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X - ASPECTOS TEORICOS DE LA EVOLUCION DE LAS INDUSTRIAS LITICAS.
El conjunto de las actividades no innatas del
comportamiento humano, ya se trate del lenguaje,
del arte, de la mitología o de la organización de las
sociedades, depende de mecanismos estructurales
subyacentes al mismo. Estos son, como es sabido y
en gran medida, productos de la psicología cognitiva
cuyos principales aspectos teóricos han sido estudia-
dos fundamentalmente en su dimensión ontogenéti-
ca (el desarrollo psicológico del niño).
Evidentemente no hay razón alguna para consi-
derar de otra manera las actividades propias a la pro-
ducción de útiles y su debitado.
Tanto si nos situamos en el nivel de las cadenas
operatorias -en donde las coordinaciones de los ac-
tos son el resultado de un aprendizaje-o en el nivel
de la evolución de los complejos industriales -en cu-
yo curso se advierte la dinámica histórica de las cul-
turas-nada de ello puede ser analizado con validez si
no es a través de las formas estructurales que orga-
nizan y articulan los componentes elementales de las
acciones, y la producción de ciertas morfologías gra-
cias a la combinación del debitado y actividades jerár-
quicamente superiores.
El debitado y la producción de útiles jamás son el
resultado de procesos aleatorios, ni en el plano de la
psicología del hombre ni en el de las materias líticas.
Por el contrario, son los parámetros invariables del
determinismo de la materia lítica sometida a la per-
cusión -tan difícilmente evidenciables por la investi-
gación: ver la tesis que sobre este tema publicó H.
Bertouille (1989) "Théories physiques et mathémati-
ques de la taille des outils préhistoriques- los que,
por el hecho de su reproductibilidad, han sido interio-
rizados psicológicamente por el vector de la retroac-
ción sensorial. Esto ha acontecido de modo muy pro-
gresivo en el curso de una larga evolución cultural.
Tal comportamiento extremadamente determina-
do de la materia lítica debería conducir indudable-
mente, bajo la acción, a un proceso psicogenético de
edificación de las estructuras del debitado. Dicho de
otro modo, la forma estructural de las acciones de ta-
lla lítica no es sino el reflejo de esta suerte de "lógica
física" de la materia inerte.
Sobre esta base es normal considerar el fenóme-
no de diferenciación de las cadenas operativas como
correlativo al de la diferenciación física y morfogené-
tica de los productos nacidos de la fracturación lítica.
En efecto, las superficies de fractura abarcan
cierto número de modalidades u ocurrencias morfo-
lógicas: laminar, plana, simple o concoidal, y reflejada
sobre sí misma ("rebroussée") o sobrepasada. Estas
constituyen los polos que hacen surgir a una discon-
JEAN AIRVAUX
tinuidad. No obstante, existen todo tipo de posibilida-
des morfológicas intermediarias entre estos polos,
tema que ha sido estudiado profundamente por M.
GUILBAUD(1985).
Puesto que la lítica ofrece tales oportunidades
debería inducir naturalmente a una diferenciación en
la estructura de las acciones gracias a la introducción
de la significación. Así pues se demuestra que exis-
te como una propiedad intrínseca de la materia inerte
(la lítica) que incluso alcanza a presidir en la edifica-
ción estructural del comportamiento del debitado.
Las consecuencias de este hecho, como pensamos,
fueron considerables, en particular sobre los oríge-
nes y la génesis del lenguaje.
Los mecanismos psicológicos del debitado no
son pues el resultado de cualquier libertad creadora
de la obra que aparece en un tiempo u otro, ni de
una voluntad experimental deliberada. Por el contra-
rio, y a la inversa, el hombre ha procedido ciegamen-
te en un medio que le era absolutamente extraño
(que carece de otra descripción que aquella, pura-
mente formal, que nos ofrece la física moderna de
los materiales). Se encuentra, como si dijésemos,
encerrado en el estrecho recinto de su naturaleza
psicológica, y en el no menos apremiante de las ad-
quisiciones culturales que le fueron transmitidas.
No pudo llegar, fuera de una consciencia inme-
diata y aproximativa de sus propias acciones, a nin-
guna reflexión innovadora en materia de debitado.
Esto puede parecer sorprendente a priori, pero
es claro que mientras el lenguaje, que es un medio
de representación del pensamiento con el que se
manipula una cierta lógica del mundo exterior, no hu-
biese alcanzado un grado estructural eficaz, por lo
menos equivalente a aquel de las acciones, el hom-
bre no podía evidentemente disponer sino de un ra-
zonamiento deductivo muy primario.
El conjunto de las opiniones que defendemos
implica la existencia de mecanismos motores en la
