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COLOMBIA DIVERSIDAD BIÓTICA LAS CIÉNAGAS DEL DEPARTAMENTO DEL

CESAR

Book · January 2012

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19 authors, including:

Orlando Rivera Diaz German Domingo Amat

National University of Colombia National University of Colombia
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Henry Arellano Peña Andres Avella M.

NUEVO ESTÁNDAR BIOTROPICAL NEBIOT, National University of Colombia, Instituto de Investigación de Recursos Biológicos Alexander von Humboldt
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 COLOMBIA
DIVERSIDAD BIÓTICA
Publicación Especial No. 7.
LAS CIÉNAGAS DEL DEPARTAMENTO
DEL CESAR:

Colombia Diversidad Biótica. Publicación Especial No. 7.

ZAPATOSA Y CIÉNAGAS DEL SUR
BIODIVERSIDAD Y CONSERVACIÓN

J. Orlando Rangel-Ch. Germán Galvis

Alexis Jaramillo-J. Denisse Cortés
L. Norberto Parra Catalina Moreno
Orlando Rivera Yesid López
Martha Rocha Irina Morales
J. Pablo Alvarez Ingrid Romero
Yennifer García Sara Ávila
German Amat Mónica Estupiñán
Henry Arellano-P. Paola Delgado
Andrés Avella-M. Magaly Ardila
Juan Carvajal-C.

La variedad de ciénagas del Caribe según su relación con su fuente

hídrica original, está claramente ilustrada en las ciénagas del Cesar
con el complejo cenagoso de Zapatosa y las ciénagas del Sur. Esta guía
recoge los resultados más importantes en cuanto a las características
físicas y bióticas de estos sistemas, fundamentales en la economía rural
y de invaluable valor en cuanto a los servicios ambientales que presta
a buena parte del Nororiente del país. La detallada caracterización de
la biodiversidad y de las características físicas de las cubetas y de sus J. Orlando Rangel Ch.
alrededores permitió alcanzar un nivel de excelencia en la línea base
de conocimiento. Este esfuerzo institucional es fundamental para
Editor
los planes de manejo que aseguren la permanencia de estos valiosos
sistemas ecológicos que representan una de las facetas más importantes
de nuestro capital natural.

SEDE BOGOTÁ
FACULTAD DE CIENCIAS
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES
COLOMBIA
DIVERSIDAD BIÓTICA. Publicación
Especial No. 7
Las ciénagas del departamento del Cesar:
Zapatosa y ciénagas del Sur, Biodiversidad y
Conservación
 COLOMBIA
DIVERSIDAD BIÓTICA
Publicación Especial No. 7
Las ciénagas del departamento del
Cesar: Zapatosa y ciénagas del Sur
Biodiversidad y Conservación
J. Orlando Rangel-Ch.
Alexis Jaramillo-J.
L. Norberto Parra
Orlando Rivera
Martha Rocha
J. Pablo Alvarez
Yennifer García
German Amat
Henry Arellano-P.
Andrés Avella-M.
Juan Carvajal-C.
Germán Galvis
Denisse Cortés
Catalina Moreno
Yesid López
Irina Morales
Ingrid Romero
Sara Ávila
Mónica Estupiñán
Paola Delgado
Magaly Ardila

J. Orlando Rangel-Ch.
Editor

SEDE BOGOTÁ
FACULTAD DE CIENCIAS
INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES

Bogotá, D.C.
2012
 574.509861
C718c Colombia Diversidad Biótica. Publicación Especial No. 7. Las ciénagas del departamento del
Cesar: Zapatosa y ciénagas del Sur, Biodiversidad y Conservación.
/ed. J. Orlando Rangel-Ch. -- Bogotá: Instituto de Ciencias Naturales, 2012.
77 p.

ISBN: XXXXXX

1. Ciénagas
2. Zapatosa
3. Limnología
4. Manejo ambiental
5. Biodiversidad
I. Rangel-Ch., J.O.
II. Universidad Nacional de Colombia. Bogotá

Fotografías: Diseño y diagramación

J. Orlando Rangel-Ch./ Alexis Jaramillo/ Juan Pablo Ing. Ana Milena García M.
Álvarez/ Juan Diego García/ Denisse V. Cortés/
Daniel Camargo/ Andrés Avella/ Ana Cristina © Universidad Nacional de Colombia
Esutpiñán/ Paloma Cruz/ Paola Delgado/ Yezid Facultad de Ciencias, Instituto de Ciencias
López/ Martha Rocha/ Nancy Rojas/ Alejandro Naturales
Cabrejo/ Olga V. Castaño/ Guido F. Medina/ Magaly © J.O. Rangel-Ch. (ed.) 2012
Ardila/ Vanessa Pérez/ D. Padilla/ D. León
Prohibida la reproducción total o parcial por cualquier
medio sin la autorización escrita del titular de los
derechos patrimoniales

Revisión y evaluación de la obra:

Dr. Gabriel Pinilla, Profesor asociado - Departamento de Biología, Universidad Nacional de
Colombia.
Dr. Diego Giraldo Cañas, Profesor asociado - Instituto de Ciencias Naturales, Universidad Nacional
de Colombia.
Asistentes editoriales: Angélica J. Rincón, Azarys Paternina, Vladimir Bernal

COMITÉ CIENTÍFICO

Dr. Diego Giraldo Cañas. Instituto de Ciencias Naturales. Universidad Nacional de Colombia.
Dr. Jaime Aguirre-C. Instituto de Ciencias Naturales. Universidad Nacional de Colombia.
Dr. José Luis Fernández-A. Real Jardín Botánico de Madrid. España.
Prof. Dr. Antoine M. Cleef. Universidad de Ámsterdam. Holanda.
Dr. Otto Huber. IVIC-Venezuela.
Dr. Alejandro Velásquez. Instituto de Geografía. UNAM-México.
Prof. Dr. Manuel Costa. Jardín Botánico. Universidad de Valencia. España.

Primera edición, 2012

ISBN: xxxxxxxxxxxx

Impresión: ARFO Editores e Impresores Ltda.

Bogotá, D.C., Colombia
 UNIVERSIDAD NACIONAL DE COLOMBIA

Rector: Ignacio Mantilla Prada

Vicerrector General: Jorge Iván Bula
Vicerrector Académico: Juan Manuel Tejeiro
Vicerrector de Investigación: Alexánder Gómez
Secretaria General: Catalina Ramírez
Vicerrectora de Sede, Bogotá: María Clemencia Vargas

FACULTAD DE CIENCIAS

Decano: Jesús S. Valencia

Vicedecano Académico: Giovanny Garavito
Vicedecano de Investigación: Jaime Aguirre-C.
Secretario: Helber de Jesús Barbosa

INSTITUTO DE CIENCIAS NATURALES

Director: Germán Amat-G.

CORPORACION AUTONOMA REGIONAL DEL CESAR –

CORPOCESAR

Director General: Kaleb Villalobos Brochel

Subdirector área administrativa
y financiera: Franklin Meza D.
Subdirector área gestión ambiental: Félix Vides P.
Subdirector área de planeación: Esperanza Charry M.

Consejo Directivo

Gobernador Departamento del Cesar: Luis Alberto Monsalvo G.

Delegada MADS: Sylvia Pombo C.
Delegado de la Presidencia de la
República: Darío Pavajeau Molina
Alcalde Municipal La Paz: Wilson Rincón Álvarez
Alcalde Municipal Curumaní: Henry Chacón Amaya
Alcaldesa Municipal Astrea: Aideth Barrios Ortega
Alcalde Municipal de Rio de Oro: Manuel Rodolfo Márquez P.
Representantes Gremios Productivos
Valledupar: José Dagoberto Poveda B.
Julio Cesar Lozano M.
Representantes ONG’S: Vianny Inés Guerra R.
Didier Ubaldo Uran T.
Representante Comunidad Indígena
Wiwa: Pedro Daza Cáceres
Contenido

Introducción 1

Los tipos de ciénagas del Caribe 1

Ciénagas conectadas al mar. Ciénagas de escorrentía (ciénagas cerradas). Ciénagas
ribereñas (ciénagas con conexiones a grandes ríos).
Sistema hídrico del departamento del Cesar.
Complejo cenagoso de Zapatosa.
Ciénagas del Sur.
Formación de las ciénagas. La cubeta.

Historia natural: los cambios en la vegetación y el clima y el entorno físico 11

Paleoecología de Zapatosa, Paleoecología de las ciénagas del Sur, Batimetría y volumen
del embalse de agua.
Clima e hidrología.
Limnología: Fitoplancton y zooplancton – características físico-químicas del agua en
Zapatosa y en las ciénagas del sur.
Suelos.

Diversidad biológica 24
Flora. Vegetación acuática y de pantano. Flora y diversidad palinológica. Vegetación
terrestre.
Fauna: insectos acuáticos, macroinvertebrados, crustáceos, peces, coleópteros coprófagos,
anfibios, reptiles, aves y mamíferos.

Servicios Ambientales 43
Las ciénagas como sistemas de producción y conservación.
Productos de las ciénagas. Usos de la flora. Usos de la fauna.

Amenazas 45
Amenazas a las especies vegetales y animales de las ciénagas del Cesar. Fauna
amenazada.

Zonificación y clasificación del complejo cenagoso de Zapatosa 48

Zonificación y manejo ambiental. Mapa de zonificación ambiental.

Plan de manejo ambiental del complejo Zapatosa 51

Plan de acción.
Programa de preservación y protección ambiental.
Programa de manejo de los recursos naturales renovables.
Programa de infraestructura física y social.
Programa de producción sostenible.
Programa de uso público.
Programa de administración.
Programa de investigación.

Recomendaciones finales 58

Literatura citada 60
xi
Índice de figuras
Figura 1. Malla de caños en el sector Sur del complejo Zapatosa. ................................................ 7
Figura 2. Abanicos aluviales de la cordillera Oriental y su afectación en Aguachica............... 7
Figura 3. Corte de Sur a Norte de los territorios del valle medio del río Magdalena. . ............. 7
Figura 4. Flujos fluviocoluviales del río Magdalena, parte media provenientes de la
cordillera Oriental.............................................................................................................................. 8
Figura 5. A. Esquema de formación de los abanicos aluviales del costado Occidental de la
cordillera Oriental en el valle medio del río Magdalena. ............................................................ 9
Figura 6. A. Esquema de la ampliación de la llanura aluvial y su vínculo con las unidades de
abanicos fluviocoluviales. .............................................................................................................. 10
Figura 7. Modelo estratigráfico y evolución de los sedimentos de fondo en el sistema de
ciénagas de Doña María y Musanda. ........................................................................................... 12
Figura 8. Perfil de vegetación de los humedales de Córdoba...................................................... 12
Figura 9. a. Diagrama palinológico general de la ciénaga Morales- sector Boca de Piñas sin
Ambrosia peruviana. b. Reconstrucción paleoecológica................................................................ 14
Figura 10. a. Diagrama general de los elementos incluidos en la suma de polen de la
ciénaga Vaquero- sector Rincón de las Jaguas sin Ambrosia peruviana. b. Reconstrucción
paleoecológica................................................................................................................................... 15
Figura 11. Cortes de la batimetría. . ................................................................................................. 18
Figura 13. Fitoplancton y zooplancton encontrados en las ciénagas del Cesar ........................ 19
Figura 12. Modelo de elevación digital detallado utilizado en el calculo de volumen............ 20
Figura 14a. Flora de los alrededores de las ciénagas del Cesar.................................................... 25
Figura 14b. Flora de los alrededores de las ciénagas del Cesar................................................... 26
Figura 15a. Vegetación acuática y de pantano de las ciénagas del Cesar................................... 28
Figura 15b. Vegetación acuática y de pantano de las ciénagas del Cesar................................... 29
Figura 16b. Flora palinológica de las ciénagas del Cesar.............................................................. 31
Figura 16a. Flora palinológica de las ciénagas del Cesar.............................................................. 32
Figura 17. Vegetación terrestre de las ciénagas del Cesar............................................................. 34
Figura 18. Odonatos, coprófagos, crustáceos y peces de las ciénagas del Cesar....................... 37
Figura 19. Anfibios y reptiles de las ciénagas del Cesar................................................................ 40
Figura 20. Aves y mamíferos del complejo cenagoso de Zapatosa............................................. 42
Figura 21. Usos de la fauna y amenazas en el complejo cenagoso de Zapatosa........................ 46
Figura 22. Escenarios en el complejo cenagoso de Zapatosa. ...................................................... 50
Figura 23. Zonificación esperada de la ciénaga de Zapatosa....................................................... 50

Índice de tablas
Tabla 1. Características físico-químicas de los suelos en los alrededores de la ciénaga de
Zapatosa. .......................................................................................................................................... 23

xii
 Las ciénagas del Cesar
INTRODUCCIÓN
Varios proyectos de investigación rea-
lizados en alianzas estratégicas con la
Corporación Autónoma Regional del
Cesar-CORPOCESAR- nos han permitido
conocer con bastante detalle la variabili-
dad ecológica y los diferentes entornos
físicos que abarcan alrededor de las
ciénagas del Cesar y sus alrededores. La
generación de resultados novedosos en
las diferentes áreas temáticas permitió
la consolidación de una línea base del
conocimiento, fundamental en los pro-
cesos de caracterización ecológica y en
la elaboración de los planes de manejo
ambiental. Estos instrumentos, reco-
miendan la conservación, uso sostenible
y conservación de las ciénagas, sistemas
de incalculable valor estratégico para
la economía local y regional. En la con-
cepción ideológica sobre los ambientes
cenagosos y su relación con la red hídrica,
con la biota y con la acción del hombre, ha
primado una aproximación integradora
en la cual se contemplan tres escenarios
principales, la cubeta, la ribera, la llanura
de inundación con su transición hacia la
tierra firme. La experiencia adquirida por
el grupo de investigación Biodiversidad
y conservación al desarrollar proyectos
de investigación de corte similar en otras
regiones geográficas del país, constituyó
un eje de referencia apropiado. En esta
contribución se presentan de manera muy
resumida los resultados más importantes
sobre cada uno de los aspectos que se han
incluido en nuestras caracterizaciones,
particularmente en el complejo cenagoso
de Zapatosa. Abarca desde las investi-
gaciones directamente relacionadas con
el componente hídrico (limnología, pes-
querías) pasando por aspectos físicos del
sustrato, del clima, hasta los tratamientos
sobre las tareas necesarias para la imple-
mentación del plan de manejo ambiental.

Se incluyen igualmente los resultados
relacionados con las ciénagas del sur del
departamento en localidades como San
Martín, Gamarra, Pelaya y Aguachica.
Como se menciona en el contenido nues-
tra intensión ha sido presentar de manera
sintética el conocimiento generado en
estos espacios geográficos para generar
una apropiada y rigurosa línea base del
conocimiento.
LOS TIPOS DE CIÉNAGAS
DEL CARIBE
Los sistemas cenagosos del Caribe
incluyen a las ciénagas ribereñas que
están conectadas hidrodinámicamente
a los grandes ríos, las conectadas al mar
Caribe y los sistemas cerrados interiores,
con escasa o nula conectividad con los
grandes ríos. Los diversos ecosistemas que
se desarrollan en las ciénagas caribeñas
dejan características diagnósticas en los
sedimentos, ya sea en su aspecto externo
o en sus componentes internos. Las
acumulaciones masivas de macrorrestos
vegetales, sólo se forman en las ciénagas
del Caribe bajo coberturas permanentes de
árboles tolerantes a láminas delgadas de
agua (matorrales de Symmeria paniculata
(mangle) y de Phillanthus elsiae (pimiento)
cuando pueden persistir durante tiempos
prolongados. Lodos grises oscuros
a negros, ricos en materia orgánica,
se presentan en áreas ocupadas por
herbazales densos y con hojas abundantes,
por ejemplo herbazales altos de Thalia
geniculata, como es el caso de varias
ciénagas del Cesar. En las cubetas con
espejo de agua abiertas, con o sin plantas
acuáticas sumergidas, se producen lodos
arcillosos de muy bajos contenidos de
materia orgánica y tonalidades claras,
ya sean grises, azules o verdes (Jaramillo
et al., 2012).
 Las ciénagas del Cesar
Las ciénagas conectadas al mar.
Figuran en esta categoría varias marismas
costeras, como las ciénagas de Cispatá
(Córdoba), ciénaga Grande de Santa
Marta (CGSM-Magdalena), ciénaga de
La Virgen (Cartagena), Viojó, Redonda
y Totumo (Atlántico). Forman parte
natural de la planicie costera y reciben
la influencia fluvial y marina. Al ciclo
anual de lluvias, de los caudales de
los ríos, se le suma un ritmo diario de
mareas que las invade y levanta su nivel
de agua hasta 30 cm diarios, generando
gradientes fluctuantes de aguas salobres.
Tanto los sedimentos actuales de las
marismas como sus planos sedimentarios
aledaños, tienen salinidad residual y
albergan una mezcla de componentes
de origen marino (restos de conchas,
matrices calcáreas) y terrestres como
restos de plantas. La salinidad del agua
y del sustrato combinadas, condicionan
el establecimiento de los distintos
tipos de comunidades vegetales, desde
manglares muy tolerantes a la salinidad
hasta asociaciones de aguas dulces con
tolerancia esporádica al agua salobre.
En estos complejos cenagosos, existen
geoformas construidas sobre arenas
típicas de litorales como barras y playas
hasta terrazas de corales y de abrasión
exhumadas, las cuales coexisten con
otras de afinidad continental como
los caños y sus diques. Las tasas netas
de sedimentación son ampliamente
variables, del orden de 0,6 cm/año para
las ciénagas más salobres y de solo 0.1
cm/año a 0,22 cm/año para las más
dulces (Jaramillo et al., 2012).
Las ciénagas de escorrentía (ciénagas
cerradas). Es el tipo menos frecuente en
el Caribe colombiano, son representativas
de esta condición Arcial (Córdoba),
Luruaco y Tocagua (Atlántico) y La
Pachita (Cesar). No reciben pulsos de

agua provenientes de grandes ríos y en
muchos casos, tienen efluentes que las
drenan hacia éstos. Son alimentadas por
la escorrentía desde sus laderas cercanas
y directamente por las aguas de lluvias,
aunque es posible que en algunas,
sus reservas de agua sean mantenidas
parcialmente por aguas subterráneas.
Los sedimentos finos arcillosos tienen
tasas de sedimentación netas del orden
de 0,2 cm/año.
Las ciénagas ribereñas (ciénagas con
conexiones a grandes ríos). Los ríos
Cesar, Cauca, Magdalena, San Jorge y
Sinú, tienen extensas planicies y complejos
sujetos al ciclo anual de caudales de los
ríos. Tramos de los ríos principales
producen directamente geoformas como
diques, planicies inundables y ciénagas
marginales, que se pueden enmarcar
dentro de la geomorfología fluvial
clásica. Los caños y sus diques marginales
constituyen la geoforma individual más
característica, dinámica e importante
compartida por todas las ciénagas, cuyo
efecto inmediato es la segmentación de las
mismas. La bifurcación es un fenómeno
central para el entendimiento de los
grandes ríos y sus ciénagas conectadas, ya
que corresponden a una manera eficiente
de distribuir la energía del río, su caudal
y su carga. Si se sigue una numeración
ascendente de la bifurcación, empezando
desde cero para el río principal, uno
para los grandes brazos principales y
números cada vez mayores para sus
caños y sus derivados, se les puede
asignar un orden y de esta manera
comprender fácilmente cómo se forma
una malla hidrodinámica de determinada
complejidad. La importancia relativa del
caño se puede reconocer fácilmente por la
madurez del dique, acción que se puede
expresar en la malla como un calibre de
línea (Figura 1) (Jaramillo et al., 2012).
 Las ciénagas del Cesar
La formación de los caños es un meca-
nismo que tienen los grandes ríos para
aliviar su caudal, su carga en suspensión
y parcialmente la carga en saltación. Los
caños se inician con una ruptura del dique
y se van construyendo estacionalmente
con arenas de distinto calibre, creciendo
apicalmente hacia el interior de las cié-
nagas, pero también se elevan progre-
sivamente desde el fondo y se amplían
lateralmente. No todas las rupturas en los
diques progresan hasta formar un caño-
dique funcional y en aguas muy bajas o
con base en la caracterización batimétrica,
es posible observar la presencia de caños
embrionarios abortados, especialmente
en los ápices de los caños-dique funcio-
nales. En general cada caño-dique tiene
una geometría lineal con un grado de
sinuosidad variable y al madurar por bi-
furcación puede originar múltiples caños
de orden menor. No todos los caños son
sincrónicos, ni siquiera los que tienen el
mismo orden en la bifurcación, debido a
que no siguen un orden pre-establecido
de formación e inclusive, algunos pueden
suspender su desarrollo poco después de
su iniciación. En su madurez, los caños-
dique son bastante estables y de hecho
algunos caños pueden funcionar durante
muchos años y construir un dique emer-
gido tan importante que es colonizado
por la vegetación arborescente. Algunos
caños-dique muy viejos, pueden dejar
de funcionar abruptamente, luego cons-
tituyen caños-diques fósiles dentro de las
ciénagas. Los caños-dique soportan un
flujo bidireccional que depende del ciclo
anual de los ríos principales y de las llu-
vias locales y pueden estar activos en una
ciénaga, aún cuando no sean visibles en
superficie. Durante las crecientes anuales,
los diques son fortalecidos, ingresa carga
ribereña en suspensión a las ciénagas, se
llena el vaso y se anegan sus planos cir-
cundantes (Jaramillo et al., 2012).

