EL LOBO

NOMBRE COMÚN:
Lobo

NOMBRE CIENTÍFICO:
Canis lupus baileyi

CARACTERÍSTICAS:
El lobo mexicano es una de las especies que está en peligro de extinción debido a la
persecución de que ha sido objeto desde los años cincuenta. Se trabaja primordialmente
sobre su reproducción en cautiverio y en la detección de sitios adecuados para
reintroducirlo en la vida silvestre.

Los lobos están íntimamente relacionados con los perros. Su nombre científico es Canis
Lupus. Son muy similares en muchos aspectos a los perros, excepto que en muchos
casos ellos son mucho más grandes.

Los lobos por lo general poseen patas más largas que las de los perros. En realidad son
los perros quienes están relacionados con los lobos. Se cree que los lobos fueron
domesticados hace unos 12.000 años. Mucho tiempo se tomó la naturaleza para lograr
una real variación genética de esta especie. Pero, todos los perros, desde el Pug hasta el
Pitbull y el Chihuahua, provienen del lobo. Los lobos son animales salvajes. Sobreviven
mediante la caza y alimentándose de otros animales.

HABITAT:
Su principal hábitat se halla principalmente en todo el hemisferio norte. Actualmente se
encuentran en Canadá en grandes números y en grupos menos numerosos se encuentran
también en Rusia, Europa del Norte y en algunas regiones aisladas de USA. La gran
mayoría de lobos en USA se hallan en Alaska y el extremo norte de Minnesota. Se han
encontrado unos pocos en Arizona (alrededor de 22 lobos fueron contados en 1999).

COMPORTAMIENTO
Su más sobresaliente característica es su gran inteligencia y su comportamiento social.
Los lobos son animales altamente sociales, viven en grupos familiares denominados
manadas. Dichas manadas, son muy unidas y poseen una estructura social determinada
y se cree que estas estructuras juegan un papel importante para mantener la
organización dentro de la manada y que es vital en el momento de la cacería. Las típicas
manadas de lobos consisten en un par Alfa (dominantes) que es el único par que puede
conseguir pareja; los Beta o subordinados, los Omega, que típicamente son hembras que
soportan las grescas y peleas de la manada cuando se hallan bajo estrés. Y el resto de la
manada. Cada lobo en la manada juega un papel vital. De acuerdo a las investigaciones
acerca de los lobos, tanto los machos como las hembras dictan y controlan su propia
organización. Esto es, los machos se mantienen en grupos separados de las hembras y se
cree que esta actitud refuerza a posición de las Omega. Los lobos Alfa, no siempre son
los más fuertes. Se cree que esto es debido a que el par Alfa debe jugar un papel de líder
que se caracteriza más por la organización y sus capacidades de liderazgo dentro de la
manada durante la caza, que a su fuerza y dominancia sobre el grupo.

No es muy importante que el grupo sea un grupo fuerte, si no un grupo muy bien
organizado con el fin de hacer lo más exitosas posible sus expediciones de caza,
logrando así dar alimento a todos los componentes de la manada.
El lobo Beta por lo general refuerza y presta soporte al lobo Alfa y le "recuerda" a los
otros lobos quién está a cargo. Típicamente los Alfa son los primeros en comer tomando
lo mejor de la presa, pero no siempre; aún este comportamiento no está muy bien
estudiado y comprendido.

Los lobos Omega juegan un papel muy importante dentro de la estructura de la manada.
Pues son ellos quienes deben soportar el estrés de la manada desempeñándose como una
especie de víctima o "chivo expiatorio". Aunque los Omegas, son los que deben
soportar los abusos de la manada, juega un papel vital cuando los demás miembros se
hallan estresados o cuando la cacería no ha sido fructífera o cuando algún miembro de
la manada se encuentra alterado por cualquier otra razón. Tan increíble como suena, los
lobos Omega no son siempre los más débiles del grupo y por lo general se encuentran
confortables con su posición dentro de la misma. Pues muchas veces pueden llegar a ser
líderes Alfa.

