko da,
nire askazia galduko da,
baina nire aitaren etxeak
iraunen du
zutik”13.
Es, en todo caso, un canto
más comprometido, y segura-
mente más emocionante, que las
meditaciones de Yeats, en tiempo
de guerra civil, a las casas ances-
trales (reflejo de una atracción
por la aristocracia de la que en
modo alguno participa Aresti) y a
su propia casa:
“And I, that after me
13
“Defenderé
la casa de mi padre.
.............
Me moriré,
se perderá mi alma,
se perderá mi prole,
pero la casa de mi padre
seguirá
en pie”.
Aresti G., Poemak, Kriselu, Donostia,
1973.
54
My bodily heirs may find,
To exalt a lonely mind,
Befitting emblems of adversity”14.
Creo, sin embargo, que hay
que desenmascarar al coro como
paso necesario para liberarse de
las voces. Las voces no son la ex-
presión de los espíritus vengado-
res sino historias de nacionalistas.
De dos tipos: historias grotescas,
mistificaciones de la razón y de la
historia, e historias siniestras, crí-
menes contra los ciudadanos en
nombre del pueblo. Algo, en to-
do caso, contra lo que es necesa-
rio rebelarse en dos momentos
sucesivos: en primer lugar, utili-
zando la razón para negar su
identidad; en segundo lugar, uti-
lizando la voluntad para liberar-
se de la paranoia.
Por eso es sorprendente có-
mo Jon se pierde, en la tercera
parte de la trilogía, en el repetido
rondó que antes había evitado.
No es incompatible la comuni-
dad ciudadana y democrática
con la rebelión contra unas voces
míticas y siniestras. Por el con-
trario, es propio de la democra-
cia que los ciudadanos, que coti-
dianamente aspiran a que las ins-
tituciones funcionen sin exigir
la expresión de su voluntad in-
dignada, deban soportar en mo-
mentos graves cómo los valores
de la democracia pueden expre-
sarse con la cólera contra sus
enemigos e incluso con la indig-
nada exigencia a las autoridades
para que actúen contra los espí-
ritus que los necios y los violen-
tos convocan para poner la de-
mocracia en peligro.
Juaristi dice:
“Es contradictorio e incoherente
apelar a la vez a la lealtad constitucional
y a la resistencia de los ciudadanos. Yo
también lo hice, y me equivoqué, por-
que semejantes consignas no pueden si-
no aumentar la confusión y la desespe-
ranza de sus destinatarios y acelerar así su
derrota” (pág. 303).
14 “Y los que después de mí
Mis herederos físicos puedan
[encontrar
Para exaltar una mente solitaria
Emblemas aptos de la adversidad”.
Yeats. W. B., Selected poems and two
plays, Macmillan Publishing Co., Inc.
1962
Es ahora, al decir esto, cuando
se equivoca y cuando lleva a la
desesperanza al protagonista de
la tragedia, en el final de la trilo-
gía. Por el contrario, el ciudada-
no no sólo se expresa por el voto
y por el abandono de la acción
política en las instituciones de-
mocráticas. Se reserva siempre la
posibilidad de la protesta directa,
que es la que ejerció contra los
violentos y que es la que puede
continuar ejerciendo cuando, en
una vuelta posterior de la trenza,
el nacionalismo étnico ha enla-
zado los dos acordes –rememo-
ración mítica y violencia– que
hasta hace poco todavía sonaban
distintos. Sin negar además que
también por el voto aumentará la
intensidad con la que se irá oyen-
do la voz de los ciudadanos.
EXILIO
Finale
Cuando a Baruch Spinoza le ful-
minaron los miembros de su co-
munidad judía no lo hicieron
porque la hubiera abandonado
sino precisamente porque seguía
perteneciendo a ella:
“Excomulgamos, maldecimos y se-
paramos a Baruch de Spinoza, con el
consentimiento de Dios bendito y con el
de toda esta comunidad; delante de estos
libros de la Ley, que contienen trescien-
tos trece preceptos; la excomunión que
Josué lanzó sobre Jericó, la maldición
que Elías profirió contra los niños y todas
las maldiciones escritas en el libro de la
Ley; que sea maldito de día y maldito de
noche; maldito cuando se acueste y cuan-
do se levante; maldito cuando salga y
cuando entre; que Dios no lo perdone;
que su cólera y su furor se inflamen con-
tra este hombre y traigan sobre él todas
las maldiciones escritas en el nombre de
la Ley; que Dios borre su nombre del
cielo y lo separe de todas las tribus de Is-
rael...”.
Separado de su comunidad y
maldito. En nombre de Dios y
de la Ley vieja. Jaungoikoa eta Le-
ge zarra. O en el de la comuni-
dad sacralizada, sacra némesis. Es
la maldición que Jon espera, pre-
cisamente por haber aceptado oír
las voces ancestrales. El herem
con su consecuencia: el exilio.
“¿Cómo será el mío?”, dice Jon, y
añade una triste reflexión: “¿Se
sentirán a gusto, en un lugar
cualquiera del mundo ancho y
ajeno, las voces ancestrales que
nunca dejaron de acompañar-
me?” (pág. 19).
Si las voces la forman la ho-
mofonía de dos coros, el grotesco
y el siniestro, el exilio es un herem
que, pronunciado por ellos mis-
mos, no hay que aceptar. A mí
no me exilia nadie de mi tierra, ni
tampoco a Juaristi, o Jon. Es una
batalla no de comunidades sino
de ciudadanía. Como no es cier-
to, tampoco, que nadie exiliara a
Joyce, por muy aburrido que se
sintiera del coro de majaderos.
Cuando escribe su drama Exilia-
dos, en ningún momento quiere
expresar un exilio sino una rebel-
día, seguramente contra el coro
de majaderos que acabaron con la
esperanza de Parnell, en ese pro-
ceso que Cruise O’Brien describe
tan bien de identificación de na-
cionalismo y catolicismo. Y es
función de la ciudadanía no sólo
vivir pacíficamente, esperando
que las instituciones democráticas
funcionen, sino también ejercer
actos directos de democracia para
protestar contra los que, en nom-
bre de voces ancestrales que son
mentira y crimen, se oponen a la
legitimidad, y también contra los
que, instituidos como poderes de-
mocráticos, dimiten de su fun-
ción. Por eso el grito de Ermua
fue un acto democrático.
Última reflexión: no quisiera
yo cumplir el triste papel de aque-
llos que, fuera del drama, como
una extraña adherencia al coro
grotesco, insisten en que el herem
funcione. Los que denuncian las
“horrendas herejías que practica-
ba y enseñaba y enormes obras
que producía”. Las obras que pro-
vocaron el exilio interior de Spi-
noza son ahora las que artistas no
invitados al drama califican, en
un segundo coro grotesco, “na-
cionalismo español” de Jon Jua-
risti. Si Jon Juaristi se considera
un exiliado en su patria es porque
se ha confundido sobre la reali-
dad de las voces y sobre el poder
de la “comunidad sagrada”. Algo
incompatible con el hecho de ser
un nacionalista español. ■
José Ramón Recalde es autor de
La construcción de las naciones.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
■

a historia de la ciencia y la
cultura universal tienen en
Albert Einstein a uno de sus
personajes míticos. En él se da
una circunstancia que no por ra-
zonable es menos rara: un cien-
tífico supremo cuyo nombre es
conocido por la mayoría de la
población mundial.
He dicho, “un científico su-
premo”, pero ¿es ésta una deno-
minación correcta o simple-
mente un recurso retórico? No
existe ningún mecanismo cuan-
titativo, ningún parámetro que
permita adjudicar puestos en una
imaginaria clasificación de los
mejores científicos de todos
los tiempos. Aun así, en mi opi-
nión, nadie, salvo Isaac Newton,
puede compararse con Einstein
en lo que a contribuciones fun-
damentales al conocimiento de
la naturaleza no biológica se re-
fiere. Ambos crearon teorías ra-
dicalmente nuevas frente a las an-
teriores, construcciones analíti-
co-matemáticas que permitieron
contemplar y analizar el mundo
físico con precisión y coherencia
extraordinarias. Si ampliamos
nuestro ámbito de referencia de
forma que incluya también el
mundo biológico, entonces ha-
bría que tener en cuenta a otro
gigante, Charles Darwin.
La popularidad y cercanía
temporal con el presente de Eins-
tein (murió en 1955) hace que
sean incontables las obras que se
han ocupado de su biografía y
aportaciones. No obstante, desde
1987 contamos con un elemento
que está ofreciendo una enorme
cantidad de nuevos datos para
comprender de manera más rea-
lista y precisa su vida y contribu-
ciones científicas. Me refiero al
proyecto, promovido por la Uni-
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
GALERÍA DE
ALBERT EINSTEIN
JOSÉ MANUEL SÁNCHEZ RON
versidad Hebrea de Jerusalén (de-
positaria del “legado Einstein”) y
por Princeton University Press,
de la publicación de The Collec-
ted Papers of Albert Einstein, cuyo
primer volumen (‘The Early Ye-
ars, 1879-1902’) apareció en
1987 y el último –por el mo-
mento–, los dos tomos del volu-
men octavo (‘The Berlin
Years: Correspondence, 1914-
1918’), en 19981. Los volúmenes
aparecidos hasta la fecha, junto a
otros materiales (como algunos
que han surgido de fondos pri-
vados y que han sido ofrecidos
en subastas), permiten completar
la visión que hasta el momento
teníamos del gran genio de la fí-
sica del siglo XX. Especialmente
de su lado humano, que se había
mitificado, pero también de la
génesis de algunas de sus aporta-
ciones a la ciencia.
Orígenes, pueblos y
nacionalidades
Albert Einstein nació en Ulm
(Alemania) el 14 de marzo de
1879, de padres de ascendencia
judía, un hecho éste que ejerció
una influencia indudable en su
biografía. El que esto fuese así
se debió a las circunstancias his-
tóricas en las que se desarrolló
su vida. A pesar de que su cer-
tificado de nacimiento identifi-
caba a sus padres, Hermann y
Pauline, como “pertenecientes a
la fe israelita”, ninguno era reli-
gioso; no seguían, en concreto,
las costumbres judías. Como en
tantos otros casos de la Alema-
nia del siglo XIX y primeras dé-
cadas del XX, los Einstein eran,
se consideraban o pretendían
1 Stachel, ed. (1987), Schulmann,
Kox, Janssen e Illy, eds. (1998).
CIENTÍFICOS
ser, “judíos asimilados”, esfor-
zándose por no distinguirse de
cualquier otro alemán. Los mis-
mos nombres que dieron a sus
dos hijos, Albert y Maria, lejos
de los tradicionales Jakob, Da-
vid, Abraham o Ruth, denotan
semejante hecho. Y como en
tantos otros casos, finalmente
todos esos esfuerzos resultaron
baldíos. El antisemitismo con-
tra el que luchaban llegó, co-
mo es bien sabido, a un trágico
y cruel clímax con Adolf Hi-
tler2.
Sus padres intentarían ser
“buenos alemanes”, pero su hijo
mostró con frecuencia a lo largo
de toda su vida lo poco que es-
timaba los nacionalismos. Un
ejemplo en este sentido lo en-
contramos en lo que manifestó
el 3 de abril de 1935 a Gerald
Donahue, un estadounidense
que le había escrito expresando
la idea de que los judíos eran
primero y por encima de todo
ciudadanos de sus países.
“En última instancia”, señaló Eins-
tein, “toda persona es un ser humano,
independientemente de si es un ameri-
cano o un alemán, un judío o un gen-
til. Si fuese posible obrar según este
punto de vista, que es el único digno,
yo sería un hombre feliz. Encuentro
muy triste que divisiones según nacio-
nalidad o tradición cultural desempe-
ñen un papel tan grande en la vida
práctica moderna”3.
Es posible, en cualquier caso,
identificar algunas líneas maes-
2 Un reciente, y espléndido, estudio
en el que, entre muchos otros temas, se
aborda con gran sensibilidad y profundi-
dad la relación entre judíos y “germani-
dad” en la época de Einstein es Stern
(1999).
3 Carta reproducida en Rosenkranz
(1998), pág. 82.
tras en los sentimientos de Eins-
tein con relación a “cuestiones
nacionales”. Por un lado, su tem-
prano rechazo del “espíritu ale-
mán”. Así, incapaz de soportar la
filosofía educativa germana, en
diciembre de 1894 abandonó
Múnich, en donde estudiaba, si-
guiendo a su familia que se había
instalado, por motivos de traba-
jo (su padre y su tío dirigían una
empresa electrotécnica), en Pa-
vía, después de haber pasado por
Milán. El 28 de enero de 1896
renunciaba a la nacionalidad ale-
mana, permaneciendo apátrida
hasta que en 1901 logró la ciu-
dadanía suiza, la única que valo-
ró a lo largo de su vida. En este
sentido, el 7 de junio de 1918
escribía a Adolf Kneser, catedrá-
tico de Matemáticas en la Uni-
versidad de Breslau (actualmen-
te Wroclaw, en Polonia):
“Por herencia soy un judío, por ciu-
dadanía un suizo y por mentalidad un
ser humano, y sólo un ser humano, sin
apego especial alguno por ningún esta-
do o entidad nacional”4.
No debe pasar desapercibido
el que cuando Einstein escribía
estas frases era, desde 1914, ca-
tedrático (sin obligaciones do-
centes) de la Universidad de Ber-
lín y miembro de la Academia
Prusiana de Ciencias, es decir,
un alto funcionario de Prusia, lo
que llevaba asociado la naciona-
lidad alemana, una circunstan-
cia que él preferiría pasar por al-
to, manteniendo y refiriéndose
siempre a su cuidadanía suiza
(durante sus años en Berlín via-
jó habitualmente con pasaporte
suizo; incluso lo renovó después
4 Reproducida en Schulmann, Kox,
Janssen e Illy, eds. (1998), pág. 791.
55
ALBERT EINSTEIN
Albert Einstein
de haber adquirido, en 1940, la
nacionalidad estadounidense, un
acto de dudosa legalidad desde el
punto de vista de la legislación
norteamericana).
Su aversión por Alemania cul-
minaría tras la II Guerra Mun-
dial: “Un país de asesinos de ma-
sas”5, la llamó en una carta que
escribió al físico Max Born (tam-
bién alemán, también judío, y
que también tuvo que abando-
nar Alemania debido a la política
racial implantada por Hitler) el
12 de octubre de 1953. De he-
cho, Einstein, al contrario que
muchos de sus colegas (Born in-
cluido), nunca aceptó volver a
pisar suelo germano, que había
5 Citado en Stern (1999), pág. 3.
56
abandonado en 1932, en princi-
pio para pasar un tiempo, como
ya había hecho antes, en el Cali-
fornia Institute of Technology.
Tras la llegada al poder de Hitler
el 30 de enero de 1933, decidió
romper sus relaciones con la na-
ción que le había visto nacer. El
manifiesto que hizo público en
marzo de 1933 contiene la esen-
cia de la filosofía que defendió a
lo largo de su vida en cuestiones
sociales:
“Mientras se me permita elegir, só-
lo viviré en un país en el que haya li-
bertades políticas, tolerancia e igualdad
de todos los ciudadanos ante la ley. La
libertad política implica la libertad de
expresar las propias opiniones políticas
verbalmente y por escrito; la tolerancia
implica el respeto por todas y cada una
de las creencias individuales. Estas con-
diciones no existen en Alemania hoy.
Quienes más han hecho por la causa
de la comprensión internacional, entre
quienes se encuentran muchos artistas,
sufren, en ella, persecución”6.
Aunque no le faltaron ofertas
en Europa, entre ellas las de una
cátedra extraordinaria en Ma-
drid, que llegó a aceptar, aun-
que nunca se incorporase a ella7,
y París, finalmente (octubre de
1933) entró a formar parte del
selecto claustro del entonces
recientemente creado Institute
for Advanced Study de Prince-
ton. Nunca abandonaría el suelo
6 Reproducido en Einstein (1981),
pág. 183.
7 Esta historia se narra en Sánchez
Ron y Glick (1983).
norteamericano. La persecución
que sufrían los judíos fue lo que
le acercó a ellos, la que le hizo
sentirse miembro de ese pueblo
bíblicamente legendario. “Hace
quince años, al llegar a Alemania
[en 1914, como catedrático de
la Universidad de Berlín], des-
cubrí por primera vez que yo era
judío, y debo ese descubrimien-
to más a los gentiles que a los ju-
díos”, escribió en 1929 como
respuesta a un artículo aparecido
en el Vossische Zeitung8. Su soli-
daridad con el pueblo judío y la
fama mundial de que llegó a go-
zar explican que tras la muerte
de Chaim Weizmann, el primer
presidente del Estado de Israel, a
quien había ayudado en diversas
ocasiones, Einstein recibiese la
oferta de sucederle en el cargo.
Merece la pena citar los prime-
ros pasajes de la carta (fechada el
17 de noviembre de 1952) en
la que Abba Eban, entonces em-
bajador de Israel en Estados
Unidos, realizó el ofrecimiento9:
“Querido profesor Einstein:
El portador de esta carta es Mr. Da-
vid Goitein de Jerusalén, que está sir-
viendo ahora como ministro en nuestra
Embajada en Washington. Le lleva a
usted la cuestión que el primer ministro
Ben Gurion me pidió le transmitiese; a
saber, si usted aceptaría la Presidencia
de Israel, si le fuese ofrecida por un vo-
to de la Kneset. La aceptación signifi-
caría trasladarse a Israel y adoptar su
nacionalidad. El Primer Ministro me
asegura que en tales circunstancias el
Gobierno y el pueblo, que son total-
mente conscientes del significado su-
premo de su labor, le proporcionarían
facilidad y libertad completa para con-
tinuar su gran trabajo científico”.
Un día más tarde, Einstein
rechazaba la oferta:
“Estoy profundamente conmovido
por la oferta de nuestro Estado de Israel,
y al mismo tiempo apesadumbrado y
avergonzado de no poder aceptarla.
Toda mi vida he tratado con asuntos
objetivos, por consiguiente carezco tan-
to de aptitud natural como de expe-
riencia para tratar propiamente con
personas y para desempeñar funciones
8 Reproducido en Einstein (1981),
pág. 151.
9 Esta cita, al igual que las siguientes,
están tomadas de documentos reproduci-
dos en Rosenkranz (1998), págs. 94-96.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 ■