Si las zonas aledañas a los caños se hallan
cubiertas de herbazales densos durante el
inicio del ciclo de vaciado se crean mareas
negras de materia orgánica disuelta hacia
el interior de las ciénagas. Durante el
vaciado se exporta carga viva (restos de
plantas acuáticas) y materia orgánica
disuelta. En la época de mayor salida del
agua (estiaje), se pueden exponer al sol
extensas planicies de lodo. Al aumentar
la bifurcación, el patrón inicial que forma
el conjunto de caños-dique, de un mismo
río o de varios, da origen a una pseudo-
malla por acercamiento significativo en
algunos de sus segmentos. Si el sistema
continúa su evolución, se reconectan
realmente entre sí, razón por la cual es
apropiado en estos casos hablar de una
malla verdadera. Estas mallas aumentan
el efecto de almacenamiento de agua,
segmentan las ciénagas en cuerpos de
agua menores y vuelven muy compleja la
relación hidrodinámica entre el río y sus
ciénagas. Para una ciénaga con conexión
simple a su río, el ciclo de cuatro períodos
(en ascenso, llenado, vaciado y estiaje) es
bien conocido, pero en el caso de ciénagas
con alta ramificación estos ciclos pueden
tener serios retardos y distorsiones para
cada una de las ciénagas menores. La
bifurcación de los caños conduce a la
segmentación parcial o total del cuerpo
central en ciénagas más pequeñas, cada
uno de los cuales tiene su propia dinámica.
En general, los sedimentos finos de estas
ciénagas tienen un contenido de Carbono
orgánico menor de 5% y las tasas netas
de sedimentación son del orden de 0,44
cm/año, con las cuales se crean ciénagas
menores encerradas por los caños.
El conocimiento del funcionamiento
de los caños-diques es fundamental
para diseñar los planes de manejo y
conservación de las funciones ambientales
de los complejos de ciénagas ribereñas y
 Las ciénagas del Cesar
especialmente para la construcción de
obras civiles que sean compatibles con
el funcionamiento del sistema (Jaramillo
et al., 2012).
Sistema hídrico del
departamento del Cesar
El departamento del Cesar cuenta con dos
componentes principales, los sistemas de
los ríos Cesar y Magdalena.
Complejo cenagoso de Zapatosa
Es una depresión cóncava al interior
del río Cesar que alcanza hasta doce
metros de profundidad y es la trampa
de sedimentos de mayor dimensión de
la planicie inundable del río Magdalena.
Los sedimentos superficiales son
predominantemente arcillosos y limo-
arcillosos con dos fuentes de material, los
sedimentos transportados por el río Cesar
provenientes de la zona Norte (Serranía de
Perijá- la Sierra Nevada de Santa Marta) y
los sedimentos del río Magdalena que son
maduros y cuarzosos. Los sedimentos que
se depositan actualmente en la ciénaga
de Zapatosa son inconsolidados, de color
gris a negro, con alta humedad, de tamaño
heterogéneo y con un espesor variable
para cada estación. Están compuestos
principalmente por una fase inorgánica
(minerales, mineraloides y cationes no
volátiles) con un contenido del 60%,
seguido por una fase líquida (agua, CO2
y metano) con un promedio de 30% y la
fase orgánica (restos bióticos y sustancias
orgánicas) que es menor del 10% y en
casos puntuales alcanza el 16%. Esta
composición define al sistema de la
ciénaga de Zapatosa como un lugar con
condiciones físico-químicas adversas para
la sedimentación de materia orgánica y/o
alta desintegración de la misma (Moreno,
2007).

Aproximadamente el 80% de los
sedimentos superficiales que están
cubiertos permanentemente por el espejo
de agua en la ciénaga son minerales tamaño
arcilla depositados en un ambiente de
baja energía. Los sedimentos de tamaño
arena y más gruesos se depositan en un
ambiente de mayor energía, posiblemente
durante época de invierno cuando el
canal aumenta su caudal e inunda la
llanura aluvial con arenas limosas y
arenas arcillosas mal gradadas (Moreno,
2007).
En la ciénaga se observan afloramientos
de conglomerados con matriz arcillosa,
y clastos de origen volcánico y
metamórficos imbricados que definen
migraciones laterales del río Cesar, típicas
de ríos meándricos. También se observan
playones y diques naturales trabajados
con partículas tamaño arena
Entre las geoformas de tipo fluvial,
figuran los lomeríos: de escarpe suave y
superficie convexa, son rocas terciarias
bien estratificadas cerca de los municipios
de Chimichagua (Cesar) y El Banco
(Magdalena) y en la dinámica del río Cesar
actúan como límite de divagación. Las
terrazas que son superficies abandonadas
relacionadas con la ciénaga y el cauce
del río, se constituyen principalmente
por materiales de alta permeabilidad,
con conglomerados de cantos y bloques
redondeados de composición ígnea y
metamórfica con matriz arenosa sin
consolidar. Las depresiones inundables
(“crevesses splay”), sedimentos depositados
en una zona pantanosa de baja pendiente,
con depositación estacional de sedimento
fino al formarse detrás del albardón
del río Magdalena. Zonas fértiles de
escasa pendiente que son utilizadas
esporádicamente para la agricultura. El
aluvión reciente, geoformas que ocupan
 Las ciénagas del Cesar
únicamente el lecho mayor del río Cesar o
que se han desarrollado en el valle aluvial,
de superficies relativamente planas y
periódicamente inundables.
Entre las estructuras desarrolladas al
interior de la llanura de inundación se
pueden definir los cauces antiguos y
la capacidad de migración del río, que
se expresan por barras (los playones o
“point bars”), producto de la divagación
de los meandros, se generan en el lado
interno del río por acreción lateral o en
su defecto por acreción vertical de los
flujos de agua que inundan la planicie
aluvial. Los meandros abandonados se
forman como respuesta a la dinámica
del río y por cambios en las condiciones
hidrodinámicas, en las cuales el río
Cesar tiene la capacidad de migrar hasta
encontrar una zona de debilidad donde
define un nuevo cauce. Los meandros
abandonados que se presentan son
vestigios de que alguna vez el río Cesar
fluyó por esa zona. Los albardones
son diques naturales compuestos de
arena y limos, con pendiente suave casi
imperceptible, se presentan en bandas
paralelas y delimitan el lecho y la ciénaga.
Se pueden presentar ocasionalmente
en zonas discontinuas por donde hay
chorros que alimentan la depresión
inundable.
Los playones de arena quedan cubiertos
en época de lluvias (invierno) y están
constituidos por limos y arenas, se
observa vegetación pantanosa (herbazales
de Ambrosia peruviana). También se
presentan los canales aluviales activos y
abandonados, diques aluviales (“levees”)
o albardón natural (Moreno, 2007).
Ciénagas del Sur
La subsidencia del valle inferior del
río Magdalena produce valles de tipo

tectónico y zonas inundables que
funcionan estacionalmente como una
zona de amortiguación del mismo río. La
columna de agua oscila en función de la
temporalidad de las lluvias. El deterioro
por la actividad humana y los procesos de
colmatación las han afectado de manera
especial en los últimos 100 años. Entre las
ciénagas ubicadas en los territorios del
Sur del departamento del Cesar figuran
de Sur a Norte: Congo, Musanda, María,
El Sordo, Juncal, Baquero, Morales y
Costilla, en la margen derecha del río
Magdalena, en una franja que oscila
entre 20 y 50 km a lo largo de 100 km con
eje Sureste a Noroeste. Las ciénagas son
un conjunto interconectado de cuerpos
de agua, que en la época de lluvias se
comportan casi como una sola unidad.
El sistema que afecta todo el territorio
está asociado principalmente con los ejes
del río Magdalena, pero es importante la
acción del río Lebrija y la red hídrica que
proviene de las estribaciones occidentales
de la cordillera Oriental.
Formación de las ciénagas
Los sedimentos del Cuaternario en el valle
medio del río Magdalena tienen entre 150
y 250 metros de grosor, aunque en análisis
antiguos (Plio-Pleistoceno: 3-4.5 millones
de años antes del presente), han llegado a
medir alrededor de 400 metros. Debido a
esto para el territorio se tienen unas tasas
de sedimentación entre 75x10-4 cm/año
desde el Plio-Pleistoceno, mientras que
desde el inicio de Pleistoceno (2 millones
de años antes del presente) se han llegado
a medir tasas de sedimentación entre
1,38x10-4 cm/año hasta 83x10-4 cm/año,
que son excesivamente bajas, lo cual
indica que estos materiales cuaternarios
han sufrido intensos procesos de erosión.
La formación de las ciénagas del Sur
del Cesar se asocia con la generación
de diversos “graben” o fosa tectónica
 Las ciénagas del Cesar
(conjunto de dos fallas normales paralelas
con inclinación opuesta en un ambiente
tectónico expansivo; es decir el sector
central se mueve relativamente hacia
abajo con relación a los flancos) y los
“horst” o pilar tectónico (movimiento
hacia arriba en su interior, es decir el
sector central está constituido por rocas
más antiguas que el sector lateral) de
pequeñas dimensiones y con basculación
que demuestran un comportamiento de
bloques escalonados de Sur a Norte en
todo el territorio, con una manifestación
más compleja hacia el Norte del valle del
Magdalena. La generación de bloques
se asocia con un levantamiento de
los basamentos Orientales del valle
medio del Magdalena (actualmente es el
piedemonte Occidental de la cordillera
Oriental). Este levantamiento permitió
que desde el Terciario superior hasta el
Cuaternario se generara una serie de flujos
fluvio coluviales “fans”, esenciales en la
formación de las ciénagas, de diferentes
temporalidades y estadios erosivos
actuales, que se pueden reconocer en las
imágenes satelitales. Estos flujos han sido
esenciales en la formación de las ciénagas
El Congo y Costilla. En el territorio hay
al menos 23 abanicos aluviales (Figura 2),
que se asocian con el proceso rápido del
levantamiento de la cordillera Oriental
y con el intenso control estructural SE-
NW (Figura 3) en el territorio (Jaramillo
et al., 2012).
Los abanicos aluviales son muy impor-
tantes en el desarrollo de los sistemas
lacustres del Sur y de la parte media
del valle medio del Magdalena. Pueden
reconocerse en la vertiente Occidental
de la cordillera Oriental, afectando a los
municipios de San Alberto, San Martín y
Río de Oro. La cabecera del abanico se en-
cuentra entre 212 y 360 m y sus vertientes
bajan hasta los 35 - 40 m de ancho, donde
forman el pie del abanico. En este punto

hay un excesivo desgaste y se genera una
morfología colinada, que se fusiona con la
morfología de la llanura aluvial. La zona
del cuerpo del abanico es de 8 a 12 km
y de 20- 24 km de longitud, con ejes de
alargamiento Nororiente-Suroccidente.
La formación de las ciénagas incluye la
erosión de los abanicos que genera una
interdigitación en sus extremos más dis-
tales, con lo cual sus valles son labrados
de manera profunda. En una segunda
etapa, el río Magdalena lleva una carga
sedimentaria que va generando todas
las geoformas asociadas como terrazas,
llanuras de inundación, canales abando-
nados, ciénagas y diques. La colmatación
del sistema en algunos puntos de su cauce
se suma a la dinámica y basculamiento de
bloques. Se facilita de esta manera que los
depósitos del río Magdalena colmaten el
sistema y estas unidades sedimentarias
vayan recubriendo ciertas partes de terri-
torio (Figura 4; Jaramillo et al., 2012).
En las zonas distales interdigitadas de
los abanicos, la dinámica del río Mag-
dalena, genera ciénagas de un origen
diferente a las de las llanuras de inun-
dación como lo son las ciénagas de El
Sordo, Juncal y Baquero. Estas ciénagas
están ligadas a la erosión, a los drenajes
en los abanicos y a las dinámicas de
migración del río Magdalena. Los dos
procesos capturan el cauce y generan
un represamiento de las aguas en las
zonas más distales de los abanicos. Las
otras ciénagas, las que no se asocian
con las partes distales de los abanicos
(como las de los territorios del sur del
departamento de Bolívar), son producto
de la migración del río Magdalena en
el territorio y de las dinámicas estruc-
turales que pueden o no bascular los
bloques. Se corrige el curso del río de
manera continua en el territorio y su
migración genera ciénagas alrededor
de su cauce (Figuras 5 y 6).
 Las ciénagas del Cesar

Figura 1. Malla de caños en el sector Figura 2. Abanicos aluviales de la

Sur del complejo Zapatosa. C. Caños cordillera Oriental y su afectación en
originados por el río Cesar. M. Caños Aguachica, Gamarra y el sistema de
originados por el río Magdalena ciénagas de el Sordo, Juncal y Baquero,
(Tomada de Jaramillo et al., 2012). con base en imagen procesada de MDT.

Figura 3. Corte de Sur a Norte de los territorios del valle medio del río Magdalena, se
observa el basculamiento de todo el sistema, y en detalle el lineado negro que muestra
la posición del bloque tectónico (fuente: modificada de Google Earth – 2010).


 Las ciénagas del Cesar

Figura 4. Flujos fluviocoluviales del río Magdalena, parte media provenientes de la

cordillera Oriental.


 Las ciénagas del Cesar

Figura 5. A. Esquema de formación de los abanicos aluviales del costado Occidental

de la cordillera Oriental en el valle medio del río Magdalena. B. Esquema de la
ampliación de la llanura aluvial gracias al desplazamiento del río Magdalena
(Jaramillo et al., en preparación).


 Las ciénagas del Cesar

Figura 6. A. Esquema de la ampliación de la llanura aluvial y su vínculo con las

unidades de abanicos fluviocoluviales. B. Generación de las ciénagas de la llanura de
inundación y de las ciénagas asociadas a los abanicos aluviales y zonas de influencia
de la llanura de inundación del río Magdalena (Jaramillo et al., en preparación).

10
 Las ciénagas del Cesar
En el modelo estratigráfico y de evolución
de los sedimentos de fondo en el sistema
de ciénagas de Doña María y Musanda, se
reconocieron dos patrones sedimentarios
de base a techo. El primer patrón se asocia
con arcilla, arcilla limosa hasta un limo ar-
cilloso. En el segundo segmento se observa
una variación granulométrica entre una
arena fina limosa, que pasa a limo arenoar-
cilloso, algo de arenas levemente gravosas
y en el techo arcillas con limo o arena muy
fina (Figura 7; Jaramillo et al., 2012).
La cubeta
Los criterios para la delimitación de los
ambientes asociados al sistema deposi-
cional fluvio-lacustre se basan principal-
mente en los factores morfométricos del
terreno (batimetría), en la penetración
de la luz solar y en las características de
los sedimentos asociados. En la cubeta
de cualquiera de estas ciénagas, se pue-
den distinguir tres ambientes al interior
(sistema lacustre): el ambiente profundo
o limnético, el litoral y el marginal (Mo-
reno, 2007).
Zona profunda o limnética: Partes de la
cubeta que poseen una gran extensión de
fondo (≥ 8 m), profundidades a las cuales
la cantidad de luz solar es menor del 1%
del valor superficial. Posee sedimentos
muy finos constituidos por arcillas,
restos orgánicos de plancton y minerales,
(solamente Zapatosa cumple con estas
condiciones).
Zona litoral: Zona con influencia directa
de la luz solar. Los sedimentos clásticos
empiezan a tener fuerte influencia de los
restos de vegetales y algas.
Zona marginal: Incluye los pantanos, las
playas y las zonas de inundación del río.
Hay sedimentos orgánicos y detríticos
muy variados (Figura 8).
11
HISTORIA NATURAL:
LOS CAMBIOS EN LA
VEGETACIÓN Y EL CLIMA
Y EL ENTORNO FÍSICO
Paleoecología de Zapatosa (Romero
& Rangel, 2007)
Los procesos relacionados con la reducción
del espejo de agua en la cubeta (sequía) o
de aumento de la lámina de agua (invier-
no), están sujetos a la influencia del clima,
especialmente de la precipitación que se
refleja de manera directa en los caudales de
entrada a la ciénaga. También los cambios
en la radiación-temperatura se relacionan
con las pérdidas de agua por evaporación.
La reconstrucción de los cambios históri-
cos que se han presentado en la cubeta y
en sus alrededores se hace con base en los
análisis de los palinomorfos (polen, espo-
ras) depositados en los sedimentos.
Se lograron diferenciar dos épocas muy
húmedas en la ciénaga, caracterizados por
la presencia y valores altos de dominancia
en especies de algas del género Spyrogyra
y de la familia Zygnemataceae que son
indicadoras de la lámina de agua. Los
bosques de la planicie de inundación y
de tierra firme siempre han estado re-
presentados en la historia paeoecológica,
aunque hubo épocas en las cuales los
bosques inundables ocuparon mayores
extensiones que la superficie que cubren
actualmente. Es importante resaltar que la
cantidad de materia orgánica acumulada
en los sedimentos durantes los últimos
4.000 años es muy baja.
Los eventos históricos importantes en
la historia de la ciénaga, incluyen las
siguientes fechas:
Entre 5000-4000 años antes del presente
(AP) en toda la ciénaga se presentaban
playones sobre los cuales crecían los her-
bazales-matorrales de Ambrosia peruviana.
 Las ciénagas del Cesar

Figura 7. Modelo estratigráfico y evolución de los sedimentos de fondo en el sistema

de ciénagas de Doña María y Musanda (Jaramillo et al., en preparación).
A: Totoral de Typha dominguensis D: Vegetación flotante con especies de Lemna y Pistia stratioites
B: Gramalotal de Paspalum repens F: Herbazal con especies de Polygonum
C: Pantano con especies de G: Vegetación flotante de Eichhornia crassipes
Cyperaceae y especies de Poaceae L: Vegetación sumergida con Ceratophyllum demersum
H. Bosques de Casearia tremula

Figura 8. Perfil de vegetación de los humedales de Córdoba (Tomado de Rangel-Ch.,

2010).

