CAPA LIMITE

En la fotografía de la figura 1-8, obtenida de un video, se muestra con claridad la evolución de un gradiente
de velocidad como resultado de la adherencia del fluido a la superficie de un cuerpo de la parte delantera
obtusa. La capa que se pega a la superficie desacelera la capa adyacente de fluido, debido a las fuerzas
viscosas entre las capas de ese fluido, la cual desacelera a la capa siguiente y así sucesivamente. Por lo tanto,
la condición de no-deslizamiento es responsable del desarrollo del perfil de velocidad. La región del fluido
adyacente a la pared, en la cual los efectos viscosos (y, por consiguiente, los gradientes de velocidades) son
significativos se llama capa límite. La propiedad del fluido responsable de la condición de no-deslizamiento
y del desarrollo de la capa límite es la viscosidad.

Cuando se fuerza a un fluido a moverse sobre una superficie curva, como el lado posterior de un cilindro,
con una velocidad suficientemente elevada, la capa límite ya no puede permanecer adherida a la superficie
y, en algún punto, se separa de ella; este fenómeno se conoce como separación del flujo (Fig. 1-10). Se
hace notar que la condición de no-deslizamiento se aplica en todas partes a lo largo de la superficie, incluso
corriente abajo del punto de separación.

FIGURA 1-10
Separación del flujo durante un flujo sobre una superficie curva.

El amanecer del siglo XX trajo dos desarrollos monumentales. En primer lugar, en 1903, los autodidactas
hermanos Wright (Wilbur, 1867-1912; Orville, 1871-1948) a través de la aplicación de la teoría y
determinada experimentación perfeccionaron el aeroplano. Su primitiva invención fue completa y contuvo
todos los aspectos importantes de las naves modernas (Fig. 1-13). Las ecuaciones de Navier-Stokes tuvieron
poco uso hasta esta época, debido a que eran demasiado difíciles de resolver. En una publicación que abrió
el camino, en 1904, el alemán Ludwig Prandtl (1875-1953) demostró que los flujos de fluidos se pueden
dividir en una capa cercana a las paredes, la capa límite, en donde los efectos de la fricción son significativos,
y una capa exterior, en donde esos efectos son despreciables y se pueden aplicar las ecuaciones simplificadas
de Euler y Bernoulli. Sus estudiantes, Theodore von Kármán (1881-1963), Paul Blasius (1883-1970), Johann
Nikuradse (1894-1979) y otros se basaron en esa teoría en aplicaciones tanto a la hidráulica como a la
aerodinámica.

La región del flujo en la que se sienten los efectos de los esfuerzos cortantes viscosos provocados por la
viscosidad del fluido se llama capa límite de velocidad o sólo capa límite. La hipotética superficie de la
capa límite divide el flujo en una tubería en dos regiones: la región de la capa límite, en la que los efectos
viscosos y los cambios de velocidad son considerables; y la región de flujo (central) irrotacional, en la
que los efectos de fricción son despreciables y la velocidad permanece esencialmente constante en la
dirección radial.
El grosor de esta capa límite aumenta en la dirección del flujo hasta que la capa límite alcanza el centro de
la tubería y por lo tanto llena toda la tubería, como se muestra en la figura 1-2. La región desde la entrada a
la tubería hasta el punto en el que la capa límite emerge en la línea central se llama región de entrada
hidrodinámica, y la longitud de esta región se llama longitud de entrada hidrodinámica Lh.

Figura 1-2

El desarrollo de la capa límite de

velocidad en una tubería (el perfil
de velocidad que se desarrolla es
parabólico en el flujo laminar, como se
muestra, pero un poco más plano o
más lleno en el flujo turbulento).
LA APROXIMACIÓN DE CAPA LÍMITE
Existen por lo menos dos situaciones de flujo en donde los términos viscosos en la ecuación de Navier-
Stokes pueden despreciarse. La primera ocurre en regiones de flujo con número de Reynolds alto, donde se
sabe que las fuerzas viscosas netas son despreciables en
comparación con las inerciales y/o de presión; a éstas se les llama regiones invíscidas de flujo. La segunda
situación ocurre cuando la vorticidad es despreciablemente pequeña; a éstas se les llama regiones
irrotacionales o potenciales de flujo.

La aproximación de la capa límite tiende un puente entre el espacio que separa las ecuaciones de Euler y de Navier-Stokes,
y entre la condición de deslizamiento y la condición de no-deslizamiento en paredes sólidas.

La aproximación de capa límite corrige algunas de las grandes deficiencias de la ecuación de Euler al ofrecer
una manera para reforzar la condición de no-deslizamiento en paredes sólidas. Por lo tanto, pueden existir
fuerzas viscosas de corte a lo largo de paredes, los cuerpos sumergidos en un flujo libre pueden experimentar
arrastre y puede predecirse con más precisión la separación de flujo en regiones de gradiente de presión
adversa.

La clave para la aplicación exitosa de la aproximación de capa límite es la suposición de que ésta es muy
delgada.
El ejemplo clásico es un flujo uniforme que fluye paralelo a una larga placa plana que está alineada con el
eje x. En la figura 1-3 se bosqueja el espesor de la capa límite δ en alguna ubicación x a lo largo de la placa.
Por costumbre, δ usualmente se define como la distancia de la pared a la cual la componente de velocidad
paralela a la pared es 99 por ciento de la velocidad del fluido afuera de la capa límite. Se evidencia que, para
un fluido y placa dados, cuanto mayor sea la velocidad V del flujo libre, más delgada será la capa límite
(Fig. 1-3). En términos adimensionales, el número de Reynolds se define con base en la distancia x a lo largo
de la placa:

Figura (1-3)
Flujo de un flujo uniforme paralelo a una
placa plana (dibujos no a escala):
a) Rex _ 102, b) Rex _ 104. Cuanto más grande
sea el número de Reynolds, más delgada es la
capa límite a lo largo de la placa en una
posición x dada.