oficiales. Sólo por estas razones me sen-
tiría incapacitado para cumplir los de-
beres de ese alto puesto, incluso si una
edad avanzada no estuviese debilitando
considerablemente mis fuerzas. Me sien-
to todavía más apesadumbrado en estas
circunstancias porque desde que fui com-
pletamente consciente de nuestra precaria
situación entre las naciones del mundo,
mi relación con el pueblo judío se ha con-
vertido en mi lazo humano más fuerte”.
El 21 del mismo mes de no-
viembre, Einstein revelaba una
razón suplementaria a Azriel Car-
lebach, director de Ma’ariv:
“También pensé en la difícil situa-
ción que podría surgir si el Gobierno o
el Parlamento tomasen decisiones que
pudiesen crear un conflicto con mi
conciencia; ya que el hecho de que uno
no pueda influir realmente en el curso
de los acontecimientos no le exime de
responsabilidad moral”.
Graduado superior y ex-
perto en patentes
Aunque nació en Ulm, Einstein
no pasó allí mucho tiempo: al
año de su nacimiento su familia
se trasladó a Múnich, donde su
padre y su tío Jakob establecie-
ron un negocio de instalación de
agua y gas10. En la capital báva-
ra, y a pesar de que no comenzó
a hablar hasta la edad de tres
años, no tuvo dificultades en la
escuela primaria (fue, de hecho,
y contrariamente al mito tan ex-
tendido, un magnífico alumno),
entrando a los nueve años en un
famoso centro de Múnich, el
Gymnasium Luipold, el mismo
que abandonaría, como ya he se-
ñalado, en 1894, siguiendo a su
familia a Italia.
El hecho de dejar Alemania
no significa que el joven Albert
no desease seguir estudios uni-
versitarios. En octubre de 1895
se presentó a los exámenes de
entrada de la Escuela Politécni-
ca Federal (Eidgenössische Tech-
nische Hochschule; ETH) de Zú-
rich, que por entonces había
alcanzado reputación como cen-
tro de vanguardia en la ense-
ñanza superior de la física y la
10 Aspectos interesantes de la posible
influencia en Einstein de los negocios fa-
miliares se desarrollan en Pyenson (1990).
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
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matemática en el mundo de ha-
bla alemana. Pasó con éxito los
exámenes de matemáticas y ma-
terias científicas, pero no los de
lengua e historia, recibiendo el
consejo de que estudiase el últi-
mo curso en una escuela secun-
daria suiza, con la casi seguri-
dad de que al término de él sería
admitido en el Politécnico. Eli-
gió, para tal fin, la Escuela Can-
tonal de Aargau, en Aarau. Allí
vivió en casa de Jost Winteler,
un profesor de la escuela. Y en
aquella atmósfera, completa-
mente diferente de la rígida y
fría disciplina germana, fue feliz.
Frau Winteler se convirtió en
una segunda madre para él, se
enamoró de Marie, una de las
hijas, aunque el noviazgo no
prosperó finalmente; en 1911,
sin embargo, su hermana Maria
(Maja) se casó con Paul Winte-
ler, y Michele Besso, uno de los
grandes amigos de Einstein, hi-
zo lo propio, en 1898, con An-
na Winteler11.
El 3 de octubre de 1896, la
Junta de Educación del Cantón
de Aargau certificaba que había
obtenido las siguientes califica-
ciones (la nota más alta era 6):
Alemán, 6; Francés, 3; Italiano,
5; Historia, 6; Geografía, 4; Ál-
gebra, 6; Geometría, 6; Geome-
tría descriptiva, 6; Física, 6;
Química, 5; Historia natural, 5;
Dibujo artístico, 4; Dibujo téc-
nico, 4. Está claro que no era
un mal estudiante.
En octubre de 1896, Einstein
entró en el Departamento VI A,
la Mathematische Sektion de la
Escuela Politécnica Federal, es-
pecializada en formar profeso-
res (más bien maestros) de física
y matemáticas. Cuando llegó,
23 de los 841 estudiantes de la
ETH seguían estudios en esa
11 Maja Winteler-Einstein vivió entre
1911 y 1922 en Lucerna, en donde su
marido trabajaba para la Compañía de
Ferrocarriles Gotthard. Después de que
Paul se jubilase vivió (de 1922 a 1939) en
Colonnata, en las afueras de Florencia. A
raíz de la legislación antisemita promul-
gada en Italia en 1938, emigró (sin Paul,
que murió en 1952) a Estados Unidos;
allí vivió en Princeton con su hermano,
con quien estuvo muy unida toda su vida,
hasta su fallecimiento en 1951.
sección, 11 de los cuales en el
curso inicial. Entre esos 11 sola-
mente había una mujer, una ser-
bia llamada Mileva Marié. En
su autobiografía, Einstein se re-
firió a sus maestros en la ETH
de la siguiente manera12:
“Allí tuve excelentes profesores (por
ejemplo, Hurwitz, Minkowski), de ma-
nera que realmente podría haber ad-
quirido una profunda formación mate-
mática. Yo, sin embargo, me pasaba la
mayor parte del tiempo trabajando en
el laboratorio de física, fascinado por el
contacto directo con la experiencia”.
Como acabamos de compro-
bar, uno de sus profesores en
Zúrich fue el matemático Her-
mann Minkowski, con quien
Einstein siguió nueve cursos
(más que con cualquier otro
profesor). Merece la pena recor-
darle, ya que años más tarde
Minkowski suministraría la in-
terpretación geométrica cuadri-
mensional a la teoría einsteniana
de la relatividad especial, intro-
duciendo el fructífero concepto
de “espacio-tiempo”.
Bajo la supervisión de Hein-
rich Weber, con quien siguió
ocho cursos de física experi-
mental (principalmente de elec-
trotecnia), y como parte de sus
exámenes finales en la ETH,
Einstein preparó una tesina (Di-
plomarbeit) sobre la conducción
calorífica. Su intención era con-
tinuar utilizando el laboratorio
de Weber tras graduarse para in-
vestigar en la termoelectricidad,
con la esperanza de poder utili-
zar los resultados para una tesis
doctoral dirigida por el propio
Weber.
Tales esperanzas no llegaron,
sin embargo, a concretarse. De
hecho, los deseos de Einstein de
iniciar una carrera académica in-
mediatamente después de fina-
lizar sus estudios se vieron frus-
tados pronto. Fue el único de
los cuatro estudiantes que pasa-
ron los exámenes finales de la
Sección VI A en julio de 1900
que no consiguió un puesto de
Assistent (ayudante), el primer
escalón en la carrera universita-
ria, y ello a pesar de que la nota
12 Einstein (1979), pág. 20.
JOSÉ MANUEL SÁNCHEZ RON
media que obtuvo fue razona-
ble: 4,91 de un máximo de 6. El
que ocurriese esto fue una sor-
presa para el propio Einstein,
que inicialmente se mostraba
confiado en sus posibilidades de
obtener un puesto en la propia
ETH. Tenía, por ejemplo, espe-
ranzas de lograr la protección
del matemático Hurwitz (“es
probable que con la ayuda de
Dios llegue a criado de Hur-
witz”, escribía a Mileva Marié el
13 de septiembre de 1900)13.
Pero no tuvo éxito. Ni tampoco
con Eduard Riecke, director de
la División de Física Experi-
mental del Instituto de Física de
la Universidad de Gotinga, a
quien escribió en marzo de
1901. Por entonces estaba con-
vencido que tenía en su contra a
Weber, a quien no perdonó ja-
más: cuando éste falleció, en
1912, escribió a un amigo (H.
Zangger): “La muerte de Weber
es buena para la ETH”14.
En realidad, no se entiende
bien la pretendida animadversión
de Weber para con Einstein, ya
que las calificaciones que éste ob-
tuvo en las asignaturas explica-
das por aquél fueron excelentes.
Probablemente, la razón del fra-
caso de Einstein fuera su propio
carácter. En cierta ocasión, escri-
bió a una estudiante norteameri-
cana que le había presentado un
vehemente alegato contra la in-
justicia de los profesores, de quie-
nes se creía víctima15:
“A mí también me trataron de la
misma manera mis profesores, que no
me querían por mi independencia, por
lo que me apartaron cuando necesita-
ron un ayudante”.
Al mismo tiempo que se diri-
gió a Riecke, hizo lo propio –y
con análogo resultado– con Wil-
helm Ostwald, el célebre quími-
co-físico de la Universidad de
Leipzig, algunos de cuyos traba-
13 Las cartas de Einstein a Marié que
cito se encuentran reproducidas en Sta-
chel, ed. (1987), al igual que en Sánchez
Ron, ed. (1990).
14 Citado en Pais (1984), pág. 59.
15 Citado en Vallentin (1955), pág.
28. Vallentin era una periodista amiga de
Elsa, la segunda esposa de Einstein.
57
ALBERT EINSTEIN
jos Einstein estudió en aquella
época. Infatigable, no cesaba en
sus esfuerzos por encontrar otras
posibilidades para obtener un
puesto de Assistent. A Mileva le
contaba (4 de abril de 1901)
que se había dirigido
“al Politécnico de Stuttgart, donde hay
un puesto libre, y he vuelto a escribir a
Ostwald. ¡Pronto habré honrado con
mi oferta a todos los físicos desde el
mar del Norte hasta la punta meridio-
nal de Italia!”.
Incapaz de encontrar un
puesto relacionado con la inves-
tigación física, Einstein tuvo que
aceptar, en 1902 y con la ayuda
del padre de un compañero de
estudios, Marcel Grossman, un
empleo en la Oficina de la Pro-
piedad Intelectual de Berna, que
mantendría hasta 1909. Fue allí,
mientras evaluaba solicitudes de
patentes, donde efectuó sus pri-
meras grandes aportaciones a la
física, en particular las de 1905,
annus mirabilis donde los haya.
Fue entonces, en efecto, cuan-
do publicó en el Annalen der
Physyk tres artículos que conmo-
vieron los cimientos de la física:
“Sobre un punto de vista heurís-
tico relativo a la producción y
transformación de la luz”, en el
que extendía a la radiación elec-
tromagnética la cuantización in-
troducida por Max Planck en
1900; “sobre el movimiento re-
querido por la teoría cinético-
molecular del calor para partícu-
las pequeñas suspendidas en flui-
dos estacionarios”, en el que a
través de un análisis teórico del
movimineto browniano ofreció
evidencia de la existencia de los
átomos, y “sobre la electrodiná-
mica de los cuerpos en movi-
miento”, el artículo de la teoría
de la relatividad especial.
Los científicos también
son humanos
Continuando con el perfil hu-
mano de Einstein, es preciso de-
tenerse en otros aspectos de su
biografía, aquellos que involucran
relaciones, al margen de la cien-
cia, con otras personas. Y es que
los científicos también son hu-
manos, por mucho que con fre-
cuencia nos encontremos con
58
obras –hagiografías más bien–
en las que parezca lo contrario.
El 6 de enero de 1903, Eins-
tein contrajo matrimonio con
Mileva Marié (1875-1948), co-
mo hemos visto compañera de
estudios suyo en la ETH. No ha-
ce mucho se publicaron (Stachel,
ed. 1987; Sánchez Ron, ed.
1990) las cartas que ambos in-
tercambiaron durante su noviaz-
go, en las que el futuro premio
Nobel aparece bajo una luz que
no le distingue demasiado de
tantos otros jóvenes enamora-
dos:
“Cuando no te tengo”, escribía el 6
de agosto de 1900, “siento como si no
estuviera completo. Si me siento, qui-
siera marcharme; si me voy, me alegro
de volver a casa; si me entretengo, qui-
siera estudiar; si estudio, me falta reco-
gimiento y tranquilidad, y si me voy a
dormir, no estoy satisfecho con el día
vivido. Que lo pases bien, corazón, y
recibe los besos más afectuosos de tu
Albert”.
Cartas como éstas eran prác-
ticamente desconocidas hasta
muy poco antes de la aparición
del primer tomo de los Eins-
tein Collected Papers (Stachel,
ed. 1987)16; formaban parte de
un conjunto de 430 cartas per-
tenecientes al legado literario
de Mileva Marié, un auténtico
tesoro que salió a subasta pú-
blica (con precios astronómi-
cos) el 25 de noviembre de
1996, en la casa Christie’s, y
cuyo contenido completo irá
apareciendo (así se ha prometi-
do al menos) en futuros volú-
menes de los Einstein Collected
Papers17.
Las cartas ya publicadas con-
tienen, además de detalles co-
mo los señalados y de referen-
cias a las lecturas de interés
científico de Einstein entre
1897 y 1902, sorpresas com-
pletas. Como el hecho de que
hacia enero de 1902, antes por
consiguiente de casarse, Mileva
16 De hecho, hubo que modificar rá-
pidamente los planes de publicación de
ese primer volumen para incluirlas en él.
17 El catálogo publicado entonces por
Christie’s (1996), de 107 páginas, con-
tiene resúmenes y citas de muchas de esas
cartas.
tuvo una hija de Albert, a la que
en sus cartas llamaban Lieserl.
Del destino de esta niña no ha
quedado ningún rastro (no es
improbable que fuese dada en
adopción). Más tarde, ya casa-
dos, tuvieron dos hijos: Hans
Albert (14 de mayo de 1904),
que llegaría a ser profesor de in-
geniería en la Universidad de
Berkeley (Estados Unidos), en
donde murió en 1973, y Eduard
(28 de julio de 1910), que falle-
ció en 1965 en un hospital psi-
quiátrico suizo en el que llevaba
décadas recluido debido a su es-
quizofrenia.
Pero antes de continuar por
estas sendas personales, y para
disponer del trasfondo “geoes-
tratégico” necesario, es necesa-
rio mencionar que cuando los
acontecimientos que voy a co-
mentar tuvieron lugar, Einstein
ya no era el oscuro empleado
de la Oficina de Patentes que
era hasta 1909. Gracias a las
aportaciones a la física que
realizó a partir de 1905, el
mundo académico comenzó a
advertir la presencia de aquel
empleado de Berna. En 1909
consiguió su primer puesto
universitario, en Zúrich. Luego
vendrían, en rápida sucesión,
cátedras en la Universidad ale-
mana de Praga (1911), Zúrich
(1912) de nuevo y Berlín
(1914), entonces el centro más
importante de la física mun-
dial, junto a colegas del calibre
de Max Planck, Fritz Haber o
Walther Nernst.
Volvamos ahora a las cartas
personales. Estas también mues-
tran, con toda transparencia y
dramatismo, los problemas,
acusaciones y recriminaciones
que terminaron afectando a Al-
bert y Mileva, y que les condu-
jo al divorcio (se separaron en
1914, con Einstein permane-
ciendo en Berlín y Mileva re-
gresando a Zúrich con sus dos
hijos; el divorcio llegó en febre-
ro de 1919). El Albert Einstein
que se encuentra en algunos de
esos documentos es muy dife-
rente al que aparece en escritos
en los que defendía el pacifis-
mo, la solidaridad o el valor de
la ciencia. Veamos si no, las
condiciones que imponía a Mi-
leva, en torno al 18 de julio de
1914 para continuar viviendo
en el domicilio familiar18:
“Condiciones.
A. Debes asegurarte que:
1) mi ropa, limpia y por lavar, se man-
tenga en buen orden y arreglada;
2) recibo mis tres comidas de manera
regular en mi habitación;
3) mi habitación y despacho se man-
tienen siempre limpios, y, en particu-
lar, que mi mesa esté dispuesta sólo pa-
ra mí.
B. Renuncias a todas las relaciones per-
sonales conmigo en tanto que no sea
absolutamente necesario mantenerlas
por razones sociales. Específicamente,
debes renunciar a:
1) que me siente en casa contigo;
2) que salga o viaje contigo.
C. En tus relaciones conmigo debes
aceptar explícitamente adherirte a los
siguientes puntos:
1) No debes esperar de mí intimidad ni
reprocharme en forma alguna.
2) Debes desistir inmediatamente de
dirigirte a mí si te lo pido.
3) Debes abandonar inmediatamente
mi habitación o despacho sin protestar
si te lo pido.
D. Aceptas no menospreciarme ni de
palabra ni de hecho delante de mis
hijos”.
Eran, ciertamente, unas con-
diciones brutales, pero ¿es que
los científicos, los grandes,
grandísimos, científicos inclui-
dos, son diferentes del resto de
los seres humanos, entre los que
se dan pasiones de todo tipo?
Tampoco hay que olvidar,
como en este caso se ha hecho
en más de una ocasión (por
ejemplo, por algún colectivo fe-
minista, propagando la com-
pletamente infundada –y por
ello ridícula– tesis de que Eins-
tein se había aprovechado en
sus grandes aportaciones cien-
tíficas de aquella época del tra-
bajo e ideas de Mileva), a la
otra parte, ya que existen evi-
dencias del complicado carácter
de Marié19. Otra carta de Eins-
tein a Mileva, ésta del 24 de oc-
tubre de 1925, da tal vez una
imagen menos brutal aunque
18 Schulmann, Kox, Janssen e Illy,
eds. (1998), parte A, págs. 32 y 33.
19 La tesis de que Einstein se benefició
científicamente de Mileva se desarrolla
en Trbuhovic Gjuric (1983) o Troemel-
Ploetz (1990).
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 ■

no menos cruel, acaso más rea-
lista, de su autor20:
“Cuando leo una carta tuya, me
siento como un criminal, especialmen-
te cuando no puedo recordar las cir-
cunstancias reales. De hecho, siempre
hice todo lo que fue humanamente po-
sible para hacer más fácil y mejorar tu
vida… No aprecias nada de lo que ha-
go. Todo lo que saco de ti es insatisfac-
ción y desconfianza. Ya no lo tomo a
mal porque creo que estoy tratando con
alguien anormal. Me haces reír con tu
amenaza de tus memorias. ¿No se te ha
ocurrido pensar que ni siquiera un gato
daría una peseta por semejantes gara-
batos si no fuese porque el hombre con
el que te relacionabas había logrado al-
go importante? Si una persona es un
cero a la izquierda, entonces no hay na-
da que le puedas reprochar. Sin embar-
go, uno debería ser agradable y modes-
to y mantener la boca cerrada; este es el
consejo que te doy. Pero si el diablo no
te abandona, entonces, en el nombre
de Dios escribe lo que él quiera que ha-
gas. He tenido que enfrentarme ya con
tantas tonterías de otras personas, que
puedo afrontar las tuyas con calma”.
Al tener que enfrentarse con la
–con demasiada frecuencia ine-
vitable– dureza de la vida, los se-
res humanos reaccionan de muy
diversas maneras: con desespera-
ción, extrañamiento, violencia o
depresión, por citar algunas po-
sibilidades. Einstein encontró en
la ciencia, que para él consistía
en la búsqueda de lo objetivo, su
vía de escape. Ilustrativo en este
sentido son las siguientes frases,
extraídas de un discurso que pro-
nunció durante la celebración del
sexagésimo aniversario de Max
Planck (1918) en la Sociedad de
Física de Berlín21:
“En principio, creo, junto con
Schopenhauer, que una de las más fuer-
tes motivaciones de los hombres para
entregarse al arte y a la ciencia es el an-
sia de huir de la vida de cada día, con su
dolorosa crudeza y su horrible mono-
tonía; el deseo de escapar de las cadenas
con que nos atan nuestros siempre
cambiantes deseos. Una naturaleza de
temple fino anhela huir de la vida per-
sonal para refugiarse en el mundo de la
percepción objetiva y el pensamiento”.
20 Esta carta no ha sido publicada to-
davía. Formaba parte de los documentos
ofrecidos en la subasta de Christie’s de
noviembre de 1996. La cita está tomada
del catálogo publicado (Christie’s 1996,
pág. 61).
21 Einstein (1981), pág. 200.
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
No hace falta decir que algu-
nos admirarán semejante postu-
ra, mientras que otros la criti-
carán como expresión de egoís-
mo o cobardía. Sea como fuese,
el hecho es que para compren-
der a Einstein el hombre, al
igual que una parte de sus escri-
tos no científicos, hay que tener
muy en cuenta su filosofía tras-
cendentalista. En cualquier caso,
el descubrimiento de que Eins-
tein no fue, en su cotidianidad,
un santo laico parece haber
constituido una sorpresa para
muchos. Así, han florecido, y
continúan haciéndolo, obras en
las que se insiste en sus “debili-
dades” humanas. Obras como el
libro, sólidamente documenta-
do, Las vidas privadas de Eins-
tein, debido a dos periodistas,
Roger Highfield y Paul Carter
(1996). Y entre esas “debilida-
des” se han destacado, como di-
fícilmente podía ser de otra for-
ma en el mundo actual, sus re-
laciones con mujeres. Veamos
dos ejemplos, uno importante
por el papel que desempeñó en
su vida, otro que tiene más de
anecdótico que de otra cosa.
El primer ejemplo tiene que
ver con su prima, Elsa Einstein
Löwenthal (1874-1936), con la
que volvió a relacionarse cuando
estaba divorciada y con dos hi-
jas. En una fecha tan temprana
como el 30 de abril de 1912,
tras una visita a Berlín en la que
había visto a Elsa, Einstein le es-
cribía que la amaba22. La pasión
de Albert por su prima conti-
nuó durante los siguientes años,
en los que la cuestión de su di-
vorcio con Mileva aparece cons-
tantemente en las cartas que in-
tercambiaron. Pero semejante
entusiasmo debió decrecer en al-
gún momento cuando la mate-
rialización del divorcio se en-
contraba próxima. Y decreció
de una manera ciertamente no
convencional, como muestra una
carta que una de las hijas de El-
sa, Ilse, escribió desde Berlín a
Georg Nicolai (1874-1964), ca-
tedrático de Fisiología en la Uni-
22 Klein, Kox y Shulmann, eds.
(1993), págs. 456-457.
versidad de Berlín y notable pa-
cifista (preparó un manifiesto en
1914 en favor de la paz entre
los pueblos europeos, al que se
sumó Einstein), el 22 de mayo
de 191823.
“Recordará usted que recientemen-
te hablamos del matrimonio entre Al-
bert y mamá, y que usted me dijo que
un matrimonio entre Albert y yo sería
más propio. Nunca pensé seriamente
acerca de ello hasta ayer. Ayer se susci-
tó la cuestión repentinamente de si Al-
bert quería casarse con mamá o con-
migo… El propio Albert rechaza to-
mar una decisión, está preparado para
casarse conmigo o con mamá. Sé que
Albert me quiere mucho, acaso más
de lo que lo hará nunca otro hombre,
me lo dijo él mismo ayer. Por otra par-
te, puede incluso preferirme a mí como
esposa ya que soy joven y podría tener
hijos conmigo, lo que naturalmente no
se aplica en el caso de mamá”24.
Finalmente, el 2 de junio de
1919, Einstein se casó con Elsa.
No tuvieron, por supuesto, hijos
y Elsa cuidó bien de su marido,
disfrutando de su fama, como
se puede comprobar en nume-
rosas fotografías, en las que apa-
rece junto a Albert, y lumina-
rias del tipo de Charles Chaplin,
Chaim Weizmann o Rabindra-
nath Tagore25. Que Einstein
disfrutase igualmente es mucho
más dudoso. Existe un docu-
mento profundamente revela-
dor en este sentido: una carta
que escribió el 21 de marzo de
1955, muy poco antes de su
muerte, al hijo y a la hermana
de Michele Angelo Besso, que
acababa de fallecer. Ya mencioné
que Besso fue uno de sus gran-
des amigos, y continuó siéndolo
toda su vida (es, por ejemplo, el
único nombre que aparece en
los agradecimientos en el artícu-
23 Parece que Elsa había consultado a
Nicolai acerca de sus problemas de cora-
zón en el otoño de 1913.
24 Schulmann, Kox, Janssen e Illy,
eds. (1998), vol. B, págs. 769 y 770.
25 El Center for History of Physics
del American Institute of Physics preparó
en 1979 un catálogo de fotografías de
Einstein (Warnow, comp., 1979) en el
que aparecen numerosas instantáneas
de Einstein junto a Elsa, en todo tipo de
atractivos escenarios. El número de foto-
grafías en las que se encuentra Mileva es
mucho menor, y los entornos correspon-
dientes mucho menos esplendorosas.
JOSÉ MANUEL SÁNCHEZ RON
lo de 1905 en el que se formuló
la teoría de la relatividad espe-
cial). Pues bien, en aquella carta
se lee26:
“Ha sido verdaderamente muy ama-
ble por su parte darme, en estos días
tan tristes, tantos detalles sobre la
muerte de Michele. Su fin ha sido ar-
monioso, a imagen de su vida entera, a
imagen también del círculo de los su-
yos. El don de llevar una vida armo-
niosa raramente va acompañado de una
inteligencia tan aguda, sobre todo en la
medida en que él la poseía. Pero lo que
yo admiraba más en Michele, como
hombre, era el hecho de haber sido ca-
paz de vivir tantos años con una mujer,
no solamente en paz, sino también
constantemente de acuerdo, empresa
en la que yo, lamentablemente, he fra-
casado por dos veces”.
El otro ejemplo se refiere al
“último” descubrimiento de los
amores de Einstein. De nuevo, en
una subasta pública celebrada el
26 de junio de 1998 en Nueva
York, esta vez realizada por Sot-
heby’s, se ofreció un lote com-
puesto por nueve cartas de Eins-
tein a Margarita Konenkova, jun-
to a otros materiales (el precio de
salida fue de 250.000 dólares). Lo
mejor es citar del propio catálogo
preparado por Sotheby’s (1996):
“La hasta ahora desconocida rela-
ción amorosa de Einstein con una espía
rusa. El material de este lote compren-
de el descubrimiento más significativo
con relación a la vida personal y emo-
cional de Einstein desde que se cono-
cieron en 1987 las primeras cartas que
escribió a su primera esposa, Mileva.
La historia que cuentan es incluso más
llamativa y considerablemente más
compleja que las del joven y típico
amante que muestran las cartas a Mile-
va. Las cartas y otros materiales rela-
cionados que ofrecemos sacan a la luz
por primera vez la historia de la relación
amorosa de Einstein con Margarita Ko-
nenkova (ca. 1900-82), esposa del emi-
nente escultor ruso Sergei Konenkov
(1874-1971). Los Konenkov vivieron
como emigrados en Estados Unidos
durante más de veinte años, desde co-
mienzos de los años veinte hasta finales
de 1945, cuando fueron reclamados
por la Unión Soviética. Sergei Konen-
kov tenía un estudio en Greenwich Vi-
llage, donde, aunque rechazó aprender
inglés, desarrolló una carrera con bas-
tante éxito realizando retratos para mu-
chos americanos eminentes, incluyendo
26 Speziali, ed. (1994), pág. 454.
59
ALBERT EINSTEIN
un número de miembros de la Corte
Suprema. Además de ayudar a su mari-
do, durante los años de guerra Marga-
rita sirvió como secretaria ejecutiva de
la Sociedad Americana para Ayuda a
Rusia. También fue… una espía sovié-
tica”.
En este punto, el catálogo in-
dica que Einstein había conocido
a los Konenkov desde al menos
1935, cuando Sergei realizó un
busto suyo (que ahora se encuen-
tra en el Institute for Advanced
Study de Princeton), y que, aun-
que no es posible determinar du-
rante cuanto tiempo Einstein y
Margarita habían sido amantes,
a finales del otoño de 1945 “su
relación era apasionada”. Y en es-
te punto, como si fuese una no-
vela de espías, se incluyen los si-
guientes comentarios:
“Es igualmente manifiesto, tanto de
las cartas como de otros materiales ofre-
cidos aquí, que han sobrevivido a través
de un miembro de la familia Konen-
kov, que el papel de Margarita fue
complicado. Tuvo que hacer juegos
malabares con los deseos y necesidades
de Einstein, de su marido, y de quien la
controlaba, el vicecónsul soviético Pas-
telniak (que utilizaba el nombre falso
de Pavel Mikhailov y que le dio a ella el
nombre en clave de Lucas). Amor, ma-
nipulación y desengaño estuvieron in-
separablemente unidos en su relación
con Einstein. La tradición familiar de
que tuvo otras muchas relaciones amo-
rosas, incluyendo entre ellas con Rach-
maninoff y con el artista emigrado Bo-
rís Chaliapin, sugieren que estaba bien
entrenada para su relación con Eins-
tein”.
Uno de los últimos servicios
que Margarita realizó, antes de
regresar apresuradamente a la
Unión Soviética, fue intentar, a
mediados de agosto de 1945,
que Einstein recibiese a Mikhai-
lov (esto es, Pastelniak), aparen-
temente para discutir cuestiones
relacionadas con la bomba ató-
mica que, recordemos, se aca-
baba de probar con éxito sobre
Hiroshima y Nagasaki.
Pacifista
Abandonemos ya el ámbito de
lo privado y regresemos al de lo
público, en el que Albert Eins-
tein brilló con una luz que po-
cos, si es que algunos, de los
grandes protagonistas de la his-
toria de la ciencia alcanzaron.
La física einsteniana puede ser
60
intrincada, dando origen a mi-
tos como aquel que propagó
Arthur Eddington de que sólo
tres personas entendían la teoría
de la relatividad general, pero la
palabra de Einstein era transpa-
rente, y de una belleza y altura
moral singular, cuando hablaba
de cuestiones humanas. Y, en-
tre esas cuestiones humanas, una
llamó muy particularmente su
atención: la lucha contra la gue-
rra, el pacifismo.
Las circunstancias históricas
en las que se desenvolvió su vida
le dieron buenas ocasiones para
que aflorasen sus ideas sobre el
particular. Circunstancias histó-
ricas como la I Guerra Mundial.
Al poco de comenzar la guerra,
el 4 de octubre de 1914, movi-
dos en parte por las negativas
repercusiones que había tenido
en el mundo la invasión de Bél-
gica, 93 intelectuales alemanes
dieron a conocer lo que deno-
minaron Llamamiento al mundo
civilizado (Aufruf an die Kultur-
welt). Aquel manifiesto defen-
día con una parcialidad sobre-
cogedora las acciones germanas.
Contenía puntos como el si-
guiente:
“No es verdad que la lucha contra lo
que se ha llamado nuestro militarismo
no sea una lucha contra nuestra cultu-
ra, como pretenden hipócritamente
nuestros enemigos. Sin el militarismo
alemán, la cultura alemana habría de-
saparecido de la faz de la tierra hace
mucho tiempo. Es para proteger esa
cultura que un país que durante siglos
ha sufrido más invasiones que ningún
otro ha salido de sus fronteras. El Ejér-
cito y el pueblo alemanes forman una
unidad. Semejante convicción une hoy
día a 70 millones de alemanes, sin dis-
tinción de educación, condición social
y partido”.
Entre los firmantes de este
llamamiento figuraban 15 cien-
tíficos, algunos del calibre de
los químicos Adolf von Baeyer
(Múnich), Emil Fischer (Ber-
lín), Fritz Haber (Berlín), Wal-
ter Nernst (Berlín), Wilhelm
Ostwald (Leipzig) y Richard
Willstätter (Berlín), el mate-
mático Felix Klein (Gotinga),
y los físicos Philipp Lenard
(Heidelberg), Max Planck (Ber-
lín), Wilhelm Röntgen (Mú-
nich) y Wilhelm Wien (Wurz-
burgo).
En la atmósfera que reinaba
entonces en Alemania era difícil
oponerse públicamente a aque-
lla declaración (en otros países
tampoco era fácil defender posi-
ciones no beligerantes, como de-
muestra el caso de Bertrand
Russell en Inglaterra). Sin em-
bargo, pocos días después de su
publicación un destacado paci-
fista alemán, Georg Friedrich
Nicolai, con quien ya nos he-
mos encontrado, preparó una
réplica que hizo circular entre
sus colegas universitarios. Sólo
tres personas se adhirieron a ella:
uno de ellos era Einstein. El do-
cumento en cuestión, titulado
Manifiesto a los europeos, fue dis-
tribuido a mediados de octubre,
y contenía párrafos como los si-
guientes:
“La guerra que ruge difícilmente
puede dar un vencedor; todas las na-
ciones que participan en ella pagarán,
con toda probabilidad, un precio ex-
tremadamente alto. Por consiguiente,
parece no sólo sabio sino obligado pa-
ra los hombres instruidos de todas las
naciones el que ejerzan su influencia
para que se firme un tratado de paz que
no lleve en sí los gérmenes de guerras
futuras, cualquiera que sea el final del
presente conflicto. La inestable y fluida
situación en Europa, creada por la gue-
rra, debe utilizarse para transformar el
Continente en una unidad orgánica.
Técnica e intelectualmente, las condi-
ciones están maduras para tal proce-
so… Nuestro único propósito es afir-
mar nuestra profunda convicción de
que ha llegado el momento de que Eu-
ropa se una para defender su territo-
rio, su gente y su cultura… El primer
paso en esa dirección sería el que unan
sus fuerzas todos aquellos que aman
realmente la cultura de Europa; todos
aquellos a los que Goethe profética-
mente llamó ‘buenos europeos’… No
debemos abandonar la esperanza de
que, hablando al unísono, su voz pue-
da, incluso hoy, levantarse por encima
del choque de las armas, en particular si
se les unen aquellos que ya disfrutan
de renombre y autoridad”.
A pesar de sus ideas pacifistas,
Einstein contribuyó a impulsar
el establecimiento del proyecto
nuclear estadounidense, que cul-
minó con el lanzamiento de las
bombas atómicas de agosto de
1945. El 2 de agosto de 1939, a
petición de tres físicos de ori-
gen húngaro que también ha-
bían tenido que abandonar Ale-
mania, Leo Szilard, Edward Te-
ller y Eugene Wigner, escribió
una carta al presidente Franklin
D. Roosevelt en la que indicaba
el peligro potencial de que, a
raíz del descubrimiento de la fi-
sión del uranio (Otto Hahn y
Fritz Strassmann, Berlín, 1938),
Alemania pudiese fabricar bom-
bas atómicas. Aunque es difícil
determinar en qué medida esta
carta influyó en la posterior de-
cisión del Gobierno estadouni-
dense de establecer el proyecto
Manhattan, que conduciría a la
fabricación de las bombas que
se lanzaron sobre las ciudades
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
■