12
 Las ciénagas del Cesar
Esta situación se asocia con niveles de
inundación propios de fases de transición
entre el llenado y el estiaje de las cubetas.
En la historia paleoecológica, el cubri-
miento de los gramalotales con especies
de Paspalum (Poaceae) no ha sido consi-
derable. En las épocas más antiguas (3.000
años AP) sobre la planicie de inundación
se establecían bosques con especies de
Psychotria y Casearia, los cuales más tarde
–en época reciente- fueron sustituidos
por parches de bosque seco tropical con
especies de Urticaceae - Moraceae, Mico-
nia y Bursera.
En general en la reconstrucción histórica
de los cambios que se han presentado en
la vegetación y en el clima del complejo
cenagoso se encontraron evidencias
que permiten estas consideraciones: a.
Zapatosa es una ciénaga con presencia
muy reducida de especies vegetales
acuáticas macroscópicas. b. La vegetación
que crece en los playones no refleja en
el espectro polínico de los sedimentos,
la importancia que por el contrario si
muestra en otras ciénagas del Caribe
(García & Rangel, 2012). c. La vegetación
de pantano muestra un cubrimiento entre
moderado y alto. La ciénaga de Zapatosa se
ha comportado como un ambiente fluvial
(zona con influencia del río Magdalena)
y en ocasiones como un ambiente fluvio-
lacustre (zonas con influencia del río
Cesar). Especies de algas indicadoras
de aguas con buena transparencia
(Botryoccocus), se presentaron en mayor
proporción en la zona con influencia del
río Cesar si se le compara con la zona bajo
influencia del río Magdalena.
Paleoecología de las ciénagas del
Sur del Cesar
En las ciénagas Morales y Vaquero al sur
del departamento del Cesar (La Gloria
y Gamarra), en la cubeta dominan los
13
colchones flotantes de Eichhornia azurea
y Eichhornia crassipes y en las orillas
los gramalotales de Paspalum repens,
en los alrededores, llanura aluvial,
tierra firme se establecen los bosques
dominados por Coccoloba densiflorum y
palmares de Attalea sp. y Bactris sp. En
dos columnas de sedimento se analizaron
los granos de polen, los restos de plantas,
esporas de hongos, helechos y otros
palinomorfos para reconstruir su historia
paleoecológica. Las ciénagas del sur
del Cesar son sistemas de origen muy
reciente, de poca profundidad y en los
últimos 150 años A.P. han tenido una
fuerte influencia de material de arrastre
donde se manifiesta un predominio de
la vegetación de playones con Ambrosia
peruviana (García-M., 2012).
En el diagrama palinológico de la ciénaga
Morales - sector Boca de Piñas domina la
representación de polen arbóreo prove-
niente de los bosques de alrededor de la
ciénaga. Hacia la parte superior (últimos
20 años) se manifiestan las señales del es-
pejo de agua debido a la representación
de la vegetación acuática, gramalotales
de Paspalum repens y de la vegetación de
pantano con los cortaderales de Cyperus
rotundus y Scleria microcarpa (Figura 9).
Los indicadores de un espejo de agua en
la cubeta. Entre 50 y 15 años A.P., no se
encuentran representantes de condicio-
nes de aguas abiertas, probablemente
debido a la gran cantidad de sedimentos
en la cubeta. En este período los bosques
de los alrededores estaban conformados
por Mascagnia americana, Margaritaria
nobilis y Bunchosia pseudonitida (García-
M., 2012).
En el diagrama palinológico de la ciénaga
Vaquero - sector Rincón de las Jaguas
(Figura 10), en la parte inferior del
diagrama entre 143 y 100 años A.P., los
tipos de vegetación que se establecían
 a

14
b
Las ciénagas del Cesar

Figura 9. a. Diagrama palinológico general de la ciénaga Morales- sector Boca de Piñas sin Ambrosia peruviana. b.
Reconstrucción paleoecológica (García-M., 2012).
 a

15
b
Las ciénagas del Cesar

Figura 10. a. Diagrama general de los elementos incluidos en la suma de polen de la ciénaga Vaquero- sector Rincón de
las Jaguas sin Ambrosia peruviana. b. Reconstrucción paleoecológica (García-M., 2012).
 Las ciénagas del Cesar
en la cubeta y en los alrededores eran
representantes típicos de la zonación
en un ambiente cenagoso del Caribe. La
vegetación acuática y de pantano tenía
buena representación y los bosques de
los alrededores estaban conformados por
especies de Croton y de Ficus. Entre 100
y 50 años A.P. se perdió buena parte de
la representación acuática, se extendió la
representación del pantano y aumentó la
representación de los bosques secos de los
alrededores. Hacia la parte superior la más
parecida al período actual, desaparecen
los indicadores de la vegetación acuatica,
la vegetación de pantano se extiende
y los bosques de los alrededores son
sustituidos por herbazales-matorrales
(Figura 10).
Batimetría y volumen de embalse
de agua (Arellano & Rangel, 2007)
En el mapa batimétrico a escala 1:60000,
es evidente las variaciones en altitud
en los alrededores de la ciénaga y en
profundidad en la cubeta. Para establecer
las cotas de volúmenes máximo y mínimo
se compararon las condiciones de
precipitación de un año normal y las del
año 2007 que fue extremadamente húmedo
(pluvial). Los valores que se registraron
en abril (profundidad, volumen de agua)
de 2007 son equivalentes a los que se
registraron en el mes de octubre de un año
con comportamiento normal en lluvia y en
caudal. Los valores que se presentaron en
junio de 2007 son bastante representativos
de las condiciones de máximo llenado de
la ciénaga (Figuras 11 y 12).
Los valores de volumen y del nivel de
inundación según la marcha anual, se
muestran a continuación:
Abril típico año normal en caudales y
lluvia (Figura 12A)
Cota mínima del modelo: 23,49 m.
16
Cota máxima del modelo: 31,83 m.
Volumen: 241’632.120,05 m3
Área plana: 21.667,03 ha.
Área superficie: 21.669,41 ha.
Abril atípico 2007 pluvial extremada-
mente húmedo (Figura 12B)
Cota mínima: 23,49 m.
Cota máxima: 32 m.
Volumen: 927’259.567,30 m3
Área plana: 33.528,95 ha.
Área superficie: 33.546,21 ha.
Junio atípico 2007 pluvial extremada-
mente húmedo (máximo llenado, Figura
12C)
Cota mínima: 23,42 m.
Cota máxima: 32 m.
Volumen: 2.595’244.539,09 m3
Área plana analizada: 40.331,12 ha.
Área superficie: 40.369,15 ha.
Con una sencilla comparación de estos va-
lores, se ilustra el papel fundamental en la
economía hídrica regional que desempe-
ña el complejo cenagoso por su capacidad
de embalse. En un año normal en caudal
y en lluvia, en abril por ejemplo se tienen
241.632.120 m3 de agua con un área de
21.669 ha. En un año pluvial como 2007,
en el mes de abril, el volumen de agua que
se embalsó es casi cuatro veces mayor y en
la época de mayor llenado (junio atípico)
la capacidad de amortiguación – embalse
es más de diez (10) veces el volumen que
se embalsa en un año normal.
Clima e hidrología (Rangel, 2007)
En los alrededores del complejo cena-
goso de Zapatosa se diferencian cuatro
unidades climáticas (B, C, D y E) que
comprenden montos de precipitación
entre 1000 y 2600 mm.
La unidad climática B (>1000-1400 mm)
incluye estaciones de los departamentos
del Cesar y del Magdalena; los regímenes
 Las ciénagas del Cesar
de la distribución de lluvias son unimodal
biestacional y bimodal tetraestacional con
fuerte tendencia hacia la unimodalidad.
Hay un período lluvioso que va desde
abril hasta noviembre en la mayoría
de casos con octubre como el mes más
lluvioso.
La unidad climática C (>1400-1800 mm)
se presenta en cinco estaciones, cuatro del
Cesar y una del Magdalena, el régimen de
distribución de lluvias es de tipo bimodal
tetraestacional y octubre es el mes más
lluvioso.
La unidad D presenta precipitación entre
1800 y 2200 mm e incluye cuatro estacio-
nes del departamento del Cesar y tiene un
régimen de distribución de lluvias de tipo
bimodal tetraestacional y octubre como el
mes más lluvioso.
Por último, la unidad E con precipitacio-
nes entre 2200 y 2600 mm, muestra un ré-
gimen de distribución de lluvias bimodal
tetraestacional, donde octubre es el mes
con mayor precipitación, se presenta en
Chiriguaná-Cesar. En general, en todas
las estaciones incluidas, el carácter tér-
mico con relación a la evapotranspiración
potencial corresponde a la clase megater-
mal (A’), es decir condiciones con valores
de ETP anual por encima de 1140 mm.
En los caudales, el patrón encontrado
en Zapatosa es bimodal-tetraestacio-
nal con un ciclo mayor que se inicia en
septiembre y un ciclo de caudales altos
pero sensiblemente menores en el mes
de mayo. Octubre es el mes con mayor
valor, mientras que los valores más bajos
generalmente se presentan en enero y fe-
brero. Los dos afluentes que intervienen
en la ciénaga son los ríos Cesar y Magda-
lena. El caudal del río Magdalena es muy
alto en comparación con el del río Cesar.
En el patrón de distribución de los valo-
res medios (río Magdalena) a diferencia
de las estaciones del río Cesar, julio es un
mes con valores ligeramente por debajo
17
del promedio, condición que se acerca
más a las observaciones de campo y a las
manifestaciones de los pobladores.
Limnología
Zapatosa. Se presenta una alta variabi-
lidad en las características limnológicas
de acuerdo con la influencia del pulso de
inundación e igualmente por la morfome-
tría de la cubeta. La fase de aguas bajas se
caracterizó por condiciones más autotrófi-
cas, debido al aumento de la biomasa fito-
planctónica. Las cianobacterias en el fito-
plancton y los rotíferos en el zooplancton
fueron los organismos predominantes. En
la riqueza específica del zooplancton, se
encontró un número superior de taxones
en las fases de aguas altas y de ascenso,
tendencia que no fue verificada con el
fitoplancton. Se presentan valores bajos
a medios de alcalinidad que fluctuaron
entre 52 y 112 mg/L de CaCO3 con un
promedio general de 72 mg/L. Las aguas
se pueden clasificar como blandas. La
concentración promedio de cloruros fue
de 4.1 mg/L Cl- y es inferior al promedio
general estimado para diversas ciénagas
del Caribe (Álvarez, 2007).
La concentración de sulfatos en los
períodos lluviosos (octubre y mayo) fue
relativamente homogénea, sin embargo
la media fue significativamente superior
en mayo (15.7 mg/L SO4) con respecto a
la estimada en octubre (2.3 mg/L SO4)
(Álvarez, 2007).
Las concentraciones que se registraron de
cloruros y sulfatos son significativamente
inferiores a los criterios admisibles para la
destinación del recurso para uso humano
y doméstico, de acuerdo con el decreto
1594 de 1984 de la legislación colombiana
(250 mg/L Cl- y 400 mg/L SO4). Los sul-
fatos han sido señalados como un buen
indicador de lixiviados provenientes de
 Las ciénagas del Cesar

Figura 11. Cortes de la batimetría. A. Perfil del transecto entre la ciénaga La Ceiba y
las cercanías del Rincón Guamalito. En abril el nivel de las aguas alcanza la cota 28
m (arroyo Guamalito). B. Perfil del transecto cercanías del caño La Ceja y el arroyo
Remanganaguas. En abril todo el transecto se encuentra sumergido. C. Perfil del
transecto entre Brazo de Barro y La Mata. D. Perfil del transecto entre cercanías a
Viejampegua y cercanías a Nueva Esperanza. En abril la mayor parte se encuentra
sumergida (Arellano & Rangel, 2007).

18
 Las ciénagas del Cesar

Actinastrum Aulacoseira Chroococcus

Coelastrum Eutretamorus Pediatrum

Desmodesmus Oocystis Trachelomonas

Anuraeopsis Brachionus Brachionus Brachionus Keratella

fissa austrogenitus dolabratus falcatus americana

Moina Notodiaptomus Thermocyclops Polyarthra aff. Diaphanosoma

micrura maracaibensis tenuis vulgaris spinulosum

Figura 13. Fitoplancton y zooplancton encontrados en las ciénagas del Cesar

(Álvarez, 2007).

19
20
A B C
Las ciénagas del Cesar

Cota mínima: 23,49 metros
Cota máxima: 31,83 metros
Volumen: 241’632.120,05 metros3
Área plana: 21.667,03 hectáreas
Área superficie: 21.669,41 hectáreas
Cota mínima: 23,49 metros
Cota máxima: 32 metros
Volumen: 927’259.567,30 metros3
Área plana: 33.528,95 hectáreas
Área superficie: 33.546,21 hectáreas
Cota mínima: 23,42 metros
Cota máxima: 32 metros
Volumen: 2.595’244.539,09 metros3
Área plana: 40.331,12 hectáreas
Área superficie: 40.369,15 hectáreas

