LAS MAGISTRATURAS DE ROMA

El poder en tiempos de la república era ejercido por una serie de magistrados elegidos por
los distintos comicios. Cada magistrado tenía distintas funciones, atribuciones y periodo de
ejercicio. De mayor a menor importancia estas magistraturas eran:
 Dictador (y su Magister Equitum asociado)
 Censor
 Cónsul
 Pretor
 Cuestor
 Edil curul
Además existía una magistratura especial reservada exclusivamente a los plebeyos, que no
formaba parte del cursus honorum: el tribuno de la plebe, junto con el cargo asociado
de Edil plebeyo.

Magistrados Ordinarios
Cónsul Edil
Pretor Tribuno de la plebe
Cuestor
Promagistrado Censor
Tribuno Militar Gobernador
Magistrados Extraordinarios
Dictador Triumvirato
Magister Equitum Decemvero

Las magistraturas romanas eran los cargos públicos encargados de ejercer el poder
ejecutivo en la República. Existía una clara jerarquía entre los distintos cargos, lo que
formaba el cursus honorun, la “carrera política” en la Antigua Roma.
Este sistema magistratural fue el producto de una larga evolución, el número y atribuciones
de los magistrados cambiaban con el tiempo, aun así, existen algunas generalidades que se
explicarán a continuación:
En primer lugar estas magistraturas eran electivas, la elección se realizaba en
los comicios y ser escogido para desempeñarlas significaba un gran honor, eran, por cierto,
no remuneradas, de modo que el objetivo de su desempeño no era más que ascender en el
ya mencionado cursus honorun. Huelga decir que el ejercicio del poder, ya que conllevaba
grandes gastos, sólo podían ejercerlo los miembros de una clase privilegiada,
la nobilitas. En segundo lugar eran anuales, con algunas excepciones, aunque no existía una
fecha determinada para todo el conjunto de cargos. En ocasiones, el año que duraba el
mandato no era suficiente para cumplir determinadas empresas, sobre todo cuando había
que actuar lejos de Roma, para ello existía la prorrogatio, esto era la capacidad de cumplir
las funciones de los magistrados pero sin estar en el cargo. Nacían así las promagistratura
que ocupaban antiguos magistrados que habían cursado un rango inferior al de la función
que iban a desempeñar, tenemos así a los propraetores o a los proconsules. Otra
característica, las magistraturas eran colegiadas y contaban como mínimo con dos
miembros cada una, y relacionado con esto tenemos el último principio, el de la intercessio
o derecho a veto. Cada miembro del colegio poseía el mismo poder que sus colegas
magistrados y no necesitaba llegar a un consenso para ejercer sus labores, sin embargo,
gracias al veto, cualquier decisión podía paralizarse si esta se temía sospechosa de ser
contraria a los intereses del Estado.
Potestad e Imperium
Potestad es un término algo abstracto, podemos definirlo como la capacidad legal de un
magistrado de cumplir con sus funciones. El imperium, sin embargo, designaba un poder
concreto. Cuando algún magistrado era investido de imperium (este honor sólo estaba
limitado a algunas magistraturas), se le concedía el privilegio de recibir los auspicios, por
tanto, de dirigir al ejército en combate y si resultaba victorioso, de realizar un triunfo.
El Cursus Honorum
Cada magistratura ocupaba un lugar en la escalada del cursus honorum. Llegados a este
punto, a continuación se explicarán las diferentes magistraturas y sus principales
características y funciones.
Cuestura: La magistratura con el grado de honos más bajo. Sus funciones eran la
administración del tesoro público y de los asuntos contables en general. También tenían
como deber la protección de los archivos estatales que se guardaban en el templo de
Saturno. Originariamente el colegio contaba con dos miembros pero en las últimas etapas
de la República, con Sila, le elevó su número a veinte.
Edilidad: Se encargaban de las tareas policiales y logísticas de Roma, y muy importante,
organizaban los juegos y espectáculos. Su colegio estaba formado por cuatro miembros, dos
ediles curiles, es decir, patricios, y dos plebeyos.
Tribunado de la plebe: Paralelo en el cursus honorum a la edilidad. Lo formaban diez
magistrados plebeyos cuyo poder de veto era utilizado, en cumplimiento de su deber
del auxilium, para defender al pueblo de los abusos de las demás magistraturas. Estaban
protegidos por la sacrosanctitas, es decir, no podían recibir ningún tipo de daño físico. El
tribunado de la plebe fue una magistratura esencial en la historia de la República, para que
podamos entender mejor su poder, observemos el siguiente texto de Aulo Gelio:
“…Aulo Hostilio Mancino fue edil curul. Éste había citado a una prostituta, llamada
Manilia, para que compareciera ante el pueblo, porque la noche anterior había sido
golpeado por una piedra lanzada desde el balcón de la mujer, y mostraba la herida
producida por la pedrada. Manilia apeló ante los tribunos de la plebe. Declaró ante ellos
que Mancino había acudido a su casa a celebrar una fiesta; que ella no quiso recibirlo por
su voluntad; y que, como él pretendió irrumpir a la fuerza, fue echado a pedradas. Los
tribunos decretaron que el edil había sido expulsado de aquel lugar con todo derecho, por
lo que hubiera sido más conveniente que no viniera con tonterías. Y, para que el edil no
sometiera el asunto al pueblo, interpusieron su veto.” (Aulo Gelio, Noches Áticas, 14.3-6)
Pretura: El siguiente paso en la escalada en el cursus honorum. Fue desarrollándose a la
par que la expansión de Roma: a un inicial praetor urbanus encargado de la administración
de la justicia ciudadana se le añadió un praetor peregrinis, que organizaba la justicia entre
ciudadanos y extranjeros. Se añadieron cuatro nuevos pretores con una función muy
distinta: administrar las provincias. Sila unificó sus competencias y aumentó el número de
pretores a ocho. Estaban, además, investidos de un imperium de menor categoría.
Consulado: Sobre los dos cónsules, uno plebeyo y otro patricio, recaía el imperium de
mayor categoría. Representaban el poder estatal en su conjunto, a ellos se les
encomendaban la dirección del Estado y del ejército. En unos primeros momentos de la
República, era uno de los magistrados el que se quedaba en Roma cumpliendo sus
funciones de gobierno y su colega en la magistratura se encargaba de dirigir las campañas
en el exterior. Representan, junto con los censores, el mayor grado en el cursus
honorum, tal era su prestigio que los años eran llamados con el nombre de los cónsules.
Censura: A pesar de tener gran prestigio, no contaba con imperium y sus funciones estaban
más restringidas que la de los cónsules. Formaban un colegio de dos miembros, elegidos
cada cinco años, que tenían como tarea principal la elaboración del censo en un periodo de
año y medio. A esto se les añadió una nueva y vital función, la elección de los senadores.
Eran también los encargados de velar por el cumplimiento de las costumbres y ejercían
de guardianes de la moral, criterios que se seguían para confeccionar la lista de senadores.
De este modo, el Senado estaba permanentemente formado por individuos conservadores y
fieles a las tradiciones. Al permanecer en el cargo más tiempo que cualquier otro
magistrado, se encargaban también del control de las finanzas y las obras públicas.
Dictadura: Ésta era una magistratura extraordinaria. Cuando se consideraba que el Estado
se encontraba en una grave situación de amenaza exterior o interior, los cónsules podían
nombrar a un dictador que concentraba todo el poder durante un tiempo máximo de seis
meses. Tal era la acumulación de poder que estos magistrados eran inmunes al veto que se
les pudiera ejercer así como de la apelación ante el pueblo.
 EL SENADO ROMANO

Etimológicamente, la palabra Senado viene del latín Senatusy ésta, a su vez, de senex, que
significa anciano.