japonesas de Hiroshima y Na-
gasaki en agosto de 1945, el he-
cho es que el temor que sentía
por un mundo dominado por
Hitler hizo que Einstein violen-
tase sus creencias pacifistas. En
tiempos difíciles, cuando las pa-
siones y la sangre empañan la
tierra, la pureza es un bien que
se agosta rápidamente. ¿Nece-
sariamente?
Científico famoso
Que el “mundo” se haya ocupa-
do de la biografía de Einstein
con el ahínco con que lo ha he-
cho, penetrando en rincones tan
personales como algunos de los
que hemos tratado, se debe a la
fama popular que llegó a alcan-
zar, no a la excelencia de sus con-
tribuciones a la ciencia (aunque,
por supuesto, ambas estén rela-
cionadas).
La continuamente ascenden-
te carrera académica de Einstein
desde que abandonó la Oficina
de Patentes de Berna, y que cul-
minó al llegar a Berlín en 1914,
muestra que su fama experi-
mentó un crecimiento corres-
pondiente. Pero ello ocurrió en-
tre sus colegas, entre los físicos
que reconocían lo extraordinario
de sus contribuciones científi-
cas. Entre los legos, en el mun-
do social, el nombre de Einstein
sólo pasó a ser conocido, multi-
tudinariamente, en noviembre
de 1919, cuando una expedi-
ción británica confirmó, mi-
diendo las trayectorias de la luz
de algunas estrellas durante un
eclipse de Sol, que se verificaba
que los rayos de luz cambian de
dirección en presencia de cam-
pos gravitacionales, una de las
predicciones de la teoría de la
interacción gravitatoria que ha-
bía desarrollado a finales de
1915, la relatividad general, que
muchos consideran como su
mayor logro científico, o por lo
menos el más original.
Los resultados de la misión
británica se dieron a conocer el
6 de noviembre de 1919 en la
27
Whitehead (1946), pág. 13.
28 Dukas y Hoffmann, eds. (1979),
pág. 105.
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
sede londinense de la Royal So-
ciety, en una reunión conjunta
de la sociedad anfitriona con la
Royal Astronomical Society. Al-
fred North Whitehead, el céle-
bre filósofo y matemático que
asistió a aquella reunión, descri-
biría años más tarde el ambien-
te que la rodeó27:
“Toda la atmósfera de tenso interés
era exactamente la de un drama griego:
nosotros éramos el coro comentando
el decreto del destino revelado en el de-
sarrollo de un incidente supremo. Ha-
bía una cualidad dramática en la misma
representación; el ceremonial tradicio-
nal, y en el trasfondo el retrato de New-
ton para recordarnos que la mayor de
las generalizaciones científicas iba a re-
cibir ahora, después de más de dos si-
glos, su primera modificación”.
El día siguiente, The Times
anunciaba en sus titulares:
“Revolución en ciencia. Nueva teo-
ría del Universo. Ideas newtonianas
desbancadas”.
Se había convertido en una fi-
gura mundialmente célebre. A
partir de entonces rara vez tuvo la
paz que siempre dijo buscar. Y
famoso murió en Princeton el 18
de abril de 1955, como conse-
cuencia de un aneurisma arterial.
Años antes, en mayo de 1936, a
requerimiento de un editor esta-
dounidense que iba a comenzar
las obras para una librería y que
deseaba enterrar una caja de me-
tal con mensajes para la posteri-
dad, Einstein escribió lo siguien-
te, que da idea de qué era lo que
le preocupaba del futuro (y de su
sentido del humor)28:
“Querida posteridad,
Si no has llegado a ser más justa,
más pacífica y generalmente más racio-
nal de lo que somos (o éramos) noso-
tros, entonces, que el Diablo te lleve.
Habiendo, con todo respeto, ma-
nifestado este piadoso deseo,
Soy (o era),
Tuyo,
Albert Einstein”.
Aunque la posteridad no sea
más justa, pacífica o racional, es
más que probable que recuerde
el nombre y contribuciones al
conocimiento de la naturaleza
del hombre que escribió estas lí-
neas. ■
JOSÉ MANUEL SÁNCHEZ RON
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Universidad Autónoma de Madrid.
61

LAS ÚLTIMAS MÁSCARAS DEL DIABLO
U
n viejo ideal proclamaba
que la definición del ser hu-
mano exige una explícita
referencia a su presunta esencia
inmaterial, innata e inmutable a
través del tiempo. Desde esa pers-
pectiva, que hoy juzgamos arcai-
zante, todo intento de conocer al
hombre implicaba un proceso de
discernimiento de sus cualidades
esenciales, aquellas que, según se
suponía, establecen los rasgos más
sobresalientes y definitorios de su
ser. Ese postulado esencialista se
ha hundido ya definitivamente,
tras haberse puesto en evidencia
desde los más diversos frentes la
debilidad de su fundamento.
Quizá, el factor más influyente
en esta labor demoledora haya si-
do el impresionante progreso de
la ciencia en las dos últimas cen-
turias. En efecto, el desarrollo del
conocimiento científico ha ido
revelando la presencia de una
oquedad inhabitable allí donde
antaño se situó el hogar de nues-
tra esencia. Buscando un saber
profundo de nuestra naturaleza,
la ciencia ha encontrado un más
que elocuente vacío en el espacio
que, durante siglos, la ignorancia
y la superstición habían reservado
para nuestra hipotética esencia.
En consecuencia, tratando de
rellenar el vacío dejado por una
quiddidad que no asoma por par-
te alguna, en nuestra época el
concepto de “función” ha acaba-
do prevaleciendo sobre el de esen-
cia y unas ciencias en expansión
creciente, que tienden a cuantifi-
car y unificar los fenómenos, por
fin han alcanzado de pleno tam-
bién al propio ser humano, que
hasta hace bien poco aparecía
–sobre todo en sus aspectos psí-
quicos– situado más allá de toda
posibilidad de comprensión ob-
62
ENSAYO
Paradojas de la sociedad tecnológica
DOMINGO FERNÁNDEZ AGIS
jetiva. Estas ciencias, al estudiar al
ser humano en el contexto de su
estructura biológica y sus relacio-
nes con la naturaleza y sus con-
géneres, han ido limitando cada
vez más el terreno disponible pa-
ra la hipotética afirmación de la
existencia de una esencia humana
que permaneciese igual a sí mis-
ma a lo largo de los tiempos. De
tal forma que el único espacio en
el que todavía es posible una afir-
mación de tal género viene deli-
mitado por el perfil de lo no sa-
bido. Así pues, es tan sólo entre la
niebla de lo desconocido donde
pueden resonar todavía algunos
ecos del viejo esencialismo. Po-
dría decirse, por tanto, que el
conocimiento científico ha aca-
bado por privarnos del último
asidero que creíamos firme, pre-
cisamente ahora, cuando nuestra
vida está sujeta a los más vertigi-
nosos cambios.
Para algunos, al no encontrar-
se el menor indicio de esa esencia
de la que tanto se había hablado,
la ciencia contemporánea ha sen-
tenciado a muerte al hombre, al
menos tal como hasta ahora lo
habíamos concebido. Es éste el
contexto en el que hay que en-
tender la afirmación del filósofo
francés Michel Foucault cuando
sostiene, en las páginas de su ma-
gistral obra Las palabras y las cosas,
que “el hombre ha muerto”1. En
efecto, en cierto modo así es. El
“hombre” ha muerto, ya que to-
dos los viejos conceptos –como el
concepto tradicional de hombre–
han caído a tierra debido al peso
abrumador de las determinacio-
nes con las que los hemos queri-
do ir perfilando en estos últimos
1 Foucault, M.: Les mots et les choses,
págs. 324 y 325. Gallimard, París, 1966.
dos siglos. El avance científico ha
provocado esa avalancha de co-
nocimientos parciales referidos al
hombre, las ciencias han experi-
mentado un pavoroso despliegue
y, una vez logrado éste, a muchas
de nuestras ideas tradicionales se
les ha proporcionado la oportuna
sepultura2. Cabría preguntarse
entonces si esa puesta en cuestión
del concepto de hombre ha de
ser contemplada por nosotros co-
mo una pérdida lamentable de la
que jamás lograremos reponernos
o, por el contrario, puede verse en
ella el signo de una inmediata
liberación de “lo humano”, de
aquello que en realidad somos,
largamente apetecida y esperada.
No es fácil inclinarse en uno u
otro sentido en la anterior dis-
yuntiva. Por un lado, siempre ha-
brá quien añore la seguridad de
aquellos días en los que las cosas
había que hacerlas según unas
pautas de comportamiento que
no se podían cuestionar; “como
Dios manda”, se solía decir. Ha-
brá, pues, quienes lamenten la
pérdida definitiva de la confianza
en la existencia de algo inmutable,
definitorio de lo que es esencial
en el ser humano. Algunos actua-
rán por imperativo de su igno-
rancia, otros lo harán –como diría
Jean Paul Sartre– con “mala fe”. El
caso es que todos ellos se sentirán
como si la tierra se hubiera abier-
to bajo sus pies, abandonados a su
suerte en la lucha sin fin por man-
tenerse a flote en medio del relati-
vismo imperante.
Pero también encontraremos,
por fortuna, quienes saluden el
abandono de la inercia determi-
2 Gadamer, H. G.: Verdad y método,
vol. II, pág. 29, trad. M. Olasagasti. Ed.
Sígueme, Salamanca, 1992.
nista que ejercían las viejas ideas,
muchas de ellas de clara raigam-
bre teológica, como un aconteci-
miento que abre inéditas posibi-
lidades a los seres humanos para
acomodar sus vidas a sus convic-
ciones racionales y no a ninguna
hipotética “verdad” impuesta.
Entre estos últimos quiero con-
tarme y, por eso, frente a aquellos
que no se cansan de evocar una
supuesta existencia paradisíaca en
la que los hombres desplegaron
sin dificultad las potencialidades
encerradas en su esencia, al mar-
gen de las “agresiones” actuales
que provienen de la ciencia y la
tecnología, quiero dejar sentado
de antemano que, en mi opinión,
lo que somos hoy y lo que pode-
mos llegar a ser en el futuro de-
pende en buena medida de nues-
tra capacidad de controlar de
manera racional el desarrollo
científico y tecnológico. Nuestro
presente y nuestro futuro están
ligados a la forma en que nos im-
pliquemos en los procesos de bús-
queda del conocimiento y a la
manera como apliquemos sus re-
sultados sobre la naturaleza y so-
bre nosotros mismos. No debe-
mos, pues, incurrir en la actitud
de aquellos a quienes Fernando
Savater ha denominado “ecóla-
tras”, que defienden la renuncia
completa a intervenir en el curso
de los procesos naturales. Ni de-
bemos caer tampoco en la forma
de proceder de los que confieren
al progreso científico la responsa-
bilidad de cargar con la culpa de
todos nuestros males morales y
políticos. Estoy convencido de
que, tanto desde la perspectiva
de los bienes/males materiales
cuanto desde la de los bienes/ma-
les morales, la responsabilidad del
ser humano es actuar, intervenir,
y no afanarse en el fútil empeño
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n

de emprender una tan pueril co-
mo romántica huida hacia un
imaginario tiempo pasado que
hoy se nos vende adornado con
trasnochadas ilusiones míticas.
¿Un nuevo comienzo?
Tras el ocaso del hombre, tras el
final definitivo de un ideal que ya
poco o nada tiene que ver con la
invención cotidiana de la reali-
dad en la que habitamos, queda-
mos nosotros, los seres humanos,
y, a partir de ahora, la historia de
la humanidad es posible que en-
cuentre en nuestra frágil perma-
nencia las energías para un nuevo
empujón, para otro comienzo.
Ese nuevo comienzo aparece,
sin embargo, envuelto en las ma-
yores dificultades. En primer lu-
gar porque el habitante de este
confuso tiempo se mueve en un
mundo en el cual la realidad pre-
senta cada vez perfiles más equí-
vocos, fruto entre otras cosas de
una cultura dominada por la dis-
torsión electrónica, en la que la
imagen de un objeto o situación
no sirve ya como garante de su
existencia real. Se trata, pues, de
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
una cultura que incita perma-
nentemente a la intranquilidad y
a la sospecha, siendo la imbecili-
dad, deliberada o inducida, la
única forma de escapar a ese es-
tado permanente de desasosie-
go. Y este fenómeno se extiende
cada vez más, ocupando ámbitos
geográficos y espacios políticos
que hasta ahora casi habían es-
capado por completo a la civili-
zación telemática. Avanzamos
hacia el establecimiento de una
verdadera telaraña digital, a tra-
vés de la cual se va a hacer posi-
ble la culminación de una tupi-
da red de comunicaciones que
permitirá, en un futuro inme-
diato, el cierre de la utopía de la
interconexión global.
Por otra parte, el espectacular
crecimiento demográfico previs-
to –se considera que en el año
2025 el planeta habrá de dar co-
bijo a unos 8.500 millones de
personas–, no nos permite ser
demasiado optimistas con res-
pecto a la conservación del me-
dio natural. En efecto, si en un
escenario como ése se mantiene
la vigencia del modelo de desa-
rrollo eco-
nómico pro-
pio del mundo
industrializado
actual, la demanda
de energía y mate-
rias primas acabará,
sin ningún género de
dudas, agotando los re-
cursos disponibles y destruyendo
para siempre los ya precarios
equilibrios naturales.
Pero, por paradójico que pue-
da parecer, ante la posibilidad de
que nos veamos pronto confron-
tados a ese sombrío panorama,
hay que dejar claro que en nin-
gún momento nos será posible
reaccionar al presente y afrontar
el futuro sin un fuerte desarrollo
de la ciencia y la tecnología. Por
eso es lógico concluir que, en los
próximos años, irán centrándose
cada vez más en este ámbito los
principales debates y opciones
sociopolíticas. En ese contexto
general hay que situar las presen-
tes reflexiones. Con ellas preten-
do arrojar alguna luz acerca de
ciertas cuestiones que tarde o
temprano acabarán ocupando el
Isaiah Berlin y José Ortega y Gasset
centro de nuestra atención.
La primera de estas cuestiones
podría resumirse en el siguiente
interrogante: ¿por qué motivos
la tecnociencia actual ha llegado
a ser en las sociedades poscapita-
listas una suerte de poder inter-
medio, de capital importancia,
pero situado al margen de un
efectivo control democrático? A
mi juicio, hemos de realizar to-
dos un esfuerzo por encontrar
una respuesta adecuada para es-
ta inquietante pregunta. En todo
caso, es sorprendente que toda-
vía no hayamos reparado en la
vital importancia que para no-
sotros tiene recuperar el control
político sobre la tecnociencia.
Por lo que respecta a la se-
gunda de las cuestiones que pre-
tendo abordar en estas páginas,
podría enunciarse brevemente
así: ¿por qué razones la adopción
de una determinada política tec-
nológica tiende a convertirse en
las sociedades avanzadas en la
elección política fundamental?
Habrá que ver, en efecto, cuáles
son las circunstancias que hacen
que la mayor parte de los miedos
63
LAS ÚLTIMAS MÁSCARAS DEL DIABLO
y las esperanzas del hombre ac-
tual giren en torno a las posibili-
dades tecnocientíficas.
Pero aún hay una tercera
cuestión urgiendo respuesta. Es
la que se refiere a los nuevos
planteamientos sociales y políti-
cos que exigen los problemas de-
rivados del progreso tecnológi-
co en las sociedades más desa-
rrolladas.
Es de esperar que la inquie-
tud que estas cuestiones, que hoy
por hoy permanecen abiertas, va
a ir generando será cada vez más
palpable. En cualquier caso, an-
tes de llegar a plantearse con cla-
ridad estos asuntos, una parte
considerable de la ciudadanía
muestra ya, a la menor ocasión,
su temor ante el riesgo de que el
avance tecnológico los convierta
en seres improductivos, relegan-
do para siempre al olvido su for-
ma de vida. O, simplemente, se
desespera frente a la eventuali-
dad de que ese mismo avance
tecnológico estreche el cerco vi-
gilante del Estado hasta convertir
la atmósfera social en irrespira-
ble. Habría que tratar de esclare-
cer si esas negras premoniciones
tienen o no fundamento. Para
ello, es conveniente retroceder un
poco en el tiempo.
Las raíces de la euforia
Podría decirse que, a raíz de la
primera revolución industrial, en
los países más avanzados desde el
punto de vista técnico y econó-
mico surgió en poco tiempo un
amplio consenso político y so-
cial en cuanto a los fines a perse-
guir, aplicándose paulatinamen-
te los recursos necesarios para al-
canzar dichos fines. El éxito
creciente en la obtención de re-
sultados motivó una verdadera
euforia, convirtiéndose a partir de
entonces la técnica en objeto
de culto generalizado.
A esta actitud no escaparon
ni siquiera aquellos que, como
los socialistas y comunistas, pre-
tendían socavar y echar abajo el
sistema de producción capitalis-
ta. Y es que, como ha hecho no-
tar Isaiah Berlin, “cuando se está
de acuerdo en los fines, los únicos
problemas que quedan son los de
los medios, y éstos no son políti-
64
cos sino técnicos”.
Ciertamente, casi nadie dis-
cutía la eficacia del modelo de
producción industrial. Antes al
contrario, incluso los “revolucio-
narios” parecían creer que ese
mismo modelo, exportado a
otros ámbitos, podía conducir-
nos a resolver multitud de pro-
blemas sociales. Además, las lí-
neas básicas del socialismo, en
particular del marxista, sostenían
la necesidad de que se culmina-
se el desarrollo capitalista, como
elemento necesario para preparar
el terreno a la utopía comunista.
Como nos indica el autor antes
citado
“éste es el significado que tiene la fa-
mosa frase de Saint-Simon sobre ‘la sus-
titución del gobierno de personas por la
administración de las cosas’, y las pro-
fecías marxistas sobre la supresión del
Estado y el comienzo de la verdadera
historia de la humanidad”3.
En todo caso, el inmenso po-
der de transformación que en-
cierra la tecnología moderna fue
admirado y temido a la vez, tan-
3 Berlin, I.: Cuatro ensayos sobre la li-
bertad (1979), págs. 187 y 188, trad. B.
Urrutia, J. Bayón y N. R. Salmones.
Alianza, Madrid, 1988.
to por las clases acomodadas co-
mo por aquellas masas de obre-
ros sin cualificación que se sen-
tían amenazados por el progreso
en las técnicas de producción y
manifestaban de cuando en
cuando de forma virulenta su
descontento en los primeros
tiempos de la revolución indus-
trial. Así pues, burgueses y revo-
lucionarios se mostraban cada
vez más obnubilados con el po-
der que parecía derivarse de los
hallazgos científico-técnicos.
Vivían progresivamente obse-
sionados con la idea de utilizar
dicho poder en beneficio pro-
pio, en el caso de los primeros, o
de conseguir una administración
socializada de los recursos tec-
nológicos, pues no otra cosa era
lo que pretendían los segundos.
Poco motivaba entonces a unos
y a otros la idea de explorar los
fundamentos científicos de la
técnica o indagar en las profun-
das consecuencias derivadas de
su aplicación generalizada.
Mucho menos interés podía
despertar en el común de aque-
llas gentes la posibilidad de bu-
cear en el trasfondo epistémico y
óntico de lo técnico, factores que
van unidos de modo indisoluble
a las cuestiones básicas del so-
porte teorético de las aplicacio-
nes prácticas del conocimiento
o de las interferencias producidas
por sus resultados en relación al
mundo real. En todo caso, que el
pensamiento simbólico que nos
caracteriza haya podido llegar a
dar tales frutos no deja de ser
sorprendente4.
Este recurso eficacísimo ha
permitido al ser humano acu-
mular a lo largo de los siglos un
volumen de información enor-
me. La memoria individual, la
memoria impresa en los millones
de libros de nuestras bibliotecas,
la memoria gráfica de nuestras
videotecas o la memoria sonora
de nuestras fonotecas, con sus
crecientes dificultades para ate-
sorar y manejar la ingente canti-
dad de información de que se
4 Sagan, C.: El cerebro de Broca, págs.
29 y 30, trad. D. Bergadà y J. Chabás.
Crítica, Barcelona, 1994.
dispone, son un elocuente testi-
monio de ello. Aunque ha sido
en los dos últimos siglos, y en
especial en esta última centuria,
cuando ese volumen de datos ha
crecido exponencialmente. Has-
ta el punto de que, por extraño
que nos parezca, no es tanto la
carencia cuanto el exceso de in-
formación lo que ocasiona mu-
chas veces las dificultades que
experimentamos para orientar-
nos en nuestro presente. De ello
ya se hacía eco el filósofo José
Ortega y Gasset cuando afirma-
ba que
“la economía, la técnica, facilidades que
el hombre inventa, le han puesto hoy
cerco y amenazan estrangularle. Las
ciencias, al engrosar fabulosamente y
multiplicarse y especializarse, rebasan
las capacidades de adquisición que el
hombre posee y le acongojan y opri-
men como plagas de la naturaleza. Está
el hombre en peligro de convertirse en
esclavo de sus ciencias”5.
Luces y sombras del progreso
Al lado de estos singulares pro-
cesos, el desarrollo científico y
tecnológico está provocando
trasmutaciones radicales en la re-
lación del ser humano con el
medio natural en que vive, así
como en los modos de relacio-
narse con sus semejantes. Elo-
cuente muestra de ello nos la
ofrecen las tecnologías relacio-
nadas con la vida, las llamadas
biotecnologías. El peso cualitati-
vo que estas tecnologías están
adquiriendo es cada vez mayor.
En el espacio de unos pocos años
más, la salud de los seres huma-
nos, su alimentación y quién sa-
be si su transformación biológi-
ca, dependerán de forma directa
de estas nuevas tecnologías6.
Es mucho, y en buena medi-
da muy justificado, el temor que
esas nuevas tecnologías despier-
tan en el hombre actual. Puede
decirse que, definitivamente, las
biotecnologías han hecho saltar
la voz de alarma. Oculto tras
5 Ortega y Gasset, J.: Misión del bi-
bliotecario (1935), op. cit., págs. 223 y 224,
vol. V. Alianza, Madrid, 1989.
6 Sambasivan Swaminathan, M.:
‘¿Qué son las biotecnologías?’, en revista
El Correo de la UNESCO, pág. 8, junio,
1994.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 n