Figura 12. Modelo de elevación digital detallado utilizado en el calculo de volumen en A. abril típico. B. abril atípico. C. junio
atípico. (Rangel & Arellano, 2007).
 Las ciénagas del Cesar
la explotación de carbón, los cuales se
originan a partir de la interperización
y oxidación de la pirita, mineral abun-
dante en estos yacimientos (Sams III &
Beer, 2000). En general la concentración
media para la ciénaga fue relativamente
baja (11.7 mg/L SO4) y se encuentra en el
intervalo señalado para aguas naturales.
Sin embargo, merece atención el aporte
apreciable de sulfatos a través del río Ce-
sar como se encontró en febrero y agosto y
valores relativamente altos en mayo, a pe-
sar de la capacidad de dilución esperada
en comparación con el período lluvioso
de octubre. La dinámica temporal de los
sulfatos en Zapatosa también fue similar
a la observada en Mata de Palma, pero
con una concentración media seis veces
inferior. Estos indicios señalan que los
sulfatos registrados en la ciénaga de Za-
patosa podrían encontrarse influenciados
indirectamente u originarse en parte, por
las actividades de explotación de carbón
en la región.
El agua de la ciénaga mostró valores de
moderados a altos en la concentración
de oxígeno disuelto con un promedio
general de 7,45 mg/L, equivalente a
valores de saturación del 99%, es decir
no presentaría limitación de oxígeno en
horas diurnas. Sin embargo, un valor mí-
nimo fue registrado en Saloa en octubre
(3,57 mg/L).
La temperatura superficial del agua
tuvo un promedio de 31.3ºC y no mostró
variaciones importantes entre épocas
climáticas, con registros entre 29.1 (época
de lluvias) y 34.8ºC (época seca) en los
períodos muestreados.
El dióxido de carbono (CO2) disuelto
mostró valores bajos en el período seco
(febrero: 4 mg/L) con registros de cero en
las estaciones Saloa, Candelaria, Central 1
y Central 2, mínimos en Central 3 y Belén
21
(2 mg/L), aunque superiores entre Boca de
Doncella - Chimichagua (14 – 8 mg/L). Los
valores fueron similares en las otras épo-
cas climáticas (transición e invierno), con
valores mínimos en Candelaria en octubre
(0 mg/L) y agosto (2 mg/L). Los valores
de pH fueron menores hacia la parte Norte
y superiores hacia las partes central y Sur
de la ciénaga en todos los muestreos. Las
diferencias son más acentuadas en la época
seca cuando se alcanzan valores cercanos o
superiores a 9 en las partes central y Sur.
Los nitratos fueron la forma de nitrógeno
inorgánico menos abundante y se encon-
traron por debajo del límite de detección
del método utilizado (<0,10 mg/L N-NO3)
en octubre, febrero y agosto, mientras que
en mayo (aguas altas) el promedio fue de
0,17 mg/L.
La mayor proporción de fósforo total
se encontró como fosfatos inorgánicos
(en promedio 73% del fósforo total). La
concentración promedio de fósforo total
en la ciénaga fue ligeramente superior en
mayo (0,23 mg/L P), seguida por agosto
(0,21 mg/L P), febrero (0,20 mg/L) y
octubre (0,14 mg/L P).
En el componente biótico se encontraron
103 géneros de fitoplancton en muestras
de la zona limnética. En términos de
composición, las clorofíceas (44 géneros),
cianobacterias (23 géneros) y las bacilario-
fíceas o diatomeas (17 géneros) fueron los
grupos con la mayor riqueza. Otras clases
registradas fueron: zignemafíceas (siete
géneros), euglenofíceas (cinco géneros),
criptofíceas, chamidofíceas y crisfíceas
con un género. Se registraron 120 taxones
de zooplancton en muestras de la zona
limnética. Los rotíferos mostraron la ma-
yor riqueza con un total de 33 géneros y
83 especies, seguida por los cladóceros
(16 géneros-22 especies) y copépodos
(ocho géneros - 13 especies) (Figura 13).
 Las ciénagas del Cesar
Las condiciones del estado trófico para
el complejo cenagoso de Zapatosa, lo
clasifican entre meso y eutrófico (Álvarez,
2007).
En las ciénagas del Sur, la menor profun-
didad se registró a inicios de marzo, en
Costillas (1,94 m) y El Congo (1,97 m),
mientras que en Baquero y Juncal los mí-
nimos en esta variable se observaron en
agosto. Los períodos de mayo y noviembre
se distinguieron por una mayor profundi-
dad con niveles que fluctuaron entre 4 y
5 m con un máximo en Doña María (5,45
m). La ciénaga del Congo se caracterizó
por una menor variación temporal en el
nivel (1,4 m en promedio), mientras que
la diferencia entre las fases de mayor y
menor profundidad en las otras ciénagas
superó los 2 m (2,1 – 2,8 m).
Las ciénagas se caracterizaron durante
los muestreos realizados por una
transparencia muy baja, la cual estuvo
asociada negativamente con la variación
en la concentración de sólidos suspendidos
totales. Todos los muestreos realizados
estuvieron acompañados por la influencia
de la inundación de los principales ríos
(Magdalena y Lebrija) y por tanto los
procesos de aporte y resuspensión de
sedimentos tuvieron gran importancia
sobre la reducción en esta variable. La
transparencia tendió a ser más baja en
las fases de menor nivel hidrológico
(marzo y agosto) para la mayor parte
de las ciénagas, en tanto que Costillas
presentó un patrón opuesto con una
transparencia relativamente superior en
los mismos periodos. La alcalinidad es
moderada, con valores promedio en el
intervalo entre 41 y 85 mg/L de CaCO3
y por tanto se clasifican según su dureza
como blandas a moderadamente duras,
con promedios entre 48 y 84 mg/L de
CaCO 3 . La concentración media de
cloruros se mantuvo entre 1.5 y 4.5 mg/L
22
y se observó un patrón espacial con un
gradiente de aumento en el sentido Sur-
Norte.
La concentración media de sulfatos
presentó un gradiente marcado en
el sentido Sur-Norte del tramo, con
valores más bajos en El Congo y con
una tendencia mayor en Costillas. Los
promedios de sulfatos fluctuaron entre
1.9 y 21,7 mg/L, fueron particularmente
altos en marzo durante la primera fase
de inundación, con máximos en Juncal,
Baquero y Morales.
Estos sistemas hídricos se caracterizaron
por poseer subsaturación de oxígeno
disuelto (<100%), que se asocia con una
condición heterotrófica generalizada,
donde el oxígeno es consumido a una
tasa mayor a la que se produce (cociente
producción/respiración <1).
Los valores de pH se categorizaron como
circumneutrales a ligeramente básicos.
El Congo, La Musanda y Doña María
(con influencia sólo del río Lebrija)
tuvieron una tendencia a valores más
bajos, con promedios mínimos menores
a 7 (6,86 – 6,99) y máximos no superiores
a 7,5. En las otras ciénagas la media fue
mayor a 7 y las más altas con frecuencia
estuvieron entre 7,5 y 8 unidades. La
temperatura superficial del agua no
presentó variaciones marcadas entre
épocas climáticas y fluctuó entre 27,9 °C
y 33,9 °C con una media de 30,8°C.
Los valores detectados para la demanda
química de oxígeno (DQO), fluctuaron
entre los 2 y 60 mg/L O 2 con una
media general de 16mg/L, ligeramente
inferior a la registrada en el complejo de
Zapatosa (23mg/L O2). Los valores en
todas las ciénagas sugieren una mayor
concentración de amonio (0,8 mg/L N-
NH4), que de nitritos (0.6 mg/L N-NO2)
 Las ciénagas del Cesar
y nitratos (0,3 mg/L N-NO3). Todos los
datos de nitrógeno inorgánico disuelto
(NID) estimados en las ciénagas, clasifica
a estos ambientes como eutróficos (0,5
– 1,5 mg/L).
La concentración de fosfatos presentó
una amplia fluctuación temporal en las
ciénagas con valores medios entre 0,04
y 0,34 mg/L P-PO4, por lo general los
menores se registraron en la fase de
aguas bajas en ascenso a inicios de marzo,
mientras que durante la inundación
de mayo fueron entre dos a siete veces
superiores (Álvarez, 2012).
Calidad del agua. En el agua del com-
plejo cenagoso de Zapatosa se encontró
un alto número de coliformes totales,
indicando contaminación bacteriana.
Los recuentos son más altos en la épo-
ca de lluvia que en la seca. El agua no
debe ser utilizada para uso agrícola ni
para uso recreativo. Aproximadamen-
te el 95% del grupo de los coliformes
fecales, están formados por Escherichia
coli y Klebsiella sp. y reflejan de buena
manera la presencia de contaminación
fecal (Ávila & Estupiñán 2007).
Los grados de eutrofización varían
según la época del año: durante octubre
de 2006 (época lluvia) el recuento
promedio de Aeromonas fue de 38.233
UFC/100mL, con lo cual, la ciénaga
se clasifica como meso-eutrófica. El
promedio para la época seca (febrero
de 2007) fue de 30.050 UFC/100mL y se
clasifica como mesotrófica. En el período
de lluvias de junio y en la época seca de
agosto de 2007, la ciénaga se clasifica
como eutrófica, ya que los recuentos de
Aeromonas son de 289.454 UFC/100mL
y 229.818 UFC/100mL respectivamente
(Ávila & Estupiñán, 2007).
23
Suelos (Carvajal & Rangel, 2007;
Rangel & Carvajal, 2012)
Alrededor del complejo cenagoso de
Zapatosa existen los suelos de lomerío
que abarcan ocho unidades representadas
en asociaciones, consociaciones y
complejos, los suelos de piedemonte con
diez unidades y los suelos de planicie
representados por cinco unidades.
Este último gran grupo de suelos se
halla distribuido alrededor de toda la
ciénaga, en zonas de pendiente casi nula
y expuestas a inundaciones temporales
y/o permanentes.
En los suelos de la ciénaga de Zapatosa
(Cesar), la textura (Tabla 1) predominante
es Arcillosa (Ar), también se presenta la
textura Franco arcilloso (FAr) y Franca
Arcillo Arenosa (FArA).
Los contenidos de carbono orgánico
en los suelos de Chimichagua son
muy bajos y solamente en un suelo de
textura Franco Arcillo Arenosa (FArA)
se encontró un valor relativamente alto.
La saturación de aluminio, en general
presentó valores bajos, indicando que
no hay limitantes para el crecimiento de
las plantas con relación a este elemento
(Rangel & Carvajal, 2012). El pH mostró
valores que fluctuaron entre bajos
(4.6) y medianamente alcalinos (7.7).
La capacidad catiónica de intercambio
(CCC), en Chimichagua fue 50.9. El
nitrógeno señala condiciones de grado
medio (entre 0.1 y 0.2). El fósforo (mg/
kg) presentó valores muy superiores a
los de las ciénagas de otras partes del
Caribe y hay puntos con valores muy
altos (116). Los valores de las bases
totales varían entre 0.71 muy bajos y
50.1 altos y los de potasio son muy bajos
(Tabla 1).
 Las ciénagas del Cesar
Tabla 1. Características físico-químicas de los suelos en los alrededores de la ciénaga
de Zapatosa (Fuente: Rangel & Carvajal, 2012).
Granulometría Complejo de Cambio Al
Perfil / Alt Prof. B. de %
Municipio Arena Limos Arcilla pH % P me/
Lev (m) (cm) Text. CIC Ca Mg K Na Cambio CO
(%) (%) (%) 100g
P6 Chimichagua 38 0-20 14 22 64 Ar 5.4 8.17 3.67 0.11 0.11 0.72 4.61 1.66 7.51 0
P16 Chimichagua 38 0-20 14 20 66 Ar 5.4 8.3 3.1 0.59 0.17 0.03 3.89 3.18 43.4 0.69
P21 Chimichagua 38 0-20 4 16 80 Ar 4.6 3.74 0.47 0.08 0.1 0.03 0.68 1.37 2.55 0.68
S4-P15 Chimichagua 55 0-20 7 5 88 Ar 5.2 3.22 0.71 0.07 0.05 0.07 0.9 1.11 4.11 0.38
S4-P6 Chiriguaná 57 0-20 10 22 68 Ar 5.5 8.32 4.02 1.49 0.2 0.03 5.74 1.97 6.65 0
S4-P7 Chiriguaná 57 0-20 7 13 80 Ar 6.1 3.96 2.36 0.64 0.23 0.05 3.28 1.09 19.8 0
P3 Chimichagua 38 0-20 26 26 48 FArA 7.5 50.9 50.1 1.22 0.52 0.05 51.89 7.82 116 0
P11-13 Chimichagua 38 0-20 26 24 50 FArA 7.7 17.3 25.9 1.16 0.5 0.03 27.59 2.44 116 0
S4-P16 Chimichagua 55 0-20 33 19 48 FArA 5 10.6 3.5 1.19 0.16 0.11 4.96 2.27 8.7 0.8
S4-P5 Chiriguaná 57 0-20 22 45 33 F 5.6 9.27 5.35 0.85 0.09 0.07 6.36 1.78 9.69 0

DIVERSIDAD BIOLÓGICA después de Zapatosa son Mata de Palma,

Flora (Rivera, 2007, Rivera et al., en
prensa).
En Zapatosa en las zonas de la cubeta
y en sectores aledaños se registraron
500 especies de plantas vasculares, que
pertenecen a 295 géneros y a 98 familias,
de las cuales las más diversificadas
son Fabaceae (25 géneros/42 especies),
Rubiaceae (21/33), Euphorbiaceae
(12/24), Caesalpiniaceae (11/23),
Mimosaceae (15/21) y Bignoniaceae
(10/18). Los géneros más diversos son
Psychotria (Rubiaceae) y Machaerium con
siete especies, Tabebuia (Bignoniaceae),
Nectandra (Lauraceae) y Coccoloba
(Polygonaceae) con seis, Solanum
(Solanaceae), Annona (Annonaceae),
Bauhinia (Fabaceae) y Senna (Fabaceae)
con cinco (Figura 14).
Musanda-Doña María y Morales (Avella,
2012).
Para la flora acuática se registraron 37
especies correspondientes a 28 géneros
y 22 familias. A nivel de familias la más
importante es Cyperaceae con cinco
especies y dos géneros, seguida de
Poaceae (cuatro especies/cuatro géneros),
Leguminosa sensu lato (cuatro/tres),
Onagraceae (tres/uno, Polygonaceae
(dos/uno), Boraginaceae (tres/uno) y
Pontederiaceae (dos/uno). Las ciénagas
con mayor riqueza de especies fueron
Morales con 17 especies, seguida del
Congo con 16 especies y Baquero-Juncal
con 15 especies (Cortés & Rangel, 2012).
Vegetación acuática y de pantano
(Rangel & Arellano, 2007; Cortés &
Rangel, 2012)

En la flora de los bosques circundantes La zonación del las ciénagas incluye al

a las ciénagas del Sur hay registros de
83especies de plantas con flores, pertene-
cientes a 72 géneros y a 35 familias. Las
familias más diversificadas son Legumi-
nosae sensu lato, Rubiaceae y Caesalpi-
niaceae. Las ciénagas que presentan los
valores más altos de riqueza de especies,
vaso, donde en el área con espejo de
agua permanente se establece la vegeta-
ción típicamente acuática que incluye a
la enraizada cuyas hojas o sus órganos
de reproducción pueden emerger a la
superficie (Sagittaria guyanensis, Nym-
phoides humboldtiana, Ludwigia sediodes).

24
 Las ciénagas del Cesar

Cymbosema rosea (D. Cortés) Casearia javitensis (J.D. García)

Mabea montana (J.D. García) Coccoloba densifrons (O. Rangel)

Phryganocidia corymbosa (D. León) Uncaria guianensis (J.D. García)

Anacardium excelsum (J.D. García) Triplaris americana (D. Camargo)

Figura 14a. Flora de los alrededores de las ciénagas del Cesar.

25
 Las ciénagas del Cesar

Ceiba pentandra Sabal mauritiformis

ceiba bruja (A. Avella) palma amarga (A. Avella)

Copernicia tectorum
Dipteryx oleifera (J.D. García) Palmiche, sará (O. Rangel)

Attalea butyraceae (A. Avella) Mimosa pudica (O. Rangel)

Polygonum hispidum (O. Rangel) Pereskia guamacho (D. Cortés)

Figura 14b. Flora de los alrededores de las ciénagas del Cesar.

26
 Las ciénagas del Cesar
También aparece la vegetación acuática
sumergida no enraizada como es el caso
de la comunidad con Utricularia foliosa,
o Ceratophyllum demersum y la de Najas
arguta. Hacia las orillas se establece ve-
getación enraizada que puede invadir el
espejo de agua gracias al crecimiento por
estolones, como es el caso de las comu-
nidades con Paspalum repens e Ipomoea
triloba junto con Hydrocotyle umbellata y
Ludwigia peploides. La vegetación flotante
se ilustra con los tapetes de Eicchornia
crassipes (buchón, taruya, orejero) que
puede estar asociada con Lemna minor
y Pistia stratiotes. En la orilla y en am-
bientes también muy influenciados por
el agua arraiga la vegetación pantanosa
dominada por especies de Cyperáceas,
Polygonum hispidum, Leersia hexandra,
Ludwigia helminthorrhiza, Hydrocotyle
umbellata, Neptunia prostata y en algunos
casos por otras especies como Thalia geni-
culata o Echinodorus paniculata. También
figuran los totorales de Typha dominguen-
sis. La profundidad de la ciénaga, los
sólidos que se transportan por los ríos y
caños y la intervención antrópica (quema
para uso de ganadería) en los terrenos
de la orilla, hacen que estas líneas de
sucesión cambien.
En la vegetación de ribera se presentan
los matorrales dominados por Symmeria
paniculata (mangle), junto con Ceratopte-
ris pteridoides, Ludwigia erecta y Ludwigia
nervosa; los campanales con Samanea
saman (campano) y Casearia tremula y los
herbazales con Montrichardia arborescens
(piel de sapo). En las zonas inundadas
aledañas son frecuentes los bosques se-
cundarios con Bactris guienensis, Tabebuia
rosea, Coccoloba costata y Crateva tapia
(naranjuelo). Otros tipos de bosques que
crecen en áreas inundadas están domi-
nados por Phyllanthus elsiae (pimiento),
Ceiba pentandra (ceiba bruja), Coccoloba
densifrons (mangle bobo), Ruprechtia rami-
27
flora (paloprieto) y especies de Inga y Ficus
dendrocida (Figura 15). Sobre los playones
es frecuente encontrar a los herbazales
dominados por Ambrosia peruviana y
Triplaris americana junto con Heliotropium
indicum y Solanum adhaerens.
La vegetación acuática de las ciénagas del
Sur se agrupó en tres clases:
Comunidades de pantano. En la ribera
se puede diferenciar la vegetación de los
playones con Ambrosia peruviana y Helio-
tropium indicum, como especies acompa-
ñantes se presentan Cyperus articulatus,
Hydrolea spinosa (manca mula), Com-
melina rufipens, Solanum campechiense y
Cardiospermum corindum. También se en-
cuentran los matorrales de Mimosa pigra
(zarza) como especie dominante acom-
pañada de Ludwigia leptocarpa (palito de
agua) con baja cobertura y los herbaza-
les de Polygonum hispidum (tabaquillo),
los cuáles entran al espejo de agua y se
extienden de acuerdo con el nivel de
inundación. Cleome cf. spinosa (barbas de
chivo) también forma matorrales de con-
siderable extensión exclusivamente en la
ciénaga de La María (Figuras 15a y 15b).
Comunidades de acuáticas enraizadas.
En este grupo son importantes los gra-
malotales de Paspalum repens, los cuales
se extienden desde la orilla hacia el es-
pejo de agua, con especies acompañantes
como Neptunia oleracea y Aeschinomene ru-
dis. También se encuentran los herbaza-
les de Polygonum densiflorum en ocasiones
acompañados de Ludwigia leptocarpa.
Comunidad de acuáticas flotantes. Las
especies dominantes de esta comunidad
son Eichhornia crassipes, E. azurea y Lud-
wigia helminthorrhiza, y dependiendo de
las condiciones físico-químicas del agua
puede presentarse además Pistia stratio-
tes, Lemna minor y Salvinia minima.
 Las ciénagas del Cesar

Mimosa pigra (D.Cortés) Polygonum densiflorum (D. Cortés)

Ludwigia helminthorrhiza (D. Cortés) Hymenachne amplexicaulis (O. Rangel)

Ambrosia peruviana (O. Rangel) Symmeria paniculata (O. Rangel)

Tapón de Eichhornia azurea, Typha

dominguensis y al fondo palmar de
Attalea butyracea (O. Rangel) Ipomea triloba (O. Rangel)
Figura 15a. Vegetación acuática y de pantano de las ciénagas del Cesar.

28
 Las ciénagas del Cesar

Herbazal de Polygonum hispidum,

seguido de gramalotal y al fondo
manglar de Symmeria paniculata (O.
Heliotropum indicum (O. Rangel) Rangel)

Herbazal de Polygonum hispidum,

gramalotal de Paspalum repens,
Neptunia prostata y Paspalum repens vegetación acuática flotante con Pistia
(O. Rangel) stratiotes (D. Cortés)

Vegetación acuática flotante

Colchón de Eichhornia crassipes, con Salvinia minima y Ludwigia
matorral de Mimosa pigra (D. Cortés) helminthorrhiza (O. Rangel)

Comunidad de plantas acuáticas

enraizadas con Hydrocotyle leucocephala Juncal de Cyperus articulatus
y Cyperus ligularis (D. Cortés) (D. Cortés)
Figura 15b. Vegetación acuática y de pantano de las ciénagas del Cesar.

29
 Las ciénagas del Cesar
Flora y diversidad palinológica
(García et al., 2011.)
Las floras palinológicas constituyen una
herramienta apropiada para profundizar
en la interpretación de las señales de los
cambios ecológicos (clima, vegetación,
intervención antrópica) en los sedimentos
de las ciénagas. En la medida en que los
estudios se dirigen a generar informa-
ción para reconstruir los procesos de la
sucesión vegetal, estas floras son impres-
cindibles.
En las ciénagas del departamento del Ce-
sar, la cubeta con agua puede fraccionarse
temporalmente en aguas bajas o formar
una sola unidad con un espejo de agua
extenso en las épocas de inundación.
En los sedimentos de estos sistemas ce-
nagosos quedan los testimonios de las
formaciones vegetales que se establecen
en la ciénaga y en sus alrededores.
El análisis de los sedimentos es una mane-
ra ideal para aproximarse al conocimiento
histórico de los cambios en la vegetación
a nivel local y regional y su relación con
variaciones del clima (precipitación) y
del caudal.
En la flora palinológica se incluyen re-
presentantes de la vegetación acuática
sumergida como Najas arguta (Najada-
ceae). Las acuáticas enraizadas emer-
gentes incluyen a Utricularia foliosa (Len-
tibulariaceae), Nymphoides humboldtiana
(Menyanthaceae), Nymphea nouchaci,
Sagittaria guayanensis (Alismataceae).
En la vegetación flotante dominan los
tapetes de Eichhornia crassipes (Ponte-
deriaceae). Hacia las orillas se establece
vegetación enraizada representada por
Paspalum repens (Poaceae), Oxycarium
cubense (Cyperaceae), Eleocharis acu-
tangula (Cyperaceae), Ludwigia sediodes
30
(Onagraceae), Echinodorus paniculatus
(Alismataceae).
En las orillas se establece la vegetación
de pantano que incluye especies
como Pacourina edulis (Asteraceae),
Thalia geniculata (Marantaceae), Rumex
hispidum (Polygonaceae), Hydrolea spinosa
(Hydrophylaceae) y Typha dominguensis
(Typhaceae) en extensas formaciones.
En la llanura de inundación se establecen
los matorrales con Symmeria paniculata
(mangle-Polygonaceae), los herbazales-
matorrales de Montrichardia arborescens
(Araceae) y los bosques con Phyllanthus
elsiae (pimiento-Euphorbiaceae). A
continuación se establecen los bosques
tropicales secos entre cuyas especies
figuran Cochlospermum vitifolium
(papayote-Cochlospermaceae) y Bactris
guineensis (Arecaceae) (Figura 16).
Las características morfológicas que
predominan en la flora palinológica son
aberturas colporadas, exina tectada y
patrón de la estructura reticulada. Según
la ecología/zonación de la vegetación, en
ambientes de pantano y en el espejo de
agua (cubeta) dominan familias con espec-
tro estenopalinológico como Cyperaceae
con granos inaberturados o pseudoaber-
turados, escabrados y tectados y Poaceae
con granos monoporados, psilados, esca-
brados, psilado-escabrados y tectados.
En la llanura aluvial son más frecuentes
familias euripalinológicas como
Apocynaceae con granos estefanoporados
o tricolporados, psilados, granulados,
psilado-estriados o psilado-escabrados
y tectados y Polygonaceae con granos
periporados o tricolporados, reticulados,
rugulados o granulados, semitectados a
tectados. En las formaciones boscosas de
la ribera y de la llanura de inundación,
dominan familias como Fabaceae con
 Las ciénagas del Cesar

Nymphoides humboldtiana

Paspalum repens

Montrichardia arborescens

Cochlospermum vitifolium
Figura 16b. Flora palinológica de las ciénagas del Cesar.

31
 Las ciénagas del Cesar

Najas arguta

Eichhornia crassipes

Thalia geniculata

Ludwigia sedoides
Figura 16a. Flora palinológica de las ciénagas del Cesar.