Los lobos son muy orientados a la familia. De hecho, en muchos casos una manada
puede estar compuesta por una familia. Típicamente una pareja de lobos se conoce, se
aparean y forman una manada. Algunos miembros de la manada cuando ya poseen una
edad lo suficientemente madura (alrededor de 22 meses o más) pueden dispersarse o
dejar la manada y salir en busca de una nueva manada o de una pareja para formar la
suya. Una manada de lobos, puede ser descrita más exactamente como una familia. Esta
estructura es generada para satisfacer las necesidades de los lobos. Ellos han
sobrevivido de esta manera por miles de años.

Aunque no es muy común, el incesto puede ocurrir entre los lobos. Los lobos a
diferencia de muchas otras especies animales son muy inmunes a los efectos del
apareamiento con sus más cercanos parientes. Un notable ejemplo de esto, es la manada
que existe en la isla Royal. Estos lobos llegaron a la isla llevados por pequeños trozos
de hielo. Allí se encontraban totalmente aislados de otros lobos y sin embargo lograron
sobrevivir y reproducirse satisfactoriamente. Allí han permanecido por más de 25 años y
de hecho actualmente son más fuertes que nunca.

COMUNICACION
Los lobos se comunican de muchas maneras. Su comunicación primaria parece ser el
lenguaje del cuerpo, sus gestos y expresiones. Igualmente se comunican por medio de
aullidos y otras maneras más sutiles como lloriqueos, quejidos y algunas veces mediante
ladridos. Dentro de la manada, cuando se hallan juntos su comunicación es no-vocal y
es muy importante el contacto físico de uno con otro dentro de la estructura social de la
manada. Se congregan para olerse y lamerse mutuamente. Se cree que los aullidos
dentro de las manadas son utilizados para animarse al salir de cacería, para comunicarse
con otras manadas o miembros distantes y por otras razones aún desconocidas
Igualmente, refuerzan su territorio mediante el uso de sus aullidos.

Los lobos marcan sus territorios mediante sus excreciones, dejando su olor
característico para que otros lobos o manadas sepan que es un territorio ocupado. La
supervivencia de los lobos depende directamente de lo que obtengan durante sus
excursiones de caza. Los lobos en Norte América principalmente cazan venados.
También cazan antílopes, bisontes y muchas otras presas, incluyendo ganado vacuno de
algunas granjas.
MITOS Y LEYENDAS ACERCA DE LOS LOBOS
Existen muchos mitos y mentiras acerca de los lobos. "Caperucita roja" y "los tres
cerditos" son dos de los más conocidos cuentos que involucran al lobo mostrándolo
como una criatura malvada. Estas y muchas otras historias muestran una falsa imagen
del lobo. Igualmente al cine se han llevado muchas películas y producciones donde se
presenta una imagen negativa de estos hermosos y sociales animales. La verdad, es que
los lobos no son criaturas del diablo que cazan seres humanos. De hecho, no existe
ninguna estadística seria que demuestre ataques de lobos salvajes hacia los seres
humanos en todo Estados Unidos, Canadá o México. Esto no significa que los lobos no
sean peligrosos. Pues son animales salvajes y si son provocados, pueden llegar a atacar.
Pero los investigadores han demostrado que por el contrario, los lobos por naturaleza le
temen a los humanos y son lo suficientemente inteligentes como saber que deben huir
antes de llegar a un enfrentamiento abierto con el hombre.

Se cree que los ataques que se registraron hace muchos años, no fueron realizados por
lobos salvajes, si no por un cruce de lobos con perro doméstico, que puede llegar a ser
una combinación muy peligrosa, ya que se mantiene el salvajismo del lobo, pero a la
vez el perro aporta su poco temor hacia los humanos. Todo esto no quiere decir que
usted puede conseguir un pequeño lobo para adoptarlo como mascota, pero si que podrá
estar seguro en un bosque con lobos, tomando las debidas precauciones, como no hacer
cosas que los molesten o tratar de llamar su atención.

Una frase célebre de algunos criadores de lobos es: "Usted se sentirá más seguro en
bosque lleno de lobos que en una habitación llena de gente" Y ciertamente, yo estoy de
acuerdo.