Senatus Populusque Romanus

El Senado romano fue una asamblea que tuvo un papel de significado variable en el
gobierno de Roma. Aunque el poder, que ejerció hasta el final del Imperio, varió,
el Senado siempre fue una constante en el sistema político romano. No podemos dar una
definición previa mucho más precisa debido a que según la época su importancia, contenido
y funciones cambiaron. Pero lo que sí podemos afirmar, sin miedo a equivocarnos, es que
era una institución que poseía auctoritas ¿Qué es la auctoritas? Es la experiencia, la
sabiduría, el prestigio…reconocido y respetado por todos y alcanzado gracias a que era un
elemento fijo, es decir que no se elegían como en las magistraturas de la República, y que
los miembros que lo componían eran auténticos hombres de peso en cuanto a sabiduría,
experiencia de gobierno, administración…,por lo que sus decisiones y consejos siempre
eran tenidos en cuenta. Incluso en las épocas con menos libertad, en las que el emperador
controlaba todas las funciones, siguió existiendo aunque fuera para asentir lo dicho por el
emperador.
FUNCIONES DEL SENADO ROMANO
LOS PATRICIOS ROMANOS: Los patricios constituían exclusivamente el pueblo
romano, populus; sólo ellos tenían derechos y eran capaces de administrar el estado. Se era
patricio cuando se pertenecía a una familia noble o gens. Roma se nos presenta con una
organización aristocrática fundada en el culto de los antepasados. La gens, en efecto,
comprendía todas las ramas de una misma familia que tenían un antepasado común.
Todos los miembros de la gens llevaban el mismo nombre, por numerosos que fuesen, y
reconocían por jefe al hijo mayor de la rama primogénita, que era el sacerdote del culto del
antepasado. Debía a su nacimiento el ser pariente más próximo del antepasado, y por eso se
llamaba padre, pater. Los otros miembros de la gens se llamaban patricios; por su nombre y
carácter, correspondían a los eupátridas atenienses. El pater era a la vez un jefe religioso,
civil y militar; sacerdote y rey en su familia y tenía, además, derecho de vida o muerte
sobre los suyos.
Los patricios poseían casi todo, tierras y ganados. Muchos hombres libres, que no poseían
nada o casi nada, buscaban una protección y un culto al lado de los patricios y se inscribían
en las familias de sus protectores con el título de clientes, debiendo obediencia a los
patricios, que ellos llamaban patronos. En cambio, el patrono debía al cliente asistencia, y
en ciertos casos hasta le daba con qué vivir. Una familia era, pues, un pequeño estado que
podía comprender muchos cientos de personas, que tenía jefe, religión y usos que le eran
propios.
LA ORGANIZACIÓN POLÍTICA DE LA MONARQUÍA: EL SENADO ROMANO
Para contrapesar la monarquía, se constituyó el “Senatus” (Consejo de Ancianos). Los
primeros senadores fueron designados por cada “gens” -grupo de familias con un origen
común- y tenían carácter vitalicio. Como el número de “gens” era invariable, en un
comienzo la cantidad de senadores se pensó como fija, aunque sufrió modificaciones
posteriormente.
El Senado romano estaba formado por los ancianos de las familias patricias más poderosas.
Asesoraba a los magistrados. Declaraba la guerra y recibía embajadas. Ésta fue la
institución en la que se núcleo el verdadero poder de la República y la que más se resistió a
la incorporación de los plebeyos a las magistraturas romanas.
El proceso de integración de la plebe a la función pública tuvo varios momentos, que
abarcaron desde la creación del tribunado de la plebe en el 444 a.C., hasta la culminación
de estas reformas con la ley Olgumía del 300 a.C., por la cual quedaron abiertos para los
representantes de la plebe los cargos que se ocupaban de la organización del culto romano.
Fue una institución de carácter fuertemente conservador. Sus miembros ocupaban el cargo
de por vida (el cargo de senador era vitalicio). Sus decisiones no tenían fuerza de ley, pero
los cónsules difícilmente tomaban medidas contrarias a la opinión del Senado.
El Senado era un órgano consultivo, pero, como era elegido por el pueblo,
el rey lo convocaba con frecuencia y consideraba sus propuestas.
Como órgano de consulta, el Senado tenía la tarea principal de aconsejar al rey en los
asuntos de Estado. Desempeñaba esta función por pedido del monarca y a través de los
“senatus consulto“, o sea, las consultas senatoriales. Además, a menudo, el rey tenía la
deferencia de someter a la votación del Senado algunas de sus decisiones. Era una manera
de aceptar y capitalizar el prestigio que se reconocía socialmente a los senadores
(“auctoritas patrium“, o sea, la autoridad de los padres).
Finalmente, el Senado desempeñaba las funciones de gobierno durante el período de
interregno, ya sea por ausencia temporal o muerte del rey.
Controlaban las decisiones de los cónsules debían ser refrendadas por el Senado, que
controlaba todas las resoluciones políticas, la administración, la división de tierras públicas
e incluso el tesoro público, que no podía ser tocado por el cónsul sin su autorización.
En 319 a.C. se creó la figura del censor. Con el tiempo, a sus responsabilidades iniciales
sobre el censo (listas de ciudadanos) y el presupuesto, se añadió el nombramiento de las
vacantes del Senado.

Características del senado más reseñables de cada una de las épocas:

A continuación un cuadro resumen sobre la evolución del Senado Romano a través de las
distintas épocas de la historia romana. es una herramienta bastante útil ya que permite tener
una visión global de la importancia del mismo. Este servirá de introducción para explicar el
Senado Romano en sus distintas épocas, como se aprecia en el cuadro no es posible hablar
de un único Senado común a todas las épocas.

Monarquía República Principado Dominado

Miembros 100-300 300-600-900 600 600

Disminución del poder
Máx. Alcance
Poder Senado Consultivo respecto anterior Casi nulo
poder
periodo
Ligado al Subordinado
Independencia Independiente Influido por princeps
rey al dominus
Descenso respecto Casi nula,
Importancia Pocas, Muchas, época anterior, justicia Decide en
funciones Interrex Administrar casos importancia ausencia
estado del Dominus
Aumento a los
Acceso al Sólo Patres El princeps purga a sus Afines
conscripti y a los
senado gens detractores al dominus
ex magistrados

a) El Senado en la Monarquía (753-509 a.C.)

El régimen político en esta época se asentaba en el rex, comicios y senado. El senado no era
más que un órgano asesor y consultivo en el que se apoyaba el rey, el cual asumía todas las
funciones de poder.
En principio estaba formado por los patres (los padres, los jefes, los más viejos…) de
cada gens (conjunto de familias con un antepasado común. La tradición dice que al
comienzo fueron 100 pero que su número ascendió a 300 al final de la monarquía de los
reyes Etruscos (pueblo muy antiguo sobre el I milenio a.C. que habito en la actual zona de
la Toscana y que muchos ven en ellos el origen de la aristocracia romana). Con la admisión
de nuevos patres surgirá la distinción entre patres maiores y minores, quehace referencia
al nivel de riquezas, nada que ver con el termino patres conscripti que se usará en la
república. En un principio el rey aceptaba a los senadores y no imponía su voluntad pero sí
su conformidad, pero según avanzó el tiempo fue imponiendo su criterio. Cabe destacar que
el cargo de senador era vitalicio. Los senadores fueron puestos cada vez más elitistas ya
que, como se elegían de entre ellos, pocos o ninguno que no perteneciera ese selecto grupo
podían entrar.
Las funciones del senado en esta época se resumen en:
1. Asumir el poder regio en ausencia del rey, por lo cual mientras designaban al nuevo
rey cada senador asumía el poder por un espacio de tiempo de 5 días, a esto se
llamó interregnum.
2. Cabe destacar la llamada testamentum calatis convitiis (testamento primitivo) por la
cual el senado se convierte en garante de su cumplimiento.
3. Otra función era la adrogatio que consistía en vigilar la adopción de un pater
familias por otro.

