Académique Documents
Professionnel Documents
Culture Documents
Índice de contenidos
UD 0: Introducción a la biotecnología.
UD 5: Bioinformática.
1
ENSAYOS BIOTECNOLÓGICOS U.D. 0
INTRODUCCIÓN A LA BIOTECNOLOGÍA
1. DEFINICION DE BIOTECNOLOGÍA
3. BIOTECNOLOGÍA MODERNA
5. APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGÍA
6. BIOTECNOLOGÍA Y SOCIEDAD
2
ENSAYOS BIOTECNOLÓGICOS U.D. 0
1. DEFINICION DE BIOTECNOLOGÍA
Según el Convenio sobre Diversidad Biológica de 1992, la biotecnología podría definirse como
"toda aplicación tecnológica que utilice sistemas biológicos y organismos vivos o sus
derivados para la creación o modificación de productos o procesos para usos específicos".
Y por último, el Protocolo de Cartagena sobre Seguridad de la Biotecnología del Convenio sobre
la Diversidad Biológica define la Biotecnología Moderna como la aplicación de:
- Técnicas in vitro de ácido nucleico, incluido el ADN recombinante y la inyección directa del
ácido nucleico en células u orgánulos.
- La fusión de células más allá de la familia taxonómica que superan las barreras fisiológicas
naturales de la reproducción o de la recombinación y que no son técnicas utilizadas en la
reproducción y selección tradicional.
3
ENSAYOS BIOTECNOLÓGICOS U.D. 0
La manipulación de organismos vivos con el fin de resolver problemas y mejorar la calidad de vida
del hombre se ha venido realizando desde hace milenios. Los principios de la biotecnología datan
del Neolítico, durante el cual se inició la domesticación de plantas y animales para abastecer el
consumo humano, así comenzó la selección artificial de los mismos, realizando cruces específicos
en su ganado y aves, seleccionando los individuos que más se ajustaban a sus necesidades sociales
y nutricionales.
Hace 8 mil años, los sumerios y babilonios comenzaron a producir cerveza mientras que los egipcios
descubrieron la técnica para elaborar vino y pan usando levadura (Saccharomyces cerevisiae) hace
6 mil años. Alrededor de la misma época se desarrollaron otros procesos para la conservación de
alimentos, como la fabricación de yogur, queso, vinagre, etc.
Muchos de estos procesos son tan efectivos que aún hoy seguimos haciéndolos siguiendo el mismo
método básico, la fermentación de los carbohidratos generada por microorganismos en ausencia
de oxígeno.
Más adelante, se produjeron una serie de descubrimientos que fortalecieron el desarrollo y el uso
de nuevas tecnologías biológicas. En el s. XVII, Robert Hooke descubre por primera vez las células
y el s. XIX se descubre que todos los organismos están formados por ellas. En 1861, Louis Pasteur
establece la ciencia de la microbiología y a partir de sus experimentos desarrolló la técnica que lleva
su nombre (pasteurización) para preservar los alimentos calentándolos, con lo que se destruye a
los microbios dañinos, y manteniéndolos aislados del exterior. Esta técnica ayudó a mejorar la
calidad de vida de las personas, pues permitió conservar muchos alimentos sin cambiar su sabor.
Poco después, Gregor Mendel, un monje agustino, presentó en 1865 sus leyes de la herencia. Su
trabajo con guisantes llevó a Mendel a proponer que había unidades internas de información
invisibles dentro de los organismos, las cuales eran responsables de los rasgos observables (como
por ejemplo el color, altura de la planta, tamaño de la vaina, etc.) y que estos factores (que después
serían conocidos como genes), se transmitían de una generación a la siguiente, sin cambiar pero
recombinándose. El trabajo de Mendel permaneció desapercibido durante largos años a causa del
mucho más sensacional descubrimiento de Darwin de la selección natural, hasta 1900 cuando Hugo
de Vries, Erich von Tschermak y Carl Correns publicaron sus investigaciones corroborando el
mecanismo de la herencia de Mendel.
A finales del s. XIX se aisló el ADN del núcleo de una célula, más tarde se descubrieron los
cromosomas y la mitosis. A principios del s. XX se descubre que los genes se encuentran en los
cromosomas. Y poco más tarde se desarrolla el postulado de “un gen, una enzima”.
4
ENSAYOS BIOTECNOLÓGICOS U.D. 0
Para principios de los 1950, la científica británica Rosalind Franklin trabajaba en modelos
estructurales de ADN que más tarde perfeccionarían James Watson y Francis Crick y que serían la
base para su descubrimiento de la estructura del ADN, que publicaron en 1953 y en la que
proponían el modelo de doble hélice complementaria y antiparalela que hoy conocemos, con lo
que inauguraron un nuevo capítulo en el estudio de la genética.
La comprensión del ADN fue esencial para la exploración de la biotecnología. Las células son las
unidades básicas de la materia viva en todos los organismos y el ADN contiene la información que
determina las características que tendrá una célula. Desde el inicio, los científicos vislumbraron la
posibilidad de nuevos medicamentos diseñados para ayudar al cuerpo a hacer lo que no podía por
su propia cuenta o de cultivos capaces de protegerse por sí solos de las enfermedades.
A principios del siglo XX, los científicos ya habían adquirido una mejor comprensión de los
fenómenos microbiológicos y comenzaron a explorar nuevas formas de fabricar algunos productos,
uno de los más importantes fue el del primer antibiótico, la penicilina.