ellas se cree ver, a veces, el rostro
de lo oscuro, de lo perverso, de
lo diabólico. Por eso podemos
decir que, junto a las tecnologías
de la comunicación, la biotec-
nología ha contribuido a dar for-
ma en la imaginación popular
a algunas de las últimas máscaras
con las que hoy se representa al
diablo. Aunque, como ha ocu-
rrido en otras ocasiones, la “pre-
sencia” del diablo no es sólo mo-
tivo de temor o inquietud, sino
que es también augur de lo no-
vedoso, de lo atrayente y de lo
fascinante. Y es que, ya se sabe,
las innovaciones científicas sue-
len suscitar tantos recelos co-
mo esperanzas. Se añade a esto
la inocultable circunstancia de la
redefinición del dominio del
Norte sobre el Sur en clave bio-
tecnológica. Pues sigue siendo
práctica habitual que los consor-
cios industriales que financian
las investigaciones punteras en
este terreno se apropien de los
resultados de las mismas, regis-
trando y adquiriendo los dere-
chos sobre sus patentes. Así, tal
como antes lo fueron otros re-
cursos naturales –piénsese en los
yacimientos minerales–, la di-
versidad biológica es objeto hoy
de apropiación y especulación
económica.
Por otra parte, en la investiga-
ción científica actual existen “zo-
nas críticas” en las que la ambi-
valencia del trabajo realizado se
pone de manifiesto de una forma
elocuente. Un claro ejemplo lo
encontramos en el área biomé-
dica, donde los puntos de fric-
ción con la moralidad y la legali-
dad establecidas en las sociedades
modernas son constantes. En
efecto, la exigencia de emplear
en la investigación tejidos feta-
les, de experimentar todo tipo de
técnicas de reproducción artifi-
cial, de realizar cultivos y prepa-
raciones celulares, el tratamiento
de enfermedades cuando el fu-
turo ser humano se encuentra
aún en un estado embrionario o
la posibilidad de crear seres cló-
nicos, ponen a prueba continua-
mente nuestra capacidad de asi-
milación de lo nuevo, así como
nuestras posibilidades de integrar
cuanto vamos descubriendo en
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
las estructuras jurídicas, morales
y políticas que constituyen los
pilares básicos de la convivencia
en nuestras sociedades.
Otro tanto sucede con las tec-
nologías informáticas, cuyos
usos civiles y militares se sola-
pan con frecuencia. Y ocurre lo
mismo con toda la tecnociencia
relacionada con la producción y
utilización de las energías, donde
unos mismos recursos teóricos o
unas similares estrategias prácti-
cas pueden ser empleados en fa-
vor o en contra de los intereses
generales. Dada la magnitud
enorme de los poderes que se de-
rivan de tales conocimientos, la
utilización que pueda hacerse de
ellos se ha convertido hoy día en
uno de los problemas políticos
más importantes con los que se
enfrentan los electores, las insti-
tuciones públicas y las organiza-
ciones no gubernamentales en
las sociedades tecnológicamente
desarrolladas.
La interacción de la ciencia,
que establece relaciones abstrac-
tas entre los fenómenos natura-
les, y la tecnología, que busca
aplicaciones concretas para la
utilización provechosa de las re-
laciones que la investigación
científica ha establecido, unidas
a ese fenómeno característico de
la sociedad moderna que es la
politización de la técnica y la tec-
nificación de la política, definen
el marco de reflexión en el que
estamos situados7. Así pues, pa-
rece oportuno preguntarse por
qué nos resulta tan problemático
formarnos una idea de conjunto
de lo que sucede en el interior
del mencionado espacio.
Un nuevo horizonte
para la acción política
En esta línea, podríamos subra-
yar que, si los consideramos en
sus respectivos significados ori-
ginales, los conceptos de ciencia
y técnica poco tienen que ver en-
tre sí. Mediante el primero (epis-
teme) de estos conceptos los grie-
gos de la antigüedad aludían a
7 Bachelard, G.: Epistemología, pág.
60, selec. de textos de D. Lecourt, trad. E.
Posa. Anagrama, Barcelona, 1973.
un saber puramente teorético,
interesado en la indagación de
las causas de los fenómenos na-
turales y sin ninguna vinculación
con la utilidad que de los resul-
tados de esa indagación pudiera
derivarse. Por su parte, el con-
cepto de técnica (tecné) hacía
referencia a un conocimiento
comprometido desde el princi-
pio en la resolución de cuestio-
nes prácticas, e interesado en au-
mentar el poder de quienes lo
generan, proporcionándoles me-
jores recursos para enfrentarse a
la naturaleza o a otros hombres.
De este modo, ciencia y téc-
nica se oponían en los orígenes
de nuestra cultura mucho más de
lo que hoy se oponen, al menos
formalmente, teoría y práctica,
o saber y poder. Pero esa oposi-
ción, que durante siglos se con-
sideró sustancial y se sostuvo al
amparo de unas circunstancias
sociales que hacían superflua la
utilización práctica de los cono-
cimientos científicos, acabó vi-
niéndose abajo en los inicios de
la modernidad. Entonces el co-
nocimiento y la acción empie-
zan a concebirse como los dos
momentos de un mismo proce-
so, cuyo objetivo último es el
ejercicio de un dominio sobre
las fuerzas naturales o sobre otros
seres humanos.
Este cambio de perspectiva
hizo que las relaciones entre
ciencia y técnica fueran cada vez
más intensas y fructíferas, hasta
el punto de que la frontera entre
ambas es hoy difícilmente preci-
sable, toda vez que el flujo de in-
fluencias mutuas entre los des-
cubrimientos científicos y las so-
luciones tecnológicas crece día a
día en intensidad y eficacia. Am-
bas han cambiado profunda-
mente debido a su fecunda inte-
racción, y su transformación
mutua ha alterado de forma
muy significativa el panorama
de las sociedades desarrolladas.
A la luz de tales cambios his-
tóricos en la vinculación de lo
científico y lo técnico, la ciencia
actual no puede entenderse fue-
ra del contexto de la voluntad
de doblegar la naturaleza que ha
caracterizado la historia reciente
del ser humano. De esta forma,
DOMINGO FERNÁNDEZ AGIS
entre el pensamiento puramente
especulativo, si es que lo hay, y el
saber artesanal se encuentra hoy
la ciencia, siempre vinculada a la
tecnología y comprometida en
la transformación de la realidad.
En el ámbito de estudio de
las ciencias de la naturaleza, la
aseveración anterior pudo ser
contrastada con prontitud. El
conocimiento de las fuerzas na-
turales mostró rápidamente su
vertiente utilitaria. La ingeniería
civil y militar o la mejora de la
producción de bienes de consu-
mo pudieron ofrecer sobradas
muestras de ello desde el inicio
mismo del mundo moderno. El
interés pragmático lanzó hacia el
conocimiento científico miradas
cada vez más codiciosas; y así, la
ciencia y la tecnología se han ido
fusionando en un singular ma-
trimonio de conveniencia. En el
devenir de esta relación de pare-
ja, tras una primera etapa en la
que se ha alternado el predomi-
nio de una sobre otra, entramos
ahora en un periodo en el cual el
desarrollo científico es inconce-
bible sin el avance tecnológico y
viceversa.
Desde la complejidad técnica
de los instrumentos necesarios
para realizar el contraste de hi-
pótesis hasta la necesidad de dis-
poner de máquinas con una po-
tencia de cálculo hasta ahora ja-
más soñada, todo indica que
la interacción entre la ciencia y la
tecnología es tan profunda que
ha llevado a difuminar casi has-
ta el límite las antiguas fronteras
entre los dos ámbitos, adqui-
riendo cada vez más sentido la
utilización del neologismo “tec-
nociencia”. Sin lugar a dudas, un
punto de inflexión decisivo en
este proceso es el que se produce,
a lo largo de la primera mitad
de nuestro siglo, con las sucesivas
aplicaciones tecnológicas deriva-
das de la física relativista8.
El inmenso poder derivado
de estos hallazgos científicos lle-
vó al paroxismo, en las socieda-
des desarrolladas, del entusias-
mo en relación con las posibili-
dades de la ciencia para ayudar al
8 Sagan, C.: op. cit., pág. 37.
65
LAS ÚLTIMAS MÁSCARAS DEL DIABLO
hombre a imponer su voluntad
sobre la naturaleza. Por otro la-
do, produjo una no menos des-
mesurada actitud de devoción
–de los científicos, pero más aún
de los profanos en estas cuestio-
nes– hacia la física.
No es extraño que se incre-
mentara sin cesar lo que Ortega
y Gasset llamó el “imperialismo
de la física”. Tal y como él expli-
ca el proceso,
“resultó que las verdades físicas, sobre
sus cualidades teóricas, tenían la condi-
ción de ser aprovechables para las con-
veniencias vitales del hombre. Partiendo
de ellas, podía éste intervenir en la na-
turaleza y acomodarla en beneficio pro-
pio. (…) En Grecia esta fertilidad utili-
taria no hubiera alcanzado influjo deci-
sivo sobre los ánimos, pero en Europa
coincidió con el predominio de un tipo
de hombre –el llamado burgués– que
no sentía vocación contemplativa, sino
práctica. El burgués quiere alojarse có-
modamente en el mundo, y para ello in-
tervenir en él modificándolo a su placer.
Por eso la edad burguesa se honra ante
todo por el triunfo del industrialismo, y
en general de las técnicas útiles de la vi-
da, como son la medicina, la economía,
la administración”9.
Si ese “imperialismo” del que
hablaba Ortega se encuentra hoy
algo atenuado, es como conse-
cuencia de las propias reservas
de los investigadores, deseosos
ya de mantenerse al margen del
vértigo social padecido por sus
inmediatos antecesores. En im-
portantes centros de poder y en
la mente de muchos individuos
corrientes, los logros derivados
de la investigación en física si-
guen despertando la misma o
mayor devoción que durante la
primera mitad de este siglo. En
cualquier caso, el nuevo orden
de cosas exige un inédito enfo-
que, no sólo para la ciencia sino
también para las demás formas
de conocimiento. Impone, en
particular, un replanteamiento
de la actividad filosófica, enten-
dida ésta como reflexión racional
sobre los problemas que preocu-
pan al hombre y los retos vitales
con los que su presente le urge.
Es necesario, por tanto, un nue-
9 Ortega y Gasset, J.: ¿Por qué se vuel-
ve a la Filosofía? El imperialismo de la Físi-
ca, op. cit., págs. 94 y 95, tomo IV, 1930.
66
vo tipo de reflexión filosófica aje-
no al entusiasmo con el que el fi-
lósofo más característico de la
revolución industrial, Augusto
Comte, recibió los primeros em-
bates tecnocientíficos. El pensa-
miento de Ortega apuntaba ya
en esa dirección. En su opinión
“el filósofo de la burguesía, Augusto
Comte, expresará el sentimiento del co-
nocimiento con su conocida fórmula:
‘Science d’oú prévoyance; prévoyance
d’oú action’. Es decir, el sentido del sa-
ber es el prever, y el sentido del prever es
hacer posible la acción, de donde resul-
ta que la acción –se entiende ventajosa–
es quien define la verdad del conoci-
miento. (…) En su Discurso sobre el es-
píritu positivo, el mismo Comte había ya
sugerido que la técnica regimenta a la
ciencia, y no al revés”10.
Volver a poner las cosas en su
sitio tal vez sea una tarea imposi-
ble a estas alturas. En todo caso,
al margen de la cuestión de la
prioridad veritativa de la técnica
sobre la ciencia o viceversa, exis-
ten otras que afectan de modo
más directo a lo que parece ser
nuestro modo habitual de habitar
en el seno de la cultura. Y es que,
una vez más, como nos enseñara
Ortega, el ser humano necesita
para vivir una buena dosis de
creencias, pero no parece preci-
sar de una gran dotación de ideas.
Tal vez por eso son tan pocos los
que llegan a adentrarse en el arte,
la filosofía o la ciencia, que son
los grandes ámbitos de produc-
ción de ideas. Es más, la búsque-
da de las ideas se desencadena tan
sólo cuando alguna grieta ame-
naza con resquebrajar el sistema
cotidiano de las creencias11.
Pero ¿cómo se produce en
realidad la génesis de las ideas?
Ante una pregunta así, tal vez
tan sólo un adicto al platonismo
10 Ibíd., págs. 96 y 97.
11 “Los huecos de nuestras creencias
son, pues, el lugar vital donde insertan su
intervención las ideas. En ellas se trata
siempre de sustituir el mundo inestable,
ambiguo, de la duda, por un mundo en el
que la ambigüedad desaparece. ¿Cómo se
logra esto? Fantaseando, inventando mun-
dos. La idea es imaginación. Al hombre no
le es dado ningún mundo ya determinado.
Sólo le son dadas las penalidades y las ale-
grías de su vida. Orientado por ellas, tiene
que inventar el mundo. La mayor por-
ción de él la ha heredado de sus mayores y
ofrecería una respuesta breve y
contundente. Para ese hipotético
individuo, rara avis en el mundo
de hoy, las ideas sólo pueden
provenir de un nivel de realidad
que está por encima de lo cog-
noscible de forma inmediata y
que, trascendidos tanto el cono-
cimiento sensible cuanto el ra-
zonamiento habitual, tan sólo es
asequible a la intuición intelec-
tual. Los demás, sean individua-
listas o, por el contrario, de ten-
dencia más bien societaria en su
explicación del origen de las ideas,
negarán la existencia de esa rea-
lidad inmutable con la que el
platónico obtiene una gratifi-
cante sensación de seguridad y
certeza, pero cuya existencia ni él
ni nadie está en condiciones de
probar. Para los no platónicos,
en efecto, podría responderse sin
más que las ideas no surgen de
ninguna zona determinable, pe-
ro con ello no estaríamos ofre-
ciendo una auténtica respuesta
a la pregunta que nos hacemos.
Ciertamente, las ideas no sur-
gen de ninguna parte determina-
ble. A pesar de todo, las ideas, y
en particular los saberes que se
construyen sobre el entramado
teórico que ellas proporcionan,
se patrimonializan, se atesoran, se
difunden en determinadas cir-
cunstancias y medios, siempre ba-
jo el control de instituciones es-
pecíficas. En un futuro tal vez no
muy lejano, una buena parte de la
humanidad tendrá que luchar
contra la otra por la ruptura de
esas barreras, por el fin definitivo
o la radical modificación de las
instituciones que limitan su ac-
ceso al conocimiento. No sería
extraño que en los próximos años
asistiéramos al nacimiento de es-
trategias en tal sentido.
En cualquier caso, hoy tene-
mos la certeza de que no hay
pensamiento inocente, de que
no existe saber desinteresado. Las
actúa en su vida como sistema de creencias
firmes. Pero cada cual tiene que habérselas
por su cuenta con todo lo dudoso, con
todo lo que es cuestión. A este fin ensaya
figuras imaginarias de mundos y de su po-
sible conducta en ellos. Entre ellas, una le
parece idealmente más firme, y a eso llama
verdad”. Ortega y Gasset, J.: Ideas y creen-
cias, op. cit., pág. 394, vol. V.
ideas surgen en el caldo de culti-
vo de la tensión y la confusión.
Finalmente, cuando a alguien se
le reconoce la paternidad de un
pensamiento, siempre hay quien
se apresura a recordar los nom-
bres de aquellos que pudieran
ser tenidos por sus antecedentes
al respecto. Haremos bien, por
tanto, en interpretar la actividad
racional en esta clave pluralista y
antidogmática, a pesar de que
ciertos poderes puedan ver en
ello un gesto hostil12.
En Meditación de la técnica
(1939), exponía José Ortega y
Gasset su peculiar visión del ori-
gen y las consecuencias sociales
de la tecnología moderna. Para
él, ésta no surge en contacto pri-
mario con la realidad, con la “cir-
cunstancia” en la que el ser hu-
mano se desenvuelve. Por el con-
trario, a pesar de lo que
usualmente se cree, Ortega sos-
tiene que la técnica es fruto de
una disposición teórica más que
de una inclinación humana a la
praxis. Ciencia y técnica aparecen
así como resultados de una mis-
ma actitud, peculiarmente hu-
mana, de retraimiento con res-
pecto a la realidad externa y de
ahondamiento en una especula-
ción teórica previa a la acción13.
Por nuestra parte, no nos
cuesta reconocer con Ortega la
relevancia que la planificación
teórica ha ido adquiriendo a lo
largo de la historia. Desde unos
primeros hallazgos en los que el
contexto de descubrimiento es-
taría conformado por la activi-
dad rutinaria de los sujetos y el
azar desempeñaría un papel de-
cisivo, se ha llegado hasta la si-
tuación presente, en la que el
propio contexto de descubri-
miento es una construcción arti-
ficial impensable sin una profu-
sa aplicación de conocimientos
científicos y técnicos.
En todo caso, es un hecho in-
12 Habría que subrayar que esto no
implica renuncia a la racionalidad, sino
una orientación y una interpretación di-
ferente de la misma. Ver Elster, J.: Juicios
salomónicos (1989). Pág. 13, trad. C. Gar-
dini. Gedisa, Barcelona, 1991.
13 Ortega y Gasset, J.: Meditación de
la técnica, op. cit., pág. 324, vol. V, 1939.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 n
cuestionable que la técnica mo-
difica, y por lo que se refiere a la
técnica moderna de manera ra-
dical, la relación del ser humano
con su circunstancia externa.
Así, tras alcanzar ésta un cierto
nivel de desarrollo, la naturaleza
ya no se impondrá más al ser hu-
mano como un imperativo in-
cuestionable.
“La técnica es la reforma de la natu-
raleza, de esa naturaleza que nos hace
necesitados y menesterosos, reforma en
sentido tal que las necesidades quedan a
ser posible anuladas por dejar de ser
problema su satisfacción”14.
El hombre aprenderá, mer-
ced a la técnica, a jugar con los
imperativos naturales, a modelar
en buena medida sus necesida-
des y el modo de satisfacerlas.
Se encuentra aquí la raíz de la
aureola en la que hemos envuel-
to a la técnica moderna, aunque
también se sitúe en este punto el
origen de los inmensos peligros
a los que hoy se enfrenta una
humanidad hipotecada por su
dependencia de los recursos tec-
nológicos.
En efecto, los cambios que la
última revolución tecnológica
está provocando desde hace
unas décadas en las sociedades
industriales avanzadas son tan
radicales que, sin temor a exa-
gerar, podría decirse que la hu-
manidad está en estos momen-
tos cruzando el umbral de una
nueva era. En este nuevo perio-
do que se abre ante nosotros, la
relación del ser humano con el
medio natural y el social no es-
tará ya directamente condicio-
nada por la utilización inmedia-
ta de instrumentos mecánicos,
sino que lo estará más bien por
nuevos mecanismos de autorre-
gulación y mutua interacción
derivados de las cada vez más
potentes tecnologías. Éstas in-
troducen la más sofisticada for-
ma de mediación con la natura-
leza de cuantas hayamos cono-
cido hasta ahora.
¿Acabará ese nuevo mundo
que se avecina dominado por
una racionalidad perversa y ter-
14 Ibíd.
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
minarán los individuos perma-
neciendo encerrados en una “fe-
licidad” artificial y ficticia, como
ocurría en el que describiera Al-
dous Huxley en su famosa nove-
la Un mundo feliz? O, por el
contrario, ¿debemos desterrar ya
de nuestra mente el temor a un
dominio completo sobre la socie-
dad humana ejercido por un po-
der morboso, merced a su control
directo sobre la tecnología?
Es cierto que el poder tecno-
lógico lleva a muchos a recelar del
futuro que nos espera. Y es que,
en efecto, cuando vemos cómo la
tecnología pone a disposición de
los Estados y las grandes corpora-
ciones económicas recursos de
control y manipulación que has-
ta ahora sólo podíamos concebir
como especulaciones propias de
la literatura de ciencia-ficción,
nos resulta comprensible el pavor
de tanta gente ante un futuro en
el que parece que la mayor parte
de la humanidad puede estar so-
metida a la tiranía más sutil de
cuantas hasta ahora se hayan pro-
ducido. Pero no todo cuanto su-
cede en el ámbito del progreso
científico y tecnológico es motivo
para caer en el pesimismo; por
fortuna, hay razones que nos in-
ducen a pensar que no se cum-
plirán esos horribles vaticinios
que hoy salpican películas y obras
literarias. Podemos ya percibir sig-
nos de que, a pesar de la rapidez
de los cambios que la revolución
tecnológica está produciendo, tal
vez consigamos orientar los re-
cursos técnicos en direcciones dis-
tintas a las que han seguido hasta
ahora. Somos nosotros quienes
hemos acabado haciendo surgir
los dos grandes males de nuestra
realidad social: la explotación del
hombre por el hombre y la seria
amenaza de destrucción de los
equilibrios de la naturaleza. Y he-
mos de ser también nosotros los
que, con soluciones imaginativas,
encontremos salidas a las aporías
del presente.
No hay que olvidar, en todo
caso, que el progreso técnico po-
ne a disposición de los seres hu-
manos no sólo la posibilidad de
controlar y hacer productivas pa-
ra ellos las fuerzas externas sino
también la capacidad de autodo-
LAS ÚLTIMAS MÁSCARAS DEL DIABLO
minio, de ejercer un control so-
bre los mecanismos biológicos e
intelectivos que están asociados a
la existencia humana. Esto últi-
mo, como ya se ha apuntado, al
lado de las buenas perspectivas
que abre, da origen a toda una
serie de inéditos problemas que
afectan a ámbitos de reflexión di-
versos, desde la ética a la política,
pasando por la propia ciencia.
Por ejemplo, el uso institu-
cional de las tecnologías de la
información y la comunicación
nos lleva a replantear viejos pro-
blemas teórico-prácticos, ilumi-
nados bajo un nuevo enfoque.
Desde esa nueva perspectiva, la
tecnología actual se revela co-
mo el medio más eficaz conoci-
do por el cual las estructuras de
poder se disuelven eficiente-
mente entre funciones y func-
tores, siendo estos últimos, a la
vez, seres humanos y medios
técnicos. En este sentido, la
adopción de una determinada
estrategia tecnológica es ya, de
suyo, una elección política, y,
hoy por hoy, quizá sea una de
las elecciones políticas determi-
nantes. Resulta paradójico, sin
embargo, que en las sociedades
desarrolladas dicha elección no
roce siquiera los procedimientos
democráticos, quedando en la
práctica fuera del ámbito de
control cívico.
Nuevas formas
de relación y conocimiento
Es evidente que la sociedad ha
entrado en un nuevo orden de
complejidad, en el que los ciu-
dadanos se ven sometidos a nue-
vas presiones, aunque también
pueden vislumbrar posibilidades
de realización hasta ahora ni si-
quiera entrevistas. Se añade a es-
to que, en nuestros días, una ma-
yor libertad aparece indisoluble-
mente asociada al aumento de la
vulnerabilidad del orden social
que la hace posible.
No obstante, además de los
riesgos que para el sistema de po-
der, y por tanto para el funcio-
namiento normal de las institu-
ciones sociales, se derivan de las
interferencias que puedan intro-
ducirse en los medios técnicos,
existen otros peligros más alar-
68
mantes aún. Son aquellos que se
refieren a la aparición de un nue-
vo tipo de ser humano, que
acepta dócilmente lo que ponen
ante sus ojos una ciencia y una
tecnología que no entiende, aun-
que, deslumbrado por sus pode-
res, no dude en venerarlas.
Se trata, sin duda, de un signo
más de la anomia que caracteriza
la vida de tantas personas en la
civilización actual. Sobrevivimos
gracias a la ciencia, pero frente a
ella nuestra actitud suele ser de
reverencia o de temor, casi nunca
de acercamiento desprejuiciado
y riguroso. Para consumo interno
preferimos, con mucha mayor
frecuencia de lo que nos agrada
reconocer, la seudociencia y otras
fuentes de superchería.
Por añadidura, los cambios
revolucionarios inducidos por las
novedades tecnológicas pasan a
veces casi inadvertidos en el mo-
mento de su introducción. In-
cluso cuando una nueva aplica-
ción tecnológica es anunciada a
bombo y platillo, las modifica-
ciones reales que su uso produce
penetran en la sociedad median-
te pequeños implementos, cada
uno de los cuales es en sí mismo
algo casi despreciable, que al adi-
cionarse van a producir una pro-
funda alteración en los modos
de vida tradicionales. De esta
forma, la sociedad acaba convul-
sionándose desde su misma base,
produciéndose modificaciones a
todos sus niveles, muchas de las
cuales son tan trascendentales
que ninguna revolución, por
drástica y violenta que fuese, po-
dría haberlas producido por sí
sola. Como la vida de las socie-
dades depende de forma directa
de las continuas transformacio-
nes que se dan en su seno, puede
decirse que hay un aspecto posi-
tivo en la introducción de estas
innovaciones que renuevan las
formas de vida. Pero no todo es
luz. Es más, podemos sospechar
incluso que quienes administran
la tecnociencia dejan intencio-
nadamente en penumbra los rin-
cones más comprometedores del
entramado social.
Tecnociencia y libertad
Es conveniente recalcar, en ese
sentido, que los mencionados
avances tecnológicos tienen qui-
zá como cara negativa más evi-
dente la aparición de una nueva
élite dominante, la que forman
los tecnócratas. Se trata de aque-
llos individuos que de alguna
manera tienen un trato privile-
giado con los recursos tecnológi-
cos, es decir, que saben utilizarlos
de forma eficiente para los inte-
reses de poder, estando por ello
llamados a ocupar importantes
parcelas de dominio en las so-
ciedades industriales avanzadas.
Por otra parte, creo que nunca
me cansaré de decir que no po-
demos cerrar los ojos ante el he-
cho de que esta ideología tecno-
crática sea la única, en estos tiem-
pos de ruptura con los dogmas y
estrategias políticas tradicionales,
que todavía posee perfiles precisos
frente a la disolución y desvai-
miento progresivos de las ideolo-
gías políticas del pasado. Por lo
demás, la formación de una cier-
ta élite tecnocrática representa un
peligro que no podrá ser evitado
o superado sino cuando se haya
establecido una transformación
cultural a gran escala que prepare
a los individuos para asimilar de
forma crítica el mundo tecnoló-
gico. Es decir, cuando cada ser
15 Ortega y Gasset, J.: La rebelión de
las masas, op. cit., pág. 199, vol. IV.
humano reciba una educación
que le permita enfocar eficaz-
mente los problemas que debe di-
lucidar, sin verse obligado a dele-
gar aún más en los tecnócratas
esa imprescindible parcela de po-
der que representa el ejercicio de
sus derechos democráticos. Esto
supone un inmenso trabajo de
integración en nuestra cultura,
empezando por el lenguaje, de la
actividad y el pensamiento técni-
cos, profundamente ignorados y
hasta menospreciados por el hu-
manismo tradicional.
Es preciso recalcar, finalmen-
te, que vivimos hoy en una si-
tuación en la que al orgullo de-
saforado derivado del poder que
se posee hay que hacerle corres-
ponder, como su necesario con-
trapeso, la percepción bien defi-
nida de las limitaciones del saber,
la conciencia de los muchos lí-
mites que el hombre costosa-
mente habrá de traspasar en el
futuro y la idea de que algunos
otros quizá jamás podrán o de-
berán ser trascendidos. Por estos
motivos, quien vive en este pe-
riodo de esplendor tecnológico
ha de volver su mirada hacia la
racionalidad para tratar de con-
seguir, a través de su ejercicio sis-
temático, la capacidad de inte-
gración que le permita remover
los fundamentos actuales de la
oposición entre lo concreto y lo
abstracto, que constituye una de
las grandes tragedias culturales
de nuestro tiempo. Porque per-
manecemos seducidos, rendidos
ante el poder de la tecnología y
sus creaciones, sin ser capaces de
implicarnos de ningún modo en
el control sobre la utilización so-
cial que de ella se hace. Y esta
actitud, conviene no olvidarlo,
es consecuencia de una cultura
que da la espalda a la ciencia, a
pesar de vivir admirando el poder
que de ella se desprende15. Ésta
es, en definitiva, la gran parado-
ja a la que la reflexión acerca de
los efectos de la tecnociencia ha
de enfrentarse. n
Domingo Fernández Agis es docctor
en Filosofía. Autor de La plenitud y sus
ecos. Consideraciones filosóficas en torno a
los medios de comunicación.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 n