Escena de banquet o simposi, Tomba del llit funerari, de Tarquínia (470-460 a. C.), Museo
Nazionale Etrusco, Roma (Photo credit: Sebastià Giralt)
b) El Senado en la República (509-27 a.C.)
Ahora es cuando el senado representa una parte importante dentro de un sistema “casi
democrático”. Muchos historiadores defienden, que aunque en la teoría fue un gran avance
que el poder se asentara en los magistrados, senado y pueblo, en la práctica fue el senado el
que detentó el poder gracias a su carácter menos móvil que las magistraturas y a
su auctoritas. Por ello lo dotó de un cierto tono aristocrático.
El senado a finales del s. III estaba constituido por unos 300 miembros, los cuales subieron
a 600 con Sila, 900 con Julio Cesar y bajaron a 600 con Augusto. Como es de suponer, los
senadores fueron los miembros del estrato más alto de la sociedad romana
(patricios, equites, terratenientes…). Al principio la designación de nuevos senadores
(lectus senatus) se hacía por la elección de los cónsules, pretores… y posteriormente en
virtud de la lex Ovinia (312 a.C) por el censor. Con el tiempo se impuso el principio de que
los nuevos senadores fueran los que hubieran ocupado anteriormente una magistratura
(cónsul, pretor, edil…). A los senadores no patricios se les designó con el
término conscripti, es decir los nuevos, los otros… cuya admisión data de finales s.IV a.C.
Las reuniones del senado solo podían ser convocadas por los magistrados que tuviesen
el ius agendi cum patribus (Como pej. los cónsules), es decir, los que
tenían imperium, aunque posteriormente también lo pudieron hacer los tribunos de la plebe.
El citado magistrado presidía la sesión. Esta comenzaba con la toma de auspicios (consulta
a los dioses viendo vuelo de pájaros, tripas de terneros o similar), seguía con un informe
llamado relatio (donde se relataba lo que se quería, quién lo hacía…), luego se discutía y se
votaba y a la decisión tomada se llamaba senatus consultum.. Estos se componían de
una praescriptio en la que se hacían constar las circunstancias de lugar y tiempo, una parte
dispositiva dividida generalmente en apartados (Capita), y la sanctio en la que se daba a
conocer lo que pasaba si se incumplía. Hay que destacar las ventajas de las senatus
consulta con respecto a la lex ya que se podía modificar en el curso de las deliberaciones,
no necesitaba previa publicación. Las decisiones del senado no eran vinculantes, es decir no
había razón legal para obedecerlas, pero en la práctica nadie las desobedecía ni nadie hacía
nada sin consultar con él y la razón de esto se debía a la auctoritas.
Las atribuciones del senado fueron muy amplias. Las funciones más importantes del senado
fueron:
1. Dar con su auctoritas el visto bueno a cualquier decisión legislativa o electiva.
2. Dirección de la hacienda pública, en la cual creaba y quitaba impuestos y aranceles.
3. Gestionaba la política de abastecimientos.
4. Otra función muy importante fue la política exterior. Proponían a los embajadores
o legati para que los designaran los cónsules, recibían a embajadores extranjeros,
ratificaban tratados, declaraban la guerra o la paz…
5. En cuanto a las operaciones militares asignaban el poder a un cónsul para que
dirigiera la campaña y a la vez le daban una cierta cantidad de recursos (humanos,
financieros y materiales).
6. También ejercían el interregnum si quedaba vacante la magistratura máxima, es
decir, el cónsul.
7. Sobre el 121 a.C. con ocasión de las turbulencias de las reformas de Cayo Graco el
senado en circunstancias especialmente graves podía aprobar un senatus consultum
ultimum con lo que se proclamaba el estado de excepción (aquél que se decreta
cuando el Estado vive un período de alerta propiciado por diversas causas. En la
Constitución española en su art. 116 existe un elemento parecido a éste) por el que
se atribuían a los cónsules facultades extraordinarias propias del dictador.
8. El senado también dirigió el gobierno y dirección de las provincias y nombró
gobernadores.
Destacar que el conservadurismo que dio estabilidad a la república acabó con ella ya que no
supo adaptarse a las nuevas circunstancias, es decir, principalmente a los nuevos problemas
surgidos por una enorme expansión.
c) El Senado en el Principado (27 a.C.-235d.C.)
El elemento más reseñable del principado es la incorporación del princeps, el cual no era
más que uno igual a todos pero de entre ellos el primero. Por lo que en esta época el senado
mantiene su auctoritas. Con el tiempo pierde todo su poder en favor del princeps y se
queda como un órgano consultivo de mucho peso, por la cantidad y calidad de las
opiniones que allí se reúnen.
Uno de los elementos que hizo perder importancia al senado fueron las proscripciones
de senadores que se produjeron durante las guerras civiles poco antes de la instauración
del principado. Por lo que desde esas fechas la entrada de nuevos senadores estuvo
condicionada al apoyo al princeps. Vamos a destacar tres hechos: el primero, que para ser
senador había que contar con un mínimo de 1.000.000 de sestercios, segundo que
los Flavios dieron entrada a nuevos senadores procedentes de las zonas fuertemente
romanizadas y, por último, que los Antoninos dejaron entrar en el senado a cualquier
miembro del Imperio.
Algunas de sus funciones fueron:
1. Una vez muerto el princeps, el senado se encargó de reconocer a cada
nuevo princeps.
2. Otra función muy curiosa es la de juzgar el conjunto de hechos del princeps a lo
largo de su mandato para divinizarlo, (Como a Augusto); otras, se negaba, pero lo
forzaba el pueblo o el ejército (Como con Caracalla), en otros casos con la damnatio
memoriae se le hacía desaparecer cuantas huellas de él quedaran (escritos,
efigies…) e incluso con la actorum rescissio se hacían nulos sus actos de gobierno y
que luego deberían ser confirmados por el emperador siguiente para que tuviera
validez (como con Calígula y confirmado por Claudio).
3. Perdió a favor del princeps la política exterior y militar, el control de las provincias
(nacen las provincias imperiales que son del princeps y las senatoriales que son
controladas por el Senado), controla cada vez menos el Tesoro Público…
4. Pero no todo fueron recortes ya que en compensación obtuvo nuevas funciones en
los campos electorales (desde Tiberio el senado hacía las listas a las magistraturas,
aunque como es evidente sujeto a las disposiciones del princeps), jurisdiccional y
legislativo. Pero en la práctica esto se quedaba en nada ya que el princeps poseía las
llamadas commendatinoes o recomendaciones a las que el senado no se podía
resistir.
5. Confiaron los princeps en el senado para que actuara como juez en delitos de tipo
político. Siempre a favor del princeps y ofreciendo una garantías menores que las de
cualquier tribunal ordinario.
 6. El senado fue paulatinamente recogiendo las funciones de los comicios por lo que
sus senatus cosulta eran ya equiparable a leges a partir del s. II d.C. Como es
natural el Senado y sus decisiones estaban sometidas, no en teoría pero sí en la
práctica, al princeps. Es más el princeps podía mandar epistulae (cartas que se leían
en público) o debatir él mismo como un senador más orationes.

d) El Senado en el Dominado (235-476 en occidente y 565 en oriente)

