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El rendimiento de los cultivos puede aumentar a través de un mejor manejo del agua, la fertilidad y una
reducción en la incidencia de enfermedades y malezas. Cuando se utiliza riego por goteo con acolchado
de polietileno, los rendimientos pueden aumentar aún más.
Estos beneficios solo son posibles cuando un sistema de riego por goteo está diseñado, manejado y con
un mantenimiento adecuado.
Es muy importante comprender el caudal, el espaciado del emisor, el grosor de la pared, el diámetro y la
capacidad de compensación de presión de la línea de goteo elegida.
Grosor de la pared
Paredes más gruesas mejoran la resistencia al daño debido a plagas y en la instalación, permiten mayores
presiones de operación y de lavado y hacen posible su utilización por más tiempo. Las cintas de goteo
gruesas son más costosas y se utilizan principalmente en terrenos ásperos, enterradas y para uso a largo
plazo. Las cintas más delgadas son más apropiadas para una sola cosecha.
Una línea de goteo instalada en la superficie del suelo es mucho más probable que sea dañada por aves,
animales e insectos que una enterrada a una profundidad de 3 a 15 cm en una cama cubierta con
acolchado de plástico. Las líneas enterradas tampoco se moverán dentro de la cama. Las líneas de goteo
colocadas en la superficie del suelo pueden moverse, como resultado del viento y la expansión y
contracción del polietileno.
Caudal nominal
Caudales más altos resultan en un movimiento lateral mayor en suelos arenosos y reducen el riesgo de
taponamiento de los emisores. Caudales menores permiten laterales más largos y el mejoramiento de la
infiltración en suelos pesados. La selección del caudal depende de la demanda de uniformidad de riego,
la textura del suelo, siempre se recomienda tomar en cuenta la velocidad de infiltración del suelo ya que
podemos correr riesgos como que la cinta aporte más agua de la capacidad de absorción del suelo,
(conductividad hidráulica).
Una práctica que se está volviendo común es la utilización de dos cintas de menor flujo por cada surco, es
decir una para cada lado, La presencia fuerte de enfermedades o plagas del suelo (Rhizoctonia, Fusarium,
Verticillium, Phytium), nos llevan al cuidado y manejo adecuado de la humedad en el suelo, con dos cintas
se logra una mayor uniformidad en las humedades del suelo al tener un control adecuado de estas,
logrando romper el ciclo de vida del hongo al no darle las condiciones para que se desarrolle.
Compensación de presión
La compensación de presión se refiere a la capacidad de una línea de goteo para mantener una tasa de
emisión específica en un rango de presiones. Una línea con goteo autocompensante emite agua al mismo
caudal en un rango de presiones. Una línea sin compensación de presión emite agua a un caudal que
aumenta linealmente con la presión. Muchas líneas de goteo sin compensación de presión experimentan
un aumento del 10 por ciento en la tasa de emisión cuando la presión se incremente en un 20 por ciento.
Las bacterias, las algas y el limo en las líneas de irrigación se pueden eliminar con agentes comerciales de
control de bacterias inyectados a través del sistema de inyección de fertilizante.
El lavado de las regantes; constituye una rutina importante en el mantenimiento de las líneas de riego.
Los sedimentos depositados pueden ser extraídos de las tuberías con una velocidad de flujo de 0.3 metros
por segundo. En las líneas laterales estándares de 16 mm, la velocidad de lavado de un 0.3 m/s equivale
a una cantidad del flujo de 3.78 l/m (litros por minuto) en la tubería de salida.
Se deben de verificar si existen fugas en los laterales. Un área húmeda grande en el campo indica una
línea de goteo con fugas. Las líneas con fugas se pueden reparar empalmando un conector en línea o con
un pequeño tramo de la misma línea de riego.