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Dra. Miriam Sánchez Segura,1 Lic. René Marcos González García,2 Lic. Yanelkys
Cos Padrón1 y DraC. Consuelo Macías Abraham1
Resumen
Summary
In the last years, the study of the interaction among behaviour, neural and
endocrine function and the immune processes, has developed an interdisciplinary
research field. When the homeostatic balance in the living organisms is disturbed
by deficiency or excess of stimuli, to which the organism is able to adjust, a
generally multifactorial stress is produced. The interactions between the nervous
system and the immune system, as well as the influences of psychological stress on
immunity, both in animals and humans, are reviewed.
Existe una regulación recíproca entre el SNC y el SI, a través de la cual el SNC da
señales al SI por vía hormonal y neuronal, y el SI da señales al SNC a través de
polipéptidos producidos por las células inmunes. La principal vía hormonal por la
cual el SNC regula al SI es el eje hipotálamo-pituitario-adrenal (HPA) a través de
las hormonas de la respuesta neuroendocrina de estrés.2,15
Bajo condiciones de estrés agudo, la activación del SNS conduce a una liberación de
norepinefrina de las terminaciones nerviosas simpáticas posganglionares. A través
de interacciones con receptores a y b adrenérgicos, la epinefrina y la norepinefrina
median los efectos metabólicos y cardiovasculares adaptativos bajo condiciones de
estrés. Sin embargo, en condiciones de estrés crónico o prolongado, las acciones
excesivas de los productos del eje HPA y del SNS pueden conducir a alteraciones
patofisiológicas en muchos sitios del cuerpo incluyendo al SI.17
Las catecolaminas son otra parte integral de la respuesta fisiológica a los estresores
y son los efectores principales de la clásica respuesta “huída o lucha”. La activación
inducida por el estresor de las células cromafines de la médula adrenal, conduce a
la liberación de epinefrina a la circulación. Las elevaciones en plasma de epinefrina
están estrechamente relacionadas con las elevaciones en plasma de
glucocorticoides que sigue a la activación del eje HPA.11
Se ha apreciado que las hormonas pituitarias ejercen efectos sobre las células del
SI que pueden ser de incremento de la función inmune (FI) o de inhibición de esta.
Durante una RI, las citocinas son liberadas por los linfocitos activados y por los
macrófagos.
Algunos estudios han revelado que el cerebro produce IFN-a en respuesta al estrés
inflamatorio así como al no inflamatorio, lo que podría desempeñar un papel en la
fisiología normal. El IFN-a puede alterar la actividad cerebral para ejercer efecto de
retroalimentación sobre el SI.26
Las evidencias que sugieren que las experiencias estresoras o estrés psicológico
pueden alterar varios parámetros inmunes, se han acumulado en las últimas 2
décadas.9 Sin embargo, decir que el estrés reduce la RI, es una declaración
demasiado simplificada, debido a que las interacciones entre el SNC y el SI son
indudablemente complejas.30
Entre los factores sociales, físicos y biológicos que provocan estrés y por lo tanto,
pueden ser causa de inmunosupresión, se pueden citar: la incapacidad de
adaptación al medio, los traumatismos, grandes intervenciones quirúrgicas,
irradiación, infección, cáncer y en general otras enfermedades.5,31,32
Otro estudio fue realizado en ratones para conocer las consecuencias del estrés
sobre la calidad y cantidad de la memoria inmunológica a largo plazo. Los animales
fueron sometidos a estrés social (evento agresivo) después de la infección por
inoculación de virus herpes simple (VHS). Se demostró que los ratones que
resultaron heridos mostraron una supresión de la respuesta de Acs y un deterioro
de la memoria para la producción de IL-4 e IL-10 específicas para el virus, mientras
que los no heridos mostraron RI y memoria inmunológica intactas. Se concluyó que
la combinación de herida con estrés social de confrontaciones repetidas estuvo
asociada con un defecto de la inmunidad protectora como una consecuencia de
niveles de Acs suprimidos y el deterioro de algunos aspectos de la memoria
inmunológica antiviral.36
El estrés, además, limitó la capacidad de estos linfocitos para limitar los niveles de
virus en el sitio de la mucosa con infección. Estos estudios son los primeros que
evalúan los efectos del estrés sobre la activación del linfocito Tc de memoria y su
función in vivo.39
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Recibido: 10 de mayo del 2007. Aprobado: 4 de junio del 2007.
Dra. Miriam Sánchez Segura. Instituto de Hematología e Inmunología. Apartado
Postal 8070, La Habana, CP 10800, Cuba. Tel (537) 6438268, 6438695, 6434214,
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