evolución del comportamiento. Puesto que en la ma-
yor parte de los tiempos Prehistóricos el hombre no
jugaba sino un papel pasivo en su propia psicogéne-
sis, se nos hace necesario hallar una explicación rela-
tiva a una evolución cultural espectacular. Al menos
en cuanto atañe al debitado.
Un primer factor se deriva del caracter probabilis-
ta del comportamiento. O dicho de otro modo, nunca
se reproducen con rigor las mismas acciones conse-
cutivamente. Todos los parámetros oscilan alrededor
de "valores medios" que representan la óptima pro-
babilidad de acción. Por ello los márgenes ofrecen un
campo experimental que es susceptible de ensan-
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char e incluso de diferenciar algunos constituyentes tres rotaciones alrededor de estos ejes, o en una
menores entre el conjunto de las posibilidades de las combinación dinámica cualquiera reductible a las pre-
acciones sobre la materia. cedentes.
Un segundo factor está relacionado con los me- Toda arista o vértice (punta), cualquiera que sea
canismos selectivos en acción dentro de la psicolo- la importancia de su dimensión, posée una potencia-
gía humana (aunque no sólamente en la humana). Se lidad interactiva. Es cierto, no obstante, que no todas
trata de procesos económicos de la acción (mínimo las singularidades morfológicas poseen la misma in-
gasto energético). Este aspecto debería conducir a cidencia funcional frente a la utilización reservada al
una racionalización de las acciones y de sus estructu- útil. Se debe, pues, considerar el objeto dentro de su
ras hasta alcanzar un dintel óptimo e irreductible. morfología esencial, y no detenerse en detalles que
No obstante, estos primeros datos no son sufi- no son sino resultados de fenómenos aleatorios del
cientes. Es necesario considerar que el hombre no debitado.
se ha enfrentado solamente a las propiedades exclu- Durante el análisis, la diversidad observada en el
sivas de la materia lítica, sino también a las de toda utillaje lítico puede fácilmente reducirse a cuatro mo-
suerte de materiales; especialmente a aquellos de delos básicos: el diedro, el triedro, el hemitriedro y la
origen viviente (orgánico). pirámide. Todos ellos se hallan definidos por un án-
De este modo, la retroacción funcional (en activi- gulo sagital y otro horizontal. El paso de uno a otro
dad durante el trabajo del útil) debería dirigir un inten- modelo se encuentra asegurado por la variación de
so proceso selectivo de las morfologías de los útiles, estos ángulos. Así se puede establecer una total
o más aún de su eficacia. continuidad entre un diedro y cualquier pirámide, por
En efecto, más allá de la reunión de las diversas ejemplo.
cadenas operatorias del debitado, indispensables pa-
ra la elaboración del útil, es la morfología del conjun-
to la que interactúa por un lado con el medio y por
otro con el propio hombre.
La incomprensión de los fenómenos y de múlti-
ples constricciones han llevado al hombre a retener
soluciones que en el fondo no son sino aproximacio-
nes funcionales, tanto referentes a la morfología de
los objetos como a los problemas de la fijación, en-
mangamiento, montaje o técnica de utilización. Sin
embargo, la regla general es la tendencia histórica a
una adecuación funcional.
Los parámetros de la interacción del útil con la
materia son tan complejos en su asimilación como
los del debitado. La materia viva no ofrece los carac-
teres deterministas estables que son propios de la
materia inerte. La reproductibilidad de la experiencia
y de la observación se ha hecho problemática, ya
que la diversidad y variabilidad de las estructuras or-
gánicas hacen que la información retroactiva sea difí-
cilmente perceptible. Por ello los conceptos morfoló-
gicos de los útiles evolucionan con tal lentitud.
Para intentar alcanzar la significación mecánica
de las morfologías del utillaje proponemos una apro-
ximación teórica de su potencial interactivo. La inves-
tigación consiste en asimilar cada útil a un modelo
morfológico y a cuantificar matemáticamente por un
número único e inequívoco su capacidad de interac-
ción. En efecto, este criterio de capacidad de interac-
ción es el primordial en los mecanismos selectivo y
evolutivo de las industrias.
Fig. 1. Modelización de un objeto. Este bifaz puede reducirse a un
La potencialidad morfodinámica modelo piramidal en su parte distal y a una forma subesférica en la
proximal. Las particularidades morfológicas secundarias no se to-
Todo objeto lítico debitado puede ser desplazado man en cuenta durante la modelización.
siguiendo las tres direcciones del espacio, según
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Las variables de cálculo:

El cálculo del potencial morfodinámico (PMD) se
realiza únicamente a partir de dos valores angulares:
uno sagital y otro horizontal. No entra en juego nin-
guna variable dimensional, lo que significa que el va-
lor del potencial no depende de la dimensión real de
los objetos considerados. Se pueden comparar direc-
tamente todos los resultados obtenidos.
Formalización:
- El ángulo característico: se calcula a partir de
dos variables iniciales (ángulos sagital y horizontal).
Se trata del ángulo más débil perteneciente a un mo-
delo y se encuentra contenido en el plano resultante
del sistema mecánico acción-reacción.
- Potencial morfodinámico: El valor del PMD
es igual a la cotangente del ángulo característico o a
la inversa de la suma de las tangentes de los ángulos
característicos cuando nos vemos obligados a des-
componer una morfología cualquiera.
El valor del PMD varía de 0 a infinito; una morfo-
logía que se reduce a su eje de acción posée teórica-
mente una potencialidad interactiva infinita.

Fig. 3. Continuidad entre modelos. DU: diedro unilateral

Db: diedro bilateral. TD: triedro recto. PyD: pirámide.
DTD: hemitriedro recto.

El paso entre los diversos modelos aparece ase-

gurado gracias a la variación del ángulo horizontal o
del sagital.

Fig. 2. Un triedro está constituido por la reunión de dos diedros. El

triedro posee un potencial de interacción en su eje principal (Y).
Cada diedro puede ser igualmente utilizado de manera indepen- Fig. 4. Diedro unilateral.
diente. El triedro es la forma que representa el valor de potencial
interactivo más elevado.
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Diedro unilateral:
El plano del sistema acción-reacción está conte-
nido dentro del plano sagital. El ángulo característico
U es igual al ángulo S. El ángulo horizontal H es
igual a 180º y el sagital S puede variar entre 0º y
180º.
Triedro recto:
En este tipo de morfología existen dos ángulos
característicos U iguales y que discurren desde los
planos normales a las caras oblícuas.
Diedro bilateral:
Esta morfología puede considerarse constituída
por dos ángulos diedros unilaterales unidos por el
plano horizontal. El ángulo horizontal H es igual a
180º y el sagital puede variar entre 0º y 180º.

Hemitriedro recto: Pirámide recta:

El plano del ángulo característico es normal a la En esta configuración, el ángulo característico se
cara oblícua del triedro. U es siempre inferior a H y a halla presente cuatro veces. S y H pueden variar en-
S. Los ángulos S y H pueden variar entre 0º y 180º. tre 0º y 180º.
 449

Diedro dispuesto oblícuamente en relación con

el eje de acción:

Diedro bilateral no simétrico:

Triedro recto no simétrico:

Otros tipos de pirámides:

Sean i y j variables entre 1 y 2
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Fig. 11. Ejemplos de aplicaciones. En la parte baja de la figura, a la

izquierda pieza con potencial regresivo; en el centro, pieza con po-
tencial progresivo; a la derecha, pieza con potencial constante. Para
estos objetos no se retiene sino el potencial de la pirámide inscrita
(potencial nominal).

Fig. 12. Ejemplos de aplicación del modelo triédrico recto. Abajo:

triedro recto de cualquier tipo.

Fig. 13. A la izquierda, piezas asimilables al modelo hemitriédrico recto. A la derecha, modelo piramidal aplicado a una pieza foliácea.