5
ENSAYOS BIOTECNOLÓGICOS U.D. 0
3. BIOTECNOLOGÍA MODERNA
Desde antes del descubrimiento de la estructura del ADN, en 1941, el microbiólogo danés A. Jost,
acuñó el término “ingeniería genética” para designar la idea que, escribiendo directamente la
información en las células se podían modificar sus funciones. Más tarde, entre 1945 y 1950, se logró
hacer crecer cultivos de células animales aisladas en el laboratorio, lo que permitiría su estudio y
aprovechamiento industrial.
Más tarde, en 1972, Paul Berg aisló y empleó una enzima de restricción para cortar ADN y después
unirlo formando una molécula circular híbrida: la primera molécula de ADN recombinante. Al año
siguiente, Stanley Cohen, Annie Chang y Herbert Boyer cortaron secciones de ADN viral y
bacteriano para crear un plásmido con resistencia dual a antibióticos y lo insertaron en el ADN de
una bacteria produciendo el primer organismo con ADN recombinante.
En 1976, Herbert Boyer y Robert Swanson fundan Genentech, Inc., la primera compañía
biotecnológica, dedicada al desarrollo y comercialización de productos basados en el ADN
recombinante, y al año siguiente Genentech reporta la producción de la primera proteína humana
fabricada en una bacteria: la somatostatina. Por primera vez se usa un gen sintético recombinante
para producir una proteína por lo que muchos consideran a este hecho como el inicio de la Era de
la Biotecnología. Poco después se anunció la producción exitosa en laboratorio de insulina humana
usando la tecnología del ADN recombinante.
6
ENSAYOS BIOTECNOLÓGICOS U.D. 0
A partir de 1986 la biotecnología dio un salto enorme: Kary Mullis publico el método de la reacción
en cadena de la polimerasa o PCR, de manera que los científicos ya podían disponer de materia
prima, segmentos específicos de ADN, en cantidades suficientes para cualquier tipo de estudio.
En 1990 se produjo el lanzamiento del proyecto genoma humano, el cual elaboró el mapa del
código genético de la especie humana y se completó en el año 2000. En 1992 se realizaron las
primeras pruebas para detectar anomalías genéticas en embriones humanos y en 1996 fue noticia
la primera clonación en el laboratorio de un mamífero, la oveja Dolly.
7
ENSAYOS BIOTECNOLÓGICOS U.D. 0
Se puede considerar a la biotecnología como una colección de tecnologías que utilizan células y
moléculas biológicas, el desarrollo de estas tecnologías nos permite aprovechar un aspecto crítico
de la vida en el ámbito molecular y celular, la especificidad de las interacciones. A causa de esta
especificidad, las herramientas y técnicas de la biotecnología son altamente precisas y están
diseñadas para operar de manera conocida y predecible.
Cualquiera de estas tecnologías puede producir una amplia variedad de productos y cualquiera de
los productos puede tener diversas aplicaciones. Algunas de estas tecnologías son:
Ingeniería de tejidos: la unión de la biología celular y la ciencia de los materiales permite crear
materiales semi sintéticos en el laboratorio, que pueden ser utilizados para reemplazar tejidos
dañados.
Chips de ADN: unión de la industria de los semiconductores y la biología molecular que permite
analizar cientos de genes en un único microchip.
8
ENSAYOS BIOTECNOLÓGICOS U.D. 0
5. APLICACIONES DE LA BIOTECNOLOGÍA
Biotecnología roja
Biotecnología blanca
Biotecnología verde
Biotecnología azul
9
ENSAYOS BIOTECNOLÓGICOS U.D. 0
6. BIOTECNOLOGÍA Y SOCIEDAD
Los problemas sociales originados por los avances en biotecnología a menudo no son exclusivos
de ella, sino que son los mismos problemas originados por otras tecnologías. Sin embargo, ciertos
problemas se originan exclusivamente en los nuevos poderes que nos brinda la biotecnología.
Analizado estos problemas dentro del continuo cambio tecnológico, obtendríamos información
que nos ayudaría a determinar cómo utilizar mejor la extraordinaria capacidad que nos proporciona
la biotecnología. Con una cuidadosa supervisión de su desarrollo seremos capaces de asegurar que
las decisiones que moldearan su futuro serán tomadas teniendo en cuenta los errores del pasado y
el conocimiento actual. Tenemos la oportunidad de evitar los errores del pasado y actuar con más
sensatez y saber utilizar lo que hemos aprendido.
Pero a veces la cuidadosa supervisión del desarrollo tecnológico se transforma en una vigilancia
excesiva que puede conducirnos a su estancamiento, y moverse tan cautelosamente puede
conducirnos a no movernos jamás. ¿Debemos hacer pagar a la biotecnología el precio de las
tecnologías previas vigilándola tan a fondo que sofoquemos su desarrollo y limitemos nuestras
opciones?
Actualmente muchas personas son antitecnología, por que la comparan con los errores del pasado.
Igualan tecnología a problemas, y esto ocurre con muchas personas en cada generación que se
enfrentan con las nuevas tecnologías. A menos que estemos preparados para dar la espalda al
progreso (no a la cura del SIDA, detener las nuevas y mejores maneras de tratar el cáncer) debemos
admitir que necesitamos a la tecnología para hacer nuestra vida un poco mejor cada día.
10