Durante la fase de la monarquía militar de los Severos y aún más durante la
anarquía militar del s.III d.C. el Senado fue perdiendo paulatinamente importancia en la
vida política del Imperio, ya que si como órgano que aportaba seguridad, estabilidad y que
gozaba de auctoritas no era capaz de poner paz, significaba que en la práctica su poder era
ya nulo. Otro hecho fue que el poder de Roma decayó a favor de Constantinopla, y el
senado que se creó allí no heredó las funciones que el Senado romano poseía.
Las funciones en esta época:
1. Tomar una decisión grave en ausencia del emperador.
2. Ser el primer destinatario de las constituciones imperiales.
3. Aprobar por aclamación diferentes cuestiones (como el Código Teodosiano).
 LA MONARQUÍA ROMANA
Poco es cierto lo que se dice acerca de la historia del Reino Romano, ya que casi ningún
registro escrito de ese tiempo sobrevive, y las historias sobre él fueron escritas durante la
República y el Imperio Romano además estas se basan principalmente en la leyenda. Sin
embargo, la historia de la monarquía romana inició con el establecimiento de la metrópoli,
tradicionalmente originada hacia el año 753 aC.
Esta monarquía romana tenía asentamientos alrededor del Palatino a lo largo del río Tíber
en el centro de Italia, y terminó con el derrocamiento de los reyes y el establecimiento de la
República en aproximadamente en el año 509 Ac. Las leyendas de la historia de la
monarquía romana llegan a nuestros días mediante de Livio, Plutarco, Dionisio de
Halicarnaso entre otros. Estos personajes nos mencionan que durante los primeros siglos
después de fundada Roma fue administrada por una continuación de siete reyes.
Prácticamente la unanimidad de los investigadores considera que Roma comenzó
como una monarquía -se trataba de un regnum-, tal y como transmiten los
historiadores antiguos. Estos consideraban la existencia de siete monarcas que se
fueron sucediendo, comenzando por Rómulo, y seguido por: Numa Pompilio, Tulo
Hostilio, Anco Marcio, Tarquinio Prisco, Servio Tulio, y Tarquinio el Soberbio.
Antes de empezar, concretamente con este tema, habría que hacer una aclaración
en cuanto a las fechas en las que nos vamos a mover. Si hacemos caso a la
tradición, el periodo monárquico duraría desde el 753 a.C hasta el 509 a.C, fecha
en la que el último monarca es expulsado, creándose la República romana. Sin
embargo, sabemos que estas fechas fueron una invención posterior de los
historiadores romanos. Es decir, que los siglos VI y V (tanto la monarquía como la
República arcaica) es un gran vacío de información, que muy difícilmente puede
ser desentramado. Sin embargo, durante este periodo fue cuando se gestaron
muy paulatinamente las instituciones y características del Estado romano.
No era una monarquía hereditaria, sino electiva, en la que el sucesor normalmente
era la mano derecha del monarca fallecido, y así lo confirman las fuentes. El
procedimiento de elección era complejo, y se basa en el interregnum, un periodo
en que los patricios (los miembros del Senado) asumían el poder. Cada cinco días
cambiaba el interrex, quien poseía durante ese breve periodo el poder del
monarca. Es decir, el Senado gobernaba cuando el trono quedaba vacío.
Supuestamete, el monarca -rex- era elegido por los patricios, pues esa era la
principal función del Senado durante este periodo. En origen, este Senado estaba
compuesto por 100 patres. Más adelante el número se aumentaría a 300
miembros.
La sociedad primitiva estaba formada por amplias familias extensas de forma
artificial, en la que cada individuo estaba integrado en una de estas familias,
conocidas como gens. Cada gens tenía un núcleo que la dominaba, una familia
dominante de aristócratas, cuya cabeza era el pater-senior, con asiento en el
senado, en torno al cual se encontraba una serie de clientelas la cual le debía fides
(fidelidad). Era una relación de patronus a liben (hombres libres).
Deberíamos pensar, que si eran los patricios quien debía designar al nuevo
monarca, la elección recaería lógicamente sobre uno de ellos. Sin embargo,
ninguno de los siete monarcas, que nos nombran las fuentes, eran patricios, sino
que eran extranjeros o advenedizos: Numa Pompilio era sabino, Tarquinio Prisco
era etrusco, y Servio Tulio es presentado como un antiguo esclavo. Los nombres
de los monarcas no serán nombres de patricios, ni estos intentarán enlazar sus
genealogías con ninguno de los monarcas.
Una vez elegido, el nuevo rey debía ser confirmado por el pueblo a través de las
curias, que debían emitir la Lex Curiata de Imperio. Estas curias eran 30, divididas
entre tres tribus: Ramnes, Tities y Luceres -correspondiéndoles a cada tribu 10
curias-. De esta forma, cada ciudadano debía estar adscrito en una de las curias.
En el primer ejército romano, las Curias cumplían un gran papel en la leva, puesto
que cada curia debía proporcionar 100 infantes y 10 jinetes, haciendo así un
ejército de 3.000 infantes y 300 jinetes.
De esta forma, el monarca no tenía un poder ilimitado, aunque los reyes de origen
etrusco tenderían a ello. Más bien el rey era una especie de primas inter pares, con
funciones religiosas y con poder militar {imperium), que debía contar con la
aristocracia que formaba el Senado.
Reyes de Roma:
Se asume que fueron siete los reyes romanos. Que se dividen en dos dinastias: la de los
Latinos y la de los Etruscos.

ROMULO (753 - 716 a. C.)

REYES LATINOS
(Dinastía Latina) NUMA POMPILIA (715 - 674 a. C.)

TULIO HOSTILIO (673 - 642 a. C.)

ANCO MARCIO (642 - 617 a. C.)

REYES ETRUSCOS TARQUINO EL ANTIGUO (616 - 579 a. C.)

(Dinastía Etrusca)
SERVIO TULIO (578 - 535 a. C.)

TARQUINO EL SOBERBIO (535 - 509 a. C.)

LOS REYES Y LA MONARQUÍA

Durante la monarquía Roma fue gobernada por siete reyes, pertenecientes a dos dinastías:
la latina y la etrusca.
Pertenecen a la Dinastía Latina, Rómulo, Numa Pompilio, Tulio Hostilio y Anco Marcio.
Pertenecen a la Dinastía Etrusca, Tarquino el Antiguo, Servio Tulio y Tarquino el
Soberbio
a. RÓMULO
Rómulo fue el monarca que fundó Roma. Implanto el sistema de gobierno monárquico.
Para poblar su reino fusiono las tribus latinas y sabinas. Después de un reinado breve,
desapareció misteriosamente. La leyenda cuenta que su padre Marte se lo llevo al cielo. A
su muerte fue adorado con el nombre de Quirino.
b. NUMA POMPILIO
Este rey organizó el culto romano, creo las escuelas sacerdotales y mando construir
el templo de Jano, que permanecía abierto en tiempo de guerra y cerrado en tiempo de paz.
c. TULIO HOSTILLO
Era un rey guerrero. Organizó un imbatible ejercito, con el que destruyo al reino del Alba y
convirtió a Roma en la primera potencia del Lacio.
d. ANCO MARCIO
Conocido como el rey comerciante, fue un gobernante pacífico que hizo de Roma un
centro de intercambio comercial. Mando a construir el puerto de Ostia en la desembocadura
del río Tiber para incentivar el comercio.
e. TARQUINO EL ANTIGUO
Este rey consagro un templo a Júpiter, en la cumbre del Capitolio. Mando construir el Foro,
la Cloaca Máxima y el Circo Máximo para los juegos populares. Introdujo el arte y la
religión etruscos en Roma.
f. SERVIO TULIO
Mandó construir una muralla que protegería la ciudad. Como reformador social organizo al
pueblo, en siete clases sociales, según su fortuna para el pago de impuestos.
g. TARQUINO EL SOBERBIO
Este rey fue el asesino de su suegro Servio Tulio. Era un tirano entregado a los placeres
mundanos por cuya razón se gano la antipatía del pueblo. Violó a Lucrecia esposa de un
destacado ciudadano, acto que dio lugar a una asamblea popular, en el cual le quitaron el
mando. Como consecuencia de los sucedido y con la aprobación del ejército, se cambió la
forma de gobierno por el sistema republicano.

ORGANIZACIÓN POLÍTICA
El gobierno del periodo monárquico tenía como autoridad al Rey, a la Asamblea Popular y
al Senado.
a. EL REY
Constituía la autoridad máxima, con poder absoluto. Era al mismo tiempo sacerdote
supremo, juez y jefe militar. El rey elegido por la Asamblea Popular propuesta por el
Senado.
b. LA ASAMBLEA POPULAR
Estaba integrada por los ciudadanos libres con edad militar. Dicha Asamblea era convocada
por el rey, al pie del Capitolio, donde aprobaban o rechazaban las leyes, por aclamación
unánime.
c. EL SENADO
Estaba conformado por 300 ancianos patricios, padres de familia. Su función era aconsejar
al rey y presentar los candidatos para la sucesión al trono real. El cargo de senador era
vitalicio.
3. ORGANIZACIÓN SOCIAL
3.1 LA FAMILIA
La familia era la base de la organización social.
Estaba conformada por el padre, la madre y los hijos.
El padre era la máxima autoridad del hogar, jefe, juez y sacerdote familiar. Tenía derecho
a la vida o muerte de su esposa y de sus hijos, pudiéndolos vender en ciertas ocasiones
como esclavos.
La madre, se dedicaba exclusivamente a los quehaceres del yogas. Las mujeres romanas
contaban con mas libertad que las mujeres griegas, pues acompañaban a sus esposos a las
grandes ceremonias y actos públicos.
Los hijos no tenían libertad aunque fuesen casados. A esta dependencia se les llamo patria
potestad. Los matrimonios podían adoptar un hijo cuando no tenían descendencia.
3.2 LAS CLASES SOCIALES
En la monarquía romana existían las siguientes clases sociales: los patricios, los plebeyos,
los clientes y los esclavos.