Isopotencial: de puntos de valores iguales. Estos definen curvas

Si se traza un diagrama (Fig. 14), en cuyas orde- de isopotencial. La figura 15 ilustra este fenómeno.
nadas se recoge la variación del ángulo sagital y en Las curvas representadas con trazos interrumpidos
las abscisas la del ángulo horizontal, se obtienen, con están escalonadas según una progresión geométrica
respecto a una cierta evolución angular, una infinitud de razón Fi (Fi = 1,618, ver G. LAPLACE, 1966).
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452
Se advierte que a partir del momento en que uno
de los ángulos posee un valor débil, el restante care-
ce de incidencia. Este es el caso de las piezas foliá-
ceas solutrenses que gracias a su delgadez (ángulo
sagital muy pequeño) pueden presentar una impor-
tante anchura sin que la capacidad enteractiva se vea
afectada. Unicamente varía la morfología del trabajo
logrado.
El proceso evolutivo de las morfologías de útiles
líticos visto bajo el ángulo de la potencialidad
morfodinámica:
El proceso diedro:
Durante los periodos arcaico y antiguo de la
Prehistoria el utillaje está constituído esencialmente
por filos trinchantes. Se trata en general de diedros
muy abiertos, Poseen una mediocre capacidad de in-
teracción y necesitan un potente esfuerzo motor.
El paso al diedro simétrico o bilateral permite un
crecimiento del valor del PMD. Las formas puntiagu-
das de algunos guijarros tallados pueden asimilarse
al modelo triédrico o a veces a pirámides muy abier-
tas.
El proceso piramidal:
Durante todo el paleolítico inferior las piezas bifa-
ciales no cesarán de evolucionar. Si la morfología del
plano horizontal es la de mayor significación en este
tipo de útil, será por el contrario sobre el espesor
(disminución del ángulo sagital) donde, de modo ge-
neral, actuará la evolución.
En el estadio del Acheulense antiguo se puede
estimar que el valor del PDM es prácticamente infe-
rior a 1. En su final se alcanza, y a veces se sobrepa-
sa, el valor 4. Las técnicas de debitado sobre lascas
permiten lograr trinchantes más delgados (lascas
Levallois). El debitado alargado con tendencia laminar
incrementa la longitud del corte utilizable. El retoque
secundario de las lascas permite la multiplicación de
los tipos morfológicos (diedros rectos, convexos y
cóncavos). El retoque de modo buril aparece esporá-
dicamente. No obstante, las configuraciones de die-
dros no aportan información alguna sobre la evolu-
ción de la potencialidad morfodinámica.
El proceso triédrico o plano-convexo:
Tras la modelización diedro y piramidal es el ter-
cer gran escalón evolutivo en la dirección del creci-
miento de la potencialidad interactiva.
Desde el final del Acheulense se observa, sobre
la base del debitado bifacial, una tendencia a la pla-
no-convexidad. Esta evolución produce un desliza-
miento desde el modelo piramidal hacia el triédrico
recto. Durante el paleolítico medio se encuentra esta
técnica muy sistematizada. El modelo piramidal per-
siste en ciertas facies, como el Micoquiense en el
que sufre un debilitamiento del ángulo horizontal. No
obstante, numerosas piezas son de tipo plano-con-
vexo.
El modo de debitado plano-convexo, que está
asociado al proceso triédrico, caracteriza a las piezas
foliáceas del Altmuhliense y se manifiesta a su vez
en otras facies de Europa central en las que perdura
durante el comienzo del paleolítico superior.
Durante el paleolítico medio el utillaje sobre las-
cas manifiesta una gran expansión. Algunas indus-
trias se muestran casi desprovistas de formas bifa-
ciales. Los productos morfotécnicos se sistematizan:
es el caso de la punta levallois. La parte proximal de
este útil puede poseer modificaciones (retoques bifa-
ciales, pedúnculo, etc.). Estas puntas dependen del
modelo triédrico.
En el extremo final del paleolítico medio la prepa-
ración de lascas con tendencia laminar y modo
abrupto anuncia al proceso hemitriédrico que le su-
cede (cuchillos y puntas con dorso).
El proceso hemitriédrico:
Este movimiento conoce una decisiva expansión
en el Chatelperroniense bajo la forma de puntas con
dorso curvo que se parecen más, en sus primeros
momentos, a los cuchillos que a las puntas. El mode-
lo se afirma con el Gravetiense. Llaman la atención
puntas muy aguzadas en las que el ángulo horizontal
es a menudo igual al sagital (la pieza es tan espesa
como ancha). El PMD de tales útiles puede sobrepa-
sar el valor 35.
El retorno hacia el modelo piramidal:
El debitado plano, muy cuidadoso, que se practi-
có durante el solutrense, permitió la realización de
útiles muy delgados y muy aptos para el trabajo. El
considerable debilitamiento del ángulo sagital (1,5 a
3º solamente) constituye el último progreso de la ta-
lla. Hemos advertido que el valor del PMD crece muy
rápidamente entre los ángulos débiles, pues es la ex-
presión de la función trigonométrica cotangente que
tiende hacia el infinito cuando el ángulo tiende a
acercarse a O. El ángulo horizontal carece de inciden-
cia alguna puesto que nos hallamos en una zona
asintótica por el hecho del débil valor sagital. Los fo-
liáceos solutrenses pueden por ello ser muy anchos
sin que su eficacia se vea perjudicada.
En algunas puntas solutrenses el PMD teórico
puede alcanzar e incluso sobrepasar 50.
El proceso microlítico:
En diversos periodos de la evolución de los utilla-
jes se observa una tendencia hacia la microlitización.

