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“La contaminación es uno de los peores problemas ambientales que la naturaleza sufre hoy en día
generalmente, provocada por el hombre, de la calidad del agua, haciéndola impropia o peligrosa
para el consumo humano, la industria, la agricultura, la pesca y las actividades recreativas, así
como para los animales domésticos y la vida natural” (Carta del Agua, Consejo de Europa, 1968).
“El agua es uno de los elementos naturales que se encuentra en mayor cantidad en el planeta
Tierra. También es gran responsable de la posibilidad de desarrollo de las distintas formas de
vida: vegetales, animales y el ser humano (Vázquez, 2017, pág. 9).
Llamamos aguas residuales a las aguas que resultan después de haber sido utilizadas en nuestros
domicilios, en las fábricas, en actividades ganaderas, etc. Aparecen sucias y contaminadas: llevan
grasas, detergentes, materia orgánica, residuos de la industria y de los ganados, herbicidas y
plaguicidas… y en ocasiones algunas sustancias muy tóxicas. Estas aguas residuales, antes de
volver a la naturaleza, deben ser depuradas. Para ello se conducen a las plantas o estaciones
depuradoras, donde se realiza el tratamiento más adecuado para devolver el agua a la naturaleza en
las mejores condiciones posible (Universidad del valle, escuela de ingeniería de recursos naturales
y del ambiente, 2002, pag17) (anexo 1)
Nitratos y fosfatos son sustancias solubles en agua que las plantas necesitan para su desarrollo,
pero si se encuentran en cantidad excesiva inducen el crecimiento desmesurado de algas y otros
organismos provocando la eutrofización de las aguas. Cuando estas algas y otros vegetales
mueren, en su descomposición por bacterias, se agota el oxígeno y se hace imposible la vida de
otros seres vivos. El resultado es un agua maloliente e inutilizable
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Estudios realizados por (M. Vedugo Althofer o M. Fernández-Crehuet) señalan que: la
eutrofización de las aguas se caracteriza por un crecimiento excesivo de plantas y algas como
uno de los problemas más graves de contaminación, porque implica una pérdida de biodiversidad,
disminuyendo el número de especies de seres vivos (Universidad del valle, escuela de ingeniería
de recursos naturales y del ambiente, 2002, pag17) (anexo 2)
Pesticidas y fertilizantes
Dos de los contaminantes más prolíficos son los pesticidas y fertilizantes cuando se utilizan tanto
comercialmente como en el hogar. El escurrimiento desde las granjas y el drenaje desde los
céspedes desagotan en desagües, arroyos y ríos y eventualmente se filtran a aguas dulces. Los
abonos enriquecidos con diversos nutrientes para la vida vegetal, finalmente hacen que el agua
dulce altere el equilibrio natural de los nutrientes necesarios para la vegetación acuática.
Sustancias tensoactivas
Son el ingrediente principal o sustancia activa de un detergente, gracias a la capacidad que tienen
de romper la tensión superficial del agua es que ocurre la detergencia, el tensoactivo es la sustancia
que permite al detergente emulsionar la suciedad o partículas no polares en el agua.
(Universidad del valle, escuela de ingeniería de recursos naturales y del ambiente, 2002, pag18)
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2.4 Derrame Petróleo
La mayoría de los desastres petrolíferos pasan en el mar, sobre todo cerca de las costas donde
los ecosistemas son más diversos y llenos de millares de diferentes especies. Los peces pueden
incorporar contaminantes orgánicos persistentes y los depredadores que los consumen transmiten
el envenenamiento petrolero de un animal a otro por la cadena alimenticia, poniendo en riesgo
incluso la seguridad en la alimentación humana.
Las aves son de las especies más vulnerables, pues al no poder volar, estas se quedan en la playa
para no herirse aún más y terminan muriendo de frío o de hambre. Cuando ha habido un derrame
de petróleo, la superficie del mar queda con una especie de capa oscura, la cual obstruye el paso
de la luz y como consecuencia afecta el proceso de la fotosíntesis de muchos de los organismos
primarios, y de allí también se afecta el resto de la cadena trófica de los ecosistemas. El
ecosistema costero no se puede regenerar ya que esta película de hidrocarburo impide el
crecimiento de nuevas plantas, las playas a las cuales llega esta contaminación son forzadas a
cerrar debido a que es una amenaza para la salud pública el contacto con la piel.
(Universidad del valle, escuela de ingeniería de recursos naturales y del ambiente, 2002, pag18)
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2.6 Sedimentos y materiales suspendidos
Muchas partículas arrancadas del suelo y arrastradas a las aguas, junto con otros materiales que
hay en suspensión en las aguas, son, en términos de masa total, la mayor fuente de contaminación
del agua. La turbidez que provocan en el agua dificulta la vida de algunos organismos, y los
sedimentos que se van acumulando destruyen sitios de alimentación o desove de los peces,
rellenan lagos o pantanos y obstruyen canales, ríos y puertos.
Efectos:
El agua contaminada con sedimentos se torna turbia, lo que impide que los animales
puedan ver el alimento, el agua turbia impide el crecimiento de vegetación natural en el
agua.
Los sedimentos aumentan el costo del tratamiento del agua potable y pueden causar
problemas de olor y sabor.
Los depósitos de sedimentos en los ríos pueden alterar el caudal de agua y reducir la
profundidad de la misma, lo que dificulta la navegación y el esparcimiento en el agua.
Los sedimentos pueden obstruir las agallas de los peces, lo que reduce su resistencia a
enfermedades, disminuye los índices de crecimiento y afecta el desarrollo de huevos y
larvas
Los nutrientes transportados por los sedimentos pueden activar a las algas verde azuladas
que liberan toxinas y pueden enfermar a los nadadores
(Universidad del valle, escuela de ingeniería de recursos naturales y del ambiente, 2002, pag20)
(Anexo 3)
Sustancias radioactivas procedentes de los residuos producidos por la minería y el refinado del
uranio y el torio, las centrales nucleares y el uso industrial, médico y científico de materiales
radiactivos (Universidad del valle, escuela de ingeniería de recursos naturales y del ambiente,
2002, pag20) (Anexo 4)
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PALABRAS DESCONOCIDAS
REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
Universidad del valle facultad de ingenierías escuela de ingeniería de recursos naturales y del
ambiente área académica ingeniería sanitaria y ambiental ,santiago de cali, 2002
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ANEXOS- DE LA CONTAMINACION DEL AGUA