32
 Las ciénagas del Cesar
granos tricolporados, psilados, escabrados
y tectados y Rubiaceae con granos
inaberturados, diporados o triporados,
tricolpados o tricolporados, escabrados o
reticulados, tectados o semitectados.
Vegetación terrestre (Rangel et al.,
2007; Avella & Rangel, 2012)
En los ambientes del complejo cenagoso
de Zapatosa junto con los de las ciénagas
Mata de Palma y La Pachita, se incluyen
a las siguientes formaciones entre la
vegetación terrestre (Figura 17).
Bosques ralos de Tabebuia rosea y Cres-
centia cujete. Bosques en aéreas circun-
dantes a los complejos cenagosos, con
elementos que alcanzan hasta 15 m de al-
tura. Entre las especies dominantes figuran
Tabebuia rosea, Samanea saman (campano) y
Guazuma ulmifolia y entre las especies aso-
ciadas se encuentran a Phyllanthus elsiae,
Bactris guineensis (palma e lata), Crescentia
cujete y Cochlospermum vitifolium.
Gran formación de palmares mixtos
de Attalea butyracea (palma de vino).
Vegetación muy clareada por la interven-
ción del hombre. Hay un estrato arbóreo
dominado por Attalea butyracea (palma
de vino), Ceiba pentandra (ceiba bruja),
Cochlospermun vitifolium (papayote) y
Spondias mombin (jobo). En el estrato de
arbolitos son importantes Elaeis oleífera
(ñolí), Guazuma ulmifolia (guacimo), Atta-
lea butyracea y especies de Calliandra y de
Psychotria.
Formación de los bosques con Cochlos-
permum vitifolium (papayote) y Astro-
caryum malybo (palma estera). Bosques
con un estrato arbóreo dominado por
Cochlospermum vitifolium, Attalea butyra-
cea, Astrocaryum malybo (palma estera),
Talisia olivaeformis (cachicarnero) y Cordia
collococca (muñeco).
33
Palmares de Elaeis oleifera (ñolí).
Palmares dominados por Elaeis oleifera
con individuos que alcanzan los 12 m
de altura. Los parches de vegetación
han resistido las fuertes quemas y la
continua intromisión de ganado que
reduce su riqueza florística. Entre las
especies asociadas se encontraron
a Attalea butyracea, Crescentia cujete,
Xylopia aromatica, Protium heptaphyllum,
Tabernaemontana cymosa, Dilodendron
costarricense y Sterculia apetala (piñón).
Al igual que los palmares de Attalea
butyracea, estos palmares forman va-
rias combinaciones o comunidades
que arraigan en sitios muy alterados
y transformados especialmente por la
intervención ganadera.
Bosques dominados por Tabebuia
ochracea (cañaguate) y Spondias mom-
bin (jobo). Entre las especies dominantes
en los estratos arbóreos figuran Tabebuia
ochracea, Astronium gravolens (gusanero)
y Spondias mombin.
Palmar mixto de Astrocaryum malybo
y Cochlospermum vitifolium. Presenta
un estrato arbóreo muy ralo, con ele-
mentos que alcanzan 15m de altura.
Los dominantes son Cochlospermum
vitifolium, Astrocaryum malybo y Ma-
chaerium capote. El sotobosque y los
estratos bajos están muy clareados y
son permanentemente intervenidos
por el ganado y otros semovientes que
atraviesan los sitios.
Bosques de Vitex capitata (puntero o
aceituno) y Xylopia aromatica (esco-
billo). Se encuentran individuos que
alcanzan los 20 m de altura. Entre las es-
pecies dominantes figuran Vitex capitata,
Xylopia aromatica y Spondias purpurea. En
el sotobosque predominan especies de
Protium, Nectandra y Chrysobalanus.
 Las ciénagas del Cesar

Cavanillesia platanifolia Cochlospermum vitifolium Psychotria poeppigiana

(A. Avella) papayote (J.D. García) (O. Rangel)

Bulnesia arborea guayacán Handroanthus ochracea Samanea saman

de bola (O. Rangel) polvillo (A. Avella) campano (J.D. García)

Spondias mombim Tabebuia rosea Casearia tremula

jobo (O. Rangel) (O. Rangel) (O. Rangel)
Figura 17. Vegetación terrestre de las ciénagas del Cesar.

34
 Las ciénagas del Cesar
Palmar mixto de Cavanillesia platani-
folia (macondo o volado) y Sabal mau-
ritiformis (palma amarga). Presentan
un estrato arbóreo de bajo cubrimiento
dominado por Anacardium excelsum
(caracolí), Cavanillesia platanifolia y Sabal
mauritiformis. En el estrato de arbolitos
con valores medios de cobertura domi-
nan Astronium graveolens, Pseudobombax
septenatum (majagua), Brownea stenantia
y Bursera simaruba (resbalamono). En
el sotobosque dominan Astrocaryum
malybo, Machaerium goudoti y Trichilia
acuminata. Los estratos bajos están muy
raleados por el pisoteo del ganado,
cubren muy poca superficie. Aparecen
entre otros, plántulas de Gustavia nana,
Bauhinia sp., Dieffenbachia sp. y Smilax
spinosa. Los sitios están muy interve-
nidos por actividades agropecuarias y
por leñateo.
Bosques de Samanea saman. Presentan
un estrato arbóreo inferior dominado por
Tabebuia rosea (roble), Samanea saman y
Maclura tinctorea. En el estrato de arbolitos
aparecen Guazuma ulmifolia, Zanthoxylum
setulosum y Tabebuia rosea.
En las ciénagas del Sur (Avella & Rangel,
2012), se establecen:
Gran formación de los bosques de Swar-
tzia myrtifolia y Astronium graveolens.
Presentan un estrato arbóreo dominado
por Astronium graveolens, Cydista diver-
sifolia y Swartzia myrtifolia. También son
especies importantes Cynometra bauhinii-
folia, Pterygota colombiana, Attalea butyracea
y Oenocarpus minor.
Bosques de Brownea rosa-de-monte y
Cynometra bauhiniifolia. Vegetación con
un estrato arbóreo inferior dominado por
Cynometra bauhiniifolia, Pterygota colom-
biana, Oenocarpus minor, Simira cordifolia
y Trichilia tomentosa.
35
Bosques de Cochlospermum vitifolium
y Machaerium capote. Bosques en estado
de sucesión intermedia dominados por
Attalea butyracea, Cordia alliodora, Neea
nigricans y Lonchocarpus punctatus.
Bosques de Pterocarpus acapulcensis
y Machaerium capote. Tienen un porte
bajo, es un estado sucesional temprano
con un estrato de arbolitos dominado por
Cordia alliodora, Pterocarpus acapulcensis,
Handroanthus billbergii, Machaerium arbo-
reum y Caesalpinia coriaria.
Bosques de Coursetia ferruginea y
Lonchocarpus punctatus. Entre las es-
pecies dominantes se encuentran Attalea
butyracea, Lonchocarpus punctatus y Neea
nigricans. Figuran como asociadas Cour-
setia ferruginea, Lonchocarpus punctatus y
Arrabidaea patellifera.
Fauna
Las ciénagas con sus diferentes tipos de
vegetación, de suelos y en especial de
ecosistemas, proporcionan diversidad de
hábitat para los insectos acuáticos, peces,
anfibios, reptiles, aves y mamíferos.
Insectos acuáticos (Morales & Amat
2007) Se registraron 18 especies de
hemípteros y 17 de odonatos (Figura
18). La abundancia de hemípteros fue
mayor en el período lluvioso que en
el período seco, dado el mayor aporte
de materia orgánica a las ciénagas y al
aumento en el área del espejo de agua.
Por el contrario, la mayor abundancia
de odonatos adultos se presentó en el
período seco.
Macroinvertebrados (Martínez, 2007).
Se encontraron representantes de nueve
familias pertenecientes a seis órdenes.
Los nemátodos (Dorylaimidae) y los
oligoquetos (Naididae y Tubificidae)
 Las ciénagas del Cesar
son los más abundantes. En los dos
períodos de aguas altas (noviembre
y mayo) el grupo de los nemátodos
(Dorylaimidae) es el más abundante, en
noviembre en el sector de la Candelaria
dominaron los tubifícidos. En los meses
de aguas bajas (febrero y agosto), el
grupo Naididae presentó la mayor
abundancia. En las raíces de las plantas
acuáticas flotantes (Eichhornia crassipes y
E. azurea) se encontraron representantes
de 29 familias pertenecientes a trece
órdenes. Los coleópteros y los dípteros
contaron con cinco familias, seguidos de
los hemípteros con cuatro.
Crustáceos decápodos (Rocha, 2007;
2012). Se encontraron nueve especies
distribuidas en tres familias: Palaemo-
nidae, camarones; Trichodactylidae y
Pseudothelphusidae, cangrejos. Palae-
monidae estuvo representada por el
género Macrobrachium. Trichodactylidae
por los géneros Poppiana, Sylviocarcinus y
Trichodactylus y Pseudothelphusidae, por
los géneros Hypolobocera, Neostrengeria
y Phallangothelphusa (figura 18). En las
ciénagas del Sur se encontraron a Ma-
crobrachium sp., Silviocarcinus piriformis,
Poppiana dentata y a Phallangothelphusa
sp.
Peces (Galvis et al., 2007). Se identificaron
51 especies pertenecientes a ocho
órdenes y a 24 familias. El orden
Characiformes fue el más diverso, con
nueve familias y 19 especies, seguido
por Siluriformes, con ocho familias y
15 especies. La mayoría de las especies
se encontraron distribuidas en todo
el complejo cenagoso; sin embargo
las especies presentes exclusivamente
en los caños que drenan sus aguas
a las ciénaga son Characidium sp.,
Gasteropelecus maculatus (palometa),
Saccoderma hastatus, Gephyrocharax
melanocheir, Bunocephalus colombianus
36
(negrito), Hypostomus hondae (coroncoro)
y Rivulus magdalenae (saltón), todos
peces pequeños sin importancia
comercial en la zona. Las especies de
peces más importantes comercialmente
en la ciénaga son: Prochilodus magdalenae
(bocachico), Sorubim cuspicaudus
(blanquillo), Pimelodus blochii, (nicuro,
barbul), Plagioscion surinamensis (pacora)
y Caquetaia krausii (mojarra amarilla).
Las especies más importantes para
el consumo son: bocachico, barbul
(Pimelodus blochii), blanquillo, mojarra
lora, mojarra amarilla (Caquetaia kraussii),
pacora (Plagisocion surinamensis), viejita
o pincho (Cyphocharax magdalenae),
comelón (Leporinus muyscorum), bagre
rayado y arenca (Triportheus magdalenae)
(Figura 18). Otras especies de consumo
local son los moncholos (Cynopotamus
magdalenae), los changos (Roeboides dayi)
y las agujetas (Ctenolucius hujeta). El arte
más usado en la ciénaga actualmente es
el trasmallo, seguido del chinchorro,
anzuelos y atarraya. El trasmallo y el
chinchorro son artes nocivos y la que
se emplean sin tener en cuenta ojos de
malla y longitudes adecuadas (Galvis
et al. 2007).
Problemática pesquera
En las orillas de la ciénaga de Zapatosa
habitan numerosas familias que depen-
den directamente de la pesca para suplir
sus necesidades alimenticias. El número
exacto de pescadores permanentes de la
ciénaga es incierto. Varias entidades han
realizado encuestas sobre el número de
personas directamente involucradas en
la pesca artesanal de la ciénaga. Según
Galvis et al. (2007), el 80 % de pescado-
res no tienen conocimiento de cuantos
pescadores hay en la actualidad en la
ciénaga, el 13 % considera que son más
de 5000 y el 7 % piensa que hay entre
500 y 1000 pescadores.
 Las ciénagas del Cesar

Ischnura capreolus Argia odonata (N. Rojas) Erythemis vesiculosa

(N. Rojas) (N. Rojas)

Malagoniella astyanax Phanaeus hermes Coprophanaeus gamezi

(P. Delgado) (P. Delgado) (P. Delgado)

Macrobrachium sp., hembra Poppiana dentata Hypolobocera bouvieri

ovígera (M. Campos) (M. Campos) angulata (M. Campos)

Gasteropelecus maculatus Bunocephalus colombianus Bunocephalus colombianus

(palometa) (Y. López) (negrito) (Y. López) (negrito) (Y. López)

Pseudoplatystoma Sorubim cuspicaudus Ageneiosus pardalis

magdaleniatum bagre (Y. López) (doncella) (Y. López)
rayado (Y. López)
Figura 18. Odonatos, coprófagos, crustáceos y peces de las ciénagas del Cesar.

37
 Las ciénagas del Cesar
Los usuarios de la ciénaga de Zapatosa
estiman que los problemas que llevaron
al colapso de la pesca, fueron la longitud
exagerada de los trasmallos que es el
principal problema (33%); el elevado
número de pescadores junto con el uso
del chinchorro (20%). En una menor
proporción se considera a la construcción
de la carretera y a los taponamientos de
los caños Patón y Tamalameque que
impidieron que los peces llegaran a la
ciénaga. Otros problemas que mencionan
los pescadores son la contaminación de
las aguas, las fumigaciones, la abundancia
de macrofitas como la taruya (Eichhornia
crassipes) y el gramalote (Paspalum
repens), la actividad de los pedreros, la
sedimentación, la deforestación y las
quemas. También citan al derrame de
petróleo de los años 90 y a la abundancia
de patos yuyos que se comen los peces.
La mayoría de pescadores considera
que para mejorar la pesca se debe tener
un mayor control en las redes y crear
alternativas de trabajo en tierra que
les permita cambiar de oficio y no
depender de la ciénaga. Varias personas
manifestaron la necesidad de conservar
la ciénaga, pero no especificaron las
medidas concretas a tomar. La veda es
una alternativa contemplada por pocos
pescadores pero siempre y cuando
se genere otra actividad alterna a la
pesca durante el tiempo que dure la
veda. También se mencionaron como
estrategia apropiada el establecimiento de
horarios de pesca, la implementación de
programas de familias guarda-ciénagas
y el repoblamiento de peces.
Coleopteros coprófagos (Delgado et al.,
2012). Insectos del suelo: se registraron
21 especies pertenecientes a doce géneros
(Figura 18). La especie más abundante fue
Canthon aequinoctialis, seguida de Canthon
acutus y Uroxys sp. En remanentes de bos-
38
ques secos se encontraron a Malagoniella
astyanax, Canthidium aff. lebasi y Onthopha-
gus marginicollis, que son indicadores del
buen estado de conservación y/o lugares
semialterados.
Anfibios: sapos y ranas (Medina, 2007;
Carvajal et al., 2012). En las ciénagas del
centro del departamento se encontraron
registros de 29 especies, el complejo
cenagoso de Zapatosa alberga el 96%
de las especies (28 especies), seguido
por la ciénaga Mata de Palma con 27
(93%). La ciénaga que presentó el menor
número de especies fue La Pachita con
20. La riqueza en estas ciénagas se ve
favorecida por la alta heterogeneidad de
hábitats como palmares, fragmentos de
bosque secos, bosques de ribera y sabanas
arboladas, presentes principalmente en
el complejo cenagoso de Zapatosa. Las
especies Craugastor raniformis y Caecilia
subnigricans fueron exclusivas de las
ciénagas de Mata de Palma, Musanda-
Doña María y Zapatosa. La riqueza de
anfibios en cada una de las ciénagas se
relaciona con el estado de conservación y
con la presencia de fragmentos de bosque
en los alrededores (Figura 19).
En las ciénagas del Sur se registraron 23
especies distribuidas en 15 géneros, nueve
familias y dos órdenes. El orden mejor
representado fue Anura con 22 especies.
Las familias más ricas fueron Hylidae y
Leptodactylidae con seis especies cada
una. El género que presentó mayor rique-
za fue Leptodactylus con seis especies. La
ciénaga de Musanda-Doña María alberga
el 95% de las especies registradas para las
ciénagas del Sur con 22 especies, seguida
por las ciénagas de Costilla (70%) y Mo-
rales (70%) con 16 especies cada una; en
las ciénagas de Baquero-Juncal (52%) y
El Congo (48%) Congo (48%) los valores
más bajos 12 y 11 respectivamente. To-
das las especies que se encontraron son
 Las ciénagas del Cesar
generalistas, se establecen desde hábitats
perturbados hasta ambientes boscosos.
La fauna de las ciénagas del Sur y la
de centro del departamento del Cesar
son muy parecidas, se caracterizan por
tolerar cambios antropogénicos altos y
muchas se pueden observar cerca a las
construcciones humanas y en algunos
tipos de cultivos (arroz, plátano, entre
otros). Ejemplos ilustrativos de esta con-
dición son Rhinella marina, R. humboldti,
Hypsiobas crepitans y H. pugnax. Seis es-
pecies se encontraron sólo en las ciénagas
del centro Scarthyla vigilans, Typhlonectes
natans, Dendrobates truncatus, Trachycepha-
lus typhonius, Hypsiboas boans y Lithobates
vaillanti, estas tres últimas por lo general
se encuentran en hábitats boscosos. En
combinación con los registros de las tie-
rras bajas del Caribe, el complejo de cié-
nagas de Zapatosa representó el 100% de
los órdenes, el 91% de las familias, el 75%
de los géneros y el 62% de las especies. De
las especies registradas en las ciénagas,
casi todas presentaron hábito terrestre y
solo cuatro son de hábito arborícola. Los
microhábitats donde se encontraron más
especies (9) fueron debajo de las rocas y
en el suelo desnudo (5).
Reptiles (Medina, 2007; Medina et al.,
2011; Carvajal et al., 2012). En las ciénagas
del centro del departamento (Zapatosa,
Mata de Palma y La Pachita) se registra-
ron 44 especies distribuidas en los tres
órdenes; el orden Squamata con once
familias de lagartos Corythophanidae,
Dactyloidae, Iguanidae, Gekkonidae,
Gymnophthalmidae, Polychrotidae,
Sphaerodactylidae, Phyllodactylidae,
Teiidae, Tropiduridae y Scincidae y cinco
de serpientes Anomalipididae, Boidae,
Colubridae, Dipsadidae y Viperidae. El
orden Testudinata con cuatro familias
Emidydae, Geoemmydidae, Kinosterni-
dae y Testudinata y el orden Crocodylia
39
una sola familia Crocodylidae. En la
ciénaga de Zapatosa se registró el mayor
número de especies (40), seguida de Mata
de Palma (39) y La Pachita (25).
En las ciénagas del Sur del Cesar (El Con-
go, Musanda-Doña María, Baquero-Jun-
cal, Costilla y Morales) se registraron 34
especies, 32 géneros y 16 familias distri-
buidas en los órdenes Squamata, Testudi-
nata y Crocodilia. En el orden Squamata,
los lagartos y las serpientes presentaron
quince especies (15). La familia de lagar-
tos con más especies fue Teiidae con tres,
seguida de Dactyloidae, Gekkonidae,
Gymnophthalmidae y Sphaerodactylidae
con dos. En serpientes el mayor número
de especies se registró en las familias
Dipsadidae (7) y Colubridae (5). Las
tortugas estuvieron representadas por
las familias Emidydae y Kinosternidae
con una especie cada una. El 85% de las
especies registradas (29) son de amplia
distribución, pueden vivir en sitios muy
intervenidos; se encuentran con mayor
frecuencia en pastizales, pastizales arbo-
lados y en la vegetación de ribera (Figura
19). En las ciénagas de Morales (La Gloria)
y Musanda-Doña María (Aguachica) se
registró el mayor número de especies, 33
y 27 respectivamente, seguidas de Costilla
(Pelaya) con 22 y El Congo (San Martín) y
Baquero-Juncal (Gamarra) con 20 especies
cada una.
En cuanto a la diversidad por ciénaga,
se encontraron 40 especies en la ciénaga
de Zapatosa, en la ciénaga de Mata de
Palma 31 y en la ciénaga de La Pachita 18
especies. En La Pachita, con excepción de
Ameiva ameiva, A. festiva, Cnemidophorus
lemniscatus e Iguana iguana que son muy
abundantes, se presentó un bajo número
de individuos de todas las demás especies
(<5 individuos/especie), en comparación
con las demás ciénagas.
 Las ciénagas del Cesar

Ceratophrys calcarata Hypsiboans crepitans Erythemis vesiculosa

(A. Cabrejo) (G. Medina) (N. Rojas)

Gonatodes albogularis Stenocercus erythrogaster Cnemidophorus lemniscatus

(A. Cabrejo) (G. Medina) (A. Cabrejo)

Mesoclemmys dahli Trachemys callirostris Rhinoclemmys melanosterna

(O.V. Castaño) (O.V. Castaño) (O.V. Castaño)

Chironius Leptodeira annulata Boa constrictor

(G. Medina) (A. Cabrejo) (A. Cabrejo)

Figura 19. Anfibios y reptiles de las ciénagas del Cesar.