Clases Sociales en la Monarquía Romana

a. LOS PATRICIOS O POPULUS
Eran los que formaban la clase aristocrática y constituían el verdadero pueblo, con plenos
derechos ciudadanos. Se creían descendientes de los fundadores de Roma.
b. LOS PLEBEYOS
Conformaban la clase social mas numerosa, integrada por ciudadanos de origen diverso,
tales como extranjeros, libertos, vagabundos y habitantes de las ciudades dominadas.
Inicialmente aumentaron sus derechos políticos, sociales, militares y religiosos.
Posteriormente en forma gradual fueron ganando el derecho a la ciudadanía romana. Se
dedicaban a la agricultura, el comercio, la industria y pagaban impuestos al Estado.
c. LOS CLIENTES
Eran hombres libres pero de condición pobre. Se encontraban bajo el amparo del padre de
familia quien les daba vivienda y tierras para el cultivo.
d. LOS ESCLAVOS
Esta clase estaba constituida por los prisioneros de guerra y los hombres comprados en los
mercados. Eran considerados como animales o cosas, sin derecho ni siquiera a la vida.
Trabajaban en obras de construcción, en la agricultura y el servicio doméstico.
ORGANIZACIÓN ECONÓMICA: EL AGER PUBLICUS
AGRICULTURA
El ciudadano romano era propietario de tierras para poder cultivar. Las tierras constituía la
base de su economía. Cultivaban trigo, uvas, higos y olivos.
GANADERÍA
En las llanuras y las montañas desarrollaban abundante pasto natural, lo que hizo posible el
desarrollo de la ganadería vacuna, ovina, porcina y caprina.
COMERCIO
Era la actividad dirigida por los ricos, quienes comercializaban con los pueblos vecinos
como cereales, metales, esclavos, cerámicas, armas y joyas.
EL AGER PUBLICUS
Eran las tierras arrebatadas a los enemigos vencidos. Estas tierras eran distribuidas
preferentemente entre los patricios, quienes así incrementaron sus propiedades dando lugar
a la formación de latifundios (inmensas extensiones de tierra), en manos de una familia.
 REPÚBLICA ROMANA
Tras la mitificada fundación de Roma y un periodo dominado por la monarquía en la que la
ciudad fue gobernada por 7 reyes, con la caída de Tarquinio el Soberbio, se instauró en el
509 a.C. la república romana. Este nuevo régimen de gobierno se extendió hasta el 27 a.C.
cuando surgieron inestabilidades sociales y políticas que desembocaron en guerras civiles
que propiciaron la aparición de la Roma Imperial.
Tras la monarquía, la República pretende repartir el poder entre los ciudadanos, para ello se
creó una compleja red de instituciones políticas y sociales para repartir aparentemente el
control gubernamental, que en realidad estaba concentrado sobretodo en el senado. Este
falso poder repartido y las enormes diferencias entre las dos clases sociales (patricios y
plebeyos) fueron los detonantes de la revolución que acabó con la República Romana.
El periodo de más de 450 años que dura la república es la época en la que Roma alcanza su
mayor esplendor y poderío. Lleva a cabo una enorme expansión territorial marcada sobre
todo por la lucha por el control del mediterráneo con los cartagineses.

Nacimiento de la República
De acuerdo con los documentos escritos por el historiador romano Tito Livio, el secuestro
de Lucrecia patricia de clase alta fue el detonante de la revolución que acabó con el reinado
de Tarquinio el Soberbio, el último rey de Roma en 510 a.C. La violencia y tiranía con la
que el rey etrusco gobernó Roma y la abolición de ciertas reformas sociales que realizó
durante su mandato que limitaban los poderes de los ciudadanos romanos propició que el
Senado se planteara la forma de gobierno conveniente para la ciudad.
Entre 510 y 509 a.C. se produjo una etapa de transición tras la cual el Senado decidió que
Roma jamás volvería a ser una monarquía. El poder recayó en su sobre el Senado, que
ficticiamente lo repartió entre la población creando diversos puestos políticos denominados
magistraturas, que en la realidad sólo podían ser ocupados por los patricios o clase alta
romana.
Dentro del senado se escogía a dos líderes o Cónsules que serían las personas con mayor
poder en la República, que sin embargo no podían tomar decisiones de forma separada. Los
primeros dos Cónsules fueron Lucio Junio Bruto y Lucio Tarquinio Colatino los líderes de
la revolución contra Tarquinio el Soberbio. Fue en este momento en el que se adoptó la
expresión SPQR, Senatus Populusque Romanus “El senado y el pueblo romano” como
lema de la república.
Sociedad y política en la República Romana
Clases sociales
La sociedad romana durante la república se dividió en dos clases sociales de ciudadanos:
 Patricios. Clase alta romana, descendientes de las familias fundadores de la ciudad.
Disponían de muchos privilegios, puesto que eran los únicos que podían ocupar los
cargos públicos, tanto en el senado como en las demás magistraturas.
 Plebeyos. Pagaban numerosos impuestos y se les llamaba a formar filas del ejército
cuando era necesario obligándoles a dejar sus tierras y sus cultivos y originando en
ocasiones su ruina. Apenas tenían derechos políticos, únicamente se les permitía
reunirse en asamblea una vez al año para elegir a los magistrados entre los
candidatos patricios. Todos estos inconvenientes de su situación les llevaron a
emprender diversas revueltas para reclamar más derechos.

Organización política
Numerosas instituciones y funcionarios que existieron durante la monarquía desaparecieron
y otras se adaptaron para prestar mejor servicio al pueblo, distinguimos entre cuatro tipos
de instituciones políticas
1. Los cónsules. El poder que hasta ahora recaía en la única figura del rey se repartió
entre dos personas, los cónsules que se encargaban por lo tanto de dirigir Roma en
la paz y en la guerra, convocar el senado y las asambleas y administrar justicia. Se
escogían anualmente por medio de asambleas y se ejercían un control mutuo entre
los dos elegidos.
2. El senado. Institución ya existente durante la monarquía, mantuvo sus atribuciones
y se afianzó como órgano consejero del gobierno de la ciudad.
3. Las Asambleas. También llamadas comicios, las hay de tres tipos. Asamblea curial
que reunía a grupos de 30 patricios, la asamblea centurial que se formaba por
grupos de 100 ciudadanos de bajo sistema militar y la asamblea tribal, formada por
la plebe agrupada en tribus que escogía a los tribunos de la Plebe. Cada uno de los
comicios tenía una serie de competencias políticas.
4. Magistrados. Personas encargadas de llevar a cabo distintas tareas de
administración de la república, escogidos en las asambleas, destacan los censores
(contabilizaban la población y sus bienes), los cuestores (recaudaban impuestos), los
pretores (administraban justicia) y los ediles (abastecimiento y conservación de la
ciudad).
República Romana temprana (509-208 a.C.)
Con el establecimiento de este nuevo régimen de gobierno Roma quedaba gobernada
principalmente por los patricios. La clase social baja, los denominados plebeyos
únicamente podían votar una vez al año a ciertos magistrados patricios para que los
representaran, pero no podían ser elegidos ciudadanos plebeyos. Estos enfurecidos por los
elevados impuestos y la escasa consideración de la clase alta decidieron dejar de cultivar las
tierras, de comerciar y de servir al ejército y se retiraron en masa a la colina del Aventino
en el año 494 a.C..
Es lo que se conoce como la secesión del Aventino y gestación del conflicto que llevaría al
final de la república. Los plebeyos exigían el reconocimiento de sus derechos y hasta que
esto no se hiciera realidad no volverían a sus trabajos. Los patricios se vieron obligados a
ceder ante las exigencias de la gran mayoría de la población romana y se decretó la
creación de una nueva magistratura, los tribunos de la plebe. Magistrados que solo podían
ser elegidos entre candidatos plebeyos y que defendían los intereses de esta clase social.