APOCALÍPTICOS FIN DE MILENIO
n un libro famoso con justi-
cia, Umberto Eco sintetizó
dos actitudes del intelectual
del último siglo ante los fenóme-
nos de la cultura de masas en una
dicotomía afortunada: Apocalíp-
ticos e integrados (1965). Previen-
do abusos maniqueos, el autor
ya advertía preliminarmente de la
inevitable simplificación de la
disyuntiva y de la casi infinita in-
tercalación de matices entre las
dos. Pero la caracterización de
ambas, entendidas en sentido
maximalista, era ejemplar. Unos,
los apocalípticos, pensaban que la
cultura exigía un cultivo indivi-
dual de la inteligencia, de la sen-
sibilidad y del saber, y opinaban
que su administración indiscri-
minada suponía un empobreci-
miento y una trivialización desa-
lentadora capaz de afectar grave-
mente el propio devenir de la
producción cultural, sometida a
la tiranía del mercado. Otros, los
integrados, consideraban que la
cultura, aun vaporizada o diluida
en razón de la heterogeneidad del
destinatario y de la necesidad de
hallar un mínimo común deno-
minador, era un logro indudable
de la sociedad abierta y demo-
crática, equiparable a la consecu-
ción del sufragio universal o a
otros derechos civiles y políticos
del ciudadano.
Eco admitía como testigos de
cargo contra la cultura de masas,
desde posiciones diversas y en
épocas diferentes, a Nietzsche, a
Ortega, a Adorno, Horkheimer y
Marcuse, a MacDonald y, como
apologistas de la misma, a Dich-
ter, Schlesinger, Bell y, claro es,
McLuhan. Pero ya advertía el se-
miólogo italiano de que en reali-
dad los integrados verdaderos,
más que teorizar y escribir en de-
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
MEDIOS DE COMUNICACIÓN
RAÚL RODRÍGUEZ FERRÁNDIZ
fensa de los medios de masas y
de sus contenidos, lo que hací-
an era generar sin cesar pro-
ductos culturales para la masa.
Los integrados genuinos ha-
bían de ser reclutados entre
los programadores de tele-
visión, periodistas, repor-
teros y editores, entre los
publicistas y patrocinado-
res, entre los guionistas y re-
alizadores, entre los presen-
tadores de radio y televi-
sión, que otorgan
diariamente con su tra-
bajo su voto de confian-
za a la industria cultural
masiva y lo ven refrendado
día a día por unos índices
de audiencia o de ventas fa-
vorables. Ello tenía una con-
trapartida implícita, no por es-
Giovanni Sartori
perada menos inquietante: los
apocalípticos deberían encontrar-
se precisamente entre los que no
aumentan el caudal de la indus-
tria cultural masiva, entre los pen-
sadores (sean filósofos, sociólo-
gos, estetas, semiólogos) que re-
flexionan sin alharacas mediáticas
y sin espectacularidad en sus ga-
binetes. En otras palabras, la con-
dición del intelectual que se precie
(y para ser apreciado por ello) era
y probablemente sigue siendo fa-
talmente apocalíptica1.
Han pasado más de treinta
1 La paradoja está servida: dado que
cualquier difusión y repercusión del dis-
curso, incluso modesta, ha de pasar por el
cauce de la industria cultural masiva, el in-
telectual apocalíptico ha de pactar transito-
años desde el panorama descrito
por Eco, pero las categorías del
apocalíptico y del integrado, ma-
riamente con los medios que anatemiza.
Su mera voz ya no es la voz de Sócrates en
el ágora: necesita amplificación mediática.
Como veremos enseguida, algunos apoca-
lípticos irredentos no conciben que de esa
necesidad pueda surgir virtud alguna. Y
ello aun considerando que en su origen
más o menos mítico (el affaire Dreyfuss), el
intelectual nació investido de una autoridad
moral en los medios (en el medio impreso
entonces) y de un lugar prominente en
ellos. Sobre el intelectual y sus avatares en el
presente siglo, véase el panorama sintetiza-
do recientemente por Tomás Maldonado,
¿Qué es un intelectual? Aventuras y desven-
turas de un rol (Paidós, Barcelona, 1998),
así como las estimulantes apreciaciones so-
bre la condición del intelectual novecen-
tesco que hace Tzvetan Todorov en El
hombre desplazado (Taurus, Madrid, 1998).
tizadas convenientemente, se de-
muestran todavía válidas. Sin du-
da los campos de batalla se han
desplazado: de la cultura a la in-
formación, de la ideología a la
tecnología, de los contenidos a
los continentes, los soportes, in-
cluso los formatos, de la repro-
ductibilidad como intrínseco mal
de lo masivo a la espectaculari-
dad. Las inquietudes podrán ser
nuevas, la polémica es genuina.
Aquí nos vamos a limitar a expo-
ner la presencia excesiva de un
modelo concreto de intelectual
apocalíptico, dejando para otra
ocasión el análisis de los nuevos
integrados2. Como veremos en-
seguida, una de sus característi-
cas es la de ensañarse con esa pre-
sa jugosa que sigue siendo la tele-
visión. Se diría que, tras la llegada
de nuevas tecnologías comunica-
tivas digitales como esa otra pan-
talla casera que es el monitor del
ordenador personal, multimedial
e interactivo, jaleado por el coro
de los nuevos integrados del bit y
la digitalización, algunos apoca-
lípticos de fuste, o bien ignoran la
era multimedial y digital, o bien,
conociéndola, desprecian o mi-
nimizan sus efectos, pronostican-
do una larga vida a los rayos ca-
tódicos. Como el título de aquel
programa de la televisión de imá-
genes de archivo, Y sin embargo, te
quiero, te quiero viva, aunque sea
para poder seguirte odiando.
Así las cosas, es necesario ante
todo la demonización del medio
por antonomasia, la televisión, y
de su vehículo sígnico interesa-
damente promocionado a único,
2 Entre ellos citaremos solamente, sin
poder precisar aquí el alcance y los límites
de su integración, a Guianni Vattimo, Gi-
lles Lipovetsky, a Manuel Castells y a Javier
Echeverría.
69
APOCALÍPTICOS FIN DE MILENIO
la imagen, presentándonosla, pri-
mero, como causa de la degene-
ración de la capacidad cognosci-
tiva y abstractiva del hombre, ab-
suelto por la imagen de la
obligación de entender; segun-
do, como artefacto tecnológico
deshumanizado y perverso, ins-
trumento del nuevo control to-
talitario; tercero, como máquina
dominada por la lógica inelucta-
ble del mercado, de la compe-
tencia y de los índices de audien-
cia, gracias al éxito debido a la
facilidad enunciada en el prime-
ro de los casos.
Hemos escogido tres textos
apocalípticos recientes para ilus-
trar este reverdecido clamor con-
tra la televisión y otras máquinas
expendedoras de imágenes. Se
trata de Homo videns. La socie-
dad teledirigida, de Giovanni Sar-
tori; de La máquina de visión, de
Paul Virilio, y de Sobre la televi-
sión, de Pierre Bourdieu, nuevos
profetas, apóstoles y evangelistas
(Juan, Pedro y Pablo, nada me-
nos), que anatemizan las pasiones
idolátricas de este final de segun-
do milenio. Su elección no es
azarosa: sus análisis son compar-
tidos, con matices, por buena
parte del pensamiento apocalíp-
tico finmilenario3.
1. ‘Illustratore traditore’
Uno de los topoi tradicionales de
la iconofobia en la cultura judeo-
cristiana fue, dejando aparte jus-
tificaciones propiamente teoló-
gicas, la incompetencia, la no es-
pecial habilidad o capacidad del
mero contemplador de imáge-
nes, frente a la exigencia intelec-
tual del lector al enfrentarse a un
texto escrito4. Giovanni Sartori
es un revitalizador contemporá-
neo de este postulado, válido ad
abundantiam en el caso de la
3 Componen la nómina de intelectua-
les especialmente críticos con la televisión
en esta última década Jean Baudrillard,
Régis Debray, Hans Magnus Enzensber-
ger, Neil Postman, Noam Chomsky, Ig-
nacio Ramonet y Karl Popper, entre otros.
4 Cf. Román Gubern: Del bisonte a la
realidad virtual, Anagrama, Barcelona,
1996, págs. 51-74, y Facundo Tomás: Es-
crito, pintado. Dialéctica entre escritura e
imágenes en la conformación del pensa-
miento europeo, Visor, Madrid, 1998,
págs. 15-112.
70
imagen televisiva.
La visibilidad y la concreción
de la imagen fotográfica y, des-
pués, de la electrónica, que mues-
tran seres, cosas y acciones pun-
tuales, se oponen a la inteligibili-
dad y a la potencia abstractiva y
forjadora de conceptos del len-
guaje, que había sido, antes del
auge de la iconosfera, el modo
habitual de formación y de in-
formación del individuo, sobre
todo a partir del nacimiento de la
imprenta y la difusión del libro y
del periódico. Ello lleva apareja-
da una inevitable regresión inte-
lectual del hombre, que de homo
sapiens y animal symbolicum sufre
un verdadero retroceso a estadios
anteriores en el proceso de ho-
minización: llegamos al homo vi-
dens, que invierte la relación en-
tre el entender y el ver, entre el
relatar y el mero mostrar. La pa-
labra exige un esfuerzo de com-
prensión que presupone la pose-
sión de un código. En cambio,
para Sartori, la imagen es un da-
to inmediato del sentido de la
vista. La imagen es el recurso de
la mente débil y reblandecida,
del pospensamiento.
Sartori no ahorra en su crítica
ninguna de las metáforas que han
acompañado al discurso apoca-
líptico a lo largo del tiempo. Por
un lado, la metáfora clínica: la
imagen es presentada como un
tumor (pág. 41) que progresa in-
vadiendo toda pedagogía, todo
discurso público, toda informa-
ción, que ha de ser por fuerza vi-
sualizable. Por otro, la metáfora
adictiva: la imagen es una droga
(pág. 59) que aliena al vídeo-ni-
ño, tanto al teleadicto como al
alienado por los videojuegos y
realidades virtuales que posibilita la
imagen digitalizada. Y, por últi-
mo, la metáfora teológica, apoca-
líptica propiamente dicha: la ima-
gen como un infierno donde se
consume no sólo toda lógica ra-
cional, sino también toda insti-
tución o convicción moral. Si “al
principio fue la Palabra”, como
se dice en el Evangelio de San
Juan, “al final”, diríamos, “está la
imagen”, casi como colofón del
Apocalipsis del mismo evangelis-
ta. No en vano la diferencia entre
el género apocalíptico y el profé-
tico está precisamente en que las
revelaciones de este último son
de inspiración oral (un soplo, li-
teralmente), mientras que las apo-
calípticas son visiones. Definiti-
vamente, el Apocalipsis ha de ser
cosa de la imagen.
Creemos que la argumenta-
ción de Sartori es objetable en
muchos aspectos. En primer lu-
gar, y dado que, como hemos vis-
to, Sartori comparte en esencia el
leitmotiv macluhiano “el medio
es el mensaje”, su posición es tan
débil en este aspecto como la del
pensador canadiense. Que cada
nueva tecnología de las comuni-
caciones modifica nuestros mo-
dos de acceso al saber, paúta la
administración de nuestra me-
moria y modela nuestro espacio
laboral y doméstico, y que ello
provoca resistencias y desajustes,
inercias y aceleraciones incontro-
ladas, parece algo evidente. Pero
el juicio sobre los medios sin la
evaluación de los fines es un de-
satino. McLuhan suponía erró-
neamente que era indiferente o
coyuntural que la imprenta sir-
viera en su momento para difun-
dir la Biblia, y no el Corán. Para
él sólo la tecnología de la impre-
sión tipográfica y su impronta
sobre la sensibilidad humana
contaba. Pero McLuhan también
sostenía que los media son pro-
longaciones de nuestros sentidos
y nuestra corporalidad, lo cual
implica que al incorporarlos los
estamos humanizando. Y ello,
que es ejemplarmente cierto en el
caso de las tecnologías comuni-
cativas, tendría que hacer pensar
que entre las máximas de perti-
nencia de cualquier relación co-
municativa humana sigue estan-
do el qué del mensaje con rela-
ción a unas expectativas del
receptor.
Por otro lado, es objetable el
escarnio de la imagen que hace
Sartori en su confrontación con
la palabra. De la necesidad de
poseer el código de una lengua
natural para comprender los
mensajes formulados en esa len-
gua, y en cambio del –digámos-
lo así– poliglotismo de la imagen
(Virilio dirá analfabetismo…), no
se deduce necesariamente supe-
rioridad alguna del primero sobre
el segundo. Se trata de códigos
distintos que se diferencian por
su fuerza constrictiva. Mientras
las lenguas son códigos fuertes,
en los que los rasgos pertinentes
prevalecen con mucho sobre las
variantes libres, las imágenes con-
forman códigos débiles, ideolec-
tos icónicos extremadamente
sensibles al contexto y al estilo 5.
Por otro lado, no es en absoluto
cierta la espontaneidad, el auto-
matismo sensorial con que es
percibida y comprendida una
imagen. Los estudios antropoló-
gicos y psicopedagógicos indican
que la imagen fotográfica (ori-
gen al fin y al cabo de la cinema-
tográfica, de la televisiva, de la
videográfica, etcétera) es objeto
de un aprendizaje blando en la
evolución tanto ontogenética co-
mo filogenética. El niño de las
culturas desarrolladas absorbe
imágenes desde su llegada al
mundo que sellan su futura sin-
tonía perceptiva con ellas, y las
generaciones de la era fotográfica
y televisiva que le han precedido
le inoculan una cierta predispo-
sición y una habilidad codifica-
dora en su trato con las imáge-
nes6. La letra con sangre entra, sí,
pero ello no supone que la ima-
gen, de absorción menos trau-
mática, sea inferior en los conte-
nidos que vehicula.
Además, Sartori desprecia la
componente verbal –tanto oral
como, gracias al teletexto, los
subtítulos y la publicidad, tam-
bién escrita– de la comunicación
televisiva y videográfica. Para él la
primacía de la imagen es tal que
somete y anula esa misma po-
tencia civilizadora y raciocinante
que atribuye al lenguaje. Nada
de sinergia (palabra fetiche de los
adoradores del multimedia), sino
mutuo parasitismo empobrece-
dor. Hasta tal extremo llega su
inquina iconofóbica que los úni-
cos contenidos televisivos que
salva del naufragio de la razón
son –horreur– los talk-shows, ya
que en ellos “se habla (como su
5 Umberto Eco: La estructura ausente,
págs. 187-235, y Tratado de semiótica ge-
neral, págs. 313-316.
6 Román Gubern: op. cit., págs. 14-34.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99■

propio nombre indica) y, por
tanto, en este contexto, la imagen
pasa a segundo plano” (pág.
100). No cabe duda de que Sar-
tori privilegia macluhianamente
al medio sobre el mensaje; y ello
le lleva a exaltar, de todos los
mensajes televisivos, aquel que
descansa sobre la palabra, aun-
que ésta haya degenerado, en la
mayoría de los casos, en un exhi-
bicionismo morboso o en un in-
tercambio de insultos entre los
contertulios, y esté casi siempre
alejada de esa espontaneidad que
el medio se jacta de mostrar. Un
exhibicionismo o una violencia,
en fin, pactados, convenidos, en-
tre los programadores, realizado-
res, conductores o presentadores
del programa y los individuos se-
leccionados (famosos o anóni-
mos) que son entrevistados en el
plató porque, precisamente, tie-
nen algo morboso, excepcional
o canallesco que confesar (o lo
inventan ad hoc). No se entiende
que Sartori describa tan acerta-
damente en una parte de su libro
cómo la televisión es capaz de
crear seudoacontecimientos visibles
(la mera presencia de las cámaras
modifica fatalmente los hechos
que van a ser retransmitidos) y que
no sea capaz de reconocer la alte-
ración de esos mismos aconteci-
mientos narrables en las entrevis-
tas personales que emite la tele-
visión. Y que esos contenidos
fácilmente lacrimógenos o polé-
micos se oigan también a través
de la radio y se puedan leer en
ciertas revistas de difusión masi-
va y hasta en los periódicos, y
también en algunos libros de
confesiones y autobiografías.
Argumenta Sartori que el pe-
riódico (que exigía al menos un
público alfabetizado) e incluso la
radio, en su misma variedad y en
la representación de sensibilida-
des e ideologías distintas que se
contrabalanceaban unas a otras,
garantizaban una opinión públi-
ca autónoma y responsable. En
cambio la televisión generalista
conlleva la manipulación de la
opinión pública, ahora heteró-
noma, heterodirigida. Y ello, se-
ñala Sartori, debido a una cons-
tricción del medio televisivo que
degrada de forma inapelable la
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
información: la necesaria visibili-
dad de la noticia, sea ésta la que
sea, lo que supone la presencia
in situ de las cámaras. Si no hay
imágenes, no hay noticia para la
televisión. Ha de recurrirse co-
mo mal menor a imágenes de ar-
chivo: todo menos hacer al pre-
sentador pasar de una noticia a la
siguiente sin solución de conti-
nuidad, sin la intercalación de las
correspondientes imágenes, a ser
posible con el reportero o corres-
ponsal destinado en el lugar de
los hechos. Pero ello, que Sartori
supone una constricción, ¿no po-
dría ser juzgado, más benévola-
mente, como el necesario posi-
cionamiento del medio frente a
los demás medios que compiten
con él en el suministro diario de
información? ¿Qué exigimos de la
televisión, en tanto medio, sino
que nos muestre imágenes de no-
ticias, de sucesos de los que acaso
hemos recibido ya información
verbal (oral) a través de la radio o
de los que recibiremos (escrita) de
los periódicos?
La imagen no incapacita para
la adquisición de un caudal de
información complejo ni vuelve
romo el utillaje intelectual forja-
do por la cultura alfabética. Ne-
gar la fuerza evidenciadora, la
utilidad didáctica, la sinergia po-
sitiva y la accesibilidad democrá-
tica de las imágenes en los media
es un reduccionismo. Abusum
non tollit usum: que la potencia
de la herramienta sea puesta en
acto para usos banales o ética-
mente discutibles no la invalida,
debería más bien reorientar la
búsqueda de responsabilidades
por otros derroteros, empezando
acaso por la propia política, ne-
cesitada de imaginación para
cumplir más eficazmente el man-
dato democrático de gestión de
la vida pública y de aliento de la
participación ciudadana (que sin
duda precisa de una cierta dis-
tancia, de reflexión, de conten-
ción) en un mundo informacio-
nal que, en cambio, exalta la ur-
gencia, la inmediatez del directo,
del vivo, del tiempo real y de la
interactividad.
La imagen televisiva y su pe-
culiar epistemología como infec-
ción que contagia el discurso pú-
blico se convierte en fácil coartada
para un derrotismo de la razón
política. Y así el contenido de lo
dicho en cada momento se pierde
en los meandros insondables, pe-
ro invariablemente distorsiona-
dores, corruptores, de los modos
de enunciación televisiva. De es-
ta manera nadie entra en las cues-
tiones políticas de fondo, sino
que se enreda en los protocolos y
los dispositivos de su teledifusión.
2. Imagen contra imagina-
ción
Si las quejas de Sartori contra la
imagen pecan de un agudo ver-
bocentrismo poco matizado, y
añoran una república de las letras
impresas, perdida por la facilidad
iconográfica, las de Virilio cla-
man más bien por una Arcadia
de las propias imágenes, evocan-
do un pasado en el que nuestro
trato con ellas no estaba apoyado
en prótesis oculares. Para el autor
la cámara oscura, las lentes, los
microscopios y telescopios en uso
desde el Renacimiento han pro-
vocado un “desatino de los senti-
dos”, que se agudiza más tarde
con la multiplicación industrial
de las máquinas visuales y audio-
visuales, de manera que
“con la utilización incontinente desde
la más tierna edad de estos materiales
de transmisión instantánea se asiste nor-
malmente a una codificación de imáge-
nes mentales cada vez más laboriosa, con
tiempos de retención en disminución y
sin gran recuperación ulterior, a un rá-
pido hundimiento de la consolidación
mnésica” (págs. 16 y 17).
El argumento recuerda mu-
cho al que pone Platón en boca
de Sócrates en el Fedro, en el que
es uno de los textos más caros a la
crítica apocalíptica. En aquella
fábula del faraón Thamus y del
inventor Theut, éste se jacta an-
te su soberano de haber descu-
bierto la escritura, que servirá a
sus súbditos como antídoto con-
tra el olvido y les hará más sa-
bios; y aquél le replica que lo que
ha descubierto en realidad es un
veneno para la memoria, pues los
hombres confiarán en esos sig-
nos exteriores que son las letras y
descuidarán la memoria interior,
función superior del alma que no
precisa de esa prótesis vegetal y
RAÚL RODRÍGUEZ FERRÁNDIZ
congelada en su ser que es el tex-
to escrito. De forma similar, Vi-
rilio sostiene que la inducción de
imágenes ajenas a nuestro campo
de visión natural hace perezosa a
la memoria visual y tiene además
efectos nefastos sobre la mente
creadora del hombre: las dema-
siadas imágenes atrofian la ima-
ginación, saturan la mirada de
presencias plenas en tiempo y es-
pacio reales, estandarizándola,
mientras languidece y se apaga
nuestro proyector interior de vi-
siones.
Pero las alarmas de Virilio es-
tán tan injustificadas como las de
Platón. Del mismo modo que el
libro no ha acabado ni con el
pensamiento ni con la memoria,
sino que, adaptándolos a nuevas
necesidades, los ha estimulado y
los estimula permanentemente
–empezando por el texto escrito
por Platón–, las imágenes teles-
cópicas (fotográficas, cinemato-
gráficas o televisivas) proporcio-
nadas por la tecnología no nos
ahorran la grata tarea de imagi-
nar; más bien son acicates de vi-
sión creadora, por cuyo estímulo
sistemáticamente intercalamos
entre lo visto lo imaginado en
imágenes, y recordamos todo sin
solución de continuidad, como
nuestro recuerdo de las novelas o
de los poemas suele estar tejido
de hilos propios.
Volvemos a encontrar algunas
de las metáforas de la decadencia
o de la alienación, que ya vimos
en Sartori: la de la enfermedad
(Virilio habla de “disléxicos de la
mirada”, de “desarreglos psico-
trópicos”, de “amnesia topográfi-
ca”), la de la dependencia y adic-
ción: “casi-inmovilidad de los
primeros días de la vida”, “narco-
sis”, “embriaguez”. Dos metáfo-
ras más se añaden, y completan
los cuatro jinetes nefastos: por
un lado, la contaminación, en es-
te caso no ver, sino “gris”, no de
sustancias o entornos naturales,
sino de distancias y de tiempos,
distorsionados por la velocidad
de las comunicaciones, por la
telepresencia y el live. Por otro
lado, la guerra, sin duda más po-
derosa. Virilio habla de “bom-
bardeo de imágenes”, de “logísti-
ca de la percepción”, de “fotó-
71
APOCALÍPTICOS FIN DE MILENIO
grafos que ametrallan”. Lo grave
es que no se queda en este plano
metafórico o alegórico, sino que
busca un nexo literal. Recuerda
Virilio el terror revolucionario
del siglo de las luces, y lo relacio-
na precisamente con la visibili-
dad total nocturna de un París
–la Ville Lumière– dotado de
alumbrado público, ideal para los
registros, para las detenciones,
para las ejecuciones sumarias. Re-
cuerda el futurismo italiano –cer-
cano al principio a Mussolini–
y su exaltación de la velocidad y
la tecnología, su querencia por la
fotografía y el cine; recuerda los
discursos de Goebbels, la arqui-
tectura nazi, y concluye que
“sin duda exponían con demasiada cla-
ridad esta convergencia de las técnicas de
comunicación y el totalitarismo en vías
de constitución ante esos ojos ungidos
por lo nuevo” (pág. 23).
Cita a Clausewitz cuando afir-
maba que en el campo de batalla,
a partir de un cierto grado de pe-
ligro, la razón se refleja de otra
manera, y apunta que ese campo
es el nuevo campo de visión
“un medio buscado permanentemente,
interceptado por un arsenal óptico que
iba de la ‘alidada’ de las armas de fuego
–cañones, fusiles, ametralladoras–, utili-
zadas con una amplitud sin precedentes,
a las cámaras, aparatos instantáneos de
información aérea, que proyectaban la
imagen de un mundo en vías de desma-
terialización” (págs. 24 y 25).
La máquina de visión, en fin,
como máquina de guerra, la vi-
sión suplantada por la visualiza-
ción que apunta y dispara, el ojo
por el objetivo dotado de mira
telescópica, el objeto por el blan-
co. Hay, sin embargo, un cambio
de papeles, y el arma gira en re-
dondo ciento ochenta grados:
son las imágenes las que disparan
y los espectadores son su diana.
No en vano los publicistas ha-
blan de target group y de impactos
infligidos por sus mensajes. Vi-
sión sin mirada también en las
cámaras de videovigilancia de los
bancos o los supermercados, en
las nuevas técnicas infográficas
de síntesis, en los audímetros que
registran en la privacidad del ho-
gar qué se ve y quién ve. Por fin,
la televisión, madre de todas las
72
batallas. No se trata sólo de que
la visión de los confines del mun-
do en la cercanía del receptor do-
méstico produzca una sensación
de confinamiento, de achique del
planeta. Se trata otra vez de una
efectiva reversión de los papeles.
A la guerra de antes ha venido a
suplantarla ahora la vigilancia to-
talitaria, y que su instrumento es
el encarcelamiento catódico (los
rayos como los barrotes de la cel-
da), con ampliación del número
de los detenidos al número de
los telespectadores. El panorama
es desolador y sin remisión. El
Panótico, de Bentham, llevado di-
ligentemente a la práctica, susti-
tuyendo lo arquitectónico por lo
tecnológico: un observatorio mi-
nucioso, desde donde ver sin ser
visto en un mundo pantallizado
no en la esfera de lo público, co-
mo suponemos, sino en la órbita
de lo privado. La noción de que
los telespectadores ven el mundo
exterior, de que su receptor es
una ventana abierta al mundo,
son bagatelas si calculamos la re-
versión óptica de la máquina y el
efecto disciplinario sobre noso-
tros, televistos, de eso que otros
ojos ven y saben desde detrás de
la pantalla. No hay a quién re-
clamar, ni lugar donde esconder-
se, a menos que nos remontára-
mos a un tiempo anterior al Re-
nacimiento, pues las máquinas
de visión incipientes se desarro-
llaron entonces. Un tiempo del
libro impreso todavía joven, sin
“ilustraiciones”, y un espacio ma-
nejable sobre el que actuar, no
más allá de la simple mirada al-
rededor. Después, el lento pero
inexorable camino hacia el fin.
Los plañidos arcádicos de al-
gunos apocalípticos son parali-
zantes: siendo ineliminable desde
hace décadas la relación comu-
nicativa masiva, como lo fue y lo
sigue siendo el maquinismo in-
dustrial, de poco vale plantearse
la vuelta a estados pretendida-
mente naturales (de la comuni-
cación o de otras prácticas hu-
manas). Como decía Eco en su
libro, no se trata de imaginar un
hombre liberado de la máquina
(también comunicativa), sino un
hombre libre con relación a la
máquina.
Las máquinas de visión acer-
can, alejan, congelan, ralentizan
o aceleran, por encima de los lí-
mites de la visión ocular no asis-
tida, fragmentos de lo visible,
ampliando el horizonte de la ex-
periencia humana sobre el mun-
do. Quejarse porque estas nuevas
visiones no son naturales es re-
gresivo. Tampoco la cirugía (que
emplea por ejemplo la radiogra-
fía y la endoscopia como apoyo:
máquinas de visión) es una de-
fensa natural del cuerpo, y sin
embargo cura enfermedades y
reduce la mortandad. También
la escritura es una tecnología, la
más radical de la historia de la
humanidad para algunos 7, que
detiene en una sustancia dura-
dera la palabra volátil, pero Viri-
lio alaba la imaginación que ali-
mentan los textos escritos, tan
natural para él. No es la tecno-
logía la secreta abominación de
Virilio, es la determinación del
sentido demasiado laxa de la
imagen. La tecnología es la ex-
cusa de un prejuicio semiótico
hacia las imágenes como artifi-
cios significativos, y su poco hi-
giénica promiscuidad con las vi-
siones naturales, con las percep-
ciones de lo que está ahí fuera, a
nuestro alrededor, de los objetos
ingenuos, macizos. Como si en
algún tiempo pasado hubiera
podido existir un mundo de só-
lo cosas por un lado y de sólo
signos (preferentemente lingüís-
ticos) por otro para designarlas,
en una correspondencia biuní-
voca entre conjuntos bien dife-
renciados, perfectamente disjun-
tos. Ahora bien, si es cierto el
incierto estatuto semiótico de la
imagen –entre representación y
presentificación de lo significa-
do– no se entiende por qué ha-
bría de resolverse siempre hacia
el peor de los efectos posibles. Pa-
ra los apocalípticos, en fin, el
lenguaje es, en rigurosa etimo-
logía, simbólico, es decir, con-ve-
nido o, mejor, con-jetural, sig-
natura de un pacto fundante de
la propia humanidad civilizada.
7 Cf. Walter Ong: Oralidad y escritura.
Tecnologías de la palabra. México FCE,
1987 [Methuen & Co., Londres, 1982].
La imagen, en cambio, sería lo
contrario del símbolo así enten-
dido: es diabólica; separa, enaje-
na, corrompe, pervierte, calum-
nia.
3. Pureza de mente
La tercera de las actitudes proto-
típicas del intelectual finmilena-
rio es el silencio responsable ante
tanta zafiedad, banalidad y vileza
audiovisuales. No se trata tanto,
como en los casos anteriores, de
un higienismo de la visión pres-
crito con alarma al gran público
televidente, sino de una reflexión
sobre el papel del propio intelec-
tual en el presente panorama me-
diático, de su toma de postura
frente al cuarto poder. Hay, pues,
en principio, menos paternalis-
mo que conciencia corporativa:
el campo intelectual ante los me-
dios (el campo periodístico y el
publicitario, digamos). Si la tele-
visión exige un derecho de en-
trada a todo aquel que se pone
ante las cámaras, la aceptación
de unas condiciones relativas al
tiempo, al tema, a la profundi-
dad de la intervención, el inte-
lectual debe negarse a aceptarlas:
un deber honroso de salida. Si se
obstina en el error y se pliega a
exigencias mediáticas, habrá que
arrancarle los galones de intelec-
tual, pues su presencia en los me-
dios será índice inapelable de
connivencias con él, de intereses
espurios, de claudicaciones.
Pierre Bourdieu ilustra esta ac-
titud de renuncia a hablar y a de-
jarse ver que da la vuelta a la crí-
tica posible: lo verdaderamente
responsable no es, por mor de
un mesianismo intelectual, in-
tervenir a toda costa en el dis-
curso público, sino que la res-
ponsabilidad está, dadas las con-
diciones, en la abstinencia. El
autor comienza haciendo un
diagnóstico demoledor del me-
dio televisivo, tumba tanto de la
vida cultural en todos sus aspec-
tos como de la vida política en
democracia (págs. 7 y 8). Pero
inmediatamente hace una refle-
xión metadiscursiva: el texto que
leemos fue originalmente retrans-
mitido por televisión, procede de
dos conferencias televisadas.
Bourdieu gozó –caso excepcio-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
■