Por lo tanto:
En una posición x dada, cuanto mayor sea el número de Reynolds, más delgada será la capa límite.
Para una capa límite laminar que crece sobre una placa plana, como en la figura 1-4, el espesor de
la capa límite δ es cuando mucho una función de V, x y las propiedades del fluido ρ y µ. Un ejercicio
simple en análisis dimensional es demostrar que δ/x es una función de Rex. De hecho, es evidente
que δ es proporcional a la raíz cuadrada de Rex. Sin embargo, el lector debe notar que estos
resultados sólo son válidos para una capa límite laminar sobre una placa plana. Conforme se
desplaza por la placa hacia valores cada vez más grandes de x, Rex aumenta linealmente con x. En
algún punto, las perturbaciones infinitesimales en el flujo comienzan a crecer y la capa límite no
puede permanecer laminar: comienza un proceso de transición hacia flujo turbulento. Para una
placa plana lisa con flujo libre uniforme, el proceso de transición comienza en un número de
Reynolds crítico, Rex, crítico ≅ 1 x 105, y continúa hasta Rex, transición ≅ 3 x 106 (Fig. 1-5).

Figura (1.4)
Comparación de líneas de corriente y la curva que representa δ como función de x para una capa límite de placa plana.
Dado que las líneas de corriente cruzan la curva δ(x), δ(x) no puede por sí misma ser una línea de corriente del flujo

Figura (1-5)
Transición de la capa límite laminar sobre una placa plana hacia una capa límite totalmente turbulenta (no está a
escala).
APLICACIONES DEL ESTUDIO DE LA CAPA LIMITE
La capa límite se estudia para analizar la variación de velocidades en la zona de contacto entre un fluido
y un obstáculo que se encuentra en su seno o por el que se desplaza. La presencia de esta capa es debida
principalmente a la existencia de la viscosidad, propiedad inherente de cualquier fluido. Esta es la
causante de que el obstáculo produzca una variación en el movimiento de las líneas de corriente más
próximas a él. El hecho de que la viscosidad sea importante invalida un análisis apresurado en función
del principio de Bernoulli del origen de las fuerzas aerodinámicas ya que dicho principio sólo es de
aplicación cuando las fuerzas viscosas sean despreciables.
En la atmósfera terrestre, la capa límite es la capa de aire cercana al suelo y que se ve afectada por la
convección debida al intercambio diurno de calor, humedad y momento con el suelo.
En el caso de un sólido moviéndose en el interior de un fluido, una capa límite laminar proporciona
menor resistencia al movimiento.

En el caso de canales

La capa límite, en hidráulica, es la zona del flujo en un canal o en un tubo, donde se hace sentir
fuertemente la rugosidad de tubo o del canal.
El efecto de la capa límite sobre el flujo puede asimilarse a un desplazamiento ficticio hacia arriba del
fondo del canal a una posición virtual. Este desplazamiento se le denomina espesor de desplazamiento.
En el inicio del flujo en un canal que arranca, por ejemplo, de un embalse o lago, el flujo es enteramente
laminar. En estas situaciones se desarrolla una capa límite laminar cuyo espesor se va incrementando.
A partir de una cierta distancia del arranque del canal la capa límite pasa a ser turbulenta, sin por ello
desaparecer la capa limite laminar, cuyo espesor tiende asintóticamente a un valor que es función de la
velocidad, de la viscosidad del agua y de la rugosidad de las paredes y fondo del canal.
 CONCLUSION

En mecánica de fluidos, la capa límite o capa fronteriza de un fluido es la zona donde el

movimiento de este es perturbado por la presencia de un sólido con el que está en contacto. La
capa límite se entiende como aquella en la que la velocidad del fluido respecto al sólido en
movimiento varía desde cero hasta el 99% de la velocidad de la corriente no perturbada.
La capa límite puede ser laminar o turbulenta; aunque también pueden coexistir en ella zonas
de flujo laminar y de flujo turbulento. En ocasiones es de utilidad que la capa límite sea turbulenta.
En aeronáutica aplicada a la aviación comercial, se suele optar por perfiles alares que generan
una capa límite turbulenta, ya que esta permanece adherida al perfil a mayores ángulos de
ataque que la capa límite laminar, evitando así que el perfil entre en pérdida, es decir, deje de
generar sustentación aerodinámica de manera brusca por el desprendimiento de la capa límite.
El espesor de la capa límite en la zona del borde de ataque o de llegada es pequeño, pero
aumenta a lo largo de la superficie. Todas estas características varían en función de la forma del
objeto (menor espesor de capa límite cuanta menor resistencia aerodinámica presente la
superficie: ej. forma fusiforme de un perfil alar).

Perfiles del campo de velocidades en la capa limite (flujo en placa plana)

 BIBLIOGRAFICA

1. Çengel, Y., Cimbala, J., 2012, MECANICA DE FLUIDOS: Fundamentos y

Aplicaciones, McGraw-Hill.

2. Capa límite. Área de Mecánica de Fluidos de la E. P. S. de Ingeniería de

Gijón. Universidad de Oviedo. Consultado el 6 de JULIO de 2018.

https://web.archive.org/web/20090521084229/http://www.uniovi.es/Areas/Mecanica.
Fluidos/docencia/_asignaturas/mecanica_de_fluidos/07_08/MF07_Capalimite.pdf