Ley de las Doce Tablas

La ley de las XII tablas o Ley de Igualdad romana es el reflejo de la victoria de las
rebeliones de plebeyos sobre los patricios. Se trata de la primera ley escrita de roma.
Recogía las normas que regulaban la convivencia del pueblo romano y las reglas para
impartir justicia.
Los enfrentamientos entre patricios y plebeyos se extendieron durante cerca de medio siglo,
cuando estos conflictos se estabilizaron y por fin concluyeron con la redacción de la Ley de
las Doce Tablas, se alcanzó la paz interna en Roma. La República estaba política y
socialmente controlada y militarmente preparada para comenzar su expansión. Esta época
que comprende desde el inicio de la República hasta la consolidación de la nueva forma de
gobierno y el inicio de la expansión de Roma es denominada República Romana temprana.

Expansión Territorial durante la República Romana temprana

Por medio de las guerras latinas, Roma consigue afianzar su poder en la zona del Lacio
sometiendo a las tribus que habitaban en los alrededores de los dominios romanos. Los
conflictos entre las tribus latinas aliadas y Roma duraron más de 150 años hasta que
finalmente en el año 338 a.C. tras la decisiva batalla naval de Actium se pone fin a la
guerra y Roma logra someter a las tribus aliadas.
Tras lograr el dominio de la zona del Lacio, Roma debió afrontar 3 nuevas guerras con
otras poblaciones que ocupaban la península itálica, las denominadas guerras samnitas.
Los principales enemigos de Roma en la península eran los samnitas que atacaban a Roma
desde el sur. El enfrentamiento entre ellos tuvo episodios dominados por los samnitas como
la victoria en Horcas Caudinas donde gran parte el ejército de Roma desarmado fue
masacrado por los samnitas. Sin embargo la sorprendente determinación de las tropas
romanas que jamás se rendían o retrocedían hizo posible la victoria romana sobre los
samnitas en el año 290 a.C. dejando vía libre hacia el sur de Italia.

República Romana media (280-148 a.C.) – Guerras Púnicas

Aunque la expansión territorial dio comienzo durante la República Romana temprana, fue
mucho más pronunciada durante República Romana media. Este periodo fue brillante desde
el punto de vista militar, sin embargo la sociedad romana sobretodo hacia el final de esta
etapa se tornó frágil e inestable, el número de esclavos y de plebeyos se multiplicaba año a
año y los habitantes de los pueblos conquistados estaban cada vez más descontentos debido
a las grandes exigencias de la capital en cuanto a impuestos, el pueblo deseaba igualdad
entre los ciudadanos.
Militarmente la República Romana media se vió marcada por el conflicto armado con
Macedonia y sobretodo Cartago la gran potencia del mediterráneo. Roma una vez
conseguido el dominio sobre la península itálica centro la mira sobre el mediterráneo y
comenzó una serie de conflictos con Cartago denominados Guerras Púnicas. Estas guerras
fueron en realidad 3 enfrentamientos.
 Primera Guerra Púnica. Enfrentamiento entre romanos y cartagineses por el
dominio de Sicilia que se decantó en favor de los primeros. Desarrollada entre 264 y
241 a.C.
 Segunda Guerra Púnica. Los cartagineses se expanden por la península ibérica
hasta que llegan al límite marcado por los romanos en el río Ebro, atacan Sagunto,
aliada romana y Roma les declara la guerra que se dividió en dos frentes. Por un
lado la guerra en la península ibérica y por otro la heroica marcha del general
cartaginés Aníbal a través de los Pirineos y los Alpes hasta llegar a las puertas de
Roma. Por su parte el general romano Escipión venció a los cartagineses en
Hispania y se dirigió hacia la capital Cartago. Finalmente la victoria cayó del lado
romano. Desarrollada entre 218 y 201 a.C.
 Tercera Guerra Púnica. Ataque de Roma a la capital cartaginesa. Derrota
definitiva de Cartago, Roma se convierte en la principal potencia del Mediterráneo.
Desarrollado entre 149 y 146 a.C.
República Romana tardía (148-27 a.C.) – Crisis
Tras hacerse con el dominio del Mediterráneo, Roma se expandió enormemente por toda la
costa de este mar, creando lo que se denominó Marenostrum. Las legiones de la República
arrollaron con facilidad a los pocos reinos que aun podían hacer frente a Roma, Turquía,
Siria y Grecia. Con la conquista de esta última nación, Roma quedó fascinada por la
política y cultura griegas y comenzó a exportarlas a la propia capital romana.
Roma una vez exportada la sabiduría y cultura griegas se había convertido en una verdadera
potencia tanto económica como cultural, la república se encontraba en su momento de
máximo esplendor. Sin embargo Roma era internamente frágil y en la sociedad se
comenzaba a gestar un enorme descontento. Los cada vez más numerosos esclavos y la
gran masa de plebeyos exigían más derechos y el reparto de las riquezas obtenidas de
tierras conquistadas.
La política romana se encontraba dividida entre los partidarios de las nuevas ideas políticas
democráticas provenientes de Grecia y los partidarios de la clásica forma de gobernar la
República romana. Estos dos bandos se enfrentaron tras el conocido como conflicto de los
Gracos, dos tribunos de la plebe que exigían una reforma agraria que beneficiara a los
pobres y no a los terratenientes. Ambos fueron asesinados lo cual desembocó en la crisis
del siglo I a.C., sucesivas Guerras Civiles y la creación de los triunviratos. Toda esta
situación desembocó en el final de la República Romana.

La Dictadura: la transición de la República al Imperio Romano

El gran paso hacia un sistema político en el que el poder se acumulase en manos de una
sola persona lo dio Sila (dictador en los años 82-79). La sistematización de Sila fue muy
importante y una de las consecuencias que tuvo, y que influyó en gran medida en la política
y en el propio final de la República, radicó en el hecho de que concentró todo el poder
político en manos del Senado, hecho que no sucedíó con el poder ejecutivo.
Esto dio lugar a que el Senado tuviera que confiar el ejecutivo a un hombre fuerte, a un
general que, además, fuese político. A su vez, los populares también querían ocupar el
poder provocando un fortalecimiento del poder personal a la hora de gobernar. El
fortalecimiento del personalismo condujo a los triunviratos y a las dictaduras de César o
Augusto, y supuso el fin de la República y el principio de una nueva etapa, el Imperio.
 IMPERIO ROMANO
El Imperio Romano es considerado la civilización más grande, poderosa e importante de la
historia occidental.
Comenzó en el año 27 a.C y terminó en 476 d.C Se extendía del río Rin a Egipto, llegaba a
Gran Bretaña y al Asia Menor. Así, establecía una conexión con Europa, Asia y África.
Llegó a ser uno de los imperios más poderosos de la historia. El imperio vivió dos etapas
durante su historia, llamadas el alto impero y el Bajo Imperio, durante el bajo imperio es
donde llega la tan conocida división en dos del imperio:
El imperio de Occidente con capital en Milán el cual desaparecería en el año 476 como
consecuencia de los ataques Germanos.
Y el Imperio de Oriente que paso a llamarse imperio bizantino que se trasladó a la ciudad
de Bizancio, llamado luego Constantinopla y más tarde Estambul, el cual desapareció en
1453 a causa del imperio turco Otomano.

