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Apicultura y
Producción de Miel
(Beekeeping and Honey
Production)
Introducción
La apicultura, es el estudio y la cría de las abejas el cual
a menudo comienza como una afición o pasatiempo y
que más tarde se expande hacia pequeños negocios.
Una empresa de apicultura puede proveer miel
que sea comerciable y servir como una fuente de
polinizadores para campos cercanos que estén siendo
cultivados.
Mercado y Perspectiva del Mercado
El mercado de la miel es actualmente uno muy
fuerte, especialmente para la miel que es producida
localmente y la especialidad. Un apicultor
produciendo un producto de calidad puede fácilmente
vender todo antes de que la cosecha de la siguiente
temporada este lista. La miel producida del néctar de
ciertos árboles, como el árbol de tulipanes, oxidendro
y tilia a menudo traen precios especiales.
Las opciones del mercado incluye: mercados de los
agricultores, tiendas de alimentos saludables, puestos
en carreteras o calles, sitios de agroturismo y tiendas
o puestos de productos hechos en Kentucky.
otros tipos de venta de miel, siempre hay un mercado
listo. Miel extraida, la cual es generalmente la
preferida por la mayoría de los consumidores, es la
porción liquida una vez que se ha separado del peine.
Productos especiales como la mantequilla de miel y
la miel batida son hechos de miel extraída. Pedazo
de miel es una combinación del peine miel y miel
extraída embotellada juntas.
Estados Unidos importa una cantidad substancial de
cera de abejas, un producto secundario de la actividad
de las abejas. El potencial del mercado persiste por la
calidad de la cera de abejas doméstica. La industria
de la apicultura, la cual usa la cera de abejas para
formar una base de cera para los marcos del panal, es
una de los más grandes usuarios de este subproducto.
También existe una gran demanda de velas de cera de
miel pura.

La miel puede ser comercializada en diferentes formas. Jalea real, una sustancia secretada por las abejas
Peines de miel consiste en pedazos de peines llenos obreras para alimentar a la abeja reina, y el polen
de miel que son tomados directamente de la colmena. de abejas (para ser más exactos, el “polen colectado
Debido a que es la forma más fácil de producir y por las abejas”), está siendo promocionada como un
más económica de empacar y complemento alimenticio. Su
comercializar, los peines de miel producción puede ser costosa y
son los más recomendados para de labor intensiva con algunos
los principiantes. Mientras que el mercados limitados. Sin embargo,
precio no es tan alto como para los colectar polen es simple, con

Agriculture & Natural Resources • Family & Consumer Sciences • 4-H/Youth Development • Community & Economic Development

Educational programs of the Kentucky Cooperative Extension Service serve all people regardless of race, color, age, sex, religion, disability, or national origin.
un poco de conocimiento acerca de la colección y
el mercadeo, el polen colectado de las abejas puede
traer un precio Premium.
Rentar los panales a horticultores y agricultores para
fines de polinización puede proveer otra fuente de
ingreso. En adición, apicultores experimentados
pueden considerar vender abejas a otros apicultores.
Estas son vendidas como un pequeño núcleo del
panal, o “nuc”, que es fácilmente transportada y luego
expandida a una talla de panal completa. Vender las
reinas es otra forma que los apicultores pueden usar
para obtener ganancias de su empresa. La técnica de
como criar abejas reinas es enseñada en talleres en la
Universidad de Kentucky.
Consideraciones de Producción
Selección del sitio y obtención de las abejas
Idealmente, los panales deben estar localizados
entre 1 o 2 millas de sucesión de fuentes de néctar
de primavera, verano y otoño. Mientras que los
lineamentos previos indican que las colmenas
necesitan estar localizadas en áreas sombreadas, la
última información sugiere que es mejor colocarlas en
sitios con máxima luz solar para ayudarlas a combatir
los pequeños escarabajos de la colmena. Una fuente
de agua, como una manguera goteando debe ser
localizada cerca. Evite las locaciones cercanas a
los ríos, autopistas, áreas públicas o en las colinas.
Las colmenas deben estar protegidas de los vientos
fríos del invierno. Panales localizados cerca de
cultivos están en peligro potencial de la exposición a
insecticidas. Obteniendo la cooperación del productor
y/o persona que aplique el pesticida será esencial para
evitar la pérdida de abejas.
Las abejas pueden ser capturadas de un enjambre,
obtenido de un apicultor establecido, por comprador
de una compañía de oferta comercial de abejas. Junto
a la colmena y las partes de la colmena, otros equipos
son necesarios, entre los cuales se incluye el fumador,
herramientas del panal, y atuendos protectores para
el apicultor.
Fuentes de miel
El color y sabor de la miel está determinado por
las diferentes plantas que fueron visitadas por las
abejas. No es económicamente práctico producir una
cosecha únicamente para la producción de miel; sin
embargo, las plantas cultivadas que crecen con otros
propósitos puede proveer una fuente importante de
néctar. Las fuentes de néctar comunes incluyen los
cultivos agrícolas, los árboles frutales, pequeñas
frutas, plantas ornamentales, y flores silvestres. Un
panal requerirá de varios acres de plantas con flores
para proveerlo con suficiente néctar.