Con la reunión de varios microlitos se pueden conce-
bir morfologías de conjunto muy eficaces y útiles
más resistentes.
La arista trinchante de las microlitos se encuen-
tra en una dirección de oblicuidad muy próxima al eje
activo. Por ello el ángulo sagital es muy débil (ver fi-
gura 10). Un ástil muy estrecho y largo puede prove-
erse así de un filo trinchante sin que intervenga un
aumento de su sección.
Curvas de evolución:
En el curso de la Prehistoria la eficacia de los úti-
les se incrementa constantemente. Esta evolución
se acompaña siempre de cambios en los procesos
operatorios del debitado. La curva de la figura 16 re-
presenta la evolución estimada del potencial morfodi-
námico en función del tiempo. La curva con línea de
puntos corresponde a la longitud del filo o trinchante
correspondiente a un kilogramo de materia prima
(según LEROI-GOURHAN). Se puede constatar una gran
correlación entre ambos fenómenos.
Las estructuras del debitado.
El debitado es un comportamiento cultural trans-
mitido. En su origen serían el contacto con la materia
lítica y el descubrimiento de algunas de sus propie-
dades los que debieron impulsar al hombre a interio-
rizar los datos suficientes para que una práctica per-
manente de la fracturación y la utilización de los pro-
ductos obtenidos impulsasen al proceso técnico.
A seguidas se han edificado lentamente, sobre
los fundamentos estructurales preexistentes, estruc-
turas de acciones de debitado cada vez más comple-
jas.
453
Esta evolución no fue lineal, sino que ha seguido
una ley de progresión aparentemente hipergeométri-
ca (al igual que las curvas precedentes) donde el fac-
tor de crecimiento es asímismo el producto de otro
factor distinto de crecimiento. Esta observación con-
cuerda bastante bien con los trabajos de Mayer
(1974 - "La surchauffe de la croissance) sobre la di-
námica evolutiva de los fenómenos propios a la acti-
vidad humana.
La transmisión cultural del debitado permite so-
breentender la existencia de un núcleo estructural
(en sentido genético) durante toda la evolución del
fenómeno.
El núcleo estructural puede ser representado co-
mo un conjunto de estructuras irreductibles, enrique-
cido progresivamente y que comporta los procedi-
mientos básicos asociados indisolublemente con las
morfologías que han nacido de él.
Como todas las estructuras de base de los com-
portamientos complejos, el núcleo estructural es
simple y actúa sobre bastante pocos elementos. Por
analogía con la lingüística puede ser equivalente, en
parte, a la estructura fonológica. En la lengua, los fo-
nemas se organizan de forma que se diferencien al
máximo en la materia sonora bajo tres aspectos:
emisión, propagación y recepción. En el caso del de-
bitado se trata de los polos morfogenéticos a los que
antes nos hemos referido. Estos se hallan igualmen-
te ligados a fenómenos de propagación de ondas de
choque.
Esta base se integra con sus cadenas producto-
ras asociadas en un segundo nivel, en el que se arti-
culan y se organizan las acciones dentro del espacio.
A semejanza del enunciado lingüístico, toda estructu-
ra operatoria de debitado es susceptible de ser anali-
zada. La figura 17-1 muestra una secuencia de debi-
tado laminar muy evolucionada: a = desbastado; b =
preparación de la cresta; c = extirpación de un plano
de percusión; d y e = extracción laminar.
El árbol estructural (fig.: 17-2) se lee de izquierda
a derecha. El grupo de elementos situados a la iz-
quierda de un nudo indica, además de la precedencia
de las acciones, la relación morfotécnica. Los nudos
señalados por una sigla (por ejemplo: 2R) significan
que la subsecuencia de la estructura se repite simé-
tricamente. "n" significa que el debitado prosigue
utilizando la extracción creada como plano de percu-
sión (debitado alterno).
Cada fracción de la secuencia constituye un sin-
tagma (Nota: unidad indisociable de elementos lin-
güísticos) descomponible.
Esta técnica, ya utilizada en lingüística, permite
observar los mecanismos de la complexión estructu-
ral y cuantificar a esta última por medio del cálculo
de la profundidad estructural.
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La profundidad estructural es globalmente igual