Mapa del Imperio Romano

Características del imperio romano

 Esencialmente comercial
 Esclavizaba a los pueblos conquistados
 El control de las provincias era hecho por Roma
  La religión era Politeísta
 El gobernante tenía un cargo vitalicio
 Era un gobierno autocrático, donde todo el poder estaba en manos del emperador.
 La extensión era obtenida por conquistas o golpes militares

Surgimiento del Imperio

La formación del Imperio Romano en el año 27 a.C puede encontrarse en diferentes
fenómenos que fueron dándose progresivamente en la historia de Roma.
Primero, la expansión de la república de roma en busca de centros de comercios. Esta
expansión permitió neutralizar a los enemigos. Además de las guerras civiles por el poder
de Roma llevan a los ciudadanos a pensar en la necesidad de instaurar un único gobernante
donde estuviera todo el poder y calmara las guerras.
Como consecuencia de las guerras, la idea de un único gobernante sería una opción aún
más real por los romanos, entre los cuales Julio César y su hijo adoptivo, Octavio,
destacarían claramente en busca de este Poder en el Gobierno.
Al vencer éste Octavio los intentos de golpe de estado intentado por Marco Antonio,
Octavio con la ayuda de la emperatriz egipcia Cleopatra, el Senado y el pueblo romano lo
coronarían como el primer emperador de Roma, Con el ejercicio pleno de los poderes
políticos, religiosos, militares, económicos y civiles.
Octavio pasaría a llamarse Augusto y comenzaría así el primer gobierno imperial. Este
gobierno se conocería como la Paz Romana al lograr Augusto pacificar los territorios y
establecer un importante bienestar económico.

El primer emperador romano

Julio César era un dictador perpetuo un dictador de toda la vida, ejercicio el poder en roma
cuando está aún era republica romana.
Pero fue Octavio, su tío-sobrino, hijo adoptivo y heredero político, quien es ampliamente
aceptado como el primer emperador ya que en el año 27 a.C fue el quien empezó el
imperio.
El imperio tenía por característica principal una estructura mucho más comercial que
agraria.
Los pueblos conquistados eran esclavizados y las provincias (regiones controladas por
Roma) eran una gran fuente de recursos.
El primer emperador fue Octavio, entre el 27 a.C a 14 d.C, Antes, sin embargo, es
importante citar a Júlio César, que con sus maniobras políticas acabó por garantizar su
gobierno vitalicio, entre el 49 a.C hasta su asesinato en el año 44 a.C. Aunque no era
considerado emperador, César fue el verdadero responsable de la consolidación del
régimen; prueba de ello es que todos sus sucesores ahora reciben el título "César".
La República que estuvo antes del imperio a lo largo de cinco siglos se encontraba en una
situación de alta inestabilidad, después de varias guerras civiles y conflictos políticos,
durante el cual Julio César fue nombrado dictador perpetuo y asesinado en 44 a.C.
Las guerras civiles culminaron con la victoria de Octavio, hijo adoptivo de César, en la
batalla de Actium en 31 A.C se convirtió en el titular de una autoridad indiscutible en el 27
a.C el Senado romano dio a Octavio poder absoluto y el nuevo título Augusto, señalando
así el final de la república y el comienzo del gran imperio.
El Imperio de Roma fue el período post-republicana de la antigua civilización romana, que
se caracteriza por una forma de gobierno autocrática dirigido por un emperador y extensas
posesiones territoriales en todo el mar Mediterráneo en Europa, África y Asia.
El primer emperador fue Octavio Augusto y terminó con Constantino XI. El Senado servía
para apoyar el poder político del emperador.

Alto Imperio Romano (27 aC-235)

Durante cerca de 250 años, período conocido como Alto Imperio, ese Estado se fortaleció y
se consolidó. El poder se concentró en manos de Octavio, con amplia aceptación en las
diversas capas de la sociedad romana.
Al sumar tantos poderes, Octavio Augusto se convirtió, en la práctica, rey absoluto de
Roma. Pero no asumió oficialmente el título de rey. Permitió que las instituciones
republicanas, principalmente el Senado, continuarán existiendo.
Durante su largo gobierno, Augusto promovió una serie de reformas sociales y
administrativas.
Alentó la agricultura, el comercio y la industria, construyó obras públicas que generaron
empleos, fortaleció la vigilancia de las fronteras del Imperio, creó la guardia pretoriana para
su protección personal y estimuló las artes.
El inmenso Imperio pasó a disfrutar de un período de dos siglos de relativa paz y seguridad.
La prosperidad romana lograda con las conquistas modificó profundamente el
comportamiento político de patricios y "Hombres Nuevos", que deseaban usufructuar de
sus bienes, preocupándose sólo con el propio placer, dando plenos poderes a Octavio.
Augusto hizo una reforma social, dividiendo a las personas en grupos, de acuerdo con su
riqueza. Los plebeyos ricos quedaban en el mismo grupo social de los patricios. Para la
masa de plebeyos pobres, había el servicio militar por veinte años y la posibilidad de
recibir, después, tierras en las provincias. Todavía quedaba un gran número de
desempleados. A ellos se ofrecía la política de "pan y circo", es decir, que consistía en
distribuir trigo a la población carente y organizar espectáculos públicos de circo.
A finales del siglo I, el Imperio alcanzó su máxima extensión; ya había conquistado toda
Italia y muchos otros territorios de Europa, del norte de África y de Oriente Medio. Para
protegerlo, se extendieron guarniciones militares a lo largo de las fronteras. Además de las
tropas, se desplazó también un gran número de funcionarios para esas regiones.
Los siglos I y II fueron notable, en especial por las construcciones hechas en Roma y otras
ciudades y por el gran desarrollo del arte y de la literatura. La cultura romana, las leyes, sus
costumbres, su lengua y sus templos- se extendió por las provincias, principalmente
europeas.
Del gobierno de Augusto a los dos siglos que siguieron, el Imperio de Roma, por medio de
conquistas militares, amplió aún más su territorio. Sus dominios se extendían por Europa,
Asia y África.
Las conquistas abastecían al imperio no sólo de riquezas y tierras, sino también de esclavos,
principal mano de obra y todas las actividades, tanto económicas como domésticas.

La comunicación entre Roma, el centro del vasto imperio, y las demás regiones estaba
garantizada por la existencia de una extensa red de carreteras. De ahí proviene el famoso
dicho: "Todos los caminos llevan a Roma".
Las carreteras romanas, además de posibilitar la comunicación entre las diferentes regiones
del imperio, facilitaban el movimiento de tropas y equipamientos militares, contribuyendo
al éxito de las campañas.
Después de la muerte de Augusto (14 dC) hasta el final del siglo II, cuatro dinastías se
sucedieron en el poder. Son ellas:

Dinastía Julio-Claudia (14-68)

Con emperadores Tiberio, Calígula, Claudio y Nerón. Esta dinastía estuvo ligada a la
aristocracia patricia romana. La principal característica de esta fase fueron los constantes
conflictos entre el Senado y los emperadores.
Con la muerte de Nerón, los ejércitos de frontera pasaron a requerir el derecho de opinar en
la sucesión imperial, privilegio hasta entonces de la guardia pretoriana (Cuerpo militar que
servía de escolta y protección a los emperadores romanos).
En medio de las revueltas militares, Roma tuvo en un año tres emperadores, Galba, Otón y
Vitélio.
Dinastía Flavia (68-96)
Con Vespasiano padre de los emperadores Tito y Domiciano. Estuvo ligada a los grandes
comerciantes. Los emperadores de esta dinastía, apoyados por el ejército, sometieron
totalmente al Senado.
En ese período, los romanos dominaron Palestina y hubo la dispersión (diáspora) del
pueblo judío. Gobiernos relativamente tranquilos en los que se ha reajustado la economía y
las instituciones.

Dinastía Antonina (96-193)

Con Nerva, Trajano, Adriano, Antonino Pío, Marco Aurelio y Cómodo, Roma experimentó
un período de gran prosperidad, como los emperadores de esta dinastía, excepto el último,
eran excelentes administradores. Adoptaron una actitud conciliatoria respecto al Senado.
Roma nunca volvió a conocer un período de esplendor como éste.
Después del asesinato de Cómodo, último de los Antoninos, aumentó la lucha por el poder,
en la que participaban los militares, que querían el título de Emperador. Este período, que
caracteriza todo el siglo III, es denominado Anarquía Militar.

Dinastía severa (193-235)

Con Septimio Severo, Caracalla, Heliogábalo y Alejandro Severo, se caracteriza por el
inicio de la crisis internas y presiones externas ejercidas por los bárbaros, presagiando la
caída del Imperio de Roma desde el siglo III de la era cristiana.