40
 Las ciénagas del Cesar
Los procesos de destrucción de hábitat,
producto de la ganadería intensiva,
la agricultura, la contaminación por
agroquímicos y basuras y los cultivos
principalmente de palma africana, son
muy marcados en las localidades de sur
del Cesar, con lo cual se generan cambios
y fuertes presiones sobre la diversidad de
reptiles del sector.
Aves (Ardila, 2007). En Zapatosa y Mata
de Palma-La Pachita se registraron 202
especies. Las familias más representativas
fueron la de los atrapamoscas (Tyrannidae)
con 21 especies, garzas (Ardeidae) y
águilas(Accipitridae) cada una con 12
especies, colibríes (Trochilidae), palomas
(Columbidae), mochileros (Icteridae) y
loros (Psitaccidae) cada una con ocho
especies. Se registraron 34 especies
migratorias que corresponden al 17% del
número total encontrado en el complejo
cenagoso de Zapatosa. Únicamente la
golondrina sabanera (Progne tapera)
proviene del hemisferio Sur, mientras
que del hemisferio Norte llegan siete
reinitas, cuatro garzas, tres andarríos,
dos pollas de agua, dos golondrinas
y el pato careto entre otros (Ardila,
2007). Se presentan más de 20 especies
provenientes en su mayoría del Ártico
entre las cuales aparecen varias especies
del género Calidris, los andarríos Actitis
macularia y las agujetas del género Tringa
(Figura 20).
Para las ciénagas del Sur del departamen-
to, se registraron 132 especies de aves,
distribuidas en 19 órdenes, 43 familias y
103 géneros. Las familias que presentaron
el mayor número de especies fueron la
de los atrapamoscas (Tyrannidae, con el
10,6%), la de las garzas (Ardeidae, 7,5%)
y la de las águilas (Accipitridae, 6,8%). Se
encontraron 28 especies de aves migrato-
rias que suman el 22% de la comunidad,
26 de ellas son exclusivamente boreales,
41
es decir que se reproducen en el Norte
del continente y migran hacia el Sur en
época de invierno.
En las ciénagas Doña María, Morales y
Costillas se encontraron las comunidades
más diversas y el mayor número de
individuos por especie, lo cual puede
estar relacionado con el tamaño del espejo
de agua, así con la vegetación terrestre y
acuática asociada y su estado actual. Las
ciénagas con menos riqueza fueron la del
Congo y Baquero, que se relaciona con el
tamaño y el alto grado de explotación y
transformación al que han sido sometidas
en los últimos 50 años (Ardila et al.,
2012).
De acuerdo con los inventarios de aves
realizados para la ciénaga de Zapatosa y
las ciénagas del Sur (202 y 132 especies,
respectivamente) hay 102 especies que
se comparten entre estos dos escenarios.
Las familias más representativas siguen
el mismo patrón, son importantes
Tyrannidae (atrapamoscas: ocho géneros
y diez especies), Ardeidae (garzas: seis
y diez) y Accipitridae (águilas: seis y
ocho).
Mamíferos. En el complejo cenagoso de
Zapatosa se registraron 39 especies: 23
son murciélagos, diez son de medianos
y grandes mamíferos y seis son ratones
(Muñoz, 2007; 2009). En los remanentes
de bosques que rodean a las ciénagas, se
encontraron evidencias de la presencia de
Puma concolor (tigillo), el oso hormiguero
(Tamandua mexicana), el venado (Mazama
americana), la nutria (Lontra longicaudis)
y el chigüiro (Hydrocherus hydrochaeris)
(Figura 20).
La gran mayoría de los murciélagos
(14 especies) que se registran para las
ciénagas son consumidores de alguna
parte de las plantas, ya sea frutas (12
 Las ciénagas del Cesar

Ardea alba Chauna chavaria Protonotaria citrea

(N. Rojas) (D. Cortés) (M. Ardila)

Formicivora grisea Thryothorus rufalbus Campephilus melanoleucos

(M. Ardila) (M. Ardila) (D. León)

Tamandua mexicana Hydrochaeris isthmius Marmosa robinsoni

(J.D. García) (D. Cortés) (D. Cortés)

Mazama americana Sciurus granatensis Artibeus lituratus

(G. Medina) (G. Medina) (D. Padilla & V. Pérez)

Figura 20. Aves y mamíferos del complejo cenagoso de Zapatosa.

42
 Las ciénagas del Cesar
especies) o néctar (2 especies) por lo que
están contribuyendo en los procesos de
regeneración y dispersión de los hábitats
que rodean a las ciénagas.
Los mamíferos del complejo cenagoso
de Zapatosa y los de las ciénagas del
Sur (Padilla & Pérez, 2012), presentan
21 especies en común, entre las cuales
se encuentran once murciélagos, dos
carnívoros (Cerdocyon thous y Lontra
longicaudis), dos primates (Alouatta
seniculus y Cebus albifrons) y dos ratones
(Proechimys y Sciurus granatensis).
SERVICIOS AMBIENTALES
Las ciénagas como sistemas de
producción y conservación
Los beneficios directos que prestan las
ciénagas se relacionan con la regulación
del ciclo hídrico superficial y de acuíferos,
al actuar como agentes controladores de
inundaciones, ya que almacenan y luego
liberan lentamente los caudales recibidos
de los ríos. Retienen los sedimentos,
controlan la erosión, realizan una
estabilización microclimática y regulan
el ciclo de nutrientes. Ofrecen una oferta
ambiental y una alta productividad
biológica para la fauna silvestre. Sirven
como refugio para numerosos animales
nativos y migratorios, especialmente las
aves, que se reproducen y cuidan a sus
crías.
La vegetación acuática, de pantano y
los bosques a su alrededor intervienen
en los procesos de anidación por parte
de las aves, de hábitat para insectos,
anfibios y reptiles y de alimentos para
numerosos animales. Los diversos y
diferentes escenarios paisajísticos son
fuente potencial de utilización en la
recreación y en el turismo.
43
En las variadas funciones ecológicas que
se le atribuyen a las ciénagas del complejo
Zapatosa bajo la influencia de los ríos
Cesar y Magdalena, se debe resaltar la
regulación del ciclo hidrológico y la oferta
de las poblaciones de peces, que son la
base de la economía de buena parte de los
pobladores que no poseen tierras.
Los ejercicios sobre batimetría y el cál-
culo del volumen de agua de Zapatosa
según la estacionalidad, muestran clara-
mente el papel fundamental decisivo que
desempeñan las ciénagas en la regula-
ción del clima de buena parte de la región
nororiental de Colombia (localidades
de los departamentos Cesar, Santander,
Norte de Santander). Los vientos secos
del Norte del Cesar y del Occidente y
Centro del Caribe encuentran una fuente
de saturación del vapor de agua prove-
niente de la evaporación de Zapatosa en
la región. La función amortiguadora del
caudal del río Magdalena permite que las
áreas aguas abajo reciban los caudales
atenuados.
Productos de las ciénagas
Usos de la flora (Cruz et al., 2009,
Estupiñán et al., 2011)
Se cuenta con registros de 369 especies
útiles de los cuales 140 son árboles.
Las especies con mayor número de
usos son Cassia grandis (cañaefístula),
Guazuma ulmifolia (guásimo) y Crescentia
cujete (totumo). Son muy importantes
Attalea butyracea (palma de vino) y
Astrocaryum malybo (palma estera) como
fuente artesanal. Plantas medicinales
y mág ico -rel i­ g iosas : A ristoloc hia
anguicida (capitana), Neurolaena lobata
(contragavilana), Cochlospermum vi­tifolium
(papayote), Cajanus cajan (quinchoncho),
Astronium grave­olens (gusanero o
 Las ciénagas del Cesar
santacruz), Ambrosia peruviana (altamisa)
y Nectandra sp. (laurel). Construcción:
Tabebuia rosea (roble), Pseudosamanea
guachepele (iguámarillo), Bahuinia glabra
(bejuco cade­na), Muntingia ca­labura
(bejuco malibú y corteza del chicható).
Para techar se utilizan hojas de palmas
como Sabal mauritiiformis (palma
amarga). Comestibles: Frutales Dialium
guianense (chicharrón), Hirtella americana
(garrapato), Alibertia edulis (pasita),
Hymenaea courba­ril (algarrobo), Psidium
guineensis (guayaba agria), Sysigium
cumini (pomarrroso o uva), Chrysobalanus
icaco (icaco) y Enterolobium cyclocarpum
(orejero o carito). Con Bactris guineensis
(uvitaelata) se preparan vino y jugos y
de Acrocomia aculeata (palma ta­maco)
se consume la semilla. Artesanías:
Arrabidaea chica (bija), Caesalpinia coriaria
(dividivi), Genipa americana (jagua) y
Byrsonima crassifolia (peraleja). También
son útiles en la elaboración de mecedoras
Cydista diversi­folia (malibú), Arrabidaea
mollisima (bejuco de chupachupa), Mabea
trianae (lengua de venado) y Desmoncus
orthacanthos (ma­tamba). Ornamentales:
Vitex cymosa (aceituno), Tabebuia chrysea
(cañaguate), Bulnesia arborea (guayacán),
Crateva tapia (naranjuelo), Phyllanthus
elsiae (manzanillo), Capparis odoratissima
(olivo) y Coccoloba acuminata (maíztostao).
Leña: Symmeria paniculata (mangle).
Tecnológicas: Mabea montana (lengua de
ve­nado), Genipa americana (jagua) y Luehea
seemannii (malangano). Con Eleocharis
mutata (junco de seda) y Eleocharis elegans
(junco papuche), se elaboran esterillas y
esterillones.
Otras plantas útiles encontradas en
los municipios de El Paso, Chiriguaná
y El Banco (Magdalena) son Albizia
niopoides (guacamayo), Apeiba tibourbou
(peinemono), Aspidosperma polyneuron
(carreto), Brosimum alicastrum
44
(guaimaro), Casearia corymbosa (vara
blanca), Ceiba pentandra (ceiba bruja),
Chloroleucon mangense (hoyoezorro),
Citrus medica (limón), Clavija latifolia
(huevoemorrocoy), Coccoloba obtusifolia
(tacaloa), Cocos nucifera (coco), Gliricidia
sepium (matarratón), Hura crepitans
(ceiba amarilla), Machaerium arboreum
(sangregao o bejuco trébol), Maclura
tinctoria (dinde o mora), Mangifera indica
(mango), Myroxylon balsamum (balsamo),
Pachira quinata (ceiba), Pereskia guamacho
(guamacho), Platymiscium hebestachyum
(corazonfino-trébol), Platymiscium
pinnatum (trébol), Pouteria stipitata (caimito
sabanero), Prosopis juliflora (trupillo),
Pseudobombax septenatum (majagua),
Pterocarpus acapulcensis (suela-sangregao),
Ruprechtia ramiflora (paloprieto), Samanea
saman (campano), Sapindus saponaria
(jaboncillo), Sapium glandulosum (ñipiñipi),
Senna reticulata (bajagua), Senna bacillaris
(abejón), Stemmadenia grandiflora (bola
de verraco), Sterculia apetala (piñón),
Triplaris americana (varasanta), Cassia
fistula (lluvia de oro), Cnidoscolus longipes
(árnica), Zigia inaequalis (guama de
mono), Tapirira guianensis (palito de
santacruz), Cordia gerascanthus (solera),
Protium heptaphylum (fremo), Calophyllum
brasiliense (caucho), Buchenavia tetraphylla
(varaeleón), Terminalia amazonia (guayabo
león), Coursetia ferruginea (macurutú),
Inga vera (guamo), Nectandra cuspidata
(laurel), Cedrela odorata (cedro), Trophis
racemosa, Randia aculeata, Cupania latifolia
(guacharaco), Dilodendron costarricense
(hojita menua), Matayba elegans
(guacharaco), Chrysophyllum cuneifolium,
Pradosia colombiana (sapote de monte),
Muntingia calabura (chicható), Coccoloba
acuminata (maízcocho- maíztostado),
Guarea kunthiana (papoesambo) y Bromelia
chrysanta (chivichivi) (Rivera et al., en
preparación)
 Las ciénagas del Cesar
Usos de la fauna
Se identificaron ocho tipos de uso de
la fauna de la región: pesca, mascota,
consumo de carne y /o huevos, comercio
de carne y/o huevos, comercio de piel,
cacería de control, cacería ocasional y
uso medicinal.
En general, tratándose de una población
aledaña a las ciénagas, el uso más usual
de la fauna es la pesca, pues es una de
las fuentes de ingresos más común
en la región. Seguido de este uso, las
especies más utilizadas como mascotas
son Kinosternon scorpioides (tapaculo),
Chelonoides carbonaria (morrocoy),
Amazona ochrocephala (lora común),
Brotogeris jugularis (perico gorgi), Mimus
gilbus (mirla blanca), Chauna chavaria
(chavarri), Ara ararauna (guacamaya),
Cebus albifrons (mono), Hydrochaeris
hydrochaeris (ponche). Las especies
más consumidas y comercializadas
son Hydrochaeris hydrochaeris (ponche),
Dasyprocta punctata (ñeque), Odocoileus
virginianus (venado de cornamenta),
Mazama americana (venado colorado),
Trachemys callirostris (galapa), Podocnemis
lewyana (tortuga), Caiman crocodilus
(babilla), Iguana iguana (iguana) y
Dendrocygna viduata (viudita) (Figura
21).
El uso excesivo de la fauna por las
comunidades locales, puede llegar a
ocasionar daños irreversibles en las
poblaciones de las especies utilizadas.
Por esta razón, es necesario concientizar
a la comunidad sobre algunos de los
usos que perjudican las poblaciones
animales, tales como la cacería (de control
ocasional) y la tenencia de mascotas.
45
AMENAZAS
Las ciénagas del Cesar, tanto las del
complejo cenagoso de Zapatosa, como las
del Sur (Rangel et al., 2009, en preparación),
atraviesan por una fase de incremento de
las amenazas de origen antrópico. Entre
las acciones que figuran están incidiendo
negativamente en la permanencia de las
condiciones de buena salud (Figura 21).
Pastoreo e introducción del ganado en
áreas clave para la reproducción de
especies (tortugas, ranas, peces).
La pérdida del espejo de agua por la
construcción de diques, canales, vías.
Hay casos alarmantes, como el complejo
El Sordo, Baquero y Juncal por las vías
férreas.
Depredación de la fauna nativa por los
animales domésticos.
Cacería intensiva (tortugas, mamíferos).
Pesca excesiva.
Perturbación de hábitat naturales para la
fauna (aves).
Deficiente calidad de agua para el consumo
humano (coliformes, enterococos y otras
bacterias patógenas).
Cambios en la estructura y composición de
la vegetación (alarmante deforestación).
Cambios en la hidrodinámica
(terraplenes, alteración de los flujos del
río Magdalena).
Ingreso de aguas servidas y contaminación
de aguas; aumento de los sólidos
transportados.
Avance del proceso de eutrofización.
Disminución drástica del oxígeno disuelto
en la columna de agua.
Las ciénagas del Sur atraviesan por una
situación preocupante, en cuanto a la
sedimentación producto del transporte
de considerable cantidad de sedimentos
 Las ciénagas del Cesar

Mono cariblanco como mascota (Cebus

Pesca en Zapatosa (O. Rangel) albifrons) D. Padilla & V. Pérez

Sicalis flaveola
(O.V. Castaño) Ganadería (O. Rangel)

Tortugueros (O. Rangel) Pedreros (O. Rangel)

Explotacion de arcilla para ladrillos

(O. Rangel) Obras civiles (O. Rangel)
Figura 21. Usos de la fauna y amenazas en el complejo cenagoso de Zapatosa.