Manejo
El apicultor necesitara regularmente abrir cada uno
de los panales para examinar la condición de la
nidada/cría, chequear las fuentes de alimento, buscar
señales de enfermedades y pestes, y realizar varias
tareas de mantenimiento del panal. La reina debe ser
reemplazada una que otra primavera o cuando muestre
las primeras señales de fracaso, indiferentemente de
la edad. Mientras que algunas inspecciones pueden
ser cortas, es importante que el panal sea examinado
de manera secuencial durante el año.
El enjambre, lo cual reduce grandemente la fuerza del
panal, esta generalmente asociado con el hacinamiento
en la colmena. Puede ser evitado utilizando las
prácticas de mantenimiento adecuadas.
Control de plagas
Las enfermedades más comunes de las crías en
Kentucky son ascoferiosis, enfermedad de la cría o
gestación enfermiza Americana y Europea. Otras
enfermedades incluyen Nosema y ocasionalmente
otros virus. El acaro varroa y el acaro traqueal pueden
resultar en grandes pérdidas para el panal. El pequeño
escarabajo de la colmena es una peste bien distribuida
en Kentucky. Éxitos recientes en la cría de abejas
ha proporcionado cepas de abejas que son bastante
resistentes a los ácaros y a enfermedades. Obtener
abejas y reinas de una fuente con buena reputación,
hacer inspecciones frecuentes, y el manejo propio
ayuda a prevenir la perdida de abejas.
Los zorrillos y los ratones son muy comunes en áreas
rurales, pero pueden ser excluidos con pantallas
u otras en frente de los panales. Osos, los cuales
son ahora comunes en el Oriente de Kentucky, son
mantenidos alejados con cercos eléctricos.
Cosecha y procesamiento de la miel
La miel es considerada madura cuando las abejas
tapan la miel. Los “Supers”, los cuales son las cámaras
que se utilizan para almacenar el exceso de miel en el
panal, pueden ser removidos del panal una vez que
la cobertura con cera por las abejas este completa.
El rendimiento medio en Kentucky es de cerca de
50 libras de miel por panal/por año. La miel debe ser
procesada rápidamente después de ser cosechada,
y almacenada en contenedores sellados en un lugar
seco y cálido o refrigerado hasta que se comercialice.
Pedazos de miel sellada y sin daños de peines de miel
pueden ser cortados en trozos ordenados, empacados
en cajas o bolsas plásticas, y vendido como peines de
miel. La miel liquida puede ser separada de los peines
usando un equipo de extracción profesional. Los
apicultores a pequeña escala, sin embargo, pueden
hacer el trabajo de manera más económica aplastando
los peines y dejando que la miel corra lentamente a
través de los coladores. La miel extraída es empacada
en vidrio claro o recipientes de plástico. Los pedazos
de miel son preparados colocando una porción de los
peines de miel en una jarra y llenar el resto de la jarra
con la miel líquida extraída.
La cera de abejas es colectada después de que toda
la miel ha sido removida de los peines. Debe ser
limpiada, derretida y colada. Se almacena bien en
temperatura ambiente en forma de pedazos grandes.
Requerimientos laborales
Las labores necesarias para la apicultura y la
producción de miel son bastante variables. Por
ejemplo, el tiempo utilizado para establecer nuevas
colmenas dependerá de los materiales utilizados.
En adición, una cantidad de tiempo considerable
puede gastarse simplemente en el manejar de una
localidad donde estén los panales a otra. Mientras
que es difícil de estimar el tiempo de trabajo exacto,
los productores de miel principiantes deben esperar
pasar por lo menos 28 horas por año administrando
2 colmenas. Esto incluye el tiempo de cuidado de las
abejas y de cosecha de la miel. El tiempo de trabajo
por colmena debe ser disminuido en algún lugar con
experiencias y mientras más panales sean añadidos.
El procesamiento de los peines de miel variara
dependiendo del tipo de miel producida. Los
productores deberán esperar el pasar una hora por
panal para procesar los peines de miel. Tiempo
adicional será requerido para procesamiento adicional.
Consideraciones Económicas
Inversiones iniciales incluyen la compra de los
panales, equipo de apicultura, abejas, y reina. El
Departamento de Agricultura de Kentucky sugiere
que el presupuesto del costo de inicio es de $500
por dos panales, y $175 por cada panal completo
adicional.
Equipo de extracción o presión puede representar
una inversión adicional para los productores de miel
extraída o en pedazos. Los extractores de miel menos
costosos con equipo asociado cuestan cerca de los $500.
Sin embargo, los extractores pueden ser prestados de
otros apicultores o de asociaciones de apicultores
locales que pueden colocarlos a disposición de los
miembros. En adición, el financiamiento de la Junta
de Desarrollo Agrícola de la Universidad Estadal de
Kentucky cubrió la construcción de 16 unidades de
extracción de larga capacidad. Estos extractores han
sido establecidos y seleccionados por las oficinas
de Extensión del Condado que están dispersas en el
estado.
