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Los Silicatos de Sodio también conocidos como vidrios solubles, son sustancias
inorgánicas compuestas primordialmente por Óxido de Silicio (SiO2) y Óxido de Sodio
(Na2O).
Aplicaciones
Los Silicatos de Sodio tienen diferentes usos industriales, debido a que sus componentes
(óxido de sodio y óxido de silicio) actúan conjuntamente, situación que no presentan la
mayoría de los álcalis.
La variedad de relaciones con las que se fabrican los Silicatos de Sodio, así como la
diversidad en densidades, permiten su aplicación en diferentes industrias, como son:
– Jabón de Lavandería.
Los Silicatos de Sodio han desplazado a las resinas como la colofonia, rosina, etc., en la
elaboración de jabones. Situación que surgió en un principio debido a la escasez y al alto
costo de las resinas saponificables. Posteriormente el uso de los silicatos se generalizó en
virtud de que los investigadores encontraron diversas ventajas atribuibles al silicato en las
nuevas formulaciones .
a) Evitar la formación de grasas libres que producen el “arranciamiento” del jabón durante
su almacenamiento.
d) Regular el potencial del hidrógeno (pH) para que no dañe la piel y se mantenga durante
la operación de lavado (actúa como BUFFER).
e) Reaccionar con los iones de Ca2+ y Mg2+ contenidos en las aguas denominadas
“duras”, lo que permite que el jabón se aproveche eficientemente en el proceso de lavado.
– Detergentes.
En los detergentes el Silicato de Sodio tiene una participación activa en las propiedades de
los mismos, entre las que podemos mencionar:
a) Inhibir la corrosión.- El silicato de sodio forma una capa protectora sobre la superficie
del metal que ayuda a prevenir la corrosión de los metales.
h) Poder secuestrante y suavizante.- Los Silicatos reaccionan con los iones de Ca2+ y
Mg2+ contenidos en las aguas, lo que permite que se generen compuestos que se eliminan
en el enjuague, removiendo los minerales y la dureza del agua.
Otra de las propiedades relacionadas con la utilización de los Silicatos de Sodio en la
formulación de los detergentes sintéticos, es la protección que le da a las fibras (tela) y la
disminución de la tendencia a perder el color.
– Adhesivos.
Los Silicatos de Sodio poseen características que los hacen funcionar por sí mismos como
adhesivos, dentro de las que se pueden mencionar:
a) Humectación de superficies:
Los adhesivos a base de silicato humectan rápidamente los vidrios, superficies cerámicas,
asbestos, mica, fibras de celulosa, lana sintética, pelo, nylon, madera no resinosa y la
mayoría de los minerales como: acero, aluminio, zinc, plomo y algunas otras superficies
metálicas.
b) Incremento de viscosidad:
El tercer factor importante en el uso de los silicatos como adhesivos es la fuerza de enlace
que presentan cuando éstos son aplicados; ya que proporcionan fuerzas de unión de
alrededor de 1000 psi, que son suficientes para sostener o unir materiales de naturaleza
frágil.
Cartón corrugado.
Fibra de cartón.
Tubos espirales.
Laminación de papel aluminio, estaño.
Madera.
Triplay.
Muros aislantes de construcción.
– Morteros Refractarios.
El uso de los Silicatos de Sodio en esta rama industrial se debe a que la completa
deshidratación de las soluciones de silicato ocurre a altas temperaturas, generalmente en
el rango de 1000-1100 °C. Los investigadores han encontrado una aplicación importante
en la reparación y protección de superficies refractarias, lcubriéndolas con una mezcla
formada de Silicato de sodio y arcilla en capas delgadas.
– Textil.
Se ha demostrado que la adición de silicato en los baños de peróxido propicia que sean
más estables y duraderos, consecuentemente se utiliza una menor cantidad de reactivos.
Los baños de peróxido neutralizados con silicato son capaces de blanquear lana, seda,
algodón y rayón o mezclas de telas que utilicen estas fibras.
El Silicato de Sodio posee efectos que actúan directamente en el blanqueo y puede actuar
como detergente conjuntamente con sosa cáustica.
– Tratamiento de Agua.
El Silicato de Sodio forma una capa protectora en la superficie del metal que impide la
corrosión, por lo que puede usarse como agente de inhibición de corrosión, tanto en los
sistemas de distribución de agua potable como en los de agua industrial.
Así mismo el Silicato de Sodio se puede utilizar como agente secuestrante del hierro y
manganeso, presentes en las fuentes de agua, previeniendo la coloración que se origina
por la oxidación de estos elementos.
– Pinturas y Pigmentos.
.Generalmente los Silicatos de Sodio que se utilizan en este tipo de aplicaciones son los
de relaciones más altas del tipo S-41 ó S-42.
Pinturas metálicas: son pinturas con un vehículo a base de silicato de sodio y un pigmento
metálico, son útiles para pintar o recubrir superficies que van a recibir o manejar calor.
Cuando se mezclan los Silicatos de Sodio y polvos de aluminio, se puede lograr una
pintura o recubrimiento para puertas de hornos, estufas y otros aparatos de temperatura
elevada en los que la conservación del calor es un objetivo y donde una pintura que
contenga material orgánico se quemaría rápidamente.
También los Silicatos de Sodio se utilizan como vehículos para pinturas especiales que se
aplican sobre muros enyesados, cemento o pisos de concreto ya que forman capas
insolubles; la aplicación es duradera en interiores y exteriores, secan a temperatura
ambiente con un acabado mate, no tienen dificultad en su aplicación, no son tóxicos y no
desprenden olores.
La cantidad que se puede agregar varía dependiendo de la resistencia que tienen los
pigmentos a los compuestos alcalinos. La mezcla de los pigmentos, generalmente óxidos
metálicos, se efectúa antes de agregar silicato que va en una proporción de 7 a 10%
dependiendo el tipo de formulación.
Para obtener una mayor resistencia y rigidez, algunas veces se puede agregar hule látex
en una proporción del 10% para las aplicaciones en tuberías o equipos, en los que se
requiera la protección.
– Destintado de Papel.
Para esta aplicación se recomienda el uso del Silicato de Sodio S-41 ó Pentasil.
Los Silicatos de Sodio se utilizan para la remoción de la tinta, sin ocasionar un daño a las
fibras del papel.
– Industria de la Fundición.