Bajo Imperio Romano (235-476)

En el siglo III comienza la crisis del imperio, sacudido por cuestiones económicas,
militares, políticos y religiosos.
La crisis económica tenía sus orígenes en el cese de las guerras de conquista y en la
consecuente reducción del número de esclavos. El déficit presupuestario, resultante del
aumento de los gastos, llevó al poder político a aumentar excesivamente los impuestos. Los
precios se elevaron, los mercados se retractaron y la producción declinó.
Las dificultades para proteger y mantener las numerosas fronteras del Imperio. Sin dinero
para pagar a los soldados, extensas áreas quedaron desprotegidas, lo que facilitó la invasión
de pueblos enemigos, sobre todo los de origen germánico.
El colapso del sistema esclavista, causado por el fin de las guerras de conquistas a partir
del gobierno de Adriano (117-138). Con el término de las conquistas, se perdió la principal
fuente de mano de obra esclava, los prisioneros de guerra.
En esa misma época, se agravó la crisis religiosa. El cristianismo comenzó a extenderse
por el Imperio poco después del martirio de Cristo. Al mismo tiempo que debilitaba el
poder imperial, el Cristianismo se tomaba la base jurídica del poder al final del Imperio.
La difusión del cristianismo, que predicaba valores contrarios al mantenimiento del trabajo
esclavo y la divinización de los emperadores.
Pero la situación se agravaba. Las crisis políticas, ya que no había un criterio definido de
sucesión para el trono. Muchas veces, la sucesión estaba marcada por guerras entre los
generales más poderosos.
En la última fase del Imperio, Diocleciano (284- 304) intentó eludir el problema
dividiéndolo en cuatro partes (tetrarquía). Después de su muerte, las disputas sucesivas
renacieron, pues Constantino reunificó el Imperio.
Todos estos aspectos provocaron el debilitamiento del comercio y de la producción en todo
el Imperio. A poco, la población abandonaría las ciudades para refugiarse en el campo,
donde encontraría mayor protección contra la invasión de pueblos enemigos, llamados
"bárbaros" por los romanos.

División del Imperio Romano

En 395, el emperador Teodosio dividió el imperio en dos partes:
El Imperio Romano en Occidente, con su capital en Roma; y el Imperio Romano de
Oriente, con capital en Constantinopla.
Con esa medida, creía que fortalecería el imperio. Por ejemplo, creía que sería más fácil
proteger las fronteras contra ataques de pueblos invasores. Los romanos llamaron a esta
gente de bárbaros.

La división establecida por Teodosio no surtió el efecto esperado.

En 476, tras innumerables invasiones y acuerdos de los germanos con el Imperio de
Occidente, Odoacro, rey de los hérulos, destronó a Rómulo Augusto, último emperador
romano. Con ese acto, se desintegraba el Imperio de Occidente, en cuyo territorio surgir
varios reinos germánicos.
Se suele afirmar que ese acontecimiento marca la desagregación del Imperio de Roma. En
realidad, esto se refiere al Imperio de Occidente.
Mientras tanto, el Imperio de Oriente, o el Imperio Bizantino, aunque también enfrentando
muchas invasiones, conseguían mantenerse por casi mil años, hasta 1453, cuando sería
conquistado por los turcos.

Emperadores del Imperio

La dinastía Julio-Claudia (27 A.C - 69 D.C)
 Augusto (27 A.C-14 D.C)
 Tiberio (14 - 37)
 Calígula (37 - 41)
 Claudio (41 - 54)
 Nerón (54 - 68)
Guerras Civiles(68-69) Hubieron 3 emperadores en 1 año: Galba,Otón,Vitelio.

La dinastía Flavia (69 - 96)

 Vesparsiano (69 - 79)
 Tito (79 - 81)
 Domiciano (81 - 96)
La dinastía de los Antoninos
 Nerva (96 - 98)
 Trajano (98 - 117)
 Adriano (117 - 138)
 Antonino Pío (138 - 161)
 Marco Aurelio (161 - 180)
 Cómodo (180 - 192)
La dinastía Severiana (193-235)
 Septimio Severo (193 - 211)
 Caracalla (211 - 217)
 Macrino (217 - 218)
 Heliogábalo (218 - 222)
 Alejandro Severo (222 - 235)

Anarquía militar(235-284) o la crisis del siglo III:

Periodo de profunda crisis economica, polita y social, Durante el cual el ejército romano,
llegó a proclamar muchos emperadores romanos, designaron y eliminaron emperadores a su
voluntad.
Diocleciano y la Tetrarquía (284-305).
La dinastía constantiniana (305-363).
La dinastía valentiniana (364-394).
Teodosio 394-395: División del imperio.

Caída del Imperio Romano

Cuando se habla de la caída del imperio de Roma, se debe entender que se trata de la caída
de Imperio de Occidente, es decir, la porción del vasto Imperio Romano, que tenía su sede
en la ciudad de Roma, dado que la parte oriental del Imperio cuya sede era Bizancio
(Constantinopla tarde), se prolongó hasta 1453.

A partir del siglo III, el Imperio de Roma atravesó varias crisis, que acabaron por provocar
su decadencia y, finalmente, su desintegración.

Principales causas de la caída del imperio:

Crisis económica: la economía basada en el sistema esclavista entró en decadencia con el

fin de las conquistas, pues se hizo difícil y cara la adquisición de esclavos. Ya no había
mano de obras que trabajaran las tierras.
Crisis Religiosa: La difusión del cristianismo, que predicaba valores contrarios al
mantenimiento del trabajo esclavo y la divinización de los emperadores.
Altos impuestos: para sostener al gran número de funcionarios y militares, necesarios en
territorio tan extenso, era necesario mucho dinero, que era recaudado del pueblo. Este
mismo dinero también sostenía el lujo y la corrupción de los gobernantes.
La casi desaparición de la moneda romana: como la producción disminuyó, faltaban
productos para vender; así, las importaciones aumentaron y, en consecuencia, gran cantidad
de moneda salía y no volvía.
Desorganización política y militar: la disputa por el poder, la corrupción y el descuido
con la administración eran constantes. Cada ejército obedecía más a su general que al
emperador. Además, el asesinato de emperadores era frecuente.
Las invasiones de los bárbaros: inicialmente, penetraron en el territorio del ejército. En el
siglo IV, grupos armados de bárbaros fueron venciendo a los romanos, hasta derrotarlos
definitivamente en 476.
 En 476, cuando era emperador Rómulo Augusto, la capital del Imperio de Occidente cayó
en manos de los bárbaros, encabezados por Odoacro.
El Imperio de Occidente llegó al fin con las invasiones bárbaras. En 476, los hérulos
(pueblo bárbaro) encabezados por Odoacro, invadieron Roma y depusieron al último
emperador de Occidente, Rómulo Augusto.

La caída del Imperio de Occidente marcó el fin de la Edad Antigua y el inicio de la Edad
Media.
De acuerdo con muchos historiadores, sin embargo, el Imperio sólo llegó de hecho a su fin
en 1453, con la toma de Constantinopla por los turcos otomanos.
Esto se debe a que, a pesar de ser conocido en los libros de historia como el Imperio
Bizantino (Imperio cuya capital es Bizancio), su nombre oficial era el Imperio Romano de
Oriente.
Sacro Imperio Romano-Germánico
Dado que los bárbaros se instalaron en roma y cristianizados, la sociedad medieval
comienza a soñar con la restauración del antiguo Imperio de Occidente.
Esta idea es emprendida por los príncipes y nobles germánicos quienes conquistaban un
gran territorio y se hacían siempre coronar o ser consagrados por el Papa.
Por lo tanto, los intentos de volver al esplendor de la Roma antigua fundaron el Sacro
Imperio Romano.
El nombre era "Sacro" por ser respaldado por el pontífice, "Imperio" por la gran extensión
territorial. El "Romano" se debía al hecho de recibir el título de reyes de Italia y germánico,
porque la mayor parte de su territorio era en aquella región.
Oficialmente, el Sacro Imperio Romano-Germánico sólo terminará en 1806 con las guerras
napoleónicas.