nal– de un control absoluto sobre
el medio a la hora de participar
en él. Su tiempo no estaba limi-
tado, el tema de su discurso tam-
poco en el detalle, no había con-
ductor o entrevistador que orien-
tara su intervención. Bourdieu,
en fin, impuso un plano fijo, sin
pretensión formal en el encua-
dre, y renunció a emplear imáge-
nes de archivo, o estadísticas, o
gráficos, como documento, es
decir, todo aquello que enturbia-
ra o distrajera de una línea argu-
mental exclusivamente oral. Qui-
zá sea ingenuo pretender que es
posible, para el participante del
medio televisivo, imponer sus
condiciones de aparición en él.
Depende de su autoridad inte-
lectual o de su relevancia pública,
y depende de la disponibilidad
del concreto medio televisivo a
aceptar esas condiciones. Pero
Bourdieu avanza una posibilidad
de regeneración del medio a tra-
vés de una relación más dialécti-
ca entre el interviniente y los
conductores y realizadores de los
programas.
El autor dice, en la contrapor-
tada,
que “el mensaje más importante de este
libro era una llamada a la constitución
de un movimiento en favor de un pe-
riodismo cívico y crítico que permitiría
a los periodistas, en especial a aquellos
oscuros y de rango inferior, trabajar co-
lectivamente en la lucha contra las fuer-
zas del dinero y de la política que ame-
nazan su autonomía”.
Según él, una violencia es-
tructural y simbólica se cierne so-
bre el “campo periodístico”, irra-
diando desde la parcela del pe-
riodismo televisivo a las demás
formas de periodismo (el gráfico
y el radiofónico). Ahora bien,
afirma que esta violencia no tiene
una encarnación concreta, se tra-
ta de “fuerzas invisibles” (pág.
58) que son “un poco como la
fuerza de gravitación, cosas que
nadie ve” (pág. 76) y “sus efectos
no son necesariamente producto
de unas voluntades”. Se trata de
una estructura que “no es adver-
tida por los telespectadores ni por
los periodistas”(pág. 59), de ma-
nera que “sin que nadie lo haya
pretendido realmente, sin que las
personas que financian la televi-
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
sión hayan tenido prácticamente
que intervenir, tengamos ese ex-
traño producto que es el ‘teledia-
rio” (pág. 65). Es decir, la televi-
sión como un verdadero ente
(público o privado) de naturale-
za fantasmal, en el que las res-
ponsabilidades están disueltas y
absueltas en razón de la inelucta-
ble maraña superestructural de
relaciones de poder.
Bourdieu incluso se queja de
que se elijan periódicamente ca-
bezas de turco con nombres y
apellidos, y propone a los perio-
distas liberarse de las ataduras
que les tienen sometidos (págs.
79 y 80). Este espíritu emanci-
pador y constructivo, con todo,
se agota cuando del periodista
pasa a analizar al intelectual que
colabora con los medios, colabo-
ración que para él implica “so-
metimiento sin condiciones a
unas coerciones destructoras de
las normas de los campos autó-
nomos” (págs. 90 y 91), es decir,
heteronomía, connivencia desca-
rada con el medio. El periodista
es una víctima que no sabe que lo
es de una trama que le desborda,
pero el intelectual colaboracio-
nista es sin remisión “intelectual
heterónomo (…) el caballo de
Troya a través del cual la hetero-
nomía, es decir, las leyes del mer-
cado, de la economía, se intro-
duce en el campo [científico, po-
lítico, literario…]” (pág. 91).
Según él, la televisión rebaja
escandalosamente el derecho de
entrada a su foro público en ca-
da uno de los ámbitos de la cul-
tura; y el dilema del intelectual
ha de ser cómo conciliar la exi-
gencia de “pureza”, que es inhe-
rente a cualquier labor científica
o intelectual, con el afán demo-
crático de hacer que esos logros
estén al alcance del mayor nú-
mero posible de personas. Pu-
reza bastante utópica, pero sin la
cual Bourdieu propone la apli-
cación del “deber de salida” hon-
roso, de abstinencia en el trato
carnal con el medio televisivo
que no garantice la no infección
del discurso. Nada más aleja-
do del genuino intelectual drey-
fussard. El intelectual como bus-
to silente, en huelga de máquina
de escribir o de computer caídos,
y, por tanto, literalmente irres-
ponsable.
En cuanto a los índices de au-
diencia, exhibidos por los pro-
gramadores y productores televi-
sivos para justificar lo que hay a
partir de esa cita diaria con la ur-
na del audímetro, Bourdieu los
desprecia como una pura sanción
del mercado y denuncia la dema-
gogia cínica de aquellos que los
proclaman ruidosamente (págs.
96 y 97). Es obvio que estos ín-
dices de audiencia señalan prefe-
rencias en las opciones ejercidas
sobre lo que efectivamente se pro-
grama, y sin duda eso no repre-
senta todo lo que se produce. Es
la contradicción entre la libertad
omnímoda de crear y la imposi-
bilidad de difundir. Es cierto tam-
bién que los números que ofrecen
sólo indican conexión efectiva,
contacto comunicativo con tal ca-
dena, y no recogen respuestas
más elaboradas, actitudes. Ahora
bien, ¿cabe negar el éxito de la te-
levisión aun con las limitaciones
de medición señaladas? ¿Cómo
explicar ese éxito? Bordieu piensa
que el público televidente acoge-
ría entusiasta otro tipo de pro-
gramación más exigente, pero de-
ja inexplicado cómo es que con-
sume masivamente lo que le
ofrecen. Se insinúa aquí el repro-
che políticamente incorrecto y,
por tanto, no formulable: por de-
sidia, por indiferencia, por ocupar
el tiempo de ocio, incluso por
ineptitud.
La cuestión espinosa y mala-
barmente escamoteada, para el
intelectual, es explicar la distancia
que separa su propia imagen de
lo que es o debería ser la cultura
y la formación de la que, a través
de sus opciones televisivas, pare-
ce preferir la audiencia. La res-
puesta de Bourdieu ante ese di-
vorcio es la callada, sobre la que
se inscribe su resistencia ante la
tentación de rendirse: proscribir
al intelectual que flaquea y se pa-
sa con armas y bagajes al “campo
espectacular” de los medios de
masas, legitimando con ello la ig-
nominia de la programación. Re-
clamar la pureza del campo inte-
lectual para recuperar un papel
rector de la vida pública, sin por
ello recusar aquellas opciones del
RAÚL RODRÍGUEZ FERRÁNDIZ
público, en todo caso inducidas
malévola e interesadamente.
El drama para Bourdieu está
en no poder descalificar abierta-
mente las apetencias audiovisua-
les del público por temor a incu-
rrir en ese mismo pecado de lesa
democracia que imputa a los ín-
dices de audiencia y a los son-
deos de opinión. Tampoco quiere
cometer abuso políticamente in-
correcto contra un colectivo pro-
fesional que “hace su trabajo lo
mejor que puede” –el de los pe-
riodistas–. Esas inhibiciones cul-
posas le llevan a recurrir al expe-
diente fantasmagórico de las fuer-
zas invisibles, y a la diatriba final
contra su propia casta intelectual,
desnaturalizada a fuerza de con-
tactos poco higiénicos con unos
entes más que mediáticos, me-
diúmnicos.
4. Medios y remedios
La imagen tonta por iletrada (Sar-
tori), la imagen mala por sofisti-
cada (Virilio), la imagen despóti-
ca por interesada (Bourdieu), pe-
ro, en cualquier caso, la imagen
capaz de modelar la existencia hu-
mana: una presencia superlativa
y rectora de nuestro destino.
McLuhan defendía un determi-
nismo tecnológico, que algunos
ahora abrillantan al socaire de la
revolución digital. En este orden
de cosas, podríamos definir de
sensorial o perceptivo los determi-
nismos de Sartori (la imagen se
relaciona con nuestra psique de
una manera diversa y más pobre
que la palabra) y de Virilio (las
imágenes protésicas, telescópicas,
arruinan las imágenes naturales,
atrofian la memoria visual y de
paso incapacitan para imaginar a
partir de la palabra escrita), y
de estructural el determinismo de
Bourdieu (las comunicaciones
de masas, sometidas a una lógica
del mercado y a una lucha feroz
por los índices de audiencia y so-
metidas al poder de los anun-
ciantes, de los grandes grupos, de
las subvenciones estatales, etcéte-
ra, no pueden ser sino lo que son:
el intelectual que lo sea se abs-
tendrá de participar o pondrá
unas condiciones acaso inalcan-
zables). Resignación.
Sin duda, lo más desmoviliza-
73
APOCALÍPTICOS FIN DE MILENIO
dor de los discursos críticos en
torno a las comunicaciones de
masas es precisamente esa fatali-
dad que haría inútil cualquier es-
fuerzo, cualquier reforma, y que
a la postre exime de toda respon-
sabilidad concreta, de toda posi-
ble incompetencia o mendacidad
o incuria. Y lo más desesperante
es la acusación simultánea de
peligro mortal y de banalidad,
de conjura y de superficialidad, de
gravedad y de frivolidad. ¿En qué
quedamos? Lo banal sólo es grave
si no tiene alternativa, lo superfi-
cial no puede ser muy peligroso,
desde luego menos que lo pro-
fundo. Por otro lado se acusa a los
medios audiovisuales (a la televi-
sión ante todo) de engañar con si-
mulacros arrebatadora y carnal-
mente verosímiles, y al tiempo de
promover el escapismo y la eva-
sión del mundo real al dispensar
fantasías y mundos imaginarios,
de provocar la movilización his-
térica y, además, el escepticismo
paralizante. ¿En qué quedamos,
una vez más? Por no hablar de
los que, sin sombra de contradic-
ción, deploran a un tiempo la in-
discreción y el secreto, el exceso y
la reserva, lo obsceno y el com-
plot de silencio. Desde luego que
hay de todo eso en la programa-
ción, pero juzgar la televisión en
bloque por uno de sus géneros
o de sus tonos es simplista, cuan-
do de esa variedad, debidamente
sopesada, resulta un esencial equi-
librio. No menos simplista es ne-
gar la competencia del público
televidente para discriminar entre
esos géneros y esos tonos.
Y es que los telespectadores, y
en general receptores de mensajes
masivos, somos los grandes au-
sentes del análisis. Cuidando de
no tocar la fibra sensible de los
gustos mayoritarios, de no acu-
sarnos directamente de horteras o
de ordinarios, de no ridiculizar
–con lo fácil que sería– los psico-
dramas sentimentaloides, la bús-
queda y captura televisiva de in-
dividuos desaparecidos acaso por
propia voluntad, los concursos
para cretinos o para masoquistas,
los vídeos aficionados de caídas
tontas o de impactos serios, la cá-
mara indiscreta y las sorpresas pre-
paradas, el desplume in vivo de
74
la jet-set más casposa, el asalto de la
crónica rosa o de los sucesos y el
morbo a los informativos “serios”,
lo cual nos haría reaccionar in-
dignados por esa injerencia polí-
ticamente incorrecta, los críticos
apocalípticos han resucitado sin
nombrarlo el concepto de hom-
bre-masa indiferenciado, han ho-
mogeneizado a la audiencia. Ni
una línea nos dedican un poco
desabrida, ni un reproche ni un
matiz. La culpa invariablemente
es del medio y de los entes anó-
nimos que están tras él.
La televisión es el príncipe de
los demonios. Pero ¿no da la im-
presión de que le concedemos de-
masiada importancia? ¿No sería
interesante estudiar la trascenden-
cia real que el público telespecta-
dor otorga a ese tiempo de ocio
que le dedica diariamente y que se
entreteje con una vaga autoexi-
gencia de estar informado? Por-
que la televisión no es un medio
homogéneo –como no lo es la
prensa o la radio– sino un canal
que vehicula multitud de conte-
nidos, de géneros distintos, en los
que se confabulan (y con-fabu-
lan) la imagen y la palabra. Es un
abuso sinecdótico calificar a la
nuestra de “sociedad televisiva”,
como sostienen Sartori y Bour-
dieu y, con matices, Virilio. Más
bien habitamos, como ha pro-
puesto recientemente Román Gu-
bern, “un ecosistema cultural ba-
sado en interacciones dinámicas
entre diferentes medios de comu-
nicación y entre éstos y sus au-
diencias” (op. cit., pág. 108); y la
televisión, en razón de la hetero-
geneidad de sus contenidos, quizá
fuera mejor considerarla “un ser-
vicio de distribución audiovisual,
preferentemente doméstico, en el
que coexisten muchos lenguajes
(o ideolectos) audiovisuales diver-
sos” (pág. 118). La televisión ge-
neralista ofrece noticiarios, con-
cursos, deportes, cine, teleseries,
entrevistas, publicidad, docu-
mentales, reality y talk-shows, vi-
deoclips. Es falaz decir que la apo-
teosis de la televisión es el apoca-
lipsis de la cultura, sobre todo
porque no hay prácticamente nin-
guna pretensión cultural –en el sen-
tido más caro al apocalíptico–
dentro de la programación televi-
siva. Quien desea culturizarse en
ese sentido tiene otros canales mu-
chos más aptos, y no duda en re-
currir a ellos sin perjuicio de ver
también la televisión.
Cierta especie de apocalíptico
sigue a lomos de los caballos de
siempre o sus metáforas o versio-
nes modernizadas: la guerra, la
droga, la enfermedad, la maldad,
inoculadas en el cuerpo social
por vía oftálmica. El implícito
argumentativo de su discurso, te-
nazmente disimulado, es sin em-
bargo claro: la minoría de edad
mental de la masa, a la que hay
que proteger de los medios, siem-
pre en las manos manchadas de
los otros. Una pedagogía para
adultos. A nadie se le ocurre su-
poner un espectador ya resabia-
do, curtido por décadas de trato
carnal con el medio audiovisual,
inmunizado, en fin, contra su
presunta trascendencia y más in-
teresado y cauto al tiempo con
relación a la inmanencia e inmi-
nencia de los fines. Este receptor
modelo, en el dominio de la in-
formación, no cree todo lo que le
dicen y tampoco todo
lo que ve, desconfía o se muestra
algo escéptico, intenta comple-
tar su composición de lugar de lo
que pudieron ser los hechos re-
curriendo a fuentes alternativas
o, no teniendo tiempo ni deseos
de hacerlo, es consciente de esa
incompletez, y por tanto no ex-
trae de ella creencias ni decisiones
de acción firmes. En cuanto al
dominio del entretenimiento, el
receptor deja resbalar blanda-
mente sobre él ese tiempo de fri-
volidades, sin paranoides repro-
ches luego por perderlo misera-
blemente y sin incorporar a sus
modelos de vida ese glamour ton-
torrón de muchos invitados ni el
desparpajo soez de algunos ter-
tulianos. Y ante los anuncios se
sabe de antemano ante un géne-
ro de ficción seductor, que hará
entrar, si así lo desea, en el ámbi-
to de su realidad –con la compra
del producto o la contratación
del servicio– sin pueriles frustra-
ciones al comprobar que los efec-
tos anunciados no se producen
literalmente. A todo esto, ve la
televisión junto a sus hijos, im-
buyéndoles, por activa o por pa-
siva, ese mismo desapego. Una
didáctica blanda, doméstica, ci-
vilizada. Y todo ello no es in-
compatible con otras opciones
siempre abiertas: la lectura de un
libro, la escucha de un disco, el
paseo vespertino con o sin perro.
¿Es ésa verdaderamente la si-
tuación más habitual, o sólo un
desideratum? ¿Peca de ingenua,
de optimista? Algunos críticos
apocalípticos se han precavido
contra este género de amables es-
cenificaciones de la vida domés-
tica televisiva. Bourdieu, por
ejemplo, acaba su libro abomi-
nando de cierta “crítica cultural”
llamada “posmoderna”. Para ésta
el cinismo de los productores de
televisión puede hallar su antí-
doto en el “cinismo activo de los
espectadores (ilustrado en par-
ticular por el zapping)”. Este ci-
nismo consistiría en una aptitud
universal para la estrategia del so-
breentendido, de la complicidad,
de las lecturas de tercer o cuarto
grado, de los juegos irónicos y
metatextuales. La verdad es que
Bourdieu parodia muy bien la
jerga posmoderna, pero sigue sin
explicar cuál es entonces la acti-
tud y la aptitud del público ante
los mensajes televisados. Enten-
demos que sugestionable y pre-
caria, respectivamente, aunque lo
diga mediante una antífrasis.
No se pretende aquí procla-
mar a toda costa la descodifica-
ción experta del público, su fino
saber intertextual, su competencia
para orientarse en un espacio vi-
sual fractal y pluri-isotópico. Se
trata más bien de afirmar, como
sin duda aconseja el sentido co-
mún, que tras 60 años la televi-
sión encuentra al televidente más
prevenido, más cauto, más de
vuelta. Más consciente de las po-
sibilidades y los límites del medio.
Una competencia, además, inte-
resada, pragmática, que disfruta
vagamente de los programas sin
grandes compromisos, pero que
incluso sabe asumir, cuando co-
rresponde, un no saber muy ren-
table. Porque la infantilización del
televidente no sólo autoriza al crí-
tico a intervenir paternalmente
en su defensa: también permite a
aquél gozar de la feliz incons-
ciencia del niño, incapaz de ac-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
■