Los productores que deseen adquirir su propio
equipo de extracción y entre a la producción de miel
a larga escala necesitaran por lo menos 40 panales
para recuperar los costos típicos de los equipos de
extracción en 3 años o menos. Para productores
queriendo investir en equipos de extracción pero
que desee mantener menor cantidad de panales los
sistemas de producción y extracción de 10-panales
requerirán una inversión inicial cercana al rango
de los $4.000; los sistemas de 50-panales requieren
una inversión cercana a los $6.000. Existen escalas
y costos de economía definitivas realizadas para
mantener más panales con el propósito de extracción.
Basado en un precio de $2 por libra, los productores de
miel extraída que usan este sistema completo podrán
obtener rendimientos de tierra, trabajo, y gerencia
o manejo excediendo los $100 por panal, colmenas
provistas para la renta para la polinización en un
rango anual de por lo menos $60 por panal. Precios
recientes de la venta de miel hasta casi $7 por libra
en Kentucky, lo cual puede dar mayores rendimientos
significativos.
Los productores de peines de miel necesitaran por lo
menos un año de producción para cubrir el costo de los
materiales de los panales. Esto podrá realizarse en el
segundo año de mantenimiento de las colmenas desde
el primer año que está dedicado a la acumulación de
colmenas para la sobrevivencia al invierno y producir
un cultivo de miel en los siguientes años de flujo de
néctar. A un precio de $2 por libra de peine de miel,
un sistema de peine de 10 panales de miel puede
producir retornos para tierra, trabajo y administración
excediendo los $50 por colmena para la producción
de miel y retornos de $125 por colmena cuando los
panales son rentados también para la polinación. El
mercadeo directo de la miel y productos relacionados
puede incrementar de manera substancial el precio
por libre y la rentabilidad por panal.
Los apicultores que venden miel en bulto a un
empacador de miel pueden evitar el costo de
embotellamientos y mercadeo de las jarras de miel,
pero obtendrán solo de $2 a $2,50 por libra para 55
tambores de galón de miel. Si los mercados locales
están disponibles para los volúmenes de miel, los
ahorros en envases y costos de mercadeo directo
pueden hacer la producción de miel a granel más
atractiva. Debe haber un mercado local para las
ventas de miel a otros productores que han establecido
cuentas y necesitan mas miel.
Fuentes Seleccionadas
• Beginning Beekeeping for Kentuckians
(University of Kentucky, 1996)
http://www.ca.uky.edu/agc/pubs/ent/ent41/ent41.pdf
• Honey Bee Program and Kentucky State Apiarist
(KDA)
http://www.kyagr.com/statevet/honeybees.html
• Kentucky Beekeeper’s Calendar (Kentucky State
University, 2004)
http://www.kysu.edu/NR/rdonlyres/3D36D5CB-
C463-4038-99BE-82B2D5609694/0/beecalendar.pdf
• Kentucky Beekeeping — A Guide for Beginners
(Kentucky State University, 2010) 4.9 MB file
http://www.kyagr.com/statevet/documents/OSV_
BEE_BeekeepingGuide.pdf
• Kentucky State Beekeepers Association http://
www.ksbabeekeeping.org
• Agricultural Alternatives: Beekeeping
(Pennsylvania State Extension, 2012)
http://pubs.cas.psu.edu/FreePubs/pdfs/ua310.pdf
• American Beekeeping Federation (Georgia)
http://www.abfnet.org
• Beekeeping Enterprise Budget (Iowa State
University Leopold Center, 2010) 1.3 MB file
http://www.leopold.iastate.edu/sites/default/files/
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http://www.sfp.forprod.vt.edu/factsheets/beeswax.
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• Honey (Virginia Tech, 2001)
http://www.sfp.forprod.vt.edu/factsheets/honey.pdf
• Honey Bee Program (University of Georgia)
http://www.ent.uga.edu/bees/
• Honey Bees and Beekeeping (University of
Georgia, 2010)
http://www.caes.uga.edu/Publications/displayHTML.
cfm?pk_id=6165
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— Chapter 10: Honey (USDA, 1997)
http://www.fpl.fs.fed.us/documnts/usda/agib666/
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• Producing Pollen (University of Florida, 2003)
http://entnemdept.ufl.edu/honeybee/PDF’s%202011/
producing%20pollen.pdf
• Some Ohio Nectar and Pollen Producing Plants
(Ohio State, 2000)
http://ohioline.osu.edu/hyg-fact/2000/2168.html

Revisado por Thomas Webster, Universidad Estadal de Kentucky (Emitido 2005, Revisado 2009)
Revisado por Sean Burgess, Departamento de Agricultura de Kentucky (Revisado 2013)
Este artículo fue traducido por Andrea Marisa Sanchez Barrios Febrero 2013
Fotos: David Cappaert, Michigan State University (abeja en flor) y Carl Dennis, Auburn University (abejas en
peine), cortesía de Bugwood.org; y a Stephen Patton, Comunicaciones Agronomicas de UK (las jarras de miel)
Para mayor información, contacte su agente extensionista local del condado