46
 Las ciénagas del Cesar
desde las partes media y alta de las
cuencas de los ríos andinos como el
Lebrija y el Magdalena. Los casos más
preocupantes son los del complejo
cenagoso El Sordo, Juncal y Baquero,
en las cercanías a Gamarra. En estas
ciénagas el avance de la sedimentación y
la colmatación de la cubeta, prácticamente
las han transformado en trampas de
sedimentos. Los playones (comunes
en épocas de aguas bajas o de verano)
soportan una carga de reses muy altas y
el pisoteo continuo del ganado afecta el
banco de semillas tanto de las especies
que germinan en corto tiempo como las
de respuesta tardía.
Amenazas a las especies vegetales
y animales de las ciénagas del
Cesar
En la evaluación del grado de amenaza
al cual están sometidas las poblaciones
naturales se siguen los lineamientos
teóricos de la IUCN (2001, 2008), así:
En peligro crítico (CR): Cuando una
especie enfrenta un riesgo extremadamente
alto de extinción en estado silvestre en el
futuro inmediato.
En peligro (EN): La especie esta enfrenta
un riesgo muy alto de extinción en estado
silvestre.
Vulnerable (VU): Riesgo moderado
de extinción o deterioro poblacional a
mediano plazo.
Casi amenazado (NT): Cuando está
cercano a calificar como “vulnerable”.
En las ciénagas departamento del Cesar,
de acuerdo con las contribuciones de
Rangel et al. (2009) y de Carvajal & Rangel
(2012) se tiene la siguiente situación:
47
Especies vegetales amenazadas por
uso intensivo y por pérdidas de
áreas naturales de distribución
En Peligro (EN), 18 especies: Astrocaryum
malybo (palma estera), Pachira quinata
(tolú), Licania arbórea (garcero), Parinari
pachyphylla (pergüétano), Cedrela fissilis,
Cedrela odorata (cedro), Bulnesia arborea
(guayacán), Phyllanthus elsiae (pimiento),
Samanea saman (campano), Sterculia
apetala (piñón), Gyrocarpus americanus
(banco), Cavanillesia platanifolia (volado
o macondo), Annona punicifolia,
Adenocalymna inundatum, Hymenaea
courbaril (algarrobo), Hirtella americana,
Terminalia amazonia (guayabo león) y
Matayba elegans.
Vulnerable (VU), 20 especies: Anacar-
dium excelsum (caracoli), Spondias mombin
(jobo), Bactris guineensis (uvitaelata), Sabal
mauritiformis (palma amarga), Tabebuia
chrysantha (cañaguate), Tabebuia ochracea
(polvillo), Ceiba pentandra (ceiba bruja),
Peltogyne purpurea, Peltogyne paniculata
(tananeo), Hura crepitans (ceiba amarilla),
Inga mucuna, Nectandra membranacea (lau-
rel amarillo), Nectandra pichurim (laurel
prieto), Brosimum guianense (lechero), Ri-
norea ulmifolia, Sorocea sprucei (pinpinillo),
Swartzia simplex (arará), Symmeria panicu-
lata (mangle), Trichilia martiana (mangle
blanco) y Zygia inaequalis (guamo).
Casi Amenazada (NT), 38 especies:
Justicia comata, Ruellia macrophylla,
Astronium graveolens (santacruz),
Malouetia guatemalensis, Rauvolfia littoralis,
Schefflera morototoni (pataegallina),
Arrabidaea pubescens, Anemopaegma
chrysoleucum, Senna reticulata (bajagua),
Pseudobombax septenatum (majagua),
Protium heptaphyllum (fremo), Trattinnickia
aspera, Caperonia castaneifolia, Dalechampia
scandens, Dioclea guianensis, Lonchocarpus
 Las ciénagas del Cesar
punctatus (arepito), Machaerium
arboreum (sangregao), Machaerium capote
(sietecueros), Myrospermum frutescens
(matarratón hediondo), Odontonema
bracteolatum, Randia hondensis, Platymiscium
hebestachyum (corazonfino), Pterocarpus
acapulcensis (carreto), Nectandra turbacensis,
Lecythis minor (coquillo), Trichilia
trifolia, Albizia niopoides (guacamayo),
Inga nobilis, Inga sapindoides, Mimosa
quadrivalvis, Vitex capitata (aceituno),
Allophylus occidentalis, Psychotria officinalis,
Psychotria carthagenensis, Posoqueria
latifolia, Ruprechtia ramiflora (paloprieto),
Ruprechtia costata y Trophis racemosa.
Fauna amenazada
Se calificaron como amenazadas a 25
especies a escala nacional, regional y/o
global. Según el grupo de vertebrados se
tiene la siguiente situación:
Peces: (7) Prochilodus magdalenae (bocachi-
co) (CR), Pseudoplatystoma magdaleniatum
(bagre rayado) (CR). Ageneiosus pardalis
(doncella) (EN), Sorubim cuspicaudus
(blanquillo) (EN), Hypostomus hondae
(coroncoro) (VU). Plagioscion surinamensis
(pacora) (VU) y Salminus affinis (picuda)
(VU).
Reptiles (7): Mesoclemmys dahli (tortuga
montañera o pescuezo torcio) (CR),
Trachemys callirostris (galapa) (VU),
Rhinoclemmys annulata (NT), Rhinoclemmys
melanosterna (inglesa o palmera) (NT),
Kinosternon scorpioides (tapaculo) (VU),
Podocnemys lewyana (tortuga) (EN) y
Chelonoidis carbonaria (morrocoy) (CR).
Aves (4): Chauna chavaria (cheverri) (VU),
Columba livia (paloma doméstica) (LC),
Synallaxis candei (rastrojero bigotudo)
(LC) y Chlorostilbon gibsoni (esmeralda
piquirroja) (LC).
48
Mamíferos (7): Aotus lemurinus (mono
nocturno) (VU), Proechimys magdalenae
(DD), Panthera onca (pantera) (VU), Lontra
longicaudis (nutria) (VU), Myrmecophaga
tridactyla (oso hormiguero de penacho)
(VU), Tapirus terrestres (tapir) (VU) y
Trichechus manatus (manatí) (VU).
ZONIFICACIÓN Y
CLASIFICACIÓN DEL
COMPLEJO CENAGOSO DE
ZAPATOSA
Según la convención Ramsar (recomen-
dación 4.7, resolución 6.5, conferencia
de las partes, 1971) el complejo cenagoso
Zapatosa, se clasifica así:
Ciénaga que se asocia con sistemas
fluviales, es permanente. Está afectada por
la estacionalidad hídrica especialmente
por los caudales de ríos y en buena parte
de su extensión es lecho acuático del río
Cesar. De acuerdo con la transparencia del
agua en el complejo se podrían considerar
ciénagas de aguas transparentes de
color verde como Saloa y especialmente
Candelaria y ciénagas de aguas de color
marrón como Chimichagua y Zapatosa.
Zonificación y manejo ambiental
Con base en la resolución 196 del 1 de
febrero de 2006 del Ministerio de Am-
biente, Vivienda y Desarrollo Territorial,
se propone la zonificación ambiental.
Los insumos básicos que se utilizan son
el mapa base, el mapa de distribución de
los parches de vegetación especialmente
continental, la influencia antrópica en
cuanto a transformación de los tipos
de vegetación, los suelos y los aspectos
geológicos (Rangel, 2007). Las categorías
gruesas o de jerarquía superior que inclu-
ye la zonificación son:
 Las ciénagas del Cesar
Oferta ambiental: Bienes y servicios
ambientales, resultado directo de la
caracterización ecológica (mapas de
vegetación actual, de precipitaciones y
de suelos).
Demanda ambiental: Engloba los
aspectos relacionados con uso actual del
recurso tanto en la parte acuática como en
la zona alrededor del la ciénaga.
Conflictos ambientales: Trata lo relativo
a incompatibilidades entre utilización
de la oferta ambiental o recursos y la
demanda, quizá el renglón de manejo
más delicado por los conflictos fuertes
entre los poseedores de la tierra y los
desposeídos, los campesinos pobres y
necesitados que ven en las ciénagas el
soporte de su sustento y las autoridades
ambientales y la comunidad interesada
en la conservación de las ciénagas. No
obstante estos variados intereses, la
comunidad interesada en la preservación,
asiste pasivamente al progresivo deterioro
de las condiciones ecológicas de los
sistemas que son depósitos valiosos de
biodiversidad regional y nacional.
Mapa de zonificación ambiental
Se diferencian claramente las zonas del
vaso o cubeta, la de ronda y la zona de
influencia externa (uso sostenible) (Figuras
22 y 23). Las categorías propuestas son:
Áreas de preservación y protección
ambiental
Zona de la ronda + vaso: Áreas sujetas a
la influencia directa de la estacionalidad
de las lluvias y de los caudales de los
ríos Cesar y Magdalena, con dos épocas
de aguas altas y dos de aguas bajas. La
extensión de esta zona puede abarcar
entre 30 y 100 metros desde la orilla en
el nivel de la época de aguas altas hacia
la parte continental y como tal debe ser
declarada.
49
Áreas de recreación. Zonas donde se pue-
den ejecutar actividades no extractivas.
Desarrollo social de la comunidad.Esta
zona debe estar libre de las actividades
agrícolas, inclusive en la época de verano.
Se deben restringir los cultivos transito-
rios y se recomienda no usar abonos y
pesticidas.
Áreas de restauración ambiental. Se trata
de facilitar que los ecosistemas restablez-
can sus condiciones naturales en función,
composición y estructura. Se debe colocar
especial atención a los pastizales domina-
dos por Paspalum repens y otras especies
de Poaceae (gramalote, churri, canutillo),
cuyos tapetes en época de aguas altas y
aún en la de aguas bajas son autenticas
salacunas para las especies de animales
acuáticos, incluyendo peces. Los usos
permitidos se relacionan con investiga-
ción, con la utilización por parte de los
pobladores en labores de pesquerías y
en puertos de embarque. Deben quedar
erradicados los usos relacionados con la
intromisión de ganadería de todo tipo,
vacuno, porcino, caballar. El uso princi-
pal debe ser ecológico y de conservación.
Área de producción sostenible (zona
de intervención indirecta). Se incluyen
terrenos ubicados en las terrazas bajas y
medias, los cuales aunque distantes de la
ciénaga cuando se les utiliza en exceso y
no se toman precauciones para controlar
la erosión, pueden repercutir en la salud
del humedal.
En la mayoría de los sitios visitados,
los relictos de bosque natural deben
preservarse. Se requiere controlar las
quemas y la deforestación. Es necesario
que porciones representativas del bosque
relictual se sigan conservando y lo más
importante concertar con los ganaderos
y propietarios lo relativo al futuro de las
ciénagas locales.
 Las ciénagas del Cesar

Figura 22. Escenarios en el complejo cenagoso de Zapatosa. A. Cubeta. B. Ronda y

alrededores. C. Zona de influencia externa (H. Arellano-P.).

Figura 23. Zonificación esperada de la ciénaga de Zapatosa (H. Arellano-P.).