tuar con maldad, a sabiendas, ab-
suelto en razón de su edad de to-
da imputación de estupidez, de
pereza, de embobamiento, de mi-
metismo. La culpabilidad perso-
nal se esfuma cuando se descarga
sobre el ente, y la tentación de
beneficiarse de ese chivo expiato-
rio es muy grande. Quien ha co-
metido abuso o ignominia culpa,
ante los propios micrófonos o las
cámaras, a esas malas influencias,
a lo que vio y oyó, y sale inmacu-
lado, como después de nadar en
las aguas lustrales de la inocen-
cia. Y así, el apocalipsis mediático
en realidad no es ya sólo cosa de
intelectuales, académicos y cien-
tíficos: puede convertirse también
el recurso universal, democrati-
zado, de la irresponsabilidad.
5. Lo ‘inmediático’
Si la solución final apocalíptica no
nos convence (ni la censura ni el
silencio, ni mucho menos la re-
nuncia a toda máquina de visión
nos harán más libres), ¿qué decir
de la reacción integrada? ¿Cómo
se defienden los medios de este
ataque tan demoledor? Habrá
que reconocer que, como en los
tiempos del libro de Eco, la es-
cualidez de la defensa teórica de
los medios (una intelectualidad
integrada, si es posible ese oxí-
moron), es compensada por la
integración orgánica corporativa
de quienes, desde dentro, sostie-
nen el aparato de la comunica-
ción masiva en todos sus esta-
mentos. ¿Cómo asumen los me-
dios su propia defensa de los
ataques verbales tan demoledores
de la intelectualidad apocalíptica?
Sin duda la más elemental baza
de esta forma de integración no
necesitaría siquiera ser argumen-
tada con gran refinamiento: es el
éxito. La mera exhibición, sin jac-
tancia, de los índices de audien-
cia y la inmediata proclamación
de la sabiduría y soberanía del
gran público en su gustos y op-
ciones bastarían para sostener su
posición y para condenar toda
crítica al elitismo y al esnobismo
más truculentos.
No obstante, los apólogos del
medio que pretenden ir algo más
allá de la mera contabilidad y es-
tadística recurren a argumentos
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
■
más elaborados. La defensa en
ocasiones es maquiavélica, pues
invierte algún añejo argumento
apocalíptico, en particular el de la
tecnología deshumanizadora, y
además parece más acorde con el
diagnosticado fin de las ideolo-
gías: en vez de éstas, una tecno-
logía inocente, global, al servicio
de la pura información (o del en-
tretenimiento, tanto da), inme-
diata, transparente, objetiva. No
es el Apocalipsis purificador a
sangre y fuego lo que nos espera,
no. Es una Epifanía gozosa e
ininterrumpida de todo lo digno
de verse, una visión extática, pe-
ro efímera, el Rostro Verdadero
constantemente renovado, sin
perder un ápice de su verdad.
Albricias, pues. El éxito de la te-
levisión se debe a la plena con-
fianza depositada por los espec-
tadores. La televisión es imagen
verdadera, no simulacro o artifi-
cio, y la tecnología es la garantía
inhumana (pero a la vez conce-
bida y perfeccionada por el hom-
bre) de esa verdad esencial.
Resulta paradójico que esta
disfunción actual que describen
con rigor y denuncian estentó-
reamente los apocalípticos se pre-
sente ante nosotros como la me-
jor garantía de objetividad y de
transparencia (en el dominio de
la información al menos, pero
también de forma creciente en el
del entretenimiento): en todas
partes hay cámaras y correspon-
sales, reporteros con su micrófo-
no en ristre, encuestas tabuladas
y gráficos al instante, conexiones
vía satélite, noticias montadas
en caliente y enviadas a la veloci-
dad de la luz a la otra parte del
mundo. Vemos el primer plano
del regate fulminante, del gol, del
abrazo de los jugadores, de la
zancadilla y del salivazo que serán
objeto de severa sanción federa-
tiva (tenemos pruebas); vemos la
guerra en directo con los com-
batientes muertos (y hasta algún
periodista) aún calientes; vemos
partos, bautizos, bodas, adulte-
rios, muertes y entierros in actu;
vemos a presidentes, ministros,
subsecretarios y delegados a la
entrada de reuniones trascen-
dentales, dándose la mano, y los
volvemos a ver a la salida, en so-
lemne rueda de prensa: en ambos
casos son abordados por reporte-
ros que les sacan las expectativas
y los acuerdos, respectivamente,
todo en caliente, recién cocinado
(no recalentado); vemos estudios,
platós, presentadores con todo el
equipo desplazados al lugar de
los hechos (acontecimientos po-
líticos o culturales, catástrofes na-
turales o humanitarias), desde
donde emiten a pie de noticia; o
bien vemos estudios instalados
en la calle, con paredes transpa-
rentes que dejan ver la tramoya,
con el sonido del tráfico y de
la gente pasando como fondo a la
emisión del telediario, estadio
avanzado de los programas con
público en el plató. Sólo que la
clac no aplaude a un signo del
conductor, ni menos todavía las
palmas o las risas están pregra-
badas: se aplaude o se ríe espon-
táneamente. Vemos a presenta-
dores que miran compulsiva-
mente la hora y nos la dicen, para
garantizarnos el directo, y cierran
los informativos con un rotundo
“así han sido las cosas, y así se las
hemos contado”. Se diría que,
por no haber, no hay ni tiempo
para la manipulación, y el me-
dio es el límpido cristal que nos
separa (y nos protege) de la reali-
dad en tiempo real: fair play. Ésa
es la verdadera trampa: la inme-
diatez del medio, lo inmediático.
¿Acaso la misma tecnología
que permite la transmisión ins-
tantánea no hace técnicamente
posible, en el mismo lote, el tra-
tamiento previo (en un fantástico
antes que lo inmediato) de eso que
nos llega presuntamente intocado
y puro? La imagen en directo de
un evento es posterior a la selec-
ción de un realizador que elige
vistas y que compone una historia
en tiempo real entre una multi-
tud de cámaras y de opciones na-
rrativas posibles, de tonos, tenores
o matices. Las entrevistas en di-
recto, expresión de “lo que pien-
sa la gente de la calle”, pasan fil-
tros, inadvertidos de ordinario.
Es más, los hechos retransmiti-
dos, como bien señalaba Sartori,
son inmediatamente trastorna-
dos por la presencia de las cáma-
ras: devienen acontecimientos
desligados de causalidades y ne-
RAÚL RODRÍGUEZ FERRÁNDIZ
cesidades internas para someter-
se al imperativo de la visualiza-
ción multitudinaria: todo ad-
quiere un relieve especial, se hi-
perboliza, de manera que los
llantos son más amargos, las risas
más explosivas, la rabia más vio-
lenta, las quejas más airadas,
e così via. Y como explicaba muy
bien Bourdieu, es difícil dudar
de que los medios representan
ante nuestros ojos la comedia de
la inmediatez, se expresan con
“la demagogia de lo espontáneo”
y, siendo así, esos retazos de vida
discurriendo que nos ofrecen ya
no pueden responder solamente
a un curioso querer verlo todo
humanísimo, sino un voyeuris-
mo cuasi patológico.
Ahora bien, ¿no es el público
televidente consciente de ello?
¿Desconoce que la televisión no
sólo registra hechos, sino que de
forma creciente los encarga a me-
dida o llanamente los produce?
Por otro lado, ¿acaso en la misma
diversidad de canales no estaría la
prueba más fehaciente de que
la objetividad, transparencia e im-
parcialidad son quimeras? Ante
la constatación por el televidente
de que, con sólo cambiar de ca-
dena, los mismos hechos cam-
bian sustancialmente, ¿cómo y
dónde acceder a una tal adecua-
ción perfecta de los sucesos con
su relato audiovisual? ¿Cómo
atender las muchas autoprocla-
maciones de realidad y veracidad
cuando éstas son divergentes? El
análisis apocalíptico es, en el fon-
do ajustado: por supuesto que los
productos de la televisión, hasta
los del rabioso directo, son fruto
de una manipulación. De múlti-
ples manipulaciones, diríamos,
pues son muchas las manos por
las que pasan en el proceso de la
industria televisiva. Y esa mani-
pulación, como todas en las que
interviene una mano humana (es
decir, ni una zarpa o una pezuña
ni la mano de Dios) está guiada
por afanes, por debilidades, por
obediencias, por pactos, por ri-
validades. Hasta ahí de acuerdo.
Lo inaceptable es el remedio
puesto al medio. Ni la censura ni
el silencio, ni muchos menos la
renuncia a toda máquina de vi-
sión, nos harán más libres, más
75
APOCALÍPTICOS FIN DE MILENIO
personas: ciudadanos con derecho
de voz y a máscara en el ágora.
La teoría clásica de los medios
de masas señalaba siempre como
un rasgo pertinente de su objeto
el hecho de que la respuesta a los
mensajes masivos era no-inme-
diata, en contraste con lo que
acontece en la comunicación in-
terpersonal. La respuesta, de ha-
berla, era siempre diferida y di-
fuminada por la heterogeneidad,
la incompetencia o el desnivel
comunicacional del público.
Ese modelo es insostenible en
la actualidad: los medios de ma-
sas –la televisión, pero también la
radio y hasta la prensa– no sólo
ofrecen información y espectá-
culo del riguroso presente, sino
que consultan con la misma pre-
mura al público sobre cada uno
de esos acontecimientos mediáti-
cos. Casi cada noticia lleva co-
mo coda la valoración que mere-
ce al público, el sondeo de rigor
extrapolado a todo el cuerpo so-
cial y ofrecido en porcentajes ro-
tundos e instantáneos: el estado
de opinión. Proliferan las vota-
ciones telefónicas, y hasta en el
dominio de la ficción se hacen
factibles los finales interactivos.
Somos, querámoslo o no, núme-
ros representados por unos cuan-
tos sujetos muestrales que optan
efectivamente en las encuestas, y
contamos en infinidad de cálcu-
los, de estadísticas: detentamos
un poder, aunque no sepamos
gestionarlo debidamente8. Del
plebiscito diario no se libran, co-
mo es natural, los propios me-
dios, que predican con el ejem-
plo mediante sofisticados siste-
mas de medición de audiencias:
apenas es exagerado imaginar al
presentador estrella del prime ti-
me de una cadena cualquiera con
un monitor de ordenador ante sí
que le muestra en gráficos de co-
lores los vaivenes de su audiencia
al compás del producto de la
competencia o de su propio
acierto o no ante las cámaras (un
chiste tonto, un entrevistado que
da poco juego reducen el 5% de
8 Cf. Javier Echeverría: Telépolis, págs.
66-81, 100-112 y 173-180. Destino, Bar-
celona, 1994.
76
cuota de pantalla, ergo habrá que
cambiar de discurso casi sobre la
marcha). Es más: contratación
de servicios audiovisuales a la car-
ta y la conexión digital de los
abonados de dichos canales y
programas proporciona una base
de datos sofisticada, instantánea-
mente actualizada y no muestral,
sino del voto televisivo efectiva e
ininterrumpidamente ejercido.
¿Significa eso un voto de con-
fianza ilimitado, una gozosa
anuencia del público con el esta-
do de cosas, una implicación co-
rrespondable? No creemos. Por
otro lado, ¿es deseable una res-
puesta tan inmediata? Y, más aún:
las decisiones de acción de parte
de los propios emisores o pro-
ductores, derivadas de ese feed-
back inmediato e inmediatamen-
te adoptadas (cambio de estrate-
gia publicitaria, arquitectura de
los argumentos de las teleseries,
contraprogramación súbita, mo-
vilidad en la parrilla horaria), ¿no
serían, pues, igualmente impen-
sadas, desproporcionadas, histé-
ricas? Como televidentes, acep-
tamos de buena gana entrar en
ese juego, que viene a ser como
una partida rápida de ajedrez en-
tre principiantes, con límite de
tiempo para las jugadas, lo que
da lugar a posiciones inverosími-
les, ridículas, absurdas. Al fin, no
es más que un juego, y lo impor-
tante es participar. Pero, en cada
jugada veloz, un arrière-pensée,
un paripé de espontaneidad por
ambas partes que se exhibe para
no hacer gala –también por am-
bas partes– de la verdadera au-
tonomía (porque ésta sí conlleva
responsabilidades). No se trata
aquí de eliminar al televidente de
la discusión, como dato en bru-
to, cuantitativo, incólumne (co-
mo hacen los apocalípticos por
corrección política y los integra-
dos apelando a su soberanía), si-
no de imputarle su facilidad, su
mínimo esfuerzo.
Ya advertía Morris que la sig-
nificación –la semiosis decía él–
es una relación necesariamente
mediata: se produce cuando “una
cosa tiene en cuenta a alguna otra
mediatamente”. Claro que esa
mediación no es la del medio tec-
nológico, del canal o del soporte,
sino la del propio signo como
vehículo de un significado para
una mente que lo interpreta y
que, idealmente al menos, lo está
enriqueciendo. Pero cuando el
medio tecnológico posibilita la
inmediatez nos está invitando a
esa misma prisa descodificadora y
parece dar la razón (de la sinra-
zón) al más vulgar conductismo,
interpretación a la que no hacen
ascos los apocalípticos. ¿Cuál es la
responsabilidad de la imagen de
masas? En rigor, ninguna. Sería
tanto como argumentar, en una
sociología de andar por casa, que
el coche nos ha hecho más agre-
sivos e insociables y los electro-
domésticos más inútiles para las
habilidades manuales. La imagen
televisiva, al fin y al cabo, no está
haciendo sino avanzar en su di-
rección y vocación originales, en
su rasgo distintivo con respecto a
otros medios audiovisuales: el di-
recto. Cuanto más directo, mejor,
sí, pero con todas las dudas razo-
nables que el sentido común su-
giere a la validez probatoria de ese
directo. Porque es la gestión inte-
lectual y la decisión de acción
orquestadas sobre él lo que está
verdaderamente en juego.
Decir que precisamente la in-
mediatez es la garantía de la ob-
jetividad, como hacen los nue-
vos integrados (corporativos, or-
gánicos), es una falacia y una
ofensa a la inteligencia: presume
que todo pensamiento, casi por
definición mediado y a la vez me-
diador de pensamientos más
complejos, es una invitación al
asedio de los valores, a lo sesgado.
Como si el sesgo no estuviera en
todo lo humano, como si el ses-
go no fuera lo natural humano: el
sesgo es lo que desvía el curso de
las cosas de la ineluctabilidad
de lo natural a secas. El sesgo se
cuela hasta en los resquicios más
inhabituales de la tecnología,
pues la tecnología (de la minia-
tura, de la instantaneidad) debe
salvaguardar ese espacio del hom-
bre que también la justifica. Aho-
ra bien, contra la inmediatez del
directo que nos ofrecen como ga-
rantía, la medida y la meditación
como prueba: el pensar diferido,
la contención, la espera expec-
tante, el contraste, las virtudes
del hombre político. Y después,
contra la irresponsabilidad –que
es en buena etimología el no te-
ner nada que decir–, el ejercicio
humanísimo de la respuesta. ■
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— El Cibermundo. La política de lo peor.
Cátedra, Madrid, 1997.
Raúl Rodríguez Ferrándiz es
doctor en Filología por la Universidad
de Alicante. Autor de Semiótica del
anagrama. La hipótesis anagramática de
Ferdinand de Saussure.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99 ■

En el hiperespacio de
refracción múltiple florece
la escisiparidad fractal
No tema el lector que pretenda
desarrollar el titulillo preceden-
te, de inspiración baudrillardia-
na, aunque con cierta maña in-
telectual, todo sería posible. Más
difícil, después del caso Sokal,
sería encontrar dónde publicar-
lo. Aunque supongo que todos
los lectores estarán más o me-
nos enterados del escándalo1, re-
sumo, por si acaso, los aconteci-
mientos.
A. Sokal envió a la prestigiosa
revista norteamericana Social Text
“un artículo paródico plagado de
citas absurdas, pero desgraciada-
mente auténticas, sobre física y
matemáticas, tomadas de célebres
intelectuales franceses y estadou-
nidenses” (pág. 13; mientras no
se diga otra cosa, todas las citas
entrecomilladas están tomadas de
la versión española del libro co-
mentado, publicado por Paidós
en 1999). El artículo “empieza ri-
diculizando el dogma ya supera-
do según el cual existe un mundo
exterior cuyas propiedades son in-
dependientes de cualquier ser hu-
mano…”. (pág. 20) La revista pi-
có y el artículo, titulado en caste-
1 En España, CLAVES DE RAZÓN
PRÁCTICA (agosto/septiembre, 1997) pu-
blicó El caso Sokal y la charlatanería aca-
démica, donde I. Sánchez-Cuenca infor-
maba ampliamente sobre el tema, y La
balsa de la medusa publicó los dos artícu-
los primigenios de Sokal en su número
45/46 (1998), sin comentarlos.
Como continuación a esta polémica
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA (mayo,
1999) publicó un interesante artículo de
Cayetano López, El dislate como método,
y en el número anterior (diciembre,
1999), en la sección Objeciones y co-
mentarios, se publicó Alan Sokal, la in-
suficiencia de pruebas, de Roberto Follari.
(Nota de la Redacción).
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
OBJECIONES
IMPOSTURAS
INTELECTUALES
MANUEL MARTÍNEZ CHICHARRO
llano Transgredir las fronteras: ha-
cia una hermenéutica transforma-
dora de la gravedad cuántica, se
publicó en 1996 en un número
dedicado precisamente “a rebatir
las críticas vertidas por destaca-
dos científicos contra el posmo-
dernismo y el constructivismo so-
cial” (pág. 20). Para “desvelar la
broma”, el mismo autor envió a
Social Text otro artículo, Transgre-
dir las fronteras: un epílogo, que la
revista rechazó porque “no se ate-
nía a sus pautas de calidad inte-
lectual” (pág. 283); se publicó en
Dissent y, con algunos retoques,
en Philosophy and Literature.
El escándalo suscitado mere-
ció la atención de relevantes pe-
riódicos y revistas norteamerica-
nas y europeas y dio lugar a nu-
merosas polémicas, de las que
dio detallada cuenta Sánchez-
Cuenca. Los autores citados y
parodiados por Sokal eran G.
Deleuze, J. Derrida, F. Guattari,
L. Irigaray, J. Lacan, B. Latour,
J.-F. Lyotard, M. Serres y P. Vi-
rilio, así como algunos autores
norteamericanos menos conoci-
dos, al menos en nuestros pagos.
En 1998 se publicó en Lon-
dres el libro Intellectual impos-
tures, donde A. Sokal y J. Bric-
mont (en adelante, S. y B.), pro-
fesores de Física en Nueva York
y Lovaina, respectivamente, por-
menorizan sus críticas a casi to-
dos los autores citados, a los que
añaden J. Baudrillard y J. Kris-
teva; la versión española incluye
también un interesante capítulo
sobre Bergson y sus sucesores,
que figuró en la versión france-
sa del libro.
Dada la claridad y concisión
con la que se expresan los auto-
res, resumamos su intención con
tres citas tomadas de la versión
española:
Y COMENTARIOS
“Este libro se propone contribuir,
de modo limitado aunque original, a la
crítica de ese declaradamente nebuloso
Zeitgeist que llamamos posmodernismo.
No pretendemos analizarlo exhaustiva-
mente, sino más bien llamar la aten-
ción sobre algunos aspectos poco cono-
cidos: a saber, el abuso reiterado de con-
ceptos y términos procedentes de las
ciencias físico-matemáticas. También
examinaremos ciertas confusiones de
pensamiento muy extendidas en los es-
critos posmodernos y que tienen que
ver con el contenido o la filosofía de las
ciencias naturales” (pág. 22).
“Los autores mencionados hablan
con una arrogancia que su competencia
científica no justifica. Lacan se vanaglo-
ria de utilizar ‘la topología más reciente’
y Latour se pregunta si acaso no habrá
enseñado algo a Einstein. Quizá se cre-
en capaces de aprovechar el prestigio de
las ciencias naturales para dar un barniz
de rigor a sus discursos” (pág. 23).
“No pretendemos atacar a la filo-
sofía, las humanidades o las ciencias
sociales en general; al contrario, con-
sideramos que dichos campos son de
la mayor importancia y queremos po-
ner en guardia a quienes trabajan en
ellos y, muy especialmente, a los estu-
diantes frente a algunos casos mani-
fiestos de charlatanería. Concreta-
mente queremos ‘desconstruir’ la repu-
tación que tienen ciertos textos de ser
difíciles porque las ideas que exponen
son muy profundas. En la mayoría de
los casos demostraremos que si pare-
cen incomprensibles, es por la sencilla
razón de que no quieren decir nada”
(pág. 23).
Por mi parte, añado tres in-
formaciones más sobre el conte-
nido del libro. La primera, que
las “confusiones” a las que se re-
fiere la primera cita versan sobre
la mecánica cuántica, el teorema
de Gödel y la teoría del caos,
aunque también salen a relucir
muchas otras expresiones gene-
radas por la ciencia y transpor-
tadas a otros ámbitos2. La se-
gunda, que, además de críticas
pormenorizadas de los autores
citados, el libro incluye un inte-
resante capítulo sobre el relativis-
mo cognitivo o epistémico (con
comentarios sobre Popper, Qui-
ne, Kuhn y Feyerabend) y que
como apéndices se incluyen el ar-
tículo primigenio de Sokal y
el epílogo aclaratorio del mismo,
así como un breve pero sabroso
comentario sobre la parodia y
otro sobre las relaciones entre las
“dos culturas” (la científica y la
humanista). Y mi tercera infor-
mación es que, aunque la provo-
cación posmoderna obliga a S. y
B. a entrar en materia en física
y matemáticas, en general el con-
tenido principal del libro es ase-
quible para lectores sin forma-
ción especializada; los tecnicis-
mos más complejos figuran en
notas a pie de página. Son muy
de destacar también la claridad
expositiva de los autores y la ca-
lidad de la traducción, que está
revisada por Sokal.
Ciencia y filosofía
Si remontamos la historia hasta
el hechicero antecessor, éste era
sacerdote, científico, filósofo y
hasta asesor político del jefe de
la tribu. El desglose de las fun-
ciones intelectuales ha sido tra-
bajoso, pero las interferencias si-
guen existiendo para bien o pa-
ra mal. Este último es el caso de
los autores –o más precisamen-
te, de una parte de su obra– que
critican S. y B.
2 Esto no es nuevo y hasta la poesía ha
buscado inspiración en muchas ocasiones
en términos físicos y matemáticos y tiene
todo el derecho a hacerlo. Pero ahora los
científicos lo están poniendo más fácil
con términos tan sugerentes como los
agujeros negros, el Big Bang o la flecha
del tiempo, expresión ésta que es ya –y no
es poco– la mitad del primer verso de un
poema.
77
IMPOSTURAS INTELECTUALES
Entre los cambios importantes
acaecidos está que la acumulación
de conocimientos científicos y la
complejidad del aparato mate-
mático que los sustenta dificul-
tan extraordinariamente su com-
prensión por parte de los que son
ajenos a estas disciplinas, caso en
el que están los filósofos citados o,
como precisan S. y B., “intelec-
tuales filosófico-literarios”. La fi-
losofía, por su parte, también ha
acumulado materiales que difi-
cultan la intromisión de los afi-
cionados. El resultado de esta si-
tuación puede llevar a ambas par-
tes, cuando entran en terreno
ajeno, a afirmaciones ingenuas
que pueden llegar a la simpleza, a
errores que pueden llegar al dis-
parate, o a la impostura; o, dicho
de otra forma, el resultado de las
intromisiones puede ser triste, pa-
tético, divertido, o… de juzgado
de guardia moral, si tal espéci-
men existiese, lo que afortunada-
mente no sucede.
La simpleza y la ingenuidad
son más propias de los científicos
que filosofan, explicando a veces
obviedades o sutilezas que ya ha-
bían sido enunciadas, y con más
precisión, hace muchos siglos3.
El error de interpretación creo
que se reparte equitativamente
entre unos y otros, en propor-
ción inversa a su categoría inte-
lectual. La impostura creo que
pertenece casi en exclusiva a los
filósofos (o lo que sean), cuya in-
terferencia no es simétrica con la
de los científicos: no suelen en-
trar de lleno en el terreno de éstos
3 I. Sánchez-Cuenca, pese a ser favo-
rable a Sokal, le acusa de ingenuidad
cuando entra en la teoría del conoci-
miento. Es posible que lo fuera en su pri-
mero artículo (que es el que I. S. C. co-
menta), pero no lo son S. y B. en el capí-
tulo que dedican en su libro a este tema,
sin que esto signifique avalar todo lo que
dicen. Lo que sí comparto con Sánchez-
Cuenca es su reproche de que invite a los
que relativizan los conocimientos cientí-
ficos a comprobar la ley de la gravedad
desde su apartamento del piso 21. Bromas
similares hicimos algunos amigos al salir
de la clase de Historia de la Filosofía en la
que el catedrático nos expuso el pensa-
miento de Berkely; aunque era un exce-
lente profesor, no consiguió que tomára-
mos en serio una negación tan extrema de
la posibilidad de conocer la realidad, pe-
ro los alumnos teníamos 15 años.
78
sino que, como ya hemos dicho,
se limitan a utilizar conceptos o
teorías científicas más o menos
prestigiosas, lo que en principio
es legítimo siempre que se haya
entendido correctamente el con-
cepto o la teoría y que se justifi-
que que es pertinente su aplica-
ción a un nuevo ámbito.
Lo de resultados tristes o paté-
ticos creo que es aplicable al caso
Bergson y su famoso –y en su día
influyente– libro Durée et simul-
tanéité, en el que polemizaba con
Einstein. Como explican S. y B.,
no cabe duda de que el filósofo se
esforzó en entender la teoría de la
relatividad –tuvo buenos asesores
e incluso se entrevistó con el pro-
pio Einstein en 1922–, pero no lo
consiguió4 y no se puede seguir
manteniendo, como se ha hecho
en una reciente biografía de Berg-
son (1997), que la polémica no
está zanjada: la experimentación,
ya contundente cuando Bergson
escribió su libro, es hoy abruma-
dora y ha dado la razón a Eins-
tein; mientras no haya experi-
mentación nueva en contra de és-
te, el caso está cerrado.
Para ejemplarizar el caso de
juzgado de guardia hay varios
candidatos, pero elijo a Lacan,
que ha entrado a saco en la topo-
logía, en los números imagina-
rios, en la lógica matemática y en
otros conceptos científicos. En es-
te caso creo que S. y B. son harto
piadosos cuando dicen que “no
se puede negar que este autor tie-
ne una vaga idea de las matemá-
ticas a las que alude”. No es que
aluda a ellas, sino que las aplica al
psicoanálisis, sin aceptar que sean
alegorías (debate en la Universi-
dad J. Hopkins) y confundiendo
–y ya es confundir– los números
imaginarios con los irracionales.
S. y B. acaban su crítica con
este párrafo:
4 Cabe dudar si Bergson tuvo buena
fe o no; en este último caso el calificativo
correcto sería el de impostor. A este res-
pecto, S. y B. se remiten al estudio sobre
Bergson y Einstein de Hervé Barreau, que
explica: “No basta decir que Bergson no
ha entendido la teoría de la relatividad, si-
no que también hay que decir que, si
Bergson se quería mantener fiel a su pro-
pia filosofía del tiempo, no podía com-
prenderla o tenía que rechazarla”.
“Los defensores de Lacan (y de otros
autores estudiados en este libro) tienden
a responder a estas críticas con una es-
trategia que podríamos llamar de ‘ni/ni’:
esos escritos no se deben valorar ni co-
mo científicos, ni como filosóficos, ni
como poéticos, ni… Nos hallamos an-
te lo que se podría denominar ‘misti-
cismo laico’: misticismo, porque el dis-
curso intenta producir efectos mentales
que no son puramente estéticos, pero
sin apelar a la razón; laico, porque las
referencias culturales (Kant, Hegel,
Marx, Freud, matemáticas, literatura
contemporánea, etcétera) no tienen na-
da que ver con las religiones tradicio-
nales y son atractivas para el lector mo-
derno. Por lo demás, los escritos de La-
can adquirieron, con el tiempo, un
carácter cada vez más críptico –carac-
terística común de muchos textos sa-
grados–, combinando los juegos de pa-
labras y la sintaxis fracturada, y sirvien-
do de base para la exégesis reverente de
sus discípulos. Es, pues, legítimo pre-
guntarse si no estamos, al fin y al cabo,
en presencia de una nueva religión”
(pág. 51).
La importancia de las pala-
bras es distinta en ámbitos dis-
tintos. En la literatura es mu-
chísima (algunos incluso dirían
que lo es todo). En filosofía las
palabras –y sobre todo las que
bautizan– son muy importan-
tes. En matemáticas las palabras
son muy poco importantes, in-
cluso irrelevantes.
Euler bautizó a la raíz cuadra-
da de menos uno como número
i y a los números de tal índole
como imaginarios. Es un adjetivo
plausible, puesto que no existe
ningún número real que multi-
plicado por sí mismo dé menos
uno. Pero perfectamente hubie-
ran podido ser bautizados como
irreales o inexistentes o con el
nombre de su descubridor, sin
que para nada hubiera variado el
sorprendente hecho de que po-
demos operar con números ima-
ginarios, irreales o inexistentes
sin que esto sea un puro juego in-
telectual: los números imagina-
rios forman parte de los números
complejos (otra denominación
plausible), con los que podemos
resolver problemas concretos con
aplicaciones prácticas.
Por razones similares los nú-
meros irracionales (los que no
pueden obtenerse como cocien-
te de dos números enteros), co-
mo el número pi o la raíz cua-
drada de dos, con un poco de
humor hubieran podido deno-
minarse interminables, sin que a
las matemáticas les pasara nada
(en este caso está particular-
mente claro que irracional en
matemáticas no tiene nada que
ver con irracional en filosofía).
Con este trastoque de adjetivos,
al que sí le hubiera pasado algo
es a Lacan. Si los números ima-
ginarios hubieran pasado a la
historia como números euleria-
nos, ¿se le hubiera ocurrido de-
cir la tontería de que el pene es
equivalente a la raíz cuadrada de
menos uno?
El caso de los resultados di-
vertidos es especialmente apli-
cable a Luce Irigaray, cuya te-
meridad en el establecimiento
de relaciones entre el sexo de los
científicos y el desarrollo de la
ciencia –cuestión que, como di-
cen S. y B., no es baladí– le lle-
va a conclusiones esperpénticas.
Afirmar que la mecánica de los
fluidos está subdesarrollada en
comparación con la de los sóli-
dos porque ésta se identifica con
el hombre (órganos sexuales rí-
gidos, como explica N. Katheri-
ne Hayles) y la fluidez con la
mujer es tan disparatado que
cuesta trabajo entrar en discu-
sión. S. y B. alegan que hay
también cuestiones de mecánica
de sólidos sin resolver y que, en
general, la mecánica de los flui-
dos es mucho más difícil de
abordar. A mí se me ocurre aña-
dir que a los humanes (me acojo
a la terminología de Mosterín
para evitar problemas adiciona-
les), lógicamente les ha preocu-
pado más la estabilidad de su
choza o de su rascacielos, o que
no se les rompiera el carro,
que el hecho de que al abrir una
compuerta o un grifo se pro-
duzcan turbulencias, hecho po-
co perturbador del riego o del
lavado de la cara y sólo impor-
tante en aplicaciones técnicas re-
lativamente modernas.
No menos chocante es su in-
tento de desenmascarar los ras-
gos sexistas en el corazón de las
matemáticas puras, por no ha-
blar de sus topicazos sobre las
relaciones entre el cuerpo de la
mujer y el universo. S. y B. ter-
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
n
minan su estudio de Irigaray
con una cita de la autora y un
concluyente comentario:
“Hablando de la economía sexual fe-
menina, desde la pubertad hasta la me-
nopausia, Irigaray escribe:
‘Pero cada fase de este proceso posee
una temporalidad propia, eventual-
mente cíclica, unida a los ritmos cós-
micos. El hecho de que las mujeres se
hayan sentido tan amenazadas por el
accidente de Chernóbil tiene sus oríge-
nes en esa relación irreductible que exis-
te entre sus cuerpos y el universo’.
Aquí Irigaray cae directamente en
el misticismo: ¿ritmos cósmicos?, ¿rela-
ción con el universo? ¿A qué diablos se
refiere? Reducir a las mujeres a su se-
xualidad, a ciclos menstruales y ritmos
(cósmicos o no), supone atacar todo
aquello por lo que el movimiento fe-
minista ha luchado durante las tres úl-
timas décadas. Simone de Beauvoir de-
be de estar revolviéndose en su tumba”
(págs. 127 y 128).
Un paso atrás…
Corren malos tiempos para el
pensamiento de izquierda. Hun-
dido y bien hundido el magma
del marxismo-leninismo-estali-
nismo (aunque flote Marx, ya
un clásico), la derecha ataca vic-
toriosamente en todos los fren-
tes. S. y B. han dado un buen
ejemplo de lo que la izquierda
intelectual debe hacer hoy: un
paso atrás…, que diría Lenin.
Un paso atrás que nos lleva al si-
glo de las luces, a la defensa de la
razón y de la ciencia (de la cien-
cia a secas, no de la inexistente
ciencia posmoderna de Lyotard).
Veamos tres citas del epílogo
en el que Sokal “desvela su bro-
ma”:
“Pero, ¿por qué lo hice? Confieso
que soy un viejo izquierdista impeni-
tente que nunca ha entendido cómo se
supone que la desconstrucción va a
ayudar a la clase obrera. Y soy también
un viejo científico pesado que cree, in-
genuamente, que existe un mundo ex-
terno, que existen verdades objetivas
sobre el mundo…” (pág. 284).
“Mi preocupación, en realidad, es
expresamente política, a saber: combatir
la actual moda del discurso posmoder-
no/posestructuralista/socialconstructi-
vista (y, más en general, una tendencia
al subjetivismo) que es, en mi opinión,
contraria a los valores de la izquierda y
una hipoteca para el futuro de ésta. Co-
mo muy bien ha dicho Alan Ryan:
‘Para las minorías acosadas es un au-
téntico suicidio, por ejemplo, adherirse a
Michel Foucault, y no digamos a Jac-
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
ques Derrida. El punto de vista de la mi-
noría ha sido siempre que la verdad pue-
de socavar el poder (…) Pero, una vez
que has hecho una lectura de Foucault en
la que la verdad es simplemente un efec-
to del poder, estás listo...” (pág. 285).
“Las ciencias de la naturaleza tienen
poco que temer, al menos a corto plazo,
de las sandeces posmodernas; son sobre
todo la historia y las ciencias sociales –así
como la política de izquierdas–, (las) que
salen perdiendo cuando los juegos de
palabras sustituyen el análisis riguroso
de las realidades sociales” (pág. 285).
Por lo que he leído, no com-
parto totalmente la interpreta-
ción que hace A. Ryan sobre el
poder y la verdad en Foucault y
tampoco me place la alusión de
Sokal a la clase obrera –creo que
hoy no se puede hablar de ella
sin redefinirla, porque no es lo
que era–, pero comparto el es-
píritu de las frases citadas. Si
bien puede resultar un tanto re-
tórica la frase hecha de que la
verdad es revolucionaria, no lo
es que la verdad socava el poder
y que, por más que en las cien-
cias –y más claramente en las
sociales– la verdad absoluta sea
inaccesible, el pensamiento de
izquierda no puede renunciar a
aproximarse a ella, lo que sí es
posible. Por eso el poder, con
mayor o menor disimulo, pone
tanto empeño en controlar y
manipular la información en su
sentido más amplio (pero éste
no es el tema de hoy).
Es evidente que la izquierda
radical (marxista y anarquista)
ha sido optimista en su relación
con la ciencia y ha pecado de
cientificismo ingenuo5. Pero el
5 Cuando hace 40 años, con cierta for-
mación académica científico-técnica y al-
gunas lecturas de Ortega y poco más, me
enfrenté con el Anti-Dühring, me quedé
un tanto perplejo con aquella explicación
sobre los saltos históricos –las revolucio-
nes– a través de los cambios de estado del
agua (la acumulación cuantitativa de tem-
peratura provocaba la revolución: el sólido
hielo daba el salto cualitativo y se conver-
tía en líquida agua). A mí aquello no me
cuadraba y tengo la seguridad de que ja-
más utilicé esta argumentación para pre-
dicar la ineluctabilidad de la revolución
socialista. Más tarde leí con placer el pró-
logo de Manuel Sacristán a otra edición
del libro en el que descalificaba los argu-
mentos de Engels y creo que quedé vacu-
nado contra la seudociencia posmoderna.
bandazo dado por el posmoder-
nismo hacia el subjetivismo y el
DE RAZÓN PRÁCTICA
relativismo sólo está conducien-
do y sólo puede conducir a re-
forzar el poder y a fomentar las
desigualdades sociales, que co-
www.progresa.es/claves
mo es sabido están creciendo no
sólo entre países desarrollados y
subdesarrollados sino en el seno
de los primeros, sobre todo en
Estados Unidos.
Entramos así, evidentemen-
te, en un terreno político-moral
que S. y B. sólo apuntan y con
claves@progresa.es
el que yo voy a concluir este co-
mentario. Dicen S. y B. en el
prefacio de su libro que, según
Robert Maggiori (diario Libéra-
tion),
“somos unos científicos pedantes y sin
sentido del humor que se dedican a co-
rregir errores gramaticales en cartas de
amor” (pág. 13).
He aquí una excelente mues-
tra del talante posmoderno. Tan-
to da escribir una carta a la per-
sona amada como un libro que
va a influir en la formación inte-
lectual de muchos lectores. Para
Maggiori, las reglas del juego
(¿qué juego?: ¿seducir?, ¿pasar el
rato?, ¿ascender en la escala aca-
démica?, ¿vender?) son las mis-
mas. Al fin y al cabo, según el
principio de indeterminación de
Heisenberg, no podemos cono-
cer…
Ni los autores de Imposturas
intelectuales ni el que suscribe
afirmamos que los autores criti-
cados no hayan hecho aportacio-
nes válidas a la filosofía o a las
ciencias sociales. Incluso yo re-
cuerdo escritos de estos autores
que en alguna medida –nunca
excesiva– me interesaron. Pero
asumiendo la importancia de lo
subjetivo que tanto recalcan los
posmodernos, tengo que confe-
sar una manía mía: al carnicero
que detecto que me ha vendido
correo electrónico
dirección internet
gato por liebre no me gusta com-
prarle ni la carne de vaca. n
Manuel Martínez Chicharro es profe-
sor asociado de Tecnología de las Artes
Gráficas en la Facultad de Bellas Artes
de Madrid.
 CASA DE CITAS

