Geología económica

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Este aviso fue puesto el 9 de abril de 2010.

La geología económica trata de las materias del reino mineral que el hombre extrae de la
tierra para las necesidades y comodidad de su vida.
La búsqueda de dichas materias ha dado origen a viajes de descubrimiento y colonización
de nuevas tierras; su propiedad ha determinado la supremacía comercial o política, y ha
sido causa de luchas y guerras. En la búsqueda de estas sustancias minerales se ha ido
acumulando gradualmente un caudal de conocimientos sobre su distribución, carácter y
lugares donde se encuentran, así como sobre sus usos, y este caudal de conocimientos ha
llevado a la formación de teorías sobre su origen.

Índice

 1Geología Económica
 2Tipos de recursos mineros
o 2.1Minerales metálicos
o 2.2Minerales industriales o no-metálicos
o 2.3Piedras preciosas y semi-preciosas
o 2.4Recursos hídricos
 3Tipos de rocas económicas
 4Véase también
 5Enlaces externos

Geología Económica[editar]
Esta rama de la Geología se encarga del estudio de las rocas con el fin de encontrar
depósitos minerales que puedan ser explotados con un beneficio práctico o económico. El
geólogo económico se encarga de hacer todos los estudios necesarios para poder
encontrar las rocas o minerales que puedan ser potencialmente explotados. La explotación
de estos recursos se conoce como minería.
Los recursos minerales tienen una gran importancia en la vida diaria del hombre actual, ya
que estos proveen muchos elementos básicos que ayudan a hacer más fácil la vida
moderna y que nos permiten tener calefacción, electricidad, llenar el depósito de
combustible de nuestros vehículos, hacer abonos para fertilizar nuestras tierras, obtener
materiales para construir viviendas y edificios, producir medicamentos, accesorios, etc.
Los estudios de geología económica o de prospección, se hacen mediante la evaluación
geológica de la zona de interés y se complementan con estudios asociados de otras ramas
de la geología como la geoquímica, geología estructural, geofísica, sedimentologia, que
nos permiten conocer más a fondo el potencial mineralógico y hacer la delimitación y
cuantificación de la fuente de material.
Para que un depósito pueda ser considerado económico, debe haber una disponibilidad
suficiente de material en el mismo para que sea rentable o justificable su explotación, ya
que la inversión necesaria para el desarrollo minero es generalmente considerable.
La “ley” de un depósito metálico es la relación de cantidad de roca que se requiere para
producir una unidad del mineral; por ejemplo, una mina de oro con una ley de
1 g/t requiere de la extracción de una tonelada de mineral para obtener 1 gramo de oro. La
rentabilidad del depósito mineral es fuertemente dependiente del precio del mineral o
elemento extraído y los costos de producción. En la actualidad, con altos precios de la
mayoría de los metales, muchas minas o proyectos que no eran rentables han sido
puestos en producción nuevamente.
Aunque normalmente se hace hincapié en yacimiento o depósitos de minerales metálicos
(oro, cobre, aluminio, etc.) los depósitos de minerales no-metálicos son de gran
importancia en el desarrollo de los países. Elementos como el petróleo, calizas, gravas y
otros materiales de construcción son de gran importancia, especialmente en países en
vías de desarrollo.
Los depósitos minerales no son infinitos y por lo tanto su explotación se debe hacer en
forma racional dentro de un esquema de sostenibilidad para que no se agoten antes de
tiempo y evitar que futuras generaciones queden desprotegidas de estos recursos. Este
aspecto es muy importante para los depósitos de agua potable, ya que este es un recurso
vital y cada vez más escaso por la sobre-explotación, la contaminación y otras causas
externas como las quemas y la deforestación.
Dentro de la geología económica también se puede considerar la prospección petrolífera,
pero esta se discute más a fondo en la sección de Geología del petróleo.

Tipos de recursos mineros[editar]

Los distintos tipos de recursos económicos requieren de distinta metodología de
investigación, implica diferentes modelos económicos para el desarrollo y los productos
tiene diferente valor para los usuarios. Por esto se dividen los recursos mineros en tres
grupos con límites a veces muy difusos:
Minerales metálicos[editar]
Dentro de los depósitos metálicos más importantes encontramos los depósitos de
oro, platino, hierro, níquel, cobre, aluminio, cromo, selenio, vanadio, plomo, uranio, etc.
Estos minerales tienen un valor intermedio y son transados como commodities, es decir,
su origen no juega un papel preponderante.
Minerales industriales o no-metálicos[editar]
Dentro de los depósitos no metálicos o industriales encontramos principalmente los
depósitos de los materiales que se utilizan a diario en la sociedad moderna
como: piedra, carbonatos (caliza, dolomita), sales, sulfuros, magnesita, yeso, talco, fluorita,
asbestos, cementos, gravas
y arenas, mármol, granito, arcillas (caolín, bentonita, montmorillonita), etc.
Estos materiales son normalmente de bajo valor y gran volumen, por lo cual su explotación
se realiza siempre cerca o en la fuente de producción. Solo en casos especiales adquieren
gran desarrollo, ya que dependen de las necesidades de la región geográfica y,
económicamente, no soportan gran transporte.
Piedras preciosas y semi-preciosas[editar]
En los depósitos de piedras preciosas encontramos el diamante, esmeralda, rubí y zafiro.
En las semipreciosas el lapislázuli, ágata, granate
(mineral), jaspe, jade, circón, ópalo, turmalina, etc. La importancia y el valor como joya
depende de la calidad de la piedra, su pureza y origen. Yacimientos de este tipo son
normalmente de mediano tamaño con gran valor agregado, sin embargo su producte
depende de las condiciones económicas globales y por lo tanto su precio (y valor) es
variable.
Recursos hídricos[editar]
En los últimos años se ha empezado a dar más importancia al agua como recurso no
renovable necesario e imprescindible para la supervivencia humana. La ciencia que
estudia los recursos hídricos es la hidrogeología, sin embargo, la geología y especialmente
la geología económica tiene gran importancia en el estudio de las aguas antiguas (y
principalmente no renovables) que se encuentran en los acuíferos de un área o lugar.