Morfofisiología Humana: Bioquímica

La Bioquímica es Ciencia que estudia principalmente las reacciones químicas de los

procesos biológicos que ocurren en todos los seres vivos, lo que se conoce como
Metabolismo celular.

La bioquímica, anteriormente llamada de química biológica o fisiológica, surgió a partir

de las investigaciones de fisiologistas y químicos sobre compuestos y reacciones
químicas en seres humanos y plantas el siglo XIX.

El término bioquímica fue propuesto por el químico y médico alemán Carl Neuberg
(1877-1956) en 1903, aunque desde el siglo XIX grandes investigadores como Wohler,
Liebig, Pasteur y Claude Bernard estudiaran la química de la vida sobre otras
denominaciones.

Anselme Payen, en 1893 descubrió la primera enzima, la diastasa.

Friedrich Wöhler, en 1828 publicó un artículo acerca de la síntesis de urea, probando
que los compuestos orgánicos pueden ser creados artificialmente, en contraste con la
creencia, comúnmente aceptada durante mucho tiempo, que la generación de estos
compuestos era posible sólo en el interior de los seres vivos.
Hoy, los avances de la bioquímica son usados en cientos de áreas, desde la genética
hasta la biología molecular, de la agricultura a la medicina. Probablemente una de las
primeras aplicaciones de la bioquímica fue la producción de pan usando levaduras, hace
5.000 años.

El pilar fundamental de la investigación bioquímica se centra en las propiedades de las

proteínas, muchas de las cuales son enzimas. Por razones históricas la bioquímica del
metabolismo de la célula ha sido intensamente investigado, en importantes líneas de
investigación actuales (como el Proyecto Genoma, cuya función es la de identificar y
registrar todo el código genético humano), se dirigen hacia la investigación del ADN, el
ARN, la síntesis de proteínas, la dinámica de la membrana celular y los ciclos
energéticos.
Esta disciplina dio origen a la enzimología, se convirtió en el fundamento de la
inmunología, de la virología, del estudio de las hormonas y vitaminas y de la genética, y
se integró con la citología en la biología celular.

La inmunología moderna comenzó precisamente en 1900, cuando Bordet y Gengou

concibieron la reacción de fijación de complemento para detectar antígenos y
anticuerpos. Un año después se produjo un descubrimiento trascendental: el de los
grupos sanguíneos hecho por el austríaco Landsteiner (Premio Nobel en 1930). En 1902
Richet introdujo el término de anafilaxia y en 1906, Pirquet, el de alergia. La teoría de
la histamina fue formulada por Dale en 1913. Gracias a la electroforesis inventada por
Tiselius en 1937 (Premio Nobel de Química en 1946), su inventor demostró dos años
después que los anticuerpos estaban contenidos en la fracción gama de las globulinas.
En 1940 Landsteiner y Wiener descubrieron el factor Rhesus. El descubrimiento del
sistema antigénico linfocitario del hombre se inició en 1958 con la descripción de
Dausset del antígeno leucocitario de superficie. En 1965 Edelman Y Porter
descubrieron la estructura molecular de los anticuerpos (Premio Nobel en 1972).

El estudio de la estructura de las proteínas progresó rápidamente con la incorporación

de la ultracentrifugación, inventada en 1928 por el sueco Svedberg (había recibido
Premio Nobel de Química en 1926 por su trabajo sobre sistemas coloidales) y de la
cromatografía, desarrollada por el ruso Tswett. En 1930 el químico alemán Staudinger
(Premio Nobel de Química en 1953) sugirió la idea de macromoléculas proteicas. Estas
investigaciones tuvieron un hito 1955 en la demostración lograda por el inglés Sanger
de la estructura exacta de una proteína: la insulina.

Entendida como la integración de bioquímica y citología ultraestructural, la biología

celular nació de la concurrencia de tres fuentes de conocimientos: la bioquímica, el
aislamiento de componentes celulares principalmente por ultracentrifugación, y la
microscopía electrónica. En 1934 se pudieron aislar mitocondrias, pocos años depués se
ubicó en ellas el lugar de formación del ATP.y de realización del Ciclo de Krebs. En
1949 De Duve y colaboradores descubrieron los lisosomas por fraccionamiento celular.
En 1945 Palade describió el retículo endoplásmico, pero, en general, los aportes de la
ultramicrosocopía se realizarón a partir de 1950. En pocas décadas estaba consolidada la
biología celular. En 1974 Claude, De Duve y Palade recibieron el Premio Nobel por sus
descubrimientos sobre la organización morfológica y funcional de la célula.