50
 Las ciénagas del Cesar
PLAN DE MANEJO
AMBIENTAL DEL
COMPLEJO ZAPATOSA
Teniendo en cuenta la importancia que
representan para el país de las áreas de
las ciénagas del departamento de Cesar
(especialmente el complejo cenagoso de
Zapatosa), se hace necesario adelantar
acciones que permitan la conservación
de las ciénagas y desarrollar estrategias
de rehabilitación ecológica en áreas
transformadas. Entre las estrategias, se
proponen alternativas que permitan la
conservación y la recuperación de áreas
degradadas a partir de la creación de
modelos productivos orientados hacia la
disminución de los factores tensionantes
que ocasionan los disturbios.
Objetivos del plan de manejo
- Proponer zonas de uso y manejo especial
de las áreas colindantes a las ciénagas de
acuerdo con sus funciones, con la oferta
y la demanda de recursos ambientales
y con la capacidad de carga.
- Definir estrategias y elaborar programas
y proyectos de conservación y uso
sostenible de los recursos ambientales
de las ciénagas a corto, mediano y largo
plazo.
- Proponer modelos de recuperación
en áreas degradadas, con sistemas
productivos, de acuerdo con los
diferentes factores de tensión.
Objetivo general de las áreas de
preservación y protección ambiental
Preservar y proteger los ecosistemas y sus
componentes principales, que incluyen
a las especies de flora y fauna. Se trata
de garantizar su perpetuación para el
desarrollo de actividades de investigación
y recreación no transformadora.
51
Objetivo general de las áreas de
restauración (recuperación) ambiental
Permitir el restablecimiento de las condi-
ciones naturales en función y en estruc-
tura mediante procesos de regeneración
natural asistida o restauración ecológica
para que en el futuro se conviertan en
áreas de preservación y protección am-
biental.
Objetivo general de las áreas de
producción sostenible
Garantizar a las poblaciones rurales la
permanencia de actividades agropecua-
rias de manera tal que se facilite la perpe-
tuación de las funciones representativas
de los ecosistemas. Se trata de garantizar
la continuidad del capital natural, a la
vez que se favorece el desarrollo social y
económico de las comunidades.
PLAN DE ACCIÓN
Duración
El Plan de Manejo Ambiental para el
complejo de Zapatosa tendrá una du-
ración variable (2-5 años) a partir de su
aprobación por parte de CORPOCESAR-
de otras corporaciones regionales como
CORMAGDALENA y de las autoridades
pertinentes.
PROGRAMAS
Se trata de garantizar la sostenibilidad
ambiental y permitir la mejoría
económica de las poblaciones alrededor
del complejo.
PRESERVACIÓN Y
PROTECCIÓN AMBIENTAL
Buscan garantizar la perpetuidad de los
remanentes de los ecosistemas originales,
en las ciénagas.
 Las ciénagas del Cesar
PROYECTO
Actualización predial y compra de
predios en el área de ronda
Linderos y tenencia de la tierra. La
cuenca del complejo cenagoso de Zapa-
tosa tiene una superficie aproximada de
80.000 ha, con jurisdicción política de los
municipios de Chimichagua, Chiriguaná,
Curumaní y Tamalameque en el depar-
tamento del Cesar y del municipio de El
Banco en el departamento del Magdalena.
En su cuenca se desarrollan actividades
agropecuarias y la pesca artesanal.
El Instituto de Ciencias Naturales en cabeza
del Grupo de Investigación Biodiversidad
y Conservación ha adelantado durante
los últimos seis años las labores básicas
de inventario de la biodiversidad del
complejo cenagoso, la caracterización
ecológica y el plan de manejo ambiental.
Uno de los puntos fundamentales del
plan de manejo ambiental es lo relativo a
la delimitación de las zonas de ronda y de
los niveles de máximos de inundación del
complejo cenagoso para poder elaborar
la cartografía social sobre la tenencia de
la tierra.
Objetivo general: Establecer la delimita-
ción predial del complejo cenagoso de Za-
patosa, en áreas bajo la jurisdicción de los
municipios de Chiriguaná, Chimichagua,
Curumaní y Tamalameque en el departa-
mento del Cesar y municipio de el Banco
en el departamento del Magdalena.
Objetivos específicos: 3- Informe sobre la definición de las cotas
- Proponer el esquema técnico para
los eventos de socialización sobre el
procedimiento de deslinde de tierras
de la Nación.
- Capacitar a los técnicos de las entidades
gubernamentales con intereses en el
complejo cenagoso de Zapatosa.
52
- Diseñar la metodología de captura de
la información social de la zona de
estudio.
- Ofrecer asistencia técnica y científica
a los tomadores de la información
(CARs, INCODER) en la elaboración
de cartografía temática (predial) del
complejo.
Instituciones: INCODER, Universidad
Nacional de Colombia-Instituto de Cien-
cias Naturales-Grupo de Biodiversidad
y Conservación, CORPOCESAR. COR-
MAGDALENA, municipios de Chimi-
chagua, El Banco, Chiriguaná, Curumaní,
Tamalameque.
Productos a generar
1- Escenas de las imágenes satelitales
QuickBird (tomas nuevas) o imágenes
WV2.50 cm 8-band Pan-Sharpened or
Bundle (50 cm Pan+8-Band 2m Ms)
ortorectificadas para el área aproxi-
mada de 80.000 hectáreas en el com-
plejo cenagoso de Zapatosa, ubicado
en jurisdicción de los municipios de
Chiriguaná, Chimichagua, Curumaní
y Tamalameque en el departamento
del Cesar y municipio de el Banco en el
departamento del Magdalena.
2- Talleres de socialización donde
participen los poseedores o titulares
del dominio de los predios que colinden
con el complejo cenagoso de Zapatosa;
municipios de Chiriguaná, Chimichagua,
Curumaní y Tamalameque en el
departamento del Cesar y municipio
de el Banco en el departamento del
Magdalena.
máxima y mínima de inundación (como
medida de referencia de la cota máxima
de inundación y el volumen de embalse
de agua).
Costo: $ 800.000.000 para toda el área del
complejo.
 Las ciénagas del Cesar
PROGRAMA MANEJO DE
LOS RECURSOS NATURALES
RENOVABLES
Se promoverá la recuperación de las áreas
de la ribera afectadas por la desaparición
de la vegetación, gramalotales, mato-
rrales, mangle (Symmeria paniculata) e
igualmente de relictos boscosos en estado
avanzado de perturbación.
PROYECTO
Restauración ecológica de áreas
degradadas
Con fundamento en la caracterización
de la vegetación, se identificaron factores
tensionantes que alteran e influyen negati-
vamente en la capacidad de recuperación
de los ecosistemas naturales y afectan la
composición florística, la estructura y las
funciones de los ecosistemas. Entre estos
factores figuran la ganadería extensiva y la
tala, que degradan las áreas naturales y dan
paso a prácticas de uso inadecuado del sue-
lo. La minería con explotación de material
coluvial (pedreros), produce luego la caída
de los árboles y la desprotección del suelo.
Es importante señalar que este proyecto se
realizará en Áreas de Recuperación Am-
biental, razón por la cual no se involucran
aspectos productivos en el mismo.
Instituciones: CORPOCESAR-COR-
MAGDALENA, las Alcaldías de Chimi-
chagua, El Paso, Chiriguaná, El Banco
(Magdalena), la Universidad Nacional de
Colombia y organizaciones interesadas.
Objetivos
- Proponer prácticas de restauración
ecológica de las áreas afectadas por el
uso inadecuado del suelo.
- Propiciar el restablecimiento de la
cobertura vegetal original en áreas de
la ronda.
53
Actividades principales
- Selección de sitios para las experiencias
de restauración.
- Diseño del modelo de distribución
espacial de las especies.
- Implementación de los modelos de
restauración.
- Mantenimiento de las áreas revegeta-
lizadas.
Resultados esperados
- Recuperación de las áreas y de los
componentes bióticos afectados.
- Aumento de la cobertura vegetal en
áreas muy transformadas.
- Disminución de los procesos erosivos.
Presupuesto de establecimiento de una
ha. $ 6.000.000.
Monitoreo por un año 30.000.000.
PROGRAMA PRODUCCIÓN
SOSTENIBLE
Se incentivarán actividades productivas
rentables a corto, mediano y largo pla-
zo que no atenten contra el equilibrio
ambiental del complejo cenagoso de
Zapatosa.
PROYECTO
Sistema silvopastoril con
agrupaciones arbóreas en zonas de
los potreros
En la mayoría de las localidades aleda-
ñas al complejo cenagoso, se encuentran
áreas muy transformadas en las cuales la
cobertura arbórea continua prácticamente
no existe. Hay recomendaciones en el sen-
tido de incrementar el número de árboles
de sombrío o de forrajeo que ofrezcan
alternativas para el engorde del ganado
y permitan así mismo atenuar el efecto de
los factores ambientales como radiación,
 Las ciénagas del Cesar
vientos y lluvia. Se trata de promover el
uso de sistemas silvopastoriles que fa-
vorezcan los procesos funcionales de los
animales y ofrezcan material energético
para el consumo local (leña). La ganadería
es un factor tensionante de alto impacto
en las áreas alrededor de las ciénagas.
Extensas zonas han sido transformadas
en potreros y bajo esas condiciones de
ganadería extensiva, los ganaderos han
incurrido en prácticas inadecuadas al re-
ducir drásticamente la cobertura arbórea
que proteja el suelo y brinde sombra a los
animales. En atención a las condiciones
observadas en el campo, estos proyectos
relacionados con la producción sostenible
deben ser acogidos y ejecutados a corto
plazo.
Instituciones: CORPOCESAR, COR-
MAGDALENA Alcaldías de Chimicha-
gua, El Banco (Magdalena), El Paso, Chi-
riguaná, Tamalemeque, Curumaní, la
Universidad Nacional de Colombia.
Objetivos
- Consolidar el proceso de recuperar áreas
degradadas por ganadería extensiva.
- G e n e r a r i n g r e s o s a d i c i o n a l e s
provenientes del manejo silvicultural.
- O b t e n e r m a y o r e s r e n d i m i e n t o s
económicos en la actividad pecuaria.
- Disminuir la necesidad de ampliar
las zonas de pastoreo, por la mejora
en el nivel y tipo de alimentación al
ganado.
Actividades principales
- Estudios preoperativos (estudio local
de suelos, levantamiento topográfico,
revisión de información secundaria)
- Instalación del sistema (adecuación del
terreno, trazado y marcación, ahoyado,
encalado, siembra).
- Operación (resiembra, fertilización,
control de incendios, control fitosani-
tario, deshije, podas, raleo).
54
Resultados esperados
- Provocar un descenso en la temperatura
bajo la copa, que disminuya la perdida
de agua en pastos y suelos.
- Disminuir el estrés térmico de los
animales, que se traduce en un mayor
tiempo dedicado a pastorear y rumiar.
- Aumentar el consumo de alimentos y
disminuir los requerimientos de agua
por parte de los animales.
- Incrementar la eficiencia de conversión
energética, lo cual se refleja en la ganan-
cia de peso y la producción de leche.
- Reducir la necesidad de ampliar las
zonas de pastoreo, por la mejora en el
nivel y tipo de alimentación al ganado.
- Disminuir el efecto drástico de los
factores ambientales (viento, radiación,
temperatura), para facilitar la creación
de micrositios y el avance de la sucesión
ecológica.
- Aportar materia orgánica al suelo a
partir de la necromasa, permitiendo
el mejoramiento de las condiciones
edáficas.
- Favorecer la actividad de la micro y la
macrofauna del suelo, lo cual se traduce
en una mayor mineralización de los
nutrientes.
- Evitar la erosión del suelo al interceptar
las gotas de lluvia.
- Creación de perchas para animales
dispersores o trampas de semillas. Se
favorece el incremento en la lluvia de
semillas y en el banco de semillas bajo
la cobertura.
- Favorecer el proceso de sucesión eco-
lógica ya que el ganado puede actuar
como especie dispersora de semillas.
- Disminuir paulatinamente la necesidad
de incorporar insumos externos como
fertilizantes, herbicidas e insecticidas.
Costo de establecimiento por una
hectárea (ha.) $ 1.500.000.
Monitoreo por un año $30.000.000.
 Las ciénagas del Cesar
PROGRAMA
INFRAESTRUCTURA FÍSICA Y
SOCIAL
Se pretende obtener apoyo gubernamen-
tal para mejorar condiciones de acueduc-
tos y alcantarillados.
PROYECTO
Construcción de alcantarillados
veredales
Alrededor del complejo cenagoso de Za-
patosa, varios asentamientos donde el al-
cantarillado no existe, vierten sus aguas
residuales a las ciénagas y en época de
aguas altas, estos vertimientos retornan
a las calles y originan focos de infección
con aumento de las plagas de mosquitos
y pequeños roedores. La situación des-
crita acarrea graves problemas en la sa-
lud de los habitantes pues los lixiviados
son arrastrados con el paso del tiempo a
los cuerpos de agua. La contaminación
por coliformes fecales genera infecciones
oportunistas en el tracto respiratorio su-
perior e inferior, además de bacteremia,
infecciones de piel y tejidos blandos, en-
fermedad diarreica aguda y otras enfer-
medades severas.
Instituciones: Gobernación del Cesar,
Secretaría de Salud, alcaldías de Chimi-
chagua, Chiriguaná, El Paso, Tamala-
meque.
Objetivos
- Garantizar un manejo adecuado de las
aguas residuales (negras) para evitar la
contaminación de las fuentes hídricas.
- Disminuir la morbilidad causada
por bacterias y microorganismo en
la población infantil alrededor del
complejo cenagoso.
- Mejorar la calidad de vida de la
población.
55
Actividades principales
- Selección de áreas prioritarias para el
tendido de redes.
- Adquisición de predios para el
establecimiento de la infraestructura
requerida.
- Establecimiento de redes.
- Acoples con las viviendas.
Resultados esperados
- Disminución de la contaminación de las
fuentes hídricas por aguas residuales.
- D i s m i n u c i ó n d e l o s í n d i c e s d e
morbilidad.
- Incremento en la calidad de vida
de la población en los complejos de
humedales.
Presupuesto: sujeto a las asignaciones
(disponibilidad) de las entidades guber-
namentales y públicas pertinentes.
PROGRAMA USO PÚBLICO
Adelantar actividades relacionadas con
la educación ambiental, saneamiento
ambiental básico y promover paquetes
para la recreación y el ecoturismo.
PROYECTO
Educación ambiental
Para el éxito del plan de manejo que se
formula, la gestión y la extensión comuni-
taria son componentes muy importantes.
La población local se beneficiará del de-
sarrollo de las políticas de conservación
y desarrollo sostenible. Es necesario que
la población se concientice de los bene-
ficios del cuidado y del uso racional de
los recursos renovables. La educación
ambiental genera espacios y divulgación
de conocimientos y experiencias. Se con-
vierte en un escenario de concertación
y en un componente transversal para
todos los proyectos que se presentan. Es
 Las ciénagas del Cesar
adecuado impulsarla a diferentes niveles
(primaria, secundaria, adultos).
Instituciones: Gobernación del Cesar,
alcaldías municipales, CORPOCESAR,
Universidad Nacional de Colombia.
Objetivos
- Transmitir a los diferentes grupos de
población las características principales
(bióticas y abióticas) del complejo
cenagoso.
- Concientizar a los grupos sociales sobre
la importancia de la conservación y el
uso sostenible de los recursos naturales
renovables.
- Contribuir a la sensibilización de la po-
blación en la sostenibilidad de los pro-
yectos, uso adecuado de los productos
y servicios que generan los proyectos.
- Estimular paulatinamente cambios de
conducta, actitudes y comportamientos
frente al manejo de los recursos natura-
les.
Actividades principales
- Identificación de temáticas a abordar.
- Desarrollo de estrategias de divulgación
y participación.
- Convocatoria a la comunidad (carteles,
radio, megáfonos, invitación directa)
- Desarrollo de temáticas programadas.
- Concertación y conclusiones.
Resultados esperados
- Concientización de la población acerca
del manejo adecuado de los recursos
naturales.
- Autogestión comunitaria.
- Apropiación de los proyectos propuestos
en el plan.
- Conformación de líderes y organizacio-
nes comunitarias.
- Cambios en la conducta, actitudes y
comportamientos frente al manejo de
los recursos naturales.
Presupuesto anual $ 120.000.000.
56
PROGRAMA DE
ADMINISTRACIÓN
Promover actividades para fortalecer el
trabajo operativo y atraer el interés de en-
tidades gubernamentales para favorecer
la conservación del complejo cenagoso.
PROYECTO
Integración y cooperación
institucional
Es conveniente contar con una estructura
administrativa y operativa que permita
implementar de manera apropiada las
acciones necesarias para la gestión eficaz
del plan de manejo. Se trata de involucrar
a las instituciones públicas y privadas que
directa o indirectamente tienen relación
con el área o se benefician de los servi-
cios ambientales. Se deben establecer las
estrategias de cooperación institucional
para la administración de las acciones
comunitarias (programas de ecoturismo,
apoyo a la infraestructura, mejoramiento
de la calidad de vida de los pobladores)
del complejo cenagoso de Zapatosa. Se
pretende unificar criterios y desarrollar
en forma conjunta proyectos que aúnen
esfuerzos humanos, físicos y financieros.
Se trata de contribuir con el cumplimiento
de los objetivos de conservación y desa-
rrollo sostenible del complejo y obtener
beneficios para la población que se asienta
en el complejo y en sus alrededores.
Objetivos
- Acompañar la ejecución de los
proyectos y planes relacionados con la
protección de las zonas propuestas para
la conservación-preservación.
- Establecer alianzas estratégicas con
entes comunitarios, públicos y privados
para la vigilancia de los compromisos
que se adquieran en torno al plan de
acción de los complejos cenagosos.
 Las ciénagas del Cesar
- Optimizar la gestión realizada por
CORPOCESAR mediante el acom-
pañamiento interinstitucional de los
diferentes actores presentes en los
complejos cenagosos.
Actividades principales
- Identificar a las organizaciones sociales,
públicas o privadas que hacen presencia
en la zona, e invitarlos a participar en
las actividades mencionadas.
- Instalar mesas de trabajo con las
organizaciones identificadas con el fin
de establecer su nivel de participación,
competencias y contribuciones.
- Establecer las funciones y aportes fi-
nancieros, físicos y humanos de cada
organización para la administración
y manejo del área. Igualmente lo re-
lativo a la ejecución de los proyectos
establecidos en el plan de manejo que
estén directamente relacionadas con la
filosofía del grupo.
- Promover los convenios de cooperación
interinstitucional con las obligaciones
acordadas en las mesas de trabajo.
Resultados esperados
- Gestión exitosa de las propuestas sobre
zonas de conservación-preservación
ambiental, de restauración, así como
áreas de desarrollo sostenible.
- Establecimiento de convenios de
cooperación interinstitucional para la
supervisión de las tareas acordadas en
torno a los complejos cenagosos.
- Participación activa de organizaciones
sociales, públicas o privadas en la
conservación y desarrollo sostenible de
los complejos cenagosos.
Presupuesto anual $ 46.000.000.
57
PROGRAMA DE
INVESTIGACIÓN
Proponer actividades de investigación
concretas que utilicen la oferta ambiental
de manera sostenible
PROYECTO
Uso potencial de especies ícticas
como ornamentales
Una de las actividades más arraigadas
en los pobladores locales y que genera
alimentación e ingresos económicos a
las familias, es la pesca. El diagnósti-
co realizado en las investigaciones de
CORPOCESAR-Instituto de Ciencias
Naturales-Universidad Nacional de Co-
lombia, muestra claramente que se han
aplicado procedimientos inapropiados
que han empobrecido a las poblaciones
de peces comerciales. Los pescadores
están excediendo la capacidad de carga
de la ciénaga al extraer ejemplares de
tallas mínimas no aptas para el consumo,
que sin embargo son explotadas por la
necesidad. Los planes de repoblamiento
difícilmente son exitosos debido a la
demanda que se hace del producto y la
poca disponibilidad de los pescadores
(desmotivación) a colaborar con las ac-
tividades complementarias que encierra
un programa de repoblamiento. Ante esta
situación es conveniente mirar hacia el
reglón de peces con fines ornamentales
(acuarios) o como mascotas. De acuerdo
con el inventario que se realizó existen
buenas posibilidades para desarrollar este
propósito. La lista elaborada por Galvis
et al. (2007) incluye a Bunicephalus colom-
bianus (negrito), Rivulus magadalenae (sal-
tona), Potamotrygon magadalenae (raya),
Gasteropelecus maculatus (palometa) y a
Roeboides dayi (chango).
 Las ciénagas del Cesar
Los potenciales mercados favorables a
nivel regional o internacional hay que
encontrarlos mediante acciones que se
incluyan en la agenda para captación de
recursos (programa de administración e
integración). Mientras se consiguen estos
recursos, mediante aportes de carácter
local y regional, se pueden efectuar ac-
tividades relacionadas con los aspectos
biológicos de las especies. Se trata de
generar el conocimiento que permita
alcanzar buena productividad bajo cau-
tiverio y/o encierros. Se deben proponer
actividades sustentables ambiental y
económicamente.
Instituciones: CORPOCESAR, COR-
MAGDALENA, INCODER, alcaldías
municipales Universidad Nacional de Co-
lombia, organizaciones gubernamentales
y ONGs con interés en las ciénagas.
Objetivo
- Completar la línea base de conocimiento
sobre aspectos biológicos y ecológicos
de las especies con potencialidades de
utilización sostenible como especies
ornamentales.
- Caracterizar las poblaciones y el
hábitat de las especies promisorias
para utilización al igual que el de las
especies amenazadas.
- Promover la generación de paquetes
tecnológicos sobre las especies con
potencialidad ornamental para su con-
servación y/o explotación.
Actividades principales
- Elaborar el plan de investigación con
base en la revisión del estado del
conocimiento de las poblaciones objeto
de este proyecto.
- Identificar las especies promisorias.
- Promover el trabajo comunitario para
determinar los usos de las especies
seleccionadas.
58
- Efectuar estudios de mercado para
especies promisorias.
- Participar en la elaboración de paquetes
tecnológicos de especies (reproducción,
aprovechamiento, transformación y
comercialización).
Resultados esperados
- Línea base del conocimiento sobre
la biología de especies ícticas de las
ciénagas.
- Determinación del estado actual de
conservación de las especies ícticas bajo
amenaza.
- Identificación de especies promisorias
para su explotación comercial.
- Etapas iniciales de paquetes tecnológicos
de especies para su conservación y/o
explotación comercial.
Presupuesto anual $ 158.000.000.
RECOMENDACIONES
FINALES
La población nativa, densidades e
impactos sobre la ciénaga
En la mayoría de los sitios visitados
alrededor de las cubetas, la condición
de los relictos de bosque natural debe
preservarse y evitar cualquier intento de
transformación en nuevas tierras de labo-
reo. Estas nuevas áreas después de una
o dos cosechas, se dedicarán a pastizales
para ganadería. Se requiere controlar las
quemas y la deforestación. Es necesario
que porciones representativas del bosque
relictual se sigan conservando y lo más
importante concertar mediante progra-
mas de socialización con los ganaderos
y terratenientes lo relativo al futuro de
las ciénagas.
Aunque no se cuenta con el estudio pre-
dial definitivo, aparentemente la tenencia
 Las ciénagas del Cesar
de la tierra está en poder de pocos (ca.
del 50%). Los pequeños propietarios y
en general la mayoría de los pescadores,
jornaleros y campesinos no suplen las
necesidades básicas con los ingresos que
les proporciona la explotación de recur-
sos pesqueros muy exiguos o los jornales
rurales.
Los sistemas naturales y la oferta ambien-
tal actual no hacen viables los procesos de
productividad y no se garantiza entonces
la perpetuación del sistema ecológico. Por
esta razón, la mayoría de los poblados
a orillas de las ciénagas dependen en
su sostenimiento de las transferencias
económicas y ayudas del nivel nacional.
Cuando se reciben montos por regalías,
estas sumas casi siempre son invertidas
en obras no prioritarias o el manejo de di-
neros no se hace de manera apropiada.
En las condiciones actuales de oportuni-
dades para mejorar la situación socioeco-
nómica, es muy difícil que la condición
medioambiental de las ciénagas y su
entorno mejoren. La mayor expresión de
la población está en las clases inferiores:
niños y jóvenes, que necesariamente ten-
drán que migrar de estos centros porque
la capacidad de absorción de mano de
obra ya está copada.
Puntos fundamentales
Es necesario que a las ciénagas de Chi-
michagua y Saloa se las dote de puertos
móviles que permitan la utilización de
la cubeta en las faenas de pesca y sirvan
como puntos de control al acceso de vi-
sitantes por parte de las agremiaciones
de pescadores campesinos. Es urgente
entrar a conciliar intereses con los gana-
deros en cuanto al uso de las ciénagas en
ambas épocas (lluvias y no lluvias).
59
Es conveniente que se planeen
experimentos de investigación que
permitan utilizar excedentes de
producción del pasto en los gramalotales
(Paspalum repens) en algunos sitios
colindantes con haciendas. Sin embargo,
esta acción no significa permitir la
intromisión del ganado a las ciénagas.
Las pesquerías han llegado a un punto
crítico por la sobrepesca, por lo cual
es conveniente promover nuevas
oportunidades laborales, por ejemplo
incorporar renglones de la oferta ambiental
local que se utilizan esporádicamente
(frutas, fibras, artesanías, producción de
miel). Se requieren estudios agronómicos
y de mercadeo que faciliten el inicio de la
cadena productiva.
También es conveniente dirigir los es-
fuerzos del Sena y de las UMATAS hacia
la temática de las pesquerías y nuevas
prácticas agrosilvopastoriles. En las
propuestas técnicas sobre el proceso de
incorporar nuevos renglones, figura lo
relativo a la incorporación de especies
ícticas, en condición de ornamentales que
permitan captar recursos económicos que
palien los exiguos presupuestos caseros.
Es urgente decidir el apoyo a la cría de
especies ícticas con potencial de uso e
impulsar programas de zoocría en otros
renglones.
Para motivar a la gente a encontrar otras
vías que mejoren sus ingresos económicos
se requiere la participación de asistentes
comunitarios y trabajadores sociales que
promuevan estas iniciativas buscando
puntos de aproximación, como por
ejemplo el mejoramiento de las dietas.
Los pobladores como principales usuarios
de la ciénaga son determinantes en el
 Las ciénagas del Cesar
éxito de programas de conservación
y se debe considerar sus opiniones y
aportes sobre las medidas propuestas.
Se busca finalmente consolidar la actitud
participativa en la cual el poblador se
sienta identificado y así lograr mejores
resultados.
Es necesario incentivar la creación de
grupos como asociaciones o gremios con
el fin de tener espacios alternativos en los
que se puedan generar propuestas que
provengan del interior de la comunidad
y que contribuyan con los programas de
conservación.
Una herramienta útil para generar
reglamentaciones y acciones específicas
sobre el sector de la población dedicada a
la pesca es un censo detallado y de amplia
cobertura. Se trata de aproximarse a la
cifra más probable sobre el número de
pescadores en la ciénaga. Es necesario
devolverle al pescador la confianza en
las entidades y sobre todo en la figura de
la asociación, resaltando la importancia
de los logros que se consiguieron en
experiencias anteriores e invitándolos
a retomar acuerdos y controles sobre la
pesca que ellos mismos generaron.
Las campañas de educación ambiental
son necesarias y deben estar diseñadas
de una manera didáctica y sencilla para
lograr que los pobladores reciban la
información suministrada y apliquen los
conocimientos adquiridos.
El plan de manejo ambiental y las tareas
enunciadas deben ser la guía que sirva
para adelantar las labores en favor de
la conservación y el uso sostenible de
la biodiversidad en renglones como el
ecoturismo en este patrimonio de todos
los colombianos.
60
AGRADECIMIENTOS
A los habitantes del municipio de
Chimichagua, particularmente a Rodolfo
Cabrales (CORPOCESAR) y Elizabeth
Reales. A los directivos de CORPOCESAR
Dr. Virgilio Calderón P. y Wilson Pérez.
A los habitantes y autoridades de
Aguachica, Gamarra, La Gloria y San
Martín. Al doctor Kaleb Villalobos,
director de CORPOCESAR y Félix Vides,
subdirector área gestión ambiental. A la
Facultad de Ciencias de la Universidad
Nacional de Colombia y al Instituto de
Ciencias Naturales.
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23 pp. Pennsylvania.
 SERIE COLOMBIA DIVERSIDAD BIÓTICA (Monografías)

I. Clima, centros de concentración de especies, fauna

II. Tipos de vegetación en Colombia
III. La región de vida paramuna
IV. El Chocó biogeográfico/Costa Pacífica
V. La alta montaña de la serranía de Perijá
VI. Riqueza y diversidad de los musgos y líquenes en Colombia
VII. Vegetación, Palinología y Paleoecología de la Amazonia colombiana
VIII. Media y baja montaña de la serranía de Perijá
IX. Ciénagas de Córdoba: Biodiversidad-Ecología y manejo ambiental
X. Cambios global (natural) y climático (antrópico) en el páramo colombiano
XI. Patrones de la estructura y de la riqueza de la vegetación en Colombia
XII. La región Caribe de Colombia

PUBLICACIÓN ESPECIAL

I. Anfibios y reptiles de los alrededores del complejo cenagoso de

Zapatosa, departamento del Cesar, Colombia
II. Plantas útiles del complejo cenagoso de Zapatosa
III. Resúmenes: Simposio Internacional sobre la Biodiversidad del
Caribe colombiano
IV. Bosque del Agüil (Aguachica-Cesar), biodiversidad, educación
ambiental y conservación
V. La vegetación-los bosques y el hombre con especial referencia al
departamento del Cesar
VI. Las ciénagas y los patos en San Martín, Cesar, Colombia: en búsqueda
de una convivencia entre patos y pobladores

Disponibles en:

www.colombiadiversidadbiotica.com
COLOMBIA
DIVERSIDAD BIÓTICA. Publicación
Especial No. 7
Las ciénagas del departamento del Cesar:
Zapatosa y ciénagas del Sur, Biodiversidad y
Conservación

Instituto de Ciencias Naturales

Facultad de Ciencias
Universidad Nacional de Colombia
CORPOCESAR

Diciembre de 2012

Impresión: ARFO Editores e Impresores Ltda.

Tiraje: 1500 ejemplares

Papel: propalcote de 150 grs. a 4 tintas
Carátula: papel propalcote de 150 grs. a 4 tintas
Encuadernación: Rústica

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