HÉRAULT DE SÉCHELLES
En un mundo en el que el arribismo podría tener el buen
gusto de ser un arte, la lectura de Maquiavelo, de Gra-
cián o de Hérault de Séchelles es poco menos que balsá-
mica: delata a tanto chapucero del llegar (aunque mal
que bien van subiendo, hasta que un día, de pronto,
caen) y muestra a las claras la tramoya del mundo, al me-
nos en su vertiente de competencia gregaria.
Listo, rico, fatuo, hombre de leyes, poderoso gracias a
los poderosos lechos de las altas damas de su tiempo, Hé-
rault de Séchelles (1759-1794) optó por la Revolución y
fue uno de sus adalides (presidió la Convención e integró
el Comité de Salud Pública), pero no pudo con el Inco-
rruptible: su hedonismo y su ateísmo le hacían sospecho-
so (Robespierre exigía una revolución deísta: Virtud y Te-
rror, supremo binomio de las falsas revoluciones). Pujan-
te y popular, y por ello incómodo, Hérault acabó en el
cadalso, en una sesión estelar de trinchado en la que ro-
daron otras dos cabezas heroicas: la de Danton y la de
Camille Desmoulins.
Su principal obra, Théorie de l’Ambition (1788), es una
colección de preceptos aforísticos para triunfar en el ágora,
entendiendo por tal cualquier campo del intercambio ciu-
dadano. Madame Roland, que detentó el salón de moda
en los albores de la Revolución, comentó a propósito de
Hérault: “Todos estos chicos guapos se quieren demasiado
a sí mismos como para posponer sus personas a la cosa pú-
blica”. En La muerte de Danton, Büchner le hizo mantener
este diálogo beckettiano con el gran incendiario: “Hérault:
–¡Buenos días! Debería decir buenas noches. No puedo pre-
guntar cómo has dormido, sino cómo dormirás. Danton:
–En fin, bien… Hay que acostarse riendo”.
Selección y traducción de Jorge Gimeno

Leyendo con especial atención las obras
de los escritores más célebres, como
Rousseau, Montesquieu y otros autores,
griegos, latinos, etcétera; observando la
conducta de los grandes hombres que
han sorprendido al mundo, el instinto de
los animales que lo pueblan, el
movimiento de toda esa materia; un
hombre retirado en su viejo castillo,
encaramado sobre las planicies de Mantes
como nido de águila, se ha visto
sorprendido por una serie de ideas
nuevas que, por qué no, le han parecido
del mayor interés. Convencido de que
había descubierto, perfeccionado incluso
en muchos aspectos, el secreto de tanta
gente notable, semejante género de
meditación le ha recordado el método de
César, y ha escrito con bonhomía esta
pequeña Teoría de la ambición, con el fin
de reírse a solas, o todo lo más con un
amigo que no sea ambicioso.
Principios generales
para ser persona de genio
n Cree en ti mismo, conócete, respétate.
La práctica habitual de estas tres máximas
es el secreto del hombre sano, ilustrado,
bueno y dichoso.
n Tiempo, lugar, especie y grado:
cuadrilla con la que uno se topa en
cualquier asunto y que sirve para
determinarlo.
n Los contrarios se suceden de forma
natural tanto en nosotros como fuera de
nosotros. No me resulta ni útil ni factible
hallar el porqué de los fenómenos; lo que
me importa es saber que tras determinado
movimiento realizaré tal otro. El círculo
vicioso es el mejor de los razonamientos.
n El buen análisis es la madre de la buena
composición, y las diferencias son la
materia prima de la analogía; pues son
precisamente las cosas distintamente
observadas en cada todo las que,
comparados los todos entre sí, son
análogas.
n Para formular correctamente una teoría,
se ha de llevar el análisis hasta la acción
primera de las pasiones.
n La moral es la ciencia de las intenciones
o las inclinaciones físicas. Tiene por tanto
como objeto los fenómenos de la
atracción y la repulsión.
n Todo individuo es el centro del
universo. Una idea individual no es sino
la representación, la copia de un
individuo. Toda idea individual puede
ser, pues, el centro de las demás.
n Fisonomía intelectual, o arte de
adivinar, con sólo ver una proposición,
cuál será su provecho y su alcance, a qué
seres o a cuántos seres puede convenir la
cualidad o movimiento que expresa; arte
más útil que la imaginación más fecunda,
a la que casi vuelve inútil. Pues quien
dispone de él es, pese a sus limitaciones,
el hombre más sabio, y no hay cerebro
que no se ponga a su servicio. La cabeza
de semejante fisonomista es a las demás lo
que uno de sus propios brazos a su
cabeza.
n Antes de estudiar algo o de discutir
cualquier asunto, analizad siempre al
hombre (sensaciones, sentimientos,
facultades intelectuales), a fin de no
engañaros acerca del objetivo, el
instrumento y el modo; así como de
determinar el significado de las palabras y
no pedirle al entendimiento lo que no
puede dar.
Selección de medios y circunstancias
que exaltan las facultades intelectuales,
ya se trate de todas en conjunto o de
algunas a expensas de las demás
nEl despertar matinal da el tono al resto
de la jornada en lo tocante a los asuntos
del corazón y el espíritu. Así pues,
debemos comenzar el día con un estudio,

80 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99

n
una composición, un ejercicio, una
acción difíciles, de modo que la mengua
de nuestras facultades a medida que el sol
declina y el hombre se cansa, no impida
que nos hallemos siempre a la altura de
nuestro trabajo.
n Para aguzar las facultades y mantenerlas
alerta, hay que buscar siempre enemigos y
lanzarse al combate.
n Tened una alta idea de vuestras
facultades, y trabajad, las triplicaréis.
n Incluso un libro y un hombre
mediocres son útiles para el hombre
meditativo. Son pretextos para pensar. Es
más, la estupidez refresca al hombre
caldeado por el genio o el espíritu; en fin,
su sociedad es sana: por ella hallamos en
nuestros semejantes el principio de
nuestro movimiento.
n No progresamos grandemente sino en la
época en que nos volvemos melancólicos,
cuando, decepcionados del mundo real,
nos vemos obligados a inventarnos uno
más soportable.
n Hay, en las operaciones del intelecto,
algo de fortuito para aquellos que piensan
sin método; mas para quien sabe escoger
el tiempo y el lugar y seguir un régimen
apropiado al objeto de su trabajo, para
quien medita respirando buen aire y en
contacto con las alturas, quien sabe
concentrarse, aislar su persona y los
objetos que se propone analizar, y no
desprecia los pequeños avances; éste
acumula céntimo a céntimo, y se
enriquece insensiblemente,
convirtiéndose en un Craso al que los
hombres miran boquiabiertos.
n Las ideas abordan antes que nada a
quienes pasan de largo sin preocuparse de
ellas; y huyen de quienes las buscan con
demasiada insistencia.
Lectura
n La ciencia de un hombre instruido sólo
con libros es una especie de fe compuesta
Nº 99 CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA
n
de unas pocas verdades y muchas
mentiras.
Carácter
n Un gran objetivo es un sta sol. Acaba
con los titubeos que nos infligen las
revoluciones diurnas y anuales del sol,
dirige nuestra visual hacia un rumbo
preciso, fija la veleta humana,
impidiéndole recorrer a placer el
horizonte de nuestros vanos deseos. Pero
esta fijeza es peligrosa antes de los
treinta; ya que sólo reconocemos nuestro
objetivo tras habernos equivocado
primero.
n ¿Deseáis ser y parecer verdaderamente
grandes de corazón y espíritu? Rodeaos
siempre de lo mejor. (Tiempo, lugar,
hombres y cosas). Los hombres, pese a la
envidia que les corroe, no piden sino
hallar en los demás la grandeza que no
ven en ellos mismos.
n Tanto huir al pequeño como buscar al
grande.
n Tenacidad y soledad, dos principios de
originalidad.
n La sociedad mitiga el orgullo; la soledad
la vanidad.
n La presencia de la fuerza amiga nos
fortalece; de la fuerza enemiga nos
debilita; la debilidad amiga nos hace
buenos; la debilidad enemiga orgullosos.
Conocimiento de los hombres
n Caminar, hablar, actuar rápidamente,
reparar en las analogías, los medios, los
remedios, signo de carácter expansivo.
n Caminar, hablar, actuar lentamente,
reparar en las diferencias, los
inconvenientes, los yerros, signo de
carácter contractivo.
n Se entrevé el carácter de un hombre por
las cosas que reprueba o aprueba
habitualmente.
n A través de las expresiones, los giros,
las comparaciones, los términos
que un hombre emplea (siempre y
cuando no se escuche a sí mismo)
podríamos adivinar su profesión, sus
inclinaciones, sus hábitos, sus
gustos secretos, así como las imágenes
que se alojan en lo más recóndito
de su memoria.
n La clave de la voz en la escala musical
responde a la clave del carácter en la
escala moral.
n Las mujeres mangonean más a los
hombres vanidosos que a los orgullosos.
A éstos sólo les hace falta una mujer, y de
Pascuas a Ramos. Aquéllos padecen una
constante necesidad de que se los prefiera,
y lo que es más, de que parezca que se les
prefiere.
n Se ha de distinguir cuidadosamente
entre el cerebro femenino y el masculino.
El primero es una suerte de matriz, recibe
y da; pero nunca produce.
n Buena memoria y frecuentes elogios,
signos de la excelencia. Mala memoria y
frecuentes vituperios acompañados de
explicaciones y consejos, signos del
segundón.
Plan de acción
n No se trata de ser modesto, sino de ser
el primero.
n Modestia orgullosa, orgullo tímido: dos
grandes máquinas en la acción y el
discurso.
n Mantener a nuestros rivales entre la
esperanza y el miedo.
n Como en cada secta hay perro y gato,
hay que ser alternativamente perro con
los gatos y gato con los perros.
n Debutar con algo grande, al menos
sorprendente, de puro miedo de que la
primera idea que se tenga de nosotros sea
también la última.
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 HÉRAULT DE SÉCHELLES
n Sería cosa de que los políticos viviesen
en el campo, como los antiguos romanos;
aprenderían el arte de escuchar y callar,
doble ciencia que el estrépito de las
ciudades hace que olvidemos, y que se
aprende de nuevo maquinalmente al
observar el paso lento, cadencioso,
uniforme y callado de la naturaleza.
n Donde la mujer impera a solas no hay
orden moral; donde el hombre reina a
solas no hay orden físico.
n Caminad un poco para aumentar el
impetus del genio y del arrojo.
nArte de actuar con palabras, ridículo
proverbio, poder de la nomenclatura.
n Consolarse del mal real mediante la
felicidad ideal; refugiarse en el corazón,
en la cabeza.
Conversación
n Si deseáis conocer el secreto de alguien,
parlotead lo vuestro, siempre pendientes,
eso sí, de lo que deseáis callar, pero
dejándoos ir alegremente sobre lo demás.
Fingiendo desprecio o indiferencia, haced
que vuestro hombre pierda los estribos;
elogiadle un poco a la cara, ya sea de
vuestra parte o de parte de un tercero;
haced vosotros mismos confidencias poco
importantes; dad cuenta de alguna
novedad, valeos de un momento de
alborozo, le llevaréis de dentro a fuera y
acabará largando.
n Arrebatar la palabra bruscamente y
hacer una pregunta imprevista, simple,
corta y clara y cuya respuesta sea sí o no:
excelente medio para saber la verdad.
n No hablar nunca de uno mismo y sus
asuntos sin necesidad, y poner en danza
al prójimo tanto como sea posible.
n Jamás hablar el primero, a no ser de la
salud, la lluvia o el buen tiempo.
n Para sobrepasar al hombre que habla
bien, no habléis, o que hable sólo vuestro
rostro.
Estilo de los libros
y los discursos públicos
n Progresión oratoria: timidez aparente al
principio, que poco a poco se va
resolviendo en una noble firmeza, para
acabar en una orgullosa timidez.
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n El maximum del estilo didáctico
consiste en disponer en el mismo periodo
la proposición a demostrar, su prueba, la
objeción más sólida y la refutación de
ésta.
n Comenzar por las formas paradójicas
para sorprender al auditorio y forzarle a
escuchar; después explicarse poco a poco
y acabar con una claridad extrema.
n El hombre, habida cuenta de su
orgullo y su vanidad, no desea que se le
convenza, sino que se le persuada. Por
ello las mejores expresiones son las que,
teniendo la verdad por fundamento, dan
curso a una pasión o un impulso físico,
porque transmiten la impresión de que
al orador lo dominasen las cosas mismas,
y no que él desee dominar a su
auditorio.
n El estilo melancólico atrae más que el
alegre. ¿Por qué?
n Graduar para gustar y conseguir una
larga persuasión; contrastar para hacerse
temer y convencer rápidamente.
Para cultivar el estilo melancólico,
ocupémonos del triste sino del hombre,
meditando sobre la vanidad de sus
esperanzas, la realidad de sus males, su
flaco poderío, y esa soledad en la que
siempre cae un alma amante y elevada
tras vanos intentos.
n Ve hasta el final en cada miembro de la
frase.
n Estilo agudo, odia; estilo dulce, ama;
estilo elevado, admira.
n El mejor estilo es aquel que hace
suponer en el escritor fuerza de alma,
dulces afectos y miras elevadas.
n Lo imprevisto es la base del estilo en
todos los géneros.
n Citar poco y fundir siempre la cita en el
discurso, de puro pánico de cortar el hilo
del discurso y enfriarlo.
n Tener tanta familiaridad con el asunto
tratado, que se lo pueda tratar como si
nada: música de estilo.
Del charlatanismo
n Alabarse en un tono plañidero e
indignado, como si nos forzase a ello la
injusticia de nuestros enemigos.
n Confesar un pequeño defecto que
guarde relación con una cualidad muy
estimada.
nAlabar a nuestros interlocutores acerca
de aquello que más se vanaglorien, para
hacer pasar los elogios que nos
dediquemos.
n Decir a todo el mundo que se posee una
gran reputación: se repetirá, y las
repeticiones harán reputación.
nDar siempre, y en particular a las
mujeres, una alta idea de uno mismo
mediante el empleo de palabras osadas.
n Alabar al rival cuando lo sobrepasamos.
nAlabar a un hombre entre dos censuras,
para inducir la crítica por contraste.
n Alabar a un hombre con énfasis,
concediéndole el menor de sus talentos,
para así limitarle y hacer creer que no
tiene sino ése.
n Plantear en los libros y en la
conversación problemas de los que no se
dé la solución; logogrifos de los que no se
ofrezca la clave, a fin de que se nos
pregunte y se repare en nosotros; pues
recordamos mejor el nombre de los
lugares en los que, mal que nos pese, nos
hemos detenido.
n Dejarse una puerta abierta en las
enumeraciones, diciendo: los principales
elementos, las principales causas, etcétera;
en lugar de decir: los elementos, las
causan son, etcétera.
Jorge Gimeno es escritor.
CLAVES DE RAZÓN PRÁCTICA Nº 99
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