al número de nudos que posee el árbol.
Esta investigación aplicada a los principales pro-
ductos de debitado nos ha llevado a establecer la
curva de la figura 18.
La analogía entre los mecanismos del debitado y
los del lenguaje no se detienen en las precedentes
observaciones. Pensamos que existe un lazo de cau-
salidad genética y que los procedimientos de base
utilizados en la lengua están heredados de los que
provienen del debitado.
La clave de esta cuestión reposa en lo que J.
Piaget y R. Garcia (1987 - Vers una Logique des sig-
nifications) han denominado "la lógica de las signifi-
caciones". Esta teoría se puede resumir en pocas

posible realizar sobre lo real. Esta lógica de lo real in-
troduce al mismo tiempo una lógica de las acciones
y de las significaciones.
Tanto el debitado como el lenguaje proceden por
medio de la constitución de sintagmas que precisan,
en una secuencia cronológica de una dimensión (se-
cuencia lineal), la antecesión de un elemento con re-
lación a otro, y la relación funcional existente entre
ellos. Estas relaciones producen significación de gra-
do superior a los aspectos semánticos o morfológi-
cos de sus constituyentes. La morfología creada en
el extremo de la cadena operatoria (significación de
las acciones de debitado), aunque constituida por
morfologías elementales y secuencias de tales mor-
fologías logradas en el curso del proceso, es de un
grado superior puesto que se halla elaborada estruc-
turalmente.
Conclusión:
Estos aspectos teóricos de los utillajes líticos de
la prehistoria, tratados aquí muy someramente, han
sido el objeto de una muy extensa investigación rea-
lizada por nosotros y necesitarían un desarrollo más
amplio. No obstante, en lo esencial, esperamos que
455
esta exposición permitirá al lector aprehender una
aproximación que nos parece original en el dominio
de la tipología. Esta investigación, muy marcada por
la tipología analítica, no deja de ser uno de sus com-
ponentes.
Situándonos, no al nivel de las estructuras de los
complejos industriales, sino al de las estructuras de
los paleocomportamientos, hemos deseado aportar
algunos elementos como respuesta al proceso psico-
genético de las actividades humanas prehistóricas.
La potencialidad morfodinámica puede ofrecer
una explicación a las causas de la evolución de las in-
dustrias líticas y de su progreso -no se trata cierta-
mente de la única explicación posible- y permite
comprender sobre qué tipo de datos ha operado la
selección (aquí con el mismo sentido que en la evo-
lución de las especies).
El análisis de las estructuras del debitado nos ha
conducido a describir el conjunto del proceso por
medio de una metodología formal, y a establecer la-
zos estructurales entre el debitado y el lenguaje.
La correlación entre estos fenómenos evolutivos
está, de esta manera, bien establecida.